«Неосвоенный Запад: Природные ресурсы северной части Канады»

«В Форт-Сент-Джон у Компании Гудзонова залива есть небольшой участок, на котором они выращивают картофель и огородные культуры вместе с ячменем и овсом. Зерно всегда созревает, а овощи такие хорошие, как только можно пожелать. Г-н Ганн, ответственный офицер здесь, находится в районе реки Пис с 1883 года, и за это время он немало побродил по прилегающей местности».

«У Компании Гудзонова залива есть несколько табунов лошадей в окрестностях Форт-Сент-Джон, лишь немногие из которых когда-либо были объезжены. Эти животные живут в прерии на северной стороне реки, зимой и летом, и

очень редко бывают какие-либо потери

кроме как от волков, или когда индейцы голодают, они могут тихо избавиться от одной или двух и сообщить, что они потерялись».

«В Данвегане Компания много лет выращивала пшеницу, ячмень, овес, картофель и огородные культуры в целом с поразительным успехом. Когда я был там в 1883-84 годах, я видел зерно и овощи, полностью равные по качеству и количеству любым, что я когда-либо видел где-либо, причем огородные овощи были особенно хороши. В прошлом году все было убрано и сложено на хранение, когда я приехал туда, но то, что я видел из продукции, было превосходным. Я видел два подсолнуха, которые измерялись четырнадцатью дюймами в поперечнике диска. С прикрепленным венчиком эти цветы были бы почти два фута в диаметре. Семена каждого весили четырнадцать унций и составляли почти кварту. Был показан кочан капусты, с которого я оборвал все свободные листья, оставив его пригодным для приготовления пищи, а затем измерил и взвесил его. Он был пятьдесят три с половиной дюйма в окружности и весил двадцать восемь с половиной фунтов. Это был исключительно большой кочан, конечно, но в целом и капуста, и цветная капуста были крупными и считались бы таковыми где угодно. Г-н Раунд, офицер, ответственный за пост, сказал мне, что два года назад он отошел от старомодного метода выращивания этих растений, и вместо того, чтобы развивать их в парниках, он просто посадил семена раз и навсегда в ряды в саду, а когда они достигли нужной стадии, выдернул лишние. Он нашел этот метод таким же удовлетворительным и гораздо менее хлопотным. Другие огородные овощи были такими же большими и хорошими, как только можно пожелать. Г-н Раунд сообщил мне, что прошлым летом он посадил пятнадцать бушелей картофеля, и после того, как свободно использовал их для пропитания своей семьи (пять человек) и слуг, всего восемь или десять, с того времени, как они стали пригодны для использования, до того, как они были собраны, он собрал более двухсот бушелей. Он посеял около четырех бушелей пшеницы, и хотя сухой сезон сильно повлиял на результат, у него было около шестидесяти бушелей. Это зерно используется по-разному, часть его перемалывается в муку с помощью небольших ручных мельниц. Он посеял четыре бушеля овса, и хотя часть урожая была уничтожена градом, было намолочено сто бушелей. В 1890 году он посадил двадцать пять бушелей картофеля, и хотя их свободно использовали с того времени, как они стали пригодны для использования, до сбора урожая, было собрано семьсот двенадцать бушелей. Англиканская и римско-католическая миссии здесь также успешно выращивают как зерно, так и овощи, причем последние зависят в значительной степени от результатов их сельскохозяйственных трудов».

«Этот пост существует большую часть столетия, и за это время на нем всегда велось в той или иной степени фермерское хозяйство».

Г-н Огилви включил в свой отчет ряд выдержек из журнала поста Данвеган, которые интересны тем, что дают представление о

климате и росте растительности

Некоторые из этих выдержек стоит процитировать здесь:

«1829. Лед начал двигаться в реке 12 апреля. Посеяли ячмень 17 апреля; посадили картофель 30 апреля; скосили ячмень 10 августа; скосили пшеницу 25 августа; собрали картофель 24 сентября; первый снег 21 октября; первый дрейфующий лед 24 октября».

«1830. Лед вскрылся 28 апреля; посеяли тридцать кварт пшеницы 3 мая; посеяли огородные семена 4 мая; посадили картофель 5 мая; скосили пшеницу 14 сентября; начали выкапывать картофель 27 сентября; первый дрейфующий лед 29 октября; лед встал 25 ноября».

«1886. Лед начал вскрываться 13 апреля; посеяли ячмень 12 мая; посадили репу 13 мая; посадили картофель 17 мая; начали уборочные работы 20 августа; скосили гречиху 2 сентября; собрали картофель 23 сентября; заложили на хранение девятьсот восемьдесят четыре бушеля; небольшой снег 12 октября; первый дрейфующий лед 10 ноября; лед встал 30 ноября».

«1887. Лед тронулся 27 апреля; посеяли овес 29 апреля; посеяли другие семена 2 мая; начали сажать картофель 5 мая; посеяли огородные семена 9 мая; посеяли горох 11 мая; закончили сажать картофель 28 мая; посадили пятьдесят бушелей; сильный мороз 7 июня, повредивший молодые овощи и т. д., сильный мороз снова 25 июня, скосивший все до земли, картофель и все остальное; 29 июля новый картофель впервые; первый снег выпал 16 сентября; начали убирать картофель 20 сентября; собрали шестьсот восемнадцать бушелей; убрали репу и морковь 5 сентября; первый дрейфующий лед в реке 24 октября, но он снова очистился и вернулся 12 ноября; встал 29 ноября».

«1888. Лед двинулся 1 мая; начали сеять ячмень 9 мая; начали сажать картофель 10 мая; посеяли овес и пшеницу 15 мая; посеяли огородные семена 16 мая; посеяли репу 28 мая; небольшой мороз 1 августа, повредивший огородные культуры; скосили ячмень 5 сентября; скосили овес 7 сентября; начали убирать картофель 27 сентября; закончили 3 октября, пятьсот двадцать девять бушелей; убрали репу 5 октября; первый снег 15 октября; первый лед в реке 27 октября; лед встал 27 ноября».

Г-н Огилви продолжает в своем отчете:

«Я хотел бы теперь обратить особое внимание на упоминание о заморозках в июне 1887 года и на тот факт, что они скосили овощи до земли. Само по себе в этом утверждении нет ничего удивительного, так как это именно то, чего мы ожидаем от заморозков; но в сочетании с использованием нового картофеля впервые 29 июля, всего через месяц после заморозков, и тем фактом, что

было собрано шестьсот восемнадцать бушелей

это просто поразительно. Г-н Раунд, офицер, сделавший запись, был свидетелем этого события, и он джентльмен, в здравом уме которого я сомневался бы так же, как и в его словах. Я расспросил его об этом, и он решительно заверил меня в правильности этого. Он не может предложить никаких объяснений, если не считать того, что туман обычно оседает в речной долине после заморозков и защищает растения от прямых солнечных лучей большую часть дня; но даже это не объясняет данный случай, так как он уверяет меня, что картофель был скошен, почернел до самой земли».

«Преподобный Дж. Г. Брик, англиканский миссионер, который провел некоторое время в Данвегане, совмещая фермерство с миссионерской работой, в 1886 году основал то, что можно назвать филиалом фермы на озере Олд-Уайвс, примерно в тридцати шести милях от Данвегана, на тележной тропе, между последним местом и переправой через реку Смоки, на плато над непосредственной долиной реки. Ссылка на это будет сделана позже».

«В 1889 году он обосновался в долине реки на северной стороне, примерно в пяти милях выше устья реки Смоки. Здесь он основал миссию и школу для обучения молодежи, на которую возлагает все свои надежды на улучшение положения туземцев. Он держит эту школу открытой в зимние месяцы, и в качестве стимула для посещения дает всем детям, которые живут на расстоянии, обед».

«Этот джентльмен привез с собой большое снаряжение сельскохозяйственных орудий и скот. У него есть небольшая мукомольная и молотильная мельница, с помощью которых он обмолачивает и перемалывает свое зерно. При двукратном помоле пшеницы получается неплохая мука, но его приспособления для просеивания не совсем соответствуют современным требованиям, поэтому его мука не такая белая, как наша мука высшего сорта, но, тем не менее, из нее получается хороший хлеб».

«Он вполне доволен своим успехом в сельском хозяйстве. Он предоставил мне следующую информацию относительно своей деятельности в 1891 году:

«Начал пахоту 11 апреля; посеял первую пшеницу 15 апреля; лед вскрылся 20 апреля; река очистилась 26 апреля; начал уборку урожая 20 августа; скосил пшеницу 27 августа; около девятнадцати акров под зерновыми, общий урожай шестьсот девяносто восемь бушелей».

«Пшеница — двести пятьдесят бушелей с шести акров

овес — двести бушелей, ячмень — двести двадцать шесть бушелей. После того как все зерно было убрано, он прочесал поле и получил двадцать два бушеля зерна от остатков. Он посеял два сорта пшеницы: Ладога и пшеницу, которую он получил в Манитобе, которую он считает Ред-Файф, но не уверен; оба — прекрасные образцы зерна. У него есть немного двурядного ячменя, который он приобрел во время пребывания в Англии в 1888 году, когда получил один фунт. Урожай в 1891 году составил шестьсот фунтов такого же прекрасного, чистого, яркого и крупного зерна, какое можно увидеть где-либо еще».

«Его пшеница Ладога была посеяна 21 апреля и собрана 24 августа, но он позволил ей перезреть и думает, что потерял по крайней мере четыре или пять бушелей во время уборки. Он посеял девяносто фунтов и намолотил одну тысячу пятьсот. Он получил образец черного норвежского овса от Уэбба и компании, Англия, который он посеял на пяти восьмых акра земли в прошлом году. При уборке урожая все было вывезено с поля в одной повозке, а при обмолоте получилось шестьдесят четыре бушеля первоклассного зерна. В прошлом году он пробовал кукурузу; она не созрела, но дала отличную зеленую кукурузу; огурцы были выращены успешно, но не созрели. Тем не менее, я видел такие же хорошие тыквы, полностью развитые, как здесь, так и в Данвегане, какие только можно пожелать».

«У г-на Брика около сорока голов крупного рогатого скота и несколько лошадей; прошлой осенью по моему прибытии туда у него было около сорока свиней, но он забил несколько во время моего пребывания и собирался оставить на зиму только около двадцати пяти. Он нанимает много местной рабочей силы и в значительной степени расплачивается за нее едой; на самом деле, это единственный способ, которым можно было бы расплатиться в этой стране. Сено для зимовки скота и лошадей заготавливается на плато примерно в семи милях от фермы. Он обычно позволяет своему скоту пастись до Рождества, травы на лугах достаточно, чтобы они могли кормиться ею после того, как выпал ранний снег. Лошади, не оставленные для использования, зимуют на улице. У Компании Гудзонова залива в Данвегане около ста пятидесяти диких лошадей, и у римско-католической миссии, и у индейцев также есть много таких, которые всегда зимуют на равнинах к северу от поста, что обеспечивает их как пищей, так и укрытием, поскольку местность между Данвеганом и переправой через реку Смоки на северной стороне представляет собой особенно парковую прерию на расстоянии от двенадцати до двадцати миль от реки. Леса дают им укрытие, а на прериях растет богатая трава. Есть также большие площади

где растет отличное сено

Мукомольная мельница в Форт-Вермильоне.

Никакого другого внимания этим животным не уделяется и не уделялось, кроме того, чтобы время от времени посылать человека найти их и пересчитать. Это не такая сложная задача, как кажется, поскольку они бегают табунами; каждый табун состоит из кобыл и жеребца, который будет сражаться до смерти за своих кобыл. Каждый табун известен по имени своего жеребца, и поскольку каждый держится довольно хорошо в одной местности, следить за ними не так сложно, как кажется. Я видел несколько табунов по пути из Данвегана, и все они были очень упитанными, несмотря на то, что холодная зимняя погода наступила месяцем раньше, а снег лежал глубиной в фут в течение десяти или двенадцати дней. Ветры «Чинук» время от времени посещают эту часть страны и уносят снег; здесь они также дуют с юго-запада. Приближение одного из них известно за некоторое время до его прибытия по гулу, который он издает. Многие люди в стране называют их «высокими ветрами», так как они дуют очень сильно. Они часто посещают Малое Невольничье озеро».

Г-н Р. Г. Макконнелл из Геологической службы в отчете о своем посещении страны писал в 1888 году: «Овощи различных видов ежегодно выращиваются без труда в Форт-Вермильоне, на Малом Невольничьем озере, Уайтфиш-Лейк и Траут-Лейк, в то время как картофель выращивается индейцами даже на вершине горы Берч, на высоте двух тысяч трехсот футов над уровнем моря. Пшеница и другие зерновые были довольно успешны на Малом Невольничьем озере и в Форт-Вермильоне, единственных местах, где их пробовали выращивать. Прерии вокруг Форт-Вермильона по плодородию равны знаменитому району Эдмонтона и, по-видимому, обладают столь же хорошим климатом, причем его более высокая широта компенсируется более западным расположением и более низкой высотой. Этот район находится примерно на тысячу футов выше уровня моря. Во внутренних районах узкие полосы покрытой осиной, но отличной земли обычно встречаются вдоль основных рек и вокруг многих озер, и многочисленные области, часто

равные по размеру восточным округам

могли бы быть выбраны, которые кажутся хорошо приспособленными для возделывания, но многочисленные болота, мускеги и топи, которые разделяют эти области, значительно снижают их ценность. Западная, и особенно северо-западная часть этого района содержит наиболее перспективные сельскохозяйственные земли».

Г-н Макконнелл перед комитетом Сената в 1907 году объяснил, что его исследовательская работа в районе реки Пис проходила в основном вдоль рек. Однако он побывал на довольно большой части плато. Он почти всегда отходил от реки довольно далеко, в некоторых местах на двадцать, тридцать и сорок миль. От Малого Невольничьего озера он отправился пешком с парой человек, несущих груз, и прошел через всю местность между Малым Невольничьим озером и озером Биг-Найф, расстояние около ста пятидесяти миль. Его миссия заключалась специально в поиске полезных ископаемых, но, конечно, он должен был держать глаза открытыми для всего остального. Что касается площади земель, пригодных для возделывания в районе реки Пис, г-н Макконнелл сказал, что по всей этой стране есть осиновые гряды, которые могут быть хорошими, но они везде разделены мускегами, за исключением плато прерий. Эти мускеги встречаются с твердой землей между ними, и в тех местах растут осины, и там, где встречаются эти тополя, земля почти всегда хорошая. Но тополя не вырастают до больших размеров. Осина не в прерии; она в лесистой местности, между мускегами. Кроме того, есть случайные участки прерий в Форт-Вермильоне, следуя вниз по реке Пис, а также Гранд-Прери. Нет большой непрерывной прерии в тридцати милях от Эдмонтона на север. Есть случайные участки прерий на плато с небольшими площадями низинных земель. Плато уменьшается в высоте по мере продвижения на север. Дальше вниз по Вермильону прерия начинается снова. В Форт-Вермильоне местность не так подвержена заморозкам, как на более возвышенной земле. Пшеница там выращивалась много лет. В долине реки низменная земля с каждой стороны плодородна. Ее не так много на обоих берегах. Есть только эти равнины. В совокупности это большое количество, потому что это чрезвычайно длинная река. Долина, вероятно, шириной в милю с обеих сторон реки.

Гранд-Прери, в верховьях реки Пис, которая

около семидесяти пяти миль в поперечнике

вероятно, является самой большой площадью открытой местности, и есть прерия, следующая вдоль реки Пис около двадцати пяти миль. Она исчезает при движении вниз по реке Пис, и местность лесистая и частично мускег вплоть до Форт-Вермильона. Затем есть еще одна небольшая площадь прерии. Если взять верхние участки страны, в сорока милях к северу от реки, местность частично мускег. Путешествуя по ней на лошадях, можно наткнуться на мускег каждые пару миль, и есть гряды всего на несколько футов выше мускегов, и они почти всегда покрыты тополем, и эти гряды кажутся довольно хорошей сельскохозяйственной землей. Но они всегда разделены этими мускеговыми землями. Этот мускег очень глубокий. Г-н Макконнелл видел, как лошади проваливались в него. Вдоль всех рек есть определенное количество хорошей земли. В этой стране очень много рек, и в совокупности количество воды велико.

Что касается Гранд-Прери, или северного района реки Пис, почва там очень хорошая. Есть подпочва. Это хорошая пшеничная страна, и в июне и июле она считается лучшей пшеничной страной в мире. Он заметил, что гороховая лоза растет в этой секции, и, насколько он мог судить, проехав по ней, страна является хорошей сельскохозяйственной, за исключением заморозков. Случилось так, что были некоторые заморозки оба раза, когда он был там, но помимо этого страна, безусловно, хороша. Болотная трава растет по краям небольших озер. Это было после середины августа, когда он испытал там заморозки. Он не знал многого о выращивании овощей в районе реки Пис.

Г-н Макконнелл считал, что на тот момент ценность района реки Пис в целом, насколько это касалось выращивания пшеницы, была совершенно проблематичной. Если бы кто-то поехал туда в июне или июле, он пришел бы к выводу, что это самая прекрасная страна во всем широком мире, но он сам был там дважды в августе и каждый раз обнаруживал сильный мороз. Все очень быстро менялось к концу августа. Он не знал, были ли бы заморозки примерно в то же время вокруг Эдмонтона, но в те два года, когда он случайно оказался в районе реки Пис, ночью было около пятнадцати градусов мороза. Это было в возвышенной, скотоводческой местности, которая считается выше поверхности реки Пис. В то время там не было урожая. Почва в этом районе великолепна. Она точно такая же, как в районе Эдмонтона. Она могла бы быть хороша для выращивания сена, или, на самом деле, чего угодно. Нет сомнений, что почва хорошая, и в июне и июле это

самая привлекательная страна

Он спустился вниз по реке Лун и обнаружил, что большая часть местности там частично мускег; на самом деле, большая ее часть — мускег; но есть участки местности, покрытые осиной, которая, вероятно, хороша для сельского хозяйства. Он прошел весь путь вниз по реке Лун и реке Ред, которая впадает в реку Пис, и другому безымянному потоку, и обнаружил, что там прерия. В Вермильоне есть мукомольная мельница, и туда отправляется большое количество пшеницы. Вся пшеница выращивается в этой окрестности. Эта страна слишком хороша, чтобы ее тратить впустую. Долины защищены от ветра, и теория заключается в том, что она менее подвержена заморозкам из-за того, что ветер не проникает туда. На плато великолепный рост травы, а на болотах есть сено. Это очень похоже на местность вокруг Эдмонтона. Это хорошее место для разведения крупного рогатого скота, но, вероятно, им пришлось бы кормить их в зимнее время, как они делают в Эдмонтоне. Овцы должны чувствовать себя хорошо. Похоже, у них было достаточное количество осадков. Он думал, что, насколько это касается страны, она очень похожа на Эдмонтон. Она хорошо обеспечена водой.

Г-н Макконнелл пришел к выводу, что фермер мог бы преуспеть там, даже если бы не смог выращивать пшеницу, если бы смог найти рынок сбыта. Это была единственная вещь, которая помешала бы ему преуспеть, думал он.

Много доказательств относительно сельскохозяйственных возможностей и климата страны Пис было получено комитетом Сената в 1888 году (см. стр. 28).

Достопочтенный Уильям Кристи, бывший инспектирующий главный фактор Компании Гудзонова залива, в своем допросе перед комитетом выразил оптимизм по поводу сельскохозяйственных возможностей района реки Пис, который, по его мнению, «является одной из самых прекрасных стран, которые вы только могли бы пожелать увидеть. Район верховьев реки Пис — такая же прекрасная страна, какую я когда-либо видел». Он не считал район реки Пис подверженным засухам вообще, но зимний снег исчезал гораздо быстрее, чем в Манитобе. Растительность в районе реки Пис очень пышная; трава больше похожа на траву Манитобы, чем на траву Саскачевана. Он думал, что урожай пшеницы будет таким же верным в районе верховьев реки Пис, как и в районе Саскачевана. Дальше вниз, в Лак-ла-Биш, у них никогда не замерзала пшеница; на это может влиять температура воды в озере. В верховьях реки Пис они менее подвержены заморозкам. Он всегда понимал, что пшеница хорошо растет в Данвегане.

В Форт-Вермильоне была великолепная страна. Однажды он проехал с губернатором Далласом шестьдесят миль через самую великолепную страну. Почва была красивым темным суглинком, как они могли видеть по кротовинам, и они были поражены очаровательным видом страны. Там было больше рощ, чем на Саскачеване, и это была красивая страна на всем пути до Данвегана. Там, где местность была открытой, трава была выше, чем на Саскачеване. Она не была очень длинной — примерно такой же, как в Манитобе. Что касается проверки способности страны к сельскому хозяйству, он объяснил, что многое зависело от характера офицеров, ответственных за различные форты, была ли проверена способность страны в окрестностях к сельскому хозяйству. В журналах давних времен он обнаружил, что они раньше выращивали великолепные урожаи пшеницы в Данвегане, и держали скот. Другой офицер, без вкуса к сельскому хозяйству, придя туда, мог бы найти очень трудным жить. Если у него не было вкуса к садоводству или сельскому хозяйству, ничего бы не выращивалось. Очень многое зависело от офицера поста, хорошо ли он жил или нет. Если он был активным и энергичным, он всегда жил бы очень хорошо.

Свидетель согласился с замечанием, что в районе реки Пис достаточно хорошей земли

чтобы создать новую провинцию

Г. М. Доусон, доктор медицины, доктор права, в то время помощник директора Геологической службы Канады, был допрошен комитетом и объяснил, что он лично знаком с Атабаской от Атабаски до реки Батист; с долиной реки Пис от реки Смоки до верховьев; и с местностью между вышеуказанными частями рек.

Цитируя отчет, который он подготовил в 1879-80 годах, о протяженности пахотных и пастбищных земель в регионе рек Пис и Атабаска, доктор Доусон показал, что бассейн реки Пис включает площадь около тридцати одной тысячи пятисот пятидесяти квадратных миль. Его средняя высота может быть определена как немногим более двух тысяч футов, и она сохраняется с достаточной равномерностью, ибо, хотя общая поверхность слегка наклонена с севера и юга к реке Пис, регион в целом можно рассматривать как плато, через которое прорезана великая, похожая на ущелье долина реки Пис. Эта долина имеет в целом глубину от шестисот до восьмисот футов ниже той части плато, которая граничит с ней, с шириной от двух до трех миль от края до края. Ее притоки, поначалу почти на уровне плато, текут в долинах постоянно увеличивающейся глубины по мере приближения к долине реки Пис. Те, что из юго-восточной части региона, берут начало либо в Скалистых горах, либо недалеко от Атабаски, притоки, принимаемые последним потоком в этой части его течения с севера и северо-запада, являются — за исключением Батиста — совершенно незначительными.

Гряды и холмы, которыми этот регион время от времени разнообразен, по-видимому, во всех случаях состоят либо из обычно мягких пород мелового периода, либо из песчанистых глин, содержащих эрратические валуны и представляющих валунные глины ледникового периода. Эти возвышенности обычно незначительны и имеют чрезвычайно пологие и постепенные склоны, причем обрывистые берега рек составляют гораздо более важные неровности. Эти гряды, однако, часто напоминают отделенные части более высокого плато и распространяются достаточно широко, чтобы занимать в совокупности значительную площадь, почва которой не так однородна по характеру, как в других местах. За этими исключениями, почву района можно описать как мелкий ил, напоминающий

белые илы бассейна Нечако

и не отличающийся от лессовидного материала, составляющего подпочву долины Ред-Ривер в Манитобе. Этот ил на небольшом расстоянии под поверхностью имеет сероватый или коричневатый цвет, но поверхностно смешивается с долей растительного вещества на различную глубину. Он, очевидно, был отложен сравнительно спокойным водоемом, не нагруженным льдом, вероятно, к концу ледникового периода, и либо никогда не был отложен на грядах и волнистостях, упомянутых выше, либо был с тех пор удален с них процессами разрушения. Как свидетельствует естественная растительность, его плодородие велико.

К западу от реки Смоки, как к югу, так и к северу от реки Пис, существуют обширные площади прерий, либо полностью открытые и покрытые более или менее пышным ростом травы, либо усеянные участками кустарника и рощами деревьев. Северные берега долины реки Пис также в основном открыты и покрыты травой, а части долины Смоки и других рек имеют схожий характер. Общая площадь земли прерий к западу от Смоки может составлять около трех тысяч квадратных миль.

Хотя прерии наиболее доступны с сельскохозяйственной точки зрения, регионы, ныне покрытые вторичным лесом и лесом, где почва сама по себе не хуже, со временем станут столь же ценными. Самый большой участок бедной земли — это тот, что граничит с долиной Атабаски на севере. Он поднимается на высоту, значительно большую, чем большая часть региона на севере и западе, и, по-видимому, во время погружения, которому обязаны поверхностные отложения, подвергался воздействию более сильных течений, которые предотвратили отложение мелкого ила, заставив его замениться более грубым илом, который местами переходит в настоящий песок и чередуется с грядами валунной глины. Этот регион часто болотист и на ширине от двадцати до двадцати пяти миль на тропе от озера Стерджен до Атабаски совершенно непригоден для сельского хозяйства, хотя во многих местах все еще способен давать хороший летний выпас, когда лес был полностью удален огнем. К северу, особенно к востоку от реки Смоки, торфяные и моховые болота занимают часть поверхности, и их можно рассматривать как постоянно непригодные для сельского хозяйства.

Существует также песчаный участок, хотя и небольшой ширины, вдоль нижней части реки Вапити недалеко от ее слияния со Смоки. Вычитая, насколько это возможно, все площади, известные как низкокачественные или бесполезные, с примерно двадцатью процентами для частей рассматриваемого региона, о которых известно меньше, общая площадь земли с почвой, пригодной для сельского хозяйства, может быть оценена

как минимум в двадцать три тысячи пятьсот квадратных миль

В отсутствие полных карт такая оценка не может быть иной, как очень грубой, но может послужить для того, чтобы дать некоторое представление о факте.

Доктор Доусон выразил мнение, что «поистине удивительная пышность естественной растительности в прериях долины Пис указывает не только на плодородие почвы, но и на наличие достаточного количества осадков».

Он продолжил объяснять, что летний сезон 1879 года был необычным, характеризующимся чрезмерно сильными осадками, с холодной сырой погодой в ранние летние месяцы. Эти условия не распространялись на запад от Скалистых гор, но, по-видимому, ощущались по всей площади равнин до долины Ред-Ривер. В результате этого урожаи в целом по всему Северо-Западу были позже обычного, а средняя температура даже второй половины лета кажется довольно аномально низкой. Несмотря на это, по прибытии доктора Доусона в Данвеган 16 августа небольшие участки пшеницы и ячменя в саду форта имели удивительно прекрасный вид и начинали желтеть. По его возвращении в форт 31 августа они были убраны, их полное созревание было задержано пасмурной и прохладной погодой, которая преобладала между этими датами. На первую упомянутую дату картофель был вполне спелым, с шариками, сформированными на стеблях, и сад содержал также прекрасную капусту, свеклу, морковь, лук, салат и репу. Карликовая фасоль, огурцы и тыквы также процветали и, хотя эти растения особенно нежные, не проявляли признаков заморозков. Две последние, будучи посеянными в открытый грунт, не казались склонными к совершенствованию своих плодов. Несколько стеблей кукурузы также росли, хотя маловероятно, что эта зерновая культура созрела бы в этом районе. Когда этот сад посетили снова, в последний день августа, фасоль, огурцы и тыквы были скошены заморозками, но не полностью убиты. Верхушки картофеля также были слегка прихвачены.

Преподобный г-н Тессье, который несколько лет был миссионером в Данвегане, всегда был

способен вырастить мелкую черную фасоль

но в некоторые сезоны не без труда из-за заморозков. Он также попробовал посадить несколько зерен овса, которые получил случайно, и добился удивительно обильного урожая. Примерно в то же время, о котором идет речь, картофельные посадки на посту Смоки-Ривер (Зе-Форкс) сильно пострадали от заморозков, однако клубни были вполне зрелыми, хорошими и крупными.

Вид на реку Хафвей.

Доктор Доусон отметил, что г-ну Горецкому говорили, будто равнины часто почти свободны от снега вплоть до декабря, хотя зима обычно наступает с началом ноября. Сэр Александр Маккензи отмечал такое же отсутствие снега в начале зимних месяцев 1792 года. К 5 апреля 1793 года он полностью сошел, а 20 апреля уже досаждали мошки и комары. Лошади почти всегда хорошо зимовали на подножном корму, не требуя подкормки. Для обеспечения полной безопасности скот следовало обеспечивать сеном на три-четыре месяца, хотя в некоторые сезоны кормить животных приходилось всего несколько недель. Индейцы из «поселения Кри» на озере Стерджен без труда содержали своих лошадей зимой вокруг соседнего озера, берега которого были частично открыты. Из Хадсон-Хоуп лошадей отправляли на зиму на юг, к озеру Моберли, и, по словам г-на Селвина, они там хорошо перезимовали. Озеро Лессер-Слейв с его чудесными естественными лугами давно известно как отличное место для зимовки скота, о чем упоминал еще сэр Дж. Ричардсон.

Согласно мнению доктора Доусона, основанному на проведенных сравнениях, было бы преждевременно признавать климат реки Пис уступающим климату региона вокруг Эдмонтона на реке Саскачеван. Он признавал, что как в округе Саскачеван, так и в округе реки Пис сезон был не слишком длинным для выращивания пшеницы, но если можно было рассчитывать на надежный урожай — а опыт того времени, казалось, указывал на то, что это возможно, — то появление ранних и поздних заморозков можно было

воспринимать со сравнительным безразличием.

Сезон был по меньшей мере одинаково коротким на всем протяжении плодородного пояса от реки Пис до Манитобы, хотя ранние и поздние заморозки были не столь обычны в низкой долине реки Ред-Ривер.

Почти одновременное наступление весны вдоль всей линии этого плодородного пояса, как отметил доктор Доусон, было обозначено датами цветения различных растений — момент, который он подробно рассматривал в другом месте. Кроме того, не подлежало сомнению, что зима была менее суровой и не подверженной таким же экстремальным явлениям в регионах реки Пис и верхнего течения Саскачевана, как в Манитобе.

Ученые, как заметил доктор Доусон, уже нашли основания полагать, что именно ранние и поздние заморозки, а не отсутствие достаточного совокупного количества тепла, являлись ограничивающим условием для культуры пшеницы на Северо-Западе. Однако тот факт, что ни земли Саскачевана, ни земли реки Пис не находились на самом пределе рентабельного выращивания пшеницы, по-видимому, доказывался тем, что овес успешно произрастал на Саскачеване, а также — насколько можно было судить по одному-двум сезонам — на реке Пис; при этом было хорошо известно, что эта зерновая культура менее устойчива к летним заморозкам, чем пшеница.

Это, как отметил доктор Доусон, дополнительно подтверждается тем фактом, что в Форт-Вермилионе и на озере Атабаска, расположенных соответственно в ста восьмидесяти и трехстах милях к северо-востоку от Данвегана, профессор Макун обнаружил хорошо созревающие пшеницу и ячмень, но в данном случае ситуация осложнялась обстоятельством уменьшающейся высоты местности, что создавало новые условия.

Яркая иллюстрация доктора Доусона.

Чтобы дать некоторое представление о ценности участка в целом плодородной земли, подобного описанному, доктор Доусон заметил: «Предположим, как указано выше, что площадь фактически пригодной для обработки земли составляет двадцать три тысячи пятьсот квадратных миль, или пятнадцать миллионов сто сорок тысяч акров. Допустим, для простоты расчетов, что вся эта площадь была засеяна пшеницей; урожай при норме двадцать бушелей с акра составил бы триста миллионов восемьсот тысяч бушелей».

Преподобный Дж. Гоф Брик, много лет возглавлявший миссию Церкви Англии в Данвегане на верхнем течении реки Пис, представил комитету некоторые интересные письменные свидетельства. Он заявил, что на своей миссионерской ферме он пахал 8 апреля, сеял пшеницу 12 апреля, а пшеница была скошена около 20 августа. Пшеницу обычно сеяли с 12 апреля по 1 мая и собирали в конце августа. Ячмень сеяли с 10 по 20 мая и собирали в конце августа. Сроки посева и сбора овса были такими же, как у пшеницы. Картофель сажали около 16 мая и выкапывали в сентябре. Репу, посаженную в ту же дату, собирали 10 октября. Компания Гудзонова залива в течение очень многих лет занималась небольшим фермерством в связи с другими постами в Данвегане, Форт-Сент-Джоне, Хадсон-Хоуп и Форт-Вермилионе. Свидетель полагал, что в Данвегане они выращивали пшеницу, ячмень и картофель от семидесяти пяти до ста лет, и урожаи редко оказывались полной неудачей. В 1884 году он поднялся на возвышенность прерий, примерно в тридцати шести милях от Данвегана, и распахал около трех акров для эксперимента. В 1885 году урожай на этой земле, вспаханной лишь однажды, был довольно хорошим. В 1886 году был великолепный урожай пшеницы, ячменя, гороха, картофеля, репы и всех других овощей. В 1887 году, к его сожалению, урожай там был полной неудачей. Заморозки 26 июля погубили все.

Обычные прерийные травы, вместе с дикой викой и горошком, встречались в изобилии, произрастая более или менее по всей стране. Почва представляла собой черный суглинок, значительный процент которого он считал пригодным для зерновых, а остальное — для пастбищ. В верховьях реки Пис не было вредных насекомых. Индейцы выращивали значительное количество картофеля. Некоторые выращивали немного ячменя и пшеницы.

Г-н Брик сообщил комитету, что считает климат страны реки Пис

лучшим в мире.

Обычный уровень снегопада на реке Пис составляет от восемнадцати дюймов до трех футов. Лед начинает идти по реке Пис около 5 ноября, но в некоторые сезоны она остается открытой до 20 декабря. Обычно лед вскрывается около 10–15 апреля. Преобладающий ветер — юго-западный, а зимой в верховьях реки Пис преобладают ветры чинук. Три вегетационных месяца очень сухие вплоть до середины июля; затем в некоторые сезоны выпадает значительное количество осадков. В некоторые сезоны случались летние заморозки, но все же они не были столь разрушительными в стране реки Пис, как дальше на юг. Эти заморозки были чисто локальными, и свидетель полагал, что если бы страна была заселена, они случались бы реже. Начало лета обычно сухое, в то время как погода в сентябре и октябре очень приятная.

Некоторую интересную информацию сообщил комитету г-н Фрэнк Оливер, в то время редактор «Эдмонтон Буллетен» и член старого Северо-Западного совета. Г-н Оливер пояснил, что большую часть своей информации он получил от г-на Мердока Маклеода, ранее служившего в Компании Гудзонова залива. Страна реки Пис, по словам этого свидетеля, была особенно известна своим обильным запасом ягод отличного качества. Хотя ягоды всех упомянутых видов были в изобилии в верховьях Саскачевана, индейцы раньше ездили на реку Пис, примерно за двести пятьдесят миль, чтобы воспользоваться тамошними запасами. Последовательные годы экспериментов продемонстрировали практическую возможность выращивания пшеницы, ячменя, овса и картофеля в Данвегане, Форт-Вермилионе и Чипевайане, причем два последних находятся на широте 58½°.

С 1888 года сельскохозяйственные возможности страны Пис значительно осваивались, и теперь у нас есть данные, которые свидетельствуют о том, что вера фермеров-пионеров этой страны не была напрасной. Много интересной информации о более недавних сельскохозяйственных предприятиях в стране, орошаемой рекой Пис, было получено от свидетелей, допрошенных перед специальным комитетом Сената Канады в 1907 году.

Фред Лоуренс, член Королевского географического общества, мировой судья и т. д. из Форт-Вермилиона, дал подробные и интересные показания. Г-н Лоуренс пояснил, что его отец отправился на реку Пис из Монреаля в 1879 году на службу в миссии Церкви Англии, сразу же заинтересовавшись проблемой обеспечения самодостаточности миссий и индейских школ на реке Пис и во всей северной стране. Поселение Форт-Вермилион находится на широте 58°30', почти так же далеко на севере, как северная часть Лабрадора. В 1907 году (с тех пор оно значительно выросло) население места составляло около пятисот человек, белых и англоговорящих метисов. Общее производство пшеницы там в 1906 году составило двадцать пять тысяч бушелей, при среднем показателе

около двадцати одного бушеля с акра.

Овса и ячменя было выращено около десяти тысяч бушелей, в основном ячменя. Пшеницу мололи и использовали для выпечки хлеба для местных жителей. Первый рынок находился в Форт-Вермилионе и окрестных пунктах, а любой излишек отправлялся вниз по реке Пис в район реки Маккензи.

Ферма Шеридана Лоуренса в Форт-Вермилионе.

Г-н Лоуренс заявил, что в 1906 году он скосил яровую пшеницу, полностью созревшую, за восемьдесят шесть дней. Время уборки пришлось на конец июля. Пшеница, выращенная в Форт-Вермилионе, тверже, чем зерно того же сорта, выращенное в Онтарио. Он пояснил, что собственно речное дно состоит только из мысов или равнин на дне русла реки, которое «дно» практически имеет ширину около двух миль, тогда как то, что правильно называется долиной реки Пис, в действительности является широким участком страны. Как только вы попадаете на возвышенность, эта так называемая «долина» охватывает триста миль в ширину и простирается от Скалистых гор до озера Атабаска. Река Пис делает большие изгибы, и на чередующихся сторонах реки вы находите широкие равнины, где, вероятно, находится самая богатая почва, существующая в этой северной стране, состоящая из аллювиальных отложений, вся из черной почвы. Есть места в нижней части этих мысов, которые затапливаются, возможно, раз в семь или восемь лет. Почти все мысы, однако, находятся выше уровня высокой воды, и когда эти равнины возделываются, почва дает тяжелейшие урожаи. На этих равнинах впервые было предпринято возделывание почвы в той части страны, и многие полагали, что они составляют единственную часть страны реки Пис, пригодную для возделывания. Люди полагали, что когда они приступят к возделыванию зерна на возвышенности, они попадут в мускег и болото, которые во многих местах примыкали к реке, и зерно не сможет быть выращено; но это оказалось заблуждением. Плато иногда называют «террасной землей», и эта террасная земля в некоторых местах очень широка. Есть места в ней, как к югу от Форт-Вермилиона, и к северу и западу, где есть сто миль такой земли по обе стороны реки.

Эта земля не вся пригодна для возделывания. В ней есть свои болота и мускеги, и свои

низкие участки земли,

которые встречаются почти в любой стране, где есть большой рост кустарникового леса; но большая часть этой земли, как обнаружил г-н Лоуренс, путешествуя по стране вдали от реки, пригодна для заселения.

Г-н Лоуренс обратил внимание комитета на тот факт, что несколько лет назад доктор Доусон, проехав по стране реки Пис, сообщил, что большая ее часть покрыта мускегом и будет навсегда непригодна для сельского хозяйства. В 1903 году он совершил поездку от Форт-Вермилиона через озеро Лессер-Слейв, через неизвестную страну на двести пятьдесят миль. Позже он проехал от реки Пис около пятидесяти или шестидесяти миль и увидел нечто, что дало ему представление об этих мускегах. Мускеги покрывали некоторые большие участки той страны, и мох был около трех футов толщиной. Большие участки этого мха были выжжены. Лесные пожары проходили там, и г-н Лоуренс полагал, что огонь сжег тысячи акров, которые раньше были мускегом, как показывают эти большие участки мха, иногда несколько футов в поперечнике, а иногда и больше, которые остались стоять там, где был мускег. На этой выжженной площади он видел траву высотой от четырех до пяти футов. Там были тысячи акров, покрытых полевицей, которая является стандартной травой запада. Причина, по которой эти мускеги были там так много лет, заключалась в том, что мох образовывал большую губку и удерживал влагу. Но когда вся эта земля будет осушена и мох удален, она, безусловно, даст хорошие урожаи травы, а там, где можно выращивать траву, можно выращивать и зерно.

Г-н Лоуренс заявил, что, по его словам, около одной десятой части района на севере покрыто мхом. К югу от Гранд-Прери большая часть покрыта мхом, и доктор Доусон, возможно, намеревался сослаться именно на этот район. Г-н Лоуренс представил фотографии зерна, выращенного на почве, которая ранее была покрыта лесом — низменности и лесом. Он пояснил, что занимался фермерством в Вермилионе более двадцати лет, и у него

никогда не было неурожая пшеницы

в течение этого времени, хотя у него бывало и по пять с половиной бушелей с акра. Был один очень сухой сезон, который снизил средний показатель, но там всегда выращивалось определенное количество зерна, которое было хорошим для семян и помола. Никогда не было полного неурожая из-за заморозков или любой другой причины. У них там нет ржавчины на пшенице. Он выращивал до шестидесяти шести бушелей пшеницы с акра. Это был самый большой урожай, и он был достигнут без каких-либо удобрений вообще. Колосья пшеницы в Форт-Вермилионе часто вырастали до шести дюймов в длину, и временами он насчитывал шестьдесят пять зерен в одном колосе пшеницы. Ячмень, посеянный после середины мая, обычно созревает в последнюю неделю июля. Непрерывный световой день с примерно восемнадцатью часами солнечного света объясняет быстрый рост всех овощей в этих краях.

В течение июля, как заявил г-н Лоуренс, в Форт-Вермилионе случаются эпизодические заморозки, которые иногда прибивают картофельную ботву, но никогда не наносят ей серьезного ущерба — ровно столько, чтобы показать эффект заморозка на некоторых верхних листьях. Картофельная ботва, однако, часто не показывает признаков заморозков, пока не созреет, а картофель достигает своего полного размера и созревает. У них никогда не было июльских заморозков, достаточно сильных, чтобы погубить урожай картофеля. Эти заморозки очень слабые. В 1906 году он посадил свой сад в течение недели после 24 мая, и он посадил помидоры, огурцы, горох и другие овощи. Осенью, во время сбора урожая, его семья ела тыквенный пирог, приготовленный из тыквы, созревшей в их собственном саду. Тыквы выращивались так же, как горох и другие овощи, и росли сами по себе, без парника и особого ухода, и он также выращивал огурцы и помидоры. Помидоры не созрели, но до того, как у них появился шанс замерзнуть, их убрали. Он думал, что при уходе, который уделяется этим вещам в Манитобе и других частях Северо-Запада, высаживая эти нежные овощи рано в парники и обеспечивая уход, можно добиться такого же успеха в выращивании помидоров, тыквы или других вещей такого рода, как в Манитобе и других районах. На Пис-Ривер-Лэндинг помидоры созрели в 1906 году в открытом грунте. Другие огородные овощи, такие как капуста и так далее, растут очень хорошо. Он выращивал в Форт-Вермилионе капусту весом восемнадцать с половиной фунтов, а брюква выращивается в открытом поле. Из трех-акрового участка

он отобрал репу,

и очень многие из них весили от восемнадцати до двадцати пяти фунтов. Они были сорта с фиолетовой верхушкой. Они не требовали особого внимания или ухода, и это были хорошие крепкие корнеплоды.

Другим свидетелем, допрошенным перед тем же комитетом Сената, был г-н У. Ф. Бредин, член законодательного собрания Альберты от этого округа. Г-н Бредин в своих показаниях заявил, что, что касается долины реки Пис, он бы судил, что от гор до Пис-Пойнта, расстояние между семью и восемью сотнями миль, следуя изгибам реки, в среднем семьдесят пять миль в ширину по обе стороны реки Пис, что равно почве на любой аналогичной протяженности Саскачевана. Это сделало бы страну реки Пис около ста пятидесяти миль в ширину, простирающуюся от гор до Пис-Пойнта, расстояние в семь или восемь сотен миль, которая вся одинаково хороша для сельскохозяйственных целей, как и долина Саскачевана. Это простиралось бы значительно дальше пойменных земель реки, включая также террасную землю за рекой. Большая ее часть — чистая прерия, особенно на севере. Там больше покрыто кустарником и мелким лесом, чем чистой прерии, но почва одинаково хороша там, где растет лес. Г-н Бредин заявил, что у него было ранчо на Гранд-Прери в течение шести лет, и он каждый год выращивал там овес и овощи. У него был там скот в течение пяти зим, и средняя продолжительность их кормления в течение этих пяти лет составляла шесть недель каждой зимой. Это к югу от реки Пис, но в пределах этого пояса в сто пятьдесят миль. В той стране реки Спирит он знал, что были некоторые белые поселенцы, а также метисы, которые зарабатывали на жизнь

разведением скота и фермерством.

Те семьсот или восемьсот миль хорошей страны, о которых он говорил, простирались бы прямо до подножия Скалистых гор. Что касается вопроса об однородности качества почвы, он был только до того, что они называют Вулверин-Пойнт, недалеко от Форт-Вермилиона. Он бы сказал, что страна одинаково хороша от Скалистых гор до этого пункта. В Вулверин-Пойнт долина намного ниже, и, возможно, почва может быть чернее, а черная почва может быть глубже на нижних участках Пис. Вся эта страна была бы хороша для скота. Как луговое, так и суходольное сено в изобилии. Горошек и все мелкие фрукты, которые растут где-либо еще на северо-западе, растут там, и все полевые цветы, которые он знал на северо-западе, растут там. Эта область в стране реки Пис в целом сравнима с любой частью Канады.

В ответ на вопрос г-н Бредин заявил, что после десятилетнего опыта работы в стране к северу от Эдмонтона он считал бы это место таким же хорошим для поселения человека, каким была долина Саскачевана двадцать пять лет назад. Во время дебатов по вопросу о столице в законодательном собрании Альберты в Эдмонтоне, отметил г-н Бредин, он сделал оценку хорошей земли к северу от Эдмонтона в Альберте, и она составила больше, чем хорошей земли к югу от этого города. Если бы вы добавили всю хорошую землю к северу от границы Альберты к Альберте, у вас было бы примерно в два раза больше хорошей земли в провинции к северу от Эдмонтона, чем к югу от этого города.

Сто миллионов акров хорошей земли.

Г-н Бредин представил то, что, по его словам, он считал тщательной оценкой всей хорошей земли к северу от Эдмонтона, к востоку от Скалистых гор. Он заявил: «Моя оценка площади сельскохозяйственных земель, которые будут доступны в северной Альберте — скажем, к северу от 55-й параллели широты — и в неорганизованном округе Маккензи, составляет не менее ста миллионов акров».

Г-н Бредин сообщил комитету, что однажды весной, когда он покинул Форт-Сент-Джон на верхнем течении Пис, зерно там поднялось на шесть или семь дюймов. Он должен был добираться до Эдмонтона не менее месяца, и когда он добрался туда, зерно там было на той же стадии роста, что и зерно, когда он покинул Форт-Сент-Джон; так что сезон должен быть раньше в последнем месте. Они очень часто сеяли семена в Форт-Сент-Джоне в марте, и неизменно не позднее апреля. В 1906 году они начали косить пшеницу на Пис-Ривер-Лэндинг в последний день июля, и пшеница была готова к покосу на пять или шесть дней раньше этого. На самом деле, г-н Брик, член законодательного собрания Альберты от округа реки Пис, начал косить в последний день июля, и он сказал г-ну Бредину, что зерно было готово к покосу на неделю раньше. Г-н Брик возделывал там в том году триста акров земли под пшеницу, овес и ячмень.

Огород в 15 милях к западу от Форт-Сент-Джона.

Скотоводам к западу от Пис-Ривер-Лэндинг пришлось бы кормить свой скот, беря один год за другим, в среднем семь недель, а к востоку от этого, вероятно, больше.

Г-н Элайху Стюарт из города Оттава, в то время суперинтендант лесного хозяйства правительства Доминиона, с тех пор ушедший с государственной службы для занятия частным бизнесом, был одним из самых важных свидетелей, допрошенных перед комитетом. Он пояснил, что его знание страны за Саскачеваном в основном получено из двух поездок, которые он совершил: одна в 1902 году на реку Пис, а другая в течение сезона 1906 года вниз по Атабаске, вниз по реке Слейв и вниз по Маккензи до дельты, а оттуда через Юкон и обратно через Доусон. Г-н Стюарт представил комитету образцы некоторых зерновых, которые выращиваются в конце озера Лессер-Слейв. Один был образцом ячменя без шелухи, выращенного для нужд миссионерских школ; другой — пшеница с озера Лессер-Слейв; третий — пшеница другого качества из римско-католической миссии в конце озера Лессер-Слейв, выращенная в том году (1902). Эти экспонаты были в основном с фермы в конце озера Лессер-Слейв. Римско-католическая миссия там имеет

очень большую ферму и скот,

и зерно там выращивают и другие. Г-н Стюарт сказал, что заметил в дискуссиях о реке Пис, что недостаточно проводится различие между долиной реки Пис и террасной землей выше. Там есть высокоуровневая страна, и внезапно она опускается на шестьсот футов в долину. Он думал, что разница между высотой берегов и водой на Пис-Ривер-Лэндинг составляет около шестисот футов. В этой долине нет никаких вопросов о созревании пшеницы. Он представил некоторые образцы зерна, выращенного в долине недалеко от Пис-Ривер-Лэндинг, а также немного табака, выращенного там. Ширина долины реки Пис очень узкая, не более двух миль на переправе. Почва хорошая, может быть, немного тяжелая, за исключением нескольких миль, которые легкие и покрыты сосной Банкса. Остальное — хорошая сельскохозяйственная земля. Там не было бы большого количества ее в долине реки в той части. Высота довольно большая, но вниз по реке к Форт-Вермилиону она понижается, и, вероятно, высота возвышенности там была бы не больше уровня воды на Пис-Ривер-Лэндинг. Зерновые возможности этого плато зависят от высоты. Район реки Пис — это огромная страна, простирающаяся на шестьсот миль от гор до озера. Внизу, на переправе Форт-Вермилион, они выращивают большое количество пшеницы. Конечно, на очень большой высоте нельзя ожидать того же результата, но пшеница, которую он видел на плато над рекой Пис, была неповрежденной 20 сентября. Но в ту ночь были заморозки. Он не знал, достаточно ли их, чтобы погубить зерно. Однако, если бы у них не было заморозков до 20 сентября, там должно быть

никаких проблем с созреванием зерна,

потому что оно должно быть пригодно для уборки до конца августа. Упомянутая пшеница была посеяна индейцем и посажена очень поздно. Пшеница, выращенная в Форт-Вермилионе, получила первый приз как лучшая пшеница, показанная на Столетней выставке в Филадельфии в 1876 году.

Г-н Генри А. Конрой, инспектор Департамента по делам индейцев по Договору № 8, дал комитету очень интересные показания о сельскохозяйственных ресурсах страны реки Пис. Г-н Конрой заявил, что он ежегодно путешествовал по этой северной стране около восьми или девяти лет. Он начинает путь вдоль реки Атабаска, от Атабаски, которая находится примерно в ста милях от Эдмонтона, и поднимается вверх по реке до слияния с рекой Литтл-Слейв, после чего посещает все индейские резервации в договорном округе.

Когда район реки Пис достигается по маршруту, выбранному г-ном Конроем, высота очень большая. Это, безусловно, более тысячи футов от вершины берега вниз до дна реки — огромные берега. Страна, как он ее понимал, очень хорошая. Трава бунч растет вдоль всей северной стороны, простираясь до реки Хей. У него была информация об этой стране от индейцев и метисов, и они говорят, что трава бунч растет на всем пути. Вскоре после того, как вы попадаете на Пис, достигается Данвеган. Страна к северу от Данвегана, вдоль всей реки, по мнению г-на Конроя, пригодна для сельского хозяйства по обе стороны и на любом расстоянии вглубь. Конечно, нужно было бы подняться на вершину берегов, чтобы получить землю. Хорошая трава буффало растет в районе к северу от Данвегана до Пис-Ривер-Лэндинг. Что касается страны, идущей от Данвегана до Форт-Сент-Джона, человеку не потребовалось бы много времени, чтобы пересечь ее, если бы у него была дорога.

Поразительное сравнение.

Вид на прерию Пус-Купе.

Г-н Конрой решительно заявил, что, по его мнению, на реке Пис есть большая площадь ценных сельскохозяйственных земель. Взяв всю страну там, насколько он знал, есть столько же сельскохозяйственной земли для заселения, сколько заселено в настоящее время к западу от Виннипега.

Г-н Конрой высказал предостережение в отношении некоторых поселенцев (старожилов). Он заметил: «Старожилы там не хотят, чтобы кто-то приезжал, и они говорят людям, что страна никуда не годится. У них вся страна в их распоряжении. Один человек выращивает две или три тысячи бушелей пшеницы каждый год и получает за нее от одного доллара до одного доллара семидесяти пяти центов за бушель от Компании Гудзонова залива, и он не хочет, чтобы кто-то еще приходил и конкурировал с ним».

Продолжая свои показания, г-н Конрой пояснил, что от Форт-Вермилиона к северо-востоку достигается предел сельскохозяйственной страны, но ниже этого она могла бы стать сельскохозяйственной страной. Там тогда (1907) вообще не было поселенцев. В Форт-Вермилионе поселение существовало много лет. Г-н Конрой сказал, что был там много раз и знал всех поселенцев в той части. Одну из лучших пшениц, которую он когда-либо видел, он видел растущей в том поселении. Он видел ее только после того, как она была убрана; она была обмолочена. У них там была вальцовая мельница, современная мельница. Компания Гудзонова залива производила муку в Форт-Вермилионе для отправки на север.

Находясь на Пис-Ривер-Лэндинг с экспедицией по индейскому договору в 1899 году, г-н Чарльз Мэр («Через бассейн Маккензи», стр. 89) наводил справки о плодородных районах верхнего течения Пис у индейцев, охотников-метисов и немногих процветающих фермеров и скотоводов округа. Ближайший к Данвегану фермер и ранчер на ту дату, г-н С. Браймнер, который жил десять лет на реке Спирит, сказал г-ну Мэру, что в течение семи из них, хотя заморозки и затронули его зерно, особенно в июне, они не причинили серьезного вреда. Г-н Браймнер сообщил г-ну Мэру, что это прекрасная сенокосная страна, даже сено с хребтов хорошее. Сам г-н Браймнер в то время имел более ста голов скота, который, благодаря ветрам чинук, пасся до поздней осени и ранней весны. Г-н Мэр утверждает, что к юго-востоку от Форт-Сент-Джона есть значительная площадь, известная как прерия Пус-Купе, о которой хорошо отзывались. «Гранд-Прери», к юго-западу от Пис-Ривер-Лэндинг, которая соединяется со страной реки Спирит и орошается рекой Смоки и ее притоками, является гораздо более обширной открытой страной. Это обширный район, пригодный для немедленного возделывания и содержащий ценную древесину для пиломатериалов, ограждений и строительства.

Г-н Мэр утверждает, что преподобный отец Бюссон сказал ему в 1899 году, что на миссионерских фермах Данвеган и Сент-Огюстен с 1881 года выращивали пшеницу сортов «Белая русская» и «Красная Файф», и за все эти годы она никогда не была серьезно повреждена, в то время как урожайность достигала тридцати пяти бушелей с акра. Посев начинался около середины апреля, а уборка — около середины августа.