«Двенадцать лет рабства»

Примечание транскрибатора

Были предприняты все усилия, чтобы воспроизвести этот текст как можно точнее, включая устаревшие и вариантные написания и другие несоответствия. Текст, который был изменен, отмечен в конце этой электронной книги.

Изображение на обложке было создано транскрибатором и является общественным достоянием.

ПЯТЬ ТЫСЯЧ ЭКЗЕМПЛЯРОВ.

ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ РАБСТВА.

ПОВЕСТВОВАНИЕ СОЛОМОНА НОРТАПА, ГРАЖДАНИНА НЬЮ-ЙОРКА, ПОХИЩЕННОГО В ВАШИНГТОНЕ В 1841 ГОДУ И ОСВОБОЖДЕННОГО В 1853 ГОДУ

С ХЛОПКОВОЙ ПЛАНТАЦИИ У РЕД-РИВЕР В ЛУИЗИАНЕ.

ОБЕРН: DERBY AND MILLER.

БАФФАЛО: DERBY, ORTON AND MULLIGAN.

LONDON:

SAMPSON LOW, SON & COMPANY, 47 LUDGATE HILL.

1853.

Зарегистрировано в соответствии с Актом Конгресса в тысяча восемьсот пятьдесят третьем году издательством Derby and Miller в канцелярии клерка Окружного суда Северного округа штата Нью-Йорк.

Зарегистрировано в Лондоне в Стейшнерс-холле.

ГАРРИЕТ БИЧЕР-СТОУ, ЧЬЕ ИМЯ ВО ВСЕМ МИРЕ СТАЛО СИНОНИМОМ ВЕЛИКИХ ПЕРЕМЕН: ЭТО ПОВЕСТВОВАНИЕ, СЛУЖАЩЕЕ ЕЩЕ ОДНИМ «Ключом к хижине дяди Тома», ПОСВЯЩАЕТСЯ С ПОЧТЕНИЕМ

"Such dupes are men to custom, and so prone

To reverence what is ancient, and can plead

A course of long observance for its use,

That even servitude, the worst of ills,

Because delivered down from sire to son,

Is kept and guarded as a sacred thing.

But is it fit, or can it bear the shock

Of rational discussion, that a man

Compounded and made up, like other men,

Of elements tumultuous, in whom lust

And folly in as ample measure meet,

As in the bosom of the slave he rules,

Should be a despot absolute, and boast

Himself the only freeman of his land?"

Cowper.

СОДЕРЖАНИЕ.

стр.

Предисловие редактора,

15

ГЛАВА I.

Вступление — Родословная — Семья Нортапов — Рождение и родители — Минтус Нортап — Брак с Энн Хэмптон — Благие намерения — Канал Шамплейн — Сплав леса в Канаду — Фермерство — Скрипка — Кулинария — Переезд в Саратогу — Паркер и Перри — Рабы и рабство — Дети — Начало скорби,

17

ГЛАВА II.

Двое незнакомцев — Цирковая труппа — Отъезд из Саратоги — Чревовещание и ловкость рук — Путешествие в Нью-Йорк — Свободные бумаги — Браун и Гамильтон — Спешка, чтобы успеть в цирк — Прибытие в Вашингтон — Похороны Гаррисона — Внезапная болезнь — Муки жажды — Угасающий свет — Потеря сознания — Цепи и тьма,

28

ГЛАВА III.

Мучительные раздумья — Джеймс Х. Бёрч — Загон для рабов Уильямса в Вашингтоне — Лакей Рэдберн — Заявляю о своей свободе — Гнев торговца — Доска и плеть-девятихвостка — Порка — Новые знакомства — Рэй, Уильямс и Рэндалл — Прибытие маленькой Эмили и ее матери в загон — Материнские страдания — История Элайзы,

40

ГЛАВА IV.

Страдания Элайзы — Подготовка к отплытию — Прогон по улицам Вашингтона — «Hail, Columbia» — Могила Вашингтона — Клем Рэй — Завтрак на пароходе — Счастливые птицы — Акуиа-Крик — Фредериксберг — Прибытие в Ричмонд — Гудин и его загон для рабов — Роберт из Цинциннати — Дэвид и его жена — Мэри и Лета — Возвращение Клема — Его последующий побег в Канаду — Бриг «Орлеан» — Джеймс Х. Бёрч,

54

ГЛАВА V.

Прибытие в Норфолк — Фредерик и Мария — Артур, свободный человек — Назначен стюардом — Джим, Каффи и Дженни — Шторм — Багамские банки — Штиль — Заговор — Шлюпка — Оспа — Смерть Роберта — Матрос Мэннинг — Встреча в баке — Письмо — Прибытие в Новый Орлеан — Спасение Артура — Теофил Фримен, грузополучатель — Платт — Первая ночь в загоне для рабов в Новом Орлеане,

65

ГЛАВА VI.

Усердие Фримена — Чистота и одежда — Упражнения в демонстрационном зале — Танец — Боб-скрипач — Прибытие покупателей — Осмотр рабов — Старый джентльмен из Нового Орлеана — Продажа Дэвида, Кэролайн и Леты — Разлука Рэндалла и Элайзы — Оспа — Больница — Выздоровление и возвращение в загон для рабов Фримена — Покупатель Элайзы, Гарри и Платта — Муки Элайзы при расставании с маленькой Эмили,

78

ГЛАВА VII.

Пароход «Родольф» — Отъезд из Нового Орлеана — Уильям Форд — Прибытие в Александрию на Ред-Ривер — Решимость — Великие сосновые леса — Дикий скот — Летняя резиденция Мартина — Техасская дорога — Прибытие к хозяину Форду — Роуз — Хозяйка Форд — Салли и ее дети — Джон-повар — Уолтер, Сэм и Энтони — Мельницы на Индиан-Крик — Воскресные дни — Обращение Сэма — Польза доброты — Сплав леса — Адам Тейдем, маленький белый человек — Каскалла и его племя — Индейский бал — Джон М. Тибитс — Приближение бури,

89

ГЛАВА VIII.

Затруднения Форда — Продажа Тибитсу — Закладная на движимое имущество — Плантация хозяйки Форд на Байю-Бёф — Описание последней — Шурин Форда, Питер Таннер — Встреча с Элайзой — Она все еще оплакивает своих детей — Надсмотрщик Форда, Чапин — Издевательства Тибитса — Бочонок гвоздей — Первая драка с Тибитсом — Его поражение и наказание — Попытка повесить меня — Вмешательство и речь Чапина — Несчастные размышления — Внезапный отъезд Тибитса, Кука и Рэмси — Лоусон и коричневый мул — Сообщение в сосновые леса,

105

ГЛАВА IX.

Жаркое солнце — Все еще связан — Веревки врезаются в плоть — Беспокойство Чапина — Размышления — Рэйчел и ее чашка воды — Страдания усиливаются — Счастье рабства — Прибытие Форда — Он перерезает веревки, связывающие меня, и снимает петлю с моей шеи — Страдания — Собрание рабов в хижине Элайзы — Их доброта — Рэйчел повторяет события дня — Лоусон развлекает своих товарищей рассказом о своей поездке — Опасения Чапина насчет Тибитса — Нанят к Питеру Таннеру — Питер толкует Священное Писание — Описание колодок,

118

ГЛАВА X.

Возвращение к Тибитсу — Невозможность угодить ему — Он нападает на меня с топориком — Борьба за широкий топор — Искушение убить его — Побег через плантацию — Наблюдения из-за забора — Тибитс приближается, преследуемый гончими — Они берут мой след — Их громкий вой — Они почти настигают меня — Я добираюсь до воды — Гончие сбиты с толку — Мокасиновые змеи — Аллигаторы — Ночь в «Великом болоте Пакудри» — Звуки жизни — Курс на северо-запад — Выход в сосновые леса — Раб и его юный хозяин — Прибытие к Форду — Еда и отдых,

131

ГЛАВА XI.

Сад хозяйки — Малиновые и золотые плоды — Апельсиновые и гранатовые деревья — Возвращение на Байю-Бёф — Замечания хозяина Форда по пути — Встреча с Тибитсом — Его рассказ о погоне — Форд порицает его жестокость — Прибытие на плантацию — Изумление рабов при виде меня — Предвкушаемая порка — Кентуккиец Джон — Мистер Элдрет, плантатор — Сэм Элдрета — Поездка в «Большой тростниковый заслон» — Предание о «Поле Саттона» — Лесные деревья — Мошки и комары — Прибытие чернокожих женщин в Большой тростник — Женщины-лесорубы — Внезапное появление Тибитса — Его провокационное поведение — Визит на Байю-Бёф — Пропуск для раба — Южное гостеприимство — Последние дни Элайзы — Продажа Эдвину Эппсу,

146

ГЛАВА XII.

Внешность Эппса — Эппс пьяный и трезвый — Краткий очерк его истории — Выращивание хлопка — Способ вспашки и подготовки земли — Посадка, прополка, сбор, обращение с новичками — Разница в сборщиках хлопка — Пэтси, выдающийся сборщик — Задания по способностям — Красота хлопкового поля — Труд раба — Страх перед приближением к хлопкоочистительному цеху — Взвешивание — «Домашние дела» — Жизнь в хижине — Зерновая мельница — Использование тыквы — Страх проспать — Постоянный страх — Способ выращивания кукурузы — Батат — Плодородие почвы — Откорм свиней — Заготовка бекона — Разведение скота — Соревнования по стрельбе — Продукты сада — Цветы и зелень,

162

ГЛАВА XIII.

Любопытное топорище — Симптомы приближающейся болезни — Продолжаю слабеть — Плеть неэффективна — Заперт в хижине — Визит доктора Уайнса — Частичное выздоровление — Неудача при сборе хлопка — Что можно услышать на плантации Эппса — Градуированные удары — Эппс в настроении для порки — Эппс в настроении для танцев — Описание танца — Отсутствие отдыха не оправдание — Характер Эппса — Джим Бёрнс — Переезд из Хафф-Пауэр на Байю-Бёф — Описание дяди Абрама; Уайли; тети Фиби; Боба, Генри и Эдварда; Пэтси; с генеалогическим отчетом о каждом — Немного об их прошлом и характерных чертах — Ревность и похоть — Пэтси, жертва,

176

ГЛАВА XIV.

Уничтожение урожая хлопка в 1845 году — Спрос на рабочих в приходе Сент-Мэри — Отправлен туда в составе группы — Порядок марша — Гранд-Кото — Нанят к судье Тернеру на Байю-Салль — Назначен бригадиром в его сахарном цеху — Воскресные службы — Рабская утварь; как добывается — Вечеринка у Ярни в Сентервилле — Удача — Капитан парохода — Его отказ спрятать меня — Возвращение на Байю-Бёф — Вид Тибитса — Страдания Пэтси — Шум и раздоры — Охота на енота и опоссума — Хитрость последнего — Худоба раба — Описание ловушки для рыбы — Убийство человека из Натчеза — Эппс вызван на дуэль Маршаллом — Влияние рабства — Любовь к свободе,

191

ГЛАВА XV.

Работы на сахарных плантациях — Способ посадки тростника — Прополка тростника — Склады тростника — Рубка тростника — Описание ножа для рубки тростника — Укладка в валки — Подготовка к последующим урожаям — Описание сахарного завода Хокинса на Байю-Бёф — Рождественские праздники — Карнавальный сезон детей неволи — Рождественский ужин — Красный, любимый цвет — Скрипка и утешение, которое она давала — Рождественский танец — Лайвли, кокетка — Сэм Робертс и его соперники — Рабские песни — Южная жизнь как она есть — Три дня в году — Система брака — Презрение дяди Абрама к супружеству,

208

ГЛАВА XVI.

Надсмотрщики — Как они вооружены и кем сопровождаются — Убийство — Его казнь в Марксвилле — Бригадиры рабов — Назначен бригадиром при переезде на Байю-Бёф — Практика ведет к совершенству — Попытка Эппса перерезать горло Платту — Побег от него — Защищен хозяйкой — Запрещает читать и писать — Получаю лист бумаги после девяти лет усилий — Письмо — Армсби, подлый белый — Частично доверяюсь ему — Его предательство — Подозрения Эппса — Как они были развеяны — Сжигание письма — Армсби покидает Байю — Разочарование и отчаяние,

223

ГЛАВА XVII.

Уайли игнорирует советы тети Фиби и дяди Абрама и попадается патрульным — Организация и обязанности последних — Уайли сбегает — Догадки по поводу него — Его неожиданное возвращение — Его поимка на Ред-Ривер и заключение в тюрьму Александрии — Обнаружен Джозефом Б. Робертсом — Укрощение собак в ожидании побега — Беглецы в Великих сосновых лесах — Пойманы Адамом Тейдемом и индейцами — Августус убит собаками — Нелли, рабыня Элдрета — История Селесты — Согласованное движение — Лью Чейни, предатель — Идея восстания,

236

ГЛАВА XVIII.

О'Нил, кожевник — Подслушанный разговор с тетей Фиби — Эппс в кожевенном деле — Ножевое ранение дяди Абрама — Уродливая рана — Эппс ревнив — Пэтси пропала — Ее возвращение от Шо — Харриет, черная жена Шо — Эппс в ярости — Пэтси отрицает его обвинения — Ее привязывают голой к четырем колышкам — Бесчеловечная порка — Сдирание кожи с Пэтси — Красота дня — Ведро соленой воды — Платье, застывшее от крови — Пэтси становится меланхоличной — Ее представление о Боге и вечности — О небесах и свободе — Последствия порки рабов — Старший сын Эппса — «Ребенок — отец человека»,

250

ГЛАВА XIX.

Эйвери на Байю-Руж — Особенности жилищ — Эппс строит новый дом — Басс, плотник — Его благородные качества — Его внешность и эксцентричность — Басс и Эппс обсуждают вопрос рабства — Мнение Эппса о Бассе — Я открываюсь ему — Наш разговор — Его удивление — Полуночная встреча на берегу Байю — Заверения Басса — Объявляет войну рабству — Почему я не раскрыл свою историю — Басс пишет письма — Копия его письма господам Паркеру и Перри — Лихорадка ожидания — Разочарования — Басс пытается подбодрить меня — Моя вера в него,

263

ГЛАВА XX.

Басс верен своему слову — Его прибытие в канун Рождества — Трудность получения встречи — Встреча в хижине — Письмо не пришло — Басс объявляет о своем намерении отправиться на Север — Рождество — Разговор между Эппсом и Бассом — Юная хозяйка Маккой, красавица Байю-Бёф — «Ne plus ultra» обедов — Музыка и танцы — Присутствие хозяйки — Ее необычайная красота — Последний рабский танец — Уильям Пирс — Просыпаю — Последняя порка — Уныние — Холодное утро — Угрозы Эппса — Проезжающий экипаж — Незнакомцы приближаются через хлопковое поле — Последний час на Байю-Бёф,

279

ГЛАВА XXI.

Письмо доходит до Саратоги — Пересылается Энн — Представляется Генри Б. Нортапу — Статут от 14 мая 1840 года — Его положения — Меморандум Энн губернатору — Прилагаемые к нему аффидевиты — Письмо сенатора Суле — Отъезд агента, назначенного губернатором — Прибытие в Марксвилл — Достопочтенный Джон П. Уоддилл — Разговор о политике Нью-Йорка — Он наводит на удачную мысль — Встреча с Бассом — Секрет раскрыт — Начаты судебные разбирательства — Отъезд Нортапа и шерифа из Марксвилла на Байю-Бёф — Приготовления в пути — Прибытие на плантацию Эппса — Обнаружение его рабов на хлопковом поле — Встреча — Прощание,

289

ГЛАВА XXII.

Прибытие в Новый Орлеан — Взгляд на Фримена — Женуа, регистратор — Его описание Соломона — Прибытие в Чарльстон — Задержаны таможенными чиновниками — Проезд через Ричмонд — Прибытие в Вашингтон — Арест Бёрча — Шекелс и Торн — Их показания — Бёрч оправдан — Арест Соломона — Бёрч отзывает жалобу — Высший трибунал — Отъезд из Вашингтона — Прибытие в Сэнди-Хилл — Старые друзья и знакомые места — Путь в Гленс-Фолс — Встреча с Энн, Маргарет и Элизабет — Соломон Нортап Стонтон — Инциденты — Заключение,

310

Приложение,

323

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ.

Портрет Соломона в его плантационном костюме, Сцена в загоне для рабов в Вашингтоне, Разлука Элайзы и ее последнего ребенка, Чапин спасает Соломона от повешения, Привязывание к колышкам и порка девушки Пэтси, Сцена на хлопковом поле и освобождение Соломона, Прибытие домой и первая встреча с женой и детьми,

ПРЕДИСЛОВИЕ РЕДАКТОРА.

Когда редактор приступил к подготовке следующего повествования, он не предполагал, что оно достигнет объема этого тома. Однако, чтобы представить все факты, которые были ему сообщены, показалось необходимым расширить его до нынешнего размера.

Многие из утверждений, содержащихся на следующих страницах, подтверждаются обильными доказательствами — другие полностью основываются на утверждении Соломона. В том, что он строго придерживался истины, редактор, по крайней мере, имевший возможность обнаружить любое противоречие или несоответствие в его заявлениях, вполне убежден. Он неизменно повторял одну и ту же историю, не отклоняясь ни в малейшей детали, а также внимательно просмотрел рукопись, диктуя изменения везде, где появлялась самая незначительная неточность.

Соломону довелось во время его плена принадлежать нескольким хозяевам. Обращение, которое он получал, находясь в «Сосновых лесах», показывает, что среди рабовладельцев есть люди как гуманные, так и жестокие. О некоторых из них он говорит с чувством благодарности — о других с горечью. Считается, что следующий отчет о его опыте на Байю-Бёф представляет собой верную картину рабства, во всех его светлых и темных сторонах, какой она существует в той местности в настоящее время. Будучи, как он полагает, непредвзятым, без каких-либо предубеждений, единственной целью редактора было дать правдивую историю жизни Соломона Нортапа, как он получил ее из его уст.

В достижении этой цели он надеется, что преуспел, несмотря на многочисленные недостатки стиля и выражения, которые могут в ней обнаружиться.

ДЭВИД УИЛСОН.

Уайтхолл, штат Нью-Йорк, май 1853 г.

ПОВЕСТВОВАНИЕ СОЛОМОНА НОРТАПА.

ГЛАВА I.

ВСТУПЛЕНИЕ — РОДОСЛОВНАЯ — СЕМЬЯ НОРТАПОВ — РОЖДЕНИЕ И РОДИТЕЛИ — МИНТУС НОРТАП — БРАК С ЭНН ХЭМПТОН — БЛАГИЕ НАМЕРЕНИЯ — КАНАЛ ШАМПЛЕЙН — СПЛАВ ЛЕСА В КАНАДУ — ФЕРМЕРСТВО — СКРИПКА — КУЛИНАРИЯ — ПЕРЕЕЗД В САРАТОГУ — ПАРКЕР И ПЕРРИ — РАБЫ И РАБСТВО — ДЕТИ — НАЧАЛО СКОРБИ.

Родившись свободным человеком и более тридцати лет наслаждаясь благословениями свободы в свободном штате — а по прошествии этого времени будучи похищенным и проданным в рабство, где я оставался до счастливого освобождения в январе 1853 года, после двенадцати лет неволи, — мне было предложено, что рассказ о моей жизни и судьбе не будет неинтересен публике.

С момента моего возвращения к свободе я не мог не заметить растущий интерес в северных штатах к теме рабства. Художественные произведения, претендующие на изображение его черт как в более приятных, так и в более отталкивающих аспектах, распространялись в беспрецедентных масштабах и, насколько я понимаю, стали плодотворной темой для комментариев и дискуссий.

Я могу говорить о рабстве лишь постольку, поскольку оно попадало в поле моего собственного наблюдения — лишь постольку, поскольку я знал и испытал его на собственной шкуре. Моя цель — дать откровенное и правдивое изложение фактов: повторить историю моей жизни без преувеличений, оставив другим решать, представляют ли даже страницы художественной литературы картину более жестокой несправедливости или более сурового рабства.

Насколько мне удалось выяснить, мои предки по отцовской линии были рабами в Род-Айленде. Они принадлежали семье по фамилии Нортап, один из членов которой, переехав в штат Нью-Йорк, поселился в Хусике, в округе Ренсселер. Он привез с собой Минтуса Нортапа, моего отца. После смерти этого джентльмена, которая должна была произойти около пятидесяти лет назад, мой отец стал свободным, будучи освобожденным по распоряжению в его завещании.

Генри Б. Нортап, эсквайр, из Сэнди-Хилл, выдающийся юрист и человек, которому, по воле Провидения, я обязан своей нынешней свободой и возвращением к обществу моей жены и детей, является родственником семьи, в которой мои предки таким образом находились в услужении и от которой они взяли имя, которое я ношу. Этому факту можно приписать настойчивый интерес, который он проявил ко мне.

Спустя некоторое время после освобождения моего отца он переехал в город Минерва, округ Эссекс, штат Нью-Йорк, где я родился в июле 1808 года. Как долго он оставался в последнем месте, у меня нет возможности точно установить. Оттуда он переехал в Гранвиль, округ Вашингтон, недалеко от места, известного как Слайборо, где в течение нескольких лет работал на ферме Кларка Нортапа, также родственника его старого хозяина; оттуда он переехал на ферму Олдена на Мосс-стрит, недалеко к северу от деревни Сэнди-Хилл; а оттуда на ферму, ныне принадлежащую Расселу Пратту, расположенную на дороге, ведущей из Форт-Эдварда в Аргайл, где он продолжал жить до своей смерти, которая произошла 22 ноября 1829 года. Он оставил вдову и двоих детей — меня и Джозефа, старшего брата. Последний до сих пор живет в округе Осуиго, недалеко от одноименного города; моя мать умерла в период моего плена.

Хотя я родился рабом и трудился в условиях тех недостатков, которым подвержена моя несчастная раса, мой отец был человеком, уважаемым за свое трудолюбие и честность, о чем готовы засвидетельствовать многие ныне живущие, кто хорошо его помнит. Вся его жизнь прошла в мирных занятиях сельским хозяйством, он никогда не искал работы на тех более низких должностях, которые, по-видимому, специально отведены детям Африки. Помимо того, что он дал нам образование, превосходящее то, что обычно дается детям в нашем положении, он благодаря своему усердию и бережливости приобрел достаточный имущественный ценз, чтобы получить право голоса. Он привык рассказывать нам о своей ранней жизни; и хотя он всегда питал самые теплые чувства доброты и даже привязанности к семье, в доме которой он был рабом, он тем не менее понимал систему рабства и с печалью размышлял о деградации своей расы. Он старался внушить нам чувства морали и научить нас полагаться и доверять Тому, кто заботится как о самых скромных, так и о самых высоких своих созданиях. Как часто с тех пор мне приходили на ум воспоминания о его отцовских советах, когда я лежал в рабской хижине в далеких и нездоровых краях Луизианы, страдая от незаслуженных ран, нанесенных бесчеловечным хозяином, и мечтая лишь о могиле, которая укрыла бы его, чтобы защитить и меня от плети угнетателя. На кладбище в Сэнди-Хилл скромный камень отмечает место, где он покоится, достойно выполнив обязанности, относящиеся к той скромной сфере, в которой Бог назначил ему ходить.

До этого периода я был в основном занят вместе с отцом на фермерских работах. Свободные часы, которые мне предоставлялись, я обычно проводил либо за книгами, либо играя на скрипке — увлечение, которое было главной страстью моей юности. Оно также служило источником утешения с тех пор, доставляя удовольствие простым существам, с которыми меня свела судьба, и отвлекая мои собственные мысли на многие часы от мучительных размышлений о моей участи.

В день Рождества 1829 года я женился на Энн Хэмптон, цветной девушке, жившей тогда по соседству с нашим домом. Церемония была проведена в Форт-Эдварде Тимоти Эдди, эсквайром, мировым судьей того города, который до сих пор является видным гражданином этого места. Она долгое время жила в Сэнди-Хилл у мистера Бэрда, владельца таверны «Орел», а также в семье преподобного Александра Праудита из Салема. Этот джентльмен много лет возглавлял пресвитерианское общество в последнем месте и был широко известен своей ученостью и благочестием. Энн до сих пор с благодарностью вспоминает исключительную доброту и превосходные советы этого доброго человека. Она не может определить точную линию своего происхождения, но в ее жилах смешалась кровь трех рас. Трудно сказать, какая из них — красная, белая или черная — преобладает. Однако их соединение в ее происхождении придало ей своеобразное, но приятное выражение, которое редко можно увидеть. Хотя она несколько напоминает квартеронку, ее нельзя правильно так назвать — класс, к которому, я забыл упомянуть, принадлежала моя мать.

Я только что перешагнул порог совершеннолетия, достигнув возраста двадцати одного года в июле предыдущего года. Лишенный совета и помощи отца, с женой, зависящей от меня в плане обеспечения, я решил начать жизнь, полную труда; и, несмотря на препятствие в виде цвета кожи и осознание своего низкого положения, предавался приятным мечтам о грядущих добрых временах, когда владение каким-нибудь скромным жилищем с несколькими окружающими акрами вознаградит мои труды и принесет мне средства к счастью и комфорту.

С момента моей свадьбы и по сей день любовь, которую я питал к своей жене, была искренней и неизменной; и только те, кто испытал пылкую нежность, которую отец питает к своему потомству, могут оценить мою привязанность к любимым детям, которые родились у нас с тех пор. Я считаю необходимым сказать это, чтобы те, кто читает эти страницы, могли понять остроту тех страданий, которые мне было суждено перенести.

Сразу после свадьбы мы начали вести хозяйство в старом желтом здании, стоявшем тогда на южной окраине деревни Форт-Эдвард, которое с тех пор было превращено в современный особняк и в последнее время занималось капитаном Лэтропом. Оно известно как Форт-Хаус. В этом здании некоторое время проводились суды после организации округа. Оно также занималось Бергойном в 1777 году, будучи расположенным недалеко от старого форта на левом берегу Гудзона.

Зимой я был занят вместе с другими ремонтом канала Шамплейн на том участке, где Уильям Ван Нортвик был суперинтендантом. Дэвид Макэчрон непосредственно руководил людьми, в компании которых я работал. К тому времени, когда канал открылся весной, я смог, благодаря сбережениям от своей зарплаты, купить пару лошадей и другие вещи, необходимые для навигационного бизнеса.

Наняв несколько эффективных работников, чтобы помочь мне, я заключил контракты на транспортировку больших плотов леса с озера Шамплейн в Трою. Дайер Беквит и некий мистер Бартеми из Уайтхолла сопровождали меня в нескольких поездках. В течение сезона я стал прекрасно знаком с искусством и тайнами сплава леса — знание, которое впоследствии позволило мне оказать выгодную услугу достойному хозяину и удивить простодушных лесорубов на берегах Байю-Бёф.

В одном из моих плаваний вниз по озеру Шамплейн меня побудили совершить визит в Канаду. Отправившись в Монреаль, я посетил собор и другие достопримечательности этого города, откуда продолжил свою экскурсию в Кингстон и другие города, получив знание местности, которое также пригодилось мне впоследствии, как станет ясно ближе к концу этого повествования.

Завершив свои контракты на канале к удовлетворению себя и своего работодателя, и не желая оставаться без дела, теперь, когда навигация по каналу была снова приостановлена, я заключил еще один контракт с Медадом Ганном на рубку большого количества дров. Этим делом я был занят в течение зимы 1831-32 годов.

С возвращением весны Энн и я задумали проект аренды фермы по соседству. Я с раннего детства привык к сельскохозяйственным работам, и это занятие соответствовало моим вкусам. Я, соответственно, договорился о части старой фермы Олдена, на которой раньше жил мой отец. С одной коровой, одной свиньей, парой прекрасных волов, которых я недавно купил у Льюиса Брауна в Хартфорде, и другим личным имуществом и вещами мы отправились в наш новый дом в Кингсбери. В тот год я посадил двадцать пять акров кукурузы, засеял большие поля овса и начал заниматься фермерством в таком масштабе, какой позволяли мои средства. Энн была прилежна в домашних делах, в то время как я тяжело трудился в поле.

На этом месте мы продолжали жить до 1834 года. В зимний сезон у меня было много приглашений играть на скрипке. Везде, где молодые люди собирались танцевать, я был почти неизменно там. По окрестным деревням моя скрипка была известна. Энн также, во время своего долгого проживания в таверне «Орел», стала довольно известна как кулинар. Во время судебных недель и по публичным случаям она нанималась за высокую плату на кухню в кофейне Шеррилла.

Мы всегда возвращались домой после выполнения этих услуг с деньгами в карманах; так что, благодаря игре на скрипке, кулинарии и фермерству, мы вскоре обнаружили, что обладаем достатком и, по сути, ведем счастливую и процветающую жизнь. Как хорошо, действительно, было бы для нас, если бы мы остались на ферме в Кингсбери; но пришло время, когда нужно было сделать следующий шаг к жестокой судьбе, которая меня ожидала.

В марте 1834 года мы переехали в Саратога-Спрингс. Мы заняли дом, принадлежащий Дэниелу О'Брайену, на северной стороне Вашингтон-стрит. В то время Айзек Тейлор держал большой пансион, известный как Вашингтон-холл, в северном конце Бродвея. Он нанял меня водить извозчичий экипаж, в качестве которого я проработал у него два года. После этого времени я обычно работал в течение туристического сезона, как и Энн, в отеле «Соединенные Штаты» и других общественных заведениях города. В зимние сезоны я полагался на свою скрипку, хотя во время строительства железной дороги Трой-Саратога я проделал на ней много тяжелых рабочих дней.

Я имел обыкновение в Саратоге покупать товары, необходимые для моей семьи, в магазинах мистера Сефаса Паркера и мистера Уильяма Перри, джентльменов, к которым за многие акты доброты я питал чувства сильного уважения. Именно по этой причине двенадцать лет спустя я распорядился направить им письмо, которое приведено ниже и которое стало средством, в руках мистера Нортапа, моего счастливого избавления.

Живя в отеле «Соединенные Штаты», я часто встречался с рабами, которые сопровождали своих хозяев с Юга. Они всегда были хорошо одеты и обеспечены, ведя, по-видимому, легкую жизнь, с немногими обычными проблемами, которые могли бы их беспокоить. Много раз они вступали со мной в разговор на тему рабства. Почти единодушно я обнаруживал, что они лелеют тайное желание свободы. Некоторые из них выражали самое горячее желание сбежать и консультировались со мной о лучшем способе осуществления этого. Страх наказания, однако, который, как они знали, обязательно последует за их поимкой и возвращением, во всех случаях оказывался достаточным, чтобы удержать их от эксперимента. Всю жизнь дыша свободным воздухом Севера и осознавая, что я обладаю теми же чувствами и привязанностями, которые находят место в груди белого человека; осознавая, более того, интеллект, равный интеллекту некоторых людей, по крайней мере, с более светлой кожей, я был слишком невежественен, возможно, слишком независим, чтобы понять, как кто-то может довольствоваться жизнью в жалком состоянии раба. Я не мог понять справедливость того закона или той религии, которая поддерживает или признает принцип рабства; и ни разу, я горжусь этим, я не упустил случая посоветовать любому, кто приходил ко мне, выждать момент и ударить за свободу.

Я продолжал жить в Саратоге до весны 1841 года. Льстивые ожидания, которые семь лет назад соблазнили нас из тихого фермерского дома на восточной стороне Гудзона, не оправдались. Хотя мы всегда были в комфортных обстоятельствах, мы не процветали. Общество и ассоциации на этом всемирно известном курорте не были рассчитаны на сохранение простых привычек трудолюбия и бережливости, к которым я привык, а, наоборот, на замену их другими, ведущими к нерадивости и расточительности.

В это время мы были родителями троих детей — Элизабет, Маргарет и Алонзо. Элизабет, старшей, шел десятый год; Маргарет была на два года моложе, а маленькому Алонзо только что исполнилось пять лет. Они наполняли наш дом радостью. Их молодые голоса были музыкой для наших ушей. Много воздушных замков построили их мать и я для маленьких невинных созданий. Когда я не был на работе, я всегда гулял с ними, одетыми в их лучшие наряды, по улицам и рощам Саратоги. Их присутствие было моим восторгом; и я прижимал их к своей груди с такой же теплой и нежной любовью, как если бы их смуглая кожа была белой, как снег.

До сих пор история моей жизни не представляет собой ничего необычного — ничего, кроме обычных надежд, любви и трудов безвестного цветного человека, делающего свой скромный прогресс в мире. Но теперь я достиг поворотного момента в своем существовании — достиг порога невыразимой несправедливости, скорби и отчаяния. Теперь я подошел к тени облака, в густую тьму которого мне вскоре предстояло исчезнуть, чтобы с тех пор быть скрытым от глаз всех моих родных и закрытым от сладкого света свободы на многие утомительные годы.

ГЛАВА II.

ДВОЕ НЕЗНАКОМЦЕВ — ЦИРКОВАЯ ТРУППА — ОТЪЕЗД ИЗ САРАТОГИ — ЧРЕВОВЕЩАНИЕ И ЛОВКОСТЬ РУК — ПУТЕШЕСТВИЕ В НЬЮ-ЙОРК — СВОБОДНЫЕ БУМАГИ — БРАУН И ГАМИЛЬТОН — СПЕШКА, ЧТОБЫ УСПЕТЬ В ЦИРК — ПРИБЫТИЕ В ВАШИНГТОН — ПОХОРОНЫ ГАРРИСОНА — ВНЕЗАПНАЯ БОЛЕЗНЬ — МУКИ ЖАЖДЫ — УГАСАЮЩИЙ СВЕТ — ПОТЕРЯ СОЗНАНИЯ — ЦЕПИ И ТЬМА.

Однажды утром, ближе к концу марта 1841 года, не имея в то время никаких особых дел, чтобы занять мое внимание, я прогуливался по деревне Саратога-Спрингс, размышляя про себя, где бы мне получить какую-нибудь работу, пока не наступит горячий сезон. Энн, как это было у нее заведено, уехала в Сэнди-Хилл, на расстояние около двадцати миль, чтобы взять на себя руководство кулинарным отделом в кофейне Шеррилла во время сессии суда. Элизабет, кажется, сопровождала ее. Маргарет и Алонзо были со своей тетей в Саратоге.

На углу Конгресс-стрит и Бродвея, недалеко от таверны, которую тогда, и, насколько мне известно, до сих пор держит мистер Мун, я встретил двух джентльменов респектабельного вида, оба из которых были мне совершенно незнакомы. У меня сложилось впечатление, что их представил мне кто-то из моих знакомых, но кто именно — я тщетно пытался вспомнить, с замечанием, что я искусный скрипач.

Во всяком случае, они немедленно вступили в разговор на эту тему, задавая многочисленные вопросы о моем мастерстве в этом отношении. Мои ответы были, по-видимому, удовлетворительными, и они предложили нанять мои услуги на короткий период, заявив в то же время, что я именно тот человек, который нужен для их дела. Их имена, как они позже назвали их мне, были Меррилл Браун и Абрам Гамильтон, хотя были ли это их настоящие имена, у меня есть веские причины сомневаться. Первый был человеком, по-видимому, сорока лет, несколько низкорослым и коренастым, с лицом, выражающим проницательность и интеллект. Он был одет в черный сюртук и черную шляпу и сказал, что проживает либо в Рочестере, либо в Сиракузах. Второй был молодым человеком со светлой кожей и светлыми глазами, и, я бы сказал, ему не было и двадцати пяти лет. Он был высок и строен, одет в сюртук цвета табака, с блестящей шляпой и жилетом элегантного покроя. Весь его наряд был на пике моды. Его внешность была несколько женственной, но располагающей, и в нем была легкость, которая показывала, что он вращался в мире. Они были связаны, как они сообщили мне, с цирковой труппой, находившейся тогда в городе Вашингтон; что они направлялись туда, чтобы воссоединиться с ней, покинув ее на короткое время, чтобы совершить экскурсию на север с целью осмотра страны, и оплачивали свои расходы случайными выступлениями. Они также заметили, что столкнулись с большими трудностями при поиске музыки для своих представлений, и что если я поеду с ними до Нью-Йорка, они будут давать мне по одному доллару за каждый день моих услуг и три доллара дополнительно за каждую ночь, когда я буду играть на их выступлениях, помимо суммы, достаточной для оплаты расходов на мое возвращение из Нью-Йорка в Саратогу.

Я сразу же принял заманчивое предложение, как из-за вознаграждения, которое оно обещало, так и из желания посетить метрополию. Они хотели уехать немедленно. Думая, что мое отсутствие будет кратким, я не счел нужным писать Энн, куда я уехал; на самом деле полагая, что мое возвращение, возможно, будет таким же быстрым, как и ее. Поэтому, взяв смену белья и свою скрипку, я был готов к отъезду. Экипаж был подан — крытый, запряженный парой благородных гнедых лошадей, в целом представляющий собой элегантный выезд. Их багаж, состоящий из трех больших сундуков, был закреплен на багажнике, и, взобравшись на место кучера, в то время как они заняли свои места сзади, я уехал из Саратоги по дороге в Олбани, воодушевленный своим новым положением и счастливый, как никогда в любой день всей своей жизни.

Мы проехали через Болстон и, выйдя на так называемую хребтовую дорогу, если моя память мне не изменяет, последовали прямо в Олбани. Мы достигли этого города до темноты и остановились в отеле к югу от музея.

В эту ночь у меня была возможность стать свидетелем одного из их выступлений — единственного за все время, что я был с ними. Гамильтон был поставлен у двери; я составлял оркестр, в то время как Браун обеспечивал развлечение. Оно состояло в подбрасывании шаров, танцах на канате, жарке блинов в шляпе, вызывании визга невидимых свиней и других подобных трюках чревовещания и ловкости рук. Аудитория была необычайно редкой, да и не самого избранного характера, и отчет Гамильтона о доходах представлял собой лишь «жалкий вид пустых лож».

Рано утром следующего дня мы возобновили наше путешествие. Основной темой их разговоров теперь было выражение беспокойства о том, чтобы добраться до цирка без промедления. Они спешили вперед, больше не останавливаясь для выступлений, и в свое время мы достигли Нью-Йорка, остановившись в доме на западной стороне города, на улице, идущей от Бродвея к реке. Я полагал, что мое путешествие подошло к концу, и ожидал через день или два, по крайней мере, вернуться к своим друзьям и семье в Саратогу. Браун и Гамильтон, однако, начали упрашивать меня продолжить путь с ними в Вашингтон. Они утверждали, что сразу по их прибытии, теперь, когда приближался летний сезон, цирк отправится на север. Они обещали мне положение и высокую зарплату, если я поеду с ними. Они много распространялись о преимуществах, которые это принесет мне, и такими были лестные представления, которые они делали, что я наконец решил принять предложение.

На следующее утро они предположили, что, поскольку мы собираемся въехать в рабовладельческий штат, было бы хорошо перед отъездом из Нью-Йорка получить свободные бумаги. Идея показалась мне разумной, хотя я думаю, что она вряд ли пришла бы мне в голову, если бы они ее не предложили. Мы немедленно направились в то, что я понял как Таможню. Они принесли присягу в определенных фактах, показывающих, что я свободный человек. Бумага была составлена и передана нам с указанием отнести ее в канцелярию клерка. Мы так и сделали, и клерк, добавив что-то к ней, за что было заплачено шесть шиллингов, мы вернулись снова в Таможню. Были пройдены некоторые дальнейшие формальности, прежде чем она была завершена, когда, заплатив чиновнику два доллара, я положил бумаги в карман и отправился с двумя своими друзьями в наш отель. Я должен признаться, что в то время думал, что бумаги едва ли стоят затрат на их получение — опасение за мою личную безопасность никогда не приходило мне в голову даже в самой отдаленной степени. Клерк, к которому нас направили, я помню, сделал запись в большой книге, которая, я полагаю, до сих пор находится в офисе. Ссылка на записи во второй половине марта или начале апреля 1841 года, я не сомневаюсь, удовлетворит скептиков, по крайней мере, в том, что касается этой конкретной сделки.

Имея доказательство свободы в своем распоряжении, на следующий день после нашего прибытия в Нью-Йорк мы переправились на пароме в Джерси-Сити и поехали по дороге в Филадельфию. Здесь мы оставались одну ночь, продолжив наше путешествие в Балтимор рано утром. В свое время мы прибыли в последний город и остановились в отеле недалеко от железнодорожного депо, который либо держал некий мистер Рэтбоун, либо был известен как Рэтбоун-Хаус. Весь путь из Нью-Йорка их беспокойство о том, чтобы добраться до цирка, казалось, становилось все более и более интенсивным. Мы оставили экипаж в Балтиморе и, сев в вагоны, направились в Вашингтон, куда прибыли как раз в сумерках, накануне похорон генерала Гаррисона, и остановились в отеле Гэдсби на Пенсильвания-авеню.

После ужина они позвали меня в свои апартаменты и заплатили сорок три доллара — сумма, превышающая причитавшееся мне жалованье. Этот акт щедрости, по их словам, был следствием того, что они не так часто выступали, как обещали мне во время нашей поездки из Саратоги. Кроме того, они сообщили мне, что цирковая труппа намеревалась покинуть Вашингтон на следующее утро, но из-за похорон они решили остаться еще на день. Они были тогда, как и с момента нашей первой встречи, чрезвычайно любезны. Они не упускали случая обратиться ко мне с одобрением, в то время как я, со своей стороны, был, безусловно, весьма расположен к ним. Я доверился им без всяких оговорок и охотно доверился бы им почти в любой степени. Их постоянные разговоры и манера общения со мной — их предусмотрительность, когда они предложили идею с документами о свободе, и сотни других мелочей, которые нет нужды перечислять, — все это указывало на то, что они действительно были друзьями, искренне заботящимися о моем благополучии. Не знаю, так ли это было. Не знаю, были ли они невинны в том великом злодеянии, в котором я теперь считаю их виновными. Были ли они соучастниками моих несчастий — тонкими и бесчеловечными монстрами в человеческом обличье, намеренно заманившими меня прочь от дома, семьи и свободы ради золота, — те, кто читает эти страницы, будут иметь те же средства для определения, что и я. Если они были невинны, то мое внезапное исчезновение должно было быть поистине необъяснимым; но, обдумывая все сопутствующие обстоятельства, я до сих пор не могу позволить себе столь благосклонное предположение в их адрес.

Получив от них деньги, которых у них, по-видимому, было в избытке, они посоветовали мне не выходить в ту ночь на улицу, поскольку я не был знаком с обычаями города. Пообещав последовать их совету, я оставил их вместе, и вскоре после этого цветной слуга проводил меня в спальню в задней части отеля, на первом этаже. Я лег отдохнуть, думая о доме, жене, детях и о том огромном расстоянии, что пролегло между нами, пока не уснул. Но никакой добрый ангел сострадания не подошел к моему изголовью, призывая меня бежать — никакой голос милосердия не предупредил меня в моих снах об испытаниях, которые были уже совсем близко.

На следующий день в Вашингтоне состоялось грандиозное шествие. Грохот пушек и звон колоколов наполняли воздух, многие дома были окутаны крепом, а улицы почернели от людей. По мере того как день продвигался, появилась процессия, медленно двигавшаяся по Авеню, карета за каретой, в длинной череде, в то время как тысячи и тысячи следовали пешком — все двигались под звуки печальной музыки. Они несли мертвое тело Гаррисона к могиле.

С самого раннего утра я постоянно находился в компании Гамильтона и Брауна. Они были единственными людьми, которых я знал в Вашингтоне. Мы стояли вместе, когда проходила похоронная процессия. Я отчетливо помню, как оконные стекла разбивались и с грохотом падали на землю после каждого залпа пушек, которые стреляли на кладбище. Мы отправились к Капитолию и долго гуляли по его территории. Днем они прогуливались в сторону Дома Президента, все время держа меня рядом с собой и указывая на различные достопримечательности. Цирка я пока не видел. На самом деле, я почти не думал о нем, если вообще думал, среди суматохи того дня.

Мои друзья несколько раз в течение дня заходили в питейные заведения и заказывали спиртное. Однако, насколько я их знал, они вовсе не были склонны к излишествам. В этих случаях, выпив сами, они наливали стакан и мне. Я не опьянел, что можно заключить из того, что произошло впоследствии. Ближе к вечеру, вскоре после того, как я выпил одно из этих угощений, я начал испытывать крайне неприятные ощущения. Я почувствовал себя очень плохо. У меня начала болеть голова — тупая, тяжелая боль, невыразимо неприятная. За ужином у меня не было аппетита; вид и запах еды вызывали тошноту. Около темноты тот же слуга проводил меня в комнату, которую я занимал накануне. Браун и Гамильтон посоветовали мне лечь, сочувственно жалея меня и выражая надежду, что утром мне станет лучше. Сняв только сюртук и сапоги, я бросился на кровать. Спать было невозможно. Боль в голове продолжала усиливаться, пока не стала почти невыносимой. Вскоре меня охватила жажда. Губы пересохли. Я не мог думать ни о чем, кроме воды — об озерах и текучих реках, о ручьях, где я наклонялся, чтобы напиться, и о капающем ведре, поднимающемся со дна колодца с прохладным и переливающимся нектаром. Около полуночи, насколько я мог судить, я встал, не в силах больше терпеть такую сильную жажду. Я был чужим в этом доме и ничего не знал о его помещениях. Никто, насколько я мог заметить, не бодрствовал. Нащупывая путь наугад, я не знал куда, но в конце концов нашел дорогу на кухню в подвале. Двое или трое цветных слуг передвигались по ней, одна из них, женщина, дала мне два стакана воды. Это принесло мгновенное облегчение, но к тому времени, как я снова добрался до своей комнаты, то же жгучее желание пить, та же мучительная жажда вернулись снова. Она была даже более мучительной, чем прежде, как и дикая боль в голове, если такое вообще возможно. Я был в тяжелом состоянии — в невыносимой агонии! Казалось, я стою на краю безумия! Воспоминание об этой ночи ужасных страданий будет преследовать меня до самой могилы.

Примерно через час или более после моего возвращения с кухни я почувствовал, что кто-то входит в мою комнату. Казалось, их было несколько — смешение различных голосов, — но сколько их было или кто они такие, я сказать не могу. Были ли среди них Браун и Гамильтон — это лишь вопрос догадок. Я помню лишь с некоторой ясностью, что мне сказали, будто необходимо пойти к врачу и купить лекарство, и что, натянув сапоги, без сюртука и шляпы, я последовал за ними через длинный проход, или аллею, на открытую улицу. Она отходила под прямым углом от Пенсильвания-авеню. На противоположной стороне в окне горел свет. У меня сложилось впечатление, что со мной тогда было три человека, но это совершенно неопределенно и смутно, как воспоминание о болезненном сне. Идти к свету, который, как я вообразил, исходил из кабинета врача и который, казалось, удалялся по мере того, как я приближался, — это последнее мерцающее воспоминание, которое я могу сейчас припомнить. С того момента я потерял сознание. Как долго я оставался в таком состоянии — только ли ту ночь или много дней и ночей — я не знаю; но когда сознание вернулось, я обнаружил, что я один, в полной темноте и в цепях.

Боль в голове несколько утихла, но я был очень слаб и обессилен. Я сидел на низкой скамье, сделанной из грубых досок, без сюртука и шляпы. На моих руках были наручники. Вокруг лодыжек также были тяжелые кандалы. Один конец цепи был прикреплен к большому кольцу в полу, другой — к кандалам на моих лодыжках. Я тщетно пытался встать на ноги. Очнувшись от такого болезненного транса, я не сразу смог собрать мысли. Где я? Что означали эти цепи? Где Браун и Гамильтон? Что я сделал, чтобы заслужить заточение в таком подземелье? Я не мог понять. Был какой-то пробел неопределенной продолжительности, предшествовавший моему пробуждению в этом одиноком месте, события которого память не могла восстановить, как бы я ни старался. Я напряженно прислушивался к любому знаку или звуку жизни, но ничто не нарушало гнетущую тишину, кроме звона моих цепей, когда я случайно двигался. Я заговорил вслух, но звук собственного голоса испугал меня. Я ощупал свои карманы, насколько позволяли кандалы — достаточно далеко, чтобы убедиться, что меня не только лишили свободы, но и что мои деньги и документы о свободе тоже исчезли! Тогда в моем сознании начала пробиваться мысль, поначалу смутная и запутанная, что меня похитили. Но это я счел невероятным. Должно быть, произошло какое-то недоразумение — какая-то досадная ошибка. Не может быть, чтобы со свободным гражданином Нью-Йорка, который никого не обидел и не нарушил никакого закона, обращались так бесчеловечно. Однако чем больше я размышлял о своем положении, тем больше укреплялся в своих подозрениях. Это была поистине безрадостная мысль. Я чувствовал, что в бесчувственном человеке нет ни доверия, ни милосердия; и, вверив себя Богу угнетенных, я склонил голову на свои закованные в кандалы руки и горько заплакал.

ГЛАВА III.

МУЧИТЕЛЬНЫЕ РАЗМЫШЛЕНИЯ — ДЖЕЙМС Х. БЁРЧ — ЗАГОН ДЛЯ РАБОВ УИЛЬЯМСА В ВАШИНГТОНЕ — ЛАКЕЙ РАДБЕРН — ЗАЯВЛЕНИЕ О МОЕЙ СВОБОДЕ — ГНЕВ ТОРГОВЦА — ЛОПАТКА И ПЛЕТЬ-ДЕВЯТИХВОСТКА — ПОРКА — НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА — РЭЙ, УИЛЬЯМС И РЭНДАЛЛ — ПРИБЫТИЕ МАЛЕНЬКОЙ ЭМИЛИ И ЕЕ МАТЕРИ В ЗАГОН — МАТЕРИНСКИЕ СКОРБИ — ИСТОРИЯ ЭЛАЙЗЫ.

Прошло около трех часов, в течение которых я оставался сидеть на низкой скамье, погруженный в мучительные размышления. Наконец я услышал крик петуха, а вскоре до моих ушей донесся отдаленный грохот, как будто кареты спешили по улицам, и я понял, что наступил день. Однако ни один луч света не проникал в мою тюрьму. Наконец я услышал шаги прямо над головой, как будто кто-то ходил взад-вперед. Тогда мне пришло в голову, что я, должно быть, нахожусь в подземном помещении, и сырые, затхлые запахи этого места подтверждали это предположение. Шум наверху продолжался по меньшей мере час, когда, наконец, я услышал шаги, приближающиеся снаружи. Ключ загремел в замке — тяжелая дверь отворилась на петлях, впуская поток света, и двое мужчин вошли и встали передо мной. Один из них был крупным, мощным мужчиной лет сорока, возможно, с темно-каштановыми волосами, слегка тронутыми сединой. Его лицо было полным, цвет лица — румяным, черты лица — грубыми, выражающими лишь жестокость и хитрость. Он был ростом около пяти футов десяти дюймов, плотного телосложения, и, без предубеждения, должен сказать, был человеком, чей весь облик был зловещим и отталкивающим. Его звали Джеймс Х. Бёрч, как я узнал позже, — известный работорговец в Вашингтоне; и тогда, или недавно, связанный деловыми отношениями, как партнер, с Теофилом Фрименом из Нового Орлеана. Человеком, который сопровождал его, был простой лакей по имени Эбенезер Радберн, который выполнял лишь обязанности тюремщика. Оба этих человека до сих пор живут в Вашингтоне, или жили во время моего возвращения через этот город из рабства в январе прошлого года.

Свет, проникавший через открытую дверь, позволил мне осмотреть комнату, в которой я был заперт. Она была около двенадцати футов в квадрате — стены из прочной каменной кладки. Пол был из тяжелых досок. Было одно маленькое окно, перекрещенное большими железными прутьями, с наружной ставней, надежно закрепленной.

Окованная железом дверь вела в соседнюю камеру, или свод, совершенно лишенную окон или каких-либо средств для проникновения света. Обстановка комнаты, в которой я находился, состояла из деревянной скамьи, на которой я сидел, старомодной грязной печки-коробки, и, кроме этого, ни в одной из камер не было ни кровати, ни одеяла, ни чего-либо еще. Дверь, через которую вошли Бёрч и Радберн, вела через небольшой проход, вверх по лестнице во двор, окруженный кирпичной стеной высотой десять или двенадцать футов, непосредственно позади здания такой же ширины, как и оно само. Двор простирался от дома примерно на тридцать футов. В одной части стены была сильно окованная железом дверь, открывающаяся в узкий крытый проход, ведущий вдоль одной стороны дома на улицу. Судьба цветного человека, за которым закрывалась дверь, ведущая из этого узкого прохода, была предрешена. Верх стены поддерживал один конец крыши, которая поднималась внутрь, образуя своего рода открытый навес. Под крышей со всех сторон был ветхий чердак, где рабы, если возникнет желание, могли спать ночью или в ненастную погоду искать укрытия от бури. Во многих отношениях это было похоже на фермерский скотный двор, за исключением того, что он был построен так, что внешний мир никогда не мог увидеть человеческий скот, который там содержался.

Здание, к которому примыкал двор, было двухэтажным и выходило на одну из общественных улиц Вашингтона. Снаружи оно выглядело как тихий частный дом. Незнакомец, глядя на него, никогда бы не догадался о его гнусном предназначении. Как ни странно, в пределах прямой видимости этого самого дома, глядя на него с его господствующей высоты, находился Капитолий. Голоса патриотических представителей, хвастающихся свободой и равенством, и лязг цепей бедного раба почти сливались воедино. Загон для рабов в самой тени Капитолия!

Таково точное описание загона для рабов Уильямса в Вашингтоне, каким он был в 1841 году, в одном из подвалов которого я оказался столь необъяснимым образом заперт.

«Ну, парень, как ты себя чувствуешь теперь?» — сказал Бёрч, входя через открытую дверь. Я ответил, что болен, и спросил о причине моего заключения. Он ответил, что я его раб — что он купил меня и что собирается отправить меня в Новый Орлеан. Я вслух и смело заявил, что я свободный человек — житель Саратоги, где у меня есть жена и дети, которые также свободны, и что меня зовут Нортап. Я горько жаловался на странное обращение, которому подвергся, и пригрозил, что после освобождения потребую сатисфакции за эту несправедливость. Он отрицал, что я свободен, и с решительной клятвой заявил, что я приехал из Джорджии. Снова и снова я утверждал, что я ничей не раб, и настаивал на том, чтобы он немедленно снял с меня цепи. Он пытался заставить меня замолчать, как будто боялся, что мой голос услышат. Но я не хотел молчать и клеймил виновников моего заключения, кем бы они ни были, как отъявленных негодяев. Поняв, что не может успокоить меня, он пришел в ярость. С богохульными клятвами он называл меня черным лжецом, беглым из Джорджии и всякими другими нецензурными и вульгарными эпитетами, которые только могла придумать самая непристойная фантазия.

В это время Радберн молча стоял рядом. Его делом было присматривать за этой человеческой, или, скорее, бесчеловечной конюшней, принимая рабов, кормя и избивая их по ставке два шиллинга за голову в день. Повернувшись к нему, Бёрч приказал принести лопатку и плеть-девятихвостку. Он исчез и через несколько мгновений вернулся с этими орудиями пыток. Лопатка, как ее называют на жаргоне рабовладельцев, или, по крайней мере, та, с которой я впервые познакомился и о которой сейчас говорю, была куском доски из твердого дерева длиной восемнадцать или двадцать дюймов, вылепленной по форме старомодной ложки для пудинга или обычного весла. На сплющенной части, которая была по окружности размером с две открытые ладони, было просверлено небольшим буравом множество отверстий. Плеть представляла собой толстую веревку из многих прядей — пряди были расплетены, и на конце каждой был завязан узел.

Как только появились эти грозные кнуты, я был схвачен ими обоими и грубо лишен одежды. Мои ноги, как уже говорилось, были прикованы к полу. Перетащив меня через скамью лицом вниз, Радберн поставил свою тяжелую ногу на кандалы между моими запястьями, болезненно прижимая их к полу. Бёрч начал избивать меня лопаткой. Удар за ударом наносились по моему обнаженному телу. Когда его неумолимая рука уставала, он останавливался и спрашивал, по-прежнему ли я настаиваю на том, что я свободный человек. Я настаивал на этом, и тогда удары возобновлялись, быстрее и энергичнее, если это было возможно, чем прежде. Когда он снова уставал, он повторял тот же вопрос и, получая тот же ответ, продолжал свою жестокую работу. Все это время воплощенный дьявол произносил самые дьявольские проклятия. Наконец лопатка сломалась, оставив бесполезную рукоятку в его руке. Но я все равно не сдавался. Все его жестокие удары не могли вырвать из моих уст гнусную ложь, что я раб. Безумно бросив на пол рукоятку сломанной лопатки, он схватил веревку. Это было гораздо больнее, чем другое. Я боролся изо всех сил, но тщетно. Я молил о пощаде, но на мою молитву отвечали лишь проклятиями и ударами. Я думал, что умру под ударами этого проклятого зверя. Даже сейчас плоть содрогается на моих костях, когда я вспоминаю эту сцену. Я весь горел. Свои страдания я не могу сравнить ни с чем иным, кроме как с жгучими муками ада!

СЦЕНА В ЗАГОНЕ ДЛЯ РАБОВ В ВАШИНГТОНЕ.

Наконец я замолчал в ответ на его повторяющиеся вопросы. Я не давал никакого ответа. На самом деле, я почти терял способность говорить. Все же он без устали наносил удары плетью по моему бедному телу, пока не казалось, что с каждым ударом растерзанная плоть сдирается с моих костей. Человек хоть с частицей милосердия в душе не стал бы так жестоко избивать даже собаку. Наконец Радберн сказал, что бесполезно пороть меня дальше — что я и так буду достаточно изранен. После этого Бёрч остановился, сказав с предостерегающим потрясанием кулаком перед моим лицом и шипя слова сквозь плотно сжатые зубы, что если я когда-нибудь осмелюсь снова заявить, что имею право на свободу, что меня похитили или что-либо подобное, то порка, которую я только что получил, — ничто по сравнению с тем, что последует. Он поклялся, что либо покорит, либо убьет меня. С этими утешительными словами кандалы были сняты с моих запястий, ноги по-прежнему оставались прикованными к кольцу; ставня маленького зарешеченного окна, которая была открыта, была снова закрыта, и, выйдя и заперев за собой большую дверь, они оставили меня в темноте, как и прежде.

Через час, может быть, два, мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда ключ снова загремел в двери. Я, который был так одинок и который так страстно желал увидеть кого-нибудь, мне было все равно кого, теперь содрогнулся при мысли о приближении человека. Человеческое лицо было для меня страшным, особенно белое. Вошел Радберн, принеся с собой на оловянной тарелке кусок сморщенной жареной свинины, ломоть хлеба и чашку воды. Он спросил, как я себя чувствую, и заметил, что я получил довольно суровую порку. Он увещевал меня против приличия заявлять о своей свободе. В довольно покровительственном и доверительном тоне он посоветовал мне, что чем меньше я буду говорить на эту тему, тем лучше будет для меня. Человек явно пытался казаться добрым — тронут ли он был видом моего печального состояния или с целью заставить меня замолчать относительно моих прав, сейчас не стоит гадать. Он отпер кандалы на моих лодыжках, открыл ставни маленького окна и ушел, оставив меня снова одного.