«Письма Горация Уолпола, графа Орфорда — Том 4»

Письмо 210 Графу Бьюкену.(414) Беркли-сквер, 10 февраля 1781 г. (стр. 269)

Вчера я был удостоен чести получить карточку вашего светлости с уведомлением о дополнительной чести — моем избрании почетным членом Общества антикваров Шотландии;(415) милость, милорд, которую я принимаю с уважением и благодарностью, подобающими столь ценному отличию; и за которую я должен просить позволения, через ваше любезное посредничество, предложить мои самые искренние и смиренные благодарности этому ученому и почтенному Обществу. Моя особая благодарность по-прежнему принадлежит вашему светлости, который, в память о прежней пристрастности, соблаговолил, рискуя собственным суждением, оказать предпочтение старому смиренному слуге, который может только получать честь от Общества, в которое ваш светлость и ваши соратники соизволили принять его, но не может отразить никакой чести на него. В свои лучшие дни, милорд, я никогда не мог претендовать на большее, чем на то, что порхал над некоторыми цветами знания. Теперь, изношенный и близкий к концу своего пути, я могу быть лишь разбитым памятником, доказывающим, что Общество антикваров Шотландии стремится сохранить даже наименее ценные остатки прежней эпохи и вознаградить всех, кто внес свою лепту в просвещение нашего общего острова. Я и т. д.

(414) Впервые напечатано.

(415) Королевское общество антикваров Шотландии было сформировано в Эдинбурге в предыдущем декабре, когда граф Бьюкен был избран президентом. — Ред.

Письмо 211 Сэру Дэвиду Далримплу.(416) Строуберри-Хилл, 10 февраля 1781 г. (стр. 270)

Я был очень близок, сэр, с последним лордом Финлейтером, когда он был лордом Дескфордом. Мы познакомились в Риме во время наших путешествий, и хотя во время его болезни и долгого пребывания в Шотландии мы не общались, я имел честь видеть его иногда во время его последнего визита в Англию; но я совершенно не знаком с анекдотом, касающимся моего отца и сэра Уильяма Уиндхэма. Я спросил своего брата, который был гораздо более сведущ в событиях того времени, ибо я был за границей, когда сэр Уильям умер, и вернулся в Англию лишь за шесть месяцев до отставки моего отца, так что, будучи в школе и в Кембридже, или в младенчестве во время правления сэра Роберта, то немногое, что я сохранил от него, было подобрано в последние три года его жизни, что является ответом, сэр, на ваши вопросы, почему, среди прочих причин, я всегда отказывался писать его биографию; ибо я в действительности мог сказать лишь немногое по собственному знанию; и все же имел бы вид авторитетного источника, по крайней мере, более авторитетного, чем я был бы на самом деле. Мой брат, сэр Эдвард, который на одиннадцать лет старше меня, никогда не слышал вашего анекдота. Могу добавить, что в последнее время я жил в большой близости с маркизой Блэндфорд, вдовой сэра Уильяма, которая умерла всего полтора года назад в Шипе, здесь, по соседству со мной; и с леди Саффолк, которая не могла не быть хорошо знакома с историей тех времен благодаря своему долгому пребыванию при дворе, и с которой за последние пять или шесть лет ее жизни здесь, в Туикенеме, я провел много-много долгих бесед на эти темы, и все же я никогда не слышал ни слова о предполагаемом событии, которое вы упоминаете. Я сам никогда не слышал, чтобы сэр У. Уильям говорил более одного раза в Палате общин, но мне всегда говорили, что его стиль и поведение были самыми либеральными и джентльменскими; и мой брат говорит, что между ним и нашим отцом никогда не было никакой горечи или язвительности.(417)

Я отвечу вам так же честно и откровенно, сэр, об Арчибальде, герцоге Аргайле, которого я, по крайней мере, видел очень много. Я верю, что сэр Роберт имел полное представление о его способностях как о человеке весьма полезном. На самом деле, это очевидно; ибо он зависел от герцога, когда тот был лордом Айлеем, в управлении вашей частью острова и, как я слышал в то время, оттолкнул самых твердых шотландских вигов этим предпочтением. Сэр Роберт поддерживал лорда Айлея против самой королевы, которая ненавидела его за привязанность к леди Саффолк, и он был единственным человеком хоть какого-то значения, которому Ее Величество не дала почувствовать, насколько неблагоразумно (как бы ново это ни было) предпочитать интересы любовницы интересам жены. После поражения моего отца его горячие друзья громко жаловались на лорда Айлея как на человека, предавшего шотландские округа при выборах в последний парламент сэра Роберта его брату, герцогу Джону. Верно и то, что сэр Роберт всегда отвечал: «Я не обвиняю его». Должен признаться, зная манеру моего отца и то, что когда он говорил лишь немногое, это не было благоприятным симптомом, я действительно думал, что если он не хотел обвинять, то, по крайней мере, он не оправдывал. Герцог Арчибальд был, несомненно, темным, проницательным человеком. Я припоминаю случай, который не хотел бы, чтобы цитировали прямо сейчас, хотя он никого из живущих не порочит. Я забыл точный период и даже некоторых из вовлеченных лиц; но это было в период несовершеннолетия нынешнего герцога Гордона, и вы, сэр, вероятно, сможете уточнить даты. Был сформирован полк Гордонов. Герцог Арчибальд пожелал командования им для своего фаворита. Вдовствующая герцогиня настаивала на нем для своего второго мужа. Герцог А. сказал: «О! конечно, ее светлости нужно повиноваться»; но немедленно добился того, чтобы полк был отправлен в Ост-Индию, на что вдова, вышедшая замуж за молодого человека, не рассчитывала.(418)

Во время восстания, помню, герцога Арчибальда в Лондоне крайне порицали за то, что он приехал туда и оправдывался тем, что не был уполномочен взяться за оружие. Но полагаю, что я более чем удовлетворил ваше любопытство, сэр, и что вы не сочтете очень благоразумным заставлять старика говорить о днях своей юности.

Я только что получил любезное письмо от лорда Бьюкена, в котором его светлость так добр, что сообщает мне о чести, которую ваше новое Общество антикваров оказало мне, назначив меня почетным членом. Я, безусловно, очень польщен этим отличием, но боюсь, что пристрастность и покровительство его светлости в данном единственном случае не сделают ему чести. Мои познания даже в британской древности всегда были отрывочными и самыми поверхностными; я никогда не изучал ни одну отрасль науки глубоко и основательно, и никогда не делал этого иначе как для временного развлечения, без какой-либо системы, последовательности или метода. В последние годы я порвал всякую связь с обществами, не только с Парламентом, но и с нашими антикварами, а также с Обществом искусств и наук, и не посещал собрания Королевского общества. Я в значительной степени удалился от мира и живу в очень узком кругу, праздно и незаметно. И все же, сэр, я не мог отклонить честь, которую ваше Общество соизволило предложить мне, чтобы это не было сочтено отсутствием уважения и благодарности, вместо знака смирения и осознания собственного недостоинства. Я настолько осознаю последнее, что не могу осмелиться предложить свои услуги в этой части нашего острова столь почтенному собранию; но если вы, сэр, который слишком хорошо знает мои ограниченные способности, сможете в любое время указать на любую информацию, которую в моих силах дать Обществу (как в случае с королевскими шотландскими портретами, по поводу которых лорд Бьюкен соизволил советоваться со мной), я буду очень горд подчиниться вашим и их приказам и всегда буду с большим уважением их и вашим покорнейшим слугой.

P. S. Не знаю, упоминал ли я когда-нибудь вам или лорду Бьюкену, сэр, о любопытной и превосходной голове леди Маргарет Дуглас, написанной маслом, у мистера Картерета в Хоунесе в Бедфордшире, резиденции его деда лорда Грэнвилла; я знаю мало портретов лучше. Это одновременно лицо доброты и хитрости, смесь, на мой взгляд, приятная. Это, кажется, подразумевает, что добродетель человека не была основана на глупости или незнании мира; это подразумевает, возможно, большее, что человек боролся бы с предательством и плутовством и знал, как это делать. Я мог бы представить, что упомянутая голова была таким же характером, как Маргарет, королева Наваррская, сестра Франциска Первого, которая была очень свободна в своих разговорах и писаниях, но строго добродетельна; дебонэр, лишенная амбиций; но политик, когда того требовало положение ее брата. Если ваше Общество займется гравированием исторических портретов, эта голова заслужила бы раннее место. У лорда Скарборо в Йоркшире есть двойной портрет, возможно, работы Гольбейна или Лукаса де Хере, матери леди Маргарет, королевы Маргарет, и ее второго мужа.

(416) Впервые собрано.

(417) Поуп во втором своем «Диалоге за 1738 год» передал характер сэра Уильяма потомству —

«Как могу я, Палтни, Честерфилд, забыть, пока римский дух очаровывает, и аттическое остроумие? Или Уиндхэма, справедливого к свободе и трону, хозяина наших страстей и своих собственных?»

Спикер Онслоу говорит: «в его речи был дух и сила, которые всегда воодушевляли его самого и его слушателей, и с украшением его манеры, которая была, действительно, весьма декоративной, вызывали не только самое внимательное, уважительное, но даже благоговейное отношение ко всему, что он говорил». — Ред.

(418) См. «Мемуары Георга II», том I, стр. 240. «В своей частной жизни», — говорит Уолпол, — «он имел больше достоинств, за исключением случая с женой, которую, будучи обманутым, женившись без приданого, он наказал суровым и непрерывным заточением в Шотландии. Он имел огромную жажду к книгам; голову, удивительно приспособленную к механике; был покровителем изобретательных людей, сторонником открытий и одним из первых поощрителей посадок в Англии; большинство любопытных экзотических растений, которые были акклиматизированы в этом климате, были введены им. Он умер внезапно в своем кресле после обеда, в своем доме в Аргайл-билдингс, Лондон, 15 апреля 1761 года». — Ред.

Письмо 212 Преподобному мистеру Коулу. Беркли-сквер, 2 марта 1781 г. (стр. 272)

Дорогой сэр, моя леди Орфорд приказала похоронить себя в Ливорно, единственном месте в Тоскане, где протестанты имеют погребение; поэтому я полагаю, что она не стремилась к перемене. Напротив, я верю, что у нее не было предпочтения ни к одной секте, а скорее она посмеивалась над всеми. Я не знаю ничего нового, ни в новинках, ни в античности. У меня не было подагры этой зимой, и поэтому я называю это своим високосным годом. Мне жаль, что это не ваш год тоже. Прошел век с тех пор, как я видел доктора Лорта. Надеюсь, причина не в болезни. Вас позабавит известие, что я избран почетным членом нового Антикварного общества в Эдинбурге. Я принял это по двум причинам: во-первых, это перо, которое не требует моего полета туда; и во-вторых, чтобы показать презрение к нашим собственным старым дуракам.(419) Для меня это будет идеальная синекура; ибо я сбросил все свои перья и не буду иметь амбиций гнездиться в их печатных трудах. Прощайте, мой добрый сэр. Ваш весьма обязанный.

(419) Коул в письме к мистеру Гофу, сообщая ему об избрании Уолпола, добавляет — «Допущение нескольких вещей в нашу Археологию, боюсь, навсегда отвратило одного из самых живых, образованных и занимательных членов в нашем списке». — Ред.

Письмо 213 Преподобному мистеру Коулу. 5 марта 1781 г. (стр. 273)

Я нисколько не догадываюсь и не представляю, что вы имеете в виду под публикацией лорда Хардвика «Walpoliana».(420) Естественно, это должно означать сборник высказываний или анекдотов о моем отце, согласно французским «Anas», которые начались, я думаю, с тех, что принадлежали Менажу. Или это сборник писем и государственных бумаг времен его администрации? Признаюсь, мне любопытно узнать хотя бы, что содержит эта вещь. Я не слышал об этом ни слова; и, если бы не имя, у меня было бы очень мало любопытства по этому поводу: ибо ничего на свете не было скучнее, чем три тяжелых тома, которые его светлость напечатал из «Переговоров» сэра Дадли Карлтона и того, что он называл «Государственными бумагами». Прошу, пришлите мне ответ, как только сможете, по крайней мере о том, что вы слышали об этой вещи.

(420) «Walpoliana; или несколько анекдотов о сэре Роберте Уолполе» — приятный маленький сборник анекдотов, касающихся сэра Роберта Уолпола, составленный Филиппом, вторым графом Хардвиком; напечатан в кварто, но никогда не публиковался. — Ред.

Письмо 214 Преподобному мистеру Коулу. Беркли-сквер, 29 марта 1781 г. (стр. 273)

Вы настолько добродушны, что я уверен, вам будет приятно узнать, что слух о расстройстве мистера Пеннанта не соответствует действительности. Он приехал в город — был у меня и, по крайней мере, так же спокоен, как я его когда-либо видел. Он собирается опубликовать еще одну часть своего «Валлийского тура», что он вполне может себе позволить; хотя я полагаю, что он не теряет на своих работах. Умерла тетя, чрезвычайно богатая, которая дала несколько тысяч ему и его дочери, но внезапно изменила свое мнение и оставила все его сестре, которая благороднейшим образом отдала ему все, что было предназначено в аннулированном завещании. Доктор Нэш только что опубликовал первый том своего «Вустершира». Это фолиант поразительной тучности и все же достаточно сухой; но зато он прекрасно одет и имеет много голов и видов.(421) Доктор Лорт был у меня вчера, и я никогда не видел его лучше, да и он не был сильно нездоров. Надеюсь, ваша подагра покинула вас; но здесь ветры достаточно горькие, чтобы дать человеку что угодно. Ваш всегда.

(421) «Коллекции для истории Вустершира» доктора Тредвея Нэша; 1781-1799; в двух томах, фолио. — Ред.

Письмо 215 Преподобному мистеру Коулу. 3 апреля 1781 г. (стр. 274)

Мне очень жаль, дорогой сэр, что в своем предпоследнем письме я обратил внимание на то, что вы сказали о лорде Хардвике; правда в том, что мне совершенно безразлично, что он печатает или публикует. Там обычно есть немного косвенной злобы, но гораздо больше скуки, так что последняя вскоре душит первую. Это значит сказать вам, что я не мог обидеться ни на что, что вы сказали о нем, и я вряд ли заподозрю искреннего друга в том, что он меня расстроил. Вы доказывали прямо противоположное эти сорок лет. У меня нет времени сказать больше, но я всегда искренне ваш.

Письмо 216 Преподобному мистеру Коулу. Беркли-сквер, 4 мая 1781 г. (стр. 274)

Я буду не только готов показать Строуберри-Хилл в любое время, когда он пожелает, доктору Фармеру как вашему другу, но и буду почтен его знакомством, хотя я теперь очень стесняюсь заводить новые. Я питаю большое уважение к его характеру, способностям и здравому вкусу и совершенно уверен, что он разъяснил Шекспира(422) более разумным и удовлетворительным образом, чем любой из его жеманных комментаторов, которые только льстили ему ученостью, которой у него не было, чтобы выставить напоказ свою собственную.

Прошу, дайте мне своевременное уведомление, когда я, вероятно, увижу доктора Фармера, чтобы я не оказался в отъезде, когда смогу иметь возможность проявить внимание к вашему другу и отдать малую часть вашей благодарности ему. Для него будет готова кровать; ибо вы знаете, что Строуберри нельзя осмотреть в одно мгновение, да и англичане не настолько общительны, чтобы познакомиться за то время, пока они ходят по дому.

Но теперь, мой добрый сэр, как вы могли позволить своей предвзятой пристрастности ко мне увлечь вас так экстравагантно, чтобы назвать меня одним из величайших характеров века? Вы слишком честны, чтобы льстить, слишком отшельник, чтобы быть заинтересованным, а я слишком бессилен и незначителен, чтобы быть объектом ухаживания, если бы вы были способны платить им из корыстных побуждений. Я знаю тогда, что это могло исходить только из теплоты вашего сердца; но если вы слепы ко мне, я не таков к самому себе. Не знаю, как другие чувствуют себя в таких случаях, но если кто-то случайно хвалит меня, все мои недостатки бросаются мне в лицо и заставляют меня обращать глаза внутрь и наружу с ужасом. Кто я, как не бедный старый скелет, шатающийся к могиле и осознающий тысячу слабостей, глупостей и того хуже! А что касается талантов, что мои, как не пустяковые и поверхностные; и по сравнению с талантами людей с настоящим гением, самые ничтожные! Мой — великий характер! Помилуйте меня! Я — композиция из Энтони Вуда и мадам Дануа,(423) и не знаю каких еще никчемных писателей. Это меньшее, что я могу сказать, чтобы опровергнуть ваш панегирик, который я сейчас же сожгу; ибо я не хочу, чтобы такое хвалебное письмо было найдено у меня, чтобы не показалось, что я был им доволен. Я налагаю на вас епитимью — не противоречить ни одной йоте из того, что я здесь сказал; ибо я не выпрашиваю больше комплиментов и серьезно обижусь, если вы когда-нибудь скажете мне еще хоть один. Мы дружим более сорока лет; я убежден в вашей искренности и привязанности; но подобает ли нам, когда нам обоим за шестьдесят, говорить друг другу красивые вещи? Подумайте, как скоро мы оба станем ничем!

Уверяю вас, с большой правдой, я в настоящее время очень болен своей маленькой порцией славы. Моя трагедия попала в руки каких-то книготорговцев-бандитов, и я вынужден опубликовать ее сам, чтобы предотвратить пиратство.(424) Все, что я могу сделать, — это осудить ее самому, и я это сделаю. Я читаю новый «Валлийский тур» мистера Пеннанта; он порадовал меня, очень лестно упомянув вас; но я не буду делать того, в чем упрекал.

Собачка моей бедной дорогой мадам дю Деффан прибыла. Она взяла с меня обещание позаботиться о ней в последний раз, когда я ее видел: я сделаю это самым религиозным образом и сделаю ее настолько счастливой, насколько это возможно.(425) У меня не много любопытства увидеть вашего кембриджского Рафаэля, но огромное желание увидеть вас, и я обязательно этим летом приму ваше приглашение, которое я принимаю гораздо любезнее, чем ваш «великий характер», хотя оба проистекали из одной и той же дружбы. Моя к вам — в точности такая, какой она была с тех пор, как вы узнали (и немногие люди могут похвастаться столь непрерывной дружбой, как ваша и моя —) Г. У.

(422) В его известном «Эссе об учености Шекспира». — Ред.

(423) Мадам д'Онуа, современница Перро и, подобно ему, писательница сказок. Она была автором «Путешествий леди в Испанию» и многих других работ, которые были переведены на английский язык. — Ред.

(424) Уолпол напечатал пятьдесят экземпляров «Таинственной матери» в Строуберри-Хилл еще в 1765 году; но поскольку в 1781 году было объявлено о суррогатном издании, он согласился на публикацию подлинного издания Додсли. — Ред.

(425) В своем ответе на это письмо от 7 мая достойный антиквар пишет: «Поздравляю маленькую парижскую собачку с тем, что она попала в руки столь гуманного хозяина. У меня есть маленькая крошечная собачка, Бази, такая же всеобщая любимица, которая никогда не слезает с моих колен: я уже, на случай непредвиденных обстоятельств, обеспечил ей убежище от голода и дурного обращения. Это самое малое, что мы можем сделать для бедных, безобидных, беспомощных, избалованных животных, которые нас развлекали и которых мы сами же испортили». Один коллега-антиквар, прочитав этот отрывок, воскликнул: «Как мистер Коул мог вообще заниматься переписыванием епископского реестра или картулярия, если Бази никогда не слезала с его колен!» — Ред.

Письмо 217 Достопочтенному Г. С. Конуэю. Строуберри-Хилл, воскресенье, вечер, 6 мая 1781 г. (Стр. 275)

В пятницу я ужинал с вашей графиней у лорда Фредерика Кэмпбелла, где услышал об освобождении Гибралтара Дарби. Испанский флот держался близ Кадиса: однако он [Дарби] поднял ногу и просто брызнул на них презрением. Поскольку он освободился от своих транспортов, полагаю, их корабли скорее выбросятся на берег, чем вступят в бой. Что ж, я буду вполне доволен, если наш флот вернется в целости и сохранности; будет достаточно того, что мы пере-Дон-Кихотствовали саму нацию Дон Кихота. Поскольку я знал, что ваша графиня напишет на следующий день, я подождал, пока она уедет из города, чтобы у нее не было много новостей для вас — не то чтобы они были у меня; и это было бы позерством — делать вид, что в Туикенеме я знаю больше, чем она в Хенли. Несмотря на пронизывающий северо-восточный ветер, я приехал сегодня сюда, чтобы взглянуть на свои сирени, хотя они и «а la glace» [ледяные]; и чтобы сбежать от фараона, по которому все помешались. Я обожал эту игру более тридцати лет назад; но теперь уже неприлично сидеть всю ночь напролет с мальчиками и девочками. Мой племянник, лорд Чолмондели, модный банкир, был разорен. Он и его компаньон, сэр Уиллоби Астон, пришли на днях рано в «Брукс», еще до того, как Чарльз Фокс и Фицпатрик, которые держат там банк, прибыли; но те вскоре явились, атаковали своих соперников, сорвали банк и выиграли более четырех тысяч фунтов. «Вот так, — сказал Фокс, — следует поступать со всеми узурпаторами!» Он сделал еще лучше: он послал за своими кредиторами и расплатился, насколько хватило денег. По утрам он продолжает свою войну с лордом Нортом, но не может сорвать этот банк. Двор добился создания секретного комитета по делам Индии, и предполагается, что Рамболд станет жертвой; но так как он почти так же богат, как лорд Клайв, я заключаю, что он спасется тем же золотым ключом.

В своем последнем письме я сообщал вам, что Тонтон прибыл. Сегодня утром я привез его вступить во владение его новой виллой, но его водворение прошло совсем не мирно. Поскольку он уже обнаружил, что может быть таким же деспотом, как в Сен-Жозефе, он начал с изгнания моей прекрасной маленькой кошки; впрочем, по этому поводу мы не совсем сойдемся. Затем он набросился на одну из моих собак(426), которая ответила тем, что укусила его за лапу до крови, но была за это сурово наказана. Я немедленно позвонил Маргарет(427), чтобы она перевязала ему лапу: но посреди своего смятения не смог сдержать улыбки; ибо она воскликнула: «Бедное маленькое создание, он не понимает моего языка!» Надеюсь, она не вспомнит еще и о том, что он папист!

Беркли-сквер, вторник, 8 мая.

Я приехал до обеда и нашел ваше длинное письмо от 3-го числа. Вы ошиблись насчет пола Тонтона, он кавалер и еще немного мушкетер; но если я и не исправлю его живость, то, по крайней мере, не буду поощрять ее, как моя дорогая старая подруга.

Вы ничего не пишете о своем здоровье; поэтому я верю, что оно полностью восстановилось: мое собственное — самое цветущее, насколько это возможно для меня. Говорят, парламент распустится к дню рождения короля; не то чтобы это было для кого-то огорчением или ограничением. Надеюсь, вы скоро приедете и насладитесь спокойным летом под лаврами собственной совести. Они, по крайней мере, такие же раскидистые, как у кого-либо другого; и почва сохранит их зелень навеки. Мне кажется, нам, западным державам, стоило бы заключить мир, раз уж мы ведем войну так неуклюже. И все же я сомневаюсь, что неловкость наших врагов умерит наш аппетит. Что ж, ради человечества я желаю, чтобы их страданиям пришел конец! Даже зрители не развлекаются — вся война прошла, как неистовый гул на галерке перед началом спектакля: они забросали свечных мастеров, сцена была подметена, музыка играла, люди заняли свои места — но черта с два, никакого представления! — И когда люди вернутся домой, они не увидят ничего, кроме фарса, который стоил в пятьдесят раз дороже лучшей трагедии!

(426) Это не совсем согласуется с благоприятной характеристикой, данной Тонтону секретарем мадам дю Деффан, Виртом, в письме к Уолполу: «Я буду держать, — пишет он, — Тонтона до отъезда мистера Томаса Уолпола; я забочусь о нем самым тщательным образом. Он очень кроток; он никого не кусает; он был злым только рядом со своей хозяйкой». — Ред.

(427) Экономка мистера Уолпола.

Письмо 218 Достопочтенному Г. С. Конуэю. Беркли-сквер, 28 мая 1781 г. (Стр. 277)

Это письмо, подобно отплытию, не отправится, пока не наберет свой комплект; но я начинаю его, так как только что получил ваше второе письмо. Я писал вам два дня назад и не собирался жаловаться; ибо у вас, конечно, не может быть разнообразия событий на вашем уединенном острове: и поскольку вы не презираете пустяковые новости, этот добрый город, который не производит ничего другого, по крайней мере порождает сорняки, которые прорастают вопреки шотландскому чертополоху, заглушившему все добрые плоды. Не знаю, что леди Крейвен собирается делать со своей пьесой; надеюсь, играть ее только в частном порядке; ибо ее предыдущая была растерзана, а публика не проявила ни малейшей галантности к столь милой писательнице, хотя она дала им такой прекрасный повод. Что касается моей собственной пьесы, я собирался опубликовать ее в свою защиту, так как здесь рекламировалось поддельное издание, помимо одного в Ирландии. Мое объявление на данный момент перекрыло предыдущее, и это искушает меня подавить свое, так как я испытываю полное отвращение к ее появлению. Тем не менее, думаю, я выпущу ее в разгар лета, чтобы к зиме о ней забыли; ибо я не вынес бы, если бы она стала предметом разговоров в переполненном городе. Она напечатана; так что я могу позволить ей просочиться в разгар первого же события, которое поглотит внимание публики; и поскольку это не совсем новинка, я не боюсь, что она родится мертвой, если будет близнецом с любым младенцем, который кричит и производит много шума.

Одновременно с вашим я получил письмо от другого кузена из Парижа, который сообщает мне, что Неккер на грани отставки, а в постскриптуме говорит, что он фактически ушел в отставку. Я слышал об этом несколько дней назад; но это полное подтверждение. Помните ли вы разговор в вашем доме за ужином, в котором ваш друг очень нелестно отзывался о Неккере и, казалось, желал его падения? На мой взгляд, они сильно ошибаются. Правда, Неккер изо всех сил старался восстановить их финансы; однако я убежден, что его внимание к этой великой цели заставляло его тормозить все их военные операции. Они будут платить дороже за деньги; но деньги у них будут: и они не так уж дороги для них, ибо, когда они их получают, им остается только не платить. Господин Жоли де Флёри — генеральный контролер. Я ничего о нем не знаю; но поскольку они так часто меняются, в конце концов кто-нибудь способный окажется министром — и в этом они снова будут иметь преимущество.

Курьер лорда Корнуоллиса, мистер Бродерик, еще не прибыл; так что вы немного поспешны, полагая, что Америка так близка к покорению, что вы часто проглатывали ее, как если бы были министром; и все же, мне кажется, эта эра так часто откладывалась, что я удивляюсь, как вы еще не излечились от оптимизма — или, скорее, от веры в великолепную ложь, которую порождает каждое пустяковое преимущество. Если бы четверть американцев присоединилась к роялистам, как говорят, все колонии не удержали бы их. Но, по крайней мере, они были похожи на карточный фокус королей и королев, где один из двух возвращается каждый ход, чтобы привести другого. Однако это лишь для разговора на данный момент. При таком отвращении к спорам у меня нет рвения обращать других в свои взгляды, даже по вопросам, которые касаются меня ближе.

Четверг, 31 мая.

Если вы читаете газеты, то обнаружите, что вчера были жаркие дебаты по поводу нового предложения Хартли(428) о примирении с Америкой; в которых министров прямо упрекали в их хвастовстве возвращающимся рвением колоний, которое, хотя, по их собственным словам, должно было быть гораздо ближе к завершению, они не смогли доказать как сколько-нибудь эффективное; хотя даже вчера возродился слух о второй победе лорда Корнуоллиса. Эти дебаты предотвратили другие, по поводу закона о браке, который Чарльз Фокс хочет отменить и над чем, как он сказал мне, собирается работать. Я упоминаю об этом из-за обстоятельств того момента, когда он мне это сказал. Я ходил посмотреть, приехала ли леди Эйлсбери в город; когда я поднимался по Сент-Джеймс-стрит, я увидел телегу и носильщиков у дверей Чарльза; грузили медную посуду и старые комоды. Короче говоря, его успех в фараоне разбудил его сонм кредиторов; но если бы его банк не раздулся до размеров Банка Англии, он не смог бы дать по кусочку каждому. Эпсом тоже был неблагосклонен; и один кредитор фактически наложил арест и вывез его имущество, которое, казалось, не стоило того, чтобы его забирать. Когда я возвращался, полный впечатлений от этой сцены, кого бы вы думали я увидел прогуливающимся у моей собственной двери, как не Чарльза? Он подошел и заговорил со мной в окно кареты о законе о браке(429) с таким хладнокровием, как будто ничего не знал о случившемся. Я не испытываю восхищения перед нечувствительностью к собственным ошибкам, особенно когда они совершены из тщеславия. Возможно, вся философия заключалась в самом совершении. Если бы вы могли быть настолько виноваты, последнее, что вы бы вынесли, были бы ваши собственные размышления. Чем удивительнее способности Фокса, тем больше злят его глупости, которые утешают стольких негодяев и болванов и делают все, что есть в нем восхитительного и милого, лишь предметом сожаления для тех, кто любит его, как я.

Я намеревался обосноваться в Строуберри в воскресенье; но должен вернуться в четверг из-за приема в Мальборо-хаусе для принцессы Амелии. Меня постоянно искушает уйти на покой совсем; и я бы сделал это, если бы не видел, насколько английский характер не приспособлен для жизни вне мира. Мы становимся невыносимо раздражительными и суровыми к другим, если нас постоянно не трут о них и не полируют ими. Мне не нужно называть друзей и родственников ваших и моих в качестве примеров. Мое пророчество о коротком царствовании фараона уже сбылось. Банкиры обнаружили, что все расчетные преимущества игры не уравновешивают фальшивых пари и долгов благородных дам. Банкиры, я думаю, могли бы иметь более раннюю и более благородную причину — очень дурной дух содержания банка: — но эта страна так же очерствела к малой морали, как и к великой. — Что бы я подумал о мире, если бы покинул его совсем?

(428) Накануне мистер Хартли внес предложение о разрешении внести законопроект, наделяющий Корону достаточными полномочиями для ведения переговоров о средствах восстановления мира с провинциями Северной Америки. Он был отклонен 106 голосами против 72. — Ред.

(429) 7 июня мистер Фокс внес предложение о разрешении внести законопроект о внесении поправок в акт 26-го года Георга II о предотвращении тайных браков. Законопроект прошел через Палату общин, но был отклонен Палатой лордов. — Ред.

Письмо 219 Достопочтенному Г. С. Конуэю. Строуберри-Хилл, 3 июня 1781 г. (Стр. 279)

Вы знаете, что у меня больше философии по поводу вас, чем храбрости, но на этот раз я был очень храбр. На прошлой неделе в газетах была заметка о том, что в письме из Джерси упоминались опасения нападения четырех тысяч французов. Знаете ли вы, что я отнесся к этому абзацу с презрением? Нет, нет; я не боюсь за ваш остров, когда вы дома, и у вас было время укрепить его, и есть достаточные силы. Нет, нет; он не будет застигнут врасплох, когда вы там, и когда наш флот вернулся, а Дигби перед Брестом. Однако, при всей моей доблести, я не мог не пойти к вашему брату, чтобы задать несколько вопросов; но он не слышал о таком письме. Французы были бы действительно глупы, если бы в третий раз разбили свои головы о ваши скалы, находясь под наблюдением самого бдительного из всех губернаторов. Ваш племянник Джордж(430) прибыл с флотом: на днях открылась моя дверь; я посмотрел в сторону общего горизонта голов, но оказался на полтора фута ниже любого лица. Самый красивый великан в мире сделал всего один шаг через мою комнату и, схватив мою руку, сжал ее так крепко, что я взвизгнул; ибо он раздавил мои бедные известковые отложения в порошок. Когда я оправился от боли его дружеского приветствия, я сказал: «Это должен быть Джордж Конуэй! И все же, возможно ли это? Ведь не прошло и пятнадцати месяцев с тех пор, как ваш рост был всего шесть футов!» Одним словом, он на дюйм ниже Роберта и Эдварда, с более крупными конечностями; почти такой же красивый, как Хью, со всем цветом юности; и, короче говоря, еще один из тех статных сыновей Анака, породу которых ваш брат и леди Хартфорд благочестиво восстановили для утешения дочерей Сиона. Он в восторге от того, что начал свое военное поприще с осады Гибралтара, и горит желанием отправиться в Америку. Город, говорит он, полностью разрушен, и погибло от двухсот до трехсот человек. — Что ж, жаль, что леди Хартфорд перестала рожать: нам понадобится такая раса, чтобы заселить даже те руины, которые мы не теряем! Подрастающее поколение действительно дает некоторые надежды. Я ограничиваюсь некоторыми птицами этого года. Юный Уильям Питт(431) снова продемонстрировал отцовское красноречие. На днях, в комиссии по счетам, он ответил лорду Норту и разорвал его на части. Если бы Чарльз Фокс мог чувствовать, следовало бы думать, что такой соперник с незапятнанной репутацией взбодрил бы его. Что, если Питт и Фокс снова станут соперниками! Еще более новый оратор появился в индийских делах, мистер Бэнкс(432), и тоже против лорда Норта; и с достоинством, которое самый последний урожай ораторов исключил из своей рубрики — скромностью. Поскольку юный Питт тоже скромен, можно надеяться, что нечто подлинно английское возродится!(433)

Вторник, 5 июня.

Это сезон открытия моего «кондитерского домика». Я выбрал плохое место, если хотел уединиться; и плохо рассчитал, когда превратил его в кукольный театр. На прошлой неделе у нас было два или три «мастифьих дня»; ибо они были свирепее наших обычных собачьих дней. Снова похолодало; но дождь — такая же редкость, как в Египте; и отец Темза настолько далек от того, чтобы быть Нилом, что сам умирает от жажды. Но было бы благоразумно приберечь абзацы о погоде до тех пор, пока люди не уедут из города; ибо тогда мне отсюда будет мало что еще вам послать.

Беркли-сквер, 6 июня.

Как только я приехал сегодня в город, Ле Тексье зашел ко мне и сказал, что у него случился выкидыш с «Пигмалионом». Расходы составили бы 150 фунтов, а он смог набрать только шестьдесят подписчиков по гинее с каждого. Я рад, что его опыт и успех научили его бережливости. Я этого не ожидал. У Шеридана вчера был более тяжелый провал. Два Вестриса задумали праздник; и, решив, что все, что они задумают, покорит город и его кошельки, потратили 1200 фунтов и, распространяя билеты по две гинеи за штуку, продали не более двухсот. Все закончилось плохой оперой, которая началась на три часа позже обычного и по цене вчетверо выше. Были груды мертвых цветов, лампы, деревенские танцы — и холодный ужин. И все же их не ругают так, как бедного Ле Тексье в прошлом году.

8 июня.

Я заканчиваю свое письмо, и, надеюсь, нашу нынешнюю переписку, очень приятно; ибо ваш брат сказал мне вчера вечером, что вы написали лорду Хиллсборо с просьбой о разрешении вернуться. Если бы все наши губернаторы могли оставлять свои владения в таком же хорошем состоянии, это было бы удачей. Ваш брат признал, чего «Газета» со всеми своими обстоятельствами не может скрыть, что триумфы лорда Корнуоллиса лишь увеличили наши потери, не оставив никаких надежд. Мне сказали, что его армия, которая, когда он расстался с Клинтоном, насчитывала семнадцать тысяч человек, теперь не содержит более стольких же сотен, за исключением отрядов. «Газета», к моему огорчению и вашему еще большему огорчению, говорит о том, что полковник О'Хара получил два опасных ранения. Принцесса Амелия была вчера вечером в Мальборо-хаусе и играла в фараона до двенадцати часов. На этом заканчивается зимняя кампания! Завтра я еду в Строуберри-Хилл; и надеюсь, по-ирландски, что следующее письмо, которое я вам напишу, будет о том, чтобы больше вам не писать.

(430) Лорд Джордж Сеймур Конуэй, седьмой сын Фрэнсиса, первого графа и маркиза Хартфорда; родился в 1763 г. — Ред.

(431) Юный Уильям Питт, впоследствии, как и предвидел Уолпол, гордый соперник Чарльза Фокса и столь долгое время премьер-министр Англии, произнес свою первую речь в Палате общин 26 февраля в поддержку законопроекта мистера Берка об экономической реформе гражданского списка. «Никогда, — говорит его наставник, епископ Томлайн, — не возлагалось больших ожиданий на кого-либо при первом вступлении в Парламент, и никогда ожидания не оправдывались более полно. Они были, действительно, более чем оправданы; таковы были беглость и точность языка, таковы ясность изложения, и таковы близость рассуждений и мужественное и достойное красноречие — обычно, даже в гораздо меньшей степени, плоды долгой привычки и опыта, — что едва ли можно было поверить, что это первая речь молодого человека, которому еще нет двадцати двух лет. На следующий день, зная мою тревогу по поводу любого предмета, который касался его, мистер Питт, с присущей ему добротой, написал мне в Кембридж, чтобы сообщить, что «он услышал свой собственный голос в Палате общин», и скромно выразил свое удовлетворение тем, как была принята его первая попытка парламентского выступления». — Ред.

(432) Генри Бэнкс, эсквайр, из Кингстон-холла. Он представлял Корф-Касл с 1780 по 1826 год и графство Дорсет с того времени до 1831 года. В 1818 году он опубликовал «Гражданскую и конституционную историю Рима, от основания до эпохи Августа» в двух томах, 8vo; и умер в 1834 году. — Ред.

(433) Мистер Уилберфорс в письме к другу от 9 июня говорит: «Газеты сообщили вам, как отличился мистер Уильям Питт, второй сын покойного лорда Чатема: он выходит, как и его отец, готовым оратором, и я не сомневаюсь, что однажды увижу его первым человеком в стране». Life, том 1, стр. 22. — Ред.

Письмо 220 Графу Страффорду. Строуберри-Хилл, 13 июня 1781 г. (Стр. 281)

Было очень любезно с вашей стороны, мой дорогой лорд, вспомнить обо мне так скоро: я хотел бы ответить тем же, развлекая вас; но здесь я ничего не знаю, и полагаю, это из-за возраста, что даже в городе я не нахожу дела мира очень занимательными. Нужно сидеть всю ночь, чтобы что-то увидеть или услышать; и если город намерен что-то сделать, они никогда не начинают делать это до следующего дня. Мистер Конуэй определенно будет здесь в конце этого месяца, полностью обезопасив свой остров от внезапного нападения, и его нельзя взять никаким другим способом. Я хотел бы, чтобы он был губернатором и этого, большего острова, который, кажется, не так уж хорошо гарантирован.

Ваша светлость удивится визиту, который я получил вчера: это был мистер Сторер, который провел здесь день и ночь. Это было не потому, что я был соучеником Вестриса, а потому, что он стал антикваром; последняя страсть, которую, как я думал, мог бы перенять макарони. Я так же горд таким учеником, как и тем, что обратил Дики Бейтмана из китайца в гота. Хотя он был основателем вкуса «шараваджи» в Англии, я проповедовал так эффективно, что каждая его пагода приняла обет. Методисты говорят, что нужно быть очень порочным, прежде чем стать избранным — но разве эта крайность дальше от «тона», который признает знание и любовь только к моде момента, чем изучение того, каковы были моды пятьсот лет назад? Надеюсь, это обращение не погубит состояние мистера Сторера при лорд-лейтенанте Ирландии. Как будет шокировано его ирландское величество, когда он спросит, насколько большими стали пряжки на туфлях принца Бутби, и получит ответ, что он не знает, но что гульфик Чарльза Брэндона на последнем дне рождения имел три ярда бархата! и что герцогиня Бекингем выпятила подбородок на два дюйма дальше, чем когда-либо, в восхищении им! и что маркиза Дорсет вывихнула челюсть, пытаясь подражать ей!

У нас наконец прошли дожди, которые, надеюсь, распространились на Йоркшир, и что ваша светлость нашла Вентворт-Касл в цветущей зелени. Я всегда, как и положено, желаю процветания всем и всему там, и остаюсь вашей светлости вечно преданным и благодарным покорным слугой.

Письмо 221 Преподобному мистеру Коулу. Строуберри-Хилл, 16 июня 1781 г. (Стр. 282)

Ваш последний отчет о себе был столь безразличным, что я с нетерпением жду лучшего: пожалуйста, пришлите мне гораздо лучший.

Я мало что знаю в вашем духе, кроме того, что сэр Ричард Уорсли только что опубликовал «Историю острова Уайт» с множеством видов, выполненных довольно посредственно(434). Мистер Булл(435) оказывает мне, по крайней мере, моим «Анекдотам о живописи», чрезвычайную честь. Он вставил каждую страницу в помпезный лист и добавляет каждую гравюру портрета, здания и т. д., которые я упоминаю и которые может достать, а также образцы всех наших граверов. Это составит восемь великолепных фолиантов и будет ценнейшим корпусом наших искусств. Николс, печатник, опубликовал новую «Жизнь Хогарта»(436) почти на двухстах страницах — гораздо больше, по правде говоря, чем требовалось: в основном это жизнь его работ, содержащая все вариации и упоминания любых лиц, которых он имел в виду. Не могу сказать, что там есть открытия многих гравюр, которые я не упоминал, хотя я слышал, что мистер Галстон(437) говорит, что у него есть пятнадцать таких; но полагаю, он только воображает это. Мистер Николс говорит, что наши продавцы гравюр уже добавляют имя Хогарта к нескольким поддельным. Мистер Стивенс, как я слышал, получил разрешение обыскать дом миссис Хогарт в поисках устаревших и незаконченных пластин, которые должны быть завершены и опубликованы. Хотя она была не в восторге от моего описания ее мужа и, кажется, этими сделками поощрила второе, уверяю вас, у меня гораздо больше причин быть довольным, чем у нее, так как редактор или редакторы гораздо вежливее к живому мне, чем к мертвому Хогарту — но я не должен был жаловаться. У каждого есть такое же право высказывать свои чувства. Более того, в целом, ко мне относятся мягче, чем я ожидал, и я думаю, что мир и я расстаемся добрыми друзьями.

Я сейчас приступаю к завершению моих «Aedes Strawberrianae». Художник должен приехать сюда в понедельник, чтобы сделать рисунок Трибуны и закончить прекрасный вид галереи Т. Сэндби, к которому я никогда не мог заставить его приложить руку в последний раз. Затем они будут выгравированы вместе с несколькими каминными полками, что завершит пластины. Я должен добавить приложение с диковинками, купленными или приобретенными с тех пор, как был напечатан Каталог. Это будет неловко, но я не могу позволить себе выбросить сотню экземпляров. Я позабочусь, если смогу, чтобы мистер Гоф не получил свежих сведений от моих граверов, иначе он прорекламирует мое дополнение до того, как книга появится. Я не думаю, что было очень вежливо публиковать такие частные сведения, на которые он не имел права без моего разрешения; но все, кажется, думают, что могут делать то, что считают правильным в своих глазах. На днях я видел в коллекции усадеб (изысканно выгравированной) очень грубое оскорбление герцога Девонширского. Дизайнер поехал рисовать вид Чизвика, не спросив разрешения, и ему не помешали, ибо он его дал; но он говорит, что с ним обошлись нелиберально, так как дом не показывают без билетов, что он не только осуждает, но и называет странностью, хотя это частая практика в других местах, и, насколько мне известно, практикуется там уже тридцать лет: так что каждый должен входить в ваш дом, если ему угодно, рисовать его, угодно вам это или нет, и по тому же правилу, полагаю, класть в карман все, что ему нравится. Я знаю по опыту, какое это огорчение — иметь дом, стоящий того, чтобы его видели, и хотя я в результате терплю большие неудобства, они не спасают меня от многих грубостей. Мистер Сауткот(438) был вынужден закрыть свой сад, ибо дикари, которые приходили как знатоки, нацарапали тысячу грубостей в зданиях по поводу его религии. Я сам в Кэнонсе видел прекрасный стол из восточного алебастра, который был расколот пополам оленем в сапогах, прыгнувшим задом наперед, чтобы сесть на него.

Я поместил дубовую голову Генриха III над средней аркой оружейной палаты. Пожалуйста, скажите мне, что это была за церковь в Барнуэлле, недалеко от Ондла, которую его Величество наделил и откуда пришла его голова. Дорогой сэр, искренне ваш.

(434) Сэр Ричард Уорсли более известен своей великолепной работой «Museum Worsleianum; или Коллекция античных барельефов, бюстов, статуй и драгоценных камней; с видами мест в Леванте, снятыми на месте в 1785-6-7 годах»; в двух томах, фолио. Сэр Ричард много лет заседал в Парламенте от боро Ньюпорт и был губернатором острова Уайт, где и умер в 1805 году. — Ред.

(435) Ричард Булл, эсквайр, известный коллекционер портретов. — Ред.

(436) «Биографические анекдоты о Уильяме Хогарте; и Каталог его работ, расположенный в хронологическом порядке; с попутными замечаниями». — Ред.

(437) Джозеф Галстон, эсквайр, также выдающийся коллекционер портретов. — Ред.

(438) Филип Сауткот, эсквайр, из Вуберн-Фарм, Чертси: одно из первых мест, улучшенных в соответствии с принципами современного садоводства. — Ред.

Письмо 222 Графу Шарлемонту(439). Строуберри-Хилл, 1 июля 1781 г. (Стр. 284)

Я был бы чрезвычайно польщен, милорд, получив подарок от вашей светлости, который сразу доказывает, что я сохраняю место в памяти вашей светлости и вы считаете меня достойным читать то, что вам нравится. Я не мог ждать, чтобы выразить вашей светлости тысячу благодарностей за столь любезный знак вашего уважения, пока не закончу том, которым, смею сказать, буду восхищаться, так как обнаружил, что он содержит некоторые произведения, которые я видел и которыми восхищался, не зная их автора. Это одобрение было совершенно беспристрастным. Возможно, мое будущее суждение об остальном будет не в малой степени предвзятым, и все же на хорошем основании; ибо если мистер Престон(440) сохранил мой голос в свою пользу, посвятив свои стихи вашей светлости, то, по крайней мере, следует признать, что я предвзят свидетельством его вкуса. Он не обладал бы честью вашей дружбы, если бы не заслуживал ее; и, поскольку он знает вас, он не рискнул бы поставить ваше имя, милорд, на стихах, которые не заслуживали вашего покровительства. Смею сказать, они встретят одобрение лучших судей, чем я могу претендовать быть. Имею честь быть, с величайшим уважением, почтением и благодарностью.

(439) Теперь собраны впервые.

(440) Уильям Престон, эсквайр, молодой ирландский джентльмен, другом и покровителем которого стал лорд Шарлемонт. Впоследствии он опубликовал «Мысли о лирической поэзии с одой Луне»; «Эссе об иронии, остроумии и юморе»; и перевод «Аргонавтики» Аполлония Родосского. Он умер в 1807 году. — Ред.

Письмо 223 Преподобному мистеру Коулу. Строуберри-Хилл, 7 июля 1781 г. (Стр. 284)

Мой добрый сэр, вы забываете, что у меня есть кузен, старший сын лорда Уолпола, брачного возраста, который носит то же христианское имя, что и я. Мисс Черчилль, на которой он женился, — моя племянница, вторая дочь моей сестры, леди Мэри Черчилль; так что, если бы я впал в маразм, мне пришлось бы искать другую невесту — короче говоря, надеюсь, у вас не будет повода поздравлять меня с какой-либо вопиющей глупостью. Я поздравляю вас с улучшением здоровья и с любезностями герцога Ратленда по отношению к вам. Я немного удивлен его братом, который моряк, имеющим склонность к богословию, и удивляюсь, что вы возражаете против этого; церковь «плавающая» была бы расширением ее власти. Что касается ортодоксии, простите меня, если я думаю, что она вообще ничего не значит, кроме собственного мнения каждого человека. Если бы каждый человек определял свою веру, я убежден, что никакие два человека не придерживаются и никогда не придерживались в точности одного и того же мнения по всем пунктам, и поскольку люди больше злятся на других за то, что те расходятся с ними в одном пункте, чем удовлетворены их согласием во всех остальных, каждый считал бы всех остальных еретиками. Старые или новые мнения имеют в точности одинаковый авторитет, ибо каждое мнение должно было быть новым, когда оно впервые возникло; и никто не имеет и никогда не имел больше права, чем другой, диктовать, если только он не вдохновлен. Святой Петр и святой Павел расходились во мнениях с самых ранних времен, и кто может быть уверен, кто был прав? И если один из апостолов был неправ, кто может не ошибаться? Когда вы скажете мне, кто был ортодоксальным, а кто гетеродоксальным апостолом, я признаю, что вы знаете, что такое ортодоксия(441). Вы и я, возможно, два человека, которые лучше всего ладят при очень разных образах мышления; и, возможно, причина в том, что мы питаем взаимное уважение к искренности друг друга и, по опыту более сорока лет, убеждены, что ни у кого из нас нет никаких корыстных видов(442). Что касается меня, я честно признаюсь, что я далек от того, чтобы питать ту же благотворительность к тем, кого я подозреваю в корыстных целях. Если доктор Батлер, будучи частным священником, писал памфлеты вигов, а будучи епископом Оксфордским, проповедует проповеди тори, я не стал бы говорить ему, что он не знает, что такое ортодоксия, но я убежден, что ему все равно, что это такое. Герцог Ратленд кажется гораздо более либеральным, чем Батлер или я, когда он так любезен к вам, хотя вы голосовали против его брата. Я не знаком с его светлостью, но я уважаю его поведение; он выше предрассудков.

История бедного мистера Коттона(443) шокирует, как бы это ни произошло, но, скорее всего, это была случайность.

Мне стыдно за цену моей книги, хотя это и не моя вина; но я сам так часто был виновен в том, что давал смехотворные цены за редкости, хотя и не имеющие внутренней ценности, что не должен осуждать ту же глупость в других. Все говорит мне, как я глуп! Я претендую на разум, и все же я виртуоз! Почему я должен предполагать, что в шестьдесят четыре года я слишком мудр, чтобы жениться? И разве вы, знающий так много моих слабостей, были неправы, подозревая меня в еще одной? О! нет, мой добрый друг: и я не вижу ничего в вашей вере в это, кроме доброты, с которой вы желаете мне счастья по этому случаю. Я сердечно благодарю вас за это и сердечно ваш.

(441) Когда лорд Сэндвич заметил, что не знает разницы между ортодоксией и гетеродоксией, епископ Уорбертон, как говорят, ответил: «Ортодоксия, милорд, — это моя доксия, а гетеродоксия — это доксия другого человека». — Ред.

(442) Коул в письме к мистеру Гофу от 10 августа говорит: «Мистер Уолпол и я противоположны в политических вопросах, насколько это возможно; тем не менее мы остаемся друзьями. Ваши политические и религиозные взгляды, возможно, могут быть столь же несхожими; тем не менее я надеюсь, что мы все встретимся в лучшем мире и будем счастливы». — Ред.

(443) Сын сэра Джона Коттона, который был случайно убит во время охоты в лесах своего отца. — Ред.

Письмо 224 Преподобному мистеру Коулу. Строуберри-Хилл, 26 июля 1781 г. (Стр. 286)

Я не буду откладывать благодарность вам, дорогой сэр, за второе письмо, которое вы написали из доброты, хотя у меня есть время сказать лишь слово, так как мой дом полон гостей. Думаю, я где-то упоминал «Robertus Comentarius» (вероятно, по какой-то прежней информации от вас, которую ВЫ никогда не забываете мне давать), по крайней мере, имя звучит знакомо для меня; но прямо сейчас я не могу проконсультироваться со своими бумагами или книгами из-за помехи моих гостей. Поскольку я фактически готовлю новое издание моих «Анекдотов», у меня очень скоро будет повод поискать. Мне жаль слышать, что вы жалуетесь на подагру, но верю, что это будет короткий перерыв. Искренне ваш, с благодарностью.

Письмо 225 Графу Страффорду. Строуберри-Хилл, 31 августа 1781 г. (Стр. 286)

Слишком дружеская предвзятость вашей светлости видит во мне таланты, которыми, я уверен, я не обладаю. При всем моем желании развлечь вас и при всем моем чувстве благодарности за вашу долгую и неизменную доброту, совершенно невозможно отправить вам занимательное письмо отсюда. Безвкусие моей жизни, которая проходит с несколькими старыми людьми, изнашивающимися, как и я сам, после того как я пережил столь многих своих знакомых, не может дать материала для переписки. Какие немногие новинки я слышу, приходят несвежими, и не раньше, чем их пережуют в газетах, и хотя мы вовлечены в такие большие и широкие войны, они не производят никаких поразительных событий и не дают ничего, кроме сожалений о жизнях и миллионах, которые мы выбрасываем впустую! Нельзя развлекаться, когда можно только считать, или извлекать развлечение из пророчеств, которые нет оснований окрашивать благоприятно. Мы, действительно, предсказывали успех семь лет подряд, но долги и налоги были единственным завершением.

Если обратиться к частной жизни, что может дать приятные темы? Рассеянность, без цели, удовольствия или гения, — единственный цвет времен. Каждый день слышишь о том, что кто-то разорен, но можем ли мы или они сказать как, кроме случаев, когда это происходит самым быстрым из всех способов — азартными играми? И теперь даже потеря ста тысяч фунтов не настолько редка, чтобы быть удивительной. Можно таращиться или ворчать, но нельзя рассказать ничего, что стоило бы слушать. Я не люблю осуждать более молодой возраст; но по правде говоря, они ни развлекают меня, ни позволяют мне развлекать других.

Самое приятное событие, о котором я знаю, случилось со мной в прошлое воскресенье утром, когда генерал Конуэй совершенно неожиданно вошел, пока я завтракал, по пути в Парк-плейс. Он выглядит таким же здоровым и бодрым, каким я его видел всегда; и хотя он пробыл всего полчаса, я был совершенно доволен, так как он дома.

Я рад, что вашей светлости нравится четвертая книга «Сада»(444), которая восхитительно раскрашена. Версию Френуа я считаю самым прекрасным переводом, который я когда-либо видел. Это прекраснейшая поэма, извлеченная из такой сухой и прозаической кучи стихов, какую только можно было собрать: мистер Мейсон позолотил свинец и отполировал его до блеска. Лорд и леди Харкорт, я думаю, нанесут ему визит, и я надеюсь, ради них самих, посетят Вентворт-Касл. Поскольку у них обоих есть вкус, мне было бы жаль, если бы они не увидели самый совершенный образец архитектуры, который я знаю.

Миссис Дамер определенно едет за границу этой зимой. Я рад этому по всем причинам, кроме ее отсутствия. Я уверен, что это будет существенно для ее здоровья; и у нее настолько выдающийся классический гений, и она сама настолько превосходный художник, что я наслаждаюсь удовольствием, которое она получит, посещая Италию.

Поскольку ваша светлость почтила все произведения моего печатного станка своим принятием, я осмеливаюсь приложить последнее, которое я напечатал, чтобы угодить Луканам. В нем много прекрасных и поэтических выражений. Свадьба, конечно, не является ни новым, ни многообещающим предметом, и не переживет свадебных лент: все же я думаю, что Ода мистера Джонса(445) необычайно хороша для этого случая; по крайней мере, если она не очень очарует леди Страффорд и вашу светлость, я знаю, вы примете ее любезно как дань уважения от Строуберри-Хилл, так как всякая честь причитается вам обоим от его хозяина. Ваш преданный слуга.

(444) Четвертая книга «Английского сада» Мейсона только что появилась. — Ред.

(445) Ода мистера, впоследствии сэра Уильяма, Джонса на свадьбу лорда Элторпа, впоследствии графа Спенсера, с мисс Бингем. — Ред.

Письмо 226 Достопочтенному Г. С. Конуэю. Строуберри-Хилл, 16 сентября 1781 г. (Стр. 227)

Я не удивлен, что такой ум, как ваш, не может не выражать благодарность: это был бы не ваш ум, если бы он мог командовать этим чувством так же триумфально, как он делает это с вашими страстями. Только помните, что выражение излишне. Я знаю, что вы чувствуете всю дружбу, которую я питаю к вам; и я не любил бы вас так сильно, если бы не был убежден в этом. В моей дружбе к вам не было ни грана чего-либо романтического. Мы любили друг друга с детства, и как столь близкие родственники; но моя дружба росла вместе с вашими добродетелями, которыми я восхищался, хотя и не подражал. У нас едва ли было одно общее, кроме бескорыстия. В обратном мы оба, могу сказать, были настолько абсолютно чисты, что нет ничего более естественного и легкого, чем маленькие денежные сделки между нами — и поэтому, зная, насколько я совершенно безразличен в этом вопросе, и помня бумаги, которые я показывал вам, и то, что я говорил вам, когда видел вас в последний раз, я уверен, у вас хватит любезности никогда больше не упоминать о благодарности. — Теперь, чтобы ответить на ваши вопросы.