«Великие проповеди мира. Том 4: От Лимана Бичера до Бушнелла»

Как мало это согласуется с тем уединенным достоинством, которое мы сочли бы наиболее соответствующим Его характеру, и каким духом человечности оно дышит! Но это событие стоит почти особняком в Его истории. Его главное сочувствие было не с теми, кто радуется, а с невежественными, грешными, скорбящими; и с ними мы находим Его культивирующим привычную близость. Хотя Он был столь возвышен в мыслях и целях, Он выбрал необразованных людей Своими главными учениками; и Он жил с ними не как начальник, дающий случайные и формальные наставления, а стал их спутником, путешествовал с ними пешком, спал в их жилищах, сидел за их столами, разделял их простую пищу, сообщал им Свою истину в самой простой форме; и хотя они постоянно неправильно понимали Его и никогда не постигали Его полного смысла, Он никогда не уставал учить их.

Столь близким было Его общение, что мы находим Петра, упрекающего Его с любящим рвением за возвещение о Его приближающейся смерти, и мы находим Иоанна, возлежащего на Его груди. О Его последней беседе с этими учениками мне не нужно говорить. Она стоит особняком среди всех писаний по сочетанию нежности и величия. Его собственные скорби забыты в Его заботе о том, чтобы принести мир и утешение Своим смиренным последователям.

Глубина Его человеческих симпатий была прекрасно проявлена, когда к Нему приводили детей. Его ученики, судя так, как судили бы все люди, думали, что Он был послан, чтобы носить корону всемирной империи, и имел слишком великое дело перед Собой, чтобы уделять Свое время и внимание детям, и упрекали родителей, которые приводили их; но Иисус, упрекнув Своих учеников, призвал к Себе детей. Никогда, я верю, детство не пробуждало такой глубокой любви, как в тот момент. Он взял их на руки и благословил их, и не только сказал, что «таковых есть Царство Небесное», но добавил: «Кто примет одно такое дитя во имя Мое, тот Меня принимает»; настолько полностью Он отождествлял Себя с этой первозданной, невинной, прекрасной формой человеческой природы.

Не было такого низкого класса человеческих существ, который был бы ниже Его сочувствия. Он не просто учил мытарей и грешников, но, со всем Своим сознанием чистоты, садился и обедал с ними, и, когда Его упрекал злобный фарисей за такое общение, отвечал трогательными притчами о Потерянной Овце и Блудном Сыне и говорил: «Я пришел взыскать и спасти погибшее».

Никакое личное страдание не иссушило этот источник любви в Его груди. По пути на крест Он слышал, как некоторые женщины Иерусалима оплакивали Его, и при этом звуке, забыв о собственном горе, Он повернулся к ним и сказал: «Дщери Иерусалимские! не плачьте обо Мне, но плачьте о себе и о детях ваших». На кресте, пока Его разум был разделен между интенсивным страданием и созерцанием бесконечных благословений, в которых должны были завершиться Его страдания, Его взор упал на Его мать и Иоанна, и чувства сына и друга смешались с возвышенным сознанием вселенского Господа и Спасителя. Никогда прежде естественная привязанность не находила столь нежного и прекрасного выражения. Своей матери Он сказал, указывая на Иоанна: «Жено! се, сын Твой; Я оставляю Моего любимого ученика занять Мое место, исполнять Мои сыновние обязанности и наслаждаться долей той привязанности, с которой ты следовала за Мной всю жизнь»; и Иоанну Он сказал: «Се, Матерь твоя; Я завещаю тебе счастье служить Моему самому дорогому земному другу». И это еще не все. Дух человечности имел один высший триумф. В то время как Его враги окружали Его злобой, не смягченной Его последними агониями, и, чтобы придать острейший край оскорблению, насмешливо напоминали Ему о высоком характере и служении, на которые Он претендовал, Его единственным ответом им была молитва: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают».

Так Иисус жил с людьми; с сознанием невыразимого величия Он соединял смирение, кротость, человечность и сочувствие, которым нет примера в человеческой истории. Я прошу вас созерцать этот удивительный союз. Пропорционально превосходству Иисуса над всеми окружающими была близость, братская любовь, с которой Он связывал Себя с ними. Я утверждаю, что это характер, совершенно далекий от человеческого представления. Воображать, что это продукт обмана или энтузиазма, свидетельствует о странной нездоровости ума. Я созерцаю его с почтением, уступающим только глубокому трепету, с которым я взираю на Бога. Он не несет на себе следов человеческого изобретения. Он был реальным. Он принадлежал возлюбленному Сыну Божьему и являл Его.

Но я еще не закончил. Могу ли я просить вашего внимания еще на несколько мгновений? Мы еще не достигли глубины характера Христа. Мы не коснулись великого принципа, на котором основывалось Его удивительное сочувствие и который сделал для Него дорогим Его служение вселенского Спасителя. Спрашиваете ли вы, что это был за глубокий принцип? Я отвечу: это было Его убеждение в величии человеческой души. Он видел в человеке отпечаток и образ Божества и поэтому жаждал его искупления и проявлял нежнейший интерес к нему, каков бы ни был ранг, характер или состояние, в котором он находился. Этот духовный взгляд на человека пронизывает и отличает учение Христа.

Иисус смотрел на людей взглядом, который проникал под материальную оболочку. Тело исчезало перед Ним. Наряды богатых, лохмотья бедных были для Него ничем. Он смотрел сквозь них, как будто их не существовало, на душу; и там, среди облаков невежества и язв греха, Он распознавал духовную и бессмертную природу, и зачатки силы и совершенства, которые могли бы раскрываться вечно. В самом падшем и развращенном человеке Он видел существо, которое могло стать ангелом света.

Более того, Он чувствовал, что в Нем Самом нет ничего, к чему люди не могли бы возвыситься. Его собственное высокое сознание не отделяло Его от множества; ибо Он видел в Своем собственном величии модель того, чем могут стать люди. Настолько глубоко Он был этим впечатлен, что снова и снова, говоря о Своей будущей славе, Он возвещал, что в ней будут участвовать Его истинные последователи. Они должны были воссесть на Его престоле и приобщиться к Его благотворной силе.

Здесь я делаю паузу, и, право, я не знаю, что можно добавить, чтобы усилить удивление, почтение и любовь, которые причитаются Иисусу. Когда я рассматриваю Его не только как обладающего сознанием беспримерного и безграничного величия, но и как признающего родственную природу в человеческих существах, и живущего и умирающего, чтобы возвысить их до участия в Его божественной славе; и когда я вижу Его в этих взглядах связывающим Себя с людьми нежнейшими узами, охватывающим их духом человечности, который никакое оскорбление, обида или боль не могли ни на мгновение оттолкнуть или подавить, я наполняюсь удивлением, а также почтением и любовью. Я чувствую, что этот характер не является человеческим изобретением, что он не был принят из-за мошенничества или создан энтузиазмом; ибо он бесконечно выше их досягаемости. Когда я добавляю этот характер Иисуса к другим свидетельствам Его религии, это придает тому, что прежде казалось столь странным, новое и огромное приращение силы; я чувствую, что не могу быть обманут.

Евангелия должны быть истинными; они были взяты из живого оригинала; они были основаны на реальности. Характер Иисуса — не вымысел; Он был тем, на что претендовал, и тем, что засвидетельствовали Его последователи. И это еще не все. Иисус не только был, Он до сих пор является Сыном Божьим, Спасителем мира. Он существует сейчас; Он вошел в то небо, на которое всегда смотрел на земле. Там Он живет и царствует. С ясной, спокойной верой я вижу Его в этом состоянии славы; и я уверенно ожидаю, в недалеком будущем, увидеть Его лицом к лицу. У нас действительно нет отсутствующего друга, которого мы встретим так же верно.

Давайте же, мои слушатели, подражанием Его добродетелям и послушанием Его слову подготовим себя к тому, чтобы присоединиться к Нему в тех чистых обителях, где Он окружает Себя добрыми и чистыми представителями нашего рода и будет сообщать им вечно Свой собственный дух, силу и радость.

ЧАЛМЕРС

ИЗГОНЯЮЩАЯ СИЛА НОВОЙ ПРИВЯЗАННОСТИ

БИОГРАФИЧЕСКАЯ ЗАМЕТКА

Томас Чалмерс, богослов, проповедник и филантроп, родился в Анструтере, близ Сент-Эндрюса, Шотландия, в 1780 году. На тридцать пятом году жизни он пережил глубокую религиозную перемену и стал ярко выраженным, хотя и независимым, евангельским проповедником. Будучи назначенным в церковь Трон в Глазго, он взялся противостоять тому, что называл «домашним язычеством». В будние дни он читал серию своих «Астрономических бесед», в которых стремился привести науку в гармонию с христианством. Его «Коммерческие беседы» были призваны христианизировать принципы торговли. Но нищету он сокращал главным образом борьбой с пьянством в Глазго. Будучи переведенным в приход Сент-Джон, самый большой, но самый бедный в городе, он сделал Эдварда Ирвинга своим помощником. В 1828 году он был призван на кафедру богословия в Эдинбургском университете.

Но именно как проповедник он оказал наибольшее влияние, вводя евангельское послание в отношения с наукой, культурой и мышлением своего века. Делая это, он увлекал своих слушателей пылающей силой своего красноречия. Много раз в своей проповеди он был «в агонии искренности», и один из его слушателей говорит о «том голосе, том лице, тех великих, простых, живых мыслях, тех потоках непреодолимого красноречия, том пронзительном, сокрушительном голосе!» Он умер в 1847 году.

ЧАЛМЕРС

1780-1847

ИЗГОНЯЮЩАЯ СИЛА НОВОЙ ПРИВЯЗАННОСТИ

Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей. — 1 Иоанна ii., 15.

Существует два способа, которыми практический моралист может попытаться вытеснить из человеческого сердца его любовь к миру: либо путем демонстрации суетности мира, так чтобы сердце было убеждено просто отвести свои взоры от объекта, который его не достоин; либо путем выдвижения другого объекта, даже Бога, как более достойного его привязанности; так чтобы сердце было убеждено не отказаться от старой привязанности, которой нечего будет сменить, а обменять старую привязанность на новую. Моя цель — показать, что в силу устройства нашей природы первый метод является совершенно некомпетентным и неэффективным, и что только последний метод будет достаточен для спасения и восстановления сердца от неправильной привязанности, которая господствует над ним. После выполнения этой цели я попытаюсь сделать несколько практических наблюдений.

Любовь можно рассматривать в двух различных состояниях. Первое — когда ее объект находится на расстоянии, и тогда она становится любовью в состоянии желания. Второе — когда ее объект находится во владении, и тогда она становится любовью в состоянии наслаждения. Под импульсом желания человек чувствует себя побуждаемым вперед на каком-то пути или в стремлении к деятельности для его удовлетворения. Способности его ума приводятся в активное упражнение. В устойчивом направлении одного великого и поглощающего интереса его внимание отзывается от многих грез, в которые оно могло бы иначе блуждать; и силы его тела принуждаются прочь от праздности, в которой они могли бы иначе зачахнуть; и то время заполняется занятием, которое, если бы не какой-то объект острого и преданного честолюбия, могло бы влачиться в последовательных часах усталости и отвращения — и хотя надежда не всегда оживляет, а успех не всегда венчает карьеру усилий, все же посреди этого самого разнообразия, и с чередованиями случайных разочарований, механизм всего человека поддерживается в своего рода гармоничной игре и удерживается в том тоне и настроении, которые наиболее приятны ему; до такой степени, что если бы через искоренение того желания, которое формирует исходный принцип всего этого движения, механизм остановился бы и не получил бы импульса от другого желания, подставленного на его место, человек остался бы со всеми своими склонностями к действию в состоянии самого болезненного и неестественного заброшенности. Чувствующее существо страдает и находится в насилии, если, после того как оно полностью отдохнуло от своей усталости или было избавлено от своей боли, оно продолжает обладать силами без какого-либо возбуждения для этих сил; если оно обладает способностью желания без наличия объекта желания; или если у него есть избыточная энергия, без аналога и без стимула, чтобы вызвать ее в действие. Страдание такого состояния часто осознается тем, кто отошел от дел, или кто отошел от права, или кто даже отошел от занятий охотой и игорным столом. Таков спрос нашей природы на объект в преследовании, что никакое накопление предыдущего успеха не может погасить его — и так оно и есть, что самый процветающий купец, и самый победоносный генерал, и самый удачливый игрок, когда труд их соответствующих призваний подошел к концу, часто оказываются томящимися посреди всех своих приобретений, как будто вне своей родной и радующейся стихии. Совершенно тщетно, при таком конституциональном аппетите к занятости у человека, пытаться отсечь от него источник или принцип одного занятия, не предоставив ему другого. Все сердце и привычка восстанут против такого предприятия. Иначе незанятая женщина, которая проводит часы каждого вечера за какой-то азартной игрой, знает так же хорошо, как и вы, что денежная выгода или почетный триумф успешного состязания совершенно ничтожны. Это не такая демонстрация суетности, как эта, которая заставит ее уйти от ее дорогого и восхитительного занятия. Привычку нельзя вытеснить так, чтобы оставить после себя только негативную и безрадостную пустоту — хотя она может быть вытеснена так, чтобы за ней последовала другая привычка занятия, к которой ее принудила сила какой-то новой привязанности. Она охотно приостанавливается, например, на любой отдельный вечер, если время, которое обычно отводится на игры, требуется потратить на приготовления к приближающемуся собранию.

Восходящая сила второй привязанности сделает то, чего никогда не могло осуществить никакое изложение, каким бы сильным оно ни было, глупости и никчемности первой. И то же самое в великом мире. Вы никогда не сможете остановить ни одно из его ведущих стремлений голой демонстрацией их суетности. Совершенно тщетно думать об остановке одного из этих стремлений каким-либо иным способом, кроме как стимулированием к другому. Пытаясь привести достойного человека, увлеченного и занятого преследованием своих целей, к мертвой точке, вы должны не просто столкнуться с очарованием, которое он придает этим объектам, но вы должны столкнуться с удовольствием, которое он чувствует в самом преследовании их. Недостаточно, значит, что вы рассеиваете очарование своим моральным, красноречивым и волнующим разоблачением его иллюзорности. Вы должны адресовать взору его ума другой объект, с очарованием, достаточно мощным, чтобы лишить первый его влияния и вовлечь его в какое-то другое преследование, столь же полное интереса, надежды и гармоничной деятельности, как и прежнее. Именно это ставит печать бессилия на всю моральную и патетическую декламацию о ничтожности мира. Человек не согласится на страдание быть без объекта, потому что этот объект — пустяк, или быть без стремления, потому что это стремление заканчивается каким-то легкомысленным или мимолетным приобретением, так же, как он не согласится добровольно подвергнуть себя пытке, потому что эта пытка должна быть кратковременной. Если быть без желания и без усилий вообще — это состояние насилия и дискомфорта, то нынешнее желание с его соответствующим рядом усилий не может быть устранено просто его уничтожением. Это должно быть путем подстановки другого желания и другой линии или привычки усилий на его место, и самый эффективный способ отвлечения ума от одного объекта — это не поворот его к пустынной и незаселенной пустоте, а представление его взору другого объекта, еще более заманчивого.

Эти замечания относятся не только к любви, рассматриваемой в ее состоянии желания объекта, еще не полученного. Они относятся также к любви, рассматриваемой в ее состоянии наслаждения или спокойного удовлетворения объектом, уже находящимся во владении. Редко бывает, чтобы какие-либо из наших вкусов исчезали в результате простого процесса естественного угасания. По крайней мере, очень редко это делается посредством инструментария рассуждения. Это может быть сделано чрезмерным потаканием, но это почти никогда не делается одной лишь силой ментальной решимости. Но то, что не может быть таким образом уничтожено, может быть вытеснено — и один вкус может быть заставлен уступить другому и полностью потерять свою силу как господствующая привязанность ума. Именно так мальчик перестает, наконец, быть рабом своего аппетита; но это потому, что более мужественный вкус теперь привел его в подчинение, и что юноша перестает боготворить удовольствие; но это потому, что идол богатства стал сильнее и получил господство, и что даже любовь к деньгам перестает иметь власть над сердцем многих процветающих граждан; но это потому, что, втянутый в водоворот городской политики, другая привязанность была вплетена в его моральную систему, и теперь он находится под властью любви к власти. Нет ни одной из этих трансформаций, в которой сердце остается без объекта. Его желание одного конкретного объекта может быть побеждено; но что касается его желания иметь какой-то объект или другой, это непобедимо. Его приверженность к тому, на чем оно закрепило предпочтение своих взоров, не может быть охотно преодолена разрывом простого отделения. Это может быть сделано только применением чего-то другого, к чему оно может почувствовать приверженность еще более сильного и мощного предпочтения. Такова хватательная тенденция человеческого сердца, что оно должно иметь что-то, за что можно ухватиться — и что, если будет вырвано без подстановки другого чего-то на его место, оставило бы пустоту и вакансию, столь же болезненную для ума, как голод для естественной системы. Оно может быть лишено одного объекта, или любого, но оно не может быть опустошено от всех. Пусть будет дышащее и чувствующее сердце, но без симпатии и без близости к каким-либо вещам, которые находятся вокруг него, и в состоянии безрадостной заброшенности, оно было бы живо только к бремени своего собственного сознания и чувствовало бы его невыносимым. Для его владельца не было бы никакой разницы, живет ли он посреди веселого и доброго мира, или, помещенный далеко за пределы окраин творения, он жил одинокой единицей в темном и незаселенном ничто. Сердце должно иметь что-то, к чему можно прильнуть — и никогда, по своему собственному добровольному согласию, оно не обнажит себя от всех своих привязанностей так, чтобы не осталось ни одного объекта, который может привлечь или соблазнить его.

Страдание сердца, таким образом лишенного всякого вкуса к тому, что обычно доставляет наслаждение, поразительно иллюстрируется теми, кто, пресыщенный потаканием, был настолько изнурен, так сказать, разнообразием и остротой приятных ощущений, которые они испытали, что они в конце концов устали от всякой способности к ощущениям вообще. Болезнь скуки чаще встречается во французской столице, где развлечение является более исключительно занятием высших классов, чем в британской столице, где стремления сердца более разнообразны ресурсами бизнеса и политики. Там есть поклонники моды, которые таким образом в конце концов стали жертвами модного излишества; в которых само множество их наслаждений в конце концов погасило их способность к наслаждению; которые, имея в распоряжении удовлетворения искусства и природы, теперь смотрят на все, что вокруг них, взглядом безвкусицы; которые, будучи подпитываемы наслаждениями чувств и великолепия даже до усталости и неспособные к высшим наслаждениям, пришли к концу всего своего совершенства и, подобно Соломону древности, нашли это суетой и томлением духа. Человек, чье сердце таким образом было превращено в пустыню, может поручиться за невыносимую вялость, которая должна последовать, когда одна привязанность таким образом вырывается из груди, без другой, чтобы заменить ее. Не обязательно, чтобы человек получал боль от чего-либо, чтобы стать несчастным. Достаточно того, что он смотрит с отвращением на все, и в том приюте, который является хранилищем умов, вышедших из строя, и где орган чувства, так же как орган интеллекта, был поврежден, не в камере громких и неистовых криков вы встретите высшую точку ментального страдания; но это тот индивид, который превосходит в несчастье всех своих собратьев, который во всем пространстве природы и общества не встречает объекта, который вообще имел бы силу задержать или заинтересовать его; который ни на земле внизу, ни на небе вверху не знает ни одного очарования, к которому его сердце могло бы послать одно желающее или отвечающее движение; для которого мир, в его глазах огромная и пустая пустыня, не оставил ничего, кроме собственного сознания, чтобы питаться им, мертвый ко всему, что вне его, и живой ни к чему, кроме бремени своего собственного оцепенелого и бесполезного существования.

Мы не знаем более всеобъемлющего запрета на привязанности природы, чем тот, который изложен апостолом в стихе перед нами. Приказать человеку, в которого еще не вошло великое и восходящее влияние принципа возрождения, приказать ему отвести свою любовь от всех вещей, которые есть в мире, — это приказать ему отказаться от всех привязанностей, которые есть в его сердце. Мир — это все для естественного человека. У него нет ни вкуса, ни желания, которые не указывали бы на что-то, помещенное в пределах его видимого горизонта. Он не любит ничего выше его, и он не заботится ни о чем за его пределами; и приказать ему не любить мир — это вынести приговор об изгнании всем обитателям его груди. Чтобы оценить масштаб и трудность такой сдачи, давайте только подумаем, что было бы так же трудно убедить его не любить богатство, которое является лишь одной из вещей в мире, как убедить его намеренно поджечь свою собственную собственность. Это он мог бы сделать с болезненным и мучительным нежеланием, если бы увидел, что спасение его жизни висит на этом. Но это он сделал бы охотно, если бы увидел, что новая собственность десятикратной ценности должна немедленно возникнуть из обломков старой. В этом случае есть нечто большее, чем простое вытеснение привязанности. Есть подавление одной привязанности другой. Но опустошить его сердце от всякой любви к вещам мира без подстановки какой-либо любви на его место было бы для него процессом столь же неестественного насилия, как уничтожить все вещи, которые у него есть в мире, и не дать ему ничего взамен. Поэтому, если не любить мир — это необходимо для христианства, то распятие ветхого человека — не слишком сильный термин, чтобы отметить тот переход в его истории, когда все старое прошло, и все стало новым.

Любовь к миру не может быть вычеркнута простой демонстрацией никчемности мира. Но не может ли она быть вытеснена любовью к тому, что более достойно, чем она сама? Сердце не может быть убеждено расстаться с миром простым актом отречения. Но не может ли сердце быть убеждено допустить в свое предпочтение другого, кто подчинит мир и низведет его с его привычного господства? Если трон, который помещен там, должен иметь оккупанта, и тиран, который сейчас правит, занял его неправомерно, он может не покинуть грудь, которая предпочла бы задержать его, чем остаться в запустении. Но не может ли он уступить место законному Суверену, появляющемуся со всем очарованием, которое может обеспечить Его добровольное допущение, и принимающему на Себя Свою великую силу, чтобы покорить моральную природу человека и царствовать над ней? Одним словом, если способ отвлечь сердце от позитивной любви к одному великому и восходящему объекту — это закрепить его в позитивной любви к другому, то не разоблачением никчемности первого, а обращением к ментальному взору ценности и превосходства последнего все старое должно быть отменено, и все должно стать новым.

Это, мы верим, объяснит действие того очарования, которое сопровождает эффективную проповедь евангелия. Любовь к Богу и любовь к миру — это две привязанности, не просто в состоянии соперничества, но в состоянии вражды, и притом столь непримиримой, что они не могут пребывать вместе в одной груди. Мы уже подтвердили, насколько невозможно было бы для сердца, благодаря какой-либо врожденной эластичности своей собственной, отбросить мир от себя и таким образом превратить себя в пустыню. Сердце не так устроено, и единственный способ лишить его старой привязанности — это изгоняющая сила новой. Ничто не может превзойти масштаб требуемого изменения в характере человека — когда ему приказано, как в Новом Завете, не любить мир; нет, ни одну из вещей, которые есть в мире — ибо это настолько охватывает все, что дорого ему в существовании, что эквивалентно приказу о самоаннигиляции. Но то же самое откровение, которое диктует столь могущественное послушание, помещает в пределах нашей досягаемости столь же могущественный инструмент послушания. Оно приносит для допущения, к самой двери нашего сердца, привязанность, которая, однажды воссев на его трон, либо подчинит каждого предыдущего обитателя, либо прикажет ему уйти. Рядом с миром оно помещает перед взором ума Того, Кто создал мир, и с этой особенностью, которая является целиком Его собственной — что в евангелии мы так созерцаем Бога, что мы можем любить Бога. Именно там, и только там, Бог открывается как объект доверия для грешников — и где наше желание после Него не охлаждается до апатии тем барьером человеческой вины, который перехватывает всякий подход, который не сделан к Нему через назначенного Ходатая. Это привнесение этой лучшей надежды, посредством которой мы приближаемся к Богу — и жить без надежды — это жить без Бога, и если сердце без Бога, мир тогда будет иметь все господство. Это Бог, постигнутый верующим как Бог во Христе, кто один может вытеснить его с этого господства. Именно когда Он стоит разоблаченным от ужасов, которые принадлежат Ему как оскорбленному законодателю, и когда мы способны верой, которая является Его собственным даром, видеть Его славу в лице Иисуса Христа и слышать Его умоляющий голос, когда Он протестует о доброй воле к людям и умоляет о возвращении всех, кто хочет, к полному прощению и милостивому принятию — именно тогда любовь, превосходящая любовь к миру и в конце концов изгоняющая ее, впервые возникает в возрождающейся груди. Именно когда освобожденные от духа рабства, с которым любовь не может пребывать, и когда допущенные в число детей Божьих, через веру, которая во Христе Иисусе, дух усыновления изливается на нас — именно тогда сердце, приведенное под власть одной великой и преобладающей привязанности, избавляется от тирании своих прежних желаний, и единственным способом, которым избавление возможно. И та вера, которая открыта нам с небес как необходимая для оправдания грешника в глазах Бога, является также инструментом величайшего из всех моральных и духовных достижений над природой, мертвой к влиянию и находящейся вне досягаемости любого другого применения.

Не будем же переставать пользоваться единственным инструментом мощного и позитивного воздействия, чтобы искоренить в вас любовь к миру. Давайте испробуем любой законный способ найти доступ к вашим сердцам для любви к Тому, Кто больше мира. С этой целью давайте, если возможно, развеем ту пелену неверия, которая так скрывает и омрачает лик Божества. Давайте будем настаивать на Его правах на вашу привязанность; и будь то в форме благодарности или в форме почтения, давайте никогда не перестанем утверждать, что во всем этом дивном домостроительстве, цель которого — вернуть грешный мир к Себе, Он, Бог любви, являет Себя в столь нежных чертах, что от вас требуется лишь вера и понимание, чтобы вновь пробудить любовь в ваших сердцах.

И здесь позвольте мне обратить внимание на недоверие мирского человека, когда он применяет свой собственный здравый и светский опыт к высоким доктринам христианства, когда он смотрит на возрождение как на нечто невозможное, когда, ощущая, как он это делает, упорство собственного сердца в пользу вещей земных и бросая проницательный взгляд, возможно, много упражнявшийся в наблюдении за человеческой жизнью, на равное упорство всех окружающих, он объявляет все это дело о распятии ветхого человека и воскресении нового человека на его месте прямо противоречащим всему, что известно и засвидетельствовано о реальной природе человечества. Мы думаем, что видели таких людей, которые, прочно окопавшись в своей собственной энергичной и доморощенной проницательности и внимательно следя за всем, что происходит перед ними в течение недели и на сценах обыденных дел, смотрят на то преображение сердца, посредством которого оно постепенно умирает для времени и пробуждается во всей жизни нового, ощущаемого и постоянно растущего желания к Богу, как на простое субботнее размышление; и которые таким образом, будучи полностью поглощены заботами о земном, остаются непоколебимыми до конца своих дней среди чувств, аппетитов и стремлений земного. Если мысль о смерти и ином состоянии бытия после нее вообще приходит им на ум, то они никогда не связывают идею подготовки с переменой столь радикальной, как рождение свыше. У них есть смутное представление о том, что вполне достаточно, если они каким-то приличным и терпимым образом выполнят свои относительные обязательства; и что, опираясь на некую социальную и бытовую мораль, часто реализуемую тем, в чье сердце никогда не входила любовь к Богу, они будут благополучно перенесены из этого мира, где Бог — это Существо, с Которым, можно почти сказать, они не имели ничего общего, в тот мир, где Бог — это Существо, с Которым они будут иметь дело главным образом и непосредственно всю вечность. Они признают все, что говорится о полной суете времени, когда его воспринимают как место отдыха. Но они сопротивляются любому воздействию на сердце человека с целью такого смещения его склонностей, чтобы оно впредь не находило в интересах времени всего своего покоя и всего своего освежения. Они, по сути, рассматривают такую попытку как предприятие, которое совершенно нереально — и с тоном светской мудрости, почерпнутым из повседневного опыта, они видят визионерский характер во всем, что говорится о том, чтобы устремлять наши привязанности к горнему; и о хождении верой; и о сохранении наших сердец в такой любви к Богу, которая исключила бы из них любовь к миру; и о том, чтобы не иметь уверенности в плоти; и о таком отречении от земных вещей, чтобы наше жительство было на небесах.

Теперь совершенно достойно внимания то, что у тех людей, которые так не любят духовное христианство и, по сути, считают его невыполнимым приобретением, их недоверие к требованиям христианства и их недоверие к доктринам христианства во многом совпадают. Неудивительно, что они чувствуют, что работа Нового Завета выше их сил, до тех пор, пока они считают слова Нового Завета ниже своего внимания. Ни они, ни кто-либо другой не может изгнать из сердца старую привязанность, кроме как импульсивной силой новой — и, если эта новая привязанность есть любовь к Богу, ни они, ни кто-либо другой не могут быть побуждены питать ее, кроме как при таком представлении о Божестве, которое привлечет сердце грешника к Нему. Но именно их неверие скрывает от проницательности их умов это представление. Они не видят любви Божьей в том, что Он послал Своего Сына в мир. Они не видят выражения Его нежности к людям в том, что Он не пощадил Его, но предал Его на смерть за всех нас. Они не видят достаточности искупительной жертвы или страданий, перенесенных Тем, Кто понес бремя, которое должны были нести грешники. Они не видят соединенной святости и сострадания Божества в том, что Он прошел мимо прегрешений Своих творений, но не мог пройти мимо них без искупления. Для них тайна, как человек может перейти из состояния природы в состояние благочестия, — но если бы у них был только верующий взгляд на Бога, явившегося во плоти, это разрешило бы для них всю тайну благочестия. Как есть, они не могут избавиться от своих старых привязанностей, потому что они находятся вне поля зрения всех тех истин, которые имеют влияние, чтобы поднять новую. Они подобны сынам Израилевым в земле Египетской, когда от них требовали делать кирпичи без соломы: они не могут любить Бога, пока им не хватает единственной пищи, которая может питать эту привязанность в груди грешника — и как бы велики ни были их ошибки, как в сопротивлении требованиям Евангелия как невыполнимым, так и в отвержении доктрин Евангелия как недопустимых, все же нет духовного человека (а это прерогатива того, кто духовен, судить всех людей), который не заметил бы, что в этих ошибках есть последовательность.

Но если есть последовательность в ошибках, то точно так же есть ли последовательность в истинах, которые им противоположны? Человек, который верит в особые доктрины, охотно склонится перед особыми требованиями христианства. Когда ему говорят любить Бога превыше всего, это может поразить другого, но не поразит того, кому Бог был открыт в мире, и в прощении, и во всей свободе предложенного примирения. Когда говорят изгнать мир из своего сердца, это может быть невозможно для того, у кого нет ничего, чтобы заменить его, — но не невозможно для того, кто нашел в Боге верную и удовлетворяющую долю. Когда говорят отвлечь свои привязанности от вещей, которые внизу, это было бы приказом к самоистреблению для человека, который не знает другого места во всей сфере своего созерцания, куда он мог бы их перенести, но это не было бы тяжким для того, чей взор был открыт к прелести и славе вещей, которые вверху, и может найти там, для каждого чувства своей души, самое полное и восхищенное занятие. Когда говорят не смотреть на вещи видимые и временные, это было бы стиранием света всего видимого из перспективы того, в чьих глазах есть стена разделения между виновной природой и радостями вечности — но тот, кто верит, что Христос разрушил эту стену, находит собирающееся сияние на своей душе, когда он смотрит вперед верой на вещи невидимые и вечные. Скажите человеку быть святым — и как он может выполнить такое исполнение, когда его общение со святостью есть общение отчаяния? Именно искупительная жертва креста, примиряющая святость Законодателя с безопасностью преступника, открыла путь для освящающего влияния в сердце грешника, и он может принять родственное впечатление от характера Бога, теперь приближенного и теперь находящегося в мире с ним. Отделите требование от доктрины, и вы получите либо систему праведности, которая невыполнима, либо бесплодную ортодоксию. Соедините требование и доктрину вместе, и истинный ученик Христа способен сделать одно через другое, укрепляющее его. Мотив адекватен движению; и требуемое послушание Евангелию не превышает меры его сил, просто потому, что доктрина Евангелия не превышает меры его принятия. Щит веры, и надежда спасения, и Слово Божье, и пояс истины — это доспехи, которые он надел; и с ними битва выиграна, и высота достигнута, и человек стоит на выгодной позиции нового поля и новой перспективы. Эффект велик, но причина равна ему, и, сколь бы ошеломляющим ни было это моральное воскресение к заповедям христианства, в принципах христианства есть элемент силы, достаточный для того, чтобы дать ему бытие и продолжение.

Цель Евангелия — как успокоить совесть грешника, так и очистить его сердце; и важно заметить, что то, что портит одну из этих целей, портит и другую. Лучший способ изгнать нечистую привязанность — это допустить чистую; и любовью к тому, что хорошо, вытеснить любовь к тому, что зло. Так оно и есть, что чем свободнее Евангелие, тем более освящающим является Евангелие; и чем больше оно принимается как доктрина благодати, тем больше оно будет ощущаться как доктрина, соответствующая благочестию. Это один из секретов христианской жизни, что чем больше человек держится Бога как пенсионер, тем больше плата за служение, которую Он возвращает обратно. На риске «делай это и живи» дух страха обязательно войдет; и ревность законнической сделки прогоняет всякую уверенность из общения между Богом и человеком; и творение, стремящееся быть в расчете со своим Творцом, на самом деле все это время преследует свой собственный эгоизм вместо славы Божьей; и при всех соответствиях, которых он трудится достичь, души послушания там нет, разум не подчинен закону Божьему, да и при таком домостроительстве никогда не может быть. Только тогда, когда, как в Евангелии, принятие даруется как подарок, без денег и без цены, безопасность, которую человек чувствует в Боге, помещается вне досягаемости беспокойства, или он может покоиться в Нем, как один друг покоится в другом; или что любое либеральное и щедрое понимание может быть установлено между ними, одна сторона радуется над другой, чтобы сделать ему добро, другая находит, что истинная радость его сердца лежит в импульсе благодарности, посредством которой оно пробуждается к прелестям нового морального существования. Спасение по благодати — спасение по свободной благодати — спасение не от дел, но по милости Божьей, спасение на такой основе не более необходимо для избавления наших личностей от руки правосудия, чем оно необходимо для избавления наших сердец от холода и тяжести нечестия. Сохраните хоть один клочок или фрагмент законничества с Евангелием, и вы поднимете тему недоверия между человеком и Богом. Вы отнимаете у Евангелия силу растопить и примирить. С этой целью, чем оно свободнее, тем лучше. Та самая особенность, которой так многие боятся как зародыша антиномизма, на самом деле является зародышем нового духа и новой склонности против него. Вместе со светом свободного Евангелия входит любовь к Евангелию, которую, по мере того как вы умаляете свободу, вы обязательно прогоните. И никогда грешник не находит в себе столь мощной моральной трансформации, как тогда, когда, под верой в то, что он спасен по благодати, он чувствует себя вынужденным тем самым предложить свое сердце как преданную вещь и отвергнуть нечестие.

Чтобы выполнить любую работу наилучшим образом, вы использовали бы самые подходящие инструменты для нее. И мы верим, что сказанное может послужить в некоторой степени практическим руководством для тех, кто хотел бы достичь великого морального достижения нашего текста, но чувствует, что склонности и желания природы слишком сильны для них. Мы не знаем другого способа удержать любовь к миру вне нашего сердца, кроме как хранить в наших сердцах любовь к Богу — и другого способа хранить наши сердца в любви к Богу, кроме как созидая себя на нашей святейшей вере. То отречение от мира, которое невозможно для того, кто не согласен с евангельским свидетельством, возможно, так же как все вещи возможны, для того, кто верует. Пытаться сделать это без веры — значит работать без правильного инструмента или правильного орудия. Но вера действует любовью; и способ изгнать из сердца любовь, которая преступает закон, — это допустить в его вместилища любовь, которая исполняет закон.

Представьте человека, стоящего на краю этого зеленого мира, и что, когда он смотрел на него, он видел изобилие, улыбающееся на каждом поле, и все благословения, которые может дать земля, рассеянные в изобилии по каждой семье, и свет солнца, сладко покоящийся на всех приятных жилищах, и радости человеческого общения, освещающие многие счастливые круги общества; представьте, что это общий характер сцены с одной стороны его созерцания, а с другой, за пределами края прекрасной планеты, на которой он находился, он не мог разглядеть ничего, кроме темного и бездонного неизвестного. Думаете ли вы, что он добровольно простился бы со всей яркостью и всей красотой, которые были перед ним на земле, и предал бы себя пугающему одиночеству вдали от него? Покинул бы он его населенные места обитания и стал бы одиноким странником по полям небытия? Если бы пространство не предлагало ему ничего, кроме пустыни, отказался бы он ради нее от доморощенных сцен жизни и жизнерадостности, которые лежали так близко и оказывали такую силу настоятельности, чтобы удержать его? Не цеплялся бы он за регионы чувств, и жизни, и общества? Съеживаясь от запустения, которое было за его пределами, не был бы он рад сохранить свою твердую опору на территории этого мира и укрыться под серебряным пологом, который был растянут над ним?

Но если бы во время его созерцания проплыл какой-нибудь счастливый остров блаженных, и на его чувства обрушился бы свет превосходящей славы, и его звуки более сладкой мелодии, и он ясно увидел бы там более чистую красоту, покоящуюся на каждом поле, и более сердечную радость, распространяющуюся среди всех семей, и он мог бы различить там мир, и благочестие, и доброжелательность, которые вкладывали моральную радость в каждую грудь и объединяли все общество в одном радующемся сочувствии друг с другом и с благодетельным Отцом их всех. Мог бы он далее увидеть, что боль и смертность там неизвестны, и, прежде всего, что сигналы приветствия были вывешены, и авеню общения была сделана перед ним — не видите ли вы, что то, что было раньше пустыней, стало бы землей приглашения, и что теперь мир был бы пустыней? То, чего не могло сделать ненаселенное пространство, может быть сделано пространством, изобилующим блаженными сценами и блаженным обществом. И пусть существующие склонности сердца будут какими угодно к сцене, которая близка и видима вокруг нас, все же если другая предстала открытой взору человека, либо через канал веры, либо через канал его чувств — тогда, без насилия над конституцией его моральной природы, может он умереть для настоящего мира и жить для более прекрасного мира, который стоит в отдалении от него.

КЭМПБЕЛЛ

МИССИОНЕРСКОЕ ДЕЛО

БИОГРАФИЧЕСКАЯ ЗАМЕТКА

Александр Кэмпбелл, видный деятель в организации, известной как «Ученики» или «Христиане», родился в Ирландии в 1788 году и получил образование в Университете Глазго. В 1809 году он эмигрировал в Соединенные Штаты и возглавил пресвитерианскую общину в Бетани, штат Вирджиния. Он недолго оставался на этом пасторском посту, но приступил к созданию общества, основанного на отмене всех исповеданий и формуляров и признании текста Священного Писания единственным символом веры Церкви. В 1841 году он основал Бетани-колледж (Бетани, Вирджиния) и оставался его президентом до своей смерти в 1866 году. В 1823 году он основал журнал «Христианский баптист» (Christian Baptist), в 1829 году изменил его название на «Тысячелетний вестник» (Millennial Harbinger), но оставил его за три года до своей смерти. Он был плодовитым полемическим писателем и опубликовал более пятидесяти томов, среди которых были сборники гимнов и перевод Нового Завета.

КЭМПБЕЛЛ

1788-1866

МИССИОНЕРСКОЕ ДЕЛО [1]

Мудрый привлекает души. — Прит. 11:30.

Миссионерское дело древнее материальной вселенной. Его воспел Иов — старейший поэт на страницах времени.

Иегова призывает Иова ответить Ему на несколько вопросов об установлениях вселенной. «Препояшь ныне чресла твои, — сказал Он, — и Я буду спрашивать тебя, и ты объясняй Мне. Где был ты, когда Я полагал основания земли? Скажи, если знаешь. Кто положил меру ей, если знаешь? или кто протягивал по ней вервь? На чем утверждены основания ее, или кто положил краеугольный камень ее, при общем ликовании утренних звезд, когда все сыны Божии восклицали от радости? Кто затворил море воротами, когда оно исторглось, вышло как бы из чрева вечности — когда Я облако сделал одеждою его и мглу — пеленами его? Я определил ему пределы, сказав: доселе дойдешь и не перейдешь, и здесь предел надменным волнам твоим.

Есть ли у дождя отец? Кто родил капли росы? Из чьего чрева вышел лед? И иней небесный, кто родил его? Можешь ли ты связать узел Плеяд или разрешить узы Ориона? Можешь ли выводить созвездия в свое время и вести Ас с ее детьми?

Знаешь ли ты, о человек, миссионеров звездных небес? Можешь ли возвысить голос твой к облакам, чтобы вода обильная покрыла тебя? Можешь ли посылать молнии, и пойдут ли они и скажут ли тебе: вот мы? Кто вложил мудрость в сердце, или кто дал смысл разуму? Кто может исчислить облака в мудрости? Или кто может пролить мехи небесные на жаждущие поля?

Если такова лишь одна страница в томе физических миссионеров Бога, то каково должно быть его содержание, если бы мы могли, с помощью телескопа ангела, обозреть одну единственную провинцию вселенной, вселенных, которые занимают безверхушное, бездонное, безграничное пространство!

У нас есть данные в Библии и в явлениях материальной вселенной, достаточные для того, чтобы обосновать предположение, что миссионерская идея ограничивает и пронизывает всю область творений.

Нужно ли нам вникать в значение небесного титула, данного обитателям небес небес? Но вы все, мои христианские братья, знаете его. Вы предвосхищаете меня. Сладкий поэт Израиля сказал вам давным-давно, в своей шестьдесят восьмой оде, что колесницы Божьи — тьмы тысяч ангелов. [2]

А кто такой ангел, как не посланник, миссионер? Поэтому семь ангелов семи церквей в Азии были семью миссионерами, или посланниками, посланными к Иоанну в его изгнание; и через них Иоанн написал письма семи общинам в Азии.

Образно говоря, Бог делает ветры и молнии Своими ангелами, Своими посланниками гнева или милосердия, в зависимости от обстоятельств.

Но мы — миссионерское общество, общество, собранное со всех сторон света, собранное, мы надеемся, в истинном миссионерском духе, который есть дух христианства в его первоначальном замысле. Сам Бог учредил его. Моисей — старейший миссионер, чье имя вписано в свитки времени.

Он был первым божественным миссионером, и, если исключить Иоанна Крестителя, он был вторым по рангу и характеру после Самого Господа Мессии.

Ангелы и миссионеры — это в основе своей лишь два названия для одних и тех же служителей. Но о воплощенном Слове, единородном Сыне Божьем, Он говорит: «Ты Сын Мой, возлюбленный, в Котором Мое благоволение». И Он повелевает миру человечества слушать Его. Он был, поистине, собственным особым послом Бога, наделенным всей властью на небе и на земле — истинным, реальным, вечным полномочным представителем, имеющим в Себе все права Бога и все права человека. И разве не были все ангелы небесные поставлены под Его начало как Его миссионеры, посланные служить наследникам спасения?

Его поручение, данное двенадцати апостолам, — это великолепное и славное поручение. Его преамбула совершенно беспрецедентна: «Дана Мне всякая власть на небе и на земле». В соответствии с этим Он дал поручение Своим апостолам, сказав: «Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века». Ангелы, апостолы и евангелисты были поставлены под это повеление и Им уполномочены как Его послы в мире.

Миссионерский институт, повторяем, древнее Адама — древнее нашей земли. Он ровесник происхождения ангелов.

Сатана был изгнан с небес до того, как был создан Адам. Его нападение на нашу праматерь Еву через воплощение в самое хитрое животное в Раю — прямое доказательство интенсивности его злобы к Богу и к человеку. У него тоже есть свои миссионеры во всей области человечества. Михаил и его ангелы, или миссионеры, находятся и давно находятся в конфликте против дьявола и его миссионеров. Битва на этой нашей планете все еще продолжается, и поэтому миссионеры постоянно востребованы. Отсюда необходимость, возложенная на нас, вести эту войну как верные подданные Героя нашего искупления.

Христианская оружейная палата хорошо снабжена всем оружием, необходимым для конфликта. Нам нужны они все. «Наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных». Отсюда необходимость иметь «препоясанными чресла наши истиною», облечься в броню праведности, обуть ноги в готовность благовествовать мир, взять щит веры, шлем спасения и меч духовный, который есть Слово Божие, всегда молясь и прося за наших собратьев-миссионеров и за всех святых.

Миссионерские поля многочисленны и разнообразны. Они как внутренние, так и внешние. Урожай велик и там, и там. Работников все еще мало, сравнительно очень мало, в любом из них.

Предложение не составляет и десятой части спроса. Македоняне кричат: «Приди и помоги нам»; «Пришлите нам евангелиста»; «Пришлите нам миссионеров»; «Поля велики, люди желают, жаждут услышать первоначальное Евангелие. Что вы можете сделать для нас?» Ничего! Ничего! Мои братья, должно ли так быть?

Школы для пророков отсутствуют. Но существует слишком общая апатия или безразличие к этому предмету. Мы молимся Господину жатвы, чтобы Он послал жнецов собрать ее в Свою житницу. Но что мы делаем, кроме молитвы об этом? Работаем ли мы для этого? Предположим, фермер молился бы Господу об обильном урожае в следующем году и никогда, во время сева, не перевернул бы ни одной борозды и не рассеял бы ни одной горсти семян: что бы мы подумали о нем? Не сочли бы его соседи мономаньяком или простаком? И в чем он превосходит такого человека в мудрости или благоразумии, который молится Господу послать жнецов — миссионеров или евангелистов — собрать урожай душ, когда он сам никогда не дает ни доллара миссионеру, или эквивалента этого, чтобы позволить ему выйти на поле? Может ли такой человек быть искренним или иметь хоть одно искреннее желание в своем сердце достичь такой цели или задачи? Мы должны признаться, что не могли бы иметь никакой веры ни в его голову, ни в его сердце.

Небесным миссионерам не нужны ни золото, ни серебро, ни пища, ни одежда. Не так с земными миссионерами. Они сами, их жены и дети требуют и пищи, и одежды, не говоря уже о домах и мебели. Их нынешний дом — не

"The gorgeous city, garnish'd like a bride,

Where Christ for spouse expected is to pass,

The walls of jasper compass'd on each side,

And streets all paved with gold, more bright than glass."

Если бы таковым был дом миссионера на земле, он мог бы, действительно, трудиться безвозмездно все дни своей жизни. В скромной хижине — скорее, неприглядной лачуге — мы иногда видим жену его юности, в одеждах столь же неприглядных, как и у ее детей, нетерпеливо ожидающую «возвращения их отца, чтобы взобраться на его колени и разделить желанный поцелуй». Но когда накрыт обеденный стол, какой жалкий отчет из почти пустых тарелок и блюд! Чья душа не содрогнулась бы при таком зрелище? Я дважды, если не трижды, в былые дни, путешествуя в своих ранних миссионерских турах — и не по самым бедным землям, и не по самым бедным поселениям, — был свидетелем подобных случаев и слышал о многих других.

Я тогда был сам себе миссионером, с согласия, однако, одной церкви. Я желал смешаться со всеми классами религиозного общества, чтобы я мог лично и правдиво знать не теории, а факты и реалии христианского служения и так называемой христианской общественности. Я провел значительную часть своего времени в течение 1812, 13, 14, 15, 16 годов, путешествуя по западной Вирджинии, Пенсильвании и Огайо.

Затем я провел семь лет, пересматривая свои прошлые исследования и преподавая языки и науки — после чего я расширил свои евангельские труды на другие штаты и общины, чтобы я мог еще более удовлетворительно постичь и оценить статус, или фактическое состояние, номинально и исповедально религиозного или христианского мира.

Вскоре после своего крещения я присоединился к баптистам и, посещая их ассоциации так часто, как мог, я все больше проникался убеждением, что теория узурпировала место веры и что, следовательно, человеческие институты были, более или менее, подменены апостольскими и божественными.

В этот период исследования я имел удовольствие завязать близкое знакомство с различными баптистскими служителями, на Востоке и Западе, а также со служителями других деноминаций. Многообещающие перспективы полезности со всех сторон начали расширяться передо мной и вдохновлять меня надеждой на достижение давно лелеемой цели — принесения некоторой пользы в защите первоначального и апостольского Евангелия — имея в 1820 году дискуссию на тему первого положительного установления, предписанного Господом Мессией, и в 1823 году другую на ту же тему — первая, более особенно на тему и действие христианского крещения, вторая, более эмфатически на замысел этого установления, хотя включая и первые два.

Эти дискуссии, более или менее, охватывали рудиментарные элементы христианского установления и дали общественности смелый контурный очерк всего гения, духа, буквы и доктрины Евангелия.

Его миссионерский дух, хотя и не был формально предложен, был все же указан в этих дискуссиях; потому что это установление было конечным пунктом миссионерской работы. Оно было составным элементом Евангелия, как ясно видно в поручении воссевшего на престол Мессии. Его преамбула — превосходный факт всей Библии. Мы сожалеем, действительно, что эта самая возвышенная преамбула была так сильно упущена из виду даже нынешним живущим поколением. Если мы спросим, когда началась Церковь Иисуса Христа или когда началось царство Небес, ответ, в том, что обычно называют христианским миром, сделает его либо современным служению Иоанна Предтечи, либо рождению Господа Иисуса Христа. Мы найдем одно из этих двух мнений почти повсеместно принятым. Баптисты обычно очень привязаны к Иоанну Крестителю; педобаптисты — к началу общественного служения Христа. Иоанн Креститель был первым христианским миссионером с очень значительным классом живущих баптистов; рождение Христа — самая популярная и ортодоксальная теория на соответствующих меридианах лютеранства, кальвинизма и арминианства.

Но более интеллигентными воскресение или вознесение Господа Иисуса Христа обычно рассматривается как определенное начало христианской эры или установления.

Дайте нам свидетельство Павла или Петра против свидетельства всех теологов, живых или мертвых. Давайте посмотрим на факты.

Разве Спаситель не учил Своих личных учеников, или последователей, молиться: «Да придет Царствие Твое» — точнее, «Да придет Твое правление»? Начинается ли правление или царство какого-либо короля с его рождения? Тем более с его смерти? Разве наш Спаситель Сам, лично, не отклонил почести мирского или временного принца? Разве Он не заявил, что Его царство «не от мира сего»? Разве Он не сказал, что Он уходит отсюда, или покидает этот мир, чтобы получить или обрести царство? И разве ключи от царства не были сначала даны Петру, чтобы открыть, возвестить его? И разве он, находясь в Иерусалиме, в первую Пятидесятницу после вознесения Господа Иисуса, не сделал публичное провозглашение, сказав: «Твердо знай, весь дом Израилев, что Бог соделал (или установил) сего Иисуса из Назарета, сына Марии, и Господом, и Христом, или помазанным Господом»?

Царствуют ли короли до того, как они коронованы? До того, как они помазаны? Не было ни одной христианской церкви на земле, или какого-либо человека, называемого христианином, до освящения и коронации Иисуса из Назарета как Христа Божьего.

Эра рождения сына никогда, с тех пор как мир начался, не была эрой его правления или начала его. Это странный факт, для меня удивительный факт, и, учитывая век, в котором мы живем, ошеломляющий факт, что мы, как община, являемся единственными людьми на пестрой карте всего христианского мира, греческого, римского, англиканского или американского, которые проповедуют и учат, что общепринятая христианская эра не является эрой или началом христианской Церкви или царства Господа Иисуса Христа.

Царство Христа не могло предшествовать Его коронации. Поэтому Петр, объявляя о Его коронации после Его вознесения, провозгласил, сказав: «Твердо знай, весь дом Израилев, что Бог соделал — touton ton Ieesoun — того самого, идентичного Иисуса, Которого вы распяли, и Господом, и Христом»; или, другими словами, короновал Его законным Господом всего. Тогда действительно началось Его правление. Тогда был подтвержден оракул, произнесенный царственным бардом Израиля: «Сказал Иегова моему Иегове» — или, «Сказал Господь Господу моему», — «сиди одесную Меня, доколе положу врагов Твоих в подножие ног Твоих».

Поэтому Он мог сказать, и сказал, Своим апостолам: «Дана Мне всякая власть на небесах и на земле». В соответствии с этим: «Идите во весь мир, провозглашайте Евангелие всему творению; заверяя их, что каждый, кто верит в это провозглашение и крестится во имя Отца и Сына и Святого Духа, будет спасен».