«Природа человека: Исследования оптимистической философии»

Большой стимул медицине и хирургии был дан, когда к ним были применены знания, полученные Пастером при изучении брожения. Пастер показал, что брожение — это химические изменения в органическом веществе, возбуждаемые присутствием крошечных организмов, очень распространенных в окружении человека.

Это открытие было применено в первую очередь к хирургии. Лорд Листер, тогда хирург в Шотландии, показал, что нагноение ран происходит из-за проникновения крошечных организмов. Следуя этой подсказке, он преуспел, используя повязки, в предотвращении загрязнения ран и сразу увидел огромное сокращение смертности после хирургических операций. С момента открытия анестетиков, таких как эфир, хлороформ и кокаин, и использования стерильных повязок хирургия развилась удивительным образом. Разнообразные и деликатные подвиги абдоминальной операции известны всем, а недавно стала возможной хирургия сердца.

Сравнение смертности раненых в различных войнах девятнадцатого века дает отличный способ оценки прогресса хирургического лечения огнестрельных ран. Смертность раненых среди английских войск в Крымской войне достигала 15,21 процента; у французских войск в Италии в 1859–1860 годах она составляла 17,36 процента; в германской армии в 1870–1871 годах, в годы, когда антисептическая хирургия вошла в употребление, она упала до 11,07 процента; в то время как в испано-американской войне 1898 года, в самый блестящий период современной хирургии, процент смертности раненых упал до 6,64. [267] В недавней Трансваальской войне смертность была вдвое меньше, чем во франко-германской войне. [268]

Новые медицинские знания, основанные на открытии природы ферментов и вируса инфекции, реформировали практику акушерства до такой степени, что родильная горячка, некогда один из великих бичей человечества, теперь встречается крайне редко.

Слепота, приобретенная при рождении, которая раньше делала многие жизни крайне несчастными, теперь практически полностью предотвращается с помощью мер предосторожности, принимаемых для того, чтобы ребенок не был заражен матерью в процессе рождения. Самый успешный метод — тот, который был предложен Креде, [269] немецким врачом, и состоит в помещении в зрачки младенца крошечной капли нитрата серебра, который является антисептиком и предотвращает возникновение глазной бленнореи.

Аппендицит, болезнь столь распространенная, что я упомянул ее в главе IV как один из самых ярких примеров дисгармонии в человеческой конституции, был решительно атакован медицинской наукой. В некоторых случаях хирургическое вмешательство окончательно покончило с болезнью; в других случаях медицинского лечения было достаточно, чтобы подавить симптомы без прибегания к операции.

В течение значительного периода те, кто был настроен скептически, утверждали, что прогресс бактериологических знаний полезен только в хирургических случаях. Но Пастер показал, что это ошибочный взгляд. Работая с Шамберланом и Ру, Пастер продемонстрировал, что многие инфекционные заболевания можно предотвратить с помощью ослабленного вируса; ему удалось спасти жизни многих животных и людей, укушенных бешеными собаками и пораженных гидрофобией, болезнью, ранее почти неизменно смертельной и одной из самых ужасных, которым подвержен человек.

В последнем направлении медицинская наука развивается с необычайной скоростью и достигает результатов замечательного характера. Среди недавних открытий я могу упомянуть открытие лечебных свойств сыворотки крови животных, которые были подвергнуты действию либо микробов, либо растворимых продуктов микробов. Фон Беринг, работая с Китасато, японским исследователем, показал, что сыворотка такого рода, приготовленная с ядом, вырабатываемым микробом дифтерии (яд был открыт Ру в сотрудничестве с Йерсеном), способна не только защитить тех, кто в добром здравии, от дифтерии, но и вылечить тех, кто был поражен болезнью. Сыворотка не действует только тогда, когда она применяется в запущенных случаях дифтерии.

Антидифтерийная сыворотка, введенная в медицинскую практику около восьми лет назад, была испытана во всех отношениях и доказала, что обладает как профилактическими, так и лечебными свойствами. Если пациенты все еще умирают от дифтерии, то только потому, что лечение было применено слишком поздно или недостаточно.

Использование антидифтерийной сыворотки снизило смертность при дифтерии с 50 или даже 60 процентов до 12 или 14 процентов. Число спасенных этим методом детских жизней должно быть огромным.

Благотворное открытие лечебной ценности сывороток было применено к другим болезням и дает очень обнадеживающие результаты. Я не могу вдаваться в детали здесь, но достаточно сказать, что в последней четверти века медицина вступила в новую эпоху и заняла свое место среди других точных наук, основанных на экспериментальном методе. Хотя неудивительно, что за столь короткий промежуток времени наука еще не победила все недуги, поражающие человечество, эта неудача вызвала самую суровую критику.

«Действительно, — сказал один из критиков, — вы хвастаетесь прогрессом медицинской науки в то время, когда вынуждены признать, что она не смогла вылечить туберкулез, одну из самых серьезных инфекционных болезней, которая одна вызывает смерть шестой части человеческого рода». Правда, что инфекционная природа этого бича была объявлена Вильменом более сорока лет назад. Прошло двадцать лет с тех пор, как Кох, немецкий бактериолог, открыл микроб, который производит не только обычную форму легочной чахотки, но и все другие разновидности туберкулеза. И мы все еще не знаем никакого лекарства от этой болезни. Во всех бактериологических институтах и лабораториях ведется поиск какой-либо вакцины, или сыворотки, или медикамента, который остановил бы болезнь, которую во многих случаях природа сама излечивает. Но результаты практически равны нулю.

Это, безусловно, хороший пример неудачи науки. Тем не менее более внимательное рассмотрение показывает, что даже с уже полученными знаниями мы могли бы бороться с туберкулезом более эффективно, чем это делается сейчас. Когда инфекционная природа болезни была обнародована, не дожидаясь открытия Кохом самого бациллы, мы должны были использовать все известные способы уничтожения инфекционного материала. Несмотря на все, что было сказано и написано на эту тему, люди все еще плюют на полы автобусов и вагонов и на тротуары улиц. Туберкулез распространяется не из-за неудачи науки, а из-за невежества и глупости населения. Чтобы уменьшить распространение туберкулеза, брюшного тифа, дизентерии и многих других болезней, необходимо лишь следовать правилам научной гигиены, не дожидаясь специфических лекарств.

Хотя современная наука достаточно вооружена против болезней, обычно называемых инфекционными, дело обстоит совсем иначе с некоторыми другими недугами, среди которых главное место занимают злокачественные опухоли, или рак, в самом общем смысле этого слова.

Мало найдется недугов более ужасных, ибо они практически никогда не исчезают спонтанно, и хирургия может успешно удалить их, только если они были распознаны на ранней стадии. Каждый год множество людей, старых и молодых, умирают жертвами злокачественных опухолей, и вполне возможно, что рак сейчас более распространен, чем в прежние времена. Было высказано предположение, что рост рака связан с большей продолжительностью жизни современных рас, и поскольку злокачественные опухоли наиболее распространены у пожилых людей, вполне может быть, что продление жизни дало этой болезни более широкое поле. Однако, даже с учетом этого, вероятно, что существует реальный рост заболеваемости раком.

Несомненно, злокачественные опухоли — это болезни, наиболее разочаровывающие медицину и хирургию, и эти науки находятся в таком же недоумении относительно них, как и в случае с инфекционными болезнями до открытия патогенных организмов. Наука, возможно, находится в еще худшем положении в отношении рака, чем она была раньше в отношении инфекционных болезней, ибо до открытия микробов кое-что было известно о вирусе, который вызывает инфекцию. Так, вирус оспы был известен и использовался методом инокуляции для предотвращения более серьезных приступов болезни. Почти за столетие до открытий Пастера Дженнер смог оказать величайшую услугу человечеству своим открытием, что вирус коровьей оспы может быть использован как профилактика инфекции оспой.

В случае со злокачественными опухолями мы даже не знаем их истинной природы; мы не знаем, являются ли они инфекционными и вызваны ли они микробом, приходящим извне, или обусловлены внутренними изменениями тканей. Наше невежество, однако, не дает оснований для отчаяния. Вероятно, что злокачественные опухоли скоро будут отнесены к инфекционным заболеваниям, вызванным вторжением специфических микробов. Эксперименты на раковых опухолях у крыс и мышей показали, что их можно инокулировать так же, как и в случае с признанными инфекционными заболеваниями. Ханау показал, что это происходит в случае эпителиомы у старых крыс; Моро [270] преуспел в переносе раковых опухолей белых мышей, и его результаты были подтверждены Йенсеном [271] и Боррелем [272] в Институте Пастера. Эти исследования знаменуют начало новой стадии в познании опухолей. Поэтому я не могу видеть, чтобы злокачественные опухоли предоставляли удовлетворительный аргумент в пользу пессимистического понимания вселенной.

Доктор Боас из Берлина [273] в недавней публикации подчеркнул тот факт, что большинство пациентов, пораженных раком, не обращаются за медицинской помощью, пока болезнь не зашла далеко. Например, в 80 процентах случаев рака прямой кишки, которые он наблюдал, пациенты обращались слишком поздно для операции. Боас советовал привлечь внимание общественности посредством широкой публикации к самым ранним симптомам ракового заболевания. Он полагал, что такой курс мог бы спасти много жизней, сделав возможной операцию на ранних стадиях.

Предотвращение и лечение болезней, которые долгое время находились в руках религиозных властей, теперь переходят под опеку тех, кто использует методы научной медицины. Теперь только в случае некоторых нервных недугов, которые можно лечить внушением, религия играет важную роль. Я не счел необходимым подробно излагать работу науки в борьбе против болезней, потому что доказательства по этому пункту чрезвычайно ясны и точны. Каждый должен принять их, и даже страстные враги науки вынуждены склониться перед фактом.

Однако проблема изменилась. Наука, признают они теперь, способна, без сомнения, облегчить страдания человечества от той или иной болезни. Но есть другой вопрос. Болезнь — это лишь эпизод в человеческой жизни, и великие проблемы остаются нерешенными наукой. Недостаточно вылечить человека от дифтерии или перемежающейся лихорадки; необходимо объяснить, в чем заключается судьба человека и почему он должен стареть и умирать в то время, когда его желание жить наиболее сильно. Здесь, очевидно, вся наука должна потерпеть неудачу, и здесь должна начаться благотворная работа религии и философии. Но поскольку наука постоянно ставит под сомнение догмы религии и критикует философские системы, ясно, что, будучи далекой от того, чтобы быть полезной, наука фактически вредна для человечества.

Кампания против науки была открыта давно. В восемнадцатом веке Руссо [274] открыл ее с блеском и рвением, достойными его репутации. Он защищал свою тему с энергией и красноречием, и следующие цитаты могут служить примером: «Знайте, о люди, — писал он, — что природа желала уберечь вас от науки, как мать пытается вырвать опасное оружие из рук своего ребенка; что секреты, которые она скрыла от вас, — это зло, от которого она хотела бы вас уберечь, и что один из ее величайших даров — трудность, с которой приобретается знание. Человеческие существа порочны, но они были бы еще хуже, если бы имели несчастье родиться учеными людьми. [275] Наши науки бесполезны, поскольку они не достигают своих целей, но они хуже, чем бесполезны, по результатам, к которым они приводят. Рожденные от праздности, они лелеют свою мать — скажите мне, прославленные философы, вы, от которых мы знаем, почему материя притягивает материю, отношения орбит, описываемых вращающимися планетами, математические свойства кривых, какие звезды могут быть обитаемы, какие насекомые демонстрируют любопытные способы размножения; скажите мне, я говорю, вы, от которых мы получили столь удивительную информацию, если бы вы никогда не узнали об этих вещах, были бы мы менее многочисленны, менее хорошо управляемы, менее процветающи или хуже расположены?» [276]

Такие слова могли впечатлить людей благодаря своему красноречию и искренности, но они не могли остановить продолжающееся и триумфальное продвижение науки, которая, действительно, именно в конце восемнадцатого века начала свой современный и длительный прогресс. Ибо именно тогда Лаплас описал систему небес, а Лавуазье заложил фундамент современной химии и нашего знания о неразрушимости материи.

В девятнадцатом веке наука совершила революцию в жизни благодаря применению пара и другим своим триумфам. Тем не менее она не удовлетворила многих выдающихся личностей. И сегодня мы находим писателя гения, на манер Руссо, возвышающего свой голос против науки девятнадцатого века.

Лев Николаевич Толстой в своем эссе под названием «О цели науки и искусства» попытался показать несостоятельность науки в решении великих проблем, занимающих человечество. Задача, которую поставил перед собой русский писатель, была гораздо сложнее, чем у Руссо, поскольку за прошедшее столетие наука стала значительно могущественнее.

Толстой убежден, что теоретические исследования происхождения жизни, тонкой структуры живой материи и тому подобного не имеют никакого значения для людей и служат лишь для того, чтобы тешить амбиции ученых. «Все то, что мы называем культурой, — утверждал он, — наши науки, наши искусства, улучшения в удобствах жизни — суть не что иное, как попытки обмануть нравственные требования человечества; все то, что мы называем гигиеной и медициной, — суть не что иное, как попытки обмануть физические и естественные требования человечества».

Весь прогресс науки «до настоящего времени не только не улучшил положение большинства человечества, то есть трудящихся, но даже ухудшил его».

Толстой полагает, что эпитет «истинная наука» можно применить только к «знанию о правильной цели и истинном счастье каждого отдельного человека и человечества в целом. Такая наука служила бы путеводной нитью при определении надлежащей сферы всякого знания»; «без знания о правильной цели жизни и о действительном благе человечества все прочие знания и всякое искусство становятся лишь праздными или даже вредными забавами».

Главная претензия великого русского писателя к знанию, культуре и прогрессу сводится к их бессилию объяснить самые трудные проблемы человечества, то есть подлинную цель человеческой жизни и то, в чем на самом деле заключается истинное счастье.

В этой связи Толстой выражает взгляд, который разделяют многие мыслители. Несколько лет спустя Брюнетьер, известный французский писатель и общественный деятель, под влиянием недавней поездки в Рим и визита к Папе Римскому, обнародовал схожее мнение и во всеуслышание провозгласил несостоятельность науки.

Брюнетьер сформулировал свою критику следующим образом: «Последние два-три столетия наука обещала изменить облик земли, развеять всякую тайну; она этого не сделала. Она бессильна разрешить единственные существенные проблемы, касающиеся происхождения человека, правил его поведения и его будущей судьбы. Мы теперь знаем, что естествознание не может научить нас ничему из этого. Таким образом, в битве между наукой и религией наука потерпела поражение, поскольку ей пришлось признать свое бессилие именно там, где религия наиболее сильна. Ибо религия дает решения, которые наука не смогла предоставить. Религия учит нас тому, чего мы не можем узнать ни из анатомии, ни из физиологии, а именно: кто мы, куда мы идем и как мы должны поступать. Религия и наука дополняют друг друга; и, поскольку наука ничего не может сделать для морали, долг религии — занять ее место».

Брюнетьеру возражали, что его обвинения беспочвенны: во-первых, потому, что наука никогда не бралась за решение великих проблем о цели жизни и надлежащем основании морали; во-вторых, потому, что вполне вероятно, что эти проблемы никогда не будут решены человеческим разумом. Шарль Рише, известный французский физиолог, предпринял тщетную попытку найти какие-либо письменные свидетельства того, что наука обещала решить великие проблемы, поглотившие внимание Толстого и Брюнетьера, а также весьма значительной части человечества. «В каких стандартных трудах наука давала те поразительные обещания, которые г-н Брюнетьер вспоминает с такой горечью?» — спрашивал Рише. «Передо мной сейчас, — продолжал он, — Manuel du baccalauréat ès sciences (Руководство для получения степени по науке). Это свод современных научных представлений. Я тщетно искал в нем обещания — в нем нет никаких обещаний».

Упомянутые обещания следует искать в научных трактатах, содержащих обобщения. Нельзя отрицать, что со времен возрождения в Европе рационального и скептического духа, то есть за последние два-три столетия, провозглашался взгляд, согласно которому вся человеческая жизнь может регулироваться естественными законами без вмешательства догм, будь то метафизических или религиозных. Попытки такого рода были многочисленны. Бюхнер в своем трактате «Сила и материя», в котором он пытался дать общее представление о Вселенной, основанное на научных знаниях девятнадцатого века, сделал весьма ясные заявления по этому поводу. «Мы должны искать фундамент морали, — говорил немецкий популяризатор, — где-то еще, а не в избитой и фантастической вере в сверхъестественное. Наука должна заменить религию; вера в реальное существование естественного и неизменного порядка вещей должна вытеснить веру в духов и призраков; естественный моральный закон должен занять место искусственной или догматической морали». Бюхнер даже попытался указать, что такое естественная мораль. По его словам, это «закон взаимного учета равных прав каждого человека, как с общей, так и с индивидуальной точки зрения, чтобы обеспечить наибольшее счастье для наибольшего числа людей. Все, что вредит или разрушает общее благо, есть “зло”; все, что способствует ему, есть “добро”».

Другой вопрос, о том, куда мы идем, находит ответ в материалистическом и научном бревиарии Бюхнера. Он оспаривает идею бессмертия, которую поддерживали почти все религии, и приходит к выводу, что в концепции уничтожения индивидуальной жизни нет ничего ужасного для человека, «проникнутого принципами философии». «Уничтожение — это полный покой; это свобода от всякой боли и избавление от ощущений, терзающих тело и разум, — как было так ясно объяснено в великой религии Будды; этого не следует бояться, но, скорее, желать, когда жизнь достигла своего нормального срока и когда пришла старость с ее неизбежным набором немощей».

Я не хочу сказать, что только что процитированные взгляды присущи исключительно Бюхнеру. Этот писатель в значительной степени послужил рупором идей, распространенных среди материалистически и позитивистски настроенных ученых его времени. В книге Геккеля «Мировая загадка», которая появилась почти полвека спустя после первого издания «Силы и материи», можно найти те же идеи. Он также нашел ответы на вопросы, волнующие человечество. По его мнению, как я показал в гл. V, проблема естественной морали сводится к социальным инстинктам человека и не имеет ничего общего с религиозными догмами. Что касается судьбы человека, он заключает следующее: «Лучший конец, которого мы можем желать после мужественной жизни, проведенной в творении добра согласно нашему разумению, — это вечный покой могилы».

Существует очень близкое сходство между взглядами двух великих популяризаторов девятнадцатого века. Подобно тому как Бюхнер, чтобы показать глупость идеи вечной жизни, повторял легенду о «Вечном жиде», так и Геккель с той же целью рассказывал легенду о несчастном «Агасфере», который тщетно искал смерти, находя свою вечную жизнь невыносимой. «Как бы славно мы ни изображали эту вечную жизнь в раю, в конце концов она стала бы страшным бременем для лучших из людей».

Хотя нет сомнений в том, что такие идеи разделяют многие люди, полагающиеся на научные аргументы, есть и другие, для которых проблема представляется иначе. Немецкий физиолог Дюбуа-Реймон, поразмыслив над общими проблемами познания и Вселенной, провозгласил «Ignorabimus» («Мы не узнаем») в качестве предупреждения о том, что целый ряд проблем, имеющих высочайшее значение для человечества, находится вне пределов человеческого познания и не поддается решению. Эти проблемы были как раз теми семью «мировыми загадками», которые Геккель претендовал решить в своей книге.

Многие ученые полагают, что великие проблемы — те, которые, по словам Толстого, составляют единственную истинную науку, — никогда не могут быть решены. «Каждый день совершается новое завоевание, — говорил Рише, — но мы ни на шаг не приблизились к решению конечной загадки, судьбы человеческой жизни, загадки, вероятно, неразрешимой». Философы придерживались того же мнения. «Не от науки, — говорил Гюйо, — личность должна требовать доказательств собственной долговечности».

Ответы, данные наукой в ее нынешнем виде, не смогли утешить души, которые к ней обращались. Когда Рише в дискуссии о «банкротстве науки» напомнил об открытии лечения дифтерии специфическими сыворотками как о примере ценности научных исследований, Брюнетьер ответил: «Сывороточная терапия не может предотвратить нашу смерть и не может сказать нам, почему мы должны умирать». Проблема смерти всегда возвращается. Какой смысл спасать жизнь ребенка, пораженного дифтерией, только для того, чтобы он вырос и, узнав о неизбежности смерти, исполнился ужаса?

Если наука действительно бессильна перед самыми тяжкими проблемами, терзающими человечество, если она вынуждена оправдываться, признавая свою некомпетентность, если она не может предложить ничего лучшего, кроме как восхвалять безмолвное уничтожение в могиле, неудивительно, что многие умы, и притом весьма способные, отворачиваются от нее. Желание найти хоть какое-то утешение в страданиях бесцельного существования бросает их в объятия религии или метафизики. В этом кроется объяснение нынешнего возвращения к вере. Люди погружаются в мистицизм, надеясь найти там нечто более утешительное, чем уничтожение, предлагаемое наукой.

Во всех слоях современного общества есть признаки этой тяги к сверхъестественному. Поэтому чрезвычайно интересно проследить сокровенные шаги такого отказа от науки и возвращения к вере. «Исповедь» Толстого дает один из лучших примеров этой метаморфозы.

Придя к выводу, что жизнь бессмысленна, поскольку ее невозможно согласовать со страхом смерти и перспективой абсолютного уничтожения, Толстой (см. гл. VI) задался вопросом, нельзя ли решить великую проблему человеческого существования с помощью научных фактов. «Я искал во всех науках, — говорил он, — и не только ничего не нашел сам, но убедился, что все, кто искал, ничего не найдут. Не только ничего не найдут, но ясно увидят именно то, что привело меня к отчаянию: факт, что бессмысленность жизни есть единственное бесспорное знание, доступное человеку». «Долгое время, наблюдая за серьезным и торжественным тоном точных наук, которые, впрочем, едва касались проблемы жизни, мне казалось, что они должны скрывать что-то, чего я не понимаю».

Все это время вопрос, который Толстой задавал себе, казался достаточно простым: «Зачем мне жить? Зачем мне что-либо делать?» или, иначе: «Имеет ли жизнь какую-то цель, которая не уничтожается неизбежной смертью, ожидающей меня? На этот вопрос, заданный многими способами, я искал ответ в человеческом знании». «С самой ранней юности спекулятивные науки глубоко интересовали меня. Позже меня привлекли математические и физические науки, и до тех пор, пока мой вопрос не встал передо мной ясно, день ото дня возрастая и настоятельно требуя ответа, до тех пор я был удовлетворен подобием ответа, даваемого наукой». «Я говорил себе: все развивается, дифференцируется, движется к сложности и улучшению, и прогресс находится под управлением закона. Ты, ты сам — часть этого целого». «Хотя мне глубоко стыдно признаться в этом, было время, когда я считал себя довольным этими вещами. Мои мышцы росли и становились сильнее. Моя память пополняла свои запасы. Моя способность мыслить и понимать возрастала. Я рос и развивался, и, чувствуя рост внутри себя, казалось естественным верить, что решение моей собственной жизни дано законом всей Вселенной. Но пришло время, когда я перестал расти. Я почувствовал, что больше не развиваюсь и даже что я качусь назад. Мои мышцы ослабли; зубы выпали; и я почувствовал, что этот закон не только ничего не объясняет, не только никогда ничего не объяснял, но и вовсе не был законом; что, по сути, я принял за закон то, что обнаружил в себе на определенном этапе своей жизни».

«Поскольку я не нашел объяснения в науке, — продолжал Толстой в своем пронзительном повествовании, — я начал искать ответ в жизни, надеясь найти его в людях вокруг меня». «Мой интеллект работал, но также и нечто другое, нечто, что я могу назвать только сознанием жизни, как некая сильная сила, которая заставила мой интеллект повернуться в другом направлении и спасти меня от моего отчаянного состояния».

Новым направлением было чувство веры. «Как бы я ни задавал себе вопрос: как я должен жить? ответ был — по закону Божьему. Куда стремится моя нынешняя жизнь? К вечной муке или к блаженству бесконечному. Как моя жизнь не уничтожается смертью? Вечным единением с Богом, небом. И так я был неизбежно приведен к тому, что совершенно независимо от человеческого знания, которое раньше казалось мне единственным путеводителем, человечество имело другого путеводителя, путеводителя иррационального; веру, которая делает жизнь возможной. Вера казалась такой же иррациональной, как и всегда, но я не мог не признать, что только вера давала человечеству ответ на проблему жизни и, как следствие, делала жизнь возможной. Разум привел меня к убеждению, что жизнь абсурдна, и поэтому, не имея больше причин жить, я хотел покончить с собой. Глядя на человечество в целом, я увидел, что люди продолжают жить, уверяя себя, что видят смысл в жизни. Я сам вернулся к этой точке зрения. Я достиг времени, когда мне казалось, что в жизни нет смысла. Но, как и другим людям, мне жизнь и возможность жить были предложены верой».

Движимый в сторону веры, Толстой пришел к следующему выводу: «Цель человеческой жизни — спасение души; для этого мы должны жить в Боге, а чтобы жить в Боге, необходимо отказаться от удовольствий жизни, трудиться, подчиняться, страдать и быть милосердным». И этот вывод привел к другому: «вера имеет ценность постольку, поскольку она придает жизни смысл, который не уничтожается смертью».

Очевидно, что вся эта эволюция, началом которой был страх смерти, закончилась верой в нечто за пределами смерти. И также понятно, почему Толстой был так озлоблен против науки, как я показал. Толстой — не единственный пример случая, когда неспособность науки решить проблему смерти привела к отказу от науки в пользу религии. Брюнетьер, если судить по его опубликованным трудам, прошел схожими путями в своем путешествии к католической религии.

Однако даже такой позитивный и скептический интеллект, как у Золя, не смог устоять перед соблазнами веры. Есть очень интересная заметка на эту тему в «Дневнике» братьев Гонкур от 20 февраля 1883 года: «Сегодня вечером, после обеда, у подножия кровати из резного дерева, где подавали кофе, Золя начал говорить о смерти, на которой его мысли были сосредоточены больше, чем когда-либо после смерти матери. После короткого молчания он сказал, что смерть нанесла удар по нигилизму его религиозных убеждений, так как он не мог смириться с возможностью вечной разлуки».

В слоях общества, менее пропитанных рациональной и научной мыслью, очевидно, что возвращение к религии должно быть более распространенным. Я вспоминаю случай с одной женщиной из народа, работницей, которая заявила, что раньше у нее не было никакой веры, но что после рождения сына она начала верить в доброго Бога, так как была убеждена, что только благодаря такой вере она может уберечь жизнь своего ребенка от мирового зла.

При нынешнем положении дел неудивительно, что многие люди отказываются воспитывать своих детей в исключительно научном духе, который разрушителен для веры, поскольку они не могут заменить веру чем-то столь же утешительным. Возможно, идеи такого рода лежат в основе истории о яблоке из Эдемского сада и изобретении слов Яхве: «А от дерева познания добра и зла не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь» (Бытие ii. 17). Легенда о Прометее, который украл огонь с небес и был прикован к скале, относится к той же категории.

Соломон выразил ту же мысль самым ясным образом в своих словах: «Говорил я с сердцем моим так: вот, я возвеличился и приобрел мудрости больше всех, которые были прежде меня над Иерусалимом, и сердце мое видело много мудрости и знания.

И предал я сердце мое тому, чтобы познать мудрость и познать безумие и глупость: узнал, что и это — томление духа.

Ибо во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь» (Екклесиаст, i. 16-18).

Много позже Шекспир предложил нам в «Гамлете» тип человека весьма высококультурного, в котором разум и размышление остановили действие. Поскольку он не мог решить разумом проблемы, которые преследовали его, он задался вопросом, стоит ли оставаться в живых. Затем последовали знаменитые строки:

“Thus conscience does make cowards of us all,

And thus the native hue of resolution

Is sicklied o’er with the pale cast of thought.”

Поскольку так много гениальных людей придерживались той же точки зрения, становится необходимым тщательно исследовать, вредит ли избыток знаний человеческому счастью или нет. Если наука не делает ничего, кроме как разрушает веру и учит нас, что весь живой мир движется к познанию неизбежной старости и смерти, необходимо спросить, не следует ли остановить опасный марш науки. Не является ли влечение человечества к знанию столь же опасным для рода, сколь влечение мотыльков к свету фатально для этих несчастных насекомых? Вопрос требует точного ответа. Но прежде чем вынести вердикт, необходимо изучить факты дела. Я приступлю к этому в последующих главах.

ГЛАВА X ВВЕДЕНИЕ В НАУЧНОЕ ИЗУЧЕНИЕ СТАРОСТИ

Общий обзор старости — Теория старческой дегенерации среди одноклеточных организмов — Конъюгация у инфузорий — Старость у птиц и человекообразных обезьян — Общие признаки старческой дегенерации — Склероз органов — Фагоцитарная теория старческой дегенерации — Разрушение высших элементов макрофагами — Механизм поседения волос — Сыворотки, действующие на клетки (цитотоксины) — Склероз артерий и его причины — Вред, причиняемый микробами пищеварительного канала — Кишечное гниение и способы его предотвращения — Попытки продления человеческой жизни — Долголетие в библейские времена

Хотя я не могу разделить взгляды тех, кто отворачивается от науки, чтобы искать истину и утешение в религии, было бы неправильно игнорировать или относиться равнодушно к существованию такого отношения. Есть люди, которые мучаются противоречием между желанием жизни и неизбежностью смерти, и когда они требуют какого-то решения проблемы, неразумно просто говорить, что они слишком требовательны и должны научиться довольству.

Если человек жалуется своему врачу на неукротимый голод и жажду, ему не говорят, что быть таким жадным — это плохо и что этот недостаток можно преодолеть силой духа. Врач тщательно осматривает пациента и делает все возможное для облегчения мучительных симптомов, которые, впрочем, в данном случае обычно вызваны диабетом. Те, кто алчет и жаждет вечной жизни, должны получать аналогичное отношение со стороны людей науки, чей долг — по мере возможности облегчать их страдания.

Наука, несомненно, далеко продвинулась в успешном лечении болезней, как в отношении профилактики, так и в отношении излечения, но она бессильна перед теми другими бедами, от которых Будда умолял отца избавить его — старостью и смертью. Наука достигла высот познания, о которых не мечтал отец Будды, царь Шуддходана, и все же она знает не больше, чем он, в отношении проблемы старости и смерти. Подобно царю, наука может лишь ответить вопрошающим: «Вы просите невозможного. Я не могу вам помочь!»

Науке не только не известно средство от старости, но мало или ничего не известно об этом периоде в жизни людей и животных. Было нелегкой задачей сжать отчет о современном положении медицины в несколько страниц, так как предмет обсуждения огромен по количеству. Что касается старости, то здесь все как раз наоборот: наши знания настолько ограничены, что предмет можно изложить в нескольких строках. С годами человек и высшие животные претерпевают важные изменения. Они становятся слабее, тело уменьшается, волосы седеют, а зубы разрушаются; по сути, проявляются все явления, связанные со старческим упадком.

В этот период жизни, который настигает различные виды животных в разном возрасте, тело становится легкой добычей для пагубных влияний и болезней. Прямую причину смерти не всегда можно определить, и ее приписывают общему разрушению системы, которое мы называем естественной смертью. Первый вопрос, который встает перед научным умом, заключается в том, является ли эта дегенерация или старческий упадок свойственным только человеку и высшим животным или он присущ всем формам жизни. Мы все видели очень старые деревья, внешний вид которых провозглашает их возраст. Ствол разрушен, кора узловата, ветви сморщены, а листья скудны. Некоторые виды деревьев живут сотни, возможно, тысячи лет, в то время как другие стареют сравнительно быстро. Старческий упадок не является чем-то неизвестным в растительном мире, и его присутствие подозревается даже среди существ очень простого строения, принадлежащих к группе инфузорий. Этих существ можно легко разводить в сосудах, содержащих мацерации измельченного сена или листьев. Они размножаются путем деления (рис. 12), операция, которая происходит через очень короткие промежутки времени, некоторые из них делятся почти каждый час. Благодаря этому быстрому размножению сосуды вскоре наполняются массой инфузорий. М. Мопа, весьма выдающийся зоолог, заметил, что инфузории становились все меньше и меньше после ряда поколений, истощаясь, так сказать, и погибая, если только двум особям не удавалось соединиться. Этот процесс «конъюгации» (рис. 13) включает обмен частями тел двух существ и приводит к полному омоложению двух особей. После конъюгации, процесса, по сути сходного с деталями полового оплодотворения, инфузории возобновляют нормальный вид и снова становятся способными к размножению простым делением в течение многих поколений.

Рис. 12. Парамеция, готовая разделиться надвое.

Периодическая слабость, которая предшествует конъюгации, является, по мнению Мопа, примером старческой дегенерации среди инфузорий. Он признал ее существование в случае многих видов высших инфузорий (Ciliata), но, хотя это явление наблюдалось в случае многих других простых организмов, его нельзя назвать универсальным среди микроскопических существ. Среди бактерий, группы, включающей наибольшее число патогенных организмов, конъюгация наблюдалась очень редко. Даже самые крупные виды, такие как, например, бацилла сибирской язвы, могут размножаться в течение длинного ряда поколений без возникновения конъюгации.

Рис. 13. Конъюгация двух парамеций (по Бючли).

Даже в случае инфузорий, которые с помощью процесса конъюгации могут размножаться бесконечно, предконъюгационную слабость нельзя отождествлять со старческой дегенерацией людей, высших животных и деревьев. Во всех них слабость является предшественником не конъюгации и омоложения, а конца жизни.

Другое важное отличие заключается в том, что в случае инфузорий предконъюгационная слабость не возникает у каждой особи, как это происходит у животных и растений, которые проявляют настоящую старость. У инфузорий между особями, проявляющими слабость, и теми, которые готовы к конъюгации, проходит неопределенное количество поколений.

Если, несмотря на эти различия, мы стали бы настаивать на существовании существенного сходства между старческой дегенерацией у человека и предконъюгационной слабостью у инфузорий, достаточно было бы поразмыслить о результате применения к человеку того, что является безошибочным средством в случае инфузорий. Ибо конъюгация приводит к реальному омоложению инфузорий, а подобное событие в случае человека только увеличило бы слабость. Более того, согласно недавним исследованиям Калкинса, инфузории, ослабленные дегенерацией, могут стать молодыми снова не только путем конъюгации с себе подобными, но и путем добавления бульона или экстракта мозга в среду, в которой они живут.

Настоящая старость — это фаза существования, в которой естественные силы ослабевают, чтобы никогда не возобновиться. У насекомых, жизненный цикл которых очень определен, признаки старческой дегенерации не видны. Насекомые во взрослом состоянии очень часто живут лишь короткое время и умирают, не проявляя ни малейшего признака возраста. В случае низших позвоночных старость малоизвестна и имеет мало признаков. С другой стороны, млекопитающие и птицы проявляют старческую атрофию в заметной форме.

Некоторые виды птиц доживают до глубокой старости, долголетие встречается чаще, чем среди млекопитающих. Случаи, когда птицы, такие как гуси, лебеди, вороны и некоторые хищные птицы, достигали возраста пятидесяти лет, не являются редкостью, тогда как такое событие очень редко встречается в случае млекопитающего. Даже маленькие птицы, такие как канарейки, могут жить до двадцати лет. Попугаи — особенно долгоживущие птицы. Известно, что какаду достигали возраста восьмидесяти лет и более. Я сам имел возможность наблюдать южноамериканского попугая (Chrysotis amazonica), который прожил более восьмидесяти двух лет, дольше, чем обычно даже для попугаев. За несколько лет до смерти птица проявляла несомненные признаки старости. Она стала менее оживленной, ее оперение, хотя и не поседело, потеряло большую часть своей яркости, а суставы когтей показывали признаки наличия болезни. Короче говоря, попугай был явно изношен и ослаблен.

Млекопитающие проявляют признаки возраста даже более явно, чем птицы. Собака обнаруживает старость своими медленными движениями, белыми волосами и стертыми зубами. Внешний вид такого животного никогда не бывает приятным, в то время как оно часто бывает грязным и раздражительным. Брем описывает старость собаки следующим образом: «В двенадцать лет собака становится старой, и ее походка и вся организация показывают признаки возраста. Шерсть больше не блестит; лоб и морда серые, зубы притупились или выпали. Животное лениво и апатично. Многие такие собаки глухи и слепы. Собаки могут жить двадцать, двадцать шесть или даже тридцать лет, но такие случаи крайне необычны».

Поскольку собака — домашнее животное, можно было бы утверждать, что ее старость с явными признаками дряхлости является результатом искусственных условий ее жизни. Чтобы решить этот вопрос, необходимо рассмотреть пример старости у дикого животного. Это представляет определенные трудности, поскольку дикие животные, когда они стары и слабы, становятся легкой добычей для хищных врагов. Лучше всего послужит нашей нынешней цели рассмотрение информации, собранной относительно периода старости у человекообразных обезьян.

Туземцы Борнео наблюдали «старых орангутанов, которые не только потеряли зубы, но, будучи слишком слабыми, чтобы лазить, живут на опавших фруктах и травах». Гориллы, согласно Сэвиджу, седеют в старости, из чего возникло ошибочное мнение, что существует два вида горилл.

В диком состоянии обезьяны, как и мы сами, подвержены в старости различным мучительным недугам. Старческая дегенерация, которая повсеместно считается одним из величайших зол жизни, отнюдь не ограничивается человеческим родом. Старость, как она изображена в буддийской легенде, упомянутой в гл. VI, возможно, несколько преувеличена, но этот период жизни, несомненно, характеризуется изменениями такого рода, которые значительно влияют на счастье пожилых людей. Будда, будучи пессимистом, смотрел на это слишком мрачно, но давайте послушаем, что говорят оптимисты по этому поводу. Макс Нордау, врач, писатель и журналист, говорит: «Физически говоря, старик представляет неприятную картину дряхлости для случайного наблюдателя. Морально говоря, он слепой и безжалостный эгоист, потерявший всякий интерес ко всему, кроме самого себя. Интеллектуально он становится слабоумным и ограниченным в своих взглядах, будучи управляемым устаревшими понятиями и предрассудками и неспособным воспринимать новые идеи».

Можно возразить, что я здесь подкрепляю свой аргумент цитированием писателя, который в своем качестве ловкого журналиста скорее сгущает краски. Позвольте мне поэтому сослаться на то, что сказал ученый физиолог, обращаясь к серьезной аудитории, собравшейся с целью получения истины и информации из его уст. Рассмотрев в общих чертах физическое вырождение, вызванное старостью, Лонже рисует следующую ментальную картину: «Старые люди чувствуют, что их задача в жизни выполнена, и верят, что им повсеместно завидуют из-за места, которое они занимают в мире. Это делает их подозрительными ко всем вокруг и ревнивыми к молодым. Их тяга к одиночеству и неустойчивость их характеров объясняются той же причиной. Все пожилые люди не такие, конечно. Сердца некоторых остаются юными и сильно бьются в их слабых телах, но, как правило, они угрюмы и являются обузой для себя и других, за исключением тех случаев, когда они окружены своими детьми или внуками, которые любят слушать их рассказы о прошлом и которые находят оправдания для настоящего. Так годы летят вперед, каждый оборот часов приближает конец, и каждый час добавляет новую морщину на их лицах, некоторую свежую слабость и новое сожаление. Их тела... становятся дряхлыми; их позвоночники, слишком слабые, чтобы держать их прямо, изгибаются и склоняют их вниз к земле».

Нет сомнений в том, что период старости печален, и глубокое знание его необходимо, прежде чем его можно будет понять. Болезнь можно успешно лечить только тогда, когда известна причина ее присутствия, так же обстоит дело и со старостью.

Возможно ли, можно спросить, на нынешнем этапе мировых знаний определить, с хотя бы приблизительной точностью, характерные черты старческого упадка? Задача трудна, ибо, хотя предмет очень важен, собрано мало фактов.

Общеизвестно, что мясо старых животных, используемое в пищу, жесткое. Старую птицу нельзя сравнить с нежным и сочным цыпленком. Органы, такие как печень и почки, намного тверже в случае старых животных. Роговое мясо старых животных часто сравнивают с сапожной кожей. Хотя сравнение не претендует на научность, оно далеко от того, чтобы быть неверным. Сапожная кожа делается из шкур животных; то есть из очень стойкого материала, который называется «соединительной тканью» и который состоит из плотной массы волокон, смешанных с живыми элементами или клетками «соединительной ткани». Эта ткань очень долговечна и поэтому используется для сапог и обуви.

Инфильтрация любого органа соединительной тканью делает его жестким и неприятным на вкус. Это затвердевание называется склерозом (печени, почек и т. д.). В старости многие органы проявляют эту тенденцию к затвердеванию или склеротической дегенерации. Факт был известен давно, но его значение было осознано совсем недавно. Деманж в своей монографии об органических изменениях, связанных со старостью, утверждает следующее: «Помимо атрофии и дегенерации паренхиматозных элементов, наблюдается глубокое изменение в каркасе соединительной ткани, который служит для поддержки органов. В некоторых случаях скелетный каркас органа становится более заметным просто из-за дегенерации клеток; это состояние обычно присутствует в печени пожилых людей. Чаще, однако, соединительная ткань получает некое раздражение, которое, хотя и не доходит до воспаления, вызывает активный рост и последующий склероз. В зависимости от конкретного случая затвердевание происходит в форме изолированных пятен или тяжей, или затрагивает всю периферию или даже глубину органа, и подавляет высшие элементы в своих петлях, тем самым вызывая дальнейшую дегенерацию. Клеточные элементы исчезают постепенно, соединительная ткань занимает их место, и изменение может быть настолько глубоким, что, как в случае с предстательной железой, измененный орган может фактически превысить нормальный размер, однако частичная или общая атрофия чаще является результатом».

Склероз у пожилых людей иногда принимает форму затвердевания печени (цирроз печени) или почек (почечный цирроз), но именно артерии наиболее часто поражаются им, вызывая симптом дегенерации, который называется артериальным склерозом.

Казалис давно придумал часто повторяемый афоризм: «Человек настолько стар, насколько стары его артерии», эти сосуды, с помощью которых кровь распределяется по всей системе, имеют огромное значение в экономике организма. Когда соединительная ткань развивается настолько свободно, что вызывает затвердевание артерий, они затрудняются в выполнении своей функции и становятся очень хрупкими. Согласно Деманжу, все особые изменения, претерпеваемые телом в период старости, могут быть приписаны этой атрофии артерий, но эта теория оказывается преувеличением из-за того факта, что вскрытия пожилых людей часто выявляют наличие незначительного артериального склероза или его отсутствие.

Можно было бы справедливо предположить, что затвердевание, наблюдаемое во многих органах тела в период старости, является универсальным и придает большую прочность каркасу. Кости, которые отделены друг от друга в молодости, срастаются в старости из-за известковых отложений в суставах, и окостенение суставов между позвонками часто заставляет позвоночник принимать вид непрерывной кости, так как большая часть хряща окостеневает. Несмотря на это, и как будто для того, чтобы доказать, насколько физически полной противоречий является период старости, человеческий каркас фактически становится легче, а количество составляющих минеральных веществ уменьшается. Это приводит к подверженности переломам костей у пожилых людей. Перелом шейки бедра является постоянной причиной смерти у пожилых, как это произошло, например, в случае Вирхова, одного из самых выдающихся медицинских ученых девятнадцатого века.

Может ли наука, можно спросить, быть в состоянии точно указать, каковы основные изменения, происходящие в тканях пожилых людей? На Международном конгрессе медицины, состоявшемся в Берлине в 1890 году, известный немецкий анатом Меркель попытался ответить на этот вопрос. Говоря о тканях пожилых людей, он пытался показать, что некоторые из них, такие как кожа и слизистая оболочка (эпителиальные ткани), сохраняют свои юношеские характеристики до конца, тогда как другие, такие как соединительные ткани, проявляют глубокие изменения. Это эссе было первой попыткой сформировать картину деталей старческой дегенерации, но оно не пришло к какому-либо простому, общему выводу.

Позже я сам попытался завершить работу и для этой цели использовал опубликованные результаты всех исследователей, которые изучали старческую дегенерацию. Я дал краткое изложение своих выводов в следующих словах: «При старческой атрофии всегда присутствует одно и то же состояние: атрофия высших и специфических клеток ткани и их замена гипертрофированной соединительной тканью». В мозге исчезают нервные клетки; то есть клетки, которые обслуживают высшие функции, такие как интеллектуальность, ощущение, контроль движения, и они заменяются элементами низшего рода, в особенности нейроглией, своего рода соединительной тканью мозга. В печени печеночные клетки, имеющие большое значение для питания организма, уступают место соединительной ткани. В почках эта ткань вторгается и блокирует трубки, с помощью которых осуществляется необходимый процесс выведения растворимых отходов. В яичниках яйцеклетки, специфические элементы, которые служат для размножения рода, аналогичным образом устраняются и заменяются гранулярными клетками, разновидностью соединительной ткани. Другими словами, в старости происходит конфликт между высшими элементами и более простыми или примитивными элементами организма, и конфликт заканчивается победой последних. Эта победа сигнализируется ослаблением интеллекта, пищеварительными расстройствами и недостатком достаточного количества кислорода в крови. Слово «конфликт» в данном случае не используется метафорически. Это настоящая битва, которая бушует в самых сокровенных недрах нашего существа. Распределенные по всем частям нашего тела, существуют определенные клетки, которые выполняют свои особые функции. Они способны к независимому движению, а также к пожиранию всевозможных твердых веществ, способность, которая принесла им название фагоцитов или пожирающих клеток. Функция, которую выполняют эти фагоциты, очень важна, ибо именно они собираются в огромных количествах вокруг микробов или других вредных захватчиков, чтобы пожирать их. Излияния крови и другие элементы, проникая в части тела, где их присутствие невыгодно, поглощаются этими фагоцитами. В случаях апоплексии, когда кровь изливается в часть мозга, вызывая паралич, фагоциты собираются вокруг сгустка и пожирают кровяные тельца, которые он заключил. Это поглощение — длительный процесс, но постепенно, по мере того как давление излияния крови снимается с мозга и паралич исчезает, здоровье организма может быть полностью восстановлено, выздоровление в таком случае происходит благодаря работе фагоцитов. После родов, когда матка представляет собой вид большой открытой раны, покрытой кровью, именно фагоциты очищают ее и восстанавливают нормальное состояние. Очевидно, поэтому, что роль, которую играют эти клетки, благотворна.

Фагоциты можно разделить на мелкие активные фагоциты, обычно известные как микрофаги, и более крупные фагоциты, называемые макрофагами, которые иногда активны, а иногда неподвижны. Первые, которые производятся в костном мозге, свободно циркулируют в крови и встречаются как некоторые из белых кровяных телец, или лейкоцитов. Они различимы по своей овальной форме, которая облегчает их легкое прохождение через мелкие кровеносные сосуды и позволяет им накапливаться в больших количествах в экссудатах, которые образуются вокруг микробов. Эти экссудаты могут образовываться чрезвычайно быстро и поэтому могут остановить инфекцию в случае многих заболеваний.

Поглощение экстравазатов крови и заживление ран — работа макрофагов. В общем, можно сказать, что микрофаги избавляют нас от микробов, а макрофаги лечат механические повреждения, такие как кровоизлияния, раны и так далее. Макрофаги обладают единственным нелопастным ядром и встречаются как белые тельца в крови, лимфе и экссудатах или как фиксированные клетки в соединительных тканях, селезенке, лимфатических железах и т. д.

Рис. 14. Срез почечного канальца, пораженного макрофагами, из тела старика 90 лет. m = макрофаг. (Из препарата, сделанного д-ром Вайнбергом.)

Рис. 15. Клетка из мозга женщины 100 лет, пожираемая макрофагами. (Из препарата, сделанного д-ром Филиппом.)

Фагоциты наделены собственной чувствительностью и с помощью чувства обоняния или вкуса способны распознавать природу своего окружения. Согласно впечатлению, произведенному на это чувство, они приближаются к объекту, который его вызывает, проявляют к нему безразличие или удаляются из его окрестностей. Когда, однако, инфекционный микроб находит путь в тело, микрофаги привлекаются его выделениями и роятся в экссудатах, окружающих его. Макрофаги играют очень важную роль в возникновении старческого упадка. Атрофия почек у пожилых людей объясняется их воздействием (рис. 14). Они накапливаются в больших количествах в этих органах, собираясь вокруг почечных трубок, которые они в конечном итоге заставляют исчезнуть. Присвоив место почечных трубок, макрофаги приступают к формированию соединительной ткани, которая таким образом занимает место нормальной почечной ткани. Подобный процесс происходит в других органах, которые дегенерируют в старости. В мозгу пожилых людей и животных, например, известно, что ряд нервных клеток окружен и пожирается макрофагами (рис. 15). Судя по упомянутым выше исследованиям, я думаю, что вправе утверждать, что старческий упадок в основном обусловлен разрушением высших элементов организма макрофагами. Этот вывод был подтвержден путем прямого наблюдения, что было тем более необходимо, так как это противоречит мнениям некоторых биологов. Маринеско, авторитет во всем, что связано с нервной системой, оспорил мою теорию, утверждая, что разрушение специфических элементов в нервных центрах пожилых людей не происходит через воздействие макрофагов. В поддержку своей теории г-н Маринеско был любезен прислать мне серию препаратов из спинного мозга людей очень преклонного возраста, в которых доказательства разрушения с помощью фагоцитов или фагоцитоза полностью отсутствовали. Я свободно признаю отсутствие фагоцитоза в препаратах г-на Маринеско, но они были получены из клеток спинного мозга, который гораздо менее подвержен разрушительному воздействию старческого упадка, чем мозг. Даже в нижних отделах энцефалона старость и ее параллель, фагоцитоз, встречаются редко, тогда как в мозгу пожилых людей, который более подвержен старческому упадку, высшие элементы, как ясно показано, подвергаются разрушению макрофагами (рис. 15). То же явление можно наблюдать в случае попугаев и собак преклонного возраста, а также у других животных.

Столь универсальным симптомом старости является вторжение макрофагов в ткани, что его следует рассматривать как имеющее огромное значение. Однако, чтобы определить более точно характер функции, выполняемой этими фагоцитами, необходимо было выбрать особо благоприятный предмет исследования. Мой выбор пал на изучение причин поседения волос, что, как правило, является первым видимым признаком приближающейся старости.

Волос, прежде чем он потерял свой цвет, полон пигмента, рассеянного по двум слоям, из которых состоит каждый волос. В определенный момент клетки центрального цилиндра волоса становятся активными и приступают к пожиранию всего пигмента в пределах своей досягаемости. Как только они наполняются окрашенными частицами, эти клетки, которые являются разновидностью макрофагов (обычно называемых пигментофагами или, более правильно, хромофагами), становятся мигрирующими и, покидая волос, либо находят путь под кожу, либо покидают тело (рис. 16). Красящее вещество волоса удаляется таким образом хромофагами, оставляя волос бесцветным.

Процесс, посредством которого волосы становятся белыми, имеет важное значение, поскольку он показывает, что активность макрофагов является доминирующим фактором, вызывающим старческую дегенерацию. Хрупкость костей у пожилых людей, вероятно, обусловлена аналогичной причиной, а именно поглощением и разрушением костной структуры макрофагами, проникающими в слои кости. В этой области еще многое остается неизвестным, и она вполне заслуживает специального исследования.