«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 1»

Ваш покорнейший слуга в нашем дорогом Господе Иисусе,

Дж. У.

ПИСЬМО LIII.

Лондон, 25 июля 1739 г.

Дорогой сэр,

Не отсутствие любви, а нехватка времени заставили меня сократить мои последние письма. Будь у меня сто рук, я мог бы занять их все. Жатва весьма велика. Мне стыдно, что я не могу сделать больше для Того, Кто сделал так много для меня; не в качестве возмездия, а из благодарности. Я охотно люблю своего Господина и не уйду от Него; Его служение — совершенная свобода; Его иго благо, и бремя Его легко. Он по-прежнему благоволит являть нам великие вещи. Каждый день приносит новые примеры силы Его слова. Сейчас я собираюсь атаковать сатану в одной из его твердынь, если даже погибну. Сегодня вечером я проповедую, если на то будет воля Божья, там, где должны быть скачки. Я нахожу, что мой Господин укрепляет меня для этой работы. О, дорогой сэр, молитесь за меня, чтобы вера моя не оскудела и чтобы рвение мое было растворено знанием. Наш брат —— окажется приятным корреспондентом. Если дела помешают мне писать, он будет сообщать вам время от времени о том, что происходит, дорогой сэр,

Ваш преданнейший во Христе Иисусе,

Дж. У.

ПИСЬМО LIV.

Лондон, 26 июля 1739 г.

Преподобный сэр,

Только что я получил ваше доброе письмо и пытаюсь выкроить несколько минут, чтобы ответить на него. Благодарю вас за ваши ободряющие замечания. О, дорогой сэр, продолжайте увещевать и побуждать меня к любви и добрым делам, чтобы я мог с терпением бежать предлежащее мне поприще. До сих пор мой дорогой Господин являет силу Свою в моей немощи. С тех пор как Он удостоил меня претерпеть немного поношения ради имени Его в Бейзингстоке, Он заставляет меня радоваться великой радостью. Дух мой был возмущен во мне. Мне кажется, я мог бы охотно умереть, чтобы засвидетельствовать против лживой суеты и дьявольских развлечений этого поколения. С помощью моего Господина я пойду дальше и буду атаковать дьявола в его самых сильных твердынях. О, молитесь, дорогой сэр, чтобы мое рвение всегда было растворено истинной христианской рассудительностью. Меня огорчило бы, если бы я навлек на себя страдания без причины. Возможно, приближается время испытаний. О, если бы я оказался верным! Если Провидение позволит, я исполню свое обещание. Я слеп, я дитя, я ничего не знаю. Я лишь желаю, чтобы вся воля Божья была исполнена в, через и над, дорогой сэр,

Ваш недостойный брат и соработник в нашем дорогом Господе Иисусе,

Дж. У.

ПИСЬМО LV.

Лондон, 26 июля 1739 г.

Сэр,

Я получил ваше доброе письмо, но должен просить извинения за то, что не могу отговорить вашего сына ехать с ——. Занятие, в которое он вовлечен, в конечном итоге, если будет добросовестно исполняться, послужит во славу Божью и на его собственное благо. Он сейчас сидит рядом со мной; я прочитал ему ваше письмо, и он остается таким же решительным, как и прежде. Лишение наследства его совсем не пугает. У него есть более прочное наследие, и он готов нагим следовать за нагим Христом. Дорогой сэр, позвольте мне посоветовать вам не делать ничего опрометчиво. Если вы сможете молиться о благословении на ваше завещание, когда собираетесь лишить сына наследства, я буду удивлен. Наберитесь немного терпения, и тогда вы увидите, что ваш сын собирается поступить мудро. Если бы я думал иначе, никто не был бы более готов отговорить его, чем, сэр,

Ваш покорнейший слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО LVI.

Лондон, 31 июля 1739 г.

О, если бы голова моя была водой и глаза мои — источниками слез, чтобы я мог плакать о моем дорогом мистере ——. Что? Неужели мой близкий друг, который был мне дорог, как собственная душа, принял сторону врага и вернулся к нему? Конечно, этого не может быть! И все же я должен верить в это. Но если бы кто-нибудь сказал моему дорогому другу, что он будет вести себя так, не воскликнул бы он: «Не пес ли раб твой, чтобы сделать это?» О, мой дорогой друг, я страдаю за вас! Увы, кто прельстил вас, чтобы вы не покорялись истине? Вы бежали хорошо; кто или что помешало вам? Надеюсь, не страх перед людьми; не желание той похвалы, которая от людей. Я помню время, когда сердце моего дорогого друга было твердым. Я помню время, когда мой дорогой друг был готов считаться безумным ради Христа и предпочел бы страдать вместе с народом Божьим, нежели наслаждаться греховными удовольствиями и ложной вежливостью в течение некоторого времени. И почему я должен отчаиваться в моем дорогом друге теперь? Нет, я знаю, что Иисус Христос поставлен на падение и на восстание многих в Израиле. Наш Господь, я верю, молился за вас, и я надеюсь, что ваша вера не оскудеет окончательно. Простите меня, я должен остановиться и вздохнуть: да не допустит Бог, чтобы в великий день меня призвали сказать, что мой дорогой мистер —— возложил руку свою на плуг и обратился вспять к погибели. Боже милостивый! Эта мысль поражает меня, словно дротик, пронзивший мою печень. Вернитесь, вернитесь. Мой дорогой друг, я не могу расстаться с вами навсегда. Не говорите «мир» своей душе, когда нет мира. Не становитесь агентом дьявола. Не предубеждайте и не причиняйте вреда моему брату, тем самым добавляя к горю, которое вы уже причинили.

Ваш преданнейший друг и слуга во Христе,

Дж. У.

ПИСЬМО LVII.

Бристоль, 31 июля 1739 г.

Мой дорогой брат,

Благословен Бог за то, что Он благополучно привел вас домой. Он есть Бог, слышащий молитву. Да освятит Он нашу встречу. Надеюсь увидеть вас здесь на этой неделе. Я отправляюсь в Дил в понедельник. Я жажду услышать, как преуспевает душа моего дорогого брата. Я жажду обнять вас в этих недостойных объятиях. Мне кажется, я мог бы теперь с радостью спеть свое «Ныне отпущаеши», если бы мои глаза могли увидеть спасение моего дорогого брата. Надеюсь, вы беседовали с мистером Уэсли. Потребуется некоторая степень смелости, чтобы признать любого из нас перед людьми. Бог удостаивает нас чести: неудивительно, что наши имена поносят как злые. Дорогой мистер ——, я слышал, колеблется из-за страха перед людьми. Сестра, я верю, на верном пути. Когда я увижу вас? Приходите, о, приходите и согрейте мое сердце, рассказав мне, что Бог сделал для вашей души. Вечности будет недостаточно, чтобы восхвалить Его за то, что Он сделал для

Ваш любящий брат,

Дж. У.

ПИСЬМО LVIII.

Лондон, 3 августа 1739 г.

Преподобный и дорогой сэр,

Сегодня утром я получил ваше письмо, и хотя я уезжаю из Лондона сегодня вечером, я не могу не выкроить несколько минут, чтобы отправить вам ответ. Я люблю всех, кто любит нашего Господа Иисуса Христа. Дух Христов для меня — это центр. Я люблю человека, и вас в особенности, хотя во всем он, возможно, и не следует за мной. Я радуюсь, что в Шотландии происходит возрождение истинной религии. Дух Божий движется над душами тысяч в Англии. Слово бежит очень быстро, и сатана падает с неба, как молния. Бог послал меня на дороги и изгороди, чтобы принудить бедных грешников прийти; многие оставлены поливать то, что Богу было угодно насадить; я не сомневаюсь, что Он даст великий рост. Но я дитя, я не умею говорить, однако Бог возвеличит Свою суверенную благодать. Бог будет действовать, и все противодействия должны способствовать, а не препятствовать этому. В приложении я посылаю вам только что опубликованную проповедь. Вы можете судить о моих принципах по ней. Этот портрет я высоко чту. Дай Бог мне следовать им, как они следуют за Христом. Я не сторонник безгрешного совершенства. Я верю, что существование (хотя и не господство) греха остается в сердцах величайших верующих. Время и дела не позволяют мне распространяться. К тому же я лишь новичок в школе Христовой; и поэтому я самым искренним образом прошу ваших молитв, чтобы я мог возрастать в познании нашего общего Господа. По Его призыву я сейчас отправляюсь за границу и ожидаю претерпеть многое, прежде чем вернусь домой. Преподобный и дорогой сэр, желаю вам больших успехов во имя Господа, и я

Ваш брат и слуга в лучших узах,

Дж. У.

ПИСЬМО LIX.

Лондон, 3 августа 1739 г.

Дорогой сэр,

Я не могу покинуть Лондон, не ответив на ваше последнее письмо. Я убежден, что Бог призывает меня сейчас в Джорджию, и наши друзья тоже. Пути Божьи подобны великой бездне. Он идет Своим путем. Exitus acta probat. Пророчество, которое вы упоминаете, я не смею применить к себе. Кто я такой, чтобы Бог так радовался, оказывая мне честь? Однако я верю, что Господь совершит великое дело на земле. Какими бы орудиями Он ни воспользовался для этого, мне все равно. Если проповедуется Христос, если мой дорогой Господь прославляется, я радуюсь; да, и буду радоваться. Я хотел бы, чтобы все слуги Господни были пророками. О, дорогой сэр, мое сердце сейчас тает от чувства божественной любви! Никогда не было большего примера суверенной благодати Божьей во Христе. Кто я, о Господи, что Ты благоволишь оказывать мне честь? Да, Отче, ибо таково было Твое благоволение! Дорогой сэр, я мог бы писать весь день; но другие дела требуют моего внимания. Еще немного, и мы сядем в Царстве Божьем навсегда. Дорогой сэр, прощайте. О, воздавайте благодарение, воздавайте благодарение и молитесь за

Вашего преданнейшего во Христе Иисусе,

Дж. У.

ПИСЬМО LX.

Блендон, 6 августа 1739 г.

И неужели дорогой мистер —— не дождался моего последнего письма? Что, он удалился в деревню, чтобы научиться забывать своего Бога? Он вошел в милость у светского общества? Не являются ли это печальными признаками того, что мой дорогой мистер —— стремительно отпадает? Недавно он впал в одну крайность, а теперь сатана толкает его в другую. Разве я не предупреждал вас об этом? О, мой дорогой друг, мой брат, вернитесь к своей первой любви, иначе вы обнаружите, что Дух Божий оставляет вас все больше с каждым днем. Nemo repente fuit turpissimus. Но я больше ничего не могу сказать. Возможно, я докучаю. Однако позвольте мне плакать. Позвольте мне молиться за вас. Хотя вы сейчас сравнительно мертвы, я верю, что вы будете живы. Хотя сейчас вы, по-видимому, потеряны, но, несомненно, вы будете найдены снова. Только Бог знает, как такие новости обрадовали бы сердце, дорогой сэр,

Вашего любящего друга в лучших узах,

Дж. У.

ПИСЬМО LXI.

——, 7 августа 1739 г.

Дорогой мистер ——,

Я благодарю вас от всего сердца за ваше последнее письмо: если бы вы были более конкретны, я поблагодарил бы вас еще больше. Да вознаградит вас Бог за то, что вы бодрствуете над моей душой! Гордость и эгоизм — это настроения дьявола. С помощью моего Бога я никогда не успокоюсь, пока мой Господин не даст мне силы преодолеть их. Я верю, трудно пройти через огненное испытание популярности и аплодисментов, не осквернившись. Благословен Бог, я сейчас сладостно уединен. О, помогите мне, мой дорогой сэр, своими молитвами, а также советами, и верьте, что я желаю подписаться,

Ваш преданнейший в нашем дорогом Господе Иисусе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXII.

На борту «Элизабет», Грейвсенд, 14 августа 1739 г.

Преподобный и дорогой сэр,

Ваше доброе письмо доставило мне большое удовлетворение. Оно дышало языком того, кто является Воанергесом в церкви Божьей. Избыток дел помешал мне ответить раньше. Поскольку я теперь удалился от общественной жизни, я верю, что у меня будет время испытать свое сердце и исследовать свой дух. Не забывайте меня, дорогой сэр, когда будете молиться за всех тех, кто путешествует по суше и по воде, когда бури и ветры дуют надо мной. Надеюсь, я всегда буду носить вас и других моих дорогих друзей в Уэльсе в своем сердце, когда бы я ни входил и ни выходил пред Господом. Мою душу обрадовало бы известие от вас, когда я буду за границей. Увещевайте меня, о, увещевайте меня быть доблестным за истину. Призывайте, о, призывайте меня, дорогой сэр, помнить об умирающем и воскресшем Иисусе. Призывайте меня помнить о богатстве Его суверенной благодати в том, что Он вырвал меня, как головню из огня, и увещевайте меня положить жизнь свою ради Него. Брат Харрис, я узнал, вышел победителем. Час страданий еще не пришел. Да подготовит нас всех Бог к нему! Я ожидаю пострадать ради имени моего благословенного Господина. Но почему я боюсь? Мой Господин будет молиться за меня. Дорогой сэр, прощайте. Я не знаю вас лично. Возможно, я никогда не увижу вашего лица во плоти. Однако я увижу вас на небесах, и тогда вы увидите, как искренне я сейчас подписываюсь,

Ваш недостойный брат и соработник во Христе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXIII.

На борту «Элизабет», Грейвсенд, 14 августа 1739 г.

Дорогая мадам,

Я не могу думать о ваших милостях и не написать письмо с благодарностью. Я не могу думать о ваших слезах при расставании и не сообщить вам, как искренне я молю Бога утешить и освежить вашу душу. О, мадам, ваша доброта к такому мертвому псу, как я, просто поражает меня. Насколько больше должны вы, и я, и все человечество обожать неизреченную благость нашего небесного Отца, Который так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную. Дорогая мадам, никогда не успокаивайтесь, пока не обретете живую веру во Христа Иисуса. Бог вложил в ваше сердце добрые желания стремиться к ней. Пребудьте в молитве; прибегайте к Иисусу Христу как бедный грешник, и еще немного, и дорогая миссис —— станет истинной христианкой. Ускорь, о Господи, это благословенное время. О, пусть придет Твое Царство во всей силе в сердце этой Твоей рабы! Бесчисленные искушения окружают вас, чтобы заставить вас искать покоя здесь. Но я надеюсь, мадам, что вы будете на страже и не допустите, чтобы вы думали или делали что-либо, что могло бы хоть как-то потворствовать похоти очей и гордости житейской. Простота — это сам дух Евангелия; поэтому, чем больше мы познаем Христа, тем меньше будем обращать внимание на мирскую суету. Бог по Своей бесконечной милости да сделает вас истинной вдовой! Вы видите, мадам, как свободно я писал вам. Это потому, что я дорожу вашим благополучием. Это лучшая отдача, которую можно сделать за все милости, оказанные,

Вашему глубоко признательному другу и слуге в нашем дорогом Господе Иисусе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXIV.

На борту «Элизабет», Грейвсенд, 14 августа 1739 г.

Дорогая мадам,

Ваше трогательное прощание и слезы, которые, как я заметил, вы проливали, даже когда я был на расстоянии от вас, заставили меня почти воскликнуть: «Что вы делаете, плача и сокрушая сердце мое?» О, да вложит наш дорогой Господь ваши слезы в сосуд Свой и вознаградит вас в тысячу крат за всю доброту, которую вы проявили ко мне! Действительно, я меньше наименьшего из Его слуг. Но все же, так любящ мой дорогой Господин, что Он не позволит чаше холодной воды, поданной во имя Его, остаться незамеченной или невознагражденной. Вкушая вашу щедрость в виде муки, я надеюсь, буду молиться, чтобы вы и ваши ели хлеб в Царстве Божьем. У вас есть все добрые желания; надеюсь, вы недалеко от Царства Божьего. О, пусть ничего не будет недоставать. Отдайте Богу свои сердца, свои целые сердца; пусть Иисус Христос будет всей вашей мудростью, всей вашей праведностью; и тогда Он будет всем вашим освящением и вечным искуплением. Я пишу это из своего плавучего жилища, чтобы заверить вас, как искренне я являюсь

Вашим глубоко признательным другом и любящим покорным слугой,

Дж. У.

ПИСЬМО LXV.

На борту «Элизабет», 14 августа 1739 г.

Мой дорогой мистер ——,

Наконец мы на борту; наш корабль сейчас направляется к Даунсу. Еще немного, и, если будет на то воля Божья, я увижу вас еще раз во плоти. Моя семья состоит из более чем двенадцати человек, не считая двоих детей; надеюсь, все они желают познать Христа. Бог могущественно укрепляет меня во внутреннем человеке. Проповедь, которую я послал вам, — одна из моих экспромтных проповедей. Журнал ознакомит вас с подробностями. Мой брат, капитан, был со мной на прошлой неделе. Если он перестанет спорить и придет ко Христу как бедный погибший грешник, он поступит хорошо. Епископ Лондонский недавно написал против меня; я верю, что Бог помог мне написать ответ. Он сейчас в печати. Все самоправедники поднялись с оружием. Мой Господин делает меня более чем победителем через Свою любовь. У мистера —— около сорока обществ в Йоркшире. Оба мистера Уэсли преуспевают. Куда бы вы ни пошли, религия (за или против нее) — предмет разговоров. Вероятно, придет время страданий. Вы не будете стыдиться меня, даже если я буду узником. Возможно, вас подвергнут испытанию: но как сердце моего дорогого друга? Нашли ли вы Христа? Живет ли Он в вас так, чтобы быть альфой и омегой, началом и концом всех ваших действий? Просвещены ли вы, чтобы видеть превеликое богатство и полноту Его благодати? О, как обрадует мою душу видеть вас преуспевающим в школе Христовой! Как восхитит меня видеть ваше маленькое стадо, стремящееся к цели. Вскоре после того, как это письмо достигнет Джорджии, надеюсь увидеть вас. Мое пребывание в Филадельфии будет как можно короче. Я не должен медлить с приходом к моей дорогой, хотя и бедной пастве. Я ожидаю найти Саванну почти безлюдной; но наша крайность — это Божья возможность. Я верю, что она поднимет свою поникшую голову. А пока, мой дорогой друг, прощайте.

Ваш преданнейший во Христе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXVI.

На борту «Элизабет», направляющейся к Даунсу, 15 августа 1739 г.

Мой дорогой брат,

Агония, в которой я был при вашем отъезде, и многие сильные вопли и слезы, которые я возносил к Богу впоследствии, ясно показывают, что я люблю вас искренне и по правде. Хотя я сейчас собираюсь пуститься в великую бездну, я должен написать вам прощальную строку. Я не могу не думать, что вы придете ко Христу всерьез. Бог самым примечательным образом встретил вас Своим провидением. Его Дух боролся с вами, и я не сомневаюсь, что Он одержит победу над вашими плотскими рассуждениями и бунтом развращенного сердца. Но не спорьте, мой дорогой брат, я умоляю вас, против собственного счастья. Не будьте нежелающим признать, что вы еще не христианин. Помните, что сказал наш Господь: «Кто не примет Царствия Божия, как дитя, тот не войдет в него». Я умоляю вас милосердием Божьим во Христе Иисусе, нашем Господе, прекратить спорить. Вы, я думаю, часто были убеждаемы; но природа, я нахожу, так же часто вмешивалась и убеждала вас, что вы уже зашли достаточно далеко. Но разве мой дорогой брат не находит, что ему еще чего-то не хватает? Разве его настроения и развращенность; нет, разве сам грех не господствует над ним? Отвращены ли его привязанности от мира? Чувствует ли он себя бедным погибшим грешником? Желает ли он, чтобы Господь Иисус был всей его праведностью? Убежден ли он в безвозмездности, а также в богатстве Его благодати? Вы видите, мой дорогой брат, как свободно я общаюсь с вами. Это потому, что я люблю вас особой любовью. Никогда мое сердце не ликовало при виде какого-либо родственника, как при виде вас. Конечно, Бог намерен дать мне моего дорогого брата. Он уже почти христианин; ускорь, о Господи, это благословенное время, когда он станет всецело христианином, и пусть Твое Царство со всей силой придет в сердце моего дорогого брата! Как мне сказать «прощай»? Если будет возможность, напишите,

Вашему преданнейшему, хотя и недостойному брату,

Дж. У.

ПИСЬМО LXVII.

На борту «Элизабет», направляющейся к Даунсу, 16 августа 1739 г.

Дорогой мистер ——,

Я благодарю Бога за Его благость к брату Хауэллу Харрису. Благодарю вас за то, что сообщили мне об этом. Буря на время отступила, но я ожидаю, что она обрушится на мою голову рано или поздно. Бог на время приготовил мне место убежища на корабле, откуда я пишу это. О, умоляйте Его, чтобы я мог использовать это уединение для исследования своего духа. Я почти забыл, что был в мире. Моя семья на борту вполне устроилась, и мы живем и любим друг друга как христиане. Только Бог знает, где мы с вами встретимся снова; во времени или в вечности. Однако мы знаем, что и то, и другое должно быть испытано до крайности. Внутренние и внешние скорби ожидают нас и всех детей Божьих. Я сейчас читаю книгу мучеников. Они заставляют меня краснеть при мысли о том, как мало я страдаю ради Христа. Они согревают мое сердце и заставляют меня думать, что время до того, как я буду призван противостоять даже до крови, тянется долго. Но я боюсь предательства этого моего сердца. Дорогой мистер ——, к вашим прошлым услугам добавьте еще одну: «молитесь, чтобы я оказался верным». Я верю, что буду с теплотой вспоминать вас и других моих дорогих друзей, когда буду входить и выходить пред Господом. Приветствуйте их с любовью. Увещевайте их, о, увещевайте их пребывать в благодати Божьей; и не забывайте писать дорогому мистеру ——,

Ваш преданнейший в нашем дорогом Господе Иисусе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXVIII.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.¹

Преподобный и дорогой сэр,

Хотя дела мешают мне переписываться с вами так часто, как я делал это, будучи в Англии, что может помешать мне сейчас, кроме отсутствия благодарности и любви? Примите же, дорогой сэр, мою искреннюю, хотя и запоздалую благодарность за все милости, оказанные мне, и будьте уверены, что я помню и вас, и ваш возлюбленный народ у престола благодати. Ничто не обрадует меня больше, чем известие о том, что благоволение Господне процветает в ваших руках. О, дорогой сэр, какому милостивому Господину мы служим! Его любящая доброта по-прежнему предупреждает, сопровождает и следует за мной. Он не предал меня смерти, но все еще благоволит окапывать и удобрять вокруг меня, а не срубать меня как пустоцвет. Я жажду очиститься, дорогой сэр, чтобы приносить больше плода. С момента моего уединения от мира я все больше и больше вижу, как я полон развращенности. Ничто не могло бы поддержать мою душу в тех многих агониях, которые угнетали меня на борту, кроме размышления о безвозмездности, вечности и неизменности Божьей любви ко мне, главному из грешников. Примерно через год, вероятно, я вернусь в свою родную страну. Сатана, без сомнения, попытается возбудить все свои силы против меня. С помощью моего Бога я еще раз выйду со своей пращой и камнем. Я буду с нетерпением ждать известий о том, как идет работа в мое отсутствие. Я верю, что Бог к этому времени послал больше делателей на жатву Свою. Я искренне желаю, чтобы все слуги Господни были пророками. Я истинно верю, что десница Господня не только будет иметь превосходство, но и совершит великие дела. О, как я жажду, дорогой сэр, увидеть, как фанатизм и партийное рвение исчезнут, и все слуги Господни станут более сплоченными. Прошу, передайте мое должное почтение всем, кто так добр, что спрашивает обо мне. Увещевайте их молиться и воздавать благодарение за,

Вашего недостойного друга, брата и слугу в винограднике нашего дорогого Господа,

Дж. У.

¹ Многие письма этой даты были написаны на борту корабля во время перехода, но датированы моментом отправки из Филадельфии.

ПИСЬМО LXIX.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Преподобный и дорогой сэр,

Человек предполагает, а Бог располагает. Без сомнения, было лучше, чтобы я не видел вашего ответа на письмо епископа до того, как покинул Англию. Надеюсь, он был написан с кротостью и нежностью Христовой, и тогда, без сомнения, Бог даст Свое благословение. О, дорогой сэр, как отошла слава от Израиля! В какие времена мы родились? Хвастаясь нашей ортодоксальностью и первобытной чистотой, и все же, увы! Но —— не достаточно ли это, дорогой сэр, чтобы возбудить наше рвение до такой степени, чтобы оно поглотило нас? Почему Бог призвал нас Своей суверенной благодатью и сделал различие между нами и другими, как не для того, чтобы мы встали на защиту Его оскорбленной чести? Ваш друг, мистер ——, рассказал мне, как обильно вы однажды вкусили благого слова жизни и почувствовали силы будущего века. О, если бы божественная искра снова разгорелась в сердце, пока не станет пламенем огня! Ничто так не подкрепит ваши аргументы, как жизнь, в точности соответствующая святому Иисусу. Когда я был у вас в последний раз, я подумал, что вы слишком благоприятно отзывались о скачках и подобных вещах. Но о каком развлечении должен знать или говорить христианин или священнослужитель, кроме как о делании добра? Многие, кто прав в своих принципах, хуже, чем я мог бы пожелать, в своей практике. О, если бы произошло возрождение истинной и непорочной религии во всех сектах без исключения! Я жажду увидеть католический дух, распространяющийся по миру; да благоволит Бог сделать меня орудием его продвижения! Мне кажется, мне все равно, что я делаю или претерпеваю, лишь бы я мог увидеть, как Царство моего Господа приходит с силой. Но я не знаю своей собственной немощи, пока не буду испытан. Дорогой сэр, молитесь за меня, чтобы я оказался верным в час искушения. Я ожидаю, что меня испытают до крайности и что я услышу, что многие стали моими врагами, которые когда-то, казалось, готовы были вырвать свои глаза ради меня. Необходимо, чтобы такие соблазны пришли; иначе как я могу знать, что я тот, кем желаю быть, дорогой сэр,

Вашего любящего друга и истинного брата во Христе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXX.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Мои дорогие братья и достойные соработники во Христе,

Хотя я не знаю никого из вас лично, с того времени, как я услышал о вашей вере и любви к нашему дорогому Господу Иисусу, я познакомился с вами в духе и постоянно упоминал вас в своих скудных молитвах. Благоволение Господне, я нахожу, процветает в ваших руках; и я молю Бога умножать вас все больше и больше, и вас, и ваших детей. Шотландия, подобно Англии, некоторое время была так сильно погружена в свою дремоту, что я боюсь, наши последние дни можно справедливо назвать полночью церкви. Благословен Бог, Отец нашего Господа Иисуса Христа, Который послал многих Своих слуг с этим криком: «Се, жених грядет». Тысячи повинуются призыву и поправляют свои духовные светильники, чтобы выйти навстречу Ему. Я не могу не думать, что после этого сбора душ придет время веяния. О, если бы мы страдали только как христиане, и тогда дух Христов и славы почиет на нас. В терпении вашем стяжайте души ваши, а я предам свое дело Богу. Вы, мои преподобные братья, я убежден, того же мнения; будем же идти вперед в силе и под руководством Господа Саваофа. Вечный Бог будет вашим вечным прибежищем. Тот, Кто нанимает, будет защищать; по дню вашему будет и сила ваша. Пусть агнцы нашего дорогого Господа не погибнут от недостатка ведения. «Дайте вы им есть», — мне кажется, это милое, принуждающее повеление великого Пастыря и Епископа душ. И о, если бы должное послушание было оказано ему мной, вашим недостойным братом. Но я почти краснею, когда называю себя вашим братом; ибо я дитя, а все вы — отцы. О, подвизайтесь вместе со мной в ваших молитвах, чтобы божественная сила по-прежнему была возвеличена в моей немощи. Вы будете умолять Господа благословить сиротский приют. У меня есть основания думать, что Бог извлечет из него великое благо. О, если бы я был готов к будущим милостям! О, если бы гордость и себялюбие были полностью покорены! Братья, я умоляю вас милосердием Божьим во Христе Иисусе молиться за меня, пока ветры и бури дуют надо мной. Вы не забыты тем, кто, будучи самым недостойным из слуг своего Господа, желает подписаться,

Ваш любящий брат, сопаломник и соработник во Христе Иисусе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXI.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Мой дорогой друг,

Потому что я не хочу забыть вас, я начинаю писать до того, как мы сойдем на берег. Как сердце дорогого мистера ——? Восстановил ли он еще свою первую любовь? И исполнилось ли в нем пророчество: «Сей младенец лежит на падение и на восстание многих в Израиле»? Я не могу не думать, что в вашей душе когда-то совершилась добрая работа. Я не могу не думать, что Бог еще исполнит всю Свою волю в вас. Но пусть мой дорогой друг больше не медлит. Если у Бога есть милость, пусть Его боятся, а не ослушиваются. Если Он обещал исцелить наши отступничества и любить нас безвозмездно, пусть Его благость ведет нас к покаянию. Процветание было для вас сетью; каждый день я вижу превосходство той части молитвы Агура: «Не давай мне богатства, дабы я, пресытившись, не отрекся и не сказал: кто Господь?» И то прошение в нашей литургии: «Во всякое время нашего благоденствия, добрый Господь, избавь нас». Я всегда обращаю на него особое внимание. Я верю, что в этом году вы не будете ничуть богаче, чем были в прошлом. Ибо по мере умножения богатства умножаются и наши нужды. Я пишу это не для того, чтобы вы оставили свою должность, а чтобы возбудить святую ревность в вашем сердце. О, что бы я отдал, чтобы увидеть моего дорогого друга, как прежде, «пламенеющим духом, служащим Господу». Если Бог снова пошлет меня в Англию, я испытаю своих друзей. Как бы то ни было, я убежден, что страдание ради праведности — это лучшее, величайшее продвижение в церкви Христовой. Но как ваш маленький — я не хотел бы говорить, ваш великий идол. Пожалуйста, примите для него в подарок Библию в четверть листа. О, мой друг, отдайте его Богу и не провоцируйте Его чрезмерной привязанностью и слишком большим потворством забрать его у вас. Маленькие агнцы на борту преуспевают храбро; они переносят путешествие лучше всех. Они крепки, как орлы: Бог обошелся с нами очень нежно. Надеюсь, я могу сказать, что церковь в моем доме приветствует вас и вашу жену. Я не забываю ее; пусть она никогда не успокоится, пока не войдет в славную свободу детей Божьих! Это благословенная вещь, мой дорогой друг, быть свободным человеком Господним. Мое сердце полно; я раскаиваюсь, что не взял больше бумаги. Мой дорогой сэр, извините и молитесь за

Вашего преданнейшего, хотя и недостойного друга,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXII.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Моя дорогая сестра во Христе,

Нехватка времени, а не отсутствие уважения помешали мне ответить на ваши добрые письма. Я высоко ценю вас ради Христа. Я верю, что вы одна из тех, кого Бог избрал из мира и запечатлел на день искупления. Ничто, поэтому, не похитит вас из Его рук. Если бы не это обещание, моя душа была бы крайне печальна при виде того, что мне, возможно, придется претерпеть. Бесчисленные искушения, сопровождающие популярную жизнь, иногда заставляют меня думать, что для меня было бы лучше удалиться. Но затем я вспоминаю, что Тот, Кто избавил Даниила из львиного рва, а трех отроков из огненной печи, способен и желает избавить и меня из огненной печи популярности и аплодисментов, и от ярости тех, кто за проповедь Христа, и притом распятого, являются моими заклятыми врагами. Поэтому в Его силе и по Его повелению, когда бы Его провидение ни призвало, я снова отправлюсь в путь. До сих пор мои испытания были ничем. В будущем может прийти время веяния; тогда мы увидим, кто на стороне Господней и кто осмелится исповедовать Христа перед людьми. Никто, кроме тех, кто всецело полагается на праведность Искупителя и истинно рожден свыше от Бога. О, молитесь, чтобы я оказался верным. Сатана был очень занят мной с тех пор, как я видел вас, но я верю, что Господь через эти внутренние испытания очистит меня, чтобы я мог приносить больше плода. Не переставайте молиться, чтобы это стало счастливым уделом,

Вашего слуги в Евангелии,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXIII.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Дорогой мистер ——,

Вы не можете себе представить, как постоянно вы были в моем сердце с тех пор, как я видел вас. Я думаю, между вашим сердцем и моим было сочувствие. Я часто жалел своего умирающего друга и так же часто молился, чтобы он мог оставить слово для Бога. Я говорю «молился», ибо только Бог может снять это бремя. Я слишком хорошо знаю, что такое искушения, чтобы думать, что их можно преодолеть собственными силами. Но, мой дорогой друг, вы и я, слабые, как мы есть, можем все через Христа, укрепляющего нас. Веруете ли вы в Сына Божьего? Все возможно верующему. Если дьявол поэтому продолжает свои нападки, сопротивляйтесь ему, твердые в вере. Сопротивляйтесь ему, мой дорогой друг, и он убежит от вас; лучше претерпеть что угодно, чем быть в неравном ярме с неверующим. Если вы не можете победить там, где вы есть, отсутствие, возможно, вылечит вас. Мне кажется, я сделал бы и претерпел бы что угодно, лишь бы дорогой мистер —— не был уведен. Мои спутники в путешествии питают к вам равное уважение. Мы часто соединялись в молитве за вас, когда ели ваш пирог. Да вознаградит вас Бог за это и за все другие ваши добрые знаки внимания и милости, оказанные, дорогой мистер ——,

Ваш преданнейший во Христе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXIV.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Дорогая мадам,

Я считал бы себя крайне неблагодарным, если бы не использовал все возможности, чтобы выразить признательность за многие милости, которые я получил от вас. Ваши последние подарки были чрезвычайно полезны на борту корабля, и каждый раз, когда мы вкушали вашу щедрость, я старался вознести короткое воздыхание за нашу добрую благодетельницу. Вы не можете себе представить, дорогая мадам, как любяще Господь обходился с нами; Он дал нам все обильно для наслаждения и утешал нас со всех сторон. Действительно, иногда Он благоволил удаляться от меня и позволять сатане посылать мне жало в плоть. Но это было лишь для того, чтобы показать мне мою низость и подготовить меня к дальнейшим проявлениям Его благости к моей душе. Наше путешествие, хотя и долгое, не было утомительным или обременительным. Моя душа жаждет уединения. Я боюсь снова выходить в мир. Я уверен, дорогая мадам, что вы будете молиться за меня, чтобы я сохранился неоскверненным от него. О, какому благословенному Господину мы служим! Его жезл, как и посох, утешает душу. Его исправления все любящие и предназначены только для того, чтобы сделать нас истинно великими. Хотя вы, казалось, сомневались, я надеюсь увидеть вас еще раз, прежде чем вы уйдете отсюда. Я не могу сказать, что ожидаю свободы долго, если буду смело говорить истину, как должен говорить. Действительно, невозможно быть истинным христианином и при этом держаться мира, как некоторые могут себе представить. Иисус Христос призывает нас к простоте. Я часто думал, дорогая мадам, что вы недостаточно прозреваете мир. Множество людей считаются христианами, имея лишь имя, что они живы. Я молю Бога открыть всем нам глаза, чтобы мы могли видеть все ясно. Время гонений покажет, кто истинные израильтяне, а кто внешние исповедники. Надеюсь, мадам, что, будучи испытанной, вы выйдете как золото, очищенное семь раз в огне. Я боюсь только за себя и подозреваю себя. Господь, праведность моя, поддержит меня. Дорогая мадам, только Бог знает, с какой благодарностью я желаю подписаться

Вашим глубоко признательным другом и слугой,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXV.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Дорогая миссис ——,

Когда я был за границей в прошлый раз, я не мог написать вам из-за того, что не знал вашего имени. Благословен Бог, с тех пор мы стали лучше знакомы, и теперь я знаю ваше имя и место жительства. Да вознаградит вас обильно Бог, Которому я желаю служить, за то, что вы приняли меня в свой дом. Вы были одной из моих самых постоянных слушательниц; да будете вы моей радостью и венцом хваления в день Господа Иисуса. Я верю, что еще до этого вы почувствовали, что Царство Божье не в слове, а в силе. Я знаю, что миссис —— хотела бы, чтобы я говорил прямо с ее душой; поэтому я не постесняюсь сказать ей, как я иногда думал, что она еще недостаточно ясно убеждена в грехе и в совершенной праведности, совершенной для нее и вменяемой ей Господом Иисусом Христом через веру в Его кровь. С тех пор как я нахожусь на борту корабля, благословен Бог, Его имя заставило мою душу болеть и вызвало у меня видение большей части моей собственной нищеты. О, миссис ——, вы не знаете, да и я сам еще не знаю, какая тайна беззакония скрыта даже в сердце, своевременно обновленном. Я видел немного этого на днях; и если бы я не знал, что мой Искупитель жив и что Он всегда жив, чтобы ходатайствовать за меня, я должен был бы погрузиться в отчаяние:

Но есть голос суверенной благодати,

Звучащий из священного слова;

Сюда, отчаявшиеся грешники, приходите,

И уповайте на Господа.

Да подействует Бог по Своей бесконечной милости на вас так, чтобы в последний день вы оказались облеченными в брачную одежду! Если бы я изучал это до вечности, я не мог бы пожелать вам ничего лучшего. Да скажет на это Аминь вечно благословенный Бог. Надеюсь, ваши маленькие дочери здоровы. Дорогая миссис ——, увещевайте их отречься от похоти очей и гордости житейской и воздерживаться от всякого вида зла. Я искренне забочусь о вас и ваших, и со всей возможной благодарностью за ваши добрые подарки и привязанность я подписываюсь

Ваш искренний друг и слуга во Христе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXVI.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Дорогая миссис ——,

Как я не забываю молиться за вас, так я не забываю и писать вам, чтобы выразить надлежащую признательность за любовь вашу и вашего мужа; увещевая вас спастись от этого развращенного рода. Прежде чем я покинул Лондон, я чувствовал, что Бог действует в вашей душе. Я верю, что тот же Бог с момента моего отъезда продолжил это дело и что вы убеждены в грехе неверия. О, дорогая миссис ——, это трудная вещь — верить правильно; это может быть дано только свыше. Я знаю многих из моих знакомых, которые любят слушать, как я говорю и проповедую, и которые радостно принимают меня в своих домах; но увы! я боюсь, что они самоправедны и никогда еще не были истинно убеждены в грехе. У них есть добрые желания, и поэтому они льстят себе, что они добрые христиане: Но я боюсь, что многие из них — лишь неразумные девы. Я не хотел бы, чтобы дорогая миссис —— или ее муж были в этом числе. Если она последовала, чтобы познать Господа, я убежден, что к этому времени она в некоторой мере выведена из самой себя и научена Богом полагаться только на Иисуса Христа для мудрости, праведности, освящения и искупления. Если вы так настроены, ваша душа в мире с Богом, с самой собой и с миром. Если нет, пусть она просит, и ей будет дано, пусть ищет, и найдет, пусть стучит, и дверь милосердия будет открыта ей. — Всё возможно верующему — О, дорогая миссис ——, мое сердце расширено к вам; я жажду вашего спасения: стремитесь вперед и не изнемогайте. Куда бы я ни пришел, я ожидаю страдать. Но хотя мы умрем за Христа, о, давайте молиться, чтобы мы не отреклись от Него ни в чем. Ничто, кроме свободной всемогущей благодати Божьей, не может поддержать,

Ваш искренний друг во Христе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXVII.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Преподобный и дорогой сэр,

Думаю, я могу сказать о Вас то же, что самаритяне говорили по другому случаю: я верю, что Вы истинно любите нашего дорогого Господа Иисуса. И не только потому, что мне сказал об этом мой брат, но и потому, что я получил тому подтверждение от него самого. Ваше последнее доброе письмо теснейшим образом связало мое сердце с Вашим. Я люблю тех, кто громогласно возвещает Слово. Христианский мир пребывает в глубоком сне. Ничто, кроме громкого голоса, не может пробудить его от этого сна. Я молю Бога, чтобы Он укреплял Вас все более и более и даровал Вам торжествовать повсюду. Хотя я отсутствую телом, я присутствую с Вами духом. Меня бы обрадовало известие о Вашем успехе в Господе. Примерно через год я намерен, если на то будет воля Божья, вернуться в Англию; кто знает, может быть, тогда я увижу Вас лицом к лицу и получу некое духовное дарование для своей души? Я жажду умереть для самого себя и ожить для Бога. Мне кажется, я хотел бы всегда быть на крыльях; но увы! У меня есть тело греха, которое порой заставляет меня взывать: «Кто избавит меня?» Благодарю Бога, наш Господь Иисус Христос избавит. Но я не ожидаю полного освобождения, пока не склоню голову и не испущу дух. Каждое новое дело, как я обнаруживаю, приносит с собой новые искушения. Бог всегда смиряет меня, прежде чем возвысить. Иногда я говорю и пишу свободно, в другое время я сравнительно бесплоден; то я на горе, то охвачен облаком; но благословен будь Бог, во все времена я в мире с Ним и уверен, что грехи мои прощены. Я хочу перешагнуть свои семьдесят лет; я жажду разрешиться и быть со Христом. Но я должен быть усовершенствован страданиями. Я не ожидаю иного продвижения. И Вы, без сомнения, получите свою долю. В этом наше утешение: если мы страдаем, то будем и царствовать со Христом; ускорь, о Господь, то благословенное время, когда дорогой мистер —— воссядет одесную Тебя со всеми духами праведников, достигших совершенства на небесах! Где, я верю, место, пусть и самое низкое, приготовлено для

Вашего недостойного друга и слуги,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXVIII.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Преподобный и дорогой сэр,

С тех пор как я видел Вас в последний раз, Вы не можете себе представить, с каким удовольствием я размышлял о той необычайной силе, которая часто сопровождала Слово в Бексли. Для меня это было знаком Божьего благоволения как к служителям, так и к народу. В первом я убедился еще до того, как покинул Англию. Последняя проповедь, которую я слышал в Вашем исполнении, доставила мне большое удовлетворение. Надеюсь, к настоящему времени Вы убедились и в последнем, и увидели добрые плоды среди своих прихожан. Однако я уверен в одном: мы все в свое время пожнем плоды наших трудов, если не ослабеем. Поэтому позвольте мне увещевать Вас милосердием Божьим во Христе Иисусе: продолжайте неустанно творить добро. Вы видели скорби духовного Израиля Божьего. «Делай и живи» — вот что они слышат чаще всего. Но что это, как не требование делать кирпичи без соломы? Восстаньте же, восстаньте, мой дорогой мистер ——; провозглашайте Господа их праведностью. Вечный Я ЕСМЬ ныне посылает Вас; не говорите, что они не поверят моему свидетельству, ибо Бог, кажется, дал Своему народу слышащее ухо и послушное сердце. Не бойтесь лица человеческого, ибо Господь, если Вы выйдете в Его силе, будет с Вами, куда бы Вы ни пошли. Надеюсь, мой дорогой и почтенный друг уже опередил мои увещевания. Мне кажется, я вижу его, со всей смелостью провозглашающего весь совет Божий, и внимательный народ, с радостью принимающий благодатные слова, исходящие из его уст. Идите вперед, мой дорогой брат, идите вперед; да благословит Вас Господь все более и более, ежедневно умножая число Ваших духовных детей. —— Я от всей души благодарю Вас за все оказанные мне милости и молюсь, чтобы Вы всегда исповедовали нашего Господа и Его учеников пред людьми. Мое самое искреннее почтение Вашей помощнице и верной соратнице. Вы постоянно в моем сердце. Мой следующий журнал поведает Вам, как милостиво Бог поступил с

Вашим самым недостойным другом и слугой,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXIX.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

А как поживает мой дорогой мистер Х——с? Стал ли он уже полевым проповедником? Я убежден, что мой дорогой друг находится под водительством Духа Божьего, а потому уверен, что он будет направляем к лучшему. Он желает исполнить волю своего Господа, и разве он не узнает ее? Несомненно, узнает. Более того, я верю, что Бог уже указал ему путь, и он уже не раз был на горе, простирая руки и приглашая всех труждающихся и обремененных прийти к Иисусу Христу. О мой дорогой брат, хотя Вы идете за мной, я молю Бога, чтобы Вы всегда были предпочтены мне. Я верю, что не буду завидовать, но возрадуюсь успеху моего брата. В настоящее время я чувствую, что люблю его во внутренностях Иисуса Христа; я часто с Вами духом и буду с нетерпением ждать известий о продвижении моего дорогого брата в Господе. Увы! Боюсь, я не использую свое уединение так, как должен. Бог благоволил милостиво вести меня. Искуситель был занят мной, и никогда прежде я не был так глубоко уязвлен за грех. Любовь Христа не позволит никому похитить нас из Его рук. Однако будем постоянно бодрствовать и молиться, чтобы не впасть в искушение. Дух бодр, плоть же немощна. Примерно через год, если на то будет воля Божья, я думаю вернуться в Англию. Я был бы рад, если бы Вы приехали и заняли мое место в Саванне. Если нет, я должен буду сложить с себя обязанности пастора и взять на себя только заботу о сиротах. Я намерен воспитать двух или трех из тех, кто со мной, для служения: несомненно, вскоре к их числу прибавятся и другие. Если бы Вы могли приехать и обучать их языкам по часу или два в день, мы могли бы служить и сиротскому приюту, и приходу вместе. Я верю, что великие дела произойдут из Джорджии. Да направит Господь Иисус Ваш дух и, если будет на то Его воля, пошлет Вас в помощь, дорогой сэр,

Ваш самый преданный во Христе Иисусе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXX.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Преподобный и дорогой сэр,

Хотя я мало знаком с Вами, я пишу это, чтобы заверить Вас в том, какое сердечное уважение я питаю к Вам. Любовь Божья, которая, я верю, по Его свободной благодати излилась в наши сердца, понуждает меня любить Вас во внутренностях Иисуса Христа. Я поминаю Вас в своих недостойных молитвах и убежден, что не забыт в Ваших. Никто не нуждается в них больше, будь то как частный христианин или как общественный служитель; тысячи ждут моего падения; и я так много знаю о развращенности собственного сердца, что, если бы Бог оставил меня наедине с самим собой хоть на мгновение, я бы с клятвами и проклятиями отрекся от своего Господина. Что касается моего окончательного упорства, я благословляю Бога, у меня нет ни малейшего сомнения в нем. Дары и призвание Божьи непреложны. Кого Он любит, я убежден, любит до конца. Но я боюсь, как бы, превознесшись обилием успеха, я не побудил Господа допустить меня до падения в какой-нибудь тяжкий грех и тем самым не дал повод Его противникам радоваться. Общественная жизнь сопряжена с бесчисленными сетями; и чувство моего недостоинства и непригодности так тяготит меня, что я часто думал, что для меня было бы лучше удалиться. Но я знаю, что все это внушения врага. Почему я должен не доверять всемогуществу? Имея легион бесов, изгнанных из моего сердца силой Христа, почему я не должен рассказывать, что Он сделал для моей души, для ободрения других. С Божьей помощью я буду говорить; и чем больше сатана велит мне молчать, тем усерднее я буду провозглашать верующим святым, что Иисус, сын Давидов, помилует их; более того, я не теряю надежды опубликовать эти благие вести даже в Уэтерсфилде. Чуть более чем через год, если на то будет воля Божья, я намерен вернуться. Но прежде чем придет это время, я верю, мой дорогой Господь очистит меня, чтобы я мог принести больше плода. — Сатана не преминул просеять меня, как пшеницу; но мой Друг, Друг всех, Сам Иисус, молился за меня, и до сих пор вера моя не оскудела. О, если бы у меня была тысяча жизней, мой дорогой Господь Иисус получил бы их все! Ибо Он достоин, Он вырвал меня, как головню из огня, и постоянно утешает меня со всех сторон. Читайте, читайте, дорогой сэр, отчет, который я послал для публикации о том, что Бог сделал для меня в дни моей юности, и это даст повод к еще большей благодарности и хвале. — Молитесь за, сэр,

Вашего самого преданного друга, брата и слугу,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXXI.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Мой дорогой друг и брат,

Я люблю Вас во внутренностях Иисуса Христа, и в доказательство этого посылаю сие. Я от всего сердца желаю, чтобы мы могли переписываться чаще. Ваши советы всегда были бы для меня своевременны, ибо Вы долгое время находитесь в школе Христа. Я только сейчас вступаю на это поприще и часто трепещу при мысли о том, что мне предстоит сделать и претерпеть. — Но когда я думаю, что это ради Иисуса Христа, Который призвал меня Своей свободной благодатью в Свой чудный свет и обещал быть с нами всегда, даже до скончания века, божественный огонь возгорается в моем сердце, и я жажду призвать медлящую битву. Сатана был занят мной с тех пор, как я видел Вас, особенно после моего уединения на корабле. Я часто думал о безумии тех, кто уходит из мира, чтобы избежать искушения. Сатана теперь искушает меня больше, чем когда я был заперт на корабле. Я принимаю это как великую милость из рук Господа, чтобы держать меня в действии и подготовить к большим знакам Его любви. Прежде чем я буду возвышен, я всегда бываю смирен какими-то внутренними испытаниями. Это самые болезненные для души, но самые полезные для нее конфликты. Мой дорогой друг, я могу сказать от всего сердца: «Я первый из грешников»: я чувствую себя таким жалким и несчастным, таким слепым и нагим в самом себе, что сатана искушает меня никому не писать. Но Господь запретил ему, и после долгого утомительного часа искушения наполняет мою душу как бы туком и елеем и делает мое перо тростью скорописца. О, если бы мои уста были полны Его хвалы! До сих пор, благословен будь Бог, в мои самые темные часы мои свидетельства нисколько не были омрачены. Я был уверен, что мой Господь простил все мои беззакония, преступления и грехи, но я не могу простить себя. О, как я мог когда-либо согрешить против такой умирающей любви! Молитесь за меня, мой дорогой брат, молитесь за меня, чтобы я никогда гордостью или леностью не искусил благословенного Духа удалиться от меня. Я не боюсь окончательного падения; ибо я верю, что Бог избрал меня во Христе еще до сотворения земли и мира как сосуд Своей спасительной милости; но я боюсь, что побужу Его допустить меня до постыдного падения, и тогда как будут радоваться филистимляне? Это соображение иногда заставляет меня желать, чтобы Господь отсек мою силу в моем странствии и сократил мои дни. Но чего я боюсь? О, я маловерный! Вы видите, мой дорогой друг, как свободно я излил перед Вами свое сердце. Я не могу называть Вас своим другом и при этом скрывать от Вас Божьи действия в моей душе. Приветствуйте всех, кто любит нашего Господа Иисуса в искренности, и умоляйте их молиться за Вашего искреннего друга, но самого бесполезного из слуг Его дорогого Господа,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXXII.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Преподобный и дорогой сэр,

Ваши добрые письма и еще более добрый визит заставили меня часто жаждать более тесного общения с Вами. Я чувствую, как мое сердце влечется к Вам любовью, и если бы Бог так устроил, я хотел бы прочитать то, что Вы написали в мою защиту. Я молю Бога даровать Вам ту награду, которую Он обещал дать тем, кто исповедует Его пред людьми. Если Евангелие будет продолжать распространяться и иметь такой свободный ход, я должен буду страдать, а также проповедовать ради моего дорогого Господа Иисуса. О, вознесите свои руки, дорогой сэр, в собраниях верных, чтобы я мог охотно (если потребуется) противостоять даже до крови; но не плотским оружием. Я боюсь, что взятие меча из рук Духа Божьего не раз останавливало продвижение Евангелия. Квакеры, хотя и неправы в своих принципах, все же, я думаю, оставили нам пример терпеливого страдания и сделали больше своими смелыми, единодушными и настойчивыми свидетельствами, чем если бы они взяли в руки все оружие в королевстве. В этом отношении я надеюсь следовать им, как они следовали Христу, и хотя я умру за Него, я не возьму в руки никакого плотского оружия для Его защиты ни в коем случае. Учения о нашем избрании и свободном оправдании во Христе Иисусе все более и более утверждаются в моем сердце. Они наполняют мою душу святым огнем и дают мне великую уверенность в Боге, моем Спасителе. Конечно, я в безопасности, потому что вложен в Его всемогущие руки. Хотя я могу упасть, я не буду окончательно отвергнут. Дух Господа Иисуса удержит и поддержит меня. Чтобы Бог каждый день обогащал Вас все более и более помазанием этого Духа — такова сердечная молитва, преподобный и дорогой сэр,

Вашего самого обязанного друга, брата и слуги во Христе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXXIII.

Братьям в ——.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Дважды я намеревался прийти и увидеть вас в ——, но был остановлен тем всеведущим Провидением, которое устраивает все к лучшему: однако, хотя я и отсутствую, я не забываю о вас. В свидетельство этого я посылаю вам сие. И о, если бы вы наполнились святым огнем и такой пламенной ревностью о Боге, которая даже поглотила бы вас! Оглянитесь, оглянитесь, мои братья, и, подражая вашему общему Господу, плачьте над запустением университета, в котором вы живете. Увы! Как этот некогда верный город стал блудницей! Смилуйтесь над ней, вы, кто друзья, и какое бы обращение вы ни встретили от неблагодарного мира, постарайтесь хотя бы спасти некоторых из ее сынов от той слепоты, невежества, фанатизма и формализма, в которые она несчастливо впала. Восстаньте, сыны пророков; сияйте, вы, кто назначены быть светильниками мира. Правители этого мира будут пытаться поставить вас под спуд; но если ваш свет от Божьего возжигания, все бесы в аду не смогут его погасить. Не будьте поэтому, мои братья, утомлены в делании добра. Имеете ли вы истинную веру? Не держите ее при себе; будьте готовы, по мере возможности, свободно делиться ею с другими. Как вы будете способны учить в будущем, если не начнете учить сейчас? Никто, кроме тех, кто иного духа, нежели тот кроткий человек Моисей, не соблазнится вами. Весь народ Божий пожелает вам успеха. Я уверен, что желаю этого всем сердцем. И я молю Бога освятить весь ваш дух, душу и тело и сделать вас сосудами, пригодными для употребления нашего общего Господина! Ибо никто, кроме тех, кто сам ощутил Духа, не может свободно или прочувствованно говорить о Нем другим. Мои дорогие братья, не забывайте молиться за,

Вашего привязанного, хотя и слабого брата и слугу во Христе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXXIV.

——.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Мои дорогие братья во Христе,

Сердечная любовь, которую я питаю к вам, не позволит мне пренебречь написанием вам: как Богу было угодно благословить мое служение для ваших душ, так я считаю своим долгом бодрствовать над вами во благо и заверить вас, что вы постоянно в моем сердце. Ваше последнее письмо доставило мне большое удовольствие; но оно было слишком полно признаний, которых я отнюдь не заслуживаю. Ему одному, от Которого исходит всякий дар добрый и совершенный, да будет вся благодарность и слава; я от всего сердца молю Бога, чтобы вы были горящими и светящими светильниками посреди строптивого и развращенного рода. Хотя вы не из церкви Англии, но если вы убеждены в своих умах в истинности пути, которым теперь идете, я оставляю это. Однако, будь то конформисты или нонконформисты, нашей главной заботой должно быть убеждение в том, что мы призваны и научены Богом; ибо никто, кроме таковых, не пригоден к служению в святых вещах. Действительно, мои дорогие братья, меня очень обрадовало видеть такие зачатки благодати в ваших душах; только я думал, что большинство из вас слишком согнуты рабским страхом перед человеком: но по мере того, как любовь к Творцу возрастает, страх перед тварью будет ежедневно уменьшаться в ваших сердцах. Никодим, который сначала пришел ночью к нашему Господу, впоследствии осмелился признать Его перед всем советом среди бела дня. Я молю Бога сделать вас всех такими же. Ибо если ваши сердца не свободны от мирских надежд и мирских страхов, вы никогда не будете говорить смело, как должны говорить. Добрые старые пуритане, я верю, никогда не проповедовали лучше, чем когда были под угрозой тюремного заключения, как только заканчивали свою проповедь. И как бы церковь ни пребывала в мире сейчас, я убежден, что если вы не выйдете с тем же настроем, вы никогда не будете проповедовать с тем же доказательством духа и силы. Учитесь поэтому, мои братья, я умоляю вас милосердием Божьим во Христе Иисусе, изучайте свои сердца так же, как и книги — спрашивайте себя снова и снова, проповедовали бы вы за Христа, если бы были уверены, что отдадите за это свои жизни? Если вы боитесь неудовольствия человека за исполнение своего долга сейчас, будьте уверены, что вы еще не так настроены. Но довольно об этом. Я люблю надеяться на лучшее о вас всех. Я верю, что, будучи просвещены некоторой степенью знания в тайнах благочестия, вы отныне решите не знать ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого. Это есть, и это, с помощью Господа, будет единственным изучением, мои дорогие братья,

Вашего привязанного друга, брата и слугу во Христе,

Дж. У.

ПИСЬМО LXXXV.

Филадельфия, 10 ноября 1739 г.

Преподобный и дорогой сэр,

Почему так долго молчали во время моего пребывания в Англии? Почему Вы не написали мне письмо с упреком и не поразили меня по-дружески за то, что сочли неправильным в беседе между мной и другом в Бристоле? Я принял бы это от Вас с благодарностью. Когда я не желаю, чтобы мне говорили о моих ошибках, дорогой сэр, больше не переписывайтесь со мной. Если я хоть что-то знаю об этом коварном сердце моем, я больше всего люблю тех, кто наиболее верен мне в этом отношении: отныне, дорогой сэр, я умоляю Вас милосердием Божьим во Христе Иисусе, не щадите меня. Я слеп, я полон самолюбия и эгоизма, и все же не знаю этого. Благословен будь Бог, Который во время моего уединения благоволил дать мне увидеть нечто из моей собственной низости. Я верю, что Он никогда не оставит и не покинет меня, пока я не познаю себя так, как я познан. Мне не нужно бояться вида греха, когда у меня есть совершенная вечная праведность, совершенная для меня тем Богочеловеком Иисусом Христом. Богатство Его свободной благодати заставляет меня ежедневно торжествовать над всеми искушениями лукавого, который очень бдителен и ищет всякого случая, чтобы потревожить меня. Господь Христос — мой помощник и поднимающий мою голову. Мне полезно быть искушаемым. Внутренними испытаниями, я верю, мой божественный Господин подготовит меня к Своим будущим милостям. Я убежден, что еще увижу великие дела и буду призван страдать ради имени Его. Через многие скорби я должен войти в славу. Вознесите свои руки, дорогой сэр, молясь в святилище, от моего имени; испросите ту же милость у избранной леди. Как только я буду способен, она будет возвращена; и, если на то будет воля Божья, когда я в следующий раз приеду в Англию, Вы можете ожидать визита от, дорогой и преподобный сэр,