«Великие проповеди мира. Том 8: От Талмеджа до Нокса Литтла»

Гордыня житейская убивает саму жизнь. Есть ли более печальная картина, чем та, которую вы имеете в жизни человека, старого или молодого, которому Бог послал процветание, который своим собственным действием затем превращает это процветание в провал, гордясь им? Христос Сам сказал нам, как это бывает. Жизнь больше пищи. У Него нет терпимости к этому маленькому значению слова, которое Он сделал таким большим. Жизнь больше пищи. Да, жизнь — это пища и человек, и потерять лучшую человечность, чтобы получить пищу, потерять душу, чтобы спасти тело, не достичь небес над вами и перед вами, чтобы вы могли владеть землей под своими ногами, — это не успех, а провал. «Во всякое время нашего процветания, Господи, избавь нас!» Пусть Бог поможет вам, кто процветает.

Я хотел бы снова поговорить о том, что называется интеллектуальной жизнью, жизнью мысли. Она, действительно, «от Отца». Мы представляем себе чистую радость Бога в мысли. Свободный от многих наших громоздких процессов, свободный от ограничений медленно движущегося времени, свободный от всякого несовершенства, с мгновенной мыслью, каково Его бытие, интеллект, который является центром всего разума, вращается в своем непостижимом величии. И человек тоже думает. Бог заставляет его думать. Бог дает ему силы, чтобы думать, а затем, как когда вы наливаете для своего ребенка поток воды из своих цистерн на колеса механизма, который вы сначала построили для него, Бог дает человеку мысли, чтобы упражнять его силу мышления. Может ли что-то быть более смиренным? Сила была от Бога, мысли, которыми движется сила, были сначала мыслями Бога. «О, Боже, я думаю Твои мысли вслед за Тобой», — воскликнул Иоганн Кеплер, когда увидел великий закон планетарного движения. Но простая мысль, самодовольная, не ищущая единства в Боге, не признающая зависимости, хвастающаяся собой, считающая за трудность, что она не может знать все, где знает так много, — это гордыня мысли, и это не от Отца, а от мира. Как она высокомерна! Как она ревнива к диктату, как она раздражается под рукой, которая давит ее вниз, и голосом, который говорит ей: «Подожди! чего ты не знаешь сейчас, узнаешь после». Как тщательно она ограничивает свой вид доказательств, исключая все, что звучит как личное общение, откровение, в своей нетерпеливой независимости; как старательно она делает себя сиротой. И затем как, в некоторых настроениях, осиротевшая от своего высокомерия, она внезапно становится остро осознающей свое сиротство, и голод ребенка по Отцу овладевает ее сердцем, и она становится унылой и несчастной!

Я всегда знаю, когда говорю так о типах людей, что вы подумаете, будто я говорю об этих типах в их крайних экземплярах. Я не говорю сегодня о чудесах физической жизненности, ни о сверх-успешных людях с их колоссальными состояниями, ни только о могучих мыслителях. У всех нас есть своя определенная доля в этих различных видах жизни, и каждый из нас может сделать свою маленькую долю семенем гордыни. Мы странно изобретательны здесь. У нас есть легкая способность убеждать себя, что наше — лучшее во всем, и становиться высокомерными, несыновними и мирскими из-за этого. Я говорю людям, уверенным в своей юности и здоровье, купцам, сильным в своем деловом кредите, вдумчивым умам, работающим над своими проблемами устройства вселенной для себя. Я предупреждаю их всех против гордыни житейской. Я попытался бы показать им всем, что тот же материал, который способен быть сделанным в гордыню, способен также быть сделанным в смирение. Я сказал бы им поэтому, что им не нужно становиться старыми, больными, бедными или глупыми, прежде чем они смогут стать смиренными, что лучшее смирение, так же как и самое трудное, — это то, которое может прийти к ним здесь, прямо посреди их силы, богатства и учебы!

Вы спрашиваете, как это может быть? Пора, чтобы я попытался сказать вам, попытался сказать, как можно быть полным жизни и все же быть свободным от гордыни житейской. На этот вопрос нужно как-то ответить, иначе мир будет обречен выбирать вечно между высокомерным процветанием и спасением через нищету, бедствие и катастрофу, через смерть. Что нам нужно для спасения процветающей жизни? Ответ в одном слове — посвящение. Посвящение, вот что нам нужно. Были люди, в которых жизнь казалась полной, которые все же ходили очень смиренно. У них не было гордыни житейской. И почему? Потому что всегда перед ними и над ними стоял какой-то великий принцип, какая-то идея, какой-то долг, которому принадлежала их жизнь, а не им самим. Всякая работа скромна, всякое праздное самосозерцание суетно. И то, что нужно молодому человеку с его смутными стремлениями и самомнением, — это сделать себя слугой какой-то достойной цели. И то, что нужно купцу с его растущим бизнесом, — это считать себя управителем какого-то достойного Учителя. И то, что нужно студенту с его активным умом, — это проследить следы Бога мудрости на пути, по которому он идет, и считать приближение к Нему истинной наградой и целью всякого мышления. Посвящение! Мы гордимся жизнью, потому что так мало делаем с ней. Это как если бы носильщик депеш спокойно сел и хвастался хорошо сделанной коробкой, в которой они были даны ему, и никогда не донес их до места назначения. Жизнь — это сила, которую нужно передать и доставить к цели и концу. Она теряет свою истинную природу и сладость, она портится в гордыню, когда ее лишают истинной цели и лелеют только ради нее самой.

Мы можем найти наш пример посвященного человека везде, где мы видим истинные жизни, прожитые в истории или вокруг нас сейчас, в Библии или в обычной жизни. Моисей, Давид, Павел! Но зачем смотреть на бедные, несовершенные копии, когда в нашем Господе Самом мы имеем совершенную человеческую жизнь, облеченную в чудесное смирение Его назначенного дела. Жизнь жизней! И все же была ли когда-либо какая-то жизнь так совершенно свободна от безвкусной гордыни, которая делает наши бедные достижения такими жалкими и неудовлетворительными. Вы говорите, Он отрезал Себя от всего, чем гордятся люди. Не так. Он отказался от дома и крова, но Он носил с Собой всегда преданность людей, тайну неизвестной силы и сознание великой работы и влияния, самые вещи, которые всегда соблазняли лучших людей больше всего и в их высочайших трудах делали их гордыми. Вы говорите, Он был божественен и поэтому не мог быть смиренным. Да, но Он был глубоко человечен также, а смирение — это не раболепие или подлость. Это благодать, не недостойная, нет, необходимая даже совершенной человечности. Но одна вещь выделяется всегда: Его жизнь была посвященной. Она была вся отдана своей цели. «Он был назван Иисусом, потому что Он должен был спасти Свой народ от их грехов». «Или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?» «Вот, мы восходим в Иерусалим, и Сын Человеческий будет предан». «На то Я родился и на то пришел в мир, чтобы свидетельствовать о истине». Везде посвящение, жизнь, назначенная к концу, лицо, обращенное к Иерусалиму, руки и ноги, ожидающие креста! Между тем это была самая полная жизнь, но прожитая так высоко, что «гордыня житейская» лежала вся внизу под Его ногами и вне поля зрения.

И наша жизнь должна быть посвящена, как Его. Каким должно быть посвящение? Далеко от меня недооценивать возвышение в смирение, которое приходит к человеку, когда он посвящает себя какому-то великому и благородному делу. Я верю, что это помогает спасти любого человека от гордыни, когда он отдает себя своей семье, или своей стране, или своим ближним, истине, свободе, чистоте, чему-то вне и выше себя, но есть посвящение выше, полнее и спасительнее, чем любое такое может быть. Мы возвращаемся к Кресту. Иисус умирает там за нас. Он умирает, и мы спасены. Что тогда? Когда душа «знает свое полное спасение» и видит его все купленным, все завернутым в этого Искупителя, тогда во вспышке благодарной любви он отдает себя Искупителю Христу. Нет колебаний, нет удержания чего-либо. Он весь предложен Христу; и затем служить этому Христу, следовать за Ним, исполнять Его волю, войти в Него — это одна великая цель всей посвященной жизни, и в этом посвящении, напряжении жизни к этому Одному Объекту, «гордыня житейская» сметается вниз и тонет. Не просто жизнь тогда, но использование жизни приходит от Отца. Она не от мира. Душа спасена!

Спасение Креста! Его центр — прощение грехов, которое сделал возможным только крест; но не является ли его исход здесь, в поднятии души над гордыней житейской и посвящении ее в глубочайшей благодарности «Тому, Кто искупил нас и омыл от грехов Своих в Своей собственной крови»? Какое смирение! Какое самозабвение! Какая немирскость! Какое полное детство перед Отцом!

Мои друзья, мои люди, хотите ли вы быть спасены, спасены от своих грехов, спасены от самих себя, спасены от гордыни житейской? Вы должны быть Его, чтобы вы не были своими! Он умер за вас, чтобы вы впредь не жили для себя, но для Него. Вы должны быть посвящены своему Спасителю. Если есть хоть одна душа в моей церкви сегодня, которая устала и недовольна своим саморабством, я предлагаю ей Иисуса как Спасителя, как Учителя! Если кто жаждет, пусть придет к Нему и пьет. Обратитесь к Нему и будьте спасены! Вы можете, вы должны! Его служение — это жизнь, жизнь в своей полноте, потому что жизнь в смирении. Вне Его Евангелия и Его служения есть гордыня житейская, а гордыня житейская — это смерть.

ГЛАДДЕН

КНЯЗЬ ЖИЗНИ БИОГРАФИЧЕСКАЯ ЗАМЕТКА Вашингтон Гладден, конгрегационалистский богослов, родился в Поттсгроуве, штат Пенсильвания, в 1836 году. После окончания колледжа Уильямс он был рукоположен в пасторы и занимал кафедры в Бруклине, Моррисании, штат Нью-Йорк, и Спрингфилде, штат Массачусетс, до 1882 года, когда возглавил Первую конгрегационалистскую церковь в Колумбусе, штат Огайо. Он также занимал редакторские должности и опубликовал много книг по социальным и гражданским реформам и практическому применению христианской истины к популярной и обычной жизни. Его стиль, пишет ли он или говорит, сочетает энергию с грацией.

ГЛАДДЕН

РОДИЛСЯ В 1836 ГОДУ КНЯЗЬ ЖИЗНИ[1] [Сноска 1: Из книги г-на Гладдена «Новое идолопоклонство». С разрешения The McClure Co. Авторское право, 1906, McClure, Phillips & Co.]

А Начальника жизни убили, Которого Бог воскресил из мертвых. — Деяния 3:15.

Это фраза, которой Петр в своей великой речи на храмовом крыльце описывает Учителя, чьим учеником он был три года, чью смерть он засвидетельствовал на Голгофе и чьему воскресению из мертвых он теперь свидетельствует. «Начальник жизни!» Это один из многих великих титулов, присвоенных Господу теми, кто любил Его. Благоговение и преданность срывались с их уст в лирических каденциях всякий раз, когда они говорили о Нем, и они плели для Него гирлянды слов, которыми любили украшать Его память. Он был «Пророком Всевышнего»; Он был «Великим Первосвященником»; Он был «Пастырем овец»; Он был «Начальником спасения»; Он был «Первенцем среди многих братьев»; Он был «Искупителем», «Примирителем», «Спасителем». Благодарность и привязанность сформировали много нежных фраз, которыми можно было описать Его, но нет, пожалуй, более светлой или более всеобъемлющей, чем эта, с которой импульсивный Петр, глядя в лицо людям, предавшим Его смерти, выразил свою верность. Ее уместность подтверждается словами Самого Иисуса в одном из высказываний, в которых Он описал Свою миссию: «Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком». Автором и Дателем жизни Он был, и то, что Он давал, Он давал с княжеской щедростью — свободно, без ограничений.

Эта фраза представляется той, на которой мы можем уместно остановиться сегодня, поскольку день года, в который отмечается Его рождение, приходится на день недели, в который празднуется Его воскресение. Оба события провозглашают Его Князем Жизни. В одном Он — Дарующий новую жизнь, в другом — Победитель смерти; и таким образом Он становится, согласно страстным исповеданиям апостола, Альфой и Омегой, Начальником и Совершителем веры, Первым и Последним, и Живым.

Тем, кто знаком с повествованием Нового Завета, не нужно напоминать о постоянном служении этого Сына Человеческого жизненным нуждам людей. Дарование жизни, по-видимому, было Его главным делом. Каким-то образом среди множества людей еще в самом начале Его общественного служения утвердилось убеждение, что Он обладает некой силой передавать жизнь. Чудесные дела, приписываемые Ему, почти все носят такой характер. Исцеление больных, очищение прокаженных — все это было результатом укрепления жизненных сил страждущих. Когда Он возлагал руки на людей, новая жизнь, казалось, устремлялась по их венам. Мы знали некоторых, кто, казалось, обладал, пусть и несовершенным образом, этим животворящим прикосновением. Физиологический факт состоит в том, что теплая кровь из вен совершенно здорового человека, перелитая в вены истощенного или обессиленного, оживляет слабый пульс и возвращает жизнь умирающему. Возможно, что через нервные ткани, так же как и через вены, может передаваться та же животворящая сила, и что те, кто обладает совершенным здоровьем как тела, так и духа, могут иметь силу даровать жизнь тем, кто в ней нуждается. Чудеса исцеления, приписываемые Иисусу, должны были быть чудесами в буквальном смысле; они были дивами, изумлениями — ибо именно это означает слово «чудо»; что они были прерыванием или нарушением естественного закона, в Новом Завете никогда не подразумевается; они могли быть чисто естественными явлениями, происходящими в рамках действия естественных законов, с которыми мы не знакомы. Мы далеки от познания всех тайн этой удивительной вселенной; может наступить время, когда эти слова Иисуса будут иметь более глубокий смысл, чем мы когда-либо им придавали: «Если пребудете во Мне, дела, которые Я творю, и вы сотворите, и больше сих сотворите, потому что Я к Отцу Моему иду».

Однако следует отметить тот факт, что люди, с которыми вступал в контакт Иисус, осознавали многими способами передачу Его Жизни им. «От полноты Его», — сказал Иоанн, — «все мы приняли и благодать на благодать». Казалось, в Нем была полнота жизненной силы, из которой здоровье и бодрость перетекали в жизни тех, кто приближался к Нему. И это не кажется каким-то простым физическим магнетизмом; нет никаких намеков на то, что Его физические данные были исключительными; восстанавливающее и бодрящее влияние чаще исходило из более глубокого источника. Физическое обновление приходило как результат духовного оживления. Он достигал тела через душу. Порядок был таков: сначала «прощаются тебе грехи твои», затем «встань и ходи». Если дух полностью жив, тело быстрее восстанавливает свою утраченную бодрость. И главным образом, даруя мир встревоженным совестям и покой утомленным душам, Он наделял тех, кто принимал Его, великим даром жизни.

Таким образом Иисус доказал, что Он — «Князь Жизни». В ранние века Церкви Святой Дух, Утешитель, стал описываться как «Господь и Животворящий»; но это было потому, что верили, будто Он является Продолжателем дела Иисуса — духовным Христом.

В этой концепции, по-видимому, содержится великое и прекрасное откровение сущности христианства. Существует много способов осмысления этого, но я не уверен, что какой-либо из них более значим, чем тот, который мы сейчас рассматриваем. Те слова Иисуса, на которые я ссылался ранее, — удивительные слова, когда мы начинаем размышлять о них. Они встречаются в той беседе, в которой Он сначала описывает Себя как Доброго Пастыря и противопоставляет Себя ворам и разбойникам, которые разоряли стадо. «Вор приходит», — говорит Он, — «только для того, чтобы украсть, убить и погубить; Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком». Разве нет здесь великого фундаментального различия между людьми — той черты, которая отделяет зло от добра, праведных от неправедных, овец от козлов — того различия, которое Иисус так ясно отмечает в Своей притче о суде и которое никогда, в наших толкованиях или философствованиях, не должно быть затерто или размыто? Некоторые являются дающими жизнь; некоторые — разрушителями жизни. «Вор приходит только для того, чтобы украсть, убить и погубить; Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком».

Я не думаю, что Иисус имел в виду объявить, что существует большая группа лиц, чья единственная цель — красть, убивать и губить; вероятно, нет таких злонамеренных людей, которые не лелеяли бы некоторые добрые побуждения и не совершали бы некоторые великодушные поступки. Это различие между действиями, или, возможно, между склонностями характера, которое Он проводит. Он говорит конкретно, как Он всегда делает; но Он ожидает, что мы сделаем правильное применение Его слов. Факт, к которому Он направляет нашу мысль, заключается в следующем: существуют образы жизни, формы поведения, которые являются хищническими и разрушительными для жизни, и другие образы, которые способствуют тому, чтобы жизнь возрастала и изобиловала. Когда Иисус противопоставляет Свое собственное поведение, как Того, кто дает жизнь и дает ее с избытком, ворам и разбойникам, которые убивают и губят, мы должны интерпретировать поведение тех, кого Он описывает как разрушителей жизни, как ведущее к уменьшению жизни. Действительно, это очень глубокая и страшная истина, что все наши социальные действия направлены в ту или иную сторону. Жизнь, в своем надлежащем отношении, есть единственное высшее и центральное благо; жизнь тела есть высшее благо тела; жизнь духа есть высшее благо духа. И вы можете правильно оценить любой поступок, привычку или склонность человеческого поведения, только определив, увеличивает и укрепляет ли это жизнь людей, тела и духа, или же это сокращает или уменьшает их жизнь. Добрые люди прибавляют к жизни тех, с кем имеют дело; злые люди ослабляют и истощают жизнь тех, с кем имеют дело.

Даже в наших экономических отношениях конечный эффект всего нашего поведения на тех, с кем мы имеем дело, заключается в восполнении или уменьшении их жизни. Вопрос о заработной плате — это, по сути, вопрос о большей или меньшей жизни для наемного работника. Голодная заработная плата — это плата, которой ослабляется связь с жизнью наемного работника, его жены и детей. Промышленные системы хороши в той мере, в какой они расширяют и укрепляют жизнь всего населения; и злы в той мере, в какой они уменьшают и ослабляют ее жизнь. Так что все промышленные и национальные политики должны оцениваться по количеству жизни, которую они производят и поддерживают — жизни тела и духа. Те сильные слова Джона Рёскина являются вечной истиной:

«Нет богатства, кроме жизни — жизни, включающей все ее силы любви, радости и восхищения. Та страна богатейшая, которая питает наибольшее число благородных и счастливых человеческих существ; тот человек богатейший, который, доведя функции собственной жизни до предела, также имеет самое широкое благотворное влияние, как личное, так и посредством своего имущества, на жизни других».

Мы имеем здесь, как видите, христианскую концепцию — само слово Князя Жизни, Того, кто пришел, чтобы мы могли иметь жизнь и чтобы мы могли иметь ее с избытком. И когда придет Его Царство, это будет целью, ради которой богатство будет искаться и использоваться в каждой нации.

Возможно использовать богатство так, чтобы оно было продуктивным для жизни; чтобы все управление им способствовало расширению и обогащению жизни людей; чтобы труд, который оно использует, получал возрастающую долю благ, которые оно производит; чтобы все условия, при которых этот труд выполняется, были благоприятны для здоровья, жизни и счастья; чтобы духовная жизнь также всех, кто занят, питалась вдохновением их доброй волей и добротой, доверием к человеку, которое помогает нам иметь веру в Бога. Такое управление богатством, возможно, является самым лучшим свидетельством реальности истины христианской религии, которое только возможно нести в этот день и поколение. Тот, кто распоряжается капиталом с этой ясной целью, может сделать больше для установления на земле Царства Небесного, чем любой священник или миссионер.

Но возможно использовать богатство противоположным образом, так, чтобы оно было скорее разрушительным, чем продуктивным для жизни. Человек может управлять своей промышленностью таким образом, чтобы последний возможный пенни был взят из заработной платы и добавлен к прибыли; таким образом, чтобы здоровье его сотрудников было подорвано, их счастье погублено, а надежда отнята. Он может делать это, сохраняя внешне религиозное поведение и жертвуя крупные суммы на филантропию. Но такое обращение с богатством делает больше для создания неверующих, чем любой еретический учитель или лектор когда-либо делал или может сделать.

Следует отметить тот факт, что все хищнические схемы, с помощью которых капитал успешно раздувается и гнусно манипулируется, и общество таким образом обременяется, являются смертельными атаками на жизнь людей. Они выманивают заработки рабочих классов. Они увеличивают стоимость аренды, транспорта и всех предметов первой необходимости. Они вымогают у людей взносы, за которые не было дано никакого эквивалента в виде товара или услуги. Таким образом, бремя труда увеличивается, а вознаграждение за промышленность уменьшается для всех, кто работает; излишек, из которого жизнь могла бы быть восполнена, потребляется, и количество жизни в нации в целом уменьшается. Каждая из тех схем неистовых финансов, о которых мы читаем в эти дни, является гигантским кровопийцей с десятью миллионами крошечных щупалец, которые он скрытно прикрепляет к людям, выполняющим мировую работу, и каждый из жертв должен отдать немного своей жизни для возвеличивания наших финансовых Титанов. Когда процветают такие схемы, с помощью которых доходы людей внезапно раздуваются до огромных пропорций, кто-то должен платить за это, и жизнь всегда является окончательной платой. Все это выходит из жизни людей, которые производят мировое богатство. Избыток немногих — это истощение миллионов. В каждом большом скоплении рабочих лица недоедающих немного бледнее, пульс детей бьется немного менее радостно, и ноги ускоряются в том путешествии к гробнице — все из-за тех, кто приходит, чтобы украсть, убить и погубить.

Таков контраст между благотворным бизнесом и пагубным бизнесом. Хороший бизнес нанимает людей, кормит их, одевает их, дает им кров, щедро распределяет среди них блага, которые питают жизнь; плохой бизнес ухитряется взимать дань с ресурсов, из которых они питаются, одеваются и получают питание, и таким образом обогащает себя, обедняя жизнь множества.

И я полагаю, что мы все обнаружили бы, независимо от того, заняты ли мы тем, что называется бизнесом, или нет, что работа, которую мы делаем, способ, которым мы проводим свое время и получаем доход, стремится либо к расширению и увеличению жизни тех, с кем мы имеем дело, либо к обеднению и разрушению их жизни; и что это окончательный тест, по которому мы должны быть судимы — являемся ли мы производителями жизни или разрушителями жизни? Стало ли в мире больше жизни — больше физической и духовной жизни — благодаря тому, кто мы есть и что мы делаем, или физическая и духовная жизнеспособность людей уменьшается от того, кто мы есть и что мы делаем? Помогаем ли мы людям быть сильнее и здоровее телом, умом и душой для дела жизни, или мы делаем их слабее в мышцах, воле и моральной стойкости?

Когда Иисус Христос пришел в мир, господствующая цивилизация — если ее можно было так назвать — находилась под властью тех, кто пришел, чтобы украсть, убить и погубить. Рим был миром, и цивилизация Рима, со всем ее великолепием, была в основе своей хищнической цивилизацией. Она захватывала всех своих соседей, чтобы подчинить и ограбить их; вся ее социальная система была основана на рабстве, в котором порабощенные были просто вещами; жизнь ее правящего класса питалась буквальным пожиранием жизней подчиненных классов. Конечно, эта цивилизация была декадентской. Тот ужасный упадок и падение, которое описал Гиббон, были в полном разгаре. Именно посреди этой ужасной сцены Иисус родился в Вифлееме Иудейском. Может ли кто-нибудь сомневаться, что Его сердце было полно божественного сострадания к тем, кого попирали и на кого охотились жестокие и сильные, к тем, чьи жизни поглощались алчностью и жадностью их собратьев? Что Он имел в виду, когда в начале Своего служения в синагоге, где Он всегда поклонялся, Он взял в руки свиток пророка Исаии и прочитал из него: «Дух Господень на Мне; ибо Он помазал Меня благовествовать нищим, и послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение, слепым прозрение, отпустить измученных на свободу, проповедовать лето Господне благоприятное» — добавив, когда Он сел под взглядом собрания: «Ныне исполнилось писание сие, слышанное вами»? Что Он мог иметь в виду, кроме того, что Его миссией было изменить весь поток и тенденцию человеческой жизни; положить конец грабителям и пожирателям; сковать волчью страсть в человеческих сердцах, которая побуждает людей красть, убивать и губить; вдохновить их Своим собственным божественным состраданием; дать жизнь и дать ее с избытком? И разве не правда, что в той мере, в какой люди принимают от Его полноты, в той мере, в какой они подпадают под контроль Его духа, они перестают быть разрушителями и пожирателями тел и душ своих собратьев и становятся помощниками, спасителями, дарующими жизнь? И разве не включено это в Его смысл, когда Он говорит: «Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком»?

Сегодня, значит, мы приветствуем Его как Князя Жизни, славного Дарителя людям единственного высшего и венчающего блага. И способ дарения нетрудно понять. Он дает жизнь, возжигая в наших сердцах пламя священной любви. Любовь — это жизнь. Любовь к Богу и человеку приводит душу в единство с самой собой; она повинуется своему собственному органическому закону, и послушание своему закону приносит любому организму жизнь, здоровье и мир. Если дух Христа стал правящим принципом нашего поведения, тогда мы вошли в жизнь, и это жизнь, которая не знает конца; это бессмертная жизнь. Если дух Христа вошел в наши жизни, тогда во всех наших отношениях с другими жизнь увеличивается; мы по природе дарители добра; из наших жизней вечно текут исцеляющие, восстанавливающие, спасающие, животворящие влияния; и когда все члены общества, в котором мы движемся, получили этот дух и проявляют его, нет никого, кто кусает и пожирает, причиняет боль и разрушает; хищные существа прекратили свои разорения, и мир радуется полноте жизни, которую Он пришел принести.

Мы приветствуем Его, таким образом, сегодня как Господа и Дарителя жизни. Мы желаем разделить с Ним неизреченный дар и разделить его, как только можем, со всеми нашими собратьями. То, что мы свободно получаем от Него, мы хотели бы свободно отдавать. То, в чем весь мир нуждается сегодня, — это жизнь, больше жизни, более полная жизнь, большая жизнь. Мы тратим все наши энергии на накопление средств жизни и никогда по-настоящему не начинаем жить; наша сила растрачена, наше здоровье подорвано, наш интеллект обеднен, наши привязанности иссохли, наш мир разрушен в нашей безумной преданности тому, что является лишь дополнением или придатком жизни. О, если бы мы могли только понять, как хорошо жить, просто жить, истинно и свободно, широко и благородно, жить жизнью, которая есть жизнь на самом деле!

Не должны ли мы прийти к этому Князю Жизни и взять у Него дар, который Он пришел принести? Не есть ли это единственное, что нужно? Мы читаем и слышим много в эти дни о простой жизни. Что это, как не жизнь, в которую ведут тех, кто берет ярмо этого Учителя на себя и учится у Него? Это самое обнадеживающее предзнаменование, что эта маленькая книжка пастора Вагнера попадает в так много рук и представляет свою искреннюю и убедительную мольбу перед таким количеством умов и во многих домах. Если мы прислушаемся к ней, она должна вернуть нас к простоте Христа. Пастор Вагнер лишь проповедует заново Нагорную проповедь; это не что иное, как учение Иисуса, доведенное до наших дней и примененное к условиям нашей сложной цивилизации. Это истинное учение; никто из нас не может сомневаться в этом. И я хотел бы, чтобы мы все могли начать новый год с искренним намерением поставить себя под руководство Князя Жизни. Я знаю, что мы нашли бы Его ярмо легким и Его бремя благим, и что был бы покой для наших душ на путях, по которым Он повел бы нас. Мы знали бы, если бы разделили Его жизнь, что мы действительно живем; и мы знали бы также, что мы помогаем другим жить; что мы делаем то, что можем, чтобы положить конец разорениям разрушителей и пожирателей, и наполнить землю изобилием мира.

Не есть ли это, собратья, правильный образ жизни? Разве не все, что есть самого глубокого и божественного в вас, соглашается с этим образом жизни, к которому Иисус Христос призывает нас, как с правильным путем, королевским путем, благословенным путем? Выберите его, таким образом, со всей энергией вашей воли и идите по нему с радостным сердцем и надеждой, которая не постыжает.

КЛИФФОРД

ПРОЩЕНИЕ ГРЕХОВ БИОГРАФИЧЕСКАЯ ЗАМЕТКА Джон Клиффорд, баптистский богослов, родился в Лоули, Дербишир, в 1836 году. Он получил образование в Баптистском колледже в Ноттингеме и Университетском колледже в Лондоне. Он имел большой редакторский, а также пасторский опыт и опубликовал ряд работ по религиозным, образовательным и социальным вопросам. Преподобный Уильям Дурбан, редактор, пишущий из Лондона о Джоне Клиффорде в «Гомилетическом обозрении», называет его «знаменитым баптистским проповедником, несомненно, самой заметной фигурой в своей собственной деноминации». Он говорит о «глубине мысли», «простоте и красоте дикции», «компактности аргументации» и «поучительном экзегетическом характере» проповедей этого проповедника.

КЛИФФОРД

РОДИЛСЯ В 1836 ГОДУ ПРОЩЕНИЕ ГРЕХОВ Верую в прощение грехов. — Апостольский Символ веры.

Это первая нота личного опыта в Апостольском Символе веры. Мы здесь входим в общество таких людей, как Джон Баньян, и идем с ними через узкие врата покаяния, через Топь Уныния, выбираясь на правильную ее сторону, достигая наконец креста, чтобы обнаружить, как бремя падает с наших спин, когда мы смотрим на Того, кто умер за нас; и затем мы продолжаем наш путь, пока не приходим к Реке Смерти и не переходим ее, обнаруживая, что она не так уж глубока, и что на другой стороне — полнота жизни вечной.

Это новая нота, и она немного удивительна — не так ли? — для большинства изучающих этот Символ веры, что нам приходится пройти через так много положений, прежде чем мы дойдем до нее. Едва ли кажется соответствующим духу и настроению ранней христианской Церкви, чтобы у нас был весь этот анализ мысли, это изложение фактов христианского откровения, это свидетельство о силе Святого Духа, прежде чем мы получим какое-либо высказывание об этой индивидуальной вере, которой была создана христианская Церковь и благодаря которой существует полезное и вдохновляющее общение святых.

Я говорю, что это новая нота, но она фундаментальна. Когда Символ веры касается внутренней жизни, он идет прямо к тому, что является центральным — к тому, что является преимущественно евангельским. Без доктрины прощения грехов у вас не могло бы быть благой вести для грешного мира; но с утверждением этой веры как действительной веры человека у вас есть возможности служения, возникновение альтруизма, победа над собой, воцарение Христа, продвижение человечества по подобию Иисуса Христа.

Это нота, которая не только фундаментальна, но и наиболее музыкальна, гармонична и радостна. В древних Псалмах мы слышим ее часто: «Благослови, душа моя, Господа, и вся внутренность моя — святое имя Его, Который прощает все беззакония твои, исцеляет все недуги твои». Она повторяется у пророков: «Я, Я Сам изглаживаю преступления твои; да, хотя бы они были как густое облако, Я изглажу их». Это самая высокая нота, достигнутая певцами Ветхого Завета; но она доходит до нас с большим резонансом и сладостью из уст людей, которые стояли в присутствии Иисуса Христа и которые могут сказать, глядя в лица своих собратьев: «Да будет известно вам, что чрез Сего человека возвещается вам прощение грехов, от которых вы не могли оправдаться законом Моисеевым». С акцентом, с силой, с полнотой убеждения, с радостным восторгом эти люди провозглашали свою веру в прощение грехов, и хотя Символ веры церквей движется медленно вслед за верой ранней Церкви, его последняя нота звучит нотой триумфа: «Верую в прощение грехов, воскресение тела и жизнь вечную».

Это венец всего Символа веры. Это цветение истин, содержащихся в Символе веры. Пусть человек познает Бога, и пусть он имеет такое видение Вечного, какое имел Иов, и он вынужден сказать: «Я отрекаюсь и раскаиваюсь в прахе и пепле». Он желает прежде и главным образом знать, что истинное отношение между человеческим духом и Богом, которое было нарушено грехом, наконец восстановлено, и что грех больше не является препятствием для общения души со святым Богом, но что идеальное отношение человеческого духа с божественным духом восстановлено провозглашением прощения. Ибо, как вы знаете, прощение — это не стирание прошлого человека; это не может быть сделано. То, что было сделано нами доброго или злого, остается, оно пребывает; даже Сам Бог не может стереть дела прошлого. Что делает прощение, так это следующее: оно перестраивает отношения между духом человека и нашим Отцом, так что грехи прошлого больше не являются препятствием для нас в нашем общении с Ним, нашем доверии Ему — нашем использовании энергий Бога для осуществления Его целей. Это восстановление человеческого духа в правильных отношениях с Богом. Прощение грехов приходит, следовательно, в самом начале правильной жизни. Это начало. Все остальное в духовной жизни следует за этим.

Я знаю, среди нас существует теория, и я готов поддержать ее, что если мы воспитаны благочестивыми родителями в благочестивых домах, мы можем вырасти в духовную жизнь, перейти в нее, так сказать, по стадиям, которые невозможно зарегистрировать. Мы в значительной степени не осознаем этих духовных восхождений; они совершаются благодаря благодатному использованию влияний, которые находятся в нашем окружении, которые достигают нас через освященных людей, и мы идем от силы в силу, и затем, возможно, в нашей юности или зрелости наступает кризис откровения, и мы обнаруживаем, что находимся в таких отношениях с Богом, нашим Отцом, Искупителем и Обновителем, которые наполняют нас миром, создают надежду и сознательную силу. Но я уверяю вас, что в дополнение к этому опыту наступит, может быть рано, может быть поздно, какой-то момент в жизни, когда индивидуальному духу, совершающему это восхождение, открывается чувство ужасной гнусности греха; и хотя мы, возможно, не имеем такого уникального опыта зла, какой имел апостол Павел, и не становимся настолько сознательными в нем, чтобы чувствовать, как будто это мертвое тело, которое мы должны носить с собой, проходя через жизнь, мешая самим движениям нашего духа; все же мы приближаемся к этому, и именно через эти приближения к апостолу Павлу мы поднимаемся к высотам духовных достижений и квалифицируемся для сострадания к пораженному грехом миру, и вдохновляемся и питаемся страстным энтузиазмом служить этому миру, приводя его в правильные отношения с Богом.

Когда, следовательно, человек говорит: «Верую в Бога Отца Всемогущего, Творца неба и земли», он утверждает то, что, будучи обращено к своему полному и истинному использованию, ведет его к этой цели: «Верую в прощение грехов». Ибо полная и истинная доктрина о Боге может быть сердечно приветствована только тогда, когда она связана с вестью о прощении грехов. В противном случае видения вечной Силы могут вызвать в нас крик Петра: «Выйди от меня, Господи, потому что я человек грешный». Когда человек утверждает свою веру в Иисуса Христа, Единородного Сына Божия, Господа нашего, который был распят, который страдал при Понтии Пилате, который умер на кресте, он сам утверждает свою веру в великую цель, ради которой Бог послал Своего Сына; даже чтобы взять на Себя грех мира, положить конец беззаконию, принести вечную праведность; и так из этой веры он подготовился к ответу, который душа дает на действия Духа, Святого Духа внутри него, и он способен сказать из своего собственного знания того, чем Бог был для него: «Верую в прощение грехов».

Друзья, вы говорили это снова и снова, некоторые из вас сотни раз. Вы утверждали это неделя за неделей. Что вы имели в виду под этим? Какая именно мысль была в вашем сердце, когда слова сходили с ваших уст: «Верую в прощение грехов»? Было ли это просто признанием всеобщей амнистии для мира бунтарей? Было ли это просто утверждением вашей уверенности в благости Бога независимо от Его святости? Или когда вы произносили эту вашу веру, означало ли это, что вы были способны сказать: «Мои грехи, которые были многочисленны, все прощены. Мои грехи прощены, а не могут быть — что прощение — это лишь славная возможность — но прощены, а не будут прощены в какое-то будущее время. Я теперь в мире с Богом через веру в нашего Господа Иисуса Христа»? Могли бы вы сказать это? Было ли это то, что это означало; или это было просто повторение фразы, которая была передана вам вашими предшественниками и которую вы приняли как часть упорядоченного служения, не вкладывая в нее ни малейшего волокна вашей души?

Поверьте, простое чтение Символа веры не принесет вам Божьего мира, оно не откроет ваше сердце для доступа Его бесконечного спокойствия. Оно не обеспечит вам того освобождения от зла, которое будет означать немедленное посвящение себя работе по освобождению мира. Вы должны знать сами, из своего собственного сердца и сознания, что Бог простил вас. И если вы действительно получите это сознание, этот момент вашей жизни будет неизгладимо отмечен на скрижали вашей памяти. Отпечаток уйдет так глубоко в вашу природу, что вам будет невозможно забыть его. Говоря за себя, я могу в этот момент видеть все окружение места и времени, когда ко мне пришла благая весть: «Бог простил тебя». «Бог во Христе примирил с Собою мир, не вменяя людям преступлений их».

Верите ли вы в прощение грехов? Тогда проповедуйте его. Расскажите об этом другим людям. Пусть ваши соседи узнают об этом. Я не имею в виду проповедь на уличных углах, но установление такого близкого, привязанного контакта с вашими друзьями, чтобы вы были способны убедить их выкопать мысли их собственных сердец и показать печали, которые там есть — печали, порожденные грехом. Ибо, поверьте мне, за всей яркой внешностью человеческих лиц скрывается тонкая горечь, постоянно грызущая сердце, как следствие сознания неудачи — чувство нарушения закона Божьего. Я знаю, что сотни людей ходят в церковь и говорят Богу, что они жалкие грешники. Они делают это в толпе; это не значит ничего. Они не больше думают о том, чтобы сказать это таким образом, чтобы отделить себя от своих собратьев, чем если бы они сказали: «Я вор!»

Верите ли вы в прощение грехов? Что тогда вы собираетесь делать со своей верой?

Докажите свою веру своими делами. Каждый раз, когда вы просите Бога о прощении, вы должны чувствовать себя обязанными к самой напряженной и решительной борьбе с грехом, который вы просите Бога простить. Принятие прощения обязывает вас к стремлению к святости, и все же мы должны продолжать с этой доктриной, потому что это не только самое начало христианской жизни, но также и постоянная потребность этой жизни.

Мы должны говорить ночь за ночью: «Прости зло, которое я в этот день совершил». И если мы говорим это, как должны, действительно веря, что Бог прощает нас, чтобы мы не пали духом, чтобы никогда не поощряли отчаяние в окончательной победе, мы встанем на следующее утро, решив вести более ожесточенную борьбу, чем когда-либо, со злом, которое заставило нас встать на колени прошлой ночью. Верите ли вы в прощение грехов? Пусть радость этого придет к вам, и когда ваше собственное сердце переполняется полнотой этой радости, возвестите другим Божье спасение и научите беззаконных путям Его. Верите ли вы в прощение грехов? Тогда найдите в этой вере импульс к послушанию закону Иисуса: «Будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный»; и не забывайте, что Тот, кто начинает доброе дело в вас Своим прощением, доведет его до дня Иисуса Христа; так что вы можете добавить последние слова Символа веры: «Верую в воскресение из мертвых и в жизнь вечную».

Это не совсем хороший знак, что мы вытеснили вечность из нашей современной мысли. Столкнувшись, как человек, каждый момент с чувством хрупкости и краткости человеческой жизни, неудивительно, что мы должны приветствовать каждого, кто приходит с посланием о вечности.

Разве нет, по правде, красоты в старой англосаксонской истории о птице, которая влетела в одно открытое окно большого зала собраний и вылетела в другое, где собралась большая компания тэнов и вассалов; и когда миссионера попросили поговорить с ними о Боге и Его спасении, тэн, который председательствовал, встал и сказал, вспоминая быстрый полет птицы из стороны в сторону зала: «Такова наша жизнь, и если этот человек может сказать нам что-нибудь о месте, куда мы идем, пусть он встанет и будет услышан». Братья, несколько дней могут унести нас в вечность. «Не хвались завтрашним днем, ты не знаешь, что принесет день». Сильный, полный надежд, богатый обещаниями служения — сегодняшний день; завтра друзья могут плакать, родные и близкие полны печали о нашем уходе. Эта жизнь не заканчивает все; мы идем в вечность блаженства, к прогрессу без предела, к ассимиляции с Богом, которая не будет знать внезапного разрыва или неудачи, но будет совершенной, как Он совершен.

МУДИ

ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ О ХРИСТЕ? БИОГРАФИЧЕСКАЯ ЗАМЕТКА Дуайт Лайман Муди, евангелист, родился в Нортфилде, Массачусетс, в 1837 году и умер в 1899 году. Как деловой человек, он привнес в свою евангелизационную работу исключительный такт, инициативу и исполнительские способности, но главным источником его силы было его знание Библии, его постоянного спутника. В проповеди он в значительной степени пренебрегал формой и мало думал о проповеди как таковой. Его единственной подавляющей и неизменной целью было привести людей ко Христу. Его речь была своего рода монотонной, но его прямолинейная простота никогда не переставала быть эффективной. Он обычно держал Библию в руке во время выступления, так что жестикуляции было мало. О его великой сочувствующей натуре Генри Драммонд говорит такими словами:

«Если красноречие измеряется его воздействием на аудиторию, а не его сбалансированными предложениями и кумулятивными периодами, то это красноречие высшего сорта. В чистой убедительности у мистера Муди мало равных, и, какой бы грубой ни казалась его проповедь некоторым, в ней есть пафос такого качества, которого достигали немногие ораторы, и притягательная нежность, которая не только полностью искупает ее, но и поднимает ее, нередко, почти до возвышенности».

МУДИ

1837—1899

ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ О ХРИСТЕ?[1] [Сноска 1: С разрешения Fleming H. Revell Company, владельцев авторских прав.]

Что вы думаете о Христе? — Мф. xxii., 42.

Я полагаю, здесь нет никого, кто не думал бы больше или меньше о Христе. Вы слышали о Нем, и читали о Нем, и слышали, как люди проповедуют о Нем. В течение восемнадцати сотен лет люди говорили о Нем и думали о Нем; и у некоторых есть твердое мнение о том, кто Он, и, несомненно, у некоторых его нет. И хотя все эти годы прошли, этот вопрос возникает, обращенный к каждому из нас сегодня: «Что вы думаете о Христе?»

Я не знаю, почему это не должно считаться правильным вопросом, который один человек может задать другому. Если бы я спросил вас, что вы думаете о ком-либо из ваших видных людей, у вас уже было бы готовое мнение о нем. Если бы я спросил вас, что вы думаете о вашей благородной королеве, вы бы прямо высказались и сказали мне свое мнение в минуту.

Если бы я спросил о вашем премьер-министре, вы бы свободно сказали мне, что вы имеете за или против него. И почему люди не должны составить свое мнение о Господе Иисусе Христе и занять свою позицию за или против Него? Если вы думаете хорошо о Нем, почему бы не говорить хорошо о Нем и не встать на Его сторону? И если вы думаете плохо о Нем и верите, что Он самозванец, и что Он не умер, чтобы спасти мир, почему бы не возвысить свой голос и не сказать, что вы против Него? Это был бы счастливый день для христианства, если бы люди просто заняли стороны — если бы мы могли знать положительно, кто действительно за Него, а кто против Него.

Очень мало важно, что мир думает о ком-то другом. Королева и государственный деятель, пэры и принцы скоро должны уйти. Да; сравнительно мало важно, что мы думаем о них. Их жизни могут интересовать лишь немногих; но каждая живая душа на лице земли обеспокоена этим Человеком. Вопрос для мира: «Что вы думаете о Христе?»

Я не спрашиваю вас, что вы думаете об Established Church, или о пресвитерианах, или баптистах, или римских католиках; я не спрашиваю вас, что вы думаете об этом священнике или том, об этой доктрине или той; но я хочу спросить вас, что вы думаете о живой личности Христа?

Я хотел бы спросить: был ли Он действительно Сыном Божьим — великим Богом-Человеком? Оставил ли Он небо и пришел ли в этот мир с целью? Было ли это действительно, чтобы взыскать и спасти? Я хотел бы начать с яслей и следовать за Ним через тридцать три года, которые Он был здесь, на земле. Я спросил бы вас, что вы думаете о Его приходе в этот мир и рождении в яслях, когда это мог быть дворец; почему Он оставил величие и славу неба, и королевскую свиту ангелов; почему Он прошел мимо дворцов, корон и власти и пришел сюда один.

Я хотел бы спросить вас, что вы думаете о Нем как об учителе. Он говорил, как никогда человек не говорил. Я хотел бы взять Его как проповедника. Я хотел бы привести вас на тот склон горы, чтобы мы могли слушать слова, как они падают с Его нежных уст. Говорите о проповедниках настоящего времени! Я бы предпочел тысячу раз быть пять минут у ног Христа, чем слушать всю жизнь всех мудрецов в мире. Он просто привык вешать истину на что угодно. Вон сеятель, лиса, птица, и Он просто собирает истину вокруг них, так что вы не можете увидеть лису, сеятеля или птицу, не думая о том, что сказал Иисус. Вон лилия долины; вы не можете увидеть ее, не думая о Его словах: «Они не трудятся, ни прядут».

Он заставляет маленького воробья, чирикающего в воздухе, проповедовать нам. Как свежи те чудесные проповеди, как они живут сегодня! Как мы любим рассказывать их нашим детям, как дети любят слушать! «Расскажи мне историю об Иисусе», как часто мы слышим это; как малыши любят Его проповеди! Никакая книга сказок в мире никогда не заинтересует их так, как истории, которые Он рассказывал. И все же как глубок Он был; как Он озадачивал мудрецов; как книжники и фарисеи никогда не могли постичь Его! О, разве вы не думаете, что Он был чудесным проповедником?

Я хотел бы спросить вас, что вы думаете о Нем как о враче. Человек скоро имел бы репутацию врача, если бы мог исцелять, как Христос. Ни один случай никогда не был принесен Ему, но Он был равен ему. Ему стоило только сказать слово, и болезнь бежала перед Ним. Вот идет человек, покрытый проказой.

«Господи, если хочешь, можешь меня очистить», — вскричал он.

«Хочу», — говорит Великий Врач, и в одно мгновение проказа исчезла. В мире есть больницы для неизлечимых болезней; но у Него не было неизлечимых болезней.

Теперь посмотрите на Него в маленьком доме в Вифании, перевязывающего раненые сердца Марфы и Марии, и скажите мне, что вы думаете о Нем как об утешителе. Он муж для вдовы и отец для сирот. Утомленные могут найти место отдыха на той груди, и не имеющие друзей могут считать Его своим другом. Он никогда не меняется. Он никогда не подводит, Он никогда не умирает. Его сострадание всегда свежо, Его любовь всегда свободна. О, вдовы и сироты, о, скорбящие и плачущие, не поблагодарите ли вы Бога за Христа-утешителя?

Но это не те моменты, которые я хочу затронуть. Давайте пойдем к тем, кто знал Христа, и спросим, что они думали о Нем. Если вы хотите узнать, что представляет собой человек в наши дни, вы наводите справки о нем у тех, кто знает его лучше всего. Я не хочу быть пристрастным; мы пойдем к Его врагам и к Его друзьям. Мы спросим их: «Что вы думаете о Христе?» Мы спросим Его друзей и Его врагов. Если бы мы пошли только к тем, кому Он нравился, вы бы сказали:

«О, он такой слепой; он так много думает о человеке, что не может видеть Его недостатки. Вы ничего не можете получить от него, кроме как в Его пользу; это совершенно одностороннее дело».

Поэтому мы пойдем в первую очередь к Его врагам, к тем, кто ненавидел Его, преследовал Его, проклинал и убивал Его. Я посажу вас в скамью присяжных и призову их рассказать нам, что они думают о Нем.

Во-первых, среди свидетелей давайте вызовем фарисеев. Мы знаем, как они ненавидели Его. Давайте зададим им несколько вопросов. «Приходите, фарисеи, скажите нам, что вы имеете против Сына Божьего, что вы думаете о Христе?» Послушайте, что они говорят! «Этот человек принимает грешников». Какой аргумент привести против Него! Почему, это именно то, что заставляет нас любить Его. Это слава Евангелия. Он принимает грешников. Если бы Он не делал этого, что стало бы с нами? У вас нет ничего больше, чтобы привести против Него, кроме этого? Почему, это один из величайших комплиментов, которые когда-либо были сделаны Ему. Еще раз: когда Он висел на древе, вы имели сказать Ему это: «Он спас других, но Он не мог спасти Себя и спасти нас тоже». Так Он положил Свою собственную жизнь за вашу и мою. Да, фарисеи, вы сказали правду хоть раз в своих жизнях! Он спас других. Он умер за других. Он был выкупом за многих; так что это совершенно верно, что вы думаете о Нем — Он спас других, Себя Он не может спасти.

Теперь давайте вызовем Каиафу. Пусть он встанет здесь в своих развевающихся одеждах; давайте попросим его о его свидетельстве. «Каиафа, ты был первосвященником, когда судили Христа; ты был президентом Синедриона; ты был в зале совета, когда они признали Его виновным; ты сам осудил Его. Скажи нам; что говорили свидетели? На каких основаниях ты судил Его? Какое свидетельство было приведено против Него?» «Он богохульствовал», — говорит Каиафа. «Он сказал: «Отныне вы увидите Сына Человеческого, сидящего одесную силы и грядущего на облаках небесных». Когда я услышал это, я признал Его виновным в богохульстве; я разодрал свои одежды и осудил Его на смерть». Да, все, что они имели против Него, было то, что Он был Сыном Божьим; и они убили Его за обещание Его прихода за Своей невестой!

Теперь давайте вызовем Пилата. Пусть он войдет в свидетельскую ложу.

«Пилат, этот человек был приведен перед тобой; ты допрашивал Его; ты говорил с Ним лицом к лицу; что ты думаешь о Христе?»

«Я не нахожу в Нем никакой вины», — говорит Пилат. «Он сказал, что Он Царь Иудейский [как он написал это над крестом]; но я не нахожу в Нем никакой вины». Таково свидетельство человека, который допрашивал Его! И, когда Он стоит там, в центре еврейской толпы, появляется человек, прокладывающий себе путь в спешке. Он бросается к Пилату и, протягивая руку, передает ему сообщение. Он разрывает его; его лицо бледнеет, когда он читает: «Не делай ничего Праведнику Тому, потому что я ныне во сне много пострадала за Него». Это от жены Пилата — ее свидетельство о Христе. Вы хотите знать, что Его враги думали о Нем? Вы хотите знать, что думал язычник? Ну, вот оно: «никакой вины в Нем»; и жена язычника: «этот праведник».

А теперь посмотрите — входит Иуда. Он должен быть хорошим свидетелем. Давайте обратимся к нему. «Приди, скажи нам, Иуда, что ты думаешь о Христе? Ты хорошо знал Учителя; ты продал Его за тридцать сребреников; ты предал Его поцелуем; ты видел, как Он совершал те чудеса; ты был с Ним в Иерусалиме. В Вифании, когда Он вызвал Лазаря, ты был там. Что ты думаешь о Нем?» Я вижу его, когда он входит в присутствие первосвященников; я слышу, как звенят деньги, когда он бросает их на стол: «Я предал кровь невинную!» Вот человек, который предал Его, и вот что он думает о Нем! Да, те, кто был виновен в Его смерти, занесли в протокол свое свидетельство, что Он был невинным человеком.

Давайте возьмем сотника, который присутствовал при казни. Он командовал римскими солдатами. Он приказал им заставить Его нести Свой крест; он отдал приказы забить гвозди в Его ноги и руки, пронзить копьем Его бок. Пусть сотник выйдет вперед. «Сотник, ты командовал палачами; ты видел, что приказ о Его смерти был выполнен; ты видел, как Он умер; ты слышал, как Он говорил на кресте. Скажи нам, что ты думаешь о Христе?» Внемлите! Посмотрите на него; он бьет себя в грудь, восклицая: «Истинно, Он был Сын Божий!»

Я мог бы пойти к вору на кресте и спросить, что он думал о Нем. Сначала он хулил Его и поносил Его. Но потом он подумал лучше об этом: «Этот человек ничего худого не сделал», — говорит он.

Я мог бы пойти дальше. Я мог бы вызвать самих дьяволов и попросить их о свидетельстве. Есть ли им что сказать о Нем? Почему, сами дьяволы называли Его Сыном Божьим! В Марке у нас есть нечистый дух, кричащий: «Иисус, Сын Бога Всевышнего». Люди говорят: «О, я верю, что Христос — Сын Божий, и потому что я верю в это интеллектуально, я буду спасен». Я говорю вам, дьяволы делали это. И они делали больше, чем это, они трепетали.

Давайте призовем Его друзей. Мы хотим, чтобы вы услышали их свидетельства. Давайте призовем этого князя проповедников. Давайте выслушаем предтечу; никто никогда не проповедовал так, как этот человек — человек, который увлек всю Иудею и весь Иерусалим в пустыню, чтобы слушать его; человек, который ворвался в жизнь народов, словно вспышка метеора. Пусть Иоанн Креститель придет со своим кожаным поясом и одеждой из верблюжьего волоса и скажет нам, что он думает о Христе. Его слова, хотя и прозвучали эхом в пустыне Палестины, навеки записаны в Книге: «Се, Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира!» Вот что думал о Нем Иоанн Креститель. «Я свидетельствую, что Он есть Сын Божий». Неудивительно, что он привлек к себе весь Иерусалим и всю Иудею, ведь он проповедовал Христа. И всякий раз, когда люди проповедуют Христа, у них непременно будет множество последователей.

Давайте призовем Петра, который был с Ним на горе Преображения, который был с Ним в ночь, когда Его предали. Приди, Петр, скажи нам, что ты думаешь о Христе. Встань на место свидетеля и дай показания о Нем. Ты однажды отрекся от Него. Ты с проклятиями говорил, что не знаешь Его. Было ли это правдой, Петр? Неужели ты не знаешь Его? «Знаю ли Его!» — могу себе представить, как отвечает Петр: «То, что я тогда сказал, было ложью. Я знал Его». Впоследствии я слышу, как он обличает этих иерусалимских грешников в их вине. Он называет Его «и Господом, и Христом». Таково было свидетельство в день Пятидесятницы. «Бог соделал Господом и Христом Сего Иисуса». И предание гласит, что, когда Петра вели на казнь, он почувствовал, что недостоин умереть так, как умер его Учитель, и попросил распять его вниз головой. Вот как высоко Петр ценил Его!

Теперь давайте выслушаем возлюбленного ученика Иоанна. Он знал о Христе больше, чем кто-либо другой. Он склонял голову на грудь своего Спасителя. Он слышал биение этого любящего сердца. Загляните в его Евангелие, если хотите узнать, что он думал о Нем.

Матфей пишет о Нем как о Царе, сошедшем со Своего престола. Марк пишет о Нем как о слуге, а Лука — как о Сыне Человеческом. Иоанн берет перо и одним росчерком навсегда решает вопрос об унитарианстве. Он возвращается к временам до Адама. «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог». Загляните в Откровение. Он называет Его «звездой светлой и утренней». Итак, Иоанн был высокого мнения о Нем — потому что хорошо Его знал.