«Великие проповеди мира. Том 4: От Лимана Бичера до Бушнелла»

Здесь, следовательно, миссионерское поле объявлено всем миром — широкой землей. Они должны были, как мы позже узнаем, начать с первой столицы в земле Иудейской, затем перейти в Самарию, столицу десяти колен, и оттуда к последнему жилищу человека на земле.

Была, и есть до сих пор, во всем этом устройстве милостивая и славная уместность.

Иудеи убили Мессию по ложному обвинению в самозванстве. Не было ли тогда божественно величественно и высшей степени славно сделать эту ужасно залитую кровью столицу началом, источником евангельской эры и миссии? Поэтому было постановлено, что вся земля должна быть приходом, а все народы и языки земли — объектами, а миллионы из них — субъектами искупительной благодати и нежных милостей нашего Спасителя и нашего Бога.

Какая обширная и все еще расширяющаяся область — миссионерское поле! Есть четыре могущественных царства: язычество, папство, магометанство и церковное сектантство. Все они, по сути и конституционно, более или менее, не являются апостольским христианским миром.

Божественно вдохновленная конституция Церкви содержит только семь статей. Это семь холмов, не Рима, но истинного Сиона Бога Израилева. Краткое изложение Павла о них находится в следующих словах: «Одно тело, один дух, одна надежда, один Господь, одна вера, одно крещение, и один Бог и Отец всех».

Ясное восприятие, благодарное принятие, сердечное развлечение этих семи божественно сконструированных и установленных столпов являются единственным достаточным и вседостаточным основанием — неразрушимой базой — царства Христа на этой земле и духовного и вечного спасения человека в полном наслаждении собой, своим Творцом, своим Искупителем и всей вселенной духовного разума через все круги и циклы бесконечного, вечного будущего бытия и блаженства.

Миссионерский дух есть, действительно, эманация всего Божества. Бог Отец послал Своего Сына, Своего единородного Сына, в наш мир. Сын послал Святого Духа свидетельствовать через Своих двенадцати миссионеров, освященных и вдохновленных Небом апостолов. Они провозгласили благую весть великой радости всем людям — иудеям, самарянам, язычникам, всех народов, племен и языков. Они дали торжественное поручение другим возвещать и провозглашать благую весть великой радости всем людям. И нужно ли нам спрашивать, не является ли сама христианская Церковь, в своем собственном установлении и конституции, виртуально и по сути миссионерским институтом? Разве Павел не заявляет формально фессалоникийцам в своем первом послании, что от них пронеслось Слово Господне не только в Македонии и Ахаии, но и во всяком месте?

Ни один человек не может реально или правдиво наслаждаться духовными, волнующими душу, оживляющими сердце почестями и блаженствами христианского установления и царства, кто не поддерживает разумно, сердечно и эффективно миссионерское дело.

Другими словами, он должен чувствовать, он должен иметь сострадание к своему ближнему; и, более того, он должен практически сочувствовать ему, сообщая о его духовных нуждах, а также о его физических потребностях и немощах. Истинный идеал всякого совершенства — наш благословенный и блаженный Искупитель — ходил, постоянно делая добро — как душам, так и телам своих ближних; исцеляя всех, кто был телом, душой или духом угнетен сатаной, врагом Бога и человека.

Следовать Его примеру — величайшая кульминация человечности. Для этой цели не обязательно занимать кафедру. Есть, как мы полагаем, мириады христианских людей в частных сферах жизни, которые никогда не стремились к «священной кафедре», которые будут далеко превосходить, в вечной славе и блаженстве, сонмы преподобных, хваленых и хвастливых достопочтенных обитателей священных кафедр этого нашего дня и поколения.

Но Соломон предоставил наш девиз: «Мудрый привлекает» или берет «души» (Прит. 11:30). Разве он не был мудрейшим из людей, самым могущественным и самым богатым из королей, которые когда-либо жили? У него были, следовательно, все средства и возможности приобретения того, что мы называем знанием — знанием людей и вещей; и, следовательно, ценность людей и вещей была законно в области его понимания; или, в данном случае, мы могли бы предпочесть сказать, со всей уместностью, в области его постижения.

Нужно ли мне говорить, что постижение несравненно превосходит понимание? Простаки могут понимать, но только мудрые люди могут постичь что-либо. Редким даром Соломона было то, что и его понимание, и его постижение превосходили таковые всех других людей и давали ему проницательность и быстроту решения, которыми никогда до или после не обладал ни один человек. Его оракулы, действительно, были оракулами Бога. Но Бог особенно дал ему силу и возможность сделать один великий эксперимент и развитие для блага его живущих современников и всего потомства, которому Бог представляет его биографию, его Притчи и его Екклесиаст.

«Привлечение душ» — это, следовательно, самое богатое и лучшее дело, ремесло или призвание, согласно Соломону, когда-либо предпринятое или осуществляемое смертным человеком. Павел был полностью осведомлен об этом и поэтому всегда имел перед глазами «тройную корону» — «корону праведности», «корону жизни», «корону славы». И даже в этой жизни у него была «корона радости», в ожидании превосходящего и вечного веса славы, нетленной на небесах.

Есть, также, настоящая награда, настоящее удовольствие, настоящая радость и мир, которые мудрость, и богатства, и достоинство, и слава, и почести этого мира никогда не давали, никогда не могут, и, следовательно, никогда не будут даровать своим самым преданным и настойчивым приверженцам.

Есть, действительно, законная и почетная алчность, которую любой и каждый христианин, мужчина и женщина, может культивировать и лелеять.

Павел сам оправдывает поэтическую вольность, когда говорит: «Ревнуйте о дарах больших».

Лучшие дары в его горизонте, однако, были те, которые, будучи должным образом культивированы и использованы, приносят наибольшее количество прибыли и блаженства другим. Мы должны, действительно, желать, даже алкать, средств и возможностей облагодетельствовать и возвеличить друг друга истинными богатствами, почестями и достоинствами, которые принадлежат духовному, небесному и вечному наследству.

Но нам не нужно предлагать вашему рассмотрению или исследованию притязания — высшие, трансцендентные притязания, — которые наше наслаждение Евангелием и его оживляющими душу, воодушевляющими душу, восхищающими душу влияниями представляет нам как аргументы и мотивы расширять и оживлять его провозглашение всеми инструментами и средствами, которые мы можем законно использовать, чтобы представить его во всех его привлекательностях и притязаниях на понимание, совесть и привязанности наших современников, в нашей собственной стране и во всех других, насколько наш самый милостивый и щедрый Благодетель предоставляет средства и возможности сотрудничать с Ним в спасении и восстановлении наших ближних, которые, без таких средств и усилий, должны навсегда погибнуть, как пришельцы и враги, в сердце и в жизни, Богу и Его божественно уполномоченному послу, славному Мессии.

Мы выступаем за первоначальное апостольское Евангелие и его положительные установления. Если великие апостолы Петр и Павел — первый иудеям, а второй язычникам — возвестили истинное Евангелие благодати Божьей, должны ли мы колебаться хоть на мгновение в уместности и необходимости, божественно возложенной на нас, проповедовать то же Евангелие, которое проповедовали они, и защищать те же установления, которые установили они, под полным вдохновением и руководством Святого Духа? Можем ли мы улучшить их установления и постановления? Что означает тот единственный императив, провозглашенный евангельским пророком Исаией (Ис. 8), «Завяжи свидетельство, запечатай закон среди учеников Моих»? Каковы были его предшественники? Слушайте! Пророк только что предсказал. Он, субъект этого оракула, а именно: «Желание всех народов», приходил, чтобы быть святилищем; но не только святилищем, но камнем преткновения и скалой соблазна (как в сей день) для обоих домов Израиля — сетью и петлей для жителей Иерусалима.

Церковь, следовательно, по праву является и должна быть великим миссионерским обществом. Ее приход — вся земля, от моря до моря, и от Евфрата до последнего жилища человека.

Но венчающий и завершающий аргумент миссионерского дела не был полностью представлен. Есть только одно слово, в языках земли, которое полностью указывает на него. И это слово указывает не меньше и не больше, чем то, что представлено — буквально, точно, ясно представлено — словом филантропия. Но это греческое слово нуждается, возможно, в некоторых случаях, в точном определении. И чтобы сделать его запоминающимся, мы предваряем его утверждением факта, что это слово встречается только дважды в греческом оригинале Нового Завета (Деян. 28:2 и Тит. 3:4). В первом отрывке это слово, в общепринятой версии, переведено как «доброта», а во втором — «человеколюбие». Буквально и точно, оно означает любовь к человеку, объективно; но, более полно выраженное, любовь одного к другому.

Любовь Бога к человеку — одна форма филантропии; любовь ангелов к одному человеку — другая форма филантропии; и любовь человека к человеку, как таковому, — истинная филантропия закона. Это не любовь одного человека к другому человеку из-за полученных от него одолжений; это только благодарность. Это не любовь одного человека к другому человеку из-за общей страны: это просто патриотизм. Это не любовь человека к человеку из-за общего происхождения: это просто естественная привязанность. Но это любовь человека к человеку просто потому, что он человек. Это чистая филантропия. Такова была любовь Бога к человеку, как она проявлена в даре Его возлюбленного Сына как жертвы за грех для него. Это имя, которое дают ей вдохновенные писатели Нового Завета. Так Павел использует его, Тит. 3 и 4. Оно должно было быть переведено: «Когда явилась благодать и филантропия Бога, Спасителя нашего». Опять же, Деян. 28:2: «Иноплеменники оказали нам немалую филантропию. [3] Они разожгли огонь для нас на своем острове из-за надвигающегося дождя и холода».

Существует, действительно, много форм и демонстраций филантропии. За доброго человека, возможно, кто решится умереть. Но филантропия Бога к человеку несравненно превосходит все другие формы филантропии, известные на земле или сообщенные с небес.

Когда мы были еще грешниками, в положительном и фактическом восстании против нашего Отца и нашего Бога, Он свободно отдал Своего единородного и возлюбленного Сына как жертву за грех для нас и возложил на Него, или поместил на Его счет, грех, совокупный грех мира. Он стал в руке Своего Отца и нашего Отца жертвой за грех для нас. Он взял на Себя, и Его Отец «возложил на Него беззаконие всех нас». Была ли когда-нибудь любовь подобная этой? Ангелы всех рангов, духи всех способностей, до сих пор созерцают ее с возрастающим удивлением и восторгом.

Эта евангельская весть должна быть возвещена всему миру, людям всех народов под небесами. И возвещена она должна быть с обетованием прощения грехов и жизни вечной на небесах каждому, кто сердечно примет ее и будет ей повиноваться.

ИРВИНГ

ПОДГОТОВКА К ИЗУЧЕНИЮ СЛОВЕС БОЖИИХ

БИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Эдвард Ирвинг родился в Аннане, графство Дамфрисшир, Шотландия, в 1792 году. В юности он был другом и возлюбленным Джейн Уэлш, которая впоследствии вышла замуж за Томаса Карлейля. В школе он проявил способности, но также питал склонность к проповедям радикальных пресвитерианских диссентеров, отделившихся от Церкви Шотландии. Окончив Эдинбургский университет в 1809 году, он начал свой путь с преподавания в школе, но в 1815 году получил лицензию на проповедование. В 1819 году он стал помощником Чалмерса в Глазго, где, будучи великим проповедником, чувствовал себя в тени Чалмерса, и в 1822 году принял приглашение занять кафедру в часовне в Хаттон-Гарден, Лондон. Здесь он обрел славу. Его мелодичный и звучный голос, благородная осанка и красота черт лица усиливали красноречие его речи. Со временем он потерял душевное равновесие из-за лести аристократической и интеллектуальной публики, которая его слушала. Однако они устали от его пророчеств и обличений, а его эксцентричность в суждениях в конечном итоге привела к расколу, и «после нескольких лет тщетной, но блестящей евангелизации он умер человеком с разбитым сердцем, оставаясь до конца нежным и искренним, хотя и став жертвой беспочвенных религиозных фантазий». Карлейль написал трогательные мемуары о его жизни. Он умер в 1834 году.

ИРВИНГ

1792-1834

ПОДГОТОВКА К ИЗУЧЕНИЮ СЛОВЕС БОЖИИХ

Исследуйте Писания. — Иоанна 5:39.

Было время, когда каждое откровение слова Божьего являлось в этот мир таким образом, что у людей не возникало сомнений ни в том, откуда оно пришло, ни в том, зачем оно было послано. Если при даровании каждой отдельной истины на небесах не зажигалась звезда, как при рождении Князя Истины, то на земле совершалось чудо, заставлявшее ее детей прислушаться к посланию своего Творца. Всемогущий обнажил Свою мышцу и через великие деяния, явленные Его святыми служителями, дал доказательство Своей истины, найдя ей надежное место среди прочих предметов человеческого знания и веры.

Но ныне чудеса Божьи прекратились, и природа, спокойная и невозмутимая, более не призывается в свидетели голоса своего Творца. Никакой горящий куст не влечет стопы к Его присутствию; никакой невидимый голос не держит слух в бодрствовании; никакая рука не выходит из тьмы, чтобы начертать Его цели огненными письменами. Видение закрыто, свидетельство запечатлено, Слово Господне завершено, и этот единственный том с его главами и стихами есть сумма всего того, ради чего небесная колесница совершала столь многие визиты на землю и ради чего Сам Сын Божий обитал и жил среди нас.

Истина, которую оно содержит, некогда пребывала нераскрытой в лоне Божьем; и когда она вышла, чтобы занять свое место среди откровений, небеса, земля и природа во всех своих чертогах воздали ей благоговейный привет. Помимо того, что содержится в нем, тайны будущего неведомы. Чтобы добиться его принятия и распространения, благородное сонмище мучеников свидетельствовало до самой смерти. Торжествующее собрание первенцев на небесах сделало его путеводной звездой своих надежд и павильоном своего мира. Каждое его предложение озарено силой Божьей и могущественно для вечного спасения душ.

Наполняя наш ум этими мыслями о первозданной божественности явленной мудрости, когда она пребывала в лоне Божьем и была частью Его вечного Существа задолго до того, как Он уготовил небеса или начертал круг на лице бездны; размышляя также о том, как на протяжении четырех тысяч лет каждая способность немой природы воздавала торжественный поклон этой дочери Божественного разума всякий раз, когда Ему было угодно послать ее на помощь смертным; и далее размышляя о тех радостях, которые она издревле имела с сынами человеческими, о той высоте небесного настроя, до которой она их возвышала, и о тех плодах великодушных деяний, которые эти двое — мудрость Божья и душа человеческая — порождали между собой, — размышляя, говорю я, об этих великих темах, наша душа исполняется скорби и стыда, замечая, как в сей поздний день она пала со своего высокого положения; а вместе с ней пал и великий и благородный характер людей. Или, если еще остались немногие имена, подобные имени мученика-миссионера, подражающие святым древности, — как для большинства христиан ее прорицания превратились в нечто обыденное, а ее посещения — в дешевую фамильярность; в то время как толпой она ошибочно принимается за вестника ужаса, посланного, чтобы угнетать бедных смертных унылой меланхолией и наносить рану счастью рода человеческого.

Ибо ныне нет явного побуждения способностей к размышлению над ее высокими и небесными наставлениями — нет формального отрешения ума от всех прочих забот ради ее особого принятия — нет дома торжественного поиска и торжественного ожидания духовного настроя перед тем, как войти и прислушаться к голосу мудрости Всемогущего. Кто чувствует возвышенное достоинство, заключенное в изречении, только что сошедшем с небесного порога? Кто чувствует грозную тяжесть, заключенную в малейшей йоте, упавшей с уст Божьих? Кто чувствует трепетный страх или дрожащую надежду в словах, от которых зависят его собственные судьбы? Кто чувствует прилив благодарности в своей груди за искупление и спасение вместо плоского отчаяния и вечного возмездия? Да, то, что является путеводителем и стимулом всякого долга, необходимой пищей христианской жизни, началом и концом христианского знания и христианского чувства, в наши дни, в лучшем случае, выродилось в то, чтобы стоять в одном ряду с теми обязанностями, для которых оно является родителем, хранителем и повелителем. И, говоря не в лучшем, а в справедливой и обычной правде, эта книга, порождение Божественного разума и совершенство небесной мудрости, изо дня в день, а может, и из недели в неделю, остается без внимания и нечитанной, никогда не будучи желанной в наши счастливые, здоровые и энергичные часы; допускаясь, если вообще допускаясь, лишь во времена болезни, слабоумия и изнуряющей скорби. Да, то, что было послано, чтобы быть духом непрестанной радости и надежды в сердце человека, рассматривается как враг счастья и убийца наслаждения; и на него смотрят искоса, как на напоминание о смерти и самого вестника ада.

О! Если бы книги имели языки, чтобы поведать о своих обидах, то эта книга могла бы воскликнуть: «Слушайте, небеса, и внимай, земля! Я пришла из любви и объятий Божьих, и немая природа, которой я не принесла никакого дара, воздала мне должное почтение. К людям я прихожу, и слова мои были для сынов человеческих. Я открыла вам тайны будущего и секреты престола Божьего. Я отворила вам врата спасения и путь вечной жизни, доселе неведомые. Ничего на небесах я не утаила от вашей надежды и честолюбия; и на ваш земной удел я излила полный рог Божественного провидения и утешения. Но вы не ответили мне приветствием, вы не устроили праздника по случаю моего прибытия; вы отделили меня от счастья и героизма, запирая меня с болезнями и немощами: вы не делаете из меня и не используете меня как своего путеводителя к мудрости и благоразумию, но отводите мне место в самом конце ваших обязанностей и оттесняете меня в самый угол вашего времени; и большинство из вас ни во что не ставят меня и совершенно игнорируют. Я прихожу как полнота знания Божьего; ангелы наслаждались моим обществом и желали проникнуть в мои тайны. Но вы, смертные, ставите надо мной господ, подчиняя меня дисциплине и догматизму людей и обучая меня в своих школах. Я пришла не для того, чтобы молчать в ваших жилищах, но чтобы возвещать благо вам и вашим детям. Я пришла, чтобы править, и престол мой утвердить в сердцах людей. Моим древним жилищем было лоно Божье; никакого иного жилища я не буду иметь, кроме души бессмертного; и если бы вы приняли меня, я наделила бы вас тем миром, который я имела с Богом, «когда я была с Ним и была радостью Его ежедневно, веселясь пред лицом Его». Поскольку я звала вас, а вы отказались, я простерла руку мою, и никто не обратил внимания; но вы отвергли все мои советы и не приняли моих обличений; я также посмеюсь над вашей бедой и посмеюсь, когда придет ваш страх, как опустошение, и ваша погибель придет, как вихрь, когда придет на вас бедствие и скорбь. Тогда будут взывать ко мне, но я не отвечу; будут искать меня рано, но не найдут».

От этой дешевой оценки и легкомысленного пренебрежения советом Божьим, а также от ужаса проклятия, следующего за этим, мы решили, в силе Божьей, приложить все усилия, чтобы избавить это собрание Его разумных и поклоняющихся Ему людей — усилие, которое мы предпринимаем с полным осознанием трудностей, которые предстоит преодолеть со всех сторон, как внутри, так и вне священной ограды; и к которому мы приступаем с величайшей неуверенностью в своих силах, но с твердым намерением напрячь их до предела, согласно той мере, которой Богу было угодно наделить наш разум. И Ты, о Господь, от Которого исходит постижение истины, даруй Твоему слуге помазание от Твоего собственного Духа, Который проницает все, даже глубины Божьи; и даруй Твоему народу «слышащее ухо и понимающее сердце, чтобы они могли слышать и понимать, и души их могли жить!»

Прежде чем Всемогущий явился на Синае, были посланы грозные предвестники, чтобы приготовить Ему путь; пока Он пребывал на виду, совершались торжественные церемонии и строгий ритуал служения; когда Он удалился, весь стан принялся сообразовываться с Его явленной волей. Точно так же, прежде чем Спаситель явился со Своим лучшим законом, было благородное шествие провидцев и пророков, которые возвещали и предупреждали мир о Его пришествии; когда Он пришел, были торжественные возвещения на небесах и на земле; Он не удалился без должных почестей; а затем последовала, по Его отшествии, череда перемен и изменений, которые все еще продолжаются и будут продолжаться до скончания мира. Это может послужить нам уроком, что откровение воли Всемогущего требует этих трех вещей со стороны тех, кому оно открыто: должной подготовки к его принятию; прилежного внимания к нему, пока оно раскрывается; строгого соблюдения его, когда оно изложено.

Во всей книге откровений Господних вы тщетно будете искать то, которое лишено этих необходимых частей. Вспомните охваченного трепетом Исаию, когда Господь явил перед ним возвышенную пышность Своего присутствия; и, не ограничившись тем, что подавил хрупкие чувства пророка, послал серафима совершить церемонию прикосновения к его устам освященным огнем, и все это прежде, чем Он произнес хоть одно слово в его изумленные уши. Вспомните величественное явление святому Иоанну в Апокалипсисе всей эмблематической славы Сына Человеческого, позволившее произвести безмолвное воздействие на дух апостола и подготовить его к откровению грядущего. Они слушали всеми своими поглощенными способностями и всеми силами устремлялись к исполнению повеления Господня. Но если в чем-либо от этого уклонялись, вспомните в преследовании пророка Ионы те страшные последствия, которые последовали. От лица Господня он не мог убежать. Охотно он сбежал бы в самые отдаленные пределы земли; но в могучих водах ужасы Господни пали на него; и когда он был поглощен пучиной и погребен в чудовище морском, все еще слово Господне было над упорным пророком, который не имел покоя, даже покоя могилы, пока не исполнил его до самого конца.

Теперь, полагая, что каждый раз, когда мы открываем страницы этой святой книги, мы удостаиваемся не чем иным, как посланием свыше, по существу тем же, что и те, о которых мы подробно описали три отдельные и различные части, мы считаем должным перед величием Того, Кто говорит, чтобы мы, подобным образом, дисциплинировали свои духи должной подготовкой и привели их в надлежащее состояние, прежде чем мы будем слушать голос; чтобы, пока он раскрывает нам важное послание, мы были охвачены полным вниманием; и чтобы, когда он излил себя в наши открытые и расширенные духи, мы немедленно приступали к делу его исполнения, куда бы и к чему бы он ни призывал нас. О каждой из этих трех обязанностей, возложенных на того, кто не хотел бы упустить пользу от небесного послания, мы будем рассуждать отдельно, посвящая это рассуждение первой из трех упомянутых.

Подготовка к возвещению. — «Когда Бог произносит Свой голос», — говорит Псалмопевец, — «угли огненные разгораются; холмы тают, как воск; земля трясется; и бездна бездне возвещает». Эти чувственные образы Творца ныне исчезли, и мы остались одни, в глубоких тайниках медитативного ума, чтобы распознать Его пришествие. Никакая небесная труба ныне не звучит в ушах мира. Никакое ангельское вестничество воли Небес не принимает форму из пустого воздуха; и, исполнив свое поручение, не удаляется в свое воздушное жилище. Никакой человеческий посланник не протягивает свою чудотворную руку, чтобы исцелить неизлечимые раны природы, завоевывая для своих слов безмолвную и изумленную аудиторию. Величие и могущество более не предшествуют оракулам Небес. Они лежат безмолвные и ненавязчивые, заключенные в своем малом объеме, один том среди многих, невинно передаваемый из рук в руки, не имеющий иного отличия, кроме того, которым наши собранные мысли способны их наделить. Отсутствие торжественной подготовки и внешней пышности воображение ума должно теперь восполнить. Присутствие Божества и авторитет Его голоса наши вдумчивые духи должны распознать. Совесть должна восполнить те ужасы, которые имели обыкновение предшествовать Ему; а сияние Его пришествия, которое чувства более не могут созерцать, сердце, восхищенное Его словом, должно ощутить.

Для торжественного призвания всех своих сил, чтобы воздать честь своему Творцу и приветствовать Его, необходимо, по меньшей мере, чтобы душа была свободна от всякого иного зова. Всякое чуждое влияние или авторитет, исходящий от мира или вещей мира, должен быть разорван, когда предстоит предстать перед источником всякого авторитета; всякий довод, всякое изобретение, всякое мнение человека должно быть забыто, когда предстоит приблизиться к Отцу и оракулу всякого разума. И как подданные, когда их почести, вместе с приглашениями, остаются свободными, хотя и заняты тысячей назначений, так, при аудиенции, назначенной и предстоящей у Царя Царей, подобает почтенному смертному разорвать все оковы людей и вещей и облечься в свободу мысли и действия, чтобы пить из рек Его удовольствия и исполнять миссию Его уст.

Теперь же нам представляется совсем иное: что христиане, так же как и мирские люди, приходят к этому самому августейшему занятию — слушанию слова Божьего — предубежденными и предвзятыми, склоняя к нему лишь частичный слух, стесненное понимание и нерасположенную волю.

Христианская общественность склонна предубеждать себя восхищением теми мнениями, которыми они отличаются как Церковь или секта от других христиан, и вместо того, чтобы быть совершенно свободными для принятия всего совета Божества, они готовы приветствовать его лишь постольку, поскольку он относится к мнениям, которые они уже разделяют, и согласуется с ними. Этому предубеждению в значительной степени способствует раннее использование катехизисов, которые, будучи полезными на своем месте, имеют тот недостаток, что представляют истину в форме, совершенно отличной от той, которую она занимает в самом мире. В одном случае она представлена преимущественно интеллекту (а в наших катехизисах — интеллекту весьма тонкого порядка), в другом — она представлена чаще сердцу, чувствам, эмоциям, фантазии и всем способностям души. В ранней юности, которая так привержена этим компиляциям, происходит ассоциация между религией и интеллектом, и разрыв религии с другими силами внутреннего человека. Это расстройство, судя по наблюдениям и опыту, чрезвычайно трудно исправить в дальнейшей жизни; и так случается, что при слушании оракулов религии интеллект в основном бодрствует, а лучшие части послания — те, что обращаются к сердцу и его чувствам, те, что расширяют и увеличивают наше восхищение Божеством, и те, что говорят к различным симпатиям нашей природы, — мы, из-за неразумного использования этих узких эпитомов, оказываемся неспособными принять.

Вслед за этим приходят споры с их грубым голосом и некротким видом, чтобы лишить душу возможности полного и справедливого выслушивания слова своего Творца. Пункты веры, которые мы были призваны защищать или которые пользуются репутацией в нашей партии, приобретают в нашем представлении важность, несоразмерную их важности в Слове, которое мы начинаем ценить главным образом тогда, когда оно идет на то, чтобы поддержать их, и Библия обыскивается в поисках аргументов и текстов для споров, которые бережно сохраняются для будущего использования. Торжественная тишина, которую душа должна хранить перед своим Творцом, столь благоприятная для медитации и возвышенного общения с престолом Божьим, разрушается на каждом шагу внушениями о том, что является ортодоксальным и евангельским — там, где все является ортодоксальным и евангельским; дух таких читателей становится скудным, питаясь абстрактными истинами и формальными положениями; их нрав — недружелюбным, будучи постоянно обеспокоенным спорными внушениями; их молитвы — неблагочестивыми пересказами их мнений; их дискурс — техническими объявлениями их веры. Интеллект, старый интеллект, имеет власть над устремленной к небу преданностью и святым рвением. Человек, спорливый человек, имеет внимание, которое неисследимый Бог должен был бы иметь безраздельно; и прекрасная, полная гармония небесного мелодичного голоса, которая, будучи услышана отдельно, была бы достаточна, чтобы погрузить душу в невыразимые экстазы, нарушается и прерывается, и небесное очарование разбивается повторяющимися самомнениями, софизмами и страстями людей. Теперь поистине это полное унижение Божества — иметь Его слово в союзе со словом человека или каким-либо советом людей. Какое мне дело, возвеличен ли Папа или какое-либо произведение любого ума до качества Бога? Если какие-либо пособия должны быть навязаны для понимания, или защиты, или поддержания слова, почему не помощь статуй и картин для моих молитв? Поэтому, в то время как теплые фантазии южан отдали свое идолопоклонство идеальным формам благородного искусства, давайте мы, северяне, остерегаться, чтобы не отдать свое идолопоклонство холодным и грубым абстракциям человеческого интеллекта.

Что касается предубеждений мирских умов, то их не счесть, ибо они многообразны, как их любимые страсти и занятия. Одно только можно сказать: перед тем как прийти к оракулам Божьим, они не предубеждены ожиданием и страхом перед Ним. Ни одна струна в их сердце не находится в унисоне с вещами невидимыми; никакие моменты не отведены для религиозной мысли и медитации; никаких предвкушений почтенного интервью; никакой молитвы подготовки, подобной той, что была у Даниила, прежде чем Гавриил был послан научить его; никакой благочестивости, подобной той, что была у Корнилия перед небесным посещением; никаких постов, подобных тем, что были у Петра перед откровением славы язычникам! Теперь для умов, которые не настроены на святость, слова Божьи не находят входа, тяжело ударяя по слуху, редко прокладывая путь к пониманию, почти никогда — к сердцу. Для духов, горячих от разговоров, возможно, хмельных от споров, не успокоенных торжественной мыслью, но взъерошенных и находящихся в смятении от наплыва мирских интересов, священная страница может быть развернута, но ее акценты заглушаются шумом, который еще не утих в груди. Весь трепет, пафос и пробужденное сознание Божественного приближения, запечатленные на древних шествием торжеств, для мирских людей не имеют замены. Они еще не побудили себя быть в готовности. В обычном настроении и вульгарном состоянии они приходят к слову Божьему, как к другим сочинениям, читая его без всяких активных представлений о Том, Кто говорит; не чувствуя ни трепета перед суверенным Господом, ни заботы о нежном Отце, ни преданности милосердному Спасителю. Нисколько не смирив себя из своей привычной зависимости, не унизившись перед Царем Царей — никаких простраций души, ни падения к Его ногам как мертвые — никакого восклицания, как у Исаии: «Горе мне, ибо я человек с нечистыми устами!» — никакой просьбы «Пошли меня» — ни пламенного восклицания приветствия, как у Самуила: «Говори, Господи, ибо слышит раб Твой!» Поистине, они чувствуют по отношению к Его слову почти так же, как к слову равного. Неудивительно, что оно не окажет счастливого влияния на духи, которые, как бы нарочно, дисквалифицировали себя для его благ, удалившись из областей мысли и чувства, с которыми оно согласуется, в другие области, которые оно слишком сурово по достоинству, чтобы затронуть, иначе как суровой угрозой и ужасными предчувствиями! Если они хотят, чтобы оно благословило их и сделало им добро, они должны изменить свою манеру приближения к нему и постараться привести себя в то подготовленное, собранное и благоговейное состояние, которое подобает интервью с Высоким и Святым, обитающим в хвалах вечности.

Сказав таким образом без обиняков, и, мы надеемся, без оскорбления, о противоречивости и предубежденности, с которыми христиане и мирские люди склонны приходить к чтению Слова Божьего, мы теперь изложим два главных чувства, с которыми мы приступим к священному занятию.

Это добрый обычай, унаследованный от освященных дней шотландского благочестия и до сих пор сохраняющийся в наших коттеджах, хотя в наших городах он в основном оставлен, — предварять утреннее и вечернее поклонение семьи кратким призыванием благословения от Господа. Это находится в унисоне с практикой и рекомендацией благочестивых людей — никогда не открывать Божественное Слово без безмолвного призывания Божественного Духа. Но никакое обращение к небесам не имеет никакой силы, если оно не является выражением определенных благочестивых чувств, которыми ум полон и переполнен. Из тех чувств, которые подобают уму, вступающему в конференцию со своим Творцом, первым и самым заметным должна быть благодарность за то, что Он когда-либо снизошел иметь общение с такими жалкими и падшими созданиями. Благодарность, не только выражающая себя в подобающих терминах, но и овладевающая умом одним постоянным и всепоглощающим настроением, под которым он будет оставаться запечатленным на протяжении всей продолжительности интервью. Такое чувство, которое не может выразить себя в языке — хотя языком оно указывает на свое присутствие, — но держит нас в благочестивом и обожающем состоянии, пока Господь произносит Свой голос.

Посетите безутешную вдову с утешением, помощью и отцовством для ее детей-сирот — делайте это снова и снова — и ваше присутствие, звук вашего приближающегося шага, мягкое произнесение вашего голоса, само упоминание вашего имени придут, чтобы расширить ее сердце полнотой, которая бросает вызов ее языку, чтобы выразить это, но говоря знаками плавающих глаз, сцепленных рук и пламенных восклицаний к небесам над вашей головой! Не менее обильное признание Бога, автора нашего благополучия и Отца наших лучших надежд, должны мы чувствовать, когда Его Слово раскрывает нам избыток Его любви. Хотя завеса теперь наброшена на Величие, которое говорит, это голос Вечного, который мы слышим, приходящий в мягких каденциях, чтобы завоевать наше расположение, но всемогущий, как голос грома, и подавляющий, как шум многих вод. И хотя зло будущего вмешивается между нашей рукой и обещанными благами, все же они от Его уст, Кто говорит, и это совершается, Кто повелевает, и все вещи стоят твердо. С не меньшим волнением, поэтому, должна быть открыта эта книга, чем если бы, подобно ему в Апокалипсисе, вы видели голос, который говорил; или, подобно ему в трансе, вы были перенесены на третье небо, сопутствуя и общаясь с реальностями славы, которых глаз не видел, ухо не слышало и сердце человека не представляло.

Далека и чужда такой открытой и пробужденной груди та холодная и формальная рука, которая обычно кладется на священный том; тот бесчувственный и невыразительный тон, с которым произносятся его акценты; и то равнодушное и нелюбопытное ухо, в которое принимаются его благословенные звуки. Как можете вы, будучи такими бесстрастными, поддерживать общение с темами, в которых все ужасное, жизненно важное и дорогое встречается вместе? Почему любопытство, любопытство вечно голодное, не на пределе, чтобы узнать деяния и намерения Иеговы, Царя Царей? Почему интерес, интерес вечно бодрствующий, не на цыпочках, чтобы услышать будущую судьбу самого себя? Почему сердце, которое жаждет по миру любви и дружбы, не подавлено полным приливом божественных актов и выражений любви? Куда ушла природа, когда она не тронута нежной милостью Христа? Мне кажется, привязанности людей пали в желтый лист. Из поэтов, которые очаровывают слух мира, кто тот, кто сочиняет песнь своему Богу? Некоторые настроят свои арфы на чувственное удовольствие и очарованием своего гения чуть ли не порекомендуют свои нечестивые темы воображению святых. Другие, к высоким и благородным чувствам сердца, будут петь о домашних радостях и счастливых союзах, отбрасывая вокруг скорби сияние добродетели и воплощая в бессмертных формах недолговечные видения радости! Другие записали себя первосвященниками прелестей немой природы, очаровывая ее эхо своим менестрельством и населяя ее одиночества яркими существами своей фантазии. Но когда, со времен слепого мастера английской песни, кто-либо изливал песнь, достойную христианской темы? Ни в философии, «дворце души», люди не были более внимательны к своему Творцу. Цветы сада и травы поля имеют своих неутомимых преданных, пересекающих океан, странствующих в пустыне и совершающих благочестивые паломничества в каждый регион природы ради подношений своей покровительнице-музе. Скалы, от своих жилищ среди облаков до своих глубоких покоев в темных недрах земли, имеют смелое и самое предприимчивое священство, которое видит в их грубых и кремнистых лицах более восхитительный образ для поклонения, чем в явленном лике Божьем. А политическая война мира — это самый Молох, который может в любое время приказать свою гекатомбу человеческих жертв. Но явленное ожидание Бога, к которому была настроена арфа Давида и пророческая лира Исаии, благоразумие Божье, которого жаждали мудрейшие из людей, предпочитая его всякому дару, который могли даровать небеса, и вечный разум Сам в человеческой форме, и помазание Святого, которое пребывает — эти общее сердце человека оставило и отказалось быть очарованным ими.

Я свидетельствую, что не восходит от земли осанна ее детей, чтобы свидетельствовать в ушах верхних регионов о чудесных проявлениях ее Бога! Из нескольких разбросанных деревушек в небольшой части ее территории восходит малый голос, подобно голосу вопиющего в пустыне. Но к служению нашего общего Хранителя нет стечения, от Дана до Вирсавии, нашего народа, большая часть которого, после двух тысяч лет апостольского поручения, не имеет свидетельств нашего Бога; и множество тех, кто не уважает или презирает их!

Но, чтобы вернуться от этого плача, который да услышит Бог, Который не пренебрегает криками Своего страждущего народа! С полным чувством долга перед дающим, соедините смиренное чувство вашей собственной неспособности оценить и использовать дар Его оракулов. Не имея никакого вкуса к низким оценкам, которые делаются, и грубым инвективам, которые извергаются против человеческой природы, которые, хотя и верны в основном, часто по манере столь бесчувственны и торжествующи, что обнаруживают горячее рвение, а не нежную и глубокую скорбь, мы не поддадимся этому популярному настрою. И все же это истина, опытом явленная, что хотя в человеке есть самые благородные способности и природа, беспокойная в поисках знания и истины вещей, по отношению к Богу и Его явленной воле есть нерасположение и безразличие, которые самые нежные и просвещенные совести наиболее готовы признать. Из нашей эмансипированной молодежи, которая, стремясь к знанию видимых дел Божьих и удовлетворению различных инстинктов природы, как немногие прибегают вообще, как немногие поглощают себя изучением и послушанием Слова Божьего! И когда, по Божьему посещению, мы обращаемся к задаче, как медленен наш прогресс и как несовершенно наше исполнение! Это самая истина, что природа не желает предмета Писаний. Душа предварительно одержима неблагоприятными интересами; мир наложил эмбарго на ее способности и монополизировал их для себя; старая привычка, возможно, добавила к его почти неизлечимому огрубению; и враг Бога и человека искусен защищать то, что он уже завоевал. Так обстоящие дела, и каждый человек так находится, мы приходим к аудиенции Слова Божьего и слушаем в худшем настроении, чем распутник проповедь или закоренелый мошенник судебное обращение. Наше понимание предубеждено тысячей идолов мира — религиозных или нерелигиозных, — которые искажают чтение Слова в натягивание текста на их службу, и когда он не натягивается, заставляют его просматривать, а возможно, презирать или ненавидеть. Такая вещь, как свободное и неограниченное принятие всех частей Писания в ум, есть вещь самая редкая для встречи, и когда встречается, будет найдена результатом многих болезненных подчинений мнений природы, так же как и склонностей природы.

Но Слово, как было сказано, не для одного интеллекта, но для сердца и для воли. Теперь, если кто-либо настолько привязан к своей собственной искренности, чтобы думать, что он принимает божественную истину без умаления, конечно, никто не будет льстить себе в убеждении, что его сердце настроено и расширено для всех божественных заповедей. Человек, который так ошибается о себе, должен, если бы его мнения были справедливы, быть как лист чистой бумаги, не испачканный и не исписанный; тогда как все люди уже заняты, до самой полноты, другими мнениями, привязанностями и желаниями, чем те, что открывает Слово. Мы не растем христианами той же культурой, которой мы растим людей, иначе к чему божественное откровение и божественная помощь? Но будучи незнакомыми от чрева с Богом и привязанными к тому, что видно и чувствуется, через раннее и близкое знакомство, мы невежественны и отделены от того, что невидимо и не чувствуется. Слово есть новизна для нашей природы, его истины — свежие истины, его привязанности — свежие привязанности, его послушание — собранное из постижения природы и торговли мирской жизни. Поэтому требуется, в том, кто хотел бы быть обслуженным из этой кладовой, открытой небесами, неприязнь к своим старым приобретениям и предпочтение новых, простая, детская обучаемость, допущение невежества и ошибки, со всем прочим, что подобает тревожному ученику. Приходя к Слову Божьему, мы как дети, приведенные в разговоры опытных людей; и мы должны смиренно слушать и благоговейно спрашивать; или мы как необработанные деревенщины, введенные в высокую и полированную жизнь, и мы должны разучиться нашей грубости и копировать привычки станции; нет, мы как правонарушители, пойманные и на момент преданные лону почетного общества, с силой восстановления нашего потерянного состояния и наследования чести и доверия — поэтому мы должны ходить мягко и нежно, покрывая наш прежний упрек скромностью и смирением, спеша искупить нашу репутацию выдающимися выступлениями, против оскорбления дважды охраняемые, дважды бдительные для опасных и крайних позиций, чтобы продемонстрировать нашу восстановленную доброту.

Эти два чувства — благоговейное почитание Бога за Его невыразимый дар и глубокое недоверие к нашей способности оценить и использовать его правильно — порождают в уме постоянное стремление к руководству и наставлению высшей силы; первое чувство доброты, помнимое, ободряющее нас приблизиться к Тому, Кто первым приблизился к нам и Кто со Христом не откажет нам ни в каком даре; второе чувство, слабости помнимое, учащее нас нашей нужде и побуждающее нас каждым интересом религии и каждым чувством беспомощности искать Того, Кто сказал: «Если кто-либо лишен мудрости, пусть просит у Бога, Который дает щедро и не упрекает». Душа, которая под этими двумя главными чувствами приходит читать, не будет читать без пользы. Каждое новое откровение, питающее его благодарность и питающее его прежнее невежество, подтвердит эмоции, под которыми он находится, и понесет их вперед к неограниченному измерению. Такой будет процветать на пути; расширение внутреннего человека будет его уделом, а утверждение в истине — его чрезмерно великой наградой. «В силе Господней его правая рука одержит победу — даже во имя Господа Саваофа. Его душа также будет процветать плодами праведности от семени слова, которое живет и пребывает вовек».

Таким образом, избавленная от предубеждений всех других господ и облеченная в одеяние смирения и любви, душа должна продвигаться к встрече со своим Богом; и она должна призвать к сбору своих способностей и иметь всю свою бедную благодать в присутствии, и все, что она знает о Его превосходных делах и возвышенных путях, она должна призвать к своему воспоминанию; свой интеллект она должна оживить, память освежить, воображение стимулировать, привязанности лелеять, а совесть пробудить. Все, что внутри нее, должно быть взбудоражено, вся ее слава должна проснуться и вся ее красота проявить себя для встречи со своим Царем. Как Его служанка, она должна встретить Его; Его собственное рукоделие, хотя и сильно обезображенное, все же ищущее восстановления; Его смиренный, потому что согрешающий, слуга — но ничего рабского, хотя смиренного — ничего суеверного, хотя благочестивого — ничего ручного, хотя скромного в своем поведении; но быстрый и готовый, весь устремленный и заведенный для воли своего Творца.

Как отличается обычное поведение христиан, которые с робкими, недоверчивыми духами, с приостановкой интеллекта и карликовым сокращением своих естественных сил входят в конференцию Слова Божьего! Естественные силы человека должны быть недоверчивы, несомненно, как охотные инструменты злого, но они должны быть почитаемы также как необходимые инструменты Духа Божьего, чья операция есть сон, если она не через знание, интеллект, совесть и действие. Теперь христиане, не обращая внимания на великое воскресение могучих инструментов мысли и действия, в то же время жадно стремясь к святому достижению, часто отказываются от мастерства над собой и принимаются в совет религиозного мира — кружась вокруг водоворота какого-нибудь популярного лидера — и так дрейфуют, я не скажу от благочестия, но дрейфуют, конечно, от того благородного, мужественного и независимого курса, который под управлением Слова Божьего они могли бы безопасно преследовать для драгоценных интересов своих бессмертных душ. Тем временем эти популярные лидеры, не находя необходимости в напряженных усилиях и высокой науке в путях Божьих, но имея собирающееся воинство, чтобы следовать за ними, отклоняются от путей глубокой и проницательной мысли — отказываются от борьбы с литературными и совершенными врагами веры — приносят презрение на дело, в котором могучие люди ранее опоясывали себя для боя — и так бросают камень преткновения ошибочной ничтожности между просвещенными людьми и крестом Христовым! Так далеко от этой простодушности (но ее правильное имя — слабоумие), христиане должны быть — как прежде на этом острове они имели обыкновение быть — принцами человеческого интеллекта, светилами мира, солью политического и социального состояния. Пока они не выйдут из пеленок, в которые иностранные школы опоясали их, и не пойдут смело по высоким местам человеческого понимания, они никогда не получат того влияния в верхних регионах знания и силы, в которых, к сожалению, они не имеют апостольского помазания, чтобы быть в поиске. Они никогда не будут мастерским и командующим духом времени, пока не сбросят морщинистую и иссохшую кожу устаревшей старости и не облекутся в интеллект, как в одежду, и не принесут плоды силы, любви и здравого ума.

Не ошибитесь в нас, ибо мы рулим в узком, очень узком канале, со скалами популярного предубеждения со всех сторон. В то время как мы таким образом призываем к чтению Слова, высочайшие напряжения человеческой души, не ошибитесь в нас как в умаляющих офис Духа Божьего. Далеко от любого христианина, еще дальше от любого христианского пастора, отнимать у Бога честь, которая везде Его должная; но там больше всего Его должная, где человеческий ум трудился в одиночку тысячи лет, и трудился без успеха — а именно, регенерация самого себя и его восстановление к последнему подобию божественности! О! пусть он будет благоговейно спрашиваем, благочестиво обдумываем и с величайшей благодарностью признаваем на каждом шагу прогресса от свежего пробуждения души из ее темного, забывчивого сна — даже до ее окончательного достижения на земле и полного завершения для небес. И там может быть более полный хор пробужденных людей, чтобы продвигать Его честь и славу здесь на земле, и впредь на небесах выше; пусть святые шевелятся как ангелы, а служители религии как архангелы сильные! И теперь наконец давайте сделаем демонстрацию всего, что благородно в мысли, и щедро в действии, и преданно в благочестии, для взбудораживания этой летаргии, и разрыва уз ада, и искупления всего мира на служение его Богу и Царю!

АРНОЛЬД

ЖИВЫЕ В БОГЕ

БИОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Томас Арнольд, школьный учитель и проповедник, родился в Уэст-Каусе, остров Уайт, в 1795 году. Он получил образование в Оксфорде и после окончания учебы преподавал в качестве члена Ориэл-колледжа, пока в 1820 году не переехал в Лейлхэм близ Хейнса и не стал брать учеников для подготовки к университетам. В 1827 году он был избран директором школы Регби и принял священнический сан перед вступлением в должность. В Регби он оставался до своей смерти в 1842 году. Его великая работа как педагога заключалась в обучении мальчиков долгу самоуправления, самоконтроля и свободы интеллектуального суждения. Его проповеди в школьной часовне отличались простотой и глубокой моральной и религиозной искренностью.

АРНОЛЬД

1795-1842

ЖИВЫЕ В БОГЕ

Бог не есть Бог мертвых, но живых. — Матфея 22:32.

Мы слышим эти слова как часть ответа нашего Господа саддукеям; и поскольку их вопрос был задан с явным нечестием, а ответ на него является тем, что для нашего ума совершенно очевидно и естественно, мы склонны думать, что в этой конкретной истории меньше, чем обычно, того, что особенно касается нас. Но так случается, что наш Господь, отвечая саддукеям, привнес одну из самых универсальных и самых торжественных из всех истин, — которая действительно подразумевается во многих частях Ветхого Завета, но которую Евангелие открыло нам во всей своей полноте, — истину, содержащуюся в словах текста, что «Бог не есть Бог мертвых, но живых».

Я хотел бы немного раскрыть то, что содержится в этих словах, которые мы часто слышим, даже, возможно, не совсем понимая их, и много раз чаще, не входя в них полностью. И мы можем взять их, во-первых, в их первой части, где они говорят, что «Бог не есть Бог мертвых».

Слово «мертвые», мы знаем, постоянно используется в Писании в двойном смысле, как означающее тех, кто мертв духовно, так же как и тех, кто мертв естественно. И в любом смысле слова одинаково применимы: «Бог не есть Бог мертвых».

То, что Бог не является Богом мертвых, означает две вещи: что те, кто без Него, мертвы, так же как и то, что те, кто мертв, также без Него. Насколько наши знания простираются в отношении низших животных, они кажутся примерами этой истины. Они кажутся нам не имеющими знания о Боге; и нам не сказано, что они имеют какую-либо иную жизнь, кроме короткой, о которой сообщают нам наши чувства. Я хорошо знаю, что наше невежество об их состоянии столь велико, что мы не смеем сказать о них ничего положительно; может быть сто вещей, истинных в отношении них, которых мы ни знаем, ни воображаем. Я хотел бы только сказать, что согласно тому самому несовершенному свету, в котором мы видим их, два пункта, о которых я говорил, кажутся встречающимися в них: мы верим, что они не имеют сознания Бога, и мы верим, что они умрут. И настолько, поэтому, они дают пример согласия, если я могу так выразиться, между этими двумя пунктами; и были предназначены, возможно, быть для нашего взгляда постоянным образом этого. Но нам гораздо лучше говорить о самих себе. И здесь тоже дело в том, что «Бог не есть Бог мертвых». Если мы без Него, мы мертвы, и если мы мертвы, мы без Него; другими словами, две идеи смерти и отсутствия Бога на самом деле синонимичны.

Таким образом, в рассказе о падении человека приговор смерти и изгнания из Эдема идут вместе; и если кто-либо сравнит описание второго Эдема в Откровении и вспомнит, как особенно там сказано, что Бог обитает посреди него и является его светом днем и ночью, он увидит, что изгнание из первого Эдема означает изгнание из присутствия Божьего. И таким образом, в день, когда Адам согрешил, он умер; ибо он был изгнан из Эдема немедленно, как бы долго он ни двигался впоследствии по земле, где Бога не было. И как очень сильны к тому же пункту слова молитвы Езекии: «Не преисподняя славит Тебя, смерть не восхваляет Тебя, не уповают нисшедшие в могилу на Твою истину»; слова, которые выражают полностью чувство, что Бог не есть Бог мертвых. Это тоже, кажется, является смыслом вообще выражения, используемого в различных частях Ветхого Завета: «Смертью умрешь».

Несомненно, это оставлено намеренно неясным; и нам никогда не говорится прямо, что именно подразумевается под смертью; но, безусловно, она всегда означает отделение от Бога и бытие — как бы далеко ни простиралось это понятие — бытие мертвым для Него.

Так, когда Давид совершил свой великий грех и выразил в нем свое покаяние, Нафан говорит ему: «Господь снял с тебя грех твой; ты не умрешь»; что в высшей степени выразительно означает: ты не умрешь для Бога.

В одном смысле Давид умер, как умирают все люди; и он отнюдь не был освобожден от наказания за свой грех; в этом смысле он не был прощен, но ему все же было позволено почитать Бога своим Богом; и поэтому его наказания были лишь отеческими вразумлениями из руки Божьей, предназначенными для его блага, чтобы он мог сделаться причастником святости Божьей.

И таким образом, хотя Саул был приговорен к потере своего царства, и хотя он был убит вместе со своими сыновьями на горе Гелвуйской, все же я не думаю, что мы находим вынесенный ему приговор: «Ты непременно умрешь»; и поэтому мы не имеем права говорить, что Бог перестал быть его Богом, хотя Он и посетил его суровыми наказаниями и не позволил ему передать своим сыновьям венец Израиля. Обратите также внимание на язык восемнадцатой главы Иезекииля, где так часто встречаются выражения: «Он непременно будет жить» и «Он непременно умрет».

Мы не имеем права относить это к простому продлению, с одной стороны, или к сокращению, с другой, срока земного существования. Обетование долгой жизни на земле или, как в случае с Езекией, прибавления к его дням пятнадцати лет, сильно отличается от полного и безоговорочного благословения: «Ты непременно будешь жить». И мы, несомненно, знаем, что как праведники, так и нечестивые, к которым обращался Иезекииль, одинаково умирали естественной смертью тела. Но особая сила обетования и угрозы заключалась в одном случае в том, что ты будешь принадлежать Богу, а в другом — что ты перестанешь принадлежать Ему; хотя завеса, скрывавшая полный смысл этих понятий — «принадлежать Богу» и «перестать принадлежать Ему» — еще не была поднята: более того, можем ли мы рискнуть утверждать, что она полностью приподнята даже сейчас?

Я остановился на этом довольно подробно, потому что это действительно, кажется, выставляет обычное состояние умов слишком многих среди нас в свете, который чрезвычайно ужасен; ибо если верно, как, по моему мнению, подразумевает Священное Писание, что быть мертвым и быть без Бога — это одно и то же, то можно ли отрицать, что признаки смерти сильно выражены на многих из нас? Разве нет многих, кто никогда не думает о Боге и не заботится о Его служении? Разве нет многих, кто живет, по всей видимости, столь же неосознанно по отношению к Его существованию, как мы полагаем, живут низшие животные?

И разве не совершенно ясно, что о таких людях нельзя сказать, что Бог является их Богом? Он может быть Богом неба и земли, Богом вселенной, Богом Церкви Христовой; но Он не их Бог, ибо они чувствуют, что не имеют с Ним ровно ничего общего; и поэтому, поскольку Он не их Бог, они являются, и должны быть, согласно Священному Писанию, причислены к мертвым.

Но Бог есть Бог «живых». То есть, как и прежде, все, кто живы, живут для Него; все, кто живут для Него, живы. «Бог сказал: Я Бог Авраама, и Бог Исаака, и Бог Иакова»; и поэтому, говорит наш Господь, «Авраам, и Исаак, и Иаков не мертвы и не могут быть мертвы». Они не могут быть мертвы, потому что Бог признает их Своими: Он не стыдится называться их Богом; поэтому они не извержены от Него; поэтому, по необходимости, они живут.

Поистине удивительна истина, здесь подразумеваемая, в точном согласии, как мы видели, с общим языком Священного Писания; что, подобно тому как та, что лишь коснулась края одежды Христовой, в одно мгновение избавилась от своего недуга, столь велика была сила, исшедшая от Него; так и те, кто не извержены от Бога, но имеют хоть что-то общее с Ним, чувствуют силу Его благодатного присутствия, проникающую во все их естество; потому что Он живет, и они должны жить.