«Неосвоенный Запад: Природные ресурсы северной части Канады»

«Если бы твердый сланцевый пласт на восьмистах двадцати одном футе шести дюймах был пробит, большой поток нефти мог бы, по моему мнению, быть встречен. Действительно, вполне возможно, что на этой глубине мы были в нескольких футах от большого тела нефти. Если бы оно было задето, пока поток газа был в непокоренном состоянии, результат был бы катастрофическим, так как не было бы никаких возможных средств сдерживания потока. Поток газа был настолько велик, что пушечное ядро нельзя было бы бросить вниз по трубе.

«На семистах семидесяти трех футах был встречен более тяжелый поток газа. Он издавал ревущий шум, выходя из скважины, и имел довольно выраженный нефтяной запах. Были встречены увеличенные количества нефти в выбуренной породе на этих глубинах.

«На восьмистах двадцати футах был встречен огромный поток газа, который выдул каждую каплю воды из скважины. Рев газа можно было услышать за три мили или более. Вскоре он полностью высушил скважину и выдувал облако пыли на пятьдесят футов в воздух. Маленькие конкреции железного колчедана, размером с грецкий орех, выдувались из скважины с невероятной скоростью. Они вылетали, как пули из винтовки. Мы не могли видеть, как они летят, но могли слышать, как они ударяются о верхнюю часть вышки. Было невозможно что-либо сделать со скважиной в тот день, поэтому мы были вынуждены оставить ее стоять именно так, как она была. Существовала опасность, что люди будут убиты, если будут поражены этими снарядами. На следующий день длинная палка была прикреплена к инструментам, чтобы люди могли поворачивать их, не приближаясь слишком близко к скважине. Таким образом, нам удалось проникнуть через восемнадцать дюймов конгломератной массы этих конкреций железного колчедана, внедренных в тяжелую нефть. Когда мы бурили через это, газ выдувал конкреции железного колчедана, внедренные в нефть».

«На глубине восемьсот двадцать одного фута шести дюймов был встречен очень твердый пласт сланца, который мы прошли примерно на три дюйма. Из-за сильного притока газа мы не могли подавать воду в скважину, поэтому не смогли продвинуться дальше с буром в этой твердой породе. Опасность для людей была настолько велика, что они отказались работать дальше над скважиной. Затем мы опустили обсадную трубу диаметром четыре и пять восьмых дюйма до самого дна в надежде перекрыть газ, но это не помогло».

Ужасающее давление природного газа.

Работы здесь были возобновлены в 1898 году (Отчет Геологической службы, том XI, страница 33a). Предполагалось, что приток газа мог уменьшиться, но при возобновлении работ и очистке скважины «газ, сила которого возросла по мере очистки скважины, разрушил стенки и выбросил огромные облака песка и гравия выше буровой вышки». Впоследствии, на глубине восемьсот тридцати семи футов, был обнаружен настолько сильный приток газа, что работы пришлось приостановить. Г-н Фрейзер далее отмечает в том же отчете: «В течение сезона я доказал общую эффективность и полезность газа, используя его для своего котла, кухонной плиты и освещения. У меня была только дюймовая труба, врезанная в боковую часть обсадной колонны, и я, вероятно, использовал не более сотой части газа, выходящего из скважины, но его было достаточно, чтобы получить весь необходимый пар для моего котла мощностью двадцать пять лошадиных сил, поддерживать огонь в печи, а также обеспечить яркое освещение. Газ горел удивительно чисто. При работе на скважине визг и шипение газа, когда он хоть немного сдерживался присутствием инструментов внутри обсадной колонны или по другим причинам, были настолько сильными, что люди жаловались на боли в ушах и голове».

Попросил освободить от ответа.

Давая показания перед комитетом Сената в 1907 году, г-н фон Хамерштейн попросил освободить его от разглашения результатов его работ по бурению на нефть в районе Мак-Мюррея, поскольку другие люди доверили ему свои деньги для этого предприятия. Он сказал, что считает возможным заявить, что их работы до настоящего времени вселяют в него большую уверенность в том, что у них будет одно из крупнейших нефтяных месторождений в мире. По его словам, не было сомнений в том, что нефть будет найдена по всей этой стране, от реки Атабаска до реки Пис. Он заметил, что когда его группа бурила, они однажды наткнулись на природный газ и сто пятьдесят футов соли. Они прошли через сто футов соли, а затем бросили это место. В этом конкретном месте они прошли в общей сложности около одиннадцати сотен футов. Они никогда не опускались ниже одиннадцати сотен футов.

Г-н фон Хамерштейн добавил: «Что касается нефти, я вложил в нее все свои деньги, там есть деньги других людей, и я должен быть верен. Что касается того, можно ли получить нефть в товарных количествах, то это вопрос, о котором я не хотел бы говорить. Я завожу оборудование уже около трех лет. В прошлом году я разместил там оборудования на сумму около пятидесяти тысяч долларов. Я привез его туда не для декоративных целей, хотя оно выглядит красиво и по-домашнему».

Зимой 1910 года капрал А. Х. Шурер из Северо-Западной конной полиции совершил патрулирование от Атабаски до Мак-Мюррея. В своем отчете он указывает: «Я посетил нефтяные скважины, пробуренные бароном А. фон Хамерштейном на острове Поплар, в шести милях ниже Мак-Мюррея. Я мало что мог разглядеть, кроме оборудования, так как все было занесено снегом. Некий г-н Фолкнер, предположительно представляющий группу восточных капиталистов, в течение последних двух месяцев застолбил участки на нефть между Мак-Мюрреем и Мак-Кеем, и, насколько я понимаю, он также собирается проводить разведку на нефть и другие полезные ископаемые на реке Клируотер к востоку от Мак-Мюррея. В декабре прошлого года г-н Юлиус Альтешуль, немец, утверждавший, что является представителем финансового дома из Лондона, Англия, посетил Мак-Мюррей и, пробыв там несколько дней, заявил, что нашел минерал более ценный, чем радий, и что как только река Атабаска станет судоходной, он разместит в Мак-Мюррее сто рабочих с семьями, где намерен начать производство; что это будет за производство, г-н Альтешуль не уточнил. Существует общее впечатление, что Альтешуль просто посетил много обсуждаемое место, чтобы выяснить, какие минералы там действительно существуют, но не хотел, чтобы его миссия стала известна».

Природный газ.

Капрал Меллор сообщает (отчет Северо-Западной конной полиции за 1909 год), что во время патрулирования «страны бизонов» возле Писа-Пойнт он наткнулся на «большой источник природного газа, горящий в мускеге, и был проинформирован, что он никогда не гаснет».

Во время допроса перед специальным комитетом Сената в 1907 году г-н фон Хамерштейн обратил внимание комитета на растрату природного нефтяного газа в правительственной скважине у Пеликан-Портедж или Пеликан-Рапидс. Он все еще горел. Когда г-н фон Хамерштейн был там в июне 1906 года, пламя поднималось примерно на восемнадцать или двадцать футов. Примерно четырьмя годами ранее он обнаружил, что оно составляло около сорока футов, вертикальный поток. Он взрывался с такой силой, что не более сотой части газа имела шанс воспламениться. Земля вокруг него просела. Г-н фон Хамерштейн выразил мнение, что это самая большая газовая скважина на лице земли. У него был эксперт по газу, некий г-н Чемберлен из Петролии, который сказал ему, что это самая большая скважина в мире. Г-н Чемберлен работал в Индиане, Канзасе и по всем Соединенным Штатам и был крупнейшим оператором в бизнесе природного газа.

В связи со своими геологоразведочными, горными и буровыми работами в округе Атабаска группы г-на фон Хамерштейна используют большое количество природного газа для освещения. Они освещают им свои лагеря и используют его для кузнечных работ, и он очень пригождается. Они получают газ на самых разных глубинах и находят несколько его жил. Они никогда не получают нефть без газа, так как должны наткнуться на газ, прежде чем наткнутся на нефть, поэтому там должно быть большое количество нефти.

Согласно показаниям г-на фон Хамерштейна по этому случаю, на реке Пис также есть признаки природного газа, небольшие количества гудрона, а также признаки нефти. Это будет в шестнадцати милях от Писа-Ривер-Лэндинг, на острове под названием Тар-Айленд. Природные газовые источники там выбрасывают небольшое количество гудрона, а примерно в тридцати милях от устья, на северном берегу, есть еще один источник. Это то, что г-н фон Хамерштейн назвал нефтяным или гудронным источником.

У. Ф. Бредин, член Законодательного собрания, перед комитетом Сената в 1907 году заявил, что на протяжении многих миль вдоль реки Атабаска природный газ постоянно выходит из глинистых берегов реки и в самой реке, потому что по всей реке можно видеть поднимающиеся пузырьки. Свидетель зажигал некоторые из газовых выходов и кипятил чайник, подвешивая его над пламенем.

Более важные газовые источники.

По словам г-на Макконнелла, самый важный источник природного газа в этом районе находится на Атабаске в устье реки Литтл-Баффало. Газ здесь пробивается вверх из битуминозных песков через двести пятьдесят футов сланцев Клируотер и выходит на поверхность многочисленными мелкими струями, распределенными на площади пятьдесят футов или более в диаметре. Некоторые из струй горят ровно, если их зажечь, пока их не погасят сильные дожди или сильный ветер, и дают достаточно тепла, чтобы приготовить лагерную еду. Второй источник был замечен на левом берегу Атабаски примерно в тринадцати милях ниже устья реки Пеликан. Объем газа, выходящего здесь, меньше, чем в устье реки Литтл-Баффало, и чтобы достичь поверхности, он вынужден проникать через пятьсот семьдесят футов сланцев и песчаника, которые здесь перекрывают битуминозные пески. Выходящие струи газа были также отмечены в нескольких точках выше по реке; но они были в основном небольшими и, возможно, связаны с разлагающимися растительными остатками. На реке Пис природный газ выходит из гудронных источников на острове Тар-Айленд в небольших количествах.

Г-н Макконнелл добавляет: «Природные газовые источники в настоящее время имеют меньшую ценность сами по себе, чем в качестве указаний на наличие нефти внизу».

В своем введении к описательному очерку г-на Дж. А. Янга о геологии и экономических минералах Канады (1909 г.) г-н Р. У. Брок, директор Геологической службы, писал: «Нефть и природный газ добываются в Онтарио; Альберта также производит большое количество газа и, вероятно, будет развивать нефтяные месторождения... Внутренняя равнина (канадского северо-запада) подстилается по большей части осадочными породами, главным образом мелового периода, содержащими уголь, строительный камень, глины и цементное сырье. Природный газ на обширных территориях и под большим давлением был вскрыт, и есть все признаки крупного нефтяного месторождения в северной части, по крайней мере, Альберты».

ГЛАВА XIV.

СЕВЕРНАЯ АЛЬБЕРТА.

Дичь, пушные звери и рыба.

The Land of the Wood Buffalo.—Where the Last Remnant of American Bison Living in a Wild State Roam.—A Splendid Moose Country.—The Home of Numerous Fur-bearing Animals.—The Prolific Fisheries of Lake Athabaska and Other Waters.

Поскольку самая северная часть северной Альберты включает значительную часть ареала стад лесных бизонов (Bison athabascae), которые являются единственным остатком, живущим в естественном состоянии, бесчисленных миллионов американских бизонов, существовавших, когда северо-запад был впервые открыт, это страна, представляющая особый интерес для натуралиста и спортсмена. По-видимому, существует согласие в том, что лесной бизон является точно таким же видом, как и бизон равнин, происходящим от стад или особей, которые мигрировали в лесистую местность на севере для выпаса или защиты, и, найдя условия благоприятными, остались там. На памяти живущих людей лесных бизонов северной Альберты и за ее пределами было неизмеримо больше, чем сегодня, и они, вероятно, подверглись бы истреблению раньше, если бы правительство Доминиона не вмешалось и не приняло законы для строгой охраны оставшихся стад.

Лесной бизон ранее обитал на огромных территориях к северу до Большого Невольничьего озера и реки Лиард, но сейчас он ограничен несколькими небольшими стадами, населяющими регион к северу от реки Пис.

Бизон был впервые зарегистрирован в этом регионе Сэмюэлем Хирном, первым путешественником, проникшим в его неизвестные дебри. Перейдя Большое Невольничье озеро (его озеро Атапапускоу) с севера в январе 1772 года, он вошел в равнинную местность к востоку от реки Слейв и там «обнаружил, что бизоны очень многочисленны». Он путешествовал на юг несколько дней, а затем покинул реку Слейв и направился на восток, все еще находя животных в изобилии, пока не достиг точки недалеко от долготы восточной оконечности Большого Невольничьего озера. (Пребл.)

Достопочтенный Уильям Кристи, бывший член Северо-Западного совета и покойный инспектирующий фактор Компании Гудзонова залива, допрошенный перед комитетом Сената в 1888 году, заявил, что на ту дату лесной бизон бродил по стране Атабаска, главным образом в лесах; но летом они спускались лизать соль у соляных источников в долине реки Солт, которая впадает в Большое Невольничье озеро. Он понимал, что эти лесные бизоны были небольшими группами по четыре или пять особей. Г-н Кристи считал лесного бизона идентичным равнинному бизону. Давным-давно последний вид встречался так далеко на севере, как река Пис, в огромных количествах, и равнинные индейцы, сарси и другие, были тогда в стране реки Пис. Есть место под названием Баттл-Ривер в долине реки Пис, где у этих равнинных индейцев была грандиозная битва, и оно называется Баттл-Ривер по этому обстоятельству. Равнинные бизоны были в той стране тогда тысячами, точно так же, как они были на равнинах. По мере того как на них охотились индейцы, они уходили, и индейцы также ушли из страны реки Пис после этой великой битвы и отправились на равнины. Битва, о которой идет речь, была, возможно, сто лет назад. Некоторое количество равнинных бизонов попало в леса, размножилось, осталось там и все еще жило в лесах.

Они стали крупнее

в некотором роде, но они были точно такими же, как равнинные бизоны. Те, кто убивал некоторых из них, говорили, что они увеличились в размерах в лесах, возможно, из-за того, что их не беспокоили так сильно и им не приходилось перемещаться, как это приходилось делать равнинным бизонам. Лесной бизон жил в лесах, на травах, которые находил. Бизон не разгребает снег; он ломает снег носом и ест таким образом. Если бы трава не была довольно длинной, он не смог бы прокормиться там зимой. Около четырех или пяти сотен фунтов был бы вес лесного бизона. Бизон-корова на равнинах, после разделки, весила бы около трехсот фунтов; один из этих лесных бизонов весил бы около трехсот пятидесяти — четырехсот фунтов в разделанном виде.

Г-н Кристи, говоря о возможности использования лесного бизона для целей гибридизации, объяснил, что еще в 1842 году Компания Гудзонова залива имела в Эдмонтоне стадо бизонов. Они начали с того, что взяли несколько телят, и от них стадо увеличилось, пока их не стало около тридцати. Они обычно паслись вместе с другим скотом и приходили вместе с ним. Внезапно бизоны подошли близко к Эдмонтону, и это стадо ушло вместе с остальными. Тогда сложилось впечатление, исходя из их смешивания с другим скотом, что они не будут скрещиваться, потому что не было никаких признаков этого.

Г-н Х. Дж. Моберли, другой главный фактор Компании Гудзонова залива, представил письменное заявление комитету Сената в 1887 году, в котором он указал, что относительно лесного бизона существовала группа, вероятно, около двухсот особей, между Саскачеваном и Атабаской. Они держались на горах между Лак-ла-Биш и Мак-Мюрреем, а другая группа, вероятно, около трехсот особей, находилась между реками Атабаска и Пис на горах Тиквуд и Берч. Третья группа, вероятно, около семисот особей, была рассеяна по горам между реками Лиард и Пис, и от реки Солт до подножия Скалистых гор.

История бойни.

Г-н Уильям Огилви в своем отчете за 1888 год писал: «Лесной бизон, который раньше бродил по всем верховьям, теперь почти ушел в прошлое. Несколько особей все еще остаются рассеянными по обширному району. Если бы можно было придумать какие-то средства для их защиты в течение нескольких лет, они, вероятно, вскоре размножились бы и стали источником продовольствия и дохода для туземцев. Г-н Макдугалл (из Компании Гудзонова залива), который в течение последних нескольких лет собирал информацию о численности этих животных и их местонахождении, любезно предоставил мне следующие заметки: зимой 1887-88 годов, в верховьях реки Хей, которая впадает в Большое Невольничье озеро, и к западу от реки Баттл, притока реки Пис, индейцы видели три группы, содержащие семнадцать, десять и четыре особи соответственно; они убили пять, но г-н Макдугалл не выяснил, были ли они в дополнение к вышеуказанным числам. Той же зимой три группы были замечены между рекой Солт и Писом-Пойнт на реке Пис, численностью пятьдесят, двадцать пять и около двадцати пяти соответственно. Ни об одной из них не сообщалось, что они были убиты. В течение зимы 1886-87 годов, между северным концом гор Берч и южным концом гор Тиквуд, на расстоянии около одного дня или тридцати миль от Мак-Мюррея на реке Атабаска, была замечена одна группа из около тринадцати особей. С тех пор пять из этой группы были убиты. Ниже реки Ред, притока Атабаски, и между горами Берч и рекой Атабаска, и простираясь до Поплар-Пойнт на Атабаске, была замечена другая группа, как говорят, содержащая около двадцати особей. Всего у нас есть только около ста восьмидесяти голов лесного бизона на этой обширной территории. Малочисленность их в некоторой степени является их защитой. Если они избегут эпидемий и такой зимы, которая почти истребила их на верхнем Пис несколько лет назад, они, возможно, увеличатся. Всякий раз, когда индейцы натыкаются на группу, они пытаются истребить их, независимо от того, нужны ли они им для еды или нет. Они пытаются загнать их в болото, если таковое имеется поблизости, и если им это удается, их цель вскоре достигается, ибо бедные животные вязнут в болоте и быстро убиваются. Индеец чувствует, совершив подобный подвиг, как будто выиграл битву, и никогда не думает о сокращении своих запасов продовольствия». Слухи о том, что волки уничтожают бизонов, были повсюду. Некоторые заходили так далеко, что говорили, что эти волки — новая и более крупная раса, пришедшая из бесплодных земель, чтобы охотиться на них. Такие слухи повторялись в каждой точке почти одними и теми же словами, без подробностей. Это вызвало мои подозрения.

В Смит-Лэндинг, куда группа прибыла 7 июня, инспектор встретил Пьера Сквиррела, вождя чипевайянов, и договорился о встрече вождей и охотников, которые знали страну бизонов поблизости. На встрече на следующий день г-н Джарвис сказал им, что приехал расследовать вопрос о бизонах и, если необходимо, принять меры по уничтожению волков; что он должен лично отправиться в страну бизонов и, если возможно, увидеть бизонов и волков. К его планам было высказано бесчисленное количество возражений. Вся страна была под водой от одного до пяти футов, согласно одному заявлению. Группа не найдет сухого места для сна, согласно другому. Их сожрут мухи; они умрут от ревматической лихорадки; найти бизонов невозможно; они могут быть за сотни миль в этот момент.

Казармы Северо-Западной конной полиции в Смит-Лэндинг.

Тринадцатого числа инспектор Джарвис покинул Смит-Лэндинг и после долгого дневного перехода в западно-юго-западном направлении достиг реки Солт. Ни одно из болот, о которых так много говорили, не оказалось очень серьезным, и было очевидно, что все они пересыхают в конце лета. Только в одном месте было замечено настоящее болото, и оно простиралось всего на полмили. На следующий день, следуя вниз по течению реки Солт, были замечены первые бизоны. Инспектор Джарвис пишет в своем отчете: «Тропы, места валяния и помет бизонов стали заметны, но так как они были старыми, мы уделили им лишь мимолетное внимание. Но когда появились два совершенно свежих, мы спешились, чтобы последовать за ними пешком. Я взял на себя управление лошадьми, так как мух было очень много, и отправил г-на Сетона вперед с его камерой. Болье выслеживал их точно так же, как он сделал бы это с лосем, и примерно через час привел г-на Сетона на открытую поляну, где в поле зрения было

С тех пор как был написан отчет г-на Огилви, и отчасти в результате него, были предприняты шаги по защите лесного бизона, и в течение многих лет немногие члены доблестной Северо-Западной конной полиции в стране Атабаска посвящали значительную энергию обеспечению соблюдения закона, который запрещает охоту на бизонов. Наиболее достоверная часть более свежей информации, которую мы имеем относительно текущей численности и состояния стад лесного бизона, получена из отчетов офицеров и унтер-офицеров упомянутых выдающихся сил.

Современное состояние лесного бизона.

В 1907 году инспектор А. М. Джарвис, C.M.G., был специально направлен из штаб-квартиры в Реджайне в страну Атабаска [17], чтобы установить существующую численность и состояние лесного бизона и рекомендовать средства для их защиты.

Инспектор Джарвис в сопровождении известного натуралиста г-на Э. Томпсона Сетона покинул Мак-Мюррей и направился на север 29 июня. Он написал в своем отчете в этот момент

Стадо из тринадцати бизонов,

два больших быка, один теленок этого года, а остальные коровы и годовалые телята. Их сфотографировали три раза с шестидесяти ярдов, прежде чем они встревожились и убежали.

«Медвежьи следы изобилуют повсюду, и той ночью Болье застрелил старого медведя и двух медвежат в пятидесяти ярдах от нашего лагеря».

Инспектор сообщает следующее о действиях следующего дня: «Мы с Болье вышли в 6:45 утра и путешествовали вокруг западной стороны горы Солт до 10:40 вечера, следуя по свежим следам двух бизонов, пока не наткнулись на свежие следы того, что казалось большим стадом. Мы привязали наших лошадей в лесу и прошли около мили по влажной, болотистой земле, пока не увидели группу, все из которых лежали, кроме трех больших быков. Они были на большом солончаке. Мы подползли к ним (что мы позже измерили) на пятьдесят шагов через кустарник. Я достал свои очки, но из-за нашего положения не смог правильно их сосчитать. Отдохнув немного, мы оба вышли на открытое место. Я достал свою записную книжку и записал следующее: «Четыре больших быка, один годовалый, четыре маленьких теленка, три двухлетки и восемь коров». Затем они увидели нас, встали один за другим и уставились на нас, показывая, как легко к ним можно приблизиться и убить. Болье тогда закричал, и они поскакали в лес. Быки были великолепно выглядящими животными. Они еще не сбросили всю свою зимнюю шерсть, но коровы были гладкими и хорошо выглядящими. Прежде чем выйти на открытое место, Болье, у которого была с собой винтовка, сказал: «Mon Dieu, майор; позвольте мне убить одну корову». Я объяснил ему, что нас оштрафуют на пятьсот долларов и что я потеряю свою должность. Он тогда сказал: «Позвольте мне убить одну для правительства». Но я не позволил этого. Мы вернулись в лагерь, где оставили г-на Сетона, и в тот вечер перенесли наш лагерь на место, где, как мы думали, эти животные могли пройти. Но мы больше их не видели. Так как мы

Видели тридцать три этих животных,

и свежие следы еще десяти или двенадцати, возможно, быков, в лесу, мы пришли к выводу, что видели всех бизонов в этом конкретном районе. А так как не было времени ехать к Писа-Пойнт и Рапид-де-Болье и сдержать наше слово перед проводником, я решил вернуться, отправиться в Форт-Смит и договориться, если возможно, увидеть группу, о которой сообщалось в горах Карибу, возле реки Хей. Мы повсюду искали кости бизонов, но нашли только четыре очень старых скелета, без ничего, что могло бы сказать, как они были убиты. У всех мест водопоя, мутных озер, болот и солончаков мы особенно искали следы волков и нашли очень мало. Я мельком увидел одного маленького волка, или, возможно, койота, в лесу, и услышал, как один койот воет, как раз когда мы покидали гору, так как он учуял медведя, которого мы убили. Мы нашли череп одного волка, убитого много лет назад, но я вынужден сделать вывод, что волки здесь редки, и я нашел достаточно оправданий своему подозрению, что постоянный крик «волк» — это просто уловка, чтобы отвлечь внимание от двуногих хищников, которые на самом деле совершают злодеяния.

Вид через реку Слейв из Форт-Смита.

«Другой дичи было в изобилии. Медвежьи следы были видны повсюду. Говорят, что карибу многочисленны зимой. Лоси обычны. Я видел одного, не занимаясь охотой. Это важно для бизонов, так как несколько известных охотников заявляют, что этот регион является их охотничьими и промысловыми угодьями. Они заходят туда якобы для того, чтобы убить лося, и выходят обильно снабженными пеммиканом, но выносят очень мало лосиных шкур. Я проинформирован торговцами здесь, что несколько лет назад эти охотники умоляли о продаже лосиных шкур, но в последние годы почти ничего не выносилось. Это очень подозрительно, по крайней мере. Эти люди делали все, что могли, чтобы предотвратить мой вход, и я считаю, что больше нет сомнений в том, что уничтожает бизонов.

«На следующее утро проводник объявил, что его время почти истекло, и он хочет вернуться в Смит-Лэндинг, что мы и сделали, прибыв туда в 4 часа дня 16 июня. Из карты видно, что мы едва вошли в страну бизонов, поэтому нам повезло увидеть так много голов.

«В случае, если возникнет желание захватить несколько телят с целью вливания свежей крови в другие национальные стада, это, я думаю, можно было бы легко сделать, так как в начале лета, когда телята молоды, их можно было бы догнать и поймать арканом. Свежую корову можно было бы взять из Смит-Лэндинга или другого пункта, телят захватить и приучить к корове. Я считаю это осуществимым.

«Подводя итог, я заключаю:—

(а) Что для меня или кого-либо еще в этой стране невозможно дать вам разумный отчет о численности бизонов, не совершив сначала тщательного патрулирования страны, что заняло бы от двух до трех месяцев с полным вьючным снаряжением.

(б) Что бизоны находятся под угрозой истребления не волками, а браконьерами;

(в) Эти браконьеры все известны и живут в деревне Смит-Лэндинг в летнее время;

(г) Их можно было бы легко контролировать местным полицейским патрулем;

(д) Без некоторой защиты бизоны не продержатся еще пять лет. Поэтому я настоятельно рекомендую, как я делал это около десяти лет назад, что, если есть желание правительства защитить бизонов, на местах должны быть размещены постоянные охранники».

Волки — не истребители.

Инспектор Джарвис отправился из Форт-Смита в свою вторую поездку 24 июня. Группа двигалась в западном направлении около девяти миль через ровную, сухую местность, покрытую сосной Банкса и тополем, следуя почти курсом реки Слейв до Гравел-Пойнт, где они повернули на юго-запад к реке Солт, которой достигли еще через девять миль. Группа продвинулась на запад до реки Литтл-Баффало, которая впадает в Большое Невольничье озеро к западу от реки Слейв, но не увидела никаких признаков бизонов, кроме некоторых старых троп и мест валяния.

Отчитываясь об этой поездке, майор Джарвис писал: «Хотя мы не нашли свежих признаков бизонов, мы узнали много нового об ареале и были рады услышать, что основное стадо — это то, которого мы ожидаем достичь у реки Каноэ. Мы не видели никаких признаков волков, даже следа, и я утвердился в своем подозрении, что волки не являются истребителями бизонов. В заключение я хотел бы отметить, что ареал стад бизонов очень ограничен; что он имеет определенные естественные границы; что бизоны не пытаются покинуть эту область; что она удалена от любой деревни или постоянного жилья; и что, наконец, это было бы эффективной и легкой мерой защиты, если бы вся рассматриваемая область была немедленно превращена в Национальный парк. Животный мир не был обильным. Мы не видели никакой крупной дичи вообще, и лишь немногие признаки лося или медведя. Г-ну Преблу посчастливилось найти гнездо и яйца очень редкой птицы, свиристеля, но мы не видели никакой дичи в лесах, и только несколько уток на прудах».

Страна Литтл-Баффало.

Майор Джарвис в сопровождении натуралистов г-на Томпсона Сетона и г-на Э. А. Пребла совершил третью поездку на каноэ в страну бизонов из точки на реке Слейв ниже Форт-Смита. Водный и волоковый маршрут в пять с половиной миль привел их к Литтл-Баффало, вниз по которой они доплыли до ее устья. В этой поездке были замечены свежие признаки бизонов, но самих бизонов не было.

Инспектор пишет в своем отчете об этой поездке: «Мы видели трех медведей, трех бобров и немного уток вдоль этой части реки, и повсюду мы видели многочисленные признаки, и свежие, бобра, крысы и норки. Мы также видели обнажение известняка на левом берегу днем. Мы обнаружили, что река изобилует щукой, г-н Пребл поймал четырех на блесну за очень короткое время. Ночью река Баффало, казалось, была жива от норок, плавающих вперед и назад через нее».

В результате отчета майора Джарвиса были введены более строгие правила относительно защиты бизонов. Была введена система периодического патрулирования выбранными унтер-офицерами и рядовыми Северо-Западной конной полиции в стране бизонов, и некоторые местные охотники были наняты в качестве специальных констеблей.

Группа из семидесяти пяти.

Капрал Меллор из Северо-Западной конной полиции во время патрулирования страны бизонов к юго-западу от Смит-Лэндинг в 1909 году обнаружил, что следы бизонов очень многочисленны у озера Бивер, а также на «Большой соляной прерии» у озера Хей и около Писа-Пойнт. В последнем названном районе капрал Меллор смог подойти на пять ярдов к группе из около семидесяти пяти бизонов и получил хороший обзор их. Он говорит в своем отчете: «Из-за того, что многие из них были скрыты от глаз в кустах, я не смог правильно их сосчитать. Те, что были ближе всего к обзору, были девятью большими быками, все великолепные животные и очень жирные. Я видел только четырех телят в группе, хотя их могло быть больше в кустах, но проводник, изучив следы, сказал мне, что больше нет. Мы попытались обойти, чтобы увидеть их всех, но что-то встревожило их, и они убежали. Эта группа, очевидно, состояла из различных небольших групп, следы которых мы время от времени преследовали».

Летом 1910 года сержант Меллор в сопровождении констебля Джонсона поднялся по реке Биг-Баффало от Салфур-Пойнт на Большом Невольничьем озере до озера Баффало. Основной целью было определить, насколько это возможно, северную границу обитания лесного бизона. В результате своего исследования сержант Меллор приходит к выводу, что лесной бизон никогда не заходит так далеко, как озеро Баффало, ни через холмы Карибу, и они не достигают Большого Невольничьего озера ни в какой точке; с другой стороны, они подходят близко к реке Слейв от точки примерно в пятидесяти милях ниже Форт-Смита прямо до реки Пис, а также достигают реки Пис, во всяком случае, до реки Джекфиш. Их ареал, следовательно, по-видимому, ограничен на западе горами Карибу, на юге рекой Пис, на востоке рекой Слейв и на севере воображаемой линией, проведенной от гор Карибу на западе до реки Слейв на востоке, касаясь последней примерно у Пойнт-Эннюйез, а первой примерно в пятидесяти милях к югу от озера Баффало. Бизонов, насколько он мог понять из тщательного опроса, много лет не видели к северу от этих двух точек.

Громадное животное.

Г-н Х. А. Конрой из Департамента по делам индейцев в своих показаниях перед комитетом Сената в 1907 году сказал, что, по его мнению, на ту дату в диком состоянии бродило примерно триста пятьдесят лесных бизонов. Он получил экземпляр для Министерства сельского хозяйства в 1906 году, чтобы его сделали чучелом. Индейцы добыли его для него. Это стадо — единственные дикие бизоны на континенте, полагал он. Они очень большие, намного больше, чем равнинные бизоны. Один старый индеец сказал свидетелю, что много лет назад они нашли стадо бизонов между реками Лиард и Хей, и однажды они добыли стадо их в Форт-Провиденс, и они перебили всех, кто там был. С тех пор в течение многих лет был закрытый сезон для бизонов. Шкура бизона, которую свидетель добыл для департамента, была громадного размера, и он сказал бы, что животное должно было весить четырнадцать или пятнадцать сотен фунтов. Г-н Конрой в своих показаниях сказал: «Вам не нужно применять закон для защиты бизонов. Индейцы не будут их убивать. Они хотят сохранить их так же, как и кто-либо другой. Это лесные индейцы кри в стране на севере, до 60-й параллели, и чипевайяны к северу от 60-й широты, пока вы не доберетесь до алеутов или эскимосов. Индейцы думают, что если бизоны исчезнут, у них ничего не останется. Лесные кри извлекают выгоду из ошибок индейцев к югу от Саскачевана. Они знают, что бизоны все исчезли к югу от них, и они хотят защитить лесного бизона».

Сержант Р. У. Маклеод из Северо-Западной конной полиции в отчете о своем долгом патрулировании через страну в декабре 1910 года от Форт-Вермилиона до устья реки Хей на Большом Невольничьем озере подтверждает окончательное заявление г-на Конроя. Сержант указывает: «Индейцы, которых я встречал, были знакомы с правилами защиты бизонов и решительно протестовали против того, чтобы белому человеку разрешалось убивать кого-либо. Индейцы сказали мне, что крайний западный ареал бизонов находится в тридцати пяти или сорока милях к востоку от озера Баффало, и там, безусловно, нет корма для них ни в какой части страны, по которой я проезжал».

Летом 1911 года специальный надзор за лесным бизоном был изъят из рук Северо-Западной конной полиции и передан правительственному агенту, который находится в Смит-Лэндинг.

Другая дичь и рыба.

Некоторые интересные данные об общих рыбных и охотничьих ресурсах всего севера, и более конкретно северной Альберты, были представлены в письменном виде комитету Сената в 1887 году г-ном Х. Дж. Моберли, главным торговцем на службе Компании Гудзонова залива. Этот джентльмен, благодаря долгому проживанию и частым путешествиям там, был хорошо знаком с этой страной. Согласно его заявлению, озерная форель встречается почти во всех больших озерах по всей стране, а речная форель — в реках Атабаска и Пис и других потоках близ Скалистых гор. Пятнистая форель и горная форель встречаются в водах на восточном и западном склонах Скалистых гор; сиг — по всей стране от Саскачевана на север, в озерах и большинстве рек; судак — в большинстве озер; щука — в большинстве озер; чукучан — во всех водах; золотистый окунь — в реке Атабаска, реке Пис и их притоках; своеобразный вид лосося (несомненно, нельма) — в реке Маккензи так далеко вверх, как пороги реки Солт, выше Большого Невольничьего озера.

Утки встречаются по всей стране, а гуси и лебеди — вдоль Атабаски, Писа, Маккензи и берегов Гудзонова залива; журавли — вдоль Атабаски, Писа и Маккензи; луговые тетерева — в странах рек Атабаска и Пис; рябчик и дикуша — по всем Северо-Западным территориям; белая куропатка — Атабаска, река Пис, Гудзонов залив; ржанка и бекас — по всем Северо-Западным территориям.

Согласно г-ну Моберли, лоси бегают по всей лесистой стране к северу от прерий и к востоку от Скалистых гор.

Распределение другой дичи и пушных зверей на крайнем северо-западе Канады было дано г-ном Моберли следующим образом: северный олень (карибу), крупный — по всем лесным странам от Саскачевана до бесплодных земель на севере; северный олень, мелкий — по всем бесплодным землям на севере, и приходят на юг зимой до Лак-ла-Броше, озера Атабаска и реки Пис, близко к Скалистым горам; красный олень — долины рек Атабаска и Пис; чернохвостый олень, прыгающий олень и косуля — та же страна, что и красный олень; черные и бурые медведи — по всей лесистой стране и Скалистым горам; медведи гризли — Скалистые горы, долины рек Пис, Атабаска, Лиард и Фрейзер, но редко дальше двухсот пятидесяти миль от подножия Скалистых гор; бобр — Атабаска, река Пис, и, по сути, по всей лесистой стране,

Арктический хариус.

Профессор Джон Макун перед комитетом Сената в 1888 году сказал, что ловил арктического хариуса в притоках реки Пис, в Скалистых горах. Это и арктическая, и горная рыба, и она любит чистую воду. Она очень азартна и берет все виды наживки. Когда она брала наживку, она выпрыгивала из воды, часто на пару футов или около того, и, конечно, красивые цвета (более красивые, чем даже у скумбрии), сверкающие на солнце, заставляли рыболовов трепетать от волнения. Это рыба с белым мясом, и совсем не такая жесткая, как форель.

Пиша об огромных количествах рыбы, выловленной в озере Атабаска, г-н У. Огилви указывает в своем отчете: «В Чипевиане Компании Гудзонова залива требовалось осенью 1888 года тридцать шесть тысяч рыб для использования на посту; римско-католической миссии — двенадцать тысяч; и остальному населению — по крайней мере тридцать тысяч больше. Большинство из них были пойманы за три недели, пока я был там. Иногда они многочисленны в одном месте, а иногда в другом, так что часто необходимы долгие путешествия от места, где они пойманы, до места, где они должны быть использованы. Это требует большого количества собак, чтобы тащить их домой, что является очень плохим методом, хотя это единственный используемый. Чтобы преодолеть это неудобство, г-н Макдугалл в Чипевиане построил ледовую лодку, но до сих пор встретил посредственный успех, так как лед был необычно неровным в течение обеих последних двух осеней».

Что касается рыбы и дичи в районе, исследованном им в 1909 году, г-н Фрэнк Крин сообщает, что основная рыба, которую можно найти на севере, — это сиг. Главное использование, которое в настоящее время делается из этой ценной рыбы, — это корм для собак, большое количество которой вылавливается для этой цели во время ежегодных «осенних промыслов», как их называют. Помимо сига, щука также встречается в большинстве озер, и, действительно, в той стране, которая лежит к западу от водораздела и на водосборе реки Атабаска, это основная рыба. Хотя это чрезвычайно хорошая пища в этих холодных северных водах, они, конечно, не идут ни в какое сравнение с сигом. Окунь, или, как туземцы иногда называют их, доре, встречаются в большинстве рек и озер. В течение летних месяцев они составляют основной рацион, так как сиг, по-видимому, уходит в глубокие ямы в озерах и не ловится туземцами, которые редко рыбачат на глубокой воде.

Римско-католическая миссия в Чипевиане.

Описывая свое восхождение по реке Биг-Баффало в 1909 году, сержант Меллор указывает: «Крутые берега изрыты серными источниками (запах которых висит над всей рекой), перемежающимися в удивительно тесной близости с потоками прекрасно свежей воды. Река была буквально жива от «кони», вида рыбы, несколько напоминающей лосося, и которая достигает больших размеров; название является искажением французского названия рыбы «poisson inconnu» — «неизвестная рыба». Они, по-видимому, поднимались по реке для нереста; было совершенно необязательно использовать сеть или леску, чтобы поймать их, так как было простым делом выбросить их на берег веслом или палкой. На следующие двадцать миль река, хотя все еще бегущая с большой скоростью, не имеет так много порогов, с которыми нужно сталкиваться, и путь значительно лучше. Берега ниже, и во многих местах были покрыты ягодными кустами всех видов, и просто изрыты медвежьими следами. Нам не посчастливилось убить одного из последних, хотя мы видели их несколько раз».

Лосиная страна.

Сержант Р. У. Маклеод из Северо-Западной конной полиции в отчете о патрулировании в 1909 году от Форт-Вермилиона до реки Хей указывает, что во время спуска по реке Хей 27 января один из его людей застрелил двухлетнего лося-быка примерно в ста ярдах от берега реки. После того, как патруль прошел почти сто миль вниз по реке от Хорс-Трек, они видели лосиные следы на всем пути до двадцати миль от Большого Невольничьего озера, и они видели трех лосей, но не стреляли, так как им не нужно было мясо. Они не видели ни одного следа снегоступов на всем расстоянии в двести тридцать восемь миль, что объясняет, почему лоси были такими многочисленными. Один лисий след был единственным признаком пушнины, который можно было увидеть.

В период со 2 по 24 декабря 1910 года сержант Маклеод совершил патрулирование от Форт-Вермилиона через страну до поста в устье реки Хей на Большом Невольничьем озере, расстояние в пятьсот миль. Сержант Маклеод воспользовался тем, что некоторые индейцы путешествовали, чтобы совершить поездку, которая была очень тяжелой, особенно для собак, так как снег был глубоким. Неизвестно, чтобы какой-либо белый человек совершал это путешествие раньше, и прошло двадцать лет с тех пор, как индейцы пытались это сделать. Страна совершенно не исследована. Ширина гор Карибу составляет около ста миль, и страна в основном покрыта мхом мускег и озерами. Сержант Маклеод навел справки относительно большого не нанесенного на карту озера, которое он видел в предыдущем году, и обнаружил, что индейцы называют его Фиш-Лейк. Оно такое же большое, как Малое Невольничье озеро, и находится в горах Карибу. Считается, что это то самое озеро, которое г-н Рэдфорд, американский натуралист, утверждал, что открыл, и сообщил в Министерство внутренних дел как озеро Леди Грей.

Сержант Маклеод сообщил, что все озера, мимо которых он проезжал во время этой долгой поездки, казались глубокими для своего размера, и, по мнению сержанта, они, несомненно, содержат сига и озерную форель. В Фиш-Лейк хорошая рыбалка. Там жили три семьи метисов, принадлежащие к Форт-Вермилиону, и две семьи индейцев чипевайянов на ручье Дир-Маунтин, в четырех милях к юго-востоку от озера Баффало, так как это хорошее место для осенней рыбалки. Карибу были многочисленны на горе. Лоси были многочисленны на северной стороне, и было значительное количество следов пушных зверей на северной стороне горы. Группа сержанта Маклеода «выследила» четырех волков.

Последние доступные данные о рыбе и дичи в регионе, который непосредственно обсуждается, появляются в годовом отчете за 1911 год суперинтенданта Г. Э. Сандерса, D.S.O., командующего дивизией «N» Северо-Западной конной полиции со штаб-квартирой в Атабаске. В своем отчете суперинтендант Сандерс пишет: «Улов пушнины за прошедший сезон улучшился; рыси были многочисленны на крайнем севере; они были очень редкими в течение нескольких лет и теперь снова появляются вместе с кроликами. Стоимость пушнины, которая прошла через Атабаску в этом году на пути из страны, оценивается в триста пятьдесят тысяч долларов. Лоси были редкими в некоторых частях, где они обычно многочисленны, и появились в больших количествах в местах, где их обычно не видят; это объясняется тем, что волки перемещают их. Сообщается, что волки густые во всех направлениях, и в Писа-Ривер-Лэндинг небольшая стая преследовала лося через поселение. Курица и куропатка многочисленны в южной части округа. В этом году главный охотничий инспектор провинциального правительства уведомил, что закрытый сезон для бобра останется в силе. До сих пор было обычаем открывать сезон зимой на короткое время. Усилия по сохранению бобра путем закрытого сезона в этой стране терпят полную неудачу, и я повторил бы то, что сказал в прошлом году по поводу этого предмета, о котором я наводил тщательные справки. «Я твердо придерживаюсь мнения, что должен быть открытый сезон для бобра. Я обнаружил во время своих путешествий, что индейцы убивают больше бобров, когда нет открытого сезона, чем когда он есть. Когда они не убивают ради меха, и у них нет причин в их умах сохранять животных, они истребляют целые семьи ради еды, тогда как если у них есть открытый сезон, и мех тем самым более ценен, они осторожны, чтобы не уничтожить определенные колонии, а оставляют некоторых для размножения. Они убивают только тогда, когда мех первосортный. Большинство охотников и трапперов, с которыми я консультировался, согласились, что период между 15 октября и 15 декабря был бы наиболее подходящим временем для открытого сезона»».

Капрал С. Г. Клей из Северо-Западной конной полиции совершил патрулирование через страну Гранд-Прери в августе 1911 года и в своем отчете указывает: «Индейцы в этой местности находятся в довольно хорошем состоянии, лоси и медведи многочисленны, и, следовательно, среди индейцев практически нет нищеты».

[17]

Значительная часть ареала лесного бизона лежит непосредственно за северной границей Альберты и, следовательно, находится в пределах региона, который особенно рассматривается в более поздних главах, посвященных «стране Маккензи». При обращении к карте (а карта должна обязательно часто консультироваться читателем этих страниц) будет замечено также, что многие из данных, процитированных здесь, действительно относятся к тем участкам ареала лесного бизона, которые находятся в пределах того, что произвольно определено в этом томе как страна Маккензи; но поскольку южная часть ареала находится в северной Альберте, и поскольку лесной бизон, вероятно, из-за своего научного обозначения, ассоциируется в умах большинства людей с регионом Атабаска, было сочтено целесообразным рассмотреть вопрос о лесном бизоне в целом в настоящей главе. Э. Дж. Ч.

РЕГИОН РЕКИ МАККЕНЗИ

ГЛАВА XV.

РЕГИОН РЕКИ МАККЕНЗИ.

Топография, сельское хозяйство и пахотные земли.

Mackenzie River a King of Northern Waters.—Over Three Thousand Miles of Waterway.—Domestic Cattle have Succeeded.—Barley Always Ripens at Fort Simpson.—Potatoes and Other Vegetables have for Many Years Been Grown at Fort Good Hope, a few Miles from the Arctic Circle.—Wheat and Barley Grown at Liard for Many Years.—Interesting Comparison With the Russian Province of Tobolsk.—A Large Town as Far North as Fort Wrigley.—Why Better Results in Grain Growing May be Expected in the Future.

Северная Альберта, включая территории Атабаски и Пис, о которых шла речь в предыдущих главах, по праву считается частью бассейна реки Маккензи. То, что в данном томе эти земли рассматриваются отдельно от обширного региона по обе стороны реки Маккензи, окружающего Большое Невольничье озеро, а также по обоим берегам реки Слейв от форта Смит до ее устья в указанном озере, объясняется ранее озвученным намерением рассматривать как отдельные географические единицы те регионы, которые обладают специфическими характеристиками в отношении местоположения, почвы, климата или природных ресурсов.

Регион, рассматриваемый в настоящей и последующих главах как «Регион реки Маккензи», включает в себя территорию к северу от границы Альберты и Британской Колумбии (60-я параллель северной широты), простирающуюся на север до моря Бофорта. На западе он ограничен границей территории Юкон, а на востоке — водоразделом к востоку от реки Слейв, водоразделом между долиной реки Коппермайн и системой озер и рек, простирающейся от северного рукава Большого Невольничьего озера до Большого Медвежьего озера, а также линией, являющейся продолжением этого водораздела на север к морю.

Может возникнуть вопрос о целесообразности рассмотрения земель к северу, югу и востоку от Большого Медвежьего озера как части территории, непосредственно прилегающей к великой северной реке. Справедливости ради стоит отметить, что скудные сведения о землях к северу, югу и непосредственно к востоку от Большого Медвежьего озера указывают на то, что это регион гораздо менее привлекательный, чем непосредственная долина Маккензи, и что он практически является частью так называемых «Бесплодных земель», простирающихся на восток до Гудзонова залива. Однако эти неблагоприятные свидетельства не являются окончательными, и, в конечном счете, вся территория в установленных границах находится в водосборном бассейне Маккензи и в широком смысле рассматривалась как часть региона Маккензи исследователями, миссионерами, торговцами и путешественниками, писавшими об этих краях. Таким образом, принятие данных границ должно упростить географическую ситуацию для читателя, что немаловажно при рассмотрении столь обширной территории, как та, что находится в центре нашего внимания.

Король северных вод.

Река Маккензи — одна из самых длинных и полноводных рек в мире. По словам г-на Р. Дж. Макконнелла из Геологической службы, одного из первых, кто предпринял попытку научного исследования реки, Маккензи «осушает территорию площадью шестьсот семьдесят семь тысяч четыреста квадратных миль, а ее примерный расход воды при среднем уровне, согласно некоторым приблизительным измерениям, сделанным автором, составляет пятьсот тысяч кубических футов в секунду. Ее бассейн на протяжении почти тысячи трехсот миль пересекается Скалистыми горами, и Маккензи, вероятно, уникальна среди рек мира тем, что значительная часть ее бассейна расположена по ту сторону великой горной цепи. Два ее главных притока, реки Лиард и Пис, прорезают Скалистые горы и осушают обширные территории за ними, в то время как третий, Атабаска, берет начало в самом сердце этого же хребта и полностью ограничен восточным склоном. Страна, из которой Маккензи черпает свои воды, весьма разнообразна и включает часть региона изрезанного плато к западу от Скалистых гор, сами Скалистые горы на протяжении пятнадцати градусов широты, северную часть прерий, а также лесистую и покрытую мхом местность, сменяющую их по направлению к Северному Ледовитому океану; кроме того, она получает приток воды из широкой полосы суровой Лаврентийской возвышенности на востоке и из части «Бесплодных земель». От Большого Невольничьего озера до моря Маккензи представляет собой внушительный поток, в среднем около мили в ширину, местами расширяющийся на длинных участках вдвое. Она характеризуется относительной чистотой воды, длинными прямыми участками и отсутствием резких поворотов. Ее долина, обычно неглубокая, точно повторяет все изгибы русла без образования обширных равнин. В ряде мест русло преграждают группы островов, встречающиеся на всем протяжении реки, а параллельно ей на части пути тянутся цепи высоких гор, образующие достойный фон для этого короля северных вод».

Безмолвное течение могучей реки.

«Напротив форта Симпсон, — отмечает г-н Макконнелл, — основное русло Маккензи имеет ширину почти ровно в одну милю, и сохраняет, а зачастую и превышает эту ширину на многие мили ниже по течению. Ее курс до Большого изгиба, на расстоянии семидесяти миль, направлен на северо-северо-запад, а скорость течения при среднем уровне воды составляет около четырех миль в час. Берега долины кажутся низкими из-за огромных размеров реки, но в действительности их высота зачастую достигает двухсот футов и более. Вид этой части Маккензи и бесконечных еловых лесов, окаймляющих ее, монотонный и невыразительный, и оживляется лишь величием, неотделимым от безмолвного течения реки такой величины».

Река Слейв, несущая воды озера Атабаска и реки Пис в Большое Невольничье озеро, фактически является верхним течением Маккензи, поскольку ее русло направлено в ту же сторону, однако название «Маккензи» присвоено только тому длинному участку судоходных вод от Большого Невольничьего озера до моря.

Поскольку сама река Маккензи является выдающейся географической особенностью страны, основным путем сообщения, а все поселения расположены на ее берегах или берегах ее притоков, таблица расстояний вдоль этого гигантского водного пути может оказаться полезным руководством для тех читателей этих страниц, которые не знакомы с географией края. Таблица составлена на основе отчета о съемке, проведенной Уильямом Огилви, землемером Доминиона, и цифры охватывают маршрут от форта Смит на реке Слейв, практически на границе Альберты, до форта Макферсон в дельте Маккензи:

MILES. Fort Smith0 Fort Resolution190·5 Buffalo creek202·5 Buffalo river249·5 Hay river276·5 Great Slave lake311·5 Fort Providence (lat. 61·4°)357·5 Little lake381·5 Yellowknife river417·9 Head of Line444·0 Fort Simpson (lat. 61·8°)515·0 Nahanni river590·2 Willow lake river606·5 River between Two Mountains645·5 Fort Wrigley (lat. 63°)649·0 Le Vieux Grand Lac river723·0 Gravel river764·2 Fort Norman (lat. about 65°)829·3 Great Bear river829·5 Carcajou river945·5 Mountain river950·2 Sans Sault rapids950·8 Beaver river987·8 Ramparts989·9 Fort Good Hope (lat. 66·16°)998·8 Hare Indian river1001·1 Loon river1022·7 Large river entering on east side, name unknown1153·0 Red river1213·4 Delta of Mackenzie1241·4 Fort McPherson (lat. 67·26°)1273·5

Перепись населения Доминиона 1911 года дает нам следующие цифры численности населения этих мест, а также одного или двух других постов, о которых речь пойдет позже: форт Гуд-Хоуп — 434; форт Лиард — 136; форт Макферсон — 387; форт Норман — 315; форт Провиденс — 473; форт Рей — 774; форт Резольюшен — 766; форт Симпсон — 375; форт Смит — 50; форт Рингли — 79; Хей-Ривер — 146.

Эти цифры представляют не только местное население постов, но и жителей, белых и коренных, прилегающих районов.

Судоходство по Маккензи.

В течение многих лет Компания Гудзонова залива поддерживала пароходное сообщение по Маккензи от форта Смит до форта Макферсон с помощью пароходов. Пароход-первопроходец «Рингли» является одной из исторических достопримечательностей края. Согласно г-ну Уильяму Огилви, бортовой журнал «Рингли» показывает следующие средние показатели между фортом Смит, самой южной точкой ее маршрута, и фортом Макферсон, самой северной, при этом расстояние между этими пунктами составляет около тысячи двухсот семидесяти миль. От форта Смит до форта Резольюшен, почти полностью по реке Слейв, среднее время в пути — около восемнадцати часов; между Резольюшен и Провиденс — около семнадцати часов, из которых двенадцать с половиной приходятся на Большое Невольничье озеро; между Провиденс и Симпсон — около четырнадцати часов; от Симпсон до Рингли — около десяти с половиной; от Рингли до Норман — около четырнадцати часов; от Норман до Гуд-Хоуп — около тринадцати часов; от Гуд-Хоуп до Макферсон — около двадцати четырех с половиной часов. Общее время в пути составляет сто двадцать три с половиной часа, что немного превышает десять с четвертью миль в час.

Типичная собака породы «хаски».

На рейсах «вверх» по течению были достигнуты следующие средние показатели: от Макферсон до Гуд-Хоуп — сорок часов; от Гуд-Хоуп до Норман — тридцать четыре часа; от Норман до Рингли — тридцать девять часов; от Рингли до Симпсон — девятнадцать часов; от Симпсон до Провиденс — около двадцати восьми часов; от Провиденс до форта Рей — точно не установлено, по-видимому, около тринадцати часов; от Провиденс до Резольюшен — около двадцати часов; от Резольюшен до Смит — около тридцати пяти часов; от Резольюшен до Рей — около пятнадцати часов, и обратно примерно столько же, так как это все озерная вода. Продолжительность этих рейсов несколько варьировалась в зависимости от силы и направления ветра. Общее время в пути от Макферсон до Смит, как показано выше, составляет двести пятнадцать с половиной часов, что дает скорость 5,9 мили в час. Среднее значение времени рейсов вверх и вниз по течению составляет чуть более восьми миль в час, что, как говорят, является ее нормальной скоростью.

Длинный судоходный участок.

Г-н Огилви в своем отчете отмечает: «За исключением небольшого расстояния в верховьях реки Маккензи, где это сомнительно, несомненно, что суда с осадкой не менее семи-восьми футов могут пройти от дельты Маккензи до порогов на реке Слейв, что составляет расстояние в одну тысячу двести семьдесят три мили. Если дельта Маккензи также позволяет такую осадку, то мы имеем около тысячи трехсот сорока миль судоходных вод от порогов до Северного Ледовитого океана».

«Ширина реки по возможности определялась триангуляцией. Между сужениями и фортом Гуд-Хоуп она никогда не бывает меньше мили в ширину, а зачастую и более двух, в некоторых местах достигая трех миль».