«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

Иногда из-за сонливости и недостатка жизненных сил мы становимся тупыми и тяжелыми в религиозных обязанностях и имеем лишь слабое чувство того Бога, пред Которым предстаем. Иногда из-за избытка сил наше воображение становится суетным и порхающим и улетает далеко от Бога, Которому мы поклоняемся. Если мы фиксируем свои мысли на одну минуту на вещах величайшей важности и самого благоговейного торжества, следующая летящая идея уносит разум, и он снова теряется для Бога и благочестия. Мы предстаем пред Богом и снова исчезаем; мы блуждаем по миру и возвращаемся к Богу двадцать раз в час.

Наши глаза и уши — постоянные свидетели этой болезненной слабости; и несчастные инструменты они, чтобы отвлекать наши души от божественнейшего размышления. Все вокруг нас готово беспокоить и отвлекать нашу слабую природу в самых небесных актах поклонения. Бедное, разбитое поклонение! Бедное, хрупкое состояние человеческой природы! Но есть благословенное собрание лучших поклонников наверху. Пробудись, наша вера и желание присоединиться к ним! И пусть каждый из нас скажет: «О, когда я приду к той светлой компании и предстану среди них пред Богом».

ПРОПОВЕДЬ XIV. Предстояние пред Богом здесь и в будущем. Псалом xlii. 2. — Когда приду и явлюсь пред лице Божие? ВТОРАЯ ЧАСТЬ.

Под предстанием пред Богом в тексте мы должны понимать наше посещение Его в общественных установлениях богослужения; и то тоскливое желание, которое имел Псалмопевец приблизиться к Богу в Его установлениях, представляет нам характер каждого искреннего христианина, когда он наслаждается своим правильным состоянием и небесным настроем души; он тоскует, он стремится к тем временам Божественного совершенствования и утешения.

Я не буду больше повторять ничего из того, что было сказано ранее; но, учитывая, что все наши предстания пред Богом в этом мире в Его святилище — лишь средства подготовить нас к тому, чтобы предстать пред Богом в мире грядущем, я не буду считать, что хоть сколько-нибудь отклоняюсь от текста, если потрачу все свое время в настоящее время на то, чтобы показать разницу между нашим предстанием пред Богом на земле здесь и нашим предстанием пред Ним в ином мире в будущем; и это для того, чтобы пробудить грешника и ободрить истинного христианина.

Существуют два великих будущих предстания пред Богом: одно на суде, а другое — в славе на небесах. Одно относится ко всем людям, другое — только к святым. И теперь, чтобы я мог правильно разделить свою проповедь и дать каждому свою долю, я хотел бы просить позволения главным образом применить наше общее предстояние пред Богом на суде к тем, кто не обращен и находится в состоянии греха; ибо у нас есть основания опасаться, что среди нас могут быть такие. И я применю благословенное предстояние пред Богом на небесах к обращенным душам, к которым оно только и относится: это те люди, которые имеют веру и любовь и в некоторой мере подготовлены к тому, чтобы предстать и поклоняться там.

Итак, во-первых, давайте рассмотрим наше предстояние пред Богом на суде. Это правда, что в момент смерти наши души немедленно предстают пред Богом, чтобы быть судимыми, так же как наши души и тела, соединенные вместе, предстанут там в великий день воскресения; однако я не буду делать никакого различия между этими временами сейчас, чтобы не умножать детали; но буду рассматривать их вместе, чтобы пробудить беспечного и грешного поклонника, который предстает пред Богом здесь в форме благочестия, и напомнить ему, что он должен вскоре предстать пред Богом иным образом, чем сейчас, и побудить его мысли сравнить одно с другим в этих деталях:

1. Грешник сейчас предстает с некоторой степенью готовности в присутствии Божьем, тогда это будет под ужасным принуждением. Нечестивый человек может быть готов прийти на общественные установления ради многих плотских целей, например, чтобы угодить начальству, следовать обычаю семьи, где он живет, завоевать репутацию среди людей, удовлетворить крики пробужденной совести; ибо его совесть, возможно, не будет спокойна без исполнения некоторых обязанностей; и поэтому он использует Божественное поклонение и свои публичные предстания пред Богом как своего рода опиум, чтобы усыпить беспокойную совесть, и поэтому у него есть некоторая склонность и готовность прийти пред Бога здесь на земле; но при смерти и при всеобщем воскресении он должен предстать, хочет он того или нет; Евр. ix. 27: «Человекам положено однажды умереть, а потом суд»; Рим. xiv. 10 и 2 Кор. v. 10: «Всем нам должно явиться пред судилище Христово». Ангелы соберут избранных «от четырех ветров» мира и с радостью приведут их к судье; но грешники будут волочимы к этому ужасному судилищу и будут вынуждены выдержать суд.

В то время как верующий, который ходит в живой вере, говорит: «Когда я приду в тот мир духов и предстану там пред Богом?», грешник желает, чтобы этот день никогда не наступил: «О, если бы я мог жить вечно на земле! Если бы я мог вечно общаться с людьми и никогда не видеть лица того Бога, Который ненавидит меня и Которого я никогда не любил. О, если бы смерть могла положить мне полный конец! О, если бы могила покрыла меня навсегда, чтобы я больше не восстал». И когда наступает этот страшный день, тогда: «Падите на нас, горы, и сокройте нас от гнева Божьего и Агнца», как представлено в Откр. vi. 15, 16. Этот вопль — лишь отражение. Но они должны стоять и видеть ужас; они вынуждены слышать славный и страшный приговор. Веришь ли ты в это, о душа моя! И можешь ли ты довольствоваться тем, чтобы жить неподготовленной к торжественности этого дня?

2. Здесь грешники предстают подобно святым Божьим в маскировке; но там — как грешники, открыто виновные и выставленные на свет. Здесь они не отделены от святых в месте поклонения, там они будут достаточно выделены и отделены от всех, кто любит Бога и поклоняется Ему в духе. Ибо когда грешная душа выходит из тела, чтобы предстать пред Богом, каждый ангел на небесах знает его; он наг, без прикрытия маскировки, так же как и без прикрытия оправдывающей праведности; и по этой причине он предстает полностью виновным не только пред испытующим оком Божьим и ужасом Его гнева, но также пред благословенными духами, которые находятся у престола. Здесь те, кто находится в одном собрании, не знают, являемся ли мы детьми Божьими или детьми дьявола; но в мире духов все дети сатаны так же отличаются от детей Божьих, как ангел света от духа тьмы.

Эта плоть — маскировка для души, густое облако, чтобы скрыть тысячу лицемерий; но в великий день нагая душа должна быть познана: «Соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов» (Мат. xxv. 32). Иисус отделит одних от других; и что скажет грешник в тот день? «Я на земле представал пред Богом среди святых, но теперь я должен вечно жить со своими товарищами по беззаконию, со своими партнерами в вечных муках; я настолько подобен духам ада, теперь, когда я раздет и лишен всякой маскировки, что вижу себя справедливо отделенным навсегда от святых и подходящим спутником только для дьяволов». О, кто может описать мучение, заключенное в таком самоосуждающем размышлении?

3. Грешники предстают сейчас и не обращают внимания на Бога как Творца или Христа как Посредника и Спасителя; но при предстании на суде будет невозможно стоять пред Богом и не обращать на Него внимания. Он предстает там как Бог ужасного и разгневанного величия, и они должны видеть Его; и Иисус Христос сидит там, и Его должны видеть, не как Спасителя, чтобы защитить их, а как Судью, готового осудить их на вечное наказание; Откр. i. 7 уверяет в этом дне и говорит о нем как о уже наступившем: «Се, грядет с облаками, и узрит Его всякое око, и те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные». «Я узрю Его, — говорит несчастный Валаам, — но не близко» (Чис. xxiv. 17). Не как моего Бога, близкого ко мне, а как моего врага, далеко от меня. «Сейчас Бог говорит голосом милосердия в церкви, и я поворачиваюсь к Нему глухим ухом, — может сказать грешник, — но тогда это будет язык правосудия и возмездия: О, если бы мои уши и глаза были запечатаны навсегда: ибо Его взгляды, Его слова, Его действия пронзают мою душу тысячей мучений».

Нечестивым невозможно отвести глаза от Бога в тот день, тогда как сейчас, в течение часа или двух, во время Его поклонения, их сердца ни разу не устремлены к Нему. Бог святости будет виден на Своем престоле суда; и грешник, который не хочет видеть, увидит и будет смущен этим зрелищем. Подумай об этом, о душа моя! И когда ты обнаружишь, что твои мысли блуждают от Бога в следующей обязанности поклонения, прими этот ужасный намек, чтобы призвать их снова.

4. Сейчас грешник предстает пред Богом как на престоле благодати; там — на престоле правосудия: сейчас в состоянии испытания; там — для окончательного приговора. Он приходит сейчас, чтобы услышать общий язык Бога к людям; там — чтобы услышать свой собственный частный суд от того же Бога; сейчас грешник стоит в церкви, в общем собрании: и он стоит в пределах досягаемости общего обетования: «Верующий будет спасен; исповедующий и оставляющий свой грех найдет милость»: Но тогда книга всех обетований навсегда закрыта, и Судьей объявлено, что ни одно из них не принадлежит ему: он отверг все предложения благодати, и день благодати ушел навсегда.

Сейчас он стоит и слышит общее предостережение Слова: «Душа согрешающая, та умрет; возмездие за грех — смерть; неверующий будет осужден; сеющий в плоть от плоти пожнет тление»: И все же он может избежать всех этих угроз. Но в великий и последний день он слышит свое собственное имя, как будто прочитанное вместе с каждой из этих угроз и объединенное с ними всеми: «Ты — нераскаявшийся грешник, и ты должен умереть вечно; ты не уверовал во Христа: и ты — тот человек, который будет вечно осужден».

Сейчас он предстает пред Богом, и хотя он, по своему состоянию, находится на расстоянии от Него, все же он может быть обращен и приближен; он слышит эти благословенные слова: Мат. xi. 28: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас». Ис. xlv. 22: «Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли», находящиеся в непосредственной опасности ада. Но там единственное слово: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный; ибо у Меня нет ни одного слова обетования, ободрения или утешения для вас».

Поскольку он предстает сейчас в состоянии испытания, это происходит с некоторой надеждой на получение прощения; но там он стоит, лишь ожидая смертного приговора, и поэтому с вечным отчаянием: он предстает там виновным при открытом свете, и его осуждение верно и неизменно.

Верь в это, грешник, сейчас, в этой жизни; гнев Божий тяготеет над тобой (Иоан. iii. 36), но этот гнев может быть удален; осуждение, которое сейчас на тебе от закона, может быть отменено: Евангелие готово снять его, если ты примешь это Евангелие: Но там, пред судилищем, каждая душа, найденная в своих грехах, подпадает под вечное проклятие, и без отмены: это осуждение никогда не будет снято; ибо немедленная казнь следует за приговором. Сейчас грешник предстает пред Богом и слышит такие слова сострадания: «Не хочу смерти грешника, но чтобы он обратился и жил; Я предлагаю метод примирения и жизни». Но тогда Господь восседает на престоле суда, и Он посмеется над бедствием нечестивых и страданиями упорного грешника; ибо жалость и сострадание навсегда скрыты от Его очей. Итак, кто из нас способен вынести вид разгневанного Бога, Который бесконечен в силе, ужасен в величии и оставил всякое сострадание?

5. Грешник сейчас предстает пред Богом часто; там — лишь однажды, и навсегда изгоняется от Его присутствия: Здесь, если вы не находите утешения от Бога в одном установлении, вы можете найти его в следующем; но тогда вы будете «наказаны вечной погибелью от лица Господа и от славы могущества Его» (2 Фес. i. 9). Как вы будете тосковать по таким временам снова, когда будете навсегда отлучены от них? «О, если бы у меня был еще один день Господень, чтобы провести его в служении Богу! Как бы я трудился и боролся с Богом в молитве, чтобы я мог стать новой тварью!» Но в аду дни все одинаковы, они все темные и бурные; там нет ни одного дня солнечного света, ни одной субботы, ни одного часа отдыха. «Как я насмехался над Богом на земле, — должен сказать грешник, — когда представал пред Ним! И после того, как я насмехался над Ним однажды, я играл снова и снова; но теперь я нахожу, что Он — Бог, над Которым нельзя насмехаться; я вижу, что Он — ужасное величие, и я навсегда изгнан от всей Его благодати и сострадания, и больше не увижу Его лица».

Применение. Все применение, которое я сделаю из этого пункта, — лишь побудить ваши умы к практической вере и живому чувству этого предстания пред Богом на суде. Должны ли мы все предстать «пред судилище Христово»? Думаем ли мы, что готовы? Какой ответ дает наша собственная совесть, когда мы задаем этот вопрос? Готов ли я предстать пред Богом Судьей? Есть ли у меня лишь слабая надежда, и все же могу ли я довольствоваться тем, чтобы ложиться спать и вставать утром, и чтобы эта надежда не возрастала? Есть ли у меня так мало ожидания того, что я предстану там хорошо, и все же я покоюсь в этом?

Поклоняюсь ли я сейчас с такой искренностью и преданностью, как те, кто должен в будущем предстать на суд? Могли бы мы, осмелились бы мы потакать себе в пренебрежении какой-либо обязанностью, или совершении какого-либо греха, или небрежном исполнении религиозных служб, которые мы должны Богу, в той мере, в какой мы делаем это сейчас, если бы это великое предстояние пред Богом на суде часто было в наших мыслях? Увы! Эти вещи исчезают из наших умов много раз вместе с дыханием и воздухом, которые формируют слова: дела, или заботы, или развлечения этой жизни отвращают душу от Бога и суда. Мы живем во плоти, мы не видим Бога, и мы готовы, по глупости, воображать, что никогда не увидим Его: мы отодвигаем этот час на такое расстояние, как будто он никогда не наступит; мы откладываем его далеко как злой день.

Но давайте остановимся здесь и немного поразмыслим: сегодня вечером мы пришли предстать пред Богом в поклонении; мы видим себя здесь и видим друг друга; мы уверены, что это реальность, а не сон; однако семь лет назад этот вечер был на таком огромном расстоянии от нас, что мы едва знали, как осознать его в своих мыслях и сделать его, так сказать, настоящим: но теперь все это долгое расстояние исчезло, и этот вечер наступил; те дни все прошли, и этот час настал. Так обстоит дело со смертью и судом. Через семь лет, скорее всего, кто-то один или несколько из нас, а возможно, и каждый из нас, предстанет пред судилищем Бога нашего Судьи; этот назначенный час наступит, как бы далеко он ни казался сейчас; и тогда это будет такое же реальное предстояние, как этот настоящий час, но гораздо более торжественное: мы увидим и почувствуем себя там и будем знать, что это не сон, а ужасная реальность.

Подумайте далее, что может пройти лишь несколько семилетий, прежде чем каждый из нас обязательно предстанет пред судилищем Божьим; и как бы долго ни казались эти годы сейчас, все же они быстро пролетят, и последний час наступит. Подумайте, сколько ваших знакомых за прошедшие семь лет предстали пред Богом, прошли свой окончательный суд и получили свой вечный приговор: и каждый из нас может сказать: «Почему бы мне не быть следующим? Что есть в моей природе или в моих обстоятельствах, что может обезопасить меня от призыва смерти и суда?» Может пройти лишь несколько дней, прежде чем нас призовут; и готов ли каждый из нас здесь? Это вопрос бесконечной важности, и давайте не дадим покоя нашим душам, пока не сможем ответить на него к нашему удовлетворению.

О, как мы должны жить! Как мы должны действовать! Как мы должны говорить! Как мы должны поклоняться! Если бы это всегда было в наших сердцах? О, если бы мы могли только осознать эти ужасные вещи в своих умах и сделать их более привычными для наших мыслей ежедневно! Могли бы грешники тогда хоть один день довольствоваться отсутствием обращающей благодати и отсутствием оправдывающей праведности? Могли бы они дольше отказываться от милости Евангелия и Иисуса Спасителя? Могли бы они довольствоваться тем, чтобы предстать полностью виновными пред Богом, и ни одного друга там, чтобы заступиться за них? Ни одного ходатая, чтобы просить за них? Никого, чтобы взять на себя их дело? Могли бы они продолжать грешить с небрежным умом, если бы думали, что дверь суда вот-вот откроется перед ними, а Иисус Христос уже близко? Возможно ли, чтобы у нас были такие холодные и ленивые желания к Спасителю и Его спасению, если бы мы думали, что наше вечное счастье или несчастье зависит от следующего дня, следующего часа или следующего момента? Ибо мы не знаем, как скоро может прийти призыв и поставить нас пред Его судилищем.

II. Вторая часть моей проповеди ведет меня к рассмотрению благословенной разницы, которая будет между предстанием христианина пред Богом на небесах и его предстанием здесь в Божественных установлениях пред Богом на земле; и через сравнение этих двух, пусть Дух Божий пробудит нашу веру, нашу надежду, нашу любовь и нашу радость, и пусть все они объединятся, чтобы способствовать нашему освящению! Различия между нашим стоянием пред Богом в поклонении сейчас и нашим поклонением пред Богом на небесах таковы:

1. Сейчас истинный христианин предстает в смешанном собрании святых и грешников: там собрание все свято, и ни одного грешника среди них. Здесь искренние души и лицемеры встречаются вместе в поклонении; там лицемер навсегда изгнан. В домах Божьих на земле нечестивые хананеи будут смешиваться с детьми Израиля; но в Его храме на небесах каждый — истинный израильтянин; «И не будет более ни одного Хананея в доме Господа Саваофа» (Зах. xiv. 21).

Дети Божьи здесь находятся под завесой немощной и греховной плоти и в подобии грешников; там они открыты и признаны «детьми Божьими» (1 Иоан. iii. 1, 2). «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божьими! Мир потому не знает нас, что не познал Его; но когда Он придет, Которому мы доверились, тогда мы будем познаны и отделены от мира, как единородный Сын Божий; и мы будем познаны и отделены как дети Божьи, все родственные Ему: — Когда Он явится, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть» (1 Иоан. iii. 2), и будем достаточно отделены от всех, кто не принадлежит Христу.

Здесь дитя Божье в святилище глубоко смиряется при упоминании имени Божьего; но его смирение не видно. Здесь его рвение разгорается при предложении обязанности, но оно горит скрытым пламенем: здесь его любовь в действии, его надежда возрастает, его радость поднимается к небесам, когда он занят размышлением об утешительном обетовании или некоторых благословенных привилегиях детей Божьих; в то время как те, кто вокруг него, даже его ближайший сосед, который сидит рядом с ним, не знает ничего о святых действиях его сердца и дыхании его души к Богу: но там все собрание будет поклоняться с одним сердцем и одной душой, и ни одного блуждающего поклонника или блуждающей мысли в поклонении.

Мы готовы жаловаться здесь, что сами не знаем, будем ли приняты или нет; из-за слабости веры, недостатка святости, упадка рвения в наших духах и того вырождения, которое мы иногда находим и чувствуем в себе, мы часто готовы сомневаться и почти на грани отчаяния. Это случай многих бедных, дрожащих христиан; но там каждый будет поклоняться с силой радости, живейшим наслаждением и теплейшим рвением и чувствами: и будьте уверены, что все его благодати истинны, ибо он увидит их все в свете славы.

Это подозрение или ревность к самим себе часто притупляет наше благочестие здесь и отнимает приятные ощущения религии, потому что мы сами не знаем, принимает ли нас Бог или нет: там полная уверенность в том, что мы любимы Богом и навсегда приняты Им, сделает каждое упражнение благочестия самым приятным и совершенным удовольствием. О, душа моя, как должно ускорить твой бег и возвысить твою радость мысль о том, как быстро ты удаляешься от этого мира грешников и от всех своих собственных сомнений и страхов к славному собранию святых душ, где ни одно сомнение или страх не останется в их совести, ни в твоей!

2. В этом мире святой предстает среди немногих, чтобы поклоняться своему Богу, но там — среди миллионов. Сейчас много раз мы поклонялись в тайном углу из страха перед людьми; но тогда это будет все в публичной славе: ибо там все поклонение, которое воздается, — это установленное поклонение всей страны; и почести, и царства, и богатство — все на той стороне: все жители обогащены навсегда богатствами небес; и все дети Божьи — сыновья и дочери царя, и все наследники и обладатели славы, и царствуют вместе с Господом Иисусом (Рим. viii. 17; 2 Тим. ii. 12). Здесь много раз дети Божьи вынуждены быть сепаратистами от своих соседей и сограждан, они отделены от множеств и толп человечества, они лишь «малое стадо»; но там они будут сиять посреди «великого множества людей, которого никто не мог перечесть» (Откр. vii. 9), которые с победами и песнями вечно обращаются к престолу Бога и Агнца. О, когда я услышу голос с небес, говорящий: «Взойди сюда»?

3. Сейчас мы поклоняемся на пути подготовки; там — для наслаждения и полного восторга. Установления здесь — лишь легкие тени и очень слабые и несовершенные подобия того, чем будет поклонение на небесах. Сейчас Слово Божье произносится человеком, и оно теряет много от Божественности и силы из-за средства передачи; там оно будет произнесено Самим Богом нашим духам или нашим Господом Иисусом Христом — ушам наших тел, воскресших, освященных и бессмертных; и наши души получат столько выразительных идей, сколько Бог намерен передать через все Свое общение с этим освященным числом: и они не упустят ничего из красоты, или духа, или совершенства тех мыслей, которые Бог Сам хотел бы запечатлеть в нас.

Сейчас в буквах Библии мы читаем добрую волю и милость Божью к грешникам; но там, в гораздо более ярком способе передачи, «во свете Твоем мы увидим свет» (Пс. xxxv. 10). Здесь мы ищем Отца и Сына; одного как наше счастье, другого как путь к наслаждению этим счастьем, как они обычно представлены в Слове Божьем: там мы скажем: «Мы нашли Того, Кого желает и любит наша душа», и будем вечно счастливы в Его присутствии. Наше дело сейчас в этом мире — обрести правильный настрой и состояние: там — практиковать и предаваться радости. Счастливы души, которые таким образом подготовлены во внешних дворах, чтобы приблизиться и поклоняться «за завесой»!

Сейчас мы предстаем с несовершенными служениями и бедными улучшениями, там — со славным и полным поклонением: ибо здесь мы «видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно»; там — «лицем к лицу» (1 Кор. xiii. 12). Сейчас мы можем иметь Его славу или Его благодать, представленную нам лишь отчасти, в малой мере и согласно нашим бедным способностям к восприятию; там «мы увидим Его, как Он есть, и познаем, как мы познаны».

Что наши молитвы, что наши славословия здесь? Наши славословия, когда они возносятся в песне или более простым языком, в сравнении с теми, что воздаются Богу наверху? Сейчас мы говорим о Том, «Которого не видев, любим», поэтому мы говорим столь несовершенным образом: там мы будем слышать и говорить о Том, Кого мы видим или знаем более близко: сейчас мы предстаем пред Богом и приносим с собой слишком много мира; там мы «оставляем мир и идем к Отцу». Бог и Христос слишком часто забываются, или они слишком часто вытесняются из наших умов суетными мыслями, даже когда мы сами никогда не бываем столь желающими провести час или два с Богом; какие прерывания мы находим? Какие длинные пробелы разделяют различные прошения нашей молитвы и прерывают размышление, пока мы стоим пред Богом, чтобы поклоняться Ему? У нас много врагов внутри и снаружи, которые стоят готовыми похитить наши души от Бога и ограбить Его нашего благочестия: суетные фантазии зовут нас в сторону, и наши чувства отвлекают наши умы от небес. Там будет вечное поклонение наверху, без единой неуместности, вмешивающейся; там нет пустяков, чтобы отвлечь нас и отделить одну часть нашего поклонения от другой: там все силы и способности природы будут вечно заняты делом и блаженством того состояния. Славное поклонение и благословенные поклонники! Подходящие для присутствия Величия небес.

5. Я мог бы сказать: мы приходим с очень малым утешением и многими разочарованиями, чтобы предстать пред Богом на земле; но там — с вечным утешением. Мы приходим сейчас к Слову и уходим снова, едва слыша голос Божий в Его Слове или видя Его лицо, но там мы будем вечно близки к Нему; никакой стены плоти или греха, чтобы разделить нас.

Сейчас мы осквернены виной и стыдимся поднять наши лица к небесам, и краснеем, даже когда наши сердца никогда не бывают столь искренними; но там мы приблизимся к Богу, даже к Богу в славе, и не будем бояться Его; там мы увидим Бога неоскверненного, сами также будучи неоскверненными; Бога безупречной чистоты, и сами без пятна «пред престолом»; наши одежды «омыты и убелены Кровью Агнца» и никогда, никогда не будут осквернены снова; это слава и удовольствие христианина. Тогда мы предстанем «без пятна, или порока, или чего-либо подобного»; без лукавства в наших устах или суеты в наших сердцах; «без порока пред Богом», и поэтому без боли; без печали и без страха навсегда, даже если мы стоим пред Богом во всем Его величии; ибо мы уверены в Его милости. Сейчас мы поклоняемся с молитвами и слезами из-за многих и тяжелых бремени, скорбей и грехов; но тогда — с «вечной радостью на голове» (Ис. xxxv. 10). Если бы у нас было болезненное и живое чувство этих вещей, блужданий, искушений, бремени и осквернений, которые смешиваются с нашим поклонением здесь, мы бы громко взывали и говорили: «Доколе, Господи, доколе?»

6. Наконец, сейчас мы предстаем и уходим снова, но тогда мы будем пребывать с Богом вечно. Сейчас мы сходим с горы общения с Богом в мир искушений, греха, дел и забот: мы предстаем на горе Хорив или Фасга и немного смотрим на обетованную землю: но мы сходим снова, как дети Израиля, чтобы сражаться с хананеями, великанами, которые в долине, нашими могучими грехами, нашими сильными развращенностями. В этой долине плача мы должны иметь конфликт, прежде чем попадем в обетованную землю; там каждый поклонник имеет в руке пальмовую ветвь полной победы (Откр. vii. 9), и он навсегда освобожден от борьбы: «Побеждающего сделаю столпом в храме Бога Моего, и он уже не выйдет вон» (Откр. iii. 12). Настолько необходимо присутствие святых на небесах, что наш Господь Иисус Христос представил их как столпы того здания. Бог, обитающий посреди Своих святых, считает, что Он обитает в одном из Своих славных небес: и каждый святой там — это, так сказать, столп и опора его: мы — живые камни в том здании, в котором Бог будет обитать вечно. Сейчас мы приходим в дом Божий как посетители; но там — как жители, как дети Божьи, которые «пребывают в доме вечно»: там каждый святой получает то, чего желал святой Давид, и это в буквальном совершенстве его, чтобы он мог «пребывать в доме Господнем во все дни жизни своей» (Пс. xxvi. 4; xxii. 6).

Применение. Единственное размышление, которое я предложу по второй части моей проповеди, состоит в том, что нам следует возвышать свою надежду, свое утешение и свою радость через созерцание того будущего поклонения на небесах, когда мы, пребывая в земной жизни, обременены многими немощами, ограничениями и скверной даже в самом лучшем нашем поклонении. О, как возрадовались бы наши сердца этой надежде, если бы мы могли жить ею! Каким тайным утешением было бы для бедной смиренной души, которой ныне препятствуют приближаться к Богу в поклонении, ибо ее привязанности вечно готовы блуждать, мысль о том, что она придет и предстанет пред Богом в будущем, и будет видеть Его непрестанно, и помыслы ее никогда не отвратятся от своего Бога. Когда она сетует под искушениями сатаны и отсутствием Бога в Его установлениях, какое удовольствие думать, что она идет в горний мир, чтобы поклоняться в собрании первенцев, куда никогда не входит сатана и где Бог никогда не скрывает Себя, но является всецело благодатным, без тени неудовольствия; где Бог славы и милосердия является неизменно и вечно одним и тем же.

Для тех из нас, кто долго был лишен всей радости и пользы общественных богослужений, каким благословенным избавлением станет для наших душ тот час, когда мы будем освобождены от уз плоти и введены в то великое и святое общество духов, где не будем чувствовать никаких ограничений вовеки! Мы, кто был отстранен от дома Божьего немилосердными законами людей или скорбным Божественным провидением, с каким небесным восторгом мы примем свою свободу в тот день и будем вечно свободны от всех запретительных законов и всех стесняющих нас провидений!

О, как искренне должно это располагать наши сердца друг к другу и умножать радость нашего поклонения, когда мы собираемся здесь, в дольнем мире, чтобы вместе ожидать Бога, при мысли о том, что мы будем вместе поклоняться Богу в горнем мире! Как должно это соединять сердца наших общин в Божественной любви и побуждать христиан навсегда оставить гнев и ярость здесь, на земле, поскольку им предстоит быть вечными сослужителями в вышних!

Какая славная радость ожидает вас, глав и управителей этого семейства, которые так часто соединялись в сладостном благочестии здесь, на земле, когда вы встретитесь друг с другом там и будете вместе поклоняться пред престолом на небесах! Какую взаимную привязанность и взаимное наслаждение рождает такая перспектива между самыми близкими родственниками! Как возвышает она самое сладостное чувство, усиливает и очищает самую горячую любовь! Каким благословенным восторгом будет для родителей найти там своих детей, занятых тем же делом! И какой радостной встречей будет для вас, дети, многообещающее потомство этого дома, найти друг друга в той компании и увидеть там своих благочестивых родителей! С какой славной и невыразимой радостью родители представят свой отчет Богу такими словами: «Вот Я и дети, которых дал Мне Бог», подражая словам Господа Иисуса, отдающего отчет Своему Отцу (Евр. 2:13).

Как возрастет наша радость и как расширятся наши души в святом ликовании, созерцая наших друзей-христиан и наших дорогих родственников, стоящих в том же собрании в качестве сослужителей у престола! Как возрадуются главы этого семейства, если все их домочадцы окажутся там, тех, кого они старались ободрить на пути к небесам, проявляя религиозную заботу о поддержании семейного поклонения! Как возрастет радость верных служителей от каждого из их слушателей, которых они найдут в той благословенной церкви наверху! «Ибо вы — наша слава и радость в тот день» (1 Фес. 2:19, 20).

Не должен ли теперь каждый из нас хранить святую ревность в себе и вопрошать: «Кто из нас пропадет?» Не может ли каждый из нас настолько усомниться в себе, чтобы сказать: «Не я ли, Господи?» Неужели я окажусь отсутствующим там, когда все остальные члены этого малого собрания будут поклоняться со святыми на небесах? Неужели я буду отделен от тех, с кем так часто представал пред Богом и преклонял колена на земле? О, страшная мысль, исполненная сокрушительной скорби! Кто из нас настолько неразумен или обладает столь нечестивым мужеством, чтобы вынести этот ужасный страх? Быть навеки отделенным от семьи Божьей и изгнанным из Его горнего святилища! О, пусть эти слова произведут должное впечатление на каждое сердце, чтобы пробудить нашу ревность и подтолкнуть нас вперед на нашем христианском пути долга и преданности! Пусть такие мысли побуждают нас «со всею тщательностью стараться делать твердым свое звание и избрание» и в каждом акте поклонения здесь, в этом мире, обретать более ясные свидетельства о благоволении Божьем, некоторую дальнейшую готовность к славе, чтобы, когда великое собрание соединится в том небесном поклонении, мы могли содействовать своими хвалами и смешать свою радость с их радостью. Аминь.

ГИМН К ПРОПОВЕДЯМ XIII и XIV. Явление пред Богом здесь и в будущем.

While I am banish’d from thy house,

I mourn in secret, Lord:

“When shall I come, and pay my vows,

And hear thy holy word?”

So while I dwell in bonds of clay,

Methinks my soul shall groan,

“When shall I wing my heavenly way,

And stand before thy throne?”

I love to see my Lord below,

His church displays his grace;

But upper worlds his glory know,

And view him face to face.

I love to worship at his feet,

Though sin attack me there;

But saints exalted near his seat,

Have no assaults to fear.

I’m pleas’d to meet him in his court,

And taste his heavenly love;

But still I think his visits short,

Or I too soon remove.

He shines, and I am all delight,

He hides, and all is pain:

When will he fix me in his sight,

And ne’er depart again?

ПРОПОВЕДЬ XV. Разумная защита Евангелия: или Мужество в исповедании христианства. Рим. 1:16 — Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.

Стыд — это весьма обескураживающая страсть ума; она подавляет дух, ослабляет все деятельные силы и препятствует энергичному исполнению всего того, чего мы стыдимся. Поэтому было необходимо, чтобы святой Павел был наделен священным мужеством и возвышен над властью стыда, когда он был послан проповедовать Евангелие Христово среди иудеев или язычников, чтобы противостать неверующему миру и преодолеть все его поношения и ужасы. «Я должен», — говорит он в 14-м стихе, — «и Еллинам и варварам», то есть просвещенным и непросвещенным народам, «мудрым и невеждам: у меня есть поручение от Христа возвещать Его Евангелие среди всех народов, и я считаю себя их должником, пока не передам свое послание. И хотя Рим является средоточием мирской власти и политики, госпожой народов и владычицей земли, где я встречусь с изобилием противодействия и презрения, все же у меня достаточно мужества, чтобы проповедовать это учение и в Риме, ибо я не стыжусь благовествования Христова».

Друзья мои, это век, в котором Евангелие нашего Искупителя встречает много презрения и противодействия. Есть много людей в крещеной нации, воспитанных в христианской вере и поклонении, которые начинают утомляться Христом и Его религией; они пытаются найти пятна и недостатки в этом священном Евангелии и в том благословенном Слове Божьем, которое открывает нам эту благодать. Божественные истины, принадлежащие этому Евангелию, встречают насмешки и нечестивые поношения со стороны деистов и неверующих. Поэтому я могу назвать это днем упрека и богохульства. Дай Бог, чтобы мы никогда снова не стали страной язычников! Те из нас, кто верит в это Евангелие от всего сердца, нуждаются в мужестве, чтобы поддерживать свое исповедание, особенно в некоторых компаниях и разговорах. Мы должны подготовить себя к тому, чтобы противостоять ложным рассуждениям неверующих, а также закалить свои лица против их насмешек. Давайте же размышлять над этим священным текстом, чтобы каждый из нас мог смело произнести слова этого великого апостола: «Я не стыжусь благовествования Христова».

Теперь, чтобы наши размышления могли протекать последовательно по текущей теме беседы, давайте рассмотрим:

I. Что такое Евангелие Христово, чтобы мы не ошиблись в нем. — II. Что включено в это выражение: «Я не стыжусь его». — III. Что есть в этом Евангелии такого, что могло бы считаться поводом для стыда; и я воспользуюсь случаем в этом разделе, чтобы дать конкретные ответы на некоторые из наиболее важных возражений, которые могут быть выдвинуты против Евангелия, и показать, что нет никаких оснований стыдиться его. — IV. Я рассмотрю, каков общий ответ на все возражения; та всеобщая защита против греховного стыда, которая содержится в моем тексте и которая поддержит каждого христианина в его вере и исповедании Евангелия Христова, а именно: что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему. — И V. Я сделаю некоторые надлежащие выводы.

Во-первых, что такое Евангелие Христово?

Я отвечаю в общем: это откровение благодати Божьей падшему человеку через Посредника. Или же это милостивое установление Божье для восстановления грешного и несчастного человека из того плачевного состояния, в которое ввел его грех, через посредничество Христа. Или, словами моего текста, это сила Божья, или Его могущественное назначение для спасения всякого верующего. Слово «Евангелие» в оригинале, εὐαγγέλιον, означает «добрые вести» или «радостная весть». И, конечно, когда грешник, подверженный гневу Божьему, осознает свою вину и опасность, для него должны быть радостной вестью известия о пути спасения и вседостаточном Спасителе. Это Божье установление для нашего спасения имело различные редакции, если можно так выразиться, или постепенные откровения, данные человечеству с тех пор, как Адам впервые согрешил и Бог посетил его первым обещанием благодати, прежде чем изгнал из рая. Но последнее и наиболее полное откровение этого Евангелия было совершено личным служением нашего Господа Иисуса Христа и, в особенности, Его апостолами, когда Его собственная смерть, воскресение и вознесение заложили для него полное основание. Поэтому из книг Нового Завета мы можем вывести это более широкое описание Евангелия Христова.

Это мудрое, святое и милостивое установление Божье для восстановления грешного человека путем посылки Своего собственного Сына Иисуса Христа во плоти, чтобы Он повиновался Его законам, которые человек нарушил, чтобы принести надлежащее искупление за грех Своей смертью и тем самым обрести благоволение Божье и вечное счастье для всех, кто верует, кается и принимает предложенное спасение; вместе с обещанием Святого Духа совершать эту веру и покаяние в их сердцах, обновлять их греховную природу до святости, формировать их на земле пригодными для этого счастья и привести их к полному обладанию им на небесах.

Можно было бы доказать, что это смысл и сущность Евангелия Христова, исходя из многих пророчеств Ветхого Завета, а также церемоний и прообразов иудейской церкви, равно как и из множества цитат из писаний евангелистов и апостолов. Тем не менее, появились некоторые люди, я имею в виду социниан и их последователей в прошлом веке и в нынешнем, которые называют себя христианами, но они настолько урезают и умаляют Евангелие Христово, что оно означает немногим больше, чем веления и надежды естественного света, а именно: «Что если мы покаемся в своих прошлых грехах и будем повиноваться заповедям Божьим настолько, насколько сможем в будущем, Христос, как великий пророк, сделал полное заявление, что для таких грешников есть прощение и они будут приняты в вечную жизнь»; и все это без какой-либо опоры на Его смерть как на надлежащую жертву и с малым вниманием к действиям Его Святого Духа.

Теперь мне не нужно использовать никаких иных аргументов для опровержения этого ошибочного представления о Евангелии, кроме тех, что могут быть выведены из слов моего текста, а именно: что святой Павел выражает это с некоторой долей акцента и как дело важности, что он «не стыдился благовествования Христова». В то время как если бы это было всей сущностью Евангелия, у него не было бы причин стыдиться его ни среди иудеев, ни среди язычников. Иудеи имели знание о прощении через покаяние и веру в него задолго до пришествия Христа. А языческие философы охотно приняли бы это как нечто очень мало отличающееся от того, на что их естественный разум мог побудить их надеяться, хотя он и не мог полностью уверить их в этом. Они никогда не стремились бы разоблачать и высмеивать проповедь святого Павла как пустословие и называть его «проповедником чужих богов».

Но, с другой стороны, если мы предположим, что он проповедовал славное учение, которое я описал, то в этом было нечто настолько странное для ушей язычников, как и ослепленных иудеев, что вполне могло пробудить их противодействие и ярость; и поэтому для него было большим достижением, когда у него хватило мужества отстаивать такое Евангелие и сказать: «Я не стыжусь его».

Это подводит меня ко второму предложенному пункту.

Во-вторых, что включено в эти слова: «Я не стыжусь Евангелия»? На это я отвечаю по этим пяти пунктам:

1. Я не стыжусь верить в него как человек. — 2. Я не стыжусь исповедовать его как христианин. — 3. Я не стыжусь проповедовать его другим как служитель. — 4. Я не стыжусь защищать его и бороться за него как добрый воин Христов. — 5. Я не стыжусь страдать и умереть за него как мученик.

1. Я не стыжусь верить в это Евангелие как человек. Мои рациональные способности не упрекают меня тайно. Мой разум и суждение не порицают и не сдерживают мою веру. Я не чувствую внутреннего покраснения на лице своей души, когда даю полное согласие всем этим истинам, этой схеме учения, этому небесному замыслу и системе благодати. Рациональный человек, особенно тот, кто был воспитан в учености, должен был бы стыдиться верить в басни и глупости, но я верю во все это Евангелие и не стыжусь. Мой собственный разум одобряет его и оправдывает меня в убеждении и вере в такое Евангелие, как это. Я верю в него с такой твердой и непоколебимой верой, что вверяю ему все свои вечные интересы. Я возлагаю на него всю тяжесть своих надежд на блаженное бессмертие. Моя душа покоится здесь, и я не стыжусь своего места упокоения: я не стыжусь своего Спасителя и метода Его спасения. Я убежден, что мои надежды никогда не разочаруют меня. Конечно, если бы Евангелие было такой иррациональной вещью, какой некоторые люди его представляют, святой Павел, будучи столь рациональным и мудрым человеком, стыдился бы верить в него. Но я верю в него, говорит он, и не стыжусь. Я не думаю, что полное согласие с этим Евангелием бросает какую-либо тень на мои рациональные способности или мое ученое образование у ног Гамалиила.

2. Я не стыжусь исповедовать его как христианин. Я готов сказать миру, что верю в него, и использую все возможности, чтобы дать миру знать об этом. Я иду исповедовать это Евангелие в Риме и не стыжусь: я уже признавал его перед своими соотечественниками-иудеями, где оно подвергалось наибольшим поношениям. Я рассказывал язычникам, что такое Евангелие спасения, и жажду увидеть вас в Риме, чтобы рассказать вам, какова моя вера в Евангелие, и услышать, насколько вы уверовали, и «утешиться с вами верою общею, вашею и моею» (Рим. 1:12). Я буду рад рассказать вам, на какие учения я вверяю свою собственную душу, и буду готов услышать от вас, вверяете ли вы свои души тому же учению или нет; и буду радоваться, обнаружив, что мы оба причастны одному спасению.

3. Я не стыжусь проповедовать его другим как служитель, то есть приглашать других верить в него. Это благо, которым можно делиться, и я послан распространять его, и я не стыжусь своего поручения. См. 2 Тим. 1:12, 13. «Господь наш Иисус Христос разрушил смерть и явил жизнь и нетление через благовестие», и назначил меня проповедником и апостолом для язычников: я проповедую Евангелие и «не стыжусь», хотя и пострадал за него. Я вверяю свою душу Ему до последнего великого дня и призываю тебя, Тимофей, как проповедника другим, «держаться образца здравого учения, которое ты слышал от меня». Я жажду научить весь мир этой вере и этому учению, поэтому «я должник Еллинам и варварам»; я хотел бы сделать других причастниками той же надежды. «Желал бы я Богу, чтобы не только ты, Агриппа, но и все, слушающие меня сегодня, сделались такими, как я, кроме этих уз», этих страданий, которые я претерпеваю ради Христа (Деян. 26:22).

4. Я не стыжусь бороться за него как «добрый воин Христов»; защищать его, когда на него нападают, и отстаивать дело моего Господа и Учителя. Там, где оно подвергается нападкам, я стараюсь обезопасить его, хотя и встречаю много поношений со стороны плотских предрассудков человечества. Я противостою им всем; ибо они противостоят моему Спасителю и Его кресту, а я строю на этом свои вечные надежды. «Я поставлен на защиту благовествования» (Фил. 1:17), и я буду «подвизаться за веру, однажды преданную святым» (Иуды ст. 3). И он дал нам пример того, что когда Петр, который был апостолом, казалось, умалял некоторую славу и свободу Евангелия, он «лично противостал ему» (Гал. 2:11). «Никто не заставит меня замолчать, когда я проповедую распятого Спасителя и когда выражаю свою веру в свободу и широту Евангелия Христова. Ибо если я осмелился противостать апостолу при его преступных сокрытиях и при его умалении чести этого учения, то, конечно, я осмелюсь противостать всему остальному миру».

5. Наконец, я не стыжусь страдать и умереть за него как мученик. Нагружайте меня поношениями, вы, иудеи, мои соотечественники, и нагружайте меня цепями, вы, магистраты Рима; ни одного из них я не стыжусь и не боюсь, но со всей смелостью я всегда готов к тому, чтобы Христос возвеличился в моем теле, жизнью ли то, или смертью (Фил. 1:14, 20). А что касается моих друзей, которые полны скорби, боясь, что Павел будет принесен в жертву за веру Христову: что вы делаете, плача и сокрушая мое сердце? «Я не только готов быть узником, но и умереть за имя Господа Иисуса». «Но я ни на что не взираю и не дорожу своею жизнью, только бы с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедать Евангелие благодати Божией» (Деян. 20:24; 21:13).

Я мог бы также добавить, что святой Павел подразумевает и означает больше, чем выражает очень обычной фигурой речи: я не стыжусь его, то есть я хвалюсь им, я воздаю ему хвалу. Если есть какое-то учение, которым стоит хвалиться, то это Евангелие Христово. Если у меня есть какое-то исповедание, которым можно хвалиться, то это то, что я христианин. Когда-то я был фарисеем, и я считал это своим приобретением и своей честью (Фил. 3:7, 8). «Но что для меня было преимуществом, то ради Христа я почел тщетою. Да и все почитаю тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего». Я хвалюсь тем, что являюсь служителем Евангелия; это высочайшая честь, которую Бог мог оказать мне, наименьшему из всех святых. «Мне, наименьшему из всех святых, дана благодать сия — благовествовать язычникам неисследимое богатство Христово» (Еф. 3:8). Я хвалюсь этим до такой степени, что я мертв для всего остального. «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа, которым для меня мир распят, и я для мира» (Гал. 6:14). Я хвалюсь своими страданиями: и, друзья мои, если бы вы поняли ценность этих вещей, они были бы и вашей славой. «Если я и жертвуюсь за жертву и служение веры вашей, то радуюсь и сорадуюсь всем вам» (Фил. 2:17). О, если бы вы только радовались вместе со мной этому! Таким образом, я показал вам, что все эти вещи подразумеваются в том, что святой Павел не стыдится Евангелия Христова, и я доказал это вам из других частей его посланий.

Третий общий пункт, о котором я предложил поговорить, был таков: что есть в этом Евангелии такого, что могло бы считаться поводом для стыда у любого человека? И этот вопрос очень нужен; ибо если бы в нем не было ничего, за что люди могли бы ухватиться, чтобы бросать свои скандалы и поношения, то святому Павлу не стоило бы восклицать: «Я не стыжусь благовествования Христова».

На это я отвечаю в общем: это было Евангелие, которое противоречило укоренившимся предрассудкам иудеев и сурово порицалось теми, кто претендовал на глубокие знания в их законе; это было также нечто новое и странное для язычников. «Христос распятый — для Иудеев соблазн, а для Еллинов безумие» (1 Кор. 1:23). В вере, практике и поклонении Евангелия было нечто настолько противоречащее ходу их воспитания в мире, настолько противоположное их плотским наклонностям и обычаям и нравам их страны, что человек вполне мог бояться и стыдиться исповедовать его, когда они поднимали свои языки, и свои руки, и свои мечи против него, а главные из них «распяли Господа славы» и предали проповедников Его смерти.

Так в общем. Но переходя к частностям, я ограничусь только теми поводами для стыда, с которыми сталкивается то же Евангелие в наши дни, чтобы эта беседа была более полезной для нынешней аудитории; и по мере того, как я буду упоминать каждое возражение или предполагаемый повод для стыда, я буду стараться снять его силу и показать, что оно необоснованно.

Теперь вещи, которые каким-либо образом могли бы считаться поводом для стыда перед этим Евангелием, можно разделить на эти два пункта: —

I. Те, которые возникают из учений Евангелия: И, II. — Те, которые возникают из исповедников Евангелия.

Во-первых, поводы для стыда, возникающие из учений Евангелия, — это следующие пять:

I. Что в нем есть тайны, которые выше сил нашего разума, чтобы постичь их, и я никогда не поверю в Евангелие, которое не могу постичь. Это язык социниан, людей, которые в наши дни так много претендуют на разум.

Но чтобы облегчить этот повод для стыда, давайте рассмотрим, что тайны бывают двух видов.

Во-первых, такие, о которых мы никогда бы не узнали, если бы не Божественное откровение; но будучи однажды открытыми, они могут быть справедливо объяснены и поняты. Таково учение об искуплении Христа, о воскресении мертвых, о прощении грехов ради страданий Христа и о вечной жизни в будущем мире. Я говорю, что все это тайны, которые были сокрыты от веков, то есть это такие истины, которые природа или разум не могли бы открыть сами по себе, но будучи однажды открытыми нам Богом, могут быть справедливо объяснены и хорошо поняты. Другой вид тайн — это те, о которых, будучи открытыми нам, мы знаем лишь существование, или реальность и достоверность, но не можем постичь способ и образ того, как они существуют. И такого рода есть только две, о которых я знаю, которые свойственны нашей религии и которые являются главными объектами оскорбления для некоторых людей. Это тайны благословенной Троицы и тайна воплощения Христа. Тайна Трех, которых Писание описывает как Лиц, имеющих некое славное общение в одном Божестве! И тайна двух природ, соединенных в одном Лице.

Теперь, хотя способ и образ того, как три Лица, Отец, Сын и Дух, могут быть одним Богом, и как две природы, человеческая и Божественная, могут быть одним Лицом в Христе Иисусе; я говорю, хотя способ и образ того, как эти вещи существуют, не так легко объяснить и раскрыть нам, и выше нашей нынешней способности постичь и полностью объяснить, все же я никогда не находил, чтобы эти вещи были доказаны как невозможные. Если я должен отказаться верить в вещь, способ и природу которой я не знаю, то есть много вещей в мире природы и в естественной религии, в которые я должен не верить. Пусть они объяснят мне в естественной религии, что такое вечность Бога, какие идеи они могут иметь о существе, которое никогда не начинало быть; и тогда, возможно, я смогу объяснить им, как три Лица могут иметь общение в одном Божестве и как две природы могут быть одной в Лице. Я твердо уверен, что в естественной религии есть некоторые учения, столь же трудные для объяснения и понимания, и способ их существования столь же таинственен, как и эти учения открытой религии, которые также становятся более оскорбительными для мыслящего ума из-за попыток некоторых людей объяснить их неудачным образом.

Но мы можем сделать шаг вниз, чтобы встретить это возражение и опровергнуть его. В мире природы есть тайны такого рода, которые столь же необъяснимы и столь же трудны для раскрытия, как и тайны благодати. Именно учение о соединении как в Троице, так и в воплощении делает их столь таинственными. Теперь это учение о соединениях в естественной философии до сих пор было неразрешимым. Мы знаем, что дух и тело соединены, чтобы составить человека: Но способ, как они соединены, остается все еще самым трудным вопросом. Мы знаем, что некоторые тела твердые, а некоторые мягкие; но что именно связывает или соединяет твердые тела так тесно вместе и делает их такими трудными для разделения, является загадкой для лучших философов, которую они не могут решить; или что именно делает части мягких тел такими легко разделяемыми. И есть много других вещей в природе, столь же таинственных, как эта.

Кроме того, если бы для нас было возможно объяснить все вещи в природе и написать идеальную книгу по естественной философии с самым точным мастерством, все же из этого не следовало бы, что мы должны знать Бога Творца в совершенстве. Вещи Божьи бесконечно превосходят вещи человеческие. Природа Творца в Его способе существования бесконечно выше природы творений в их способе. Уместно, чтобы было нечто, принадлежащее Богу, бесконечному Духу, что является непостижимым и выше способности конечных духов постичь, полностью исследовать и объяснить. Поэтому не должно быть справедливым основанием для стыда перед Евангелием нашего Господа Иисуса Христа то, что в нем есть тайны, то есть, что в нем есть некоторые учения, которые мы никогда не могли бы найти одним лишь светом разума; и некоторые истины, полного объяснения которых мы никогда не сможем достичь, поскольку есть много вещей в мире природы, в мире тел и душ, и много вещей в естественной религии, которые мы не можем полностью объяснить.

II. Другой повод для поношения, который люди приписывают Евангелию, заключается в том, что некоторые учения настолько своеобразны и противоречат общепринятым мнениям и рассуждениям людей; например, что вечно благословенный Бог должен нуждаться в удовлетворении, чтобы простить грех с честью; что Он должен наказать самого невинного и послушного человека, который когда-либо жил, даже Своего собственного Сына, за грехи нечестивых и мятежных творений; что мы должны быть освобождены от ада, которого заслужили, страданиями другого вместо нас; что один человек должен быть оправдан послушанием другого; более того, что десятки тысяч людей должны быть прощены и оправданы ради послушания и смерти одного единственного человека; что все наше собственное покаяние само по себе недостаточно для получения прощения; и наша святость, какой бы великой она ни была, не дает нам права на благоволение Божье и небеса; что мертвые тела, хотя и истлевшие в могиле в течение тысяч лет, должны быть воскрешены к жизни и бессмертию: Это такие странные учения, столь чуждые общепринятым чувствам большинства людей, что некоторые из афинян восклицали: «Что хочет сказать этот суеслов?» Человек должен был бы стыдиться этих вещей; сами языческие философы называли это безумием.

Но теперь, чтобы устранить этот скандал, давайте рассмотрим, что многие из этих вещей не так противоречат разуму людей, как некоторые думают: Что касается удовлетворения, принесенного за наши грехи страданиями Христа, разве почти весь языческий мир не предполагал, что Бог не простит грех без удовлетворения? Что еще означают все их кровавые жертвы? И почему они иногда заходили так далеко, что убивали людей и приносили их в жертву Богу за свои грехи? Я признаю, конечно, что многие философы и ученые люди среди них, которые высмеивали Евангелие Христово, также презирали жертвы и религиозные церемонии своих собственных соотечественников, полагая, что Бог будет милостив к людям, которые были раскаявшимися и благочестивыми, без каких-либо обрядов искупления и жертвы. Но также очевидно, что народ имел общее представление о необходимости некоторого искупления за грех, и что чем ценнее была жертва, тем скорее их бог умилостивлялся и тем более обширным было бы полученное благо, как бы философы ни высмеивали это. Очевидно, таким образом, что многие язычники воображали, что смерть и страдания одного человека принесут прощение и иммунитеты целому множеству. И на этом принципе некоторые из древних римлян время от времени, из благородства духа, обрекали себя на смерть, чтобы умилостивить гнев богов за всю свою страну. Таким образом, оказывается, что дело удовлетворения за грех и учение об искуплении и примирении через кровь и смерть поручителя не были столь уж совершенно неизвестны в мире.