«Современные Афины: разбор и демонстрация людей и вещей в шотландской столице»

Древний штандарт Шотландии был поднят в Холируде; древняя корона и скипетр Шотландии были там готовы к тому, чтобы быть одолженными Его Величеству, — но, будучи слишком священными и слишком дорогими для Шотландии как символы ее старой и любимой независимости, чтобы быть отданными королю, которого она приехала встречать из самых дальних пределов, нарядившись в свои лучшие одежды и настроив свое сердце на самую изысканную песню радости; королевский двор Шотландии, более показной в своих нарядах и более самодовольный в своей манере, чем это обычно бывает там, где короли являются предметом ежедневного показа, потому что одежды и занятие были новыми, направлялись к месту своего рандеву самыми длинными и окольными путями, которые они могли найти, стремясь собрать свою долю восхищения, прежде чем более трансцендентное великолепие и достоинство короля притянет все взгляды к себе и оставит их как забытые свечи ночи после того, как славное светило дня взошло на востоке; каледонские красавицы толпились у окон (балконов не было), каждая выглядела счастливее другой, и можно было легко заметить, что лица, которые в течение разумного количества лет — либо по вине, либо из-за неудачи Гименея — были скованы печалью и опечалены отчаянием, в тот день были украшены своей самой ранней, своей девственной улыбкой — улыбкой, которая, они не теряли надежды, могла привлечь другие глаза и очаровать другие сердца, чем те, что принадлежали их суверену; и обезумевшие горожане и удивляющиеся йомены рыскали с места на место; и в своем рвении получить лучший вид на короля, рисковали не увидеть его вовсе.

Увидев сбор официальных лиц — как тех, кто должен был направиться к пирсу Лейта, чтобы встретить Его Величество, так и тех, кто должен был вручить ему ключи от города Эдинбурга и произнести речь, в которую была втиснута годовая красноречивость всей корпорации с некоторой помощью коронных юристов и парой заметок сэра Вальтера Скотта, — изучив удобства, которые люди вдоль линии процессии предоставили арендаторам на день для удовлетворения своих глаз, — и почувствовав больше радости в сердце, чем я когда-либо испытывал на публичном зрелище, видя столь огромное множество столь счастливым и столь достойным счастья, — я принялся выбирать свою собственную позицию, чтобы я мог смотреть, удивляться и наслаждаться вместе с остальными; и после весьма зрелого размышления я решил, что это должно быть на крыше дворца Холируд, при условии, что я смогу получить доступ к оной.

Доступ получить было совсем не трудно, да и мой подъем на вершину древнего сооружения был не без удовольствий. Во-первых, я прошел через покои прекрасной королевы Шотландии — самой прекрасной и, учитывая все обстоятельства, пожалуй, самой хрупкой из королевских дам; и там я нашел все места убийства Риччо, хорошо сохранившиеся как по внешнему виду, так и по традиции. Во-вторых, я имел удовольствие видеть на крыше, одетой в простой тартан своего приемного клана, прекрасную леди Гленорхи, которая обладает всеми прелестями Марии, без каких-либо ее недостатков. Я не уверен, что когда-либо видел более прекрасную женщину; я уверен, что никогда не видел такой, в выражении лица которой интеллект был бы более смешан со сладостью, или дух смягчен и обогащен скромностью и грацией.

Помимо этих интеллектуальных (это ли термин?) удовольствий, были и другие вещи, которые сделали мое местоположение лучшим из всех: во-первых, с него открывался более широкий и лучший вид на процессию; и, во-вторых, хотя Эдинбург выглядит романтично с моей позиции, нет места, где он становится столь совершенной сказкой. Пока я расхаживал по крыше дворца, а у меня было достаточно времени, чтобы сделать это, я все больше и больше приковывался, как в движении, так и во взгляде, к удивительной сцене. К востоку простиралась гладь голубой воды, расширяющаяся и не имеющая границ на крайнем горизонте, и ограниченная везде в другом месте между мягкими, зелеными, прекрасными и плодородными берегами Лотиана и Файфа. Вдоль всей видимой части вод ни один корабль не отправлялся в свое плавание, но многие крейсировали к порту Лейт с помощью объединенных сил всего, что позволяет человеку прокладывать свой путь по глубинам. К северу возвышался Калтон-Хилл, украшенный одним из лучших и одним из худших образцов современной архитектуры, имеющий парк артиллерии и пикет всадников на своей вершине, а его склоны стонали под тяжестью множества, которое никто не мог сосчитать. Достаточно возвышенный в одном месте для того, чтобы бросать свои более высокие объекты на фоне неба, и достаточно быстрый в своем склоне для того, чтобы выявить во весь рост массы людей, которые занимали его, Калтон не скрывал ни королевскую эскадру на рейде Лейта, ни величественные вершины отдаленных Грампиан — с которых каждая туча и каждый след тумана были сметены, когда я впервые поднялся, в то время как сильная и своеобразная рефракция, которую атмосфера в таких случаях оказывает, придавала им лишь половину их расстояния и двойную высоту, как если бы сами горы поднялись со своих лож первобытного обитания и подошли ближе, чтобы созерцать великолепие, которое надели Афины, и славу, которой она надеялась быть благословенной. К югу Солсбери-Крэггс и Трон Артура подняли свои вершины к середине неба и бросили свои широкие тени на долину, в которую лучи света, вливавшиеся в проемы величественной стены скалы, прорезали голубую тень, как лазурит прорезается золотом. Вид в эту сторону был для меня особенно возвышенным, не только из-за большого контраста, который он формировал со всем вокруг, и, действительно, всем, что можно было представить существующим в окрестностях города, но из-за своей собственной своеобразной и присущей ему возвышенности и диких дополнений, которыми он был украшен по случаю. Скалы поднимались неровно и перпендикулярно, с их профилем, темным как ночь, в то время как штандарты, палатки, батареи и вооруженные люди пешком и верхом нависали над диким и воздушным крутым склоном. Поток мягкого света, который шел из-за спины, придавал им черты гигантов и славу окраски, далеко превосходящую все, что когда-либо тонировал художник. Затем поднялась более возвышенная высота Трона Артура, отброшенная назад паром, который солнце испаряло из росы в лощине между ними, и имеющая свою вершину, окруженную ореолом сияющих призматических цветов, сквозь которые одинокий путник или мелькающий пикет казались существами другого мира. И, когда солнечные лучи приходили и уходили на полированном шлеме или медной кирасе, все казалось усыпанным золотом или инкрустированным драгоценными камнями. У моих ног был двор дворца, в котором королевский штандарт охранялся прекрасным отрядом горцев, а дворцовые ворота — хорошим строем эдинбургских лучников, которые, хотя и не казались наименее важной частью зрелища в своих собственных глазах, были все же намерены обеспечить своим любимым красавицам те позиции, с которых они лучше всего увидят славу лучников и короля.

Передо мной Афины сами группировали свои здания и устремляли вверх свои башни, шпили и замки с колдовским эффектом, который может быть сравним с видом любого другого британского города и превзойден видом Афин ни с какой другой точки. Когда, например, поднимаешься на вершину собора Святого Павла, удивляешься делу и суете, которые вокруг; но глаз устает от бесконечных линий тусклого кирпича и грязных скоплений крошечных шпилей и дымящихся дымовых труб; в то время как звук, и суета, и искусственное происхождение всего этого делают тебя меланхоличным от мысли, что это не продлится долго. Никогда не следует смотреть вниз на город: вид всегда грязный, и зрелище всегда вызывает меланхолию.

С крыши, на которой я стоял, хотя я был высоко над двором дворца, я был ниже всего города, кроме того мусора, который был скрыт; и никогда простой вид домов не производил на меня такого эффекта. Земля была такой волшебной, а здания такими разными по форме, что все казалось, будто оно было вылеплено руками гигантов или вызвано к существованию указом бога; и по твердости и цвету оно было так похоже на скалы, на которых оно покоилось и которыми было окружено, что выглядело так, будто оно просуществовало с начала времен и продержится до конца. Прямо передо мной Хай-стрит открывала с интервалами свое глубокое ущелье; на вершине холма, но все же, из-за большой высоты домов, казалось, будто этот холм был расколот надвое, чтобы открыть путь от дворца, на котором я стоял, к замку, который со своей древней скалы на другом конце гордо смотрел вниз как монарх Афин, восседающий на троне, который переживет троны всех монархов народов. Вокруг этого были сгруппированы дворец и шпиль, каждый на своей террасе, в то время как просторные мосты, под арками которых были видны далекие холмы Пентленд и небо, формировали воздушный путь от величия одного места к величию другого.

Было что-то столь новое, столь дико романтичное и столь подавляющее во всем этом, что я удалился в самую отдаленную и возвышенную часть крыши, прислонился к дымовой трубе и, забыв о короле, процессии, людях и самом себе, погрузился в одну из тех грез, в которых чувства слишком удовлетворены, а суждение слишком потеряно, чтобы позволить фантазии рисовать, а памяти замечать. «Это непостижимо прекрасно!» — были слова, которые я тогда воскликнул про себя; и теперь, когда присутствие картины исчезло, а воспоминание таково, что никакой разум не мог бы удержать его, я не могу сделать ничего больше, как повторить их.

Я стоял так, поглощенный, до полудня, в это время вспышка и выстрел одиночной пушки с королевской яхты поймали мой глаз и ухо и заставили меня вздрогнуть от воспоминания. Как раз тогда облако самой непроницаемой тьмы собралось позади, или, как мне показалось, вокруг замка, что заставило Афины казаться, будто их величина простирается в непроницаемый мрак бесконечности. Но у меня не было времени следовать за ходом чувств, к которому это привело бы; ибо залповая пушка — вспышка за вспышкой и удар за ударом, и ликующие люди — крик за криком и приветствие за приветствием, заставили скалы и горы звенеть вокруг меня, а дворец дрожать под моими ногами, как будто небеса и земля сходились вместе, а Афины должны были быть разбиты вдребезги в безумии своей собственной радости. Корабли на рейде первыми возвестили историю, и голубые воды Форта были окутаны одеянием серебристого дыма. Вскоре батареи на Калтоне подхватили весть; и их рев, сколь мощным он ни был, был почти заглушен голосами тысяч, которые толпились на этом романтическом холме. В одно мгновение те же оглушительные звуки и те же сверкающие огни вырвались из Крэггс слева; и пушки и крики продолжали звать и отвечать друг другу справа и слева, как —

——“Джура отвечает сквозь свой туманный саван, Назад радостным Альпам, которые взывают к ней вслух”,

пока каждый атом воздуха не резонировал со звуком, каждая скала и каждое здание не возвращали свое эхо, земля не качалась от шума, пушистый дым не висел на скалах, как облака небесные, или не оседал, пока Афины не приняли вид моря, в котором более возвышенные здания и шпили казались островками, а замок с его сверкающими огнями и ошеломляющими залпами возвышался, как Этна, горящая, пылающая и гремящая через глубины. Что с закрытием естественных облаков, что с распространением искусственных, тьма, которая даже в полдень опустилась над городом, была ужасно возвышенной; даже массив замка, большим и высоким, каким он является, был окутан густым паром неба и его собственного, так что все, что глаз мог различить, были вспышки артиллерии, соперничающие с мерцанием далекой молнии, и все, что ухо могло слышать, был смешанный гул и ликование, в паузах которых голос далекого грома был слишком слаб, чтобы быть услышанным. Тьма заимствовала дополнительную возвышенность, если это вообще было возможно, от чистого и безоблачного света солнца, который несколько разрозненных лучей, которые время от времени прокрадывались до склонов Трона Артура, говорили мне, спал на равнинах Лотиана; и гул радости получил все приращение контраста от тихой тишины, которая царила в пустынных залах и опустошенных деревнях этой оживленной и цветущей земли. Среди этой тьмы и шума королевская баржа мягко гребла к шотландскому берегу, и суверен этих королевств был первым, кто ступил на шотландскую землю, в то время как автор этих страниц занимал самую вершину шотландского дворца. Магистраты Лейта, все покалывающие и чувствующие себя не в своей тарелке, стояли дрожащие и безмолвные, чтобы принять его; но их румянец был в значительной степени пощажен теми великими монополистами каледонской лояльности, лордами-президентом, клерком юстиции, бароном-регистратором и адвокатом, и тем могучим мастером церемоний, и тем более могучим мемуаристом (который, как надеялись, высечет это в вечной бронзе), сэром Вальтером Скоттом. Но хотя монополизирующие лорды не краснели, они немного побледнели, когда обнаружили, что глаза короля поворачиваются повсюду с тем же сияющим восторгом на людей, чья внешность и чье поведение показали ему, что Шотландия, если не самый полированный, то отнюдь не наименее полированный драгоценный камень его короны; и баронет, который, возможно, был приведен туда главным образом из-за блеска, который его литературная слава придала бы его менее одаренным, но более официальным соратникам, обнаружил, возможно, что слава автора, как бы высока она ни была сама по себе и как бы ни вознаграждалась, является лишь крошечным инструментом королевской радости.

Гвардейцы, которые, очень разумно, были в основном либо шотландскими гражданами, либо шотландскими солдатами, преуспели не в поддержании порядка среди своих соотечественников, а в предотвращении его нарушений среди самих себя; но Craggan nan phidiach — Ворон Скалы Гленгарри — был слишком смелого духа и слишком суетливого крыла, чтобы быть так сдержанным. Чтобы предотвратить несчастные случаи, эта могущественная особа, которая стояла в чепце, с кинжалом и пистолетом на коронации короля, к полному ужасу дам Англии, была отправлена по этому случаю нести вахту и караул у государственной кареты; но когда карета заняла свое место в процессии, вождь сделал небольшой шаг из своей, пробираясь сквозь толпу, чтобы передать приветствие Мака Мхика Алистера Мора; и только когда Лев Англии нахмурил брови и встряхнул гривой, Ворон Скалы улетел обратно на свою станцию.

Вперед двигалась процессия через аллеи людей и триумфальные арки, одна из которых говорила столько же, сколько десять томов об учености Афин и невежестве mercatores Лейта: «O felicem diem!» — говорила та сторона первой триумфальной арки, которая смотрела на Афины; «О счастливый день!» — гласила та, что улыбалась не знающим латыни подданным Лейта.

Когда процессия очистила город Лейт и грациозно двигалась вдоль той широкой и красивой прогулки, которая до сих пор держит Лейт на почтительном и надлежащем расстоянии от Афин, первая презентация на шотландской земле была сделана королю — и, возможно, ни одна более почетная по своему духу или честная по своему намерению не была сделана ему за все время его пребывания. Георгу IV был преподнесен «Парламентский пирог» — не такой пирог, который собирают с полей страны или пекут в печи королевского бурга и оттуда посылают в часовню Святого Стефана как хорошо заквашенное приношение (и от которого, кстати, Шотландия получила по преимуществу название «Земля пирогов»), а нечто более сочное и ученое — пирог из сладкого и пряного имбирного хлеба, проштампованный всеми буквами алфавита, а по сочетанию и следствию — всей ученостью и литературой объединенного королевства. Упомянутая презентация произошла так: Маргарет Сиббалд, крепкая матрона из Фишер-Роу, была побуждена совокупным стимулом любопытства и лояльности оставить свой дом совсем без завтрака, чтобы занять свое место в королевской процессии; Маргарет наполнила свой просторный кожаный мешочек пенни-порцией «Парламентского пирога», чтобы поддержать природу в этой похвальной работе; но глаза Маргарет были так сыты, что о желудке Маргарет забыли. Видя, что король носит оттенок, который она не считала оттенком здоровья, и полагая, что это может быть вызвано истощением, вызванным его качкой на водах, она пробила себе путь сквозь всадников, горцев, лучников и официальных лиц к королевской карете и, вытащив свой единственный пирог, протянула его Его Величеству, выражая сожаление, что его королевское лицо такое бледное, и уверяя его, что если бы у нее было что-то получше, он бы это получил. Бойкий юнец из гвардейцев атаковал Маргарет с мечом в руке, на что Маргарет ответила: «Ты, изнурительная вещь, омар! У тебя нет манер, я сделала для короля больше, чем ты можешь сделать или помочь сделать; я родила ему шесть прекрасных моряков, которые когда-либо тянули канат или держали тесак». Однако это было не время для затянувшихся военных действий, и поэтому Маргарет затерялась в толпе, а гвардеец не был замечен в процессии.

Много было событий марша, прежде чем король прибыл в конец Пикарди-Плейс, чтобы получить серебряные ключи от Афин и услышать серебристые тона их главного магистрата; я упомяну только одно: хитрый провост бурга с крайнего севера, решивший увидеть все и при этом не платить свои полгинеи за место в одной из будок, вскарабкался на вершину дерева на Гринсайд-Плейс, где он висел, раскачиваясь, как воронье гнездо. Когда король приблизился, провост качнулся в одну сторону, размахивая своим бонетом и визжа свое «ура» в тонах, которые напугали бы всех сов в Англии; и когда масса и движение этой лояльности были в полном эффекте, они оказались слишком мощными для опоры, так что сосна и провост упали ниц перед королем. Даже это не было замечено: процессия двигалась дальше, а провост удалился.

Наконец король подошел к плетеным воротам города, ключи были вручены, речь была произнесена, и толпа в значительной степени растаяла, большинство поспешило к Калтон-Хилл, откуда они могли командовать видом на все во время почти мили его марша. Это дезертирство упало, как холодная вода, на официальных лиц, и даже сам король казался разочарованным.

Но мрак и разочарование были недолгими, ибо как только он повернул за угол на Сент-Эндрюс-стрит, масса кричащих и восторженных людей, которые висели на всей нависающей стороне холма и покрывали каждую часть зданий, обрушилась на него с шоком радости и прикосновением ликования, которые заставили холодное состояние монарха уступить теплым чувствам человека. «Боже мой! Это совершенно ошеломляюще!» — сказал он, срывая шляпу и пытаясь присоединиться к приветствию, но его голос дрогнул, и слезы, которые не были слезами печали, наполнили его глаза и увлажнили щеки.

Его прием, когда он высадился, был ограничен, и люди были слишком близко, чтобы дать волю своим чувствам; и вручение ключей, хотя там была толпа, потому что король немного остановился, было куском маскарада, о котором такой рефлексирующий народ, как шотландцы, мало заботился; но когда король был замечен на Принсес-стрит, когда живой склон холма увидел его приближение, и когда собравшаяся нация осознала, что их монарх едет с миром посетить их, — именно тогда Шотландия приветствовала короля приветствием, которое никто, кто видел или слышал его, вряд ли когда-нибудь забудет. Первый крик был ошеломляющим, и он поднялся и звенел, пока не был встречен голосами радости по широкой окружности.

Все это время я не видел процессию, но я слышал о ней от того, кто все время был рядом с королевской особой и чей характер правды и чувства признан как миром литературы, так и миром людей. Должен признаться, что, каким бы избранным ни было мое место, занятие его было довольно суровым испытанием для моего терпения; и когда я впервые увидел желтые перья Брейдалбанов и высокую и величественную фигуру их лидера, выходящую из-за памятника Дэвиду Юму, и услышал ноты их волынок, играющих «Кэмпбеллы идут», я почти пожелал себе быть горцем и в процессии. Король вскоре прибыл во дворец, имел поспешное интервью с некоторыми государственными чиновниками, а затем уехал в Далкит-Хаус, чтобы там отдохнуть и оправиться от усталости путешествия и волнения процессии.

ИЛЛЮМИНАЦИЯ, ПРИЕМ И ДВОР, И ДАМЫ.

«Десять тысяч свечей сияли; десять тысяч лордов, И сквайров, и йоменов, голодных клерков и церковников, Преклонили гибкое колено; десять тысяч дам, С глазами любви, осветили нижние небеса».

Хотя каждый из них, несомненно, казался самим участникам достаточно важным, чтобы добавить к полкам литературы новый том, вместо того чтобы ограничиваться одной главой или разделом, все же я побужден привести все три в сопоставление, потому что я тем самым сохраню единство — буду иметь начало в свете, середину в некоторой грубости, если не мраке, и конец столь же славный, каким могла сделать его собранная красота целой нации вместе с разнообразными импортами.

Может показаться, что зажжение некоторого количества свечей, развешивание определенного числа цветных фонарей и выставление нескольких плохо намалеванных транспарантов не содержат в себе никаких черт национального характера и, следовательно, не должны занимать места на этих страницах. Но, пожалуй, не было во время всей этой торжественности ни одной сцены, которая выявила бы характер шотландцев более решительно, чем иллюминация Эдинбурга вечером после того дня, когда король сошел на берег. Город Лейт, правда, был освещен весьма повсеместно и весьма изящно накануне вечером; но тот надменный дух Афин, который заставляет их вести себя несколько дерзко по отношению ко всем своим городам-соотечественникам (или, если угодно, городам-сопровостам), а к бедному Лейту в особенности, — тот дух, который заставил их утром насмехаться над Лейтом из-за переведенной стороны надписи, — заставил их счесть за государственную измену против величия Афин даже взгляд или разговор об их иллюминации вечером; и поэтому, хотя зрелище, без сомнения, было очень красивым, нашлось мало желающих удивляться, и еще меньше тех, кто запечатлел бы это удивление. Когда же Афины вывесили свои физические лампы, эмблемы своего метафизического света, все пришли, все увидели и все восхитились. Для меня это было в новинку: иллюминация была такой всеобщей, улицы были так переполнены, а люди вели себя так благопристойно. Конечно, здесь недоставало того изобилия намалеванных транспарантов и свисающих гирлянд, украшенных классическими девизами и аллюзиями, плохо процитированными и еще хуже примененными, которые встречаются в других местах; но и здесь Его Величество имел бы повод воскликнуть, что нация, которая его окружает, состоит сплошь из леди и джентльменов. За исключением общественных зданий, домов официальных лиц, помещений клубов и обществ, а также домов нескольких частных лиц, жилища пэров и бургеров были освещены в одном стиле и с одинаковым блеском. Я упущу подробности о том, кто вывесил корону из белых ламп, или чертополох в зеленых и красных тонах, или кто выбрал свой девиз на латыни, английском или гэльском языке. Я даже не буду останавливаться на общем эффекте; ибо хотя, благодаря расположению Эдинбурга, состоянию погоды и рвению всех слоев населения, он был настолько хорош, насколько это возможно, — зрелищем были сами люди. Местные жители и приезжие, триста тысяч человек всякого звания, возраста и пола, заполнили улицы до такой степени, что во многих из них было трудно разглядеть как тротуар, так и проезжую часть. Эта огромная масса очень напоминала мне пчел; их шум в любой точке был едва ли громче жужжания этих насекомых, и в своих разнообразных движениях они почти не сталкивались друг с другом. Вместо брани и перепалок, которые почти неизменно случаются в таких случаях, самые элегантные избежали пятен, а самые слабые — толчков. Удобство, которое они предоставляли друг другу при движении, было поистине замечательным: когда кто-то подходил к любому из возвышений, столь частых на улицах Эдинбурга, он видел лишь людей, густых и кружащихся, как листья в осеннем вихре; и все же, при желании, можно было двигаться так же быстро и почти так же беспрепятственно, как если бы улица была пустынна. Я не заметил ни одного лица во всем собрании, которое не выражало бы чувства собственного удовольствия и желания поделиться этим удовольствием со всеми окружающими. Точно так же, как и в день въезда Его Величества, поведение людей было таким, словно они участвовали в торжественном и радостном акте религиозного поклонения.

В то время как жители Афин и их гости радовались свету, который сами же и зажгли (вид радости, который, кстати, особенно свойственен упомянутым афинянам), они шептались, когда какая-нибудь неизвестная особа, достаточно крупная для монарха, проходила сквозь толпу, что эта особа не может быть никем иным, как самим королем в маскировке. Действительно, я не уверен, не была ли значительная часть того благопристойности, которая отличала Эдинбург по этому случаю, обусловлена опасением, которое испытывал каждый, что королевский взор может быть устремлен на них, а они об этом даже не подозревают; но каким бы ни был действующий принцип — чувство ли приличия, или национальная или личная гордость, — эффект был одинаково поразительным, а заслуга, возможно, одинаково велика. Но все же, хотя иллюминация, особенно если принять во внимание дух народа, была прекрасным зрелищем, это было лишь зрелище, зрелище, в котором король или даже Афины в своем особом качестве не принимали участия, и в котором официальные лица выглядели не более значимо, чем простая толпа.

С приемом дело обстояло иначе: это был один из тех великих актов, ради которых короля пригласили в Шотландию; и совершенно невозможно даже составить представление о надеждах, которые на него возлагались. С самого начала этого дела закоренелые, последовательные тори (что в Шотландии означает тех, кто возьмет любую государственную должность и положит в карман любые государственные деньги, как бы неправильно или грязно они ни были получены) вообразили, что вся значимость страны должна быть обернута вокруг их вместительных голов, а все ее богатство — набито в их еще более вместительные карманы; и поэтому они держались с таким видом, от которого англичанин был бы совершенно ошеломлен. Один весьма почтенный и весьма независимый землевладелец из графства Файф рассказал мне, что некая особа, которая во время войны выступала в роли доносчика в их деревне и которая долгое время после заключения мира продолжала продавать заговоры (возможно, с солидной скидкой) королевским юристам Шотландии, пока министерство не положило конец этому бесполезному промыслу, время от времени расхаживала по его поместью, пробуя на вкус почву полей и записывая, что именно он должен будет посеять на каждом из них, после того как король введет его во владение.

Люди были полны подобных историй; и я не сомневаюсь, что желание увидеть, как будут вести себя эти люди высокой лояльности и еще более высоких надежд, было одной из главных причин, приведших так много провинциалов в Афины; и что унижение, с которым столкнулись эти лица, было, наряду с радостью видеть друг друга счастливыми, одним из величайших поводов для гордости, которые принесло все это мероприятие. Без предварительного знания политической системы Шотландии — того, как немногие наместники в Афинах пожирают хлебы и рыбы, как люди помельче по всей стране хватают крохи; и как они все рычат, грызутся и скалятся на других людей, — совершенно невозможно составить представление о той наглости, которой руководствовались мелкие чиновники. Поскольку, однако, мне придется обсуждать этот вопрос, когда я перейду к политике Афин (ибо именно там находится центр и фокус этой системы), было бы преждевременно и непонятно упоминать их здесь. Поэтому я ограничусь тем, что видел и слышал относительно приема.

Ночь, предшествовавшая этому знаменательному дню, была тревожной и бессонной для людей надежды и должности со всех концов Каледонии; и барон и бейли, пастор, провост и профессор, великий судья и мелкий стряпчий, красноречивый адвокат и некрасноречивый писарь — все, что могла произвести земля вереска, сельди и черного скота, с гордым, но трепещущим сердцем украшалось и наряжалось во всевозможные одеяния: официальные, придворные и неопределенные, чтобы они могли в подобающем виде поцеловать ту Каабу поклонения всех лояльных людей (а кто не стал бы лояльным человеком по такому случаю), руку короля. Там были три герцога, столько же маркизов, шестнадцать графов, пара виконтов, двадцать девять баронов, пара достопочтенных, четыре великих государственных чиновника, шестнадцать судей страны, двадцать два достопочтенных и одиннадцать тех, кто удлинял хвост шотландского двора. Кроме того, семьдесят семь баронетов, двенадцать членов парламента, тридцать восемь лордов-лейтенантов, сотня провостов, бейли, советников и диаконов «по их родам», со столькими же пасторами, профессорами, врачами и адвокатами, сколько было достаточно, чтобы обратить, просветить и исцелить от плеторы как тела, так и кошелька всю Британскую империю, вместе с военными, которые сражались и которые не сражались, владельцами или родственниками земли и горожанами, «простыми людьми», увеличили число до не менее чем двух тысяч человек, которые должны были пройти в удивительной процессии перед изумленным королем. Когда было принято во внимание, что вся эта могучая и пестрая толпа, обремененная адресами в количестве почти сотни, каждый более лояльный и вымученный, чем другой, должна была пройти смотр, прочитать и удалиться в течение одного короткого часа, стало очевидно, что официальным лицам Шотландии придется суетиться и проявлять себя с несколько большей расторопностью и несколько меньшей медлительной глубиной поклонов, чем это обычно бывает. Опасаясь, что адреса из-за важности их содержания и орфоэпических способностей чтецов сами по себе поглотили бы более дня, было мудро решено, что лица, ответственные за них, должны оставаться беременными ими до понедельника, в который им будет позволено разродиться перед троном или за ним в кабинете, в соответствии с их различными условиями и важностью; и таким образом могучий поток приема не был потревожен никаким занудством с пергамента и не смущен никакой неотесанностью провинциальной речи. Скопление запряженных зверьми экипажей было огромным; и, хотя количество скота в магистратских экипажах было сокращено, те, кто в них находился, никогда в жизни не выглядели такими важными, как когда они направлялись на прием, или такими маленькими, как когда они были уже там. Тяжкое несчастье постигло их милости младших магистратов Глазго: правитель этого города, который никогда не покупал и не продавал ничего меньше тюка хлопка или корзины инжира, не мог, как ожидалось, ехать в одной карете с бейли, многие из которых были рады продать шестипенсовый платок или унцию семян тмина; поэтому были подготовлены две кареты: первая для его светлости, а вторая для их не-светлостей. Провост вошел в свою парадную карету, и обе кареты одновременно заняли свои места в процессии; линия проследовала к Холируду; провост вышел с истинным магистратским достоинством, и дверь была открыта, чтобы выпустить бейли из их фургона. Они исчезли! «Где мои бейли?» — воскликнул провост; «Я знал, что они прикладываются к чаше, чтобы поддержать дух; но я не рассчитывал, что они напьются по такому случаю!» Его светлость, однако, был мгновенно избавлен от беспокойства дюжиной носильщиков, спешащих через площадь, в то время как хорошо знакомый голос вопил из каждого кресла: «Где достопочтенный лорд-провост запада?» Было бы бесконечно перечислять все мелкие происшествия такого рода, которые рябили набухающие волны официальной радости; но было бы несправедливо не упомянуть парик и посох главного и заместителя Данди. Парик главного, который, каким бы неуклюжим он ни был, был самой мудрой вещью в нем, был помещен под щипцы для завивки до рассвета и поэтому был сожжен и прижжен до подкладки в нескольких местах. Они были искусно отремонтированы пластырем самого глянцевого черного цвета; и таким образом, в ответ на различные сочувствия по поводу израненной головы бурга, официальный человек был вынужден дать понять, что он миролюбивого нрава и вместо разбитой головы получил только сожженный парик. Посох заместителя был делом еще более серьезным. У него была алмазная головка, и владелец, находясь дома, умудрялся так искусно тыкать его под левую руку, что он сиял на весь мир, как звезда ордена золотого тельца на петлице какого-нибудь иностранного рыцаря. Достопочтенный джентльмен никогда не мечтал, что ему помешают нести этот великолепный и символический посох в присутствие короля, и таким образом, что касается звезд, соперничать по величине с самим монархом; но он был горько разочарован, ему пришлось оставить священную дубинку на попечение повара в отеле Маккея и таким образом пробираться к королевскому присутствию, мрачный, как темный фонарь.

Ничто не могло превзойти по широте юмора лица многих важных сынов Шотландии, когда они входили в приемную с широко раскрытыми глазами и ртами, чтобы поклоняться и удивляться. Немало из них, когда они поднимали свои «свинцовые глаза, любившие землю» в тусклом изумлении от цветастого сукна, которое было прибито мистером Троттером как подходящее покрытие для их ног, видели больше королей, чем было показано Банко в волшебном стекле. Как это часто бывает с людьми, чей ум не велик и не совсем дома, немало из них приняли за короля не того; и дородный сэр Уильям Кертис, который был «одет в блеск тартана», с килтом, удивительно скудным по длине, и болтающимся беретом, в котором красовалось перо серого гуся самого большого размера, снял сливки лояльности с доброй трети; в то время как его великая светлость Монтроуз, который трудился над почестями дня, монополизировал еще одну, оставив лишь тридцать три и одну треть процента лояльности Шотландии, чтобы обрушить их непосредственно на короля. Нет нужды говорить, как кратки были приветствия: было две тысячи человек, которые должны были совершить свой вход, свой поклон и свой выход примерно за сто минут, что составляло, насколько это возможно, одну секунду на каждый акт каждого человека; и таким образом, как бы ни был нестройным вид различных тел, единство времени было удивительно сохранено. Церемония обрушилась на них, как электрический шок, или, скорее, они набросились на нее, как мотыльки на пламя свечи — жужжание, опаленные крылья, и они падали в ничтожество. «Hech, Sirs!» — сказал мускулистый йомен из королевства Файф, пытаясь тщетно натянуть свой минимум оперной шляпы на свой максимум черепа, — «Hech, Sirs! но это быстрая работа! Мы могли бы получить хотя бы понюшку табаку с ним в любом случае»; и, шагая через двор и обнаружив себя довольно далеко за великими воротами, он пошарил по своей голове лапами, говоря: «Я благодарен, что она на моих плечах, в конце концов!» Те, кто сопровождал гражданские власти, которые держались друг за друга так тесно, как если бы они были в своих советах дома, носили лица самого широкого и безграничного восторга; ибо из людей более крупного калибра тори выглядели растерянными, потому что их толкали и, возможно, численно превосходили виги в присутствии короля. Некоторые из комьев земли терялись в длинных галереях и холодных коридорах Холируда; и после того, как все закончилось и утомленный монарх удалился в Далкит, некоторых из них слышали у окон, вопящих, как скворец Стерна: «Я не могу выйти». Так закончился прием; и король и народ отдыхали в субботу без каких-либо примечательных событий.

В понедельник сердца адресантов поднялись выше, чем когда-либо; и, поскольку быстрое и немое шоу, в котором они проходили перед королем в субботу, сняло первый и самый глубокий румянец их застенчивости, они отправились ко двору в очень мастерском стиле: впереди шла сотня служителей шотландской кирки, поддерживаемая примерно пятьюдесятью старейшинами той же церкви; которые, встретившись на торжественном конклаве в церкви Кэнон-гейт, которую называют самой успокаивающей и усыпляющей во всем Эдинбурге, двинулись «темные, как саранча над землей Нила» через святилище, не церковников, а несостоятельных должников, приблизились к присутствию, поклонились с более чем священническим почтением и устами Дэвида Ламонта, доктора богословия, их модератора, влили мед и масло своей лести в королевское ухо. Дух Джона Нокса, был ли ты тогда на страже! И отметил ли ты шелковые шнуры, которыми твои выродившиеся сыновья были привлечены, чтобы преклонить колено перед земным монархом! Да, как бы ты воскликнул, что золото рвения твоей церкви потускнело, а чистое золото ее независимости изменилось, если бы ты услышал, как твои отступившие дети смягчают свой приспособленческий адрес илистой глиной земной политики, называя короля «оплотом церкви» и обещая трудиться не для обращения грешников или для славы Того, Кого ты считал единственным Главой церкви, а «внушить народу, вверенному их попечению, высокое чувство неоценимых благ славной и счастливой конституции»? Но, самый смелый дух реформации, не обижайся — подумай о разнице времен. Времена, в которые выпал твой земной жребий, были временами борьбы и реформации — они требовали стального сердца, глаза, который не отворачивается, и руки, которая никогда не ослабевает; но линии твоих последователей легли в приятных местах, они стали полны тучности земной, и поэтому они отдыхают в покое под освежающей тенью светской власти.

Вслед за шотландской киркой, отягощенные мудростью, пришли члены четырех шотландских университетов; и после того, как это было сделано, оставшиеся лица и классы людей, которые были обременены придворными изречениями, разгрузились в кабинете за троном; и бумага, таким образом накопленная, будучи отложенной для использования, этот акт драмы закрылся, оставив в памяти меньше, чем ожидалось.

Монарх, открыв таким образом прием в честь своих шотландских подданных в целом и позволив своим официальным лицам оставить свои медовые бумаги и пергаменты при дворе и в кабинете — посвятив два целых дня жестким рукам сельских лэрдов и жирным губам пасторов и бейли, — естественно было заключить, что он будет довольно хорошо насыщен приветствиями от людей Шотландии и будет жаждать приближения шотландских женщин, как путешественник в песчаной пустыне жаждет зеленого пятна и зеркального источника. Не могло это желание быть полностью ограничено и его величеством. Тревога шотландских красавиц была натянута, как лук Дианы, когда стрела натянута до наконечников; их приготовления, позитивные и негативные, к этой высокой чести были долгими, трудоемкими и самоотверженными; и они не могли не чувствовать, что четыре целых дня не должны были вставлять свои двенадцатимесячные длины между зрелищем и приветствием их короля. Это правда, что в Шотландии в целом, и в Афинах в частности, женщина, этот великий барометр цивилизации, в последнее время поднялась на много градусов. Недавно прошло то время, когда женщины были просто вьючными животными в сельских делах, а молодые девушки во многих местах были вынуждены работать в качестве паромов. Я сам видел десяток крепких и жилистых горцев, лежащих и нюхающих табак на холмике навоза, в то время как их жены и дочери несли тяжелые корзины того же самого на поля, в то время как все, что лорды творения снисходили делать, — это наполнять корзины; и я был — нет, я не был, мне только предлагали быть — перенесенным через различные горные реки на плечах самых прекрасных нимф, которые украшали их берега. Но Афины справились со всем этим, и их дочери не только свели тиранию своих мужей к «бранным речам» и слабостям, но и научились платить им с процентами даже в этом. Таким образом, задержка, которая произошла в результате великого парада мужчин и небольшого дополнительного обучения официальных лиц, отнюдь не способствовала уменьшению количества нотаций. Были и другие причины для досады: средства, с помощью которых была добыта достаточность красоты, были более драгоценными, чем постоянными; задержка надежды не только делала сердце больным, но и стремилась сморщить кожу, и, что было досаднее всего, эти осторожные дамы, после того как они прихорашивались для королевского салюта, не хотели подчиняться салюту ни одного простого мужчины в промежутке. Поэтому, если бы какая-либо случайность предотвратила этот славный пир или даже затянула его, primum mobile города мог бы остановиться, и Афины могли бы перестать быть Афинами.

Поскольку это был единственный раз за полтора столетия, по крайней мере, когда дочери Шотландии имели лестную возможность щеголять своими шлейфами, размахивать перьями, кланяться в присутствии Величества и, наконец, подставлять свои щеки для славы и чести королевского поцелуя — и, безусловно, единственный раз, когда в Шотландии проводилась местная королевская гостиная с тех пор, как у нее было много богатства или населения, чтобы показать, — неудивительно, что это вызвало соответствующую тревогу среди красавиц. Случайная женщина здесь и там, несомненно, могла быть в королевском присутствии, и могут быть одна или две щеки, которые ранее были осчастливлены королевским отпечатком; но большая, гораздо большая часть роз и лилий Шотландии до этого счастливого 21 августа 1822 года находилась в девственном, но жалком неведении о такой чести. Неудивительно, что приготовления этого знаменательного дня имели свои истоки в далеком прошлом, а надежды красавиц прокладывали себе путь далеко в будущее; и если бы они не сделали себя веселыми по этому случаю, это было бы чуждо как чести их страны, так и расположению пола. Утро, день и ночь, соответственно, были проведены у зеркала, и многие выступы были сжаты, а борозды разглажены, чтобы для «славы Шотландии» и своей собственной они могли выглядеть как можно более великолепно, весело и очаровательно в присутствии своего короля и его дворян, и своих собственных поклонников. Все это было весьма похвально; и поскольку красавицы своими глазами, свечами и зеркалами буквально напугали царство «старой Ночи», они заслуживали прощения, хотя и поощряли немного царства «Хаоса».

Столько огня морального электричества Шотландии, движущегося в таких главных проводниках, не могло, как предполагалось, ограничить ни себя, ни свои эффекты землей. До серого рассвета небо плакало при затмении стольких своих лун и звезд сиянием Венер и Лун Афин, поднимающихся к своей кульминации; и, поскольку оно не оправилось утром, было некоторое старание и надутость, прежде чем кареты и кресла могли принять всю их восхитительную ношу. Тем не менее, церемония была такой, которую нельзя было отложить, и поэтому океанский вал красоты собрался и, несмотря на моросящий дождь, излил свой жадный поток к дворцу. Когда они прибыли в комнату для входа, некоторые из разговоров, которые они вели друг с другом, были не без забавности. Если я мог судить по общему тону того, что я слышал о них, поцелуй — самый настоящий и bona fide чмок в королевскую особу, без какой-либо примеси даже подозрения в нем, был тем, что радовало их больше всего. Каждая также была уверена (ибо есть удивительная дальновидность у женщин Шотландии, как и у мужчин), что ревность, которую эта высокая честь вызовет, обеспечит хороший урожай будущих приветствий. Некоторые женские Юмы (не по имени, а по натуре) выдвигали «скептические сомнения» по этому поводу; и заявляли, со слезами на глазах и ужасом на челе, свое опасение, что это будет «лишь обман в конце концов».

Одной великой целью каледонских красавиц, казалось, было предотвратить, насколько они могли, возможность того, что церемония будет испорчена из-за молодости или неопытности тех, кто должен был ее применять. Действительно, ходили слухи, что король ненавидел все губы, кроме тех, что были смягчены солнцами и смягчены морозами сорока сезонов, и что молодые девушки, как пахнущие хлебом с маслом, были особенно неприятны королевским органам; whereupon было сказано, что молодым девам Шотландии было предписано воздержаться от церемонии вообще, а взрослые воздерживались от хлеба с маслом в течение всего периода их обучения.

В результате, хотя никогда не было королевской гостиной, столь свежей и новой в платьях и невежестве прекрасных посетительниц, никогда, возможно, не было такой, в которой внешний вид самих этих посетительниц был бы более мудрым и зрелым. Каждая одинокая башня в отдаленной долине, вокруг чьих серых зубцов полый ветер свистел: «Никто не идет жениться на мне», в течение большего количества возвращений падающего листа, чем было бы прилично упомянуть, извергала своих высоких и умудренных временем девиц — прежде серых, как ее стены, но теперь зеленых, как лишайник, которым они покрыты, и таких же великолепных, как солнце, чьи лучи находят старую башню тем легче и позолачивают их тем обильнее, чем больше безлистность всего вокруг. С ними смешивались вдовы и отчаявшиеся из площади Георга, на порогах чьих дверей и могилах чьих надежд трава уже давно зеленела. Не было недостатка и в нескольких лицах несколько более юного вида; изобилие маневрирующих дам, которые выставляли драгоценные товары собственного производства на всех рынках и базарах острова; с другими томными и любящими дамами, число которых трудно сосчитать.

Но в своем рвении соответствовать королевскому вкусу в зрелости большей части смотра они несколько перестарались. Если рассказ об этом вкусе говорит правду, слово «сорок», которое можно найти в каждой стране и которое в одиноком достоинстве и желании встречается более обильно в Шотландии, и особенно в Афинах, чем в любой стране, предваряется словами «толстая и красивая», которые в той земле, и преимущественно в том городе, являются одними из desiderata. Отсюда, возможно, никогда раньше не собиралось перед парой королевских глаз так много высоких, тощих и неуклюжих фигур, и никогда не предлагалось для приветствия паре королевских губ так много впалых и жилистых щек. В своих костюмах они были необычайно великолепны: развевающиеся шлейфы из белого атласа поверх расшитых блестками платьев различных фантазий (ни в коем случае не символизирующих «белое снаружи и пятнистое внутри») были преобладающими костюмами; и по количеству и величине перья, которые развевались и кивали наверху, могли бы обеспечить все кровати, валики и подушки ко двору Ога, короля-великана Васана. В платьях также было все преимущество контраста с владельцами: одни были такими же свежими и новыми, как другие были изборождены и стары. И это не ускользнуло от проницательного глаза короля, который, хотя благоразумно воздерживался от всякой похвалы в отношении красоты, был обилен в отношении чистоты.

В своей предварительной оценке королевского вкуса они не рассчитали со своей обычной мудростью. Для более мудрых и худых дам прикосновение было настолько легким и кратким, что до того, как волнение закончилось, впечатление исчезло; и из всех присутствовавших только одна маленькая и милая девочка могла похвастаться ощутимым и позитивным поцелуем.

Я не мог не быть поражен крайней торжественностью всего происходящего. Не было той бойкой легкости шага и того мягкого и гибкого извивания тела, которые я отмечал в подобных случаях в других местах. Все двигалось вперед, торжественно и прямо, как если бы это были Шотландские Серые, приближающиеся к атаке, или Сорок второй полк к скрещиванию штыков. Их черты выражали интеллект во многих случаях и гордость во всех, но я не видел такой, которую мог бы назвать красотой. Их взгляды были в высшей степени характерными: они были степенны даже до чопорности, и они плыли к парадной квартире без единого движения глаз или чего-либо, что можно было бы назвать улыбкой на лице. Никогда, возможно, столь великое и столь смешанное собрание женщин не проявляло столько скромности — скромности, которая была не скромностью подавленного огня, а скромностью угля, который казался способным противостоять всем силам воспламенения. У старших рот имел характер, который никто не мог не заметить: дни труда, которые были потрачены на придание пухлости губе, были в значительной степени сведены на нет силой, с которой углы рта были оттянуты назад, и твердостью, с которой его нитевидные украшения были сведены вместе. Казалось, действительно, что они стремились принести как можно больше этого товара на торжество и отложить его как можно более исключительно для использования своего суверена; ибо, опасаясь недостатка в пухлости и ширине, они трудились, чтобы компенсировать это удлинением; и две глубокие и решительные кривые ограждали его, как будто на время оно было в скобках — отведено для службы королю и укреплено рвом и валом против всего остального мира.

Пространство, которое могло быть выделено каждой для совершения приветствия, было чрезмерно кратким; и из-за торжественности дам и хмурости небес это больше походило на похоронную процессию, чем на праздничное собрание. Когда все закончилось, или, возможно, немного раньше, дочери Каледонии обнаружили, что, хотя они могут быть великолепны на гостиной, они не могут быть веселыми. Они, правда, не выглядели как «рыбы вне воды», но они выглядели как рыбы, которые никогда в ней не были. Это было так ново само по себе, и они так истощили себя в подготовке, что сам парад был мрачным; и хотя он давал обильные доказательства существования высоких талантов и высшей гордости среди них, он также давал доказательство того, что время и перемены не будут ни праздными, ни поспешными, если они должны быть полностью готовы к скольжению и блеску при дворе.

Они сами и их родственники-мужчины, казалось, действительно осознавали это — знали, что есть другая и более подходящая арена для демонстрации их с выгодой; и, хотя это не было изложено в газете, я мог бы обнаружить по взглядам спекуляции, которые тихо обменивались в близости и даже в присутствии величества, что будет глава Хайлендского флинга. Эти нежные телеграфирования были для меня так же новы, как любая часть разбирательства; и они заставили меня наблюдать уникальную и характерную природу современного афинского взгляда.

Афинские девы, или дамы, как случается, не могут иметь так много мягких склонностей плоти, как их более пухлые соседи с юга, не имея так много плоти, в которой оные могут содержаться; но, из всего, что я мог обнаружить, они имеют, в целом, не меньше mater amoris в себе; и будучи более твердой и существенной материей — более «вскормленной в костях», как говорится, это, возможно, более глубоко и более долговечно. Таким образом, в то время как ямочка английской щеки рассказывает свою мягкую историю любви, выступающий угол афинской скулы намекает на то же самое; и часто больше любовной демонстрации в одной каледонской морщине, чем во всех румянцах самой цветущей дамы к югу от Твида. Крайняя бдительность, с которой дамы Афин наблюдают друг за другом, и особенно кошачьи подглядывания, которые простые и увядающие имеют за теми, у кого больше вида и кто больше в сезоне цветения, придает осторожность характеру каждой женщины в этом мегаполисе и делает даже самую аккредитованную и заслуживающую доверия любовь делом тайны и интриги. Если джентльмен замечен гуляющим с одной леди или вежливо разговаривающим с ней, глаза из лазеек, о которых он не мечтает, мгновенно устремлены на него, и дело передается из котерии в котерию как брак или как что-то худшее; в то время как если он замечен с двумя или более, он — Дон Жуан первой величины, а они, «бедные дорогие потерянные вещи, — очень достойны жалости, действительно». Насколько я знаю, у них нет склонности жалеть себя в таких случаях; но это может быть самой причиной, почему у них так много жалости, чтобы пощадить своих соседей.

Эта склонность не могла быть сдержана даже противовозбуждением королевского присутствия; и в то время как все, кому король был рад улыбнуться на шоу (а он был милостиво рад улыбнуться большому количеству), вызывали жалость или, как могло бы быть, зависть как объект королевского флирта, те распухшие деревенские сестры и кузины, которых неловкие бухгалтеры и щеголеватые писари таскали по улицам в дни отдыха, были, в горечи афинской тоски, записаны как супруги, которые скоро будут.

Красивый молодой джентльмен с юга, чья форма обещала любовь, а чей внешний вид предвещал средства для ее поддержки, привез свою мать и трех сестер, чтобы развлечься и увидеть достопримечательности. Матрона, хотя ее семья достигла того, что в Афинах называется «годами рассудительности», все еще имеет столько же румянца, сколько десяток девственности шести лестничных пролетов этого города; и так случилось, что не было семейного сходства ни в форме, ни в чертах среди молодых людей. Джентльмен появлялся в одном месте с матерью, в другом месте с одной или другой из своих сестер, иногда с двумя, а иногда со всеми; и количество спекуляций, и удивления, и жалости, и сетований, которые его появление вызывало, осушило бы слезы и исчерпало бы слова пятидесяти Иеремий.

Все эти обстоятельства достаточны, и более чем достаточны, чтобы наложить на любовные сигналы афинян близость и осторожность, о которых те, кто живет в более свободном и либеральном состоянии общества, не могут составить представления; и в то время как они таким образом заставляют людей надевать подобие интриги там, где нет необходимости в ней, они в то же время продвигают реальность интриги в случаях, о которых, возможно, едва ли другой народ мечтал бы; и таким образом, в результате самой строгости внешних законов приличия, афиняне, возможно, на самом деле и в тайне, являются самыми непристойными на всем острове Великобритании — что заставило бы любителя скандалов и сравнений заключить, что белые шлейфы и расшитые блестками платья были выбраны не зря; но я новичок в обоих, и поэтому я ничего не скажу по этому вопросу.

Выставки лиц и форм, и фактический контакт с королевской особой, не будучи достаточными ни для того, чтобы показать, ни для того, чтобы удовлетворить дам Шотландии, они решили сделать общую атаку на короля своими каблуками; и, поскольку Афины не содержали зала, достаточно просторного для показа всех сразу, и далее, поскольку одни и те же стороны могли быть показаны дважды под разными названиями, однажды как планеты пэрства, а снова как кометы Каледонии, залы собраний на Джордж-стрит были предназначены быть дважды пройденными одними и теми же ногами, в двух постановках бала пэров и каледонского бала. Они не были последовательными; но не будет большим анахронизмом собрать их вместе.

Бал пэров состоялся в залах собраний, вечером в пятницу, 23 августа; и, поскольку там люди были более дома и более заняты, чем на чисто государственных церемониях, его эффект был сразу более приятным и более характерным.

Портик залов был со вкусом освещен, колонны были увиты, а фронтоны очерчены лампами золотистого оттенка — эмблемы королевской власти сияли в центре. Столбы в прихожей были увиты цветами, увенчаны эмблематическими табличками, над которыми купол светился цветными огнями. Главный зал, чайная комната и столовая были очень красивы: первая имела платформу и трон, покрытые малиновым цветом; вторая была украшена картинами акварелью; а третья была хорошо снабжена провизией. Все было просто, но в этом был воздух свежести, аккуратности и хорошего вкуса. В довольно ранний час, скажем, восемь часов, элеганты начали стекаться, а люди — толпиться на прилегающей улице, чтобы поймать проблеск их прекрасных форм и кивающих перьев. К девяти часам залы были полностью заполнены, и пушистые перья, которые теперь кружились взад и вперед в воздухе, со смешивающимися более темными линиями другого пола, и блеском тартана и золотого кружева, и ленты, и звезды, и блестки, развевались «как волна с гребнем из сверкающей пены». Если Шотландия имела честь от общего вида и поведения людей по этому случаю, она имела славу в своих дочерях. Если у них не было легкого сердца и смеющегося глаза дочерей юга, они были полностью равны им в достоинстве и интеллектуальной красоте. Их платья были скорее элегантными, чем великолепными, и их движения имели, возможно, столько же статности, сколько и грации. Устойчивая и сдержанная радость, которую они все проявляли, и острый взгляд интеллекта и национальной гордости, который смешивался с их весельем, бросали интерес над ним, который неизвестен в землях более светлых небес и более теплых солнц. Дворяне и джентльмены были во всяком разнообразии одежды (имея в виду, конечно, всякое элегантное разнообразие). Герцог Гамильтон был великолепно одет в тартан Дугласа. А Mac Cailin Mhor был наиболее заметен в широких полосах Sliabh nan Diarmid. Вожди тоже были в своих различных тартанах; но сэр Уильям появился в простом придворном костюме, отказавшись от применения «кельта воздушного к своим англиканским бедрам» с такой же осторожностью, с какой он следил бы, чтобы не позволить «деревянной чаше, наполненной овсом, приблизиться к его отверстию». Его величество пришел в половине десятого, как раз когда залы были в зените своего великолепия. Он был встречен приветствием людей снаружи и с величайшим уважением принят теми, кто внутри. Он оставался около часа, а затем удалился. Сразу после его отъезда компания перешла в столовую по секциям, но без какого-либо различия в ранге.