«Мозаичная история сотворения мира»

Муравей-легионер. Хотя естественная история этого насекомого во всех отношениях очень интересна, здесь есть место только для одного главного факта: а именно, их практики делать formica fusca, или черного муравья, рабом. Этот любопытный факт был впервые обнаружен Губером, а затем подтвержден Латрейлем и теперь охотно признается натуралистами.

Кампания с целью добычи рабов была внимательно прослежена Губером 17 июня 1804 года. Колонну впервые увидели пересекающей дорогу, она была около десяти дюймов в длину и четырех в ширину. Он следовал за ними, пока они не приблизились к гнезду черного муравья. Часовые подняли тревогу, и муравьи высыпали наружу, оказав захватчикам энергичное сопротивление, но в конечном итоге были загнаны в свой дом. Муравьи-легионеры затем бросились вперед, атаковали холм и взяли маленький город штурмом. Они оставались в нем всего несколько минут и вернулись, каждый неся в челюстях личинку, или молодого черного муравья, и в замешательстве поспешили домой.

Они никогда не берут в плен старых муравьев, а только молодых, находящихся в младенческом состоянии, и таким образом растят их в состоянии рабства. Следствием этого является то, что они покорны и привязчивы, и с радостью и верностью выполняют все домашние обязанности города легионеров. Они обеспечивают своих хозяев жильем и пищей, ухаживают за ними и служат им всеми возможными способами.

Кроваво-красный муравей также является работорговцем, и таким же образом, как и легионер. И черный муравей — не единственная жертва: муравей-минер также низводится до состояния рабства легионерами и кроваво-красными муравьями.

Остается изложить еще одно обстоятельство, связанное с естественной историей муравьев, в которое едва ли можно было бы поверить, если бы оно не было подтверждено такими именами, как Линней, Губер и Латрейль: это то, что они держат дойных коров. Существуют определенные насекомые, из которых они извлекают сладкую сахаристую жидкость для пищи, как мы получаем молоко от коров. Основные насекомые, которые используются таким образом, — это тля и галлица. Линней, а вслед за ним и другие натуралисты, называют этих насекомых дойными коровами муравьев.

Жидкость выделяется из тела насекомого через маленькие трубочки, расположенные над брюшком с обеих сторон. Когда муравьев нет рядом, тли выделяют эту жидкость из своих тел резким движением: когда же муравьи присутствуют, они с большой жадностью высасывают сок. Но что еще более удивительно, муравьи заставляют свой дойный скот отдавать молоко, слегка похлопывая их с каждой стороны своими антеннами, или усиками. Это, собственно, и есть их доение.

В дополнение к этому муравьи заботятся о том, чтобы присвоить этот дойный скот себе, собирая их в стада, охраняя и подкармливая. Иногда они делают вокруг них ограждение, или вокруг дерева или растения, на котором находят их, и таким образом обеспечивают их сохранность. Некоторые стада принадлежат муравейнику в целом; другие, по-видимому, принадлежат отдельным особям.

Известно, что желтый муравей переносит этих тлей с растений и одомашнивает их в своих холмиках для службы зимой.

В заключение, в отношении муравьев можно упомянуть их опустошения, совершаемые над имуществом. В Ост- и Вест-Индии они очень разрушительны. Они подкапывают дома таким образом, что те рушатся. Некоторые виды могут сожрать древесину небольшого здания за одну ночь. И примечательно, что они совершают свои опустошения изнутри. Человек не заметил бы, что они напали на деревянную балку, если бы не предпринял мер для осмотра ее внутренности. Они пожирают даже внешнюю часть древесины, когда предварительно покрывают ее грязью или глиной, чтобы скрыть свою работу. Они пожирают мебель всех видов и полностью уничтожают деревья, которые падают в некоторых странах. Масштаб ущерба, который они могут нанести, неисчислим.

Эти замечания покажут, какой интерес может вызвать естественная история насекомых. Не позволено расширять тему далее в примечании.]

Различие между чистыми и нечистыми птицами, сделанное в Писании, служит для того, чтобы указать на разницу между двумя классами святых и грешников среди человеческого рода. Те птицы считались чистыми, которые кротки по своей природе, как голубь, и музыкальны в своих звуках, как жаворонок; эти качества не встречаются среди хищных птиц, таких как страус, орел, стервятник, ястреб, баклан, ворон, сова, летучая мышь и т. д. Все они, насколько их инстинкты и свойства открыты нам, настолько хорошо согласуются с различными характерами людей, к которым в Писании они имеют символическую отсылку, что никто, кроме бесконечно мудрого Творца, не мог бы различить и применить их различные особенности с такой простотой, краткостью и уместностью.

Некоторые из нечистых птиц питаются нечистотами и мертвыми тушами; чьи «птенцы» также «пьют кровь, и где труп, там и они». Доктор Бьюкенен, находясь на расстоянии пятидесяти миль от Джаганнатхи, говорит: «Мы знаем, что приближаемся к Джаганнатхе, по человеческим костям, которые мы видели несколько дней разбросанными по дороге. Стервятники, кажется, живут здесь человеческой добычей: они проявляют шокирующую ручность. Гнусные животные иногда не оставляют тело, пока мы не подойдем к ним вплотную. Вчера женщина посвятила себя идолу: сегодня утром, когда я проходил мимо места черепов, от нее не осталось ничего, кроме костей». Необновленная природа человека не более оскорблена злом, чем стервятник человеческой плотью или ворона падалью, которой она питается с наслаждением.

Нечистые птицы преследуют и пожирают тех, кто более кроток по своей природе. Орел, נשר nesher, происходит от nasher — раздирать, резать или рвать на куски; отсюда Орел, самая хищная птица, получил свое название за раздирание плоти животных, которыми он питается: и для этой цели хищные птицы, как правило, имеют сильные кривые когти и крючковатый клюв. Орел — жестокая птица, чрезвычайно прожорливая и почти ненасытная. Эта склонность хищных птиц хватать, рвать и пожирать выражает жестокие и злобные наклонности некоторых людей, которые ненавидят и стараются причинить вред тем, кто живет в страхе Божьем и соблюдает Его заповеди. Таковы были язычники, которых святой Павел описал как «жестоких» и «немилосердных, полных зависти, убийства и распрей», преданных самым низким страстям и всей нечистоте «мертвых дел».

Отсутствие естественной привязанности и правильного понимания Божественных вещей среди нечестивых людей поразительно проявляется в характере страуса. Эта глупая птица, хотя и имеет крылья, не способна подняться с земли и лишена той инстинктивной нежности, которую другие существа чувствуют к своему потомству: «которая оставляет яйца свои на земле и согревает их в пыли, и забывает, что нога может раздавить их, или что дикий зверь может сломать их. Она жестока к птенцам своим, как будто они не ее; труд ее напрасен без страха; потому что Бог лишил ее мудрости и не уделил ей разумения». Страус откладывает от тридцати до пятидесяти яиц, помещая их не, как некоторые другие птицы, на деревьях или в расщелинах скал, а в песке, забывая об опасности, которой они подвергаются от ног путешественников или диких зверей. По самому ничтожному поводу она бросает свои яйца или птенцов, к которым, возможно, никогда не возвращается; или, если возвращается, может быть уже слишком поздно, чтобы вернуть жизнь одним или сохранить жизнь другим. Пророк, применяя это отсутствие привязанности, говорит: «Дщерь народа моего жестока, как страусы в пустыне». Она также легкомысленна и глупа в своем частном поведении, говорит доктор Шоу, особенно в выборе пищи, которая часто бывает крайне вредной и пагубной для нее; ибо она жадно и без разбора глотает все подряд, будь то куски тряпок, кожи, дерева, камня или даже железа. Чтобы обезопасить себя, она засовывает голову в кустарник, хотя ее тело, которое в вертикальном положении достигает от шести до восьми футов в высоту от макушки до земли, остается открытым. У нее маленькая голова и почти нет мозга: поэтому историки рассказывают нам, что император Гелиогабал, чтобы удовлетворить свой роскошный вкус, наряду с другими деликатесами, такими как гребешки петухов, языки фазанов и соловьев, яйца куропаток, головы попугаев и павлинов, мозги дроздов, приказал подать себе на одном пиру головы шестисот страусов ради мозгов; потому что, будучи такими маленькими, меньшего количества было бы недостаточно для блюда. Какое трогательное эмблематическое изображение представляет эта необычная птица моральных качеств и привычек невежественных и нечестивых людей! не говоря уже о суеверной практике приношения детей Молоху и другим дьявольским божествам; обычае оставлять новорожденных младенцев в лесах, чтобы они погибли от голода или были съедены дикими зверями; практике, до сих пор терпимой среди идолопоклонников Китая.

Язычники, которые «не заботились иметь Бога в разуме, но стали суетны в своих умствованиях, и омрачилось их несмысленное сердце», в этом отношении символически представлены племенем сов, летучих мышей и других ночных птиц, которых закон провозгласил нечистыми. В сове мы имеем поразительный образ скептика, который любит тьму больше, чем свет, и более гордится своим искусственным невежеством, чем любой человек должен был бы гордиться самыми полезными знаниями: который никогда не мог найти Божественную истину, потому что никогда не любил ее; как сова оскорблена той славой, которую солнце распространяет над природным творением. Как день не имеет прелестей для совы, так и для неверующего философа в открытой религии нет ничего мудрого или чудесного в ее природе и замысле; он приносит с собой к слову Божьему всю ту предвзятость, с которой сова вылетает из своего убежища на солнечный свет. И все же у него есть свои поклонники; как уханье совы — музыка в ушах другой особи того же вида. Эта эмблематическая птица, когда ее против воли выставляют на солнечный свет, опускает заметную перепонку на глаза, чтобы защитить их от неудобного блеска дневного светила; как неверующий набрасывает темную завесу злых рассуждений и богохульных возражений на свое сердце, чтобы перехватить и ослабить сияющие лучи небесной истины. Сова имеет естественное отвращение к свету; и если она нарушает свое обычное правило и устоявшуюся привычку, появляясь днем, ее преследуют и порицают другие птицы как ту, что является позором для их рода. Но птицы, которые таким образом выражают свое негодование против совы, никогда не убивают ее, будучи безоружными и безобидными по своей природе. 156 Так и неверующего не следует предавать смерти за его отвратительные и деморализующие принципы; но все христиане должны согласиться в том, чтобы публично указывать на него и показывать миру, что он такое. Ибо внутренние реалии не всегда соответствуют внешним проявлениям. Внешний вид совы, кажется, обещает высокую степень важности и мудрости, в то время как ее принципы и манеры противоположны здравому смыслу других птиц, а ее роль в творении сводит ее к рангу обычной мышеловки. Так и философы, которых она представляла, выставляли напоказ разум и ученость, все из которых, в той мере, в какой они применяли их к богословию, были не чем иным, как невежеством и глупостью. «Называя себя мудрыми, они обезумели»; и по необъяснимой фатальности выбрали именно эту птицу эмблемой своей мудрости; которая соответственно почиталась в Афинах, главном центре языческой учености, как символ Минервы, богини-покровительницы этого города.

Летучая мышь — это своего рода чудовище, сочетающее в себе природу как птицы, так и зверя, имеющее лапы или когти, растущие из крыльев, и противоречащее общему порядку природы, ползая с помощью инструментов своего полета. Какой контраст между этим существом и жаворонком!

«Взлетает жаворонок,

Звонкоголосый и громкий, вестник утра;

Еще до того, как тени рассеются, он, поднявшись, поет

Среди рассветных облаков, и из их обителей

Призывает поющие народы».

Ничто не может быть более приятным, отмечает Голдсмит, чем видеть жаворонка, щебечущего в полете; повышающего свой голос по мере того, как он парит, пока он не кажется потерянным в необъятных высотах над нами; голос продолжает звучать, а сама птица невидима; видеть, как он затем спускается с усилением звука, когда он приближается из облаков, но постепенно затихая по мере приближения к своему гнезду, месту, где сосредоточены все его привязанности — месту, которое побудило всю эту радость. В то время как жаворонок таким образом поднимается на триумфальных крыльях, паря в небеса с песней хвалы своему Творцу, это маленькое черное животное лежит, спя в норах и трещинах разрушенных зданий; и если его случайно потревожат, падает вниз и ползает по земле. Когда наступает тьма, оно выходит из своего укрытия, чтобы преследовать кладбища мертвых и пустынные места; как будто оно намеренно избегает общества всех веселых птиц и находит удовольствие в общении с совами и жуками в темных и уединенных обителях. «Летучая мышь называется עטלף âtalaph, согласно Паркхерсту, от עט ât — летать, и עלף âlaph — тьма или неясность, потому что она летает в сумерках вечера и ночью; так и Септуагинта νυκτερις, от νυξ — ночь, и Вульгата, vespertilio, от vesper — вечер».

Эти ночные птицы слишком уместно символизируют людей, которые любят тьму больше, чем свет, потому что их дела злы. Доктор Шоу, говоря о страусах, пишет: «В уединенной части ночи они часто издают очень скорбный и жуткий шум, иногда напоминающий рев льва; в другое время — более хриплые голоса других четвероногих, особенно быка или вола». Он добавляет: «Я часто слышал, как они стонали, словно в величайшей агонии». Таким образом——

«Рабы излишеств, чтобы усладить свои чувства,

Целые ночи могут отдать,

И идут по кругу разгула;

Бедные блудные сыны, они превращают ночь в день

Своими пиршествами,

И презирают все ограничения трезвости.

Пьяницы провозглашают в полночь свой позор,

Приносят свою жертву,

И громко поют хвалу своему господину:

Адские желания, которые внушает сатана,

Они вдыхают в сонеты,

И с криком спускаются в области смерти».

ГЛАВА VII. ШЕСТОЙ ДЕНЬ.

Раздел I. — О четвероногих и пресмыкающихся.

Четвероногие в целом — Движение — Привычки — Жвачка — Пропорции — Вкусы — Покров — Оружие — Пропорциональное число — Способности — Пресмыкающиеся — Религиозное назидание.

В шестой день были созданы все наземные животные. «И сказал Бог: да произведет земля душу живую по роду ее, скотов, и гадов, и зверей земных по роду их, и стало так. И создал Бог зверей земных по роду их, и скот по роду его, и всех гадов земных по роду их». Согласно доктору Адаму Кларку, слова נפש חיה nephesh chaiyah, переведенные как «душа живая», являются общим термином, используемым для обозначения всех существ, наделенных животной жизнью, в любой из ее бесконечно разнообразных градаций; от полуразумного слона до глупого потто, или еще ниже, даже до полипа, 157 который, кажется, в равной степени разделяет растительную и животную жизнь. Слово חיתו chaiyeto, переведенное как «зверь», а мистером Паркхерстом переданное как «дикие звери», по-видимому, означает всех диких животных, таких как лев, тигр, пантера, рысь, гиена и т. д., и особенно таких, которые являются плотоядными или питаются плотью. בהמה behemah, которое мы переводим как «скот», вероятно, означает домашних животных, таких как травоядные, или питающиеся травой и другими растениями; и способные быть прирученными и использованными для домашних целей. Слово собственно означает «звери» и так понимается Семьюдесятью, чья интерпретация слов Иова такова: «Вот звери с тобою, они едят траву, как волы». Согласно Аврааму ибн Эзре и Таргуму, это «название любого крупного зверя». Но рабби Леви говорит, что это «животное, особо называемое этим именем».

Еврейское behemah, говорит Буксторф, употребляется в единственном числе для обозначения слона из-за его огромной величины. Эйнсворт говорит, что слово обычно подразумевает всех крупных зверей; и из этой классификации слон называется Бегемотом. «Вот Бегемот, которого Я создал вместе с тобою; он ест траву, как вол». Слово здесь стоит во множественном числе и означает зверей; но в этом отрывке имеется в виду одно конкретное животное, ибо у евреев принято выражать великие и превосходные вещи словами во множественном числе. Хотя некоторые более поздние и весьма ученые люди считают Левиафана крокодилом, а Бегемота существом, называемым гиппопотамом, или речным конем, тем не менее, говорит Генри: «Признаюсь, я не вижу причин отступать от мнения, что здесь описан слон, который является очень сильным, величественным существом, очень крупного роста, выше любого другого, обладающим удивительной проницательностью и такой репутацией в животном царстве, что среди столь многих четвероногих зверей, естественную историю которых мы имели, Иов, гл. xxxviii, xxxix, мы едва ли можем предположить, что этот должен был быть опущен». 158

Слон может быть назван так из-за его огромной массы и силы. Он самый крупный из всех наземных животных. Плиний говорит нам, что слоны в Индии достигают тринадцати с половиной футов в высоту и имеют два зуба таких огромных размеров, что индийцы используют их как столбы для своих домов: у самца они достигают шести или семи футов в длину, тогда как у самки не превышают одного фута.

«Мирный, под первобытными деревьями, что отбрасывают

Свою широкую тень над желтым потоком Нигера,

И там, где Ганг катит свою священную волну,

Или посреди центральной глубины чернеющих лесов,

Высоко поднятый в торжественном театре вокруг,

Склоняется Огромный Слон».

Его сила также равна силе многих зверей. «Кости его — как медные трубы; ребра его — как железные прутья». Некоторые историки говорят, что во время войны люди воздвигали деревянные башни на спинах слонов, и с этих возвышенных фортов люди сражались со своими врагами. Говорят, что у Антиоха было большое количество этих огромных животных с построенными на них башнями, в каждой из которых находилось тридцать два вооруженных человека. «Он есть начало путей Божиих»: то есть яркий пример Божественной силы и мудрости, самое превосходное из всех просто животных, по размеру, силе, пониманию и проницательности. Ни один из зверей не является более благоразумным, говорит Страбон: ни один из них не приближается ближе к человеку по своим способностям, говорит Плиний. «Поворачивает хвост свой, как кедр». Поскольку его хвост не пропорционален массе его тела, многие понимают под этим термином его хобот. Оригинальное слово זנב, здесь переведенное как «хвост», собственно означает крайнюю часть чего-либо; следовательно, оно так же применимо к его хоботу, который свисает, как хвост, хотя и расположен на противоположной конечности его тела. Этим он «поворачивает» с удивительной ловкостью и по желанию может вытянуть его и поднять, как «кедр», растущий на горе. — «Вот, он пьет из реки и не торопится: он надеется, что может выпить Иордан в рот свой». Будучи естественно горячего телосложения и обычно обитая в жарком климате, он требует много жидкости. Его «питье из реки» — это гиперболическое выражение, подразумевающее его сильную жажду: и «не торопится» означает его нежелание покидать поток, пока его жгучее желание не будет полностью удовлетворено. Его «надежда», что он может выпить реку «Иордан» досуха, также является гиперболическим термином для выражения его обильных глотков. «Он ест траву, как вол, горы приносят ему пищу»; которую он собирает, накапливает и доставляет в рот своим длинным хоботом. Он обитает там, «где все звери полевые играют». Настолько безобидно это сильное животное, что низшие представители животного мира не пугаются его присутствия, а пасутся вместе с ним на горах и резвятся вокруг него на равнине, не опасаясь никакой опасности от него. Как чудесны дела Божьи! в которых не менее проявляются последствия Его силы, чем проявления Его мудрости. Слово «скот» также включает лошадей, коров, овец, собак и т. д.

Четвероногие пользуются многими преимуществами перед низшими племенами животного мира. Они стоят выше класса птиц, производя на свет живое потомство; они превосходят класс рыб, дыша через легкие; они возвышаются над отрядом насекомых благодаря циркуляции красной крови по венам; и они отличаются почти от каждого другого описания существ, будучи полностью или частично покрытыми волосами.

Какая удивительная мудрость проявляется в движении животных, приспособленном к их различным потребностям! Пресмыкающиеся, которым комок земли, растение, дерево или нора дают средства для поддержания жизни и на которых длительное отсутствие пищи не влияет существенно, не нуждаются в ногах для совершения дальних экскурсий, но их червеобразное движение адекватно любой существенной цели. Звери, чьи потребности требуют более широкой сферы, обладают соответственно более быстрым движением; и это придается в различных степенях, подходящих для их поиска пищи и приспособленных для ускорения их скорости при бегстве от врагов.

В движении животных, от самого большого слона до самого маленького клеща, все тело точно сбалансировано. Голова не слишком тяжела и не слишком легка для своих родственных частей, как и они для нее. Внутренности не висят свободно и не расположены так, чтобы перевешивать или опрокидывать систему; но хорошо укреплены и точно распределены для поддержания равновесия. Самые активные члены также удивительно хорошо закреплены по отношению к центру тяжести, будучи помещенными в ту самую точку, которая лучше всего служит для поддержки и перемещения тела. Каждая нога несет свою долю веса.

Рты животных тонко приспособлены к их различным привычкам жизни. У вола, оленя, лошади и овцы полные губы, шершавые языки, широкие режущие зубы, морщинистые хрящевые нёба, которые квалифицируют их для пастьбы, либо собирая большие куски, где трава длинная, либо откусывая близко, где она короткая. У тех, кто питается плотью, зубы острые и рассчитаны на то, чтобы удерживать и разделять пищу. Просвет пищевода у животных соответствует их потребностям. У лисицы, которая питается костями, он очень большой. Но у белки он чрезвычайно мал, что предотвращает ее от срыгивания пищи при спускающихся прыжках: и он так же сужен у крыс и мышей, которые бегают по стенам головой вниз.

У всех животных сила и размер желудков соразмерны природе и количеству их пищи. У тех, чья пища более нежная и питательная, они меньше, тоньше и слабее: тогда как они велики и сильны у тех, чья пища менее питательна и чьи тела требуют больших запасов. Плотоядные звери имеют желудки маленькие и железистые, так как плоть наиболее питательна. Те, кто получает поддержку от фруктов и корней, имеют их среднего размера: в то время как, напротив, овцы и волы, которые питаются травой, имеют самые большие желудки; и те, которые жуют жвачку, имеют в целом не менее четырех; в Африке, где растения питательны, некоторые из этого класса имеют только два. Тем не менее, лошадь, заяц и кролик, хотя и травоядные, имеют сравнительно маленькие желудки. Лошадь создана для труда, и как она, так и заяц сконструированы для быстрого и продолжительного движения; для них необходимо самое легкое дыхание, а также свободнейшее действие диафрагмы. Но это не могло бы быть, если бы желудок лежал тяжело и обременительно на ней, как у овец и волов.

Еще одно очень примечательное обстоятельство заключается в том, что те животные, которые имеют зубы на обеих челюстях, обладают только одним желудком; тогда как большинство тех, у которых нет верхних зубов или вообще нет зубов, имеют три желудка. Ибо пища, которая сначала пережевывается, легко переваривается; но та, которая проглатывается целиком, требует более сильной пищеварительной способности.

Лошадь ест день и ночь, медленно, но почти постоянно: тогда как вол ест быстро и принимает за короткое время всю пищу, которую требует природа; а затем ложится, чтобы жевать жвачку. Эта разница возникает из-за различного строения этих животных. Вол, у которого первые два желудка образуют лишь один вместительный мешок, может в то же время принимать траву в оба из них без неудобства, которую он впоследствии пережевывает и переваривает на досуге. Лошадь, чей желудок мал и может принять лишь небольшое количество травы, наполняется постепенно по мере того, как переваривает ее; и она переходит в кишечник, где совершается основное разложение пищи. Жевание жвачки — это лишь рвота без напряжения, вызванная реакцией первого желудка на пищу, которую он содержит. Вол наполняет первые два желудка, рубец и сетку, которая является лишь частью рубца. Эта мембрана действует с силой на траву, которую содержит; она пережевывается лишь немного, и ее количество значительно увеличивается за счет ферментации. Если бы пища была жидкой, эта сила сокращения заставила бы ее пройти мимо третьего желудка, который сообщается с другим лишь узким каналом и не может допустить такую сухую пищу, или, по крайней мере, может допустить только увлажненные части. Пища должна, следовательно, обязательно подняться обратно в пищевод, отверстие которого больше, чем отверстие канала, и животное снова пережевывает и размягчает ее, и увлажняет ее заново своей слюной: он превращает ее в пасту, достаточно жидкую, чтобы войти в этот канал, через который она проходит в третий желудок, где она снова размягчается, прежде чем попадет в четвертый; и именно в этом последнем вместилище заканчивается разложение сена, которое превращается в идеальную слизь. Что главным образом подтверждает это объяснение, так это то, что пока животные сосут и питаются молоком и другими жидкими продуктами, они не жуют жвачку; и что они жуют жвачку гораздо больше зимой, когда их кормят сухой пищей, чем летом, когда они едят нежную траву.

Все части одного и того же животного приспособлены друг к другу. Так, например, длина шеи всегда соразмерна длине ног. Хотя у слона короткая шея, потому что вес его головы и зубов в противном случае был бы невыносим; но зато он снабжен хоботом, который с избытком восполняет этот недостаток. У других зверей шея всегда соразмерна ногам; так что те, у которых длинные ноги, имеют соразмерные шеи; и так наоборот, что наблюдается у ящериц всех видов, даже от тритона до крокодила. И существа, у которых нет ног, так как им не нужны шеи, так их и не имеют. Это равенство между длиной шеи и ног особенно заметно у зверей, которые питаются травой, у которых они почти равны; потому что шея обязательно должна иметь некоторое преимущество, ибо она не может висеть перпендикулярно, а должна немного наклоняться.

Эти существа во время кормления наклоняют головы вниз на значительное время, что было бы очень утомительно и болезненно для мышц, если бы не очень жесткий, сильный хрящ, расположенный с каждой стороны шеи, способный растягиваться и сжиматься снова по мере необходимости, который мясники называют выйной связкой. Один конец его прикреплен к голове и следующему позвонку шеи; а другой привязан к средним позвонкам спины: и с помощью этого животные способны держать голову в таком наклонном положении весь день. Голова, будучи помещенной на конце длинного рычага, в направлении, почти перпендикулярном суставам шеи, находилась бы в постоянной опасности вывиха от собственного веса, если бы не было добавлено такое вещество, которое своей большой силой и прочностью удерживает части вместе, в то время как своей гибкостью оно не создает препятствий для свободного движения шеи и головы.

Члены животных точно приспособлены к их образу жизни. Свинья, чьей естественной пищей являются главным образом корни растений, снабжена рылом; длинным, чтобы она могла просунуть его на удобную глубину в землю, не повреждая глаза; и сильным и соответственно сформированным для рытья и переворачивания земли: поэтому отступающая нижняя челюсть работает на манер лемеха плуга и прокладывает путь к пище: и кроме того, ее обоняние чрезвычайно остро в обнаружении таких корней, которые подходят для нее. Отсюда в Италии обычный способ нахождения трюфелей, или подземных грибов, заключается в привязывании веревки к задней ноге свиньи и выгоне ее на пастбища. Те, кто присматривает, затем отмечают, где она останавливается и начинает рыть, и, копая там, обязательно находят трюфель. Так и на пастбищах, где есть земляные орехи, хотя их корни глубоко в земле, а листья совсем исчезли, свинья найдет их по запаху и будет рыть только в тех местах, где они растут. 159

У некоторых животных голова длинная, чтобы дать место для обонятельных нервов, как у собак, которые охотятся по запаху. У других она короткая, как у льва, чтобы придать ему большую силу. У хищных зверей, таких как львы, тигры, волки, раструбная часть или вогнутость уха направлена вперед, чтобы встречать звук животных перед ними, которых они преследуют или за которыми наблюдают. Уши животных, спасающихся бегством, повернуты назад, чтобы предупредить их о приближении преследующего врага, чтобы он не напал на них незамеченным. Хищные звери имеют лапы, вооруженные когтями, которые некоторые могут втягивать и выпускать по желанию. Бабирусса, или индийский олень, вид дикого кабана, обитающий в Ост-Индии, имеет два изогнутых зуба длиной более полуярда, растущих вверх, и, что очень необычно, из верхней челюсти. Эти инструменты не нужны для защиты, эта служба обеспечивается двумя клыками, выходящими из нижней челюсти и напоминающими клыки обычного кабана: и животное не использует их таким образом. Поэтому они могут показаться как излишними, так и обременительными: однако они имеют свою пользу; ибо это животное спит стоя, и, чтобы поддержать свою голову, цепляет свои верхние клыки за ветви деревьев.

В кроте мы находим самое тщательное внимание к повадкам животного. У него короткие ноги, лапы, вооруженные острыми когтями, рыло, как у свиньи, бархатистая шерсть, маленькие наружные уши, глубоко посаженные удлиненные глаза — все это способствует его пользе и безопасности. Его лапы подобны лопатам и расположены таким своеобразным образом, что позволяют животному разгребать землю по бокам и отбрасывать ее назад. Цилиндрическая фигура крота, а также компактность его формы, обусловленная лаконичностью конечностей, пропорционально уменьшают его труд, поскольку его объем требует наименьшего возможного количества земли для облегчения его продвижения. Строение его морды и челюстей сходно со строением свиньи и в равной степени приспособлено для работы в земле. Нос острый, тонкий, сухожильный и крепкий. Плюшевое покрытие, которое благодаря гладкости, плотности и блеску короткого ворса, из которого оно состоит, отталкивает сцепление почти любого вида земли, защищает животное от холода и сырости, а также от препятствий, которые оно в противном случае испытывало бы из-за прилипания почвы к телу. Будучи подземным жителем, из всех животных оно выходит из почвы любого вида самым ярким и чистым. Но больше всего следует восхищаться его глазами. Поскольку это животное время от времени посещает поверхность земли, самосохранение требовало восприятия света. Кроту не нужны были большие глаза, чтобы охватить широкий обзор, а выступающие глаза было бы труднее защитить при работе под землей. Чтобы примирить эти неудобства, глаза едва ли больше головки портновской булавки; и эти глазные яблоки так глубоко посажены в череп и укрыты бархатом их покрова, что любое сокращение бровей не только закрывает отверстия, но и создает подушку, предотвращающую повреждение их любым острым или выступающим предметом. Эти отверстия в открытом состоянии похожи на булавочные проколы в бархате, едва проницаемые для рыхлых кусочков земли.

Различные вкусы животных показывают мудрую экономию природы. Волы любят низины, потому что они дают самую вкусную пищу. Овцы предпочитают бесплодные холмы, на которых растет особый вид травы, называемый овсяницей, которую они очень любят. Козы взбираются на горные кручи, чтобы пастись на нежных кустарниках, и, соответственно, их ноги приспособлены для прыжков. Лошади, не находясь в состоянии одомашнивания, в основном прибегают к лесам и питаются лиственными растениями. Более того, аппетиты животных настолько разнообразны, что вряд ли найдется растение, которое не было бы выбрано одними и оставлено нетронутым другими. Лошадь уступает болиголов козе; корова отдает аконит лошади; ибо то, от чего одни животные толстеют, другие ненавидят как яд. Следовательно, ни одно растение не является абсолютно ядовитым, а только относительно. Так, молочай, вредный для человека, является самой полезной пищей для гусеницы. Чтобы животные не погубили себя из-за незнания этого закона природы, они защищены такой тонкостью вкуса и обоняния, что могут легко отличить вредное от полезного; и когда разные животные питаются одними и теми же растениями, один вид всегда оставляет что-то для другого, так как рты всех не одинаково приспособлены для захвата травы; следовательно, пищи хватает на всех. Листья и плоды деревьев предназначены в пищу некоторым животным, таким как ленивец и белка; последняя из которых имеет ноги, приспособленные для лазания. Верблюд часто посещает песчаные и жгучие пустыни, чтобы получить скудные продукты этих почв. Как мудро Создатель позаботился о нем! Он вынужден пересекать те бездорожные пустоши, где часто на многие мили не находится воды. Другие животные в таких обстоятельствах погибли бы от жажды, но он может переносить ее без особых неудобств; его желудок полон ячеек, где он сохраняет воду на многие дни.

Четвероногие снабжены такой одеждой, которая соответствует их различным обязанностям. Для зверей шерсть является удобным покрытием, которое вместе с текстурой их кожи позволяет им в любую погоду лежать на земле и служить человеку. Густые и теплые руна других являются хорошей защитой от холода и сырости, а также мягкой постелью; а для многих — удобным убежищем для их нежного потомства. Все животные вблизи Гудзонова залива покрыты густым, мягким, теплым мехом; и, что очень удивительно и показывает мудрость и благость Божественного провидения, собаки и кошки, привезенные туда из Англии, с приближением зимы меняют свой вид и приобретают гораздо более длинную, мягкую и густую шерсть, чем имели изначально.

Многие животные вооружены оружием самообороны, некоторые из которого используются для уничтожения других. Более того, мы вряд ли знаем животное, у которого не было бы врага, с которым нужно бороться. Дикие звери — самые пагубные и опасные враги. Но чтобы они не уничтожили целый вид путем слишком жестокой бойни, даже они ограничены определенными пределами. Что касается самых свирепых из всех, стоит отметить, как мало их по сравнению с другими животными. Их число не одинаково во всех странах. Эти свирепые животные иногда уничтожают друг друга. Так, волк пожирает лисицу. Собака досаждает и волку, и лисице. Тигр часто убивает своих собственных детенышей мужского пола. И дикие звери редко доживают до такого возраста, как животные, питающиеся растительностью. Ибо они подвержены из-за своей щелочной диеты различным болезням, которые способствуют ускорению их смерти, в то время как слон, питающийся растительностью, достигает полной силы лишь к пятидесяти или шестидесяти годам, находится в высшем состоянии бодрости примерно в сто лет и живет двести или триста лет. Но хотя животные страдают от своих особых врагов, они часто ускользают от их насилия с помощью хитростей и силы. Так, заяц своими петлями часто сбивает с толку собаку. Когда медведь нападает на овец и скот, они сбиваются в кучу для взаимной защиты. Лошади соединяются головами и сражаются копытами. Волы соединяются хвостами и сражаются рогами. Свиньи объединяются в стада и смело противостоят любому нападению, так что их нелегко одолеть; и, что примечательно, все они помещают своих детенышей, как менее способных защитить себя, в середину, чтобы они оставались в безопасности во время битвы. Некоторые животные заботятся о своей безопасности ночью. Когда лошади спят в лесах, одна по очереди остается бодрствовать и, так сказать, несет караул. Когда обезьяны в Бразилии спят на деревьях, одна из них не бодрствует, чтобы подать знак, когда тигр подкрадывается к ним; и в случае, если страж будет застигнут спящим, остальные разрывают его на куски.

Божественное провидение явно проявляется в поддержании справедливой пропорции среди всех различных видов животных: это предотвращает слишком быстрое увеличение любого из них в ущерб другим. Ибо продуктов земли было бы недостаточно для поддержания животного мира, если бы их рост не регулировался и не ограничивался всемогущей силой Бога. К чему мы можем добавить, что если бы одни животные не питались другими, земля была бы обременена гниющими телами. Поэтому, когда животное умирает, медведи, волки, лисицы и т. д. быстро уносят его целиком. Но если лошадь умирает у дороги общего пользования, через несколько дней она раздувается, лопается и, наконец, наполняется бесчисленными личинками плотоядных мух, которыми ее плоть вскоре полностью поглощается, и поэтому она не становится помехой для прохожих своим ядовитым зловонием. Таким образом, земля не только очищается от гниения мертвых туш, но в то же время, благодаря этой экономии природы, обеспечиваются жизненные потребности многих животных.

Хотя животные и не умирают насильственной смертью, все же их силы сохраняются лишь в течение ограниченного времени: они имеют свои определенные периоды роста, совершенства и упадка; следовательно, становится необходимым, чтобы одна раса сменяла и заменяла другую, и для этой цели они наделены способностью к деторождению. Формирование плода, способ его существования и рост его частей — великие тайны природы; и у всех живородящих животных молоко, найденное у матери, является готовым питанием для детеныша в тот момент, когда он входит в мир. Мы имеем здесь питательное качество жидкости, орган для ее приема и удержания, выделительный проток, присоединенный к этому органу, и прилив молока к груди в тот самый момент, когда оно вот-вот понадобится. Продвинутая беременность самки не имеет понятной тенденции наполнять грудь молоком. Лактационная система — это постоянное чудо: и к другим причинам нашего восхищения добавляется то, что количество сосков у каждого вида пропорционально количеству детенышей. У свиньи, собаки, кролика, кошки, крысы, которые имеют многочисленные пометы, соски многочисленны и расположены по всей длине живота: у коровы и кобылы их мало. А соски животных, которые кормят грудью, точно приспособлены ко рту, особенно к губам и языку сосущего потомства. Геродот отмечает, что самые полезные животные наиболее плодовиты в своем поколении, тогда как виды тех зверей, которые свирепы и вредны для человечества, едва ли продолжаются. Историк приводит в пример зайца, который всегда либо размножается, либо рожает, и львицу, которая рожает лишь однажды, а затем теряет всякую способность к зачатию.

Очевидно, что животные обладают не только принципом самодвижения, но и наделены определенной степенью понимания; и имеют волю, включающую различные страсти. Что же тогда создает разрыв между людьми и животными, ту черту, которую они не могут перейти? Это не понимание: кто может сказать, что у животных его нет? Мы с таким же успехом можем утверждать, что у них нет зрения или слуха. Но разница заключается в следующем: человек способен познавать Бога и наслаждаться Им; низшие существа — нет. Это специфическое различие между ними: великая пропасть, которую животное не может перейти.

Мы встречаем поразительный пример не только трудолюбия, но и понимания у бобров. В северных частях Америки в течение июня и июля они собираются и образуют общество, которое обычно состоит из более чем двухсот особей. Они всегда устраивают свое жилище на берегу озера или реки; и чтобы создать стоячую воду выше и ниже, они возводят с невероятным трудом плотину или пирс, возможно, восемьдесят или сто футов длиной и десять или двенадцать футов толщиной в основании. Когда эта дамба завершена, они строят свои отдельные квартиры, которые разделены на три этажа. Первый находится ниже уровня плотины и по большей части полон воды. Стены их жилищ перпендикулярны и имеют толщину около двух футов. Если из них выступает дерево, они отрезают его своими зубами, которые более пригодны, чем пилы: и с помощью своих хвостов они штукатурят все свои работы своего рода раствором, который они готовят из сухой травы и глины, смешанных вместе. В августе или сентябре они начинают делать запасы пищи, которые состоят из древесины березы, платана и некоторых других деревьев. Так они проводят зиму в наслаждении покоем и изобилием.

В собаке мы замечаем явные признаки проницательности, воспоминания, привязанности и мести. Проницательность: в 1760 году, пока некий Ричардсон, лодочник из Хаммерсмита, спал в своей лодке, судно сорвалось со швартовов и было унесено течением под баржу. К счастью, собака этого человека оказалась рядом; и проницательное животное разбудило его, хлопая лапами по лицу и дергая за воротник пальто в тот момент, когда лодка наполнилась водой и была на грани затопления; благодаря чему он получил возможность спастись от неминуемой смерти. Воспоминание: собака, которая была любимицей пожилой дамы, спустя некоторое время после ее смерти, увидев ее портрет, когда его сняли со стены и положили на пол для чистки, обнаружила сильнейшие эмоции. Доктор Персиваль полагал, что его никогда не видели замечающим картину до этого случая. Здесь был явно случай воспоминания или возобновления прежних впечатлений. Привязанность: в нескольких милях от Абердина, когда джентльмен переходил реку Ди, когда она была замерзшей, лед проломился посреди реки, и он погрузился; но, ухватившись за свое ружье, которое упало поперек пролома, удержался от того, чтобы его не унесло течением. Собака, которая сопровождала его, после многих безуспешных попыток спасти своего хозяина, побежала в соседнюю деревню и схватила первого встречного человека. Человек был встревожен и хотел освободиться, но собака посмотрела на него с таким добрым и выразительным взглядом и попыталась потянуть его за собой с такой нежной силой, что он начал думать, что в этом деле может быть что-то необычное, и позволил вести себя животному, которое привело его к хозяину вовремя, чтобы спасти ему жизнь. Месть: стая прожорливых фоксхаундов была полуголодной в своей конуре, чтобы сделать их более яростными и жадными в погоне, и их каждый день сурово хлестал безжалостный смотритель, чтобы они были приучены к строжайшему соблюдению его взглядов и команд. Случилось так, что этот мелкий тиран вошел в конуру без своего бича. Собаки заметили его беззащитное состояние и, мгновенно набросившись на него, сразу утолили свой голод и месть, разорвав его на куски.

Семейство обезьян очень многочисленно и обычно делится натуралистами на три класса. Те, у которых нет хвостов, называются человекообразными обезьянами, а те, у которых очень короткие, — павианами; но самый многочисленный класс состоит из тех, у которых длинные хвосты, и они известны под общим названием обезьян. Если бы мы препарировали и исследовали различные составные части любого существа, которое создал Бог, мы бы обнаружили совершенство среди его различных способностей и приспособленность его конструкции к его положению в великой шкале существования, далеко превосходящую человеческую мудрость.

На мысе Доброй Надежды павианы находятся под своего рода естественной дисциплиной и выполняют все, за что берутся, с удивительным мастерством и регулярностью. Когда они решают ограбить сад или виноградник (ибо они чрезвычайно любят виноград и яблоки), они идут большими компаниями и с заранее обдуманным решением. Часть из них входит в ограждение, в то время как один поставлен сторожить: остальные стоят вне забора и образуют линию, достигающую от их товарищей внутри до их места сбора снаружи, которое обычно находится на какой-нибудь скалистой горе. Когда все таким образом устроено, грабители внутри сада бросают фрукты тем, кто снаружи, так быстро, как только могут их собрать; или, если стена или живая изгородь высоки, тем, кто сидит на вершине; а те передают добычу тем, кто рядом с ними на другой стороне. Таким образом, фрукты перебрасываются от одного к другому по всей линии, пока они не будут благополучно доставлены в их штаб-квартиру. Они ловят их с удивительной ловкостью; и пока дело идет, соблюдается глубокая тишина. Их часовой все это время продолжает наблюдать, и когда он замечает, что кто-то приближается, мгновенно поднимает громкий крик, по сигналу которого вся компания разбегается. И они не желают уходить с пустыми руками; ибо если они грабят грядку с дынями, например, они уходят с одной во рту, одной в руках и одной под мышками. Если преследование энергичное и близкое, они бросают сначала ту, что под мышками, затем ту, что в руках; и если оно продолжается, они, наконец, роняют ту, которую держали во рту. Существует другой вид обезьян в Вест-Индии, размером с лисицу. Их огромное количество в лесах, и они издают громкий и пугающий шум. Но обычно только одна издает шум, а остальные образуют безмолвное собрание вокруг нее. Маркграф говорит: «Я часто видел, как большое их количество собиралось около полудня: в это время они образовывали большой круг, и один, поместив себя выше остальных, начинал издавать громкий шум. Когда он пел так один в течение некоторого времени, остальные оставались в молчании, он поднял руку, и они все мгновенно присоединились к хору. Этот невыносимый вопль продолжался до тех пор, пока та же обезьяна, которая дала сигнал к началу, не подняла руку во второй раз. На этом они все снова замолчали и так закончили дело собрания».

Таким образом, мы видим, куда бы мы ни обратили свои глаза, различные виды существ, которые создал Бог. Каждая стихия наполнена обитателями: море — рыбами, воздух — птицами, а земля — четвероногими и пресмыкающимися. Все эти различные провинции богато наполнены пищей для поддержания всех бесчисленных существ, которые в них живут. И какое удивительное мастерство и проницательность обнаруживают некоторые из животного мира; такие, что могли бы заставить многих, кто гордится своим разумом, покраснеть и смутиться! Кто не восхищается изысканной изобретательностью птиц в строительстве своих гнезд? тонкостью различных существ в поиске своей надлежащей пищи? и других в обеспечении и защите себя? Искусством паука в плетении и расставлении своих сетей, чтобы поймать и запутать свою добычу? мудростью и трудолюбием пчелы в строительстве своих сот и наполнении их приятной пищей? и заботой и предусмотрительностью муравья в создании своих запасов на зиму? В самом ничтожном пресмыкающемся Божественная мудрость и сила проявлены очевидно.

Слово רמש remes, переведенное как «пресмыкающееся» и истолкованное Паркхерстом как «рептилия», включает все различные роды змей, червей и таких животных, которые не являются педальными. Какое различие среди животных! В то время как одни имеют огромный размер и ходят в величии своей силы, другие имеют нежный и миниатюрный вид, граничащий со сравнительной незначительностью. Но Божественные «мастерство и сила не менее проявлены в прекрасном шевротене, или трагулусе, существе антилопового типа и самом маленьком из всех двукопытных животных, чьи нежные конечности едва ли больше обычного гусиного пера; или в землеройке, возможно, самой маленькой из многопалых четвероногих. В расе рептилий мы видим также то же мастерство и силу; не только в огромной змее, называемой удавом, смертельном враге и победителе королевского тигра, но также в кобре де Маниль, ядовитой змее, не намного больше обычной швейной иглы».

Семейство ящериц отличается с первого взгляда от других яйцекладущих животных. У них нет щитов, как у черепах, и они снабжены хвостами, которые отсутствуют у жаб и лягушек. Они покрыты чешуей, большей или меньшей жесткости, или своего рода бородавками или бугорками. Некоторые виды едва достигают двух дюймов в длину, в то время как другие достигают даже двадцати шести футов. Более крупные питаются животными, которых они захватывают хитростью, а более мелкие — насекомыми. Водные виды претерпевают метаморфозу, от головастика до совершенного состояния. Большинство из них производятся из яиц, но некоторые рождаются живыми. У многих видов цвет и форма необычайно красивы. Они в основном обитают в более теплых регионах земного шара, и многие из них служат человечеству пищей.

Поскольку, согласно экономии природы, лев кажется назначенным для господства над огромными пустынями жаркого пояса, орел — править как суверен воздуха, а кит — иметь превосходство в морях; так крокодил и аллигатор, по-видимому, правят берегами больших рек тропического климата. Все реки Гвинеи кишат огромными косяками первых, причем М. Адансон видел в великой реке Сенегал более двухсот плавающих вместе; а вторые являются уроженцами более теплых частей Америки. Игуана, которая вырастает до длины четырех или пяти футов, очень распространена в Суринаме, лесах Гвианы, Кайенны и Мексики, а также во многих частях как Африки, так и Азии; но теперь стала редкой в Вест-Индии из-за того, что ее часто ищут для стола. Юркая ящерица, измеряющая от кончика носа до конца хвоста около шести дюймов, известна почти в каждой части умеренных регионов Европы. Зеленая ящерица и юркая ящерица считаются доктором Шоу разновидностями одного и того же вида. Зеленые ящерицы считаются жителями Каролины очень полезными животными из-за уничтожения мух и других беспокойных и вредных насекомых. Они иногда остаются неподвижными полдня, ожидая насекомых; и когда одно появляется, они прыгают на него со скоростью стрелы. Они настолько привычны, что без страха входят в дома и, в погоне за добычей, поднимаются на столы, пока семьи едят, и даже прыгают на их одежду. Они настолько красивы и чистоплотны, что им позволяют бегать по столам и даже тарелкам, не вызывая ни малейшей тревоги или отвращения.

Хамелеон является уроженцем Индии, Индийских островов, Африки, некоторых более теплых частей Испании и Португалии и нескольких стран Южной Америки. Его обычная длина составляет около десяти дюймов, а хвост почти такой же. Все движения этого существа чрезвычайно медленны, так что при путешествии с одной ветки дерева на другую в поисках пищи его скорее можно назвать лежащим в засаде среди листьев, чтобы поймать таких насекомых, которые могут попасть в пределы досягаемости его длинного липкого языка, чем идущим в поисках добычи. При ходьбе по земле он ступает вперед осторожным, ощупывающим образом, казалось бы, никогда не поднимая одну ногу, пока не будет вполне уверен в твердости остальных. Из-за этих предосторожностей его движения имеют странный вид важности, когда они противопоставляются его миниатюрному размеру и активности, которую можно было бы ожидать от животного, столь близко родственного некоторым из самых активных в творении. Каждый из его глаз покрыт грубой мембраной, которая разделена узкой горизонтальной щелью, через которую виден яркий зрачок, как будто окаймленный полированным золотом. Глаза имеют это странное свойство — смотреть в один и тот же момент в разных направлениях. Один из них часто можно увидеть движущимся, когда другой находится в покое; или один будет направлен вперед, в то время как другой следит за каким-то объектом сзади; или таким же образом вверх и вниз. Свойство изменения цвета является странным и привело к различным предположениям относительно причины.

Змеи отличаются от уже упомянутых полным отсутствием ног. Полосатая гремучая змея, найденная как в Северной, так и в Южной Америке, является самой страшной из всех змей. Провидение дало человеку защиту от ее укуса; ибо она обычно предупреждает прохожего гремением своего хвоста, а также своим запахом, который чрезвычайно зловонен. Когда она была раздражена или погода очень жаркая, ее яд, введенный в рану, часто оказывается смертельным в короткое время. Если ее не провоцировать, она безобидна, будучи настолько встревоженной при виде людей, что всегда, если возможно, избегает их и никогда не начинает нападение. Великий удав, который является самым большим из всех змеиных, часто достигает от тридцати до сорока футов в длину и пропорциональной толщины. Он является уроженцем Африки, Индии, крупнейших Индийских островов и Южной Америки, где он в основном обитает в самых уединенных местах в лесах и болотистых убежищах. Мы уверены, что одна из этих змей убила и пожрала буйвола на острове Ява. Счастье для человечества, что их прожорливость часто является средством их собственного наказания; ибо всякий раз, когда они наедаются таким образом, они ищут убежище, где могут скрываться несколько дней и переваривать свою пищу, становятся неповоротливыми, глупыми, беспомощными, сонными, и к ним можно приблизиться и уничтожить их с безопасностью.

Змеиное племя насчитывает почти двести видов, которые отличаются друг от друга как размером, так и привычками, и около одной пятой части всех были обнаружены ядовитыми. «Пустыни Аравии, — говорит Адансон, — совершенно бесплодны, за исключением тех мест, где они производят змей; и в таких количествах, что некоторые обширные равнины почти полностью покрыты ими». Аппарат яда у гадюки очень похож на таковой у гремучей змеи и всех других ядовитых змей. Клык гадюки — удивительный пример изобретательности. Это перфорированный зуб, свободный у корня: в спокойном состоянии лежащий плашмя на челюсти, но снабженный мышцей, которая рывком и, так сказать, дерганием струны внезапно выпрямляет его. Под зубом, близко к его корню и сообщаясь с перфорацией, лежит небольшой мешочек, содержащий яд. Когда клык поднят, закрытие челюсти прижимает его корни к мешочку внизу; и сила этого сжатия посылает жидкость с значительным импульсом через трубку в середине зуба. Благодаря этому странному аппарату животное способно нанести своим врагам самый смертельный укус и влить в рану самую пагубную жидкость. Тем не менее, хотя это и находится во рту, в спокойном состоянии рептилии это не мешает ее обычной функции при приеме пищи.

Не менее любопытна одежда рептилий. Как хорошо приспособлены кольца одних и изгибы кожи других не только для того, чтобы достаточно защитить тело, но и позволить им ползать, пронзать землю и выполнять все функции своих станций лучше, чем любое другое покрытие! Вергилий дает следующее описание сицилийской змеи:

«Едва он закончил, как с пятнистой гордостью,

Змея из гробницы начала скользить;

Ее огромная масса свернулась в семь высоких колец;

Синей была ширина ее спины, но исчерчена чешуйчатым золотом;

Так, катясь на своих кольцах, она казалась проходящей

Катящимся огнем и опаляющей траву.

Более разнообразные цвета бегут по ее телу,

Чем у Ириды, когда ее лук впитывает солнце».

Даже покров дождевых червей сделан самым совершенным образом для осуществления прохода в земле, куда бы инстинкт ни направлял их движения. Их тела состоят из маленьких колец и имеют любопытный аппарат мышц, который позволяет им с большой силой удлинять или сокращать все тело. Каждое кольцо также вооружено жесткими, острыми колючками, которые они могут открывать или закрывать по желанию. А под их кожей находится блестящий сок, который они выделяют, когда того требует случай, чтобы смазывать свои тела и облегчать их проход в землю. Всеми этими средствами они способны с легкостью и скоростью прокладывать себе путь в землю, чего они не могли бы сделать, если бы были покрыты шерстью, перьями, чешуей или такой одеждой, как у любого из других существ. Одно из самых странных свойств змеиного племени — это сбрасывание кожи время от времени. Красота и блеск их цветов тогда значительно усиливаются. Старые кожи имеют потускневший и сморщенный вид и вытесняются ростом новых. Когда это происходит, настолько полна добыча или кожа-оболочка, что даже внешняя оболочка самих глаз составляет ее часть.

Среди пресмыкающихся паук привлек внимание Соломона, который отмечает, что он — одна из тех «маленьких вещей на земле, которые чрезвычайно мудры». Это существо питается мухами, осами и подобными насекомыми, не имея крыльев, чтобы преследовать их; обстоятельство, по-видимому, большой трудности, но предусмотренное ресурсом, который никакая хитрость или усилие с его стороны не могли бы произвести, если бы как внешнее, так и внутреннее строение этого животного не были специально приспособлены к операции. Какое удивительное мастерство и проницательность обнаруживает паук в плетении и расставлении своих сетей, чтобы поймать и запутать свою добычу! Как удивительно искусственна ее паутина, или дом! Как поразительно любопытна ее архитектура! С тонкими и нежными нитями, которые она прядет из своих внутренностей, какую тонкую сеть она ткет, сконструированную для цели добывания пищи! Она закреплена согласно правилам математики, ибо ее линии проведены точно из центра на параллельных расстояниях. Когда эта сеть расставлена, чтобы она могла более эффективно обеспечить свою добычу, она хитро скрывается в своем укрытии, чтобы избежать обнаружения мухами. Именно благодаря точности этой геометрической работы этот хитрый художник немедленно извещается о приближении мухи или любого другого насекомого подобного рода, когда она вылетает и хватает свою добычу. Она снабжена очень острыми крючковидными челюстями, расположенными возле рта. Этим оружием она хватает и пронзает плоть таких насекомых, которые запутываются в ее паутине; и в тот же момент, с помощью небольшого белого хоботка, она вливает смертельный сок в рану, который в одно мгновение убивает животное. Этот яд должен быть очень пагубным; ибо мухи и многие другие насекомые могут быть изувечены путем лишения их ног, крыльев и даже разрезания их тел через самую середину их брюшка, и в таком состоянии будут выживать несколько дней. Многоножки, скорпион и тарантул — все снабжены ядовитым оружием.