«Миссия в Сиам и Хюэ, столицу Кохинхины, в 1821-2 годах»

Базар, если несколько разбросанных хижин вдоль тропинки могут заслужить это название, был чрезвычайно скудным. Несколько бананов, тыкв, бетель, табак и джаггери были почти единственными товарами, которые он предлагал, продажей которых несколько старух умудрялись добыть себе пропитание.

Мы направились к монашескому учреждению, расположенному на берегу реки. Дома здесь хорошо построены, просторны и удобны. Все это включено в обширное и открытое пространство земли, которое содержится в чистоте и порядке. Помещения для священников превосходны; дома хорошо подняты, полы и стены сделаны из досок. Аккуратный храм занимает одну оконечность ограды. Братство встретило нас с большой радостью и по нашей просьбе охотно допустило нас внутрь храма. Здесь, поднятые примерно на среднюю высоту здания, на широкой платформе или алтаре, мы обнаружили около пятидесяти позолоченных изображений Будды, все в сидячей позе. Главное изображение, значительно выше человеческого роста, было помещено сзади, и над ним был воздвигнут своего рода арочный навес из резного и позолоченного дерева. Остальные были расположены вплотную перед ним. На каждом углу алтаря, лицами к изображениям, одетые в обычный костюм своего ордена и в позе преданности, стояли два священника. Общая форма фигуры Будды не существенно отличалась от той, которой поклоняются туземцы Цейлона. Волосы короткие и вьющиеся, голова увенчана пламенем или ореолом, лицо безмятежное, доброжелательное и созерцательное. Они придали чертам лица некоторое сиамское, или, скорее, татарское выражение, несколько удлинив брови и придав глазу косой разрез; нос более острый, а губы очень толстые.

Будда туземцев Цейлона, напротив, является полной моделью древнего египетского или эфиопского лица, от которого их изображения никогда не отклоняются ни в малейшей степени. Не может быть сомнения, однако, что обе нации намерены представить одну и ту же особу.

Почти в центре этой ограды строилось временное здание пирамидальной формы, состоящее из последовательных ярусов. Нам сообщили, что оно предназначено для погребального костра, на котором тело начальника, умершего около пяти месяцев назад, должно было быть сожжено в течение следующего месяца; так как среди сиамцев высокого ранга принято сохранять тела своих родственников в своих домах в течение более или менее длительного периода, в зависимости от ранга покойного. Сейчас велись большие приготовления к предстоящей церемонии, и в здании неподалеку мы нашли нескольких священников за работой, рисующих устройства для этого случая. Это были в основном гротескные фигуры стариков, монстров, змей и т. д.

В течение вечера мы навестили родственника покойного начальника. Он казался довольным тем, что мы обратили внимание на приготовления, которые велись, и еще больше, когда я выразил желание увидеть тело, которое лежало в одном конце комнаты, за белой ширмой. Он немедленно проводил нас к месту, отбросил ширму и показал продолговатый ящик, покрытый белым муслином и украшенный бахромой зеленого цвета и из сусального золота.

Мы прошли вдоль берега почти две мили по мощеной дорожке; земля здесь была низкой и болотистой. Эта деревня редко имеет более двух или трех домов в глубину от реки; однако, простираясь непрерывной линией на несколько миль, население должно быть очень значительным. Мы прошли мимо нескольких других красивых храмов. Следует отметить, что в упомянутом выше монашеском учреждении есть батарея, обращенная к реке, но нельзя сказать, что она контролирует ее. Здесь есть десять или двенадцать железных пушек, установленных на сгнивших лафетах, наполовину погруженных в землю и в настоящее время неисправных.

28 марта. Лодка, ушедшая накануне, вернулась ночью, и теперь мы видели ее на обычном месте. Малаец, которого мы встретили в доме вождя и который был послан нам навстречу, вернулся на ней. В течение утра он поднялся на борт и заявил, что корабль может следовать вверх по реке без каких-либо задержек или ограничений. Якорь был немедленно поднят, и, несмотря на встречное течение, мы двинулись вверх при легком бризе. Берега реки по-прежнему были очень низкими; они были густо засажены аттапом, что придавало им живописный вид; на заднем плане мы заметили, что в большом изобилии растет бетелевая пальма, причем, по-видимому, самопроизвольно, так как почва была слишком низкой для возделывания. Помимо этого, джунгли состояли из различных видов каламуса, бамбука и высокой травы. Продвигаясь дальше вверх по реке, мы увидели обширные равнины. Они имели довольно бесплодный вид, так как урожай был недавно собран. Эти равнины занимают левый берег реки, над которым они теперь возвышались примерно на восемь-десять футов. Нам дали понять, что в сезон дождей они покрываются водой на глубину двух-трех футов и поэтому хорошо приспособлены для выращивания риса. Казалось, они простираются так далеко, как может видеть глаз. Между ними и рекой находится узкая полоса джунглей. Вдоль берега разбросаны дома, окруженные обширными плантациями арековых пальм, бананов и несколькими кокосовыми деревьями. Дома небольшие, но опрятные, состоят из одной или двух комнат, поднятых над землей примерно на три фута. Противоположный берег реки покрыт джунглями. Берега довольно крутые, с очень глубокой водой, от тридцати до шестидесяти футов у самой кромки. Грязь плотная, пластичная, образующая, по всей вероятности, отличную почву. Джентльмены из нашей группы сошли на берег вечером, пока мы стояли на якоре в ожидании смены течения. Они подстрелили несколько видов птиц, среди которых были красивый голубь, майна и бенгальская синяя сойка.

Мы видели адъютанта и несколько видов соколов, летающих вокруг.

Около заката мы снова подняли якорь и продолжали двигаться вверх по реке примерно до полуночи. Теперь нас стали сильно донимать москиты.

29 марта. Мы возобновили движение вверх по реке рано утром и около 8 часов утра бросили якорь почти напротив центра города.

В ходе нашего продвижения этим утром различные сцены на реке вызывали значительный интерес. Множество маленьких каноэ, в основном перевозивших только одного человека, небольшие крытые лодки и т. д. сновали во всех направлениях. Приближался рыночный час, и все казалось полным жизни и активности. Вот один или несколько жрецов Будды направляли свое маленькое каноэ в его ежедневную подаятельную экскурсию. Там старуха торговала бетелем, бананами и тыквами. Здесь вы видели каноэ, груженные кокосами, — там группы туземцев направлялись от дома к дому по своим делам. Но самой необычной чертой этой оживленной сцены был вид домов, плавающих на воде рядами глубиной около восьми, десяти или более от берега. Этот новый вид был особенно опрятным и поразительным. Дома были построены из досок, имели аккуратную продолговатую форму, а со стороны реки были снабжены крытой платформой, на которой выставлялись многочисленные товары: фрукты, рис, мясо и т. д. Это был, по сути, плавучий базар, на котором все разнообразные продукты Китая и этой страны выставлялись на продажу. С обоих концов дома были привязаны к длинным бамбуковым шестам, вбитым в реку. Таким образом, они могут перемещаться с места на место по мере необходимости. Каждый дом снабжен небольшим каноэ, на котором они посещают друг друга и перемещаются с места на место для ведения дел. Почти все собравшиеся в этом квартале, по-видимому, заняты купцами, многие из которых, несомненно, очень мелкие, и ремесленниками, такими как сапожники, портные и т. д. Последними занятиями занимаются почти исключительно китайцы. Дома в целом очень маленькие, состоят из главной центральной комнаты и одной или двух маленьких, причем центр открыт спереди для демонстрации товаров. Дома имеют от двадцати до тридцати футов в длину и около половины этого пространства в ширину. Они состоят из одного яруса, пол поднят над водой примерно на фут, а крыша покрыта пальмовыми листьями. Во время отлива, когда течение быстрое, в этих лавках, по-видимому, делается мало дел. Их владельцев тогда можно увидеть праздно лежащими или спящими перед своими складами, или иным образом наслаждающимися отдыхом. Однако в любое время дня мимо проходит множество лодок. Они настолько легкие и острые по форме, что быстро поднимаются против течения. Ими гребут веслами, которых у длинных каноэ часто бывает по восемь или десять с каждой стороны. Число китайцев кажется очень значительным; они проявляют здесь ту же активность и трудолюбие, что и везде, где бы они ни находились. Их лодки, как правило, больше и гребут ими более длинными веслами. У них есть своего рода каюта, сделанная из плетения, в центре, которая служит для хранения их вещей и выполняет функции дома. Многие из них возят вверх и вниз по реке свежую свинину на продажу.

Река в Бангкоке имеет ширину около четверти мили, не считая пространства, занимаемого с каждой стороны плавучими домами. Она несет большой объем воды и содержит большую долю мягкого ила; ее глубина, даже вплотную к берегу, обычно варьируется от шести до десяти саженей, в то время как скорость течения составляет около трех миль в час. Насколько мы могли судить, не будучи на берегу, мы подозревали, что подавляющая часть населения живет на воде, в плавучих домах, перемещаемых с места на место. Неудобства города, построенного таким образом, должны быть многочисленны. Дома маленькие, удобства ничтожные, и жильцы должны быть всегда начеку, чтобы избежать несчастных случаев. Незначительное население должно таким образом занимать огромную площадь. Вы тщетно ищете что-то лучшее, чем маленькая, низкая хижина, состоящая только из одного яруса. Эти маленькие дома, или хижины, правда, обычно красивы и опрятны, но в целом они производят жалкое, хотя для нас и новое, впечатление. Их форма преимущественно китайская, как и форма их храмов.

В течение дня двое детей, лет шести, сын и племянник министра, который ведет все дела между двором и европейцами любого рода, пришли на борт посмотреть корабль, принеся с собой подарок, состоящий из сладостей и фруктов. Они были опрятно одеты от пояса вниз, а их тела были слегка натерты желтоватым цветом, либо куркумой, либо порошком сандалового дерева. На шее они носили несколько украшений из золота и драгоценных камней, ни одно из которых не представляло большой ценности. На каждого было наброшено через плечо длинное ожерелье из лунных камней в золотой оправе, а на шее подвешено крупное, широкое золотое украшение, усыпанное алмазами, сапфирами и рубинами, все низкого качества и ничтожной стоимости. Как и все индийские дети, они проявляли удивительную преждевременную зрелость манер, ведя себя с величайшей легкостью и приличием.

Вечером нас посетил высокопоставленный человек, второй после упомянутого министра. Это был пожилой, живой и любознательный человек в возрасте за шестьдесят пять лет. Он прибыл на одной из королевских лодок, на которой гребли люди, одетые в грубую алую ткань.

Этот пожилой джентльмен некоторое время беседовал с большой легкостью и любезностью, расспрашивал о соответствующих рангах и занятиях нескольких джентльменов миссии и, казалось, приветствовал нас с большой сердечностью. Вскоре он намекнул, что цель его визита — получить письмо от генерал-губернатора королю. Он принес с собой красивую золотую чашу для его принятия. После этого письмо, завернутое в золотую ткань, было помещено в его присутствии. Когда он выразил желание уйти, мистер Кроуфорд взял чашу и, подняв ее к голове, проследовал через двойной строй сипаев с ружьями на караул, выстроенных по этому случаю, к трапу, с которого он передал ее одному из джентльменов миссии, находившемуся в лодке вождя для ее принятия. Последний передал ее вождю, который небрежно положил ее на кусок старого ковра, на котором сидел.

30 марта. Португалец, который продолжал навещать нас время от времени, принес сообщение от министра Пья-Сури-Вонг-Монтри о том, что он будет рад предоставить миссии дом на время их пребывания в Бангкоке. Предложение было принято, и по просьбе мистера Кроуфорда капитан Макдональд сошел на берег, чтобы осмотреть дом. Его отчет был далек от того, чтобы оправдать наши ожидания. Здание, которое, по-видимому, было флигелем, предназначенным для кладовой, содержало лишь четыре маленькие, плохо проветриваемые комнаты, подход к которым вел через люк снизу, и с трех сторон они были почти полностью изолированы от свежего воздуха. Не было ни одного флигеля для размещения многочисленной свиты последователей. Место было, кроме того, полностью отрезано от двора и открытого пространства, занимаемого самим вождем, чьи помещения казались более чем просторными и удобными. Список лиц, составляющих свиту агента генерал-губернатора, был передан министру вскоре после нашего прибытия, из чего он должен был убедиться, что дом, который он выделил, был совершенно неадекватен для размещения группы. Кроме того, манера, в которой он был предоставлен, была рассчитана на то, чтобы вызвать подозрение, что он либо хотел иметь миссию полностью в своем распоряжении, исключая всех остальных от посещения нас, и иметь возможность следить за нашим поведением самым строгим образом, либо что он хотел унизить ее, делая вид, что считает ее малозначительной. Последний вывод казался более вероятным из-за того, что его собственные помещения были вполне респектабельными и просторными, и все же число его приближенных, казалось, не равнялось числу наших последователей. У азиатов, как и у других народов, принято, чтобы правительство предоставляло жилье лицам, направленным на государственную службу из одного двора в другой в официальном качестве.

В данном случае это было предоставлено частным лицом, крайне неадекватным образом и как акт одолжения и снисхождения с его стороны. Следует, однако, заметить, что количество домов, построенных из кирпича и раствора и покрытых черепицей, здесь очень невелико; и хотя дом, выделенный для нужд миссии, во всех отношениях уступал тем, что занимал вождь, возможно, они считали его прекрасно приспособленным для этой цели.

Никто из высокопоставленных лиц еще не нанес визит агенту генерал-губернатора, и вся связь с министром осуществлялась через так часто упоминаемого малайца, человека, по всем признакам, низкого ранга, хитрого, подозрительного и в высшей степени коварного. Его можно было рассматривать только как бдительного шпиона, гибкого, подобострастного и фамильярного, но готового воспользоваться каждым выражением и каждым нашим поступком, и даже самые пустяковые и безразличные дела не ускользали от его внимания; и однажды, когда молодой джентльмен на борту, не связанный с миссией, отправился навестить португальского консула, этот человек подло проследил за его шагами и последовал за ним в дом. Его характер, кроме того, публично называли чуть ли не позорным; и не раз капитаны американских и европейских кораблей обращались с ним с той степенью суровости и строгости, которой не мог бы подчиниться ни один человек, обладающий хоть малейшей степенью чувства или достоинства. Его особая обязанность — следить за поведением малайцев, посещающих этот порт. Я могу заметить об этом человеке, что ему, по-видимому, было около сорока пяти лет. Он был высокого роста, активный и довольно худой. По внешности его нельзя было отличить от той секты мусульман, столь многочисленной на побережье Коромандела, Малабара и Цейлона, обычно известной под общим и неопределенным названием «мавры». Секта называется мопла. Они, по большей части, мелкие торговцы и обычно видны торгующими своими товарами вокруг домов европейцев. Они бреют голову и носят на ее макушке маленькую белую шапочку. Этот человек всегда носил такую шапочку: верхняя часть его тела была обнажена: вокруг поясницы он носил кусок грубой ткани, заправленный между ног, а временами — грубую шаль. Таковы были достоинства и таков был облик Кочай-Сахака, человека, на которого едва ли можно было смотреть без недоверия.

Корабль еще не был закреплен, как этот человек принес сообщение с требованием подарков для короля. Список предметов был затребован и передан, как только мы вошли в устье реки. Их первой целью было получить английскую лошадь, первоначально предназначавшуюся в подарок королю Кохинхины. По-видимому, они были очень довольны этим даром, и, действительно, они были поражены огромной ценностью подарков в целом, и поэтому едва могли скрыть свою радость по этому поводу, и то, что они были мало приучены получать дары такой ценности. В отличие от более цивилизованных государств дальней Индии, сиамский двор в настойчивости и частоте своих требований выказывал степень мелочности и алчности в этом деле, одновременно отвратительную и позорную. В течение нескольких дней подряд их докучливым просьбам не было конца. Самые ценные, как и самые пустяковые предметы, забирались без малейшей церемонии и доверялись мавру и нескольким простым рабочим. В течение дня на борт поднялся человек с жалким видом, сказав, что ему поручено забрать подарки. Обстоятельство казалось подозрительным. Ему сказали, что он не может их получить, после чего он ушел, по-видимому, вполне удовлетворенный. Вероятно, этот человек был послан принцем или другим высокопоставленным лицом, чтобы выведать суть дела, так как мавр утверждал, что он не уполномочен делать подобное требование. Предметы, по мере их поступления, за исключением лошади, состоящие из тончайшего сукна, английских шалей, муслина, стеклянной посуды, мушкетов и небольшого фаэтона, были доставлены в дом министра, где они подверглись строгой проверке.

Португальский консул в этом месте прислал человека из своей свиты, чтобы нанести визит агенту генерал-губернатора. Он говорил по-французски с достаточной точностью и извинил консула за то, что тот не пришел лично, ссылаясь на то, что двор воспринял бы такой визит в неблагоприятном свете из-за того, что мы еще не нанесли визит королю; но что после этой церемонии он будет иметь удовольствие зайти.

Желая выйти на реку вечером, мы узнали неприятное известие, что мы должны быть заключенными и ограничены в общении с людьми до тех пор, пока не закончится церемония нашего представления. Единственная свобода, на которую мы могли рассчитывать, — это переход с корабля в дом на берегу, занимаемый агентом британского правительства, на расстоянии всего нескольких ярдов. Это обстоятельство было тем более тягостным, что день нашего предполагаемого представления был отложен еще на неделю, и оно стало еще более неприятным из-за неадекватного жилья, которое они отвели миссии. Они, казалось, заботились только о том, чтобы получить подарки, и подарки в любом виде жадно выхватывались. Они не проявляли тех маленьких знаков внимания, столь приятных для чужестранцев и понятных каждому народу, сделавшему хоть малейший прогресс в цивилизации. Их поведение в этом отношении составляло поразительный и неблагоприятный контраст с поведением бирманского народа по отношению к полковнику Саймсу в подобном случае. Нам не предлагали ни фруктов, ни какого-либо другого угощения; нельзя было получить даже помощь рабочих, даже когда об этом просили. Таинственно намекали, что король обеспечит наших людей пропитанием на время нашего пребывания, но такого предложения никогда не поступало. Поведение двора было отмечено явным пренебрежением, которое у народа, заведомо руководствующегося церемониями и формальностями, можно было объяснить только умыслом, а отнюдь не невежеством. Их поведение не доходило ни до личного оскорбления, ни до явного презрения; и совершенно очевидно, что они питали надлежащие чувства уважения к нашему правительству и плохо скрываемый страх перед его хорошо известной мощью, из чего мы могли бы сделать вывод, что они не сделали бы никаких затруднений в предоставлении всего, что такое правительство соизволило бы попросить.

Вечером малайцем было принесено сообщение о том, что министр будет рад видеть мистера Кроуфорда. В сопровождении капитана Денджерфилда он, соответственно, нанес ему визит. Он принял их в большом и высоком зале, открытом с одной стороны, устланном коврами и увешанном стеклянными светильниками и китайскими фонариками. Они заняли места на коврах, разостланных для этой цели, и были угощены чаем, фруктами и китайскими консервами. По-видимому, разговор был общего характера и довольно формальным. Они остались довольны вниманием вождя и благоприятно отозвались о своем приеме. Он предложил внести любые изменения, которые будут сочтены необходимыми, чтобы приспособить дом для нашего удобства, — предложение, о котором он впоследствии мало помнил. Покорность, которую проявляли к нему его слуги, кажется, была совершенно отвратительной и в целом унизительной для человеческого достоинства. Во время всего визита они лежали ниц на земле перед ним и на расстоянии. Когда к ним обращались, они не смели поднять глаза в его сторону, но, слегка приподняв голову и касаясь лба обеими руками, соединенными так, как мы выразили бы самую искреннюю мольбу, с взглядом, по-прежнему направленным в землю, они шептали ответ самым унизительным тоном. Манера, в которой к нему приближались слуги его дома, была еще более отвратительна для природы. Когда заказывали угощение, они ползли вперед на четвереньках, опираясь на локти и пальцы ног, волоча тело по земле. Таким образом они время от времени подталкивали блюда перед собой, насколько это позволяла их скованная и звероподобная поза, пока не ставили их на место, после чего отступали назад в той же пресмыкающейся манере, но не поворачиваясь.

Как отвратительно! как возмутительно это присвоение деспотической власти! которое тщетно пытается уподобить слабого и хрупкого смертного Божеству и которое может попирать ногами не только тело, унижая его до состояния бессловесных тварей, но даже разум человека, и сделать рабство вечным!

И все же этот надменный вождь сам был лишь министром пятого порядка по важности, обреченным на свою очередь звероподобного пресмыкания, как это было впоследствии продемонстрировано при посещении Крома-Чита, сына короля. Каждый человек здесь обречен ползать по земле перед своим начальником. Нацию следует считать полностью рабами короля, чьими жизнями, как и имуществом, он может распоряжаться по своему усмотрению.

Masters’ commands come with a power resistless,

To such as owe them absolute subjection.

Через несколько дней после этого мистер Кроуфорд в сопровождении лейтенанта Рутерфорда посетил принца Крома-Чита, незаконнорожденного сына правящего короля. Назначенный час был около восьми часов вечера.

Он сидел посреди просторного зала, украшенного преимущественно в китайском стиле. Обычные зеркала, голландское стекло, абажуры, лампы и китайские фонарики украшали стены и были подвешены к потолку. Принц принял их сидя, а при их входе указал на ковры, расстеленные на расстоянии, чтобы посетители могли на них сесть. Как и большинство других сиамских высокопоставленных лиц, принц необычайно тучен и несколько одутловат от жира. Его фигура громоздка и груба, манера поведения серьезна и непреклонна, а общий вид — как у человека, который намного старше, чем он есть на самом деле. Разговор, как сообщил мистер Рутерфорд, вращался вокруг обычных тем публичных визитов при азиатских дворах; таких как продолжительность нашего путешествия, возраст посетителей, их обычные занятия; здоровье генерал-губернатора Индии; состояние Англии и так далее. Через некоторое время были предложены коробочки с бетелем и ростками табака; а затем в изобилии были поданы сладости.

При этом дворе всегда принято посещать принца до посещения короля. Почти все дела правительства, в каком бы ведомстве они ни находились, находятся в руках этого принца, который, как считается, проявил гений и талант, равные той великой ответственности, которая ему поручена. Все дела, касающиеся мира или войны, иностранных сношений или внутренних правил, дел религии, политики или правосудия, в равной степени находятся в его распоряжении и редко передаются королю, кроме как с целью получения его окончательного согласия. Низшие агенты правительства полностью находятся под его контролем и не имеют власти делать что-либо самостоятельно, не получив предварительно его мнения, для чего они обычно посещают его дважды в день. Он на этой встрече, как и король впоследствии по случаю нашего представления ему, дал понять, что Сури-Вонг-Монтри, вождь, предоставивший группе дом, сообщит ему о целях их миссии, и в то же время выразил свое властное ожидание, что этот вождь внимателен к нашим нуждам.

Покорность сопровождающих была в этом случае еще более выраженной, чем та, что наблюдалась по отношению к Сури-Вонгу, который сам теперь был среди числа простертых на земле в смиренном поклоне перед своим принцем. Последний беседовал через посредство малайца, или, скорее, мавра, каковым именем я буду называть его в будущем, которому в этом случае помогал другой персонаж того же описания, говоривший на хиндустани с достаточной точностью. Двум малайским переводчикам агента генерал-губернатора не было позволено присутствовать.

У сиамцев принято отправлять домой вслед за посетителями сладости, которые были предложены во время визита, как принято и помещать на пол перед ними подарки, которые они сделали. Это было сделано Сури-Вонгом и этим принцем, и снова эта церемония наблюдалась, когда нас представляли королю, хотя в последнем случае были представлены только самые незначительные из подарков от генерал-губернатора Бенгалии, и они были разложены так, чтобы произвести наименьшее впечатление.

Многочисленны были предложения и еще более многочисленны отчеты, приносимые изо дня в день относительно церемоний, которые мы должны были выполнить при представлении ко двору. Многие конференции состоялись между мистером Кроуфордом и мавром по этому важному вопросу, и дела передавались последним вождю, Сури-Вонгу. Каков был характер этих конференций, я совершенно не знаю, не присутствуя на них; и, действительно, так как я не понимаю малайского языка, на котором они велись, мое присутствие было тем менее необходимым. Однако следовало опасаться, что хитрый мавр приложит все усилия и не оставит ничего неиспытанным, чтобы склонить агента генерал-губернатора к соблюдению всех церемоний, предписанных сиамским двором, о чьей умеренности в делах такого рода мы могли в некоторой степени судить по надменному поведению немногих вождей, которых мы уже видели. Поэтому в интересах мавра, как и в его нескрываемом намерении, было претендовать на заслуги перед своими нанимателями пропорционально своему успеху в данном деле. Он начал с того, что ввел вопрос самым искусным и ловким образом, смело утверждая, что распространился слух о том, что публичный посланник правительства Бенгалии намерен действовать неуважительно по отношению к королю Сиама — что в его намерении, нагло заложив руки за спину, стоять перед королем, не выказывая никакого знака уважения вообще. Мистер Кроуфорд ответил, что это далеко не так, что он приехал, чтобы оказать честь королю Сиама перед его подданными, а затем упомянул, какие церемонии он готов выполнить. С этим заверением мавр, как говорили, ушел довольным.

Другой вопрос, который, по-видимому, вызвал много дискуссий и частых обращений, касался того, каким образом члены миссии должны следовать к месту аудиенции. Сначала было предложено, чтобы, дойдя до обычного места высадки на лодках, они оттуда продолжали путь пешком до зала аудиенций. Это предложение было заменено на предложение следовать верхом, а последнее, наконец, — на предложение быть доставленными в паланкинах.

Дела были наконец улажены, и нам дали понять, что мы должны следовать во дворец рано утром следующего дня.

Я сопровождал мистера Кроуфорда в раннем визите к Баркалану, Сури-Вонг-Монтри. В этом случае он сидел на куске красного ковра и опирался на бархатную подушку; он встал, когда мы вошли, и указал на матрас, покрытый ситцем, помещенный у двери, чтобы мы сели на него. Его манера показалась мне жесткой, надменной, высокомерной и совершенно лишенной достоинства, чтобы ее поддерживать. Разговор между ним и мистером Кроуфордом длился почти полчаса и вращался главным образом вокруг коммерческих дел. Он заявил, что страна может ежегодно поставлять 50 000 пикулей сахара и 30 000 перца. Он, по-видимому, сильно преувеличил ежегодную добычу бензоина и заметил, что леса могут поставлять сапановое дерево в любом количестве. Он хотел знать, будет ли разрешено сиамцам покупать оружие в наших портах в Индии.

Когда мы вернулись на борт, капитан Денджерфилд остался после завтрака с целью получить информацию относительно характера церемоний, которые мы должны были выполнить на следующий день в королевском присутствии. В течение дня мы получили записку от капитана Д., в которой говорилось, что мистер Кроуфорд желает видеть нас на берегу по служебному делу. Мы обнаружили, что по обсуждаемому вопросу существовало расхождение во мнениях.

Это было первое, что мы услышали об этом деле в серьезном ключе. Мы часто в шутливой манере говорили на эту тему, но, как было замечено, мы еще не знали, чего от нас ожидают. Однако сразу после этого характер предполагаемых приветствий был указан нам, отличаясь, конечно, весьма существенно от того, что мы ожидали, и от того, что мистер К. указал в предыдущий вечер как то, что мы должны выполнить. Способ приветствия в его нынешнем виде допускал мало возражений; и, соответственно, после нескольких замечаний мы согласились на его выполнение. Мы должны были снять обувь у дверей зала аудиенций; войдя, мы должны были снять шляпы и, поклонившись на английский манер, мы должны были пройти к местам, назначенным для нас, и, сев там, с ногами, согнутыми назад и под нами, но немного в сторону, мы должны были сделать три приветствия с соединенными перед лицом руками, каждый раз касаясь лба. Поскольку соединение рук таким образом, по-видимому, выражает мольбу и используется как знак таковой многими азиатами, капитан Денджерфилд предложил, чтобы вместо этого мы приветствовали так, как это делается при некоторых индуистских дворах, выполняя салам обеими руками, поднимая их одновременно отдельно к голове. Было замечено, что разница весьма несущественна и что поэтому следует предпочесть сиамский способ; кроме того, оказалось, что члены миссии могут выполнять приветствие с большей или меньшей правильностью, как они сочтут нужным, и что будет сочтено достаточным, если они коснутся лба руками любым способом.

8 апреля. Нам было сообщено, что церемонии дня начнутся рано утром. Соответственно, около семи часов утра мы были в распоряжении агента генерал-губернатора. В восемь часов две лодки, большая и маленькая, по форме напоминающие каноэ и загнутые на носу и корме, прибыли с целью доставить нас во дворец. В большей было, кажется, тринадцать весел и человек, чтобы управлять ею. Она была без каких-либо украшений, простая, но опрятная, с дощатым пространством в центре, над которым был воздвигнут своего рода матовый навес. Кусок старого ковра и небольшая, но старая бархатная подушка были помещены на это дощатое пространство. Гребцы в этой лодке были одеты в шапки и свободные куртки из грубой красной ткани. Другая лодка была небольших размеров, но также снабжена сиденьем в центре и навесом, подобным навесу первой.

В ней находилось только пять или шесть гребцов, никто из которых не казался сиамцем. Их вид был очень жалким и убогим. У них едва было хоть какое-то подобие одежды, и состояли они из мальчиков и дряхлых стариков. Охрана из сипаев, числом тридцать человек, была размещена в баркасе корабля и предшествовала нам до места высадки недалеко от дворца, где они ожидали прибытия британского агента.

Баркалан, Сури-Вонг-Монтри, отправился рано утром, одетый в свои церемониальные одежды по случаю.

Мавр, Кочай-Сахак, присутствовал, чтобы проводить миссию во дворец, и, когда лодки были готовы, дал понять, что пора двигаться. Меньшая лодка была занята слугами и последователями миссии, в то время как агент генерал-губернатора в сопровождении джентльменов своей свиты вошел в большую. В ней мы обнаружили двух португальцев, которые родились в этой стране; один из них — человек с респектабельным видом. Они, по-видимому, были посланы, чтобы действовать в качестве переводчиков по пути. Более респектабельный на вид из них двоих, видя, что я говорю на португальском языке очень несовершенно, к моему великому удивлению, обратился ко мне на латыни. Чистота его фразеологии вызвала мое удивление еще больше. Она была значительно выше монашеского жаргона, на котором говорят некоторые ордена духовенства в некоторых частях континентальной Европы. И все же этот человек получил образование в Сиаме, в католической семинарии этого места. Я заключил, что он принадлежит к духовному сословию, но в этом я ошибся.

Наши лодки в сопровождении маленькой, которая везла мавра, двигались к дворцу с умеренной скоростью. Наше присутствие, казалось, вызывало мало внимания со стороны жителей плавучих домов, которые выстраиваются вдоль берегов реки, занятых почти исключительно китайцами, или со стороны тех, кто находился на борту джонок, или тех, кто проплывал мимо. Некоторые, как было замечено, смеялись неумеренно, в то время как другие закрывали лицо, чтобы скрыть веселье, которое можно было счесть грубым. Несколько минут привели нас к месту высадки, в нескольких шагах от самой внешней стены дворца. Сипаи прибыли сюда раньше нас, теперь высадились и выстроились в линию на дороге. Лодка, перевозившая слуг, будучи очень посредственно снабженной гребцами, все еще сильно отставала, так что нам пришлось ждать в нашей лодке до их прибытия. Место, где мы высадились, было грязным, неудобным и заваленным деревом и маленькими каноэ. Его можно было принять за вход во двор лесоторговца, чем многие из которых это было гораздо менее чисто и удобно. Столь же большая толпа людей, почти исключительно мужчин, какую только можно было собрать в столь малом пространстве, была здесь собрана и рассматривала нас с большим, но не могу сказать, что с уважительным, любопытством. Ворота и стена дворца были высокими, но выглядели жалко и были в плохом вкусе; ни три другие ворота, ни внутренние стены, мимо которых мы проходили, не были примечательны противоположными качествами, даже трудом при их возведении или силой в дизайне.

Наши слуги прибыли, мы высадились, и были представлены паланкины, предназначенные для нашего передвижения. Без нашего ведома они прибыли вместе с нами в лодке; обстоятельство, которое вызовет мало удивления, если знать, что эти паланкины состояли просто из сетки в точности формы матросского гамака, подвешенного к шесту. В центре был разостлан небольшой кусок ковра, и каждое транспортное средство несли на плечах два человека, по одному на каждом конце шеста. Сначала мы испытали небольшое затруднение, пытаясь не вывалиться из этого приспособления, и наши неловкие попытки сделать это, казалось, доставляли большое развлечение зрителям, которые продолжали громко кричать, пока мы не оказались внутри ворот.

Мы заняли места в наших транспортных средствах в порядке наших соответствующих рангов, агент генерал-губернатора следовал первым. Таким образом, в сопровождении наших сипаев, процессия прошла к внутренним воротам, удаленным от первых примерно на сто пятьдесят ярдов; дорога была грязной и местами грубо вымощенной. У этих ворот нас задержали на несколько минут, после чего они были распахнуты. Здесь нам было приказано оставить транспортные средства и следовать пешком. В то же время нам было приказано снять мечи и оставить сипаев здесь. Мы вошли в просторный и открытый двор огромных размеров, с различными рядами больших черепичных зданий, расположенных в сносном порядке, и пересекаемый дорогами, вымощенными крупнозернистым гранитом, расположенными по прямым линиям.

Заслуживает упоминания, что у последних упомянутых ворот к мавру Кочай-Сахаку присоединился другой человек той же касты. Эти, как и другие мавры, которых мы видели по этому случаю, были одеты в длинные свободные халаты и тюрбаны, украшенные золотым листом или мишурой. Два мавра шли впереди, а толпа зрителей по обе стороны, мы прошли расстояние около ста ярдов по мощеной дороге, когда, повернув немного вправо, нас ввели в большое открытое здание жалкого вида и не особенно чистое. Мы еще не видели никакой охраны или вооруженных лиц, и никого на дежурстве, кроме людей у последних ворот. Перед зданием, в которое мы вошли, было выстроено около шести или восьми слонов на регулярных расстояниях, каждый с двумя людьми в причудливых костюмах.

В этой комнате была помещена небольшая платформа, поднятая примерно на фут от земли, покрытая грубой белой тканью, и рядом был разостлан большой старый ковер, на котором нам предложили сесть. Бетель и ростки табака были предложены на грубых латунных блюдах, и такое же внимание было оказано нашим слугам, которые сидели на противоположной стороне комнаты. Место вскоре заполнилось множеством низких людей, некоторые из которых стояли на коленях, а другие стояли, и все они были очень шумными, настолько, что время от времени считалось необходимым принуждать к тишине розгой. Обильная и нещадная щедрость, с которой она применялась, казалось, доказывала большую полезность, а также частое использование этого рода аргумента, и мы никогда не замечали, чтобы она не приводила к временной тишине. После того как мы прождали немного меньше получаса, двое мужчин, одетых в верхнюю одежду из белой ткани, на манер широкой рубашки, с узкой полоской грубого кружева около середины руки и другой на ее конечности, уведомили нас, что нас вызывают. Эти люди, как мне показалось, принадлежали к полицейскому ведомству; и впоследствии, когда они сопровождали нас, чтобы посмотреть на слонов и другие объекты, они время от времени применяли розгу с похвальной энергией, чтобы поддерживать порядок среди черни. Не обращаясь к агенту генерал-губернатора, они теперь передали свое сообщение маврам. Последние предложили, чтобы мы здесь сняли обувь и прошли остаток пути без нее. Это, однако, было отклонено, и мы снова повернули на дорогу, которую покинули при входе. Линия людей, вооруженных мушкетами, была выстроена по обе стороны дороги и простиралась до следующих ворот. Ничто не могло быть более нелепым или более несолдатским, чем вид этой охраны, состоящей из щуплых мальчиков, едва способных стоять под мушкетом, и людей всех возрастов. Только в их шапках можно было заметить нечто похожее на единообразие. Они были все выкрашены в красный цвет, и я не могу дать лучшего представления о них, чем сказав, что они в точности напоминали сутулые шлемы, которые когда-то носили пожарные на родине. У них едва хватало смелости посмотреть нам в лицо, когда мы проходили; и среди всего числа, которое, возможно, могло достигать ста, мы не заметили ни одного кремня, ни, возможно, исправного мушкета. У некоторых были штыки с ножнами на мушкетах, а у других ножны без штыков. С их мушкетами, неловко и небрежно закинутыми на плечо, некоторые на одну сторону, некоторые на другую, мы прошли мимо них, не вызвав достаточного интереса, чтобы получить хоть малейшее внимание.

Когда мы прибыли к воротам впереди, нас снова попросили снять обувь. Нашим слугам и последователям не было позволено продвигаться дальше, и даже переводчикам агента генерал-губернатора не было позволено пройти. Оставив обувь в этом месте, мы продвигались по мощеной дороге через проход длиной около пятидесяти ярдов, окруженный стеной с каждой стороны, пока не подошли к другим, самым внутренним воротам. Они также открывались в просторное продолговатое пространство, в котором были расположены несколько высоких и красивых зданий, занимаемых королем или отведенных под определенные ведомства. Это пространство также пересекалось грубо мощеными дорогами, ничем не примечательными чистотой, шириной или красотой. Напротив ворот, в которые мы вошли в последний раз, была выстроена двойная линия музыкантов, по одной с каждой стороны дороги, по которой мы продвигались. Пронзительная дудка и многочисленные том-томы были единственными инструментами, звуки которых мы слышали, хотя мы заметили множество людей, снабженных рожками, трубами, чанками и т. д. Музыка, хотя и грубая, не была негармоничной или неприятной для слуха, а прерывистый ритм, равномерная регулярность и мягкость том-томов были даже приятны. Справа от нас многочисленная группа людей, вооруженных прочными черными глазурованными щитами и боевыми топорами, была расположена несколькими плотными рядами внутри ограждения, стоя на коленях и почти скрытая своими щитами; позади них были помещены несколько слонов, снабженных скудными, но довольно элегантными попонами. По-прежнему предваряемые маврами, мы медленно продвигались через музыкантов на расстояние почти тридцати ярдов от последних ворот, когда, сделав короткий поворот направо, мы вошли в здание с простым видом, с одного конца, и вскоре обнаружили, что это был зал аудиенций. Напротив двери, скрывая всю внутреннюю комнату, была помещена китайская ширма, покрытая пейзажами и небольшими пластинами зеркального стекла. Мы остановились на мгновение на пороге и, сделав два или три шага вправо, чтобы обойти ширму, мы оказались внезапно и несколько неожиданно в присутствии величества. Более любопытное, более необычное или более впечатляющее зрелище, возможно, редко доводилось видеть, чем то, на которое мы теперь смотрели со смешанными чувствами сожаления (я должен сказать, негодования) и удивления: удивления, вызванного демонстрацией вкуса, элегантности и богатства в украшениях; сожаления или негодования, вызванного униженным состоянием целой нации. Такая сцена была вполне способна прочно овладеть воображением. Я, однако, постараюсь описать ее в истинных красках и с наименьшей возможной помощью этой способности. Зал был высоким, широким и хорошо проветриваемым, и казался около шестидесяти или восьмидесяти футов в длину и пропорциональной ширины. Потолок и стены были расписаны различными цветами, главным образом в виде гирлянд и фестонов; крыша поддерживалась деревянными столбами, по десять с каждой стороны, окрашенными спирально в красный и темно-зеленый цвета. Некоторые маленькие и довольно жалкие зеркала были расположены на стенах, стеклянные люстры и настенные бра были подвешены в центре, а к середине каждого столба был прикреплен фонарь, не намного лучше наших конюшенных фонарей. Пол был покрыт коврами разных цветов. Дверей и окон было в достаточном количестве, но они были маленькими и без украшений; в дальнем конце зала большая красивая занавеска, сделанная из ткани, покрытой мишурой или золотым листом, и подвешенная на шнуре, отделяла пространство, занимаемое троном, от остальной части помещения. По обе стороны этой занавески было помещено пять или шесть необычных, но красивых украшений, называемых чатт, состоящих из серии небольших круглых столиков, подвешенных друг над другом, постепенно уменьшающихся так, чтобы образовать конус, и имеющих бахрому из богатой золотой ткани или парчи, свисающую с каждой таблички.

Несколько подарков от генерал-губернатора, таких как тюки ткани и граненое стекло, были помещены почти в середине комнаты и с одной стороны; но мы не заметили ни письма от благородного маркиза, и не казалось, что на него было обращено какое-либо внимание вообще по этому публичному случаю.

За исключением пространства около двадцати футов в квадрате перед троном, которое оставалось свободным, зал был переполнен людьми до крайности. Каждый человек любого ранга, от высшего до низшего, от наследника престола до самого жалкого раба, присутствовавшего там, имел свое надлежащее место, назначенное ему, по которому только он и должен был отличаться. Костюм всех рангов был простым, ни богатым, ни показным.

Занавеска, помещенная перед троном, была отодвинута, когда мы вошли. Все присутствующее множество лежало ниц на земле, их рты почти касались земли; ни одно тело или конечность не шевелились, ни один глаз не был направлен в нашу сторону, ни один шепот не тревожил торжественный и тихий воздух. Это была поза, тишина, торжественность множества, одновременно обращающегося к великому Богу вселенной, а не почтение даже порабощенного народа. Даже Рим, плодовитый на расу тиранов, ни сам Дионисий никогда не производили никакого унижения, которое можно было бы сравнить с этим по позору.

Поднятая примерно на двенадцать футов над полом и примерно на два ярда позади упомянутой занавески, была арочная ниша, на которую падал неясный свет, достаточного размера, чтобы показать человеческое тело в эффектном виде, в сидячем положении. В этой нише был помещен трон, выступающий из стены на несколько футов. Здесь, при нашем входе, король сидел неподвижно, как статуя, его глаза были направлены вперед. Он напоминал во всех отношениях изображение Будды, помещенное на своем троне; в то время как торжественность сцены и поза преданности, соблюдаемая множеством, оставляли мало места для сомнений в том, что храм был источником, из которого монарх Сиама заимствовал демонстрацию королевской пышности. Он был одет в облегающую куртку из золотой парчи, слева от него было помещено то, что казалось скипетром; но он не носил ни короны, ни другого покрытия на голове, и прежняя эмблема должности королевской власти не была продемонстрирована по этому случаю. Трон был увешан тем же сортом ткани, который образовывал занавеску спереди, а позади него были помещены два из конусообразных украшений, упомянутых ранее; за исключением качества ткани, которой был окружен трон, мы не могли заметить никаких признаков богатства или великолепия. Не было ни драгоценностей, ни дорогой работы, ни драгоценных камней, ни жемчуга, ни золота, заметных на особе короля, его троне или его министрах. Последние были расположены в три ряда латерально, простираясь от занавески спереди; и таким образом ограничивали с каждой стороны пустое пространство у подножия трона, в соответствии с их соответствующими рангами. Вождь Суривонг был помещен на очень почтительном расстоянии. Значительная степень света была направлена латерально на пол у основания трона, где большие и элегантные веера приводились в движение людьми, помещенными позади занавески. Это обстоятельство придало значительный эффект сцене.

Таков краткий очерк облика и внешнего вида сиамской королевской власти, представший перед нами при входе в зал. Миновав ширму и увидев трон, мы сняли шляпы и поклонились на европейский манер, в то время как двое мавров пали ниц и поползли по земле в сторону трона. Нам было велено продвигаться в согнутом положении; в центре был оставлен узкий проход шириной около трех футов. Пройдя несколько шагов по этому узкому пространству в плотном окружении толпы, находясь на расстоянии более чем в полдлины зала от трона, при том что все министры расположились значительно впереди нас по обе стороны, нам было предложено сесть на ковер в том самом узком проходе, по которому мы двигались. Мы сделали это как могли, причем двое мавров расположились непосредственно перед представителем генерал-губернатора и его помощником, так как пространство позволяло сидеть рядом лишь двоим. Поэтому мистер Р. и я расположились непосредственно позади них. Затем мы совершили условленные приветствия, после чего голос из-за занавески перед троном нарушил царившую до того тишину, громко зачитав список подарков, присланных генерал-губернатором.

Затем король обратился с несколькими вопросами к представителю генерал-губернатора. Он говорил твердым, хотя и негромким голосом; на вид он был удивительно плотного телосложения, но, по-видимому, не одутловатым и не неповоротливым; на вид ему было около шестидесяти пяти лет. Вопросы повторял человек, зачитавший список подарков, и от него они шепотом передавались несколькими лицами, пока не доходили до мавра Кочай-Сахака, который, простершись, как и остальные, на земле, шептал их представителю генерал-губернатора таким тоном, что я, находясь непосредственно позади последнего, не мог их расслышать. Ответы трону передавались таким же образом. Судя по содержанию этих вопросов, как позже рассказывал капитан Дэнджерфилд, они носили самый общий характер и не представляли особого интереса. Пока задавались эти вопросы, были предложены бетель в красивых серебряных сосудах и золотые чаши. Аудиенция длилась около двадцати минут, после чего король поднялся со своего места и, повернувшись, чтобы уйти, задернул занавеску перед троном. При этом все присутствующие издали громкий крик и, повернувшись на коленях, совершили многочисленные поклоны, попеременно касаясь земли и лба сложенными вместе руками. Принцы и министры теперь приняли сидячее положение, благодаря чему мы впервые смогли заметить их соответствующие места. Мы покинули зал аудиенций без дальнейших церемоний. Во время встречи прошел сильный дождь, и дороги, ведущие к различным частям дворца, никогда не отличавшиеся чистотой, теперь были покрыты водой и превратились в грязное месиво; поэтому мы попросили вернуть нам обувь, но тщетно, так как на нашу просьбу никто не обратил внимания. При выходе из зала аудиенций каждому из нас дали по паршивому китайскому зонтику, который можно было купить на базаре за рупию. Не зная, с какой целью он был преподнесен, я уже хотел отказаться от него, когда мне сказали, что это подарок от короля.

ГЛАВА IV.

Белые слоны и белые обезьяны. — Вкусы сиамцев. — Брахманы и индуизм в Сиаме. — Библиотека храма. — Огромные пушки. — Торговля Сиама как королевская монополия. — Китайские эмигранты. — Сахар. — Сиамская политика в отношении торговли. — Политика стран за Гангом. — Прибытие посольства из Кохинхины. — Процессия королевских барж Сиама для его встречи. — Сиамская музыка. — Размышления о результатах миссии.

Мавры и двое мужчин, сопровождавших нас в зал аудиенций, провели нас через различные дворы дворца. Нас по-прежнему преследовала грязная, жалкая на вид толпа, чье нахальное поведение время от времени пресекалось двумя полицейскими, нашими проводниками. Улицы были удивительно грязными, так что большую часть пути нам приходилось идти по щиколотку в грязи и воде. Однако никто не предложил вернуть нам обувь, пока мы не завершили всю церемонию осмотра диковин этого дворца — утомительную и не приносящую особого удовольствия церемонию, которая заняла у нас почти два часа. После ливня солнце светило с огромной силой; камни, по которым мы шли, в результате сильно нагрелись, и попеременное хождение по этим камням, а затем по воде и лужам делало прогулку не совсем приятной для людей, не привыкших ходить босиком.

Сначала нас провели к стойлам белых слонов, которые, будучи предметом великого почитания у сиамцев, содержатся во внутреннем дворе дворца и имеют жилища, расположенные совсем рядом с жилищами самого короля.

В настоящее время во владении короля находится не менее пяти белых слонов, откуда можно сделать вывод, что эта разновидность встречается гораздо реже, чем мы привыкли думать, по крайней мере, в дальней Индии. Однако редко случалось, чтобы так много их было собрано в одно время, и нынешнее событие считается благоприятным из-за столь неожиданного и столь желанного случая. Белый слон по-прежнему считается бесценным, предпринимаются все усилия, чтобы поймать их, если они случайно обнаружены, и подданные короля не могут оказать более приятной услуги, чем их поимка. Они, как и все слоны, являются собственностью только короля.

Название «белый» применительно к слонам следует воспринимать с некоторой долей условности; животное, по сути, является случайной разновидностью, встречающейся реже, но во всех отношениях аналогичной тому, что происходит в других отрядах животных, в том числе и у человека. Правильнее будет сказать, что они являются альбиносами и обладают всеми особенностями этого аномального явления; но примечательно, что у этих белых слонов орган зрения был по всем признакам естественным и здоровым, никоим образом не непереносящим свет, легко приспосабливающимся к различным степеням света и тени и способным по воле животного устойчиво направляться на объекты; короче говоря, во всех отношениях подобным глазу обычного слона, за исключением радужной оболочки, которая была чисто белого цвета. В этом отношении они напоминали всех четвероногих альбиносов, которых я видел до сих пор, например, среди лошадей, коров, кроликов. Это обстоятельство я вряд ли счел бы достойным упоминания, если бы мне не пришлось в дальнейшем упомянуть случай с животным типа альбиноса, обладающим своеобразным глазом человеческого альбиноса. У одного или двух слонов цвет был строго белым, и у всех них радужная оболочка была такого же цвета, как и края век; у остальных цвет имел розоватый оттенок. Волосы на теле были по большей части желтоватыми, но гораздо более редкими, тонкими и короткими, чем у других слонов; сильные волосы хвоста были темнее, но все же желтоватого цвета. Ни у одного из них цвет и текстура кожи не казались полностью здоровыми. У некоторых кутикулярная текстура ног была перемежалась железистыми узлами, что придавало этим конечностям деформированный вид. У других кожа тела была необычайно сухой, в то время как естественные складки были необычно большими, выделяли едкую жидкость и, казалось, были готовы перейти в болезнь. Все эти звери были небольшого размера, но в отличном состоянии, а один из них был даже красив. С ними обращались с величайшим вниманием, к каждому было приставлено несколько смотрителей. Свежескошенная трава была в изобилии разложена рядом с ними; они стояли на небольшой дощатой платформе, которую содержали в чистоте; перед ними была расстелена белая ткань, и, пока мы присутствовали, их кормили нарезанным сахарным тростником и гроздьями бананов.

В том же месте мы заметили довольно красивого, но небольшого слона, который показался мне более любопытным объектом, чем все остальные. Это животное было сплошь покрыто черными пятнами размером с горошину на белом фоне. Необычно наблюдать частичную степень такой пятнистости у бенгальского слона, например, на лбу и хоботе животного, но в данном случае кожа была полностью ими покрыта.

В Сиаме к белому слону относятся с величайшим почтением. Тот, кто обнаружит его, считается самым счастливым из смертных. Событие это имеет такое значение, что можно сказать, оно составляет эпоху в летописях нации. Счастливый первооткрыватель награждается серебряной короной и земельным наделом, равным по площади пространству, на котором слышен крик слона. Он и его семья до третьего колена освобождаются от всякого рода повинностей, а их земля — от налогов.

Следующие и единственные другие животные, которых мы здесь видели, безусловно, встречаются крайне редко и являются объектами большого любопытства. Это были две белые обезьяны, совершенные альбиносы во всех отношениях. Они размером с небольшую собаку, снабжены хвостом примерно такой же длины, как тело. Они густо покрыты мехом, который бел как снег или как у самого белого кролика. Губы, веки и ступни отличаются безжизненной белизной кожи, замеченной у человеческого альбиноса, в то время как общий вид радужной оболочки, глаза и даже выражение лица, непереносимость света, неуверенный вид, который они принимали, и гримасы, которые они корчили, давали так много точек сходства между ними и этой несчастной разновидностью нашего вида, что вид их был отвратителен и унизителен. Тот, кто видел совершенного альбиноса человеческого рода, счел бы невозможным отделить впечатление от его внешности от впечатления от животных, находящихся перед нами. У них было мало той живости или озорного нрава, которыми так славится это племя. Все их движения, все их позы имели своей очевидной целью уменьшение воздействия света и бликов, к которым они всегда поворачивались спиной. Их брови казались сжатыми и нахмуренными, зрачки были светло-розового цвета, радужные оболочки — очень бледного голубого оттенка. Одна была очень старой и имела во рту лишь несколько зубов. Губы ее, кроме того, были необычайно толстыми и, по-видимому, больными. Другая была гораздо моложе.

Не похоже, чтобы они пользовались хоть какой-то степенью почитания у сиамцев; мы узнали, что их поместили сюда из суеверных побуждений, с целью, как они говорили, предотвратить убийство белых слонов злыми духами.

Затем мы отправились посетить храм, расположенный на небольшом расстоянии за залом аудиенций. Двор просторный и опрятный, содержит, помимо храма, красивое небольшое здание, в котором хранятся их священные книги. У каждых из главных ворот установлены гигантские глиняные изображения гротескной формы с дубинами в руках, а по углам храма — латунные фигуры причудливого животного, несколько напоминающего льва. Кроме того, были и другие фигуры из глины, жалкие на вид и абсурдные по дизайну. Храм имеет пирамидальную форму, богато украшен мелкими фигурками, несколько в китайском стиле. Характер украшений, как и росписи на корме китайской джонки, трудоемок, бессмысленен и гротескен; однако общий эффект в данном случае был не неприятен для зрителя, который, рассматривая его с некоторого расстояния, не замечал упомянутой мелкости. Я заметил, что сиамцы приняли пирамиду, обычно четырехугольную, вместо купола — единственной формы, в которой буддисты Цейлона строят погребальное сооружение, называемое дагоба, архитектурную характеристику их религии. Причину этого различия в вопросе, столь тесно переплетенном с их религией, вероятно, следует искать в различном гении народов, к которой мы также должны отнести различие, наблюдаемое в их соответствующих изображениях самого Будды, ибо ни у одного из этих народов мы не найдем оригинального образца этой формы. Сиамцы, как и другие племена монгольской расы, по-видимому, создали для себя стандарт красоты, отличающийся как от европейского, так и от индийского. Отсюда острое, резкое, причудливое, невероятное ценится ими больше, чем мягкое, величественное и правильное в архитектуре. Различные формы, придаваемые дагобе, их храмам и дворцам, проиллюстрировали бы это замечание. Подобный вкус проявляется в украшении их частных домов, в которых тщетно искать правду или природу в изображении живых существ. Среди них преобладает дикая, необузданная фантазия; отсюда происхождение монстров и гротескных фигур, покрывающих стены домов их вождей. И все же, хотя они чудовищны, неестественны и бессмысленны, они не лишены определенной степени духа и смелости в исполнении. Какую степень и род гения они могут обладать в музыке и искусствах, еще предстоит увидеть. В нынешнем состоянии наших знаний я не могу не считать сиамцев значительно уступающими грубым жителям внутренних районов Цейлона, с которыми, как исповедующими ту же религию, они допускают сравнение. В элегантной и внушительной структуре дагобы, в многочисленных фигурах Будды, сделанных ли они из глины, камня, слоновой кости, латуни, дерева, серебра или золота, последние явно являются превосходными художниками и архитекторами. Сиамцы, по-видимому, превосходят числом своих изображений, кандцы — их качеством. Сиамский храм, богатый мишурой и блестками игрушечной лавки китайца, с его тремя сотнями изображений, больше напоминает детские игрушки, чем место поклонения; в то время как кандский храм, благодаря умелому распределению света и тени и правильному расположению одного или, самое большее, нескольких хорошо выполненных изображений, производит эффект одновременно торжественный, величественный и впечатляющий.