Книга представляет собой сборник мыслей и очерков, написанных сотней выдающихся афроамериканцев начала XX века под редакцией доктора Д. У. Калпа. Основная цель издания — просвещение американского общества относительно интеллектуальных способностей негров, демонстрация их вклада в развитие цивилизации США и анализ актуальных социальных, политических и моральных проблем, стоящих перед расой после отмены рабства.
В первой части книги представлены биографии видных деятелей, таких как профессор У. Х. Крогман, Мэри Б.
Талберт и другие, чьи жизненные пути служат примером упорства, стремления к образованию и служения своему народу. Авторы эссе обсуждают достижения негров в области накопления богатства, морального воспитания и образования, доказывая, что прогресс расы за десятилетия после эмансипации был значительным и соразмерным имевшимся возможностям. В текстах подчеркивается важность самопомощи, создания крепких семейных очагов и солидарности между интеллектуальными элитами обеих рас для решения «расового вопроса». Книга также затрагивает вопросы политических прав, смертности в южных городах и роли негритянской интеллигенции в будущем развитии страны.
