«Наставник для молодых джентльменов и леди»

4. Он жил с честью в мире и придал блеск религии, которую исповедовал; и после долгой жизни, полной благочестия и полезности, он умер со священным спокойствием души под влиянием христианской надежды.

5. Некоторые из его соседей удивлялись его счастью в этом мире, соединенному с такой невинностью и такой строгой добродетелью; но после его смерти в его шкафу была найдена эта бумага, которая была составлена его родственником в священном сане и, как предполагалось, сыграла большую роль в обеспечении его счастья.

Совет молодому человеку.

1. Я полагаю, вы желаете быть счастливым здесь и в будущем; вы знаете, что есть тысяча трудностей, которые сопровождают это стремление; некоторые из них, возможно, вы предвидите, но есть множество тех, о которых вы никогда не могли подумать. Никогда поэтому не доверяйте собственному разумению в делах этого мира, где вы можете получить совет мудрого и верного друга; и не осмеливайтесь вверять более важные заботы вашей души и ваши вечные интересы в мире грядущем лишь свету природы и велениям вашего собственного разума; поскольку слово Божье и совет Небес находятся в ваших руках. Тщетны и бездумны, поистине, те дети гордыни, которые решают стать язычниками в Америке; которые живут лишь религией природы и собственным запасом, когда они были воспитаны среди всех этих превосходных преимуществ христианства и благословений божественного откровения и благодати!

2. Каковы бы ни были ваши обстоятельства в этом мире, все же цените свою Библию как свое лучшее сокровище; и каково бы ни было ваше занятие здесь, все же смотрите на религию как на свое лучшее дело. Ваша Библия содержит в себе вечную жизнь и все богатства горнего мира; и религия — единственный путь стать их обладателем.

3. Чтобы направить свое поведение к Богу, общайтесь особенно с книгой Псалмов; Давид был человеком искренней и выдающейся преданности. Чтобы вести себя правильно среди людей, ознакомьтесь со всей книгой Притчей: Соломон был человеком большого опыта и мудрости. А чтобы усовершенствовать свои наставления в обоих этих отношениях, читайте Евангелия и Послания; вы найдете там лучшие правила и лучшие примеры, и те, что более непосредственно подходят к христианской жизни.

4. Как человек, поддерживайте строгую умеренность и трезвость через мудрое управление своими аппетитами и страстями; как сосед, влияйте и привлекайте всех вокруг себя быть вашими друзьями через характер и поведение, состоящие из благоразумия и доброты; и пусть бедные имеют определенную долю во всех ваших ежегодных прибылях; как торговец, держите это золотое изречение нашего Спасителя всегда перед собой: «Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними».

5. В то время как вы делаете предписания Писания постоянным правилом своего долга, вы можете с мужеством опираться на обетования Писания как на источники вашего ободрения; все божественные помощи и божественные воздаяния содержатся в них. Дух света и благодати обещан в помощь тем, кто просит его. Небеса и слава обещаны в награду верным и послушным.

6. В каждом деле жизни начинайте с Бога; советуйтесь с ним во всем, что касается вас; рассматривайте его как автора всех ваших благословений и всех ваших надежд, как вашего лучшего друга и вашу вечную долю. Размышляйте о нем в этом свете, с постоянным обновлением вашего доверия к нему и ежедневной отдачей себя ему, пока не почувствуете, что любите его совершенно, что служите ему с искренним восторгом и что не можете прожить и дня без Бога в мире.

7. Вы знаете себя как человека, нуждающееся творение и грешника, и вы исповедуете себя христианином, учеником благословенного Иисуса, но никогда не думайте, что знаете Христа или себя так, как должны, пока не почувствуете ежедневную нужду в нем для праведности и силы, для прощения и освящения; и пусть он будет вашим постоянным проводником к великому Богу, хотя он и восседает на престоле благодати. Помните его собственные слова, Иоанна xiv 6: «Никто не приходит к Отцу, как только через Меня».

8. Сделайте молитву удовольствием, а не обязанностью, и тогда вы не забудете и не опустите ее. Если вы когда-либо жили в молящейся семье, никогда не позволяйте, чтобы это было вашей виной, если вы не живете в такой всегда. Считайте тот день, тот час или те минуты потраченными впустую и потерянными, которые любые мирские предлоги могли бы искусить вас сэкономить за счет общественного богослужения в церкви, определенных и постоянных обязанностей в келье или любых необходимых служб для Бога и благочестия; остерегайтесь, чтобы не последовало удара, а не благословения. Если бы Бог не оставил один день из семи для себя, я боюсь, религия была бы потеряна в мире; и каждый день недели подвергается проклятию, если в нем нет утренней молитвы.

9. Смотрите, чтобы вы бодрствовали и трудились, так же как и молились; усердие и упование должны быть соединены в практике каждого христианина. Тот же мудрец сообщает нам, что рука усердных и благословение Господне соединяются, чтобы сделать нас богатыми, Прит. x. 4. 22. Богатыми в сокровищах тела или разума, времени или вечности.

Действительно, ваш долг, под чувством собственной слабости, молиться ежедневно против греха; но если вы хотите эффективно избегать его, вы должны также избегать искушения и любой опасной возможности. Установите двойную стражу везде, где вы чувствуете или подозреваете врага поблизости. Мир снаружи и сердце внутри имеют в себе так много лести и обмана, что мы должны держать острый глаз на обоих, чтобы не попасть в беду между ними.

10. Честь, прибыль и удовольствие иногда называют Троицей мира; это его три главных идола; каждый из них достаточен, чтобы отвратить душу от Бога и погубить ее навсегда. Остерегайтесь их, поэтому, и всех их тонких внушений, если хотите быть невинным или счастливым.

Помните, что честь, которая исходит от Бога, одобрение Небес и ваша собственная совесть бесконечно ценнее, чем все уважение или аплодисменты людей. Не осмеливайтесь сделать ни шагу с дороги Небес из страха, что над вами посмеются за то, что вы ходите по ней строго; это плохая религия, которая не может устоять перед шуткой.

Не продавайте свои надежды на небесные сокровища и ничего, что принадлежит вашему вечному интересу, ради каких-либо преимуществ настоящей жизни; «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит».

Помните также слова мудреца: «Кто любит удовольствия, обеднеет»; тот, кто потакает себе в «вине и елее», то есть в питье, в пиршествах и в чувственных удовольствиях, «не разбогатеет». Это одна из характеристик св. Павла для самого выродившегося века, когда «люди становятся более сластолюбивы, нежели боголюбивы». И то, что «плотские похоти восстают на душу», — это предостережение св. Петра христианам его времени.

11. Сохраняйте свою совесть всегда мягкой и чувствительной; если хотя бы один грех проложит себе путь в эту нежную часть души и будет легко там обитать, дорога будет вымощена для тысячи беззаконий.

И остерегайтесь, чтобы при любом сомнении, колебании или искушении, каким бы оно ни было, вы никогда не позволяли никаким рассуждениям удовлетворять вашу совесть, которые не были бы достаточным ответом или оправданием перед великим Судьей в последний день.

12. Держите эту мысль всегда в своем уме. Это мир суеты и томления, в котором вы живете; лесть и обещания его суетны и обманчивы; готовьтесь, поэтому, встречать разочарования. Многие из его событий раздражают и досаждают. В каждой бушующей буре снаружи сохраняйте свой дух в терпении, и пусть все будет спокойно и безмятежно внутри. Облака и бури встречаются только в нижних небесах; небеса вверху всегда яркие и ясные. Пусть ваше сердце и надежда живут много в этих безмятежных регионах; живите как странник здесь на земле, но как гражданин небес, если хотите сохранить душу в покое.

13. Поскольку во многом мы все согрешаем, и нет дня, который был бы совершенно свободен от греха, пусть «покаяние перед Богом и вера в Господа нашего Иисуса Христа» будут вашей ежедневной работой. Частое обновление этих упражнений, которые делают христианина вначале, будет постоянным свидетельством вашего искреннего христианства и даст вам мир в жизни и надежду в смерти.

14. Всегда носите с собой такое чувство неопределенности всего в этой жизни и самой жизни, чтобы не откладывать на завтра ничего, что вы можете удобно сделать сегодня. Медлительные люди часто подвергаются неожиданностям и спешке во всем, что принадлежит им; время пришло, а они не готовы. Пусть заботы вашей души и вашей лавки, вашей торговли и вашей религии лежат всегда в таком порядке, насколько это возможно, чтобы смерть, при коротком предупреждении, не была поводом для беспокоящего смятения в вашем духе, и чтобы вы могли избежать мук горького покаяния в смертный час. Прощайте.

Фронимус, значительный купец из Ист-Лэнда, случайно наткнулся на копию этих советов примерно в то время, когда он позволил своему сыну начать партнерство с ним в его торговле; он переписал их собственной рукой и сделал подарок из них юноше вместе с условиями партнерства. Вот, молодой человек, сказал он, бумага, которая стоит больше, чем эти условия. Перечитывайте ее раз в месяц, пока она не впитается в самую вашу душу и характер. Живите по этим правилам, и я могу доверить свое состояние в ваши руки. Скопируйте эти советы в своей жизни, и вы сделаете меня и себя спокойными и счастливыми.

Видение Мирзы, представляющее картину человеческой жизни.

1. На пятый день луны, который, согласно обычаю моих предков, я всегда чту как святой, после того как я омылся и вознес свои утренние молитвы, я взошел на высокие холмы Багдада, чтобы провести остаток дня в размышлениях и молитве. Находясь здесь, проветриваясь на вершинах гор, я погрузился в глубокое созерцание суеты человеческой жизни; и переходя от одной мысли к другой, поистине, сказал я, человек — лишь тень, а жизнь — сон.

2. Пока я так размышлял, я бросил взгляд на вершину скалы, которая была недалеко от меня, где обнаружил кого-то в одежде пастуха с маленьким музыкальным инструментом в руке. Когда я посмотрел на него, он приложил его к губам и начал играть. Звук его был необычайно сладок и сплетался в разнообразие мелодий, которые были невыразимо мелодичны и совершенно отличны от всего, что я когда-либо слышал: они напомнили мне те небесные напевы, которые играют усопшим душам добрых людей по их первому прибытию в Рай, чтобы стереть впечатления последних агоний и подготовить их к удовольствиям этого счастливого места. Мое сердце растаяло в тайных восторгах.

3. Мне часто говорили, что скала передо мной — место обитания гения; и что многие, кто проходил мимо нее, были развлечены этой музыкой, но никогда не слышал, чтобы музыкант до этого показывался. Когда он поднял мои мысли теми восхитительными напевами, которые он играл, чтобы вкусить удовольствия его беседы, когда я смотрел на него, как изумленный, он поманил меня и взмахом руки направил меня приблизиться к месту, где он сидел.

4. Я приблизился с тем почтением, которое причитается высшей природе; и так как мое сердце было полностью покорено пленительными звуками, которые я слышал, я пал к его ногам и заплакал. Гений улыбнулся мне с видом сострадания и любезности, который сделал его привычным для моего воображения и сразу развеял все страхи и опасения, с которыми я приближался к нему. Он поднял меня с земли и, взяв за руку, Мирза, сказал он, я слышал тебя в твоих монологах: следуй за мной.

5. Затем он повел меня к самой высокой вершине скалы и, поместив меня на ее вершину, брось свои глаза на восток, сказал он, и скажи мне, что ты видишь. Я вижу, сказал я, огромную долину и чудовищный поток воды, катящийся через нее.

Долина, которую ты видишь, сказал он, — это долина страданий, а поток воды, который ты видишь, — это часть великого потока вечности.

6. В чем причина, сказал я, что поток, который я вижу, поднимается из густого тумана на одном конце и снова теряется в густом тумане на другом? То, что ты видишь, сказал он, — это та часть вечности, которая называется временем, измеренная солнцем и простирающаяся от начала мира до его завершения. Исследуй теперь, сказал он, это море, которое ограничено тьмой с обоих концов, и скажи мне, что ты обнаруживаешь в нем. Я вижу мост, сказал я, стоящий посреди потока. Мост, который ты видишь, сказал он, — это человеческая жизнь; рассмотри его внимательно.

7. При более неспешном осмотре его я обнаружил, что он состоял из семидесяти целых арок, с несколькими сломанными арками, которые, добавленные к тем, что были целыми, составляли число около ста. Когда я считал арки, гений сказал мне, что этот мост состоял вначале из тысячи арок; но что великий поток смыл остальные и оставил мост в том разрушенном состоянии, в котором я теперь его созерцал; но скажи мне далее, сказал он, что ты обнаруживаешь на нем. Я вижу множество людей, проходящих по нему, сказал я, и черное облако, висящее на каждом его конце.

8. Когда я посмотрел внимательнее, я увидел, как несколько пассажиров падают через мост в великий поток, который протекал под ним; и при дальнейшем исследовании заметил, что в мосту были скрыты бесчисленные люки, на которые пассажиры, едва наступив, падали через них в поток и немедленно исчезали. Эти скрытые ловушки были расставлены очень густо у входа на мост, так что толпы людей, едва прорвавшись сквозь облако, многие из них падали в них. Они становились реже к середине, но умножались и лежали ближе друг к другу к концу арок, которые были целыми.

9. Были, правда, некоторые люди, но их число было очень мало, которые продолжали своего рода ковыляющий марш по сломанным аркам, но падали через них один за другим, будучи совершенно утомленными и истощенными такой долгой прогулкой.

10. Я провел некоторое время в созерцании этого чудесного строения и великого разнообразия объектов, которые оно представляло. Мое сердце было наполнено глубокой меланхолией, видя, как многие падают неожиданно посреди веселья и радости и хватаются за все, что стояло рядом с ними, чтобы спастись. Некоторые смотрели вверх к небесам в задумчивой позе и посреди размышлений спотыкались и падали из виду. Множество людей были очень заняты погоней за пузырями, которые сверкали в их глазах и танцевали перед ними; но часто, когда они думали, что находятся в пределах досягаемости их, их опора подводила, и они тонули.

11. В этом смешении объектов я заметил некоторых с ятаганами в руках, а других с мочеприемниками, которые бегали взад и вперед по мосту, толкая некоторых людей на люки, которые, казалось, не лежали на их пути и которых они могли бы избежать, если бы их не заставляли наступать на них.

12. Гений, видя, что я предаюсь этому меланхолическому зрелищу, сказал мне, что я достаточно долго останавливался на нем: отведи глаза от моста, говорит он, и скажи мне, видишь ли ты что-нибудь, чего ты не понимаешь. Взглянув вверх, что означают, сказал я, те большие стаи птиц, которые постоянно кружат над мостом и время от времени садятся на него? Я вижу стервятников, гарпий, воронов, бакланов и, среди многих других пернатых существ, несколько маленьких крылатых мальчиков, которые садятся в большом количестве на средние арки. Это, сказал гений, зависть, алчность, суеверие, отчаяние, любовь, с подобными заботами и страстями, которые заражают человеческую жизнь.

13. Я здесь глубоко вздохнул: Увы, сказал я, человек был создан напрасно! как он предан страданиям и смертности! замучен в жизни и поглощен смертью! Гений, будучи тронут состраданием ко мне, велел мне оставить столь неприятное зрелище. Смотри больше, сказал он, на человека в первой стадии его существования, в его отправлении в вечность; но брось свой взгляд на тот густой туман, в который поток несет различные поколения смертных, падающих в него.

14. Я направил свой взгляд, как мне было приказано, и (укрепил ли его добрый гений какой-либо сверхъестественной силой или рассеял часть тумана, который был прежде слишком густ для глаза, чтобы проникнуть в него) я увидел, как долина открывается на дальнем конце и простирается в необъятный океан, через середину которого проходила огромная скала из адаманта, разделяющая его на две равные части. Облака все еще покоились на одной половине его, так что я не мог обнаружить в ней ничего; но другая показалась мне огромным океаном, засаженным бесчисленными островами, которые были покрыты фруктами и цветами и переплетены тысячей маленьких сияющих морей, которые бежали среди них.

15. Я мог видеть людей, одетых в славные одежды, с гирляндами на головах, проходящих среди деревьев, лежащих у краев фонтанов или отдыхающих на кроватях из цветов; и мог слышать смешанную гармонию поющих птиц, падающих вод, человеческих голосов и музыкальных инструментов. Радость росла во мне при обнаружении столь восхитительной сцены. Я желал крыльев орла, чтобы я мог улететь в те счастливые места; но гений сказал мне, что нет прохода к ним, кроме как через врата смерти, которые я видел открывающимися каждое мгновение на мосту.

16. Острова, сказал он, которые так свежи и зелены перед тобой и которыми вся поверхность океана кажется усеянной, насколько ты можешь видеть, больше числом, чем песок на морском берегу; есть мириады островов за теми, которые ты здесь обнаруживаешь, простирающиеся дальше, чем твой глаз или даже твое воображение может распространиться. Это обители добрых людей после смерти, которые, в соответствии со степенью и видами добродетели, в которых они преуспели, распределены среди этих различных островов, которые изобилуют удовольствиями различных видов и степеней, подходящими к вкусам и совершенствам тех, кто поселен в них; каждый остров — это рай, приспособленный к своим соответствующим обитателям.

17. Разве это не обители, о Мирза, за которые стоит бороться? Кажется ли жизнь жалкой, которая дает тебе возможности заработать такую награду? Стоит ли бояться смерти, которая перенесет тебя в столь счастливое существование? Не думай, что человек был создан напрасно, у которого есть такая вечность, припасенная для него. Я смотрел с невыразимым удовольствием на эти счастливые острова. Наконец, сказал я, покажи мне теперь, умоляю тебя, секреты, которые лежат скрытыми под теми темными облаками, которые покрывают океан на другой стороне скалы из адаманта.

18. Гений не дал мне ответа, я обернулся, чтобы обратиться к нему во второй раз, но обнаружил, что он оставил меня; тогда я снова повернулся к видению, которое я так долго созерцал: но вместо катящегося потока, арочного моста и счастливых островов я не видел ничего, кроме длинной, пустой долины Багдада, с волами, овцами и верблюдами, пасущимися на ее склонах.

Богатство не приносит счастья: История Ортогрула из Басры.

IDLER, No. 99.

1. Когда Ортогрул из Басры однажды бродил по улицам Багдада, размышляя о разнообразии товаров, которые магазины открывали его взору, и наблюдая за различными занятиями, которые занимали множество людей со всех сторон, он был пробужден от спокойствия размышлений толпой, которая преграждала ему путь. Он поднял глаза и увидел Главного Визиря, который, вернувшись из Дивана, входил в свой дворец.

2. Ортогрул смешался со свитой, и, будучи принят за того, у кого есть прошение к Визирю, ему было позволено войти. Он осмотрел просторность апартаментов, восхитился стенами, увешанными золотыми гобеленами, и полами, покрытыми шелковыми коврами, и презирал простую опрятность своего собственного маленького жилища.

3. Поистине, сказал он сам себе, этот дворец — обитель счастья, где удовольствие сменяется удовольствием, и недовольство и печаль не могут иметь доступа. Все, что природа предоставила для наслаждения чувств, здесь развернуто, чтобы наслаждаться. Что могут смертные надеяться или вообразить, чего хозяин этого дворца не получил? Блюда роскоши покрывают его стол, голос гармонии убаюкивает его в его беседках; он вдыхает аромат рощ Явы и спит на пуху лебедей Ганга. Он говорит, и его приказ исполняется; он желает, и его желание исполняется! все, кого он видит, повинуются ему, и все, кого он слышит, льстят ему.

4. Как отличается, Ортогрул, твое состояние, который обречен на вечные муки неудовлетворенного желания и у которого нет развлечения в твоей власти, которое могло бы удержать тебя от твоих собственных размышлений! Они говорят тебе, что ты мудр, но что пользы от мудрости при бедности? Никто не будет льстить бедным, и мудрые имеют очень мало власти льстить самим себе. Тот человек, поистине, самый несчастный из сынов несчастья, кто живет со своими собственными ошибками и глупостями всегда перед собой и у кого нет никого, чтобы примирить его с самим собой через похвалу и почитание. Я долго искал довольства и не нашел его; я буду с этого момента стремиться быть богатым.

5. Полный своего нового решения, он заперся в своей комнате на шесть месяцев, чтобы обдумать, как ему разбогатеть; он иногда предлагал предложить себя в качестве советника одному из королей Индии, а иногда решал копать алмазы в копях Голконды. Однажды, после нескольких часов, проведенных в сильном колебании мнений, сон незаметно овладел им в его кресле; ему приснилось, что он бродит по пустынной стране в поисках кого-то, кто мог бы научить его разбогатеть; и когда он стоял на вершине холма, затененного кипарисом, в сомнении, куда направить свои шаги, его отец внезапно появился, стоя перед ним.

6. Ортогрул, сказал старик, я знаю твое замешательство; слушай своего отца; поверни свой глаз на противоположную гору. Ортогрул посмотрел и увидел поток, падающий вниз по скалам, ревущий с шумом грома и разбрасывающий свою пену на нависающие леса. Теперь, сказал его отец, узри долину, которая лежит между холмами.

7. Ортогрул посмотрел и заметил маленький колодец, из которого вытекал небольшой ручеек. Скажи мне теперь, сказал его отец, желаешь ли ты внезапного богатства, которое может хлынуть на тебя, как горный поток, или медленного и постепенного увеличения, напоминающего ручеек, скользящий из колодца? Пусть я буду быстро богат, сказал Ортогрул; пусть золотой поток будет быстрым и бурным.

8. Оглянись вокруг себя, сказал его отец, еще раз. Ортогрул посмотрел и заметил русло потока сухим и пыльным; но, следуя за ручейком из колодца, он проследил его до широкого озера, которое запас, медленный и постоянный, держал всегда полным. Он проснулся и решил разбогатеть тихой прибылью и упорным трудолюбием.

9. Продав свое наследство, он занялся торговлей и за двадцать лет приобрел земли, на которых построил дом, равный по роскоши дому Визиря, в который он пригласил всех служителей удовольствия, ожидая насладиться всем счастьем, которое, как он воображал, богатство способно дать. Досуг вскоре сделал его утомленным самим собой, и он жаждал быть убежденным, что он велик и счастлив. Он был любезен и щедр; он давал всем, кто приближался к нему, надежды на то, что он доволен ими, и всем, кто должен был понравиться ему, надежды на то, что они будут вознаграждены. Каждое искусство похвалы было испробовано, и каждый источник лестных вымыслов был исчерпан.

10. Ортогрул слушал своих льстецов без восторга, потому что обнаружил, что не способен верить им. Его собственное сердце говорило ему о его слабостях. Его собственное понимание упрекало его в его ошибках. Как долго, сказал он с глубоким вздохом, я трудился напрасно, чтобы накопить богатство, которое в конце концов бесполезно? Пусть никто впредь не желает быть богатым, кто уже слишком мудр, чтобы ему льстили.

О Писании как о правиле жизни.

1. По мере того как вы будете взрослеть и развиваться в понимании, я надеюсь, вы сможете самостоятельно исследовать свидетельства христианской религии и что вы будете убеждены на рациональных основаниях в ее божественном авторитете. В настоящее время такие исследования потребовали бы большего изучения и больших способностей к рассуждению, чем позволяет ваш возраст. Ваша часть, поэтому, пока вы не способны понимать доказательства, верить своим родителям и учителям, что святое Писание — это писания, вдохновленные Богом, содержащие правдивую историю фактов, в которых мы глубоко заинтересованы — правдивое изложение законов, данных Богом Моисею, и предписаний нашего благословенного Господа и Спасителя, произнесенных из его собственных уст его ученикам и повторенных и расширенных в назидательных посланиях его Апостолов; которые были людьми, выбранными из тех, кто имел преимущество общаться с нашим Господом, чтобы свидетельствовать о его чудесах и воскресении — и которые, после его вознесения, были поддерживаемы и вдохновляемы Святым Духом.

2. Эта священная книга должна стать правилом вашей жизни. В ней вы найдете все истины, в которые необходимо верить, а также ясные и простые наставления для исполнения всякого долга. Таким образом, Библия должна стать вашим главным предметом изучения и источником радости; однако, поскольку она содержит множество различных видов писаний — некоторые части неясны и трудны для толкования, другие же просты и понятны даже самому ограниченному уму, — я бы прежде всего рекомендовал вам часто перечитывать те части священных текстов, которые наиболее доступны вашему пониманию и наиболее необходимы для вашего наставления.

3. Наставления нашего Спасителя были обращены к простому народу среди иудеев и поэтому были изложены в манере, легкой для понимания, одинаково поразительной и поучительной как для ученых, так и для неученых; ибо даже самый невежественный человек может постичь их, в то время как мудрейшие должны быть очарованы и исполнены благоговения перед прекрасной и величественной простотой, с которой они выражены. Таковы же и Десять заповедей, переданные Богом Моисею; поскольку они предназначались в качестве всеобщих законов, они сформулированы в самой краткой и простой манере, но с величием, которое внушает нам глубочайшее почтение.

4. Я полагаю, вы получите огромное удовольствие, а также пользу от исторических книг Ветхого Завета, при условии, что будете читать их как историю в последовательном порядке и удерживать нить повествования в своем уме по мере чтения. Я не знаю ни одного произведения, истинного или вымышленного, которое было бы столь же удивительным, интересным или волнующим, или которое было бы изложено столь кратко и просто, как эта история, являющаяся самой достоверной из всех.

5. Я дам вам несколько кратких указаний относительно метода и курса, которым я желаю, чтобы вы следовали при чтении Священного Писания. Дай Бог, чтобы вы смогли наилучшим образом воспользоваться этим драгоценнейшим даром Божьим — этим священным сокровищем знаний! Пусть вы будете читать Библию не как повинность и не как скучное занятие того дня, в который вам запрещены более оживленные развлечения, но с искренним и пламенным желанием наставления; с той любовью и радостью о слове Божьем, которые святой Псалмопевец столь патетически чувствовал и описывал и которые являются естественным следствием любви к Богу и добродетели.

6. Хотя я говорю это о Библии в целом, я не хотел бы, чтобы меня поняли так, будто каждая часть этого тома одинаково интересна. Я уже сказал, что она состоит из разнообразных материалов и различных видов книг, которые следует читать с разными взглядами и чувствами.

7. Наличие некоторого общего представления о том, чего ожидать от каждой книги, возможно, поможет вам понять их. Я буду обращаться с вами так, как если бы вы были совершенно незнакомы со всем этим; ибо я хочу, чтобы вы считали себя таковой; поскольку время и манера, в которой дети обычно читают Библию, очень плохо приспособлены для того, чтобы сделать их по-настоящему знакомыми с ней; и слишком многие люди, прочитавшие ее таким образом в юности, не понимая ее, успокаивают себя тем, что знают о ней достаточно, и никогда впоследствии не изучают ее со вниманием, когда достигают зрелого возраста.

8. Если чувства вашего сердца во время чтения будут соответствовать моим чувствам во время письма, я не останусь без преимущества вашей пристрастной привязанности, которая придаст вес моему совету; ибо, поверьте мне, мое сердце и глаза переполняются нежностью, когда я говорю вам, как горячи и искренни мои молитвы о вашем счастье здесь и в вечности.

О книге Бытия.

9. Теперь я перехожу к тому, чтобы дать вам краткие очерки содержания различных книг Библии и порядка, в котором их следует читать.

10. Первая книга, Бытие, содержит самые великие и, для нас, самые интересные события, которые когда-либо происходили во Вселенной: сотворение мира и человека; прискорбное грехопадение человека из его первоначального состояния совершенства и блаженства в бедственное положение, в котором, как мы видим, пребывают все его потомки: приговор о смерти, вынесенный Адаму и всему его роду; с оживляющим обещанием того избавления, которое с тех пор было совершено для нас нашим благословенным Спасителем: повествование о раннем состоянии мира; о всемирном потопе: разделение человечества на различные народы и языки: история Авраама, основателя еврейского народа, чья непоколебимая вера и послушание, подвергшись самому суровому испытанию, которое может вынести человеческая природа, снискали такую милость в очах Божьих, что Он удостоил назвать его Своим другом и обещал произвести от его потомства великий народ; и что в семени его — то есть в одном из его потомков — благословятся все земные народы. Это, как вы легко увидите, относится к Мессии, который должен был стать благословением и избавлением для всех народов.

11. Удивительно, что иудеи, обладая этим пророчеством среди многих других, были настолько ослеплены предрассудками, что ожидали от этой великой личности лишь временного избавления своего народа от подчинения, в котором они оказались под властью римлян: столь же удивительно, что некоторые христиане даже сейчас ограничивают благословенные последствия его явления на земле той или иной сектой или вероисповеданием, когда он так ясно и выразительно описан как Спаситель всего мира.

12. История о том, как Авраам собирался принести в жертву своего единственного сына по повелению Божьему, волнует в высшей степени и являет собой образец безграничной покорности, которому каждый должен подражать в тех испытаниях послушания при искушении или смирения перед скорбными обстоятельствами, которые выпадают на их долю: в этом мы можем быть уверены, что наши испытания всегда будут соразмерны силам, дарованным нам. Если у нас нет силы духа Авраама, то нас и не призовут поднять окровавленный нож на грудь единственного ребенка; но если рука Всевышнего будет поднята против него, мы должны быть готовы предать его и все, что нам дорого, воле Божьей.

13. Этот поступок Авраама был осужден некоторыми, кто не обращает внимания на различие между послушанием конкретному повелению и отвратительно жестокими жертвоприношениями язычников, которые иногда добровольно, без всяких божественных предписаний, приносили в жертву своих собственных детей под предлогом умилостивления гнева своих богов. Абсолютное повеление от самого Бога — как в случае с Авраамом — полностью меняет моральную природу действия; поскольку Он, и только Он, обладает совершенной властью над жизнями Своих творений и может назначить кого пожелает, будь то ангел или человек, быть Своим орудием разрушения.

14. То, что это был действительно голос Божий, произнесший повеление, а не заблуждение, могло быть удостоверено для разума Авраама средствами, которые мы не постигаем, но которые, как мы знаем, находятся во власти Того, Кто создал наши души, равно как и тела, и Кто может контролировать и направлять каждую способность человеческого разума: и мы можем быть уверены, что если Ему было угодно открыть Себя столь чудесным образом, Он не оставил бы возможности сомневаться в том, было ли это реальное или воображаемое откровение: таким образом, жертвоприношение Авраама представляется свободным от всякого суеверия и остается благороднейшим примером религиозной веры и покорности, который когда-либо был дан простым человеком: мы не можем удивляться тому, что благословения, дарованные ему за это, распространились на его потомство.

15. Эта книга продолжается историей Исаака, которая становится для нас очень интересной благодаря упомянутой мною трогательной сцене — и еще более, если мы рассмотрим его как прообраз нашего Спасителя: она повествует о его браке с Ревеккой — рождении и истории двух его сыновей, Иакова, отца двенадцати колен, и Исава, отца эдомитян или идумеев — необычайно волнующей истории Иосифа и его братьев — и о переселении им израильтян в Египет, где они размножились до великого народа.

О книге Исход.

16. В Исходе вы читаете о ряде чудес, совершенных Всевышним для спасения угнетенных израильтян от жестокой тирании египтян, которые, приняв их сначала как гостей, постепенно низвели их до состояния рабства. С помощью самых особых милостей и усилий в их пользу Бог подготовил Свой избранный народ к тому, чтобы принять с благоговейными и послушными сердцами торжественное восстановление тех первобытных законов, которые, вероятно, Он открыл Адаму и его непосредственным потомкам; или которые, по крайней мере, Он сделал известными через веления совести, но которые время и вырождение человечества сильно затмили.

17. Это важное откровение было сделано им в пустыне Синайской; там, собравшись перед горящей горой, окруженные «мраком, тьмою и бурею», они услышали грозный голос Божий, провозглашающий вечный закон, запечатлевая его в их сердцах обстоятельствами ужаса, но без тех ободрений и тех превосходных обетований, которые были впоследствии предложены человечеству Иисусом Христом. Так великие законы морали были восстановлены для иудеев и через них переданы другим народам; и тем самым было оказано великое сдерживающее влияние на поток порока и нечестия, который начал преобладать в мире.

18. К этим моральным предписаниям, которые имеют постоянную и всеобщую обязательность, были добавлены через служение Моисея многие особые установления, мудро приспособленные к различным целям — либо для того, чтобы запечатлеть в памяти те прошлые избавления, которые были прообразами будущего и гораздо большего спасения — либо для того, чтобы воздвигнуть нерушимые барьеры между иудеями и идолопоклонническими народами, которыми они были окружены — либо для того, чтобы стать гражданским законом, по которому должно было управляться общество.

19. Чтобы провести этот ряд событий и установить эти законы со Своим народом, Бог воздвиг того великого пророка Моисея, чья вера и благочестие позволили ему предпринять и осуществить самые трудные предприятия и преследовать с неугасимым рвением благополучие своих соотечественников; даже в час смерти этот великодушный пыл все еще преобладал; его последние минуты были посвящены горячим молитвам об их процветании и восторженной благодарности за проблеск, дарованный ему о Спасителе, гораздо большем, чем он сам, которого Бог однажды воздвигнет для Своего народа.

20. Так Моисей, благодаря превосходству своей веры, обрел славное первенство среди святых и пророков на небесах; в то время как на земле его будут вечно почитать как первого из тех благодетелей человечества, чьи труды на благо общества сделали их память дорогой для всех веков.

О книгах Левит, Числа и Второзаконие.

21. Следующая книга — Левит, которая содержит мало что, кроме законов для особого ритуального соблюдения иудеев, и поэтому не дает нам сейчас большого наставления; вы можете пропустить ее полностью; и по той же причине вы можете опустить первые восемь глав Чисел. Остальная часть Чисел — это главным образом продолжение истории с некоторыми ритуальными законами.

22. Во Второзаконии Моисей делает краткое изложение предшествующей истории с ревностными увещеваниями народу верно поклоняться и повиноваться тому Богу, Который совершил такие удивительные чудеса для них: он обещает им благороднейшие земные благословения, если они окажутся послушными, и добавляет самые грозные и поразительные проклятия против них, если они восстанут или оставят истинного Бога.

23. Я уже отмечал, что санкциями закона Моисеева были временные награды и наказания; санкции Нового Завета — вечные. Эти последние, будучи бесконечно более сильными, чем первые, были прибережены для последнего, лучшего дара человечеству — и были открыты Мессией самым полным и ясным образом. Моисей в этой книге указывает метод, которым израильтяне должны были поступать с семью народами, которых они были назначены наказать за их распутство и идолопоклонство; и чьей землей они должны были овладеть, изгнав старых жителей. Он дает им превосходные законы, как гражданские, так и религиозные, которые впоследствии стали действующими муниципальными законами этого народа. Эта книга завершается песнью и смертью Моисея.

О книге Иисуса Навина.

24. Книга Иисуса Навина содержит завоевания израильтянами семи народов и их утверждение в обетованной земле. Их обращение с этими покоренными народами должно показаться вам очень жестоким и несправедливым, если вы будете рассматривать это как их собственное действие, не санкционированное прямым повелением; но у них были самые абсолютные предписания не щадить этих развращенных людей — «не вступать с ними в союз и не оказывать им милости, но полностью истребить их»: — и причина была дана: «дабы они не отвратили израильтян от следования за Господом, чтобы они могли служить другим богам». Детей Израилевых следует рассматривать как орудия в руке Господа для наказания тех, чье идолопоклонство и нечестие заслуженно навлекли на них разрушение: этот пример, следовательно, не может быть использован в оправдание жестокости или бросить какую-либо тень на характер иудеев.

25. Что касается других городов, которые не принадлежали к этим семи народам, им было предписано поступать с ними согласно общему закону войны того времени. Если город сдавался, он становился данником, и людей щадили; если он сопротивлялся, мужчин следовало убить, а женщин и детей сохранить.

26. Тем не менее, хотя преступление жестокости не может быть справедливо возложено на них по этому случаю, вы заметите в ходе их истории много вещей, записанных о них, очень отличающихся от того, чего вы ожидали бы от избранного народа Божьего, если бы вы полагали, что они выбраны из-за их собственных заслуг; их национальный характер отнюдь не был привлекательным; и нам неоднократно говорят, что они были выбраны не за их превосходную праведность — «ибо они были народом жестоковыйным и раздражали Господа своими мятежами со дня, когда покинули Египет». — «Вы были мятежны против Господа (говорит Моисей) со дня, когда я узнал вас». И он настоятельно призывает их не льстить себе тем, что их успех в какой-либо степени был обязан их собственным заслугам.

27. Они были назначены быть бичом для других народов, чьи преступления делали их подходящими объектами божественного наказания. Ради праведного Авраама, их основателя, и, возможно, по многим другим мудрым причинам, нам не открытым, они были выбраны из мира, наводненного идолопоклонством, чтобы сохранить на земле чистое поклонение единому истинному Богу и быть удостоенными рождения Мессии среди них. Для этой цели они были лишены, по божественному повелению, возможности смешиваться с любым другим народом и защищены большим количеством особых обрядов и установлений от впадения в развращенное поклонение, практикуемое их соседями.

О книгах Судей, Самуила и Царств.

28. Книга Судей, в которой вы найдете волнующие истории о Самсоне и Иеффае, продолжает историю со смерти Иисуса Навина, около двухсот пятидесяти лет; но факты изложены не в те времена, когда они происходили, что создает некоторую путаницу; и будет необходимо обращаться к маргинальным датам и примечаниям, а также к указателю, чтобы получить хоть какое-то ясное представление о последовательности событий в течение этого периода.

29. История затем продолжается регулярно через две книги Самуила и книги Царств: ничто не может быть более интересным и занимательным, чем правление Саула, Давида и Соломона: но после смерти Соломона, когда десять колен отложились от его сына Ровоама и стали отдельным царством, вы найдете некоторые трудности в четком понимании историй двух царств, Израиля и Иудеи, которые смешаны вместе, и из-за сходства имен и других подробностей будут склонны смущать ваш ум без большого внимания к различным нитям, таким образом проводимым вместе: указатель здесь будет вам очень полезен. Вторая книга Царств завершается вавилонским пленением, за 588 лет до Христа — до которого времени царство Иудейское непрерывно нисходило в линии Давида.

О книгах Паралипоменон, Ездры, Неемии и Есфири.

30. Первая книга Паралипоменон начинается с родословия от Адама, через все колена Израиля и Иуды; а остальная часть — это та же история, которая содержится в книгах Царств, с небольшими изменениями или без них, до разделения десяти колен: с этого периода она продолжается историей одного царства Иудейского и дает, следовательно, более регулярный и ясный отчет о делах Иудеи, чем книга Царств. Вы можете пропустить первую книгу Паралипоменон и девять первых глав второй книги: но во что бы то ни стало прочитайте оставшиеся главы, так как они дадут вам более ясные и отчетливые представления об истории Иудеи, чем та, которую вы прочитали во второй книге Царств. Вторая книга Паралипоменон заканчивается, как и вторая книга Царств, вавилонским пленением.

31. Вы должны продолжить историю в книге Ездры, которая дает отчет о возвращении некоторых иудеев по указу Кира и о восстановлении храма Господня.

32. Неемия продолжает историю еще около двенадцати лет, когда он сам был правителем Иерусалима, с полномочиями восстановить стены и т. д.

33. История Есфири предшествует по времени истории Ездры и Неемии; как вы увидите по маргинальным датам; однако, поскольку она произошла во время семидесятилетнего пленения и является своего рода эпизодом, ее можно читать на своем месте.

34. Это последняя из канонических книг, которая является собственно исторической; и поэтому я бы посоветовал вам пропустить то, что следует, пока вы не продолжите историю через апокрифические книги.

О книге Иова.

35. История Иова, вероятно, очень древняя, хотя это вопрос, по которому ученые люди расходились во мнениях: она датируется, однако, 1520 годом до Христа: я полагаю, что неизвестно, кем она была написана: многие ее части неясны, но она стоит того, чтобы ее изучать, из-за чрезвычайной красоты поэзии и благородного и возвышенного благочестия, которое она содержит.

36. Предметом спора между Иовом и его мнимыми друзьями, по-видимому, является то, распределяет ли Провидение Божье награды и наказания этой жизни в точном соответствии с заслугами или проступками каждого отдельного человека. Его противники предполагают, что это так; и поэтому делают вывод из необычайных бедствий Иова, что, несмотря на его кажущуюся праведность, он в действительности был тяжким грешником: они усугубляют его предполагаемую вину обвинением в лицемерии и призывают его признаться в этом и признать справедливость своего наказания.

37. Иов утверждает свою собственную невиновность и добродетель самым патетическим образом, однако не осмеливается обвинять Верховное Существо в несправедливости. Елиуй пытается разрешить этот вопрос, утверждая невозможность того, чтобы столь хрупкое и невежественное создание, как человек, могло постичь пути Всевышнего, и поэтому осуждает несправедливый и жестокий вывод, который три друга сделали из страданий Иова. Он также винит Иова за самонадеянность оправдывать себя от всякого беззакония, поскольку лучшие из людей не чисты в очах Божьих — но всем есть в чем покаяться; и он советует ему использовать свои скорби именно так.

38. Наконец, с помощью смелой поэтической фигуры вводится само Верховное Существо, говорящее из бури и заставляющее их всех замолчать самым возвышенным проявлением Своей собственной силы, величия и мудрости, а также сравнительной ничтожности и невежества людей. — Это, действительно, единственный вывод из аргумента, который мог быть сделан во время, когда жизнь и бессмертие еще не были явлены: будущее воздаяние — единственное удовлетворительное решение трудности, возникающей из страданий добрых людей в этой жизни.

О Псалмах.

39. Далее следуют Псалмы, с которыми вы не можете быть слишком хорошо знакомы. Если у вас есть вкус к поэзии или благочестию, они станут вашей радостью и доставят вам постоянное наслаждение. Библейский перевод гораздо лучше того, что используется в молитвеннике, и часто даст вам смысл, когда другой неясен. В этой, как и во всех других частях Писания, вы должны быть осторожны, чтобы всегда обращаться к полям, которые дают вам исправления, сделанные после последнего перевода, и они, как правило, предпочтительнее слов текста.

40. Я хотел бы, чтобы вы выбрали некоторые из Псалмов, которые вам больше всего нравятся, и выучили их наизусть; или, по крайней мере, овладели чувствами, содержащимися в них: «Жизнь Давида» доктора Делани покажет вам случаи, по которым многие из них были сочинены, что добавляет много к их красоте и уместности; и сравнивая их с событиями жизни Давида, вы значительно усилите свое удовольствие от них.

41. Никогда дух истинного благочестия не дышал сильнее, чем в этих божественных песнях; что, будучи добавлено к богатой жилке поэзии, делает их более пленительными для моего сердца и воображения, чем все, что я когда-либо читал. Вы подумаете, какие большие недостатки должна претерпеть любая поэма от буквального перевода в прозу, а затем представьте, как прекрасны они должны быть в оригинале. — Дай Бог, чтобы вы смогли, часто читая их, перелить в свою собственную грудь то святое пламя, которое вдохновляло писателя! — Наслаждаться Господом и Его законами, подобно Псалмопевцу — всегда радоваться в Нем и думать: «один день во дворах Твоих лучше тысячи!» — Но пусть вы избежите пронзающей сердце печали такого покаяния, как у Давида — избегая греха, который смирил этого несчастного царя до праха — и который стоил ему такой горькой муки, что невозможно читать об этом, не будучи тронутым.

42. Никакие удовольствия самых процветающих грешников не могли бы перевесить сотую часть тех ощущений, которые описаны в его покаянных псалмах — и которые должны быть уделом каждого человека, который пал из религиозного состояния в такие преступления, как только он обретает чувство религии и добродетели и приходит к реальной ненависти к греху. Однако, как бы ни было доступно такое покаяние для спасения и счастья души после смерти, это состояние столь изысканного страдания здесь, что нельзя не удивляться безумию тех, кто потакает греху с надеждой дожить до того, чтобы примириться с Богом через покаяние.

43. Счастливы те, кто сохраняет свою невинность незапятнанной никакими великими или умышленными преступлениями и кому остается каяться только в обычных слабостях человечества; они достаточно унизительны для сердца, глубоко пораженного любовью к добродетели и желанием совершенства.

44. В этих божественных песнях есть много очень поразительных пророчеств о Мессии, особенно в псалме xxii. Такие можно найти разбросанными повсюду почти по всему Ветхому Завету. Свидетельствовать о Нем — вот великая и конечная цель, для которой дух пророчества был дарован священным писателям; — но это станет более понятным для вас, когда вы приступите к изучению пророчества, за которое вы сейчас еще слишком молоды.

О Притчах, Екклесиасте, Песни Песней Соломона, Пророчествах и Апокрифах.

45. Притчи и Екклесиаст — это богатые хранилища мудрости; из которых я желаю, чтобы вы приняли такие максимы, которые могут быть бесконечно полезны как для ваших временных, так и для вечных интересов. Но отдельные предложения — это своего рода чтение, которое не следует продолжать долго за один раз; несколько из них, хорошо выбранных и усвоенных, принесут вам гораздо больше пользы, чем чтение полудюжины глав подряд: в этом отношении они прямо противоположны историческим книгам, которые, если их не читать в продолжении, вряд ли могут быть поняты или удержаны с какой-либо целью.

46. Песнь Песней Соломона — это прекрасная поэма, но ее мистическое отношение к религии лежит слишком глубоко для обычного понимания: если вы прочитаете ее, то скорее как предмет любопытства, чем назидания.

47. Далее следуют Пророчества; которые, хотя и в высшей степени заслуживают величайшего внимания и изучения, я думаю, вам лучше пропустить на несколько лет, а затем прочитать их с хорошим толкованием, так как они слишком трудны для вашего понимания без посторонней помощи. Доктор Ньютон о пророчествах поможет вам во многом, когда бы вы ни предприняли это изучение; что вы должны во что бы то ни стало сделать, когда ваше понимание будет достаточно зрелым; потому что одно из главных доказательств нашей религии покоится на свидетельстве пророчеств; и они очень часто цитируются и упоминаются в Новом Завете: кроме того, возвышенность языка и чувств, несмотря на все недостатки древности и перевода, должна во многих местах поразить каждого человека со вкусом; и превосходные моральные и религиозные предписания, найденные в них, должны быть полезны всем.

48. Хотя я говорил об этих книгах в том порядке, в котором они стоят, я повторяю, что их не следует читать в этом порядке — но что нить истории должна быть прослежена от Неемии до первой книги Маккавейской в Апокрифах; заботясь о том, чтобы регулярно соблюдать хронологию, обращаясь к указателю, который восполняет недостатки этой истории из «Иудейских древностей» Иосифа Флавия. Первая книга Маккавейская продолжает историю до 195 лет до обрезания Господня: вторая книга — это то же повествование, написанное другой рукой, и не доводит историю так далеко, как первая; так что ее можно полностью пропустить, если у вас нет любопытства прочитать некоторые подробности героической стойкости иудеев под пытками, которым их подвергали языческие завоеватели, с несколькими другими вещами, не упомянутыми в первой книге.

49. Вы должны затем связать историю с помощью указателя, который даст вам краткие заголовки изменений, произошедших в состоянии иудеев с этого времени до рождения Мессии.

50. Другие книги Апокрифов, хотя и не признанные как имеющие священный авторитет, имеют много вещей, заслуживающих вашего внимания; в частности, замечательная книга, называемая Премудрость Иисуса, сына Сирахова, и книга Премудрости Соломона. Но в ходе чтения, который я советую, их следует опустить до тех пор, пока вы не пройдете Евангелия и Деяния, чтобы вы не потеряли историческую нить.

О Новом Завете, к которому следует постоянно обращаться как к Правилу и Руководству нашего морального поведения.

51. Мы подходим теперь к той части Писания, которая является самой важной из всех и которую вы должны сделать своим постоянным изучением не только до тех пор, пока не будете полностью знакомы с ней, но и всю свою жизнь; потому что, как часто бы ни повторялось, невозможно читать жизнь и смерть нашего благословенного Спасителя, не обновляя и не увеличивая в наших сердцах ту любовь, почтение и благодарность к Нему, которые так справедливо причитаются за все, что Он сделал и претерпел для нас! Каждое слово, слетевшее с Его уст, драгоценнее всех сокровищ земли; ибо Его «слова вечной жизни!» Поэтому они должны быть отложены в вашем сердце и постоянно упоминаться во всех случаях как правило и руководство всех ваших действий; особенно те весьма всеобъемлющие моральные предписания, которые Он милостиво оставил нам, которые никогда не могут не направить нас на верный путь, если их применять честно и добросовестно: такие как: «во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними». Нет случая, большого или малого, в котором вы не могли бы безопасно применить это правило для руководства своим поведением; и пока ваше сердце честно придерживается его, вы никогда не сможете быть виновны в каком-либо роде несправедливости или недоброжелательности.

52. Две великие заповеди, которые содержат краткое изложение нашего долга перед Богом и человеком, не менее легко запоминаются и становятся стандартом, по которому можно судить о наших собственных сердцах — «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим; и ближнего твоего (или собрата) как самого себя». — «Любовь не делает ближнему зла». Поэтому, если у вас есть истинное доброжелательство, вы никогда не сделаете ничего вредного для отдельных лиц или для общества.

53. Теперь, все преступления без исключения являются (по крайней мере, в своих отдаленных последствиях, если не немедленно и очевидно) вредными для общества, в котором мы живем. Невозможно любить Бога, не желая угодить Ему и, насколько мы можем, уподобиться Ему: поэтому любовь к Богу должна вести к каждой добродетели в высшей степени; и мы можем быть уверены, что не любим Его по-настоящему, если довольствуемся избеганием вопиющих грехов и не стремимся всерьез достичь той степени совершенства, на которую мы способны. Так эти несколько слов направляют нас к высшей христианской добродетели. Действительно, весь смысл Евангелия заключается в том, чтобы предложить нам всякую помощь, руководство и мотив, которые могут позволить нам достичь той степени совершенства, от которой зависит наше вечное благо.

О примере, поданном нашим Спасителем, и Его характере.

54. Какой пример поставлен перед нами в нашем благословенном Учителе! Как вся Его жизнь, с самого раннего возраста, посвящена поискам истинной мудрости и практике самой возвышенной добродетели! Когда вы видите Его в двенадцатилетнем возрасте в храме среди учителей, слушающим их и задающим им вопросы на тему религии, и поражающим их всех Своим пониманием и ответами — вы, возможно, скажете: «Хорошо мог Сын Божий, даже в те годы, быть гораздо мудрее старцев; но может ли смертное дитя подражать такой небесной мудрости! Может ли такой образец быть предложен для моего подражания?» — Да, конечно; — помните, что Он завещал вам Свою небесную мудрость, насколько это касается вашего собственного блага. Он оставил вам такие декларации Своей воли и последствий ваших действий, которые вы даже сейчас вполне способны понять, если только будете внимательны к ним. Если, следовательно, вы будете подражать Его рвению к знаниям, если вы будете радоваться получению информации и совершенствованию, вы можете даже сейчас стать «мудрыми во спасение».

55. Не тронутый похвалой, которую Он приобрел среди этих ученых мужей, вы видите, как Он кротко возвращается к подчинению ребенка тем, кто казался Его родителями, хотя Он в действительности был их Господом; вы видите, как Он возвращается, чтобы жить с ними, работать для них и быть радостью и утешением их жизни; до тех пор, пока не пришло время, когда Он должен был вступить на ту сцену публичного действия, для которой Его небесный Отец послал Его со Своей собственной правой руки, чтобы принять на Себя образ сына бедного плотника.

56. Какой это урок смирения и послушания родителям! — Когда, получив славное свидетельство с небес о том, что Он является возлюбленным Сыном Всевышнего, Он вступает на Свое общественное служение, какой пример Он дает нам самого обширного и постоянного доброжелательства! — как все Его часы потрачены на то, чтобы делать добро душам и телам людей! — ни один самый ничтожный грешник не ниже Его внимания: — Чтобы исправить и спасти их, Он снисходит до того, чтобы фамильярно беседовать с самыми развращенными, а также с самыми отверженными. Все Его чудеса совершаются на благо человечества; ни одно не направлено на то, чтобы наказать и огорчить их. Вместо того чтобы использовать всемогущую силу, которая сопровождала Его, для целей возвышения Себя и попирания Своих врагов, Он не делает иного использования из нее, кроме как исцелять и спасать.