«Священная теория Земли, Том 2»

Если мы поразмышляем над этими свидетелями; и особенно над первым и последним, Моисеем и святым Петром; на каком большом расстоянии по времени они писали свои пророчества, и все же как хорошо они согласуются, мы должны неизбежно заключить, что они действовали под влиянием одного и того же Духа; и Духа, который видел сквозь все века мира, от начала до конца. Эти священные писатели были так удалены во времени друг от друга, что они не могли совещаться вместе, ни сговориться в ложном свидетельстве, ни сделать одно и то же предсказание. Но, находясь под одним общим влиянием и вдохновением, которое всегда последовательно само по себе, они продиктовали те же вещи, хотя иногда с двухтысячелетней дистанцией друг от друга. Это, помимо многих других соображений, делает их авторитет неоспоримым. И в целом, вы видите, что учение о будущей конфлаграции мира, пройдя через все века и народы, по общему согласию пророков и апостолов, принято в христианскую веру.

ГЛАВА IV.

О времени конфлаграции и конце мира. Что говорят астрономы по этому предмету и на чем они основывают свои расчеты: истинное понятие Великого года, или платонического года, изложенное и объясненное.

Заложив в этом первом разделе прочное основание относительно предмета нашего рассуждения; истины и достоверности конфлаграции, о которой мы должны вести речь; мы теперь перейдем к исследованию времени, причин и способа ее. Мы естественно более любопытны относительно конца мира и времени этой роковой революции, чем относительно причин ее: ибо они, мы знаем, неотвратимы, когда бы они ни пришли, и поэтому мы лишь беспокоимся, чтобы они не застали нас или наше близкое потомство. Римляне думали, что имеют судьбы своей империи в книгах Сивилл, которые хранились магистратами как священное сокровище. У нас также есть наши пророческие книги, более священные и более непогрешимые, чем их, которые содержат судьбу всех царств Земли и того славного царства, которое должно последовать. И из всех будущностей нет ни одной, которую было бы так важно исследовать, как эта последняя сцена и завершение всех человеческих дел.

Если бы я думал, что возможно определить время конфлаграции из простого созерцания естественных причин, я бы не стал рассматривать это в данном месте, а отложил бы до последнего; после того как мы представили бы все эти причины, взвесили их силу и исследовали, как и когда они сойдутся, чтобы произвести этот великий эффект. Но я убежден, что возбуждение и стечение этих причин не зависит только от природы; и хотя причины могут быть достаточными, когда все объединены, все же соединение их в такое время и таким образом я рассматриваю как эффект особого Провидения; и поэтому никакое наше предвидение или инспекция в природу не может открыть нам время этого конъюнктурного момента. Этот метод, следовательно, предсказания от естественных причин, будучи отложен как непрактичный, все другие методы могут быть рассмотрены в этом месте, как независимые от всего, что должно последовать в трактате; и это будет облегчением для аргумента — освободить его от этой части и расчистить путь постепенно к главному пункту, который есть: Причины и способ конфлаграции.

Некоторые считали своего рода нечестием для христианина исследовать конец мира; из-за того упрека, который наш Спаситель дал своим ученикам, когда после своего воскресения, спрашивая его о времени его царства, он ответил: «Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти», Деян. i. 7. И до своей смерти, когда он рассуждал о кончине всех вещей, Он сказал им прямо, что хотя должны быть такие и такие предыдущие знамения, как он упоминал, все же «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один», Матф. xxiv. 36. Пусть будет так, что ученики заслуживали выговора за желание узнать через особое откровение от нашего Спасителя состояние будущих времен; когда многие другие вещи были более необходимы для их наставления и для их служения. Пусть также будет допущено, что Ангелы на той дистанции времени не могли видеть сквозь все события до конца мира; из этого вовсе не следует, что они не знают этого сейчас; когда в течение 1600 лет многие вещи произошли, которые могут быть знаками и указаниями для них, чтобы составить суждение о том, что остается, и о последнем периоде всех вещей. Однако не будет никакой опасности в наших исследованиях по этому вопросу, видя, что они направлены не столько на то, чтобы открыть достоверность, сколько на то, чтобы открыть неопределенность этого периода для человеческого знания. Давайте поэтому рассмотрим, какие методы использовались теми, кто был любопытен и занят измерением продолжительности мира.

Стоики говорят нам: «Когда Солнце и звезды выпьют море, тогда Земля будет сожжена». Очень хорошее пророчество! Но как долго они будут пить? Ибо если мы не можем определить это, мы не можем определить, когда начнется это горение. Многие из древних думали, что звезды питаются парами океана и влажной Земли (Cicer. de Nat. D. lib. 2.), и когда это питание истощалось, будучи огненной природы, они набрасывались бы на тело самой Земли и поглощали бы его, после того как поглотили воду. Это старомодная философия, и теперь, когда природа этих тел лучше известна, вряд ли сойдет за актуальную. Это правда, мы должны ожидать некоторых предрасположенностей к горению мира от великой засухи и иссушения Земли: но это ничем не помогает нам на нашем пути; ибо вопрос все еще возвращается: когда произойдет эта чрезмерная засуха или сухость? и это так же трудно разрешить, как и предыдущее. Поэтому, как я сказал прежде, у меня нет надежд решить вопрос физиологией или естественными причинами; давайте тогда посмотрим вверх с Земли на небеса, на астрономов и пророков: они думают, что могут определить возраст и продолжительность мира; одни своим искусством, а другие — вдохновением.

Мы начинаем с астрономов; чьи расчеты основаны либо на аспектах и конфигурациях планет, либо на обращениях неподвижных звезд: или, наконец, на том, что они называют Annus Magnus, или Великим годом, что бы это понятие ни означало, когда оно правильно истолковано. Что касается планет, Берос говорит нам, что халдеи предполагают, что потопы происходят от великого соединения планет в Козероге (Sen. Nat. qu. l. 3. c. 29.). И от подобного соединения в противоположном знаке Рака последует конфлаграция. Так что если мы вычислим по астрономическим таблицам, сколько времени пройдет до такого соединения, мы узнаем в то же время, сколько времени пройдет до конфлаграции. Это учение халдеев некоторые христианские авторы признали и следовали тем же принципам и методу.

Если бы эти авторы поступали честно с человечеством, они должны были бы показать нам некоторую связь между этими причинами и эффектами, которые они делают следствием их. Ибо это неразумная вещь — требовать согласия человека с положением, где он не видит зависимости или связи терминов; если только оно не приходит через откровение или от непогрешимого авторитета. Если вы говорите, что конфлаграция будет при первом великом соединении планет в Раке, а я говорю, что она будет при следующем затмении Луны, если вы не покажете больше причин для своего утверждения, чем я для своего, и ни один из нас не претендует на откровение или непогрешимость, мы можем справедливо ожидать, что нам будут верить в равной степени. Скажите, какую причину вы можете дать, почему планеты, когда они встречаются, должны сговариваться, чтобы поджечь свою планету-собрата, Землю, которая никогда не делала им никакого вреда? Но теперь есть правдоподобная причина для моего мнения; ибо Луна, когда затмевается, может считать себя оскорбленной тем, что Земля грубо вклинивается между ней и Солнцем, оставляя ее на ощупь искать путь в темноте: она поэтому может справедливо взять свой реванш, как может. Но вы скажете, не в силах Луны поджечь Землю, если бы у нее было достаточно злобы, чтобы сделать это. Нет, и я скажу, не в силах других планет, которые гораздо дальше от Земли, чем Луна, и такие же тупые куски Земли, как она. Простая правда в том, что планеты — это множество Земель; и наша Земля — такая же планета, как самая яркая из них. Она переносится вокруг Солнца с тем же общим потоком и сияет с таким же блеском для них, как они для нас: ни они не могут причинить ей больше вреда, чем она им. Теперь хорошо известно, что планеты — это темные непрозрачные тела, в основном состоящие из Земли и воды, как наш шар; и не имеют никакой силы или действия, кроме отражения света, который Солнце бросает на них. Этот слепой суеверный страх или благоговение перед звездами имели свое происхождение от древних идолопоклонников: они думали, что они боги и что они имеют господство над человеческими делами. Мы, конечно, не поклоняемся им, как они; но некоторые люди все еще сохраняют то же мнение об их добродетелях, об их правлении и влиянии на нас и наши дела, что было основанием их поклонения. Пора теперь смести эти паутины суеверия, эти реликты язычества. Я не вижу, как мы больше обеспокоены положениями планет, чем положениями облаков; и вы можете так же хорошо построить искусство предсказания и дивинации на одном, как и на другом. Должно быть, не много знают о философии небес или мало размышляют о ней те, кто думает, что судьба, будь то отдельных лиц или всей Земли, может зависеть от аспектов или фигурных танцев тех тел.

Но вы скажете, может быть, хотя никакой причины нельзя дать для таких эффектов, все же опыт свидетельствует об истинности их. Во-первых, я отвечаю, никакой опыт не может быть представлен для этого эффекта, о котором мы говорим, конфлаграции мира. Во-вторых, опыт, ошибочно записанный или полностью в пользу одной стороны, не является доказательством. Если бы велся публичный реестр всех астрологических предсказаний и всех событий, которые последовали за ними, правильных или неправильных, согласующихся или несогласующихся, я мог бы охотно передать дело на решение такого реестра и такого опыта: но то, что они называют опытом, изложено так, что если одно предсказание из десяти попадает в точку или близко к ней, оно произведет больше шума и будет более замечено, чем все девять, которые ложны. Точно так же, как в лотерее, где много пустых билетов вытягивается на один приз, все же они производят весь шум, а те забыты. Если кому-то так повезет, что он вытянет хороший билет, тогда трубит труба, и его имя регистрируется, и он рассказывает о своей удаче каждому, кого встречает; тогда как те, кто проигрывает, молча уходят с пустыми карманами и стыдятся рассказывать о своих потерях. Такая вещь — реестр астрологических опытов; они записывают то, что идет на пользу их кредиту, но отбрасывают все пустые случаи, которые обнаружили бы суетность или обман их искусства.

Столько о планетах. У них также есть претендующий на точность расчет конца мира от неподвижных звезд и небосвода. Который, вкратце, таков: они предполагают, что эти тела, помимо суеты их суточного движения с востока на запад, вокруг всей Земли за 24 часа, имеют другое ретроградное движение с запада на восток, которое более медленное и неспешное: и когда они завершат круг этой ретроградации и снова придут к тому же месту, откуда они начали в начале мира, тогда этот ход природы будет закончен; и либо небеса прекратят всякое движение, либо новый набор движений будет запущен, и мир начнется снова. Это связка фикций, завязанная в красивый узел. Во-первых, нет такой вещи, как твердый небосвод, в котором звезды закреплены, как гвозди в доске. Небеса так же текучи, как наш воздух, и чем выше мы идем, тем более тонкой и неуловимой является эфирная материя. Затем, неподвижные звезды не все на одной поверхности, как они кажутся нам, не на равном расстоянии от Земли, а расположены в нескольких орбитах, все выше и выше; будучи бесконечным пространством в великой бездне небес, во все стороны, для бесчисленных звезд и сфер друг за другом, чтобы заполнить и украсить необъятные пространства Вселенной. Наконец, неподвижные звезды не имеют движения, общего для них всех, ни какого-либо движения по отдельности, кроме как вокруг своих собственных центров; и поэтому, никогда не покидая своих станций, они никогда не могут вернуться к какой-либо общей станции, которую они предполагали бы у них в начале мира. Так что этот период, о котором они говорят, посредством которого они хотели бы измерить продолжительность мира, является чисто воображаемым и не имеет основания в истинной природе или движении небесных тел.

Но в-третьих, они говорят об Annus Magnus, Великом годе: революции, так называемой, что бы она ни была, которая того же объема, что и длина мира. Это понятие, признаюсь, более древнее и универсальное, и поэтому я более склонен верить, что оно не совсем безосновательно. Но трудность в том, чтобы найти понятие этого Великого года, что под ним следует понимать, и затем какой он длины. Все они согласны, что это время некоторой великой инстаурации всех вещей, или восстановления небес и Земли в их прежнее состояние; то есть в состояние и положение, которые они имели в начале мира; такое, следовательно, которое восстановит Золотой век и то счастливое состояние природы, в котором вещи были сначала. Если так, если это знаки и свойства этой революции, которая называется Великим годом, нам не нужно идти так далеко, чтобы найти истинное понятие и толкование его. Те, кто читал первую часть этой теории, могут помнить, что во 2-й книге, гл. 3., мы дали отчет, каким было положение Земли в начале мира и каковы были последствия этого положения, вечная весна и равноденствие по всей Земле: и если бы Земля была восстановлена снова в то положение и ситуацию, все, что приписывается Великому году, немедленно последовало бы за этим, никогда не беспокоя и не двигая неподвижные звезды, небосвод или планеты; и все же в то же время все эти три вернулись бы или были бы восстановлены в то же положение, которое они имели в начале мира; так что весь характер Великого года был бы истинно исполнен, хотя не тем путем, который они воображали; но другим, более кратким и более легким для понимания. Мой смысл таков: если бы ось Земли была выпрямлена и установлена параллельно оси эклиптики, по которой планеты, небосвод и неподвижные звезды предполагаются движущимися, все вещи были бы такими, как они были сначала; общая гармония и соответствие всех движений Вселенной немедленно появились бы, такие, как они говорят, были в Золотом веке, прежде чем какой-либо беспорядок пришел в естественный или моральный мир.

Поскольку это легкий, я не сомневаюсь, что это истинный отчет о том, что изначально называлось Великим годом, или Великой инстаурацией; которую природа осуществит этим простым методом, выпрямлением оси Земли, без тех трудоемких революций, которые вообразили некоторые астрономы. Но как бы то ни было, этот отчет будучи допущен, как он поможет нам определить, каким будет возраст и продолжительность мира? Это правда, многие брались сказать нам длину этого Великого года, и, следовательно, мира; но, помимо того, что их отчеты очень различны и обычно экстравагантной длины, если бы мы имели истинный отчет, он не уверил бы нас, когда мир закончится; потому что мы не знаем, когда он начался, или какой прогресс мы уже сделали на линии времени. Ибо я убежден, хронология мира, будь то священная или светская, утеряна; пока Провидению не будет угодно извлечь ее посредством какого-либо нового открытия. Что касается светской хронологии, или хронологии язычников, греки и римляне не знали ничего выше Олимпиад; которые не доходили много веков до Потопа, тем более до начала мира. А восточные варварские народы, как они не соглашались между собой, так обычно они доводили происхождение мира до такой чудовищной высоты, что это не согласуется ни с верой, ни с разумом. Что касается священной хронологии, хорошо известно, что разница, существующая между греческими, еврейскими и самаритянскими копиями Библии, делает возраст мира совершенно неопределенным: и нет способа, пока найденного, как мы можем достоверно обнаружить, какая из трех копий наиболее аутентична; и, следовательно, каков возраст мира, при истинном вычислении. Видя, следовательно, что у нас нет уверенности, как долго мир стоял уже, мы также не могли бы быть уверены, как долго ему стоять, хотя бы этим Annus Magnus или любым другим путем общая сумма или весь срок его продолжительности был истинно известен; мне жаль видеть тот малый успех, который мы имели в нашем первом поиске конца мира из астрономических расчетов. Но это полезная часть знания — знать границы нашего знания; чтобы мы не тратили наше время и мысли о вещах, которые лежат вне нашего охвата. У меня мало или нет надежд решить этот пункт светом природы, и поэтому остается теперь исследовать, сделало ли Провидение его известным каким-либо родом пророчества или откровения. Что будет предметом следующей главы.

ГЛАВА V.

О пророчествах, которые определяют конец мира: какого бы порядка они ни были, светские или священные; еврейские или христианские. Что никакое верное суждение не может быть сделано из любого из них, на каком расстоянии мы сейчас от конфлаграции.

Границы человеческого знания так узки, а желание знать так огромно и безгранично, что это часто ставит человечество на нерегулярные методы расширения своего знания. Это заставило их найти искусства общения со злыми духами, чтобы быть наставленными ими в таких событиях, которые они не могли сами открыть. Мы не вмешиваемся в эти тайны беззакония: но то, что появилось под понятием божественного пророчества, относящегося к хронологии мира: дающее либо весь объем его, либо определенные знаки его истечения; эти мы намерены исследовать в этом месте: насколько что-либо может или не может быть заключено из них относительно решения нашей проблемы: как долго мир будет длиться.

Среди язычников я не помню никаких пророчеств этого рода, кроме Сивиллиных оракулов, как они обычно называются. Древние восточные философы не оставили нам отчета, который я могу вспомнить, о времени этой фатальности. Они говорят, когда вернется феникс, мы должны ожидать, что конфлаграция последует; но возраст феникса они делают таким же разнообразным и неопределенным, как они делают вычисление своего Великого года, Symbolum ἀποξαταστάσεως πολυχρονίου, Phœnix. Hor. Apol. l. 2. c. 57., которые две вещи суть, в самом деле, одно и то же по эффекту. Некоторые из них, признаюсь, упоминают 6000 лет для всего возраста мира: что будучи знаменитым пророчеством евреев, мы будем говорить об этом широко в дальнейшем; и сведем к этой главе, какие обрывочные традиции остаются среди язычников о той же вещи. Что касается Сивиллиных оракулов, которые были так сильно в репутации среди греков и римлян, они были так сильно подделаны и менялись так часто, что они стали теперь малого авторитета. Они, по-видимому, разделили продолжительность мира на десять веков, и последний из них они делают Золотым веком, состоянием мира, праведности и совершенства: но видя, что они не определили в каких-либо определенных числах, какова будет длина каждого века, ни дали нам сумму всего, мы не можем сделать никакого заключения из этого отчета относительно пункта, стоящего перед нами: но должны перейти к еврейским и христианским оракулам.

У иудеев есть примечательное пророчество, которое выражает как целое, так и части продолжительности мира. Мир, говорят они, простоит шесть тысяч лет: две тысячи лет до Закона, две тысячи лет под Законом и две тысячи лет при Мессии. Это пророчество они выводят от Илии; но было два человека с таким именем: Илия Фесвитянин и Илия Раввин, или каббалист, и предполагается, что оно относится непосредственно к последнему из них. Однако, на мой взгляд, это не мешает тому, чтобы оно могло изначально исходить от первого Илии, а затем было сохранено в школе этого Илии Раввина и впервые обнародовано им. Или, возможно, он добавил это деление времени на три части и таким образом получил право на всё пророчество целиком. Мне трудно представить, чтобы ученый муж, живший за двести лет или около того до Христа, когда пророчество среди иудеев уже угасло на несколько веков, взял на себя смелость изречь пророчество о продолжительности мира, если бы его не поддерживала некая предшествующая каббалистическая традиция, которую, будучи ранее более скрытой, он взял на себя смелость сделать достоянием гласности и тем самым прослыл автором этого пророчества. Подобно тому как многие философы среди греков считались авторами таких учений, которые были гораздо древнее их самих, но они были лишь их издателями в своей стране или возродителями после долгого молчания и так, благодаря забывчивости потомков, получили честь быть их первооткрывателями.

Вы, возможно, подумаете, что время слишком велико, а расстояние между Илией Фесвитянином и этим Илией Раввином слишком значительно, чтобы традиция могла существовать всё это время или быть сохранена с достаточной целостностью. Но из послания апостола Иуды видно, что пророчества Еноха (жившего до Потопа), касающиеся Судного дня и конца мира, были известны в его время либо в письменном виде, либо по преданию, а расстояние между Енохом и апостолом Иудой было несравненно больше, чем между двумя Илиями. К тому же никто не был более достоин того, чтобы быть вдохновленным этим знанием или первым возвестить об этом роковом периоде, чем древний пророк Илия, который должен прийти снова и возвестить о приближающейся конфлаграции. Но как бы ни обстояло дело с первоначальным автором этого пророчества, само пророчество о шеститысячелетней продолжительности мира весьма настойчиво поддерживается отцами христианской церкви. И я полагаю, что это происходит не столько из-за чистого авторитета предания, сколько потому, что они считали его основанным на истории шестидневного творения и последующей субботы, а также на некоторых других прообразовательных предписаниях и обычаях в законе Моисея. Но прежде чем мы перейдем к этому, позвольте мне назвать вам некоторых из тех отцов, которые придерживались этого суждения и полагали, что великий саббатизм наступит после того, как мир простоит шесть тысяч лет. Этого мнения придерживался святой Варнава в своем Соборном послании, гл. XV, где он утверждает, что творение завершится через шесть тысяч лет, подобно тому как оно было закончено за шесть дней, причем каждый день, согласно священному и мистическому исчислению, равен тысяче лет. Того же мнения придерживается святой Ириней, как в отношении вывода, так и в отношении его обоснования, кн. 5, гл. 28, 29, 30. Он говорит, что история творения в шесть дней есть повествование о том, что прошло, и пророчество о том, что должно наступить. Как труд, по его словам, был завершен за 6 дней, а суббота была седьмым, так и завершение всего сущего произойдет через 6000 лет, после чего наступит великий саббатизм в благословенном царстве Христа. Ипполит Мученик, ученик Иринея, придерживается того же мнения, как вы можете видеть у Фотия, гл. 202. Лактанций в своих «Божественных установлениях», кн. 7, гл. 14, дает точно такое же описание состояния и условий мира и те же доказательства для него, как и святой Киприан в своем «Увещании к мученичеству», гл. 18. Святой Иероним не раз объявлял себя сторонником того же мнения, а святой Августин, «О граде Божьем», кн. 20, гл. 7, хотя и колеблется и сомневается относительно миллениума, или царствования Христа на земле, тем не менее принимает это исчисление без колебаний и на вышеупомянутых основаниях. Так и Иоанн Дамаскин в «Точном изложении православной веры» принимает семь тысячелетий за полный период существования мира от сотворения до всеобщего воскресения, включая саббатизм. И что это было принятое и одобренное мнение в ранние времена, мы можем заключить из автора «Вопросов и ответов к православным» у Иустина Мученика, который, отвечая на вопрос о шеститысячелетнем сроке существования мира, говорит: «Мы можем предположить из многих мест Писания, что правы те, кто говорит, что шесть тысяч лет — это срок, назначенный для продолжительности нынешнего устройства мира». Этих авторов я изучил сам, но есть и многие другие, приводимые в подтверждение этого мнения: святой Иларий, Анастасий Синаит, святой Гауденций, Квинт Юлий Иларион, Юнилий Африкан, Исидор Севильский, Кассиодор, Григорий Великий и другие, которых я оставляю для изучения тем, у кого есть любопытство и досуг для этого.

Тем временем следует признать, что многие из этих отцов заблуждались в одном отношении, поскольку они в целом полагали, что мир близок к концу в их время. Это ошибка, которую нам сейчас не нужно опровергать, поскольку мы, живущие через тысячу двести или тысячу четыреста лет после них, видим, что мир всё еще существует и, вероятно, просуществует еще некоторое время. Но легко понять, откуда проистекало их заблуждение: не только из этого пророчества, но и потому, что они рассчитывали это пророчество согласно хронологии Септуагинты, которая отодвигает начало мира на много веков дальше, чем еврейская хронология, из-за чего эти шесть тысяч лет почти истекли во времена тех отцов, что и заставило их сделать вывод, что мир близок к концу. Мы не будем здесь рассуждать об этой хронологии Септуагинты, чтобы не прерывать слишком сильно нить нашего рассуждения. Но необходимо показать, как отцы обосновывали это исчисление шести тысяч лет на основании Писания. Это было главным образом, как мы предполагали ранее, на основании «Гексамерона», или творения, завершенного за шесть дней, и последующей субботы. Суббота, говорили они, была прообразом саббатизма, который должен наступить в конце мира, согласно святому Павлу, гл. V к Евреям; и тогда, по аналогии и следствию, шесть дней, предшествующих субботе, должны обозначать пространство и продолжительность мира. Если бы, следовательно, они могли обнаружить, за сколько принимается день в этом мистическом исчислении, сумма шести дней была бы легко найдена. И они полагают, что, согласно псалмопевцу (Пс. 89:4) и святому Петру (2 Пет. 3:8), день может быть оценен в тысячу лет, и, следовательно, шесть дней должны считаться за шесть тысяч лет продолжительности мира. Таково их толкование и их вывод, но следует признать, что существует существенная слабость во всех прообразовательных и аллегорических аргументациях по сравнению с буквальными. И поскольку это признается в качестве уменьшения доказательной силы, мы можем смело сказать, что до сих пор не появилось ничего ни в природе, ни в Писании, ни в человеческих делах, что противоречило бы этому предположению о шести тысячах лет, которое имеет на своей стороне древность и авторитет отцов.

Теперь мы переходим к христианским пророчествам относительно конца мира. Я не упоминаю те, что содержатся у Даниила, потому что не уверен, что какие-либо из них (за исключением пророчества о самом пятом царстве) простираются так далеко. Но в Апокалипсисе святого Иоанна, который является последним откровением, которого нам следует ожидать, есть несколько пророчеств, достигающих завершения этого мира и первого воскресения. Семь печатей, семь труб, семь чаш — все они заканчиваются этим великим периодом. Но они являются скорее историческими пророчествами, нежели хронологическими; они сообщают нам на своем языке события, но не измеряют и не выражают время, в которое они происходят. Есть и другие, которые можно назвать хронологическими, как, например, попирание святого города в течение сорока двух месяцев (Апок. 11:2), свидетели, противостоящие антихристу в течение тысячи двухсот шестидесяти дней (Апок. 11:3), бегство жены в пустыню на то же число дней, или на время, времена и полвремени (Апок. 12:6, 14), и, наконец, война зверей против святых в течение сорока двух месяцев (Апок. 13:5). Все они, как видите, выражают время для своего завершения, и все — одно и то же время, если я не ошибаюсь, но они не достигают конца мира. Или, если некоторые из них и достигают так далеко, то, поскольку мы точно не знаем, где установить их начало, мы всё равно будем в недоумении, когда или в каком году они истекут. Например, если царствование зверя или проповедь свидетелей длятся 1260 лет, как разумно предполагается, то если мы не знаем точно, когда началось это царствование или эта проповедь, мы не можем сказать, когда они закончатся. А эпохи, или начала этих пророчеств, рассчитываются столь по-разному и являются предметом столь долгих споров, что их обсуждение здесь совершенно неуместно. Тем не менее, следует признать, что лучшие предположения, которые можно сделать относительно приближающегося конца мира, должны быть взяты из разумного изучения этих пунктов, и по мере того, как мы собираем пророчества Апокалипсиса в их последовательном исполнении, мы видим, как постепенно приближаемся к заключению всего сущего. Но пока некоторые из этих просвещающих пророчеств не исполнятся, мы подобны человеку, который просыпается ночью: всё вокруг него темно, и он не знает, сколько времени прошло, но если он будет бодрствовать до появления света, первые его проблески разрешат его сомнения. Нам нужно немного терпения, и, я думаю, совсем немного, продолжая следить за теми пророчествами о воскресении свидетелей и низвержении антихриста, пока с их исполнением не забрезжит день и облака не начнут менять свой цвет. Тогда мы сможем сделать близкое предположение, когда взойдет Солнце Правды.

На этом о пророчествах всё. Существуют также знамения, которые рассматриваются как предвестники пришествия нашего Спасителя и, следовательно, могут дать нам некоторое руководство в том, как судить о расстоянии или приближении того великого дня. Так, многие отцы полагали, что пришествие антихриста будет знамением, которое известит мир о его приближающемся конце. Но мы легко можем увидеть из того, что было отмечено ранее, что именно привело отцов к этому заблуждению. Они думали, что их шесть тысяч лет близки к концу, как это и было на самом деле согласно той хронологии, которой они следовали, и поэтому они заключили, что царствование антихриста должно быть очень коротким, когда бы он ни пришел, и что он не может прийти задолго до конца мира. Но мы твердо уверены из Откровения святого Иоанна, что царствование антихриста не будет столь коротким и преходящим, а из перспектив и истории христианского мира — что он уже находится на своем престоле многие сотни лет. Поэтому это знамение полностью отпадает, если только вы не будете связывать его с падением антихриста, а не с его первым появлением. Другие ожидают пришествия Илии, чтобы предупредить об этом дне и приготовить путь Господень. Я вполне готов допустить, что Илия придет, согласно смыслу пророка Малахии (гл. 4:5, 6), но он не придет «с наблюдением», не более, чем он сделал это в лице Иоанна Крестителя. Он не будет носить имени Илии и не скажет нам, что он тот самый человек, который вознесся на небо в огненной колеснице и теперь вернулся, чтобы предупредить нас о последнем огне. Но некая божественная личность может появиться перед вторым пришествием нашего Спасителя, как это было перед его первым пришествием, и, придав новый свет и жизнь христианскому учению, может рассеять туманы заблуждений и упразднить все те мелкие разногласия между добрыми людьми, а также разделения и вражду, которые из них проистекают, расширяя их дух большими открытиями и объединяя их всех в узах любви и милосердия, а также в общем изучении истины и совершенства. На такого Илию, кажется, указывает пророк, и пусть он придет и станет великим миротворцем и приготовителем путей Господних! Но в настоящее время мы не можем по этому знамению судить, когда закончится мир.

Другим знамением, предшествующим концу мира, является обращение иудеев, и это действительно удивительное знамение. Святой Павел, по-видимому, прямо утверждает это (Рим. 11:25, 26). Но это понимается по-разному: либо только как их обращение, либо как их восстановление в своей стране, свободах и господстве. Пророки иногда сильно напирают на этот смысл, как вы можете видеть у Исаии, Иезекииля, Осии, Амоса. И с той же целью истолковывается древнее обещание Моисея (Втор. 30). Однако это кажется вещью весьма немыслимой, если только мы не предположим, что десять колен всё еще находятся в каком-то скрытом уголке мира, откуда они могут быть снова приведены в свою страну, как однажды из Египта, чудесным провидением, и утверждены там, что, став известным, даст сигнал всем другим иудеям в мире и вызовет всеобщее стечение к их старому дому. Тогда наш Спаситель, явившись им необычайным образом, как однажды святому Павлу (Иоан. 19:37), и через пророков (Апок. 1:7, Мат. 23:39), воздвигнутых среди них для этой цели, может убедить их, что он есть истинный Мессия, и обратить их в христианскую веру, что будет не более странным, чем было первое обращение языческого мира. Но если мы удовлетворимся обращением иудеев без их восстановления, и только тех двух колен, которые сейчас рассеяны по всему христианскому миру и другим известным частям Земли, что они должны быть обращены в христианскую веру и включены в христианское содружество, утратив свой национальный характер и отличие, — если это, я говорю, удовлетворит пророчества, то это вещь, которую не очень трудно представить. Ибо когда мир будет приведен к лучшему и более чистому состоянию христианства и будет в значительной мере устранено то идолопоклонство, которое вызывало наибольший соблазн у иудеев, они начнут иметь лучшие мысли о нашей религии и будут расположены к более искреннему и непредубежденному изучению своих пророчеств относительно Мессии, когда Бог воздвигнет среди них людей с божественным и расширенным духом, любителей истины больше, чем какой-либо конкретной секты или мнения, со светом, чтобы распознать ее, и мужеством, чтобы исповедовать ее. Наконец, убедительным аргументом для них будет увидеть, что век мира так далеко зашел, а их долгожданного Мессии всё еще нет. Так далеко зашел, говорю я, что не осталось места, согласно любому исчислению, для домостроительства Мессии, который еще должен прийти. Это заставит их более внимательно и беспристрастно поразмыслить о том, кого предлагают христиане, Иисусе из Назарета, которого их отцы распяли в Иерусалиме, о чудесах, которые он совершил в своей жизни и после своей смерти, и об удивительном распространении его учения по всему миру после его вознесения. И, наконец, о запустении Иерусалима, об их собственном рассеянном и жалком состоянии, предсказанном тем пророком как суд Божий над неблагодарным и нечестивым народом.

Это я сказал, чтобы прояснить вопрос об обращении иудеев, которое будет знамением приближающегося царствования Христа. Но, увы! Какое есть проявление этого обращения в наши дни? Или какое суждение мы можем сделать по знамению, которое не сбылось? Оно неэффективно для нас, но может быть полезно для потомства. Однако даже для них оно не определит, на каком расстоянии они находятся от конца мира, а будет лишь знаком того, что они недалеко от него. Будут также знамения в те последние дни на небесах, на земле и на море, предвестники конфлаграции, такие как потемнение солнца и луны, землетрясения, рев взволнованного моря и тому подобные беспорядки в естественном мире, это правда, но это сами муки смерти и борьба природы непосредственно перед ее распадом, и будет уже слишком поздно осознавать нашу гибель, когда она будет у порога. Тем не менее, поскольку эти знамения или чудеса отмечены Писанием, мы намерены, с Божьей помощью, после того как объясним причины и способ конфлаграции, дать отчет также о том, откуда произойдут эти неестественные потрясения, которые являются началом или непосредственным введением к последнему огню.

Таким образом, мы прошли через пророчества и знамения, которые касаются последнего дня и последней судьбы мира. И как мало мы узнали из них относительно времени этой великой революции? Пророчества иногда поднимаются с ровным постепенным светом, как день поднимается над горизонтом, а иногда вспыхивают внезапно, как огонь, и мы не осознаем их приближения, пока не увидим их исполненными. Те, что касаются конца мира, относятся к этому последнему сорту для не наблюдательных людей, но даже для самых наблюдательных всё равно будет широта; мы не должны ожидать, что сможем рассчитать пришествие нашего Спасителя, как затмение, до минут и полуминут. Есть времена и сроки, которые Отец положил в Своей власти. Если было задумано сохранить эти вещи в тайне, мы не должны думать, что перехитрим Провидение и из данных нам пророчеств выберем открытие, которое, как не предполагалось, мы когда-либо сделаем. В советах небесных определено, как далеко мы будем знать эти события заранее и с какой степенью уверенности, и этим мы должны довольствоваться, что бы это ни было. Апокалипсис святого Иоанна является последней пророческой декларацией воли Божьей и содержит судьбу христианской религии до конца мира, ее чистоту, вырождение и возрождение. Глава этого вырождения называется Зверь, лжепророк, вавилонская блудница в пророческих терминах, а в церковном термине обычно называется антихристом. Те, кто свидетельствует против этого вырождения, называются свидетелями, которые после того, как долгое время находились в низком и преследуемом состоянии, должны иметь свое воскресение и вознесение, то есть быть возвышены до власти и авторитета. И это воскресение свидетелей и низвержение антихриста — это то, что совершит великий поворот мира к праведности и великий кризис, по которому мы можем судить о его приближении к концу. Правда, есть и другие знаки, такие как прохождение второго горя (Апок. гл. 9), которое обычно считается Османской империей, и излияние чаш (Апок. гл. 16). Первое из них будет действительно очень заметным знаком, если оно последует за воскресением свидетелей, как это, по-видимому, происходит согласно пророчеству (гл. 11:14). Но что касается чаш, хотя они ясно достигают в серии конца мира, я не удовлетворен никаким толкованием, которое я до сих пор встречал, относительно их точного времени или содержания.

Одним словом, хотя сумма и общее содержание пророчества весьма понятны, применение его к времени и лицам может быть очень скользким. В пророчестве должна быть неясность, так же как тень в картине. Все его линии не должны стоять в полном свете. Ибо если бы пророчества были открытыми и обнаженными во всех своих частях и обстоятельствах, они бы сдерживали и препятствовали ходу человеческих дел и препятствовали бы, если бы это было возможно, их собственному исполнению. Скромность и трезвость похвальны во всем, но ни в чем более, чем в объяснении этих священных тайн, и мы видели так много тех, кто потерпел неудачу из-за слишком близкого и частного их применения, что мы должны бояться скалы, о которую, как мы видим, разбивается так много кораблей. Тот, кто не ошибается более чем на век в расчете последнего периода времени, исходя из тех доказательств, которые у нас есть в настоящее время, на мой взгляд, очень хорошо подвел свои счета. Но сцены будут быстро меняться к вечеру этого долгого дня, и когда солнце будет близко к закату, они легче вычислят, сколько ему осталось бежать.

ГЛАВА VI. О причинах конфлаграции.

Трудность представления того, как эта Земля может быть подожжена. С общим ответом на эту трудность. Две предполагаемые причины конфлаграции, путем приближения Солнца к Земле или извержения Землей центрального огня, исследованы и отвергнуты.

Теперь мы расчистили путь к главному пункту: причинам конфлаграции, тому, как небеса и Земля будут подожжены, какие материалы приготовлены или какая цепь причин для этой цели. Древние, которые до сих пор довольно хорошо составляли нам компанию, здесь нас совсем покидают: они имеют дело скорее с выводами, чем с причинами, как это обычно бывает во всем традиционном знании. И сами стоики, которые так много внушают учение о конфлаграции и делают ее силу такой, чтобы растворить Землю в огненный хаос, всё же очень кратки и поверхностны в своих объяснениях того, как это произойдет. Скрытые семена огня, говорят они, будут повсюду выпущены, и этот элемент возобладает над всеми остальными и превратит всё в свою собственную природу. Но это общие вещи, которые дают мало удовлетворения любознательным людям. Также и современные авторы, которые пишут на ту же тему, не облегчают нас в этой частности: они готовы предположить конфлаграцию поверхностным эффектом, чтобы они могли избавить себя от хлопот исследования причин. Это, без сомнения, в некотором роде сверхъестественно, как и Потоп, однако Моисей излагает причины Потопа: дожди свыше и разрыв бездны. Так должны быть сокровища огня, приготовленные к тому дню, чьим извержением этот второй Потоп будет наведен на Землю.

Чтобы честно изложить дело, мы должны сначала представить трудность поджога Земли, завязать узел, прежде чем развязать его, чтобы мы могли лучше судить, могут ли причины, которые будут представлены, быть достаточными, чтобы преодолеть такое великое сопротивление. Трудность, без сомнения, будет главным образом из-за большого количества воды, которая находится вокруг нашего земного шара, благодаря чему природа, по-видимому, сделала обеспечение против любого вторжения огня и обезопасила нас от этого врага больше, чем от любого другого. Мы видим, что половина поверхности Земли покрыта морями, чей канал имеет огромную глубину и вместимость, помимо бесчисленных рек, больших и малых, которые орошают лицо суши и пропитывают ее вечной влагой. Затем внутри недр Земли есть хранилища подземных вод, которые являются резервом на случай, если океан и реки будут преодолены. Также вода — не единственная наша безопасность, ибо твердые скалы и каменные горы, на которых никакой огонь не может удержаться, установлены длинными рядами на континентах и островах и должны неизбежно остановить продвижение этого яростного врага, если бы он напал на нас. Наконец, сама Земля не является горючей во всех своих частях. Не всякая почва является подходящим топливом для огня. Глина, тина и тому подобные почвы скорее задушат и подавят его, чем помогут ему на пути. Благодаря этим средствам можно было бы подумать, что тело Земли обезопасено, и хотя могут быть частичные пожары или наводнения огнем здесь и там, в отдельных регионах, всё же не может быть всеобщего огня по всей Земле. По крайней мере, можно было бы надеяться на безопасное отступление к полюсам, где нет ничего, кроме снега, льда и горького холода. Эти регионы, конечно, вне опасности быть сожженными, что бы ни стало с другими климатами Земли.

Таково состояние и условие нынешней Земли, и нельзя было бы представить по этим приготовлениям, что она когда-либо предназначалась для гибели от всеобщего огня. Но таков часто метод Провидения, что внешнее лицо вещей смотрит в одну сторону, а замысел лежит в другой, пока, наконец, не коснувшись пружины, так сказать, в определенное время, все эти дела не меняют позу и аспект и не показывают нам, к чему склоняется Провидение. Мы должны, следовательно, предположить, прежде чем начнется конфлаграция, что будут предрасположения и приготовления, подходящие для столь великой работы, и вся древность, священная и светская, настолько согласуется с нами, чтобы допустить и предположить, что великая засуха будет предшествовать, а также необычайная жара и сухость воздуха, чтобы возвестить этот огненный приговор. И поскольку это вещи, которые часто случаются в ходе природы, мы не можем отвергнуть такие легкие приготовления, когда Провидение намеревается столь великое следствие. Небеса будут закрыты, и облака не дадут дождя, и благодаря этому, вместе с чрезмерной жарой в воздухе, источники воды станут сухими, Земля потрескается и высохнет, а леса и деревья станут готовым топливом для огня. У нас есть примеры в истории, что были засухи и жара такого рода, до такой степени, что леса и чащи загорались, а внешний дерн и поверхность Земли — без какой-либо другой причины, кроме сухости сезона и силы солнца. И, что более значительно, источники и фонтаны были высушены, большие реки были заметно уменьшены, а меньшие — полностью опустошены и испарены. Эти вещи, которые случаются часто в отдельных странах и климатах, могут в назначенное время, по распоряжению Провидения, быть более всеобщими по всей Земле и иметь те же эффекты везде, которые, как мы видим по опыту, они имели в определенных местах, и благодаря этому мы можем представить, что так же осуществимо поджечь всю Землю за некоторое небольшое время, как сжечь ту или иную страну после великой засухи. Но я имею в виду это, с исключением всё же к основному телу моря, которое действительно получит большее уменьшение от этих причин, чем мы легко представляем, но окончательное потребление его будет зависеть от других причин, о которых мы должны дать отчет в следующих главах.

Что касается гор и скал, их высокие головы опустятся, когда землетрясения начнут реветь в начале конфлаграции, как мы увидим далее. А что касается самой Земли, то правда, есть несколько видов Земли, которые не являются подходящим топливом для огня, но те почвы, которые не являются таковыми непосредственно, как глинистые почвы и тому подобные, могут силой огня быть превращены в кирпич, или камень, или земляной металл, и таким образом расплавлены и остеклованы. Ибо, в заключение, нет земного тела, которое не уступило бы в конечном итоге силе огня и не могло бы быть превращено либо в пламя, включенный огонь, либо в жидкость, более жгучую, чем любой из них. Наконец, что касается полярных регионов, которые, как вы думаете, будут безопасным отступлением и недоступными для огня, то правда, если только Провидение не заложило там подземные сокровища огня, неизвестные нам, эти части Земли будут сожжены последними. Но следует заметить, что холод этих регионов происходит от продолжительности их зимы и их расстояния от солнца, когда оно находится за экватором, и обе эти причины будут устранены при конфлаграции. Ибо мы предполагаем, что Земля тогда вернется к своему первоначальному положению, которое мы объяснили во второй книге этой Теории, гл. III, и будет иметь солнце всегда на своем экваторе, благодаря чему различные климаты Земли будут иметь вечное равноденствие, а те, что под полюсами, — вечный день, и поэтому весь избыток холода и все его последствия скоро будут уменьшены. Однако Земля не будет сожжена за один день, и поскольку эти части Земли необитаемы, нет неудобства в том, что они будут сожжены медленнее, чем остальные.

Это общий ответ на предложенную трудность о возможности конфлаграции, и будучи только общим, части его должны быть более полно объяснены и подтверждены в продолжении этого рассуждения. Мы должны теперь перейти непосредственно к причинам конфлаграции и показать, каким образом они совершают это великое исполнение над природой. Но чтобы быть справедливыми и беспристрастными в этом исследовании, мы должны сначала отделить ложные и притворные причины от тех, которые являются реальными и подлинными, чтобы не делать ложных сборов и не показывать, что мы сильнее, чем есть, и если мы можем сделать нашу работу с меньшей силой, это будет больше к нашей чести, как победа более почетна, если она одержана с меньшим количеством людей.

Есть две великие капитальные причины, которые некоторые авторы используют как главных агентов в этой работе: Солнце и Центральный огонь. Эти два великих поджигателя, говорят они, будут выпущены на нас при конфлаграции: один, приближаясь к Земле, а другой, вырываясь из ее недр в эти верхние регионы. Это действительно мощные причины, более чем достаточные, чтобы уничтожить эту Землю, если бы она была в тысячу раз больше, чем есть. Но по той самой причине я подозреваю, что они не являются истинными причинами, ибо Бог и природа не используют ненужные средства для достижения своих замыслов. Непропорциональность и избыточность — это своего рода ложные меры, и это знак того, что мы не до конца понимаем нашу работу, когда прилагаем к ней больше силы, чем требует вещь. Люди охотно призывают чрезвычайные силы, чтобы освободить свои руки от хлопотного аргумента, и таким образом делают короткую расправу, чтобы избавить себя от мук дальнейших исследований, но поскольку такие методы, как эти, обычно не имеют доказательств, они дают мало удовлетворения любознательному уму. Это предположение о сожжении Земли путем приближения Солнца всё ближе и ближе к ней, по-видимому, сделано в подражание истории Фаэтона, который, управляя колесницей Солнца нетвердой рукой, подошел так близко к Земле, что поджег ее. Но как бы то ни было, мы не будем отвергать никакие претензии без честного суда. Давайте исследуем поэтому, какие основания они могут иметь для любого из этих предположений: приближения Солнца к Земле или извержения Центрального огня.

Что касается Солнца, я желаю сначала быть удовлетворенным в настоящем факте: было ли с помощью какого-либо инструмента или наблюдения обнаружено или может ли быть обнаружено, что Солнце сейчас ближе к Земле, чем оно было в прошлые века? Или если с помощью каких-либо рассуждений или сравнения расчетов можно сделать такой вывод? Если нет, то это лишь воображаемая причина, и ее так же легко отрицать, как и предлагать. Астрономы очень мало соглашаются в своих мнениях о расстоянии Солнца: Птолемей, Аль-Баттани, Коперник, Тихо, Кеплер и другие, более современные, все различаются в своих расчетах, но не таким образом или пропорцией, которые заставили бы нас поверить, что Солнце приближается к Земле, а скорее удаляется от нее. Ибо более современные из них делают расстояние больше, чем более древние. Кеплер говорит, что расстояние Солнца от Земли лежит между 700 и 2000 полудиаметров Земли, но Риччоли делает его между 700 и 7000, а Готтфрид Вендельме взял 14656 полудиаметров для среднего соотношения расстояния Солнца, к чему сам Кеплер подошел очень близко в свои поздние годы. Так что вы видите, насколько беспочвенны наши страхи от приближения врага, который скорее улетает от нас, если он вообще меняет позы. И у нас есть больше оснований верить сообщению современных астрономов, чем древних, в этом вопросе, как потому, что природа небес и небесных тел теперь лучше известна, так и потому, что они нашли лучшие инструменты и лучшие методы для проведения своих наблюдений.

Если бы Солнце и Земля подошли ближе друг к другу, либо круг суточной дуги Солнца был бы меньше, и, следовательно, день короче, либо орбита годового курса Земли была бы меньше, и, следовательно, год короче: ни того, ни другого мы не испытывали. И те, кто предполагает нас в центре мира, не должны бояться, пока не увидят Меркурий и Венеру в огне, ибо они лежат между нами и опасностью, и Солнце не может так легко добраться до нас своими огненными стрелами, как до тех, кто стоит на его пути. Наконец, эта угасающая смерть от постепенного приближения Солнца и та невосполнимая гибель Земли, которая в конце концов должна последовать за этим, — ни то, ни другое не согласуется с той идеей конфлаграции, которую дало нам Писание, ибо она должна прийти внезапно и неожиданно и унести нас, как сильная лихорадка, а не как затяжная чахотка. И Земля также должна быть уничтожена огнем так, чтобы не отнять все надежды на воскресение или обновление, ибо мы уверены из Писания, что будут новые небеса и новая Земля после того, как эти будут сожжены. Но если бы Солнце подошло так близко к нам, чтобы заставить небеса пройти с шумом и расплавить элементы сильным жаром и уничтожить форму и все дела Земли, какие надежды или возможность были бы для обновления, пока Солнце продолжало бы находиться в этой позе? Оно всё больше и больше пожирало бы и питалось бы трупом Земли и превратило бы его в конце концов либо в кучу пепла, либо в кусок остеклованного металла.

На этом о Солнце всё. Что касается Центрального огня, я вполне удовлетворен, что это не воображаемая вещь: вся древность сохранила какой-то священный памятник его: Вестальский огонь римлян, который так религиозно посещался, Пританеи греков были для той же цели и посвящены Весте, и Пиретеи персов, где огонь поддерживался постоянно магами. Все они, на мой взгляд, имели одно происхождение и одно значение. И хотя я не знаю никакого конкретного наблюдения, которое прямо доказывало бы или демонстрировало, что в середине Земли существует такая масса огня, тем не менее лучшие отчеты, которые у нас есть о рождении планеты, предполагают это, и это согласуется со всей экономией природы, как огонь в сердце, который дает жизнь ее движениям и произведениям. Но, однако, вопрос сейчас не о существовании этого огня, а об извержении его и эффекте этого извержения, который не может быть, по моему суждению, такой конфлаграцией, как описано в Писании.

Этот Центральный огонь должен быть заключен в оболочку большой прочности и твердости, ибо, будучи сам по себе самым легким и самым активным из всех тел, он не был бы задержан в самой низкой тюрьме без сильной охраны над ним. Это правда, мы не можем сделать никакого определенного суждения о том, какой толщины эта оболочка, но если мы предположим, что этот огонь имеет двадцатую часть полудиаметра Земли с любой стороны центра для своей сферы, что кажется справедливым допущением, то всё равно останется девятнадцать частей для нашей защиты и безопасности, и эти девятнадцать частей полудиаметра Земли составят 3268 миль для разделительной стены между нами и этим Центральным огнем. Кто побоялся бы врага, запертого в такой сильной тюрьме? Но вы скажете, может быть, хотя Центральный огонь в начале мира мог не иметь больше места или пространства, чем упомянуто, тем не менее, будучи той активности, которой он обладает, и коррозийной природы, он мог за пространство нескольких тысяч лет глубоко вгрызться в стороны своей тюрьмы и таким образом подойти ближе к поверхности Земли на несколько сотен или тысяч миль, чем он был сначала. Это было бы существенным исключением, если бы его можно было доказать. Но какой феномен есть в природе, который доказывает это? Как это проявляется наблюдением, что Центральный огонь выигрывает почву у нас? Или увеличивается в количестве, или подошел ближе к поверхности Земли? Я не знаю ничего, что можно было бы предложить в доказательство этого, и если нет появления изменения, ни какого-либо ощутимого эффекта его, это аргумент, что его нет, или нет значительного. Если бы количество этого огня было значительно увеличено, оно должно было бы, помимо других эффектов, сделать тело Земли значительно легче. Земля, имея, благодаря этому превращению своего собственного вещества в огонь, потеряла так много своей самой тяжелой материи и получила так много самого легкого и самого активного элемента вместо него, и в обоих этих отношениях ее гравитация была бы явно уменьшена. Что, если бы это действительно было в какой-либо значительной степени, обнаружило бы себя каким-то изменением, либо в движении Земли, либо в ее месте или станции на небесах. Но поскольку нет внешнего изменения, наблюдаемого в этом или любом другом отношении, разумно предположить, что нет значительного внутреннего изменения или нет большого потребления ее внутренних частей и вещества, и, следовательно, нет большого увеличения центрального огня.

Но если бы мы допустили как увеличение, так и извержение этого огня, это не имело бы того эффекта, который предполагается. Это могло бы вызвать некоторое замешательство и беспорядок в тех частях Земли, где он прорвался, но это не вызвало бы всеобщей конфлаграции, такой, какая представлена нам в Писании. Давайте предположим, что Земля открыта или прорвана в каком-либо месте, под полюсом, например, или под экватором, и пусть она зияет так низко, как Центральный огонь: в этой расщелине или разрыве мы предполагаем, что огонь хлынул бы наружу, и что тогда было бы следствием этого, когда он подошел бы к поверхности Земли? Он либо был бы рассеян и потерян в воздухе, либо летел бы еще выше к небесам в массе пламени. Но какое исполнение тем временем он совершил бы над телом Земли? Это лишь как вспышка молнии или пламя, выходящее из ямы, которое умирает немедленно. Кроме того, этот Центральный огонь обладает такой тонкостью и разреженностью, что он не способен воспламенить грубые тела, не более, чем те метеоры, которые мы называем блуждающими огнями, воспламеняют тела, к которым они прилипают. Наконец, объясняя способ конфлаграции, мы должны иметь отношение главным образом к Писанию, ибо объяснения, данные там, более к цели, чем всё, что философы сказали на эту тему. Теперь, как мы отметили ранее, очевидно в Писании, что после конфлаграции будет восстановление, новые небеса и новая Земля. Это прямое учение святого Петра, помимо других пророков: мы должны, следовательно, предположить, что Земля приведена к такому хаосу этим последним огнем, который заложит фундамент нового мира (2 Пет. 3:12, 13). Чего никогда не может быть, если внутренняя рама ее сломана, Центральный огонь исчерпан, а внешний регион всосан в эти центральные пустоты. Это должно неизбежно заставить ее потерять свое прежнее равновесие и либрацию, и она будет после этого брошена в какую-то другую часть Вселенной, как бесполезная оболочка разбитой гранаты или как мертвый труп и бесполезная материя.