Наконец, когда я уже подумывал повернуть к лагерю, я прокрался к гребню одной из гряд и заглянул в долину метрах в шестидесяти. Сразу же я заметил очертания какого-то крупного темного объекта; еще один взгляд показал мне большого гризли, медленно идущего с опущенной головой. Он шел ко мне под углом, и я выстрелил ему в бок; пуля, как я позже обнаружил, прошла вперед и пробила одно легкое. От выстрела он издал громкий стонущий хрюк и бросился вперед тяжелым галопом, а я помчался наискосок вниз по склону, чтобы отрезать ему путь. Пробежав несколько сотен футов, он достиг лавровой чащи шириной около тридцати ярдов и в два-три раза длиннее, которую он уже не покинул. Я подбежал к краю и остановился, не желая рисковать, заходя в массу переплетенных, густо растущих стеблей и глянцевой листвы. Более того, когда я остановился, я услышал, как он издал своеобразный дикий скулеж из самой глубины зарослей. Соответственно, я начал обходить край, стоя на цыпочках и пристально вглядываясь, не удастся ли хоть мельком увидеть его шкуру. Когда я был в самой узкой части чащи, он внезапно вышел прямо напротив меня, затем развернулся и встал боком ко мне на склоне холма, чуть выше. Он жестко повернул голову в мою сторону; алые нити пены свисали с его губ; глаза горели, как угли в полумгле.
Я прицелился точно, целясь за лопатку, и моя пуля раздробила кончик или нижнюю часть его сердца, вырвав большой кусок. Мгновенно огромный медведь повернулся с резким рыком ярости и вызова, выдувая кровавую пену изо рта, так что я увидел блеск его белых клыков; и затем он бросился прямо на меня, ломая кусты лавра и подпрыгивая, так что целиться было трудно. Я подождал, пока он добежит до упавшего дерева, и, когда он перепрыгивал через него, прошил его пулей, которая вошла в грудь и прошла сквозь полость тела, но он не свернул и не дрогнул, и в тот момент я не знал, что попал в него. Он неуклонно продолжал движение и через секунду был почти на мне. Я выстрелил ему в лоб, но пуля пошла низко, попав в открытую пасть, раздробив нижнюю челюсть и уйдя в шею. Я отпрыгнул в сторону почти в тот же момент, как нажал на спусковой крючок; и сквозь повисший дым первым, что я увидел, была его лапа, когда он нанес мне яростный боковой удар. Инерция броска пронесла его мимо. Ударяя, он накренился вперед, оставив лужу ярко-красной крови там, где его морда коснулась земли; но он выправился и сделал еще два-три прыжка вперед, пока я лихорадочно загонял пару патронов в магазин, так как в моей винтовке было всего четыре, которые я уже отстрелял. Затем он попытался остановиться, но при этом его мышцы, казалось, отказали, голова поникла, и он покатился кубарем, как подстреленный кролик. Каждая из моих первых трех пуль нанесла смертельную рану.
Уже смеркалось, и я лишь вскрыл тушу, а затем потрусил обратно в лагерь. На следующее утро я вернулся и с большим трудом снял шкуру. Мех был очень хорош, зверь был в отличной форме и необычно яркого окраса. К сожалению, при упаковке я потерял череп и пришлось заменить его гипсовым. Красота трофея и память об обстоятельствах, при которых я его добыл, заставляют меня ценить его, пожалуй, больше, чем любой другой в моем доме.
Это единственный случай, когда на меня по-настоящему нападал гризли. В целом опасность охоты на этих огромных медведей сильно преувеличена. В начале нынешнего века, когда белые охотники впервые столкнулись с гризли, он, несомненно, был чрезвычайно свирепым зверем, склонным к нападению без провокации, и грозным противником для людей, вооруженных неуклюжими дульнозарядными винтовками малого калибра того времени. Но сейчас горький опыт научил его осторожности. На него охотились ради спорта, ради шкуры, ради награды и как на опасного врага скота, пока, за исключением самых диких районов, он не научился быть осторожнее оленя и избегать присутствия человека почти так же тщательно, как самая пугливая дичь. За редким исключением он не нападет по собственной воле, и, как правило, даже будучи раненым, его цель — побег, а не битва.
Тем не менее, когда его загоняют в угол или когда им движет внезапный приступ неукротимого гнева, гризли, вне всякого сомнения, является очень опасным противником. Первый выстрел, если он сделан по медведю с большого расстояния, когда тот еще не ранен и не встревожен, обычно не сопряжен с большой опасностью, так как испуганное животное поначалу стремится только к бегству. Однако всегда рискованно преследовать раненого и встревоженного гризли в густых зарослях, и человек, который привычно выслеживает и убивает этого хозяина американской дичи в густом лесу, никогда не бросая кровавый след, куда бы он ни вел, должен обладать немалой долей мастерства и выносливости и не слишком тщательно взвешивать риск для жизни или конечностей. Медведи сильно различаются по характеру, и иногда может встретиться такой, который не будет драться, как бы его ни задирали; но, как правило, охотник должен быть осторожен, связываясь с раненым животным, которое отступило в густую чащу и было один или два раза потревожено; и такой зверь, когда он все же поворачивается, обычно бросается снова и снова и дерется до последнего с непобедимой свирепостью. Короткое расстояние, с которого медведя можно увидеть сквозь подлесок, ярость его броска и его живучесть делают необходимым для охотника в таких случаях иметь твердые нервы и довольно быстрый и точный прицел.
Всегда хорошо иметь двух человек при преследовании раненого медведя в таких условиях. Однако это не обязательно, и хороший охотник, чтобы не потерять добычу, при обычных обстоятельствах будет преследовать и атаковать ее, как бы ни была запутана чаща, в которой она нашла убежище; но он должен действовать осмотрительно, с предельной осторожностью и решимостью, если хочет избежать ужасного и, вероятно, смертельного увечья. Опытный охотник редко бывает безрассуден и никогда не бывает беспечен; он не будет, будучи один, преследовать раненого медведя в чащу, если путем проявления терпения, мастерства и знания повадок зверя может избежать этой необходимости; но глупо говорить об этом подвиге как о чем-то, что ни в коем случае не следует пытаться совершить.
Хотя опасности никогда не следует подвергаться без необходимости, все же верно, что самый острый вкус к спорту приходит от ее присутствия и от последующего проявления качеств, необходимых для ее преодоления. Самые захватывающие моменты жизни американского охотника — это те, когда, со всеми чувствами на пределе и нервами, натянутыми до предела, он в одиночку следует в самое сердце лесной чащи по свежим кровавым следам разъяренного гризли; и никакой другой триумф американской охоты не может сравниться с победой, добытой таким образом.
Эти крупные медведи обычно не бросаются с расстояния более ста ярдов; но из этого правила есть исключения. Осенью 1890 года мой друг Арчибальд Роджерс охотился в Вайоминге, к югу от Йеллоустонского парка, и убил семь медведей. Один, старый самец, был на открытом плато, выкапывая корни, когда его заметили. Было начало дня, и охотники, находившиеся на высоком горном склоне, некоторое время рассматривали его в свои мощные бинокли, прежде чем поняли, что это медведь. Затем они подкрались к краю леса, который окаймлял плато с одной стороны, но не смогли подобраться ближе чем на триста ярдов, так как равнина была лишена всякого укрытия. Прождав пару часов, Роджерс рискнул выстрелить, отчаявшись подобраться ближе, и ранил медведя, хотя и не очень серьезно. Зверь бросился наутек, почти боком, и Роджерс побежал вперед, чтобы перехватить его. Как только тот увидел его, он повернулся и бросился прямо на него, не обращая внимания на второй выстрел и явно намереваясь довести нападение до конца. Роджерс подождал, пока тот окажется в двадцати ярдах, и прострелил ему голову третьей пулей.
На самом деле медведи различаются индивидуально по храбрости и свирепости точно так же, как люди или испанские быки, о которых говорят, что не более одного из двадцати годится для боя на арене. Одного гризли едва ли можно заставить сопротивляться; другой может драться до конца, против любых шансов, не дрогнув, или даже напасть без провокации. Поэтому люди с ограниченным опытом в этом спорте, обобщая действия двух или трех медведей, которых каждому из них довелось увидеть или убить, часто приходят к диаметрально противоположным выводам о боевом нраве и возможностях добычи. Даже старые охотники — которые, по правде говоря, как класс очень узколобы и самоуверенны — часто обобщают так же безрассудно, как новички. Один будет изображать всех медведей очень опасными; другой будет говорить и действовать так, будто считает их не более значимыми, чем кролики.
Я знал одного старого охотника, который убил два десятка, ни разу не видя, чтобы хоть один из них проявил агрессию. С другой стороны, доктор Джеймс К. Меррилл из армии США, у которого опыта с медведями примерно столько же, сколько у меня, сообщает мне, что на него трижды нападали с предельной решимостью. В каждом случае нападение совершалось до того, как медведь был ранен или даже до того, как по нему стреляли, животное было потревожено приближением охотников с его дневного лежбища и бросалось на них с расстояния двадцати или тридцати шагов. Все три медведя были убиты, прежде чем успели причинить какой-либо вред.
С убийством одного из них был связан весьма примечательный случай. Это произошло в северных отрогах хребта Бигхорн. Доктор Меррилл в компании со старым охотником спустился в глубокий узкий каньон. Дно было прорезано хорошо утоптанными тропами лосей. Следуя по одной из них, двое мужчин свернули за угол каньона и были мгновенно атакованы старой медведицей-гризли, настолько близко, что только по счастливой случайности один из поспешных выстрелов вывел ее из строя и заставил свалиться с обрыва, где ее легко добили. Они обнаружили, что она лежала прямо поперек звериной тропы, на гладком, хорошо утоптанном участке голой земли, который выглядел так, будто его выкопали, засыпали обратно и утрамбовали. С любопытством глядя на этот участок, они увидели кусочек шкуры, лишь частично прикрытый с одного конца; раскопав его, они нашли тело подросшего медвежонка гризли. Его череп был раздроблен, мозги вылизаны, и были видны следы других повреждений. Охотники долго размышляли над этим странным открытием и строили много догадок о его значении. Наконец они решили, что, вероятно, медвежонок был убит, а его мозги съедены либо каким-то старым самцом гризли, либо пумой, что мать вернулась и прогнала убийцу, а затем похоронила тело и легла сверху, ожидая возможности отомстить первому встречному.
Старый Тазуэлл Вуди за тридцать лет своей жизни в качестве охотника в Скалистых горах и на великих равнинах убил очень много гризли. Он всегда проявлял большую осторожность в обращении с ними; и, как оказалось, почти в каждом случае, когда на него нападали, он оказывался рядом с подходящим деревом. Соответственно, он забирался на дерево (практика, которую я, однако, не одобряю), а медведь смотрел на него снизу и проходил мимо, не останавливаясь. Однажды, когда он охотился в горах с товарищем, последний, находившийся в долине, в то время как Вуди был на склоне холма, выстрелил в медведя. Первое, что узнал Вуди, — это то, что раненый гризли, бегущий в гору, был почти на нем сзади. Когда он обернулся, тот схватил его винтовку челюстями. Он вывернул винтовку, пока медведь все еще сжимал ее, и нажал на курок, послав пулю ему в плечо; после чего тот ударил его лапой и сбил со скал. По счастливой случайности он упал в сугроб и ничуть не пострадал. Тем временем медведь ушел, и они его так и не достали.
Однажды у него был случай с медведем, который показал очень любопытное сочетание безрассудства и трусости. Он и его товарищ разбили лагерь в маленьком типи или вигваме, с ярким костром перед ним, освещавшим ночь. На земле лежал дюйм снега. Сразу после того, как они легли спать, гризли подошел близко к лагерю. Их собака бросилась наружу, и они почти час слышали, как она лает в темноте; затем медведь прогнал ее и пришел прямо в лагерь. Он подошел близко к костру, подбирая остатки мяса и хлеба, стянул с дерева окорок оленины и проходил взад и вперед перед типи, не обращая никакого внимания на двух мужчин, которые притаились в дверях, разговаривая друг с другом. Однажды он прошел так близко, что Вуди мог бы почти коснуться его. Наконец его товарищ выстрелил в него, и он убежал, тяжело раненый, не сделав никакой попытки к ответу. На следующее утро они пошли по его следам на снегу и наконец нашли его в четверти мили оттуда. Он был возле сосны и зарылся под рыхлую землю, сосновые иголки и снег; товарищ Вуди почти наступил на него и, приставив винтовку к уху, вышиб ему мозги.
За весь свой опыт Вуди лично видел только четырех человек, которые были сильно изувечены медведями. Трое из них были лишь ранены. Одного ужасно искусали в спину. У другого была частично разгрызена рука. Третьим был человек по имени Джордж Дау, и этот несчастный случай произошел с ним на Йеллоустоне около 1878 года. В то время он был с вьючным животным, ведя его по тропе через лес. Увидев большую медведицу с медвежатами, он закричал на нее; на что она убежала, но только для того, чтобы спрятать медвежат, и через минуту, спрятав их, помчалась обратно на него. Поскольку его вьючное животное было медлительным, он начал забираться на дерево; но прежде чем он успел забраться достаточно высоко, она схватила его, почти вырвав кусок из икры его ноги, стащила вниз, укусила и ударила его два или три раза, а затем пошла своей дорогой.
Единственный раз, когда Вуди видел, как медведь убил человека, был случай, когда он внес разнообразие в свою жизнь, нанявшись на китобойное судно из Нью-Бедфорда, которое заходило в один из портов Пьюджет-Саунд. Китобоец отправился в ту часть Аляски, где медведи были очень многочисленны и смелы. Однажды пара лодочных экипажей высадилась на берег; и люди, вооруженные лишь изредка гарпуном или копьем, разбрелись по пляжу, один из них, француз, забрел в воду за моллюсками. Внезапно из кустов появился медведь и бросился среди изумленных матросов, которые разбежались в разные стороны; но медведь, сказал Вуди, «просто затаил злобу на того француза» и пошел прямо на него. Визжа от ужаса, он отступил по шею в воду; но медведь бросился за ним, схватил его и выпотрошил. Один из янки-помощников затем выстрелил бомбической гранатой в бедра медведя, и свирепый зверь заковылял в густые заросли низкого кустарника, куда разъяренные моряки не смогли добраться.
Правда заключается в том, что, хотя гризли обычно избегает битвы, если это возможно, и часто ведет себя с большой трусостью, с ним никогда не бывает безопасно проявлять вольности; он обычно отчаянно сражается и тяжело умирает, будучи раненым и загнанным в угол, а исключительные особи проявляют агрессию при малейшей провокации.
ВЗГЛЯДЫ БАЛЬЗАКА НА ЖЕНЩИН.
Оноре де Бальзак (1799–1850) был признан многими выдающимися критиками самым поистине великим из всех писателей-беллетристов, которых когда-либо порождала Франция. Это суждение временами оспаривалось поклонниками Гюго и Дюма, но в одном все исследователи французской литературы согласны — как аналитик человеческого характера Оноре де Бальзак никогда не имел себе равных.
Как и следовало ожидать от столь глубокого исследователя человеческой природы, Бальзак неоднократно пытался проанализировать характер женщины. Многие миллионы мужчин пытались выполнить эту задачу до Бальзака и терпели неудачу, как миллионы других мужчин терпели неудачу с тех пор. Философы первыми впадали в отчаяние, ибо они утверждают, что ни одна женщина никогда до конца не понимает ни себя, ни любого другого представителя своего пола — короче говоря, что понять ее могут только ангелы. Но принято считать, что Бальзак подошел к истине в своей оценке женщины ближе, чем любой другой романист. Естественно, его взгляды были противоречивы. The Scrap Book представляет некоторые из них.
Когда женщина произносит имя мужчины лишь дважды в день, могут возникнуть сомнения в характере ее чувств — но трижды!
Ухаживая за женщинами, многие заготавливают дрова для огня, который для них не загорится.
Ни один мужчина еще не нашел способа успешно давать дружеские советы женщинам — даже своим собственным.
Мужчина, способный глубоко любить, никогда не бывает совершенно ничтожным.
Женщины постоянно становятся жертвами или же объектами обмана из-за своей чрезмерной чувствительности.
Мужчина должен быть глупцом, если ему не удается заставить женщину поверить в то, что ей льстит.
Женщина, перешагнувшая сорокалетний рубеж, становится неразборчивой каракулей; только старая женщина способна разгадать старых женщин.
Женщина, полная веры в того, кого она любит, — это лишь выдумка романиста.
Ошибки женщины почти всегда проистекают из ее веры в добро и доверия к истине.
Женщина — очаровательное создание, которое меняет свое сердце так же легко, как перчатки.
Мужчина, который может управлять женщиной, может управлять нацией.
В высшем порядке идей жизнь мужчины — это слава; жизнь женщины — это любовь.
В браке есть свои неизвестные великие люди, как в войне — свои Наполеоны, а в философии — свои Декарты.
Индийская аксиома «Не бей даже цветком женщину, виновную в сотне преступлений» — мое правило поведения.
Большинство женщин действуют подобно блохе, прыжками и скачками.
Когда женщины любят нас, они прощают нам все, даже наши преступления. Когда они нас не любят, они не ставят нам в заслугу ничего, даже наши добродетели.
Брак должен бороться без передышки и пощады с тем монстром, который пожирает все — с привычкой.
Есть одна вещь, достойная восхищения в женщинах: они никогда не рассуждают о своих предосудительных поступках; даже в их притворстве есть элемент искренности.
СОТНЯ БОГАЧЕЙ МИРА.
Из пятидесяти мужчин и женщин, между которыми распределены 6 760 000 000 долларов, пятьдесят являются гражданами Соединенных Штатов — Англия представлена тринадцатью — Нефть принесла самое большое личное состояние.
Когда среднестатистического современного миллионера прямо спрашивают о стоимости его земных владений, ему трудно ответить на этот вопрос правильно. Может быть, он не желает посвящать спрашивающего в свои дела. Сомнительно, знает ли он сам.