«Несобранные сочинения Томаса де Квинси, том 2»

К счастью, теперь, даже для меня, не было страха, что рука какого-либо полицейского или эмиссара правосудия сможет эффективно потревожить последние дни моей жены; ибо, помимо пистолетов, всегда лежавших заряженными во внутренней комнате, при входе в дом оказался длинный узкий коридор, который с помощью мушкетона я мог эффективно простреливать и очищать много раз; и я знаю, что делать в крайнем случае. Прошло ровно два месяца день в день с тех пор, как мы вошли в дом; и случилось так, что медицинский работник, посещавший Агнес, который не вызывал подозрений своими визитами, прописал какое-то опиатное или болеутоляющее средство, которое не пришло; так как рано стемнело, ибо был уже сентябрь, я рискнул выйти, чтобы принести его. В этом я полагал, что не может быть никакой опасности. По возвращении я увидел человека, осматривающего запоры двери. Он не препятствовал моему входу и, казалось, не особо его заметил — но я был встревожен. Через два часа и Ханна, и я услышали шум у двери и голоса в негромком разговоре. Примечательно, что Агнес тоже это услышала — настолько обострился ее слух. Она была взволнована, но ее легко удалось успокоить; и в десять часов мы все были в постели. Рука Агнес была в моей; только так она чувствовала себя в безопасности. Она была беспокойна в течение часа и временами разговаривала во сне. Однажды она определенно проснулась, ибо прижала свои губы к моим. Через две минуты я услышал что-то в ее дыхании, что мне не понравилось. Я поспешно встал — принес свет — приподнял ее голову — два долгих, долгих нежных вздоха, которые едва шевельнули губы, были всем, что можно было заметить. В этот момент, в самый этот момент, Ханна позвала меня, сказав, что дверь окружена. «Открывай!» — сказал я; вошли шесть человек; Агнес была той, кого они искали; я указал на кровать; они подошли, посмотрели и молча удалились.

После этого я бродил повсюду, мало заботясь о жизни или ее делах, и лишь временами пробуждался, чтобы подумать о мести всем, кто способствовал разрушению моего счастья. В этом стремлении, однако, я был сбит с толку как своими собственными мыслями, так и трудностями осуществления своего намерения. Напасть и убить любого из двух главных виновников этой трагедии — что бы это дало, какой еще эффект это могло бы иметь, кроме как наделить их характером пострадавших и страдающих людей, и тем самым привлечь жалость или прощение, по крайней мере, к их личностям, которые никогда иначе не могли бы осветить их смерти? Я помнил, действительно, слова морского капитана, который совершил такую месть, какая представилась в тот момент, над своим злейшим врагом и преследователем (молодым пассажиром на борту его корабля), который донес на него в таможню по прибытии в порт и тем самым добился конфискации его корабля и разорения семьи капитана. Месть, и это было все, что позволяли обстоятельства, состояла в том, чтобы подойти к молодому человеку тайком и столкнуть его в глубокие воды дока, где, будучи не в состоянии плавать, он погиб, утонув. «И подобное, — сказал капитан, размышляя о своей ничтожной мести, — и подобное случается со многими честными моряками». Да, подумал я, капитан был прав. Мгновенный шок от пистолетной пули — что это? Возможно, это может спасти негодяя в конце концов от мук какой-нибудь затяжной болезни; и тогда опять же у меня будет репутация убийцы, если станет известно, что я застрелил его; у него же в глазах многих людей не будет такой репутации, но в худшем случае — репутация человека слишком сурового (скажут они) и, возможно, ошибающегося в защите своей собственности. А потом, если не знать, что это я застрелил его, где даже тень мести? Странным, казалось мне, и до крайности странным, что я должен быть тем человеком, который приводит доводы в пользу того, чтобы позволить этому человеку сбежать. Ибо в одно время я так же определенно, так же неумолимо приговорил его, как когда-либо принимал какое-либо решение в своей жизни. Но факт в том, и я начал видеть это при более близком рассмотрении, что совсем нелегко совершить адекватную месть за любую травму, выходящую за рамки очень тривиального стандарта; а за то, что не требует особого великодушия, человек не заботится мстить. Пока я был в этом настроении, все еще споря с самим собой, должен или не должен я осквернить свои руки кровью этого монстра, и все еще не в силах закрыть глаза на один факт, а именно, что моя похороненная Агнес могла бы прежде всего призвать меня воздержаться от таких актов насилия, слишком очевидно бесполезных, вяло и едва зная, что я ищу, я случайно забрел в церковь, где почтенный старик проповедовал в тот самый момент, когда я вошел; он либо произносил в качестве текста, либо повторял в ходе своей проповеди эти слова: «Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь». По какой-то случайности он также остановил на мне свой взгляд в этот момент; и это совпадение с предметом, занимавшим тогда мои мысли, так сильно впечатлило меня, что я решил очень серьезно пересмотреть свои полусформировавшиеся планы мести; и хорошо, что я это сделал: ибо на той же неделе взрыв народного гнева привел жизнь этого несчастного Барратта к шокирующему завершению, очень напоминающему судьбу братьев Де Витт в Голландии. И последствия для меня были такими, и такими полными всего утешения и возмещения, которые этот мир мог мне дать, что я часто содрогался с тех пор при мысли о том, как чудом избежал того, чтобы самому перехватить это замечательное возмездие. Злодей снова пытался разыграть ту же адскую схему с красивой молодой крестьянкой, которая удалась в случае с моей злосчастной Агнес. Но молодая женщина в этом случае обладала высоким и, по сути, сварливым духом. Крестьянка, как она была, она была предупреждена о характере этого человека; все, по сути, были знакомы с недавней трагедией. Либо ее возлюбленный, либо ее брат случайно ждали ее за окном. Он видел частично те самые трюки в процессе совершения, с помощью которых какой-то предмет, предназначенный для того, чтобы быть заявленным как украденная собственность, был передан в посылку, которую она неосторожно положила. Он услышал обвинение против нее, выдвинутое Барраттом и поддержанное его приспешниками — услышал ее призыв — бросился ей на помощь — вытащил негодяя на улицу, когда менее чем за время, за которое можно было рассказать эту историю, и прежде чем полиция (хотя и довольно бдительная) могла эффективно вмешаться для его спасения, толпа так использовала или так злоупотребила возможностью, которой они давно желали, что он остался лишь обезображенным обломком того, что когда-то было человеком, а не существом, имеющим хоть какое-то сходство с человечеством. Я сам слышал шум на расстоянии, и крики и вопли дикого ликования; это были звуки, которые я никогда не забуду, хотя я в то время не знал их значения или не понимал их смысла. Результат, однако, для меня был чем-то большим, чем это, и достойным того, чтобы быть купленным кровью моего сердца. Барратт все еще дышал; несмотря на свои увечья, он мог говорить; он был в здравом уме. Одну вещь он потребовал — чтобы было принято его предсмертное признание. Присутствовали два мировых судьи и священник. Он дал список тех, кого он обманом заманил, и тех, кого не смог заманить, своими уловками и угрозами, на жертву их чести. Он скончался до того, как запись была закрыта, но не раньше, чем он поместил имя моей жены в последний список как той, чьи страдания в его предсмертные минуты больше всего ужасали его. Это признание на следующий день попало в руки враждебного министра, и моя месть была совершенной.

Г-Н ШНАКЕНБЕРГЕР;

ИЛИ, ДВА ХОЗЯИНА ДЛЯ ОДНОЙ СОБАКИ.

С НЕМЕЦКОГО.

ГЛАВА I.

КАКИМ ОБРАЗОМ Г-Н ШНАКЕНБЕРГЕР СОВЕРШИЛ СВОЙ ВЪЕЗД В Б——.

Солнце только что село, и все отдыхающие на водах в Б—— удалились в свои жилища, когда резкие приветственные звуки с колокольни возвестили о прибытии нового гостя. Тотчас все окна были заняты молодыми и старыми лицами, хорошенькими и уродливыми; и едва ли не каждое из них озарилось мгновенным весельем — фейерверком смеха, который двигался по улице вместе с весьма необычным объектом, который теперь приближался от городских ворот. На маленькой, тощей, похожей на пугало лошади сидел высокий, широкоплечий молодой человек в шинели ярко-горохового цвета, чьи пестрые пятна, от проливных дождей и частичного высыхания, служили мрачным свидетельством переменчивой погоды последней недели. Из этой шинели, на чудовищную высоту, вздымалась голова, увенчанная огромной треуголкой, один конец которой свисал над головой, а другой над хвостом лошади: ноги, принадлежащие этой голове, были закованы в пару чудовищных сапог, технически называемых «полевыми орудиями», которые, спускаясь слишком низко, были густо покрыты телесного цвета грязью. Более, возможно, в соответствии с установленным правилом, чем для какой-либо видимой пользы, в руке всадника был хлыст; ибо приписывать такой лошади, под такой нагрузкой, какую-либо способность покинуть темп, который удовлетворил бы самую строгую полицию в Польше, было явно слишком романтично. Сбоку от него, почти касаясь земли, гремел огромный палаш, который внушал мыслящему уму спасительный намек предоставить свободный проход, без препятствий или несвоевременных шуток, г-ну Иеремии Шнакенбергеру, студенту Университета X——. Тот, кто был бы склонен проигнорировать этот намек, безусловно, обратил бы внимание на второй, который следовал вплотную за другим в виде чудовищной собаки, несколько большей, чем лошадь, и демонстрирующей со всех сторон двойной ряд весьма внушительных зубов. Наблюдая за общим сбором местных жителей, которых его появление вызвало к окнам, всадник отстегнул и закурил трубку, под чьим движущимся пологом облаков и паров он мог продвигаться в большем спокойствии: и во время этой операции его весьма задумчивая и серьезная лошадь свернула на боковую улицу — и сделала мертвую остановку, прежде чем всадник успел осознать, у вывески «Золотая свинья».

Хотя золото давно исчезло с каменного зверя, и, по правде говоря, каждая часть дома, казалось, восхитительно симпатизировала нечистоплотным привычкам своего покровителя-образа, тем не менее, г-н Иеремия счел уместным подчиниться инстинктам своей лошади; и, поскольку никто на улице или во дворе не вышел вперед, чтобы ответить на его зов, он не стал больше беспокоиться, а проехал через открытую дверь прямо в бар.

ГЛАВА II.

КАК Г-Н ИЕРЕМИЯ РЕШИЛ ОСТАНОВИТЬСЯ В «ЗОЛОТОЙ СВИНЬЕ».

«Господь и ангелы Его, защитите нас! — Как я жива, вот идет покойный губернатор!» — воскликнула хозяйка, г-жа Бриджит Свитбред; внезапно вырванная из своего послеобеденного сна копытами лошади — и увидев прямо перед собой то, что она приняла за привидение Дон Жуана; которого, как выяснилось позже, она видела в пантомиме накануне вечером.

«Гром и молния! моя добрая женщина, — сказал студент, смеясь, — вы бы стали оспаривать реальность моей плоти и крови?»

Г-жа Бриджит, однако, заметив свою ошибку, не заботилась ни о мече, ни о собаке, а воскликнула: «Ну тогда, позвольте мне сказать вам, сэр, в этой стране не принято въезжать в гостиные и беспокоить честных людей, когда они отдыхают. Содержание гостиницы — это не то ремесло, которым оно было для меня, Бог знает: но, несмотря на это, я не потерплю такой работы ни от кого».

«Хорошо, моя дорогая, то, что вы говорите, хорошо — очень хорошо: но позвольте мне сказать вам, что нехорошо, что я должен ждать на улице, и ни души нет, чтобы взять мою лошадь и покормить ее».

«О, этот подлый негодяй конюх!» — сказала хозяйка, немедленно прося прощения и берясь за уздечку, пока г-н Шнакенбергер спешивался.

«Это хорошо, — сказал он; — я люблю вас за это: и мне все равно, если я остановлюсь здесь, что поначалу не входило в мои намерения. У вас есть место для меня?»

«Место!» — ответила г-жа Свитбред; «ах! теперь к вашим услугам целая «Золотая свинья»; тем больше жалости».

На вопрос г-на Иеремии о причине такого избытка места она излила поток брани на хозяина «Двуствольного ружья», который — не довольствуясь тем, что во все времена отдавал должное своей вывеске — в последнее время преуспел, с помощью порочных кучеров и беспринципных почтальонов, в том, чтобы переманить весь ее бизнес, и в конце концов совершенно разорил некогда знаменитую гостиницу «Золотая свинья». И правда, комната, в которую она теперь ввела своего гостя, демонстрировала некоторые следы былого великолепия в картинах шести гигантских свиней. Покойный хозяин был мясником и окрестил свою гостиницу из-за своей практики забивать свинью каждую неделю; и шесть свиней, в натуральную величину, каждая носящая отдельное имя, были призваны запечатлеть его выдающееся мастерство в искусстве откорма.

Его вдова, которая все еще носила траур по нему, безусловно, должна была понять слова г-на Шнакенбергера «Я люблю вас за это» в смысле, совсем не предназначенном студентом. Ибо она сама принесла ужин; и собственной рукой, невооруженной ложкой или другим инструментом, нырнула и выловила маленькое насекомое, которое барахталось в супе. Тем больше было ее удивление, когда она заметила, что после таких лестных доказательств внимания ее гость оставил суп нетронутым; и не проявил особого интереса к другим блюдам — так хорошо гармонирующим с общим характером «Золотой свиньи». Наконец, однако, она объяснила отсутствие у него аппетита избытком его страсти к ней самой; и, приняв это во внимание, не преминула изложить ему положение своих процветающих обстоятельств и представила в надлежащем свете выгоды брака с женщиной несколько старше его самого.

Г-н Шнакенбергер, чья доброта была бесконечной, время от времени прерывал свой собственный разговор с Юноной, большой собакой, которая тем временем расправлялась с ужином без всяких скрупулов своего хозяина, чтобы вставить «Да» или «Нет» — «Хорошо» или «Так, так». Но в конце концов его терпение иссякло, и он вскочил — сказав: «Ну: Sufficit: Теперь — марш, старая ведьма!» Это безобидное выражение она приняла так плохо, что ради мира ему пришлось вывести ее за дверь и закрыть ее; а затем, раздевшись, он лег в постель; и, вопреки соломе, которая повсюду торчала, и одеялу весом в сто фунтов, он погрузился в глубокий сон под приятную серенаду тех шумных криков, которые г-жа Свитбред продолжала издавать снаружи двери.

ГЛАВА III.

В КОТОРОЙ НАШ ГЕРОЙ ПОЛИРУЕТ ГРУБОГО НАЕЗДНИКА.

«Огонь и ярость!» — воскликнул г-н Шнакенбергер, когда Юнона разразилась шумным лаем около полуночи: дверь открылась снаружи; и вошла хозяйка, одетая в ночную рубашку, которая улучшила ее прелести до соперничества с таковыми у ее вывески на уличной двери; в сопровождении парня, который, в качестве приветствия, щелкнул огромным охотничьим кнутом.

«Так это здесь я должен получить свое обратно?» — закричал парень: и тотчас г-н Иеремия вылез из постели и подтащил его к свету лампы, которую несла хозяйка.

«Да, сэр, — сказал наездник, — это я, конечно»; и, судя по лицу его спутницы, каждый акцент его гнева был музыкой сфер для ее неутолимой ярости: «Я тот самый человек, чью лошадь вы угнали; и это вы найдете правдивым счетом».

«Угнали!» — закричал г-н Иеремия: «Ну, пусть самые сладкие из всех молний—— Но, негодяй, немедленно, сколько с меня? затем забирай свою падаль из конюшни и убирайся». Сказав это, г-н Шнакенбергер зашагал к кровати за своим хорошо наполненным кошельком.

При этих признаках платежеспособности, однако, торговец лошадьми изменил мягкую фазу своего характера и сказал: «Нет, нет; раз уж так вышло, почему, все в порядке; и, во имя Господа, держите лошадь столько, сколько хотите».

«Собака! во-первых, и прежде всего, скажи мне, каково твое требование? во-вторых, и во-вторых, иди к д——лу».

Но пока наездник продолжал с низкими поклонами отклонять первое предложение, будучи удовлетворенным, как казалось, вторым, вспыльчивый г-н Шнакенбергер закричал: «Возьми его, Юнона!» И тотчас Юнона прыгнула на него и исполнила арест так пунктуально — что дрожащий всадник, без дальнейшего внимания к церемониям, выставил свой счет.

Тотчас г-н Иеремия оплатил требование на столе, добавив что-то сверху со словами: «Это за испуг». Торговец лошадьми вернул ему тысячу благодарностей; надеялся на дальнейшее покровительство его чести; и затем, после того как г-н Иеремия вежливо заверил его, что если он в одно мгновение не спустится по лестнице пешком, то, по его точному знанию, ему придется лететь вниз; наездник, в компании с хозяйкой, быстро и вежливо попрощался с г-ном Шнакенбергером; который был слишком раздражен оскорблением, чтобы снова успокоиться для сна.

ГЛАВА IV.

КАК Г-Н ШНАКЕНБЕРГЕР И ЮНОНА ВЕДУТ СЕБЯ, КОГДА В ДОМЕ СТАНОВИТСЯ СЛИШКОМ ЖАРКО.

День начинал брезжить, когда дым, который пробивался через дверь и который с каждой минутой становился все гуще и тягостнее, во второй раз вызвал г-на Шнакенбергера с постели. Когда он распахнул дверь, такой объем пламени ворвался с лестницы — которая уже горела сверху донизу — что он увидел, что терять время нельзя: поэтому он взял свою трубку, набил ее как можно быстрее, зажег от пламени лестницы, начал курить, а затем, натянув свою гороховую шинель и пристегнув меч, он высунул голову из окна, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь средства к спасению. Прыгнуть прямо на мостовую казалось слишком рискованным; и самым разумным курсом, пришло ему в голову, было бы спуститься на «Золотую свинью», которая была на небольшой глубине под его окном, и с этой позиции поднять тревогу. Даже до этого, однако, нельзя было добраться без прыжка: г-н Шнакенбергер попытался сделать это; и, благодаря своим большим талантам к эквилибристическим упражнениям, он попал в цель так хорошо, что посадил себя в самое седло, так сказать, на спину этого почтенного животного. К несчастью, однако, напротив не было дома; а г-жа Свитбред со своими людьми спала сзади. Отсюда было то, что в течение очень значительного промежутка времени он был вынужден продолжать ехать на вывеске «Золотой свиньи»; в то время как Юнона, для которой он никак не мог освободить место позади себя, выглядывала из окна и сопровождала текст случайных криков своего хозяина о помощи очень уместным комментарием из воя.

Некоторые поляки в конце концов прошли мимо: но, не понимая ни слова по-немецки — и видя человека таким образом рано утром верхом на золотой свинье, курящего очень неторопливо и время от времени кричащего, как будто для собственного развлечения, они естественно приняли г-на Шнакенбергера за маньяка: пока, наконец, универсальный язык огня, который теперь начал вырываться из окна, не пролил некоторый свет на тьму их польского понимания. Немедленно они побежали за помощью, которую в тот же момент начали вызывать тревожные колокола.

Однако пожарные машины прибыли на место раньше лестниц: последние были особыми объектами желаний г-на Иеремии: тем временем, в отсутствие таковых, и как вторая лучшая вещь, которая могла случиться, машины играли с такой хорошо направленной струей воды на окно — на «Золотую свинью» — и на г-на Иеремию Шнакенбергера, что на некоторое время они были по отдельности сделаны довольно огнеупорными. Когда наконец прибыли лестницы и люди были на грани того, чтобы применить их к «Золотой свинье», он искренне просил, чтобы они, прежде всего, позаботились о случае более неотложной необходимости: что касается его самого, он был хорошо оседлан — как они видели; мог заверить их, что он отнюдь не в горючем состоянии; и, если бы они были так добры быть немного более экономными со своей водой, он не возражал бы, если бы продолжил свою утреннюю поездку немного дольше. С другой стороны, Юнона у окна справа была доведена с каждой минутой до больших крайностей, что было довольно ясно указано возрастающей силой ее воя.

Но люди приняли это плохо, что их просили спасти четвероногое животное; и категорически отказались.

«Мои добрые парни, — сказал человек на свинье, — ради всего святого, не медлите больше: одно небо, как замечает Пфеффель, над всеми добрыми существами, которые являются паломниками на этой земле — пусть их дорожная одежда (которая, кстати, не является их собственным выбором) будет какой угодно; — гладкой, как ваша и моя, или лохматой, как у Юноны».

Но все было безрезультатно: даже сам Пфеффель in propriâ personâ не смог бы убедить их в том, что беспокоиться о таком животном было унизительно для чести весьма почтенных граждан Б——.

Однако, когда г-н Иеремия потянул за завязки своего кошелька и предложил золотой дукат тому, кто окажет эту услугу его собаке, мгновенно появилось так много конкурентов за честь спасения отличного паломника в лохматой шубе, что никто из них не хотел уступать лестницу никому из остальных: и таким образом, в этом слишком сильном рвении к ее безопасности, возможно, Юнона погибла бы — если бы не огромная брауншвейгская колбаса, которая, пролетая мимо во рту спаниеля, сильно раздражила аппетит Юноны и придала ей смелости для salto mortale на мостовую.

«Боже мой, — сказал г-н Шнакенбергер людям, которые стояли, скорбя над золотым мыльным пузырем, который только что лопнул перед их глазами, — что теперь делать?» и, без промедления, он предложил дукат тому, кто немедленно пустится в погоню за Юноной, которая уже пустилась в погоню за колбасой за угол улицы, и вернет ее ему на месте. И таково было волнение ума г-на Шнакенбергера, что на несколько мгновений он казался как будто приподнимающимся в стременах — и на грани того, чтобы пришпорить «Золотую свинью» с целью присоединиться к погоне.

ГЛАВА V.

ИЗ КОТОРОЙ МОЖНО УЗНАТЬ ЦЕЛЬ ПУТЕШЕСТВИЯ Г-НА ШНАКЕНБЕРГЕРА В Б—— И ПЕРСПЕКТИВУ ЗНАКОМСТВА С ВЫСШИМ ОБЩЕСТВОМ.

Констернация г-на Шнакенбергера, на самом деле, была не без очень рациональных оснований. Дело было в следующем. Юнона была английской сукой — печально известной своим прожорливым аппетитом во всех деревнях, далеко и широко, вокруг университета — и, действительно, во всех отношениях, без равных по всей стране. Конечно, г-ну Шнакенбергеру многие сокурсники завидовали из-за нее; и за собаку ему предлагали очень большие суммы. На все такие предложения, однако, молодой человек долгое время оставался глух, и даже в условиях тяжелейших денежных затруднений; хотя он не мог не признаться себе, что Юнона не приносила ему ничего, кроме хлопот и неприятностей. Ибо не только это животное (обычно называемое монстром) имело привычку посещать чужие кухни и присваивать все без присмотра оставленные лакомства — но она заходила даже так далеко, что оспаривала право собственности на них с поварами и поварихами, мясниками и женами мясников и т.д.; и всякий, кто хоть раз познакомился с передними лапами этой прожорливой леди, позволял ей с тех пор, без сопротивления, уносить все колбасы или ветчину, которые она могла выбрать для секвестрации, и прямо представлял счет ее хозяину; в котором счете обычно случалось, что возмещение за испуг, если не было прямо указано как один из пунктов, имело, однако, пустое место для его рассмотрения под общей суммой. Наконец, дело дошло до того, что возмещение ежегодных бесчинств Юноны составило гораздо большую сумму, чем собственные — не очень экономные расходы г-на Шнакенбергера. В день, поэтому, когда Юнона полностью очистила кладовую, предназначенную для целого учреждения поденщиков — и г-н Шнакенбергер, вследствие этого, был втянут в большие неприятности в университетских судах, в свои первые моменты раздражения он спросил своего друга г-на Фабиана Себастьяна, который ранее сделал ему большое предложение за собаку, готов ли он все еще взять ее на этих условиях. «Несомненно», — сказал г-н Себастьян, обещая, в то же время, выложить покупную цену в тот же день через неделю, при доставке товара.

Доставка товара, без сомнения, была бы произведена на месте, если бы продавец не раскаялся в своей сделке в следующее же мгновение после ее заключения: по этой причине он все еще держал собаку в своем владении и пытался, в течение недельной передышки, склонить ум своего друга к расторжению контракта. Тот, однако, настаивал на пунктуальном выполнении договора — букве и духе. Никогда г-н Шнакенбергер не был так обеспокоен умом, как в этот период. Просто с целью прогнать нервные ужасы, которые овладели его духом, он оседлал свое пугало и поехал в деревню. Денежный перевод, который он недавно получил из дома, все еще был в его кошельке; и, сказал он себе, предположим, я просто поеду на воды в Б——, примерно в пятнадцати милях отсюда! Никто не узнает меня там; и я мог бы, во всяком случае, оставить Юнону еще на две недели! И именно таким образом случилось, что г-н Шнакенбергер приехал в Б——.

В этот момент он был обязан счастливой случайности тем, что его мысли на мгновение отвлеклись от опасности, грозившей ему из-за Юноны. Среди других посетителей купален, проходивших мимо в этот ранний час, оказалась принцесса * *. Ее карета остановилась как раз в тот момент, когда мистер Джеремайя, спешившись со свиньи, спускался по лестнице: с присущей ей любезностью она поздравила студента с благополучным избавлением и, узнав, что он ее соотечественник, пригласила его на бал, который давала в тот же вечер в честь дня рождения короля.

Надо признать, что бальный зал был не совсем той сценой, на которой привычки мистера Шнаккенбергера позволяли бы ему блистать: однако перспектива более близкого знакомства с интересной принцессой казалась слишком заманчивой, чтобы он мог отклонить ее приглашение. В этот самый момент вернулась Юнона.

Тем временем пожар (вызванный, вероятно, искрой, упавшей из лампы хозяйки в солому под лестницей) был потушен: и миссис Свитбред, которую наконец разбудили в задних комнатах, теперь появилась сама; выразив глубокое сожаление по поводу того, что случилось с мистером Шнаккенбергером, который полностью восстановил себя в ее глазах благодаря своему набитому золотом кошельку, а также тому, что она назвала его «весьма благородным поведением» по отношению к торговцу лошадьми, она попросила его пройти в одну из ее задних комнат; в то же время предложив привести его одежду в пригодный для носки вид, высушив ее как можно быстрее: необходимость, которая была слишком неотложной, чтобы промокший студент мог отклонить ее предложение.

ГЛАВА VI.

КАКИМ ОБРАЗОМ МИСТЕР ДЖЕРЕМАЙЯ ГОТОВИЛСЯ К БАЛУ.

Когда мистер Джеремайя стоял у окна, коротая утомительное утро, ему впервые пришло в голову — при виде множества мужчин, одетых совсем не так, как он, — что его гардероб вряд ли будет соответствовать праздничному великолепию торжества, на котором он должен был присутствовать вечером. Даже если бы можно было не заметить потускневший блеск его сюртука, не сильно украшенного недавними водными испытаниями на золотой свинье, он все равно никак не мог появиться в нем. Поэтому он посылал к одному портному за другим: но все уверяли его, что у них слишком много работы, чтобы взяться за переделку его сюртука в парадный фрак к вечеру; тем более они не могли взяться за изготовление нового. Столь же тщетно он искал обувь: в продаже было много пар, но ни одна из них не обладала достаточным простором, чтобы вместить его весьма внушительные ступни.

Все это привело его в немалое замешательство. Правда, миссис Свитбред добровольно открыла для его осмотра гардероб своего покойного мужа. Но даже тот умудрялся ходить по этому свету в обуви значительно меньших размеров, чем требовалось мистеру Джеремайе. А из довольно большого выбора пальто не нашлось ни одного, которое он мог бы использовать. Ибо, не говоря уже о том, что все они были коротки добрых пол-аршина, даже в самом лучшем из них он выглядел в точности как человек, который недавно забил свинью, или как человек, который собирается забить свинью.

И вот тогда, когда все его планы по разрешению возникших трудностей потерпели крах, его внезапно осенила смелая идея. В порыве вдохновения он схватил ножницы, чтобы собственными неумелыми руками гения превратить свой горохово-зеленый сюртук в горохово-зеленый фрак. Эта операция, по его собственному суждению, удалась на славу, и он без колебаний вырезал пару бальных туфель из своих грубых кожаных «полевых орудий». Все, чего еще не хватало из экипировки, можно было купить за деньги, за исключением рубашки; а что касается ее, то свадебная рубашка покойного мистера Свитбреда вполне сгодилась бы для этой цели.

Больше всего нашего героя раздражали новые патентованные пряжки для обуви, острые концы которых не могли прочно ухватиться за грубую кожаную обувь, а при каждом смелом шаге разлетались — так что он был вынужден осторожно следить за ними и, учитывая их хрупкое состояние, ставить ноги на землю очень мягко.

Хозяйка как раз глубоко погрузилась в свое обычное состояние опьянения, когда он подошел к ней и спросил, как он выглядит в своем праздничном наряде.

«Как выглядишь! — сказала она. — Да как пряничный король. Ах! вот такой мужчина, как ты, — это человек для меня: крепкий, решительный, активный, и такой, который...»

«Basta! sufficit, дорогая».

«Конечно, за его профессиональные заслуги я не должна говорить ничего плохого против покойного мистера Свитбреда: нет, никто не должен говорить ничего против этого: он был мастером по забою свиней; о, он забивал их так, что любо-дорого было смотреть! Свиней в частности и свиней вообще он понимал. Ах, Господи! до самой смерти не забуду ту огромную свинью, которую он преподнес нашей милостивой принцессе, когда она была на водах, два года назад к Михайлову дню. Говорит ей Ее Высочество, говорит: «Мастер, — говорит, — по вашему виду видно, что вы умеете откармливать: любой, — говорит, — может увидеть это по его лицу: ребенок может увидеть это по одному его взгляду. Ах! — говорит Ее Высочество, — он мастер по свиньям: он рожден для общения с боровыми: он богом данный мастер по бекону». Господи! Мистер Шнаккенбергер, вы не поверите, как эти милостивые слова оживили мое сердце! Слезы навернулись мне на глаза, и я не могла говорить от радости. Но, в конце концов, что такое слава? что такое почет? говорю я. Такой мужчина, как вы, — это человек для меня: а не то что этот ленивый старый соня, покойный мистер Свитбред...»

«Bah! sufficit, милочка», — в то же время сжимая ее руку, что она восприняла как намек на то, что ей не следует беспокоить себя прошлым, а лучше смотреть вперед, в радостное будущее.

Когда приблизился час появления в кругу принцессы, мистер Джеремайя поручил ей самую бдительную заботу о Юноне, с которой он очень неохотно расставался в эти последние дни их связи — и только после того, как убедился, что взять ее с собой на бал абсолютно невозможно. Другой любимец, а именно его трубка, также, опасался он, по всей строгости приличий должен был остаться позади. Но, во-первых, «кто знает, — подумал он, — может быть, есть одна комната, отведенная для таких дам и господ, которые желают курить?» И, во-вторых, как бы то ни было, он считал, что большая пенковая головка его трубки — которую он берег как зеницу ока — нигде не будет так надежно сохранена, как в его собственном кармане: что же касается любого выступа, который она могла вызвать, то его он не ценил ни на грош. Столь же мало заботил его гротескный вид мундштука, который по-настоящему, по-ремесленному, торчал из отверстия его вместительного кармана на значительное расстояние.

«А теперь не забудь про некоторых людей посреди всей этой показухи пудреных щенков», — крикнула ему вслед хозяйка.

«Ах! моя дорогая! — сказал он, смеясь, — просто приглядывай за Юноной: присмотри за Юноной, моя дорогая»; и ради Юноны он подавил «старая ведьма», которое его губы уже во второй раз рвались произнести.

ГЛАВА VII.

МИСТЕР ШНАККЕНБЕРГЕР ВЛЮБЛЕН, И В КОГО; И КАКИЕ ПЕРСПЕКТИВЫ ОТКРЫВАЮТСЯ ПЕРЕД НИМ В ЕГО ПОГОНЕ ЗА «LA BELLE PASSION».

В отеле принцессы все ресурсы хорошего вкуса и гостеприимства были задействованы, чтобы придать блеск празднику и почтить этот день; и к десяти часам уже собралось весьма многочисленное и блестящее общество.

Тем более ошеломляющим должен был быть выход мистера Джеремайи Шнаккенбергера; который, кстати, был уже знаком многим по его весьма публичному появлению в городе накануне вечером, а другим — по его утреннему представлению на золотой свинье. Поскольку его глаза и мысли были заняты единственным образом очаровательной хозяйки, ему, конечно, и в голову не приходило заметить, что его самодельный фрак отрывается от подкладки при каждом шаге, в то время как карманы бывшего сюртука по-прежнему демонстрировали свою первоначальную чудовищность очертаний — так же, как в целом ему никогда не приходило в голову, что весь его ансамбль костюма, вероятно, произвел и, по сути, произвел очень большое впечатление.

Это всеобщее внимание к мистеру Шнаккенбергеру и полное отсутствие осознания этой чести со стороны самого мистера Шнаккенбергера не ускользнули от внимания принцессы; и при первой же возможности она отправила джентльмена, чтобы обратить его внимание на непристойность его наряда — и направить его на путь внесения надлежащих изменений. Смех и досада боролись в душе мистера Шнаккенбергера, когда он осознал состояние своего снаряжения: и он с большой радостью последовал за посланником своей хозяйки в отдельную комнату, где ему предоставили одежду и обувь, в которых он выглядел как любой другой разумный человек. Вернувшись в бальный зал, он не терял времени даром, чтобы выразить свою признательность принцессе и объяснить причину своего неподобающего наряда. Принцесса, с природной добротой и истинным гостеприимством, стремилась сделать все возможное, чтобы вернуть своему странному гостю удовлетворение собой и создать ему хоть какой-то авторитет в обществе: к тому же она с удовольствием обнаружила, что среди всех своих нелепостей мистер Шнаккенбергер был действительно человеком с некоторыми способностями: по этим нескольким соображениям она приложила усилия, чтобы поддержать довольно долгий разговор с ним; каковую честь мистер Джеремайя истолковал настолько превратно, что приписал ее интересу самого нежного характера. Для мистера Шнаккенбергера, который принял весьма экстравагантную идею о том, что его крупная фигура обладает некоторой привлекательностью, во всем этом, естественно, не могло быть ничего удивительного: и он почувствовал себя призванным не упустить своего, а воспользоваться своей удачей. Соответственно, он постоянно держался рядом с принцессой: в каком бы направлении она ни двигалась, мистер Джеремайя Шнаккенбергер был тут как тут, готовый очаровать ее своей беседой; и, обнаружив, что она любительница ботаники и намеревается посетить ботанический сад на следующий день, он осадил ее предложениями своих услуг в качестве гида.

«Возможно, когда придет время, — сказала принцесса вслух, — я воспользуюсь вашей любезностью»; и явное неудовольствие, с которым она отстранилась от его назойливых приставаний, так очевидно расположило всех присутствующих к улыбкам — что мистер Шнаккенбергер сам осознал свою глупость, и краска стыда и досады залила его лицо. Что в тот момент сильно разозлило эти чувства, так это поведение некоего мистера фон Пильзена, который с самого начала уделял необычайное внимание весьма экстраординарному феномену, представленному особой мистера Шнаккенбергера, — наблюдал за всем ходом преследований, которыми тот изводил принцессу, — и в этот момент казался совершенно неспособным сдержать свой смех. В крайнем раздражении мистер Шнаккенбергер поспешил в одну из самых отдаленных комнат и откинулся на диван. Закрыв глаза руками, он не видел никого из множества проходивших мимо него людей. Но в первый раз, когда он поднял глаза, смотрите! на его груди лежала бумажка. Он внимательно изучил ее; и нашел следующие слова, написанные карандашом, по всем признакам женской рукой: «Нас слишком пристально наблюдают в этом месте. Завтра утром около девяти часов! Прекрасные ботанические сады обеспечат нам счастливое свидание».

«Да, — сказал мистер Джеремайя, — конечно, это от нее!» Он читал записку снова и снова: и чем несчастнее он был только что, тем больше теперь был опьянен своим зарождающимся счастьем.

ГЛАВА VIII.

В КОТОРОЙ ЮНОНА ИГРАЕТ ГЛАВНУЮ РОЛЬ.

Звон цепи, разбивающей стекло и фарфор, который распространил тревогу по бальному залу, вряд ли привлек бы внимание мистера Шнаккенбергера в его нынешнем состоянии восторженного подъема, если бы знакомый голос Юноны не достиг его ушей в тот же момент. Он поспешил на звук — потрясенный и готовый быть потрясенным. Факт был просто таков: Юнона еще рано вечером ускользнула из-под надзора Золотой Свиньи и последовала за шагами своего хозяина. Часто выдворяемая из особняка принцессы, она так же часто возвращалась; так что в конце концов было решено посадить ее на цепь в саду. К несчастью, котенок, принадлежавший молодой служанке принцессы, внезапно пробежал мимо; Юнона бросилась за ним; цепь сорвалась с деревянной будки; охваченный паникой котенок отступил в дом — выбрав первую попавшуюся дорогу: вплотную за котенком неслась Юнона со своей цепью; вплотную за Юноной неслась молодая женщина, страдая за жизнь своего котенка и вооруженная мухобойкой; и, поскольку дорога вела в бальный зал, вся эта процессия — преследователи и преследуемые — в беспорядке ворвалась в ряды танцующих вальс. Котенок попытался занять позицию за подносом на одном из буфетов: но оттуда он был немедленно выбит Юноной; и отступление началось заново прямо через буфеты, которые были нагружены угощениями, все пошло прахом — стаканы и фарфор, все было залито — шербет и лимонад, малиновый уксус и оршад: и в тот самый момент, когда мистер Джеремайя вернулся, воюющие стороны, капающие небесным нектаром — только что прорвавшиеся через колонну танцоров — вкатились через дверь, в которую он вошел: и первым сдерживающим фактором для гнева Юноны стал своевременный окрик ее хозяина.

То, что недовольство танцоров, которые были встревожены и обрызганы Юноной, полностью обрушилось на ее хозяина, было довольно очевидно по их лицам. Однако из всех заинтересованных сторон никто не был более раздражен, чем молодая женщина; она стояла на лестнице, лаская и поглаживая своего котенка, когда мистер Шнаккенбергер спускался вниз, ведя Юнону на своем носовом платке; и она бросила несколько таких весьма слышимых намеков на дурное воспитание и грубость некоторых мнимых джентльменов, что мистер Шнаккенбергер, без сомнения, сделал бы ей очень строгий выговор — если бы не счел более достойным сделать вид, что не замечает ее.

ГЛАВА IX.

КОТОРАЯ ПОВЕСТВУЕТ ОБ ЭКСПЕРИМЕНТАХ, НЕ ОЧЕНЬ ОБЫЧНЫХ НА ПРАЗДНИКАХ В ЧЕСТЬ ДНЯ РОЖДЕНИЯ.

«Ну, мои дорогие, — сказал мистер фон Пильзен компании, которая помогала ему смеяться над ушедшим мистером Шнаккенбергером, — как только этот малый вернется, мы должны залучить его в нашу компанию за ужином».

«Вернется? — воскликнул другой. — Да я бы подумал, что с него хватит праздников в честь дня рождения на всю жизнь».

«Вы так думаете? — сказал фон Пильзен. — А я нет. Нет, нет, мой милый, я льщу себя надеждой, что исхожу из довольно верных оснований: я видел те глаза, которые он обратил на принцессу, уходя: и запомните, что я скажу, он отведет своего зверя домой и... вернется снова. Поэтому обязательно залучите его к нам за ужин и откупорьте бочку. Я бы ни за что на свете не хотел, чтобы монстр ушел нераспечатанным».

Слова едва были произнесены, как, действительно, тело, или «бочка», мистера Шнаккенбергера вкатилось в комнату во второй раз. Тотчас же фон Пильзен и его компания направились к нему; и Пильзен, сначала с большим искусством потрудившись развеять любые подозрения, которые могли возникнуть у студента в результате его прежнего смеха, перешел к благодарности за весьма экстраординарное развлечение, которое доставила его собака; и заявил, что должен познакомиться с ним поближе.

«Что ж, что касается этого, — сказал мистер Шнаккенбергер, — более близкое знакомство, естественно, должно быть мне очень приятно. Но что касается собаки и того, что вы называете развлечением, я совсем другого мнения; и отдал бы все, что имею, лишь бы этого не случилось».

«О! нет, — все они заявили; — празднику не хватило бы его самых блестящих черт, если бы мистер Шнаккенбергер или его собака отсутствовали. Нет, нет: без лести он должен позволить им называть его богатейшим источником веселья — ярчайшим украшением вечера». Но Шнаккенбергер недоверчиво покачал головой; сказал, что хотел бы думать так же: но с глубоким вздохом он остался при своем мнении; в чем он еще больше утвердился, когда заметил, что принцесса, которая проходила мимо него в обеденный зал, отвела глаза, как только заметила его.

В таком состоянии духа мистер Джеремайя естественно, но бессознательно, поддался замыслам своих новых знакомых. Каждый бокал, который дьявол озорства и веселой злобы наливал, дьявол отчаяния Шнаккенбергера выпивал до дна; пока, наконец, последний дьявол не был довольно хорошо утоплен в вине.

Примерно в это время снова входит Юнона — это ее второе (и окончательно последнее) появление на этих подмостках. Новые друзья мистера Джеремайи воздали такое почтение многообещающему виду ее челюстей, что они очень почтительно расступились, когда она протиснулась к своему хозяину. Он, чьи недавние излишества в вине восстановили Юнону в полноте ее благосклонности, с одобряющим спокойствием наблюдал, как его подруга положила обе передние лапы на стол — и присвоила все, что оставалось на его тарелке, к крайнему изумлению всех присутствующих.

«Друг мой, — сказал мистер Джеремайя лакею, который собирался оттащить незваную гостью, — не наживайте себе неприятностей, ради Бога. Моя Юнона не понимает шуток в таких случаях: и может случиться так, что она оставит вам на память такой след, который вы не забудете до конца своих дней».

«Но я полагаю, сэр, вы не ожидаете, что собаке можно позволить ужинать с обществом Ее Высочества!»

«О! верой, сэр, поверьте мне — собака более достойный член общества, чем вы, и многие из здесь присутствующих: так что просто оставьте меня и мою Юнону в покое. Иначе я, возможно, возьму на себя труд проучить вас».

Принцесса, чье внимание было теперь привлечено, сделала знак слуге удалиться; и фон Пильзен и его друзья едва могли сдержать смех до благовоспитанного уровня, когда мистер Шнаккенбергер вытащил трубку из кармана — набил ее — зажег от одной из люстр над обеденным столом — и через минуту окутал всю округу объемным облаком дыма.

Однако, в качестве небольшого охлаждения их веселья, мистер Шнаккенбергер время от времени обращался к ним с несколькими словами: — «Вы смеетесь, господа, — сказал он; — и, несомненно, есть что-то очень забавное, — без сомнения, бесконечно забавное, если бы только можно было это понять. Однако я мог бы сделать так, чтобы ваш аппетит к смеху исчез — да, исчез в один момент. Ибо поймите меня сейчас, одно слово — одно маленькое слово от меня Юноне, и через две минуты вся комната будет такой же пустой, как если бы ее вымели метлой. Просто на кого первого я посмотрю, неважно на кого, она хватает за грудь — да, просто на вас, сэр, или на вас, сэр, или на вас, мистер фон Пильзен», (фиксируя на нем свой взгляд) «если я только скажу — возьми его, Юнона!». Слово вылетело: и в мгновение ока передние лапы Юноны, не очень чистые, впились в элегантный белый шелковый жилет мистера фон Пильзена.

Эта сцена послужила сигналом к всеобщему шуму и тревоге. Даже мистер Джеремайя, заметив всеобщее вставание компании, хотя и совершенно не осознавая, что его безобидная шутка стала причиной этого, тоже встал; отозвал собаку: и утешил фон Пильзена, который был полумертв от испуга, заверив его, что если бы он только сказал — «Кусай его, Юнона!» — дело закончилось бы гораздо хуже.

Когда мистер Шнаккенбергер встал, его телесное равновесие было явно настолько нарушено, что один из компании, из чистого человеколюбия, предложил своего слугу, чтобы проводить его в целости домой. Легкое осознание собственного состояния побудило нашего героя принять это предложение: однако из-за какого-то недоразумения слуга привел его не в «Золотую свинью», а в «Двуствольное ружье».

Мистер Шнаккенбергер, когда его спросили номер, сказал «№ 5»; это был номер его комнаты в «Золотой свинье». Его соответственно проводили в № 5: и, найдя кровать в нише, он лег в нее прямо в одежде; и в одно мгновение погрузился в глубокий сон.

ГЛАВА X.

КОТОРАЯ ПОВЕСТВУЕТ О СХВАТКЕ НА НЕРАВНЫХ УСЛОВИЯХ — СНАЧАЛА ДЛЯ ОДНОЙ СТОРОНЫ, ЗАТЕМ ДЛЯ ДРУГОЙ.

Через полчаса пришел настоящий претендент; который, будучи также пьян, поднялся прямо наверх, не беспокоя официанта; и тотчас же забравшись в постель, лег прямо на мистера Джеремайю Шнаккенбергера.

«К черту это тяжелое одеяло», — сказал студент, просыпаясь и вспоминая стофунтовую тяжесть предыдущей ночи; и без дальнейших церемоний он вышвырнул предполагаемое одеяло на середину комнаты.

Теперь началась война: ибо «одеяло» поднялось без промедления; и мистер Шнаккенбергер, с которым дьявол пьянства обошелся несколько хуже, чем с его противником, несомненно, оказался бы в проигрыше, если бы в крайности не воскликнул «Юнона!»; после чего она, отбросив все эгоистичные соображения, которые в тот момент приковали ее к бараньей ноге на кухне, по зову долга бросилась наверх и принесла подкрепление, которое быстро склонило чашу весов победы. Тревога, которую вызвал этот шум, вскоре привела на поле битвы все население гостиницы в весьма живописном разнообразии ночных нарядов; и незваный гость, по всей вероятности, был бы вышвырнут обратно в «Золотую свинью»; если бы слово команды раздраженной Юноне, которое явно дрожало на его губах, не было сочтено достойным самого пристального внимания и уважения.

ГЛАВА XI.

В КОТОРОЙ НЕСЧАСТНАЯ ЛЮБОВЬ ЗАМЫШЛЯЕТ МЕСТЬ.

В половине одиннадцатого следующего утра, когда мистер Шнаккенбергер впервые открыл глаза, смотрите! в ногах его кровати сидела моя хозяйка «Золотой свиньи». «Да, — сказала она, — я думаю, пора, сэр: и пора, я думаю, дать вам понять, что значит оскорблять порядочную женщину на глазах у всего мира».

«Нет, ради Бога, старушка, в чем дело?» — сказал мистер Шнаккенбергер, смеясь и садясь прямо в постели.

«Старушка? Ну, если у меня на голове на несколько лет больше, то в ней и немного больше ума: но, возможно, вы не совсем так бездумны, как я воображала, в своих действиях по отношению ко мне, бедной несчастной вдове: если это так, то вы низкий, злой человек; и вы заслуживаете...»

«Ну, женщина, что еще? Вас укусил тарантул, или что это? Говорите».

«Говорить! Да, я буду говорить; и весь мир услышит меня. Прежде всего, вы врываетесь в мой бар, как сумасшедший: и я, добрая, легкомысленная душа, позволяю себя обвести вокруг пальца, ношу вам мясо — питье — все — своими собственными руками; сижу рядом с вами; развлекаю вас разговорами весь вечер, из страха, что вы устанете; и какой была моя награда? «Марш», — говорите вы, «старая ведьма». Ну, это прошло. В полночь меня вызывают из постели — ради вас: и конец этого дела в том, что из-за вас «Свинья» наполовину сгорела. Но, несмотря на все это, я не говорю вам ни одного дурного слова. Я открываю для вас платяные шкафы покойного мистера Свитбреда: его невинную свадебную рубашку вы натягиваете на свое большое бесстыдное тело; уходите; оставляете меня с властной собакой, которая крадет жареную баранью ногу с вертела; и, когда его следовало бы за это побить, убегает с ней на улицу. Вы возвращаетесь со зверем. Чтобы не обидеть вас, я не говорю ни слова о том, что он натворил. Вы снова уходите: ну: едва вы повернулись спиной, как эта грязная падаль начинает гонять моих кроликов по двору; съедает всех, кого может поймать; и ни одного не осталось бы, чтобы рассказать эту историю, если бы огромный гигантский конюх (тот, что чистил вам обувь) не отогнал его палкой. И после всего этого вы прыгаете на балу с какой-то накрашенной куклой — глядя ей в глаза — совершенно забывая меня, которой приходится сидеть и ждать вас дома, тоскуя и горюя: и всего этого мало, так вы в конце концов должны ускакать в другую гостиницу».

«Что же тогда, — сказал мистер Шнаккенбергер, — правда ли, что я не в «Золотой свинье»?»

«Очаровательно! — сказала миссис Свитбред; — и так вы хотите сделать вид, что не знаете этого; но я с вами поквитаюсь, или найду тех, кто поквитается: будьте уверены в этом».

«Дети! — сказал мистер Шнаккенбергер официанту и чистильщику обуви, которые слушали в изумлении с полуоткрытой дверью; — ради всего святого, избавьте меня от этого монстра».

«Ах, что!» — сказала она голосом, полным гнева, и перешла в оборону. Но пара слов оскорблений в адрес владельца «Двуствольного ружья», которые вырвались у нее в пылу, до такой степени разозлили мужчин, что через несколько мгновений миссис Свитбред изливала свой гнев на улице — к удивлению всех прохожих, которые смотрели ей вслед, пока она не исчезла в доме известного адвоката.

Тем временем мистер Шнаккенбергер, узнав от официанта, каким образом он попал в гостиницу — и о ночной сцене, которая последовала за этим, — извинялся перед владельцем № 5, когда к его великому ужасу церковные часы пробили одиннадцать. «Девять», — помнил он, — был час, назначенный запиской: и чем больше обиды он мог нанести принцессе своими нелепостями накануне вечером, о которых у него остались смутные воспоминания, тем более необходимым было для него не пропустить встречу. Ботанический сад был в двух милях отсюда: поэтому, заперев Юнону, он заказал лошадь: и за неимением сапог, которые, увы! больше не существовали в этом виде, он сел верхом в шелковых чулках и туфлях; и ускакал галопом.

ГЛАВА XII.

ВСТРЕЧА МИСТЕРА ШНАККЕНБЕРГЕРА СО СТАРОЙ МАСЛОДЕЛЬШЕЙ.

Студент был уже далеко на своем пути, когда увидел принцессу, сопровождаемую другой дамой и джентльменом, приближающимися в открытой карете. Однако, как только он оказался достаточно близко, чтобы его узнали в карете, принцесса отвела голову с явными признаками неудовольствия — чисто, как казалось, чтобы не замечать мистера Джеремайю. Однако едва карета проехала мимо него, вместе с мистером фон Пильзеном, который проскакал мимо него в вихре смеха, как злая судьба нашего героя распорядилась так, чтобы все глаза, которые не хотели замечать его ради его чести, были обращены на его позор. Белый шлагбаум так напугал лошадь нашего всадника, что она наотрез отказалась проходить его: ни кнут, ни шпоры не могли привести ее к разуму. Тем временем подходит старая маслодельша. В тот самый момент, когда она проходила мимо, лошадь в панике отступает и опускает одну из своих задних ног в корзину маслодельши: корзина падает со всеми яйцами, тухлыми и свежими; и падает старая женщина, шлеп, прямо посреди них. «Убийство! Убийство!» — закричала маслодельша; и тотчас же все, что могло передвигаться на двух или четырех ногах, выбежало из дома у шлагбаума; карета принцессы остановилась, чтобы дать дамам возможность издалека полюбоваться мистером Шнаккенбергером, занятым маслодельшей; а мистер фон Пильзен развернул свою лошадь в удобную позицию, чтобы увидеть все, что дамы могли упустить. Ярость придала старой маслодельше силы; она проворно вскочила и так крепко ухватила мистера Шнаккенбергера за полы его фрака, что он тщетно пытался освободиться из ее хватки. В этот критический момент подоспела Юнона и приняла свою обычную сторону в таких спорах. Но чтобы сделать это эффективно, Юнона сочла необходимым прежде всего оторвать полу фрака; ибо, так как старуха держалась за нее так крепко, как иначе Юнона могла бы повалить ее на спину — поставить свои лапы ей на грудь — а затем посмотреть на своего хозяина, как будто прося подтверждения того, что она выполнила свой долг к его удовлетворению?

Чтобы избавиться от зрителей, мистер Джеремайя охотно выплатил старухе полную сумму ее требования, а затем вернулся в город. Его, однако, сильно беспокоило, что принцесса снова увидела его при обстоятельствах позора. Страстное желание открыть ей свое сердце — и представить себя в более выгодном свете, если не в отношении своего тела, то, во всяком случае, в отношении своего интеллекта — решило его использовать все свое влияние, чтобы добиться частной аудиенции; «на которой, — подумал он, — я легко смогу попросить у нее прощения за то, что проспал назначенный час».

ГЛАВА XIII.

В КОТОРОЙ УДАЧА И НЕУДАЧА РАСПРЕДЕЛЯЮТСЯ В РАВНЫХ ПРОПОРЦИЯХ.

Удача, казалось, предвосхитила самые сокровенные желания мистера Шнаккенбергера. Ибо по прибытии в «Двуствольное ружье», куда он добрался без иных беспокойств, кроме всеобщего глазения, которому он подвергся из-за фрагмента фрака, уцелевшего после недавней стычки, ему в руки была вручена записка следующего содержания: «Приходите и объясните сегодня вечером, если можете объяснить, ваше поразительное пренебрежение к сегодняшней утренней встрече. Я буду в театре; и сделаю все, что смогу, чтобы отпустить своих сопровождающих».

Но пришла и неудача — в лице адвоката. Адвокат заявил, что он пришел от имени хозяйки «Золотой свиньи», чтобы в последний раз задать вопрос в вежливых выражениях: «готов ли мистер Шнаккенбергер выполнить те справедливые ожидания, которые он пробудил в ее сердце; или она должна быть вынуждена преследовать свои требования законным порядком».

Мистер Шнаккенбергер начал было разражаться яростью по поводу бесстыдной и наглой дерзости таких ожиданий: но адвокат прервал его; и заметил с провокационным хладнокровием, «что нет повода для какой-либо горячности — нет повода в мире; что, конечно, миссис Свитбред не могла придумать эти ожидания полностью из воздуха: что-то (и он саркастически ухмыльнулся), что-то, должно быть, произошло: ну, например, эта свадебная рубашка покойного мистера Свитбреда — она вряд ли, я думаю, уступила бы ее для вашего использования, мистер Шнаккенбергер, если бы этому не предшествовали какие-то обязательства, либо в форме слов, либо в форме действий. Однако, сказал он, это не входит в мои обязанности: что мне остается сделать в этом случае, так это представить ее счет; и позвольте мне добавить, что я проинструктирован сказать, что если вы придете к надлежащему пониманию с ней по первому пункту, никакого дальнейшего внимания не будет уделено этой последней части требования моей клиентки».

Несчастный мистер Шнаккенбергер рассматривал дело самым печальным образом и в ужасном смятении. Он сильно потел. Однако, наконец — «Ну, мне все равно, — сказал он, — я знаю, что сделаю»: и затем, сев, он составил бумагу, которую представил мистеру адвокату; в то же время объяснив ему, что, скорее чем быть разоблаченным в суде как предполагаемый любовник миссис Свитбред, он согласен оплатить чудовищные расходы по ее счету, не обращаясь к мировому судье за его пересмотром: но только при том условии, что миссис Свитбред за себя, своих наследников и правопреемников исполнит общий отказ от претензий в отношении тела мистера Джеремайи Шнаккенбергера, согласно форме, составленной им самим, и обязуется ни под каким предлогом не предъявлять никаких претензий к нему в будущем.

Адвокат удалился с целью представить этот отказ своей клиентке: но владелец «Двуствольного ружья», которому мистер Джеремайя в доверительной беседе раскрыл свое опасное положение, покачал головой и сказал, что если другая сторона подпишет отказ на предложенных условиях, это будет удачей: так как в этом случае мистер Шнаккенбергер выйдет из дела на гораздо более легких условиях, чем двадцать три других джентльмена, которые все заходили в «Золотую свинью» по разным поводам, но ни один из которых никогда не выбирался из «Золотой свиньи» без дорогостоящего судебного процесса. «Господи помилуй!» — сказал мистер Шнаккенбергер, который теперь «струсил» до чрезвычайности; «если это так, у нее вполне могло быть так много свободного места, чтобы предложить мне: двадцать три джентльмена! Господи помилуй!»

В этот момент слуга принес обратно обувь и одежду собственного производства мистера Шнаккенбергера, которые были сняты и оставлены в отеле принцессы. Студент отдал туфли и взятый напрокат фрак изумленному слуге с заверением, что он явится к Ее Высочеству и принесет ей личные извинения из-за «небольшого несчастного случая», который этим утром случился с фраком. Затем он отправил свой собственный фрак в квартал, где можно было что-то сделать, чтобы приспособить его для этого подлунного мира.