«Руины; или Медитация о революциях империй и закон природы»

И в ненасытной жажде наслаждения, когда обычных доходов больше не хватало, они увеличивались; земледелец, видя, что его труды растут без компенсации, терял всякое мужество; торговец, ограбленный, испытывал отвращение к трудолюбию; множество, осужденное на вечную бедность, ограничивало свой труд простыми нуждами; и всякая производительная индустрия исчезала.

Надбавка налогов, делая земли обременительным владением, заставляла бедного собственника бросать свое поле или продавать его сильным; и состояние концентрировалось в немногих руках. Все законы и институты, благоприятствующие этому накоплению, привели к тому, что нация разделилась на группу богатых трутней и множество наемных бедняков; народ был деградирован нищетой, великие — пресыщением, и число тех, кто заинтересован в сохранении государства, уменьшалось, его сила и существование становились пропорционально шаткими.

С другой стороны, эмуляция не находя объекта, наука — поощрения, разум погружался в глубокое невежество.

Администрация была тайной и загадочной, не существовало средств для реформы или улучшения. Вожди, правящие силой или обманом, рассматривались народом как фракция общественных врагов; и всякая гармония между правителями и управляемыми прекращалась.

И эти пороки, ослабив государства богатой части Азии, заставили бродячий и нуждающийся народ прилегающих пустынь и гор возжелать наслаждений плодородных равнин; и, побуждаемые алчностью, общей для всех, они атаковали полированные империи и опрокинули троны их деспотов. Эти революции были быстрыми и легкими; потому что политика тиранов ослабила подданных, сровняла с землей крепости, уничтожила воинов; и потому что угнетенные подданные оставались без личного интереса, а наемные солдаты — без мужества.

И орды варваров, сведя целые нации к рабству, империи, сформированные из завоевателей и завоеванных, объединили в своем лоне два класса, существенно противоположных и враждебных. Все принципы общества были растворены: больше не было никакого общего интереса, больше не было никакого общественного духа; и возникло различие каст и рас, которое свело к регулярной системе поддержание беспорядка; и тот, кто родился от той или иной крови, рождался рабом или тираном — собственностью или собственником.

Угнетатели, будучи менее многочисленными, чем угнетенные, должны были усовершенствовать науку угнетения, чтобы поддерживать это ложное равновесие. Искусство управления стало искусством подчинения многих немногим. Чтобы обеспечить послушание, столь противоречащее инстинкту, были установлены самые суровые наказания, и жестокость законов делала нравы зверскими. Различие лиц, устанавливающее в государстве два кодекса, два порядка уголовного правосудия, два набора законов, народ, помещенный между склонностями сердца и клятвой, произнесенной устами, имел две совести, противоречащие друг другу; и идеи справедливости и несправедливости больше не имели никакого основания в рассудке.

При такой системе народ впадал в уныние и отчаяние; и случайности природы добавлялись к другим бедам, которые его осаждали. Повергнутые столькими бедствиями, они приписывали их причины высшим и скрытым силам; и, поскольку у них были тираны на земле, они воображали других на небесах; и суеверие усугубляло несчастья наций.

Возникли фатальные доктрины и мрачные и мизантропические системы религии, которые рисовали их богов, подобно их деспотам, злыми и завистливыми. Чтобы умилостивить их, человек приносил в жертву все свои наслаждения. Он окружал себя лишениями и переворачивал порядок природы. Полагая свои удовольствия преступлениями, свои страдания — искуплениями, он стремился полюбить боль и отречься от любви к себе. Он преследовал свои чувства, ненавидел свою жизнь; и самоотверженная и антисоциальная мораль погружала нации в апатию смерти.

Но предусмотрительная природа, наделив сердце человека надеждой неисчерпаемой, когда его желания счастья были разбиты на этой земле, он преследовал его в другом мире. Сладкой иллюзией он создал для себя другую страну — убежище, где, вдали от тиранов, он должен был восстановить права природы, и отсюда проистекали новые беспорядки. Пораженный воображаемым миром, человек презирал мир природы. Ради химерических надежд он пренебрегал реальностями. Его жизнь начала казаться хлопотным путешествием — болезненным сном; его тело — тюрьмой, препятствием к его блаженству; и земля — местом изгнания и паломничества, не достойным культуры. Тогда святая праздность распространилась по политическому миру; поля были заброшены, империи обезлюдели, памятники запущены, и пустыни множились; невежество, суеверие и фанатизм, объединяя свои операции, переполняли землю опустошением и руинами.

Таким образом, взбудораженные своими собственными страстями, люди, взятые коллективно или индивидуально, всегда алчные и непредусмотрительные, переходя от рабства к тирании, от гордости к низости, от самомнения к унынию, сделали себя вечными инструментами своих собственных несчастий.

Таковы, значит, принципы, простые и естественные, которые регулировали судьбу древних государств. Этой регулярной и связанной серией причин и следствий они поднимались или падали, пропорционально тому, как физические законы человеческого сердца уважались или нарушались; и в ходе их последовательных изменений сотня различных наций, сотня различных империй, по очереди униженные, возвышенные, завоеванные, ниспровергнутые, повторяли для земли свои поучительные уроки. Однако эти уроки были потеряны для поколений, которые последовали! Беспорядки прошлых времен вновь появились в нынешнюю эпоху! Главы наций продолжали ходить путями лжи и тирании! — народ блуждать во тьме суеверия и невежества!

С тех пор, продолжал Гений с обновленной энергией, поскольку опыт прошлых веков потерян для живущих — поскольку ошибки предков не наставили их потомков, древние примеры вот-вот появятся вновь; земля увидит обновленными те ужасные сцены, которые она забыла. Новые революции будут будоражить нации и империи; могущественные троны будут снова ниспровергнуты, и ужасные катастрофы снова научат человечество, что законы природы и предписания мудрости и истины не могут быть нарушены безнаказанно.

ГЛАВА XII.

УРОКИ ПРОШЛОГО, ПОВТОРЯЮЩИЕСЯ В НАСТОЯЩЕМ.

Так говорил Гений. Пораженный справедливостью и связностью его речи, охваченный множеством идей, чуждых моим привычкам, но убедительных для моего разума, я пребывал в глубоком молчании. Наконец, когда я с серьезным и задумчивым видом не сводил глаз с Азии, внезапно на севере, на берегах Черного моря и в полях Крыма, мое внимание привлекли облака дыма и пламени. Казалось, они поднимались одновременно со всех частей полуострова; перейдя через перешеек на материк, они устремились, словно гонимые западным ветром, вдоль илистого озера Азов и исчезли в травянистых равнинах Кубани; следя внимательнее за движением этих облаков, я заметил, что им предшествовали или следовали за ними рои движущихся существ, которые, подобно муравьям или саранче, потревоженным ногой путника, суетились с необычайной живостью. Иногда эти рои, казалось, наступали и бросались друг на друга; и многие после столкновения оставались неподвижными. Встревоженный этим зрелищем, я напряг зрение, чтобы различить объекты.

Видишь ли ты, сказал Гений, то пламя, которое распространяется по земле, и понимаешь ли ты его причины и следствия?

О! Гений, ответил я, я вижу эти столбы пламени и дыма и что-то похожее на насекомых, сопровождающих их; но когда я едва могу различить огромные массивы городов и памятников, как мне разглядеть таких маленьких существ? Я могу лишь заметить, что эти насекомые имитируют битву, ибо они наступают, отступают, атакуют и преследуют.

Это не имитация, сказал Гений, это настоящие сражения.

И что же, сказал я, это за безумные анималькули, которые уничтожают друг друга? Существа одного дня! Разве они не погибнут достаточно скоро?

Тогда Гений, коснувшись моего зрения и слуха, снова направил мои глаза к тому же объекту. Смотри, сказал он, и слушай!

Ах! несчастные, воскликнул я, подавленный горем, эти столбы пламени! эти насекомые! о! Гений, это люди. Это опустошения войны! Эти потоки пламени поднимаются из городов и деревень! Я вижу эскадроны, которые разжигают их и с мечом в руке наводняют страну: они гонят перед собой толпы стариков, женщин и детей, беглых и обездоленных: я замечаю других всадников, которые с копьями наперевес сопровождают и направляют их. Я даже узнаю в них татар по их запасным лошадям*, их калпакам и пучкам волос: и, несомненно, те, кто преследует их в треуголках и зеленых мундирах, — это московиты. Ах! теперь я понимаю, война разгорелась между империей царей и империей султанов.

* У татарского всадника всегда две лошади, одну из которых он ведет в поводу. Калпак — это шапка, сделанная из шкуры овцы или другого животного. Часть головы, покрытая этой шапкой, выбрита, за исключением пучка размером с монету, который отращивают до семи-восьми дюймов в длину, как раз там, где наши священники делают тонзуру. Именно за этот пучок волос, который носит большинство мусульман, ангел гробницы должен взять избранных и унести их в рай.

Еще нет, ответил Гений; это только прелюдия. Эти татары были и могли бы оставаться беспокойными соседями. Московиты изгоняют их, находя, что их страна была бы удобным расширением их собственных границ; и как прелюдия к другой революции, трон Гиреев разрушен.

И действительно, я увидел российские знамена, развевающиеся над Крымом: и вскоре после этого их флаг, развевающийся на Эвксинском море.

Тем временем, при крике бегущих татар, мусульманская империя пришла в движение. Они изгоняют наших братьев, восклицали дети Магомета: народ пророка оскорблен! неверные занимают освященную землю и оскверняют храмы исламизма*. Вооружимся; бросимся в бой, чтобы отомстить за славу Бога и наше собственное дело.

* Власть султана не позволяет уступать иностранной державе провинцию, населенную правоверными. Народ, подстрекаемый законниками, не преминул бы восстать. Это одна из причин, которая заставила тех, кто знает турок, считать химерической уступку Кандии, Кипра и Египта, планируемую некоторыми европейскими монархами.

И всеобщее движение войны охватило обе империи. Повсюду собирались вооруженные люди. Провиант, припасы и все смертоносные аппараты битвы были выставлены напоказ. Храмы обеих наций, осажденные огромным множеством, представляли зрелище, которое приковало все мое внимание.

С одной стороны, мусульмане собирались перед своими мечетями, мыли руки и ноги, стригли ногти и расчесывали бороды; затем, расстилая ковры на земле и поворачиваясь к югу, с руками то скрещенными, то вытянутыми, они совершали генуфлексии и земные поклоны, и, вспоминая бедствия последней войны, восклицали:

Бог милосердия и снисхождения! неужели ты оставил свой верный народ? Ты, который обещал своему Пророку господство над народами и запечатлел его религию столькими триумфами, неужели ты предаешь своих правоверных мечам неверных?

И имамы и сантоны говорили народу:

Это наказание за ваши грехи. Вы едите свинину; вы пьете вино; вы прикасаетесь к нечистым вещам. Бог наказал вас. Поэтому покайтесь; очиститесь; повторите исповедание веры*; поститесь от восхода до заката солнца; отдавайте десятую часть своего имущества мечетям; отправляйтесь в Мекку; и Бог сделает вас победоносными.

* Нет Бога, кроме Бога, и Магомет — пророк его.

И народ, обретая мужество, издавал громкие крики:

Нет Бога, кроме Бога, говорили они, охваченные яростью, и Магомет — пророк его! Проклят тот, кто не верит!

Бог благости, даруй нам истребить этих христиан; мы сражаемся ради твоей славы, и наша смерть — это мученичество во имя твое. И затем, принося жертвы, они готовились к битве.

С другой стороны, русские, преклонив колени, говорили:

Мы воздаем благодарность Богу и славим его силу. Он укрепил нашу руку, чтобы смирить его врагов. Услышь наши молитвы, о Бог милосердия! Чтобы угодить тебе, мы проведем три дня, не вкушая ни мяса, ни яиц. Даруй нам истребить этих нечестивых магометан и ниспровергнуть их империю. Тебе мы посвятим десятую часть нашей добычи; тебе мы воздвигнем новые храмы.

И священники наполняли церкви облаками дыма и говорили народу:

Мы молимся за вас, Бог принимает наш фимиам и благословляет ваше оружие. Продолжайте поститься и сражаться; исповедуйтесь нам в своих тайных грехах; отдавайте свое богатство церкви; мы отпустим вам ваши преступления, и вы умрете в состоянии благодати.

И они окропляли народ водой, раздавали им в качестве амулетов и оберегов маленькие реликвии мертвых, и народ дышал войной и битвой.

Пораженный этим контрастом одних и тех же страстей и скорбя об их роковых последствиях, я размышлял о том, с каким трудом беспристрастный судья мог бы внять столь противоречивым молитвам; когда Гений, пылая гневом, произнес с яростью:

Какие акценты безумия поражают мой слух? Какое слепое и извращенное помешательство расстраивает дух народов? Святотатственные молитвы не восходят от земли! и вы, о Небеса, отвергните их человекоубийственные обеты и нечестивые благодарения! Заблуждающиеся смертные! так ли вы почитаете Божество? Скажите же; как может тот, кого вы называете своим общим отцом, принять поклонение своих детей, убивающих друг друга? Вы, победители! какими глазами должен он смотреть на ваши руки, дымящиеся кровью, которую он создал? И чего вы ожидаете, о побежденные, от бесполезных стонов? Имеет ли Бог сердце смертного со страстями, которые вечно меняются? Подобно вам, взволнован ли он местью или состраданием, гневом или раскаянием? Какое низкое представление о самом возвышенном из существ! Согласно им, казалось бы, что Бог, причудливый и капризный, гневается или умилостивляется, как человек: что он любит и ненавидит попеременно; что он наказывает или благоволит; что, слабый или злой, он лелеет свою ненависть; что, противоречивый или вероломный, он расставляет сети, чтобы поймать; что он наказывает за зло, которое сам допускает; что он предвидит, но не предотвращает преступления; что, подобно коррумпированному судье, он подкупается подношениями; подобно невежественному деспоту, он издает законы и отменяет их; что, подобно дикому тирану, он дарует или отнимает милости без причины и может быть умилостивлен только раболепием. Ах! теперь я знаю лживый дух человека! Созерцая картину, которую он нарисовал о Божестве: Нет, сказал я, не Бог создал человека по образу Божьему; но человек создал Бога по образу человека; он наделил его своим собственным умом, облек его своими собственными склонностями; приписал ему свои собственные суждения. И когда в этой мешанине он находит противоречие своим собственным принципам, с лицемерным смирением он приписывает слабость своему разуму и называет абсурды своего собственного ума тайнами Божьими.

Он сказал: Бог неизменен, однако он возносит молитвы, чтобы изменить его; он провозгласил его непостижимым, однако он беспрестанно интерпретирует его.

На земле появились самозванцы, которые называли себя доверенными лицами Бога; и, воздвигнув себя в учителя народа, они открыли пути лжи и беззакония; они приписали заслугу практикам безразличным или нелепым; они предположили добродетель в определенных позах, в произнесении определенных слов, в артикуляции определенных имен; они превратили в преступление употребление в пищу определенных видов мяса, питье определенных напитков в один день скорее, чем в другой. Иудей скорее умрет, чем будет работать в субботу; перс скорее перенесет удушье, чем дунет на огонь своим дыханием; индиец полагает высшее совершенство в том, чтобы обмазываться коровьим навозом и таинственно произносить слово Аум*; мусульманин верит, что он искупил все, омыв голову и руки; и спорит, с мечом в руке, должна ли аблюция начинаться с локтя или с кончиков пальцев**; христианин счел бы себя проклятым, если бы съел мясо вместо молока или масла. О возвышенные доктрины! Доктрины, поистине исходящие с небес! О совершенная мораль, достойная мученичества или апостольства! Я пересеку моря, чтобы преподать эти удивительные законы диким народам — далеким нациям; я скажу им:

* Это слово является в религии индусов священной эмблемой Божества. Его следует произносить только в тайне, чтобы никто не слышал. Оно состоит из трех букв, из которых первая, а, означает начало всего, творца, Брахму; вторая, u, хранителя, Вишну; и последняя, m, разрушителя, который кладет конец всему, Шиву. Оно произносится как односложное ом и выражает единство этих трех Богов. Идея в точности соответствует Альфе и Омеге, упомянутым в Новом Завете. ** Это один из главных пунктов раскола между сторонниками Омара и Али. Представьте, что два магометанина встречаются в пути и приветствуют друг друга с братской любовью: наступает час молитвы; один начинает свое омовение с пальцев, другой — с локтя, и мгновенно они становятся смертельными врагами. О возвышенная важность религиозных мнений! О глубокая философия их авторов!

Дети природы, как долго вы будете ходить путями невежества? как долго вы будете ошибаться в истинных принципах морали и религии? Приходите и учитесь ее урокам у народов, поистине благочестивых и ученых, в цивилизованных странах. Они расскажут вам, как, чтобы угодить Богу, вы должны в определенные месяцы года томиться целый день от голода и жажды; как вы можете пролить кровь своего ближнего и очиститься от нее исповеданием веры и методичными омовениями; как вы можете украсть его имущество и получить отпущение грехов, поделившись им с определенными лицами, которые посвящают себя его потреблению.

Суверенная и невидимая сила вселенной! таинственный двигатель природы! вселенская душа существ! ты, кто неизвестен, но почитаем смертными под столькими именами! существо непостижимое и бесконечное! Бог, который в необъятности небес направляешь движение миров и населяешь бездну пространства миллионами солнц! скажи, что значат эти человеческие насекомые, которых мой взор больше не различает на земле, в твоих глазах? Для тебя, кто направляет звезды на их орбитах, что значат эти черви, корчащиеся в пыли? Какое значение для твоей необъятности имеют их разделения на партии и секты? И какое дело до тонкостей, которыми терзает себя их безумие?

А вы, легковерные люди, покажите мне результат ваших практик! За столько веков, в течение которых вы следовали им или изменяли их, какие перемены внесли ваши предписания в законы природы? Стало ли солнце ярче? Изменился ли ход времен года? Стала ли земля более плодородной, или ее обитатели более счастливыми? Если Бог добр, могут ли ваши покаяния быть ему угодны? Если он бесконечен, может ли ваше поклонение добавить что-то к его славе? Если его указы были сформированы на основе предвидения каждого обстоятельства, могут ли ваши молитвы изменить их? Ответьте, о непоследовательные смертные!

Вы, завоеватели земли, которые притворяетесь, что служите Богу! нуждается ли он в вашей помощи? Если он желает наказать, разве нет у него землетрясений, вулканов и грома? И не может ли милосердный Бог исправить без истребления?

Вы, мусульмане, если Бог наказывает вас за нарушение пяти заповедей, как он возвысил франков, которые высмеивают их? Если он управляет землей посредством Корана, чем он управлял ею до дней пророка, когда она была покрыта столькими народами, которые пили вино, ели свинину и не ходили в Мекку, которым он, тем не менее, позволил создать могущественные империи? Как он судил сабеев Ниневии и Вавилона; перса, поклоняющегося огню; греческих и римских идолопоклонников; древние царства Нила; и ваших собственных предков, арабов и татар? Как он судит до сих пор столь многие народы, которые отрицают или не знают вашего поклонения — многочисленные касты индийцев, обширную империю китайцев, черную расу Африки, островитян океана, племена Америки?

Самоуверенные и невежественные люди, которые присваиваете землю себе! если бы Бог собрал все поколения, прошлые и настоящие, что значили бы в их океане секты, называющие себя вселенскими, христиан и мусульман? Каковы были бы суждения его равной и общей справедливости над реальной всеобщностью человечества? Именно в этом ваше знание теряется в бессвязных системах; именно там истина сияет с очевидностью; и там проявляются мощные и простые законы природы и разума — законы общего и вселенского двигателя — Бога беспристрастного и справедливого, который проливает дождь на страну, не спрашивая, кто ее пророк; который заставляет свое солнце светить одинаково на все расы людей, на белых, как и на черных, на иудея, на мусульманина, христианина и идолопоклонника; который взращивает урожай везде, где его возделывают с усердием; который умножает каждый народ, где преобладают трудолюбие и порядок; который процветает каждую империю, где практикуется справедливость, где сильные ограничены, а бедные защищены законами; где слабые живут в безопасности, и все пользуются правами, данными природой и договором, заключенным в справедливости.

Вот принципы, по которым судят народы! это истинная религия, которая регулирует судьбу империй, и которая, о османы, управляла вашей! Расспросите своих предков, спросите их, какими средствами они возвысились до величия; когда, будучи немногочисленными, бедными и идолопоклонниками, они пришли из пустынь Татарии и расположились лагерем в этих плодородных странах; спросите, было ли это благодаря исламизму, до тех пор неизвестному им, что они завоевали греков и арабов, или это было благодаря их мужеству, их благоразумию, умеренности, духу единения — истинным силам социального состояния? Тогда сам султан вершил правосудие и поддерживал дисциплину. Преварьирующий судья, вымогатель-губернатор были наказаны, и множество жило в достатке. Земледелец был защищен от грабежа янычар, и поля процветали; дороги были безопасны, и торговля вызывала изобилие. Вы были бандой грабителей, но справедливых между собой. Вы покоряли народы, но не угнетали их. Преследуемые своими собственными принцами, они предпочитали быть вашими данниками. Какое дело, говорил христианин, ломает ли мой правитель изображения или поклоняется им, если он вершит правосудие надо мной? Бог рассудит его доктрины на небесах выше.

Вы были трезвы и выносливы; ваши враги — робки и изнежены; вы были искусны в битве, ваши враги — неумелы; ваши лидеры были опытны, ваши солдаты — воинственны и дисциплинированы. Добыча возбуждала пыл, храбрость вознаграждалась, трусость и неподчинение наказывались, и все пружины человеческого сердца были в действии. Так вы победили сотню народов и из массы завоеванных королевств составили огромную империю.

Но другие обычаи сменили их; и в неудачах, сопутствующих им, законы природы все еще проявляли свою силу. Пожирая своих врагов, ваша алчность, все еще ненасытная, отреагировала на саму себя и, сконцентрировавшись в ваших собственных недрах, поглотила вас.

Став богатыми, вы перессорились из-за раздела и наслаждений, и беспорядок возник во всех классах общества.

Султан, опьяненный величием, ошибся в цели своих функций; и все пороки произвольной власти были развиты. Не встречая препятствий своим аппетитам, он стал развращенным существом; слабый и высокомерный, он держал народ на расстоянии; и их голос больше не наставлял и не направлял его. Невежественный, но польщенный, пренебрегающий всяким наставлением, всяким изучением, он впал в слабоумие; непригодный к делам, он переложил их бремя на наемников, и они обманули его. Чтобы удовлетворить свои собственные страсти, они стимулировали и питали его; они умножали его потребности, и его огромная роскошь поглотила все. Скромный стол, простая одежда, простое жилище его предков больше не удовлетворяли его. Чтобы обеспечить его пышность, земля и море были истощены. Самые редкие меха были привезены с полюсов; самые дорогие ткани — с экватора. Он пожирал за трапезой дань города, а за день — дань провинции. Он окружил себя армией женщин, евнухов и сателлитов. Они внушили ему, что добродетель королей — быть щедрыми, и великодушие и сокровища народа были переданы в руки льстецов. Подражая своему господину, его слуги также должны были иметь великолепные дома, самую изысканную мебель; ковры, вышитые с большими затратами, вазы из золота и серебра для самых низких нужд, и все богатства империи были поглощены в Серае.

Чтобы обеспечить эту чрезмерную роскошь, рабы и женщины продавали свое влияние, и продажность ввела всеобщую деградацию. Милость суверена была продана его визирю, а визирь продал империю. Закон был продан кади, а кади продал правосудие. Алтарь был продан священнику, а священник продал царство небесное. И золото, получая все, они принесли в жертву все, чтобы получить золото. Ради золота друг предавал друга, ребенок — своего родителя, слуга — своего господина, жена — свою честь, купец — свою совесть; и добрая вера, мораль, согласие и сила были изгнаны из государства.

Паша, который купил управление своей провинцией, отдал ее на откуп другим, которые практиковали всякое вымогательство. Он в свою очередь продавал сбор налогов, командование войсками, управление деревнями; и поскольку каждая должность была временной, грабеж, распространившийся от ранга к рангу, был жадным и неумолимым. Сборщик налогов ощипал купца, и торговля была уничтожена; ага грабил земледельца, и культура выродилась. Рабочий, лишенный своего инвентаря, был неспособен сеять; налог был увеличен, и он не мог его заплатить; бастинада была пригрожена, и он занимал деньги. Деньги, из-за отсутствия безопасности, будучи изъяты из обращения, процент был поэтому огромным, и ростовщичество богатых усугубило нищету рабочего.

Когда чрезмерные засухи и случайности сезонов губили урожай, правительство не допускало никакой отсрочки, никакого снисхождения к налогу; и бедствие, тяжело давящее на деревню, часть ее жителей находила убежище в городах; и их бремя, падающее на тех, кто оставался, завершало их разорение и обезлюживало страну.

Если, доведенные до крайности тиранией и насилием, деревни восставали, паша радовался. Он вел войну против них, нападал на их дома, грабил их имущество, уводил их скот; и когда поля превращались в пустыню, он восклицал:

"Что мне за дело? Я оставляю эти поля завтра."

Земля, нуждающаяся в работниках, дождь небесный и разливы потоков застаивались в болотах; и их гнилостные испарения в теплом климате вызывали эпидемии, чуму и болезни всех видов, откуда проистекали дополнительные страдания, нищета и разорение.

О! кто может перечислить все бедствия тиранического правительства?

Иногда паши объявляют войну друг другу, и из-за их личных ссор провинции одного и того же государства опустошаются. Иногда, боясь своих господ, они пытаются обрести независимость и навлекают на своих подданных наказание за свой бунт. Иногда, опасаясь своих подданных, они приглашают и субсидируют чужеземцев, и, чтобы обеспечить их верность, не знают границ в своих грабежах. Здесь они преследуют богатых и обирают их под ложными предлогами; там они подкупают лжесвидетелей и налагают штрафы за мнимые правонарушения; повсюду они возбуждают ненависть партий, поощряют доносы, чтобы получить взыскания, вымогают имущество, захватывают людей; и когда их близорукая алчность накопила в одну массу все богатства страны, правительство, с гнусным вероломством, под предлогом мщения за свой угнетенный народ, забирает себе всю их добычу, как если бы они были виновниками, и бесполезно проливает кровь своих агентов за преступление, в котором оно является соучастником.

О несчастные, монархи или министры, которые играют жизнями и состояниями людей! Вы ли дали дыхание человеку, что смеете отнимать его у него? Даете ли вы рост растениям земли, чтобы вы могли расточать их? Трудитесь ли вы, чтобы вспахать поле? Терпите ли вы жар солнца и мучение жажды, чтобы пожать урожай или обмолотить зерно? Следите ли вы, подобно пастуху, сквозь ночные росы? Пересекаете ли вы пустыни, подобно купцу? Ах! созерцая гордость и жестокость сильных, я был охвачен негодованием и сказал в своем гневе: неужели никогда не появятся на земле люди, которые отомстят за народ и накажут тиранов? Горстка разбойников пожирает множество, а множество покоряется тому, чтобы быть съеденным! О! выродившийся народ! Не знаете ли вы своих прав? Вся власть от вас, вся сила ваша. Незаконно короли повелевают вами властью Бога и своего копья — Солдаты, сложите оружие; если Бог поддерживает султана, он не нуждается в вашей помощи; если его меча достаточно, он не нуждается в вашем; посмотрим, что он может сделать в одиночку. Солдаты опустили оружие; и смотрите, эти хозяева мира слабы, как самые ничтожные из их подданных! Люди! знайте, что те, кто правит, — ваши вожди, а не ваши господа; ваши агенты, а не ваши владельцы; что они не имеют власти над вами, кроме как через вас и для вас; что ваше богатство принадлежит вам, и они несут ответственность за него; что, короли или подданные, Бог создал всех людей равными, и ни один смертный не имеет права угнетать своих собратьев.

Но этот народ и его вожди ошиблись в этих святых истинах. Они должны, следовательно, нести последствия своей слепоты. Указ принят; приближается день, когда этот колосс власти будет раздавлен и рассыплется под собственной массой. Да, я клянусь этим, руинами стольких разрушенных империй. Империя Полумесяца последует за судьбой деспотизма, который она скопировала. Нация чужеземцев изгонит султана из его метрополии. Трон Орхана будет опрокинут. Последний побег его ствола будет сломлен; и орда огузов*, лишенная своего вождя, рассеется, подобно орде ногайцев. В этом распаде народ империи, освобожденный от ига, которое объединяло их, возобновит свои древние различия, и последует всеобщая анархия, как это случилось в империи Софи**; пока не появятся среди арабов, армян или греков законодатели, которые смогут создать новые государства.

* До того как турки приняли имя своего вождя, Османа I, они носили имя огузов; и именно под этим названием они были изгнаны из Татарии Чингисханом и пришли с границ Гибуна, чтобы поселиться в Анатолии. ** В Персии, после смерти Тамас-Кули-хана, каждая провинция имела своего вождя, и в течение сорока лет эти вожди находились в состоянии постоянной войны. В этом смысле турки не без основания говорят: "Десять лет тирана менее разрушительны, чем одна ночь анархии".

О! если бы на земле были люди глубокие и смелые! какие элементы для величия и славы! Но час судьбы уже пробил; крик войны поражает мой слух; и катастрофа начинается. Напрасно султан выводит свои армии; его невежественные воины разбиты и рассеяны. Напрасно он призывает своих подданных; их сердца — лед. Разве не написано? говорят они, какая разница, кто наш господин? Мы не можем проиграть от перемены.

Напрасно правоверные взывают к небу и пророку. Пророк мертв; и небо без жалости отвечает:

Перестаньте взывать ко мне. Вы сами стали причиной своих несчастий; исцелите их сами. Природа установила законы; ваша роль — подчиняться им. Наблюдайте, рассуждайте и извлекайте пользу из опыта. Именно безумие человека губит его; пусть его мудрость спасет его. Народ невежественен; пусть он получит наставление. Их вожди злы; пусть они исправятся и изменятся; ибо таков указ Природы. Поскольку бедствия общества проистекают из алчности и невежества, люди никогда не перестанут быть преследуемыми, пока не станут просвещенными и мудрыми; пока не будут практиковать справедливость, основанную на знании своих отношений и законов своей организации*.

* Удивительный моральный феномен появился в Европе в 1788 году. Великая нация, ревнивая к своей свободе, прониклась симпатией к нации — врагу свободы; нация, дружественная к искусствам, — к нации, которая ненавидит их; мягкая и толерантная нация — к преследующей и фанатичной; социальная и веселая нация — к нации, чьи характеристики — мрачность и мизантропия; одним словом, французы были охвачены страстью к туркам: они желали участвовать в войне за них, и это в то время, когда революция в их собственной стране только начиналась. Человек, который осознал истинную природу ситуации, написал книгу, чтобы отговорить их от войны: сразу же было заявлено, что он подкуплен правительством, которое в действительности желало войны и которое было на грани того, чтобы заточить его в государственную тюрьму. Другой человек написал, чтобы рекомендовать войну: ему аплодировали, и его словам верили относительно науки, вежливости и важности турок. Правда, он верил в свой собственный тезис, ибо нашел среди них людей, которые составляют гороскопы, и алхимиков, которые разорили его состояние; как он нашел мартинистов в Париже, которые позволили ему ужинать с Сезострисом, и магнетизеров, которые закончили тем, что разрушили его существование. Несмотря на это, турки были разбиты русскими, и человек, который тогда предсказал падение их империи, настаивает на этом предсказании. Результатом этого падения будет полное изменение политической системы, насколько это касается побережья Средиземного моря. Если, однако, французы станут значимыми по мере того, как они станут свободными, и если они воспользуются преимуществом, которое они получат, их прогресс может легко оказаться самого почетного рода; поскольку, согласно мудрым указам судьбы, истинный интерес человечества всегда согласуется с его истинной моралью.

ГЛАВА XIII.

БУДЕТ ЛИ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ РОД СОВЕРШЕНСТВОВАТЬСЯ?

При этих словах, подавленный болезненным чувством, которым их суровость переполнила меня: Горе народам! воскликнул я, обливаясь слезами; горе мне самому! Ах! теперь я отчаиваюсь в счастье человека! Поскольку его страдания проистекают из его сердца; поскольку средство находится в его собственной власти, горе вечно его существованию! Кто, действительно, когда-либо сможет обуздать жажду богатства у сильных и могущественных? Кто может просветить невежество слабых? Кто может научить множество знать свои права и заставить их вождей выполнять свои обязанности? Таким образом, род человеческий всегда обречен страдать! Таким образом, индивид не перестанет угнетать индивида, нация — нападать на нацию; и дни процветания, славы для этих регионов никогда не вернутся. Увы! придут завоеватели; они изгонят угнетателей и утвердятся на их месте; но, унаследовав их власть, они унаследуют их алчность; и земля сменит тиранов, не меняя тирании.

Затем, повернувшись к Гению, я воскликнул:

О Гений, отчаяние поселилось в моей душе. Зная природу человека, извращенность тех, кто правит, и унижение управляемых — это знание внушило мне отвращение к жизни; и поскольку нет иного выбора, кроме как быть соучастником или жертвой угнетения, что остается человеку добродетели, кроме как смешать свой прах с прахом гробницы?

Гений затем посмотрел на меня с суровостью, смешанной с состраданием; и после нескольких мгновений молчания он ответил:

Добродетель, значит, состоит в том, чтобы умереть! Злой человек неутомим в совершении своего преступления, а справедливый разочаровывается в делании добра при первом же препятствии, которое он встречает! Но таково человеческое сердце. Небольшой успех опьяняет человека уверенностью; неудача опрокидывает и смущает его. Всегда преданный ощущению момента, он редко судит о вещах по их природе, но по импульсу своей страсти.

Смертный, отчаивающийся в человеческом роде, на какой глубокой комбинации фактов ты основываешь свой вывод? Исследовал ли ты организацию чувствующих существ, чтобы определить с точностью, является ли инстинктивная сила, которая движет их к счастью, существенно более слабой, чем та, которая отталкивает их от него? или, охватив одним взглядом историю вида и судя о будущем по прошлому, показал ли ты, что всякое улучшение невозможно? Скажи! сделало ли человеческое общество с момента своего зарождения какой-либо прогресс к знанию и лучшему состоянию? Остаются ли люди все еще в своих лесах, лишенные всего, невежественные, глупые и свирепые? Остаются ли все нации все еще в том возрасте, когда на земном шаре не было видно ничего, кроме жестоких грабителей и жестоких рабов? Если в какое-то время, в каком-то месте индивиды улучшались, почему не должна улучшаться вся масса? Если частичные общества сделали улучшения, что помешает улучшению общества в целом? И если первые препятствия преодолены, почему другие должны быть непреодолимыми?

Расположен ли ты думать, что человеческий род вырождается? Остерегайся иллюзий и парадоксов мизантропа. Человек, недовольный настоящим, воображает для прошлого совершенство, которого никогда не существовало и которое служит лишь для того, чтобы скрыть его огорчение. Он хвалит мертвых из ненависти к живым и бьет детей костями их предков.

Чтобы доказать этот мнимый ретроградный прогресс от совершенства, мы должны противоречить свидетельству разума и фактов; и если факты истории в какой-то мере неопределенны, мы должны противоречить живому факту организации человека; мы должны доказать, что он рождается с просвещенным использованием своих чувств; что без опыта он может отличить пищу от яда; что ребенок мудрее старика; что слепой ходит с большей безопасностью, чем зрячий; что цивилизованный человек более несчастен, чем дикарь; и, действительно, что нет восходящей шкалы в опыте и наставлении.

Верь, молодой человек, свидетельству памятников и голосу гробниц. Некоторые страны, несомненно, пали с того уровня, на котором они были в определенные эпохи; но если мы взвесим мудрость и счастье их обитателей даже в те времена, мы найдем больше блеска, чем реальности в их славе; мы найдем в самых знаменитых древних государствах огромные пороки и жестокие злоупотребления, истинные причины их упадка; мы найдем в целом, что принципы правления были ужасными; что дерзкие грабежи, варварские войны и непримиримая ненависть свирепствовали от нации к нации*; что естественное право было неизвестно; что мораль была извращена бессмысленным фанатизмом и прискорбным суеверием; что сон, видение, оракул постоянно были причинами огромных потрясений. Возможно, нации еще не полностью излечились от всех этих зол; но их интенсивность, по крайней мере, уменьшилась, и опыт прошлого не был полностью потерян. За последние три столетия, особенно, знания увеличились и распространились; цивилизация, поддерживаемая счастливыми обстоятельствами, сделала заметный прогресс; неудобства и злоупотребления даже обернулись к ее выгоде; ибо если государства были слишком расширены завоеваниями, народы, объединившись под одним игом, потеряли дух отчуждения и разделения, который делал их всех врагами друг другу. Если силы правительства были более сконцентрированы, в их осуществлении было больше системы и гармонии. Если войны стали более обширными в массе, они менее кровавы в деталях. Если люди шли в битву с меньшей личностью, меньшей энергией, их борьба была менее кровавой и менее свирепой; они были менее свободными, но менее бурными; более изнеженными, но более мирными. Сам деспотизм оказал им некоторую услугу; ибо если правительства были более абсолютными, они были более спокойными и менее бурными. Если троны стали собственностью и наследственными, они вызывали меньше разногласий, и народы перенесли меньше конвульсий; наконец, если деспоты, ревнивые и таинственные, запретили всякое знание о своем управлении, всякое участие в ведении общественных дел, страсти людей, отведенные от политики, зафиксировались на искусствах и науках о природе; и сфера идей во всех направлениях была расширена; человек, преданный абстрактным исследованиям, лучше понял свое место в системе природы и свои отношения в обществе; принципы были лучше обсуждены, конечные причины лучше объяснены, знания более расширены, индивиды лучше наставлены, манеры более социальными, а жизнь более счастливой. Вид в целом, особенно в некоторых странах, значительно выиграл; и это улучшение не может не увеличиться в будущем, потому что его два главных препятствия, те самые, которые до тех пор делали его медленным, а иногда и ретроградным — трудность передачи идей и их быстрой коммуникации — были наконец устранены.

* Прочитайте историю войн Рима и Карфагена, Спарты и Мессины, Афин и Сиракуз, евреев и финикийцев: и все же это те нации, которыми античность хвастается как наиболее отполированными!

Действительно, среди древних каждый кантон, каждый город, будучи изолированным от всех других из-за различия своего языка, следствием чего было благоприятствование невежеству и анархии. Не было никакой коммуникации идей, никакого участия в открытиях, никакой гармонии интересов или воли, никакого единства действий или замыслов; кроме того, единственным средством передачи и распространения идей было средство речи, мимолетное и ограниченное, и средство письма, утомительное в исполнении, дорогое и редкое, следствием чего было препятствие настоящему наставлению, потеря опыта от одного поколения к другому, нестабильность, регресс знаний и вечность путаницы и детства.

Но в современном мире, особенно в Европе, великие нации, объединившись в языке и установив обширные сообщества мнений, умы людей ассимилировались, и их привязанности расширились; существует симпатия мнений и единство действий; затем этот дар небесного Гения, святое искусство книгопечатания, предоставив средства передавать в одно мгновение одну и ту же идею миллионам людей и фиксировать ее прочным образом, вне власти тиранов арестовать или уничтожить ее, возникла масса прогрессивного наставления, расширяющаяся атмосфера науки, которая обеспечивает будущим векам твердое улучшение. Это улучшение является необходимым следствием законов природы; ибо, по закону чувствительности, человек так же непобедимо стремится сделать себя счастливым, как пламя — подняться, камень — упасть, или вода — найти свой уровень. Его препятствие — его невежество, которое вводит его в заблуждение в средствах и обманывает его в причинах и следствиях. Он просветит себя опытом; он станет правильным благодаря ошибкам; он станет мудрым и добрым, потому что в его интересах быть таковым. Идеи, передаваемые через нацию, целые классы получат наставление; наука станет вульгарным владением, и все люди будут знать, каковы принципы индивидуального счастья и общественного процветания. Они будут знать отношения, которые они имеют к обществу, свои обязанности и свои права; они научатся остерегаться иллюзий жажды наживы; они поймут, что наука о морали — это физическая наука, состоящая, действительно, из элементов, сложных в своем действии, но простых и неизменных по своей природе, поскольку они являются лишь элементами организации человека. Они увидят уместность быть умеренными и справедливыми, потому что в этом заключается преимущество и безопасность каждого; они поймут, что желание наслаждаться за счет другого — это ложный расчет невежества, потому что он порождает репрессалии, ненависть и месть, и что нечестность — это неизменное порождение глупости.

Индивиды почувствуют, что личное счастье связано с общественным благом:

Слабые, что вместо того, чтобы разделять свои интересы, они должны объединить их, потому что равенство составляет их силу:

Богатые, что мера наслаждения ограничена конституцией органов, и что усталость следует за пресыщением:

Бедные, что использование времени и мир сердца составляют высшее счастье человека. И общественное мнение, достигая королей на их тронах, заставит их ограничиться пределами регулярной власти.

Даже сам случай, служа делу наций, иногда даст им слабых вождей, которые, по слабости, позволят им стать свободными; а иногда просвещенных вождей, которые, из принципа добродетели, освободят их.

И когда нации, свободные и просвещенные, станут подобны великим индивидам, весь вид будет иметь те же возможности, что имеют сейчас отдельные части; передача знаний будет распространяться от одного к другому и таким образом достигнет всех. По закону подражания пример одного народа будет подхвачен другими, которые примут его дух и его законы. Даже деспоты, понимая, что они больше не могут поддерживать свою власть без справедливости и благодеяния, смягчат свое правление по необходимости, из соперничества; и цивилизация станет всеобщей.

Между различными нациями установится равновесие сил, которое, удерживая их всех в пределах уважения, должного их взаимным правам, положит конец варварской практике войны и передаст их споры на гражданский арбитраж*. Человеческий род станет одним великим обществом, одной индивидуальной семьей, управляемой тем же духом, общими законами и наслаждающейся всем счастьем, к которому восприимчива их природа.

* Что такое народ? Индивид общества в целом. Что такое война? Дуэль между двумя отдельными народами. Каким образом должно действовать общество, когда двое из его членов дерутся? Вмешаться и примирить или подавить их. Во времена аббата де Сен-Пьера это рассматривалось как мечта, но, к счастью для человеческого рода, она начинает реализовываться.

Несомненно, эта великая работа будет долго осуществляться; потому что то же движение должно быть придано огромному телу; та же закваска должна ассимилировать огромную массу гетерогенных частей. Но это движение будет осуществлено; его предзнаменования уже видны. Уже великое общество, принимая в своем ходе те же характеры, что и частичные общества, очевидно стремится к подобному результату. Сначала разобщенное во всех своих частях, оно долгое время видело своих членов без сцепления; и это всеобщее одиночество наций сформировало его первый возраст анархии и детства; разделенное впоследствии случайно на нерегулярные секции, называемые государствами и королевствами, оно испытало роковые последствия крайнего неравенства богатства и ранга; и аристократия великих империй сформировала его второй возраст; затем, эти властные государства, спорящие за превосходство, продемонстрировали период столкновения фракций.

В настоящее время враждующие стороны, утомленные раздором, чувствуют потребность в законах и вздыхают по веку порядка и мира. Пусть только появится добродетельный вождь! появится справедливый, могущественный народ! и земля возведет их к верховной власти. Мир ждет законодательный народ; он желает и требует его; и мое сердце внимает этому крику.

Затем, повернувшись к западу: Да, продолжал он, глухой звук уже поражает мой слух; крик свободы, исходящий с далеких берегов, разносится по древнему континенту. На этот крик поднимается тайный ропот против угнетения в могущественной нации; спасительная тревога беспокоит ее относительно своего положения; она спрашивает, что она есть и чем она должна быть; в то время как, удивленная собственной слабостью, она допрашивает свои права, свои ресурсы и то, каково было поведение ее вождей.

Еще один день — немного больше размышлений — и начнется огромное волнение; откроется новорожденный век! Век изумления для вульгарных умов, ужаса для тиранов, свободы для великой нации и надежды для человеческого рода!

ГЛАВА XIV.

ВЕЛИКОЕ ПРЕПЯТСТВИЕ НА ПУТИ К СОВЕРШЕНСТВОВАНИЮ.

Гений умолк. Но, поглощенный меланхолическими мыслями, мой разум сопротивлялся убеждению; однако, опасаясь оскорбить его своим сопротивлением, я хранил молчание. Спустя некоторое время, повернувшись ко мне с взглядом, который пронзил мою душу, он сказал:

Ты молчишь, и твое сердце взволновано мыслями, которые оно не смеет высказать.

Наконец, встревоженный и испуганный, я ответил:

О Гений, прости мою слабость. Несомненно, твои уста не могут произнести ничего, кроме истины; но твой небесный разум способен уловить ее лучи там, где мои грубые способности не могут различить ничего, кроме облаков. Признаюсь: убеждение не проникло в мою душу, и я боялся, что мои сомнения могут оскорбить тебя.

А что такое сомнение, — ответил он, — чтобы оно было преступлением? Может ли человек чувствовать иначе, чем он расположен? Если истина очевидна и важна на практике, пожалеем того, кто ее не понимает. Его наказание придет от его собственной слепоты. Если же она неопределенна или двусмысленна, как он может найти в ней то, чего в ней нет? Верить без доказательств или свидетельств — это акт невежества и глупости. Легковерный человек теряется в лабиринте противоречий; человек разумный исследует и обсуждает, чтобы быть последовательным в своих мнениях. Человек честный стерпит противоречие, потому что оно порождает доказательства. Насилие — это аргумент лжи; а навязывание веры властью — это поступок и признак тирана.

О Гений, — сказал я, ободренный этими словами, — поскольку мой разум свободен, я тщетно пытаюсь питать ту лестную надежду, которой вы стараетесь меня утешить. Чувствительная и добродетельная душа легко поддается мечтам о счастье, но жестокая реальность постоянно пробуждает ее к страданиям и невзгодам. Чем больше я размышляю о природе человека, чем больше изучаю нынешнее состояние обществ, тем менее возможным кажется мне воплощение мира мудрости и счастья. Я бросаю взгляд на все наше полушарие; я нигде не вижу зародыша, и не предвижу инстинктивной энергии счастливой революции. Вся Азия погребена во тьме. Китайцы, управляемые наглым деспотизмом*, ударами бамбука и жребием, скованные неизменным кодексом жестов и радикальными пороками плохо сконструированного языка**, кажутся в своей несостоявшейся цивилизации лишь расой автоматов. Индус, подавленный предрассудками и закованный в священные оковы своих каст, прозябает в неизлечимой апатии. Татарин, кочующий или оседлый, всегда невежественный и свирепый, живет в дикости своих предков. Араб, наделенный счастливым гением, теряет его силу и плоды своей добродетели в анархии своих племен и ревности своих семей. Африканец, лишенный ранга человека, кажется безвозвратно обреченным на рабство. На Севере я вижу лишь униженных крепостных, стада людей, которыми помещики заселяют свои имения. Невежество, тирания и нищета повсюду одурачили народы; а порочные привычки, развращая естественные чувства, уничтожили сам инстинкт счастья и истины.

* Император Китая называет себя сыном неба, то есть Бога: ибо, по мнению китайцев, материя неба, арбитр фатума, есть само Божество. «Император показывается только раз в десять месяцев, чтобы народ, привыкнув видеть его, не потерял к нему уважения; ибо он придерживается максимы, что власть может поддерживаться только силой, что у народа нет понятия о справедливости, и им нельзя управлять иначе, как принуждением». Повествование двух магометанских путешественников в 851 и 877 годах, переведенное аббатом Ренодо в 1718 году. Несмотря на то, что утверждают миссионеры, эта ситуация не претерпела никаких изменений. Бамбук по-прежнему правит в Китае, и сын неба подвергает палочным ударам за малейшую провинность мандарина, который, в свою очередь, подвергает им народ. Иезуиты могут говорить нам, что это лучше всего управляемая страна в мире, а ее жители — самые счастливые из людей: но одно письмо Амио убедило меня, что Китай — это поистине турецкое правительство, и отчет Соннера подтверждает это. См. том II «Путешествия в Индию», в 4-ю долю листа. ** До тех пор, пока китайцы будут использовать в письме свои нынешние знаки, от них нельзя ожидать никакого прогресса в цивилизации. Необходимым вводным шагом должно стать предоставление им алфавита, подобного нашему, или замена их языка языком татар. Улучшение, сделанное в последнем г-ном де Ленглем, рассчитано на введение этого изменения. См. маньчжурский алфавит, произведение ума, поистине сведущего в формировании языка.

В некоторых частях Европы, правда, разум начал просыпаться, но даже там, приобщаются ли народы к знаниям отдельных лиц? Направлены ли таланты и гений правителей на благо народа? И те нации, которые называют себя просвещенными, не те ли это, что последние три столетия наполняли землю своей несправедливостью? Не они ли под предлогом торговли опустошили Индию, обезлюдили новый континент и в настоящее время подвергают Африку самому варварскому рабству? Может ли свобода родиться из недр деспотов? И будет ли справедливость вершиться руками пиратства и алчности? О Гений, я видел цивилизованные страны; и насмешка их мудрости исчезла перед моим взором. Я видел богатство, накопленное в руках немногих, и множество бедных и обездоленных. Я видел все права, все полномочия, сосредоточенные в определенных классах, и массу народа пассивной и зависимой. Я видел семьи принцев, но не семьи нации. Я видел государственные интересы, но не общественные интересы или дух. Я видел, что вся наука управления состоит в том, чтобы благоразумно угнетать; и утонченное рабство просвещенных наций показалось мне лишь тем более неисправимым.

Одно препятствие прежде всего глубоко поразило мой ум. Оглядывая мир, я увидел, что он разделен на двадцать различных систем религии. Каждая нация получила или сформировала противоположные мнения; и каждая, приписывая себе исключительное обладание истиной, должна считать другую неправой. Теперь, если, как это должно быть при таком разногласии мнений, большая часть находится в заблуждении и искренна в нем, то из этого следует, что наш разум принимает ложь так же, как и истину; и если так, то как он может быть просвещен? Когда предрассудок однажды овладел умом, как его рассеять? Как нам снять повязку с наших глаз, когда первая статья в каждом вероучении, первый догмат во всей религии — это абсолютный запрет сомнения, запрещение исследования и отвержение собственного суждения? Как истина может стать известной? Если она прибегает к аргументам и доказательствам, робкий человек подавляет голос собственной совести; если она взывает к авторитету небесных сил, он противопоставляет ей другой авторитет того же происхождения, которым он предубежден; и он рассматривает любое новшество как богохульство. Так человек в своей слепоте сам сковал свои цепи и навсегда, без защиты, отдал себя на растерзание своему невежеству и своим страстям.

Чтобы разорвать такие роковые цепи, потребовалось бы чудесное стечение счастливых событий. Целая нация, исцеленная от бреда суеверия, должна быть недоступна импульсу фанатизма. Освободившись от ига ложного учения, целый народ должен наложить на себя иго истинной морали и разума. Этот народ должен быть мужественным и благоразумным, мудрым и послушным. Каждый индивид, зная свои права, не должен их преступать. Бедный должен уметь сопротивляться соблазну, а богатый — алчности. Должны найтись лидеры бескорыстные и справедливые, а их тираны должны быть охвачены духом безумия и глупости. Этот народ, восстанавливая свои права, должен осознать свою неспособность осуществлять их лично и должен назначить своих представителей. Создатель своих магистратов, он должен уметь одновременно уважать их и судить их. Внезапная реформа целой нации, привыкшей жить злоупотреблениями, требует, чтобы каждый смещенный индивид терпеливо переносил свои лишения и подчинялся смене привычек. Эта нация должна иметь мужество завоевать свою свободу, силу защитить ее, мудрость утвердить ее и великодушие распространить ее на других. И можем ли мы когда-нибудь ожидать соединения стольких обстоятельств? Но предположим, что случай в своих бесконечных комбинациях произведет их, увижу ли я эти счастливые дни? Не будет ли мой прах задолго до того тлеть в могиле?

Здесь, погруженный в печаль, мое подавленное сердце больше не находило слов. Гений не ответил, но я услышал, как он прошептал про себя:

Давайте возродим надежду этого человека; ибо если тому, кто любит своих ближних, позволить отчаяться, что станет с народами? Прошлое, возможно, слишком обескураживающе; я должен предвосхитить будущее и открыть взору добродетели удивительный век, который готов начаться; чтобы, созерцая объект, которого она желает, она могла воодушевиться новым пылом и удвоить свои усилия для его достижения.