«Дух Божий как огонь; земной шар внутри Солнца — наш Рай»

Не пора ли протестантам нашей страны проснуться в отношении своих нынешних и вечных интересов? Пусть преобладание власти будет сосредоточено в руках одного человека, и тогда вы можете навсегда попрощаться с республиканской формой правления и, возможно, должны будете склониться перед позорными и деспотичными «декретами», исходящими от железной воли.

В нашей стране это пока невозможно, если только узурпатор не поддерживается солдатами, которые наняты и оплачиваются из контролируемой казны. Это не могло бы долго продолжаться ни в этой, ни в какой-либо другой стране, где есть свобода ума и мысли и где совесть остается нестесненной. Но пусть массы будут так контролироваться одним высшим интеллектом и чувствуют, что их ВЕЧНЫЕ интересы зависят от его воли, и они всегда будут готовы исполнять его приказы.

Папы Римские последовательно удерживали эту власть над частью Европы, как свидетельствует история темных дней «инквизиции» и мученичества. Так было, и так, мы верим, будет всегда, где римские католики получают всеобщее господство: ибо мы верим, что вряд ли найдется сегодня член этой организации, который не сделал бы — по приказу Папы — любую желаемую жертву; не только мирскими благами и интересами, но даже самой жизнью, если потребуется.

Мы не осуждаем — ни коллективно, ни индивидуально — массы и членов этой веры. Далеко от нас это. Мы верим, что подавляющее большинство из них честны и истинно набожны. Ни одна другая группа людей на земном шаре не была более самоотверженной, чем многие из них, в совершении актов доброты, милосердия и сострадания, и эти служения совершались в истинном духе христианского благоволения. Хотелось бы, чтобы все другие исповедующие христианство организации сравнялись с ними в этом отношении. Все должны оказывать помощь, когда это в их силах, страждущему человечеству. Мы верим, что все такие усилия со стороны любого человека заслужат и получат индивидуальную награду. Что мы осуждаем, так это дух правящих сил Римской церкви; ее фанатизм и нетерпимость; и то, что они — воспитывая в своей системе религии — сковывают разум и контролируют совесть, делая их подчиненными диктату и воле правителей. Папа, епископы и священники претендуют на то, чтобы быть посредниками, через которых спасаются их приверженцы, как, мы верим, и посредниками, чьи «проклятия», произнесенные против кого-либо, обрекут душу на погибель, в то время как они приковывают разум к суевериям.

Библия учит, что Христос — наш единственный посредник, что все могут прийти к Богу через веру в Его Сына; каждая душа несет одинаковую ответственность и одинаково подотчетна своему Создателю. Что жизнь и спасение свободно предлагаются всем одинаково, требование состоит в том, чтобы оставить пути греха и через веру в Иисуса Христа «возвратиться к Господу, который помилует, и к нашему Богу, который обильно простит».

Будет понятно, что наши главные возражения против этой секты — их суеверия, фанатизм, высокомерие и нетерпимость; сковывание разума и контроль над совестью, и использование всего этого для мирского господства. Прецеденты этой власти достаточны, чтобы предупредить всех протестантов против ее посягательств и побудить их сказать: «До сих пор ты дойдешь и не дальше», и для этого пусть каждая протестантская деноминация позаботится об образовании своих собственных детей.

«Но», — говорят некоторые из наших протестантских матерей, — «у них лучшие школы, и я хочу, чтобы мои дочери были хорошо образованы и воспитаны; и я не боюсь, что они сделают из них католичек». Так же говорили тысячи других, и все же, пробуя этот эксперимент, они ошибались. Их дочери возвращались домой, очарованные блеском и мишурой, и твердыми приверженцами той доктрины, которую, будучи привитой в разум, уже невозможно оттуда искоренить.

Мало кто осознает быстрый прогресс, который католики делают против протестантизма в настоящее время. Можно с уверенностью сказать, что ежегодно в Соединенных Штатах не менее пятнадцати-двадцати тысяч дочерей, принадлежащих к протестантским семьям, крестятся в этой церкви. С другой стороны, немногие, если вообще кто-либо, католики когда-либо становятся протестантами; и девять из десяти тех, кто это делает, — если заболеют и будут бояться приближения смерти, пошлют за католическим священником; исповедуются и будут умолять об их заступничестве, чтобы спасти свои души из чистилища, куда они уверены, что попадут за этот великий грех отступничества.

Теперь мы спрашиваем, сколько времени потребуется при таком большом и постоянно растущем притоке наших протестантских дочерей, чтобы эта организация получила господство в нашей стране? Их девиз — вечная бдительность, в то время как они ведут вечную войну против протестантской веры и христианской религии. Было время, когда они обладали почти всеобщим господством на большей части Европы. Указы Папы и римско-католических правителей должны были исполняться всеми. Проклятия, пытки, тюремное заключение и смерть — там, где у них была власть — были уделом всех, кто игнорировал их мандаты. И тогда, как и сейчас, их ненависть и преследования были направлены против тех, кого они называли «еретическими протестантами»; против ваших предков и вашей религии. Короли и императоры дрожали на своих тронах и охотно подчинялись, опасаясь, что правящий Папа издаст против них «буллу» из «Ватикана». Это были темные дни для бедных протестантов; они должны были поклоняться Богу в тайне, или в логовах и пещерах. Еще всего несколько веков назад царили ужас и тьма; тысячи людей были перебиты или брошены на «костер» и сожжены огненными поленьями; седина, старость или немощность не были щитами против их фанатичной ярости. Священники тогда, как и сейчас, контролировали и направляли совесть своих последователей. Никакого сострадания не могло быть проявлено — даже к чистоте и невинности беззащитных женщин или беспомощных детей. Те, кому удавалось спастись и бежать из страны, делали это, оставляя все мирские блага и имущество позади, конфискованными Церковью, и, будучи чужестранцами, бедными и без друзей, искали, как могли, убежища в других землях — некоторые из них, наконец, достигли нашего континента, чтобы здесь наслаждаться свободой и свободой совести. И мы должны сетовать на тот факт, что многие из них, все еще пропитанные правилами и формами деспотизма, под силой предыдущих обстоятельств впитали понятия, близкие к деспотизму и преследованиям, и были некоторое время, пока имели власть, склонны использовать ее, как это проявилось у пуритан, впервые высадившихся на наших берегах. Но они не могли удержать эту власть из-за отсутствия полной организации иерархической власти. Свободная мысль и свободное слово, и свобода свободной нестесненной совести возобладали и вскоре смели всякий след религиозной нетерпимости и деспотизма, и наш североамериканский континент вскоре возвысился в величественном великолепии и красоте и стал домом и убежищем свободы для угнетенных любого климата. Эта земля — первородное право протестантов, где те, кто любой религиозной веры, католики и все другие, имеют равные права и привилегии; но чтобы сохранить наши свободы, мы должны воспитывать в умах всех личную свободу и ответственность и оставить совесть нестесненной, насколько это касается пап, священников, епископов или служителей, контролирующих будущую судьбу человека. Все несут индивидуальную и личную ответственность перед Богом, и Он послал Свой Дух, чтобы просветить каждого, и все, кто идет прямо к Нему в духе смирения, с верой и молитвой, получат этот свет.

Что касается деятельности правящих сил Римско-католической церкви менее двух веков назад, мы приводим следующие недавние события, записанные как исторический факт тем, кто помогал в расследованиях всего несколько недель назад. Это из «Католической Испании»:

ЖУТКОЕ ОТКРЫТИЕ! ЕЩЕ БОЛЬШЕ РЕЛИКВИЙ ИСПАНСКОЙ ИНКВИЗИЦИИ ВЫКОПАНО.

Лондонская «Star» сообщает следующее из Мадрида:

Несколько жуткий инцидент вызвал значительное волнение здесь за последние несколько недель. В нескольких сотнях ярдов от новой площади Пласа-де-Дос-Майо, открытой 2-го числа этого месяца, находится местность под названием Крус-дель-Кемадеро. Это поле площадью около трехсот квадратных метров, в верхней части улицы Калле-Арича-де-Сан-Бернардо, недалеко от больницы, построенной бывшей королевой. Через него недавно была проложена новая дорога, и, поскольку земля была возвышенной, пришлось вырыть выемку значительной глубины. Рабочие обнажили несколько странно выглядящих горизонтальных пластов неправильной формы. Один был сто пятьдесят футов в длину, другой пятьдесят, третий десять. Толщина варьировалась от восьми до восьмидесяти сантиметров. По цвету почва была черной, причем нижние пласты были намного чернее верхних.

При осмотре были найдены комки обугленного дерева, перемешанные с пеплом, очевидно, остатки какого-то огромного костра. Любопытство вскоре было возбуждено, и дальнейшее расследование показало, что в частях этих уродливо выглядящих пластов пальцы натыкались на небольшие кусочки жировой материи, которые поддавались при прикосновении, как масло. Были выкопаны железные кольца; человеческие кости, череп, длинный клок волос, принадлежавший какой-то женщине. Все они были более или менее обуглены. Часть железа была частично расплавлена, и текстура кости, смешанной с песком, была отчетливо различима. Был найден кляп. Вопрос, что это были за печальные свидетельства, был решен сразу. Это поле Крус-дель-Кемадеро было местом, где «инквизиция» избавлялась от некоторых своих жертв. Здесь были жуткие доказательства ужасов, сценой которых было это место, внезапно всплывшие после двух столетий. 12 мая 1689 года восемьдесят три еретика, включая двадцать евреев, из которых пять были женщинами, были принесены в жертву на этом самом месте. Куча дров была восемьдесят футов в длину и семь футов в высоту. Огромное стечение народа стало свидетелем аутодафе, и после завершения ужасной церемонии люди засыпали останки своих жертв возами земли. Эти неправильные геологические пласты — не что иное, как молчаливое свидетельство зверств, совершенных здесь во имя религии и «католического единства». Из одного из них ваш специальный корреспондент выудил пальцем одну целую кость человеческого позвоночника, часть голени, фрагмент лопатки с отверстием в нем и кусочек ребра, все со следами огня. Более двух возов останков такого рода были вывезены и достойно погребены. Но эти ужасные пласты! Они остаются там, чтобы рассказать свою собственную историю и наставить нынешнее поколение. 13-го числа было созвано публичное собрание, которое должно было состояться на Кемадеро, республиканской молодежью Мадрида, чтобы выразить протест против священнической нетерпимости и выступить за свободу совести. То, что это открытие было сделано в момент, когда испанское духовенство изо всех сил пытается утвердить «единство Римско-католической церкви» и проповедует в церквях метрополии против ереси, является поразительным совпадением.

Кемадеро настолько часто посещается людьми в поисках реликвий, а исследования этих пластов были настолько обширными, что власти перегородили фасад и запретили доступ. У них есть намерение вырезать квадратный блок и воздвигнуть там памятник. По оценкам Льоренте, великого историка инквизиции, этот жестокий трибунал лишил Испанию двенадцати миллионов душ, включая евреев и мавров, изгнанных из страны. Тридцать одна тысяча девяносто два человека погибли в огне; 17 659 были сначала зарезаны, а затем сожжены; 221 985 умерли от пыток. Итого: 270 736.

Рим, всегда нетерпимый по духу, ее преследования всегда были одинаковыми во все века и во всех странах, где она имела власть физической силы. И так, мы верим, было бы сегодня на этом континенте, если бы она имела здесь господство. Ежедневно в частном порядке вас осуждают их священники и приспешники как еретиков, в то время как кажется, что ни один епископ или священник этой церкви не может подняться на трибуну в любом из их соборов, не излив свою желчь в открытых или подразумеваемых анафемах против всех протестантов.

Ваши дочери, находясь под их особой опекой в своих школах и академиях, обучаются настоятельницами и сестрами — внушениями, если не прямо — верить, что их церковь — единственная истинная церковь Божья на земле. Им говорят их доверенные соратники, что все, кто не верит в их веру и в Римско-католическую церковь, считаются ими «еретиками» и без этой веры никогда не должны надеяться попасть на небеса. Их гувернантки и учителя всегда осторожны, поначалу, в проявлении или осуществлении прямого влияния, касающегося контроля над их религиозными убеждениями, и скажут вам, когда вы собираетесь отдать своих дочерей под их опеку, что они никогда не обучают детей протестантов католической религии, и все же, своими махинациями, принимают самые эффективные средства для достижения этого. Они обязательно завоюют их доверие, и очень скоро, у девяти из десяти, у них его больше, чем даже у матери. Когда они завоевывают это доверие, их задача становится легкой, и они хорошо знают, как ее выполнить. В каждое воскресенье все, кто находится под их опекой, должны посещать церковь, и их сопровождают настоятельницы или учителя в свою церковь, и там они должны сидеть и слушать, как религию и веру их собственных родителей осуждают в самых смелых выражениях. Они молоды и неопытны; их умы восприимчивы к впечатлениям, и они получают и питают их с таким эффектом, что задолго до того, как наступает время им покинуть «учреждение», вера и доктрины «Римской церкви» прочно прививаются в их умах; и они возвращаются домой, полностью решив быть (даже если они еще не были) конфирмованными таинством крещения в этой церкви. Таким образом, их религиозные убеждения воспитываются в их умах, и никакое родительское влияние никогда не сможет изменить их взгляды.

«Но», — говорят некоторые, — «мы посылаем наших детей в их дневную школу, и, следовательно, они большую часть времени находятся под влиянием дома, и таким образом нет никакой опасности». Давайте изучим и посмотрим, есть ли она или нет.

Этот способ действий — одна из их организованных систем для введения в ваши «хорошие милости», чтобы они могли в конечном итоге достичь своих целей. Этим кажущимся чистосердечием они развеивают все подозрения и преодолевают любые предрассудки, которые вы могли питать против их системы религии. Они все работают на будущее господство своей церкви. Это не должно быть делом спешки; умы протестантов, которые все еще находятся в господствующем положении, не готовы уступить все в открытом конфликте. Следовательно, они должны быть терпеливы; должны работать и ждать. Такой курс с их стороны обезоружит вас даже от подозрений и заставит вас думать и говорить о них хорошо. Это всегда их первый шаг. Скоро они откроют двери своих академий, чтобы принять ваших дочерей, где они ДОЛЖНЫ оставаться в течение всего срока — за исключением короткого «визита домой» время от времени, из которого они должны вернуться в день и даже в самый час, указанный «настоятельницей». Замечали ли вы когда-нибудь, как быстро ваша дочь чувствовала своим долгом подчиниться этому приказу и вернуться в эту школу? Было ли это когда-нибудь так, когда она посещала протестантскую школу? Думаете ли вы, что она была бы так внимательна к вашей просьбе; так стремилась покинуть приятное общество; не желая оставаться даже на час дольше, и вернуться к вам и любимым дома? Нет, я говорю вам, она не сделала бы этого при обычных обстоятельствах. Посмотрите теперь, кто уже держит доверие и большее влияние над вашим ребенком!

Но посмотрите на той возвышенности монастырь, обитель, женский монастырь с его возвышающимся куполом, окруженный массивными стенами. Там, возможно, то место, где ваша молодая и красивая дочь будет замурована, чтобы провести утомительную жизнь, распиная себя и ежедневно совершая покаяние за воображаемые грехи, которых она никогда не совершала. Таким образом, запирая себя внутри этой живой гробницы от всего внешнего мира и счастья, которое можно получить в социальной жизни; она мертва для вас и для мира, как будто в своем гробу и в своей могиле; в то время как разум так же затемнен относительно истинного света и свободы вечной истины и спасения, как будто разум был свергнут, а она — маньяк. Это состояние было вызвано влияниями, оказанными на ее разум, начиная с первого входа вашей дочери в их начальные школы. Исповеди вскоре должны быть сделаны священнику, и своим искусством он вскоре завоевывает господство над разумом и совестью и становится их арбитром, и особенно это влияние оказывается для этой цели, если ребенок — сирота и является законным наследником ценного имущества. Ибо кажется, что именно этой цели посвящают время, энергию и влияние правящие силы этой секты — как свидетельствуют так много молодых женщин, чьи родители оставили им состояния, отдавая все церкви и принимая жизнь в их монастырях.

Мы не осуждаем бедных обманутых жертв и не верим, что они несут ответственность в своем заблуждении. Они честны в своих молитвах, но совершают их под ложными заблуждениями. И когда их духи освобождаются из этой двойной тюрьмы и возвращаются к Богу, который дал их, они тогда осознают свободу Духа Божьего и то, как обильно он дает свет, жизнь и свободу. И они тогда также осознают, что их спасение — только от Бога, через его безграничное милосердие, а не каким-либо образом через заступничество священника.

Мы предупреждаем вас внимательно следить за происходящими событиями. История так часто повторяется, что мы не можем не верить, что существует опасность. Помните, что когда Лютер — смелый пионер протестантизма — выступил чемпионом христианства, его последователей ждали из того же источника преследования, мученичества и массовые убийства — даже царство террора и тьмы в Европе. Но это оказалась тьма, которая предшествовала рассвету; и хотя, казалось бы, в то время ужасная по своим последствиям, никто не может отрицать, что мир стал намного лучше благодаря его усилиям, чем если бы он продолжал дремать в невежестве и грехе. По этой же причине наш собственный континент может быть обречен пройти через период, подобный «темным векам». Если так, мы верим в Бога, что он может выйти из него очищенным и освященным; даже как поток «потерянной реки», которая теряется в лоне «Голубого хребта», где с диким вихрем ее мутные воды бросаются в резонирующую пещеру, но на другой стороне появляются снова, чистые, спокойные и красивые.

Мы говорим всем протестантам: помните, что, отдавая своих детей под опеку и влияние католических учителей и священников этой Церкви, вы оказываете помощь в затемнении их умов и, в соответствии с вашей собственной верой, закрываете от ока веры Божью собственную вечную истину. Они идут к людям как к «заступникам» вместо того, чтобы идти ко Христу Господу — Сыну Божьему, который искупил их Своей собственной драгоценной кровью — который один может ходатайствовать за них. И вы также помогаете в восстановлении всеобщего господства всегда нетерпимой Римской церкви. Время может прийти, когда — изгнанная из Старого Света — ее центральная власть будет на этом континенте: и, воздвигая здесь свои великолепные храмы из имущества, которое вы оставляете своим детям, Папа взойдет на трон Американского Ватикана — под и вокруг которого будут темные подземелья инквизиции — и оттуда будет громить своими «буллами» и анафемами против слабых последователей благословенного Искупителя. Эта Церковь, безусловно, самая нетерпимая из всех исповедующих христианство организаций на этом земном шаре. Их членам даже не разрешается привилегия посещать религиозные службы где-либо еще, кроме как под их собственными наставлениями, и мы полагаем, что если кто-либо из них сделает это без «диспенсации», они считаются совершившими грех, за который они должны вскоре отправиться к священнику, исповедаться, совершить покаяние, получить отпущение грехов от него и заплатить цену.

Взгляните на алчность этой «блудницы вавилонской»! Не довольствуясь данью, выплачиваемой ей — возможно, еженедельно — на протяжении долгой жизни ее обманутыми последователями, когда природа уступает указу Вечного, смертность падает, чтобы истлеть в прах, и дух возвращается к Богу, который дал его, настолько полностью умы всех ее приверженцев находятся под контролем священников, что они все еще могут налагать покаяние на мертвых и требовать и получать дань с живого потомства.

Завершая наши замечания по этому предмету, мы представляем для размышления всех протестантских служителей и членов в каждой части мира следующее, часть обращения Папы к английским священнослужителям, которые представили ему адрес, подписанный примерно восемнадцатью сотнями духовенства, 20 апреля 1869 года. Изучив документ внимательно, после других замечаний, он сказал:

«В то же время мы должны культивировать самым особым образом дух единства, ибо в этом заключается наша сила, а его отсутствие — слабость наших противников. Я заметил, что протестанты постоянно апеллируют к первобытной Церкви; но когда я обращаюсь к ранним векам истории, что я вижу? Единство! Тем более разумное, что оно существовало, несомненно, в ином состоянии общества, чем нынешнее. Апостолы были все в одном согласии и одном разуме. * * * * Протестанты, с другой стороны, разобщены; и наша сила, в трудностях, с которыми мы должны столкнуться, заключается в совершенном союзе. * * * Это будет старая история снова. Будут волны, штормы и угрозы со всех сторон, но мы будем благополучно проведены через них * * * в то время как наши противники борются с волнами».

Пусть все хорошо обдумают эти замечания. Философия о том, что «в единстве сила», является истинной. И если все протестанты не могут объединиться как одно великое тело и семья — из-за второстепенных несущественных моментов в вопросах веры, форм и церемоний — пусть все объединятся в одном великом существенном, что все их дети и дети-сироты протестантов должны быть образованы не в католических школах. Ибо в последних, мы считаем, разум прикован к ошибкам и суевериям, а истинный свет Божьей истины и плана спасения затемнен. Каждый родитель и опекун будет нести ответственность в грядущий день, если они пренебрегут «воспитывать своих детей на пути, по которому они должны идти».

Наши читатели, пожалуйста, простят нас за отступление, которое мы сделали от специального предмета, который мы рассматриваем. Если бы мы не были должным образом впечатлены важностью и правильностью наших взглядов на предмет свободы и вольности ума и совести, и личной подотчетности всех одному Богу, мы бы не преследовали эту тему таким образом. Мы твердо верим в добрые услуги обучающего и советующего служения, но ни в коем случае там, где оно сковывает разум или становится арбитром совести.

Возвращаясь к нашему предмету, а именно, более ранним открытиям науки астрономии. Интеллект мира обязан сэру Исааку Ньютону, который жил во второй половине XVI века, открытием законов всемирного тяготения. Его открытие и философия предоставили основу, на которой работали все последующие астрономы.

ПРИТЯЖЕНИЕ, ТЯГОТЕНИЕ И Т. Д.

Сила притяжения и сила тяготения — это законы, которые управляют вселенной материи. «Открытие этого закона», — говорит профессор Олмстед, — «познакомило нас со скрытыми силами, которые движут великим механизмом вселенной. Оно предоставило ключ, который отпирает внутренний храм Природы, и установило науку Астрономии на верной и твердой основе. Таким образом, мы обнаруживаем в Природе тенденцию каждой части материи к другой. Эта тенденция называется тяготением. Чем больше тело, тем мощнее притяжение; и это притяжение всегда направлено к центру. Следовательно, вы можете бросить объект веса в воздух, и, когда побуждающая сила, которую вы дали ему, перестает толкать его вверх, он падает по прямой линии на землю». Так же может китаец, помещенный на противоположной стороне земного шара, бросить один, как он считает, вверх, что толкает его в противоположном направлении от того, куда вы послали свой; и все же, когда его побуждающая сила теряется, его тоже падает обратно на землю, каждый падает к другому. Это тяготение, произведенное силой притяжения. Таким образом, мы теперь видим этот принцип, сделанный ясным для самого простого понимания.

СОЛНЦА, ЗВЕЗДЫ, ПЛАНЕТЫ И Т. Д.

Мы переходим теперь к созерцанию того, что имеет гораздо большее значение для нас, чем все другие планеты, миры, звезды и чудеса в звездных Небесах. Это Солнце, которое согревает и освещает нашу землю и все другие планеты в пределах своей сферы.

Доктор Чайлд говорит: «В этом мире немало тех, кто привычно принимает Божьи благословения как нечто само собой разумеющееся, так что они едва осознают какое-либо активное чувство благодарности в отношении них. Сама регулярность и изобилие, с которыми эти благословения изливаются на всех одинаково, по-видимому, имеют эффект притупления чувства индивидуального обязательства. Общее признание благодарности может иногда делаться в церкви или в уединении, но не хватает того постоянного осознания этого, которым мы должны быть проникнуты, а также того частого размышления о деталях, которое, иллюстрируя зависимость каждого существа от Бога, заставляет сердце наполняться благодарным обожанием. Такие мысли никогда не перестают улучшать нашу моральную природу, донося до нас все больше и больше истину о том, что мы — дети Божьи».

«Для благодарного ума было бы нелегкой задачей суммировать все благословения, распространенные по нашей планете Солнцем. Это главная пружина одушевленной Природы. Без его живительных лучей нынешняя система управления Землей не могла бы существовать, и сама жизнь вскоре исчезла бы с земного шара. Ему мы обязаны светом и теплом — двумя стимуляторами жизненной силы — нашей пищей и одеждой; нашими занятыми днями и приносящими отдых ночами, месяцами и годами, и счастливыми чередованиями времен года. Его лучи, короче говоря, переплетены со всеми нашими нуждами и комфортом; они радуют глаз и веселят сердце. Созерцая все эти временные благословения, Псалмопевец восклицает:

«Я буду славить имя Господа в песне и возвеличивать его благодарением».

Солнце — это центральная ось Солнечной системы, вокруг которой Земля и все остальные планеты продолжают вращаться по эллиптическим орбитам. Его сила и влияние, его свет, тепло и притяжение простираются через область в пространстве, для охвата которой потребовалось бы шесть тысяч миллионов миль. Астрономы хорошо знакомы с большей частью этого обширного поля, и можно с полным правом сказать, что едва ли найдется человек, который знал бы дороги своего прихода или окрестностей, или горожанин, знающий улицы своего города или деревни с большей точностью, чем они знают небесные пути. Они могут не только с точностью нанести на карту траектории планет, несущихся сквозь него, подобно островам, плывущим в эфирном море, но и заглянуть в прошлое, указав точное местоположение каждого небесного тела в любой момент отдаленного прошлого, или же в будущее, указав место, где каждое из них окажется в любой заданный момент далекого будущего.

Что же это за могучая сила, которая поддерживает такой порядок на Небесах, которая удерживает планеты на их орбитах и прокладывает для них маршрут, столь мудро спланированный, чтобы избежать всякой возможности столкновения? Две антагонистические силы — гравитация и притяжение в сочетании с центробежным импульсом — совершают эту удивительную задачу. Этим верным слугам Бог вверяет безопасность Вселенной, и ничто не может нарушить или расстроить порядок этого механизма, кроме Слова, которое его создало.

Солнце было помещено в центр и стало осью всей системы, привязав к себе различные планеты посредством силы своего превосходящего притяжения. В соответствии с упомянутым нами законом, эта магнетическая сила Солнца является неизбежным результатом его превосходящей массы, поскольку по величине оно в шестьсот раз больше, чем Земля и все планеты вместе взятые. Но узрите мудрость и чудесную силу Великого Архитектора, создавшего эти огромные миры и поместившего каждый из них на свое надлежащее место в пространстве; где каждый вращается по своей собственной орбите — некоторые со скоростью даже в сто тысяч миль в час — сохраняя при этом по отношению друг к другу ту центробежную силу, которая предотвращает их притяжение силой этого огромного небесного тела внутри Солнца и их неминуемую гибель в окружающих его огнях.

Астрономы сообщают нам, что существуют бесчисленные Солнца, каждое из которых, как предполагается, управляет отдельной, своей собственной системой планет, даруя им свет и тепло, подобно тому как наше Солнце делает это для Земли и ее собственной системы планет. Их расстояния от Солнца, освещающего наши Небеса, неизмеримы — они далеко превосходят наши представления и даже наше воображение — в беспредельном пространстве. Они также сообщают нам, что расстояние от этой Земли до ближайшей из этих далеких звезд, или солнц, составляет около двадцати миллиардов миль. Столь огромно указанное здесь расстояние, что разум не может охватить или постичь его. Мы можем более точно приблизиться к нему посредством измерения света; луч которого, вырвавшись с его поверхности и двигаясь со скоростью 192 000 миль в секунду, не достиг бы нашего глаза менее чем за три года и восемь месяцев. «Такова, — говорит сэр Джон Гершель, — длина лота, которым мы впервые касаемся дна, пытаясь измерить великую бездну звездных небес». Олмстед говорит: «До недавнего времени астрономы уделяли почти исключительное внимание наблюдениям и изучению Солнечной системы. Но доктор Уильям Гершель обратил свое внимание на звездные небеса и открыл новые и удивительные области для открытий, а также для размышлений. Его сын, сэр Джон Гершель, и сэр Джеймс Саут из Англии последовали за старым мастером с пытливыми умами и блестящим интеллектом, достигнув большего, чем все предшествующие астрономы даже осмеливались предполагать», и что их выводы основаны главным образом на фактах, у любого разумного человека при исследовании не будет причин сомневаться.

Но, бросив якорь и «коснувшись дна» в широком просторе безграничной сферы звездных небес, «давайте, — говорит доктор Чайлд, — совершим еще один полет. Здесь, рядом, в пределах владений Сириуса, мы обнаруживаем, что находимся в шесть раз дальше, чем когда были у Центавра, упомянутого первым» — скажем, в ста двадцати миллиардах миль — «откуда лучу света, движущемуся со скоростью 192 000 миль в секунду, потребовалось бы двадцать два года, чтобы достичь нашей Земли». Но далеко, вон там, мы видим прекрасную Капеллу во всем ее великолепии и славе, бросающую свои ослепительные лучи через широкий простор вселенной, и все же этим лучам света, движущимся с той же упомянутой скоростью — 192 000 миль каждую проходящую секунду времени — требуется около семидесяти лет в пути, прежде чем жители нашей Земли увидят проблеск их блеска и красоты. И все же сейчас разум только вступил на границы «звездных регионов» — далеко за ними, в беспредельном пространстве, лежат «Воинства Звезд»; их огромные расстояния не могут быть вычислены даже самим светом.

Удивительно размышлять о вероятности того, что от некоторых из более далеких открытых звезд лучи света, которые нашли покой в глазах Астронома с помощью телескопа, могли покинуть свое родное солнце тысячи лет назад и с тех пор двигаться со скоростью 192 000 миль в секунду. «Определенное скопление звезд, по оценке сэра Уильяма Гершеля, находится на расстоянии, в 700 раз превышающем расстояние до звезды первой величины — следовательно, по крайней мере, в 700 раз девятнадцать миллиардов миль!» Но, как отмечает Гийемен, если бы это скопление было удалено на расстояние, в пять раз превышающее его фактическое, то есть в 3500 раз дальше расстояния до Сириуса, большой гершелевский телескоп с фокусным расстоянием 40 футов все равно показал бы его, но только как неразрешимую туманность. Таким образом, крайне вероятно, что среди многих туманностей, неразложимых на звезды, за пределами Млечного Пути, в глубинах небес, многие столь же далеки, как та, о которой мы говорим. Несомненно, многие еще дальше. Теперь, чтобы достичь нас, световые лучи должны были покинуть звезды, расположенные на таком расстоянии, более 700 000 лет назад! Чайлд говорит: «Когда мы коснулись края этого предельного диапазона, Бесконечность, столь же безграничная, как и прежде, все еще лежит за его пределами. Идея Бога гасит в нашем уме всякое подозрение, что может существовать какой-либо предел пространству, величине или силе в отношении Его творений. Могучая вселенная, которую мы рассматривали, — лишь ступенька к тому, что находится дальше; и хотя наше воображение не в силах охватить это, наш разум уверяет нас, что так оно и должно быть. Невозможно ничего убавить от Беспредельного или прибавить к нему».

С какой справедливой уместностью мысли свет был назван «голосом» звезд. * * * В «безмолвном» голосе света звезды провозглашают нам из глубин пространства существование бесчисленных других миров, которые, подобно нашему, разделяют заботу Творца. * * * Безмолвным аргументом звезды доказывают нам, что в тех далеких регионах гравитация — сила, которая заставляет яблоко падать на землю, — по-прежнему царит безраздельно, и с внушительным шепотом вероятности они убеждают нас, что, подобно нашему собственному Солнцу, они купают сопутствующие миры в потоках света; украшают их цветами красоты и осыпают бесчисленными благословениями жизнь мириад существ.

Взглянув на расстояния и величины некоторых звезд, или солнц, давайте на мгновение остановимся, чтобы рассмотреть их количество и огромное пространство, которое они неизбежно должны занимать в домене Творения. По самым скромным оценкам, число звезд, которые можно сосчитать на небосводе с помощью телескопа, не менее ста миллионов. Нет сомнений, что большинство этих звезд являются Солнцами, дарующими свет и тепло землям и планетам, подобным нашей; и, действительно, никакие тела, светящиеся отраженным светом, не были бы видны на таких огромных расстояниях.

Исходя из превосходящей величины тех, что были измерены — по сравнению с нашим Солнцем — можно предположить, что средний диаметр их солнечных систем должен превышать нашу; но если принять их почти равными, это даст ширину по меньшей мере в шесть тысяч миллионов миль как поле пространства, занимаемое каждой, в то время как каждая звезда, или солнечная система, вероятно, опоясана бездной или пустотой, подобной той, что окружает нашу, в которой антагонистические силы притяжения теряются, чтобы не беспокоить друг друга. Следовательно, расстояние от каждого из этих солнц до ближайшего соседа, вероятно, не меньше того, что отделяет наше Солнце от ближайшей звезды, которое не может быть менее двадцати миллиардов миль. Насколько же невообразимо огромным, следовательно, должно быть пространство, необходимое для размещения столь многих и столь грандиозных солнечных систем. Разум абсолютно содрогается под грузом столь могучих концепций. И все же Бесконечность все еще лежит за их пределами.

«Для какой цели, — говорит сэр Джон Гершель, — мы должны предполагать такие великолепные тела, разбросанные по бездне пространства? Конечно, не для того, чтобы освещать наши ночи, с чем дополнительная луна размером в тысячную долю нашей справилась бы гораздо лучше; не для того, чтобы сверкать как зрелище, лишенное смысла и реальности, и сбивать нас с толку среди тщетных догадок. Мало пользы извлек из изучения астрономии тот, кто может полагать человека единственным объектом заботы своего Творца, или кто не видит в огромном и чудесном аппарате вокруг нас обеспечения для других рас одушевленных существ».

Псалмопевец говорит:

«Кто мудр, тот уразумеет сие, и они поймут милость Господню».

Давайте здесь предложим разумную гипотезу, что те далекие солнца, стоящие далеко в звездных регионах беспредельного пространства — созданные и помещенные туда «Словом» Всемогущего архитектора — возможно, сияли так на протяжении неисчислимых миллиардов лет; и так же солнце, которое светит, освещает и согревает эту землю и другие планеты в пределах своего домена; и так останутся навсегда, как Божьи собственные светильники вечного света для всех сотворенных разумных существ.

Слушайте, как Псалмопевец восклицает снова,

«Дивны откровения Твои. Который един творит великие чудеса».

Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь.

Дивно для меня ведение сие.

Иов говорит нам,

«Он один распростирает небеса и ходит по морским волнам, и творит чудеса без числа».

Неподвижные звезды — которые астрономы считают солнцами — отличаются от планет своим постоянным «мерцанием» и тем, что они, по-видимому, всегда находятся в одном и том же положении относительно друг друга. Теперь, хотя число звезд, видимых на небе невооруженным глазом в ясную ночь, не превышает примерно 3000 в каждом полушарии — северном и южном, — однако Гершель, Олмстед и другие исследователи говорят нам, что с помощью телескопа многие миллионы предстают в блестящем строю — столь огромно их число, что их невозможно точно вычислить, но предполагается, что их не менее ста миллионов.

Профессор Олмстед заявляет, что полностью доказано, что «неподвижные звезды — это солнца», и вместе с другими астрономами аргументирует высокую вероятность того, что многие из них имеют гораздо большую величину, чем наше собственное солнце. Доктор Волластон, выдающийся английский философ, попытался оценить величину некоторых неподвижных звезд по свету, который они излучали. «С помощью точного фотометра (инструмента для измерения относительной интенсивности света) он сравнивает свет Сириуса со светом солнца. Затем он вычислил, насколько далеко нужно удалить солнце от нас, чтобы оно казалось не ярче Сириуса. Он обнаружил, что оно должно было бы находиться на расстоянии, в сто содцать одну тысячу раз превышающем его нынешнее расстояние, и даже на таком огромном расстоянии Сириус должен излучать вдвое больше света, чем солнце, или что по великолепию Сириус должен быть, по крайней мере, равен двум солнцам». «Но, — добавляет профессор Олмстед, — поскольку Сириус находится более чем в двести тысяч раз дальше, чем солнце, он сделал вероятным, что его свет равен свету четырнадцати солнц». (Мы хотим, чтобы вы помнили об этих фактах, они послужат вам, когда мы перейдем к разговору о величине нашего собственного солнца.)

Но давайте проследим за профессором Олмстедом немного дальше. Он говорит: «Мы уже видели, что они являются большими телами; что они находятся неизмеримо дальше, чем самая далекая планета; что они светят собственным светом; короче говоря, что их вид во всех отношениях такой же, какой имело бы Солнце, если бы его перенесли в область звезд. Следовательно, мы делаем вывод, что они являются телами того же рода, что и Солнце.

Мы, следовательно, оправданы здравой аналогией в заключении, что упомянутые звезды были созданы для той же цели, что и Солнце; а именно, как центры притяжения для других планетных миров, которым они по отдельности даруют свет и тепло. Хотя звездное небо представляет в ясную ночь зрелище непревзойденного величия и красоты, все же следует признать, что главной целью звезд не могло быть украшение ночи, поскольку подавляющая их часть всегда невидима невооруженным глазом, ни как ориентиры для навигатора, ибо лишь малая их часть приспособлена для этой цели, ни, наконец, для воздействия на эту Землю своим притяжением, поскольку их расстояние делает такой эффект совершенно незаметным». Поэтому, приходя к единственно рациональному выводу, что они являются Солнцами, многие из них — солнца огромной величины; сияющие со splendour и блеском, равным или превосходящим таковой нашего собственного Солнца; каждое из которых излучает свет и тепло своим сопутствующим планетам и вращающимся мирам в пределах своего собственного домена, или сферы, — «не можем ли мы спросить, для какой цели эти дары распределяются среди этих окружающих миров, если не для использования воспринимающими существами?

Мы, следовательно, приходим к неизбежной идее множественности миров; и что они населены каким-то порядком разумных существ, и на наш ум навязывается вывод, что место, которое Творец отвел нам, — лишь скромная провинция в его безграничной империи».

Никто, однако, не может составить правильную оценку или сравнение между этой, нашей крошечной Землей, и теми огромными светилами — солнцами, — расположенными так далеко от нас в звездных регионах, ни их числа, пока в некоторой мере они не ознакомят свой ум с наукой астрономии и не поймут ее до некоторой степени, а затем не осмотрят обширное поле через подходящий телескоп. «Даже первый взгляд через него, направленный в небо, удивит и наполнит ум благоговением и изумлением; и по мере того, как инструменту придается каждая новая захватывающая сила, новые поля этих регионов присоединяются к уже исследованным, и каждый новый слой пространства, таким образом добавленный, оказывается усеянным звездами во все возрастающем соотношении; пока мириады не появятся из темных глубин небосвода, и у них не появится грандиозный панорамный вид Вселенной Миров, населяющих царства безграничного пространства». Тогда, в изумлении и поражении, они более полно осознают и постигнут Всемогущую силу Бога в проявлениях Его творческого слова. Тогда, в сравнении, каждый осознает свою собственную ничтожность: что он даже меньше, чем невоспринимаемый бесконечно малый атом, плывущий в легком бризе, он будет побужден воскликнуть вместе с Псалмопевцем:

«Как дивны дела Твои, о Господь воинств!

Что есть человек, что Ты помнишь его, или сын человеческий, что Ты посещаешь его?»

Отложив на время дальнейшее созерцание тех далеких миллионов звезд, или солнц, и их умноженных миллионов сопутствующих планет и миров, мы возвращаемся к созерцанию нашего собственного Солнца и его сопутствующих планет, вещей, с которыми мы более знакомы и которые — по-видимому — более осязаемы.

Как мы уже отмечали ранее, Солнце управляет и контролирует нашу Землю и другие планеты и миры в пределах своего домена. Некоторые из этих миров не сильно отличаются от того, в котором мы живем; некоторые меньше, в то время как другие значительно больше — некоторые, по расчетам, даже в тысячу раз больше этой Земли, и, как мы полагаем, все они населены каким-то высоким порядком разума.

Собрав вышеизложенные факты от самых несомненных авторитетов — астрономов, чьи математические и философские расчеты имеют своим основанием неизменные законы, установленные творческой мудростью, как они теперь открыты в Природе, мы будем по-прежнему полагаться — более или менее — на них в отношении статистических фактов и данных в дальнейших изложениях, из которых мы будем делать выводы и строить наши заключения.

Мы стремимся ознакомить ваш ум с могучими и чудесными делами Божьими, столь ясно проявленными в Его созидающей и поддерживающей силе, которую немногие, сравнительно говоря, по-видимому, постигают каким-либо иным образом, кроме как в ежедневных временных благословениях жизни. Если наши слабые усилия поднимут ваши мысли выше и позволят вам созерцать Его оком веры в свете разума и Божественного откровения; знать больше о Его величии и силе, и вашей полной зависимости от Него во всех временных благословениях в жизни; ради единственного утешения, которое вы можете иметь в смертный час, и как вашей единственной надежды на будущее, и если такое созерцание привлечет ваш ум и сердце к Нему в святой любви и благочестивом страхе, мы будем хорошо вознаграждены за наши усилия.

НЕПОДВИЖНЫЕ ЗВЕЗДЫ — ЭТО СОЛНЦА.

Мы теперь предлагаем остановиться на короткое время на расстоянии, величине, элементах и функциях Солнца.

Само Солнце говорит с нами своим голосом света, и наша высокая привилегия — понять и, таким образом, постичь тайны, долгое время скрытые, которые теперь открываются. Особые проявления были сделаны Иеговой давным-давно, которые были оставлены для понимания теми, кто живет в нынешний просвещенный век; когда разум человека более способен охватить Его истины и взглянуть через Природу на Бога Природы.

Теперь устремите взор своего ума на тот блестящий шар — по-видимому — вечного дня; то Солнце, которое всегда сияет, ах! чей свет никогда не меркнет и не подводит свою обширную империю. Никакие грозовые тучи не затмевают его яркость в высшем царстве, нет ни убывания света, ни истощения его субстанции. Возможно, от всей вечности прошлого оно было, и через вечность грядущую оно останется таким же. Мы, на этой Земле, имеем наши дни и ночи, наш солнечный свет и тени, бури и штормы. Наши ночи — результат ежедневного вращения Земли, это когда та часть ее, на которой мы живем, отвернута от Солнца, и тень Земли — которая окружена плотной атмосферой — это то, что составляет нашу тьму. Эта атмосфера является для нас экраном днем, чтобы смягчить интенсивный жар солнечных лучей. В противном случае, возможно, никакая одушевленная жизнь не могла бы существовать. Эта атмосфера имеет в себе элементы производства, которые — при поглощении Землей — помогают приносить плоды для пропитания человека и зверя, и всех живых существ. Если бы эта атмосфера не существовала, наши полуночные часы были бы почти такими же яркими, как полдень. Узрите в этом мудрое провидение нашего небесного Отца.

Это Солнце находится дальше и имеет гораздо большую величину, чем вы сейчас понимаете или даже представляете. Мы теперь изложим его размеры, расстояние, элементы и т. д., как они измерены и определены наукой астрономией, и как они согласованы всеми наиболее информированными и глубокими математиками и астрономами по всему миру.

Диаметр Солнца составляет восемьсот пятьдесят пять тысяч миль. Потребовалось бы сто семь миров размером с эту Землю, поставленных бок о бок, чтобы достичь его поперечника, и один миллион четыреста тысяч Земель размером с эту, чтобы составить шар равной величины. Его окружность составляет два миллиона шестьсот пятьдесят пять тысяч миль, в то время как его объем не менее чем в шестьсот раз больше, чем все миры и планеты, которыми оно управляет в пределах своей сферы вместе взятые, — некоторые из которых, как мы говорили вам, по оценкам, в тысячу раз больше этой Земли.

Ваш разум расширяется? ваши взгляды увеличиваются, чтобы позволить вам постичь его огромные размеры? Пусть откровения астрономии помогут вам. Посмотрите на него снова. Из-за сравнительно малого размера его диска, каким мы видим его с Земли, расстояние должно быть поистине огромным, чтобы уменьшить его до такой степени. Расстояние велико, не менее чем около девяноста пяти миллионов миль. Оно в триста восемьдесят пять раз дальше, чем Луна: по оценкам, пушечное ядро, выпущенное с этой Земли и сохраняющее свою скорость со скоростью пятьсот миль в час, не достигло бы его менее чем за двадцать два года. И все же, хотя это хорошо продемонстрированные факты, установленные очень точным измерением самыми научными математическими исследователями небес, мы все же желаем какого-то более простого или знакомого примера. Давайте исследуем. Вот он; вы готовы к путешествию? Знаменитый Брейли рассчитал время, необходимое для поездки с целью визуального исследования. Он отмечает: «Железнодорожный поезд, отправляющийся с этой Земли и движущийся непрерывно со скоростью тридцать миль в час, прибыл бы на Луну через одиннадцать месяцев, но не достиг бы Солнца менее чем за триста пятьдесят два года». Мы можем частично понять это путем вычисления (хотя лет самого старого человека в нашей стране не хватило бы, чтобы отвезти его более чем на одну треть пути, даже если бы его посадили на такой поезд и отправили, когда он был младенцем у материнской груди). Если бы поезд был отправлен всего на девятнадцать лет позже открытия Северной Америки Колумбом, в 1498 году, и с тех пор проезжал бы по тридцать миль каждый час, он только сейчас приближался бы к границе Солнца, и, по прибытии туда, если бы был открыт туннель и проложен путь прямо через него, «этому поезду, продолжающему движение с той же скоростью, потребовалось бы более полутора лет, чтобы достичь центра Солнца; три с половиной года, чтобы пройти сквозь него, и более десяти лет, чтобы обогнуть его».

«Теперь этот же поезд достиг бы центра этой Земли за пять с половиной дней; прошел бы сквозь нее за одиннадцать дней; и обогнул бы ее примерно за тридцать пять дней». Таким образом, вы видите ничтожность этой Земли по сравнению с Солнцем. Эти расчеты основаны на фактах, столь ясно продемонстрированных наукой астрономией, что немногие, кто изучает ее, будут сомневаться в их приближении к истине.

Теперь, когда разум несколько ознакомился с этим огромным шаром, Солнцем, давайте поразмышляем о нем дальше.

Сэр Джон Гершель, самый глубокий философ в науке астрономии, которого когда-либо знал мир; тот, чьи изобретения и усовершенствования телескопа далеко превзошли все остальные; тот, кто пользовался высочайшими преимуществами в изучении и демонстрации этой науки и кто сделал важнейшие открытия в отношении солнца, луны и планет — и даже неподвижных звезд, или солнц, в далеких звездных регионах — говорит нам, что из его исследований и открытий в отношении Солнца, по-видимому, существует огромный шар внутри окружающей фотосферы огня, защищенный пустотой или нелюминесцентной атмосферой, тем самым, по-видимому, защищая его от окружающего пламени огня и делая возможным, что огромный шар внутри восприимчив к одушевленной жизни, которая может существовать там в какой-то форме. Это, при общем подтверждении другими астрономами относительно двух окружающих объемов атмосферы — внешней, светящейся, и внутренней, нелюминесцентной — является сильным доказательством, подтверждающим нашу гипотезу о существовании того огромного внутреннего шара, или мира, который, несомненно, в действительности является Небесным миром; империей Спасителя и обителью праведников.

Мне кажется, если бы сэр Джон Гершель хоть на время обратил свое внимание на потоки света Божественных Откровений, сделанных самим Богом через Его Дух падшему человеку, он бы уже открыл «врата» для ока веры и велел бы утомленному христианину смотреть и созерцать пределы того светлого мира, который был открыт и вспыхнул своим внутренним светом перед глазами умирающего мученика Стефана, когда,

«Будучи исполнен Духа Святого, он посмотрел на небо, увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога, и сказал: вот, я вижу отверстые небеса».

Таким образом, мы приходим к неизбежному выводу, что небеса не так далеки, чтобы их нельзя было увидеть с земли духовным оком, если Бог только откроет и явит их взору. Где еще мы можем представить их местоположение, чтобы оно было в пределах досягаемости — даже бессмертного — зрения с этой земли? Св. Иоанн, будучи в духе, имел видение того небесного мира и огромного города с блестящими стенами из яшмы и улицами, вымощенными золотом, и даже «великого белого престола», Спасителя на этом престоле, окруженного бесчисленным множеством, которое никто не может сосчитать.

Св. Павел, в духе, был восхищен даже до «третьего неба» и «видел и слышал вещи, которые человеку не позволительно произносить» смертным на земле. Он говорит нам, что «не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, слава, которая откроется». Но мы не будем здесь предвосхищать еще более сильные доказательства, которые нам еще предстоит представить уму по мере того, как мы будем следовать этой интересной теме.

Имейте в виду тот факт, что небеса рассматриваются самыми учеными и способными писателями по теологии как «фиксированное место», постоянное и пребывающее. Что оно огромно по протяженности и славно по виду, и имеет внутри все необходимые элементы и устройства для полного счастья. И мы полагаем, что не очень далеко от него находится место, где находится элемент наказания для нечестивых. Мы думаем, что откровения Бога и манера и способ Его проявлений детям человеческим, вместе с откровениями астрономии в отношении Солнца; его величины и элементов, когда мы перейдем к их дальнейшему рассмотрению, не только поразят ум, но и докажут, что наша гипотеза хорошо обоснована.

СОЗЕРЦАНИЕ.

Прямо здесь, не можем ли мы на несколько мгновений поразмышлять в уме о возможности, которая, по мере нашего продвижения, примет более форму вероятности?

Посмотрите еще раз на тот блестящий шар, чей свет снаружи может быть одним из светильников вечного дня. Посмотрите всего на одну секунду времени; ибо, как мы говорили вам, пристальный взгляд в его огненное пламя яркости в течение одной минуты смертелен для ослепления незащищенного глаза. Не может ли внутри быть место, проблеск которого поймал духовный глаз поэта, когда он, оставшись в безмолвной медитации, написал эти возвышенные и прекрасные строки:

"There, on those wide extended plains, shines one eternal day,

There God, the Son, forever reigns, and scatters night away.

No chilling winds, nor poisonous breath, can reach that healthful shore,

Sickness and sorrow, pain and death, are felt and feared no more."

Не может ли это быть Небесный мир, в котором стоит «Город Божий, чьи основания вечны», и чей создатель и строитель — великий Архитектор Вселенной? Его стены из Яшмы, и они всегда сверкают в свете славы вечного дня. Его покои роскошно обставлены в блестящем убранстве. «Я иду, — сказал Спаситель, — приготовить место для вас». Там «улицы, вымощенные золотом», там «Великий белый Престол» и «Христос Господь», который восседает на нем как судья и правитель Своей собственной родной Империи — ибо именно Он будет судить народы этой Земли, и в «великий день» «окончательного суда» Он перескажет в качестве доказательства некоторые из сцен, через которые Он прошел на этой Земле, чтобы оправдать Свое окончательное и неизменное решение.

Не могут ли там бить ключом кристальные «источники жизни», питье из которых утолит всякую жажду; и там «реки жизни», вечно текущие, купание в водах которых обновит вечную юность и бессмертие, чтобы пребывать дальше и дальше с самой вечностью? Не могут ли там быть Моисей, Илия, Пророки и Мученики? Не можем ли многие из нас, кто все еще на этой Земле, созерцать тему, что там (в том светлом мире, на граничную поверхность которого мы не можем, пребывая в смертности, смотреть даже одну минуту времени, не ослепнув) у нас есть отец, мать, сестра, брат, муж, жена, ребенок или какие-то любимые друзья, которые покинули берега Времени и находятся в безопасности со своим благословенным Спасителем, чтобы пребывать в его солнечном свете на протяжении «вечного дня»?

Не можем ли мы созерцать возможность этих вещей, когда мы помним, что о Небесах сказано: «Праведники будут жить там», и что «Бог» в Своих вечных проявлениях «обитает в свете неприступном» для нас в нашей смертности, и проявляется нам здесь только через Свой невидимый Дух, облеченный в огонь?

Не пугайтесь, когда мы перейдем к тому, чтобы представить вам четко определенные элементы, окружающие этот огромный шар. Робкий ум мог бы естественно отпрянуть и стоять в оцепенении при мысли о приближении к такому объему интенсивного жара и «пожирающего пламени». Помните, что вы все еще в теле, подверженном всем болям и наказаниям падшего человечества. Помните, что Бог не создал ни одного элемента, несовместимого с Его собственной природой; помните, что Он — Всемогущая сила, которая создала все вещи, и в бесконечности Своей силы может контролировать любой элемент для нашего счастья, а также тот же самый для нашего несчастья. Таким образом, окажется, что «работа каждого человека будет испытана огнем»; праведники будут спасены как огнем, и все же нечестивые будут уничтожены или мучимы огнем. В этом мы можем видеть Бесконечность силы Божьей в спасении и счастье Его детей — которые суть «дети света», так же как и в мучениях «детей тьмы».