«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

Все его поклонение Отцу состоит из более благородных действий и более близкого приближения, чем это возможно для любого другого творения. Иисус, человек, поклонялся здесь, на земле, и он поклоняется в вышней славе: Он любит Божество как бесконечно более любезное, чем он сам; он уповает на него как на более могущественное; признает, что Бог выше его во всякой славе, во всякой красоте бесконечно превосходит его; и это есть божественное поклонение; ибо творение все же ниже Бога, и признание этого есть поклонение, подобающее ему. Ныне Христос воздает это признание с большим смирением, чем самый ничтожный червь из рода Адамова; ибо чем ближе он к Богу, тем лучше он знает истинную дистанцию творения; и поскольку он делает это с большим смирением, то и с более сладостным восторгом; ибо чем ниже творение склоняется пред Богом, тем ближе Бог приближается к нему. Высокий и Святой, населяющий вечность и обитающий в месте высоком и святом, обитает также и с душой смиренной (Ис. 57:15). Но это ведет меня к дальнейшей степени блаженства человека Христа Иисуса; а именно:

4. Он обладает более полным, более богатым и более восхитительным чувством любви Божьей, поскольку Бог приближается к нему ближе, открывает больше Своей бесконечной благости и сообщает больше Своей любви. Мы можем осмелиться сказать, что Бог любит человеческую природу Христа больше, чем любое другое творение; и эта человеческая природа обладает более сильным и более сокровенным сознанием божественной любви и более сладостным ощущением ее, чем святые или ангелы могут иметь, из-за личного единения между Сыном Человеческим и вечным Богом: которое единение, хотя мы точно не знаем, что оно такое, мы знаем, что оно достаточно, чтобы дать ему имя Еммануил, Бог с нами; что отличает его самым славным образом от всех наших единений с Богом и возвышает его достоинство, его характер и его преимущества, даже как человека, до столь возвышенной степени над всеми другими творениями.

Благодаря своему возвышению и пребыванию столь близко к Богу, его силы немыслимо расширены и сделаны способными вмещать высшие степени блаженства. Созерцание Бога расширяет способности души и увеличивает ее, чтобы принять больше от Бога; это вечное созерцание имеет наш Искупитель. Мы видим славу Божью главным образом в лице Христа Иисуса, Его Сына, но он видит славу Божью в своем собственном лице и сиянии, Христос Сам есть сияние славы Отца (Евр. 1:2, 3).

5. Поскольку Христос есть посредник нашей близости к Богу, поскольку он есть глава всех тех, кто приближается к Богу, и Посредник, через которого все приближаются, то его блаженство выше нашего; ибо в некотором смысле, и превосходным образом, он наслаждается и чувствует все то, чем наслаждаемся и что чувствуем мы, и даже несравненно больше; ибо он есть среда, через которую мы приближаемся и наслаждаемся, а также личность, которая сама, и для себя, приближается и наслаждается: как когда поток вина или живой воды течет от источника по трубе или каналу, труба имеет оттенок богатого напитка, пока он течет; так, если позволительно иллюстрировать вещи небесные и божественные вещами земными и сводить их к нашим идеям через материальные подобия, наш Господь Иисус, уполномоченный даровать жизнь и радость святым, и через которого вся благодать, слава и блаженство передаются им, чувствует, вкушает и наслаждается, превосходным и высшим образом, всей радостью и блаженством, которые он передает нашим душам; и все это лучше, чем мы можем, ибо он ближе к источнику; он получает божественное и неведомое удовлетворение от каждого благословения, которое он сообщает нам. Помимо всего этого, есть некоторые более богатые потоки, которые завершаются и заканчиваются в нем самом; особые привилегии и удовольствия доброго человека, в то время как другие текут через него, как через главу, вниз ко всем его членам и дают ему первое вкушение их сладости.

Когда Христос, во главе всех избранных святых, в великий день приблизится к Отцу и скажет: «Вот Я и дети, которых Ты дал Мне»; те блаженные, которых Ты избрал, чтобы они могли приближаться к Тебе через Меня; Я часто приближался к Тебе ради них, и вот, теперь Я приближаюсь с ними к дворам Твоего вышнего дома. Что это будет за радость и слава! Как невыразимо блажен наш Господь Иисус; и мы радуемся с изумлением!

[Эту проповедь можно разделить здесь.]

Пятая, или высшая степень блаженства. — V. Наше восхищение может быть возвышено еще выше, если мы совершим один экскурс за пределы всей сотворенной природы и устремим наши мысли вверх к блаженству трех славных Лиц в Троице. Все их бесконечные и неведомые удовольствия происходят от их неизреченного единения и общения в одном Божестве, их немыслимой близости друг к другу в самом центре и источнике всякого блаженства. Они неразрывно и сокровенно едины с Богом; они вечно единый Бог, и потому вечно блаженны; 1 Иоанна 5:7: «Ибо три свидетельствуют на небе: Отец, Слово и Святый Дух; и Сии три суть едино»; каковой текст я считаю подлинным и божественным, и на то есть веские причины, несмотря на все придирки и критику, которые пытались вычеркнуть его из Библии. И их блаженство, или их близость, не есть тупое бездеятельное состояние: Знание и взаимная любовь составляют их небеса, насколько смертные осмеливаются помыслить об этом, и насколько нам позволено говорить о Боге по-человечески.

Во-первых, Знание. — Вечное блаженное созерцание всех бесконечных красот, сил и свойств Божества, и всех действий этих сил в немыслимом разнообразии среди творений, есть славное занятие Бога. Его собственное знание бесконечных истин, заключенных ли в Его собственной природе, или раскрытых и явленных в Его делах, есть удовольствие, подобающее Божеству; и каждое священное Лицо обладает этим неведомым удовольствием.

И помимо общих славных черт божественной природы, мы можем предположить, что полное и всеобъемлющее знание тождества, различия, особых свойств и взаимных отношений трех божественных Лиц, которые совершенно непостижимы для смертных и, возможно, далеко превосходят возможности всех сотворенных умов, является непередаваемым развлечением святой Троицы и составляет часть их блаженства. В отношении этой тайны можно сказать, что Бог обитает во мгле (3 Цар. 8:12), или, что одно и то же, в неприступном свете (1 Тим. 6:16). Мы теряемся в этой славной, этой божественной бездне и побеждены ослепительным смятением: Но вечно блаженные Три созерцают эти единства и различия в яснейшем свете. «Как Отец знает Меня, так и Я знаю Отца», — говорит Иисус, вечный Сын (Иоанна 10:15). И «как дух человеческий знает то, что в человеке, так и Божье знает Дух Его», ибо Он «проницает глубины Божии» (1 Кор. 2:10, 11), как выражено в оригинале: τὰ βάθη τοῦ Θεοῦ.

Но созерцание, или знание Богом Самого Себя, не есть Его единственное удовольствие, ибо Бог есть любовь (1 Иоанна 4:8). Он имеет бесконечное влечение к Самому Себе и немыслимое довольство Своими собственными силами и совершенствами, равно как и всеми их проявлениями по отношению к сотворенным природам. Его любовь, будучи премудрой и совершенной, должна проявляться по отношению к самому совершенному объекту и высшему благу; и притом в степени, соответствующей Его благости: Поэтому Он не может любить ничего в той же степени, что и Себя, ибо не может найти равного блага.

Не можем ли мы поэтому предположить, что блаженство священной Троицы состоит также во взаимной любви? Могу ли я назвать это вечным восхитительным стремлением и активным влечением друг к другу? Вечным приближением друг к другу с бесконечным довольством? Вечным объятием друг друга руками неподражаемой любви и с ощущениями неизмеримой радости? Так говорит Сын Божий под образом божественной премудрости; Прит. 8:23, 30: «От века я помазана, от начала, прежде бытия земли... тогда я была при Нем художницею, и была радостью всякий день, веселясь пред лицем Его во все время». Как Отец любит Сына, так Сын любит Отца. Как Отец бесконечно наслаждается Своим совершенным образом, так не можем ли мы осмелиться сказать, что Сын находит бесконечное наслаждение в славном первообразе и таким образом подражает Отцу? Не поддержат ли и не подтвердят ли этот способ выражения слова апостола Павла (Евр. 1:3) и слова Самого Христа (Иоанна 5:19, 20)? Он «есть сияние славы и образ ипостаси Его: Отец любит Сына и показывает Ему все, что делает Сам: и что Он делает, то и Сын делает также». И это, по-видимому, является первым основанием тех славных служений воскрешения мертвых и суждения мира, которые в следующих стихах поручены Сыну, «дабы все чтили Сына, как чтут Отца» (ст. 23).

Как блаженные Три имеют неведомое общение в Божестве, или божественной природе, так они должны иметь невыразимую близость к личностям друг друга, немыслимое пребывание в друг друге. Иоанна 14:10: «Я в Отце, и Отец во Мне». Каждое Лицо близко к двум другим божественным ипостасям, и эта взаимная близость должна сопровождаться восторгом и блаженством, неведомыми никому, кроме блаженных Трех, которые наслаждаются им. О славное и божественное общение! Отец вечно близок к Своему собственному образу, Сыну, и в этом блажен! Сын никогда не отделен от объятий Отца, и потому счастлив! Дух вечно близок к ним обоим, и потому Он есть вечно блаженный Дух! И все они соединены в одном Божестве, и потому бесконечно и вечно блаженны!

Отец настолько сокровенно близок к Сыну и Духу, что никакие конечные или сотворенные природы или единения не могут дать точного подобия этому. Мы говорим об единении солнца и его лучей, дерева и его ветвей: Но это лишь бедные образы и слабые тени этой тайны, хотя они являются одними из лучших, что я знаю. Единение души и тела, по моему мнению, еще дальше от сути, потому что их природы столь широко различаются. Тщетно мы ищем во всем творении полное подобие Творца.

И тщетно мы можем перебирать все части и силы природы и искусства, чтобы найти полное подобие взаимного влечения и любви блаженных Трех друг к другу. Математики говорят, правда, о постоянных стремлениях и бесконечных приближениях двух или более линий на одной поверхности, которые, однако, никогда не могут полностью совпасть в одну линию: И если бы мы сказали, что три Лица Троицы, через взаимное пребывание и любовь, бесконечно приближаются друг к другу в одной божественной природе, и все же не теряют своей отчетливой личности; это было бы лишь неясным объяснением этой возвышенной тайны. Но в чем мы уверены, так это в том, что для трех божественных Лиц быть столь немыслимо близкими друг к другу в первоначальном и вечном источнике любви, благости и удовольствия должно производить бесконечный восторг. Чтобы проиллюстрировать счастье священной Троицы, не можем ли мы предположить, что некое общество необходимо для совершенства счастья во всей интеллектуальной природе? Знать и быть познаваемым, любить и быть любимым — это, возможно, такие существенные составляющие полного блаженства, что оно не может существовать без них: И можно усомниться, может ли такое взаимное знание и любовь, которые кажутся необходимыми для этой цели, быть найдены в природе, абсолютно простой во всех отношениях. Не можем ли мы тогда предположить, что некоторые различия в божественном Бытии являются вечной необходимостью для завершения блаженства Божества? Такое различие, которое может допустить, как выражается один великий человек, «восхитительное общество». Мы, со своей стороны, не можем не иметь в своих умах более приятную идею блаженного состояния, чем можем представить в простом вечном одиночестве.

И если это верно, то три различия, которые мы называем личностными различиями в природе Бога, столь же абсолютно необходимы, как Его блаженство, как Его бытие или любое из Его совершенств. И тогда мы можем вернуться к словам моего текста и смело сделать вывод, что если человек блажен, который избран свободной и суверенной благодатью Божьей и приведен к тому, чтобы приближаться, или приближаться к Нему, то какое огромное и неведомое блаженство принадлежит каждому божественному Лицу, всей священной Троице, которые по природе и неизменной необходимости столь близки, столь соединены, столь едины, что малейшее мгновение разделения кажется бесконечно невозможным, и тогда мы можем осмелиться сказать, что это немыслимо; и блаженство это не может быть постигнуто никем, кроме Бога?

Это более благородное единение и более интенсивное удовольствие, чем то, которое знает, чувствует или может постичь человек Христос Иисус; ибо он — творение. Это слава, слишком божественная и ослепительная для слабого ока нашего разумения, слишком яркая для ока ангелов, тех утренних звезд; и они, и мы должны пасть вместе, одинаково подавленные ими и одинаково смущенные. Это полеты, которые утомляют души с самыми сильными крыльями, и конечные умы изнемогают в бесконечной погоне: Это глубины, где наши самые высокие мысли тонут и захлебываются: Мы теряемся в этом океане бытия и блаженства, который не имеет предела ни с одной стороны, ни поверхности, ни дна, ни берега. Близость божественных Лиц друг к другу и невыразимое вкушение их безграничных удовольствий — слишком обширные идеи для ограниченного ума. Это один бесконечный восторг, который проходит через Отца, Сына и Духа, без начала и без конца, с безграничным разнообразием, но всегда совершенный и всегда присутствующий, без изменения и без степени: и все это потому, что они столь близки друг к другу и столь едины с Богом.

Но когда мы утомили наши духи и довели их до крайнего напряжения, мы должны лечь и отдохнуть, и признать великое непостижимое. Насколько этот возвышенный восторг радости варьируется в каждой ипостаси: насколько их взаимное знание свойств друг друга или их взаимное наслаждение любовью друг друга отчетливо в каждом божественном Лице — это тайна, слишком высокая для нынешнего определения нашего языка и наших мыслей; она повелевает нашему суждению умолкнуть, а нашим душам — погрузиться в изумление и поклонение.

Таким образом, мы проследили потоки счастья, которые текут среди творений в бесконечном разнообразии, к их первоначальному и вечному источнику, самому Богу: Он есть вседостаточный источник блаженства, равно как и бытия, для всех интеллектуальных миров; и Он вечно самодостаточен для Своего собственного бытия и блаженства.

Но разве нам не сказано в Писании, что «Бог радуется о делах рук Своих», что «Он благоволит к святым Своим», что «Он радуется о Сионе» и «успокоится в любви Своей» к Своей церкви; что Иисус Христос, даже как человек и Посредник, есть «возлюбленный души Его, в Котором Он благоволит»? Да, конечно, это один из способов, которым Он представляет Свои собственные божественные удовлетворения на нашем языке и по-человечески. Но мы не должны воображать, что Он когда-либо выходит из Себя и спускается к творениям, как будто Он нуждается в чем-то от них, которые все пред Ним как ничто, и меньше ничто, и суета. Именно из Его собственной мудрости, силы и благости, как они проявляются во всех Его делах, возникает Его восторг; и именно в этих славных чертах Его природы и в благодатных намерениях Его воли, как они явлены в Его делах, святые, ангелы и все счастливые разряды существ находят свое высшее удовлетворение. Именно в созерцании Бога и в упражнениях и ощущениях божественной любви заключается всякое высшее блаженство, насколько мы способны быть знакомы с ним.

Единственное размышление, которым я завершу эту тему, заключается в том, что общение с Богом, которое нечестиво высмеивалось профанными острословами прошлого и настоящего века, не является таким визионерским и фантастическим понятием, как они воображают; но, как оно основано на словах Писания, так оно может быть объяснено с великой легкостью и очевидностью к удовлетворению человеческого разума. Что оно основано на Писании, достаточно видно из нескольких стихов 17-й главы Евангелия от Иоанна, где божественное единение и блаженство Отца и Сына сделаны образцом нашего единения с Богом и нашего блаженства; Иоанна 17:21, 22, 23-26: «Да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино». И в этом смысле, но в меньшей степени, даже здесь, на земле, «общение наше — с Отцем и Сыном Его, Иисусом Христом» (1 Иоанна 1:3). Хотя наше общение со Христом включает также некоторые особые разновидности, которые не входят в мою нынешнюю задачу объяснять.

Что это учение точно согласуется с разумом, может быть продемонстрировано следующим образом:

Мы используем слово «общение», когда два или более лиц участвуют в одном и том же. Так друзья имеют общение за одним столом, когда обедают вместе: Христиане имеют общение в одной проповеди, в одной молитве или одном таинстве, когда они соединяются вместе в этих частях поклонения; и святые имеют общение с Богом в блаженстве, когда они радуются об одном и том же объекте созерцания и любви. Бог созерцает Себя, Он доволен Своими собственными славными чертами, наслаждается Собой как высшим и благороднейшим объектом; Он уповает на Свою собственную десницу силы, Он опирается на Свой собственный разум, Он покоится в Своих собственных советах и намерениях, Он чувствует и признает все Свои собственные бесконечные совершенства, и таким образом Он наслаждается ими всеми. Так же и наше блаженство часто излагается в Писании. Наше счастье — знать Бога, созерцать Его славные черты, насколько они открыты; любить Его и Его благость, уповать на Его мудрость и безопасно опираться на Его силу; чувствовать действия божественных сил и благодатей в нас и на нас, и воздавать признание им всем Богу. Таким образом, образ Божий восстанавливается в нас в святости и счастье: Таким образом, мы называемся святыми, как Бог свят; и таким образом мы также блаженны, как Бог блажен.

Но хотя мы допущены к этой удивительной привилегии и имеем общение с Богом в одном и том же объекте созерцания и любви, мы все же должны помнить, со смиренным поклонением, что Его святость и Его счастье бесконечно превосходят наши. Удовольствия, которые возникают от Его знания и Его любви к Себе, настолько выше нашего вкуса или всех наших идей о блаженстве, насколько небо выше земли, или насколько Бог выше творения.

Существует также другой смысл этой фразы, «общение с Богом», который использовался многими благочестивыми писателями, когда они придают ей то же значение, что и «беседа с Богом»; и это также зависит от нашей близости, или приближения к Нему: Как когда христианин в тайне изливает все свое сердце пред Богом и становится чувствительным к Его благодатному присутствию через сладостные влияния наставления, освящения или утешения. Когда человек говорит, а Бог отвечает, происходит священное общение между Богом и человеком; Ис. 58:9: «Тогда ты воззовешь, и Господь услышит». Этим святой Давид часто наслаждался и всегда искал этого. Когда душа в тайне жалуется на замешательство и тьму, и Богу угодно дать некоторые тайные намеки на руководство и совет; когда душа скорбит пред Богом, исповедуя вину и слабость благодати, и некое божественное обетование запечатлевается в уме Святым Духом, откуда христианин черпает мир совести и силу исполнять долг и противостоять могучим искушениям: Это, безусловно, времена беседы или общения с Богом.

Так, когда в общественном богослужении мы обращаемся к Богу с нашими душами в пламенной молитве, и пока мы слышим слово Божье, возвещаемое нам Его служителями, мы получаем ответ на эти молитвы в убеждающих и освящающих впечатлениях, которые слово производит на сердце; это также час тайного общения. Так на вечере Господней, когда с надеждой и радостью мы принимаем хлеб и вино как божественные печати верности Божьего завета, и когда мы совершаем эти торжественные дела также как печати нашей веры и любви, и наших обязательств быть Господними; можно должным образом сказать, что мы имеем общение с Ним.

Какие быстрые успехи в святости чувствует святой в своем сердце и практикует в своей жизни после таких времен благочестия! Какую славу он воздает религии в темном и греховном мире! Какое неведомое удовольствие он находит в таких приближениях к Богу! И он быстро движется вперед на своем пути к небесам, благодаря таким ежедневным получениям милости и возвращениям хвалы. Это мощные мотивы, которые заставят его упорствовать в своей святой практике и радости, в презрении ко всем насмешкам и издевательствам профанного века неверующих. Так луна имеет яркое общение с солнцем, суверенной планетой; так она принимает и отражает его лучи; она сияет славно в темном полушарии и движется вперед, возвышенная в своем небесном курсе, не обращая внимания на всех лающих животных, которые выдают свою бессмысленную злобу.

Эта блаженная привилегия и удовольствие беседы с Богом, которыми наслаждаются святые на земле, несомненно, являются удовольствием и привилегией духов праведников, достигших совершенства, и ангелов у престола, но в гораздо более высокой степени: Когда они обращаются к Величеству Небес в формах небесного поклонения и получают непосредственные и ощутимые знаки божественного принятия; или когда они принимают свои приказы и поручения от престола для какого-то особого поручения или высокого служения и возвращаются снова, чтобы сделать свой смиренный отчет там: Это славные времена беседы со своим Творцом.

Гораздо более славное общение такого рода наслаждается человек Христос Иисус с Богом, совершая все обширные и блестящие дела своего поручения; поручения, обширного, как пределы царства Его Отца, полного величия и справедливости, ужаса и благодати; божественного поручения управлять, искупать и спасать, или наказывать и уничтожать миллионы человечества, равно как и править всеми своими неведомыми владениями в верхнем и нижнем мирах.

Но каким образом поддерживается это общение между Отцом и Христом, мы не знаем; и мы не можем угадать, каким образом или в какой степени такой род беседы или общения практикуется или возможен между тремя славными Лицами вечно блаженной Троицы. Это тайны, окутанные священной тьмой, и объяснение их окружено опасностями. Особое знание этих божественных непостижимостей, далее того, что открыло Писание, никоим образом не является необходимым ни для начала, ни для поддержания нашего состояния благодати. Давайте довольствоваться еще несколько лет смиренным невежеством, и мы получим более яркие открытия в будущем мире, если это будет необходимо там, чтобы исполнить наше счастье и завершить наше состояние славы.

ГИМН К ПРОПОВЕДИ XII. Лестница блаженства; или Блаженные святые, Блаженный Спаситель и Блаженная Троица.

Ascend, my soul, by just degrees,

Let contemplation rove

O’er all the rising ranks of bliss,

Here, and in worlds above.

Blest is the nation near to God,

Where he makes known his ways:

Blest are the men whose feet have trod

His lower courts of grace.

Blest were the levite and the priest,

Who near his altar stood;

Blest are the saints from sin releas’d,

And reconcil’d with blood.

Blest are the souls dismiss’d from clay,

Before his face they stand:

Blest angels in their bright array,

Attend his great command.

Jesus is more divinely blest,

Where man to godhead join’d,

Hath joys transcending all the rest,

More noble and refin’d.

But, O what words or thoughts can trace

The blessed Three in one!

Here rest my spirit, and confess

The infinite unknown.

ДВЕ ПРОПОВЕДИ О нашем предстании пред Богом здесь и в будущем. Произнесены в семье сэра Томаса Эбни в Теобальдсе в Хартфордшире, на вечернем богослужении, 25 ноября и 9 декабря 1716 года.

Достопочтенному сэру Томасу Эбни, рыцарю и олдермену Лондона.

Достойный сэр,

В то время как вы были ограничены законами людей в общественном богослужении тем способом, который вы избрали, я также страдал от того же ограничения, по провидению Божьему, приковавшему меня к долгой болезни; в течение которого времени я наслаждался в вашей превосходной семье многими счастливыми удобствами для облегчения моего страдания и восстановления моего здоровья.

Поэтому я счел необходимым проявлением христианской благодарности, чтобы некоторые из начатков моих трудов были посвящены вашему служению; и с этой целью я предпринял такие размышления, которые могли бы хорошо подойти к моим собственным обстоятельствам заключения, равно как и к вашим; чтобы я мог говорить более чувствительно от сердца к вашей духовной пользе и к пользе всего вашего дома.

С того времени провидению Божьему было угодно полностью снять ваше ограничение путем отмены того несправедливого закона и дать вам удовольствия Его святилища; однако пересмотр этих бесед, через действие блаженного Духа, может обновить некоторые полезные размышления, когда они предложены из печати как свидетельство общественной благодарности и в этой новой форме предложены вашему прочтению, от,

Сэр,

Ваш самый привязанный,

И послушный слуга,

Связанный многими обязательствами,

И. УОТТС.

ПРОПОВЕДЬ XIII. Предстояние пред Богом здесь и в будущем. Псалом 41:2. — Когда приду и явлюсь пред лице Божие? ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.

Святой Псалмопевец был теперь вдали от своего обычного места общественного богослужения и ограничен в возможности приближаться к ковчегу Божьему, который был знаком божественного присутствия во дни иудейской церкви; и когда он размышлял о своих прошлых и настоящих обстоятельствах в этом отношении, как о том, чем он наслаждался прежде, так и о том, чего он был лишен теперь, он разражается божественным восторгом: «Как лань желает к потокам воды, так желает душа моя к Тебе, Боже». И он продолжает описывать состояние своего духа в этой святой песне: Суть и смысл всего псалма, так сказать, эпитомизированы и сведены к этим немногим словам: «Когда приду и явлюсь пред лице Божие?» Я не буду тратить время на то, чтобы показать, во скольких смыслах можно сказать, что человек «является пред Богом»; но ограничусь тем, что скажу, что в этом месте это означает посещение общественного богослужения в том месте, где оно обычно совершалось и исполнялось. В словах Псалмопевца мы можем найти состояние его сердца, выраженное под этими двумя общими заголовками.

I. Вера в особое присутствие Бога в Его установлениях общественного богослужения. — II. Ревностное стремление к ним по этой причине.

Я немного расширю каждый из них и буду делать замечания по ходу дела, под каждым заголовком.

Во-первых, слова выражают твердую веру Давида в особое присутствие Бога в Его установлениях, настолько, что он называет посещение их явлением пред Богом. Мы всегда находимся в поле зрения Бога, и «все обнажено и открыто пред очами Его», и мы всегда предстаем пред Ним как всевидящим и всезнающим Творцом и Правителем всего сущего; но это особое, благодатное и благоприятное присутствие Бога, которое принадлежит Его святилищу, Его установленному богослужению: Бог обращает особое внимание на наше поведение по отношению к Нему и являет Свои замыслы особой милости по отношению к нам.

Давид хорошо знал это, что великая цель установления общественного богослужения состояла в том, чтобы могло быть общение между Богом и человеком, которые были столь ужасно разделены грехом: Он знал благодатное обетование, что где Бог «положит память имени Своего, туда Он придет и благословит» (Исх. 20:24). Он знал, какие ощутимые знаки божественного присутствия находились в святилище; там был «ковчег Божий и крышка над ним», над которой Бог обитал в ярко сияющем облаке «между золотыми херувимами», чтобы означить Свое обитание в свете среди славных ангелов на небесах; помимо многих сладостных опытов, которые Давид имел в ощутимых открытиях Бога в совете и благодати, силе и утешении, в своем общественном богослужении.

И разве христиане под Евангелием не имеют столь же веских оснований ожидать особого присутствия Бога среди них в Его установлениях! Разве они не установлены специально для того, чтобы приблизить Бога к нам и приблизить нас к Богу? Разве у нас нет прямого обетования Самого Бога, обитающего во плоти, что «где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18:20); и разве Христос не достоин доверия? Разве Его слово не публикуется и не проповедуется там? Разве Бог не является там весьма выдающимся образом, в славе Своей истины, в красоте Своей святости, в чистоте Своих заповедей, в ужасе Своих угроз, в сладости Своих обетований, в чудесах Своей мудрости и силы, и более удивительных делах Его благодати и любви? Разве Господь не открывает Себя там в величестве Своего правления, в чудесах Своего провидения и божественной славе Своего предведения в точно исполненных пророчествах? Конечно, тот человек должен быть поистине слеп, кто не видит Бога в Писании.

Скажете ли вы: «Все это можно увидеть и прочитать дома в частном порядке, так же как и в общественном собрании?» Но вы должны помнить, что даже написанное слово Божье сообщалось большей части человечества только в общественном богослужении в течение нескольких тысяч лет: ибо до изобретения книгопечатания одну Библию трудно было найти в нескольких сотнях домов, и очень немногие из простых людей были способны читать; и они не могли знать написанного слова, кроме как через свое посещение общественных служений его. И в наши дни, как много тех, кто либо знает, либо будет знать очень мало о религии, кроме того, что они слышат в церкви.

Кроме того, написанное слово Божье дано для того, чтобы быть истолкованным Его служителями, чтобы Евангелие, будучи проповедано широко, и истины его будучи применены в частности, Его присутствие и слава могли явиться в этом. Многие части Писания настолько неясны, что Бог стоит, так сказать, за завесой или занавесом, пока в служении слова смысл не будет объяснен, завеса не будет удалена, и Бог не выйдет на свет в открытых славах Своего величия или Своей милости. Именно для этой цели Христос, при Своем отшествии с земли, дал обетование Своего присутствия со Своими служителями в проповеди Своего Евангелия: «Се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28:20). И разве это не достаточное основание для людей ожидать и надеяться увидеть Бога там?

Помимо всего этого, разве христиане не наслаждались блаженными опытами присутствия Бога «в Его святилище, в собраниях святых»? Один может сказать: «Я был сплошной тьмой и невежеством, и там я нашел божественный свет, открывший мне мой грех и нищету, и Его спасение». Другой может сказать: «Я был мертв во грехах и нашел свою душу воскрешенной к божественной жизни там; я скорбел и отчаивался, и там я нашел слово поддержки и святой радости, такое, какое никакие простые слова людей не могли передать мне; и я вынужден признать: Бог поистине был на месте сем» (1 Кор. 14:25).

Замечания по первому заголовку. — I. Как сильно мы должны остерегаться лицемерия в божественном богослужении, потому что это явление пред Богом? Мы тогда, торжественным образом, ставим себя пред Богом и, так сказать, смиренно призываем Бога посмотреть на нас и обратить внимание на наши сердца. Давайте помнить об этом, каждый из нас, когда мы идем на общественное богослужение, мы фактически говорим Богу: «О Господь, мы всегда в Твоем поле зрения, но особым образом мы теперь приходим показать Тебе наши сердца, чтобы смиренно познакомить Тебя с нашими нуждами, нашими скорбями и нашими грехами, нашими желаниями и надеждами»; и Бог не оставит без наказания того, кто произносит имя Его напрасно; Он Бог ревнитель, Он поругаем не бывает (Гал. 6:7). Он есть Дух, и Ему должно поклоняться в духе и истине (Иоанна 4:24). Он зоркий, Он видит насквозь наши души и знает цели и замыслы нашего прихода, чтобы ли видеть творения и быть увиденными ими, или чтобы видеть Его Самого, нашего Творца: Чтобы ли наблюдать за модами, одеждой и поведением наших собратьев-творений на земле, или чтобы учиться воле Божьей и образу небес. Предположим, Иисус Христос, в Своей человеческой природе, был бы там, чьи «очи как пламень огненный» и через ваши лица может различить самую тайную мысль ваших душ, не испытывали ли бы вы трепета перед Его величием? Не зафиксировало ли бы это славное явление самое суетное и порхающее воображение в благочестивой торжественности? Как заботливо вы следили бы за своими умами, чтобы они не блуждали от богослужения! Как тщательно вы хранили бы свои сердца! Или предположим, вы видели бы святых ангелов там, которые посещают церкви в богослужении, не стыдились ли бы вы бездельничать в их присутствии? И разве духовное присутствие великого Бога не имеет столько же реальной, хотя и невидимой грозности и величия в себе!

Как люди, как светского, так и вульгарного мира, все соглашаются одеваться изысканно и нарядно и выглядеть лучше всего за всю неделю, чтобы предстать пред людьми в день Господень? Но давайте помнить, что мы приходим не только пред людей, но пред живого Бога, в чьих глазах украшения тела не имеют значения, и, о, какие усилия мы должны приложить, чтобы надеть наши лучшие украшения ума! Чтобы видеть, что наши благодати сияют, когда мы должны стоять пред Богом! И не позволять ни одной суетной мысли, ни одной развращенной привязанности работать в нас; и ни «пятна или порока», если возможно, не найти на нас!

Увы! сколько миллионов лицемеров у нас в мире? Сколько их, мы можем опасаться, в каждом собрании? Сколько приходят на молитвы, но никогда не стремятся соединить свои собственные пожелания и желания со словами того, кто говорит? Сколько голосов следуют за мелодией в псалме, но их души не чувствуют радости, никакого внутреннего возвышения хвалы? Сколько слышат слово как слово человеческое, и их сердца не имеют чувства Бога, говорящего к ним? «Они сидят пред лицем Моим как народ Мой, но сердце их устремлено к корысти их» (Иез. 33:31), к их идолам бизнеса или плотского удовольствия, к каждому суетному объекту их глаз или более суетным образам фантазии. Давайте поэтому остерегаться, как мы закрываем глаза или ожесточаем наши сердца против присутствующего и говорящего Бога; «ибо слово Божие живо и действенно»; Бог, говорящий через Свое вечное слово или через Своих служителей в святилище, пронзает тайные уголки души и духа: Бог сидит там: различая намерения и мысли сердца; «все обнажено и открыто пред очами Его, с Которым нам иметь дело» (Евр. 4:13).

II. Замечание. В посещении общественного богослужения мы должны фиксировать всю нашу надежду и ожидание пользы на присутствии Бога в нем; ибо цель установлений — привести нас к тому, чтобы «явиться пред Богом». Теперь, если в делах этой жизни Бог должен быть нашей главной надеждой, тем более в делах другой; Пс. 61:6: «Только на Бога уповай, душа моя, ибо на Него надежда моя».

Как мы готовы, даже в духовных делах, зависеть от внешних форм и церемониалов! и надеяться или отчаиваться в успехе, согласно некоторым косвенным участникам богослужения? Один готов сказать: «Если бы это было тонкое исследование какого-то глубокого учения, я бы получил что-то от слушания слова». Другой жалуется: «Увы! Если бы это была проповедь о благодати и привилегиях, я не был бы столь небрежен в своем внимании и не тратил бы свое время». А третий удовлетворяет свою совесть этим: «Если бы я слышал моральные обязанности, мощно подкрепленные нашей практикой, тогда я мог бы извлечь пользу из проповеди; или если бы тот, кто служит, имел больше навыка в сочинении, больше пылкости речи, больше теплоты в доставке, более изящное произношение, больше силы аргументации; конечно, я чувствовал бы более длительные впечатления религии под каждой проповедью». И так мы идем из недели в неделю и поклоняемся без какой-либо ощутимой пользы, потому что мы ищем всего от людей.

Но, увы! если бы все эти вещи были точно подогнаны к нашим желаниям, содержание было бы столь приятным, манера столь развлекательной, голос столь очаровательным, а исполнение столь аффективным; если Бога нет там, нет никакой длительной пользы; «Павел насаждал, Аполлос поливал, но Бог возрастил» (1 Кор. 3:6). Служение слова поручено человеку, но не «служение Духа». Что может сделать человек, чтобы дать глаза слепым? Чтобы дать уши глухим? Может ли человек заставить хромого ходить? или воскресить мертвых к божественной жизни? и превратить грешников в святых? «Кто способен к сему?»

Служитель готов сказать: «Когда я буду проповедовать таким людям? они бы учились и извлекали пользу из моих проповедей». Христианин готов сказать: «Когда я услышу такого служителя, или приму участие в таком установлении, или услышу дискурс на такую тему, управляемый в таком особом методе?» И они готовы уйти разочарованными, как будто вся надежда ушла, когда они находят разочарование на кафедре; как будто благодати Божьи ограничены особым инструментом, или как будто слова человека были нашей единственной надеждой.

Когда кто-либо из нас был в церкви и ждал в святилище, давайте исследуем, что мы ходили туда увидеть; тень религии? Внешность христианских форм? изящного оратора? Фигуры и формы благочестия? Конечно, тогда мы могли бы с такой же мудростью и большей невинностью пойти «в пустыню посмотреть на трость, ветром колеблемую». Можем ли мы сказать, как греки на празднике (Иоанна 12:21): «Мы хотим видеть Иисуса»? Или, как Авессалом (2 Цар. 14:32): «Для чего я пришел из Гессура? лучше было бы мне оставаться там. Теперь же я хочу видеть лицо царя». Мало пользы мы идем в церковь или посещаем установления, если мы не ищем, если мы не видим Бога там.

III. Замечание. Какая вечная благодарность причитается нашему Господу Иисусу Христу, который открыл путь для нашего «явления пред Богом» с утешением и надеждой? Вы называетесь именем христиан, вы исповедуете веру в Него, но вы мало знаете, что вам делать с Ним, или какая польза от Его имени в религии, если вы можете ежедневно являться в присутствии Бога без Него; вы не знаете природы христианства, если вы не чувствуете нужды во Христе, когда вы склоняетесь пред Богом.

Подумайте немного, что есть Бог и что есть вы, чтобы вы могли иметь должное чувство необходимости Христа; скажите себе: «Я собираюсь предстать пред великим и славным Богом, Богом бесконечного совершенства, а я — маленький сосуд простого несовершенства и немощи; что мне делать, чтобы стоять пред Его очами? Он Бог величия и суда, а я предатель, бунтарь по природе и действию; мне нужен кто-то, чтобы ввести меня в Его благоволение. Он Бог безупречной святости, а я осквернен тысячей грехов, кто сделает меня прекрасным в Его глазах! Он Бог непреклонной справедливости, а я виновный несчастный, преступник, злодей, уже осужденный; кто заступится за меня и получит прощение?» О, умоляйте Христа ввести вас с принятием; в Нем одном мы можем предстать благоугодными Богу: Он возлюбленный Отца, и если мы когда-либо будем приняты, это должно быть в Возлюбленном (Еф. 1:6). Христос «теперь предстает пред лицем Божиим за нас», в силе Своей крови и безупречного послушания (Евр. 9:12, 24). Тот, кто однажды предстал с вмененным грехом, «сделался грехом за нас» и был рассматриваем как грешник в мире ради нас, теперь предстает пред Богом, без греха, на небесах, как наш «великий Первосвященник» и Поручитель, чтобы сделать нас приемлемыми для Бога там. И наши самые теплые преданности, и наши самые высокие хвалы не должны осмеливаться предстать там без Него.

Помните, что сам первосвященник среди иудеев был в опасности смерти, когда бы он ни входил во «святое святых», чтобы предстать пред знаками божественного присутствия, если бы он не имел на себе надлежащих одежд и «крови искупления» с собой; см. Исх. 28:35, 43; Лев. 16:2, 13, 14. «Пусть Аарон будет одет, и кровь так окроплена», — говорит Господь, — «чтобы он не умер». Насколько больше мы можем бояться разрушения, если мы опрометчиво или небрежно приближаемся и говорим к Самому Богу, и все же пренебрегаем одеждой праведности, и «кровью окропления», и Христом, нашим великим Посредником.

Помни, о христианин, что для грешника предстать пред Богом без Посредника — это вещь бесконечного ужаса, а не утешения. Предатель держался бы на самом дальнем расстоянии от принца, если бы у него не было друга, чтобы замолвить за него слово там. Прийти и представить себя пред Богом как грешники, без Спасителя, было бы лишь пробуждением Его гнева и напоминанием Ему о вашей вине и Его праведном возмездии. Помните поэтому взять Христа с собой, когда вы приближаетесь к Богу. См. Еф. 2:3, 13 и т.д.: «Мы по природе чада гнева и были далеко от Бога», только Он может приблизить нас: — «Никто не приходит к Отцу, как только через Меня» (Иоанна 14:6).

И поскольку это единственный установленный путь для грешников предстать пред Богом, так это был сладостный опыт десяти тысяч душ, что они приближались к Богу, таким образом, с принятием и восторгом. Послушайте, что многие чада Божьи могут сказать вам в этом случае: «Когда я имел первое видение своей вины и осквернений и созерцал Бога в ужасах Его святости и справедливости, как «огнь поядающий», я был напуган мыслями о предстании пред Ним; каждую угрозу, которую я слышал, я думал, что она произнесена против меня, и я не мог наслаждаться благословениями Его Евангелия, ибо они не были моими. Но когда Ему было угодно вести и привлечь меня ко Христу, я увидел такую вседостаточность искупления и праведности в Нем, которая ответила бы на все требования, которые божественная справедливость имела ко мне; я с радостью принял это спасение, я предал себя как субъект Его спасающей благодати: И хотя теперь я созерцаю Бога в тех же славных и страшных атрибутах, что и прежде, и созерцаю себя все еще оскверненным и грешным, я смиренно осмеливаюсь предстать пред Ним ежедневно и ежечасно, ибо Иисус есть мой заступник, Он есть мое «умилостивление», Он есть Господь праведность моя, и мой Бог сидит на престоле милости, окропленном кровью этой небесной жертвы. Мои грехи многочисленны и велики, и предмет моих ежедневных стенаний; я слышу угрозы и проклятия Его святого закона, но они не пугают меня от Его присутствия; ибо во имя моего Посредника я прихожу, который понес проклятие за меня: Со смиренным покаянием и с живой верой я приближаюсь к примиренному Богу и воздаю вечную благодарность Примирителю».

IV. Замечание. Какое это благословение — иметь в стране, где мы живем, множество домов Божьих, и чтобы эти дома Божьи были рядом с нами! Бог может сказать нам, как Израилю: Втор. xxx. 12: «Не говори в сердце твоем: кто взойдет на небо? то есть Христа свести. Или: кто сойдет в бездну? то есть Христа из мертвых возвести... Но весьма близко к тебе слово». Нам не нужно, подобно иудеям, трижды в год отправляться в путь для общественного богослужения; и все же они «от силы в силу, являются пред Богом на Сионе» (Пс. lxxxiii. 8). Подумайте о тех народах, где Богу не поклоняются должным образом и где у Него нет обители; подумайте о том, как далеко приходится добираться некоторым бедным душам даже на этом острове, за многие мили от собственного дома, чтобы предстать пред Богом в Его установлениях; но Бог, так сказать, ставит Свой престол у наших дверей: в нашей земле есть много синагог Божьих, где мы можем предстать пред Ним, и многие из них находятся рядом с нами в городе, где мы живем, и рядом с нами здесь, в этом месте уединения.

Какая это ценная привилегия — жить в благочестивой семье, в доме Божьем, где есть «церковь в доме», как сказано в послании к Филимону, стих 2, где мы часто предстаем пред Богом! Как охотно многие люди (которые в мирском отношении находятся в лучших условиях, чем некоторые из нас) променяли бы эти лучшие условия на духовные преимущества, подобные нашим. Но некоторые из вас, возможно, скажут: «Мы можем спастись и без такой религиозности, без стольких хлопот о богослужении в семьях или церквях». Позвольте мне сказать вам: если благочестивая семья не доставляет вам радости, то и само небо не сможет доставить вам удовольствия, ибо оно — лишь одна великая благочестивая семья, главой которой является Иисус Христос. И если дело того места не будет вашим наслаждением, вы никогда не получите там места.

Позвольте мне спросить слуг этого дома: когда вас зовут на утреннюю и вечернюю молитву, какова ваша цель? Приходите ли вы с надеждой и желанием «предстать пред Богом»? Или это делается лишь для того, чтобы исполнить распоряжения дома и соблюсти обычай семьи ради вашей временной выгоды? Спросите себя, друзья мои, что заставляет вас постоянно приходить во время чтения и молитвы? Есть ли у вас намерение приблизиться к Богу? Позвольте мне спросить детей: когда вы приходите в час богослужения, предстоите ли вы пред Богом? Сопровождают ли ваши мысли слова того, кто молится? Внимаете ли вы читаемому Слову как Слову Божьему, по которому вы будете судимы? Или вы довольствуетесь тем, что проводите четверть часа, сидя смирно или преклонив колени, как другие, не помышляя о Боге? Пусть каждый из нас спросит свое сердце: как мы проводим время ежедневного богослужения? Стараемся ли мы отложить все наши мирские мысли, чтобы быть свободными для Бога? Помните, что не только во время утреннего и вечернего благочестия, но и за каждой трапезой мы предстаем пред Богом: присоединяемся ли мы к молитве о благословении нашей пищи и к благодарению? Или мы думаем, что слов того, кто говорит, достаточно, чтобы освятить и благословить пищу для всех, кто ее вкушает?

Зададим же нашей совести еще один вопрос: помним ли мы о Боге в течение всего дня, как те, кто предстал пред Ним на утреннем богослужении? Ходим ли мы среди людей как те, кто живет в доме Божьем? Едим ли мы, пьем, говорим и живем как те, кто исповедует столь глубокую религиозность и поклонение? Подумаем об этом и поразмыслим: кто из нас осмеливается играть с великим и страшным Богом в таких явлениях пред Ним? Или провоцировать Его образом жизни, не соответствующим такому исповеданию?

Благословен Бог, в руководящих членах этой семьи обретается нечто большее, чем просто форма благочестия! И я убежден, что не только гостиная, но и более скромные комнаты являются свидетелями благочестия и набожных бесед. Но никто из нас не выше нужды в самоисследовании; и поскольку мы все ежедневно предстаем своими телами, чтобы поклоняться Богу, мне кажется, я не хотел бы, чтобы хоть одна душа среди нас отсутствовала пред Богом в этом ежедневном поклонении.

Таким образом, я закончил первую общую часть своей проповеди.

Во-вторых, слова текста открывают нам искреннюю тоску по Божественным установлениям и присутствию Божьему в них. Это также в изобилии проявляется в нескольких частях этого псалма: как скорбно жалуется Псалмопевец и какое болезненное чувство он выражает по поводу своего долгого отсутствия в доме Божьем! (стихи 3, 4). Какое сладкое и печальное воспоминание он хранит о прошлых временах наслаждения богослужением: «Слезы мои были для меня хлебом день и ночь... душа моя изливается, когда вспоминаю, как я ходил в многолюдстве, вступал с ними в дом Божий с гласом радости и славословия» (стих 5); но теперь «Бог как будто забыл меня» (стих 9). Как искренне он взывает к святилищу! Псалмы 62 и 83: «видеть силу Твою и славу Твою», как он видел ее там. Он заимствует метафоры и подобия из самых сильных природных влечений, чтобы обозначить свои сильные желания к Богу: «плоть моя жаждет Тебя, изнемогает во дворах Господних».

И это благословенное состояние христианина, когда он находится в правильном расположении духа; он никогда не бывает удовлетворен, когда полностью лишен Божественных установлений, будь то из-за преследований, изгнания, неразумных законов людей или из-за скорбей и немощей, возложенных на него рукой Божьей. Он вновь и вновь обдумывает те времена, когда наслаждался присутствием Божьим в поклонении, и воспоминание о них усиливает его желание их возвращения. Он следит за каждым поворотом провидения и надеется, что оно ведет к его освобождению: когда он видит, что двери его темницы начинают открываться, он готов вырваться из заточения и воспользоваться радостью общественного богослужения. Он считает долгим время до тех пор, пока снова не предстанет пред Богом. «Я избрал Бога, — говорит он, — своим высшим благом, своей вечной долей, и я охотно часто прибегал бы к месту, где Бог обещал даровать Свои благословения и где я так часто «вкушал, что Господь благ».

Замечания ко второму пункту. I. Как же сильно отличаются от расположения духа Давида те, кто постоянно пользуется общественными установлениями и тяготится ими? Кто часто предстает пред Богом в день Господень и все же восклицает: «Вот, сколько труда!» и «Когда пройдет суббота?» (Мал. i. 13; iii. 14; Амос viii. 5). Когда мы снова вернемся к миру?

В чем причина такой великой неприязни к Божественному поклонению среди тех, кто называет себя христианами? Поистине, у большинства нет ничего от христианства, кроме одного лишь имени. Некоторые — бестолковые грешники, у них нет чувства Божественного, и они думают, что это потерянное время. У них нет нужды приходить пред Бога, но это обычай их страны или семьи, где они живут, и они должны это делать; они не знают, как провести час иначе, чтобы не навлечь на себя упреков и осуждения. Или они приходят лишь для того, чтобы посмотреть и показать себя, как того требует мода.

Некоторые, возможно, имеют чувство религии, и все же они не могут смотреть на Бога иначе, как на своего врага, и поэтому приходят пред Него без всякой любви или наслаждения Его обществом; и тогда неудивительно, если они тяготятся этим. Они приходят не как друзья, чтобы насладиться Его присутствием; они были бы вполне довольны, если бы могли жить вечно в этом мире и никогда не иметь ничего общего с Богом. Их главный мотив — страх перед адом, и поэтому они влачат бремя утомительной и безрадостной религии.

И действительно, это одна из главных причин, почему так много истинных христиан не чувствуют большего стремления к Богу, ни в общественном, ни в частном поклонении; потому что, хотя у них есть некоторая вера и некоторая холодная надежда, они довольствуются пребыванием в этом состоянии неопределенности, без радости или уверенности, и не делают своим делом возрастание в христианстве. Они не могут радоваться в Боге как в своем Отце или Друге с живой душой; и они находят мало удовольствия в Его доме. Но это Божественное наслаждение, сродни небесному, когда дитя Божье с живой верой и радостным духом предстает пред Богом как своим Богом и услаждает себя всеми благословенными откровениями, которые Он являет о Своей мудрости и благодати в Своих церквях, всеми обетованиями завета, всеми словами любви, которые Бог написал в Своей книге или провозглашает в Своих установлениях через служение людей. Он питается небесными дарами в доме своего Отца; и когда он уходит, он сохраняет в своей душе сладкое благоухание небес. Но увы! Дух Божий в значительной степени отступил от Своих церквей; мертвенность сердца охватила верующих в наши дни, и они становятся плотскими. О, молитесь, чтобы Дух снова вернулся в святилище!

II. Замечание. Как утешительно было бы чувствовать, что наши души жаждут Божественных установлений еще сильнее после воздержания! Мы должны усвоить язык Ионы, когда он был во чреве кита: «Господи, я изгнан от очей Твоих, однако я опять увижу святый храм Твой» (Иона ii. 4). Я буду смотреть, находясь на расстоянии, и молиться в сторону престола благодати, в надежде и желании приблизиться к святилищу.

Мы слишком склонны становиться равнодушными и думать, что можем вполне обойтись без этого предстания пред Богом. Мы становимся, так сказать, чужими Ему из-за долгого отсутствия; и хотя священное общение в собрании утрачено, иногда это не вызывает большого сожаления. Это частая болезнь души. Когда пост усиливает естественный аппетит, это признак здорового организма; но слабые натуры настолько подавлены даже небольшим постом, что их аппетит тоже пропадает. Многие христиане могут жаловаться на это и говорить: «Хотя я нахожу некоторое наслаждение, когда бываю в доме Божьем и среди Его святых; и хотя мне было очень больно переносить первые месяцы заточения, долгое воздержание привело меня к такой духовной болезни, что мой аппетит и желание ослабели, а сердце стало слишком равнодушным к общественному богослужению».

Теперь, чтобы исследовать состояние наших душ и пробудить в нас большие стремления к Божественным установлениям, давайте рассмотрим, каковы две главные цели христианина, когда он предстает пред Богом: либо сделать что-то для Бога через публичное исповедание Его имени среди людей, либо получить что-то от Него ради нашего собственного утешения и спасения. Если мы надеемся получить, это призывает к упражнению веры; если мы стремимся сделать что-то для Его служения, это пробуждает наше рвение. Итак, активна ли наша вера? Живо ли наше рвение в этом деле? У некоторых христиан одно из этих качеств проявляется сильнее, у других — другое: некоторые больше смотрят на прославление Бога в публичном исповедании, некоторые — на получение ощутимой пользы и наслаждения для своих собственных душ. Но лучше всего, когда и то, и другое приглашает нас в святилище и заставляет тосковать по присутствию Божьему.

Некоторые из нас, возможно, обнаружили, что дело благодати и спасения началось в наших душах во время общественного богослужения; там мы были впервые пробуждены и убеждены в грехе, там мы были впервые приведены к познанию и вере во Христа, и прощающая благодать была явлена с силой через служение Слова; поэтому мы жаждем «чистого словесного молока» в том же публичном его преподании, «дабы от него возрасти». Другие, возможно, были удостоены присутствия Божьего в большей мере в тайне; и чтение, размышление и тайная молитва были главными ощутимыми инструментами их обращения, освящения и мира; поэтому они иногда не испытывают такого же искреннего стремления к публичной проповеди, как другие; тем не менее, они постоянно посещают установления Христа публично, чтобы поддерживать религию в ее исповедании среди людей; и они должны это делать. Но эти люди больше всего подвержены риску стать холодными и равнодушными.

Я признаю, что это славный и самоотверженный настрой — поддерживать горячее рвение делать много для славы Божьей в мире, даже если мы наслаждаемся Им лишь немного; но это не так часто встречается среди людей. Ибо мы обычно влекомы к Богу благословениями, которые надеемся получить; и мы должны учитывать, что полное пренебрежение всеми теми наслаждениями Богом в ощутимом возрастании благодати и радости, которые можно найти в общественном богослужении, является признаком того, что наша вера слишком слаба. Мы не ожидаем получить много от Бога даже в Его собственных установленных методах; и поэтому мы становимся небрежными в том, поклоняемся ли мы Ему публично или нет. О, пусть душа, которая не чувствует этой небрежности, но поддерживает теплое желание установлений при долгом воздержании, радуется и благословляет Господа!

Однако, пока кто-либо из нас ограничен, наши желания к Богу должны проявляться в том, что мы часто ищем Его в тайне и постоянно пребываем с Ним в своих мыслях; что мы используем все подходящие возможности, чтобы вознести свои души к Нему посреди обычных дел, и таким образом делаем все, что можем, чтобы восполнить потерю святилища. Но мы должны по-прежнему стремиться также к церковному богослужению и общению святых; ибо «Господь любит врата Сиона более всех селений Иакова» (Пс. lxxxvi. 2).

III. Замечание. О, какие несчастные оковы эти плотские греховные тела для разума! Как они противоречат лучшим наклонностям души и запрещают ей исполнять свои духовные желания! Душа хотела бы часто представать пред Богом, но плоть запрещает. Дух радовался бы пребыванию среди христианских собраний, но тело слишком часто ограничено болезнью или необходимыми заботами, относящимися к этой жизни, этой бедной животной жизни, которая оказывает столь тягостное влияние на благороднейшие наслаждения разума.

Душа хотела бы пребывать пред Богом целыми часами в славословии, в молитве, в слушании Слова; но тело слабо, подавлено небольшим вниманием и не может вынести большего. Душа борется и стремится против немощей плоти и трудится изо всех сил, чтобы пребывать с Богом; но эти самые борения и стремления преодолевают изнемогающую природу; немощь плоти берет верх над самыми живыми усилиями и бодростью разума; плоть побеждает, и дух должен уступить. Так нас тянут вниз со святой горы общения с Богом, и душа, которая сродни ангелам и занята их делом, должна сойти и лежать в праздности, чтобы освежить животное начало. Тщетно дух возвышал бы все свои силы в живом и набожном упражнении, если плоть слабеет под воздействием теплого чувства, она вынуждена отпустить святую мысль и оставить Божественные наслаждения религии, пока не вернется лучший час.