«Двадцать четыре краткие проповеди о доктрине всеобщего спасения»

Читатель, разве вы не любите Господа за его чудесную благость к своим детям? Какие славные надежды здесь! «и всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист» — вы теперь видите, почему Евангелие звенит словом вера от одного конца до другого.

Мир до пришествия Иисуса Христа не имел знания о бессмертии через воскресение в Царствие Божие. Фраза «рожденный свыше» не упоминается в Ветхом Завете и, конечно, означает нечто большее, чем обращение. Эта тема будет продолжена в следующий раз.

ПРОПОВЕДЬ X «Иисус сказал ему в ответ: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия». Иоанна iii. 3.

Буквальный перевод этого отрывка, кажется, таков: «если кто не родится свыше». Слово «свыше», будучи подставленным вместо «снова», более убедительно демонстрирует правильность моих взглядов в двух предыдущих проповедях.

Многие обвиняют универсалистов в отрицании необходимости нового рождения, или возрождения. Но отнимите у меня мою веру и надежду на эту славную истину, и я должен буду в тот же момент отказаться от спасения каждого человеческого существа. Убедите меня, что ни один ребенок больше не родится в этот мир, и вы сразу убедите меня, что этот мир вскоре останется без единого обитателя. Убедите меня, что человек не родится свыше, и вы не только убедите меня, что никто никогда не войдет в Царствие Божие, но что многие миры, которые уже прошли стадию смертного бытия, и те, что последуют за ними, будут одинаково преданы вечному молчанию! Вечные мучения исключены. Они не могли бы иметь существования, даже если бы не было воскресения в Том, кто есть жизнь мира; но смерть прекратила бы существование всех. Такое наказание не угрожает во всех писаниях Моисея и пророков. И мы не можем разумно предположить, если бы это было главной истиной в откровении, что Бог допустил бы истечение четырех тысяч лет, не предупредив своих творений о такой ужасной участи. На наших прародителей за нарушение закона он изрек все страдания жизни и произнес заключительный приговор: «Прах ты и в прах возвратишься». Здесь доктрина вечных мучений (если это приговор нарушенного закона) должна была быть ясно изложена «заветному главе» нашей расы, чтобы тот же приговор мог перейти на всех, кто согрешил, если только они не выполнили условия, поставленные перед ними.

Но мы оставим этот пункт и заметим 5-й стих, который, возможно, можно считать возражением против моих взглядов и приводить как доказательство того, что новое рождение полностью ограничено этой жизнью. «Если кто не родится от воды и Духа» и т.д. Что здесь подразумевается под «водой»? Отв. Крещение погружением. Это, вместо того чтобы быть возражением против моих взглядов, укрепит их. Крещение в воде — не что иное, как образ нашей смерти и воскресения, которым мы проявляем нашу веру в воскресение мертвых, через которую верой наши сердца крестятся в дух и истину евангелия Христова.

Павел говорит, 1 Кор. xv:29: «Иначе, что делают крестящиеся для мертвых, если мертвые совсем не воскресают? Для чего же и крестятся для мертвых?» Крещение, будучи лишь образом нашей смерти и воскресения, возможно, в евангельском смысле, имеет мало значения для христиан в настоящее время.

Христос пришел к Иоанну и крестился от него в Иордане. Его погружение под воду означало его смерть, когда осуждающая сила закона при первом устроении должна была потерять свою силу — и его поднятие из воды означало его воскресение из холодного Иордана смерти к бессмертной жизни в Царствии Божием, где победа будет воспета над смертью и грехом; и над законом, который «есть сила греха». Пройдя в образе через свою собственную смерть и воскресение и явив человеку, что он был крещен Святым Духом в веру и «силы будущего века», он идеально исполнил свое обязательство, не совершив ни одного греха. Он прошел через жизнь, свободный от прегрешений, как будто он уже был в вечности. Когда приблизился час его распятия, он сказал [Луки xii:50]: «Крещением должен Я креститься, и как Я томлюсь» [греч. — мучаюсь], «пока сие не совершится». Здесь он имел в виду свое погребение в смерти (которое должно было сопровождаться крайними страданиями) и воскресение из нее, что было бы реальностью, образом которой было его крещение в Иордане.

Быть погруженным под воду означает нашу смерть, а быть поднятым из нее снова означает наше воскресение. Человек, который крестится, должен поэтому стараться, насколько это в его силах, жить так, как будто он уже находится в своем воскресшем состоянии. Наслаждаясь верой крещением «Святым Духом и огнем», он должен считать себя мертвым для мира и живым для Бога, ходящим в обновленной жизни.

Давайте введем Рим. vi:3, 4: «Неужели не знаете, что все мы, крестившиеся во Христа Иисуса, в смерть Его крестились? Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни». Здесь мы видим, что они крестились в его смерть и радовались в надежде на воскресение, имея сердца, очищенные верой в реальность, Деян. xxii. 16: «Итак, что ты медлишь? Встань, крестись и омой грехи твои» и т.д. Теперь, это не только библейская доктрина, но все конфессии признают, что крещение в воде является эмблемой омовения наших грехов. Мы тогда спрашиваем — должны ли наши грехи быть омыты в потоке воды? Нет. Где тогда? Оппонент говорит, наши грехи снимаются в этой жизни крещением «Святым Духом и огнем». Это не может быть; потому что Павел сказал верующим, что если нет воскресения, их вера тщетна, и они еще во грехах своих. [См. I Кор. xv. 17.] Это доказывает, что верующие получают прощение своих грехов в этой жизни только верой, а не в реальности.

Вопрос возвращается: омываются ли наши грехи в потоке воды? Нет. Где тогда? Отв. Через смерть и воскресение, ибо это и есть настоящее крещение. И несомненно, что реальность должна охватывать все, чему учит образ в воде. Мы тогда торжественно спрашиваем читателя — если крещение в воде является образом нашей смерти и воскресения, и если это водное крещение означает омовение наших грехов, не будут ли тогда наши грехи омыты через смерть и воскресение? Да; иначе образ в воде не имеет смысла.

Таким образом, мы видим, что рождение от воды не является возражением против наших взглядов на новое рождение, а дает им непоколебимую поддержку. Если кто-либо утверждает, что грехи нашей расы не должны быть сняты через смерть, мы тогда спросим, где будут омыты грехи христианина? Писание провозглашает, что нет праведного человека на земле, который делал бы добро и не грешил, — и если нет изменения через смерть, то не будет праведного человека по ту сторону могилы, который делал бы добро и не грешил. Но крещение «Святым Духом и огнем» во всей своей торжественной и интересной реальности произойдет при смерти и воскресении, и упражнять живую веру в эту истину, чтобы влиять на нашу жизнь и поведение в соответствии с духом Евангелия, — это то, что Писание называет крещением духом и огнем в этой жизни. Но это нынешнее наслаждение не есть реальность, а предвкушение этой реальности; потому что «мы ходим верою, а не видением». Не имеет значения, говорит ли Писание о прощении, оправдании, освящении, искуплении, возрождении или крещении «Святым Духом и огнем», оно просто означает, что эти факты в божественных советах неизменно существуют и обрушатся на все стонущее творение в мире воскресения, в то время как верующий только наслаждается ими в этом состоянии бытия через веру, которая крестит его в дух Христов. Но если нет воскресения и ничего не представлено нашему предвкушению, кроме мрачной перспективы безлунной вечности, тогда «проповедь тщетна», «вера также тщетна», «христиане еще во грехах своих», «и те, кто уснул во Христе, погибли».

Снятие греха мира Агнцем Божьим, который есть воскресение и жизнь, происходит через смерть. Через смерть, для нашей веры и надежды, он уничтожил «того, кто имеет державу смерти, то есть диавола». Омовение всех грехов силой Божьей происходит через смерть и воскресение. Тогда, и не раньше, песня торжества будет воспета искупленными миллионами — «Смерть! Где твое жало? Ад! Где твоя победа? Жало же смерти — грех, а сила греха — закон» и т.д.

Все образы крещения указывают на смерть — все жертвы за грех, закланные по закону в течение 4000 лет, указывают на смерть, провозглашая, что без пролития крови нет прощения. Там лежит реальность. Там мы призваны закрепить нашу веру и надежду даже внутри завесы. И это должна быть несомненная истина, что наши грехи должны быть омыты через Иордан смерти, прежде чем нас можно будет призвать поверить в это. Это должна быть несомненная реальность, что грех должен быть там очищен, прежде чем мы могли бы с какой-либо уместностью использовать крещение в воде как тень его; потому что тень не может создать субстанцию.

Мы теперь показали, что как человек естественно рождается в этот мир, так он будет духовно рожден в Царствие Божие. Мы показали путем сравнения, что если человек не родится от женщины, он не может увидеть этот мир; и поскольку это не означает, что он должен родиться за двадцать дней до того, как он выйдет из чрева, как подготовка к входу в этот мир, так и выражение «если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия» не означает, что он должен родиться за двадцать дней до смерти как подготовка к входу в будущее существование. Новое рождение не означает реальность, которая должна произойти здесь, больше, чем естественное рождение означает какое-то изменение, которое мы претерпели до того, как были выведены в жизнь.

Я верю во все преобразования или новое рождение здесь, в которые верят другие, и верю в гораздо большее, что должно прийти. То изменение здесь, которое они называют новым рождением, я называю новым рождением в вере, или рождением от веры, в то время как торжественная реальность еще должна произойти, и это — родиться из мертвых во Христе, нашем главе. Эти факты мы теперь сделаем ясными для каждого читателя на следующем примере, чтобы наши взгляды на этот предмет не были искажены.

Предположим, что до того, как мы родились, мы были способны воспринимать идеи. И предположим, что нам было сказано Сыном Божьим — если вы не родитесь от плоти, вы не можете увидеть естественный мир, который прекраснее всего для созерцания, имея солнце, луну, звезды, певчих птиц, поля и рощи. Вам не приходило на сердце представить славу, которая должна открыться в вас. Теперь предположим, что некоторые из нас поверили этому откровению, мы бы в тот момент родились от веры и радовались бы в надежде на славу, которая должна открыться в нас; и верой смотрели бы вперед на реальность. Это, однако, не сделало бы наше рождение более достоверным, потому что оно должно было быть абсолютной истиной, прежде чем мы могли бы с какой-либо уместностью поверить в него. Предположим далее, что некоторые из нас отвергли его; предотвратило бы это обстоятельство наше рождение? Конечно, нет. Все мы, кто поверил, родились бы от веры, имея залог реальности, а неверующие не достигли бы этого наслаждения верой; но их неверие ни в каком смысле не могло бы сделать истину недействительной. В момент, когда мы родились, вера и неверие растворились бы в уверенности.

Теперь предположим, что кто-то сказал — Сын Божий провозгласил: «если мы не родимся от плоти, мы не можем увидеть естественный мир». Это должно означать какое-то великое изменение, которое мы должны испытать в чреве — мы должны родиться за какое-то количество дней до того, как войдем в естественный мир, как подготовку, иначе мы никогда не сможем увидеть его.

Мы теперь спрашиваем читателя, не было бы глупостью давать слову рождение такое объяснение? Вывод неизбежен. Мы тогда спрашиваем, не включает ли в себя ту же глупость утверждение, в свете нашего текста («если кто не родится свыше, не может войти в Царствие Божие»), что это означает, что он должен родиться свыше в этом мире как подготовка к другому? Безусловно, включает.

Мы еще раз повторяем — что как естественное рождение было именно тем, что ввело нас всех в этот мир несовершенства, скорби и боли; так духовное рождение будет именно тем, что введет нас всех в другой, где несовершенства, скорби и боли больше не будет.

Бедные язычники, младенцы и все остальные, следовательно, будут рождены свыше в Царствие Божие и «будут равны ангелам, больше не умрут и будут детьми Божьими, будучи детьми воскресения». Единственное преимущество, которым мы пользуемся перед ними, заключается в том, что мы услышали благую весть, поверили в нее, «возродились не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живого и пребывающего вовек», и «вошли в покой». Мы радуемся в надежде на славу Божью, которая должна открыться в нас, в то время как они блуждают во тьме, поскольку не могут верить в того, о ком не слышали.

В следующий раз мы завершим эту тему, подчеркнув важность нового рождения через веру в истину.

ПРОПОВЕДЬ XI «Иисус сказал ему в ответ: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия». Иоанна iii. 3.

В наших последних трех беседах мы стремились изложить наши взгляды на новое рождение настолько ясно, насколько это возможно для читателя, и хотим, чтобы он помнил, что три проповеди, предшествующие тем, что о новом рождении, также должны быть прочитаны и тщательно приняты во внимание, чтобы из всей связи евангельская доктрина спасения верой могла стать ясной для его понимания. Мы так долго останавливались и придавали такое большое значение вере, потому что это первая христианская добродетель, которую нам заповедано облечься, и это первое согласие разума с великой и интересной истиной, открытой в Евангелии Иисуса Христа, которая есть жизнь и бессмертие для человеческой семьи.

Мы показали, что новое рождение имеет более высокое значение, чем просто обращение от зла наших дел, как это требовалось при первом устроении. Новое рождение, насколько оно касается настоящего существования, охватывает не только обращение, но и всю духовную жизнь души христианина, называемую Царством Небесным внутри. Это ментальное блаженство — этот «вес славы» — не может быть обретено иначе, как через упражнение живой веры во Христа. Такая вера порождает искреннее послушание в нашей жизни и поведении. Это вера, «которая действует любовью, очищает сердце и побеждает мир». Великий апостол язычников восклицает: «А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня». Мы поэтому «ходим верою, а не видением».

Мы показали, что Христос был «первенцем из мертвых», чтобы явить свет народам и язычникам, что все творение стенает и мучится доныне, и что оно будет освобождено от рабства тлению в славную свободу детей Божьих, и что тогда мы будем как ангелы Божьи на небесах. Мы показали, что все человечество — младенцы, слабоумные и язычники — будет приведено к осознанию этого рождения, и что только верующий может наслаждаться им в этом состоянии бытия через веру в истину, и что эта вера оказывает самое мощное влияние на его жизнь и общение, «будучи возрожденными не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божьего, живого и пребывающего вовек». Мы показали, что ни это рождение, ни какие-либо другие духовные изменения не могут быть испытаны в этой жизни иначе, как через веру в соответствующие им истины, так, как они открыты нам в евангелии Христа. Мы показали, что под фразой «царство небесное» следует понимать, во-первых, святое, счастливое и бессмертное существование «за гробом, нетленное, чистое и неувядаемое, соблюдаемое для нас на небесах», которое со всеми его совершенствами и радостями было открыто нам Иисусом Христом; и, во-вторых, искреннюю и живую веру в эту интересную реальность, порождающую то божественное наслаждение, которое называется «царство небесное внутри нас», царство небесное среди людей и т. д. Это царство фарисеи «затворили» — они «сами не вошли и хотящим войти не дозволили». То есть они препятствовали людям верить в эти интересные реальности — в те возвышенные доктрины будущего мира, которые их Мессия явил через евангелие для нынешнего счастья людей.

Мы показали, что водное крещение есть лишь образ, тень нашей смерти и воскресения, или омовения возрождения и обновления Святым Духом, и что этот образ имеет мало значения для нас в нынешний день. В конечном счете, мы показали, что если бы не было будущего существования — если бы человеку не предлагалось ничего, кроме безрадостной перспективы лишенной света вечности, — он не мог бы быть оправдан, освящен, рожден свыше, перейти от смерти в жизнь или войти в царство Божье через веру, потому что в таком случае объекты его веры и надежды были бы уничтожены, его вера была бы тщетна, и он все еще пребывал бы в своих грехах. В этом взгляде на наш предмет мы видим, что Христос есть лишь «начальник и совершитель нашей веры», будучи поставлен Богом, чтобы «явил жизнь и нетление», чтобы дать нам пример для подражания и счастья здесь, внизу, — и умереть и воскреснуть в удостоверение истины, заключенной в его миссии. Следовательно, его царство будет предано, когда вера и надежда растворятся в уверенности и радости.

Теперь остается побудить к важности нового рождения через веру в истину. И здесь мы, вероятно, встретим одно возражение со стороны читателя, а именно: поскольку мы доказывали в проповедях № 5, 6 и 7, что вера была первым упражнением творения и что никто не может верить или не верить во что ему угодно, читатель может спросить: какая необходимость настаивать на важности нового рождения через веру в истину, если вера не может осуществляться по прихоти или просто по воле человека? И здесь мы заметили бы, что вина неверия заключается не в отвержении факта после терпеливого исследования путем сбора всех доступных нам доказательств, а в отвержении факта без проверки его истинности. Например, пусть евангелие будет проповедано язычнику, который отвергает его, не пытаясь ознакомиться с доказательствами, на которых основана его истинность. Он осужден за неверие, потому что пренебрегает единственным средством, с помощью которого он мог бы убедиться в истине. Он отказывается искать доказательства. Истинность этого замечания мы находим в поразительном примере в Писании. Павел проповедовал в Фессалонике, но они не вняли его словам. Он проповедовал также в Верии, и вдохновенный писатель говорит: «Здешние были благомысленнее Фессалоникских: они приняли слово со всем усердием, ежедневно разбирая Писания, точно ли это так». Наш долг — с молитвой исследовать Писания и «постараться войти в покой, который остается народу Божьему, чтобы кто из нас через неверие не оказался отставшим». Наш долг — искать доказательства факта, по крайней мере, по всем вопросам, касающимся нашего нынешнего счастья, и особенно тем, которые относятся к будущему миру. Они слишком важны, чтобы относиться к ним с безразличием.

Нет ничего важнее того, чтобы мы упражнялись в живой вере в будущее и счастливое существование за гробом. Только это может дать разуму «радость неизреченную и преславную». В каждой человеческой груди есть непрестанное беспокойство, ноющая пустота, которую ничто на земле не может удовлетворить или заполнить. Старые и молодые, невежественные и ученые, язычники и христиане чувствуют одно и то же неудовлетворение объектами кратковременной продолжительности. Язычник, посреди всех своих самоотречений и самоистязаний, чтобы умилостивить своих богов, и в добросовестном исполнении всех своих религиозных обязанностей, остается неудовлетворенным и несчастным существом. Бог так устроил человеческий разум, что он не может покоиться в заблуждении, какой бы искренней ни была вера, которую он проявляет. Внутри остается растущий вакуум, который ничто, кроме сил истины, не может заполнить. Философия пыталась найти ту систему моральных обязанностей, в строгом исполнении которой можно было бы обрести то счастье, мир и радость, к которым стремятся все смертные существа с одними и теми же чаяниями сильного желания, но искала тщетно. С самых ранних веков одна система за другой изобреталась и впоследствии отвергалась, но все они не смогли обнаружить ничего твердого, на чем можно было бы основывать свои надежды на земное блаженство.

Иисус Христос, начальник и совершитель нашей веры, один совершил то, что не удалось обнаружить всей проницательности Пифагора и всем моральным урокам Сенеки и Сократа. Смелой, твердой и недрогнувшей рукой он отодвинул завесу гробницы и указал человеческому роду на второе рождение из темного чрева смерти в обители нетленного блаженства в царстве Божьем, где они больше не умрут и где все тревоги, относящиеся к этому быстротечному существованию, будут неведомы. Это будущее состояние бытия он не только открыл, но и продемонстрировал его достоверность теми неоспоримыми доказательствами, которые никогда не могут быть поколебаны всеми силами неверия вместе взятыми. Он разорвал ледяные узы смерти и восстал торжествующим над ее торжественной тенью, и породил в нас те живые надежды, те нежные желания, которые облегчают ноющее сердце — которые сообщают нерушимый мир посреди различных бед жизни и дают божественное утешение и радость в трудный момент смерти. В эти интересные истины верующий полагается и в любом состоянии жизни способен радоваться надежде, что когда «это земное жилище разрушится, он имеет здание от Бога, дом нерукотворный, вечный на небесах». В этой вере бесчисленные нужды человека удовлетворены, поскольку Бог обеспечил его самый дорогой интерес. В этой вере верующий входит в покой, рождается от Бога и переносится в его царство. Он знает, что верой перешел от смерти в жизнь, ибо душа его наполнена любовью к Богу и человеку. Эта любовь, это божественное наслаждение, является естественным следствием веры, поскольку она действует любовью, очищает сердце и побеждает мир. Он не только в покое относительно себя, но и в покое относительно своих детей и дорогих друзей, за которыми его могут призвать последовать в страну молчания и тени смертной. Он стоит у их смертного одра и шепчет им утешение в радостной уверенности, что встретит их снова за пределами власти смерти и боли в регионах славы. Его грудь — обитель тех чистых и святых привязанностей и тех возвышенных надежд, которые никто не может знать, кроме тех, кто таким образом рожден в царство Божье.

Читатель, ты должен умереть. Как важно тогда, чтобы ты верно и с молитвой исследовал Писания, чтобы мучительные страхи, смятение и отчаяние не разорвали в этот торжественный момент мир твоей груди на куски. Сладкий мир и спокойствие души в этот трудный час имеют неоценимую ценность. Достаточно бороться с физической болью без добавления душевных страданий, которые нынешнее пренебрежение и твое невежество в истине и утешениях евангелия Христа обязательно навлекут на тебя. Возможно, ты отец и тебя могут призвать стоять у смертного одра любимого ребенка. Этот ребенок может взывать к тебе как к родителю, чтобы ты даровал утешение его уходящему духу. Он цепляется за жизнь или страстно желает жить вечно в обителях покоя за гробом. Но какое утешение можешь ты дать, если ты сам невежественен в доктринах евангелия Христа? Душераздирающая перспектива бесконечного горя или мрачные ужасы аннигиляции не могли бы дать никакого утешения тому разуму, у которого принципы славы глубоко укоренены в его природе и который ничто, кроме продолжения существования, не может рационально удовлетворить. Поскольку ты ценишь нерушимый мир в час кончины и поскольку ты ценишь счастье этих дорогих залогов, которые небо одолжило тебе, ищи доказательства христианской истины, исследуй Писания и трудись, чтобы войти в тот покой, который остается здесь для верующего народа Божьего, которые рождены свыше и особо спасены через веру в истину.

Этот труд важен не только ввиду торжественного часа смерти, но важен ввиду жизни, которую вы здесь живете во плоти. Счастье — конечная цель всех смертных существ. Они тщетно воображают, что его можно найти в богатстве, почестях и титулах — да, даже воображают, что его можно найти на трудных путях преступающего. Хотя они чувствуют, что миры до них потерпели неудачу и сошли в могилу с муками разочарованной надежды, все же человек настолько странно непоследователен, что все еще верит, что эти земные стремления содержат какой-то скрытый шарм, который, как он льстит себе, он найдет, даже если все до него потерпели неудачу. Вот заблуждение, любезный читатель, остерегаться которого вас предостерегают. Нет счастья, кроме как на пути, где рука милосердия посеяла его, — нет счастья, кроме как в объектах, где Бог поместил его. Его нигде нельзя найти, кроме как в наслаждении религией Христа. Это подсластит всякое земное стремление, сделает всякое бремя легким, даст твердое наслаждение в жизни и божественное утешение в час смерти. Не льстите себе, что есть какое-либо счастье под солнцем, кроме этого. «Нет мира нечестивым, говорит мой Бог», и тот, кто говорит, что он есть, противоречит Иегове и все еще «в желчи горечи и в узах неправды». Спекулятивная вера имеет мало значения, пока она не влияет на нашу жизнь и общение к лучшему. Мы должны верить ради спасения души от зла мира. «Тогда откроется, как заря, свет твой, и правда твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет сопровождать тебя».

ПРОПОВЕДЬ XII «Доброе имя лучше большого богатства, и добрая слава лучше серебра и золота». Притч. xxii:1.

Доброе имя включает в себя все, что может сделать человека возвышенным и любезным, или жизнь желаемой. Хорошее мнение человечества во все века считалось благословением первой величины и различными путями искалось всеми. Нет человека настолько нечестного, чтобы он не трудился внушить другим убеждение в своей честности; нет человека настолько обманчивого, чтобы он не желал считаться искренним; ни трусливого, чтобы не желал слыть храбрым; и нет человека настолько порочного, чтобы он не желал считаться добродетельным своими ближними. Все выбирают доброе имя в предпочтение плохому. Поскольку это факт, видимость добродетели поддерживается там, где отсутствует реальность, и тень часто принимается за сущность.

Есть много тех, кто в душе неискренен и лжив, кто в обществе обычно проходит за людей искренности, прямоты и добродетели, в то время как их реальные принципы известны только в их собственных семьях и среди их доверенных друзей. Они желают доброго имени и внешне поддерживают его, в то время как в действительности они мало его заслуживают. Чтобы знать, чем человек является на самом деле, мы должны быть знакомы не только с его общественным, но и с его частным характером. В своей собственной семье каждый человек кажется тем, кто он есть на самом деле. Там сердце, слово и действие находятся в унисоне. Они обнимают друг друга. На публике они слишком часто разделяются; и слово или действие говорит то, чего его разведенный спутник, сердце, не чувствует.

Такие не только буквально выбирают, но часто и носят доброе имя. Но это не тот выбор, который предлагается текстом. Все люди, даже самые порочные, в том или ином смысле выбирают доброе имя. Но рассматриваемый отрывок имеет более высокую, более благородную цель, чем простой выбор, не связанный с добродетельным принципом и действием. Он имеет более высокую цель, чем поощрять людей быть гнилыми в сердце и внешним, лицемерным маневром поддерживать доброе имя среди своих ближних. Под текстом мы должны понимать, что человек должен рано культивировать в своем сердце добродетельный принцип как чистый источник, из которого исходят все те внешние действия, которые справедливо заслуживают уважения человечества, вынуждают одобрение даже у порочных и, таким образом, дают ему право на то доброе имя, которое гораздо выше всякой цены. Это не только даст своему обладателю нерушимый мир, возникающий из внутренних утешений и радостей добродетельной искренности, но также откроет ему другой богатый источник блаженства, возникающий из соображения, что он пользуется доверием и уважением великих и добрых, с которыми он общается в жизни, своих близких друзей, своего спутника и детей, и, прежде всего, улыбок доброго неба и одобрения своего Бога. Его жизнь спокойна; его сон сладок и связан с золотыми снами. Никакие страшные призраки не преследуют его мозг, но добрый ангел милосердия всегда рядом с ним. Он смотрит вперед на смерть без страха, да, с удовлетворением и спокойствием смотрит за пределы той темной сцены, на более яркие миры и более существенные радости. Он чувствует уверенность, что даже когда его здесь больше не будет, его имя будет жить в сердцах тех, кого он оставил, будет забальзамировано в памяти праведных, и что это вне власти катящихся веков очернить его. Это то, что мы понимаем под выбором доброго имени, как сказано в нашем тексте.

Об истинности этого не может возникнуть никакого недопонимания, когда мы сравниваем его с последующей фразой, с которой он противопоставляется: «Доброе имя лучше большого богатства, и добрая слава лучше серебра и золота». Под выбором богатства мы должны понимать не только желание получить его, но и то, что это желание должно быть достаточно сильным, чтобы побудить нас использовать все почетные и эффективные средства, находящиеся в нашей власти, чтобы накопить его. Мудрец не имел в виду, что каждый человек имел предложение состояния и мог овладеть им, просто сделав выбор в пользу него независимо от средств. Нет — его выбор должен быть проявлен трудолюбием и экономией. Средства должны быть использованы для обеспечения цели. Точно так же и в приобретении доброго имени. Человек, желающий получить его, должен следовать тому прямому и добродетельному курсу поведения, который один мог бы обеспечить его. И точно так же человек мог бы ожидать богатства, будучи ленивым и расточительным, как ожидать доброго имени, предаваясь всякому виду порока. Поэтому мы должны понимать наш текст так: Доброе имя, через следование добродетельному курсу поведения, лучше выбирать, чем большое богатство, через планы и средства, которыми они получены.

Человек — существо многих нужд, и чтобы удовлетворить их, он слишком склонен покинуть путь добродетели и прибегнуть к бесчестным средствам, чтобы получить богатство.

Ввиду этой главной страсти к земному блеску и величию, Соломон произнес слова нашего текста, чтобы отозвать легкомысленный разум от его погони за тенями и повернуть его к единственному источнику несмешанного блаженства в стремлении к добродетели. Это дало бы разуму те рациональные наслаждения, которые богатство со всем своим ослепительным блеском не может дать. Оно не обладает шармом, чтобы передать нерушимый мир сердцу.

Но есть сильный стимул заниматься добродетельным курсом, потому что это самый верный путь к богатству и чести. Вор и разбойник никогда не были богаты, и они не могли бы быть счастливы, если бы были. Отличный писатель замечает: важность доброго характера в коммерции жизни, кажется, повсеместно признана. Для тех, кто должен прокладывать свой собственный путь либо к богатству, либо к почестям, добрый характер так же необходим, как обращение и способность. Хотя человеческая природа часто вырождается и портит себя многими изобретениями, она обычно сохраняет до последнего уважение к совершенству. Но даже если мы дойдем до такой крайней степени развращенности, что потеряем наше врожденное почтение к добродетели, все же внимание к нашему собственному интересу и безопасности приведет нас к тому, чтобы обращаться за помощью во всех важных сделках к людям, чья честность не запятнана. Когда мы выбираем помощника или партнера, наш первый вопрос касается его характера. Когда у нас есть повод для советника, адвоката или врача, кем бы мы ни были сами, мы всегда предпочитаем доверять наше имущество и жизни людям с лучшим характером. Когда мы останавливаемся на торговце, который должен снабжать нас предметами первой необходимости, мы находимся под влиянием честной репутации и почетного обращения. Молодые люди, поэтому, чьи характеры еще не установлены и которые, следовательно, могут сделать их именно такими, какими они желают, должны уделять большое внимание первым шагам, которые они делают при входе в жизнь. Они обычно беспечны и невнимательны к этому объекту. Они преследуют свои собственные планы с пылом и пренебрегают мнениями, которые другие питают о них. Каким-то бездумным действием или выражением они позволяют наложить на себя знак, который никакая последующая заслуга не может полностью стереть. Каждый человек найдет некоторых людей, которые, хотя они и не являются явными врагами, все же смотрят на него глазом зависти и которые с радостью возродили бы любую историю, к которой истина дала малейшее основание.

Хотя доброе имя лучше выбирать, чем большое богатство, и это самый верный путь к богатству, все же есть тысячи, которые уделяют мало внимания тому, чтобы овладеть таким ценным сокровищем. Они поворачивают глухое ухо к тому священному голосу, который взывает к ним от имени их самого дорогого интереса, и идут по нисходящей дороге к распутству и пороку, и своим жалким примером ведут другие тысячи к темным обителям печали, горя и боли. Очарованные сиреневым голосом ложного и мимолетного удовольствия, они спешат к огромной пропасти, где репутация и состояние лежат в разбитых руинах. Там они влачат жалкое существование в разочарованной надежде, пресыщении и отвращении. Они возносят свои молитвы у алтаря позора, где катятся темные и стоячие воды вины и осуждения. Там сладкий голос рожденного на небесах мира никогда не был слышен, и прекрасные ноги религии никогда не ступали. Там живет семья боли — там ад, которого мы предостерегаемся избегать. Это не иллюзия фантазии — это не грезы мозга, а реальность, слишком видимая на пути человеческой жизни.

Тысячи в этом состоянии спешат к преждевременной могиле и сходят в ту темную обитель, покрытые позором, ограбив себя от всех существенных радостей, которые добродетельное поведение и доброе незапятнанное имя призваны пробудить в сердце. Распутство омрачает самые яркие перспективы жизни. Оно катит свои потоки несчастья без разбора по самым дорогим земным надеждам спутников, детей и друзей и парализует каждый пульс радости, который бьется в человеческой груди. Многие дети были отвергнуты от присутствия своего жестокого отца и были избиты за то, что просили хлеба, чтобы удовлетворить свой голод. Невоздержанность одурманивает человека к моральным впечатлениям евангелия и ожесточает сердце прикосновением своих онемевающих сил. Это гигант человеческого горя, который убивает свои тысячи и повергает счастье человека. Этот чемпион человеческой войны обнажает свой меч мести против бальзамного покоя общественной и частной жизни, и его роковое прикосновение увядает самые яркие цветы домашней надежды и радости, и смешивает ядовитую чашу с горькими наркотиками несчастья. Его правительство — абсолютная монархия, а его подданные — самые презренные рабы. Когда он кладет на них свою проклятую руку, они шатаются на землю. Когда он наносит оглушительный удар, они падают бессознательно на землю. Угнетения и бичи самого жалкого раба завидны по сравнению с теми тяжелыми ранами, нанесенными этим безжалостным тираном, этим адским бичом человеческого рода. Невоздержанность — это монстр, которого вполне можно олицетворить. Он резвится в крови, питается жизненно важными органами, вспахивает мозг, свергает разум и смеется над слабым сопротивлением лучшей конституции, и, наконец, подавляет всякое сопротивление перед собой. Подобно пожирающему пламени, он наступает с непреодолимой силой, подгоняя свою смертельную осаду, пока не поглотит все, что прекрасно и мило в глазах добродетели. Его нынешние дары — бедность, несчастье и страдание, а его главный приз — преждевременная могила.

Этот чемпион разоряет нашу любимую страну и соблазняет ее сынов свободы в позорные ряды рабства и угнетения. Невоздержанность — это тот тиран, который имеет под своим контролем многие грозные бедствия, которые заражают мир. Его хвастливый труд — спешить тысячи жертв к совершению преступления и навлечь на них многие несчастья, которые сопровождают человека в этом изменчивом мире. Невоздержанность влечет за собой общественные ссоры, бунты и беспорядки, а также домашние раздоры, несчастья и раздоры.

Мы верим, что число среди наших читателей невелико, кто настолько небрежен к доброму имени, что предались опьяняющей чаше, или кто разорвал все узы морального обязательства, решив ступить на нисходящий путь порока к позорной гробнице. Мы надеемся, что они имеют более высокое уважение к неоценимой ценности доброго имени; и мы молимся, чтобы они почитали его цену гораздо выше мимолетного блеска серебра и золота. Оно будет жить, когда богатство потеряет свой блеск, и процветать бессмертно, когда золото превратится в пыль.

Богохульство — еще один неразумный порок, против которого публичный оратор или писатель должен возвысить свой голос. И пусть никто не льстит себе, потому что мы верим во всеобщую и безграничную благость Бога, что человек может продолжать, как ему угодно. До тех пор, пока Существо бесконечной мудрости восседает на небесах и управляет вселенной, до тех пор он никогда не перестанет отмерять каждому преступлению его адекватное наказание и имеет все средства в своем распоряжении, чтобы неизбежно обрушить его на голову каждого преступающего. Тот, кто льстит себе, что может грешить безнаказанно, невежественен в управлении своего Бога и никогда не размышлял о человеческой жизни во всех ее разнообразных светах и тенях. Вы претендуете на то, чтобы быть универсалистом, и все же относитесь с неуважением к имени ТОГО, кто создал вас и кого вы признаете верным Творцом — снисходительным Отцом? Ваши заявления — ничто. «Всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя, так как Он чист». То самое дыхание, которым он наполняет легкие, можете ли вы выдохнуть его обратно в богохульствах против его святого имени, которое ангелы никогда не произносят иначе, как с почтением и трепетом? Выбирайте, о, выбирайте доброе имя, которое можно получить только путем выбора добродетельного курса поведения. Как бы легко вы ни относились к своему собственному положению в жизни или как бы сильно вы ни пренебрегали достоинством своей природы, все же помните, что положение, которое вы занимаете, каким бы неясным оно ни было, отмечено ответственностью. Вы окружены поколением молодежи, среди которых ваши собственные дети, готовые подражать вашему примеру. Желаете ли вы им добра? Тогда охраняйте свое сердце и жизнь, устанавливая разумную ценность на доброе имя, и помните, что вы не можете двигаться, не задев какую-то струну, которая может вибрировать долго после того, как ваша голова покоится на холодной подушке земли.

СЕРМОН XIII «Доброе имя лучше большого богатства, и добрая слава лучше серебра и золота». Притч. xxii:1.

В этом рассуждении мы более полно покажем, почему «доброе имя лучше выбирать, чем большое богатство».

Хотя богатство желательно и во многих случаях способствует человеческому счастью, потому что оно дает нам возможность облегчить нужды и бедствия наших ближних, все же оно не обладает шармом, чтобы передать нерушимый мир или твердую радость какой-либо груди. Ценность чего-либо в пределах человеческого действия должна оцениваться по его полезности в содействии счастью человека. То, что изливает самые многочисленные и утонченные наслаждения в душу, должно считаться имеющим наибольшую ценность; и то, что имеет тенденцию навлечь на нас самые тревожные несчастья, неудачи и беды, конечно, является самым бесполезным. Одно должно быть нежно выбрано и преследоваться пропорционально его ценности в содействии нашим наслаждениям, а другое должно быть избегаемо пропорционально его несчастным последствиям в умножении наших печалей. Поскольку это неоспоримый факт, превосходная ценность доброго имени, полученного добродетельным курсом поведения, кажется, сразу же превосходит все другие соображения: чистая незапятнанная совесть перед небом — это самое постоянное блаженство, которым может наслаждаться разумное существо, и оно имеет ту прочную природу, которую никакая земная сила или несчастье не могут разрушить. Оно поддерживает нас в час невзгод и испытаний; оно утешает нас в темный час печали; оно остается непоколебимым посреди бурь жизни и зажигает улыбку удовлетворения на губах умирающего.

И это еще не все. Оно дает нам другие спокойные потоки несмешанного блаженства в обычном общении жизни. Одобрение мудрых и добрых, доверие и уважение наших друзей и соратников, и хорошее мнение даже порочных — это соображения не обычного момента. Они пробуждают эмоции в сердце самого приятного удовлетворения и открывают в душе все пути рожденного на небесах блаженства, сообщая тот мир, который этот мир не может ни дать, ни взять. Но что касается богатства, мы заметили бы, что, хотя оно может сообщать счастье, позволяя нам облегчать нужды наших ближних, и давать нам много радостей в потворстве нашей благожелательности, все же оно само по себе не может сообщать счастье, но добродетель может. Злой и беспринципный человек несчастен, хотя он катается во всем богатстве и блеске, которые земля может дать. Он чувствует в своей груди горящее пламя, которое все потоки богатства никогда не могут утолить, и жаждущее желание, которое ничто на земле не может удовлетворить. Если его «большое богатство» дает ему какие-либо наслаждения, все же они отнюдь не постоянны и долговечны. Опустошительное пламя может превратить их в руины — бури на океане могут потопить их в своих волнах — голод или губительная плесень могут увянуть их навсегда и оставить его лишенным всех его воображаемых радостей. Но ничего из этого не может случиться с добродетелью. Она остается навсегда невредимой посреди потрясений земли. Доброе имя, поэтому, невообразимо более ценно, чем богатство, и его лучше выбирать, чем серебро и золото.

Мы созданы для общества. Бог в начале сказал: «нехорошо человеку быть одному». Поскольку это факт, который весь прошлый опыт и история всего нашего рода демонстрируют, то, следовательно, одинаково верно, что наши самые дорогие наслаждения проистекают из социальных привязанностей и из искреннего культивирования социального общения жизни. Возможно, нет ни одного человеческого существа в существовании, которое приняло бы все богатство Индии при условии, что его не уважал бы ни один человек на земле. Это обстоятельство показывает нам, в полуденном свете, превосходную ценность доброго имени выше всех блестящих придатков богатства. Каждый человек любим и уважаем пропорционально его доброте и полезности в мире, особенно теми, с кем он общается в жизни. Если тогда любить и быть любимым зависит от нашего поведения в мире, и если в то же время наше счастье проистекает из упражнения взаимной привязанности, мы видим важность выбора того курса жизни, который один может обеспечить те твердые удовольствия, проистекающие из хорошо проведенной жизни.

Слишком много людей предполагают, что они могут быть счастливы в грехе; да, даже в преступном потворстве. Но тот преступающий никогда еще не был найден, который мог бы указать на один злой поступок в своей жизни, воспоминание о котором когда-либо дало хоть один одинокий луч радости его сердцу. Они могут воображать, что есть счастье в грехе; но вот обман. Неважно, что некоторые могут проповедовать о наслаждениях греха и удовлетворении, которое преступающий часто получает в злом курсе, все же все это не составляет ничего до тех пор, пока голос неба провозглашает: «НЕТ МИРА, ГОВОРИТ МОЙ БОГ, НЕЧЕСТИВЫМ». Бесконечная мудрость должна знать, и бесконечная мудрость дала решение, и это решение отмечено бессмертием, и от него нет апелляции. Если мы внушаем грешнику идею, что он не наказан и не вознагражден здесь, но что все это должно быть урегулировано в будущем мире, тогда мы, в той же пропорции, ослабляем силу добродетели и усиливаем причину порока. И это одна очевидная причина, почему люди продолжают грешить, пока смеют, ожидая в какой-то будущий день покаяться и избежать всякого наказания. Они идут изо дня в день, и из года в год, со всеми громами бесконечной и бессмертной боли, звучащими в их ушах, и даже веря, что это правда, все же продолжают потворствовать греху. Стали бы они идти на такой ужасный риск, если бы, определенным курсом образования, их не заставили поверить, что есть счастье в прегрешении? Нет. Если бы они верили, что грех не имеет ничего, кроме несчастья, они оставили бы его ради него самого; потому что счастье — объект всех людей. Они, поэтому, тем или иным образом, были приведены к странному увлечению, что грех обладает каким-то секретным шармом, чтобы сообщать то счастье душе, для которого бьется каждая грудь. Это воображаемое счастье, они тщетно воображают, они могут получить, валяясь в темных водах беззакония, быть счастливыми здесь, затем покаяться в конце и быть счастливыми в будущем. Проходя вдоль в своей жалкой карьере, ожидая каждый момент схватить воображаемое удовольствие, все же нежный, предвиденный призрак улетает от их объятий и оставляет их в руинах их радости. Хотя разочарованные снова и снова, все же твердо веря, что есть счастье в грехе, они снова продвигаются вперед и, таким образом, до сих пор приписывают свое отсутствие успеха какому-то просчету. Нечувствительные к природе греха, ослепленные и самообманутые, они идут в погоне за удовольствием, в то время как золотые сны ложного блаженства воспламеняют их воображение, пока, наконец, возраст не помещает их на край могилы; их объект не ближе достигнут, чем был в день, когда они отправились, в то время как привычка зафиксировала их в курсе, который не принес им ничего, кроме печали и боли, и суеты и томления духа. Ужаленные раскаянием и пронзенные многими печалями, они дышат покаянием, которое природа их состояния вынуждает их, возможно, провозглашаются обращенными, и они погружаются в тьму смерти! Их имена, покрытые позором, вскоре вычеркнуты из памяти живых!

Мы заметили, минуту назад, что идея удержания возмездия в будущем мире ослабляет силу добродетели и усиливает причину порока. Это, возможно, было обильно показано в аргументах, уже предложенных как проявляющихся в ежедневном поведении людей; все же мы, в слове, принесем предмет ясно перед вами. Убедить грешника, что он должен быть наказан в будущем мире за свои грехи в этом, — это ясно сказать, что грех имеет много удовольствий и удобств здесь, и поскольку он не смог воздать ему его должное, баланс должен быть восполнен в другом состоянии бытия. Потому что баланс наказания, причитающегося ему там, должен восполнить дефицит наказания, которое грех не заплатил ему здесь. И, конечно, поскольку грех не заплатил ему здесь, он должен был быть счастлив в его совершении. И ожидание, что он должен быть счастлив в нем здесь, было самой причиной, которая побудила его продолжать в прегрешении, с ожиданием покаяния и избегания наказания в будущем. Таким образом, он льстил себе, что может грешить безнаказанно и избежать его наказания в этом мире и мире, который придет.

И чтобы удовлетворить человека, что он должен быть вознагражден в будущем мире за свою праведность в этом, но убеждая его, что добродетель сопровождается несчастьем, и что поскольку она не смогла вознаградить здесь, баланс должен быть восполнен в будущем. Потому что баланс счастья, причитающегося ему там, должен восполнить дефицит счастья, которое добродетель не заплатила ему здесь. И поскольку добродетель не заплатила ему здесь, он должен был быть несчастным в ее практике. И впечатление, что грех продуктивен многими наслаждениями, а праведность сопровождается несчастьем, имеет тенденцию заставить его выбрать первое и отвергнуть последнее, и довериться будущему покаянию.

Мы часто слышим, как провозглашается теми, кто претендует на то, чтобы быть опекунами общественной морали, что праведники имеют трудный курс в войне против коррупции своего сердца, в служении Богу, в то время как грешник идет беззаботно и легко в удовольствиях греха. Делая это, они побеждают самый объект, к которому они стремятся, который есть обращение грешника. Эти самые впечатления — одна очевидная причина, почему так многие продолжают грешить и отвергают путь праведности и мира, который один ведет к доброму имени, которое стоит больше большого богатства и более долговечно, чем серебро и золото.

Поскольку тогда нет счастья в пороке, поскольку все его соблазны обманчивы и тщетны, как важно, чтобы мы избегали его и преследовали тот яркий путь добродетели и мира, который приведет к неоценимому владению добрым именем. Занимаясь культивированием всех лучших привязанностей сердца, мы будем по привычке так утончать наши природы, что «добрая слава» завладеет нашими умами и вылепит их в безупречный образ неба. Эта добрая слава лучше выбирать, чем серебро и золото, ибо они испортятся и, наконец, рассыплются в пыль, в то время как эта переживет руины смерти и будет процветать в тех мирных царствах, где наше блаженство будет нерушимым и вечным.

Не льстите себе тщетной надеждой, что есть один одинокий трепет радости в потворстве греху. Тот, кто потворствует распутству и пороку — тот, кто клевещет на своего соседа, кто причиняет вред своим ближним или даже произносит одну клятву против незапятнанного имени своего Создателя, является самым глубоким неверующим в чувство, которое мы провозглашаем. Тот, кто обладает надеждой, столь полной бессмертия, чтобы верить, что Бог окончательно спасет от греха и благословит его и всех его ближних, очистит свои руки и омоет их в невинности. Не говорите мне, что вы универсалист, когда самые океаны Божьей благости не влияют на ваше сердце, ни ведут вас к покаянию. Тот, кто удовлетворен, что нет счастья в грехе, оставит его. Тот, кто намеренно преследует порочный курс, ожидает найти счастье в нем; и невозможно, чтобы он верил в Божью всеобщую благодать. Это абсолютно невозможно в самой природе вещей, что он может быть УНИВЕРСАЛИСТОМ. Спасение от греха — доктрина Библии, а святость сама по себе — небо. Тот, кто верит, что такое спасение приносит счастье, оставит грех как врага своего мира и будет искать праведность, которая одна может дать ему спокойствие. Иисус говорит, царство небесное — это праведность и мир. Если вы хотите удовлетворить людей, что вы действительно желаете, чтобы вся человеческая семья встретилась на небесах, тогда покажите свою искренность, будучи праведным сами.

Искренний универсалист верит, что грех является причиной многих душевных страданий, которые омрачают мир, и главной причиной большей части страданий, которые выпадают на долю человека. Он верит, что добродетельный курс поведения, направляемый горящей лампой откровения, ведет к тем радостям, которые время не может очернить, ни рука смерти погасить. Убеждение в этой истине ведет его ненавидеть грех, покинуть его темные владения и войти в те поля блаженства, где блестящие лучи добродетели проливают безоблачный день. Здесь он ходит и наслаждается предвкушением неба. Его пути — пути мира. Все его пути — приятность и восторг. Его кристальные потоки чисты и сладки; его бризы целительны, а его плоды восхитительны. Он верит, что Бог — отец его творений — что он управляет миром в мудрости и милосердии — что он создал с благожелательным намерением, и что он не разочарован в мастерстве своей руки, но председательствует над именно таким миром, каким он задумал, что он должен быть. Он верит, что этот порядок вещей, хотя и темный для него, предназначен для добра и закончится счастьем всех. Он верит, что все награды и наказания установлены для какой-то благожелательной цели, и что эта цель будет достигнута таким образом, чтобы проявить всем божественные совершенства в самом ясном свете и пролить неувядающую славу на верховное Величество небес. Эта вера дает ему доверие к своему небесному Отцу и наполняет его сердце благодарностью и почтением. Она ведет его смотреть на человеческую семью как на своих братьев и делать им добро. Он ищет их счастья и, таким образом, выбирает и заслуживает доброе имя.

В мире со всем человечеством, его разум озарен светом и расширен самыми благородными концепциями божественного характера и управления, он, наконец, ложится в мире и спокойствии на свой смертный одр и нежно выдыхает —

«Прощайте, конфликтующие радости и страхи, Где свет и тень чередуются; Более яркая, более чистая сцена появляется, Прощай, непостоянный мир, прощай!»

Он сладко погружается в покой и оставляет после себя доброе имя, которое никогда не может умереть, и пример для других, чтобы подражать, стоящий больше состояний в золоте. Его память переживет, когда гробница, на которой она начертана, рассыплется в руины, и его пример будет светом для будущих поколений.

СЕРМОН XIV «Будьте единомысленны между собою; не высокомудрствуйте, но последуйте смиренным». Римлянам xii. 16.

То таинственное и непостижимое Существо, которое дало нам существование, посеяло в нашей природе семена смертности. По непреодолимым законам своей империи, которые он с самого начала установил для регулирования животного творения, мы вскоре будем перенесены в молчаливую могилу. Все, без исключения, сформированы из равной глины, подвержены одним и тем же надеждам и страхам, радостям и печалям, пока на земле, и все предназначены к сну смерти, где мы должны выставить эмблему совершенного равенства. Неважно, насколько далеко кто-то может возвысить себя над другим, проходя через это мимолетное существование — неважно, насколько далеко он может подняться над своими ближними в масштабе интеллекта и утонченности — неважно, насколько возвышенное положение он мог получить — насколько блестяще могут сверкать силы его воображения, или насколько мягко и возвышенно может течь его красноречие — неважно, насколько благородно он может ослеплять в солнечных улыбках фортуны, или насколько безопасно он может покоиться в нежных объятиях друзей, все же это меланхоличная истина, что он должен, рано или поздно, отказаться от всего, отпустить свою жадную хватку на все те приятные радости, сказать вечное прощание тем возвышенным блескам и спуститься в темные тени смерти, где богатые и бедные, слуга и его господин, угнетатель и угнетенный, все лежат гниющими и забытыми вместе.

Это торжественное соображение, кажется, когда принудительно представлено разуму, должно быть достаточным, чтобы проверить легкомыслие человека — смягчить его грудь к своим ближним — умеренно его желание в погоне за богатством и величием, и полностью разоружить его от всех враждебных чувств к тем, с кем он общается и с кем он так скоро должен лечь в смерть. Это, кажется, достаточно, чтобы сделать нас одного сердца и ума в содействии счастью и благополучию друг друга в мире, и сделать нас послушными увещеванию текста, не думать о высоких вещах земли, но снисходить к людям низкого состояния. Но таково странное увлечение человека, что он действует так, как будто его пребывание на земле вечно, и как будто весь посыл жизни состоит в обеспечении вечности внизу.

Мы способны к наслаждениям более высокого и более совершенного характера, чем мы можем достичь на земле. В этом мы чувствительны из факта, что нет состояния, в котором мы можем быть помещены здесь внизу, которое настолько адаптировано к нашей природе, чтобы дать нам постоянное удовлетворение. Непрерывное блаженство — не растение земли. Оно не может процветать в климате, где губительные бури злобы и зависти увядают все, что прекрасно, сладко и цветет. И хотя мы чувствительны, что таков факт, все же, глухие ко всему, что опыт, пример и наблюдение сговариваются учить, мы напрягаем все наши силы, чтобы получить его здесь внизу, где объединенный голос земли и неба уверяет нас, что его нельзя найти. Мы бросаем наши глаза вокруг нас и видим человеческую семью в каждом разнообразном состоянии жизни от нищего на его постели из соломы до короля в королевском блеске на троне наций; но вопреки этому огромному различию, они одинаково дышат глубоким вздохом недовольства. Мы также бросаем наши глаза на историческую страницу и сканируем общую судьбу человека в прошлые века; но здесь тоже мы узнаем тот же урок, что никакое внешнее состояние никогда не добавляло к рациональным наслаждениям души. Мы видим то же беспокойство, те же томящиеся желания пронизывают каждую грудь. Наш объект — счастье; и посреди всех разнообразных стремлений жизни, какая причина, что так многие терпят неудачу в получении его? Ответ легко дается. Мы делаем богатства, почести и высокие вещи земли нашим главным стремлением и целью, и нежно воображаем, что наше счастье лежит в них. Вот наша ошибка. Человек предназначен к миру душевного блаженства, где те внешние стремления фортуны будут неведомы; где все, что он здесь преследует с таким рвением, будет удалено из его желаний навсегда, и где все каналы души будут открыты к истинному источнику блаженства и полностью восхищены в его текущих потоках. Чтобы, поэтому, наслаждаться тем счастьем, в этом мимолетном состоянии бытия, которое Бог поместил в пределах нашей досягаемости, мы должны сделать душевное блаженство главным стремлением жизни, а богатства и удобства земли — нашим вторичным стремлением. Мы должны полностью изменить наше поведение, чтобы получить те рациональные наслаждения, которые проистекают из добродетельных привычек и расположений. Мы должны, как говорит Иисус, «ищите прежде царства Божьего и его праведности, и все эти вещи будут добавлены вам».