«Тайны великого города: Описание добродетелей и пороков, загадок, бедствий и преступлений Нью-Йорка»

— Ну, разве ты меня не узнаешь, Элиза? — хладнокровно спросил детектив. — Это не первый раз, когда я кладу конец твоему злодейству. Думаю, в этот раз ты сядешь на несколько лет.

— Отдайте мне мои деньги и позвольте мне уйти, — яростно сказала женщина, повернувшись спиной к детективу и лицом к священнику.

— Элиза, — сказал детектив, — ты не получишь ни цента. Этот джентльмен хочет, чтобы дело было закрыто здесь, и если ты не дура, то займешься своим делом. Ты подписала бумагу, снимающую с мистера ——— все подозрения, и больше не сможешь причинить ему никакого вреда. Дело в моих руках. Если ты сегодня же уедешь из Нью-Йорка в Бостон или Филадельфию, я буду молчать — я буду следить за тобой, и если ты будешь в городе завтра, то через два месяца окажешься в Синг-Синге. А теперь иди домой и пакуй чемодан.

— Я была дурой, — горько сказала женщина.

— Так и есть, дорогая, — сказал детектив. — А теперь иди домой и забери с собой этого интересного молодого человека.

Виновная пара молча удалилась, и священника они больше не беспокоили. Мужество и благоразумие невиновного человека позволили ему сорвать этот глубоко продуманный план его разорения. Если бы он уступил и заплатил деньги, требование было бы возобновлено, и в конце концов он был бы разорен и опозорен, так и не совершив преступления.

Недавно мы слышали о случае противоположного характера. К священнику, служившему в большой и богатой общине, подошла одна из таких женщин и обвинила его в преступлении, в котором он был совершенно невиновен. Женщина заявила, что у нее есть масса доказательств против него. Он был слабым, тщеславным человеком, гордящимся своей репутацией и боящимся малейшего шепота скандала, и был напуган дерзкими утверждениями женщины. Чтобы избавиться от нее, он заплатил ей требуемую сумму и получил ее обещание больше его не беспокоить. Через несколько недель она вернулась и потребовала большую сумму, которая была выплачена. Эти требования стали настолько частыми и тяжелыми, что священник едва мог содержать свою семью на то, что оставалось от его жалованья. Он ушел со своего поста и принял приглашение в далекий город, надеясь спастись от своих преследователей, ибо не мог сомневаться, что женщину подстрекали другие; но они последовали за ним на новое место и так изводили и грабили его, что он был вынужден просить помощи у полиции, которая обнаружила и арестовала его мучителей. Это положило конец требованиям к его кошельку, но он был ограблен на сумму более восьми тысяч долларов, которая была для него полностью потеряна. Если бы он с самого начала действовал как разумный человек, он был бы избавлен от своих потерь и страданий.

НЕВЕСТА В СЕТЯХ.

Не так давно к молодой светской даме, собиравшейся выйти замуж за богатого джентльмена нашего города, пришла женщина, которая была ей незнакома. Незнакомка без промедления изложила свое дело. Она слышала, что молодая леди, которую мы назовем мисс Р——, собирается выйти замуж за мистера Ф——.

— Я пришла сказать, — добавила она, — что мне нужны деньги. Мне нужно пятьсот долларов, что является небольшой суммой для такой богатой женщины, как вы. Я намерена сделать этот брак средством их получения. Если вы не заплатите мне деньги, я пойду к мистеру Ф—— и скажу ему, что вы не добродетельная женщина. Он не поверит мне поначалу, но я пущу слух, который вскоре станет известен всем вашим светским друзьям.

— Но, по вашим же словам, в этом не будет ни слова правды, — сказала мисс Р——, пораженная наглостью женщины.

— Это правда, — сказала женщина, — но вы знаете, что ложный слух может сделать столько же, сколько и правдивый. Я позабочусь о том, чтобы слух был хорошо распространен, и если вы откажете мне в деньгах, по всему Нью-Йорку будут говорить, что ваша добродетель вызывает сомнения. Ваша репутация будет запятнана, а ваш брак расстроится.

Мисс Р—— была ошеломлена таким хладнокровным злодейством, но, к счастью, мужество и самообладание не покинули ее. Попросив женщину подождать ее возвращения, она вышла из комнаты и направилась прямо к своему возлюбленному, который, к счастью, был в это время в доме. Она рассказала ему обо всем, что произошло, и они сразу же нашли ее отца и изложили ему дело. Старый джентльмен посоветовал им пойти в гостиную и встретиться с женщиной лицом к лицу, а заодно послал за полицейским, который был на этом «посту». Женщина, казалось, удивилась, когда увидела, что влюбленные вошли в комнату, и в тревоге поднялась на ноги. — Это мистер Ф——, — спокойно сказала мисс Р——, — и я только что рассказала ему о вашем гнусном предложении.

— Вы победили меня, — сказала женщина, — но я позабочусь о том, чтобы вы за это поплатились.

Она уже собиралась выйти из комнаты, когда мистер Ф—— встал перед дверью.

— Вы не можете покинуть этот дом, — сурово сказал он. — Мы послали за полицейским, и вы должны подождать, пока он придет.

Женщина молча села, и через несколько минут прибыл полицейский. Он узнал в ней старую преступницу и, поздравив мисс Р—— с хладнокровием и здравым смыслом, увел женщину. Шантажистка была отправлена в тюрьму, а свадьба состоялась без помех.

ОТЧАЯННЫЕ ПЕРСОНАЖИ.

Приведенные выше случаи покажут, как осуществляется эта система. Как правило, с негодяями легко расправиться с помощью полиции, но иногда требуется вся изобретательность самого опытного детектива, чтобы раскрыть и сорвать заговор. Эти негодяи знают, что добропорядочные люди боятся скандала, и извлекают выгоду из этого знания. Они иногда смелы и беспринципны в способах ведения своих дел, а в другое время пытаются выдать себя за пострадавших невинных. Они редко связываются с женщинами, так как трудности на их пути больше; но, зная, что почти любой истории о мужчине поверят, они присасываются, как пиявки, к мужскому полу. Молодых людей, собирающихся заключить богатые браки, обирают без стеснения, ибо немногие захотят рисковать скандалом, который может расстроить все дело. Если молодой человек отказывает одной из них в таких случаях, она смело идет к даме, на которой он собирается жениться, и объявляет себя невинной и обиженной жертвой вышеупомянутого молодого человека. Это ее месть, и большинство молодых людей, зная, что они способны на такой шаг, выполняют их требования на месте. Нет ничего, чего бы эти негодяи не сделали, нет места, куда бы они не вторглись, чтобы вымогать деньги у своих жертв.

Люди из сельской местности, останавливающиеся в городских отелях, часто становятся объектами нападок шантажистов. Имя человека узнают из регистра отеля, к нему смело подходят и обвиняют в поведении, в котором он и не мечтал быть виновным. Мерзавец делает вид, что знает его и всю его семью, и называет цену своего молчания. Слишком часто требование выполняется, и деньги выплачиваются. Правильный образ действий, когда к вам пристают таким образом, — позвать ближайшего полицейского для помощи в том, чтобы отделаться от негодяя.

ГЛАВА XXXIX.

ЧАТЕМ-СТРИТ.

Чатем-стрит начинается у Сити-Холл-Плейс и заканчивается у Чатем-сквер. Она не превышает четверти мили в длину, узкая и грязная. Она занята, в основном, евреями и низшими слоями иностранцев. На улице также есть несколько дешевых отелей и ночлежек, несколько ломбардов и полдюжины концертных салонов. Низшие слои евреев изобилуют в этом квартале, и это подлые, грязные негодяи. Они торгуют имитацией ювелирных изделий, старой одеждой и дешевыми вещами. На этой улице мало, если вообще есть, честности, и любой, кто покупает товар в ее пределах, должен ожидать, что его обманут. Улицы, отходящие вправо и влево, ведут к Пяти углам и подобным районам, и именно эта жалкая часть города поставляет наибольшее количество клиентов на Чатем-стрит. Здания обычно построены в старом стиле, новый дом — редкость в этой местности, и они грязные и мрачные. Магазины низкие и темные, и от них ужасно пахнет. Мужчины и женщины, которые их посещают, выглядят как каторжники, и когда они сидят в своих дверях, высматривая покупателей, они кажутся скорее дикими зверями, ожидающими свою добычу, чем человеческими существами. У них нет респектабельных клиентов, кроме бедняков, которые приходят в этот район в надежде сэкономить деньги на своих покупках. Они становятся жертвами мошенников, которые выстроились вдоль улицы, и товары, которые они покупают, дороги по любой цене, которую они могут за них заплатить. Говорят, что краденые товары часто попадают на Чатем-стрит и что очень большая часть торговли в этой местности ведется в нарушение закона. Как бы то ни было, у нас есть лишь одно простое предупреждение для всех лиц, посещающих великий город. Покупайте ничего на Чатем-стрит и держитесь подальше от нее после наступления темноты.

ПРИНУДИТЕЛЬНЫЕ ПРОДАЖИ.

Когда торговля в этой местности идет вяло, «купцы» прибегают ко многим уловкам, чтобы наполнить свои сундуки. Один из их маневров называется «принудительной продажей». Человека, идущего по улице, хватают и затаскивают в магазин одежды. Он может протестовать, что не хочет ничего покупать, но «купец» и его клерки будут настаивать, что хочет, и прежде чем он успеет опомниться, они сорвут с него пальто, нахлобучат на него одно из магазинных пальто и объявят, что оно «сидит идеально». Затем новое пальто снимут и заменят старым, а жертве позволят покинуть магазин. Когда он выходит из дверей, новое пальто суют ему под мышку, и его хватают владелец и его помощники, которые кричат «держи вора!» и обвиняют его в краже пальто. Их шум и страх быть арестованным по обвинению в краже часто настолько сбивают с толку и пугают жертву, что он выполняет их требование, которое заключается в том, чтобы он купил пальто. После этого ему позволяют уйти. Отказ уступить не повредил бы ему, ибо мерзавцы редко осмеливаются вызывать полицию, боясь навлечь на себя неприятности, так как их трюки хорошо известны служителям закона.

ГЛАВА XL.

ВОРЫ.

Воров в Нью-Йорке много. Как правило, они сбиваются в стаи в худших кварталах города — на Пяти углах и вдоль Ист-Ривер, — где они могут быстро и легко общаться друг с другом и где могут скрываться от полиции, не опасаясь обнаружения. В этом братстве много неумех, но есть и много опытных рук, которые причиняют большой ущерб и доставляют массу хлопот властям. Они, как правило, хорошо известны полиции.

ВОРОВСКОЙ ЯЗЫК.

У воров города есть язык, или арго, свойственный только им. Те, кто вырос в этом бизнесе, используют это арго до такой степени, что незнакомцу понять их так же невозможно, как если бы они говорили на иностранном языке. «Руководство для детективов» дает глоссарий этого языка, из которого мы берем следующие примеры, которые можно найти в этой работе под заголовком буквы B.:

Badger (Барсук) — вор, проникающий через филенчатую панель.

Bagged (В мешке) — заключенный в тюрьму.

Bag of nails (Мешок гвоздей) — все в беспорядке.

Balram (Балрам) — деньги.

Bandog (Бандог) — гражданский чиновник.

Barking irons (Лающие утюги) — пистолеты.

Bene (Бене) — хорошо, первоклассно.

Benjamin (Бенджамин) — пальто.

Bilk (Билк) — обманывать.

Bill of sale (Купчая) — вдовьи траурные одежды.

Bingo (Бинго) — спиртное.

Bingo boy (Бинго-бой) — пьяный мужчина.

Bingo mort (Бинго-морт) — пьяная женщина.

Blue-billy (Синий билли) — странный носовой платок.

Blue ruin (Синяя погибель) — плохой джин.

Boarding-school (Школа-интернат) — тюрьма.

Bone box (Костяная коробка) — рот.

Bowsprit in parenthesis (Бушприт в скобках) — свернутый нос.

Brother of the blade (Брат клинка) — солдат.

Brother of the bolus (Брат болюса) — врач.

Brush (Щетка) — льстить, дурачить.

Bug (Жук) — брошь.

Bugger (Баггер) — карманник.

Bull (Бык) — локомотив.

Bull-traps (Бычьи ловушки) — мошенники, выдающие себя за чиновников для вымогательства денег.

Мы могли бы умножить эти примеры, но вышеприведенных достаточно, чтобы проиллюстрировать эту часть нашего предмета.

ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЕ ВОРЫ.

Бедные несчастные, которые крадут на несколько долларов среди бела дня из магазинов и ларьков, не считаются профессиональными ворами «братством», которое включает в себя домушников, карманников и взломщиков. Эти люди тщательно обучаются «старыми руками» и практикой доводятся до максимально возможного совершенства в своих искусствах. Действительно, чтобы быть искусным взломщиком, требуется очень высокая степень интеллекта, мужества, силы и изобретательности. У всех этих людей есть определенные методы выполнения своей работы, так что после того, как они поработают некоторое время, детектив может, изучив следы, с абсолютной уверенностью назвать имя взломщика. Кроме того, жизнь, которую ведут эти люди, накладывает на их лица и общую манеру держаться отпечатки, которые опытный офицер узнает с первого взгляда. У вора-карманника, взломщика и домушника есть определенные привычки, позы, притоны; они действуют определенным образом, когда оказываются в определенных положениях, что выдает их и их занятия тренированному глазу с почти такой же уверенностью, с какой форма и вид травинки выдают ее род и вид глазу тренированного ботаника. Опытный детектив будет стоять на углу улицы в незнакомом городе, в который он никогда раньше не входил, и почти безошибочно выберет прохожих, принадлежащих к этому преступному классу. Он скажет: «Это вор-домушник»; «Это карманник»; «Этот человек только что вышел из тюрьмы штата»; «Этот — игрок, подсадная утка» и т. д., руководствуясь в своих суждениях определенными признаками, которые преступник невольно проявляет в силу привычки.

Вор-домушник проходит мимо с тем быстрым, беглым взглядом, который отличает это племя; сейчас он останавливается на своем пути; это лишь на мгновение; никакой непрофессиональный глаз, направленный на него, не заметил бы этого; но внезапная пауза сказала бы о многом опытному полицейскому. Он знает, что глаз вора уловил вид серебра, лежащего на виду в подвале. Через час после этого он слышит, что в подвал проникли, а серебро в нем унесли. Он знает, кто его взял, так же хорошо, как если бы он сам видел, как человек берет его своими глазами; но если вор успел добежать до ближайшего притона скупщика, серебро уже в плавильном котле, вне досягаемости для опознания.

КАК ГРАБЯТ ХОРОШИЕ ДОМА.

Семьи, живущие в городе, конечно, не могут знать, кого они принимают в свою среду в качестве слуг, и часто случается, что эти девушки являются сообщницами взломщиков. Они приходят с целью выведать обстановку и время от времени сообщают о внутреннем расположении своим «мужчинам». В нужный момент взломщик, который таким образом приобрел достаточное знакомство с домом, впускается девушкой. Он выполняет свою работу иногда без обнаружения, но иногда добавляет к своему преступлению убийство или попытку убийства. Эти люди хорошо известны полиции, но поскольку они должны считаться невиновными до тех пор, пока не доказана их вина, трудно, если не невозможно, предотвратить их преступления. Служанка видна во дворе ближе к вечеру с метлой в руке; рядом с ней мужчина, который серьезно беседует с ней. Полицейский, проходя мимо, узнает в нем известного взломщика. Той ночью дом взламывают и грабят, а возможно, и кого-то из членов семьи убивают. Офицер прекрасно знает, кто это сделал, но это знание ничего не значит перед законом. Человек должен быть официально предан суду и признан виновным. Хотя офицер чувствует уверенность, что мужчина и женщина планируют кражу со взломом, когда видит их во дворе, он не может предотвратить ее, арестовав мужчину.

Недавний случай, иллюстрирующий эту знакомую опасность, произошел совсем недавно. В дом джентльмена, расположенный на Пятой авеню, недалеко от Тридцать второй улицы, в ночь на 24 марта проникла пара взломщиков, которые, как показало последующее расследование, были впущены через подвальный или служебный вход одной из горничных.

Взломщикам удалось получить значительное количество добычи, но их встревожило неожиданное пробуждение некоторых обитателей дома, и они поспешно удалились. Подозрение пало на провинившуюся горничную, которая была допрошена, призналась в своей вине, заявила, что главный взломщик был ее возлюбленным, и пообещала, что если ей позволят избежать заслуженного публичного наказания за ее преступление, она позаботится о том, чтобы пропавшее имущество было возвращено законным владельцам. Эта «договоренность» была принята, девушка выполнила свою часть контракта, и каждая украденная вещь была оперативно возвращена. Горничная была уволена, и дальнейшее преследование по этому делу было прекращено. В данном конкретном случае видно, что дело закончилось благополучно, но было бы хорошо, если бы богатые граждане были предупреждены о «семейном» риске, которому подвергается их имущество, и были побуждены принять самые строгие меры предосторожности против этих опасностей, особенно когда летние удовольствия будут манить большинство поклонников веселья и моды «за город», оставляя их жилища почти полностью на «попечение» не всегда надежной прислуги.

ВОР ВОЛОС.

Летом 1868 года молодая леди, проживающая в респектабельной части города, была завлечена пожилой женщиной (под предлогом возможности познакомить молодую леди с дешевой портнихой) в неблагополучный район, где ее схватили двое мужчин, затащили в лачугу и там удерживали головорезы, в то время как старая карга, заманившая ее туда, парой ножниц отрезала большую часть ее роскошных волос — чтобы выполнить, как она хладнокровно сообщила своей жертве, «заказ от изготовителя париков». Крики и борьба бедной обманутой девушки были тщетны, и когда ее наконец вытолкнули за дверь ее мучители, она была так напугана, что механически бродила по улицам, пока не встретила полицейского, который, выслушав ее историю, вызвал экипаж и отправил ее домой, но не смог по ее бессвязному и неточному описанию ни идентифицировать место, где было совершено преступление, ни людей, которыми оно было совершено.

[Иллюстрация: Биржа воров — питейное заведение, куда ломбардщики ходят покупать краденые товары.]

БИРЖА ВОРОВ.

В Восьмом округе города есть «Биржа», где собираются ловкие джентльмены и обмениваются конфиденциальной информацией, новостями своей профессии и обмениваются крадеными товарами, временно находящимися в их распоряжении. К этому примыкает склад владельца, который является просто скупщиком краденого. В городе много таких мест.

Агент Нью-Йоркской тюремной ассоциации в одном из своих отчетов говорит:

Когда взломщик успешно проник в магазин и унес большое количество имущества в виде дорогих товаров, это имущество само по себе не более полезно для него, чем уличная пыль. Он не хочет носить кружева или ювелирные изделия. Ему не нужны часы или футляры для карандашей. Он не может есть камеи или вазы. Поэтому он немедленно несет свою добычу своему «скупщику» и получает от него деньгами такую цену, о которой обычно договариваются. Очень трудно с какой-либо степенью точности установить, какую долю стоимости добычи в среднем получает вор; но, основываясь на лучшей информации, которую мы смогли получить, мы уверены, что она не превышает одной шестой.

Человек, которого мы встретили в одной из тюрем, сказал нам, что поначалу он был неудачлив, потому что не получил никаких инструкций в этом искусстве. Мы спросили его, что он считает самой важной информацией, которую должен получить новичок в этом деле. Он ответил быстро: «Знать имена и характеры всех «скупщиков» в радиусе тридцати миль». Он мало что мог сделать без этого знания.

В сельских районах эти скупщики краденого совершенно неизвестны, кроме как среди самих воров, если только какой-нибудь необычайно активный заместитель шерифа не сделает открытие; но в городах, особенно в Нью-Йорке и Бруклине, они так же хорошо известны полицейским офицерам, как и городские ратуши этих мест. Эти офицеры уверены, что все, что у них есть на складах, краденое; они знакомы с их методами ведения бизнеса; и они знают, к каким ворам каждый из них обращается и где они сбывают свое нечестно нажитое имущество. Однако это знание мало помогает в достижении целей правосудия. Редко кто из этого класса осуждается за свои преступления. Причина в том, что строгие юридические доказательства их вины можно получить очень редко.

Изучение средств быстрого и эффективного удаления меток, по которым можно идентифицировать имущество в их руках, — главное дело их жизни, и они приобретают степень мастерства и ловкости в изменении или стирании этих меток, которая поистине удивительна. Плавильный котел всегда стоит на огне, куда отправляется все серебро, как только оно получено. Метки на белье, полотенцах и носовых платках удаляются, иногда химикатами, иногда тонкими ножницами, сделанными специально для этой цели. Ювелирные изделия немедленно извлекаются из оправы, а золото либо переплавляется, либо гравировка вычищается, чтобы в любом случае сделать опознание невозможным. Дорогие бархатные и шелковые одежды трансформируются путем удаления и перестановки пуговиц и отделки. Заостренные края закругляются, а закругленные заостряются, полностью меняя весь вид одежды, с такой быстротой, что дама, которая носила платье утром, не заподозрила бы ни малейшего подозрения, что это то же самое платье вечером. Хлопок, шерсть, тряпки и старые веревки не требуют никакой манипуляции. Будучи однажды брошенными в кучу, они бросают вызов самому пристальному вниманию владельцев. Едва ли найдется предмет, который может стать объектом кражи, который ресурсы этих людей не позволили бы им в очень короткое время замаскировать до неузнаваемости. Их помещения искусно приспособлены для сокрытия. Они обильно снабжены потайными дверями и раздвижными панелями, сообщающимися с темными нишами. В перегородках прорезаны отверстия, так что человека, входящего спереди, можно отчетливо видеть, прежде чем он войдет в комнату. «Скупщик» так же хорошо разбирается в природе доказательств, как и любой адвокат. Он знает разницу между вероятностью и доказательством так же хорошо, как сам сэр Уильям Гамильтон. Он не беспокоит себя никаким количеством вероятностей, которые детективы могут накопить против него; но упомянутый детектив должен быть удивительно проницательным, если он когда-либо сможет получить против него что-то, что будет равносильно строго юридическому доказательству.

ГЛАВА XLI.

КАРМАННИКИ.

Приезжим в Нью-Йорк следует всегда быть начеку из-за карманников, и даже местные жители недостаточно осторожны в этом отношении. Карманные кражи здесь превратились в науку и практикуются многими людьми как профессия. Это требует долгой практики и большого мастерства, но они, будучи однажды приобретенными, делают своего обладателя опасным членом общества. Женщины, благодаря легкости прикосновения и большой ловкости в манипулировании своими жертвами, являются самыми опасными операторами в городе. Паромы, вагоны, дилижансы, переполненные залы и общественные места предоставляют карманникам лучшие возможности для проявления своего мастерства.

Дама, едущая в омнибусе, обнаруживает, что потеряла кошелек, который, как она знает, был у нее, когда она садилась в дилижанс. Рядом с ней сидит хорошо одетый джентльмен, чьи руки спокойно скрещены перед ним, а пальцы, облаченные в безупречные лайковые перчатки, переплетены у него на коленях, на виду у всех пассажиров, которые уверены, что он не двигал ими с тех пор, как вошел в дилижанс. Несколько человек вошли и вышли из транспортного средства, и дама, естественно полагая, что один из них был вором, выходит, чтобы посоветоваться с полицейским о том, как ей лучше поступить. Офицер мог бы сказать ей, взглянув на безупречного джентльмена, который был ее соседом, что руки, так заметно скрещенные у него на коленях, фальшивые, а его настоящие руки все это время свободны действовать под складками его пальто. Офицер справедливо указал бы на него как на вора.

Во всех уличных вагонах вы увидите знак «Остерегайтесь карманников!», вывешенный на видном месте для предупреждения пассажиров. Эти негодяи работают бандами по два, три или четыре человека. Они пробираются в переполненные вагоны и редко покидают их, не прихватив что-нибудь ценное. Офицер узнает их сразу. Он видит известного карманника, преграждающего вход в вагон; другой карманник оскорбляет его самыми резкими словами за это, в то же время жадно помогая респектабельному джентльмену или хорошо одетой даме пройти через препятствие. Один или два других карманника стоят рядом. Все это так же понятно полицейскому, как буквы на уличной вывеске. Он знает, что человек, который помогает джентльмену или даме, крадет у него или нее из кармана; он знает, что человек, который преграждает вход, — его сообщник; он знает, что другие, которые околачиваются рядом, получат содержимое кошелька, как только их главарь вытащит его. Однако он не может арестовать их, если только он или кто-то другой не увидит, как совершается акт; но они не останутся надолго после того, как увидят его — они поднимут тревогу, так как знают, что его глаз на них, и покинут вагон как можно скорее.

Однажды детектив заметил карманника, едущего в переполненном дилижансе на Бродвее. Остановив транспортное средство, он взобрался на подножку и сказал:

— Джентльмены, в этом дилижансе находится известный карманник. Он должен стоять на месте, пока он не выйдет из него.

Это объявление вызвало немалое смятение среди пассажиров, и каждый начал ощупывать свои ценности. К счастью, никто ничего не потерял, но все начали чувствовать себя неловко, так как было ясно, что каждый подозревает всех остальных в транспортном средстве. Прошло пять минут мучительного молчания, офицер держал дилижанс на остановке; и, наконец, почтенный, весьма респектабельно выглядящий старый джентльмен встал и направился к двери, воскликнув:

«У меня при себе крупная сумма денег, господа, и я не могу позволить себе оставаться в такой компании».

Он вышел из экипажа, и детектив уступил ему дорогу. Сделав это, офицер закрыл дверь и крикнул кучеру: «Поезжай, он вышел!»

Облегчение пассажиров могло сравниться только с их удивлением.

Паромы, которые прибывают в город или отправляются из него поздно ночью или рано утром с грузом сонных и уставших путешественников, пользуются большой популярностью у карманников. В такое время пассажиры теряют бдительность больше, чем в другое, и результаты оказываются значительнее.

Люди с заметными булавками на рубашках или цепочками от часов — одни из главных жертв этого братства. Те, кто достаточно глуп, чтобы демонстрировать свои деньги в общественных местах, страдают так же. Лучший способ — никогда не брать деньги или ценности в общественные места.

Женщины-карманницы в омнибусах часто грабят джентльменов, пока те открывают или закрывают для них окно. Часы, бумажник или ценную булавку легко украсть в этот момент, так как внимание жертвы полностью поглощено актом вежливости.

Женщины проносят свое воровство даже в церкви. Католические церкви, где проходы обычно заполнены и где к набожному прихожанину легко подойти, как правило, выбираются для таких вылазок. Городские газеты часто публикуют сообщения о подобных кражах.

[Иллюстрация: Набожная воровка.]

Женщина подходит к мужчине на улице ночью и, обратившись к нему по знакомому имени, берет его под руку и идет дальше вместе с ним. Поскольку большинство мужчин любят приключения, скорее всего, они не будут пытаться отстранить женщину, которая, пройдя и проболтав несколько кварталов, внезапно повернется к нему и воскликнет, вздрогнув:

«Ой! Вы вовсе не Гарри; я ошиблась!»

И с самыми обильными извинениями она скроется. Немедленная проверка покажет мужчине, что она унесла с собой его бумажник или часы.

Мальчишки, называемые «кидами», — очень опасные преступники. Они работают бандами по три-четыре человека и, толкая свою жертву, хватают все, что могут, и убегают. Иногда одного из членов банды арестовывают, но так как он успевает передать добычу своим сообщникам, которые скрылись, улик против него нет.

Члены этого братства хорошо знают друг друга и тщательно распределяют места своих операций, или «участки». Никто не будет вторгаться на «участок» другого, ибо «есть честь даже среди воров».

ГЛАВА XLII.

ПЬЯНСТВО.

Пьянство в Нью-Йорке очень распространено. Ежегодно производится около восемнадцати тысяч арестов только за пьянство и почти десять тысяч — за пьянство и нарушение общественного порядка. Помимо этого, существуют тысячи случаев, о которых полиция никогда не узнает. Этот порок не ограничивается каким-либо одним классом. Его можно наблюдать во всех слоях общества и у обоих полов. Изо дня в день вы будете видеть людей под воздействием спиртного, шатающихся по улицам или лежащих под деревьями в общественных парках. Полиция быстро очищает улицы от таких случаев, которых сравнительно немного в дневное время.

Ночью число пьяных увеличивается. Вы увидите здесь все классы пьяниц. Вот идет молодой человек, изысканно одетый, очевидно, сын богатой семьи, неспособный стоять на ногах, которого ведет под руку друг, чья главная забота — избегать полиции. Вот клерк, чьи привычки скоро лишат его места. А вот женщина, тоже хорошо одетая, шатающаяся с такой скоростью, что скоро она окажется в объятиях полицейского. На улицах представлены как высшие, так и низшие слои общества.

Бары и пивные сады работают вовсю и не закрываются до полуночи. Заведения высшего класса тихи и благопристойны, но шум и беспорядок нарастают по мере того, как мы спускаемся по шкале так называемой респектабельности этих мест. Продажа спиртного огромна, и разрушение тела и души, которое происходит, ужасает. Бары, пивные сады, рестораны, клубы, отели, притоны, концертные залы и танцевальные площадки ведут огромную торговлю, и тысячи людей заняты тем, что отравляют себя спиртным.

[Иллюстрация: Модный нью-йоркец — слишком много вина.]

Респектабельные мужчины посещают бары высшего класса, а респектабельные женщины — дамские рестораны. В последних женщины тратят очень много денег на выпивку. Жены и матери, и даже молодые девушки, которые стесняются пить дома, ходят в эти модные рестораны за спиртным. Некоторые пьют открыто, другие стараются максимально замаскировать это. В последние годы в этих местах появился абсент, и говорят, что он очень популярен у слабого пола. Те, кто знает о его последствиях, содрогнутся от этого. Мы видели много пьяных женщин в Нью-Йорке, и большинство из них были хорошо одеты и имели респектабельный вид.

Недавно одна дама зашла в кондитерскую, чтобы купить конфет. Она была изысканно одета и довольно хороша собой. Пока владелец упаковывал ее покупку, он увидел, как она пошатнулась и упала. Поспешив из-за прилавка, он обнаружил ее лежащей беспомощно на полу, мертвецки пьяной.

Однажды прошлой зимой, стоя у окна, мы заметили двух дам, очевидно мать и дочь, выходящих из одного из самых модных частных особняков города, где они были в гостях. Они ждали на углу экипаж, который показался из-за парка, и к нашему изумлению мы увидели, как пожилая дама села прямо на мостовую. Ее мгновенно дернула вверх молодая женщина, чье выражение крайнего отвращения мы не скоро забудем. Когда старушка снова встала на ноги, ее нетвердая походка выдала причину такого странного поведения — она была пьяна.

В Нью-Йорке существует такая глубина нищеты, которую не могут себе представить те, кто ее не видел. Она существует среди беднейших классов, которые тратят свои заработки на выпивку. Они всегда наполовину одурманены спиртным, жестоки и неопрятны. Они получают этот яд в дешевых лавках, называемых «бакет-хаусами».

БАКЕТ-ХАУСЫ.

Эти лавки продают самое гнусное и ядовитое спиртное и получили свое название от того, что их клиенты обычно приносят ведра, миски или кувшины для пойла, вместо бутылок или графинов. Они ютятся в худших кварталах города и грязны и убоги до невозможности описать. Владельцы — жестокие негодяи, способные на любое преступление. Они делают все возможное, чтобы поощрять пьянство ради увеличения своей прибыли. Они сознательно продают настоящий яд вместо выпивки — спиртное, которое ничто не заставило бы их самих употреблять. По субботам вечером наплыв в эти места очень велик. На следующий день спиртное достать нельзя, поэтому бедные жертвы торговца ромом запасаются двойным количеством и проводят субботу в состоянии скотского опьянения.

ГЛАВА XLIII.

ИГОРНЫЕ ДОМА

Азартные игры всех видов запрещены во всех штатах законами, которые предусматривают различные суровые наказания за это правонарушение; но, несмотря на этот запрет, нет в мире страны, где азартные игры были бы более распространены, чем в нашей, и нет города во всем Союзе, где они велись бы в таких масштабах, как в Нью-Йорке.

В городе существует несколько классов игорных домов, которые мы постараемся описать по порядку.

ДОМА ПЕРВОГО КЛАССА.

В Нью-Йорке таких домов очень мало — возможно, не более дюжины. Они расположены в модных кварталах и внешне ничем не отличаются от элегантных частных особняков, которые их окружают, за исключением того, что жалюзи закрыты весь день, и дом имеет тихий, заброшенный вид. Внутреннее убранство великолепно. Мебель, ковры и вся обстановка превосходны. Отборные картины и произведения искусства разбросаны по комнатам в поистине королевском изобилии. Все, что могут сделать деньги, чтобы сделать место привлекательным и роскошным, было сделано, и так как деньги всегда могут обеспечить вкус, работа была выполнена хорошо.

Слуги, приставленные к заведению, как правило, негры высшего класса. Они хорошо обучены, многие из них воспитывались в качестве камердинеров или дворецких у южных джентльменов и подходят для таких мест лучше, чем белые, поскольку они тихи, неразговорчивы, внимательны и почтительны. Один из этих людей всегда дежурит у входной двери, и посетители допускаются с осторожностью, так как крайне желательно принимать только так называемых респектабельных людей.

Говорят из достоверных источников, что для содержания игорных домов первого класса в городе требуется ежегодный расход в один миллион долларов. Это большая сумма, но прибыль заведений огромна.

В работе, недавно опубликованной в Париже, приводится следующее описание заведения знаменитого джентльмена, чья история больше похожа на роман, чем на реальность.

ДОМ ДЖОНА МОРРИССИ.

«Мой спутник кивнул слуге, стоявшему в холле, — говорит упомянутый писатель, — и нам позволили войти. Мы прошли через элегантно обставленную гостиную, в которой находилось много завсегдатаев дома, беседующих или читающих газеты. Затем мы вошли в большую комнату, освещенную многочисленными газовыми рожками. В центре этого помещения стоял длинный стол, покрытый зеленым сукном. Комната была переполнена людьми, занятыми азартными играми. В Соединенных Штатах в моде разные азартные игры; но любимая игра европейских игроков, рулетка, в заведении, которое мы посещали, не допускалась. Почти во всех штатах азартные игры на деньги, независимо от их суммы, запрещены, а игорные дома, считающиеся противоречащими добрым нравам, запрещены. Поэтому азартные игры на деньги там открыто не велись. Ставки состояли из жетонов или фишек, предоставляемых заведением. Игроки рассчитывались за свои проигрыши с помощью этих фишек или жетонов, представляющих условную стоимость. Таким образом, по-видимому, буква, если не дух закона, была соблюдена. В случае внезапного налета полиции было невозможно доказать, что люди, участвующие в играх, играли на деньги, так как денег, по сути, не было видно.

«Нет такого народа, — сказал Асмодей в ходе своих объяснений, — который проявлял бы больше уважения к закону, чем американцы; но никто не умеет так хорошо обходить его, когда он мешает его собственным интересам».

«Мой спутник также сообщил мне, что никто не может взыскать деньги, проигранные в азартные игры, потому что сами азартные игры незаконны. Но долги такого рода так же надежны, как и любые другие, особенно среди профессиональных игроков, и от них редко отказываются.

«Все эти жетоны и фишки, — сказал он, — так же хороши, как золото, и в этом отношении никаких трудностей возникнуть не может. Но есть в двух или трех смежных комнатах игры разных видов, проводимые в частном порядке; и дом, конечно, не несет ответственности за ставки. Там можно проиграть деньги на честном слове; но проигравший, который не хочет или не может выполнить свое обещание, обычно оказывается в опасном положении. Ибо, хотя здесь есть несколько человек, пришедших из любопытства или потому, что им больше нечего делать, большинство — это профессиональные игроки, чьи револьверы всегда наготове для чрезвычайных ситуаций».

«Помимо стола в центре комнаты, было еще полдюжины других в дальних углах, а также в смежных комнатах, которые, как заметил Асмодей, были заняты людьми, играющими в какую-нибудь любимую игру. Вокруг большого стола стояла встревоженная толпа. Очевидно, шла захватывающая игра. Рядом с центром стола сидел банкир или дилер с большим количеством фишек по правую руку, номиналом в пять, десять, двадцать долларов и выше. Тринадцать карт, представляющих полную колоду, были прикреплены к столу на удобном расстоянии друг от друга, чтобы четко отмечать ставки, сделанные на каждую. Те, кто хотел играть, клали сумму, которую намеревались поставить, на любую конкретную карту на столе. Затем дилер, достав и перетасовав колоду карт, поместил их в коробку, из которой заставлял их выскальзывать одну за другой. Он проигрывал, когда карта, равная по очкам той, на которую была сделана ставка, выпадала справа от него; но он выигрывал, когда она оказывалась слева. Он добросовестно и серьезно выполнял свою роль, как будто он был государственным нотариусом или любым другим должностным лицом. Все, казалось, были довольны его действиями и решениями; ибо за время нашего пребывания в этом «аду» (название, обычно даваемое в Америке всем игорным домам) игроки не издали ни единого возгласа».

«Я принял его сначала за владельца заведения. «Вы ошибаетесь, — сказал Асмодей; — хозяин — тот плотный мужчина, чей галстук заколот большой бриллиантовой булавкой и который играет в экарте у вон того окна с постоянным посетителем своего дома. Несколько лет назад он был одним из самых известных кулачных бойцов в Соединенных Штатах. На прибыль, полученную от своих жертв в этом мужественном искусстве, он купил прекрасный дом, в котором собирались покровители и любители этого искусства, которое сегодня в Америке в моде больше, чем в Англии. Вскоре после этого он обнаружил, что стал, возможно, неожиданно, управляющим банком фараона. Игра в фараон сейчас идет за зеленым столом. Он постепенно отошел от шумных товарищей своих юных лет и вскоре имел удовольствие видеть, как банкиры, брокеры, купцы и люди, принадлежащие к богатым классам, стекаются в его заведение. Поскольку его бизнес быстро рос, он купил этот красивый дом, расположенный на одной из самых модных улиц Нью-Йорка. Он стал излюбленным местом для многих людей с хорошим положением в обществе и для «элиты» Нью-Йорка. Все сделки вне подозрений, ибо обман был бы опасным экспериментом. Хозяин женат и очень следит за тем, чтобы все проходило в порядке. Женщины не допускаются в игорные залы или даже в гостиные дома. Каждый вечер для завсегдатаев и посетителей сервируется элегантный ужин.

«В этот самый момент пришел лакей и объявил ужин. Большинство игроков не обратили внимания на приглашение, так глубоко они были погружены в игру. Несколько зрителей, включая Асмодея и меня, спустились в столовую, которая, как и все остальные в заведении, была изысканно обставлена. Несколько декоративных буфетов были заставлены деликатесами. Шампанское лучших марок свободно передавалось по кругу; а когда ужин закончился, хозяин угостил своих гостей лучшими гаванскими сигарами. Я ожидал, что нам придется столкнуться с довольно внушительным счетом за это развлечение, и уже собирался достать свое портмоне, когда Асмодей прошептал мне ничего подобного не делать. «Такой поступок, — сказал он, — был бы воспринят владельцем как оскорбление». Каждый, независимо от того, знают его или нет, может прийти сюда и либо принять участие в игре, либо посмотреть на нее, как часто ему заблагорассудится, и к тому же насладиться хорошим ужином. Владелец едва замечает тех посетителей, которые приходят исключительно ради того, чтобы отведать угощения, подаваемые на его ужинах, и выпить его шампанского».

КАК НАХОДЯТ ЖЕРТВ.

«Те, кто содержит игорные дома, — продолжает писатель, которого мы только что цитировали, — заботятся о том, чтобы быть в курсе всего, что происходит в городе и что может представлять интерес для их бизнеса. Вы, возможно, замечали, что вокруг самых модных отелей слоняется много хорошо одетых молодых людей, которые свободно тратят деньги, хотя у них нет известных источников дохода. Это агенты игорных домов: их дело — следить за шагами путешественников, посещающих Нью-Йорк по делам или ради удовольствия. Они втираются в доверие к незнакомцам; показывают им все, что стоит увидеть в городе; и, наконец, представляют их своим работодателям, владельцам игорных домов. Эта охота за богатыми незнакомцами ведется систематически — это наука. Эти агенты ничего не оставляют на волю случая; они никогда не торопят завершение сделки. Когда неосторожный незнакомец готов к жертвоприношению, они ведут его к игорному столу с таким же безразличием и хладнокровием, с каким мясники гонят овец на бойню. Эти агенты получают комиссионные с прибыли, полученной от всех клиентов, которых они приводят к игорному столу, и они проявляют такую способность, что редко не удается заманить тех, кого они выбирают в качестве своих жертв».

Безопасное правило — подозревать каждого, кто подходит к вам с предложением дружбы, не будучи должным образом представленным. Избегайте такого общества, ибо надежда разорить вас — это единственное, что побуждает этих людей искать вас.

АГАРТ КАК НАЦИОНАЛЬНАЯ СТРАСТЬ.

«В Нью-Йорке сто пятьдесят «адов», или игорных домов, хорошо известных полиции, в которых каждый год неосторожные люди проигрывают несколько миллионов долларов. Время от времени полицейские совершают налет на самые опасные из них или (что случается слишком часто) на те, владельцы которых имеют мало политического влияния. Через двадцать четыре часа после налета приобретаются новые игорные принадлежности взамен изъятых, и бизнес возобновляется, как прежде.

«Азартные игры сейчас в моде по всем штатам и быстро множатся, потому что жажда внезапного богатства повсюду растет. В азартные игры играют даже на борту тех великолепных пароходов, которые курсируют вверх и вниз по рекам страны; и не один пассажир, доведенный до безумия проигрышами за игорным столом, бросился за борт.

«Как я уже отмечал, здесь не стоит опасаться мошенничества, так как процент, заранее изымаемый из ставок, обеспечивает владельцу дома солидную прибыль. Но во многих «адах» часто прибегают к обману; и в некоторых из них, независимо от того, проигрывает посетитель или выигрывает, его обязательно обчистят до нитки, прежде чем позволят уйти. В этих местах часто проливается кровь, так как их завсегдатаи запасаются на всякий случай оружием всех видов. Некоторые игорные дома нанимают красивых женщин, и к опасностям игорного стола добавляются соблазны этих сирен. Нью-Йорк идет в ногу во всех этих отношениях с крупными городами Европы; и во многих «maisons de joie» ничего не подозревающие люди рискуют в любой момент дня и ночи потерять свое состояние, здоровье и честь».

ГОСТИ.

«Людей, посещающих игорные дома, можно разделить на два класса: случайные игроки и профессиональные игроки. К первым можно отнести тех, кого привлекает любопытство, и тех незнакомцев, о которых я упоминал, которых приводят платные посредники. Второй состоит из людей, которые играют, чтобы отыграться, или тех, кто пытается обмануть и заглушить свое горе через захватывающие развлечения, которые царят в этих местах.

«Я вижу, например, справа от дилера высокого мужчину с аккуратно подстриженной бородой. Он генерал армии Соединенных Штатов и женился на молодой девушке из одной из наших лучших семей. Через несколько лет после свадьбы его жена исчезла. Поскольку она казалась очень привязанной к мужу и была образцом целомудрия, всеобщее мнение склонялось к тому, что она стала жертвой какого-то гнусного преступления. Друзья ее семьи и полиция вели активные, но безрезультатные поиски; и исчезновение дамы оставалось окутанным тайной, пока ее не узнал американский путешественник, знакомый, в одном итальянском городе. Оказывается, она переехала туда после своего таинственного исчезновения с родины и жила вполне комфортно с сослуживцем своего мужа. Генерал до сего дня не смог забыть свою неверную жену и приходит сюда каждую ночь, чтобы попытаться с помощью азартных игр отвлечься от горя.

«Рядом с ним тот человек, чьи пальцы унизаны броскими кольцами и который жеманится, — владелец газеты, которая любит восхвалять аристократические институты Старого Света — безобидное времяпрепровождение, которым можно безопасно предаваться в стране, где нет закона против прессы и где каждый может облегчить свою душу от любой глупой идеи или прихоти без ущерба для чего-либо, кроме своей репутации. Азартные игры для этой персоны — больше, чем страсть, это сама его жизнь, такая же необходимая ему, как воздух, которым он дышит. Он организовал лотереи по всем штатам, и хотя они запрещены суровыми законами, он нашел средства обойти их все и сколотить большое состояние. Он часто играет по-крупному и недавно чуть не разорил банк. Последний понес убыток в двести тысяч долларов.

«Игрок, который сейчас покидает игорный стол, — кассир в одном из наших городских банков. Он долго пользовался доверием директоров; но несколько дней назад они решили установить за ним наблюдение в нерабочее время — мера, к которой сейчас прибегают многие финансовые учреждения из-за частых растрат. Завтра утром совет директоров попросит этого кассира показать свои книги и дать отчет о положении и перспективах банка. Но, несмотря на свое мастерство в бухгалтерии, он не сможет подсчитать и представить семьдесят пять тысяч долларов, которые он промотал в игорных домах с тех пор, как шесть месяцев назад начал их посещать.

«Я также узнаю за столом адвоката, который несколько лет назад женился на куртизанке, у которой алчность к богатству стала в последние годы ее жизни господствующей страстью. Через несколько недель после свадьбы куртизанка умерла, завещав адвокату все свое состояние. В то время предполагалось, что она была отравлена; и, возможно, ее муж приходит сюда, чтобы утопить свои угрызения совести.

«Тот черноволосый, довольно тучный мужчина, чье лицо испорчено нечестным взглядом, а манеры запятнаны врожденной вульгарностью, — учитель иностранных языков. Он принимает важный вид, как это обычно делают учителя, и хотя в своих речах выказывает пуританскую строгость, немногие люди более страстно преданы погоне за наживой. Авантюрист, он имел только одну цель, когда поселился в Соединенных Штатах и начал преподавать, — найти наследницу. После бесплодных поисков среди своих юных учениц прекрасного пола он наконец очаровал и женился на старой деве. Ее сбережения каждую ночь тают за игорным столом».

РОМАН ЗА КАРТОЧНЫМ СТОЛОМ.

Один из городских журналов недавно опубликовал следующий отчет об инциденте, который произошел некоторое время назад в одном из самых известных игорных притонов на Бродвее. Упомянутые лица являются членами одной из самых богатых и модных семей города:

В течение нескольких недель один из самых модных игорных домов на Бродвее был удостоен присутствия лихого молодого человека, которому на вид было не более девятнадцати или двадцати лет. Джентльмен назвал себя Диком Харли и заявил, что приехал из Нового Орлеана. Поскольку он демонстрировал туго набитый бумажник, его, конечно, приветствовали.

В игре ему удивительно везло, по крайней мере, некоторое время. Это привлекло дополнительное внимание и сделало его объектом не только зависти, но и ревности. Многие из самых опытных прибегали ко всем известным уловкам игры, чтобы ощипать юнца, но сами оказались в дураках.

Во время всех этих визитов молодой Харли, казалось, проявлял особый интерес к одному из посетителей, который, как было известно, занимал ответственную должность в банковском доме в нижней части города. Этот человек почти всегда проигрывал, и его манера поведения ясно говорила о том, что эти потери сильно влияли на него. Он всегда был беспокоен, глаза его были воспалены, а руки дрожали, при этом он часто вскакивал и ходил взад-вперед по комнате, в состоянии, граничащем с безумием. Вскоре поползли слухи, что человек полностью разорен — что скоро будет еще одна сенсация о банковской растрате, а возможно, и самоубийство.

[Иллюстрация: Сцена в игорном салоне.]

Некоторое время молодой Харли пытался привлечь исключительное внимание банковского служащего, но безуспешно. Наконец, однако, ему это удалось, и новоорлеанский франт и разорившийся игрок сели вместе.

Удача теперь, казалось, изменилась. У Харли было пятьдесят тысяч долларов, которые он выиграл. Но теперь он начал проигрывать, а банковский служащий стал победителем. Игра продолжалась, и Харли все проигрывал. Он оставался совершенно спокойным, в то время как победитель стал даже более возбужденным, чем когда ему не везло.

Наконец пятьдесят тысяч долларов перешли из рук в руки, и банкир спросил:

«Продолжим игру, сэр?

«Нет», — ответил Харли.

«Но вы хотите шанс на реванш?

«Нет, я больше не буду с вами играть. Однако я хотел бы поставить одно условие».

«Какое?»

«Отойдите со мной в сторону, и вы узнаете».

Харли и победитель отошли немного в сторону, когда первый прошептал:

«Сэр, ваше поведение слишком ясно говорит о том, что ваши проигрыши вот-вот втянут вас в беду. Эти проигрыши только начались; но если вы продолжите игру, они скоро станут очень большими, и вы и ваша семья будете раздавлены. Вы выиграли сегодня достаточно, чтобы спасти свою честь, не так ли?

«Слава Богу, да», — был искренний ответ.

«Тогда условие, которое я хочу поставить, таково: покиньте это место и никогда больше сюда не возвращайтесь».

«Я сделаю это», — был почти неистовый ответ, и банкир повернулся, чтобы покинуть комнату.

В то же время окружающие не собирались упускать такую возможность, которая представилась сейчас. Эти пятьдесят тысяч долларов должны были снова сменить владельца. Один из присутствующих мужчин подошел и, положив руки на плечо Харли, сказал:

«Послушай, юнец, ты заходишь слишком далеко. Ты выиграл у нас много».

«Да, и снова проиграл», — был спокойный ответ.

«Так же, как и мы; и ты не должен стоять на пути нашего возмещения этого убытка».

«Как я могу это сделать?»

«Убедив победителя твоих денег больше не играть».

«Разве я не имею на это права?»

«Нет».

«Тогда я присвою себе это право».

Сказав это, Харли схватил банковского служащего за руку и повел его к двери. Но маленького человека мгновенно схватили и швырнули на противоположную сторону комнаты, где он упал с немалой силой.

Он мгновенно вскочил на ноги, а его глаза сверкнули огнем. В то же время он выхватил револьвер и воскликнул:

«Отойдите от двери, иначе здесь прольется кровь».

В подобных случаях револьвер обычно отвечает револьвером. Так было и в этот раз; Харли получил два выстрела, которые заставили его пошатнуться на ковер. Багровое пятно появилось возле его виска, и он схватился руками за грудь.

Конечно, среди присутствующих были те, кому не нравилась идея убийства, и такие бросились на помощь раненому юноше. Черный парик упал с его головы, и тогда длинные золотистые локоны предстали взору. Жилет был расстегнут, и грудь, вздымающаяся под безупречным бельем, была женской.

Удивление всех было очень велико, и никого больше, чем молодого банковского служащего, когда он обнаружил в Дике Харли никого иного, как свою собственную сестру. Она узнала об азартных играх и последовала за ним, чтобы спасти его от разорения. Ей это удалось, ибо теперь никто не пытался ее тронуть. Рана на голове была лишь легкой, хотя и оглушила ее на несколько мгновений.

Она покинула дом вместе с братом, и вряд ли кто-либо из них когда-нибудь снова войдет туда.

ДОМА ВТОРОГО КЛАССА.

В городе много заведений такого рода. Они не так элегантно обставлены и не так избирательны в отношении своих гостей, как дома первого класса. Есть и другое важное отличие. В доме первого класса посетитель обязательно встретит людей, которые будут играть с ним честно; и если он проигрывает, как он почти наверняка сделает, то это потому, что он играет против более опытных рук, чем его собственные. Это то, что называется «честной игрой». Все открыто и справедливо, и банк полагается на переменчивость карт и превосходное мастерство своего дилера. Однако в домах второго класса посетителя буквально обдирают. Используется любое преимущество против него, и морально очевидно, что он проиграет каждый цент, которым рискует. В домах первого класса можно играть или смотреть, как угодно. В домах второго класса посетитель, который отказывается чем-либо рисковать, подвергается опасности физического насилия. Его оскорбит владелец или один из его приспешников; и если он ответит на оскорбление, его жизнь будет висеть на очень тонкой нити. Система «зазывал» очень широко практикуется в связи с этими домами. Посетителя непрерывно поят спиртным во время его пребывания в комнатах, и проигрыши несчастного человека в этот период полусознания ужасают.

Многие люди, приезжающие в город, поддаются искушению посетить эти места просто ради того, чтобы увидеть их. Они намереваются проиграть всего доллар или два в качестве цены за зрелище. Такие люди добровольно ищут опасность, которая им угрожает. Девять из десяти, кто идет туда только из любопытства, теряют все свои деньги. Люди, которые управляют «адом», понимают, как обращаться с такими случаями, и редко терпят неудачу.

Именно в этих местах разоряются клерки и другие молодые люди. Они проигрывают и играют снова, надеясь отыграться. Таким образом они растрачивают свои собственные средства; и слишком часто начинают воровать у своих работодателей в тщетной надежде вернуть все, что они потеряли.

Есть только одно средство безопасности для всех классов — держитесь подальше от игорного стола вообще.

ДНЕВНЫЕ ИГОРНЫЕ ДОМА

Сначала азартные игры велись только ночью. Однако очарование игры теперь стало настолько велико, что в нижней части города были открыты дневные игорные дома. Они расположены на Бродвее, ниже Фултон-стрит, и на одной или двух других улицах в непосредственной близости от Уолл-стрит.

Эти «дома», как их называют, на самом деле не более чем комнаты. Они расположены на верхнем этаже здания, остальная часть которого занята магазинами, офисами и т. д. Они управляются по плану, похожему на ночные игорные дома, и окна все тщательно закрыты деревянными ставнями, чтобы предотвратить любой звук, слышимый снаружи. Комнаты элегантно обставлены, ярко освещены газом, а спиртное и закуски в изобилии. Поскольку лестница заполнена людьми, проходящими вверх и вниз в любое время дня, никто не замечает входящих в здание с целью игры. У заведения есть свои «зазывалы» и «вербовщики», как и у ночных домов, которым платят процент от выигрыша их жертв, а владелец дневного дома, как правило, является владельцем ночного дома выше по городу.

Честные игры в этих домах проводятся редко. Жертву, как правило, обдирают. Люди, которые играют на бирже, уличные брокеры и другие тщетно пытаются отыграть часть своих потерь в этих местах. Они просто терпят неудачу. Клерки, офисные мальчики и другие, кто может потратить лишь несколько минут и проиграть всего несколько долларов за раз, постоянно видны в этих адах. Совокупность этих небольших выигрышей банком очень велика в течение дня. Карманники и воры также видны здесь в значительном количестве. Они приходят не для того, чтобы практиковать свое искусство, ибо им не было бы никакой пощады, если бы они это сделали, а приходят, чтобы проиграть свою добычу или ее выручку.

ГЛАВА XLIV.

У КИТА БЕРНСА.

Дав читателю описание «самого порочного человека в Нью-Йорке», мы должны теперь представить его мистеру Кристоферу Бернсу, или, как его фамильярно называют, Киту Бернсу, соратнику известного Джона Аллена.