«Миссия в Сиам и Хюэ, столицу Кохинхины, в 1821-2 годах»

Но если эта склонность гения, если можно так выразиться, столь примечательна в уже упомянутых вопросах, то она еще более заметна во всем, что дает представление о строении их ума. Люди управляются мнением, абсурдным и несправедливым, а не разумом, здравым смыслом или добротой. Самая унизительная и жестокая тирания принимается за благонамеренную патриархальную доброту; а угнетение множества и притеснение большинства рассматриваются как воля Божества. Никто не желает и не стремится к свободе мысли или действия; и тирания пустила такие глубокие корни, что перемены кажутся безнадежными.

Но вернемся к храму. Я заметил, что он был пирамидальной формы, вершина заканчивалась тонким шпилем высотой около 200 футов. Внутри здание представляло собой одну высокую камеру длиной около 50 футов и почти такой же ширины, вымощенную камнями. В центре были размещены на нерегулярных ступенях бесчисленное количество маленьких фигурок Будды, перемешанных с кусочками зеркального стекла, обрывками позолоченной бумаги и китайскими картинами. Венцом всего была фигура Будды высотой около полутора футов в сидячем положении, сделанная, как нас пытались убедить наши проводники, из изумруда. Камень был либо китайским фигурным камнем, либо гелиотропом, но он был расположен на слишком большом расстоянии, чтобы мы могли точно сказать, что именно. Здесь не было ничего похожего на алтарь, ни каких-либо удобств, кроме пола, на который можно было бы положить фрукты и цветы — обычные подношения Будде. Множество бродячих, праздных людей следовали за нами. Они вошли в храм и вели себя с такой степенью шумной непристойности, которая не могла не удивить нас.

Вокруг храма, образуя его ограду, проходит вымощенный проход, крытый сверху и поддерживаемый колоннами. Стены этого прохода покрыты грубыми росписями на аллегорические сюжеты, в основном взятые из истории Рамаяны, знаменитой эпической поэмы индусов. Действительно, кажется, что многие абсурды индуистской религии переплетены с религией Будды. В Бангкоке есть несколько брахманов, которых содержит король и которые построили небольшой храм. Сиамцы отращивают прядь волос на лбу, которую они сохраняют нетронутой с рождения до возраста двенадцати, четырнадцати или шестнадцати лет. По истечении этого периода они устраивают большой праздник; все родственники и друзья семьи делают подарки, и это событие становится поводом для большой радости. Затем брахман, окропив голову водой и повторяя определенные молитвы, состригает прядь. Когда эту церемонию проходят дети короля, сооружается искусственный холм, на котором брахман совершает обряд.

Рядом с храмом стоит пирамидальное здание, в котором хранятся священные книги. Вы поднимаетесь к нему по лестнице, покрытой оловянными пластинами, как и пол комнаты. Книг, должно быть, не очень много. Они содержатся в пирамидальном вертикальном шкафу, богато украшенном маленькими кусочками перламутра.

Возвращаясь по той же дороге, по которой мы вошли, мы миновали внутренние и вторые ворота дворца и оказались в ограде, где мы останавливались на некоторое время перед входом в зал аудиенций. Единственными объектами, заслуживающими внимания в этом месте, были несколько смехотворно и бесполезно больших латунных пушек. Они, судя по их размеру, должны быть одинаково непригодны к использованию и неуправляемы. Казалось, однако, что они немало гордятся тем, что обладают пушками такого калибра. Они, по-видимому, были необычайно хорошо отлиты.

Показав нам все, что сочли достойным внимания, нас проводили обратно в комнату, в которой мы остановились в первый раз. Она снова быстро наполнилась сбродом. Был предложен обильный десерт из сладостей, и мавр особенно настаивал, чтобы мы отведали его. Но невозможно было не заметить низкое положение тех, кто остался нас развлекать, неприглядный вид здания или насмешливое и неуважительное поведение толпы зрителей, столпившихся вокруг нас. Казалось, будто двор сказал: «Смотрите, как они едят».

Когда мы покидали дворец, несколько вождей возвращались домой в то же время и дали нам возможность заметить, что они использовали транспортные средства более респектабельные и удобные, чем те, которые они выделили для использования представителем генерал-губернатора. Мы получили наши подвесные гамаки и были доставлены обратно к нашим лодкам. Около часа дня мы прибыли на корабль.

Большое количество сладостей, тех самых, что были предложены нам во время визита во дворец, было отправлено вслед за нами; и во второй половине дня вождь Сури-Вонг нанес визит представителю генерал-губернатора и сказал, что ему было велено угостить нас обедом. Множество жареной свинины, козьего мяса, уток, птицы и т. д. было затем принесено его слугами и разложено на столе вместе с парой графинов вина, почти такого же крепкого и жгучего, как бренди. Он оставался зрителем угощения, но не стал есть или пить с нами. Он беседовал с нами более непринужденно, чем до сих пор. Он сказал, что нам оказали великую честь, и, казалось, был вполне доволен ходом дел в этот день. Он задавал много вопросов и хотел казаться легким и свободным, но его манеры были грубыми и невежливыми до степени, совершенно необычной для азиата.

При обзоре событий этого дня и сопоставлении их с общим поведением чиновников сиамского правительства по отношению к миссии с момента нашего прибытия в страну, станет ясно, что у нас было мало причин для радости от успеха или гордости за наш прием при дворе.

В своих визитах самые мелкие чиновники присваивали себе превосходство, которое, безусловно, не принадлежало их низшему положению, ибо некоторые из них оказались низкими слугами вождей, перед которыми они выполняли обязанности прислужников и корчились на земле, как мы позже обнаружили, посещая этих вождей. Требование выгрузить пушки перед тем, как мы отправимся вверх по реке, хотя это была формальность, на которую они легко согласились, поскольку, по-видимому, с самого начала ей не придавалось особого значения, показало, что ничто не ускользало от их внимания, и мы можем сделать вывод из того, что они прислали одну узкую лодку, вмещающую максимум трех человек, для короткого путешествия для размещения представителя генерал-губернатора, что они хотели очень дешево оценить миссию.

После того как мы прибыли почти к самому дворцу, на корабль не обратили никакого внимания, как будто его там и не было, а первая коммуникация имела своей целью получение подарков, присланных генерал-губернатором. Невозможно было приписать их притворное безразличие и намеренное невнимание ко всему, что касалось размещения, потребностей или комфорта джентльменов миссии, невежеству. Гостеприимство — это добродетель, не совсем неизвестная ни одной нации или народу; с вежливостью дело обстоит примерно так же. Их главные черты признаны всеми народами. Нации различаются только способом их выражения. По этим пунктам нет оснований полагать, что сиамцы сильно отстают от своих соседей. К отдельным лицам они часто относились с вниманием и добротой, особенно к капитанам кораблей и европейским торговцам. Вывод, следовательно, заключается в том, что в данном случае они руководствовались только политическими мотивами, и хотя дело было настолько пустяковым, что едва ли заслуживает упоминания, все же, в сочетании с их поведением в других вопросах, оно проливает некоторый свет на то, как они рассматривали настоящую миссию. Каждое лицо высокого ранга тщательно воздерживалось от приближения к нам, Кочай Сахак был каналом связи с вождем Сури-Вонг Монтри, который не входит в число лиц высшего ранга, а является лишь исполняющим обязанности Баркаланом, вождем, чья это должность, будучи либо слишком старым, либо иным образом неспособным выполнять свои обязанности. Наше представление королю, особое место, отведенное миссии на аудиенции, и другие обстоятельства, упомянутые ранее, не требуют комментариев. Двор, предоставив публичную аудиенцию, продемонстрировал свою власть, а возможно, и богатство — мотивы, сами по себе достаточные, чтобы побудить правительство, поддерживаемое главным образом внешними эффектами, предоставить такую аудиенцию. Известно, что король принимает послов от других властителей совсем иначе, с церемониями, с помпой, надевая корону на аудиенции. Очевидно, следовательно, что они делали вид, будто считают миссию от генерал-губернатора Бенгалии менее значимой, и что они намеревались рассматривать ее в свете депутации от губернатора провинции, поскольку такие депутаты обычны среди соседних держав. Это дело было поставлено вне всяких сомнений несколько дней спустя, когда мавр Кочай заявил, что миссия была принята королем как депутация от провинциального правительства.

Видя, что на нашей публичной презентации не было обращено никакого внимания и даже не было упомянуто письмо от генерал-губернатора, мы больше не могли питать сомнений относительно идеи, которую они хотели внушить общественности относительно важности правительства Бенгалии. Мы, однако, имели веские основания полагать, что хорошо информированные лица в правительстве не были невежественны относительно огромной власти, обширных владений, беспримерной справедливости этого правительства.

Подарки от генерал-губернатора были разложены перед нами в зале, и глашатай громко зачитал список их, обстоятельство, также вызывающее подозрение, особенно потому, что переводчикам миссии не разрешили присутствовать или даже пройти через внутренние ворота дворца. При таких обстоятельствах казалось, что они могут представить наши «подарки» в любом свете, наиболее льстящем их гордости, их тщеславию или их извилистой политике.

Что касается фактических целей миссии, предложения были настолько умеренными, настолько очевидно взаимно выгодными, что, судя по всему, что мы могли узнать, правительство было бы так же заинтересовано в их предоставлении, как наше — в их получении.

Поощрение, оказанное китайским торговцам и рабочим, а также ограниченные предприятия короля и некоторых главных людей вокруг него дали им предвкушение преимуществ торговли, которые они теперь очень хотели улучшить. Они начали осознавать ошибки, созданные их алчностью при введении бесчисленных и обременительных пошлин. Слепые к своим реальным интересам, а также невежественные в практике торговли, король и его министры продолжают оставаться единственными купцами, удерживая в своих руках монополию на все важные товары и считая контрабандой вмешательство кого-либо другого. Им еще предстоит узнать, что можно наполнить казну с меньшим риском, меньшими хлопотами и большим кредитом за счет трудолюбия и честной прибыли своих подданных; и поэтому король Чау-чи-вит, «Владыка Жизни», продолжает оставаться первым торговцем в своем королевстве.

Именно китайской нации они обязаны любыми знаниями, которыми обладают о преимуществах коммерческого взаимодействия. Вопреки законам небесной империи, кажется, почти нет предела масштабам эмиграции из этой великой империи. Ее подданные — лучшая и самая трудолюбивая часть населения окружающих народов, над которыми их трудолюбие, их превосходный интеллект и знание искусств дали им большое и решительное превосходство. Сиам, страна, погруженная в самую унизительную тиранию, лишенная как искусств, так и торговли, предложила справедливое поле для развития их превосходства. Страх долгое время создавал препятствия для увеличения числа китайцев, пока, наконец, правительство, либо из осознания неспособности сдерживать их дольше, либо по мотивам иного характера, наконец, не оказало им самого безграничного поощрения и не предоставило привилегии, которые делают их положение бесконечно предпочтительнее положения туземцев страны. С другой стороны, выгоды, которые китайские эмигранты принесли этой грубой нации, имеют очевидную и поразительную полезность и неординарное значение. Они посеяли семена коммерческого предпринимательства. Они создали торговлю там, где ее раньше не существовало, и своими руками они, так сказать, вызвали к жизни некоторые из наиболее ценных объектов торговли. Едва ли прошло двадцать лет с тех пор, как в этом королевстве были посажены первые сахарные тростники. Годовое производство сахара в настоящее время, как утверждается, составляет 30 000 пикулей по 133,5 фунта каждый, или 1788 тонн. Это составляет, по сути, самый ценный коммерческий товар королевства. Культура управляется исключительно китайцами, и мнение вождя Сури-Вонга таково, что она может быть доведена до почти неограниченных размеров. Поскольку такова природа преимуществ, извлекаемых из неустанного трудолюбия китайцев, неудивительно, что этот народ пользуется привилегиями, отказанными европейским и другим нациям. Китайские торговцы, соответственно, подвергаются менее обременительным процедурам в своих коммерческих сделках и даже допускаются к покупке основных товаров по более низкой ставке пошлины, чем другие нации, причем разница в статье сахара составляет пятьдесят процентов меньше, чем общая ставка.

Не удовлетворяясь, однако, торговлей, осуществляемой китайскими джонками, король проявил сильное желание увеличить ее масштабы, хотя средства, которые он принял, не очень подходят для достижения этой цели. Его собственные подданные совершенно невежественны в морской науке и, кажется, обладают лишь немногими качествами, необходимыми для обеспечения успеха в таких занятиях; поэтому он вынужден нанимать иностранцев, таких как местные христиане, арабы и другие магометане, для управления своими судами. Тем не менее, он ежегодно отправляет в различные порты Китая от десяти до двенадцати джонок умеренного размера, груженных сахаром, перцем, сапаном и железным деревом.

Однако именно с коммерческими нациями Европы он больше всего желает установить торговые отношения. Огромный размер их судов, их ценные и отборные грузы, и, в частности, их готовность распоряжаться капиталом и честность в поведении ставят их сразу вне конкуренции и соперничества. Сознательное чувство собственной слабости, однако, сильно действует как сдерживающий фактор в его общении с европейцами. К этим страхам добавляется унизительная алчность, и результат проявляется в кодексе утомительных и нелиберальных правил, рассчитанных на то, чтобы сразу вызвать отвращение и разочаровать либерально настроенного торговца. В нынешнем состоянии существующего правительства мало надежды на улучшение политики или обстоятельств. Еще меньше, я полагаю, нам следует ожидать, что они отбросят свои старые предрассудки и примут вместо них те правила, которые среди европейцев являются основой того, что называется свободной торговлей. Они могут, конечно, быть склонены к снижению пошлин на определенные товары, но есть опасения, что ни король, ни его министры не откажутся от своей любимой системы монополии.

То, что сиамское правительство не расположено в настоящее время принимать европейские понятия свободной торговли, мы имеем доказательство в его поведении в отношении торгового брига «Феникс», принадлежащего мистеру Сторму. Доверяя, вероятно, благоприятному расположению, вызванному миссией, это судно было загружено товарами из Калькутты, которые, как предполагалось, были адаптированы к сиамскому рынку. Едва она прибыла в устье реки, как сиамское правительство сообщило представителю генерал-губернатора, что это судно должно стать примером расположения правительства и что оно должно пользоваться всеми привилегиями и преимуществами, которые королевское Величество Сиама намеревалось даровать британским купцам. Была немедленно применена обычная политика. Король и его министры настаивают на привилегии покупки до того, как может быть дано какое-либо разрешение на торговлю. Они посылают требовать образцы импортируемых товаров и устанавливают свою собственную цену на те, которые они желают купить. Три недели прошли таким образом, прежде чем был получен какой-либо окончательный ответ или возвращены образцы, в течение всего этого времени ни одной лодке, ни одному торговцу, ни одному лицу какого-либо описания не разрешается посещать корабль или поддерживать общение с владельцами на борту. Можно легко представить, что ни один подданный не осмелится предложить более высокую цену, чем та, которая была предложена королем и его министрами. Потеря времени сама по себе должна быть немалым неудобством для купца. Казалось бы, целью сиамского правительства является вызвать отвращение у торговца таким образом, посредством ненужной задержки, надеясь тем самым довести его до необходимости продавать свои товары на их собственных или, по крайней мере, на более умеренных условиях. Тем временем на каждое предложение даются самые уклончивые ответы. Самые незначительные и безразличные вопросы становятся источником раздражения, и ни одно предложение или представление со стороны торговца не встречает открытого и откровенного ответа, а откладывается в сторону подлым и жалким образом.

Из поведения правительства по отношению к этому кораблю вскоре стало очевидно, как мало они были расположены уступать британским купцам. Представителя генерал-губернатора заверили, что пошлины будут снижены на два процента ниже текущей ставки. Теперь было недвусмысленно заявлено, что никакого такого снижения не произойдет, пока англичане не будут присылать по пять кораблей ежегодно: позже было заявлено, что это снижение будет введено через два года или около того.

Самые настойчивые и часто повторяемые просьбы не могли побудить их дать какой-либо ответ по вопросу торговли в течение целого месяца, и образцы, которые они потребовали у мистера Сторма, также не удалось получить обратно. Позже выяснилось, что одной из целей этой задержки было дать время джонкам прибыть из Сингапура со своими грузами, благодаря чему во время этой задержки цены на товары были снижены на двадцать процентов.

Пока корабль стоял здесь, было тщетно ожидать возможности продать что-либо, пока правительство не даст ответ. Наконец, было сделано сообщение о том, что правительство купит, но на условиях, на которые мистер Сторм не мог согласиться. Последний теперь ожидал, что сможет продать свои товары жителям этого места, но никто из них никогда не приближался к нему, и они не могли осмелиться предложить более высокую цену, чем та, что была предложена Пра-Клангом.

Несомненно, покажется странным, что народ, столь жаждущий торговли с европейскими нациями, что готов предоставлять привилегии пропорционально масштабам этой торговли, тем не менее воздвигает так много препятствий против очевидной направленности своих явных мер. Различные и очень противоположные чувства, по-видимому, породили это явное несоответствие в поведении, из которых национальная гордость и неприкрытая алчность оправдывают большую долю. Нет сомнений в том, что большая часть раздражения, доставляемого европейскому торговцу, рассматривается ими как повод для ликования — и следует признать, что рвение, с которым первые искали их торговли, заставляя их подчиняться оскорблениям и унижениям, лелеяло это чувство как со стороны правительства, так и со стороны народа. В природе народов за Гангом — повышать свои требования по мере того, как они могут принудить или каким-либо образом добиться подчинения своей воле. Они повсеместно больше подвержены влиянию твердости, смелости и решительности, чем самым здравым и убедительным аргументам, самому мягкому, безобидному и примирительному поведению. Они либо нечувствительны к последнему роду аргументов, либо игнорируют их. Тот, кто хочет, чтобы они прислушались к аргументам разума и здравого смысла, должен быть подкреплен рукой власти и держать розгу в резерве. От таких людей при подчинении следует ожидать только оскорблений; и поскольку эти нации имеют неоспоримое и естественное право диктовать условия, на которых они будут поддерживать общение с европейцами, возникает вопрос, представляющий некоторый интерес, насколько поведение, обычно практикуемое последними, имело хороший или плохой эффект в продвижении интересов их соответствующих стран.

К сожалению для авторитета коммерческих наций Европы, их подданные вели себя в этой торговле с видами исключительно личного интереса, полностью игнорируя честь и характер нации, к которой они принадлежали. Чтобы получить жалкие преимущества, они часто подчинялись накопленным травмам и самым унизительным оскорблениям. Отсюда случилось так, что характер европейцев даже в настоящее время стоит очень низко у наций, занимающих восточные порты Азии. Китайцы, самые умные из этих наций, делают вид, что считают британцев нацией изобретательных торговцев, немногим лучше, по сути, чем часовщики, которые обязаны своим процветанием общению с их страной. Сиамцы, осознавая силу нашего индийского правительства, придерживаются менее высокомерного тона, но все же считают себя бесконечно превосходящими нас, поскольку мы так стремимся купить их торговлю. В общем с большинством наций они придерживаются высокого мнения о храбрости своих соотечественников — о силе своих армий и о превосходном богатстве своей страны.

Мелкие споры, в которые они часто вступают с капитанами кораблей и другими торговцами, подвергающими себя систематическому раздражению, способствовали укреплению их в этом хорошем мнении. Они либо слишком невежественны, либо слишком ослеплены, чтобы заметить, что последние, будучи в значительной степени отданными на их милость, не поддерживаемые авторитетом своего собственного правительства и лишенные всяких средств к исправлению, предоставляют им завоевание столь же легкое, сколь и бесславное и нечестное. Каждое мелкое и недостойное преимущество, таким образом полученное, возвеличивается в триумф не просто над индивидом, но над правительством, подданным которого он является; ибо, поскольку они невежественны в манерах, обычаях и превосходной цивилизации других наций, они не могут представить, что такие большие корабли и такие ценные товары могут принадлежать кому-либо, кроме короля или кого-то из его главных офицеров.

Другим обстоятельством, которое способствовало тому, чтобы сделать нынешнее правительство более высокомерным и самоуверенным в своих сделках с иностранцами, является спокойствие, которое в течение значительного числа лет царило в этой стране; спокойствие, которым они больше обязаны невежеству своих соседей, чем мудрости своих собственных мер. Они еще не измерили свою силу с властью, более цивилизованной, чем они сами.

Можно также усомниться, не являются ли намеренными, несмотря на их явное желание увеличить торговлю, бесчисленные препятствия, с которыми приходится сталкиваться европейцам в частности, поскольку они способствуют повышению безопасности их королевства, препятствуя доступу чужестранцев. Поведение правительства, по-видимому, оправдывает такое мнение, хотя из соображений политики может считаться благоразумным скрывать такие настроения под притворными представлениями.

То, что великая, великодушная и воинственная нация, такая как Великобритания, должна допустить возможность того, что ее национальная честь будет пренебрежена, если не запятнана, любой нацией под солнцем, тем более полуварварским народом, опыт сделал менее предметом удивления, чем сожаления. Не может быть совсем безразличным, какое мнение будет иметь о ней столь большая часть человеческого рода, как та, что занимает страны между Гангом и Желтым морем. Национальная честь также не является просто звуком или пустым именем — ибо в этом звуке покоится сила королевств, безопасность наций. Это то, что раздувает пламя в груди патриота — это то, что укрепляет руку солдата — это тот мотив, который больше, чем любой другой, превращает человека в героя.

Британия вполне может командовать уважением, если не почтением, таких наций. Открытое, мужественное и бескорыстное поведение со стороны ее подданных само по себе достаточно, чтобы установить такое мнение; но пока успех коммерческого предприятия является единственным, что принимается во внимание, национальная честь будет предоставлена самой себе. Огромная ценность торговли с Китаем, несомненно, является объектом самого мощного искушения — но что касается Сиама, таких мотивов не существует. Ее торговля, если предположить, что она полностью не скована и предоставлена полному и свободному действию, в конце концов, очень незначительна. Кажется сомнительным, чтобы она была достаточна для ежегодного использования четырех или пяти кораблей умеренного размера; и самые ценные товары страны громоздки, такие как сахар. Потребление британских промышленных товаров туземцами ничтожно в крайней степени. Британии есть что дать, чем получить от такой нации.

Но для чести и безопасности нашего индийского правительства более важно поддерживать достойную и внушительную позицию в общении с этими нациями. Существующее правительство, установив вечную славу на прочнейшей основе, также подняло свою честь и свою веру на завидную высоту. Они, несомненно, продолжат следить за этим с самой ревнивой заботой.

То, что сумасбродное, разрозненное и хилое правительство Сиама должно делать вид, будто считает правительство Бенгалии низшим, и что оно должно нагло осмелиться рассматривать уполномоченного посланника от этого государства как посланника от провинциального правительства, вполне может вызвать наше удивление и негодование.

6 мая. — Примерно в это время ко двору пришло известие, что посол из Кохинхины прибыл в устье реки. Пересекая полуостров Камбоджа, он сел на корабль в порту Сайгон и, сопровождаемый многочисленной свитой последователей, прибыл в Пакнам на небольшом флоте прау. Известие о его прибытии было немедленно передано ко двору. Вождю Пакнама было приказано развлекать посла во время его пребывания в этом месте, а тем временем были приняты необходимые меры для доставки его в столицу способом, соответствующим его рангу. Празднества в Пакнаме, хотя и не самого дорогого характера, были, вероятно, лучшими, которые могла позволить себе страна. Они длились несколько дней и состояли главным образом из сценических представлений, музыкальных развлечений и гимнастических упражнений.

Событие такого рода было рассчитано на то, чтобы привлечь внимание и пробудить любопытство; оно было совершенно неожиданным для нас. Мы были естественно заинтересованы сравнить наше собственное положение с положением кохинхинцев, пытаясь отсюда составить суждение о реальных настроениях сиамцев в отношении английской миссии.

Какова была реальная цель этого посольства, у нас не было точных средств установить, но заявленная и показная, как говорили, возникла из чувства благодарности со стороны правящего короля Кохинхины за убежище и защиту, которые были предоставлены его предшественнику королем Сиама посреди его несчастий, когда его страна была узурпирована его собственными мятежными подданными, а он сам был изгнанником и просителем в земле чужестранцев. Он теперь послал своего посла, чтобы заверить короля Сиама в своих добрых и мирных намерениях и в своем желании укрепить узы дружбы с нацией, которая вела себя с такой бескорыстностью по отношению к его семье во время анархии гражданской войны, которая изгнала их с трона.

Посольство, которое тот же король некоторое время назад отправил к бирманскому двору, вызвало недоверие и ревность у сиамцев, которые считают бирманцев своими естественными и самыми непримиримыми врагами. Всегда бдительные к поведению кохинхинцев и неуверенные в том, как новый король этой страны может относиться к ним, это неожиданное посольство ко двору Амарапуры пробудило их страхи. Посольство было немедленно отправлено в Кохинхину с заявленной целью выяснить мотивы посольства в Аву, а также прощупать склонность нового короля к сиамцам. Нынешнее посольство, следовательно, можно было считать комплиментарным по отношению к сиамцам, в то время как отличие, с которым оно было принято, явно показывало, что они были польщены им. Было бы, пожалуй, сочтено более любопытным, чем полезным или лестным, противопоставить прием, который получил этот посол, простой посланник от сравнительно небольшого государства, тому, который был так недавно оказан миссии от генерал-губернатора Британской Индии. Достаточно заметить, что даже принц Крома-Чит, один из главных членов правительства, как известно, публично выразил свое сожаление, что кохинхинский посол прибыл в такое время, так как английские джентльмены не могли не сделать неблагоприятных сравнений.

Примерно через неделю после прибытия посла в Пакнам, по-видимому, все необходимые приготовления для доставки его в столицу были завершены. Для его службы был назначен многочисленный набор лодок. В них он погрузился со своей свитой последователей и, продвигаясь легкими этапами вверх по реке, принимаемый с развлечениями и всяким знаком отличия и вежливости по пути, прибыл в Бангкок.

Погода была мягкой и приятной, особенно рассчитанной на то, чтобы показать процессию такого рода во всей красе. Сцена тоже была интересной сверх ожиданий; она была одновременно красивой и живописной. Скорость, с которой двигались лодки и баржи, порядок и регулярность, с которыми бесчисленные гребцы поднимали и опускали свои весла, ведомые пронзительными нотами песни, которую вполне можно было счесть варварской, вместе с необычными и варварскими формами, блестящими цветами, позолоченными навесами лодок, странным и ярким нарядом людей, громкими и повторяющимися возгласами бесчисленных зрителей — придавали мимолетной сцене эффект, который нелегко описать.

Именно тогда нам впервые представилась возможность увидеть те необычные и богато украшенные королевские баржи, которые в свое время привлекли внимание г-на Шомона и его свиты, посла Франции при дворе Сиама во времена Людовика XIV. Описание, данное им де Ла Лубером в его «Истории Сиама», с весьма незначительными изменениями применимо и к тем судам, что используются сейчас. Как правило, их длина составляет от шестидесяти до восьмидесяти футов и более, ширина — около четырех футов, а средняя часть приподнята над водой примерно на два фута, при этом нос и корма круто вздымаются на значительную высоту. Они богато украшены причудливыми и довольно изящными узорами, аккуратно вырезанными по дереву и позолоченными. Форма их напоминает какое-то чудовищное или фантастическое животное. В центре установлен балдахин, обычно хорошо позолоченный и увешанный шелковыми занавесями или тканью, переплетенной золотыми нитями. Пространство под балдахином рассчитано лишь на одного или двух человек, остальная же часть лодки полностью занята гребцами, число которых часто достигает сорока или пятидесяти.

Процессия двигалась в следующем порядке:

Впереди четыре длинные лодки с многочисленными гребцами, одетыми в красные куртки и высокие конические шапки того же цвета. Эти лодки были покрыты легким навесом из циновок.

Шесть богато украшенных лодок с позолоченными балдахинами в форме купола, с искусной резьбой. В них находились помощники и свита посла. На каждой лодке спереди было установлено по два небольших латунных вертлюжных орудия; люди были одеты так же, как и в предыдущих лодках. В каждой лодке было около сорока гребцов.

Очень красивая, богато украшенная баржа с позолоченным балдахином конической формы и роскошными занавесями; в ней находился посол, везущий письмо от короля Кохинхины.

Четыре или шесть лодок, подобных тем, что шли впереди.

Через несколько дней после прибытия в Бангкок он был допущен к аудиенции у короля, не проходя через те формальности, которые, как было указано, должен был соблюдать агент генерал-губернатора. Кохинхинский посол не посетил ни принца Крома-Чита, ни его заместителя Пья-Кланга, Сури-Вонга, прежде чем получил аудиенцию у короля.

Его первая, официальная встреча с королем, как говорят, прошла дружелюбно и несколько непринужденно. По таким случаям дела никогда не обсуждаются. Король, восседая под богатым балдахином, принял посла в зале аудиенций, согласно своему обычному обычаю.

Посла доставили во дворец его собственные слуги в паланкине, в сопровождении нескольких вооруженных людей. Он вышел из своего транспортного средства у внутренних ворот и, пройдя в зал аудиенций, не снимая обуви, занял отведенное ему место, взяв с собой собственного переводчика.

Хотя никаких дел не обсуждалось, встреча длилась довольно долго. Зал, как и во время нашего представления при дворе, был переполнен людьми разного ранга.

20-го числа посол нанес свой первый визит Пья-Клангу, и по этому случаю мы имели возможность видеть его и его свиту, поскольку наши покои были расположены так, что позволяли наблюдать за всем, что происходило во время встречи. Сиамцы предпочитают наносить визиты в начале ночи. Пья-Кланг по этому случаю осветил свои комнаты самым изысканным образом и расставил свою самую нарядную мебель с тем вкусом, на который был способен. Для него самого принесли новый ковер и подушку, а старый оставили посетителю, который также должен был занять место, на котором обычно возлежал во время визитов сам начальник, отступавший в более отдаленную часть комнаты.

Все слуги и приближенные начальника были вызваны для участия в этом важном событии и теперь лежали ниц на полу, подобно безжизненным изваяниям, в одном конце комнаты, в два ряда. Снаружи было расставлено множество светильников, а от берега реки до дома были расставлены люди с факелами.

Было очевидно, что Пья-Кланг стремился произвести как можно большее впечатление на чужестранца, и хотя вкус, проявленный во всем, и в особенности в чрезмерно обильном убранстве комнаты, сильно отличался от того, чем мы привыкли восхищаться, все же следует признать, что произведенный эффект был совершенно неожиданным и намного превосходил то, что мы могли ожидать от народа, несомненно, весьма грубого во многих искусствах цивилизованной жизни. Однако стоит упомянуть, что европейские производители стекла внесли немалый вклад в это убранство.

Посол, казалось, был мало склонен хоть на йоту поступиться своим достоинством в этом случае. Продержав встревоженного начальника и его суетливых слуг в ожидании несколько часов, он наконец появился с двадцатью или тридцатью сопровождающими, некоторые из которых несли подарки в ящиках.

Посол был пожилым человеком, ниже среднего роста, худощавого, жилистого телосложения, с пронзительными глазами и впалыми щеками. Для азиата он был удивительно светлокожим. На голове у него был кусок черного крепа, небрежно свернутый в форме тюрбана. На нем был свободный халат с широкими рукавами из того же материала и цвета, что и тюрбан, и как он, так и его свита были одеты в черное. Перед ним несли несколько чобов, а над ним держали три черных зонта. Несколько слуг были одеты в куртки из грубой красной ткани и конические шапки, увенчанные султаном из красных волос.

Манеры посла были исполнены достоинства и непринужденности. Он на мгновение остановился на пороге, оглядывая комнату, не обращая внимания на начальника, и прошел к ковру в центре помещения. Здесь он совершил легкий поклон, подняв правую руку к лицу. Его переводчик и несколько других человек сели рядом с ним. Затем подали сладости, и спустя час или около того они расстались.

17 мая завершилась шумная церемония, называемая Кхон-чук, по случаю которой англичане и португальцы, находившиеся в городе, а именно г-н Кроуфорд со свитой, г-н де Сильвейра, португальский консул, и его секретарь г-н Баптист, капитан Макдоннелл с судна «Джон Адам» и двое его помощников, капитан Смит и г-н Сторм с брига «Феникс», а также двое португальцев из Макао, были приглашены Пья-Клангом на обед, приготовленный на европейский манер.

Я уже отмечал, что у сиамцев существует неизменный и очень древний обычай сохранять прядь волос на лбу у своих детей, которую берегут в неприкосновенности до определенного возраста, когда ее состригают с большой торжественностью. Церемония называется Кхон-чук и проводится в возрасте 11, 13 или 15 лет, в зависимости от желания родителей. Это время больших празднеств и зрелищ. Родственники и друзья семьи делают подарки в меру своих возможностей; часто собираются священники, чтобы прочитать молитвы; их кормят и дарят им новые одежды из желтой ткани, поскольку это единственный цвет, который им разрешено носить. Собираются различные ансамбли национальной музыки, и празднества продолжаются с неослабевающим вниманием в течение пяти дней. По этому случаю старший и любимый сын Пья-Кланга, хилый, болезненный, но смышленый мальчик, достиг надлежащего возраста для проведения этой церемонии. Ранг и положение отца были таковы, что он получил весьма щедрые подношения. Из них можно выделить дар принца Крома-Чита, который, как говорят, дал четыре катти серебра, что равно 240 тикалям, и дар агента генерал-губернатора, который дал пять. Тикаль по стоимости несколько меньше, чем на треть больше рупии.

Эта церемония, по-видимому, больше соответствует догматам и практике индуистской, нежели буддийской религии. Священники последней не проявляли к ней иного интереса, кроме как повторяли определенные молитвы в установленное время, в то время как само пострижение фактически совершается брахманом с большой торжественностью и напускной таинственностью после того, как он прочтет ряд непонятных молитв. Несколько брахманов содержатся в стране для надлежащего исполнения этой конкретной церемонии. Сиамцы питают значительное уважение к последователям индуистской веры. Однако не стоит ожидать, что брахманы, находящиеся в таком положении, изгнанные из почвы, которая породила и взлелеяла их веру, долго будут сохранять ее догматы в чистоте. Молитвы священников Будды повторялись несколькими людьми одновременно в своего рода речитативном стиле и, как обычно, на пали или священном языке — языке, совершенно непонятном для простолюдинов и лишь несовершенно понимаемом даже большинством священников. Толпа слушает эти молитвы с самым полным безразличием. Они не соблюдают ни приличий, ни уважения в таких случаях, и каждый своим поведением как бы дает понять, что это дело, которое его мало касается, будь то в отношении этого мира или следующего. Даже в храме их уважение к святости места, которое, казалось бы, должно внушаться присутствием их идолов, почти не заметно. Часто можно видеть, как и священники, и миряне сидят на корточках на полу, играя в шахматы и другие азартные игры перед святилищами богов.

По этому случаю было собрано несколько лучших музыкальных ансамблей, которые сменяли друг друга. Один из них состоял только из исполнительниц, другие — из мужчин, чья музыка время от времени перемежалась жалобными нотами женского голоса. Различие между несколькими ансамблями заключалось главным образом в большей или меньшей силе или полноте звучания музыки, если можно так выразиться; самой мягкой и приятной была музыка женского ансамбля.

Сиамцы от природы очень любят музыку, и даже знатные люди не считают зазорным достичь мастерства в этом искусстве. Эта музыка по большей части чрезвычайно живая и более приятная для слуха европейца, чем можно было бы ожидать от такой нации, учитывая отсутствие у них мастерства в более полезных искусствах цивилизованной жизни. Откуда возникло это мастерство, может быть несколько трудно объяснить, тем более что характер их музыки почти не содержит той эксцентричности гения и кажущейся тяжести ума и воображения, которыми они столь примечательны в других отношениях. У нас нет средств установить, что является продуктом местного происхождения или чем они обязаны иностранным влияниям в совершенствовании своей музыки. На наши расспросы нам ответили, что основные инструменты имеют бирманское, пегуанское или китайское происхождение и что большая часть музыки была заимствована у двух первых упомянутых народов, особенно у Пегу.

Несколько странно, что эти народы, в свою очередь, считают сиамцев превосходящими их в музыкальном мастерстве и приписывают последним изобретение основных инструментов, как это можно увидеть в описании этих стран полковником Саймсом.

Можно было бы предположить, что сиамцы заимствовали свою музыку из того же источника, что и свою религию, поскольку мягкость, игривая сладость и простота первой, по-видимому, в некоторой степени гармонируют с гуманными догматами, строгой моралью и кажущейся невинностью последней. Однако выдающийся и ведущий характер музыки, по-видимому, является общим для малайцев и других жителей индийских островов, а также для всех индокитайских народов.

Мой друг капитан Дэнджерфилд, сам знаток музыкальной науки, отмечает, что музыка сиамцев отличается от музыки всех варварских племен тем, что исполняется в другой тональности — в той, если я правильно его понимаю, которая характеризует патетическую музыку некоторых европейских народов. В их музыке, безусловно, нет резких или неприятных звуков, нет внезапных или неожиданных переходов, нет режущей слух остроты. Ее главный характер — мягкость, живость, сладость и веселость до такой степени, которая показалась нам совершенно удивительной. Они достигли большего, чем просто удовольствие от звука — музыкант стремился к гораздо более высоким целям: заинтересовать чувства, пробудить мысли или возбудить страсти. Соответственно, у них есть разные виды музыки, к которым они прибегают в зависимости от того, хотят ли они произвести тот или иной эффект.

Их музыкальных произведений очень много. Один исполнитель, пользовавшийся некоторой известностью, который выступал перед нами, заявил, что знает сто пятьдесят мелодий. Этот человек принес с собой два инструмента: один духовой, другой струнный. Первый, называемый клани, напоминал флейту как по форме, так и по тонам, которые, однако, были полнее, мягче и громче, чем у этого инструмента. Его манера игры на нем напоминала человека, использующего духовую трубку. Таким образом, он мог поддерживать непрерывную серию нот.

Другой, более любопытный, а также более приятный инструмент называется тук-кай, из-за его воображаемого сходства с ящерицей, хотя по форме, как мне кажется, он ближе к китайской джонке. Он около трех футов в длину, имеет полый корпус и три больших звуковых отверстия на верхней части, которая имеет закругленную форму. Он состоит из кусков твердого дерева, инкрустированных перламутром. Три струны, одна из латунной проволоки, другие из шелка, опирающиеся на небольшие кусочки дерева, тянутся от одного конца инструмента до другого и настраиваются с помощью длинных колков. Исполнитель, прижимая левой рукой струны, ударяет по ним на соответствующих расстояниях указательным пальцем правой руки.

Существует еще один инструмент, называемый кхонг-нонг, музыка которого также очень приятна. Он состоит из ряда маленьких тарелочек разных размеров, подвешенных горизонтально в бамбуковой раме, образующей большой сегмент круга. Он иногда бывает настолько большим, что исполнитель может сидеть внутри круга инструмента, при этом его спина обращена к пустому пространству.

Тона этого инструмента очень приятны. Обычно его сопровождает инструмент под названием ран-нан; он состоит из плоских деревянных брусков длиной около фута и шириной в дюйм, расположенных рядом друг с другом и устроенных так, чтобы образовывать арку, выпуклость которой направлена вниз. Как по этому, так и по последнему упомянутому инструменту ударяют легким куском дерева или маленьким молоточком.

Было бы более утомительно, чем полезно или занимательно, перечислять все музыкальные инструменты, используемые сиамцами. В этом они проявили много изобретательности и немалое мастерство, сочетая различные инструменты так, чтобы производить очень приятный эффект. В заключение можно отметить, что существует весьма заметная разница между характером их вокальной и инструментальной музыки: первая столь же жалобна и меланхолична, сколь вторая жива и игрива.

20 мая 1822 года. — Хотя с момента нашего прибытия произошло мало чего приятного или удовлетворительного в отношении коммерческих или политических целей миссии, представляется уместным сделать здесь краткий и беглый обзор этих сделок. Поскольку предмет неизбежно стал достоянием общественности и часто становился предметом разговоров между капитаном Дэнджерфилдом и агентом генерал-губернатора, иногда даже за столом последнего, не составило большого труда получить некоторое представление о деле; я имею в виду, что люди, которые, подобно мне, не были связаны с политическими и коммерческими делами, могли таким образом в некоторой степени ознакомиться с тем, что происходит: тем более что португальцы, находившиеся в городе, а также капитаны и офицеры двух английских кораблей на реке были в благоприятном положении для получения самой полной информации по этому вопросу. Из этих источников я в основном и черпал свою информацию.

ГЛАВА V.

Встреча с Пья-Клангом. — Г-на Финлейсона вызвали для осмотра больного холерой во дворце. — Миссию не посещали никакие лица, заслуживающие уважения. — Партии при дворе Бангкока. — Ничего не было сделано в пользу торговли. — Агент генерал-губернатора уезжает без аудиенции. — Бангкок, жилища в основном плавучие плоты. Жители в основном китайцы. Производство олова, кожи, чугунных сосудов. — Балачанг. — Сиамцы едят мясо, но не убивают животных. — Дворцы и храмы, или прачади Бангкока. — Изображения Будды чрезвычайно многочисленны. — Аналогии между пирамидой Египта и буддийской дагобой.

Уже упоминалось, что агент генерал-губернатора посетил принца Крома-Чита до своего представления королю. Однако по тому случаю ни политические, ни коммерческие вопросы даже не затрагивались, что видно из отчета о встрече, представленного лейтенантом Рутерфордом, поскольку принц лишь заметил относительно таких дел, что Пья-Кланг в обычных вопросах будет средством связи между ними, но что он всегда готов принять агента генерал-губернатора.

Спустя некоторое время после того, как состоялась аудиенция у короля, агент имел вторую встречу с этим принцем; но и по этому случаю цели миссии не входили в предмет разговора ни прямо, ни косвенно.

Г-н Рутерфорд и я сопровождали г-на Кроуфорда по этому случаю. Встреча состоялась по особой просьбе принца, который также назначил час аудиенции. Мы прибыли в его особняк, грязное и невзрачное на вид здание, хотя просторное внутри и довольно хорошо обставленное, в назначенное время. Нас провели в открытый двор в одном конце здания, служивший залом ожидания; это место не было ни приличным, ни достойным. Толпа шумных, грязных и невоспитанных рабов или слуг толпилась вокруг или валялась на полу, не обращая на нас ни малейшего внимания, если не считать проявлений намеренной дерзости. Одна или две маленькие сальные свечи, поставленные на пол, отбрасывали тусклый и мрачный свет вокруг комнаты, при помощи которого мы могли обнаружить в нише несколько небольших деревянных изображений, отчасти китайских, отчасти сиамских. В этом месте агента генерал-губернатора заставили ждать более двух часов. Начальник Сури-Вонг, случайно зашедший, заявил, что принц молится и что это стало причиной задержки. И это при том, что час был назначен самим принцем.

Наконец, однако, было объявлено, что принц готов принять агента согласно обычному сиамскому обычаю; мы застали его лежащим на спине и перекатывающимся на небольшом куске ковра. Он не обратил на нас внимания при нашем входе; слуги, которые все лежали ниц у порога, указали нам сесть на кусок красивого ковра у двери, на расстоянии от принца, которое можно было счесть более чем почтительным. Переводчику г-на Кроуфорда не разрешили войти с ним, но упорством он пробился к двери, где ему пришлось перенести немало сильных щипков и других оскорблений от наружных слуг, которые хотели его прогнать.

Разговор зашел об управлении нашими индийскими владениями и, в частности, о Цейлоне. Принц, услышав, что я был в этой стране, к которой они питают высочайшее уважение, называя ее именем Ланка и считая ее источником, из которого они черпали свою религию, задал множество вопросов относительно состояния буддийской религии, количества, размера и состояния храмов, пра-чади и изображений по сравнению с таковыми в Сиаме.

Затем он поинтересовался состоянием медицины среди народов Европы, спросил, скольким болезням подвержено человеческое тело, все ли они поддаются лечению и так далее. Этот род разговора длился почти два часа, по окончании которых, вероятно, поняв по нашему виду, что мы смертельно устали как от его вопросов, так и от вынужденной позы, которую мы были обязаны принимать, сидя на полу, он сказал нам, что мы можем уходить. Разговор принца заставляет нас сделать вывод, что он человек скорее любопытный, чем талантливый, хотя в отношении последнего он не казался особенно обделенным. Он высказал желание, чтобы в королевстве была введена вакцинация, и поинтересовался, как бы между прочим, можно ли пригласить джентльмена медицинской профессии из Бенгалии. Услышав, что такого человека можно получить, написав генерал-губернатору по этому вопросу, он больше не проявил к этому интереса.

Где-то в течение этого месяца меня попросили прийти к принцу около полуночи из-за знатной дамы во дворце, которая, как говорили, страдала от тяжелого приступа холеры. Он выразил благодарность за быстроту, с которой я откликнулся на его просьбу; заявив, что особа, из-за которой меня вызвали, теперь чувствует себя несколько лучше и что она уснула; что, однако, в течение нескольких минут он получит еще одно сообщение, и попросил меня остаться, чтобы сопровождать его во дворец короля, если сообщение будет неблагоприятным. Тем временем он приказал подать бетель и т. д. и начал разговор, в котором, казалось, был очень заинтересован, относительно больной дамы и нашего метода лечения этой болезни. Пришло сообщение, что ей лучше и она все еще спит; он спросил, является ли последнее обстоятельство благоприятным, и, казалось, удивился, когда ему сказали, что при этой болезни, в частности, сон в целом скорее кажущийся, чем реальный, а потому является очень обманчивым симптомом, и судить о нем правильно можно только при фактическом осмотре. Теперь он проявил большое рвение получить некоторую часть лекарств, используемых при лечении холеры. В ответ на его требования по этому вопросу я ответил, что необходимо, чтобы я увидел больного человека, прежде чем смогу с точностью сказать, что будет для нее подходящим; что он, должно быть, лишь несовершенно знаком с манерой описания болезней, а я сам лишь очень несовершенно знаком с языком, через который мы общались; и что поэтому нельзя предполагать, что я получу очень правильную информацию по вопросу о болезни, о которой идет речь; и что, кроме того, случается, что лекарства, которые были подходящими в один период болезни, вредны в другой.

Он был отнюдь не удовлетворен этими доводами; ибо через несколько минут он вернулся к той же теме, говоря, что хотел бы иметь при себе некоторые из моих лекарств, чтобы давать их своим людям в случае, если их поразит этот недуг. Эту просьбу я охотно выполнил и дал необходимые инструкции, которые были тщательно записаны слугой. Он продолжал разговор на эту и другие темы почти три часа; когда, став нетерпеливым от этого праздного и ненужного занятия моего времени, я сказал ему, что желаю уйти, так как не похоже, что мой совет потребуется. Эту просьбу он выполнил, снова заявив о своих обязательствах передо мной и сказав, что попросит меня прийти утром к даме, если ей не станет лучше. Бедной даме, однако, не суждено было увидеть свет следующего дня. Случилось так, как я и предупреждал принца: после того как более сильные симптомы болезни утихли, она впала в состояние ступора, который слуги приняли за сон, и она больше никогда не проснулась.

В один из периодов ее болезни они, безусловно, казались готовыми нарушить все церемонии и хотя бы раз допустить европейца во внутренние покои женщин. Обманчивое изменение, которое произошло за некоторое время до смерти, по-видимому, одно лишь и помешало им нарушить это правило.

Но вернемся от этого отступления к целям миссии. Уже упоминалось, что Крома-Читу, незаконнорожденному сыну правящего короля, поручены коммерческие дела нации; кроме того, он является инспектором восточных морских провинций Чантибонд и Бомбасой. Он лишь четвертый по рангу среди министров короля, хотя обычно, но ошибочно, считается первым и даже наследником престола немногими европейцами, посещающими Бангкок. Это представление возникло из-за того, что они не знакомы с другими, с которыми, поскольку у них нет дел, и будучи по большей части нелюбопытными в таких вопросах, у них мало шансов познакомиться. Только после неоднократных расспросов нам удалось установить его ранг. О принцах, стоящих выше Крома-Чита, мы ничего не знаем, кроме слухов, так как мы ни посещали их, ни были приглашены посетить или встретиться с ними, а принц Крома-Чит и его помощник Сури-Вонг были единственными лицами какого-либо ранга, которых мы имели возможность посетить. Также никто из уважаемых лиц не посещал нас, если только мы случайно не побуждали их, проходя мимо, заглянуть в наши комнаты, или если они не хотели получить лекарства, что иногда случалось. Мы предвидели это обстоятельство и поэтому не были сильно удивлены тем, что остались предоставлены сами себе.

Было бы хорошо для успеха миссии, если бы наше знакомство не распространялось на лиц более низкого положения. Но из того, что уже было сказано, будет видно, что лица, лишенные как ранга, так и уважения, авторитета и, прежде всего, честности и доброй веры, были оставлены вести дела миссии с британским агентом. Это был весьма жалкий комплимент правительству Бенгалии, которое со степенью либеральности, равной только его бескорыстному поведению, предложило сиамцам гораздо большие преимущества, чем просило для своих собственных подданных.

Сиамцы слишком низко стоят на лестнице наций, чтобы быть способными составить справедливую оценку преимуществ дружественных отношений с таким правительством. Следует также подозревать, что низкие и пресмыкающиеся лица, которые ведут торговлю королевства, сильно помешали целям миссии, искажая ее истинные взгляды. Чего еще можно было ожидать от таких людей, как малаец Кочай и племя изгнанных и эмигрировавших туземцев с побережий Малабара и Коромандела, чьи интересы зависят исключительно от исключения европейцев из страны; или, по крайней мере, от предотвращения свободной торговли.

И все же именно с такими лицами, я мог бы почти сказать исключительно с ними, велись переговоры; за исключением нескольких встреч с Пья-Клангом. Даже принц Крома-Чит, не говоря уже о других министрах правительства или короле, не получил ничего непосредственно от британского агента, а всегда через посредство других и, как правило, через Кочай Сахака. Г-н Кроуфорд в конце концов обнаружил, что этот человек совершенно не достоин его доверия и что его поведение было совершенно никчемным, но, к сожалению, было уже слишком поздно. Хитрость и двуличность Кочая были рассчитаны на то, чтобы обмануть. Он, по сути, агент, используемый только для низких целей и для ведения дел, которые его наниматели могли счесть постыдными для себя. Можно было, несомненно, предвидеть, что ничего либерального или честного не может исходить из такого источника. Было бы также хорошо отвергнуть всякое общение с агентами столь низкого ранга и никчемного поведения. Они склонны вредить как национальному, так и индивидуальному характеру.

Должно быть признано, однако, что это нелегкая задача — довести дела до благоприятного завершения с такими людьми, как сиамцы; и что гораздо легче обнаружить трудности, чем преодолеть их; обнаружить ошибки, чем предотвратить или исправить их. Мы прибыли в страну, не зная нравов народа и состояния политического мнения; ибо даже в этом деспотическом правительстве дух партийности не является неизвестным. То знание, которое мы впоследствии приобрели, несомненно, имело бы первостепенное значение для британского агента, если бы он обладал им по прибытии в Сиам.

История прошлых переговоров достаточна, чтобы доказать, что ни привилегии, ни иммунитеты, ни преимущества любого рода не могут быть получены от загангетических наций путем подчинения, снисхождения или даже путем примирения или лести. Они презирают первое как доказательство слабости; последнее — как аргумент в пользу низкого духа. Угрозы и агрессия не являются ни оправданными, ни необходимыми. Достойное, но непритязательное поведение, ревнивое к собственной чести, открытое и бескорыстное, ищущее собственной выгоды, но готовое способствовать выгоде других, несомненно, достигнет многого с нациями такого склада характера и в конце концов сможет выполнить желаемую цель.

Заслуживает упоминания, что министры короля разделены на две партии. Принц Крома-Чит, обогащенный торговлей нации и поддерживаемый влиянием, которое управление казной дало в его руки, стоит во главе одной партии и оказывает степень влияния в советах короля, на которую один лишь его ранг, по-видимому, не дает ему права. Его больше боятся, чем любят или уважают люди. Он и его партия более примечательны своим богатством, чем респектабельностью. Они вполне расположены расширить границы внешней торговли, поскольку это дает средства для увеличения их собственной власти и влияния, но они либо слишком невежественны, либо слишком слабы, чтобы осуществить это на разумных принципах. Другая и более респектабельная партия, состоящая из принцев Крома-Леконга, главного судьи, Крома Кхуна, министра внутренних дел, и Чау-Крома-Сака, командующего войсками, не питает особо возвышенных мнений о преимуществах торговли в целом, противостоит планам других и не желает отбрасывать свои древние предрассудки.