Люди, которые боятся смерти до такой степени, что готовы вынести все боли и муки, которые могут чувствовать нервы, лишь бы не умереть, не могут позволить себе называть самоубийцу трусом. Мне не кажется, что Брут был трусом или что Сенека был им. У Антония, безусловно, не осталось ничего, ради чего стоило бы жить. Катон не был малодушным. Он действовал по своему суждению. Так же и сотни других, которые чувствовали, что достигли конца — что путешествие завершено, плавание окончено, и, чувствуя это, остановились. Кажется несомненным, что человек, который совершает самоубийство, который «делает то, что заканчивает все другие дела, что сковывает случайность и запирает перемены», не лишен физического мужества.
Если бы у людей было мужество, они не задерживались бы в тюрьмах, в богадельнях, в больницах; они не выносили бы мук неизлечимой болезни, пятен бесчестия; они не жили бы в грязи и нужде, в бедности и голоде, они также не носили бы цепи рабства. Все это можно объяснить только страхом смерти или «чего-то после».
Сенека, зная, что Нерон намерен лишить его жизни, не испытывал страха. Он знал, что может победить Императора. Он знал, что «на дне каждой реки, в витке каждой веревки, на острие каждого кинжала Свобода сидела и улыбалась». Он знал, что это его собственная вина, если он позволит своему врагу замучить себя до смерти. Он сказал: «Есть такое благо, что, хотя у жизни есть только один вход, у нее есть бесчисленные выходы, и как я выбираю дом, в котором живу, корабль, на котором поплыву, так я выберу время и способ своей смерти».
Для меня это не трусость, а мужество и благородство. По римскому праву лица, признанные виновными в определенных преступлениях, не только уничтожались, но их кровь осквернялась, а их дети становились изгоями. Если, однако, они умирали до вынесения приговора, их дети были спасены. Многие совершали самоубийство, чтобы спасти своих детей. Безусловно, они не были трусами. Хотя они были виновны в великих преступлениях, у них оставалось достаточно чести, достаточно мужества, чтобы спасти своих невинных детей. Это не было трусостью.
Без сомнения, многие самоубийства вызваны безумием. Люди теряют свое имущество. Страх перед будущим подавляет их. Вещи теряют пропорции, они теряют равновесие и баланс, и в одно мгновение, в проблеске безумия, убивают себя. Разочарованные в любви, с разбитым сердцем — когда свет угасает из их жизней — ищут убежища в смерти.
Те, кто лишает себя жизни болезненными, варварскими способами — кто кромсает свое горло битым стеклом, бросается с башен и крыш, принимает яды, которые пытают, как дыба — такие люди должны быть безумны. Но те, кто принимает факты во внимание, кто взвешивает аргументы за и против, и кто решает, что смерть — лучшее, единственное благо — и затем прибегает к разумным средствам, могут быть, насколько я вижу, в полном здравии своего ума.
Жизнь не одинакова для всех — для кого-то благословение, для кого-то проклятие, для кого-то не значит многого. Некоторые покидают ее с невыразимым сожалением, некоторые с острейшей радостью, а некоторые с безразличием.
Религия, или упадок религии, имеет отношение к числу самоубийств. Страх перед Богом, перед судом, перед вечной болью удержит руку, и люди, верующие в это, будут страдать здесь, пока не будут избавлены естественной смертью. Вера в вечную агонию за гробом заставит таких верующих терпеть муки этой жизни. Когда нет страха перед будущим, когда считается, что смерть — это безмятежный сон, люди меньше колеблются, заканчивая свою жизнь. С другой стороны, ортодоксальная религия довела миллионы до безумия. Она заставляла родителей убивать своих детей, а многих тысяч — уничтожать себя и других.
Кажется вероятным, что все настоящие, подлинные ортодоксальные верующие, которые убивают себя, должны быть безумны, причем до такой степени, что их вера забыта. Бог и ад вышли из их ума.
Я убежден, что многие, кто совершает самоубийство, безумны, многие находятся в сумерках безумия, а многие совершенно здравомыслящи.
Закон, который у нас есть в этом штате, делающий попытку самоубийства преступлением, жесток, абсурден и рассчитан на увеличение числа успешных самоубийств. Когда человек так много страдал, когда он был так преследуем и гоним бедами, что ищет покоя и сна смерти, почему государство должно добавлять к страданиям этого человека? Человек, ищущий смерти, зная, что его накажут, если он потерпит неудачу, примет дополнительные меры и предосторожности, чтобы сделать смерть неминуемой.
Этот закон был рожден суеверием, принят бездумностью и исполняется невежеством и жестокостью.
Когда дом жизни становится тюрьмой, когда горизонт сжался и сузился до камеры, и когда заключенный жаждет свободы смерти, почему попытка к бегству должна рассматриваться как преступление?
Конечно, я рассматриваю жизнь с естественной точки зрения. Я не принимаю в расчет богов, небеса или ады. Мой горизонт — это познанное, и моя оценка жизни основана на том, что я знаю о жизни здесь, в этом мире. Люди не должны страдать ради сверхъестественных существ или ради других миров, или надежд и страхов какого-то будущего состояния. Наши радости, наши страдания и наши обязанности здесь.
Закон Нью-Йорка о попытке совершить самоубийство и закон о разводе примерно равны. Оба идиотские. Закон не может предотвратить самоубийство. Те, кто потерял всякий страх перед смертью, не заботятся о законе и его наказаниях. Смерть — это свобода, абсолютная и вечная.
Мы должны помнить, что не происходит ничего, кроме естественного. За каждым самоубийством и каждой попыткой совершить самоубийство стоит естественная и эффективная причина. Ничто не происходит случайно. В этом мире факты соприкасаются друг с другом. Нет пространства между ними — нет места для случайности. При наличии определенного сердца и мозга, определенных условий, самоубийство является необходимым результатом. Если мы хотим предотвратить самоубийство, мы должны изменить условия. Мы должны с помощью образования, изобретений, искусства, цивилизации повысить ценность средней жизни. Мы должны развивать мозг и сердце — покончить с ложной гордостью и ложной скромностью. Мы должны стать достаточно великодушными, чтобы помогать нашим ближним, не унижая их. Мы должны сделать индустрию — полезную работу всех видов — почетной. Мы должны смешать немного привязанности с нашей благотворительностью — немного товарищества. Мы должны позволить тем, кто согрешил, действительно исправиться. Мы не должны думать только о том, что сделали злые, но мы должны думать о том, что мы сами хотели сделать. Люди не ненавидят больных. Почему они должны презирать умственно слабых — больных мозгом?
Наши действия — это плод, результат обстоятельств — условий — и мы поступаем так, как должны.
Эта великая истина должна наполнить сердце жалостью к неудачам нашей расы.
Иногда я удивлялся, что христиане осуждали самоубийцу; что в старые времена они хоронили его на перекрестке дорог, вбивали кол в его тело, а затем забирали его имущество у его детей и отдавали его государству.
Если бы христиане только подумали, они бы увидели, что ортодоксальная религия покоится на самоубийстве — что человек был искуплен самоубийством, и что без самоубийства весь мир был бы потерян.
Если Христос был Богом, то у него была сила защитить себя от иудеев, не причиняя им вреда. Но вместо того, чтобы использовать свою силу, он позволил им лишить его жизни.
Если бы сильный человек позволил нескольким маленьким детям забить его до смерти ножами, когда он мог легко оттолкнуть их, не сказали бы мы, что он совершил самоубийство?
Нет выхода. Если Христос был, по сути, Богом и позволил иудеям убить себя, то он согласился на свою собственную смерть — отказался, хотя был вполне способен, защитить и обезопасить себя, и был, по сути, самоубийцей.
Мы не можем реформировать мир законом или суеверием. До тех пор, пока будут боль и неудачи, нужда и скорбь, агония и преступления, мужчины и женщины будут развязывать узел жизни и искать покоя смерти.
Для безнадежно заключенных — для опозоренных и презираемых — для тех, кто потерпел неудачу, у кого нет будущего, нет надежды — для отверженных, с разбитым сердцем, для тех, кто является лишь остатками и фрагментами мужчин и женщин — как утешительна, как очаровательна мысль о смерти!
И даже для самых удачливых смерть в конце концов — желанный избавитель. Смерть так же естественна и милосердна, как жизнь. Когда мы долго путешествовали — когда мы устали — когда мы желаем сумерек, полумрака, прохладных поцелуев ночи — когда чувства притуплены — когда пульс слаб и тих — когда туманы собираются на зеркале памяти — когда прошлое почти забыто, настоящее едва воспринимается — когда будущее имеет лишь пустые руки — смерть так же желанна, как мелодия музыки.
В конце концов, смерть не так ужасна, как безрадостная жизнь. Рядом с вечным счастьем — спать в мягких объятиях прохладной земли, не потревоженным ни сном, ни мыслью, ни болью, ни страхом, бессознательным для всего и навсегда.
Удивительно, что так многие живут, что, несмотря на лохмотья и нужду, несмотря на трущобы и сточные канавы, на грязь и боль, они, хромая и спотыкаясь, ползут под своими ношами к естественному концу. Удивительно, что так мало несчастных достаточно храбры, чтобы умереть — что так многие напуганы «чем-то после смерти» — призраками и фантомами суеверий.
Большинство людей влюблены в жизнь. Как они цепляются за нее в арктических снегах — как они борются в волнах и течениях моря — как они задерживаются в голоде — как они сражаются с бедой и отчаянием! На крошащемся краю смерти они держат флаг поднятым и уходят в конце концов, полные надежды и мужества.
Но многие не имеют такой натуры. Они не могут вынести поражения. Они обескуражены бедой. Они ложатся на поле битвы и отдают земле свою кровь.
Они — наши несчастные братья и сестры. Мы не должны проклинать или винить — мы должны жалеть. На их бледные лица должны падать наши слезы.
Один из лучших людей, которых я когда-либо знал, с любящей женой, очаровательной и любящей дочерью, совершил самоубийство. Он был человеком великодушных порывов. Его сердце было любящим и нежным. Он был добросовестным и настолько чувствительным, что винил себя за то, что сделал то, что в то время считал мудрым и лучшим. Он был жертвой своих добродетелей. Давайте будем милосердны в наших суждениях.
Все, что мы можем сказать, это то, что хорошие и плохие, любящие и злобные, добросовестные и порочные, образованные и невежественные, движимые многими мотивами, подталкиваемые обстоятельствами и условиями — иногда в спокойствии суждения, иногда в шторме и стрессе страсти, иногда в вихре и буре безумия — поднимают руку на себя и отчаянно гасят свет жизни.
Те, кто совершает попытку самоубийства, не должны быть наказаны. Если они безумны, их следует, если возможно, вернуть к разуму; если здравомыслящи, их следует убеждать, успокаивать и помогать им.
Р. Г. Ингерсолл.
ОТВЕТ ПОЛКОВНИКА ИНГЕРСОЛЛА СВОИМ КРИТИКАМ.
В статье, написанной мной о самоубийстве, была принята позиция, что «во многих обстоятельствах человек имеет право убить себя».
Это было встречено с великой яростью священнослужителями, редакторами и авторами писем. Эти люди утверждают, что право на саморазрушение не существует и не может существовать. Они настаивают, что жизнь — это дар Божий, и что только он имеет право заканчивать дни людей; что наш долг — нести скорби, которые он посылает, с благодарным терпением. Некоторые осудили самоубийство как худшее из преступлений — хуже, чем убийство другого.
Первый вопрос, таким образом, заключается в следующем:
Имеет ли человек при каких-либо обстоятельствах право убить себя?
Человека медленно пожирает рак — его агония интенсивна — его страдания достигают всего, что могут чувствовать нервы. Его жизнь медленно отнимается. Это работа доброго Бога? Создал ли сострадательный Бог рак, чтобы он мог питаться дрожащей плотью этой жертвы?
Этот человек, страдающий от агонии, которую невозможно вообразить, не приносит никакой пользы самому себе. Его жизнь — лишь череда мук. Он не приносит никакой пользы своей жене, своим детям, своим друзьям или обществу. День за днем его лишают сознания с помощью лекарств, которые притупляют нервы и погружают мозг в сон.
Имеет ли он право лишать себя сознания? Уместно ли для него искать убежища во сне?
Если есть добрый Бог, я не могу поверить, что он находит удовольствие в страданиях людей — что он злорадствует над агонией своих детей. Если есть добрый Бог, он будет, насколько это в его силах, уменьшать зло жизни.
Поэтому я настаиваю, что человек, которого ест рак — обуза для себя и других, бесполезный во всех отношениях — имеет право положить конец своей боли и пройти через счастливый сон к безмятежному покою.
Но те, кто ответил мне, сказали бы этому человеку: «Ваш долг — быть пожираемым. Добрый Бог хочет, чтобы вы страдали. Ваша жизнь — дар Божий. Вы держите ее в доверительном управлении, и у вас нет права заканчивать ее. Рак — это творение Бога, и ваш долг — снабжать его пищей».
Возьмем другой случай: человек на горящем корабле, экипаж и остальные пассажиры спаслись — ушли в спасательных шлюпках — и он остался один. На широком горизонте нет паруса, нет признака помощи. Он не умеет плавать. Если он прыгнет в море, он утонет, если останется на корабле, он сгорит. В любом случае он может прожить лишь несколько мгновений.
Те, кто ответил мне, те, кто настаивает, что ни при каких обстоятельствах человек не имеет права лишать себя жизни, сказали бы этому человеку на палубе: «Оставайтесь там, где вы есть. Это желание вашего любящего небесного Отца, чтобы вы были облачены в пламя — чтобы вы медленно жарились — чтобы ваши глаза были выжжены до слепоты и чтобы вы умерли безумным от боли. Ваша жизнь не ваша собственная, только агония ваша».
Я бы сказал этому человеку: Делайте, как хотите. Если вы предпочитаете утопление сожжению, прыгайте в море. Между неизбежными бедами у вас есть право выбора. Вы не можете помочь никому, даже Богу, позволяя себе сгореть, и вы не можете причинить вред никому, даже Богу, выбирая более легкую смерть.
Давайте предположим другой случай:
Человек был захвачен дикарями в Центральной Африке. Его собираются пытать до смерти. Его захватчики собираются вонзить сосновые щепки в его плоть, а затем поджечь их. Он наблюдает за ними, пока они готовятся. Он знает, что они собираются сделать и что он собирается вынести. Нет надежды на спасение, на помощь. У него есть пузырек с ядом. Он знает, что может принять его и в одно мгновение оказаться вне их власти, оставив им лишь мертвое тело.
Обязан ли этот человек сохранять свою жизнь, потому что Бог дал ее, до тех пор, пока дикари пытками не отнимут ее? Являются ли дикари агентами доброго Бога? Являются ли они слугами Бесконечного? Обязан ли этот человек позволить им завернуть свое тело в одежду из пламени? Нет ли у него права защищать себя? Воля ли это Бога, чтобы он умер от пыток? Что сделал бы любой человек обычного интеллекта в таком случае? Есть ли место для дискуссии?
Если человек принял яд, сократил свою жизнь на несколько мгновений, избежал пыток дикарей, возможно ли, что в другом мире его будет вечно пытать бесконечный дикарь?
Предположим другой случай: в добрые старые времена, когда процветала инквизиция, когда люди любили своих врагов и убивали своих друзей, было придумано много пугающих и изобретательных способов воздействия на нервы боли.
Те, кто любил Бога, кто был «рожден дважды», брали ближнего, осужденного за «ересь», клали его на пол темницы, закрепляли его руки и ноги цепями, привязывали его к земле так, чтобы он не мог пошевелиться, ставили железный сосуд отверстием вниз на его живот, помещали в сосуд несколько крыс, а затем надежно привязывали его к телу. Затем эти поклонники Бога ждали, пока крысы, ища пищу и свободу, прогрызут тело жертвы.
Теперь, если бы человек, собирающийся подвергнуться этой пытке, имел в руке кинжал, вызвало бы это гнев «доброго Бога», если бы одним быстрым ударом он нашел защиту смерти?
На этот вопрос может быть только один ответ.
В случаях, которые я предположил, мне кажется, что каждый человек имел бы право уничтожить себя. Не кажется возможным, что человек был обязан быть пожираемым раком; оставаться на корабле и погибнуть в пламени; выбросить яд и быть замученным до смерти дикарями; выронить кинжал и терпеть «милосердие» церкви.
Если в тех случаях, которые я предположил, люди имели бы право лишить себя жизни, то я был прав, когда сказал, что «при многих обстоятельствах человек имеет право покончить с собой».
Второе. Я отрицал, что люди, покончившие с собой, были физическими трусами. Им может не хватать морального мужества; они могут преувеличивать свои несчастья, терять чувство меры, но человек, который вонзает кинжал в свое сердце, который пускает пулю себе в мозг, который прыгает с крыши и разбивается о камни внизу, не является и не может быть физическим трусом.
Основа трусости — это страх перед увечьем или страх смерти, и когда этот страх не только исчезает, но на его месте появляется желание умереть, независимо от того, каким способом, трусость не может существовать. Самоубийца хочет именно того, чего боится трус. Он ищет именно того, чего трусость пытается избежать.
Таким образом, человек, вынужденный выбирать из двух зол и выбирающий меньшее, — не трус, а разумный человек.
Следует признать, что самоубийца честен с самим собой. Ему и нести этот ущерб, если это можно назвать ущербом. Безусловно, здесь нет лицемерия, и столь же безусловно, здесь нет физической трусости.
Является ли трусом человек, который принимает морфий, чтобы не быть съеденным заживо раком?
Является ли трусом человек, который бросается в море, чтобы не сгореть? Является ли трусом человек, который принимает яд, чтобы не быть замученным до смерти дикарями или «христианами»?
Третье. Я также придерживался позиции, что некоторые самоубийцы были в здравом уме; что они действовали, руководствуясь своим лучшим суждением, и находились в полном рассудке. Теперь, если при некоторых обстоятельствах человек имеет право лишить себя жизни и если при таких обстоятельствах он действительно лишает себя жизни, то нельзя сказать, что он был безумен.
Большинство людей, пытавшихся мне возразить, исходили из того, что самоубийство — это не только преступление, но некоторые из них называли его величайшим из преступлений. Но если это преступление, то самоубийца должен был быть в здравом уме. Таким образом, все, кто клеймит самоубийцу как преступника, признают, что он был в здравом уме. По закону душевнобольной не способен совершить преступление. Все священнослужители, которые ответили мне и которые страстно утверждали, что самоубийство — это преступление, этим утверждением признали, что те, кто покончил с собой, были в здравом уме.