«Тропическая природа и другие очерки»

Общие черты экваториальных лесов. — Нелегко определить наиболее отличительные черты этих девственных лесов, которые, тем не менее, производят на наблюдателя впечатление чего-то совершенно непохожего на леса умеренных широт и обладающего величием и возвышенностью, присущими только им. Среди бесчисленных модификаций в деталях, которые представляют эти леса, мы попытаемся указать главные особенности, а также более интересные явления, которые обычно характеризуют их.

Наблюдателя, впервые оказавшегося на этой сцене, возможно, прежде всего поразили бы разнообразные, но симметричные стволы, которые поднимаются с идеальной прямотой на большую высоту без единой ветви и которые, будучи расположенными на значительном среднем расстоянии друг от друга, создают впечатление, подобное тому, что производят колонны какого-то огромного здания. Вверху, на высоте, возможно, ста футов, находится почти сплошной полог листвы, образованный встречей этих великих деревьев и их переплетающихся ветвей; и этот полог обычно настолько плотный, что видно лишь неясное мерцание неба, и даже интенсивный тропический солнечный свет проникает к земле лишь приглушенным и разбитым на рассеянные фрагменты. Здесь царит странный сумрак и торжественная тишина, которые в сочетании создают чувство необъятного — первобытного — почти бесконечного. Это мир, в котором человек кажется незваным гостем и где он чувствует себя подавленным созерцанием вечно действующих сил, которые из простых элементов атмосферы создают огромную массу растительности, затеняющую и почти угнетающую землю.

Характеристики более крупных лесных деревьев. — Переходя от общего впечатления к элементам, из которых состоит сцена, наблюдатель поражается большому разнообразию деталей на фоне общего единообразия. Вместо бесконечных повторений одних и тех же форм ствола, которые можно увидеть в наших сосновых, дубовых или буковых лесах, взгляд блуждает от одного дерева к другому и редко обнаруживает два одного и того же вида. Все они — высокие и прямые колонны, но они отличаются друг от друга больше, чем колонны готических, греческих и египетских храмов. Некоторые из них почти цилиндрические, поднимающиеся из земли так, как будто их основания скрыты наслоениями почвы; другие становятся намного толще у земли, как наши раскидистые дубы; третьи же, и они очень характерны, выпускают к основанию плоские и крыловидные выступы. Эти выступы представляют собой тонкие плиты, расходящиеся от основного ствола, от которого они выступают, как контрфорсы готического собора. Они поднимаются на разную высоту на дереве, от пяти-шести до двадцати-тридцати футов; они часто разделяются по мере приближения к земле, а иногда извиваются и изгибаются вдоль поверхности на значительное расстояние, образуя возвышенные и сильно сжатые корни. Эти контрфорсы иногда настолько велики, что пространства между ними, если их накрыть крышей, могли бы образовать хижины, способные вместить несколько человек. Их назначение, очевидно, состоит в том, чтобы придать дереву расширенное основание и тем самым помочь подземным корням удерживать в вертикальном положении столь высокую колонну, увенчанную широкой и массивной головой из ветвей и листвы. Деревья с контрфорсами принадлежат к целому ряду различных групп. Так, многие Bombaceae или хлопковые деревья, некоторые из Leguminosae и, возможно, многие деревья, принадлежащие к другим естественным порядкам, обладают этими придатками.

Существует еще одна форма дерева, едва ли менее любопытная, у которой ствол, хотя обычно прямой и цилиндрический, глубоко изборожден и испещрен, выглядя так, как будто он состоит из множества маленьких деревьев, сросшихся в центре. Иногда соединение того, что кажется составными частями, настолько несовершенно, что остаются щели или отверстия, через которые можно видеть сквозь ствол в различных местах. Сначала склонны думать, что это вызвано случайностью или гниением, но повторное исследование показывает, что это обусловлено естественным ростом дерева. Прилагаемые контурные сечения одного из таких деревьев, которое было срублено, демонстрируют его характер. Это было благородное лесное дерево высотой более 200 футов, но довольно стройное в пропорции, и это отнюдь не был крайний пример своего класса. Эта своеобразная форма, вероятно, создается нисходящим ростом воздушных корней, подобно некоторым новозеландским деревьям, чей рост был прослежен и чьи различные стадии можно увидеть на рисунках в библиотеке Линнеевского общества. Они начинают свое существование как паразитические вьющиеся растения, которые укореняются в развилке какого-нибудь лесного дерева и посылают вниз воздушные корни, которые охватывают ствол, поддерживающий их. По мере того как эти корни увеличиваются в размерах и срастаются латерально, они вызывают гибель своего приемного родителя. Вьющееся растение затем быстро растет, выпуская большие ветви вверху и распространяя корни внизу, и по мере того, как поддерживающее дерево сгнивает, воздушные корни срастаются и образуют новый ствол, более или менее изборожденный и контрфорсный, но не демонстрирующий других следов своего исключительного происхождения. Лесные деревья с воздушными корнями — подобные тем, что изображены в моем «Малайском архипелаге» (том I, стр. 131), — и не менее замечательные фиговые деревья различных видов, чьи стволы образованы миниатюрным лесом воздушных корней, иногда раздельных, иногда спутанных вместе, характерны для восточных тропиков, но, по-видимому, редки или вовсе неизвестны в Америке и поэтому едва ли могут быть включены в число общих характеристик экваториальной зоны.

Sections of trunk of a Bornean Forest-tree.

1. Section at seven feet from the ground.

2. 3. Sections much higher up.

Помимо разнообразия форм, однако, древесные стволы этих лесов представляют много особенностей цвета и текстуры. Большинство из них имеют довольно гладкую кору, и многие имеют своеобразные беловатые, зеленые, желтоватые или коричневые цвета, или иногда почти черные. Некоторые совершенно гладкие, другие глубоко потрескавшиеся и изборожденные, в то время как у значительного числа кора отслаивается хлопьями или свисает длинными волокнистыми лентами. Шиповатые или колючие стволы (за исключением пальм) редки во влажных экваториальных лесах. Переводя взгляд вверх от стеблей к листве, мы находим два типа листьев, не распространенных в умеренной зоне, хотя огромная масса деревьев не предлагает ничего примечательного в этом отношении. Во-первых, у нас есть много деревьев с крупными, толстыми и глянцевыми листьями, как у лавровишни или магнолии, но еще более крупными, гладкими и симметричными. Лист азиатского каучукового дерева (Ficus elastica), так часто культивируемого в домах, является типом этого класса, который производит очень хороший эффект среди более обычного вида листвы. В контрасте с этим находится тонкая перистая листва некоторых из самых больших лесных деревьев, которая, видимая высоко в небе, выглядит такой же нежной, как у чувствительной мимозы.

Лесные деревья низкого роста. — Великие деревья, которые мы до сих пор описывали, составляют, однако, лишь часть леса. Под их высоким пологом часто существует второй лес деревьев умеренного размера, чьи кроны, возможно, сорок или пятьдесят футов высотой, не касаются самых нижних ветвей тех, что над ними. Это, конечно, тенелюбивые деревья, и их присутствие эффективно предотвращает рост любых молодых деревьев более крупных видов, пока, побежденный возрастом и штормами, какой-нибудь лесной монарх не падает, и, неся разрушение при своем падении, открывает значительное пространство, в которое могут проникнуть солнце и воздух. Затем начинается борьба за существование среди саженцев окружающих деревьев, в которой немногие в конечном итоге побеждают и заполняют пространство, освобожденное их предшественником. Тем не менее, под этим вторым набором лесных деревьев среднего размера часто есть третий подлесок из маленьких деревьев, от шести до десяти футов высотой, из карликовых пальм, древовидных папоротников и гигантских травянистых папоротников. Переходя к самой поверхности земли, мы находим большое разнообразие. Иногда она совершенно голая, масса гниющих листьев, веточек и опавших плодов. Чаще она покрыта плотным ковром селагинеллы или других плауновидных, и они иногда уступают место разнообразию травянистых растений, иногда с красивыми, но редко с очень заметными цветами.

Цветущие стволы и их вероятная причина. — Среди второстепенных, но не маловажных особенностей, характеризующих эти высокие леса, является любопытный способ, которым многие из меньших деревьев имеют свои цветы, расположенные на главном стволе или более крупных ветвях вместо верхней части дерева. Какао-дерево — хорошо известный пример этой особенности, которая не является редкостью в тропических лесах; и некоторые из меньших стволов иногда почти скрыты количеством плодов, произведенных на них. Один из самых красивых примеров этого способа цветения — маленькое дерево рода Polyalthea, принадлежащее к семейству анноновых, не редкое в лесах Северо-Западного Борнео. Его стройный ствол, около пятнадцати или двадцати футов высотой, был полностью покрыт звездообразными цветами, три дюйма в поперечнике и насыщенного оранжево-красного цвета, заставляя деревья выглядеть так, как будто они были искусственно украшены блестящими гирляндами. Недавние открытия относительно важной роли, которую играют насекомые в оплодотворении цветов, предлагают очень вероятное объяснение этой особенности. Пчелы и бабочки — самые большие любители цветов. Первые любят солнце и часто посещают открытые площадки или цветущие верхушки высоких лесных деревьев, полностью открытые солнцу и воздуху. Лесные тени часто посещаются тысячами бабочек, но они в основном держатся ближе к земле, где у них есть свободный проход среди древесных стволов, и посещают цветущие кустарники и травянистые растения. Чтобы привлечь их, необходимо, чтобы цветы были низко и заметны. Если бы они росли обычным способом на верхушках этих меньших деревьев, затененных плотным пологом над ними, они были бы вне поля зрения обеих групп насекомых, но, будучи размещенными открыто на стеблях и в величайшем изобилии, они не могут не привлечь внимание блуждающих бабочек.

Использование экваториальных лесных деревьев. — Среди этого огромного разнообразия деревьев туземцы нашли те, которые лучше всего приспособлены для определенных целей. Древесина некоторых из них легкая и мягкая, и используется для поплавков или для вырезания грубых изображений, табуретов и украшений для лодок и домов. Плоские плиты контрфорсов часто используются для изготовления весел. Некоторые из деревьев с изборожденными стеблями чрезвычайно прочны и долговечны, служа столбами для домов или сваями, на которых построены водные деревни. Каноэ, сформированные из ствола, выдолбленного и расширенного под воздействием тепла, требуют одного вида древесины, те, что построены из досок — другого; и, поскольку видов деревьев в этих лесах гораздо больше, чем потребностей полуцивилизованного населения, вероятно, существует большое количество видов древесины, которые когда-нибудь будут признаны хорошо приспособленными к особым требованиям искусств и наук. Продукты деревьев экваториальных лесов, несмотря на наше несовершенное знание о них, уже более полезны для цивилизованного человека, чем для коренных жителей. Упоминая лишь некоторые из тех, чьи названия нам довольно знакомы, мы имеем такие ценные породы дерева, как красное дерево, тик, эбеновое дерево, бакаут, пурпурное сердце, железное дерево, сандаловое дерево и атласное дерево; такие полезные смолы, как индийский каучук, гуттаперча, трагакант, копал, лак и даммар; такие красители, как те, что дают кампешевое дерево, бразильское дерево и саппановое дерево; такие лекарства, как бальзамы Копаиба и Толу, камфора, бензоин, катеху или терра-японика, масло каюпут, гуммигут, хинин, ангостуровая кора, квассия, а также яды урари и упаса; из специй у нас есть гвоздика, корица и мускатный орех; а из фруктов — бразильские орехи, тамаринды, гуава и ценное какао; в то время как жители наших тропических колоний наслаждаются хлебным плодом, авокадо, анноной, дурианом, манго, мангостином, сметанным яблоком, папайей и многими другими. Этот список полезных продуктов только из экзогенных деревьев экваториальных лесов, исключая те, что получены из пальм, кустарников, трав и лиан, мог бы быть умножен многократно за счет введения статей, названия которых были бы известны только тем, кто интересуется специальными искусствами или науками; но, несовершенный как он есть, он послужит для того, чтобы дать представление о ценности этой огромной сокровищницы, которая до сих пор исследована лишь очень частично.

Вьющиеся растения экваториальных лесов. — После самих деревьев наиболее заметной и примечательной чертой тропических лесов является изобилие древесных лиан и вьющихся растений, которые повсюду встречаются на каждом шагу. Они обвиваются вокруг более тонких стеблей, свисают вниз с ветвей, туго натягиваются от дерева к дереву, висят петлями огромными гирляндами с ветки на ветку, извиваются огромными змеевидными кольцами или лежат спутанными массами на земле. Некоторые из них тонкие, гладкие и похожие на корни; другие грубые или узловатые; часто они переплетены вместе в настоящие канаты; некоторые плоские, как ленты, другие причудливо волнистые и изборожденные. Откуда они берутся или как они растут, поначалу является полной загадкой. Они проходят над головой от дерева к дереву, они тянутся тугими канатами, как такелаж корабля, от вершины одного дерева к основанию другого, и верхние области леса часто кажутся полными их, без возможности обнаружить какой-либо растущий из земли стебель, из которого они возникают. Вывод в конечном итоге навязывается нам, что эти древесные вьющиеся растения должны обладать двумя качествами: очень долгой жизнью и почти неограниченным продольным ростом, ибо только этими предположениями мы можем объяснить их характерные черты. Рост вьющихся растений, даже больше, чем всех других растений, направлен вверх, к свету. В тени леса они редко или никогда не цветут и редко даже производят листву; но когда они достигают вершины дерева, которое их поддерживает, они расправляются под благотворным влиянием света и воздуха и часто покрывают своего приемного родителя цветами, не принадлежащими ему. Здесь, как правило, рост вьющегося растения прекратился бы; но приходит время, когда поддерживающее дерево гниет и падает, и лиана падает вместе с ним в разорванных и спутанных массах на землю. Но хотя его приемный родитель мертв, оно само не получило никаких постоянных повреждений, а снова пускает побеги, пока не найдет новую опору, взбирается на другое дерево и снова выпускает свои листья и цветы. Со временем старое дерево полностью сгнивает, а лиана остается спутанной на земле. Иногда падают только ветви и несут часть лианы, туго натянутую к соседнему дереву; в другое время все дерево задерживается соседом, на которого лиана вскоре перебирается, чтобы достичь верхнего света. Когда из-за падения ветви лианы остаются висеть в воздухе, их может раздувать ветром, и они могут зацепиться за деревья, растущие под ними, и таким образом стать гирляндами от одного дерева к другому. Когда эти случайности и изменения повторялись снова и снова, вьющееся растение могло уйти очень далеко от своего родительского стебля и могло несколько раз подняться к верхушкам деревьев и снова спуститься на землю. Только таким образом кажется возможным объяснить удивительно сложный способ, которым эти вьющиеся растения блуждают вверх и вниз по лесу, как будто ведомые самыми странными капризами, или как они становятся такими перекрещенными и спутанными вместе в дичайшем беспорядке.

Разнообразие в длине, толщине, прочности и жесткости этих вьющихся растений позволяет туземцам тропических стран использовать их для различных целей. Почти любой вид канатов поставляется ими. Некоторые могут стоять в воде, не гния, и используются для кабелей, для лесок, к которым прикрепляются рыболовные ловушки, и для связывания и укрепления деревянных якорей, используемых в основном на Востоке. Строятся лодки и даже большие парусные суда, чьи доски полностью скреплены вместе этим видом канатов, искусно примененным к внутренним ребрам. Для лучших видов домов выбираются гладкие и однородные разновидности, чтобы балки и стропила могли быть связаны вместе с аккуратностью, прочностью и единообразием, что особенно заметно среди туземцев амазонских лесов. Когда требуются корзины большой прочности, используются специальные виды вьющихся растений; и для обслуживания почти каждой цели, для которой нам понадобилась бы веревка или цепь, тропический дикарь принимает какой-нибудь один из многочисленных лесных канатов, которые долгий опыт показал обладающими качествами, лучше всего приспособленными для этого. Некоторые из них гладкие и гибкие; некоторые жесткие и выдержат скручивание или связывание; некоторые дольше всего прослужат в соленой воде, другие — в пресной; один не повреждается жаром и дымом костров, в то время как другой горький или иным образом вреден для врагов-насекомых.

Помимо этих различных видов деревьев и вьющихся растений, которые составляют огромную массу экваториальных лесов и определяют их общий вид, существует ряд форм растений, которые всегда более или менее присутствуют, хотя в некоторых частях редки, а в других — в большом изобилии, и которые в значительной степени помогают придать особый характер тропической растительности, в отличие от умеренной. Таковы различные группы пальм, папоротников, имбирных и диких бананов, ароидных, орхидей и бамбуков; и под этими заголовками мы дадим краткий отчет о той роли, которую они играют в придании отличительного вида экваториальным лесам.

Пальмы. — Хотя они встречаются по всем тропикам, а несколько видов даже распространяются в более теплые части умеренных регионов, они все же настолько более обильны и разнообразны в пределах региона, который мы обсуждаем, что их можно считать одними из самых характерных форм растительности экваториальной зоны. Они, однако, отнюдь не присутствуют повсеместно, и мы можем пройти мили леса, даже не увидев пальмы. В других частях они изобилуют; либо образуя нижний ярус в высоком лесу, либо на болотах и склонах холмов, иногда поднимаясь выше других деревьев. На берегах рек они особенно заметны и элегантны, изящно склоняясь над потоком, их прекрасная листва развевается на ветру, а стебли часто задрапированы свисающими вьющимися растениями.

Главная особенность пальмового племени заключается в цилиндрическом стволе, увенчанном массой крупных и несколько жестких листьев. Они варьируются по высоте от нескольких футов до высоты самых высоких лесных деревьев. Некоторые из них бесстебельные, состоящие только из раскидистой кроны крупных перистых листьев; но подавляющее большинство имеет ствол, стройный по отношению к своей высоте. Некоторые из меньших видов имеют стебли не толще карандаша и четыре или пять футов высотой; в то время как великая Мавриция Амазонки имеет ствол полных два фута в диаметре и более 100 футов высотой. Некоторые виды, вероятно, достигают высоты 200 футов, ибо Гумбольдт утверждает, что в Южной Америке он измерил пальму, которая была 192 английских фута высотой. Листья пальм часто огромного размера. Листья Manicaria saccifera из Пара имеют тридцать футов в длину и четыре или пять футов в ширину, и они не перистые, а цельные и очень жесткие. Некоторые из перистых листьев намного больше, листья Raphia taedigera и Maximiliana regia оба иногда более пятидесяти футов длиной. Веерообразные листья других видов имеют десять или двенадцать футов в диаметре. Стволы пальм иногда гладкие и более или менее регулярно кольчатые, но они часто вооружены густыми колючками, которые иногда бывают восемь дюймов длиной. У некоторых видов листья падают на землю по мере гниения, оставляя чистый шрам, но в большинстве случаев они стойкие, медленно сгнивают и оставляют массу волокнистых пней, прикрепленных к верхней части стебля. Эта гниющая масса образует отличную почву для папоротников, орхидей и других полупаразитических растений, которые образуют привлекательную черту на том, что в противном случае было бы неприглядным объектом. Влагалищные края листьев часто распадаются на волокнистый материал, иногда напоминающий грубую ткань, а в других случаях больше похожий на конский волос. Цветы индивидуально не велики, но образуют большие колосья или кисти, а плоды часто красиво чешуйчатые и висят огромными гроздьями, которые иногда бывают больше, чем груз для сильного человека. Вьющиеся пальмы очень примечательны, их жесткие, тонкие, колючие стебли поднимаются с помощью крючковатых средних жилок листьев к вершинам самых высоких лесных деревьев, над которыми они посылают вверх элегантный колос листвы и цветов. Самые важные — это американский Desmoncus и восточный Calamus, последний является хорошо известным ротангом или тростником, из которого делают сиденья для стульев, от малайского названия «ротанг». Ротанговые пальмы — самые большие и самые замечательные из вьющейся группы. Они очень обильны в более сухих экваториальных лесах, и более шестидесяти видов известны с Малайского архипелага. Стебли (после очистки от влагалищных листьев и колючек) варьируются по размеру от толщины пера до толщины запястья; и там, где они обильны, они делают лес почти непроходимым. Они лежат на земле, свернутые, скрученные и запетленные самым фантастическим образом. Они висят гирляндами с деревьев и ветвей, они внезапно поднимаются через воздух к вершине леса или свободно обвиваются вокруг кустарников и в зарослях, как бесконечные змеи. Они должны достигать огромного возраста и, по-видимому, обладают почти неограниченными способностями к росту, ибо говорят, что были найдены некоторые, которые были 600 или даже 1000 футов длиной, и если так, то они, вероятно, самые длинные из всех растительных наростов. Способ, которым были достигнуты такие огромные длины и спутанные извивы, уже был объяснен в общем описании древесных вьющихся растений. Из-за огромной прочности этих тростников и легкости, с которой их можно расщеплять, они повсеместно используются для канатов в странах, где они растут, в предпочтение любым другим вьющимся растениям, и огромные количества ежегодно экспортируются во все части мира.

Использование пальмовых деревьев и их продуктов. — Для туземцев экваториальной зоны использование пальм велико и разнообразно. Плоды нескольких видов — особенно кокосовый орех Востока и персиковая пальма (Guilielma speciosa) Америки — поставляют изобилие здоровой пищи, а весь ствол саговой пальмы превращается в съедобный крахмал — наше саго. Многие другие пальмовые плоды дают тонкую мякоть, слишком малую по количеству, чтобы ее можно было есть непосредственно, но которая при растирании и смешивании с надлежащим количеством воды образует чрезвычайно питательный и приятный продукт питания. Самый знаменитый из них — асаи Амазонки, сделанный из плода Euterpe oleracea, и который, как освежающий, питательный и слегка стимулирующий напиток для тропической страны, занимает место нашего шоколада и кофе. Ряд других пальм дает аналогичный продукт, и многие, которые не поедаются человеком, жадно пожираются множеством животных, так что количество пищи, производимой этим племенем растений, намного больше, чем обычно предполагается.

Сок, который вытекает из срезанного цветоноса нескольких видов пальм при легком брожении, образует пальмовое вино или тодди, очень приятный напиток; а при смешивании с различными горькими травами или корнями, которые сдерживают брожение, получается довольно хорошая имитация пива. Если ту же жидкость сразу прокипятить и выпарить, она дает количество отличного сахара. Arenga saccharifera, или сахарная пальма малайских стран, является, пожалуй, самой продуктивной по сахару. Одно дерево будет продолжать источать несколько кварт сока ежедневно в течение нескольких недель подряд, и там, где деревья обильны, это составляет главный напиток и самую почитаемую роскошь туземцев. Голландский химик, мистер Де Ври, который изучал этот предмет на Яве, считает, что большие преимущества проистекали бы из культивирования этого дерева вместо сахарного тростника. Согласно его экспериментам, оно производило бы равное количество сахара хорошего качества с гораздо меньшими затратами труда и средств, потому что не потребовалось бы ни удобрений, ни культивации, и земля никогда не будет истощена, как это так быстро происходит при выращивании сахарного тростника. Причина этой разницы в том, что весь продукт тростникового поля забирается с земли, раздавленный тростник сжигается; и почва таким образом истощается от различных солей и минералов, которые составляют часть древесного волокна и листвы. Они должны быть восстановлены применением удобрений, и это, вместе с посадкой, прополкой и необходимой культивацией, очень дорого. С сахарной пальмой, однако, ничего не забирается, кроме самого сока; листва падает на землю и гниет, отдавая ей то, что она взяла; а вода и сахар в соке почти полностью получены из углекислого газа и водяного пара атмосферы, истощения нет; и плантация этих пальм может поддерживаться на одной и той же земле в течение неопределенного периода. Еще одно очень важное соображение заключается в том, что эти деревья будут расти на бедной каменистой почве и на крутых склонах оврагов и холмов, где любая обычная культивация невозможна, и большое пространство плодородной земли было бы таким образом освобождено для других целей. Более того, труд, требуемый для таких сахарных плантаций, как эти, был бы легкого и прерывистого вида, точно подходящего полуцивилизованному народу, для которого тяжелый и длительный труд никогда не является привлекательным. Это сочетание преимуществ кажется настолько большим, что кажется возможным, что сахар мира может в будущем производиться из того, что в противном случае было бы почти пустой землей; и остается надеяться, что эксперимент скоро будет опробован в некоторых из наших тропических колоний, тем более что индийская пальма, Phoenix sylvestris, также производит изобилие сахара и могла бы быть опробована в своей родной стране.

Другие статьи питания, производимые из пальм, — это кулинарное масло из кокосового ореха и пальмы баккаба, соль из плода южноамериканской пальмы (Leopoldinia major), в то время как терминальная почка или «капуста» многих видов является отличным и питательным овощем; так что пальмы поставляют хлеб, масло, сахар, соль, фрукты и овощи. Масла для различных других целей делаются из нескольких различных пальм, в то время как воск выделяется из листьев некоторых южноамериканских видов; смола, называемая «драконова кровь», является продуктом одной из ротанговых пальм; в то время как плод пальмы Арека — это «бетелевый орех», так повсеместно жуемый малайцами как мягкий стимулятор, и который является их заменой опиума китайцев, табака европейцев и листа коки Южной Америки.

Для покрытия крыш листья пальм бесценны и повсеместно используются везде, где они обильны; а черешки или листовые стебли, часто пятнадцать или двадцать футов длиной, используются как стропила, или при скреплении вместе колышками образуют двери, ставни, перегородки или даже стены целых домов. Они удивительно легкие и прочные, будучи сформированными из плотной сердцевины, покрытой твердой коркой или корой, и при расщеплении и скреплении колышками служат для изготовления многих видов коробок, которые, будучи покрытыми широкими листьями вида пандануса и окрашенными или протравленными в различные цвета, очень прочны и пригодны, а также очень декоративны. Канаты и тросы плетутся из черного волокнистого материала, который окаймляет листья сахарной пальмы и некоторых других видов, в то время как тонкая веревка отличного качества, используемая даже для тетив луков, рыболовных лесок и гамаков, делается из волокон, полученных из нераскрывшихся листьев некоторых американских видов. Волокнистое влагалище у основания листьев кокосовой пальмы настолько компактно и похоже на ткань, что используется для различных целей, таких как фильтры, обертки и для изготовления очень хороших шляп. Большие древесные покрывала соцветий больших пальм служат естественными корзинами, колыбелями или даже кулинарными сосудами, в которых можно безопасно кипятить воду. Стволы образуют отличные столбы и ограждения, а при расщеплении делают хороший пол. Некоторые виды используются для луков, другие для духовых трубок; меньшие виды иногда используются как иглы или для изготовления рыболовных крючков, а большие — как стрелы. Описание в деталях всех способов использования пальмовых деревьев и их продуктов в различных частях мира могло бы занять том; но предыдущий очерк послужит для того, чтобы дать представление о том, насколько важную роль играет это благородное семейство растений, рассматриваем ли мы их как часть прекрасной растительности тропиков или в отношении манер и обычаев, жизней и благополучия коренных жителей.

Папоротники. — Тип растений, который, после пальм, больше всего привлекает внимание в экваториальной зоне, — это, пожалуй, папоротники, которые здесь проявляют себя в огромном изобилии и разнообразии. Они растут в изобилии на скалах и на гниющих деревьях; они покрывают стороны оврагов и края ручьев; они взбираются на деревья и кусты; они образуют пучки и свисающие гирлянды среди самых высоких ветвей. Некоторые из них размером с мхи, другие имеют огромные вайи восемь или десять футов длиной, в то время как в горных районах самые элегантные из группы, древовидные папоротники, несут свои изящные кроны на стройных стеблях двадцать-тридцать или даже пятьдесят футов высотой. Именно это огромное разнообразие, а не какие-либо особые черты, характеризует папоротниковую растительность тропиков. У нас здесь есть почти каждая мыслимая модификация размера, формы вай, положения спор и привычки роста в растениях, которые все еще остаются безошибочно папоротниками. Многие взбираются на кустарники и кусты самым элегантным образом; другие тесно прижимаются к коре деревьев, как плющ. Большой папоротник «птичье гнездо» (Platycerium) прикрепляет свои раковинообразные вайи высоко на стволах высоких деревьев. Многие мелкие наземные виды имеют пальчатые, или яйцевидные, или плющевидные, или даже мутовчатые вайи, напоминающие на первый взгляд таковые у некоторых травянистых цветковых растений. Об их численности можно судить по тому факту, что в окрестностях Таррапото, в Перу, доктор Спрус собрал 250 видов папоротников, в то время как одна вулканическая гора Пангеранго на Яве (10 000 футов высотой), как говорят, произвела 300 видов.

Имбирные и дикие бананы. — Эти растения, образующие семейства Zingiberaceae и Musaceae у ботаников, являются очень заметными украшениями экваториальных лесов из-за их большого размера, прекрасной листвы и красивых цветов. Бананы и плантаны хорошо известны как одни из самых пышных и красивых произведений тропиков. Многие виды встречаются в диком виде в лесах; все имеют величественную листву и красивые цветы, в то время как некоторые производят съедобные плоды. Из имбирных (Zingiberaceae и Marantaceae) хорошо известные канны наших тропических садов могут быть приняты в качестве представителей, но экваториальные виды очень многочисленны и разнообразны, часто образуя густые заросли во влажных местах и украшая лесные тени своими элегантными и любопытными или эффектными цветами. Марантовые производят «аррорут», в то время как имбирные высокоароматичны, производя имбирь, кардамон, райские зерна, куркуму и несколько лекарственных препаратов. Musaceae производят самые ценные из тропических фруктов и продуктов питания. Банан — это разновидность, которую всегда едят как фрукт, имеющий нежный ароматический вкус; плантан — это большая разновидность, которую лучше готовить. Запеченный в зеленом состоянии, он является отличным овощем, напоминающим жареные каштаны; в спелом виде его иногда превращают в пюре и варят с водой, делая очень приятный сладкий суп; или его запекают, или нарезают ломтиками и жарят, в любой форме являясь вкусной тропической заменой фруктового пудинга. Эти растения — однолетники, производящие одну огромную гроздь плодов. Эта гроздь иногда четыре или пять футов длиной, содержащая около 200 плантанов, и часто весит около центнера. Они растут очень близко друг к другу, и Гумбольдт подсчитал, что акр плантанов обеспечил бы больше пищи, чем можно было бы получить с того же пространства земли любым другим известным растением. Поистине можно сказать, что плантан — это слава тропиков, и хорошо был назван вид Линнеем — Musa paradisiaca!

Ароидные. — Еще одна очень характерная и замечательная группа тропических растений — это эпифитные и вьющиеся ароидные. Они известны своими большими, стреловидными, темно-зелеными и глянцевыми листьями, часто причудливо лопастными или надрезанными, а иногда сетчатыми с большими открытыми пространствами, как будто куски были регулярно выедены из них какими-то прожорливыми насекомыми. Иногда они образуют скопления листвы на живых или мертвых деревьях, к которым они цепляются своими воздушными корнями. Другие взбираются на гладкую кору больших деревьев, выпуская корни по мере подъема, которые охватывают ствол. Некоторые поднимаются прямо вверх, другие обвиваются вокруг поддерживающих стволов, и их большие, красивые и часто весьма примечательные листья, которые распространяются в изобилии вдоль всего стебля, делают их одной из самых поразительных форм растительности, украшающих более влажные и пышные части тропических лесов обоих полушарий.

Панданусы. Эти своеобразные растения, составляющие семейство Pandanaceæ в ботанической классификации, весьма многочисленны во многих частях восточных тропиков, тогда как в Америке они встречаются сравнительно редко. Они несколько напоминают юкку, но имеют более крупные листья, которые растут на стебле плотной спиралью. Некоторые из них крупные, пальмовидные, и любопытно стоять под ними, глядя вверх на огромный растительный винт, образованный основаниями длинных поникающих листьев. У некоторых видов тонкие ветвистые стволы, выпускающие воздушные корни; другие же бесстебельные и представляют собой огромный спиральный пучок жестких листьев длиной десять-двенадцать футов и шириной всего два-три дюйма. Больше всего их на песчаных островах, тогда как более крупные виды растут в болотистых лесах. Их крупные гроздья плодов, чем-то похожие на ананасы, часто имеют красный цвет, а их длинные жесткие листья очень полезны для покрытия коробов и для многих других бытовых нужд.

Орхидеи. Эти интересные растения, столь хорошо известные благодаря тому рвению, с которым их культивируют из-за их прекрасных и необычных цветов, являются преимущественно тропическими и, вероятно, более многочисленны в горах экваториальной зоны, чем в любом другом регионе. Здесь они почти вездесущи в некоторых из своих бесчисленных форм. Они растут на стволах, в развилках или на ветвях деревьев; их множество на поваленных стволах; они распространяются по скалам или свисают с отвесных обрывов, в то время как некоторые, подобно нашим северным видам, растут на земле среди травы и другой растительности. Некоторые деревья, кора которых особенно хорошо приспособлена для их поддержки, буквально усыпаны ими, и такие места образуют естественные сады орхидей. Некоторые орхидеи особенно любят гниющие черешки листьев пальм или древовидных папоротников. Одни лучше растут над водой, другие должны быть высоко на деревьях, хорошо освещенные солнцем и обдуваемые воздухом. Удивительное разнообразие формы, строения и окраски цветов орхидей хорошо известно, но даже наши лучшие коллекции дают неполное представление о количестве этих растений, существующих в тропиках, поскольку значительная их часть имеет совершенно невзрачные цветы и не представляет интереса для культивирования. Более тридцати лет назад доктор Линдли оценивал число известных орхидей в 3000 видов, и вполне вероятно, что сейчас оно почти удвоилось. Но каково бы ни было число собранных и описанных орхидей, количество тех, что еще предстоит открыть, должно быть огромным. В отличие от папоротников, виды имеют очень ограниченный ареал, и потребовалась бы систематическая работа хорошего ботаника-коллекционера в течение нескольких лет, чтобы исчерпать запас орхидей в любом продуктивном районе — скажем, на таком острове, как Ява. Поэтому вовсе не невероятно, что эта замечательная группа в конечном итоге окажется самой многочисленной по количеству видов среди всех семейств цветковых растений.

Хотя существует своеобразие привычек, позволяющее вскоре обнаружить орхидное растение, даже когда оно не цветет, они сильно различаются по размеру и внешнему виду. Некоторые мелкие ползучие виды едва ли крупнее мхов, в то время как крупные грамматофиллумы с Борнео, растущие в развилках деревьев, образуют массу листовых стеблей длиной десять футов, а некоторые наземные виды — например, американские собралии — растут вертикально до такой же высоты. Мясистые воздушные корни большинства видов придают им очень своеобразный вид, так как они часто вырастают до большой длины на открытом воздухе, распространяются по поверхности скал или слабо прикрепляются к коре деревьев, извлекая питание из дождя и атмосферной влаги. И все же, несмотря на обилие и разнообразие орхидей в экваториальных лесах, они редко производят сильное впечатление своими цветами. Это объясняется отчасти тем, что очень большая доля видов имеет совершенно невзрачные цветы, а отчасти тем, что сезон цветения каждого вида длится всего несколько недель, в то время как разные виды цветут почти каждый месяц в году. Это также связано со способом роста орхидей, обычно одиночными растениями или куртинами, которые редко бывают большими или заметными по сравнению с огромной массой окружающей их растительности. Лишь с большими интервалами путешественник встречает что-то, что напоминает великолепие наших оранжерей с орхидеями и цветочных выставок. Тонкостебельные золотистые онцидиумы затопленных лесов Верхней Амазонки, величественные каттлеи более сухих лесов, целогины болот и замечательная Vanda lowii из горных лесов Борнео — вот главные примеры красоты орхидей, которые запечатлелись в памяти автора за двенадцать лет странствий по тропическим лесам. Последнее из названных растений уникально среди орхидей: его сравнительно небольшой пучок листьев выпускает многочисленные цветоносы, которые свисают вниз, как веревки, длиной до восьми футов и покрыты множеством крупных звездчатых малиново-пятнистых цветов.

Бамбуки. Гигантские злаки, называемые бамбуками, вряд ли можно отнести к типичным растениям тропической зоны, поскольку они, по-видимому, отсутствуют на всем африканском континенте и сравнительно редки в Южной Америке. Они также выходят за пределы географических тропиков в Китае и Японии, а также в Северной Индии. Однако именно в тропиках и по направлению к экватору они достигают своего полного размера и красоты, и именно здесь виды наиболее многочисленны и предлагают то разнообразие форм, размеров и качеств, которое делает их столь восхитительным даром для человека. Красивая куртина крупных бамбуков, пожалуй, самая изящная из всех растительных форм, напоминающая легкие и воздушные перья райской птицы, скопированные в гигантском масштабе в живой листве. Такие куртины часто достигают восьмидесяти или ста футов в высоту, а глянцевые стебли, возможно, шесть дюймов толщиной у основания, поначалу взмывают вверх прямые, как стрела, постепенно сужаясь к тонкому кончику и изгибаясь элегантными дугами под тяжестью тонких ветвей и травянистых листьев. Различные виды сильно различаются по размеру и пропорциям; по относительной длине междоузлий; по толщине и прочности стенок стебля; по своей прямоте, гладкости, твердости и долговечности. Некоторые из них колючие, другие безоружные; у одних стебли простые, другие густо покрыты ветвями; некоторые виды даже растут настолько беспорядочно, зигзагообразно и ветвисто, что образуют настоящие лазающие бамбуки. Они обычно предпочитают сухие и возвышенные места, хотя некоторые растут у берегов рек, а немногие — в густых лесах и, в Южной Америке, на затопляемых участках. Они часто образуют густые заросли там, где леса были расчищены; и благодаря своей огромной полезности их культивируют или сохраняют возле домов и деревень туземцев, и в таких местах они часто придают ландшафту завершающий штрих.

Использование бамбука. Пожалуй, больше, чем любой другой отдельный тип растительности, бамбук кажется специально приспособленным для использования полуцивилизованным человеком в дикой тропической стране; и цели, для которых он применяется, почти бесконечны. Это естественная колонна или цилиндр, очень прямой, равномерный по толщине, компактной и твердой текстуры, с гладкой, твердой, естественно отполированной внешней кожицей. Он разделен на кольчатые узлы через регулярные интервалы, которые соответствуют септам или перегородкам внутри, так что каждый узел образует идеально закрытый и герметичный сосуд. Благодаря своей полости, твердости внешней кожицы и наличию узлов и перегородок он удивительно прочен по отношению к своему весу. Его можно найти самых разных размеров и пропорций; легким или тяжелым, с длинными или короткими междоузлиями, варьирующимся от размера тростника до размера высокой и тонкой пальмы. Его можно расщеплять с большой легкостью и точностью; а благодаря тому, что он полый, его можно легко разрезать поперек или сделать надрезы острым ножом или топориком. Он чрезвычайно прочен и обладает высокой эластичностью, и, будь он зеленым или сухим, почти полностью лишен какого-либо специфического вкуса или запаха. То, как эти различные качества бамбука делают его столь ценным, лучше всего показать, кратко рассказав о некоторых способах его применения на Малайском архипелаге.

Из бамбука легко изготавливается несколько эффективных видов оружия. Если срезать конец очень косо, сразу за узлом, получается очень острый режущий кончик, подходящий для копья, кинжала или наконечника стрелы и способный пронзить тело животного так же легко, как железо. Такие копья постоянно используются многими малайскими племенами. В восточной части архипелага, где используются луки и стрелы, это оружие часто изготавливается целиком из бамбука. Более твердые и толстые сорта, расщепленные и сформированные с сужающимися концами, образуют очень прочный и эластичный лук, в то время как узкая полоска внешней кожицы того же растения используется для тетивы, а тонкие тростниковидные виды служат отличными стрелами. Один из немногих сельскохозяйственных инструментов, используемых папуасами — мотыга для посадки или прополки — изготавливается из толстого бамбука, срезанного несколько наподобие копья.

Для различных бытовых целей использование бамбука бесконечно. Лестницы быстро изготавливаются из двух бамбуковых шестов нужной длины путем вырезания небольших пазов сразу над каждым кольцом, образуя отверстия для перекладин или ступеней, сделанных из более тонкого бамбука. Для лазания по высоким деревьям за пчелиным воском остроумно сооружается временная лестница, достигающая любой высоты. Выбирается один из самых твердых и толстых сортов, из которого изготавливается несколько колышков длиной около фута. Их заостряют с одного конца и затем вбивают в дерево по вертикальной линии на расстоянии около трех футов друг от друга. Затем высокий и тонкий бамбук ставится вертикально на землю и надежно привязывается ротангом или другими веревками к головкам этих колышков, которые таким образом вместе с самим деревом образуют лестницу. Человек поднимается по этим ступеням и наращивает лестницу по мере продвижения, вбивая новые колышки и приращивая новые бамбуки, пока не достигнет нижних ветвей дерева, что иногда составляет восемьдесят или сто футов от земли. Поскольку вес поднимающегося распределяется на несколько колышков, которые связаны вместе и поддерживаются вертикальным бамбуком, эта лестница гораздо безопаснее, чем кажется на первый взгляд, и изготавливается с удивительной быстротой. Когда тропа идет вверх по крутому холму по ровной земле, часто укладывают бамбуковые ступени, чтобы предотвратить скольжение при переноске тяжелых грузов. Они изготавливаются из одинаковых по длине кусков толстого бамбука, в которых на каждом конце сразу за узлом вырезаны противоположные пазы. Эти пазы позволяют вбить в землю прочные бамбуковые колышки, тем самым надежно удерживая ступени на месте. Мачты и реи местных судов почти всегда изготавливаются из бамбука, так как он сочетает в себе легкость, прочность и эластичность в непревзойденной степени. Два или три больших бамбука также образуют лучшие аутригеры для каноэ благодаря своей большой плавучести. Они также служат для создания плотов; а в городе Палембанг на Суматре есть целая улица плавучих домов, поддерживаемых плотами, сформированными из огромных связок бамбука. Мосты через ручьи или для прокладки пешеходных дорожек вдоль отвесных обрывов строятся даяками Борнео целиком из бамбука, и некоторые из них очень остроумно подвешены к нависающим деревьям с помощью диагональных бамбуковых стержней, образуя настоящие подвесные мосты. Пол малайских домов почти всегда бамбуковый, но строится самыми разными способами. Обычно используются крупные бамбуки, расщепленные вдоль дважды, а куски привязаны ротангом. Это образует решетчатый пол, слегка эластичный и очень приятный для босоногих туземцев. Более качественный пол иногда формируется из плит, которые изготавливаются из очень толстых бамбуков, нарезанных на куски длиной около трех или четырех футов и расщепленных с одной стороны. Затем узлы глубоко и часто надрезаются по кругу острым ножом, так что кусок можно, так сказать, развернуть и расплющить, когда он образует твердую доску с естественной поверхностью, которая при небольшом износе становится красиво гладкой и отполированной. Жалюзи, ширмы и циновки изготавливаются из бамбука самыми разными способами — иногда из тонких видов, раздавленных в плоскую форму и сплетенных, но чаще из узких полосок, соединенных вместе шнурами из бамбуковой коры или ротанга. Полоски бамбука, поддерживаемые поперечинами, образуют отличную кровать, которая благодаря своей эластичности служит и матрасом, и требует лишь положенной сверху циновки, чтобы обеспечить комфортный ночной отдых. Любого рода корзины также делаются из бамбука, от самых грубых тяжелых видов до тонких и декоративных. В таких странах, как Ломбок и Макассар, где земля сильно возделана, а древесина в дефиците, целые дома строятся из бамбука — столбы, стены, полы и крыши, все строится из этого одного материала; и, пожалуй, ни одним другим способом нельзя построить столь элегантный и хорошо отделанный дом так быстро и так дешево. Почти вся мебель также делается из того же материала, отличные бамбуковые стулья, диваны и кровати изготавливаются на Молуккских островах, которые по внешнему виду в сочетании с дешевизной, вероятно, не имеют себе равных в мире. Стул стоит шесть пенсов, а диван — два шиллинга.

Среди более простых способов применения бамбук удивительно хорошо подходит для сосудов для воды. Некоторые из более легких сортов нарезаются на куски длиной около пяти футов, при этом в перегородках узлов пробивается небольшое отверстие. Это предотвращает слишком быстрое вытекание воды и облегчает ее выливание регулируемой струей до последней капли. Три или четыре таких сосуда для воды связываются вместе и переносятся на спине, и они очень удобно стоят в углу хижины. Водопроводные трубы и акведуки также легко изготавливаются из бамбуковых трубок, поддерживаемых через определенные промежутки на двух меньших кусках, связанных крест-накрест. Таким образом, поток воды часто доставляется с некоторого расстояния в центр деревни. Меры для риса или пальмового вина, сосуды для питья и черпаки для воды почти в готовом виде находятся в узле бамбука; а если их снабдить крышкой или колпачком, они образуют табакерки или коробочки для трута. Насесты для попугаев с сосудами для еды и воды легко делаются из одного куска бамбука, а при чуть большей работе изготавливаются элегантные клетки для птиц. На Тиморе музыкальный инструмент формируется из одного узла крупного бамбука путем осторожного приподнимания семи полосок твердой кожицы для образования струн, которые остаются прикрепленными с обоих концов и приподнимаются небольшими колышками, подклиненными снизу, при этом струны удерживаются от расщепления сильно сплетенным кольцом из аналогичного материала, обвязанным вокруг каждого конца. Отверстие, вырезанное с одной стороны, позволяет бамбуку вибрировать в музыкальных нотах, когда арфоподобные струны резко дергают пальцами. На Яве полоски бамбука, поддерживаемые на натянутых струнах и ударяемые маленькой палочкой, производят более высокие ноты в «гамеланге» или местном оркестре, который состоит в основном из наборов гонгов и металлических пластин различных размеров. Почти вся обычная китайская бумага изготавливается из листвы и стеблей некоторых видов бамбука, в то время как молодые побеги, как только они пробиваются из земли, являются отличным овощем, вполне равным артишокам. Отдельные узлы бамбука служат отличными сосудами для приготовления пищи во время путешествия. В них можно до совершенства сварить рис, а также рыбу и овощи. Они также служат банками, в которых можно хранить сахар, соль, фрукты, патоку и приготовленные продукты; а для курильщика отличные трубки и кальяны можно за несколько минут изготовить из правильно подобранных узлов бамбука.

Это лишь образец бесконечных целей, для которых бамбук применяется в странах, где он является местным растением, причем его главная характеристика заключается в том, что за несколько минут ему можно найти применение, которое при использовании обычной древесины потребовало бы часов или даже дней труда. В нем также есть регулярность и отделка, которые почти не встречаются ни у одного другого древесного растения; а его гладкая и симметрично кольчатая поверхность придает вид пригодности и красоты его разнообразным применениям. В целом, мы, возможно, можем считать его величайшим даром, который природа дает туземцам восточных тропиков.

Мангры. Среди форм растений, которые обязательно привлекут внимание в тропиках, — мангры, растущие между приливно-отливными зонами на побережьях и в эстуариях. Это низкие деревья с широко раскидистыми ветвями и сетью воздушных корней в нескольких футах над землей; но их самая замечательная особенность заключается в том, что их плоды прорастают на дереве, выпуская корни и ветви до падения в илистую почву — это уже полностью сформировавшееся растение. В некоторых случаях корень достигает земли до того, как семя сверху отпадает. Эти деревья сильно способствуют образованию новой суши, так как масса воздушных корней, которые дугообразно отходят от стебля на значительное расстояние, собирает ил и плавающий мусор, тем самым поднимая и укрепляя берег; в то время как молодые растения, часто падая с самого края ветвей, быстро расширяют область растительности до максимально возможных пределов. Ветви также спускают тонкие корни, подобные корням баньяна, и становятся независимыми деревьями. Таким образом образуется настоящий древесный лабиринт; а сеть прочных корней и стеблей сопротивляется действию приливов и позволяет илу, приносимому великими тропическими реками, превращаться в твердую сушу гораздо быстрее, чем это могло бы произойти без этой помощи.

Стыдливые растения. Среди более скромных форм растительности, которые привлекают внимание путешественника, нет ничего более интересного, чем чувствительные виды мимозы. Все они являются уроженцами Южной Америки, но один вид, Mimosa pudica, распространился в Африку и Азию, так что стыдливые растения теперь в изобилии встречаются как придорожные сорняки во многих частях как восточных, так и западных тропиков, иногда полностью устилая землю своей нежной листвой. Там, где большая поверхность земли покрыта таким образом, эффект от ходьбы по ней самый своеобразный. При каждом шаге растения на некотором расстоянии вокруг внезапно поникают, как будто пораженные параличом, и широкая полоса пригнутой травы шириной в несколько футов отчетливо выделяется другим цветом закрытых листочков. Объяснение этого явления, данное ботаниками, не очень удовлетворительно; [5] в то время как цель или польза этой особенности еще более загадочны, учитывая, что из примерно двухсот видов, принадлежащих к этому же роду Mimosa, только три или четыре являются чувствительными, и во всем растительном царстве нет других растений, которые обладали бы чем-то большим, чем зачатки подобного свойства. Правда, поскольку все они являются низкорослыми травами или кустарниками с нежной листвой, они, возможно, могли бы быть подвержены уничтожению травоядными животными и могли бы спастись благодаря своей удивительной способности внезапно сворачиваться перед тем, как челюсти раскроются, чтобы поглотить их. Тот факт, что один вид был натурализован как сорняк на столь обширной территории в тропиках, по-видимому, показывает, что он обладает некоторым преимуществом перед большинством тропических сорняков. Однако любопытно, что, поскольку большинство видов несколько колючие, столь простой и распространенный способ защиты, как развитие более сильных шипов, здесь оказался неэффективным; и что его место заняла столь своеобразная способность, как симуляция смерти, манерой, которая предполагает наличие как ощущения, так и произвольного движения.

[5] См. Nature, том xvi, стр. 349, где приведена теория немецкого ботаника Пфеффера.

Сравнительная скудость цветов. Среди жителей наших умеренных широт бытует очень распространенное мнение, что среди пышной растительности тропиков должно быть грандиозное проявление цветочной красоты; и эта идея подкрепляется количеством крупных и эффектных цветов, культивируемых в наших оранжереях. Однако факт заключается в том, что по мере того, как общая растительность становится более пышной, цветы составляют все менее и менее заметную черту; и это правило применимо не только к тропикам, но и к умеренным и холодным зонам. Именно среди скудной растительности высоких гор и ближе к границам вечных снегов альпийские цветы наиболее яркие и заметные. Наши собственные луга, пастбища и склоны холмов производят больше ярких цветов, чем наши леса и перелески; и в тропиках цветы наиболее обильны в тех частях, где растительность менее густая и пышная. Во влажном и однородном климате экваториальной зоны масса растительности больше и разнообразнее, чем в любой другой части земного шара, но в самих великих девственных лесах цветы видны редко. Описывая леса Нижней Амазонки, мистер Бейтс спрашивает: «Но где же цветы? К нашему великому разочарованию, мы не увидели ни одного, или только такие, которые были незначительны на вид. Орхидеи редки в густых лесах низменностей, и я полагаю, что теперь довольно хорошо установлено, что большинство лесных деревьев в экваториальной Бразилии имеют мелкие и невзрачные цветы». [6] Мой друг доктор Ричард Спрус заверил меня, что подавляющая часть растений, собранных им в экваториальной Америке, имела невзрачные зеленые или белые цветы. Мои собственные наблюдения на островах Ару в течение шести месяцев и на Борнео в течение более года, пока я жил почти исключительно в лесах, вполне согласуются с этим взглядом. Заметные массы эффектных цветов настолько редки, что недели и месяцы могут пройти без наблюдения ни одного цветущего растения, достойного особого восхищения. Иногда можно увидеть дерево или кустарник, покрытый великолепными желтыми, малиновыми или пурпурными цветами, но это обычно оазис цвета в пустыне зелени, и поэтому он едва ли влияет на общий вид растительности. Экваториальный лес слишком мрачен для цветов, или вообще даже для большого количества листвы, за исключением папоротников и других тенелюбивых растений; и если бы леса не были разбиты реками и ручьями, горными хребтами, отвесными скалами и глубокими оврагами, цветов было бы гораздо меньше, чем есть. Некоторые из великих лесных деревьев имеют эффектные цветы, и когда их видишь с возвышенности, глядя на простор верхушек деревьев, эффект очень грандиозен; но нет ничего более ошибочного, чем утверждение, иногда высказываемое, что тропические лесные деревья обычно имеют эффектные цветы, ибо сомнительно, чтобы их доля была хоть сколько-нибудь больше в тропических, чем в умеренных зонах. На таких естественных обнажениях, как крутые склоны гор, берега рек или уступы обрывов, а также на краях таких искусственных прогалин, как дороги и лесные вырубки, проявляется вся цветочная красота, которую можно найти в более пышных частях тропиков. Но даже в таких благоприятных ситуациях не обилие и красота цветов, а пышность и свежесть листвы, а также изящество и бесконечное разнообразие форм растительности больше всего привлекут внимание и вызовут восхищение путешественника. Иногда, действительно, вы наткнетесь на кустарники, веселые от цветов, или деревья, украшенные цветущими лианами; но, с другой стороны, вы можете проехать сто миль и не увидеть ничего, кроме разнообразной зелени лесной листвы и глубокого мрака ее запутанных чащ. В книге мистера Белта «Натуралист в Никарагуа» он так описывает великие девственные леса этой страны, которые, будучи в горном регионе и на краю экваториальной зоны, являются одними из самых благоприятных примеров: «По обе стороны дороги возвышались огромные деревья, унося свои кроны из виду среди полога листвы, с лианами, свисающими почти с каждой ветви и переходящими с дерева на дерево, запутывающими гигантов в великую сеть извивающихся кабелей. Иногда дерево кажется покрытым прекрасными цветами, которые принадлежат не ему, а одной из лиан, которая вьется через его ветви и спускает вниз к земле большие веревкоподобные стебли. Лазающие папоротники и ваниль цепляются за стволы, а тысячи эпифитов присаживаются на ветвях. Среди них крупные арумы, которые спускают длинные воздушные корни, жесткие и прочные, повсеместно используемые туземцами вместо канатов. Среди подлеска обычны несколько мелких видов пальм, варьирующихся по высоте от двух до пятнадцати футов; и время от времени великолепные древовидные папоротники, расправляющие свои перистые кроны в двадцати футах от земли, радуют взор своей грациозной элегантностью. Большие широколистные геликонии, кожистые меластомы и сочные, кособокие и телесного цвета бегонии обильны и типичны для тропических американских лесов; но не менее типичны деревья цекропии с их белыми стволами и большими пальчатыми листьями, стоящими, как огромные канделябры. Иногда земля устлана крупными цветами — желтыми, розовыми или белыми, которые упали с какой-то невидимой верхушки дерева наверху; или воздух наполнен восхитительным ароматом, источник которого тщетно ищешь вокруг, ибо цветы, которые его вызывают, находятся далеко вверху, вне поля зрения, потерянные в великой затеняющей кроне зелени».