«Наставник молодой леди: Руководство по формированию характера»

Если бы было возможно, как говорят некоторые, изучать поэзию чисто художественно, созерцая ее как произведение искусства и не позволяя ей возбуждать чувства или страсти, то не было бы такого вида поэзии, которым нельзя было бы наслаждаться безопасно в любом состоянии духа; однако сомнительно, чтобы какое-либо произведение искусства следовало созерцать именно так. Его достоинство можно оценить лишь по степени вызываемых им эмоций; как же тогда бесстрастный анализ может когда-либо составить верное представление о его ценности? Когда подобный осмотр произведения искусства возможен, это обычно свидетельствует о некотором изъяне либо в предмете критики, либо в самом критике; ибо отличительная черта искусства состоит в том, что оно обращено к нашей человеческой природе и возбуждает ее эмоции. По словам великого немецкого поэта:

Science, O man, thou sharest with higher spirits;

But art thou hast alone.

Чистая наука должна быть одинаковой для всех порядков сотворенных существ, но, насколько простираются наши знания, для восприятия красот искусства требуется физическая организация человечества: следовательно, физическое возбуждение должно сочетаться с умственным в той мере, в какой произведение искусства является успешным. Не надейтесь же когда-либо изучать поэзию без учащенного пульса и румянца на щеках; вам лучше вовсе оставить ее, если она не вызывает никаких эмоций. Это должно быть либо рифма без поэзии, либо для вас поэзия не может быть ничем иным, кроме рифмы.

Однако не думайте, что я желаю, чтобы вы вовсе оставили ее; ничто не может быть дальше от моих намерений.

Существует старая поговорка о том, что огонь — хороший слуга, но плохой господин. Именно это я хотел бы сказать о способности воображения, когда она культивируется и возбуждается художественной литературой в целом, включая, конечно, и поэтические вымыслы. Пока вы можете держать свое воображение, пусть даже таким образом оживленное и возбужденное, под строгим контролем религиозного чувства — пока вы способны не давать ему доводить ваш нрав до неконтролируемой степени восприимчивости — пока вы можете возвращаться из идеального мира к скромным обязанностям повседневной жизни с твердой целью и непоколебимой решимостью, чтение поэзии не будет для вас опасным. Возможно, вы, напротив, скажете мне, что все это невозможно, и, подобно трусу, предпочтете отказаться от удовольствия, нежели столкнуться с трудностями борьбы против его последствий: но это не путь к укреплению вашего характера или формированию вашего ума. Любое развитие требует бдительности и дополнительных мер предосторожности, в большей или меньшей степени: вы не должны ради нескольких преодолимых трудностей отказываться от утонченности, которую иначе невозможно обрести с помощью поэзии. К тому же, ее возвышающее и облагораживающее влияние, если его правильно понять и использовать, неизмеримо поможет вам на тернистых путях вашей повседневной жизни; оно прольет смягчающие и освящающие лучи на многое, что в противном случае вам было бы трудно вынести, на многие обязанности, которые иначе было бы слишком тяжело исполнить; ибо поэзия есть во всем, что действительно хорошо и истинно. Счастливы те практические исследователи ее красот, которые научились находить руду под самыми неприглядными поверхностями! Поэзию я считаю, по сути, самой существенной, самой жизненно важной частью развития вашего ума, поскольку от ее духа ваш характер получит самое благотворное влияние: вы должны усвоить двойной урок: извлекать ее из всего и облекать ею все; и для лучшего достижения этой цели вы должны изучать ее саму по себе, чтобы глубоко проникнуться ее духом.

Наряду с поэзией каждой эпохи и каждого народа я хотел бы, чтобы вы усердно изучали критические статьи мастеров этого искусства. Правда, глубокое знание всего, что было написано на эту избитую тему, никогда не заменит отсутствия естественного поэтического вкуса, того союза умственного и нравственного совершенства, который создает единственный безошибочный пробный камень прекрасного; все же такая критика будет способствовать уточнению и обострению естественного вкуса, если он существует; и не применяя практически ее технические правила к объектам вашего восхищенного созерцания, они незаметно улучшат, уточнят и сделают более тонкой природную деликатность вашего восприятия.

Никакая критика, пожалуй, не сравнится с мастерскими статьями Фридриха Шлегеля или работами менее мощного, но не менее богатого ума Августа Вильгельма Шлегеля — «этих двух удивительных братьев», как справедливо назвал их один современный литератор. Ли Хант, обладающий, возможно, большей поэтической оригинальностью, но меньшей точностью эстетического восприятия, станет для вас полезным путеводителем в английской поэзии. «Философское исследование о происхождении наших идей о возвышенном и прекрасном» Берка даст вам самые верные общие представления о предмете вкуса. Они всегда лучше и влиятельнее после того, как некоторое время ассимилировались с формами ума. Гораздо более полезное упражнение — применять их самостоятельно к отдельным случаям, чем просто уделять внимание, пусть даже внимательно и сосредоточенно, тем примерам, которые приводит для вас автор. «Очерк о вкусе» Элисона, хотя и интересен и полезен, слишком облегчает задачу читателю в этом отношении.

Ваше наслаждение поэзией и ее понимание значительно усилятся, если читать ее вслух — самой себе, если у вас не найдется другого сочувствующего читателя или слушателя.

Звучание метра существенно для полного понимания смысла и красоты всей поэзии. Даже безрифменный поток белого стиха абсолютно необходим для точного и полного восприятия эффекта, который автор намерен произвести: в обоих случаях это подобно раскраске картины. Может быть, это действительно та часть произведения, которая наиболее прямо обращается к чувствам; но все произведения искусства должны быть несовершенными, если они не делают этого обращения; ибо, как я уже говорил, все произведения искусства призваны воздействовать на нашу человеческую природу.

Хорошо натренированный глаз, правда, мгновенно обнаружит недостатки или достоинства рифмы или ритма; но воздействие на ум не может быть таким же, как когда впечатление воспринимается на слух.

И более полное понимание поэзии, которую вы читаете вслух, — не единственное преимущество, которое можно извлечь из рекомендуемой мною практики. Немногие навыки столь редки, хотя немногие столь желательны, как умение читать вслух легко и изящно. Велики страдания, причиняемые чуткому слуху, когда приходится слушать любимые отрывки, трогательные в своем пафосе или величественные в своей возвышенности, превращенные в бессмыслицу из-за дурного вкуса или отсутствия практики у чтеца. Ибо не всегда из-за дурного вкуса происходит тот вид чтения, на который я жалуюсь; напротив, может существовать весьма верное понимание смысла и цели автора, в то время как из-за отсутствия практики, из-за простого механического неумения может существовать неспособность придать этому смыслу должное звучание: отсюда возникают ложные ударения и тысяча других неприятностей.

В этом искусстве, в этом важном искусстве чтения вслух, простота должна быть главной целью, к которой следует стремиться, в то же время являясь последней, которой можно достичь. Это точка, к которой приходят после долгих усилий; а не та, с которой начинают, как могли бы вообразить люди с неразвитым или искусственным вкусом. Я должен повторить, что этому нельзя научиться без упорной практики. Лучшее время, чтобы энергично заняться такой практикой, было бы тогда, когда вы только что с ужасом выслушали, как любимый поэт пострадал от тяжеловесного или безвкусного чтения неопытного исполнителя.

От чтения вслух я перехожу к еще более важному предмету — письму: оба они являются тесно связанными отраслями главного — развития ума. Когда последнее достигается в первую очередь, небольшое индивидуальное направление ранее приобретенных способностей позволит вам преуспеть в обоих первых. В вашем же случае, как и в случае всех тех, у кого нет активной организации, предполагающей большие способности к механическим усилиям, будет совершенно необходимо придать особое направление вашим занятиям для достижения какой-либо степени совершенства в обоих этих искусствах. Те, напротив, чья организация более живая и энергичная, и чья природа и привычки больше располагают их к действию, чем к размышлению, найдут мало трудностей в том, чтобы сделать любую степень развития ума непосредственной ступенькой к другим достижениям: такие люди могут сразу читать с силой и правдой, как только образование даст им точное восприятие; они также будут писать с легкостью, быстротой и энергией, как только ум будет снабжен подходящими материалами. Это своего рода превосходство, которому вы часто будете склонны завидовать, по крайней мере до тех пор, пока опыт не научит вас, во-первых, тому, что закон компенсации универсален, а во-вторых, тому, что все вдвойне ценно, если оно приобретено тяжелым трудом и многими усилиями. Что касается первого, вы можете заметить, что такие люди, которые обладают от природы механическими способностями, о которых я говорил, никогда не достигнут такой же степени совершенства, как те, чья естественно мягкая и неактивная организация вынуждает их трудиться на каждом шагу своего пути вперед. Они, повторяю, никогда не достигнут той же степени совершенства ни в чувстве, ни в выражении, потому что не обладают той же утонченной деликатностью восприятия, той же глубокой вдумчивостью и интуитивной мудростью, что и те, кто обязан этими преимуществами самой организации, от которой они в остальном страдают. Это еще одна иллюстрация универсального закона — что действие всегда обратно пропорционально силе. Что касается второго, вы обнаружите, что в преодолении трудностей есть удовольствие, по сравнению с которым все легко достигнутые или естественно присущие преимущества кажутся скучными и пресными: и помимо разницы в приятном волнении от борьбы, вы должны учитывать пользу для характера, которая извлекается из битвы и победы.

Когда я говорю с вами о письме и о достижении вами совершенства в этом искусстве, я не имею в виду ничего, кроме улучшения ваших личных писем. Редко бывает желательно, чтобы женщина бросала вызов общественной критике, выступая перед миром в качестве автора. «Моя жена не пишет стихов, она живет ими», — таков был ответ Рихтера, когда к его высокоодаренной Каролине обратились с просьбой о литературных вкладах для публикаций ее сестры. Он описал этими словами истинную природу обязанностей женщины. Любая степень избегаемой публичности должна уменьшать ее покой и счастье; и немногие обстоятельства могут сделать благоразумным для женщины отказ от уединения и уединенных обязанностей, чтобы подвергнуть себя общественной критике и, вероятно, общественному порицанию.

Письмо, следовательно, в котором я советовал вам совершенствоваться, — это только эпистолярный стиль, одновременно средство доставлять удовольствие вашим друзьям и приносить им обширную и постоянную пользу. Как полезно часто оказывалось доброе, рассудительное, своевременное письмо христианского друга, даже когда устное слово того же друга могло, в обстоятельствах возбуждения, только усилить неосторожность или раздражение!

Немногие печатные книги принесли больше пользы, чем частная переписка благочестивых, хорошо образованных и сильных духом людей. Действительно, влияние, оказываемое письмами и разговорами, настолько является особой и подобающей сферой полезности женщины, что все ее занятия должны преследоваться с особым прицелом на достижение этих навыков. Одни и те же качества желательны в обоих случаях. Величайшая простота — ибо ничто не может быть хуже, чем говорить так, будто вы повторяете предложение из книги, кроме написания дружеского письма так, будто вы списываете его из книги, — большое изобилие и готовность информации для целей предоставления разнообразных иллюстраций, разумное восприятие и осторожное внимание к тому, на что вы призваны ответить, краткость выражения, которая вполне совместима с теми мелкими деталями, которые, изящно управляемые, как только женщины могут, формируют главный шарм их разговора и письма, — со всем этим вы должны быть осторожны, чтобы дать свободный ход особенностям вашего собственного индивидуального ума: это всегда, даже там, где мало или нет таланта, будет производить приятную степень оригинальности.

Прежде всего, однако, пусть непринужденная легкость, я мог бы почти добавить небрежность, будут заметными характеристиками как вашего разговора, так и вашего письма. Утонченный вкус, действительно, незаметно произведет первое, без каких-либо усилий с вашей стороны, гораздо лучше, чем могли бы сделать самые строгие правила.

Похвалы бессмыслице часто писались и часто произносились; и ее нельзя хвалить больше, чем она того заслуживает. Однако «внутри ее магического круга никто не осмеливается ходить», кроме тех, кто обладает естественно быстрыми и утонченными восприятиями, подкрепленными тщательным развитием. Узка действительно граница, которая отделяет неженственную легкомысленность от изящной бессмыслицы, которую авторитетные источники и наши собственные чувства провозглашают «изысканной». Неудачная попытка ее имитации всегда напоминает мне басню Пильпая об осле и комнатной собачке: бедный осел, который продолжал идти очень полезно своим собственным тяжелым путем, начал завидовать комнатной собачке из-за ласк, которые она получала, и вообразил, что он получит то же самое, если будет прыгать на своего хозяина, как это делала собачка: как неловко и неестественно были выполнены его попытки игривости, как нежеланны они оказались, мне не нужно вам говорить. Нет ничего труднее игривости или даже живости манер — ничто не является таким верным тестом хорошего воспитания и высокого развития ума; любое из них может благополучно провести вас, но только их союз может сделать игривость и живость совершенно очаровательными.

После всего, что я написал, я должен снова повторить то, с чего начал, — что вы должны попробовать каждый различный способ обучения для себя, и что советы других будут полезны вам только тогда, когда вы ассимилируете их со своим собственным умом, проверяя их своей собственной практикой и давая им честное испытание терпеливой настойчивостью.

Я должен, возможно, прежде чем закончу это письмо, принести некоторые извинения за то, что рекомендую в качестве части вашего курса обучения Роллена или Юма, одного потому, что он «trop bon homme», другого потому, что он не «bon» ни в каком смысле этого слова. Мое оправдание, или, скорее, моя причина, однако, будет лишь повторением того, что я сказал ранее, а именно: что я хотел бы, чтобы вы читали историю строго и просто как рассказ, и формировали свои собственные философские и религиозные мнения предварительно и из других источников.

Так много ценных и важных историй, так много необходимых книг по каждому предмету было написано как профессиональным неверующим, так и практическим забывающим Бога, что вы должны подготовить себя к постоянному состоянию интеллектуальной бдительности в отношении всех различных мнений, предлагаемых разными авторами, которых вы изучаете. Не их мнения вам нужны, а их факты. Большинство стандартных историй, даже Юм и Вольтер, говорят правду относительно всех ведущих фактов: после полувека или около того фильтрации истина очищается от современных страстей и предрассудков и может быть легко получена без какой-либо значительно вредной примеси.

Именно чтобы отметить мое часто повторяемое желание, чтобы вы философствовали самостоятельно, я опустил имена Гизо и Халлама в списке авторов, рекомендованных для вашего прочтения. Со вкусами, которыми, как я полагаю, вы обладаете и которые приобретаете, вы вряд ли исключите их из своего собственного списка. Истории Арнольда и Нибура также принадлежат к особому классу сочинений. Я предпочел бы, чтобы вы были близко знакомы с так называемыми поэтическими историями, которые так долго принимались и любились, прежде чем вы заинтересуетесь этими современными открытиями.

Лекции доктора Арнольда по современной истории содержат, однако, такое сокровище блестящей философии, глубокой мысли и сильного письма, что чем раньше вы начнете их и чем ближе будете изучать, тем больше я буду доволен. Что касается его своеобразных взглядов на религию и политику, вы должны всегда помнить, что его своеобразная ментальная организация лишала его возможности формировать правильные мнения по любому предмету, связанному с воображением или метафизикой. Вы скоро сможете проследить, каким образом отсутствие этих двух способностей влияло на все его рассуждения и закрывало его ум от важнейшего вида доказательств. Я исхожу из предположения, что вы сформировали или сформируете все свои взгляды на религию и политику на основе собственного суждения, подкрепленного опытом тех, чей ум, как вы знаете, квалифицирован своей многосторонностью, чтобы судить ясно и беспристрастно — на основе универсальных, а не частичных данных. Помните, в то же время, однако, что вы принадлежите к церкви, которая открыто протестует против пап любого описания, против небиблейской практики называть любого человека «Отцом на земле». Пусть вы будете внимательно и в духе детской покорности следовать учению этой Святой и Апостольской Церкви, и тогда не будет опасности, что вы будете введены в заблуждение либо неверующим Юмом, либо святым Арнольдом.

Наконец, я хотел бы снова обратиться к тому предмету, который должен быть началом и концом, основанием и венцом всех наших занятий. Пусть «все, что вы делаете, делается во славу Божию». Земные мотивы, если они чисты и любезны, могут занимать подчиненное место; но если главной пружиной ваших действий не будет желание «прославить Отца вашего, Который на небесах», вы не найдете истинного мира в жизни, никакого блаженства в смерти. Как вероятное средство постоянно держать этот первичный объект вашей жизни перед собой, я настоятельно рекомендовал бы вам сделать развитие и улучшение ваших умственных способностей предметом особой молитвы во все назначенные времена молитвы; в то же время ваши занятия сами по себе никогда не должны начинаться без молитвы — молитвы о том, чтобы зло, смешанное со всеми земными вещами, могло пасть бессильным на ваше освященное сердце — молитвы о том, чтобы любое улучшение, которое вы получаете, могло сделать вас более полезным слугой Господа Бога вашего — более убедительным и влиятельным в той великой работе, которая разными способами присвоена всем в их различных сферах действия, а именно: высоком и святом служении завоевания душ для Христа.

ПИСЬМО X.

РАЗВЛЕЧЕНИЯ.

Обращая к вам следующие наблюдения, я помню об особенности вашего положения — положения, которое сделало вас, будучи едва ли больше ребенка, независимой от внешнего контроля и вынудило вас взять на себя ответственность решать так рано о курсе поведения, который может серьезно повлиять на ваши временные и вечные интересы. Более счастливы те, кто находится под властью строгих родителей, которые уже выбрали и наметили для себя путь, которому они ожидают, что их дети будут строго следовать. Трудности, которые могут все еще смущать детей таких родителей, сравнительно немногочисленны: даже если строгость власти над ними нецелесообразна и чрезмерна, она дает им защиту и поддержку, за которые они не могут быть слишком благодарны; она сохраняет их от ответственности действовать самостоятельно в то время, когда их возраст и неопытность одинаково делают их непригодными для решения любого важного практического вопроса; она держит их незанятыми, так сказать, от того, чтобы быть связанными каким-либо особым курсом поведения, пока они не сформировали и не созрели свое мнение относительно привычек социального общения, наиболее целесообразных для них принять. Таким образом, когда приходит время для независимого действия, они вполне свободны следовать любому новому курсу жизни, не будучи скованными прежними профессиями или подвергая себя упреку (и, следовательно, вероятной потере влияния) в том, что они изменили свои прежние мнения и взгляды.

Те, следовательно, кто рано огражден от любого общения с миром, должны, вместо того чтобы роптать на ненужную строгость своего уединения, размышлять с благодарностью о преимуществах, которые оно им дает. Вера должна даже сейчас преподать им урок, который опыт обязательно внушит каждому вдумчивому уму, что это особая милость — быть сохраненным от обязанностей ответственности, пока мы, сравнительно говоря, не приспособлены к тому, чтобы вступить в них.

Это, однако, не так в вашем случае. Невежественная и неопытная, какой вы являетесь, вы должны теперь выбрать из всех способов жизни, помещенных в пределах вашей досягаемости, те, которые вы считаете наиболее подходящими для обеспечения вашего благополучия во времени и в вечности. Ваше решение сейчас, даже в самых пустяковых деталях, должно иметь некоторое влияние на ваше состояние в обоих существованиях. Самое неважное событие этой жизни несет вперед пульсацию в вечность и приобретает торжественную важность от реакции. Каждое чувство, которому мы потакаем или на которое действуем, становится частью нас самих и является подготовкой, нашей собственной рукой, бича или благословения для нас на протяжении бесчисленных веков.

Может показаться делом сравнительной неважности, пустякового влияния на вашу будущую судьбу, посетите ли вы бал леди А. сегодня вечером или леди Х. завтра. Вы можете спорить с собой, что даже те, кто сейчас считает балы полностью греховными, посещали сотни их в свое время и, тем не менее, стали впоследствии более религиозными и более полезными, чем другие, которые никогда не входили в бальный зал. Вы могли бы добавить, что могло бы быть больше положительного греха в проведении двух или трех часов с двумя или тремя людьми в доме леди А. утром, чем в проведении того же количества часов с двумя или тремя сотнями людей в том же доме вечером. Это действительно правда; но не обманываете ли вы себя, ссылаясь на простой явный акт? Это, как вы подразумеваете, прошло и закончилось, когда вечер прошел; но это не так с чувствами, которые могут сделать бал либо восхитительным, либо неприятным для вас; чувствами, которые могут быть тогда впервые возбуждены, никогда не стихнут снова — чувствами, которые, когда они однажды существуют, останутся с вами на протяжении вечности; ибо даже если по благодати Божией они в конечном итоге будут подавлены, они все равно останутся с вами в памяти о болезненных конфликтах, суровой дисциплине внутренних и внешних испытаний, необходимых для их подчинения. Не думайте, однако, что я имею в виду приписывать исключительные или повсеместно вредные эффекты атмосфере бального зала. В невинных улыбках и безоблачном челе многих прекрасных девушек опытный глаз истинно читает их свободу от любого пятна зависти, злобы или кокетства; в то время как, с другой стороны, безошибочные и нескрываемые проявления всех этих злых чувств могут часто наблюдаться на так называемой «религиозной вечеринке».

Это замечание, однако, не к моей цели; оно сделано только par parenthèse, чтобы предотвратить любое притворство для ошибочного понимания моего смысла и для предположения, что я приписываю положительный грех тому, против чего я только возражаю как против возможного, или, скорее, вероятного повода для греха. Я всегда думаю, что это последнее различие очень важно учитывать при обсуждении, в более общей точке зрения, предмета развлечений любого рода: однако достаточно просто заметить это здесь, пока мы переходим к вопросу, который я призываю вас применить лично к себе, а именно: не является ли бальный зал более благоприятной атмосферой для первого возбуждения и последующего культивирования многих женских недостатков, чем более тихие и более ограниченные сцены другого социального общения.

Только прослеживая эффект, произведенный на наш собственный ум, мы можем составить безопасную оценку целесообразности сомнительных занятий. Это первичная точка зрения, с которой следует рассматривать предмет, хотя отнюдь не единственная; ибо каждый христианин должен проявлять готовность в своей собственной маленькой сфере подражать бескорыстию великого апостола: «Если пища соблазняет брата моего, не буду есть мяса вовек, чтобы не соблазнить брата моего». Страх перед ужасными угрозами против тех, кто «соблазняет», т.е. ведет ко греху, любого из «малых сих Божиих», должен сочетаться с любовью к тем, за кого умер Спаситель, чтобы побудить нас свободно жертвовать вещами, которые были бы лично безвредны, на основании того, что они вредны для других.

Эта часть предмета, однако, имеет меньшее значение для нашего нынешнего рассмотрения, так как из-за вашей молодости и неопытности ваш пример еще не может оказать большого влияния на окружающих вас.

Вернемся поэтому к более личной части предмета, а именно к эффекту, произведенному на ваш собственный ум. Я говорил о женских «недостатках»: я, однако, был бы склонен применить более сильный термин к первому, который я собираюсь заметить — любви к восхищению, учитывая, насколько тесно она всегда должна быть связана с фатальным пороком зависти. Та, кто имеет искреннюю жажду общего восхищения для себя, подвергается сильному искушению сожалеть о даровании любого восхищения другому. Она имеет инстинктивную точность в своем отчете о получении и расходе; она рассчитывает почти бессознательно, что время, внимание и интерес, возбужденные привлекательными силами других, — это столько же дани, вычтенной из ее собственной. Тот прекрасный афоризм, «Человеческое сердце подобно небу — чем больше ангелов, тем больше места для них», для таких людей так же непонятен в своем любящем духе, как и в своей удивительной философской истине. Их жажда ненасытна, как только она стала привычной, и их аппетит увеличивается и стимулируется, вместо того чтобы быть утоленным, тревожно искомым питанием.

Эти наблюдения могут только строго применяться к фатальному желанию общего восхищения. Пока одобрение только мудрых и добрых является нашей целью, дело не столько в том, что существует меньше возможностей возбудить чувство зависти к этому одобрению, даруемому другим; существует, далее, инстинктивное чувство его несовместимости с самой целью, к которой мы стремимся. Случай совершенно иной, когда мы стремимся привлечь тех, чье восхищение может быть завоевано качествами, совершенно отличными от любых, связанных с моральным совершенством. Здесь нет никакого сдерживания наших злых чувств: и когда мы не можем сравняться с достижениями, красотой и грациями другого, мы можем, возможно, быть искушены завидовать и, еще далее, обесценивать тех ненавистного соперника — возможно, хуже всего, можем быть искушены стремиться привлечь внимание средствами менее простыми и менее очевидными. Если получение восхищения вредно для ума, чем должно быть стремление к нему! «Кокетка многих сезонов» теряет все ментальные восприятия утонченности из-за долгой практики в черствости, как избитый практик бессознательно углубляет румяна на своей щеке, пока, незамеченные ее притупленными визуальными органами, они теряют всякое подобие правды и красоты. Некоторые примеры рода, на который я намекаю, предстали даже перед вашими неопытными глазами; и от сжимающегося удивления, с которым вы теперь созерцаете их, я не сомневаюсь, что вы хотели бы избежать даже первого шага в той же карьере. Действительно, вероятно, что вы, при любых обстоятельствах, никогда не зашли бы так далеко в кокетстве, как те, к кому ваша память легко возвращается. Ваша врожденная деликатность, ваша женская высокодуховность могут, в любое будущее время, так же как и в настоящее, сохранить вас от дурного вкуса бросать вызов тем вниманиям, которые ваша самая тщеславие отвергло бы как бесполезные, если бы они не были добровольно предложены.

Тем не менее, даже в вас привычки рассеянности могут произвести эффект, который для вашего самого внутреннего существа может быть почти столь же вредным. Вы можете обладать противоядием, чтобы предотвратить любые внешние проявления ядовитых эффектов потакаемой жажды возбуждения; но общее восхищение, как бы спонтанно предложенное и скромно принятое, тем не менее имеет тенденцию создавать необходимость в ментальных стимуляторах. Это, среди других дурных эффектов, хуже всего, сделает вас неспособной к оценочному наслаждению здоровой пищей.

The heart that with its luscious cates

The world has fed so long,

Could never taste the simple food

That gives fresh virtue to the good,

Fresh vigour to the strong.[91]

Чистые и невинные удовольствия, которые рука Провидения распространяет в изобилии вокруг нас, слишком вероятно станут безвкусными и пресными для той, чьи привычки возбуждения разрушили свежие и простые вкусы ее ума. Более сильные дозы, как в случае с опиумоедом, будут каждый день требоваться для производства бодрящего эффекта, без которого теперь нет наслаждения, без которого, с течением времени, не будет даже свободы от страдания.

Существует аналогия повсюду между ментальным и физическим опьянением; и она продолжается наиболее поразительно, даже когда мы рассматриваем оба в их наиболее благоприятных точках зрения, предполагая жертву самопотакания наконец желающей проследить свои шаги назад. Это страшное преимущество даровано нашему духовному врагу умышленным потаканием греху; что только когда пытаешься принять или возобновить жизнь трезвости и самоотречения, мы становимся подверженными самым суровым временным наказаниям самопотакания. Пока курс этого самопотакания продолжается, если внешние вещи должны процветать с нами, сравнительный мир и счастье могут быть наслаждены — (если действительно более высокие удовольствия преданности Богу, самоконтроля и активной полезности могут быть забыты, — предполагая, что они были однажды испытаны.) Только когда благодать покаяния дарована, возвращающийся ребенок Божий становится в то же время живым к греховности тех удовольствий, которые она культивировала привычку наслаждаться, и к печальному факту потери всякого вкуса к тем простым удовольствиям, которые являются единственными безопасными, потому что только они оставляют ум свободным для упражнения преданности, и привязанности теплыми и свежими для созерцания «вещей, которые принадлежат нашему миру».

Печален и уныл путь, который кающийся мирской человек должен пройти; часто, отчаиваясь в трудностях, которые ее прежние привычки принесли ей, она оглядывается назад, с тоской и задержкой, на широкий и легкий путь, который она недавно покинула. Увы! сколько из тех, кто таким образом искушен «оглянуться назад», отвернулись полностью и никогда больше не обращали свои лица к Сиону.

От опасностей и печалей, только что описанных, у вас все еще есть сила сохранить себя. Вы еще не приобрели никаких фиктивных вкусов; вы все еще сохраняете силу наслаждаться простыми удовольствиями невинного детства. Теперь зависит от вашего способа проведения промежуточных лет, будет ли, в трудный период среднего возраста, простые и естественные удовольствия все еще пробуждать эмоции радости и благодарности в вашем сердце.

Я говорил о благодарности — ибо одним из лучших тестов невинности и безопасности наших удовольствий является возможность благодарить Бога за них. Пока мы таким образом смотрим на них как приходящие к нам из его руки, мы можем безопасно греться в солнечном свете даже земных удовольствий:—

The colouring may be of this earth,

The lustre comes of heavenly birth.[92]

Можете ли вы чувствовать это в отношении эмоций приятного возбуждения, с которыми вы покинули бал леди М.? Я не фанатик и не аскет; и я могу представить возможным (хотя и не вероятным), что среди посетителей там некоторые простодушные и простосердечные люди, развлеченные толпами, платьями, музыкой и цветами, могли почувствовать, даже в этой сцене лихорадочного и опасного возбуждения, нечто от «чистого восторга ребенка в маленьких вещах». Без кощунства и со всей искренностью они могли бы поблагодарить Бога за, для них, безвредное развлечение.

Это я предполагаю возможным в случае некоторых, но для вас это не так. Острые восприимчивости вашей возбудимой природы предотвратят ваше пребывание довольной без участия в более захватывающих удовольствиях бального зала; и ваши способности к адаптации легко искусят вас двигаться вперед, чтобы использовать по крайней мере некоторые из тех средств привлечения общего восхищения, которые, кажется, так хорошо удаются другим.

«Где есть жизнь, там есть опасность»; и опасность, вероятно, пропорциональна степени жизни. Чем больше энергии, чем больше чувства, чем больше гения, которым обладает индивид, тем больше также искушения, которым этот индивид подвергается. Путь, который безопасен и безвреден для тупых и невозбудимых — простых животных человеческого рода — полон опасностей для пылких, энтузиастов, интеллектуалов. Они должны платить тяжелый штраф за свое превосходство; но является ли это поэтому превосходством, от которого они отказались бы? К тому же, сами испытания и искушения, которым их высшая жизненность подвергает их, являются не только ее необходимым сопровождением, но также необходимыми средствами для формирования высшего характера в выдающееся совершенство.

Своеволие, любовь к удовольствиям, быстрая возбудимость и, как следствие, раздражительность являются заметными ингредиентами в каждом сильном характере; его сила должна быть использована против самого себя, чтобы произвести любое высокое моральное превосходство.

Существует аналогия между метафизическими истинами, о которых говорилось выше, и тем фактом в физической истории мира, что угольные шахты обычно расположены в окрестностях железных рудников. Это обеспечение, включенное в природу самой вещи; и мы знаем, что без печей, таким образом помещенных в пределах досягаемости, естественные возможности полезной руды никогда не были бы развиты.

Таким же образом мы знаем, что сопровождающая печь страдания и искушения обязательно включена в ту самую силу характера, которой мы восхищаемся; и также, что без этой огненной печи огромные возможности их природы, как моральные, так и ментальные, никогда не могли бы быть полностью развиты.

Страдание, печаль и искушения являются неизменными условиями жизни прогресса; и страдание, печаль и искушения — все они всегда пропорциональны энергиям и возможностям характера.

Существует другая аналогия в одушевленной природе, иллюстрирующая случай тех, кто, без вреда для себя (вред нашему ближнему, как я сказал ранее, является другой частью предмета), может посещать бальный зал, театр и ипподром. Те животные, которые находятся ниже всех в шкале творения, те, кто едва проявляет одну из энергий жизненности, также являются теми, которые наименее восприимчивы к страданию от внешних причин. Медузы, как предполагается, не чувствуют боли даже при поедании, и человеческий зоофит, подобным образом, сравнительно вне досягаемости любого страдания, кроме смерти. Разве вы не видели некоторых существ, наделенных человечностью, почти столь же лишенных нервной системы, как медузы, почти столь же невосприимчивых к любому ощущению от случайностей жизни. Некоторые из них, тоже, могут обладать добродетелью и благочестием, так же как животными качествами терпения и сладости нрава, которые являются простыми результатами их физической организации. Никакая степень усилий или дисциплины, однако (действительно, они не несут в себе никаких возможностей для того или другого), не могла позволить таким людям стать выдающе полезными, выдающе уважаемыми или выдающе любимыми. У них, несомненно, есть некоторая работа, назначенная им для выполнения, и это необходимая работа в земном царстве Бога; но их обязанности являются низшими, очень отличными от тех, которые вы, и такие как вы, призваны выполнить.

Удалось ли мне в какой-либо степени примирить вас с неизменно сопровождающими штрафами, необходимыми для квалификации радостного сознания обладания интеллектуальными силами, теплым сердцем и сильным умом? Ваше высокое положение действительно даст вам гораздо меньше счастья, чем то, которое может принадлежать низшим рангам в шкале человечества; но благородный ум скоро будет дисциплинирован в обхождении без счастья; — он найдет вместо этого — блаженство.

Если ваш путь более трудный, чем путь других, он также более почетный: пропорционально перенесенным искушениям будет яркость того «венца жизни, который Господь обещал любящим Его».

Но существует, возможно, меньше необходимости пытаться внушить вашему уму чувство вашего превосходства, чем настаивать на его сопровождающей ответственности и суровой осмотрительности, к которой оно призывает вас упражняться. Таким образом, из того, что я написал выше, обязательно следует, что вы не можете уклониться от вопроса, на котором я сейчас настаиваю, наблюдая эффект рассеянности на других, приводя пример многих отличных женщин, которые прошли через испытание рассеянности незапятнанными и, все еще сами обладая любящими сердцами и простыми умами, бесстрашно готовят своих дочерей к тому же опасному курсу. Помните, что те, от кого вы содрогнулись бы от предполагаемого равенства по другим пунктам, не могут быть безопасно взяты в качестве примеров для вашего собственного курса жизни. Ваша собственная забота — установить эффект, произведенный на ваш собственный ум различными видами общества, и исследовать, имеете ли вы сами тот же здоровый вкус к простым удовольствиям и невозбуждающим занятиям, как до того, как вы занялись, даже так слегка, как вы уже сделали, в рассеянности лондонского сезона.

Я однажды слышал, как молодая леди воскликнула, когда ее попросили сопровождать свою семью на лодочную экскурсию: «Может ли что-нибудь быть более утомительным, чем семейная вечеринка?» Молодая, как она была, она уже потеряла всякий вкус к простым удовольствиям семейной жизни. Поскольку она была интеллектуальна и образована, она все еще могла наслаждаться одиночеством; но ее единственные идеи удовольствия как связанные с вечеринкой были идеями восхищения и возбуждения. Мы можем проследить те же чувства в жалобах, постоянно слышимых о глупости вечеринок, — жалобах, обычно исходящих от тех, кто слишком привык к вниманию и восхищению, чтобы быть довольными невозбуждающими удовольствиями рационального разговора, упражнением добрых чувств и потаканием социальным привычкам — все в своем роде продуктивно для удовлетворения тех, кто сохранил свой ум в состоянии свежести и простоты. Любое большее возбуждение, чем то, произведенное вышеуказанными средствами, не может, конечно, быть прибыльным для тех, кто ищет в обществе только столько удовольствия, сколько даст им расслабление; те, кто вступает в трудный конфликт с постоянно бдительными врагами как внутри, так и снаружи, должны тщательно избегать того, чтобы их оружие защиты было расслаблено. Я знаю, что в настоящее время вы содрогнулись бы от идеи сделать удовольствие своим профессиональным занятием, от идеи вступать в него для любой другой цели, кроме вышеуказанной — необходимого расслабления; я не обратился бы иначе к вам, как я делаю сейчас. Ваша единственная опасность в настоящее время заключается в том, что вы можете, я должен надеяться, действительно бессознательно, приобрести привычку требовать возбуждения в течение ваших часов расслабления.

В противовес всему, что я сказал, вам, вероятно, часто будут говорить, что возбуждение, вместо того чтобы быть вредным, благоприятно для здоровья как ума, так и тела; и это в некоторых отношениях верно: вся ментальная и физическая конституция выигрывает от, и приобретает новую энергию от, более того, они, кажется, развивают скрытые силы в случаях естественного возбуждения; но естественным оно должно быть, приходящим в провиденциальном ходе событий жизни, и ни рассматриваемым как существенная часть ежедневной пищи, ни вдохновляющим отвращение к простому, обычному питанию. Я боюсь многого, с другой стороны, любого возбуждения, которое мы выбираем для себя; только то вполне безопасно, которое распределено нам рукой Великого Врача душ: он один знает точное состояние нашей моральной конституции и точный вид дисциплины, который она требует от часа к часу.

Вы удивитесь, возможно, что на протяжении вышеизложенного увещевания я никогда не рекомендовал вам тест, столь распространенный среди многих хороших людей нашего знакомства, а именно: способны ли вы молиться так же благочестиво по возвращении с бала, как после вечера, проведенного дома? Моя причина для этого молчания была в том, что я нашел тест неэффективным. Продвинутый христианин, если послушание тем, кто поставлен в авторитете над ней, должно привести ее в сцены рассеянности, не найдет свой ум потревоженным тем, что является невольным актером в неинтересных развлечениях. Она, с другой стороны, кто только начинает духовную жизнь, должна быть некомпетентным судьей вариаций в преданном духе своего ума — тревожной, к тому же, как следовало бы быть, чтобы обескуражить любое из того минутного внимания к вариациям религиозного чувства, которое только тревожит и беспокоит ум и мешает ему концентрировать свои усилия на послушании. Наконец, она, кто никогда не была внимательна к своим крещальным обетам отречения от мира, плоти и дьявола, будет «говорить свои молитвы» вполне так же удовлетворительно для себя после дня, проведенного одним образом, как и другим. Тест отвращения к прежним простым занятиям и отсутствие интереса к ним — гораздо более безопасный, более универсально применимый и не так легко обходимый. Он одинаково эффективен, тоже, как религиозная защита; ибо естественное и впечатлительное состояние, в котором ум сохраняется отсутствием привычных стимулов, конечно, является состоянием, в котором он лучше всего квалифицирован для упражнения преданности — для самоотречения, для покаяния и молитвы.

Вернемся теперь к дальнейшему исследованию природы опасностей, которым вы можете быть подвержены жизнью веселья — исследование, которое должно быть проведено в вашем собственном уме с тщательным и тревожным запросом. Я ранее говорил об обязанности установления того, какие эффекты различные виды общества производят на вас: только таким образом квалифицируя себя, чтобы вынести свое собственное суждение по этому важному предмету, вы можете избежать опасного влияния тех утверждений, которые вы слышите сделанными другими. Вы, вероятно, например, будете сказаны, что любовь к восхищению часто проявляется так же ярко в тихой гостиной, как в переполненном бальном зале; и я охотно признаю, что чувства, лелеемые в существование, или по крайней мере в силу, возбуждающей атмосферой последнего, не могут быть легко отложены в сторону вместе с бальным платьем. Там будет, действительно, меньше возможности для их демонстрации, меньше искушения к часто сопровождающим чувствам зависти и недовольства, но ментальный процесс, вероятно, все еще будет проводиться — дистилляции из даже самых невинных удовольствий только одного вида опасного возбуждения: я не могу, однако, признать, что для неискушенного ума будет какая-либо опасность той же природы в одном случае, как и в другом. Общество, когда в него вступают с простым, молитвенным духом, может быть рассмотрено как одно из самых улучшающих, так же как одно из самых невинных удовольствий, выделенных нам. Еще далее, я верю, что упражнение терпения, доброжелательности и самоотречения, которое оно включает, является самой важной частью дисциплинирующего процесса, посредством которого мы приводимся в состояние подготовки к обществу прославленных духов, «праведников, достигших совершенства».

Я советую вам искренне, поэтому, против любой системы поведения или потакания чувству, которое включало бы ваше уединение от общества — не только на основаниях такого уединения, обязывающего вас к ненужному самоотречению, но на еще более сильных основаниях потери для нашего морального существа, которая возникла бы из отсутствия особого вида дисциплины, который социальное общение дает. Моя цель в обращении к вам — указать на опасности для вас особых видов общества, отнюдь не стремясь убедить вас избегать его полностью.

Давайте, тогда, рассмотрим тщательно соответствующие тенденции различных видов общества лелеять или создавать чувства «зависти, ненависти и злобы и всякого немилосердия», возбуждая жажду общего восхищения и желание обеспечить наибольшую часть для себя.

Вы уже были несколько недель в мире; вы были на маленьких социальных вечеринках и переполненных балах: они должны были дать вам достаточный опыт, чтобы понять замечания, которые я делаю.

Разве вы не чувствовали тогда на тихих вечеринках, о которых я говорил (в контрасте с рассеянными), что было достаточно удовольствия для вас провести весь свой вечер, разговаривая с людьми вашего собственного пола и возраста о простых занятиях вашей повседневной жизни или занятиях, которые занимают интерес вашего уже развитого ума? Леди Л. могла собрать круг поклонников вокруг себя, и музыка мисс М. могла быть превознесена как достойная артиста, но на все это вы смотрели просто как зритель; без желания или идеи участия в их публичности или их славе, вы, вероятно, не сформировали мысли, конечно, не желания, такого рода. В бальном зале, однако, случай совершенно иной; самая простая и свежая умом женщина не может избежать чувств боли или сожаления от того, что ее игнорируют или не замечают здесь. Она идет с профессиональной целью танцевать; и когда мало или нет возможностей предоставляется ей участия в том, что является развлечением остальной части комнаты, должна ли она чувствовать ни унижения от своего собственного положения, ни зависти, как бы замаскированной и модифицированной, от другого положения других, она может обладать ничем из той чувствительности, которая является вашим отличительным качеством. Это правда, действительно, что опытная шаперон хорошо знает, что девушка, которая командует наибольшим количеством партнеров, не та, которая наиболее вероятно будет иметь наибольшее количество предложений в конце сезона, ни та, которая в конечном итоге сделает наиболее успешную партию. Это примиряет благоразумного наблюдателя со случайным и частичным появлением пренебрежения. Не так молодая и неопытная претендентка на восхищение: ее мирскость теперь в более ранней фазе; и она думает, что ее слава растет или падает среди ее компаньонов в зависимости от того, как она может конкурировать с ними в количестве своих партнеров или их исключительной преданности ей, что после сезона или двух обнаруживается как еще более безопасный тест успешного кокетства. Таким образом может молодое невинное сердце постепенно быть ведомо к зависимости для своего наслаждения от фиктивного проходящего восхищения легкого и бездумного часа; и еще хуже, если обладает острыми восприимчивостями и силами быстрой адаптации, урок часто слишком легко усваивается практики искусств, вероятно, привлечь внимание, таким образом теряя навсегда простоту и скромную свежесть женской природы. Это может быть фатальный вечер для вас, на котором вы впервые привлечете достаточно внимания, чтобы о вас сказали, что вы были более восхищены, чем Люси Д. или Эллен М.; это может быть момент для ядовитого растения, чтобы вскочить в вашем сердце, которое распространит вокруг свое зловещее влияние до вашего смертного дня. Это спорный пункт среди этических метафизиков, являются ли семена каждого порока одинаково посаженными в каждом человеческом лоне и только предотвращенными от прорастания противостоящими обстоятельствами и благодатью Божией, помогающей самоконтролю. Если это правда, как тщательно должны мы избегать каждого обстоятельства, которое может благоприятствовать начинающемуся существованию ранее неизвестных грехов и искушений. Зерно, которое было лишено жизненности на пару десятков столетий, разбужено в непрекращающееся, потому что постоянно возобновляемое существование, покровительствующими влияниями света и воздуха и подходящей почвы. Злые тенденции могут дремать в вашем лоне, как лишенные жизни, как неспособные к росту, как овес в складках конверта мумии. Будьте осторожны, чтобы, идя на путь искушения, вы не могли невольно взрастить их в самое существование, которое они иначе никогда не имели бы.

Как только жажда острых ощущений становится частью нашей натуры, разумеется, уже нет никакой безопасности даже в самом тихом или, при иных обстоятельствах, самом невинном обществе. В нем будут искать те же развлечения, которыми наслаждались в бальном зале, и любая компания будет казаться невыносимо скучной, если она не обеспечит столь необходимый теперь стимул в виде исключительного внимания и всеобщего восхищения.

Я пишу вам столь решительно на предмет мирских развлечений, потому что с сожалением наблюдаю в сочинениях и беседах так называемого религиозного мира тенденцию превозносить любые другие виды самоотречения, но при этом хранить намеренное молчание относительно этого.

Похоже, в общественном сознании произошла реакция. Вместо пуританской строгости, осуждавшей собрания немногих друзей для любых целей, кроме чтения Священного Писания и импровизированной молитвы, ныне внедряются, поощряются и считаются безвредными практики, которые контрастируют с прежними почти так же сильно, как обнародование «Книги о спорте» с предшествовавшими ей строгими предписаниями. Мы видим некоторых людей, в чьем благочестии и превосходстве нельзя усомниться, без колебаний участвующих в самых мирских развлечениях тех, кто по своему призванию, равно как и по образу жизни, являются «более сластолюбцами, нежели боголюбцами».

Как жестоко смущаются умы простых и робких людей теми, кто поступает подобным образом, а также популярными сочинениями, которые потворствуют этим мирским и потакающим своим слабостям привычкам у людей, открыто исповедующих религию. Сердца и совесть «немощных братьев» вторят предостережениям, которые давали им мудрые и добрые люди во все века, а именно: в отношении мирских развлечений они должны «выйти из среды их и отделиться». Иначе как они могут быть сыновьями и дочерьми Того, Кому они дали обет — как необходимое условие вступления в эти высокие отношения — «отречься от пышности и сует этого грешного мира»? Если вопрос о пышности может смущать некоторых из-за различных требований разных жизненных положений, то в отношении сует, безусловно, возникает меньше подобных трудностей. Но в то время как «слабые в вере» колеблются и трепещут при мысли обо всех препятствиях и жертвах, которые неизбежно влечет за собой путь самоотречения, их еще больше обескураживает то, что некоторые, кого они привыкли уважать и кем восхищаться, по-видимому, перешли в лагерь врага.

Действительно, лишь в часы досуга они выбирают своими любимыми спутниками тех, кто открыто занят служением, отличным от их собственного, — тех, о ком они знают, что те всем сердцем и душой преданы любви и служению тому «миру, который во зле лежит». Не являются ли, однако, их часы досуга также и часами опасности — теми, в которые они с большей вероятностью могут быть застигнуты врасплох и побеждены искушением, нежели в часы учебы или дел? Все это, безусловно, весьма смущает молодых и неопытных, как бы лично безопасно и благоразумно это ни было для тех, от кого по справедливости можно было ожидать лучшего примера. Глубоко прискорбно, что нет большего единства действий и мнений среди тех, кто «любит Господа Иисуса Христа в искренности», особенно в тех случаях, когда такому единству действий мешает лишь неприязнь к важному и выдающемуся христианскому долгу самоотречения.

Я склонна применить более суровые и общие слова осуждения, чем те, что я использовала до сих пор, к тем развлечениям, которые особо именуются «публичными».

Вам следует тщательно исследовать, с молитвой о верном наставлении, не подвергается ли добровольное посещение театра или скачек в некоторой степени торжественному осуждению, произнесенному Спасителем против тех, кто вводит других в соблазн. Может ли быть частью воспитания, готовящего нас к нашему вечному дому, то развлечение, которое не считается с опасностью для духовных интересов других и действует в духе высокомерного возражения Каина: «разве я сторож брату моему?» За всеми подробностями этого довода я отсылаю вас к «Практическому взгляду на христианство» Уилберфорса. Многие другие авторы также рассматривали этот предмет умело и убедительно; но ни один другой не был столь удовлетворителен для моего собственного ума: я думаю, он будет таковым и для вашего. Я осознаю, что многое можно сказать в защиту целесообразности развлечений, о которых я говорю; и поскольку существует уверенность, что оба они, или другие подобного рода, будут встречать всеобщую поддержку до тех пор, пока «царства мира не сделаются царствами Господа и Христа Его», компенсационным удовлетворением служит то, что ни одно из них не лишено своих преимуществ для общего благосостояния страны; что добро смешано с их злом, а также извлекается из их зла. Это, однако, не служит оправданием для тех, чей ум и суждение просвещены настолько, чтобы видеть опасности для других и искушения для самих себя при посещении таких развлечений, но кто все же портит жизни, быть может, в других отношениях достойные и полезные, отдавая свое время, свои деньги и свой пример на то, чтобы потворствовать им и поддерживать их. Горе тем, кто осмеливается наложить свои грешные человеческие руки на сложный механизм Божьего провидения, потворствуя малейшей тени нравственного зла, потому что может быть какое-то сопутствующее добро! Мы не можем предвидеть верный результат от какого-либо действия: самое добродетельное из них может произвести эффекты, совершенно отличные от тех, что мы ожидали; и мы можем тогда лишь бесстрашно оставить последствия в руках Божьих, когда уверены, что действовали в строгом соответствии с Его волей. Приличествует ли слуге Божьей добровольно подвергать себя тому, чтобы слышать презрение и богохульство, обращенные к Святому Имени и святыням, которые она любит; видеть на сцене ужасное кощунство над самой молитвой, на скачках — отчаяние разорившегося игрока и унижение пьяницы? Выбор сцен, которые вы посещаете сейчас, компании, в которой вы находитесь сейчас, имеет важность, заложенную в самой природе вещей, а не зависящую только от выраженной воли Божьей. Только чистые сердцем могут узреть Бога. Только те, кто здесь обрел пригодность к наследию святых во свете, могут наслаждаться его обладанием.

Почти исключительно с этой точки зрения я призывала вас к глубокому размышлению о постоянном влиянии каждого настоящего действия. В вашем возрасте и при вашей неопытности, я знаю, существует особая склонность обманывать себя, рассматривая случай тех, кто, ведя веселую жизнь много лет, впоследствии становились самыми ревностными и преданными слугами Божьими. То, что такие случаи встречаются, есть слава свободной благодати Божьей: но какое основание есть у вас надеяться, что вы окажетесь в числе этого малого числа? Однажды своевольно избрав удовольствия этой жизни своей долей, на какое обещание вы полагаетесь, чтобы когда-либо снова пробудиться к осознанию ужасной альтернативы: исполнить свои крещальные обеты, отрекшись от пышности и сует мира, или стать засохшей ветвью лозы, в которую вы были однажды привиты, — ветвью, чей конец — быть сожженной?

Не настаивая далее на этом избитом, хотя все еще ужасном предостережении, позвольте мне вернуться еще раз к той особой точке зрения, с которой я все время рассматривала этот предмет; а именно, что каждое настоящее действие и чувство, как бы кратковременно ни было его проявление, является неизбежной подготовкой к вечности, становясь частью нашей бессмертной нравственной природы. Вы должны глубоко чувствовать, насколько это соображение уменьшает вероятность того, что у вас возникнет хоть какое-то желание стать слугой Божьей через несколько лет, и насколько оно должно увеличивать в будущем всякую трудность и всякое нежелание, которые вы испытываете в настоящее время.