«Истинное христианство»

7. Отсюда надежда есть воинствующая добродетель, сражающаяся против всей той уверенности в себе, всего того самовозвеличивания за счет наших собственных даров, заслуг, праведности, процветания, почестей и богатств, в которых естественный человек полагает всю свою уверенность. Дело надежды — противостоять и победить все эти заблуждения дьявола и искать покоя и мира только в Боге.

8. Отсюда следует, что надежда, подобно вере и любви, имеет своим объектом только Бога. Всякий, кто целится в любую другую цель или возлагает свою надежду на любое другое существо, лишен всякой обоснованной надежды. Поскольку все сотворенные существа, когда они вне Бога, суть ничто; отсюда следует, что и надежда, возлагаемая на них, также есть ничто. Итак, эти три добродетели, вера, надежда и любовь, являются в высшем смысле духовными, не допускающими никакой земной примеси, но всецело устремленными на Бога, Который является их вечным и невидимым основанием. К этому относится то место святого Павла: «Надежда, когда видит, не есть надежда; ибо если кто видит, то чего ему и надеяться?» (Рим. 8:24). Всякий, следовательно, кто возлагает свою надежду на что-либо видимое, не имеет невидимого Бога своей опорой, но покоится на тени; и когда видимый мир, который является его основанием, погрузится в ничто, по логике вещей его надежда, которая была построена на нем, должна погрузиться и погибнуть вместе с ним.

9. Подумай об этом, о человек, и, тщательно сравнивая время с вечностью, убеди себя питать истинную и спасительную надежду и быть приведенным в состояние твердого и прочного мира. Вечность неизменна, всегда постоянна, всегда одна и та же; но время есть не что иное, как изменение и революция. Самый яркий день клонится к закату и заканчивается тьмой, недели поглощаются месяцами, а месяцы — годами; открывающаяся весна и плодоносное лето погружаются, постепенно, в пустынную зиму; и не только это, но и все элементарные тела находятся в состоянии изменения, всегда переходя из одного вида в другой; не говоря уже о постоянных движениях небес. Так что этот мир не может быть областью покоя. Ибо все, что подвластно времени, постоянно проходит и исчезает; одним словом, «все суета» (Еккл. 1:2), и мы никогда не найдем покоя, кроме как в вечности. И хотя все люди, как добрые, так и злые, жаждут мира и спокойствия; все же они, и только они, найдут его, кто научился терять и предавать себя во Христе, вечном покое души. И это не столько дело труда и изучения, сколько тишины и надежды (Ис. 30:15).

10. Более того, надежда христианина должна быть испытана не только потерей временных вещей, но также и удержанием сообщений божественной благодати и благоволения (как это обычно случается при великих искушениях); чтобы, видя себя лишенными даже тех самых превосходных и духовных благословений, на которые мы полагаемся, наша надежда могла достичь высочайшей степени чистоты и искренности и покоиться только на Боге. В таком случае «мы должны надеяться, сверх надежды» (Рим. 4:18), как мы читаем, что делал Авраам. Здесь человек должен, вместе со своим благословенным Искупителем, быть оставленным и покинутым не только человеком, но и Самим Богом. И это есть собственно «быть сообразным образу Сына Божия» (Рим. 8:29). Это есть истиннейшее испытание или проба надежды христианина.

11. Ибо, тогда как в других скорбях упражняются преимущественно наше терпение, смирение, благочестие и любовь; в этих духовных испытаниях совести наша надежда выдающимся образом доказывается и испытывается, искренна она или нет. В этом испытании, хотя человек будет совершенно лишен всей своей благодати, все же он в конце концов восторжествует в той «надежде, которая не постыжает». И хотя душа, которая так испытана, иногда готова впасть в нетерпение, ропот, богохульство или тому подобное; все же остается, так сказать, некоторое нежное дыхание надежды, исходящее из глубины сердца, силой божественного Духа, которое противоречит и противостоит этим нечестивым внушениям. Когда эта борьба окончена, все его прегрешения прощены, и его грехи покрыты, и он сам подобен «головне, исторгнутой из огня» (Зах. 3:2); «или как кусок уха, взятый из пасти льва» (Амос 3:12). Теперь это нетерпение, будучи непроизвольным и будучи противопоставленным со вздохами и стонами неизреченными, ни в коем случае не должно называться отчаянием; учитывая притом, что это острейший конфликт, суровейшее испытание надежды христианина; и это те «неизреченные воздыхания», о которых упоминает святой Павел (Рим. 8:26).

12. Те, кто претерпевает эти испытания, являются величайшими святыми и ближе к Богу, чем те, кто возлагает всю свою надежду и уверенность на самих себя. Гордость таких людей, тщетно приписывающих себе какие-либо совершенства, делает их в высшей степени богохульниками против Бога; тогда как ученики креста — Его дражайшие дети, как мы можем видеть на примерах Иова и Давида: ибо, будучи таким образом обнажены от самих себя, они очищаются, как золото в горниле плавильщика; и, будучи таким образом очищены от всей своей примеси гордости и тщеславия, они сияют в славе божественного образа, подобно прекрасному драгоценному камню, оправленному в чистейшее золото; так что не остается ничего, чем мог бы хвалиться гордый человек.

13. Такими испытаниями, как эти, человек научается полагать свое упование ни на что иное, как только на Бога. Ибо когда скорбь отняла у нас все остальное, один только Бог не может быть отнят у нас. Да, скорбь настолько далека от того, чтобы отделять нас от Бога, что она скорее приводит нас к Богу, возвращая нас к Богу, а Бога — к нам. Поэтому именно надежда сохраняет нас в бедствиях, так что мы не исчезаем, и поэтому она «не постыжает нас» (Рим. 5:5). Но как душа вышла от Бога, так должна она вернуться туда снова, лишенная всякой любви к тварям; и когда человек выходит из себя и всех тварей, куда может он пойти или где может он покоиться, как не в руках своего Бога, Который объемлет и поддерживает мир и все, что в нем? (Ис. 40:12). Всякий, следовательно, кто прощается с миром и лишен всякой любви к себе и тварям, не имея своего сердца привязанным ни к какой земной вещи, но будучи совершенно свободным и в свободе, предавая себя и все свои заботы в руки Божии и будучи довольным при всяком устроении провидения — о нем можно истинно сказать, что он покоится в Боге. Но те, кто запутался в любви к себе и тварям, будучи рабами своих собственных воль, покоясь в них, а не подчиняясь воле Божией, должны в конце концов погибнуть.

Глава LI.

Утешение для тех, кто слаб в вере.

В этом стихе святой пророк утешает тех, кто слаб в вере, двумя прекрасными подобиями, превосходно приспособленными к цели. Ибо как надломленную трость (на которую он прежде намекает) нужно держать очень осторожно, чтобы она не была совсем сломана на куски; и как курящийся лен, когда он однажды загорелся, должен постоянно поощряться нежным дыханием, из страха задуть его; так наш благословенный Искупитель, Который знает наши немощи, обращается с нами с великой нежностью, время от времени возрождая искру веры внутри нас, мягким и нежным дыханием Своего Духа, чтобы мы не падали духом из-за наших многообразных немощей, но были оживлены и укреплены под ними (Ис. 57:15). И поскольку эта слабость веры есть весьма тяжкое искушение, которому подвержены все христиане в большей или меньшей степени; поэтому Святой Дух, в Слове Божием, снабдил нас весьма сильными утешениями против него, которые должны быть глубоко укоренены в нашем уме, чтобы мы имели их наготове и применяли их с успехом в печальный час искушения.

A bruised reed shall he not break, and the smoking flax shall he not quench.—Isaiah 42:3.

2. (1) Мы должны тщательно помнить, что вера не от нас самих, но есть дар и дело Божие; «Вот дело Божие, чтобы вы веровали в Того, Кого Он послал». «Никто не может прийти ко Мне, если не привлечет его Отец, пославший Меня» (Иоан. 6:29, 44). «Верующие по действию державной силы Его» (Еф. 1:19). «Благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился» (Еф. 2:8, 9). «С терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса» (Евр. 12:1, 2). «Любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам» (Рим. 5:5). «Мы имеем начатки Духа, который помогает нам в немощах наших» (Рим. 8:23, 26). Теперь, поскольку вера есть дело Божие, а не наше собственное, отсюда следует, что не в нашей власти иметь ее в таких мерах и пропорциях, как мы хотим. И поскольку Он обещал спасти нас верой, отсюда следует, что Он знает, насколько сильной должна быть наша вера для достижения этой великой цели, и укрепит ее соответственно. Поэтому таков был ответ Бога святому Павлу: «Довольно для тебя благодати Моей» (2 Кор. 12:9). «Не может человек ничего принимать на себя, если не будет дано ему с неба» (Иоан. 3:27).

3. (2) Пока мы в этой жизни, мы не должны ожидать достижения высочайшей степени совершенства. Это Бог допускает с намерением исцелить ту естественную гордость и суетность духа, которым подвержены лучшие из нас, через ежедневное чувство наших великих и многообразных немощей. К этому мы можем отнести слова, обращенные святым Павлом к Филиппийцам: «Говорю так не потому, чтобы я уже достиг, или усовершился; но стремлюсь, не достигну ли я, как достиг меня Христос Иисус» (Фил. 3:12). Как если бы он сказал: «Хотя я еще не настолько силен в вере, чтобы быть способным объять Его, как должно, все же я объят Им; то есть я во Христе Иисусе верой». Давайте, размышляя об этих вещах, терпеливо нести немощи нашей природы, пока не сможем достичь совершенства.

4. (3) Бог не презирает и не отвергает нашу слабую веру, но лелеет, укрепляет и улучшает ее, и в конце концов венчает ее благословенным завершением. В этом смысле мы должны понимать и применять те золотые места, которые следуют: «Трости надломленной не переломит, и льна курящегося не угасит» (Ис. 42:3). «Ты был убежищем для бедного, убежищем для нищего в тесное для него время, защитою от бури, тенью от зноя» (Ис. 25:4). «Укрепите ослабевшие руки и утвердите колени дрожащие; скажите робким душою: будьте тверды, не бойтесь; вот, Бог ваш придет и спасет вас» (Ис. 35:3, 4). «Он дает утомленному силу, и изнемогшему дарует крепость» (Ис. 40:29). «Господь Бог дал Мне язык мудрых, чтобы Я мог словом подкреплять изнемогающего» (Ис. 50:4). «Я оживляю дух смиренных и сердце сокрушенных» (Ис. 57:15). «Господь послал Меня благовествовать нищим, исцелять сокрушенных сердцем», и утешать всех плачущих (Ис. 61:1). В этом смысле мы можем понимать то место в Исх. 23:19: «Не вари козленка в молоке матери его»; то есть ты не должен огорчать нежную, слабую веру младенца во Христе. Сильная и энергичная вера может вынести все, может пройти сквозь пламя огня и потоки воды; но молодая, нежная вера должна быть мягко и нежно лелеема, подобно надломленной трости, которая находится в постоянной опасности быть сломанной на куски. «Ибо Я напою душу утомленную и всякую душу скорбящую наполню» (Иер. 31:25). Те, кто страдает от слабости веры, суть нищие духом, которым обещано благословение: «Блаженны нищие духом» (Мф. 5:3). Те, кто чувствует слабость своей веры, больны духом: и к ним должно быть применено для их утешения то место в святом Матфее: «Не здоровые имеют нужду во враче, но больные» (Мф. 9:12). «Немощного в вере принимайте со снисхождением к его мнению, без споров о мнениях» (Рим. 14:1). «Для немощных был как немощный, чтобы приобрести немощных» (1 Кор. 9:22). «Потерявшуюся отыщу и угнанную возвращу, и пораненную перевяжу, и больную укреплю» (Иез. 34:16). «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Иоан. 6:37). На эти обетования, полные божественного утешения, пусть все, кто слаб в вере, всецело полагаются и удовлетворяются тем, что Бог верен и истинен (Пс. 32:4) и не подведет в Своих обетованиях. К этому же разделу мы относим примеры тех, кто был слаб в вере. Таков был человек (Мк. 9:23, 24), который, когда наш Господь сказал: «Если сколько-нибудь можешь веровать, все возможно верующему», ответил со слезами: «Верую, Господи! помоги моему неверию». Царедворец (Иоан. 4:47). Ученики в лодке (Мф. 8:24). Святой Петр, тонущий в море, когда наш Господь простер руку и поддержал его (Мф. 14:31). Поэтому, говорит святой Павел: «Утешайте малодушных, поддерживайте слабых, будьте долготерпеливы ко всем» (1 Фес. 5:14).

5. (4) Бог, действительно, имеет величайшую заботу о тех, кто слаб в вере. Наш Господь Сам говорит нам: «Не здоровые (сильные и) имеют нужду во враче, но больные (и слабые)» (Мф. 9:12). Пастырь оставляет своих девяносто девять овец в пустыне и идет искать ту, которая потерялась, пока не найдет ее (Лк. 15:4); и как нежные матери проявляют наибольшее внимание к своим слабым и болезненным детям; так и наш Небесный Отец к тем, кто слаб в вере.

6. (5) Но если ты скажешь в сердце своем, что едва ощущаешь в себе крупицу веры, тогда я спросил бы: искренне ли ты желаешь иметь веру? Если ты желаешь, все хорошо; не бойся. Ибо поскольку именно Бог производит в нас «хотение», отсюда следует, что всякий, кто находит в себе это доброе желание, находит в себе дело Божие. Поэтому пусть он будет ободрен и уверен, что Тот, Кто дал нам хотение, даст нам и силу действовать (Фил. 1:6; 2:13).

7. (6) Бог настолько сострадателен к благочестивым молитвам и желаниям, что Он никогда не разочаровывает надежд тех, кто уповает на Него. «Господи! Ты слышишь желания смиренных; укрепи сердце их; открой ухо Твое» (Пс. 9:38; 10:17). Посему твоя вера так же велика, как твое желание получить ее. «Ибо Бог испытывает сердца и утробы» (Пс. 7:10). «За то, что он возлюбил Меня, избавлю его» (Пс. 90:14).

8. (7) Поэтому лучше хвалиться слабостью, чем силой нашей веры. Ибо такова воля Божия относительно нас, чтобы мы не впали в духовную гордость. «Сила Моя совершается в немощи. Посему я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова» (2 Кор. 12:9). Пусть это будет твоим утешением, когда ты страдаешь от слабости веры.

9. (8) Вера, хотя бы она была сколь угодно слабой, все же остается верой. Ибо наше спасение зависит не от достоинства нашей веры, сильна она или слаба, но от Иисуса Христа, за Которого она держится. Как, следовательно, драгоценный камень может быть удержан руками маленького младенца так же, как и сильного человека, так и слабая вера может так же хорошо держаться за заслуги Христа Иисуса (единственную надежду и сокровище истинного христианина), как и та, которая гораздо сильнее, и, как следствие, обе способны к одной и той же праведности и блаженству. И как зеница ока, маленькая и нежная, как она есть, может воспринимать не только свет и великолепие полуденного солнца, но и само солнце, хотя оно во столько раз больше земли, так и око веры, хотя слабое и немощное, воспринимает и чувствует Солнце правды (Мал. 4:2), Господа Иисуса Христа, со всеми яркими лучами Его духовных даров и благодатей.

10. (9) Такова природа веры, что она иногда сильнее, а иногда слабее; и иногда свет ее кажется тьмой. Это было засвидетельствовано примерами почти всех святых, в частности Давида и Авраама, который называется «отцом верующих» (Рим. 4:11; Гал. 3:7); и все же (Быт. 12:11) он боялся, что египтяне предадут его смерти из-за Сары, его жены, и это, более того, после того, как он получил обетование. Моисей также, у вод Меривы, обнаружил недостаток веры (Чис. 20:10-13; Исх. 17:7). Вера Давида была иногда настолько сильной, что возносила его, так сказать, до небес; а затем снова настолько слабой, что оставляла его погружаться, так сказать, в ад, и заставляла его жаловаться Богу, что «он был отрезан от очей Его» (Пс. 30:23). Откуда следует, что мы не должны делать вывод, что если вера человека слаба, то ее у него совсем нет; или что те, кто борется со слабостью веры, поэтому оставлены Богом. Мы знаем, что огонь часто скрыт под пеплом, хотя ни света, ни тепла не видно; мы знаем, что деревья живы, хотя зимой они лишены своих листьев: так мы можем подобным образом заключить, что те люди могут иметь веру в Бога, в которых мы не всегда различаем признаки или знаки ее. Ибо Дух Господень подобен ветру, который дует, когда и куда хочет (Иоан. 3:8).

11. (10) Тот, кто жалуется на слабость своей веры, ясно показывает, что вера борется и сражается внутри него, а борющаяся вера есть истинная вера; ибо в каждом человеке идет постоянная борьба между верой и неверием. Он постоянно подвергается нападкам искушений к неверию, так что его жизнь есть одна непрерывная борьба; и он обязан быть таким же бдительным, как если бы он был посреди обнаженных мечей и ожидал каждую минуту быть изрубленным на куски. Здесь испытание веры христианина; здесь упражнение его терпения, чтобы соединить его земное сердце со Христом; чтобы сделать бесплодную почву его души пригодной для принятия небесного семени; чтобы сделать тьму испорченной природы способной к божественному свету. Плоть постоянно склоняется к широкому пути мира и пытается тиранствовать над духом; тьма, как только рассеивается, пытается вернуть свои позиции и снова распространиться по лицу души. Это то, что все святые исповедовали и оплакивали, и это самый верный признак присутствия истинной веры. С другой стороны, где нет веры вовсе, там не находится причины для борьбы. Здесь пусть изнемогающая душа вспомнит то утешительное заверение, данное нам, что «Бог верен, который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести» (1 Кор. 10:13). «Он дает утомленному силу, и изнемогшему дарует крепость» (Ис. 40:29).

12. (11) Будем уверены, что всякий раз, когда в наших величайших немощах мы можем только помыслить об Иисусе Христе, Он будет с нами и будет обитать в нас верой. Так сказано: «На всяком месте, где Я положу память имени Моего, Я приду к тебе и благословлю тебя» (Исх. 20:24). Ибо мы не можем даже помыслить о Боге без Его особого присутствия и помощи. Более того, будучи привитыми ко Христу, как ветви к живой лозе (Иоан. 15:1 и сл.), мы истинно живем в Нем и черпаем жизнь и питание от Него. «Наша жизнь» и сила нашей веры «сокрыты со Христом в Боге» (Кол. 3:3); и Святой Дух свидетельствует о том же в наших сердцах радостью, миром и утешением, которые Он производит там (Рим. 8:16). Как в Ветхом Завете не было Пророка, который не слышал бы Бога, говорящего в нем; так под Евангелием нет христианина, который не слышал бы Христа, говорящего в нем, и время от времени не вкушал бы помазания Святого Духа. И настолько силен этот союз нашей веры со Христом, что вся сила смерти и ада не может расторгнуть его; потому что Христос, Который есть жизнь и корень нашей веры, бессмертен. Хотя ты не всегда имеешь столь живое восприятие этого в своем сердце, все же «Тот, Кто в вас, больше того, кто в мире» (1 Иоан. 4:4).

13. (12) Когда мы слабы в вере, будем взирать на Христа Иисуса, нашего Искупителя и милосердного Первосвященника, Который принес Себя в жертву за нас на кресте и молится о том, чтобы вера наша укрепилась; как Он сделал это для святого Петра: «Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя» (Луки 22:32); к Которому он также простер свою всемогущую и спасительную руку, когда подумал, что тонет в море (Матф. 14:31). И Он говорит: «Отче Святый! соблюди их во имя Твое... Не о них же только молю, (Апостолах), но и о верующих в Меня по слову их» (Иоанна 17:11, 20). Также нам сказано: «Ибо мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха. Который одесную Бога, Он и ходатайствует за нас» (Евр. 2:17; 4:15; Рим. 8:34). Это ходатайство должно быть нашим утешением, когда наша вера слаба и изнемогает; отсюда мы должны, живой и твердой верой, ожидать благословения.

14. (13) Наша следующая опора — божественная милость, которая неизреченно велика, бесконечна, как и Сам Бог. Пусть никто не отчаивается в ней. Эта Его милость предваряет нас, ждет нас, поддерживает нас и пребывает вовек. И Он никогда не отказывает в ней никому. Придите же, вы, жалующиеся на слабость своей веры, бросьтесь в защищающие объятия божественной любви, которая никогда не оставит вас и не покинет вас.

15. (14) Бог, Который совершил начало веры в нас, милостиво обещал, что Он «совершит сие до дня Иисуса Христа» (Фил. 1:6); что Он «утвердит, укрепит, сделает непоколебимыми» нас (1 Пет. 5:10); и что мы будем «силою Божиею через веру соблюдаемы ко спасению, достигая наконец верою вашею спасения душ» (1 Пет. 1:5, 9). Это та цель, которую Бог поставил для нашей веры, когда впервые даровал нам ее начало. Поэтому вера, будучи действием и делом Божьим, должна быть усовершена ее божественным Автором. По этой причине Послание к Евреям (Евр. 12:2) называет благословенного Иисуса не только Автором, но и Совершителем нашей веры. И Сам Христос говорит нам: «Никто не похитит овец Моих из руки Моей» (Иоанна 10:28).

16. (15) Для этой цели Он дал нам различные средства, с помощью которых наша вера может быть укреплена и сохранена, а именно: Слово, Таинства и молитву. «Умножь в нас веру» (Луки 17:5), — сказали ученики. «Верую, Господи! помоги моему неверию» (Марка 9:24). Более того, Бог обещал «Духа Святого просящим у Него» (Луки 11:13). «Дух подкрепляет нас в немощах наших» (Рим. 5:5; 8:26). Одним словом, в этом заключается цель и замысел христианства, чтобы мы возрастали и совершенствовались в вере.

17. (16) Наконец. Наша вера основана на вечной любви Бога к нам: «Кого Он предопределил, тех и оправдал» (Рим. 8:30). Но мы оправдываемся только верой во Христа Иисуса (Рим. 3:28). «Бог от начала, через освящение Духа и веру истине, избрал вас ко спасению» (2 Фес. 2:13). Приди же, утешь себя этими обетованиями; не падай духом из-за слабости своей веры! Когда твоя вера кажется находящейся на самом низком уровне, тогда твой Спаситель ближе к тебе, чем ты думаешь. Так было с учениками: когда они считали себя погибшими в буре, Христос был рядом, чтобы спасти их (Матф. 8:24-26). Будем же и мы убеждены, что наш Искупитель и Спаситель никогда не бывает так близок к нам, как тогда, когда мы считаем себя в наибольшей опасности.

Глава LII.

Утешительные наставления для тех, кто пребывает в великих духовных искушениях.

Несомненная истина заключается в том, что всякая духовная скорбь исходит от Бога. Ибо «Господь умерщвляет и оживляет, низводит в преисподнюю и возводит» (1 Цар. 2:6, 7). Под «преисподней» (могилой) здесь подразумевается такое состояние духовных страданий, которое, подобно могиле, лишено всякого света и утешения. Душа, низвергнутая в эту темницу, считает себя умирающей и чахнущей; ненавидимой, презираемой и гонимой каждым творением Божьим. В этом безутешном состоянии бедный человек восклицает вместе со святым Давидом: «Душа моя отказывалась от утешения» (Пс. 76:3). И это неудивительно, когда и Писание, и Сам Бог были сокрыты от него. Это та «могила», в которую Бог приводит душу. Здесь она не находит утешения, кроме как в молчании и покорности, в тех неизреченных воздыханиях и стонах, которые исходят из глубины сердца; ибо столь велико ее бедствие, что она не может даже помыслить о Боге или обетованиях, содержащихся в Его святом Слове. Вера слабеет, надежда изнемогает, и весь человек становится немощным, иссохшим, как трава (Пс. 37:9, 10; 101:4), и готовым погибнуть, если бы он не был внутренне поддерживаем тайным Словом и силой Божьей.

I have chosen thee in the furnace of affliction.—Isa. 48:10.

2. В этой могиле или тени смертной мы находим нашего Господа Иисуса Христа, когда «душа Его скорбела смертельно; и в борении пот Его был, как капли крови, падающие на землю» (Матф. 26:38; Луки 22:44). В этом состоянии человек переносит большие страдания, чем в самой смерти. Да, здесь человек желает смерти и жаждет найти могилу, где он мог бы отдохнуть от своих невыразимых трудов и страданий (Иов 7:15). Так мы видим, как Иов неоднократно желал смерти. И наш благословенный Господь Сам, под муками смерти, воскликнул: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?» (Матф. 27:46). Он жалуется, что был оставлен Богом, хотя Он постоянно пребывал с Ним и сохранял Его во всех Его скорбях. Но что может быть удивительнее того, что Сам Христос жаловался на недостаток утешения, учитывая Его теснейшее единение с Богом? Ибо Он был и Богом, и человеком. Однако Бог настолько удалил от Него Свои утешения, что Его человеческая природа была оставлена в запустении и без утешения. Теперь, если благословенный Иисус, Который был соединен с вечным Божеством и помазан небесным елеем радости, перенес столь горькую борьбу, то, конечно, грешному человеку нет причин удивляться, когда он попадает в такое же огненное испытание, как если бы с ним случилось что-то странное (1 Пет. 4:12).

3. Мы не страдаем ничем, кроме того, что претерпел наш благословенный Учитель прежде нас; и, безусловно, нет ничего более разумного, чем то, чтобы члены страдали вместе с Главой.

4. Это, следовательно, своего рода испытание того, являешься ли ты истинно членом Христа и причастником Его страданий (Откр. 1:9). По-видимому, так было в случае с Езекией, когда он жаловался: «Как журавль, как ласточка издавал я звуки, тосковал как голубь» (Ис. 38:14). И у Иова: «Я взываю к Тебе, и Ты не внимаешь мне; стою, и Ты не смотришь на меня» (Иов 7:3; 30:20). И снова: «Если бы я воззвал, и Он ответил мне, я не поверил бы, что Он услышал голос мой» (Иов 9:16). Таковы были жалобы святого Давида (Пс. 6; 13; 38; 88). В этих Писаниях мы можем видеть, как удивительно все святые и рабы Божьи были очищены в этой печи скорби. Это было основанием той теплоты чувств, которую мы встречаем в словах Иова и святого Псалмопевца. Иногда они настолько лишены надежды, что не могут поверить в то, что Бог когда-либо окажет им милость; в другое время они полны надежды и уверенности и верят, что «Искупитель их жив» (Иов 19:25), как выражается Иов. Однако плотской человек не имеет понимания таких страданий или жалоб, возникающих из них. Это мы находим на примере друзей Иова, которые, не понимая, каково было истинное состояние его скорбящей и страждущей души, упрекали его как человека, потерявшего терпение и неразумно обвиняющего Бога. Когда человек приходит в это состояние, он впадает в такую степень неверия, что не осознает ни малейшего следа веры, остающегося в его душе. Все силы веры, будучи как бы собранными в центре души, кажутся человеку потерянными; хотя они все еще действуют втайне и дышат в неизреченных вздохах и стонах. Это отсутствие веры является своего рода пыткой для души. Поэтому человек не может поверить, что Бог будет милостив к нему, но восклицает: «О, как охотно я поверил бы, если бы только Богу было угодно дать мне силу!» И в разгар этой борьбы сами Писания не приносят ему утешения. Это тот кризис души, когда Бог, смиряя нас, показывает нам, насколько мы недостойны и ничтожны сами по себе; да, что сами по себе мы — ничто, но что вся наша достаточность — от Бога; чтобы отсюда мы могли научиться не полагаться на самих себя. Тем не менее, бедная душа время от времени замечает некоторые отдаленные проблески света, пробивающиеся сквозь густую тьму, которые доставляют утешение и поддержку и предохраняют ее от отчаяния.

5. Теперь, хотя может случиться так, что человек в горечи своей души становится нетерпеливым и искушается роптать на Бога, пусть он помнит, что Бог милосерден. Он знает, из чего мы созданы; Он видит борьбу наших душ под огненным испытанием, когда Он простирает Свою руку, чтобы очистить нас от наших нечистот. Одним словом, самые святые и возлюбленные дети Божьи — это те, кто прошел через эту печь скорби; как мы можем видеть на примерах Иова (Иов 42:2 и сл.), Давида и Иеремии (Иер. 20:12 и сл.). Они научились вере в школе и под дисциплиной креста; в то время как изнеженный христианин, который бежит от креста и ожидает научиться ей среди наслаждений мира, в конце концов окажется горько обманутым. Но далее,

6. (2) Вспомним то благородное изречение Иеремии: «Ибо не вечно оставляет Господь. Но послал горе, и помилует по великой благости Своей. Ибо Он не по Своей воле огорчает и сокрушает сынов человеческих» (Плач 3:31-33). Отсюда ты можешь научиться, что, хотя Господь допускает тебе страдать некоторое время, Он не оставит тебя навсегда. Возможно, однако, ты скажешь, что злые мысли, которыми ты обеспокоен, исходят не от Бога, а от сатаны. Теперь, хотя нельзя отрицать, что они внушаются нам сатаной, также верно и то, что сатана не может делать ничего без Божьего попущения. В этом случае взирай на Иисуса, Которого наш небесный Отец допустил искушать тем же противником. Огненные стрелы (Еф. 6:16), которые лукавый метал в нашего благословенного Спасителя, исходили действительно от него, а не от Бога; но именно Бог дал ему разрешение нападать так, как он это делал. И хотя наш благословенный Господь перенес все это, Он все же продолжал оставаться возлюбленным Сыном Божьим, и искуситель со всем своим искусством и силой не мог причинить Ему ни малейшего вреда (Матф. 4:1 и сл.). Услышь это, о скорбящая душа, и верь, что ты также будешь в безопасности и невредима среди всех огненных стрел лукавого. Вспомни случай с Иовом, когда по Божьему попущению дьявол так мучил его внутренне и внешне, что он проклял день своего рождения; однако Бог все еще был с ним, и мы находим, что он так выражает себя перед Богом: «Сие Ты хранил в сердце Твоем, — знаю, что это было у Тебя» (Иов 10:13).

7. Обнаружив таким образом происхождение этого духовного страдания, давайте теперь исследуем причины, по которым Бог посылает его на нас.

8. Во-первых, несомненно, что истинный внутренний вкус к Слову Божьему сопровождается неизреченной радостью, миром и утешением, значительно превосходящими любые наслаждения этой жизни. Это истинная радость наших душ, предвкушение вечной жизни, исходящее из истинного и живого познания Христа Иисуса; посредством которого мы открываем сердце Бога, полное нежнейшего сострадания, а также пламенной и вечной любви к погибшему человечеству. Теперь, столь испорчена и извращена человеческая природа, что она слишком склонна превозноситься сверх меры обилием этих божественных проявлений и делать их поводами для духовной гордости; и человек, который таким образом посещен и утешен свыше, будет склонен высоко думать о себе, переоценивать свою святость и пренебрежительно относиться к остальному миру, который чужд этим утешениям; и таким образом, оставляя источник живой воды, откуда текут все потоки благословения и к которому со всем смирением они должны быть приписаны, человек становится тщеславным и высокомерным и ставит себя на место Бога. Эта извращенность души, будучи прямо противоположной истинному покаянию и установленному пути спасения, весьма ненавистна Богу. Это заставляет Его удалять от нас Свои утешения и скрываться в густой тьме; так что, хотя мы взываем, кричим и ищем со всем усердием, мы не сможем найти Его. Это прискорбное состояние, когда мы висим, как бы, между небом и адом, угнетенные и скорбящие со всех сторон, не зная, куда бежать за помощью или утешением; не имея твердого доказательства, верим ли мы или нет, надеемся ли мы или нет, гневается ли Бог на нас или нет, находимся ли мы в состоянии жизни или смерти. Это та тьма и запустение, которые мы находим описанными в Псалме 87; о чем Псалмопевец говорит также в Псалме 30:23: «В смятении моем я говорил: «отвержен я от очей Твоих». Но Ты услышал голос молитвы моей, когда я воззвал к Тебе».

9. Теперь, хотя нет ничего более горького для нас, чем быть столь долго лишенными утешений божественного присутствия, все же даже это лишение само по себе более полезно для души, чем все наслаждения и слава мира. Этим, как огненным испытанием, мы учимся смирению, покаянию, презрению к миру и истинной ценности всех его милостей и наслаждений; тому, что они опасны, преходящи и тленны и не могут дать никакого твердого утешения скорбящей душе. И хотя душа в этом состоянии окружена недоумениями и страхами, так что она едва может вознестись к Богу, все же остается своего рода глубокая и тайная скорбь, изливающаяся в святых вздохах и благочестивых стремлениях к Богу, и жажда Его милости. Отсюда мы можем научиться, каким великим благом является Бог для души и что никакой истинный, твердый или постоянный мир не может быть найден, кроме как в Нем. Этому нельзя научиться нигде, кроме как в этой школе искушения; в которой одной только можно приобрести истиннейшее знание. И всякий, кто не знаком с этим, не знает Бога и Христа так, как они должны быть познаны.

10. И дай Бог, чтобы ради Его славы и нашего собственного неизреченного преимущества мы охотно подчинились этому посещению, которое предназначено для испытания нашей веры, подобно тому как золото испытывается в горниле! Тогда мы быстро пожнем удивительные плоды такого очищения. Ибо верная душа, которая может выстоять и не изнемочь под ним, выходит славной, как золото из огня, очищенная от всей своей примеси; так что ни огонь, ни вода, ни крест, ни смерть, ни сатана не могут повредить ей. Такой человек научится, как вести себя всегда впоследствии с терпением и смирением, как в процветании, так и в невзгодах; не падать под крестом; не быть самонадеянным в процветании; не полагаться на себя или быть надутым своими собственными воображаемыми совершенствами; но взирать твердо на Бога, вечный источник и даятель всякого блага; и принимать каждое проявление Провидения, будь оно сладким или горьким, как свое единственное счастье; и в любом состоянии или условии души или тела радоваться только в Боге.

11. Во-вторых, когда бы ни было угодно Богу бросить кого-либо из нас, Его творений, в эту испытательную печь, будет гораздо более последовательно и полезно для нас молиться о терпении под ней, чем об избавлении от нее. Ибо когда огонь искушения очистит примесь наших беззаконий, нашу гордость, роскошь, алчность и зависть, нам будет гораздо легче переносить впоследствии другие огненные испытания, имея свою собственную волю поглощенной волей и благоволением Божьим. Но когда из-за чрезмерного потакания немощам нашей испорченной природы мы пытаемся избежать этого огненного испытания, часто случается, что прежде, чем мы успеем получить какую-либо пользу от него, мы уже замышляем побег. Так что, если бы Бог часто не удерживал нас под испытанием против нашей воли, мы бежали бы от него, не задумываясь, достаточно ли мы очищены в соответствии с волей Божьей и потребностями нашей испорченной природы: подобно детям, которые, если бы их родители или врачи не препятствовали, выбросили бы ту горькую чашу, которая одна может вылечить их недуги. Но Бог знает наш случай и то, что для нас полезно, лучше, чем мы сами; и поэтому Он назначил определенные меры скорби, которыми Он ограничивает душу, пока не увидит, что пришло время освободить ее. Так что мы должны молиться не столько об избавлении от искушений, сколько о терпении под ними.

12. В-третьих, наше избавление настолько несомненно, что у нас нет ни малейшего повода сомневаться в нем; ибо «не вечно оставляет Господь. Но послал горе, и помилует по великой благости Своей» (Плач 3:32). Это обетование Бога, Который есть сама истина, и поэтому оно должно быть тщательно взвешено и обдумано нами. Гораздо лучше знать и усвоить несколько утешительных отрывков из Писания, или даже только один такого рода, чем обременять свою память множеством без истинного духовного вкуса. Ибо когда человек живой верой усвоил один, он легко поймет и усвоит все остальные; и тот, кто может извлечь утешение из одного текста, тем самым научится делать то же самое со всеми остальными. Будет очень полезно часто повторять с живым чувством 88-й Псалом, где ты увидишь состояние своей души описанным. Там ты найдешь, что были и другие люди в мире до тебя, которые были испытаны и скорбели, как ты, и все же были впоследствии избавлены и утешены Богом, как мы находим в Псалме 88, где святой муж, радуясь божественному утешению, начинает, как в восторге: «Милости Твои, Господи, буду петь вечно». Будь же уверен, поэтому, и верь, что Бог также в свое время утешит тебя тем же утешением. Ибо злой дух, который всегда любит мучить души людей, с начала мира сделал своим делом жалить и ранить их своими огненными стрелами. Как в бурном море одна волна постоянно катится на другую, так и различные искушения сатаны преследуют скорбящую душу; иногда угнетая ее страшными и меланхоличными мыслями; в другое время — нетерпением, неверием, богохульными и злыми мыслями. Ужасы и страдания такой души иногда настолько велики, что никакое творение не может дать ей утешения; да, те самые вещи, которые доставляют радость и восторг другим, для такого человека не только безрадостны, но и обременительны. Весь мир для него — лишь один горький крест; да, даже Сам Бог кажется ему страшным. Так Иов горько жалуется (гл. 7:13 и сл.); и агония усиливается жалом его собственной совести, которая ужасает его этим страшным приговором: «Нет ему спасения в Боге» (Пс. 3:2).

13. Против этих козней дьявола нет лучшего средства, чем стремиться укрепить себя по примерам Иова, Давида и других святых мужей. (1) Перенося свою скорбь столько, сколько будет угодно Богу; и ожидая терпеливо, пока облака тьмы не будут развеяны (Ис. 54:11). «Гнев Господень буду нести, потому что согрешил я пред Ним, доколе Он не решит дела моего и не совершит суда надо мною; тогда Он выведет меня на свет, и я увижу правду Его» (Мих. 7:9). Где Бог поражает, ни в чьей власти утешить. «Господь умерщвляет и оживляет, низводит в преисподнюю и возводит» (1 Цар. 2:6).

14. (2) Мы должны в этом случае закрыть уши от мнений мира и, вместе с Иовом, не обращать внимания на обвинения наших друзей, ужасы дьявола, который является врагом всякого мира и утешения, размышления наших собственных сердец, жала нашей собственной совести и все возражения плоти и крови. Ибо «если сердце наше осуждает нас, то Бог больше сердца нашего» (1 Иоанна 3:20), да, больше всего мира или самого дьявола. Лучше вспомни, что Сам Бог обещал таким скорбящим душам: «А вот на кого Я призрю: на смиренного и сокрушенного духом» (Ис. 66:2). «Я избрал тебя в горниле страдания» (Ис. 48:10).

15. (3) Рассмотри также примеры святых мужей. Разве они не страдали так, как ты, и не были ли они в конце концов избавлены? Разве Давид не жалуется: «Доколе, Господи, будешь забывать меня вконец?» (Пс. 12:1). И оставил ли его Бог в его скорбях? Нет; ибо он добавляет: «Я же уповаю на Твою милость; сердце мое возрадуется о спасении Твоем!» (ст. 6). Он жалуется: «Забыл ли Бог миловать?» (Пс. 76:10). Но оставил ли его Бог в этой крайности? Нет, конечно, ибо после своего избавления он добавляет: «Вспомню дела Господни; вспомню чудеса Твои» (ст. 12). Так, когда Бог открылся в ужасах Иеремии, он молится: «Не будь для меня страхом» (Иер. 17:17), но немедленно добавляет: «Ты — надежда моя в день бедствия». Разве Сам Иисус Христос не воскликнул: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?» (Пс. 21:2). Но был ли Он оставлен Богом? Нет; ибо Он добавляет: «Возвещу имя Твое братьям Моим» (Пс. 21:23): и «Не умру, но буду жить и возвещать дела Господни» (Пс. 117:17).

16. Ты также, по этому примеру своего Спасителя, должен быть доволен пить вино, смешанное с желчью и смирной (Матф. 27:34), чтобы ты мог впоследствии сесть с Ним на Его царской вечере в Царстве Небесном (Ис. 65:13). Научись, поэтому, нести Его поношение (Евр. 13:13); и ты будешь причастником Его славы. Научись быть сообразным Христу распятому, чтобы ты мог быть сообразным Христу прославленному (Рим. 8:29; Фил. 3:21).

Глава LIII.

Утешения для тех, кто пребывает в великих духовных искушениях.

В этих словах Святой Дух утешает всех тех, кто сокрушен сердцем, несчастен, искушаем и жаждет Бога; кем они считают себя оставленными и отвергнутыми, так что они восклицают: «Ибо душа моя насытилась бедствиями, и жизнь моя приблизилась к преисподней» (Пс. 87:4). Ради таких, как они, я коснусь нескольких пунктов в качестве утешения и совета во время этих духовных искушений.

When the poor and needy seek water, and there is none, and their tongue faileth for thirst, I the Lord will hear them; I the God of Israel will not forsake them.—Isa. 41:17.

2. (1) Мы должны помнить, что никакие виды духовных искушений, меланхолических мыслей, душевных ужасов и угрызений совести не могут случиться с нами без особого попущения и милостивой воли Бога, нашего небесного Отца, несмотря на всю злобу и ярость злого духа. Ибо Бог прямо сказал нам в Своем Слове, что дьявол не имеет ни малейшей власти ни над каким творением; и не может повредить даже волосу на наших головах (Матф. 10:30). Все творения находятся в руке Божьей, а не во власти дьявола (Евр. 1:3). Тем более он не имеет никакой власти над человеком, кроме как по попущению Божьему, на определенное время, как в случае с Гергесенами (Матф. 8:32) и Иовом (Иов 1:12).

3. Теперь, если он не имеет власти сам по себе ни над волосом на наших головах, ни над малейшей частью наших тел; тем более он не может сам по себе мучить, беспокоить или терзать наши души. Поэтому Давид говорит: «Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их» (Пс. 33:8). И Захария: «Я буду для него, говорит Господь, огненною стеною вокруг» (Зах. 2:5). Так Давид молится: «Храни меня, как зеницу ока» (Пс. 16:8). И он признает Бога автором всех тяжелых испытаний своего духа: «Ты положил меня в ров преисподний, во мрак, в бездну. Тяготеет над мною гнев Твой, и всеми волнами Твоими Ты отяготил меня» (Пс. 87:7, 8). Так же: «Ты, Который посылал на меня многие и лютые беды, оживишь меня и из бездн земли опять выведешь меня» (Пс. 70:20). Согласуется с этим песнь Анны: «Господь умерщвляет и оживляет, низводит в преисподнюю и возводит» (1 Цар. 2:6). Ибо как Сам Сын Божий сошел сначала в ад, прежде чем вознесся на небо; так же должны испытать то же самое истинные члены Его тела, следующим образом. Когда совесть человека пробуждена и просвещена Господом настолько, что чувствует в себе силу греха, жало смерти, проклятие закона и огненные стрелы дьявола; тогда его несчастная душа настолько подавлена горем и ужасом, что вместе с Давидом (Пс. 76:3) отказывается от утешения и считает себя отвергнутой и преследуемой каждым творением Божьим. Человек, находящийся в этом состоянии, не наслаждается ни малейшим проблеском утешения, полагая, что не заслуживает его; он борется с отчаянием, он спорит с адом и уже имеет вкус его агонии. Это жало ада, да, сам ад, полный ужаса и изумления, тьмы и отчаяния. Тот, кто страдает этим, не телесно, конечно, но духовно и в своей душе низведен в ад; так что вместе со своим благословенным Спасителем на горе Елеонской он находится в борении, очень скорбит и тоскует смертельно (Луки 22:44).

4. Но вы скажете: разве не странно, что Бог допускает Своим верующим детям, которые были крещены во Христа, которые через Него получили прощение своих грехов, будучи оправданы верой и искуплены для вечной жизни, быть так жалко искушаемыми и мучимыми дьяволом, подавляемыми страшными мыслями и претерпевать это духовное мученичество? В ответ на это мы должны учитывать, что наше дело — не исследовать тайные причины Божьих путей, но оставаться удовлетворенными тем, что Он сказал нам, а именно, что все эти виды страданий исходят от Него. Теперь мы можем быть уверены, что все, что исходит от Него, способствует нашему духовному благополучию, согласно тому, что нам сказано, что «любящим Бога... все содействует ко благу» (Рим. 8:28). Есть, однако, некоторые открытые причины, почему Бог допускает Своим возлюбленным детям впадать в столь горькие искушения.

5. Первая может заключаться в том, чтобы привести нас к истинному ощущению силы греха, которая есть жало смерти (1 Кор. 15:56); проклятия закона; гнева и правосудия Божьего; и жестокой тирании сатаны. Они висят вместе, как бы, в цепи, как жалуется Езекия (Ис. 38:14), когда он издавал звуки, как журавль или ласточка, и тосковал, как голубь.

6. Во-вторых, чтобы мы могли иметь достойные представления о ценности и величии страданий нашего благословенного Спасителя и обо всех заслугах нашего искупления; и отсюда научиться, что агонией Своей собственной души Он избавил нас от наказаний ада (Пс. 21:2).

7. В-третьих, чтобы мы могли быть сообразны образу Христа (Рим. 8:29).

8. В-четвертых, чтобы мы могли научиться вкушать действенность святого Слова Божьего и утешения, которые текут из него. Так нам сказано: «только через страдание (или искушение) мы поймем весть» (или слово) (Ис. 28:19).

9. В-пятых, чтобы мы могли научиться упражнять веру, надежду, любовь, смирение и терпение, чтобы «испытание веры вашей было драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого, золота» (1 Пет. 1:7).

10. В-шестых, чтобы мы могли впоследствии иметь более живое восприятие божественных утешений, даже как говорит святой Павел: «Ибо, по мере, как умножаются в нас страдания Христовы, умножается Христом и утешение наше» (2 Кор. 1:5).

11. В-седьмых, чтобы мы могли получить большие степени славы в будущей жизни, согласно Рим. 8:17: «Если же дети, то и наследники... если только с Ним страдаем, чтобы с Ним и прославиться».

12. Хотя мы даже не знали, что Бог намеревался достичь этих конкретных преимуществ через наши страдания; все же мы должны быть удовлетворены этим одним соображением, что наши страдания упорядочены волей Божьей. Ибо если «даже волосы на голове вашей все сочтены» (Матф. 10:30), то насколько больше заботы, можем мы предположить, Бог проявит о наших душах, чтобы дьявол не низверг нас в отчаяние? Отсюда мы можем далее научиться не ожидать избавления ни от кого, кроме как от Самого Бога, через нашего Господа Иисуса Христа, Который победил мир и дьявола (Иоанна 12:31; 16:11). Тот, поэтому, кто трудится под искушением, должен бежать к Иисусу Христу; и от Него одного ожидать той помощи, утешения и мира, которые ничто в этом мире не может дать ему.

13. (2) Эти испытания не следует рассматривать как признаки Божьего гнева, а скорее как признаки Его бесконечной милости, поскольку Он тем самым готовит нас быть причастниками с теми, кто через многие искушения вошел в славу. Таким был Давид, который жалуется: «Объяли меня муки смертные» (Пс. 17:5). И весь 88-й Псалом полон плача о болях и агонии, которые он претерпел в своей душе. Это также был случай пророка Иеремии, когда он желал, чтобы чрево его матери было его могилой (Иер. 20:17); чтобы он никогда не видел света, чтобы он мог избежать своих многих горьких страданий. Так было с Иовом, когда он воскликнул: «О, если бы верно взвешены были сетования мои и вместе с ними положили на весы бедствие мое! Оно верно, было бы тяжелее морского песка» (Иов 6:2, 3). И «Душа моя желает лучше прекращения дыхания, лучше смерти, нежели жизни моей» (Иов 7:15). Так святой Павел был удручаем «ангелом сатаны» (2 Кор. 12:7). И, наконец, Сын Божий Сам не избежал суровых испытаний, когда Его святое тело дрожало, и Его душа была скорбела смертельно (Матф. 26:38), и когда Он воскликнул: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?» (Матф. 27:46).

14. Из этих примеров мы можем научиться, что мы не единственные люди, которые были так сурово искушаемы; но что святые и рабы Божьи до нас были посещаемы таким же образом. И как Бог не оставил их в их крайней агонии, так мы можем заверить себя, что Он в Свое время избавит нас, так же как и их. Это аргумент, полный утешения. Как телесные болезни и преследования являются знаками божественного благоволения, поскольку через них Бог стремится сделать нас сообразными Своему Сыну (и по этой причине мы должны переносить их с терпением), так это гораздо больший знак божественного благоволения и славы, которая последует за ним, когда Он посылает страдание на наши души, так же как и на наши тела, и через множество крестов приводит нас к полному соответствию, как телом, так и душой, Христу, нашему Главе. Ибо как тело благословенного Иисуса во время Его страстей было переполнено всякого рода болями и страданиями, а Его душа была полна тоски, бедствия и скорби: так и Его духовное тело, во всех своих истинных и живых членах, должно быть сделано причастником тех же страданий, будь то внутренние или внешние, так что все духовное тело, так же как и Глава, может способствовать, каждый член в своей пропорции, восполнить меру страданий. Это то, что святой Павел имеет в виду: «Восполняю недостаток в плоти моей скорбей Христовых» (Кол. 1:24): так что каждый живой член Христа должен ожидать, что понесет свою долю креста Христова, чтобы усовершить то, что еще недостает в таких страданиях. Это, поэтому, должно заставлять нас радоваться в скорби, когда мы рассматриваем, что «нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас» (Рим. 8:18). Мы должны, когда эти духовные бури дуют сильно на нас, переносить с терпением отеческое наказание Божье (Мих. 7:9), ожидать Его помощи, не изнемогать в молитве, но думать так с самими собой: Это время страданий; но когда гнев пройдет, это закончится радостью неизреченной и преславной (Ис. 54:7, 8).

15. (3) Мы должны поддерживать себя во время этого внутреннего конфликта утешительными обетованиями Иисуса Христа, что в свое время мы победим, если выстоим и не изнеможем (Гал. 6:9). Так Он говорит нам: «Идет князь мира сего, и во Мне не имеет ничего» (Иоанна 14:30). И: «Мужайтесь: Я победил мир» (Иоанна 16:33). Ибо как все воинство Израиля торжествовало в лице Давида, когда он поразил Голиафа и разбил филистимлян (1 Цар. 17:51); так победа нашего Господа есть победа всех истинно верующих. Поэтому нам сказано: «Ныне настало спасение и сила и царство Бога нашего и власть Христа Его, потому что низвержен клеветник братий наших, клеветавший на них пред Богом нашим день и ночь. Они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего» (Откр. 12:10, 11). Когда бы, поэтому, ты ни обнаружил себя атакованным огненными стрелами лукавого, и твоя душа скорбит такими внушениями, как эти: «Ты проклят; — ты погублен; — Бог оставил тебя; — ты мой; — бесполезно для тебя надеяться, верить или молиться дольше», тогда наберись мужества и ответь смело: «О ты, враг человечества, ты не имеешь власти осудить меня. Бог не назначил тебя быть моим судьей; но святые будут судить мир, и тебя, в последний великий день» (1 Кор. 6:3), да, князь мира сего, ты уже осужден Сыном Божьим (Иоанна 16:11).

16. (4) Поскольку природа этого духа богохульства такова, что христианин вынужден переносить его против своей воли и делает все, что в его силах, чтобы сопротивляться и противостоять ему; поэтому пусть он утешает себя, когда он искушаем мыслью, что Бог никогда не вменит это ему в вину; поскольку это не он действует, а дьявол; ибо душа пассивна и может, поэтому, быть уверена, что такие мысли никогда не будут вменены как грех. Как люди в осажденном городе не могут помешать врагу бросать огонь в город, хотя они могут делать все, что могут, чтобы потушить его и предотвратить его распространение; и как Езекия (Ис. 36:11) не мог помешать богохульству Рабсака; так мы не можем помешать дьяволу стрелять в нас своими отравленными стрелами. Все, что нам нужно делать, — это переносить это с покаянной скорбью и проявлять всю возможную заботу, чтобы не позволить нашим мыслям изливаться в богохульных словах; но, с другой стороны, поставив стражу на наши уста, мы должны стремиться так подавлять эти ропоты, чтобы они не вырвались в пламя, как мы читаем об Иеремии (Плач 3:28). Более того, поскольку ты атакован против своей воли, ясно, что у тебя все еще есть живая и борющаяся вера.

17. (5) Мы должны быть утешены, если найдем хотя бы одно единственное стремление наших сердец к Богу или любое благочестивое чувство, возникающее в наших душах при чтении любого текста Святого Писания. Ибо это та искра веры и божественной благодати, которую, подобно курящемуся льну, Бог не угасит, но сохранит в ее слабейшем состоянии, когда она кажется почти мертвой (Ис. 42:3). Одно благочестивое стремление, подобное этому, является верным признаком того, что Святой Дух все еще присутствует с нами, хотя и образом, почти неразличимым в самой глубине и центре души. Ибо как тело не считается мертвым, пока остается хотя бы малейшее дыхание или пульс; так мы должны верить, что Дух Божий и вера еще не полностью ушли, если остаются только слабая молитва и слово Божье; ибо тогда душа сохраняет духовную и внутреннюю жизнь и не является полностью мертвой. И душа должна быть довольна малейшей искрой этого внутреннего света и жизни, пока Дух радости и свободы не вернется к нему и не утешит его всеми утешениями Божьими. Давайте предположим человека в таком случае, что он не может ни молиться, ни даже подумать добрую мысль; и что эта неспособность является предметом величайшего горя для него; мучение такой души, потому что она не может молиться, само по себе является истинной и действенной молитвой. Это те неизреченные вздохи и стоны, о которых упоминает святой Павел (Рим. 8:26). И к этому относится то, что говорит пророк: «Бедные и нищие ищут воды, и нет ее, и язык их сохнет от жажды: Я, Господь, услышу их, Я, Бог Израилев, не оставлю их» (Ис. 41:17).

[pg 359] 18. (6) Будь искушения и скорби сердца сколь угодно велики, все же Писание уверяет нас, что оно является жилищем Бога, а не дьявола. Что сатана не имеет владения над ним, видно из яростных нападений, которые он совершает на скорбящую душу, которыми он стремится покорить ее; но «Тот, Кто в вас, больше того, кто в мире» (1 Иоанна 4:4). «Не бойся, ибо Я с тобою» (Ис. 41:10). Поэтому, хотя это испытание души является величайшим страданием, которое только может постичь ее в этой жизни, все же, поскольку мы уверены, что Бог призрит на тех, кто сокрушен сердцем, и будет обитать с ними (Ис. 57:15), что Он послал благословенного Иисуса с небес, чтобы утешить скорбящих и проповедовать благую весть бедствующим (Ис. 61:2); и что Он Сам приглашает утомленные души прийти к Нему (Матф. 11:28), поэтому пусть никто не отчаивается, когда обнаруживает себя погруженным в эту печь скорби. Это те, кого Бог повелел Своему пророку утешить: «Укрепите ослабевшие руки и утвердите колени дрожащие. Скажите робким душою: будьте тверды, не бойтесь» (Ис. 35:3, 4). И Бог говорит нам, что «сила Моя совершается в немощи»; что побудило святого Павла сказать: «Ибо, когда я немощен, тогда силен» (2 Кор. 12:10). Да, благодать Божья настолько далека от того, чтобы оставить человека, даже когда он удручаем (2 Кор. 12:7) сатаной, что именно в то время, в частности, Бог сказал Павлу: «Довольно для тебя благодати Моей» (2 Кор. 12:7-9).

19. (7) Нельзя привести ни одного примера того, чтобы кто-либо был оставлен Богом во время этого духовного конфликта; но, напротив, Он всегда восстанавливал Своих рабов, «которых Он избрал в горниле страдания» (Ис. 48:10), до тех же и до более высоких степеней благодати, чем те, с которых, как они думали, они упали. Это должно быть предметом великого утешения для нас и убедить нас, что когда час испытания закончится, время радости и искупления быстро последует. «Блажен человек, которого вразумляет Бог: поэтому не отвергай наказания Всемогущего. Ибо Он причиняет раны и Сам обвязывает их; Он поражает, и Его же руки врачуют. В шести бедах спасет тебя, и в седьмой не коснется тебя зло» (Иов 5:17-19; Мих. 7:9). Пусть никто, поэтому, не изнемогает под скорбью, но несет «гнев Господень» некоторое время (Пс. 111:4; 96:11), пока Солнце правды (Мал. 4:2) не взойдет над ним снова с исцелением и утешением в Своих крыльях, ибо «свет сияет для праведника, и веселие для правых сердцем!»

20. (8) Таулер причисляет эти духовные скорби и испытания к особым дарам и милостям Божьим, говоря о них так: «В этих великих искушениях Бог лишает человека всего, что Он ему дал, принуждая его сойти в самого себя и увидеть свою собственную нищету и немощь; и также испытывает его, чтобы обнаружить, как он поведет себя в этом опустошенном состоянии. И это происходит, когда человек оставлен; так что он не знает ничего о Боге, Его благодати, Его утешениях или дарах, которые Он некогда даровал ему; но которые теперь отняты и сокрыты от его глаз, так что он не знает, куда бежать или к чему обратиться. Когда человек однажды приведен в это состояние, нет для него ничего лучше, чем радостно и охотно подчиниться порядку и определению Божьему. Поистине, великим делом было для святых мучеников положить свои жизни за Бога; но они были столь обильно укреплены утешениями Его Святого Духа, что самые изощренные мучения были для них лишь пустяковыми и презренными, и сама смерть утратила свои ужасы. Но то, что Бог скрывает Свое лицо и лишает нас Своей благодати и утешения, есть мученичество гораздо большее, чем их. Это происходит, когда все грехи, все немощи и искушения, которые человек давно победил, нападают на него вновь, с большей силой, чем когда он был рабом греха. В этом случае лучший путь — терпеливо страдать и быть полностью преданным премудрому провидению Божьему». Таких страдальцев Таулер называет «духовными мучениками» из-за горьких испытаний, которые они претерпевают, будучи лишенными света Божьего лица и утешительных влияний Его Духа, которые столь суровы, что они не знают, куда обратиться за облегчением; и когда они видят и размышляют о дарах и благодати, дарованных другим, они впадают в горькое уныние духа, полагая, что это их собственная вина, что они столь бесплодны и лишены духовной радости. И хотя они прилагают сколь угодно много усилий, они все же кажутся трудящимися напрасно; ибо они обнаруживают, что их сухость и ожесточение сердца все возрастают в них; так что, наконец, будучи совершенно лишенными утешения и потеряв всякое терпение, они впадают в тайное недоверие к Божьему милосердию и верят, что Он оскорблен всем, что они делают. Наконец они покоряются в терпении, пока Бог не совершит перемену; ибо они сами совершенно беспомощны. Это то, что приводит их к сообразованию не только со святыми, но и со Христом, вся жизнь Которого была не чем иным, как скорбью. Эти духовные мученики, хотя в глазах мира они являются самыми несчастными из всех людей и кажутся оставленными и отвергнутыми Богом, все же являются, по правде, самыми богатыми перед Богом. По их собственному мнению, они, действительно, в то же время являются самыми неверными Ему; хотя в действительности они имеют самую твердую веру и самое пламенное рвение к Его чести и служению, и по этой причине претерпевают эти тяжкие страдания. От этой веры и любви к Богу (о которых они сами не знают) происходит то, что они мучимы различными искушениями, на которые они не соглашаются, так что даже сама смерть не была бы для них столь горькой, как та мука, которую они чувствуют по этой причине. Они трудятся изо всех сил, чтобы исправить свою жизнь, и практикуют всякую христианскую добродетель; и когда они обнаруживают, что их труд напрасен, они впадают в прежнее чувство своих немощей, сопровождаемое самой изощренной душевной болью. Все это они претерпевают из принципа любви к Богу; считая себя худшими из всех людей, хотя они драгоценны в очах Божьих.