«Ступени жизни: дальнейшие эссе о счастье»

Когда однажды это внутреннее мужество находит место в хорошо испытанном человеке, тогда незыблемый мир и радость, как обещает Писание, входят в душу, до сих пор часто бросаемую волнами тоски и временами, действительно, совершенно лишенную надежды. Но отныне она «будет жить в обители мира, и в жилищах надежных, и в покое тихом».

Хорошая жизнь, полностью очищенная от шлака, безусловно, является высшим из всего достижимого; однако для тех, кто «утешен», именно это проистекает из существования, полного, конечно, постоянно меняющихся радостей и скорбей, но где никакая радость не отчуждает от Бога и никакая скорбь больше не порождает нетерпения, ибо и радость, и скорбь принимаются из одной руки, как солнечный свет и дождь; и с благодарностью, ибо и то, и другое — неотделимые элементы жизни. И их жизни отныне несут благословение другим.

Но, насколько это совместимо с истинным благополучием человека, ведомого Богом, его внешнее счастье также гораздо выше и стоит на более прочной основе, чем это возможно при любом другом понимании жизни. Да, для такого человека всё снова и снова содействует ко благу, даже когда он потерпел кажущуюся неудачу.

Таковы утверждения Библии; и должны ли мы думать, что они предназначались только для людей давно исчезнувшей эпохи? Или мы можем применять их для нашего собственного использования и сегодня? Конечно, можем, если Бог того дня — всё еще Бог этого; и это лишь вопрос проверки.

И мы можем надеяться, что это будет, чаще, чем до сих пор, снова подвергаться проверке, когда все другие попытки вернуть спокойную удовлетворенность и бодрый, здоровый дух труда потерпели крушение, и когда нервное человечество снова жаждет настоящего спокойствия и жаждет какого-то лучшего оплота против растущей усталости существования, чем дает чисто материалистическое понимание жизни. Тогда религия — и без всякого внешнего принудительного Авторитета, который никогда больше не может быть восстановлен каким-либо образом, — тогда религия вновь обретет свое место в жизни народов; тогда как сейчас она часто становится не чем иным, как приятной игрой на чувствах досужих или (в мирском смысле) счастливых людей, в то время как для тех, кто действительно нуждается в ней, чтобы избавить их от бед и скорбей, она, из-за предрассудков, закрыта.

Многие из последних, однако, и, возможно, в недалеком будущем, придут к этим старым источникам воды, ныне почти заваленным мусором; хотя такая мысль пока еще далека от их ума. Но где бы они ни пробовали, нигде больше они не могут утолить свою жажду спокойной философии жизни. Ибо то, что старый летописец сказал об Израиле, верно и сегодня: «Настанут дни, когда не будет истинного Бога, ни закона, ни священника, чтобы показать путь; и в те времена не будет мира ни входящему, ни выходящему; ибо великие смятения будут на всех жителей земли; народ будет сокрушать народ, и город город, и Бог будет мучить их всякими бедствиями».

Но что касается вас, вы, кто находите себя на верном пути спасения и мира, «утешайтесь, будьте сильны, пусть не ослабевают руки ваши: ибо дела ваши получат награду».

III. О ПОЗНАНИИ ЛЮДЕЙ

III. О ПОЗНАНИИ ЛЮДЕЙ

Пожалуй, никто никогда всерьез не сомневался, что способность знать людей и выносить о них точное суждение тесно связана с нашей практической жизнью; но приносит ли знание человеческой природы много счастья — вопрос, по которому мнения всегда расходились. В то время как одни заявляют, что мы по-настоящему любим людей только до тех пор, пока не знаем их, другие (как герцог в «Торквато Тассо» Гёте) полагают, что только до тех пор, пока мы не знаем людей, мы испытываем перед ними страх; однако сам Гёте, кажется, частично отступает от этой концепции в другом своем высказывании, где говорит, что, хотя нет ничего интереснее, чем узнавать людей, нужно остерегаться познавать самого себя.

Со своей стороны, мы с самого начала полагаем, что всякое знание человеческой природы, даже собственной, может быть лишь поверхностным, и что истинные глубины души, и особенно пределы ее возможностей для добра и зла, может полностью знать только Бог. Но кроме этого, как бы странно это ни звучало на первый взгляд, знание людей покоится на основе пессимизма, соединенного со значительной долей любви к человеческому роду. Если кто-то смотрит на человечество как на нечто великое и превосходящее (не столько в обещаниях, сколько в реальных делах), он, если обладает хоть какой-то долей мудрости, в конце концов окажется разочарованным своим жизненным опытом. С другой стороны, это в такой же мере вопрос опыта для тех, кто знал человечество наиболее совершенно, что они (во главе с самим Христом) всегда были друзьями человечества; ибо, хотя они не смотрят на человека как на совершенно свободного и благородно рожденного, они верят, что он предназначен к свободе и благородству жизни. Это дает им силу любить его, несмотря на его недостатки; да, мы можем зайти так далеко, что скажем: из-за его недостатков, именно по той причине, что любовь, по крайней мере в этом мире, чувствует внутри себя побудительную необходимость жалеть, спасать, делать добро.

Чтобы понимать людей, поэтому, мы должны сначала убедиться, что любим их, и мы должны быть в значительной степени независимы от них, насколько это касается наших потребностей; ибо с нашей стороны должно быть как можно меньше корысти. Тот, кто желает получить от людей много для своей выгоды, всегда будет ослеплен своими интересами, и тот, кому люди необходимы, всегда будет их бояться. Но человек, который хочет сделать что-то для них, а не получить что-то от них, может один по-настоящему узнать, что они такое, и может терпеть это знание, даже в его худших проявлениях, не ненавидя людей; всякий другой, кто не является слабаком, легко впадает в такую ненависть к человеческому роду. Тщательный судья людей без любви был бы, по сути, невыносим; отвращение к таким лицам, которые утверждают, что они судьи людей, но в то же время являются ненавистниками людей, очень естественно, ибо оно основано на законе самозащиты. И поэтому вы не должны использовать свое знание человеческой природы как нечто, на чем можно построить здание собственного счастья; но только для того, чтобы вы могли лучше способствовать счастью других, вы должны желать научиться правильно судить о них. Если у вас есть какая-либо другая цель, вы никогда не достигнете значительных успехов в этом искусстве.

Первый шаг в познании человеческой природы, насколько это вообще достижимо, — это (вопреки взгляду Гёте) самопознание и самосовершенствование; второй шаг — решимость научиться познавать людей ради них самих, а не ради себя. Но даже в этом случае мы не должны ожидать совершенного знания такого сложного существа, как человек; он даже не преуспевает в понимании самого себя, или в лучшем случае получает лишь частичное прозрение в конце жизни; и к тому же ни один индивид не похож на другого. Скорее, мы должны довольствоваться определенным количеством результатов опыта; некоторые из них мы попытаемся, позже, представить читателю.

Настоящий секрет познания человеческой природы заключается в обладании чистым сердцем, невинным от самомнения; такие люди постепенно приобретают остроту зрения, которая пронзает все внешние оболочки. Трудность понимания людей проистекает не из тонкостей науки «психологии», а только из трудности забыть самого себя. Мы не узнаем людей, от которых нам есть на что надеяться или чего бояться.

Даже пророческий дар — это не что иное, как прямое, интенсивное проникновение в человеческие дела, их причины и следствия. Такая сила пребывает в каждом человеке, который в значительной мере освободил себя от самого себя. Но себялюбие подобно завесе тумана, препятствующей этой силе зрения, которая в противном случае присутствовала бы.

Общение с людьми, которое опирается на правильное суждение о них, поэтому изучается не столько через частое общение с самими людьми (как многие полагают), сколько через общение с Богом. Если у нас есть это, тогда впервые мы начинаем смотреть на людей, как добрых, так и злых, более справедливыми глазами Бога; в то время как без доверия к Нему мы всегда должны в той или иной степени полагаться на людей и поэтому терпеть разочарования, которые всегда последуют.

В людях, особенно лучшего сорта, есть, кроме того, необходимость поклоняться чему-то. Те, кто не способен поклоняться чему-то трансцендентному, окружают ореолом фантазии определенных людей, и в этом самообмане не только теряют всякую способность по-настоящему понимать людей, но и причиняют вред тем, кого они почитают, — если те еще живы и сами являются плохими судьями людей. Везде, где отсутствует вера в Бога, поклонение героям, со всеми его пагубными последствиями для внутренней и внешней свободы человечества, неизбежно.

Каждый может проверить это на себе. Всякий раз, когда он находит себя в полном мире с Богом, он сразу становится более безразличным к людям в той самой частности, в которой людей обычно больше всего ценят; ибо он больше не заботится о них ради получения какой-либо выгоды. Действительно, если бы не оставалось желания приносить им пользу, он чувствует, что мог бы легко обойтись без них вовсе. По этой причине всё древнее и средневековое монашество, как и весь современный пессимизм, всегда несколько подозрительны по мотиву; ибо за ними скрывается, по большей части, либо досада от неполучения, либо нежелание давать. Другие тоже чувствуют, что это так, и поэтому, в целом, не слишком хорошо расположены к людям, которые так держатся особняком.

Ибо нет ничего, к чему люди имели бы более инстинктивную проницательность и большее отвращение, чем к себялюбию. Даже самые простые, даже маленькие дети, да, даже животные, быстро находят эгоистов, несмотря на всё притворство, которым они себя окружают. Тот, кто хочет приобрести сильное влияние на людей, должен отказаться от мыслей о личной выгоде. Это самый верный путь. По этой причине дети часто любят бабушек и дедушек больше, чем родителей, потому что чувствуют, что в их любви меньше себя; родители слишком поглощены собственными заботами. Даже худшие пессимисты ищут любви, и ни один эгоист не искренен в глубине души в своей похвале эгоизму. Но они отчаиваются в способности людей быть иными, чем эгоистичными, и их можно научить иному только повторяющимися делами; простые фразы о любви им давно знакомы, и они оценивают их примерно по их правильной стоимости. Поэтому нет пользы говорить им много о любви; это будет только неправильно понято. В крайнем случае, говорите о дружелюбии и общественной благожелательности; это кажется меньшим, но на самом деле является большим.

Этот дух, следовательно, абсолютно необходим, если вы хотите жить в мире без отвращения к нему; поэтому приобретите этот дух любой ценой.

Чтобы понять природу любого индивида, важно знать его происхождение. Женщины в особенности следуют, почти без исключения, характеру своей семьи, сыновья, как правило, — матери или отца матери, дочери чаще — отцовской стороне. Пословица о том, что «яблоко от яблони недалеко падает», указывает, следовательно, на сильную презумпцию. Только мы часто недостаточно хорошо знаем происхождение, и, кроме того, по милости Божьей, человек может даже порвать с плохой родословной. На самом деле, нет никаких «наследственных обременений», которые нельзя было бы стряхнуть милостью Божьей и волей человека. Предположение о такой неизменной судьбе — одно из величайших святотатств, в которых человек может стать виновным. С другой стороны, в том же ограниченном смысле, оправдана определенная аристократическая тенденция. Примечательные индивидуальные характеристики, такие как мужество, правильная уверенность в себе, естественное бесстрашие перед людьми, тонкость вкуса во всех делах жизни, как правило, не развиваются в первом поколении после сбрасывания ига рабства и угнетения; ибо это в значительной степени передаваемые качества. По этой причине великие пионеры политической и духовной свободы редко происходят из низшего слоя народа, но из среднего слоя, уже обученного этим вещам, или даже, часто достаточно, из самой аристократии. Поэтому большое несчастье, почти преступление против своего потомства, когда высококультурный человек женится ниже своего уровня культуры; ибо так он делает шаг назад.

В этой связи перед самим собой и перед другими есть определенное право, о котором родители и учителя часто забывают. Никто не может легко изменить весь свой природный склад; гораздо легче довести этот склад до более высокого совершенства в своем роде. То есть флегматик может достичь благородного спокойствия мудрости, сангвиник — самоотверженной деятельности для других, холерик — сильного отстаивания всего великого. Ложная оценка этого природного темперамента или попытки сломать его обычно приводят к прискорбным полурезультатам, где могло быть достигнуто что-то полное.

Мы правильно учимся понимать людей только в их деятельности, мужчин — в их работе, женщин — в их домашних делах; лучше всего — в их трудностях и скорбях, меньше всего — в общественном общении, особенно в отелях и на курортах. Знакомства, заведенные там, часто оказываются разочаровывающими впоследствии. Это, вообще говоря, нездоровая черта человеческого общения в наши дни. Люди знакомятся друг с другом, и все же не знакомятся, когда живут и едят вместе день за днем. Нельзя держаться совсем особняком, не выглядя высокомерным, и нельзя быть слишком близким без риска завести связи, которых в противном случае удалось бы избежать.

Проще всего узнать людей по тому, что они считают своей реальной целью в жизни; если эта цель — власть или удовольствие, им не стоит полностью доверять.

В его поздние годы очертания характера человека обычно проявляются гораздо яснее, чем в ранние. Истинное благочестие проявляется в терпеливом несении многообразных бремени возраста, фиктивное благочестие — в нетерпении и в религии, которая становится всё более формальной. Алчность, зависть, корыстолюбие, гнев, любовь к чести и похвале, и даже, временами, желание тайного, чувственного удовольствия, с элементарной, безошибочной силой выходят на свет как правящие страсти жизни; и человек выносит свой собственный суд на глазах у своих ближних. Редко кто, подобно Августу, доводит роль до конца, и даже этот великий актер не был успешен. С другой стороны, никто не может прочитать последнюю молитву Кромвеля и счесть его лицемером, если только он сам не является таковым.

И наконец, скорби играют свою роль в раскрытии человеческой природы. В любой великой скорби мысли людей раскрываются. Зависть выходит на свет, чтобы радоваться; великодушие — чтобы помочь; а безразличие — чтобы пройти мимо на другой стороне. Тот, кто не имел глубокого опыта этого лично, не знает людей. В первой части жизни, когда опыт еще мал, величайшая опасность в своем отношении к людям — это считать их слишком важными; во второй — стать слишком безразличным к ним.

Существует еще один и совершенно иной источник знания человеческой природы, но источник, нежелательный для любого, кто еще не знаком с ним; я имею в виду силу, которой обладают нервнобольные. В таких случаях есть очень ясная физическая интуиция относительно того, какая природа у других людей, из которых один может оказывать такое же успокаивающее и освежающее влияние на больного человека, как чистая, прохладная вода, в то время как другой только возбуждает и раздражает. Таково знание людей, которое Библия приписывает тем, кто «одержим злыми духами». Но это болезненные состояния, которых не должно быть и в которые не следует без нужды вмешиваться.

Опыт установил некоторые из следующих принципов в искусстве чтения людей:

Как с вежливостью, так и с честностью человека; если она подлинная, она проявляется в его поведении в мелочах. Честность в малых делах проистекает из морального фундамента, в то время как честность в большом масштабе часто является лишь привычкой или благоразумием и не дает ключа к реальному характеру человека.

Тщеславие и жажда почестей — всегда плохой симптом, ибо оба в основе своей покоятся на самоосуждении, которое пытается восполнить недостающее внутреннее довольство внешним блеском или одобряющим суждением других. Закоренелые пессимисты всегда тщеславны. Своим пессимизмом они дают нам понять более или менее ясно, что они сами на самом деле были бы исключением из этой низкой человеческой черни, если бы могли рассчитывать на понимание своей природы.

Чрезмерно скромной натуре, особенно если она склонна к самоиронии, никогда нельзя доверять; в большинстве случаев за ней скрывается большая доза тщеславия и любви к похвале. По-настоящему скромные люди обычно не говорят о себе ни хорошего, ни плохого и не хотят, чтобы люди беспокоились о них. Тщеславные люди, с другой стороны, с помощью кажущегося скромным метода самоуничижения часто стремятся привлечь к себе внимание или поймать откровенные комплименты.

Добросердечная готовность помочь — верный признак хорошего характера, в то время как жестокость к животным и насмешки над людьми — верный признак плохого характера.

Один из лучших тестов на подлинное добросердечие — это поведение людей в присутствии долго длящегося или совершенно безнадежного несчастья: те, кто обладает лишь малой долей этого качества, устают и вскоре оставляют несчастного на произвол судьбы, возможно, с красивым чувством: «нужно оставить его наедине с его Богом»; другие, кто с истинным сочувствием проявляет упорство, выдерживают высший тест бескорыстной любви к человечеству. Такие обычно простые, бедные люди, в то время как культурные и богатые гораздо реже оказываются равными этому тесту. Это природное благородство характера, самое ценное из всех природных дарований людей, гораздо чаще встречается в низших классах, и «благороднейших из народов» следует искать в другом месте, нежели там, где мы привыкли, в обычном способе речи, предполагать их.

Самая низкая человеческая характеристика — врожденная неверность. Когда она присутствует, все остальные так называемые хорошие качества не перевешивают; они лишь делают человека более опасным, в то время как верность искупает худшие недостатки.

Верный признак по сути подлого человека — неблагодарность. Она ставит его ниже благородных животных, все из которых благодарны. Особенно ненавистная форма неблагодарности — та, которая, чтобы избежать необходимости проявлять благодарность, рассматривает принятие благ как одолжение, оказанное получателем, и, следовательно, честь, оказанную дарителю, за которую он должен чувствовать себя обязанным. Полученные блага обычно делают благодарными только благородных. Другие как можно скорее ищут предлог, чтобы избежать этого чувства, для них гнетущего. Возврат одолженных денег, в частности, рассматривается как заслуга с их стороны, за которую кредитор обязан им пожизненной благодарностью.

В правильной оценке людей самое важное соображение — это калибр, которым они обладают. Но калибр нельзя дать человеку даже лучшим образованием и высочайшей культурой. Калибр — это дар природы; котенок никогда не станет львом, какими бы похожими они ни казались поначалу. Калибр, присутствующий в человеке, может быть только расширен, а не изменен через великие события жизни, через тяжелые скорби или через очень хорошую среду, особенно если у человека есть верные и очень благожелательные друзья, или если он вступает в правильный брак. Мы должны, поэтому, быть осторожны, чтобы не обидеть людей, оценивая их слишком высоко и тем самым требуя от них слишком многого; это не в их власти, но на свой лад, возможно, они могут быть хорошими, верными людьми, на которых мы можем рассчитывать в чем-то, и которые часто достигают большего, чем если бы они воображали себя более значимыми, чем они есть.

Мы никогда не должны искать интимного личного знания людей, которым мы хотим отдаться безоговорочно, или к которым мы намерены оставаться безоговорочно враждебными; ибо в обоих случаях мы легко будем смущены, обнаружив в них характеристики, которые будут противоречить нашим предвзятым мнениям. По той же причине следует учиться узнавать своих врагов лично, а с другой стороны, не видеть своих друзей слишком часто.

Репутация человека не является абсолютно определяющей при формировании оценки о нем. Люди известные, в особенности, часто отличаются от того, какими мы их себе представляли. В целом, однако, общественное суждение, вынесенное человеку, редко сбивается совсем с пути и является очень важным фактором в составлении нашей оценки. В частности, не существует такого понятия, как полная недооценка хорошего человека на протяжении всей его жизни. Общественное суждение относительно людей, которые много подвержены такому суждению, обычно подвержено, конечно, постоянным колебаниям, как поверхность воды, но оно, тем не менее, имеет тенденцию (не отклоняться) всегда возвращаться снова к своему надлежащему уровню. В случае со всеми хорошими людьми мы можем рассчитывать на то, что они обладают аристократической натурой. Демократия верна как политическое убеждение, но как укоренившаяся характеристика она не имеет ценности.

Людей, которые фундаментально хороши, мы лучше всего узнаем в их время беды, ибо тогда возможности, которые лежат внутри них, проявляются яснее; но людей посредственного достоинства мы лучше всего узнаем в их время процветания и по их манере наслаждаться удовольствиями.

Все, кто ненавидит людей по принципу, сами являются эгоистами. С другой стороны, это, безусловно, вопрос опыта, что у нас действительно бывают разочарования даже в лучших людях, а в образованных людях — даже больше, чем в простых. Как правило, не следует питать абсолютного доверия к людям, и лучшие и самые надежные дружбы — те, которые либо возникли из предыдущей вражды, либо были однажды (но не дважды) разорваны. Ибо только тогда видишь теневую сторону своего друга и поэтому можешь отныне делать на нее скидку. С другой стороны, частое колебание между дружбой и враждебностью — признак слабого характера.

То, что мы узнаем своих настоящих друзей только во время нужды, и что мы должны тихо отпустить тех, кто тогда неверны, — истина, почти слишком пустяковая, чтобы быть выраженной еще раз.

Почему это так, что, когда приходит несчастье, у нас внезапно оказывается так поразительно мало друзей, объясняется психологически так: менее великодушные натуры боятся, что они будут обязаны оказать реальную помощь, в то время как более великодушные часто думают, что видят невозможность оказать какую-либо помощь вообще, и стыдятся, ошибочно, предложить только сочувствие. Во многих случаях даже очень благожелательные люди впадают в ошибку друзей Иова и невольно предполагают, что каждое несчастье — более или менее собственная вина, так что жалость должна быть смягчена порицанием и увещеваниями. Тогда более легкомысленные высказывают свое мнение, в то время как люди с более тонкими чувствами скорее отступают, чтобы не быть обязанными делать это.

И всё это еще чаще верно в случае с родственниками.

Быть предметом зависти — очень неприятная вещь, которая сопровождает человека через жизнь, и обычно она прекращается только к концу жизни. Но это, для всех лиц, имеющих реальное значение, очень необходимая защита от слишком большого почитания со стороны других. Такое почитание принесло бы гораздо больше вреда, если бы оно не было смешано с завистью. И оно обычно малоценно. Драм настоящей дружбы стоит гораздо больше, чем целый воз почитания.

Одно великое правило для узнавания людей — это: выдавайте себя откровенно за то, что вы есть; прежде всего, откровенно ненавидьте неправильные вещи по принципу и не упускайте возможности показать это. Тогда люди будут показывать свои собственные карты более открыто вам. Публичные деятели, в частности, должны во всей своей жизни быть прозрачными как стекло и ясными как кристалл, чтобы люди могли видеть всё без оговорок.

В целом, что касается хороших качеств, люди больше всего любят говорить о тех, которыми они не обладают; в то время как, что касается плохих качеств, пословица говорит верно: «От избытка сердца говорят уста». Люди, которые находят удовольствие в том, чтобы часто говорить о нечистых вещах и опасностях мира в этом отношении, хотя они могут делать это с самым серьезным видом неодобрения, всегда чувствуют сильную тайную склонность к этому. Другие, у которых каждое третье слово — «благожелательность» и «добрые дела», должны бороться со склонностью к алчности или корыстолюбию. Худшие — те, кто вечно говорит о «честности» и «верности».

Большинство фанатиков какой-то специальности стали таковыми, потому что очень хорошо знали в начале, что без такого усиления своего чувства они не будут упорствовать в ней. В большинстве случаев, поэтому, они не вполне искренни.

Это один из лучших признаков для человека, если смиренные люди чувствуют доверие и добрую волю к нему — маленькие дети, прежде всего, но также простодушные бедные люди и даже животные. Человеку, которого дети и животные не могут выносить, нельзя доверять. Женщины тоже хорошие судьи — то есть, если они сами хороши; в противном случае они как раз наоборот. Быть много с непритязательными людьми вносит большой вклад в удовлетворенность жизнью. Все великие пессимисты презирали их, но не находили удовлетворения в людях более важного значения, чьего общества они искали.

Пессимизм и ненависть к своим ближним, когда проявляются молодыми людьми, указывают (если они не просто говорят ради эффекта) на нерегулярные привычки жизни. Но те, кто сохраняет свою юность чистой, имеют источник неизменного восторга в жизни.

Мы не честны, потому что люди хвалят нас; мы честны, если получаем похвалу от Бога. Любой, кто когда-либо испытывал это, также будет знать, что, как бы ненадежна и дешева ни была похвала людей, она всегда делает нас немного гордыми и уводит от истины, но похвала Бога никогда не имеет такого результата. О благочестивых людях, которые горды, можно вполне уверенно сказать, что Бог никогда не хвалил их; они хвалят себя и позволяют другим хвалить их.

Гордость всегда смешана с долей глупости. Тщеславие делает нас смешными для людей, но не отвратительными; гордость, с другой стороны, так воздействует на других, что вызывает вызов, смешанный с презрением. Как говорит пословица, гордость всегда идет непосредственно перед падением. Когда человек становится гордым, он проиграл свою игру, и можно безопасно рассчитывать на то, что он приближается к краху. Как только Бог оставляет нас, наше собственное сердце возносится.

С другой стороны, недостатки, которые стали ясны нам самим и которые породили смирение внутри нас, часто не так уж заметны для других. Они больше не проявляются так заметно, как недостатки, которые мы не хотим или еще не можем видеть. Это первая поразительная награда борьбы против самого себя.

Каждый нуждается в прямолинейной, но доброй критике. Это причина, по которой прогресс делают простые люди, которые, когда совершают ошибку, порицаются и наставляются всеми, без всяких хождений вокруг да около; в то время как люди более высокого положения, после того как их школьные годы закончены, редко имеют преимущество быть рассудительно порицаемыми. Даже их критики часто только хотят показать им, насколько они важны и незаменимы для них, и атакуют какое-то незначительное поражение, не имеющее значения в ту или иную сторону.

Важно приобрести искусство говорить о своих собственных делах в спокойной и деловой манере, если, конечно, о них вообще нужно говорить. Обычно случается, что некоторые люди показывают себя слишком тщеславными своими достижениями и тем самым вызывают открытую или тайную оппозицию; в то время как другие говорят о них с определенным небрежным пренебрежением, как бы говоря, что у них есть еще много в запасе. Это лучший способ говорить о своих выступлениях как можно меньше и, в любом случае, никогда не вводить тему самому. Тщеславие всегда распознается, даже самыми простыми. Единственное верное средство не сойти за тщеславного человека — не быть тщеславным.

Если молодой человек дерзок или даже просто очень самоуверен, если в нем нет хотя бы капли застенчивости, значит, его характер ущербен и в нем мало подлинных достоинств; или, по крайней мере, он слишком рано созрел и больше не будет развиваться. Широко распространенное предубеждение, будто без изрядной доли самоуверенности невозможно пробиться в жизни, неверно, если только не иметь в виду сиюминутный успех.

Крайне подозрительная, во всяком случае неосмотрительная, склонность многих людей — быть вестниками дурных новостей. Мотивы, конечно, могут быть самыми разными, но в большинстве случаев к ним примешивается своего рода самовозвеличивание, которое находит удовольствие в том, чтобы видеть других глубоко потрясенными и униженными, — неблагородное чувство, часто граничащее со злорадством. Это инстинктивно ощущается окружающими, и впоследствии с тем, кто принес дурную весть, навсегда связывается неприятное воспоминание.

Ничего не стоят те люди, которые никогда не были сломлены великим горем или полным сокрушением своего самолюбия. В них сохраняется нечто мелкое, высокомерно-самоправедное или недоброе, что, несмотря на их честность (которую они обычно очень высоко ценят), делает их неприятными и Богу, и людям.

Нужно всегда быть настороже с людьми, лишенными доброго нрава. Природную склонность к злобности очень трудно преодолеть. Проще всего она проявляется в стремлении высмеивать других.

С другой стороны, необычайно приятно иметь дело с людьми, в присутствии которых окружающие чувствуют себя легко, которые всегда уравновешенны, всегда дружелюбны и готовы помочь, никогда не бывают нервно-беспокойными или навязчивыми, радуются благополучию других, сочувственны и утешительны в беде. Для этого не требуется острый ум; напротив, очень умным людям часто не хватает именно этого качества, которое только и могло бы сделать все остальные их достоинства по-настоящему полезными и ценными.

В обычное время очень трудно распознать подлинную храбрость. И все же есть один безошибочный признак. Храбрые люди никогда не вступают в борьбу с высокомерием и меньше боятся после поражения, чем после победы, поскольку любая победа причиняет некоторую несправедливость противоположной стороне; трусы же, напротив, выказывают высокомерие после каждой победы. Что касается этой черты, то человек лучше всего узнает себя в своих сновидениях. Там он видит себя таким, какой он есть, будучи вне контроля высшей воли, которая не зависит от одних лишь физических и душевных порывов.

Хитрость всегда заставляет нас ниже ценить человека. Мы задумываемся о том, что она может быть использована против нас. Поэтому, как гласит пословица, «всех лисиц в конце концов сдирают». Никто их не любит, и в конечном счете они проигрывают свою игру.

Каждый человек должен совершенствовать свой национальный тип. Когда человек больше не знает, к какому народу он принадлежит, он становится невразумительным явлением. Поэтому жители пограничья часто бывают переменчивы по своей натуре, а знание многих языков, как правило, не является признаком ни гениальности, ни характера. Самые сомнительные люди — это те, кто смешивает разные языки в одном предложении и к тому же лишен образования.

В целом, по внешним чертам человека можно узнать не так уж много; наука физиогномика, по большому счету, обманчива. И все же сильное развитие нижней части лица по сравнению с верхней, невыразительный подбородок, пустые глаза, вечно беспокойный взгляд и привычка очень громко говорить (в случае с женщинами) не предвещают ничего хорошего. К счастью, последние никогда не способны имитировать выражение невинности.

Широкое распространение фотографии нанесло большой вред познанию человеческой природы, поскольку обычно фотография делает портрет обманчивым, и тот, кто его видит, заранее настроен благожелательно.

Что касается человеческой эффективности, то она по большей части зависит от определенного доверия, которое человек вызывает у своих современников. Только Бог может дать это, и, как правило, у людей действительно выдающихся оно появляется поздно. Все камни должны быть сначала отвергнуты строителями, прежде чем они смогут стать главой угла. Это единственный верный путь для жизни человека, и никакие усилия не могут его заменить.

С людьми оригинальными обычно проходишь через три стадии знакомства. На первой стадии они нравятся безоговорочно; на второй — скорее отталкивают из-за угловатостей и всякого рода странностей их натуры; на третьей, однако, человек снова начинает нравиться целиком. Но в случае с людьми более обыкновенными первое впечатление бывает слабым, второе часто лучше из-за различных хороших индивидуальных качеств, но окончательное впечатление снова оказывается неудовлетворительным. В общем и целом можно сказать, что первое впечатление о человеке, при условии, что вы сами совершенно непредвзяты, — самое верное.

Труднее всего читать человеческую природу с точки зрения религии. Проще всего это делать, следуя первым шести стихам четвертой главы и первым пяти стихам пятой главы Первого послания Иоанна. Но наряду с этим мы не должны исключать определенное человеческое совершенство, которое основывается на философской культуре или на большой проницательности и жизненном опыте. Всякое благочестие должно делать человека более дружелюбным, иначе оно не подлинное.

Кому отдать предпочтение: милым людям, которые не религиозны, или людям религиозным (а такие действительно есть), которые не (по крайней мере, не всегда) милы? Боюсь, это тот самый момент, когда наш взгляд не всегда совпадает с Божьим. (Луки 5:32.)

Действовать великодушно часто кажется, особенно человеку еще молодому, легче, чем действовать по долгу. Что ж, делайте так поначалу. Но когда вы однажды сможете делать одно, вы должны научиться делать и другое, иначе ваша жизнь останется прекрасной, но неполной.

Посещение грехов до третьего и четвертого рода можно рассматривать с такой точки зрения: что в течение столь долгого периода Бог все еще работает с этими поколениями. Худшее, что может случиться с людьми, — это не такое посещение, а то, что Бог может отныне оставить их совсем на их собственный путь и волю. Для нечестивых посещение поэтому всегда является предложением амнистии, но длительное благополучие означает отвержение.

Темперамент всегда уравновешенный, несколько холодный, но не эгоистичный, сочувственный и дружелюбный ко всем — пожалуй, самый счастливый, если хочешь, чтобы тебя все любили. Такие люди слывут особенно приятными и пользуются всеобщим уважением, хотя часто не привносят ничего важного и солидного в прогресс мира. Поэтому существуют люди, которые принимают такую манеру из расчета. Но не зарыли ли эти приятные люди в конце концов свой талант — другой вопрос.

То общение с людьми, которое является искусством жизни, обязательно основывается, если его вообще можно подчинить разумным правилам, на верном знании людей. Ибо всякий, кто добровольно ищет общества людей, которых он знает как дурных или лживых, при всем своем знании человеческой природы — глупец и к тому же самоубийца. В этом пункте мы далеко отошли от представлений наших дедов; человеческое общение сегодня стало гораздо менее сентиментальным и гораздо более серьезным, чем сто лет назад. В этом деле вечно повторяющийся вопрос, добры люди по природе или злы, не имеет значения. На самом деле люди имеют склонность быть и теми, и другими, и поэтому наша забота, как говорит Павел, не в том, чтобы быть побежденными злом, которое мы неизбежно встречаем, а в том, чтобы побеждать зло добром.

Если человек не всегда держит это перед глазами как основное правило жизни, то всякое общение с дурными и слабыми (которого никогда нельзя полностью избежать) будет для людей лучшего сорта злом, которое может в конце концов привести к презрению к человечеству и желанию уединения или же к безразличию ко всем истинным принципам. Здесь также есть ряд максим, подсказанных опытом, соблюдение которых сделает общение с людьми по крайней мере более легким. Они таковы:

Лучшие отношения с людьми складываются в целом тогда, когда человек чувствует простую, естественную, искреннюю дружелюбность ко всем, кого встречает, почти так же, как это делают неиспорченные дети, прежде чем они узнали низость людей. Эту манеру после многих болезненных опытов можно снова обрести — по крайней мере, в определенный период поздней жизни, который тогда можно назвать, в этом добром смысле, вторым детством. Когда у человека есть такое отношение, может даже случиться, что он обращается со злыми людьми так, словно они добры, какими они могли бы быть, если бы захотели, и какими в свои лучшие моменты они действительно хотели бы быть. И результат в том, что эти люди на время забывают свою злую натуру и чувствуют себя лучше и счастливее. Это, а не «уничтожение нечестивых», является величайшей победой истинного человека в этом мире.

В то же время не следует забывать, что не стоит придавать слишком большое значение поведению человека в данный момент; ибо каждый может судить по собственному опыту, как легко меняются наши настроения и как изменчивы и ненадежны наши суждения о других, пока сердце еще не стало постоянным в доброте.

Все прочные человеческие отношения основаны на взаимности. Мы никогда не должны желать только получать, равно как не должны желать только отдавать; это всегда заканчивается неудовлетворенностью.

Возможность оказывать людям большие услуги выпадает нечасто. С другой стороны, можно тихо сделать кому-нибудь небольшое одолжение, пусть это будет не более чем дружеское приветствие, чтобы осветить, как солнечный луч, чье-то одинокое и безрадостное существование. Мы не должны начинать день нашей жизни, не поставив перед собой цель использовать любую возможность подобным образом. Эта дружелюбность — просто вопрос привычки, которой даже люди по сути добрые порой не имеют, к своему великому ущербу.

Совершенно обыкновенные натуры, конечно, понимают только страх, а не любовь. Как только они перестают бояться, они становятся дерзкими и неуправляемыми. Для них справедлива пословица: «Будь всегда добр, но не слишком, иначе волки быстро станут смелыми». Для других, однако, эта пословица неверна. С другой стороны, подлинная доброта — самый зрелый плод хорошо прожитой жизни.

Многие люди, делая что-то с размахом, хотят заставить своих ближних признать это. Но им редко это удается, поскольку другой человек замечает эту цель; и в конце концов за этим скрывается эгоизм (хотя и несколько иного рода, чем обычно). Они достигли бы своей цели гораздо лучше, если бы меньше заботились о внешнем блеске и делали все более тихо.

Многие люди, в глубине души действительно добрые, имеют привычку всегда находить что-то, к чему можно придраться или с чем можно не согласиться, даже в делах, которые отвечают их желаниям. Таким образом они добиваются того, что другие люди, слыша лишь их «нет, нет», предпочитают компанию более покладистых, пусть и более беспринципных людей мира сего. Не следует также всегда противоречить людям, даже когда они неправы; молчание часто достигает большего и не ожесточает. Порой их утверждения не вполне серьезны, но если они встречают сопротивление, то укрепляются в своих понятиях и говорят то, чего уже не могут взять назад. Но если уж нужно возразить ради истины, то достаточно одного возражения; когда мнения однажды признаны и твердо установлены, продолжать спорить о них совершенно бесплодно.

«Кто хочет, чтобы его мнение нашло одобрение, должен выражать его холодно и без страсти», — говорит Шопенгауэр, если я не ошибаюсь. Слово «холодно» несколько слишком сильно; но parler sans accent, то есть говорить в положительной, а не всегда в превосходной степени, — хороший обычай.

О своем ближнем следует — так говорит нам святая Магдалена деи Пацци — «говорить как можно меньше, ибо начинаешь с хорошего, а обычно заканчиваешь плохим. Наш ближний — это стекло, которое легко разбивается, если мы берем его в руки слишком часто».

Великое искусство в человеческом общении — уметь при случае проявить дружеское несогласие. Мы должны, среди прочего, приводить свои доводы — не просто для удобства говорить «нет», а стараться убедить другого хорошими аргументами, а не диктовать. Все люди видят в таком обращении к их разуму доказательство уважения, которое льстит им и часто вполне примиряет их с отрицательным результатом.

Отсрочка суждения часто бывает очень полезна. Фразами «Мы рассмотрим это» или «Давайте подумаем» на время проявляется добрая воля, в то время как решение откладывается; и с этим, довольно часто, все дело сходит на нет. Другой человек тем временем изменит свое мнение, или дело покажется ему менее важным, в то время как в тот момент его желание было для него самим царством небесным.

Но все это не относится к вещам несомненно дурным. Тогда мы не должны давать повод к мысли, что мы могли бы в конечном счете прийти к согласию в этом вопросе или рассматривать его как по крайней мере осуществимый; напротив, мы должны «противостоять началам».

Самый неудачный метод — уступать в недружелюбном духе; поступая так, мы проигрываем игру дважды. Но со слабыми людьми это обычный путь; они хотят скрыть свою слабость небольшим шумом и бранью.

В делах безразличных (а их бесконечно много) мы всегда должны исполнять волю других; это делает жизнь легкой и приносит хороших друзей без каких-либо сопутствующих трудностей.

С зависимыми людьми лучше всего быть кратким, но всегда дружелюбным и воспитанным, если они сами знают свое место; в противном случае — «parcere subjectis et debellare superbos».

Всегда трудно знать, как вести себя правильно по отношению к очень богатым или очень знатным людям; ибо быть с ними означает либо своего рода зависимые отношения, либо постоянную настороженность против принятия одолжений, что несовместимо с настоящей дружбой. Настоящая дружба охотно дает и охотно принимает, не ведя никакого счета. Кроме того, богатство и знатность очень часто делают людей нечувствительными к истинным богатствам жизни и ограничивают их взгляды на людей и жизнь.

Неприятно иметь дело с людьми, которые не обдумывают свои собственные проблемы, а всегда ищут совета и никогда ему не следуют. Особенно следует избегать легко давать советы жениться или не жениться, и никогда не следует высказывать свое мнение авторам об их еще не опубликованных работах. Очень трудно также общаться с теми, кто «преследуем судьбой» и не имеет представления о своих собственных недостатках. Христос сам однажды резко отстранил такого человека, который хотел сделать его «судьей и дельцом».

Те, кто постоянно рефлексирует над собой или другими, также являются спутниками, в которых нет ни надежности, ни покоя. Они всегда тщеславны, к тому же слабы и вечно колеблются в своих суждениях о других, так же как и в оценке самих себя. Они не любят никого, не всегда даже самих себя, и никем не любимы. Избегайте их.

Против наивно бесстыдных людей есть три вида самообороны: грубость, которая, однако, несколько унижает; холодность, которая нечеловечна и оставляет упрек на совести; и юмор. Последний один показывает истинное превосходство.

Эгоистичные люди, совершенно потерявшие чувство стыда, имеют обыкновение, когда им что-то нужно от другого человека, внушать ему, что это будет в его собственных интересах, чтобы они могли быть освобождены от проявления благодарности или от несения каких-либо других обязательств взамен. Это то, что нельзя, даже молчаливо, игнорировать, но сначала нужно спокойно поставить дело на надлежащую основу, если намереваешься ответить на просьбу.

Следует ли всегда давать тем, кто просит? Я считаю, в общем и целом, да; заповеди христианства в этом отношении слишком категоричны; в большинстве случаев вопрос скорее «Сколько?», и это зависит от доброй воли дающего. Следует по крайней мере отказать просящим в дружелюбном духе; доброе слово — это тоже дар, и зачастую оно имеет большую реальную ценность, чем небольшая сумма денег. Но этому нужно учиться, и это действительно очень великое искусство.

Давать охотно — это, с другой стороны, отчасти привычка. Детей следует приучать к этому с детства, вместо того чтобы однобоко тренировать их к простой бережливости, как это чаще всего бывает. Они должны быть бережливы по отношению к себе, но не по отношению к другим.

Внешнее средство — не носить кошелька; легче сунуть руку в карман, чем открывать кошелек.

Очень многое из того, что не подобает в человеческом общении, проистекает из простой инертности по отношению к добру или из желания личного комфорта.

Многие люди, которых все знают в лицо и хвалят, — тихие и довольно исполнительные эгоисты, чьим путям следовать не нужно.

По-настоящему благородные люди, аристократия духа в противовес этой простой буржуазии, всегда, с другой стороны, находили врагов.

Пожалуй, самое полезное, хотя отнюдь не самое приятное, общение — с нашими врагами; не только потому, что они часто являются будущими друзьями, но особенно потому, что мы получаем от них, больше чем от кого-либо другого, откровенное раскрытие наших собственных ошибок и сильный импульс к их исправлению; потому также, что они обладают, в общем и целом, самым верным суждением о слабых сторонах человеческой натуры. Наконец, мы также учимся, просто живя под их острыми взглядами, познавать и практиковать важные добродетели самообладания, строгой любви к правде и постоянного внимания к себе.

Это, следовательно, глупое выражение (которое часто используется с намерением похвалить), когда говорят о человеке, возможно, в некрологе, что «у него не было врагов». Человек правильного сорта не проходит через жизнь, не наживая врагов; но это прекрасно, конечно, если в конце жизни у него их больше нет.

Этим я не хочу сказать, что такое общение с врагами — легкое дело; напротив, оно относится к самым трудным задачам правильно прожитой жизни. Особенно тяжело переносить долгую череду несправедливостей, которые, кажется, имеют успех на своей стороне. Здесь возникает потребность в вере в справедливого Бога, который может использовать даже нечестивых как свои инструменты, но может держать их так крепко в руке, что они не могут зайти дальше, чем он хочет. Иначе мы не прошли бы через эти вещи без вреда. Конечно, никто, кто научился познавать себя, не сделает утверждения, что он уже мастер в этом искусстве.

Доверие к Богу — первое необходимое условие; после этого лучшее средство для овладения этим искусством — серьезно решить, что мы будем, насколько возможно, избегать бесполезного гнева и остерегаться судить наших противников несправедливо; и в любом случае никогда не позволять настоящей ненависти поселиться в душе. Это легко сделать в самый первый момент оскорбления; труднее позже, когда ненависть уже утвердилась в сердце. Очень полезно, кроме того, ясно запечатлеть в уме с самого начала, что мы абсолютно должны прощать, даже до «семижды семидесяти раз». Эта мысль делает гораздо более легким решение с самого начала сохранять самообладание, и таким образом мы лучше расположены к тому, чтобы не допускать ненависть с самого начала.

Вот еще несколько полезных соображений:

Истина не всегда побеждает на этой земле; то есть не истина, как она воплощена в человеке, смешанная со всеми его слабостями и ошибками; по какой самой причине она не может всегда побеждать. Но Бог побеждает, и ничто не происходит против его воли; это одно — истинное утешение, когда враги нападают на нас.

Врагов, которых Бог посылает человеку, он также убирает, как только они выполнили свое предназначение. «Когда пути человека угодны Господу, тогда он и врагов его примиряет с ним». Это очень верный признак того, что человек пребывает в Божьей благодати.

Гораздо лучше забыть зло, которое получаешь, чем простить его. Легко остатку горечи цепляться за прощение или своего рода высокомерию, своего рода держанию себя выше обидчиков, «недостойных внимания».

Затаивать обиду, чувствовать негодование, принимать вещи в штыки — всегда признак довольно мелкой натуры. Лучше отомстить; бессильная ненависть совершенно бесполезна и вредит только вам самим, а не вашему противнику.

В критике, высказываемой врагами, в большинстве случаев есть зерно истины, хотя и поданное в свете слишком резком и одностороннем. Поэтому всегда хорошо прислушиваться к критике врага, но не оценивать ее слишком высоко и не принимать слишком близко к сердцу. Прежде всего, никогда не следует позволять ей навязывать себя; это всегда ошибка.

То, что люди говорят о нас зло, тяжело, но это оберегает нас, как говорит Фома Кемпийский, «от магического тумана тщеславия» и заставляет нас искать Бога, который знает наше сокровенное сердце, как нашего свидетеля и судью. Тогда впервые он становится незаменимым и крепко связанным с нами.

Такое прохождение через позор поэтому особенно необходимо для людей, которые впоследствии должны будут нести великие почести без вреда.

Можно, соответственно, быть побужденным не ненавидеть своих врагов не только по мотивам религии, но также по мотивам благоразумия; ибо враги не только часто становятся друзьями позже, но человек также обязан им очень многими верными взглядами; с другой стороны, те, кто поначалу очень любезен, часто говорят на другом языке позже. С теми, кто противостоит в важных делах, всегда особенно легко договориться; ибо это люди, которые имеют серьезные сомнения и открыты для разума. Безразличные, которые не выдвигают возражений, но также не слушают, — гораздо более опасные противники.

Правильная программа для поведения по отношению к врагам — не в общем и целом, что они должны быть раздавлены (что было бы совершенно невозможно в большинстве случаев), а что они должны быть примирены. Тот, кто держит это постоянно перед глазами, никогда не будет ненавидеть слишком яростно и позволит многому пройти мимо в молчании, что обсуждение сделало бы только хуже.

Где возможно, тогда, мы должны иметь дело с нашими врагами в нашем лучшем и самом спокойном состоянии духа; ибо если мы внутренне взвинчены, мы также гораздо более склонны к неблагоприятному и несправедливому суждению о других. Не следует также унижаться перед ними, чтобы завоевать их добрую волю; это редко удается. Многие люди, многие народы на самом деле, вовсе не потерпят слишком много доброты.

Таким образом, это великий пункт благоразумия — не приходить часто, и никогда без необходимости, в компанию тех, кто радикально противоположен нашей концепции жизни. Ибо мы либо терпим некоторый ущерб в характере, либо возникает расширение пропасти.

Но что же тогда остается нам ненавидеть? Или мы должны все объяснить? Я далек от утверждения этого. В мире все еще остается достаточно того, что стоит ненавидеть, и с этим можно и нужно вести войну. Прежде всего, есть дух быть плохим по принципу, дух, который намеренно борется против духа Божьего и который преследует добро, потому что оно добро, и стремится его ниспровергнуть. Этому духу отдайте свою энергичную и откровенную ненависть, где бы и в какой бы форме он ни появлялся; но в большинстве случаев он вымирает в людях, которые его воплощают, в третьем или четвертом поколении в самом крайнем случае. Очень часто он меняется в их потомках на противоположный дух добра.

Оказывать помощь злым людям такого толка или стоять «беспристрастно» между ними и добрыми людьми, вместо того чтобы стоять на стороне последних в каждом таком конфликте, — серьезная ошибка, которая будет отомщена каждому, кто виновен в ней.

Очень трудная глава для написания — о компании с женщинами, ибо они являются инструментами как лучшего, так и худшего, что может быть пробуждено в человеке: с одной стороны, необузданное самопотакание и отчуждение от всего, что выше и благороднее, качества, которые они пробуждают особенно в молодых людях и которые являются главной причиной падения целых народов; с другой стороны, наиболее эффективный подъем прочь от естественных склонностей человека к совершенно другой, более свободной и лучшей концепции жизни. Большинство критиков женщин, соответственно, ошибаются, говоря о них как о единообразной массе, схожей по характеру, в то время как, напротив, в этой части человечества есть гораздо более выраженное разделение на два различных класса и гораздо более постоянное сохранение и передача хороших, а также плохих характеристик.

В очень своеобразном отрывке Ветхого Завета проводится то же различие, даже на той очень ранней стадии человечества, между «сынами Божьими» и «дочерьми человеческими», которым не хватает внешнего очарования, правда, но через их самые очарования становятся проклятием.

Эта разница в женщинах все еще встречается в наши дни, и поэтому первый совет таков: не имейте ненужной ассоциации с «дочерьми человеческими» и остерегайтесь всякого более близкого союза с ними, что бы ни пелось поэтами, ибо они сами часто сбиваются с пути именно из-за этого своеобразного очарования женщин.

В других отношениях, однако, разница между женщинами и мужчинами не была бы такой большой, если бы их образование и особенно их правовое положение были более схожими, и к этому стремятся политика и педагогика сегодняшнего дня. Христианство во всяком случае не делает различия, и даже Ветхий Завет уже знает женщин (даже замужних), которые занимали высшие государственные должности, не по наследственному праву, как сегодня, право слово, а исключительно в силу их собственного достоинства, духа, который обитал внутри. «Дух Божий» может наверняка обитать в каждом человеческом существе, и это вещь, которая решает, а не структура тела.

Женщины в общем более легки для понимания, чем мужчины. Они не обманывают ни одного человека долго, в том смысле, что он действительно держит плохое в них за хорошее, но только в том смысле, что он предпочитает плохое хорошему из-за его чувственного очарования, в ложной надежде, что это очарование может быть длительным и счастливым. Для женщин, поэтому, есть наверняка только одно средство длительно казаться тем, чем они желают; и это — быть им. И все же труднее, хотя и настолько более заслуженно, для них быть духовными, добрыми и благородными, поскольку, вместо того чтобы пожинать признание за это, они часто обязаны видеть прямо противоположные качества, ценимые и искомые. По-настоящему благородная женщина, поэтому, стоит на более высоком уровне морального совершенства, чем лучший мужчина.

Более того, что в общем верно для человечества, особенно применимо к женщинам, что те, кто не испытал беды, но были накормлены только удовольствиями жизни, остаются поверхностными и посредственными. У женщин последний опыт встречается даже в особой мере, потому что все их нынешнее обучение, в так называемых культурных кругах, стремится дать им впечатление, что более тонкое наслаждение жизнью — реальная цель их существования.

Из этой концепции жизни проистекает наивный и бездумный эгоизм, который представляет весь мир только красивым лугом, где женщины имеют все цветы, чтобы собирать, чтобы украшать себя и чтобы радовать себя. В этом эгоизме они часто далеко превосходят мужчин в себялюбии; более приятная внешняя сторона этой наивности не должна ослеплять нас в этом.

Характер женщин может очень хорошо быть судим по их обращению с цветами. Девушка, которая на своей прогулке срывает как можно больше цветов для себя и не имеет желания оставить какие-либо позади для других, имеет склонность к жадности и поиску удовольствий. Леди, которая, после взгляда на красивый цветок или букет в течение короткого времени, позволит ему лежать и вянуть, вместо того чтобы поместить его в воду или сделать какого-то бедного ребенка счастливым с ним, не имеет теплого сердца. Но если она рвет цветы совсем на части, она когда-нибудь не менее беззаботно будет иметь дело с мужчинами, которые возложили свое доверие на нее.