«Неосвоенный Запад: Природные ресурсы северной части Канады»

Современные условия и заселение.

В своем ежегодном отчете (см. ежегодный отчет Королевской северо-западной конной полиции, 1908 г.), датированном Атабаской, 8 октября 1909 г., инспектор Д. М. Говард из дивизиона «N» Королевской северо-западной конной полиции дает много интересной информации относительно условий на ту недавнюю дату в регионе реки Пис. Будет замечено, что некоторые ссылки инспектора относятся к районам непосредственно к северу и востоку от того, который непосредственно рассматривается в этой главе, но они не менее поучительны здесь из-за сходства климата и других условий.

Те части отчета, которые относятся непосредственно к районам, рассматриваемым в этом томе, чрезвычайно интересны. Основные поселения в округе на ту дату были указаны следующим образом:

«Озеро Лессер-Слейв, известное как Груар, названное так в честь римско-католического епископа епархии, известного пионера страны, расположено в шести милях от западного конца озера Лессер-Слейв и имеет население из двадцати пяти белых и ста двадцати пяти метисов, которые зарабатывают на жизнь охотой, рыболовством и грузоперевозками в зимнее время. У большинства из них есть несколько голов скота и лошадей, а также небольшие сады, где они выращивают овощи для собственного использования. Римско-католическая миссия имеет школу, больницу и монастырь. Церковь Англии также имеет миссионерскую школу для детей индейцев и метисов.

«Солт-Прери и Харт-Ривер (поселение) имеют население из двадцати белых и ста семидесяти пяти метисов.

«Прери-Ривер (поселение) считается одним из лучших поселений в округе, земля очень хорошая. Оно имеет население из восьмидесяти пяти белых (канадцев, американцев и шведов) и двадцати трех метисов.

«Стерджен-Лейк (поселение) имеет население из девяти белых и двухсот девяноста метисов и индейцев.

«В районе Пис-Ривер-Лэндинг есть шесть фактических поселений: Пис-Ривер-Лэндинг, Шафтсбери, Силвер-Спрингс, Колд-Спрингс, Беар-Лейк и Литтл-Прери».

Инспектор переходит к предоставлению некоторых подробностей об этих пионерских поселениях.

Силвер-Спрингс (поселение) расположено примерно в пяти милях от фермы Т. А. Брика, на высокой террасе у истока родника, названного поселенцами Силвер-Спрингс.

Беар-Лейк (поселение) используется только как зимний лагерь и для заготовки сена летом. Озеро, в честь которого оно названо, имеет около двенадцати миль в длину и восемь в ширину. Оно очень мелкое и илистое, хотя земля вокруг него очень хорошая и станет хорошей зерновой страной, но пока никто ничего не делал в этом направлении. В этом озере нет рыбы.

Литтл-Прери (поселение) находится примерно в двадцати двух милях от Пис-Ривер-Лэндинг по пути к озеру Лессер-Слейв. Эта прерия имеет около десяти миль в длину и одну в ширину, но может быть расширена во всех направлениях путем расчистки кустарника. Земля очень хорошая, и немного посеянного зерна дало очень хорошие результаты в этом году. Два белых человека и несколько метисов — единственные поселенцы в настоящее время.

Пис-Ривер-Лэндинг (поселение) — это то, что известно как окрестности переправы через реку Пис, простирающееся примерно на десять миль вверх по северной стороне реки, включая римско-католическую миссию, известную как миссия Смоки-Ривер из-за того, что она находится напротив реки Смоки, где она впадает в Пис; эта часть вся обследована с бесплатными участками как для белых, так и для метисов, которые поселились там до того, как был заключен договор, известный как № 8, с индейцами.

Шафтсбери — это название, данное верхней части поселения Пис-Ривер-Лэндинг, вокруг миссии Английской церкви, простирающееся на шестнадцать миль вверх по реке и включающее остальную часть поселения Пис-Ривер-Лэндинг.

Почтовое отделение для этого округа

расположено в Пис-Ривер-Лэндинг и обслуживает все эти поселения.

Колд-Спрингс (поселение) расположено на возвышенности примерно в тридцати милях от Пис-Ривер-Лэндинг, недалеко от индейской резервации Олд-Уайвз-Лейк; несколько поселенцев заняли там землю в этом году, и зерно всех видов дало хорошие результаты.

Поселение Пис-Ривер-Лэндинг, включая поселения Шафтсбери, Беар-Лейк и Силвер-Спрингс, имеет население около двухсот сорока человек; двадцать девять франко-канадцев, тридцать канадцев и англичан, сорок индейцев и сто пятьдесят метисов. Литтл-Харт-Ривер имеет население из сорока метисов и двух белых (американцев).

Что касается промышленности и транспорта, инспектор Говард заявил в своем отчете: «Паровые лесопилки работают в следующих пунктах округа: Атабаска, озеро Лессер-Слейв, Пис-Ривер-Лэндинг, Прери-Ривер, Форт-Вермилион, Чипевайан и Форт-Смит; одна также должна начать работать в Саскатун-Лейк в стране Гранд-Прери этой зимой. Мельница в этом пункте ведет хороший бизнес, так как в деревне в этом году появилось много новых домов, и значительное количество пиломатериалов ежегодно используется при строительстве плоскодонок для речного транспорта; немногие из этих плоскодонок возвращаются вверх по реке, а разбиваются внизу, и пиломатериалы используются для строительных целей, плоскодонки строятся заново в этом пункте каждый год. Мукомольные мельницы также работают на озере Лессер-Слейв, Пис-Ривер-Лэндинг и Форт-Вермилионе. В Соридже работают две известковые печи, и качественную известь можно получить по разумной цене.

«Северная транспортная компания построила новый пароход в этом пункте (Атабаска) этим летом для использования на маршруте между здесь и Мус-Портедж. Этот пароход меньше, чем «Нортленд Сан», и имеет меньшую осадку, что позволит компании ходить гораздо позже, чем в прежние годы. Река становится очень мелкой осенью перед замерзанием.

«Пока в стране не будет железной дороги, обеспечивающей поселенцам доступ к рынкам, посевные площади зерновых не будут увеличиваться сверх того, что необходимо для удовлетворения собственных нужд поселенцев и удовлетворения местных потребностей, но появление железной дороги изменит все это».

Современное сельское хозяйство.

Инспектор Говард предоставил следующую информацию о сельском хозяйстве в своем округе:

«Общее состояние округа удовлетворительное, и большинство поселенцев, получив хорошие урожаи, кажутся вполне довольными своими перспективами в этой новой стране. В некоторых частях страны реки Пис некоторые пострадали от града, а недостаток дождя в других частях повлиял на урожай некоторых неблагоприятно, но в целом урожаи были вполне приличными. В большинстве случаев молотьба еще не закончена, но в одном случае, где урожай был обмолочен, г-н Л. Х. Адэйр из Баптист-Лейк, примерно в двенадцати милях к западу от Атабаски, фактически в стране Атабаска, обмолотил пять тысяч бушелей овса со ста двадцати акров земли. Почти все новые поселенцы, прибывающие в страну в этом году, поселились на Гранд-Прери, в стране реки Пис, где земля очень хорошая. Большинство этих поселенцев были из Восточной Канады и Соединенных Штатов, и почти во всех случаях были обеспечены достаточным количеством капитала, скота и сельскохозяйственных орудий. Почти все они разбили сады и имеют достаточно овощей для своего использования зимой, и, согласно отчетам, которые я получил от отрядов, ни в коем случае не должно быть нехватки среди новых поселенцев в течение предстоящей зимы.

«В этом округе в основном ведется смешанное фермерство, овес и ячмень являются основными выращиваемыми зерновыми. Рынка для пшеницы в настоящее время практически нет из-за отсутствия железнодорожного сообщения. Картофель и все другие виды овощей успешно выращиваются, большинство фермеров имеют небольшие огороды для собственного потребления, но практически ничего не выращивается на рынок.

«В районе реки Пис прошлой весной была посеяна пшеница сорта «Красная Файф» из семян, предоставленных правительством. Пшеницей, в основном сеявшейся в этом округе в прежние годы, была «Ладога», рано созревающее зерно, но «Красная Файф», по-видимому, показала себя так же хорошо в этом году. Количество зерна, выращенного в этом году в районе Пис-Ривер-Лэндинг, составляет около: пшеницы — пять тысяч бушелей; овса — четыре тысячи бушелей; ячменя — одна тысяча двести бушелей. Молотьба не была закончена на момент составления этого отчета, поэтому вышеприведенное является лишь оценкой.

«В поселении Пис-Ривер насчитывается около трехсот голов лошадей всех видов и трехсот пятидесяти голов крупного рогатого скота, принадлежащих поселенцам, практически

каждый фермер владеет несколькими головами

каждого. В округе озера Лессер-Слейв насчитывается примерно шестьсот одна лошадь, семьсот четырнадцать голов крупного рогатого скота и сто сорок пять свиней; в дополнение к ним имеется следующий зарегистрированный скот: три жеребца, пять быков, тринадцать коров, четыре хряка и шесть свиноматок.

«Урожаи в подокругах Пис-Ривер-Лэндинг и озера Лессер-Слейв были вполне средними. Пастбищные земли вокруг озера Лессер-Слейв, Гранд-Прери, Пис-Ривер-Лэндинг, Форт-Вермилиона и других секций очень хорошие, сено очень обильное, и запас на зиму можно легко заготовить.

«Посевная площадь в подокруге озера Лессер-Слейв составляет около семисот тринадцати акров овса, трехсот одного акра ячменя, двадцати трех акров яровой пшеницы, девятнадцати акров озимой пшеницы, двенадцати акров озимой ржи. Один акр сахарной свеклы и кормовой свеклы был выращен в этом году в качестве эксперимента и оказался очень успешным.

«Урожай в целом был хорошим; только один фермер понес убытки, около двенадцати акров его ячменя были повреждены градом.

«В следующем году посевная площадь будет значительно увеличена, так как этим летом и осенью было проведено много распашки».

Приятная страна для жизни.

Климат страны Пис не только кажется удовлетворительным с точки зрения фермера, но и описывается путешественниками как исключительно приятный для жизни. Г-н Уорбертон Пайк в своей книге (см. стр. 19) с энтузиазмом отзывается о прекрасной осени страны Пис. Он пишет: «Мы прибыли в Форт-Вермилион в конце сентября, в полном великолепии осени; резкие утренние заморозки окрасили листья тополей в самые яркие золотистые тона, а синяя дымка бабьего лета висела над прерией и лесом. Далеко на Большом Невольничьем озере метис рассказывал мне о красотах Форт-Вермилиона как сельскохозяйственной страны и объяснял, что все блага мира растут там свободно, так что я был готов к виду пшеничных и ячменных полей, которые в этом году дали более обильный урожай, чем обычно; картофель и другие овощи росли роскошно; скот и лошади откармливались на богатой прерийной траве, и казалось, что мало что можно выиграть, покидая такое плодородное место перед лицом зимы, которая скоро должна была наступить».

Говоря о своей поездке вверх по верхнему течению Пис между упомянутой датой и концом ноября, г-н Пайк писал: «Я не помню, чтобы когда-либо видел в какой-либо другой части Канады такую прекрасную осень, какой мы наслаждались между Вермилионом и Скалистыми горами. Все это время почти не было ни одного дождливого дня, и, хотя резкий белый иней обычно делал лагерь холодным, дни были яркими и временами почти слишком жаркими для слежения».

То, что климат страны реки Пис исключительно здоровый, заявляют все белые люди, которые там жили, и их заявление, по-видимому, подтверждается тем фактом, что значительная часть жителей достигла очень преклонного возраста. Г-н Чарльз Мэр в своей книге «Через бассейн Маккензи» упоминает, что, когда экспедиция по индейскому договору была на озере Лессер-Слейв в 1899 году, его внимание привлекло количество людей преклонного возраста среди жителей. Он особенно упомянул случай пожилой женщины-метиски, Кэтрин Биссон, которая родилась в день Нового года в 1793 году. Она была слепой в то время, когда г-н Мэр видел ее, и едва могла ходить, но была способна разговаривать и даже шутила с окружающими. В сноске г-н Мэр указывает, что эта очень старая женщина умерла весной 1908 года в замечательном возрасте ста пятнадцати лет.

[15]

Будет замечено, что этот абзац и другие части этого свидетельства на самом деле относятся к стране Атабаска, рассматриваемой в предыдущей главе, но чтобы избежать неловкого нарушения показаний профессора Макуна, они были сохранены в целости. (Э. Дж. Ч.)

[16]

Железная дорога сейчас строится, и в этой секции произошло замечательное развитие с тех пор, как инспектор Говард написал этот отчет.

ГЛАВА XII.

СЕВЕРНАЯ АЛЬБЕРТА.

Рост деревьев и лесные ресурсы.

An Abundance of Timber in the Vicinity of Chipewyan.—Much of the Country Has Been Swept by Fires.—Most of the Timber is Along the Rivers.—Millions of Cords of Pulp Wood.—Spruce and Black Bark Poplar the Principal Varieties.—The Water Power Possibilities Described as Tremendous.

Лесные ресурсы северной Альберты, согласно имеющимся данным, очень значительны, что является вопросом немаловажной важности в новой стране. Мы сначала рассмотрим восточный, или Атабаскский дивизион этой секции.

В своих показаниях перед комитетом Сената в 1888 году профессор Джон Макун, ботаник Геологической службы, сказал: «В окрестностях Чипевайана на озере Атабаска имеется изобилие древесины. В дельте Атабаски есть такие же прекрасные ели, как и в любой части северо-запада. Я измерял деревья на реке Эмбаррас, которые были два с половиной фута в диаметре и были очень высокими. На реке Пис, точно так же, особенно на островах, есть много больших рощ ели и тополя, которые достигают необычайных размеров».

Г-н Альфред фон Хамерштейн сообщил комитету Сената в 1907 году, что от Мак-Мюррея вверх в западном направлении, примерно на двадцать миль, есть очень хорошая древесина. Он видел деревья, из которых получилось бы одна тысяча футов пиломатериалов. От Атабаски до реки Хаус древесина стоит до сих пор. Там бушевали пожары, но они еще не сожгли ее. Древесина состоит из некоторых участков ели довольно хорошего размера, а остальное — тополь. От реки Хаус до Мак-Мюррея древесины не осталось. Все выгорело. Вдоль реки кое-где есть участки, пара деревьев остались стоять, и в них есть очень хорошая древесина. Есть древесина, которую г-н фон Хамерштейн использовал для своих работ по бурению нефтяных скважин, и он вынимал полосы длиной шестьдесят четыре фута, из которых он вырезал свои балансиры. Есть только участки этой древесины; остальное было сожжено. Чуть дальше на восток есть хорошая древесина в Чипевайане. От устья реки Пис до Форт-Вермилиона есть хорошая древесина. Древесина такого же качества простирается на север на значительное расстояние. Будет полоса древесины длиной четыре или пять миль, а затем мускег. От Вермилиона вниз древесины не осталось; все выгорело. Молодой древесины, о которой стоило бы говорить, не растет — по крайней мере, г-н фон Хамерштейн не видел никакой, за исключением нескольких мест, где начинает расти немного молодой древесины. Действительно, это в основном тополь, с участками ели кое-где, но в основном тополь.

Лесопильный завод близ Форт-Смита.

Г-н Г. А. Конрой из Департамента по делам индейцев в своих показаниях перед комитетом Сената в 1907 году заявил, что бывал к востоку от озера Атабаска вплоть до Форт-ла-Корн. Вдоль всех рек растет хорошая древесина, особенно на реке Большой Невольничьей. В низовьях Атабаски, вплоть до озера Атабаска, на всем протяжении встречается крупномерный лес. Г-н Конрой не знал, что находится за лесной полосой, но полагал, что там сплошной мускег. Так ему рассказывали индейцы. Он восемь лет подряд каждый год поднимался по реке на лодке. В целом, если рассматривать страну целиком, здесь довольно

Много товарной древесины.

Все реки и озера могли бы давать хорошую древесину. Имеются миллионы кордов ели для производства целлюлозы.

Г-н Конрой в отчете суперинтенданту лесного хозяйства от 17 января 1910 года писал: «Та часть реки Атабаска к северу от Мак-Мюррея до Смит-Лендинга окаймлена густыми зарослями ели и черного тополя. Ель довольно крупная и с экономической точки зрения будет представлять большую ценность в будущем. Значительная часть этой местности также отлично подходит для сельскохозяйственных целей. От Мак-Мюррея на юго-запад к Атабаске имеется немалое количество ценной ели и тополя, которые были сохранены благодаря бдительности смотрителя Уильяма Биггса, совершающего свои поездки вверх и вниз по этому участку реки. Он один из самых полезных людей на севере».

Летом 1910 года г-н У. Хейс, капиталист и промышленник из Дулута, штат Миннесота, совершил исследовательскую поездку по региону Атабаска вместе с А. Виолеттом. По возвращении в Эдмонтон г-н Хейс в интервью заявил, что в округе Атабаска достаточно древесины, чтобы снабжать западную Канаду в течение следующих пятидесяти лет. Сельскохозяйственные перспективы, по его словам, не могли бы быть лучше, в то время как были обнаружены медь, железо и золото, а также нефть, асфальт, известняк и горючие сланцы. Рыболовство может быть развито в значительную отрасль промышленности.

В интервью в Эдмонтоне после своей долгой поездки в 1910 году (см. стр. 27) достопочтенный Фрэнк Оливер, министр внутренних дел, заявил: «На всем пути от Эдмонтона до Форт-Макферсона местность, по крайней мере вдоль рек, ровная и покрыта лесом. Прерий нет. В верховьях реки Атабаска берега имеют высоту от ста до двухсот футов, и местность хорошо облесена. Имеется значительное количество ели хорошего размера, но древесина в основном тополиная. Когда-то вся эта местность была сплошь покрыта елью, но пожары нанесли ей огромный урон. Объяснение этих пожаров заключается в том, что все грузы для северных территорий доставляются вниз по реке Атабаска, а люди, управляющие баржами, возвращаются обратно пешком вдоль берегов. Они неосторожны со своими кострами, и в результате существует постоянная угроза дальнейшего уничтожения лесов огнем».

Ценные водные ресурсы.

Обладая теми знаниями, которыми мы располагаем сейчас, можно с уверенностью сказать, что в течение нескольких лет водные ресурсы рассматриваемого участка страны будут составлять один из его важнейших природных активов.

Г-н Уильям Огилви в письме, опубликованном в «Оттава Джорнал» 19 февраля 1910 года, описывая водную энергию, пригодную для освоения на реке Слейв, заявил: «Проводя съемку в 1888 году, я вычислил общее падение реки на этом участке, наблюдая углы понижения или возвышения каждой съемочной станции относительно предыдущей, и, исходя из расстояния между станциями, вывел величину подъема и падения; таким образом, я установил, что общее падение составляет двести сорок семь футов. Инструмент, который мне пришлось использовать, не отличался высокой точностью для этой цели; тем не менее, я могу с уверенностью сказать, что падение составляет от двухсот тридцати до двухсот шестидесяти футов. Все водосборные бассейны рек Пис и Атабаска, а также озера Атабаска здесь сливаются в один, и при таком падении на столь коротком расстоянии энергетические возможности, когда они потребуются, будут колоссальными».

Г-н Огилви по другому поводу, говоря о реке Атабаска, сказал: «Течение в среднем превышает четыре мили в час, но скорость сильно варьируется в зависимости от уровня воды. На порогах Гранд-Рапидс падение составляет около шестидесяти футов на четверть мили. Это прекрасное зрелище, и они, когда потребуется, дадут много энергии; я бы сказал, в средний сезон не меньше, чем водопад Шодьер в Оттаве (скажем, восемьдесят тысяч лошадиных сил)».

Секция реки Пис.

Что касается лесных ресурсов западного, или приречного, участка реки Пис в рассматриваемой секции, доктор Дж. М. Доусон перед комитетом Сената в 1888 году, описав прерии, показал, что остальная поверхность в основном занята вторичным лесом, местами густым, но чаще состоящим из осины, березы и тополя с большей или меньшей долей хвойных деревьев. Однако, по его словам, сохранились некоторые участки первобытного леса, особенно в речных долинах, состоящие из гораздо более крупных деревьев, преимущественно хвойных, среди которых наиболее обильна ель. В некоторых долинах также можно было встретить красивые рощи старых и крупных тополей. Там, где почва становилась местами песчаной и бедной, и особенно в некоторых более возвышенных частях высоких гряд, описанных выше, встречались густые заросли низкорослой сосны и ели, где отдельные деревья были мелкими, а в болотистых районах не была редкостью лиственница, которая обычно росла вперемешку с елью.

К востоку от реки Смоки и к югу по направлению к Атабаске прерии были весьма незначительны по площади, и регион характеризовался вторичным лесом, который только начинал пробиваться.

Какую бы теорию ни принимали и ни выдвигали для объяснения обширных прерий западных частей Америки далее на юг, происхождение прерий реки Пис, по мнению доктора Доусона, было достаточно очевидным. Не могло быть сомнений в том, что они были созданы и поддерживались пожарами. Страна была по своей природе лесистой, и там, где пожары не проходили в течение нескольких лет, молодые деревья начинали быстро расти. Пожары, конечно, в конечном счете были связаны с деятельностью человека, и вполне вероятно, что до того, как страна была заселена индейцами, она повсюду была густо покрыта лесом. То, что дата возникновения основных участков прерий, существующих ныне, является отдаленной, ясно подтверждалось их нынешним видом и, в частности, тем фактом, что они повсюду были изрезаны старыми бизоньими тропами, а каждое подходящее место было испещрено блюдцеобразными «бизоньими купальнями».

23-я базовая линия между тауншипами 88 и 89, диапазон 14, к западу от 6-го меридиана.

В своем первобытном состоянии поверхность, вероятно, была покрыта густым тяжелым лесом из хвойных деревьев, главным образом ели (Picea Engelmanni и P. alba), но с примесью низкорослой сосны (Pinus contorta) в некоторых местах и вкраплениями осины и тополя. После того как эти леса были уничтожены пожаром, их место заняла вторичная поросль, главным образом осины, но местами с большим количеством березы и почти повсюду с определенной долей хвойных деревьев — преимущественно ели. Поскольку осина — недолговечное дерево, а ель достигает преклонного возраста и больших размеров, естественный ход событий, если его не нарушать, привел бы к восстановлению старых еловых лесов.

Г-н Чарльз Мэр («Через бассейн Маккензи», стр. 91) оценивает площади прерий верховьев реки Пис примерно в полмиллиона акров, «плюс значительная территория, напоминающая округ Дофин в Манитобе, покрытая ивняком и тому подобным, расчистка которой, если выкорчевывать ее конной тягой, как это делается там, не потребует больших затрат».

Г-н Мэр отмечает широкую и красивую платообразную прерию, окруженную осинами, в Пис-Пойнте.

Г-н Фред С. Лоуренс объяснил комитету Сената в 1907 году, что в долине реки Пис речные низины, острова — а в реке есть крупные острова — и мысы в значительной степени покрыты густым еловым лесом, деревья в котором достигают больших размеров. Самое большое дерево, которое он когда-либо измерял, было четыре фута четыре дюйма в диаметре. Дерево такого рода имеет прямой ствол, свободный от веток на сорок или пятьдесят футов. Конечно, это необычный размер, но древесина диаметром три фута обычна на холмах и в нижней части низин. Дуба нет, но есть ель, береза и тополь. Тополя вырастают до больших размеров. Тополь часто достигает четырех футов в диаметре, а осина — двух футов.

ГЛАВА XIII.

СЕВЕРНАЯ АЛЬБЕРТА.

Полезные ископаемые.

Travellers, Explorers and Prospectors Describe the Country as a Veritable Store House of Mineral Wealth.—Gold Found in the Bars in Peace river.—Indications of Plentiful Supply of Iron.—Lignite Found in Abundance.—Historic Deposits of Salt.—The Famous Athabaska Tar Sands.—Their Commercial Value.—Indications of Petroleum.—Boring Experiments.—Natural Gas Under a Wide Area.—Travellers Use Natural Gas Jets to Boil their Camp Kettles.

Северная Альберта, согласно отчетам путешественников, геологов-исследователей и старателей, является настоящей сокровищницей минеральных богатств; ее природные запасы в этом отношении включают золото, железо, уголь, гипс, соль, серу, галенит, природный газ, нефть, битуминозные пески или асфальт и т. д.

В своем отчете за 1888 год г-н Р. Г. Макконнелл из Геологической службы (см. стр. 18) заявляет: «Золото было найдено во многих отмелях на реке Пис и в нескольких местах в количествах, заслуживающих внимания. В трех милях выше устья реки Бэттл была исследована большая отмель длиной почти в милю на левом берегу, из которой мы получили от пятнадцати до двадцати знаков мелкого золота, промыв несколько пригоршней смешанного гравия и песка в обычной сковороде. Мы опробовали отмель в нескольких точках, и всегда с тем же результатом. Небольшой ручей спускается с плато на противоположной стороне реки, и, направив его воды через реку, которая здесь имеет ширину около тысячи футов, отмель можно было бы легко и недорого разрабатывать в больших масштабах. Двенадцатью милями выше по реке была исследована другая отмель, которая дала от двадцати до сорока знаков при промывке таким же способом. На этом участке реки встречаются многочисленные другие отмели, которые, вероятно, дали бы такие же результаты, как и исследованные».

«Присутствие мелкого золота в некоторых количествах в отмелях выше устья реки Бэттл, вероятно, объясняется ослаблением силы течения реки Пис, которое происходит здесь, и, как следствие, потерей им транспортирующей способности. Тот же факт подтверждается постепенной заменой гравийных отмелей песчаными, которые встречаются в той же точке».

«Помимо золота на реке Пис, два знака были также намыты из отмели на реке Лун, восточном притоке Пис».

Г-н Альфред фон Хамерштейн, немецкий джентльмен, который много лет жил в регионе Атабаска, в последнее время посвятивший себя исключительно разведке нефти, был допрошен комитетом Сената в 1907 году и объяснил, что до начала буровых работ на нефть он занимался золотодобычей в округах Атабаска и Пис. Он осматривал реку Маклауд в месте под названием Ассинибоя. Метис добыл там сто пятьдесят долларов из одной отмели. Он сам

Добывал золото

на небольшой отмели прямо напротив устья реки Лессер-Слейв в Атабаске. Он работал там часть двух лет. Он добывал достаточно, чтобы прожить зиму, а затем бросал. Это тяжелая работа. Индейцы и местные жители помешаны на золоте и алмазах. Они приносили ему камни, содержащие очень красивые гранаты, но были очень загадочны по поводу них.

Г-н фон Хамерштейн объяснил, что он также работал на добыче золота на реке Пис. Там очень хорошая добыча, немного ниже реки Бэттл, но золото настолько мелкое, что на каждый доллар, который вы сохраняете там, около четырех с половиной уходит, и есть некоторые странные вещи, которые никто не может объяснить. После того как вы его получили, возникают проблемы с ртутью, которая не берет золото. Метод, который он принял, заключался в том, чтобы пропустить ртуть, а затем, прежде чем использовать ее снова, прокатать ее в кислоте.

Перед комитетом Сената в 1888 году епископ Клют заявил, что в реках Пис и Лиард золото, безусловно, имелось в больших количествах. На реке Пис за двенадцать или тринадцать лет до 1888 года старатели зарабатывали от пятнадцати до двадцати долларов в день промывкой, но зимой и во время высокой воды они не могли работать и забросили прииски. «Если бы страна была заселена, — заметил епископ, — эти прииски могли бы разрабатываться с большей выгодой, потому что старатели могли бы найти другое занятие зимой и во время высокой воды».

По словам г-на фон Хамерштейна, в Блэк-Бэй на озере Атабаска есть первоклассный галенит — лучше не найти. Он содержит золото, серебро и медь. Они проанализировали часть продукта в Чипевайане и обнаружили, что он содержит примерно шесть или семь долларов золота и немного меди. Возле Блэк-Бэй есть большой пласт, и его можно проследить прямо до острова. Это очень хороший край для золота, и было несколько попыток извлечь из этого выгоду, но время еще не пришло.

Признаки железа.

Признаки присутствия железа были обнаружены на реках Пис, Клируотер и Атабаска. Образец породы из района порогов Пеликан на реке Атабаска содержал 12,4% металлического железа. Дж. Б. Тиррелл обнаружил признаки железа в районе реки Черчилль, а также к северу от озера Атабаска.

Согласно отчету г-на Р. Г. Макконнелла за 1888 год: «Железняк в виде конкреций и тонких пластов повсеместно встречается в меловых сланцах региона Пис, но особенно обилен в некоторых выходах сланцев Форт-Сент-Джон на реке Пис, между реками Бэттл и Смоки. Железняк здесь, благодаря быстрой эрозии мягких сланцев, был вымыт и во многих местах образует мощные скопления у подножия скал, окаймляющих долину, некоторые из которых могут оказаться экономически ценными. Песчаник Пеликан на Атабаске обычно перекрыт пластом гематитового песчаника, варьирующимся по толщине от нескольких дюймов до четырех-пяти футов. Образец породы был исследован в лаборатории Геологической службы и оказался содержащим 12,4 процента металлического железа».

Г-н фон Хамерштейн в своих показаниях перед комитетом Сената в 1907 году заявил, что признаки железа имеются вдоль реки Клируотер. Он нашел несколько очень хороших кусков железа, а также нашел известняк в центре Атабаски.

Однажды в округе реки Пис, по пути от озера Чипевайан, он нашел залежь красного камня; он не знал, была ли это охра или гематит. У него было его сколько угодно, но он перевернулся на каноэ и потерял его. Большое количество охры найдено на восточном берегу Атабаски, между Атабаской и Гранд-Рапидс. Он также наблюдал то, что показалось ему большим количеством гематита между Атабаской и устьем реки Большой Невольничьей, в то время как на самой реке Слейв, в определенной точке, большие залежи магнитной руды указываются действием компаса, который полностью выходит из строя.

Уголь и лигнит.

Г-н фон Хамерштейн сообщил комитету, что в Мак-Кее есть хороший пласт угля, и добавил, что в сезон перед его допросом комитетом он добыл около двадцати тонн прямо на берегу реки. Было хорошее количество битуминозного угля, который можно было использовать для обычной кузнечной работы, но не для сварки. Там, где он обнажен и разрабатывается, этот пласт уходит вглубь на пять или шесть футов, и, кажется, становится больше. Каждый год люди, живущие в Чипевайане, добывают немало угля.

По словам г-на фон Хамерштейна, есть еще один хороший пласт угля на небольшом ручье под названием Хорс-Крик, который находится примерно в полутора милях к югу от Мак-Мюррея на восточной стороне реки Атабаска. Уголь можно найти и в других местах. Например, есть пласт примерно в двух милях ниже острова Стони.

У. Ф. Бредин, член Законодательного собрания, подтвердил показания г-на фон Хамерштейна относительно залежей угля близ Мак-Кея, который находится примерно в двадцати милях к северу от Мак-Мюррея.

В своем отчете за 1888 год, описывая свои исследования в предыдущем сезоне, г-н Р. Г. Макконнелл заявил:

«Лигнит был найден в песчанике реки Пис в нескольких местах, но пласты слишком малы для разработки. Он также встречается на плато к югу от озера Лессер-Слейв. В одном разрезе в последнем месте было найдено четыре пласта толщиной от одного до четырех футов, помимо ряда более мелких, распределенных в толще около тысячи футов песчаника и сланцев. Наносной лигнит был также найден в реке Мартен близ основания горы Мартен, но его источник не был прослежен. На Атабаске песчаник Гранд-Рапидс содержит лигнит, некоторые пласты имеют толщину от четырех до пяти футов, но качество обычно низкое. Несколько мелких пластов также встречаются в битуминозных песках».

Залежи гипса.

Г-н Макконнелл в своем отчете указывает, что «гипс отлагается в небольших количествах минеральными источниками в Ла-Салин, а также встречается на реке Пис между порогами Буйе и Пис-Пойнтом, где, как говорят, существуют пласты толщиной от десяти до пятнадцати футов. Глыбы гипса диаметром в несколько футов были найдены на реке Пис выше ее слияния с рекой Лун и на реке Ред в нескольких милях выше ее устья. Вероятно, они произошли из обнажений в Пис-Пойнте и были перенесены вверх по долине реки Пис льдом в ледниковый период».

Г-н Альфред фон Хамерштейн дал аналогичные показания перед комитетом Сената в 1907 году. Он заявил, что «имеются крупные залежи гипса на южном берегу реки Пис, близ Пис-Пойнта, который расположен где-то недалеко от устья реки Пис. Очень крупные залежи этого же полезного ископаемого находятся в окрестностях реки Солт-Ривер».

Соляные шахты.

Хармон, записывая в своем дневнике в Чипевайане еще в 1808 году, писал: «Примерно в шестидесяти милях отсюда, вниз по реке Слейв, есть несколько мест, где можно взять почти любое количество отличной, чистой, белой соли с такой же легкостью, как песок на морском берегу. Из этих мест большая часть Северо-Запада снабжается этим ценным товаром».

Перед комитетом Сената в 1907 году г-н фон Хамерштейн заявил, что на реке Солт-Ривер соль находили прямо на поверхности. Там есть источник, который выходит из земли, и вода настолько соленая, что не может растворить больше соли. Прямо в Мак-Мюррее было найдено сто пятьдесят футов каменной соли. Торговцы и люди из Компании Гудзонова залива приезжают туда и берут ее лопатами, и они продают всю соль, которая используется в тех краях. Ее берут из реки Солт-Ривер. Свидетель не знал, сколько они за нее выручают.

В своем отчете за 1888 год г-н Макконнелл пишет: «В Ла-Салин на Атабаске, в двадцати восьми милях ниже Форкса и примерно в двух милях выше устья ручья Ред-Эрт, примерно в полумиле к востоку от реки на краю долины, глубиной шестьдесят футов, встречаются несколько минеральных источников. Отложения источников, состоящие преимущественно из известкового туфа, покрывают поверхность уступа, а также образовали конус на вершине берега высотой от десяти до пятнадцати футов и шириной около двухсот футов. Вода сильно соленая, содержащая значительный процент хлорида натрия. Сероводородный газ выходит из берега в нескольких местах и портит воздух на некотором расстоянии от источников. Помимо известкового туфа, конус содержит небольшие отложения поваренной соли, гипса и самородной серы, в то время как чистый деготь, происходящий из битуминозных песков внизу, выходит из берега в двух местах. Источники питают мелкое озеро, которое расположено у подножия уступа и окружено глинистой равниной, частично голой, а частично покрытой жесткими травами».

Серные пласты и источники.

Давая показания перед специальным комитетом Сената в 1907 году, г-н фон Хамерштейн объяснил, что между Мак-Мюрреем и озером Атабаска есть серные пласты и источники. Обширные отложения серы найдены на восточной стороне реки Атабаска между Мак-Мюрреем и озером. Она находится в глубине суши примерно в двух милях, и в некоторых местах встречается в больших количествах, а также за озером, в нескольких местах на восточном берегу, равно как и на западном берегу реки Большой Невольничьей. В некоторых местах серы очень много. Она исходит из старого кратера в виде соленой воды, содержащей большое количество серы. Эта соленая вода местами разливается на три или четыре акра, вода испаряется, а сера остается.

Г-н фон Хамерштейн также заявил, что «в низовьях Атабаски известняк, который обнажается вдоль всей реки, очень хорошего качества. Также найдена глина, пригодная для затворения и производства кирпича». Он добавил, что песок самого высокого качества для производства стекла имеется в изобилии, и эта отрасль, по словам г-на фон Хамерштейна, должна была возникнуть и стать прибыльной благодаря наличию дешевого топлива и интенсивного тепла в виде природного газа в стране.

Знаменитые «битуминозные пески».

О наличии огромных залежей маслянистого битуминозного или дегтярного вещества вдоль реки Атабаска упоминалось в дневниках первопроходцев региона. В описании своего исторического дневника 1789 года Маккензи упоминает, что выделения «битуминозных фонтанов», как он их называл, при смешивании с камедью или смолистым веществом, собранным с ели, использовались туземцами и вояжерами для смоления своих каноэ. Исследовав характер этих отложений, геологи сошлись во мнении, описывая черную пластичную массу как «битуминозные пески».

Г-н Макконнелл описал эти отложения как залегающие на известняке и хорошо обнаженные в высоких скалах по обе стороны реки Атабаска. У порогов Каскад эта формация имеет толщину сто пятьдесят футов и настолько насыщена, что чистый деготь просачивается из берега в нескольких местах и стекает по склону. Г-н Макконнелл продолжает в своем отчете: «Упомянутые выше битуминозные пески относятся к формации Дакота и составляют в этом регионе базальный член системы мела. Они залегают несогласно на девонских известняках. Литологически их можно описать как мягкий песчаник, цементирующим материалом которого является битум или загустевшая нефть, происходящая из подстилающих известняков. Пески кремнистые и обычно довольно мелкозернистые, но иногда переходят в связный гравий. Восточная граница битуминозных песков не была точно определена, но их выход оценивался как имеющий минимальное распространение не менее тысячи квадратных миль. По толщине они варьируются от ста пятидесяти до двухсот двадцати пяти футов. Деготь неравномерно распределен в песках, в некоторых местах лишь окрашивая зерна, но в большинстве исследованных разрезов он присутствует в количестве, достаточном для того, чтобы сделать всю массу более или менее пластичной. Анализ г-на Хоффмана образца, собранного несколько лет назад доктором Беллом, дал по весу:»

Bitumen12·42per cent. Water (mechanically mixed)5·85per cent. Siliceous sands81·73per cent.

Кубический фут битуминозной песчаной породы весит, по словам г-на Хоффмана, 117,5 фунтов. Эта цифра, умноженная на процентное содержание битума, 12,42, дает 14,59 фунтов как количество битума, присутствующего в кубическом футе, или 14,59/63,7 = 22,9 процента по объему, принимая 63,7 фунта за вес одного кубического фута породы. При минимальной толщине в сто пятьдесят футов и принимая толщину, как указано выше, на тысячу квадратных миль, битуминозная песчаная порода в поле зрения составляет 28,40 кубических миль. Из этой массы, если предыдущий анализ принять за средний, хотя это, вероятно, несколько завышено, 22,9 процента по объему или 6,50 кубических миль составляет битум. Этот расчет, конечно, можно рассматривать только как приближение, но он послужит для того, чтобы дать некоторое представление об огромном излиянии битуминозных веществ, которое имело место в этом регионе. Количество нефти, которое должно было выйти из подстилающих известняков, чтобы произвести 6,50 кубических миль битума, не может быть оценено, так как условия окисления и первоначальный состав нефти неизвестны. Оно должно, однако, быть намного больше, чем количество битума.

«В нескольких милях к западу от Атабаски песчаная порода, все еще насыщенная дегтем, уходит под более высокие подразделения мела, и ее распространение в этом направлении может быть установлено только бурением. Она не была обнаружена на реке Пис или в низовьях реки Ред и должна исчезнуть где-то в промежуточном регионе».

«При подъеме по Атабаске битуминозные пески, после обнажения на протяжении более двадцати миль, уходят под поверхность у порогов Бойлер и больше не видны».

Коммерческая ценность битуминозных песков.

Что касается фактической ценности этих отложений, г-н Макконнелл говорит в своем отчете: «Коммерческая ценность самих битуминозных песков, как они обнажены на поверхности, в настоящее время не определена, но обилие материала и высокий процент битума, который он содержит, делают вероятным, что в будущем он может быть выгодно использован для различных целей, когда этот регион будет достигнут железными дорогами. Среди областей применения, к которым он адаптирован, можно упомянуть кровельные работы, мощение, изоляцию электрических проводов, а также его можно смешивать с лигнитом, который встречается в окрестностях, и прессовать в брикеты для топлива».

Перед комитетом Сената в 1907 году г-н фон Хамерштейн был подробно допрошен относительно этих пластов битуминозных песков, или «асфальта», как он его называл, и как его обычно называют в округе. Он описал эти пласты как встречающиеся там, где нефть, по-видимому, прорвалась через поверхность и пропитала землю на мили вокруг. Это вещество, заметил г-н фон Хамерштейн, едва ли можно назвать асфальтом. Это нефтяная камедь — нечто вроде дегтя. Он представил кусок этого материала, который добыл сам. Он также представил бутылку, содержащую жидкость, взятую из источников в земле. Он описал ее не иначе как тяжелую нефть, которая выходит из земли. Ее там неисчерпаемые количества. Она образовала лужи на земле, которые в некоторых местах имеют значительные размеры. В летнее время она выходит в больших количествах, но зимой затвердевает, и, конечно, источникам требуется время, чтобы снова начать работу. Она не течет непрерывно, а течет, когда есть возможность. Холод, кажется, стягивает ее и запекает. Это самое большое количество нефти, которое свидетель когда-либо видел в мире. Эта область простирается от Мак-Мюррея на пятьдесят миль вдоль дороги.

Г-н фон Хамерштейн сказал, что он думает, что есть

Ничего подобного в мире.

Он был в Техасе, Канзасе и Индейской территории и осматривал асфальтовые пласты в Калифорнии, но не нашел ничего, что можно было бы сравнить с этим. Этот «асфальт» не похож на тринидадский асфальт, ибо последний происходит из кратера, и вещество не то же самое. Атабасское вещество — это не чистый асфальт; это не что иное, как нефтяная камедь, из которой можно сделать асфальт. В нем содержится большое количество нефти. Он сам тестировал его и получил из него немного парафина. Если бы он мог получить транспорт, он мог бы применить его для практических целей. После того как он очищен и все посторонние вещества удалены, его можно использовать для дорожного строительства.

Из него можно сделать смазочное масло, и, по сути, он делал из него цилиндровое масло для своих механизмов, а также получил немного парафина. Остальное он использовал для изготовления толя. Этот продукт, безусловно, станет ценным, как только появится транспорт. Площадь, покрытая этим веществом, составляет около двадцати квадратных миль.

Г-н Дж. Б. Тиррелл в своих показаниях перед тем же комитетом сослался на эти выходы битуминозных песков. Там, заявил он, огромное количество песчаника, пропитанного твердой густой нефтью или дегтем. Вероятность того, что, когда вы отойдете от выхода в некоторых местах, это вещество будет найдено в виде жидкой нефти, а не твердого дегтя, который находится там на Атабаске. Г-н Тиррелл сказал, что он считает вполне справедливым и разумным предположение, что можно найти хорошую жидкую нефть в пластах того же геологического возраста, что и битуминозный песок реки Атабаска. Этот битуминозный песок очень сильно проявляется вдоль реки, и огромное количество дегтя фактически пропало даром, так сказать — вытекло и затвердело там. Область битуминозных песков простирается на довольно много миль вдоль реки. Спускаясь по реке, вы попадаете к этим нефтеносным пластам, и затем они проявляются прямо вдоль на протяжении нескольких миль вниз по реке. Затем вы покидаете их совсем, и они больше не встречаются. Г-н Тиррелл считал весьма вероятным, что нефть или жидкость будут найдены в непосредственной близости. Конечно, песчаник или деготь не будут иметь рыночной стоимости при нынешних тарифах на транспортировку, но, помимо этого, вероятно, он будет использоваться в качестве материала для мощения, если он когда-либо понадобится в этой местности. Он думал, что он

Мог бы использоваться для изготовления дорожного покрытия.

Р. У. Эллс, доктор права, член Королевского общества Канады, в отчете Геологической службы «О битуминозных или нефтеносных сланцах Нью-Брансуика и Новой Шотландии, а также о сланцевой промышленности Шотландии» говорит: «Знаменитые битуминозные пески реки Атабаска в Северной Альберте могут когда-нибудь предоставить материал для дистилляции, поскольку все попытки найти нефть путем бурения до сих пор были безуспешными. Эти битуминозные пески были хорошо описаны доктором Беллом и другими сотрудниками Геологической службы, которые посещали этот район. Доктор Белл, описав огромное количество дегтярного вещества, найденного вдоль реки, заявляет, что «смолистый песок сам по себе может быть полезен для различных целей. При вырубке из берега кусками, как уголь, он горел свободно, с сильным дымным пламенем, если его поддерживать таким образом, чтобы обеспечить свободный доступ воздуха. По мере истощения битума мелкий песок осыпался на дно». . . . . Из него можно производить превосходное смазочное масло. Доктор Хоффман из Геологической службы, г-н Исаак Уотерман, известный нефтепереработчик из Лондона, Онтарио, и лейтенант Кокрейн, инструктор по практической химии в Военном колледже в Кингстоне, обнаружили, что он содержит от двенадцати до пятнадцати процентов битума. Хотя эта доля может показаться небольшой, материал встречается в таких огромных количествах, что можно найти выгодный способ извлечения нефти и парафина, которые он содержит. Высокие берега реки и ее притоков предлагают легкий способ его добычи, и, поскольку он легко горит, одну часть можно использовать для извлечения нефти из другой, причем количество, которое можно получить при копке, практически не ограничено».

Нефтяная скважина в Мак-Кее, река Атабаска.

Доктор Белл в докладе перед Американским институтом горных инженеров, Торонто, июль 1907 года, сказал: «Различные эксперименты, проведенные с битуминозными песками, показывают, что, хотя они дают некоторую хорошую осветительную жидкость, их основная ценность заключается в большой доле

Хорошего смазочного масла

которую они дают. Было обнаружено, что это масло остается жидким при холодных зимних температурах канадских прерийных провинций, и поэтому оно очень подходит для колес вагонов и механизмов, работающих на открытом воздухе».

Г-н Крин в отчете о своих исследованиях в 1909 году заявляет: «Обнажение битуминозного песка начинается примерно в тридцати милях к югу от Мак-Мюррея на реке Атабаска. Оно продолжается примерно до сорока миль ниже Мак-Мюррея по реке. Оно простирается на восток и запад по меньшей мере на тридцать миль и варьируется по толщине от двадцати до двухсот двадцати пяти футов, вероятно, со средней толщиной сто пятьдесят футов. . . . . Ценность этого огромного месторождения на Атабаске неизвестна. . . . . В течение прошлого сезона представители интересов Англии и Франции проводили его обследование на месте. Если будет установлено, что его можно использовать в коммерческих целях, огромные масштабы этого месторождения обеспечат создание отраслей промышленности, имеющих большое общественное значение, как только будет обеспечено железнодорожное сообщение. С тех пор как был опубликован отчет г-на Макконнелла, сообщалось о нескольких других выходах этого минерала. А. У. Понтон, землемер Доминиона, сообщает об обнажении близ пятого меридиана, что примерно в девяноста милях к западу от Мак-Мюррея. Я сообщил об обнажении битуминозного песка в своем отчете за прошлый сезон на озере Буффало, которое находится в ста двадцати милях к юго-востоку, в провинции Саскачеван. То, что эти обнажения являются частью одного и того же месторождения, вероятно».

Признаки нефти.

Помимо коммерческой ценности самих битуминозных песков, многие геологи и практики считают их главным образом важными как указывающие на существование залежей нефти. Например, еще в 1888 году доктор Дж. М. Доусон из Геологической службы заявил перед комитетом Сената: «Деготь, найденный вдоль Атабаски, может, вероятно, иметь значительную ценность в будущем; но в то же время он наиболее важен как дающий основания полагать, что в стране, где он встречается, существуют обширные залежи нефти. Количество казалось практически неисчерпаемым».

Г-н Макконнелл в своем отчете очень тщательно подходит к этой фазе вопроса. Он пишет: «Битуминозные пески свидетельствуют о выходе нефти на поверхность, не имеющем себе равных в других частях мира, но более летучие и ценные компоненты нефти давно исчезли, и породы, из которых она выходила, вероятно, истощены, так как поток прекратился. В продолжении битуминозных песков под покровом условия иные, и именно здесь следует искать нефть, имеющую экономическую ценность. При подъеме по Атабаске битуминозные пески перекрываются у порогов Бойлер покровом сланцев, достаточным для того, чтобы предотвратить подъем нефти на поверхность, и при подъеме по реке этот покров постепенно утолщается. Геологическое залегание сланцев не самое благоприятное, так как пласты падают от обнажения со скоростью от пяти до десяти футов на милю, и возможно, что часть или даже вся нефть могла стечь на север и восток через пески и выйти там, где они выходят на поверхность. Маловероятно, однако, что вся нефть ушла таким образом, так как небольшие антиклинали в покрывающих пластах почти наверняка существуют, и дифференциальное уплотнение самих пластов может служить для заключения резервуаров или перевернутых бассейнов большой емкости. Также возможно, что пески в месте их выхода могут быть плотно закупорены отложениями дегтярных веществ, чтобы предотвратить дальнейший выход. Благоприятные признаки присутствия нефти в окрестностях Атабаски также подтверждаются существованием источников природного газа».

Сообщения о дегтярных источниках.

Г-н Макконнелл продолжает показывать, что «признаки присутствия нефти в округе не ограничиваются битуминозными песками, так как на реке Пис и озере Лессер-Слейв загустевший битум был найден в ряде мест, выстилающим трещины в конкрециях, а на острове Тар на реке Пис небольшие количества дегтя выносятся на поверхность источником. О дегтярных источниках сообщается также из нескольких других мест, но их существование требует подтверждения».

В своем сводном отчете о деятельности Геологической службы за 1894 год доктор Дж. М. Доусон, директор, ссылаясь на исследования и отчет г-на Макконнелла, писал: «О наличии больших количеств битума или мальты вдоль части реки Атабаска известно давно, что было замечено и прокомментировано самыми первыми путешественниками в регионе. Пласты песка или очень мягкого песчаника мелового возраста, варьирующиеся от ста сорока до двухсот двадцати пяти футов в толщину, там оказываются более или менее полностью насыщенными битумом на протяжении около девяноста миль вдоль реки. Эти пласты известны как «битуминозные пески». Совсем недавно ряд меньших проявлений битума в форме «дегтярных источников», а также источников горючего газа были найдены в разных местах на очень обширном округе. Все эти обстоятельства указывают на вероятное существование большого нефтяного месторождения, из которого, возможно, некоторые части уже истощили себя, насыщая самые нижние меловые пески, но из которого, вероятно, большая часть все еще эффективно запечатана толстым покровом перекрывающих пород. Считается, что источником нефти, которая привела к образованию залежей битума, являются девонские пласты, которые здесь непосредственно подстилают пласты мелового возраста».

Экспериментальное бурение.

В 1893 году по предложению г-на Макконнелла и доктора Доусона правительство Доминиона начало экспериментальное бурение на нефть в регионе Атабаска.

Важность фактического установления посредством буровых работ существования или отсутствия экономически ценных тел нефти в регионе признавалась в течение многих лет, но удаленность региона и кажущаяся невозможность немедленного использования любых открытий, которые могли быть сделаны, до сих пор предотвращали необходимые эксперименты. Парламентом было получено семь тысяч долларов для начала этой работы, организация которой была поручена Геологической службе. После тщательного рассмотрения было решено, что скважина должна быть в первую очередь пробурена в Атабаске, в каком месте глубина пластов, которые необходимо пройти, чтобы достичь горизонта «битуминозных песков», была оценена г-ном Макконнеллом примерно от двенадцати до пятнадцати сотен футов.

К 24 октября скважина достигла глубины одной тысячи одиннадцати футов, когда было признано необходимым, из-за несвязного характера пород, остановить работу в ожидании прибытия большего количества обсадных труб. Они были помещены в скважину зимой, но само бурение не могло быть возобновлено до весны, так как большое количество встреченного газа делало опасным поддерживать огонь в вышке или где-либо вблизи скважины. Это первое бурение было вынужденно заброшено на глубине одной тысячи семисот семидесяти футов, не достигнув вероятно нефтеносных пластов в основании меловой формации, но на небольшом расстоянии от достижения этих пластов.

Во время этих конкретных буровых работ, по словам инженера, отвечающего за них, на трехстах тридцати четырех футах был наткнут большой поток газа. Рев газа можно было услышать за полмили от работ. Мастер, который видел большую газовую скважину в Кингсвилле, Онтарио, заявил, что поток газа был таким же сильным, как в той скважине.

Второе и третье бурение.

Второе и третье экспериментальные бурения в поисках нефти в северной части Альберты были начаты в начале лета 1897 года близ устья реки Пеликан на Атабаске и в Виктории на Саскачеване ниже Эдмонтона, соответственно. Места, выбранные для этих бурений, были определены в значительной степени знанием стратиграфической последовательности и толщины, уже полученным в первой скважине в Атабаске. Бурения в Пеликане и Виктории достигли глубины восьмисот двадцати и семисот пяти футов соответственно до зимы. Работы были возобновлены в обоих местах весной 1898 года, как только могли быть сделаны необходимые приготовления. Работы были приостановлены в Пеликане в 1897 году из-за очень большого потока природного газа под большим давлением. Была надежда, что большая часть этого газа может выйти за зиму, и, фактически, было обнаружено, что его количество значительно уменьшилось, когда инженер, отвечающий за работы, снова достиг этого места в 1898 году. Работа была возобновлена, но вскоре в подстилающих пластах были встречены дополнительные и очень сильные потоки газа, и после исчерпания всех методов их преодоления и продолжения бурения стало необходимо снова приостановить работы.

Что касается фактического существования нефти, результаты правительственных бурений до настоящего этапа не были удовлетворительными.

Бурение близ устья реки Пеликан проникло в нижние песчаные пласты мела на некоторое расстояние и продемонстрировало существование в этих пластах густой дегтярной нефти или мальты, помимо больших резервуаров природного газа. Оказалось невозможным довести это бурение до самого основания мела и в подстилающую формацию, в которой все еще можно было надеяться на существование более жидкой и товарной нефти.

Доктор Доусон, отчитываясь о результате этих работ, заявил: «Скважина предоставляет дополнительные доказательства существования на Северо-Западных территориях обширного газового месторождения. Кажущаяся равномерная непрерывность меловых пластов делает почти уверенным, что газовые скважины могут быть получены путем бурения на большой площади. К сожалению, бурение в Пеликане, как и бурение в Атабаске, не проникло достаточно глубоко, чтобы предоставить достоверную информацию о существовании или отсутствии нефти высокого качества. Присутствие нефти низкого качества — мальты — продемонстрировано, но так как более жидкая нефть может очень вероятно подстилать ее, и так как мы не достигли достаточной глубины, чтобы определить этот момент, результат является неудовлетворительным».

Почему бурение было остановлено.

Следующие выдержки из отчета инженера, отвечающего за буровые работы на реке Пеликан, г-на А. У. Фрейзера, интересны и показывают, как и почему работы пришли к резкому завершению: «Я использовал часть тяжелой нефти или мальты, которая вытекала из скважины, для поднятия пара, и она стала чрезвычайно хорошим топливом.