Книга «Становление человека» преподобного Джеймса У. Ли представляет собой глубокое философское исследование, посвященное вопросу о месте человека в мироздании и его высшем предназначении. Автор утверждает, что создание мира не было случайным процессом, а подчинялось великому замыслу, кульминацией которого стало появление человека. Ли полемизирует с материалистическими взглядами своего времени, доказывая, что материя и физические силы свидетельствуют о существовании направляющего разума.
Человек, обладающий разумом, волей и способностью к любви, является интерпретатором природы и конечной целью творческого процесса. Автор подробно рассматривает, как физический мир, включая элементы, силы и законы природы, был подготовлен для обеспечения нужд человека, служа ему домом и местом для дисциплины. Особое внимание уделяется социальной природе человека.
Ли доказывает, что истинная человечность обретается только через социальные отношения, которые развиваются благодаря торговле и обмену. Именно в обществе человек находит условия для реализации своего интеллектуального и морального потенциала. Автор подчеркивает, что целью социальных институтов должно быть не накопление материальных благ, а «становление человека» — формирование личности, мыслящей истину, желающей добра и любящей благо. В книге также анализируется природа истины, которая рассматривается как реализованная мысль Бога, доступная человеческому разуму.
Автор утверждает, что интеллект человека коррелирует с истиной, а воля — с законом, и что моральный порядок так же реален, как и физический. Ли призывает к гармонии между индивидуальным и социальным, утверждая, что высшим законом для человека является любовь к ближнему. В заключительных главах автор обращается к вопросам эстетики и духовности, рассматривая красоту как средство питания человеческого духа и подготовки его к высшим формам бытия.
Книга завершается рассуждением о бессмертии, где Ли доказывает, что человеческий дух, будучи сотворенным по образу и подобию Божьему, обладает врожденной неразрушимостью. Становление человека, по мнению автора, — это бесконечный процесс, в котором личность, опираясь на Божественную любовь, воплощенную в Иисусе Христе, обретает свое истинное «Я» и вступает на путь вечного прогресса. Труд Ли является важным памятником религиозно-философской мысли конца XIX века, предлагающим синтез науки, теологии и этики для обоснования достоинства человеческой личности.
