«Богатства мировых пустынь и Океания»

В 1900 году капитан Каньи, член полярной экспедиции Абруцци, стартовав с Земли Франца-Иосифа, совершил рывок по льду в сторону полюса. Ему удалось достичь широты 86° 34', что стало ближайшим приближением к полюсу на тот момент.

Всего несколько лет спустя, в 1905–1906 годах, Амундсен на пароходе «Йоа» обнаружил более южный Северо-Западный проход от Земли Короля Вильяма, чем тот, которым следовал Коллинсон. Он был относительно свободен ото льда. Амундсен первым прошел Северо-Западный проход за один непрерывный рейс. Результат ясно показал, что как коммерческий маршрут Северо-Западный проход не имеет перспектив.

Человеком, который наконец преуспел в достижении полюса, является бесстрашный арктический исследователь Роберт Э. Пири из военно-морского флота США. В своей первой рекордной поездке Пири отправился в путь в июле 1905 года. Пройдя через Девисов пролив, море Баффина, пролив Смит и пролив Робсон к острову Грант, который лежит к западу от северной части Гренландии, он расположился на зимовку на мысе Шеридан.

Ранней весной, когда световой день длился уже час, Пири отправился к Северному полюсу через покрытый льдом океан на собачьих упряжках. Задержанный штормами и местами открытой водой, он после невероятных лишений и страданий сумел достичь 87° 6' — самой высокой точки, достигнутой человеком к тому времени, всего в двухстах милях от Северного полюса.

В предыдущих поездках Пири дважды пересекал северную часть Гренландии, рискуя жизнью, и каждый раз привозил много сведений о северном побережье Гренландии. Во время одного из своих путешествий Пири привез домой три метеорита. Самый большой из них, весом более тридцати шести тонн, сейчас находится в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. Это одни из самых крупных метеоритов, когда-либо найденных, и примечателен тот факт, что так много их было обнаружено именно в Гренландии. [1]

Последняя и успешная экспедиция Пири началась, когда пароход «Рузвельт» под командованием капитана Бартлетта вышел из гавани Нью-Йорка 6 июля 1908 года. Судно пересекло море Баффина и 1 августа достигло мыса Йорк. В Эта, эскимосском поселении, три недели ушли на складирование припасов, выбор эскимосских проводников и покупку собачьих упряжек. Затем «Рузвельт» направился на север через узкий пролив, отделяющий Гренландию от Земли Гранта. Группа расположилась на зимовку недалеко от мыса Шеридан в начале пролива. Зима прошла в исследованиях и подготовке к санному походу. Необходимые припасы для путешествия были доставлены на мыс Колумбия, самую северную точку Земли Гранта. Санная группа отправилась на север от мыса Колумбия 28 февраля — семь членов экспедиции, семнадцать эскимосов и девятнадцать упряжек.

Commander Robert E. Peary and three of his Eskimo dogs on the Roosevelt

LINK TO IMAGE

Когда экспедиция достигла широты восемьдесят восемь градусов, капитан Бартлетт и профессор Марвин с большинством эскимосских проводников получили приказ вернуться; Пири со своим спутником Хенсеном и несколькими эскимосами начал финальный рывок. К счастью, лед был ровным, и встретилось лишь несколько разрывов, или «разводий». В течение нескольких дней пути удавалось проходить по двадцать пять миль и более в день. Наконец, временный просвет в облаках дал Пири возможность провести наблюдение, которое показало, что его широта составляет 89° 57'. Было пройдено еще десять миль, и следующее наблюдение показало, что группа фактически прошла на несколько миль дальше полюса.

7 апреля 1909 года примерно на полюсе был воздвигнут гурий из ледяных блоков и снега с американским флагом, и группа начала обратный путь. Поскольку путь был проложен и лед был ровным, обратный путь занял примерно вдвое меньше времени, чем путь туда. Резервная группа присоединилась к ним на мысе Колумбия, и все вернулись на «Рузвельт», стоявший на якоре недалеко от мыса Шеридан. Единственной потерей экспедиции стала смерть профессора Марвина, который случайно утонул во время возвращения на мыс Колумбия.

Открытое полярное море, которое наблюдали Кейн и несколько других исследователей, во время рывка Пири было закрыто льдом; фактически весь маршрут пролегал по льду и снегу, возраст которых, по-видимому, составлял несколько лет. После того как они покинули мыс Колумбия, на горизонте нигде не было видно «ледяного неба» (отражения открытой воды). Был произведен один замер глубины примерно в пяти милях от полюса, но дна не удалось достичь на глубине в тысячу пятьсот футов — такова была длина лота.

За свои заслуги Пири получил медаль Королевского географического общества и звание адмирала от правительства Соединенных Штатов.

Несмотря на запустение, царящее в полярных регионах, их ресурсы значительны и привлекают большую коммерческую активность. В течение многих лет китовый жир был практически единственным осветительным маслом, используемым в большинстве стран мира, и основной его запас получали от китов, добываемых в северных полярных регионах.

Голландия отправляла китобойные суда в Арктику еще в 1613 году, и в течение двух столетий китобойные флотилии разных стран посещали эти моря. В начале XVII века — в самый прибыльный период — более трехсот голландских судов и пятнадцать тысяч человек ежегодно посещали Шпицберген. По оценкам, за два столетия Америка, Англия и Голландия получили из арктических регионов продукции на сумму в одну тысячу миллионов долларов, причем самыми значительными статьями были китовый жир и китовый ус. Огромное количество ископаемой слоновой кости было получено с Новосибирских островов, почва которых, по-видимому, в значительной степени состоит из костей и бивней вымерших мамонтов.

Много ценной научной информации было получено благодаря метеорологическим и магнитным наблюдениям. Северный магнитный полюс, на который указывает северный конец стрелки компаса, был обнаружен на западной стороне полуострова Бутия. В этом месте наклоняющаяся стрелка стоит вертикально. Следует помнить, что северный полюс Земли и северный магнитный полюс — это две совершенно разные точки. На самом деле, если мореплаватель находится в арктических водах к северу от полуострова Бутия, его компас указывает на юг.

Арктические течения были тщательно изучены с ценными результатами, и было установлено, что дрейф полярных льдов постоянно направлен на восток. Недавно было обнаружено значительное количество белоснежных арктических северных оленей; а Пири находил тюленей в двухстах милях от Северного полюса. Гренландский тюлень, по-видимому, любит моря, заполненные льдом, проводя часть времени в воде, а часть — на льдине.

Musk ox

LINK TO IMAGE

Теперь известно, что Гренландия — это покрытый льдом остров, очень редко населенный эскимосами вдоль побережья. Несколько сотен этих выносливых людей живут вдоль побережья Гренландии от мыса Йорк до семьдесят восьмой параллели, отрезанные окружающим ледяным щитом от остального мира. Они являются самыми северными из известных жителей.

Пири обнаружил, что северное побережье Гренландии хорошо обеспечено как животной, так и растительной жизнью. В значительном количестве были замечены медведи, волки, зайцы и овцебыки.

Важнейшим фактом, открытым Холлом, было то, что самая северная часть Гренландии относительно свободна ото льда, являясь крупнейшей известной областью обнаженной земли на этом континенте. Этот факт объясняет изобилие существующей там животной и растительной жизни.

Одним из самых интересных наземных животных, обитающих на севере, является овцебык. Взрослая особь в хорошем состоянии весит пятьсот фунтов и более. Когда на овцебыков нападают волки или собаки, они выстраиваются в круг головами наружу, пряча телят под своими телами. Их длинная шерсть достигает почти земли и образует занавес, который полностью скрывает телят от глаз. Их пища — мох и лишайники, растущие на скалах. Они добывают их, разгребая снег острыми копытами. Мясо овцебыка, хотя и имеет мускусный привкус, не является отталкивающим на вкус, и несколько исследователей спаслись от голодной смерти, используя это мясо в пищу.

Главными препятствиями для арктических исследований являются долгая зимняя ночь, во время которой все вынуждены бездействовать, и необходимость нести с собой все продовольствие. Никто, кто не зимовал за полярным кругом, не может осознать влияние на нервы постоянной тьмы в течение многих месяцев — влияние, которое свело с ума многих людей. Соедините эту тьму со странными пейзажами и свирепыми штормами, которые преобладают в течение долгой зимы, и потребуется сильная воля и твердая вера, чтобы не поддаться серьезному воздействию. Экстремальный холод не так трудно переносить, если одеваться на манер эскимосов.

Провизию и припасы приходится перевозить на собачьих упряжках, и управление собачьими упряжками очень трудно для тех, кто не обучен этой работе. В качестве тягловых животных пробовали использовать шетлендских пони. Капитан Эвелин Болдуин был первым, кто использовал их в полярных исследованиях; другие также использовали их, но менее успешно.

Хороший уголь в изобилии встречается на многих островах Арктики. Его выходы на поверхность обнаружены на острове Диско к западу от Гренландии, а отличный уголь встречается во многих местах на Шпицбергене, где в настоящее время его добывают две компании, одна американская, а другая английская.

Шпицберген иногда называют «ничейной землей», поскольку Норвегия и Швеция не смогли договориться о владении им. В последнее время острова этого архипелага стали излюбленным местом летнего отдыха для экскурсантов, которые могут здесь насладиться арктическими пейзажами и впечатлениями с минимальными неудобствами. На этих островах встречаются куропатки, гуси, утки и многие другие виды птиц. Ежегодно в этом районе добывалось большое количество гагачьего пуха, но быстрое истребление уток охотниками сократило этот промысел и, вероятно, приведет к его исчезновению. Поскольку нет закона, регулирующего охоту, спортсмены бездумно убивают диких животных, особенно северных оленей и медведей, в огромных количествах.

Мы многим обязаны собакам в арктических исследованиях. Было бы невозможно проникнуть вглубь арктических земель или пересечь замерзшие моря, если бы не услуги верных собак, обученных тянуть сани. Многие из этих животных пострадали от переутомления и погибли от голода; другие были принесены в жертву ради пропитания в крайних обстоятельствах, чтобы сохранить жизнь своим хозяевам. Безусловно, арктическая служба оказалась столь же губительной для бедных собак, как и для людей.

[1] Изолированные массы самородного железа обычно имеют метеоритное происхождение, но чтобы определить, упало ли самородное железо с неба, часть поверхности сошлифовывают и полируют; затем полированную поверхность протравливают кислотой. Если отчетливо проявляются кристаллические линии, нет сомнений в его метеоритном происхождении. Следующая выдержка из «Метеоритного путеводителя Американского музея» прояснит этот вопрос: «Железо метеоритов всегда легировано от шести до двадцати процентов никеля. Это «никелистое железо», как его обычно называют, обычно имеет кристаллическую структуру, и при резке, полировке и «травлении» проявляется красивая сеть линий, указывающая на пластины, которые лежат в положениях, определяемых кристаллической структурой массы. Эта сеть линий составляет то, что называется видманштеттеновыми фигурами, по имени их первооткрывателя. Когда эти фигуры сильно развиты, метеоритное происхождение железа не подлежит сомнению, но их отсутствие не обязательно опровергает такое происхождение. Самородное железо земного происхождения встречается крайне редко».

ГЛАВА XII

ПОЛЯРНЫЕ РЕГИОНЫ — АНТАРКТИДА

Континент в два раза больше Соединенных Штатов спит под мантией снега и льда на Южном полюсе. Никакая растительность, кроме нескольких мхов и лишайников, не существует на этом огромном пространстве. Никакие четвероногие животные не бродят по нему; никакие люди не населяют его.

Сотни тысяч квадратных миль паковых льдов, ледников и ледяных стен ревностно охраняют его со всех сторон. С одной стороны, на расстояние пятисот миль простирается великий ледяной барьер, чья отвесная ледяная стена имеет высоту от тридцати до трехсот футов. За этой стеной находятся обширные ледяные поля, а за ними — огромные ледяные плато высотой от шести до двенадцати тысяч футов, где царят свирепые ветры и кусачий холод. На этих возвышенных равнинах термометр в середине лета иногда опускается до сорока градусов ниже нуля.

Огромные поля льда и гигантские айсберги покрывают море во всех направлениях и зимой простираются далеко за пределы антарктического круга. В этих регионах лед, образующийся на поверхности океана, достигает толщины от пяти до семнадцати футов. Встречаются длинные хребты покрытых снегом и закованных в лед гор с горностаевыми вершинами, возвышающимися на десять — пятнадцать тысяч футов.

Долгая зимняя ночь, с ее интенсивной тьмой, временами разбавляемой светом луны и яркими хроматическими проявлениями южного полярного сияния, сменяет день вечного солнца. Все это имеет такой масштаб величия, что ни перо не может адекватно описать, ни кисть изобразить. Нигде больше на земном шаре не существует такого широкого пространства полного запустения. И все же неопределенное притяжение манит смелых людей постичь тайны этих запретных регионов. Начиная с 1772 года, многие исследовательские экспедиции посещали южные полярные регионы в интересах науки.

Компас — это путеводитель мореплавателя через бескрайний океан, и крайне важно узнать все возможное об этом таинственном агенте — магнетизме, который направляет стрелку компаса своей притягательной силой. Земля сама по себе является огромным магнитом с положительным и отрицательным полюсами. Уравновешенная стрелка компаса сохраняет свое относительное положение благодаря магнитным полюсам Земли, один из которых расположен в северных полярных регионах, на западной стороне полуострова Бутия, а другой — в южных полярных регионах, на Земле Виктории. За исключением нескольких мест, стрелка компаса указывает не строго на север и юг — то есть на истинные полюса Земли, а на магнитные полюса. И эти магнитные полюса постоянно смещаются, что видно по изменяющемуся направлению стрелки компаса, которая год от года увеличивает или уменьшает свое отклонение от истинного севера и юга.

Необходимо наносить на карты вариации магнитной стрелки для использования навигатором. Наблюдение за отклонениями и определение местоположения южного магнитного полюса были главными целями южнополярных экспедиций в течение нескольких лет, при этом географическая информация имела второстепенное значение.

Морская жизнь южных полярных регионов изобильна. В конце XVIII века корабли, плававшие в регионах к северу от антарктического круга, обнаружили китов и пушных тюленей. Вскоре зверобои и китобои разных стран начали посещать эти богатые новые регионы. Затем различные европейские страны и Соединенные Штаты отправили исследовательские экспедиции в южные полярные регионы, чтобы собрать научную и географическую информацию, а также помочь в картографировании побережий и определении магнитных вариаций.

Из-за их непригодности для жизни, труднодоступности и неизвестной коммерческой ценности антарктические земли привлекали гораздо меньше внимания, чем северные полярные регионы. Знаменитый исследователь, капитан Джеймс Кук из королевского флота, был уполномочен британским правительством предпринять различные исследовательские экспедиции, и, выполняя свои инструкции, он совершил несколько плаваний в Антарктику. В 1773 году на своих двух судах, «Резолюшн» и «Эдвенчер», он пересек антарктический круг — насколько известно, впервые это было сделано человеком. Он продолжил путь дальше на юг, но, обнаружив тревожное увеличение количества паковых льдов и айсбергов, вскоре отступил на север. В январе следующего года после третьей попытки ему удалось достичь широты 71° 10' ю. ш., что стало самой южной точкой, достигнутой в течение века.

An antarctic summer scene

LINK TO IMAGE

В 1839 году правительство Соединенных Штатов отправило экспедицию под командованием капитана Чарльза Уилкса. Исследовательская эскадра состояла из пяти кораблей и более чем четырехсот офицеров, матросов, ученых и экипажей. Уилкс первым обнаружил так называемый материк антарктического континента в январе 1840 года. Затем он следовал вдоль этой неизвестной береговой линии среди айсбергов, туманов и штормов на протяжении более чем пятнадцати сотен миль, проводя наблюдения, насколько это было возможно. За свои полярные достижения в области открытий и исследований он был награжден золотой медалью Королевского географического общества. Учитывая, что он был обеспечен плохо оснащенными кораблями, он, безусловно, совершил чудеса.

Британское правительство, осознавая необходимость лучших магнитных карт южных полярных регионов и подталкиваемое научными обществами Англии, отправило вторую экспедицию в Антарктику под командованием сэра Джеймса Росса. Экспедиция вышла из Англии осенью 1839 года на судах «Эребус» и «Террор», оба из которых впоследствии погибли в злополучной экспедиции Франклина. [2] В этом плавании Росс сделал много открытий, самым важным из которых была Земля Виктории. На этой земле находится южный магнитный полюс, на который всегда указывает южный конец стрелки. Росс очень хотел водрузить на южном магнитном полюсе флаг, который был выставлен на северном магнитном полюсе в 1831 году, но, к сожалению, он был зажат паковыми льдами и вынужден был отказаться от этой попытки.

На острове недалеко от Земли Виктории были обнаружены две вулканические горы. Эти горы Росс назвал «Эребус» и «Террор» в честь двух кораблей, на которых он плавал. Первая, высотой тринадцать тысяч футов, находилась в состоянии сильного извержения, а вторая, высотой десять тысяч футов, была спокойной.

Экспедиция, которая достигла очень больших результатов в антарктических исследованиях, была отправлена под командованием капитана Роберта Ф. Скотта из британского флота на судне «Дискавери». Благодаря влиянию Королевского географического общества эта экспедиция была великолепно профинансирована: английское правительство и частные лица внесли четыреста пятьдесят тысяч долларов на ее оснащение.

«Дискавери» покинул Каус, Англия, летом 1901 года и, проведя серию магнитных наблюдений к югу от Австралии, взял курс на южные полярные регионы. Паковые льды встретились почти у самого антарктического круга, но Скотт постепенно провел судно через пак и достиг подножия горы Террор, где высадил группу. Затем с остальными людьми он прошел вдоль великого ледяного барьера на пятьсот миль на восток. Было обнаружено, что барьер отступил на тридцать миль с тех пор, как его фронт был исследован Россом в 1841 году, и что его край разрушается со скоростью полмили в год. Для исследования ледяного фронта использовался привязной аэростат. Если не считать злополучного случая с Андре, это был первый раз, когда аэростат использовался в полярных исследованиях.

Судно оставалось в безопасной гавани недалеко от гор Террор и Эребус, где оно было сковано льдом в течение двух зим. Были приняты все меры предосторожности, чтобы обеспечить безопасность наземной группы на случай, если лед взломается и вытеснит корабль из гавани. На берегу были возведены подходящие хижины, и часть провизии была выгружена. Ежедневно проводились магнитные наблюдения и другая научная работа.

В теплое время года было совершено много путешествий вглубь страны. Чтобы иметь возможность продвинуться как можно дальше, были совершены санные походы по выбранному маршруту для создания продовольственных складов. После этого капитан Скотт с двумя спутниками и девятнадцатью ездовыми собаками отправился в длительное путешествие вглубь страны. Они прошли триста пятьдесят миль вглубь по великому ледяному полю, но даже тогда не достигли его конца. Затем, потеряв большинство собак и имея мало провизии, группа отправилась обратно к кораблю.

Поскольку немногие оставшиеся собаки были неспособны к работе, людям пришлось самим тянуть сани. Перенеся большие лишения, группа достигла судна после трехмесячного отсутствия.

В этом путешествии был обнаружен длинный горный хребет со множеством высоких пиков. Самый высокий пик, высотой пятнадцать тысяч сто футов, был назван горой Маркхэм. Достигнутая широта составила 82° 17' ю. ш., что стало самым дальним расстоянием на юг. В последующем путешествии было достигнуто плато высотой девять тысяч футов, где ровность ледяной поверхности на многие мили казалась почти не нарушенной. Длина этого путешествия составила триста миль.

В конце второй зимы у края льда появились два спасательных судна с приказом капитану Скотту немедленно возвращаться домой. «Дискавери» все еще был заперт в гавани прочным льдом толщиной от двенадцати до семнадцати футов, и было проблемой, как освободить судно. Сплошной лед простирался более чем на шесть миль от гавани.

Экипажи решительно принялись за работу, проделывая отверстия во льду по прямой линии от запертого судна к открытой воде. В эти отверстия были помещены мощные взрывчатые вещества, которые раскололи лед. Эта работа заняла около девяти дней. Затем океанская зыбь взломала лед, освободив судно. «Дискавери» немедленно отплыл в Англию через мыс Горн, прибыв домой в сентябре, собрав много ценной информации во время своего пребывания в южных полярных регионах.

Хотя растительная жизнь в этих регионах практически не обнаружена, в море или вблизи него существует изобилие животной жизни, зависящей от креветок, рыбы и других организмов, которыми богато море. В значительном количестве встречаются тюлени, пингвины, буревестники, бакланы и чайки. На самом деле, никому, кто задержится в этих регионах, не грозит голодная смерть из-за отсутствия пищи, какой бы она ни была.

The penguin defies the cold

LINK TO IMAGE

В течение двух лет, проведенных «Дискавери» во льдах южного полюса, тюлени и пингвины составляли основные продукты питания людей. Хотя мясо обоих этих существ имеет сильный и специфический привкус, оно оказалось приятным разнообразием после пеммикана и других консервированных материалов. Аппетит у людей был настолько сильным, стимулируемый чрезмерным холодом, что во время тяжелой работы иногда подавалось семь приемов пищи в день.

Из-за толстого слоя жира, покрывающего их тела, пингвины использовались в качестве топлива, когда уголь начал заканчиваться. Пингвины — странные, интересные морские птицы, обладающие любопытным и бесстрашным характером. На одном из скалистых береговых лежбищ были замечены миллионы этих гротескных птиц.

Тип пингвина, найденный здесь, — это очень красивая птица, украшенная довольно яркими цветами, с угольно-черной головой, синевато-серыми спиной и крыльями, желтой грудью и ярким оранжевым пятном на шее, а также оранжевым нижним клювом. Словно гордясь своим разноцветным нарядом, он ходит медленным и величественным шагом. Его рост составляет около четырех футов, а средний вес — восемьдесят пять фунтов. Он свободно пользуется своим голосом, который звучит громко и пронзительно. Всякий раз, когда группа пингвинов видит объект, вызывающий их любопытство, они встают вокруг него кругом и пристально разглядывают. У лейтенанта Шеклтона в составе оборудования был граммофон, и всякий раз, когда его использовали в сезон, когда пингвины были поблизости, они собирались вокруг инструмента сотнями, казалось, проявляя не меньший интерес, чем его слушатели-люди.

Когда все другие птицы улетают при приближении антарктической зимы, эксцентричный пингвин бросает вызов холоду и высиживает свое единственное яйцо в разгар зимы, при температуре от восемнадцати до семидесяти градусов ниже нуля. Он делает это, удерживая яйцо между ног, опирая его на тыльную сторону стопы, в то время как складка густой перьевой свободной кожи полностью закрывает его.

После того как птенец вылупляется, он занимает место яйца и его носят в этом странном вместилище. Когда птенец хочет есть, он издает крик. Тогда родитель опускает шею, и малыш просовывает голову в родительский рот, чтобы полакомиться отрыгнутой пищей. Взрослые птицы обоих полов любят заботиться о цыплятах и часто ссорятся из-за обладания малышами, что часто приводит к фатальным последствиям для птенцов. Более половины цыплят умирают или погибают от чрезмерной заботы.

Экспедиция в Антарктику под командованием лейтенанта Эрнеста Шеклтона всегда должна считаться одной из самых важных среди тех, что были снаряжены для работы по полярным исследованиям. Шеклтон был членом экспедиции Скотта и поэтому был хорошо знаком с характером работы. Члены штаба, числом около двадцати пяти человек, были отобраны с большой тщательностью, и результаты экспедиции продемонстрировали мудрость лейтенанта Шеклтона.

Для экспедиции был куплен и оснащен «Нимрод», деревянный пароход, построенный для охоты на тюленей. Это было небольшое судно, едва превышающее сто футов в длину. На его фок-мачте были прямые паруса; грот-мачта и бизань-мачта были оснащены как у шхуны. Под парами его скорость не превышала шести узлов. Оборудование включало щедрый набор научных инструментов, запас собак и саней, десять маньчжурских или «шетлендских» пони и бензиновый автомобиль. Судно было оснащено в Каусе, Англия, но свой окончательный старт совершило из Литтелтона, Новая Зеландия, в Новый год 1908 года. Чтобы сохранить запас угля для будущего использования, его отбуксировали до антарктического круга.

Следующие зимние месяцы, с мая по сентябрь, были проведены на острове Росса, недалеко от зимних квартир «Дискавери», в заливе Мак-Мердо, примерно в тридцати градусах к югу от Новой Зеландии. Этот залив, или пролив, образует изгиб в береговой линии Земли Виктории, побережье которой является наиболее известной частью антарктических регионов. На сегодняшний день это самый доступный вход в южные приполярные регионы; это также наиболее удобное место для зимних квартир, находящееся всего в двух тысячах миль от Новой Зеландии.

В марте следующего года группа из шести человек — Дэвид, Моусон, Маккей, Адамс, Маршалл и Броклхерст — подготовилась к восхождению на гору Эребус, вулкан, тогда еще активный, открытый Россом и названный в честь одного из его кораблей. Край кратера находился всего в нескольких милях, и в течение первых трех дней группу можно было видеть из лагеря с помощью мощного телескопа — крошечные черные точки, карабкающиеся по покрытым льдом склонам. Были обнаружены три кратера, самый молодой и высокий из которых оказался на высоте тринадцати тысяч трехсот пятидесяти футов над уровнем моря. [3] Во время восхождения группа чуть не погибла в шторме, который разорвал их палатки в клочья. Однако край кратера был наконец достигнут, и было сделано несколько отличных фотографий.

В течение всего пребывания на острове Росса столб пара из кратера служил средством, с помощью которого можно было мгновенно заметить направление верхних потоков воздуха, и состояние активности не сильно отличалось от того, что наблюдалось на Стромболи. Когда барометр был низким, столб пара был тяжелее и плотнее; свечение света также было ярче. При высоком барометре, напротив, условия были обратными: столб пара был незначительным, а свечение едва заметным. Как правило, восходящий столб пара выбрасывался на три тысячи футов или более, прежде чем его подхватывал верхний поток воздуха. Измерения показали, что главный кратер имеет полмили в диаметре и девятьсот футов в глубину. Были замечены большие залежи серы и пемзы.

В последнюю неделю октября группа в составе Шеклтона, Адамса, Маршалла и Уайлда отправилась в путь, чтобы открыть Южный полюс. Путешествие до самой южной точки заняло семьдесят три дня. Через несколько дней после выхода из зимних квартир не было видно ни одной голой скалы — пейзаж состоял из льда и снега.

В дневнике Шеклтона от 8 января отмечены свирепые штормы, дующие со скоростью семьдесят или восемьдесят миль в час, в то время как температура упала до «семидесяти двух градусов мороза». «У нас мало топлива», — пишет он, — «и на этой большой высоте, одиннадцать тысяч шестьсот футов, трудно сохранить хоть какое-то тепло в наших телах между скудными приемами пищи. Нам теперь нечего читать, так как мы оставили наши маленькие книги, чтобы сэкономить вес, и это тоскливая работа — лежать в палатке, когда нечего читать, а писать в дневнике слишком холодно».

«Это (9 января 1909 года) наш последний день пути. Мы сделали все, что могли, и широта составляет 88° 23' ю. ш. Мы подняли флаг ее величества, а затем и другой Юнион Джек, и завладели плато от имени его величества. Пока Юнион Джек жестко развевался на ледяном ветру, который пронизывал нас до костей, мы смотрели на юг в мощные бинокли, но не видели ничего, кроме мертвой белой снежной равнины. На плато не было никаких разрывов по мере его простирания к полюсу, и мы были уверены, что цель, которой мы не смогли достичь, лежит на этой равнине. Мы пробыли там всего несколько минут, а затем, взяв флаг королевы и поедая скудную еду на ходу, поспешили обратно и достигли нашего лагеря около 3 часов дня. Какими бы ни были сожаления, мы сделали все, что могли». На обратном пути группа забила двух оставшихся пони на пропитание.

В начале октября 1908 года группа в составе Дэвида, Моусона и Маккея отправилась в путь, чтобы найти южный магнитный полюс. Как и путешествие южной группы, это была поездка, полная лишений, сильного холода и физических страданий. 16 января 1909 года, частично экспериментально, а частично путем расчетов, точка вертикального положения стрелки была найдена на широте 72° 25' ю. ш., долготе 155° 16' в. д. Позиция, найденная профессором Дэвидом, была очень близка к той, что получил Скотт из экспедиции «Дискавери», и примерно в сорока милях от той, которую Росс вычислил в 1841 году. За интервал почти в семьдесят лет можно с уверенностью предположить, что положение южного магнитного полюса сместилось на сорок миль.

Несмотря на знания, полученные в других направлениях, Шеклтон откровенно признает, что тайну великого ледяного барьера нельзя разгадать, пока не будут прослежены структура и направление горных хребтов, которые, по-видимому, образуют его край. Исследования, однако, показали, что он состоит из плотно упакованного снега. Было обнаружено, что по крайней мере одна часть ледяного барьера отступает и что «Баллун-Байт», отмеченная капитаном Скоттом, исчезла в результате этого отступления. Не последней по важности частью исследования было открытие сорока пяти миль побережья. Шеклтон также смог укрепить мнение о том, что островов Эмеральд, Нимрод и Доэрти не существует.

Выносливые шетлендские и маньчжурские пони, впервые использованные Эвелином Болдуином, оказались ценным оборудованием в полярных исследованиях. Бензиновый автомобиль Шеклтона и привязной аэростат Скотта были значительного, но ограниченного использования.

В течение 1910 и 1911 годов три разные страны — Англия, Норвегия и Япония — были представлены экспедициями в южных полярных регионах. Норвежская экспедиция под командованием капитана Руаля Амундсена была специально оснащена для быстрого передвижения, имея восемь саней и более ста обученных собак.

Экспедиция направилась к вершине моря Росса, большого залива Антарктического плато, почти прямо к югу от Новой Зеландии. Лагерь там стал базой снабжения. Склады для провизии были сначала созданы на широтах 80°, 81° и 82°.

Старт к полюсу был дан 8 сентября с восемью людьми, семью санями и девяноста собаками. Однако погода была слишком суровой для собак, и группа вернулась в лагерь. К середине октября установилась летняя погода, и 20-го числа пять человек, четверо саней и пятьдесят две собаки начали путь к полюсу. Три дня спустя они достигли и прошли первый склад; 31-го числа был достигнут второй склад; а 5 ноября сани достигли третьего склада на широте 82°. Дополнительные припасы впоследствии были заложены в склады примерно через каждый градус, чтобы их можно было использовать на обратном пути. Снежные гурии строились через частые интервалы, чтобы отметить путь. Последний запас припасов был оставлен на широте 85°.

С этого момента путь представлял собой крутой и трудный подъем по хребту, или барьеру, который оказался таким сложным для Шеклтона. Пики высотой от десяти до пятнадцати тысяч футов высились со всех сторон, а ледниковые поверхности оказались самыми легкими путями.

Когда была достигнута высота девять тысяч футов, неровный подъем открылся в почти ровное плато. 10 декабря наблюдения показали широту 89°, а 14-го числа группа достигла широты 90° и совершила покорение Южного полюса. Был водружен норвежский флаг, и после трех дней, проведенных в проверке наблюдений, группа благополучно вернулась. Экспедиция вернулась через Тасманию. Использованным судном был «Фрам», небольшой пароход, использовавшийся Нансеном.

Капитан Скотт, командовавший «Дискавери» в экспедиции 1901 года, отправился со своими людьми к морю Росса и устроил штаб-квартиру недалеко от вершины этого водоема. Он сразу же отправил исследовательские группы, одна из которых направилась к полюсу. Согласно отчетам, сделанным в апреле 1912 года, он проделал огромную работу по съемке и геологическим исследованиям, вероятно, больше, чем все его предшественники вместе взятые.

Те же отчеты также принесли известие о том, что японская экспедиция под командованием лейтенанта Сирасе исследовала значительную часть антарктического побережья.

[2] В апреле 1831 года Росс имел честь определить местоположение северного магнитного полюса на полуострове Бутия на широте 70° 5' с. ш. и долготе 96° 46' з. д.

[3] Согласно наблюдениям Росса, его высота составляла двенадцать тысяч триста шестьдесят семь футов. Поскольку изменение высоты происходит после каждого извержения, оба определения могут быть верными. Адмиралтейские карты дают двенадцать тысяч девятьсот двадцать два фута — результат определения экспедиции 1901 года.

ГЛАВА XIII

ИСЛАНДИЯ, ДЕВА СЕВЕРА

Несколько тысяч лет назад в северной Атлантике, в пятистах милях к северо-западу от Шотландии, произошел мощный конфликт между морем и подземными силами. Сильное землетрясение раскололо скалы океанского дна, и через разбитое дно хлынули огромные потоки расплавленной лавы. Великий конфликт проявился в паровых взрывах, гигантских потоках раскаленной лавы, пенистой пемзе и вулканическом пепле. На многие мили вокруг вода моря кипела и бурлила.

Через некоторое время турбулентность огненной массы утихла, и она застыла в разнообразных формах суровых пиков, искривленных хребтов и глубоких долин, которые впоследствии были изрезаны и еще более искажены землетрясениями и нагромождены в результате дальнейших вулканических извержений. Родился новый остров.

Шли века; по мере разрушения вулканической породы появилась растительность; образовались кристально чистые озера, а реки, питаемые частыми дождями и таянием снегов, потекли к морю. Этот сравнительно новый остров — Исландия. Книга природы здесь открыта; шрифт ясен; и язык настолько прост, что тот, кто умеет читать, может узнать эту историю.

Внутренние огни Земли, по-видимому, заняли свою последнюю великую позицию в этой далекой северной стране и вели титаническую битву не на жизнь, а на смерть, что можно увидеть во многих местах. В северной части острова можно найти акры горящих серных полей, небольшие гейзеры и грязевые котлы, все из которых свидетельствуют о медленно угасающих вулканических силах внизу. Хотя сейчас существует относительный покой, возбуждающая причина может в любой момент разбудить дремлющие вулканы и снова возобновить работу разрушения.

Встречаются окаменелые леса, но деревья в них отличаются от тех, что существуют сейчас. Климат и растительность существенно менялись из века в век.

Письменная история Исландии начинается примерно с 860 года, когда один викинг, живший на Фарерских островах и возвращавшийся домой из Норвегии, был отнесен далеко на север от своего курса и наткнулся на неизвестный берег. Взобравшись на высокую скалу и оглядевшись, он не увидел никаких признаков жизни; однако прежде чем он успел вернуться на свой корабль, разразился внезапный шторм, покрывший землю снежным покровом. Из-за этого обстоятельства он назвал страну Снежной землей.

Четыре года спустя шведский шкипер, застигнутый штормом, попал к тем же берегам, построил дом и перезимовал там. Следующим летом он обогнул землю, доказав, что это остров, и назвал его своим именем — остров Гардара. По возвращении домой он дал столь благоприятный отзыв об острове, что знаменитый норвежский викинг по имени Флоки решил отправиться туда и завладеть им. Собрав свою семью и последователей и взяв на борт немного скота, он отплыл к неизвестной земле через Фарерские острова.

Компас тогда еще не был изобретен, но, зная, что вороны инстинктивно ищут ближайшую землю, если их выпустить в океане, он взял с собой трех этих птиц в качестве проводников.

Он некоторое время оставался на Фарерских островах, а затем смело взял курс на север. Через несколько дней пути он выпустил одну из ворон, которая немедленно полетела обратно к Фарерским островам. Позже он выпустил вторую птицу. Та, покружив некоторое время высоко в воздухе, по-видимому, растерялась и вернулась на корабль. Еще позже была выпущена третья ворона, которая сразу же полетела на север. Следуя курсом, взятым последней птицей, Флоки вскоре достиг желанной земли.

Последовавшая зима была очень суровой. Глубокие снега покрыли холмы, скалы и долины, а лед заблокировал фьорд. Флоки не позаботился о заготовке диких трав, и в результате его скот погиб. Опечаленный своими потерями, он вернулся на родину, назвав остров, который покинул, Исландией.

Несколько лет спустя другой норвежский мореход, убивший врага и опасавшийся мести со стороны родственников жертвы, нашел убежище на острове, где провел год. Страна ему так понравилась, что он вернулся домой и убедил своих приближенных сопровождать его обратно в безопасное пристанище. Приближаясь к берегу, он бросил в море священные столбы, которые вез на своем судне, чтобы узнать волю богов о том, где высадиться и основать колонию. Из-за разразившегося сильного шторма столбы скрылись из виду, поэтому он направился к ближайшей гавани, где и разбил временный лагерь.

Три года спустя столбы были найдены на пустынном берегу лавового потока на западной стороне острова. Рядом протекал ручей, из русла которого бил источник, испускавший облака пара. Туда переселилась колония, и была основана нынешняя столица — Рейкьявик. Название Рейкьявик означает «дымящаяся бухта». Другие викинги последовали за ним и выбрали те части острова, которые сочли наиболее подходящими.

Харальд, бывший в то время королем Норвегии, решил обуздать мятежный дух своих вождей. Поэтому многие стойкие норвежцы, тяготившиеся его деспотичным правлением, собрали все имущество, которое могли унести, погрузили его на свои крепкие суда и отплыли в страну убежища.

В тот исторический период почти все народы считали, что сила — это право; но ни один класс грабителей не превосходил норвежцев, которые имели обыкновение совершать периодические набеги на различные приморские города Европы. Они внезапно нападали на них, грабя и убивая жителей, а затем скрывались на своих быстроходных судах с добычей и пленниками, прежде чем их успевали перехватить. Дерзость норвежских викингов не знала границ. Они грабили Париж, Бордо, Орлеан и почти все другие города Франции, доступные с воды. Их рука тяжело ложилась на побережья Испании и Британских островов.

Street in Reykjavik, Iceland

LINK TO IMAGE

В одно время отряд этих бесстрашных морских разбойников устроил свои логова на Шетландских и Оркнейских островах и даже грабил побережье Норвегии, обитель своих соплеменников. Их поведение настолько разозлило Харальда, что он решил уничтожить вольных пиратов Оркнейских островов под корень. Собрав большой флот, он неустанно преследовал налетчиков по всем бухтам и заливам. Покидая корабли, он гнался за ними среди скалистых островов и извилистых фьордов. Когда их настигали, преследователи не проявляли к ним никакой жалости. Немногие спаслись и, ускользнув под покровом темноты, бежали на своих кораблях в Исландию.

Все это время поток иммиграции усиливался за счет переселения недовольных дворян из Норвегии. Этот голый вулканический остров привлекал их больше, чем собственная страна, где им было отказано в свободе.

Через шестьдесят лет после первого поселения в Исландии проживало пятьдесят тысяч человек. Обитаемые части находились вдоль побережья, в речных долинах и в окрестностях фьордов, редко простираясь более чем на пятьдесят миль вглубь острова.

Чтобы лучше защищать права и разрешать споры, в 930 году вожди или дворяне основали аристократическую республику и приняли конституцию. Республика просуществовала четыреста лет. Было принято много справедливых законов, некоторые из которых Англия с готовностью заимствовала. Законодательные собрания проводились в Тингведлире, живописной долине в тридцати пяти милях к востоку от Рейкьявика. Эта долина образовалась в результате проседания лавового участка площадью пятьдесят квадратных миль. Посреди долины, окруженной двумя огромными зазубренными лавовыми стенами, находится треугольная лавовая площадка, похожая на большой утюг, с расходящимися расщелинами, сходящимися в вершине. Здесь ежегодно собирался Альтинг, или всеобщее собрание, чтобы принимать законы и разрешать споры. К югу долина полого спускается к Тингвадлаватну, прекрасному водоему кристальной чистоты длиной десять миль и шириной пять миль, глубина которого в некоторых местах достигает тысячи футов. Пейзаж здесь отличается суровой красотой и превосходящим величием. Рядом река с шумом катится по своему каменистому руслу, а затем спокойно изливает свои ледяные воды в безмятежное озеро. Ни одно место не подходит лучше для вдохновения к свободе мысли и возвышенному воображению, чем это первобытное место встреч законодательного собрания.

В конечном итоге Исландия стала подвластна Норвегии, а затем колонией Дании, которой остается и по сей день. Самоуправление и восстановление старого парламента в Рейкьявике были дарованы Данией в 1874 году.

Исландия не только не имеет долгов, но и обладает солидной суммой в один миллион крон в своей казне. Это идеальное место для сторонников прав женщин, поскольку женщины здесь имеют право голоса и не меняют свои фамилии при вступлении в брак.

Хотя остров занимает сорок тысяч квадратных миль, пять шестых его территории непригодны для жизни. Нынешнее население составляет восемь тысяч человек.

Его можно по праву назвать голым, поскольку он лишь частично покрыт растительностью; более того, существующая растительность скудна и сосредоточена главным образом в речных долинах и на их склонах. Во внутренних районах находятся обширные пустынные области, покрытые лавой и зыбучими песками. Это пустынное пространство часто разнообразят обширные ледники, или возвышенные ледяные поля, одно из которых занимает четыре тысячи квадратных миль.

Как ни странно, зимы в обитаемых районах не такие суровые, как в Новой Англии, благодаря смягчающему влиянию теплого юго-западного ветра и мягкой температуре окружающих вод. Лето прохладное из-за близости арктических ледяных полей. Во внутренних районах на плоскогорье можно столкнуться со снежными бурями даже в августе.

Единственное дикое животное — это лисица, существующая в двух разновидностях: белой и голубой. Эти животные, вероятно, приплыли на льдинах из Гренландии. На них охотятся не только ради шкур, но и потому, что они нападают на овец.

Домашние животные — это лошади, крупный рогатый скот, овцы, собаки и кошки. Лошади и коровы здесь небольшого размера. Доят овец, а не коров. Исландские пони славятся своей выносливостью и уверенной поступью. Большое их количество экспортируется в Англию для работы в угольных шахтах. Там они обречены на тяжелый труд в темных галереях до конца своих дней.

Исландия занимает второе место в мире среди регионов с гейзерами, уступая лишь Йеллоустонскому национальному парку. Горячие источники и гейзеры не ограничены одной местностью, а широко разбросаны по всему острову. Самые известные из них находятся к востоку от Рейкьявика.

По своей площади, вероятно, ни одна другая часть мира, кроме острова Ява, не имеет такого количества вулканов. Было насчитано более ста кратеров и шлаковых конусов, многие из которых проявляли активность в исторический период острова. Самое разрушительное извержение вулкана произошло в июне 1783 года. Весна началась многообещающе; коровы, овцы и лошади щипали сочную молодую траву, а воздух был мягче, чем обычно. Во второй половине мая над землей начал распространяться голубоватый дым, сопровождаемый землетрясениями. Со временем толчки землетрясений становились все сильнее. Поверхность земли вздымалась, как океанская зыбь после шторма; атмосфера наполнилась удушливыми испарениями и ослепляющим дымом; солнце померкло, а низкие рокочущие звуки превратились в тяжелые раскаты грома. Вскоре два мощных потока лавы, один из которых был пятнадцать миль в ширину и сто футов в глубину, хлынули по склонам Скаптар-Йокулля. Лавовые потоки заполнили долины, поглотили реки и принесли разрушение на прилегающие земли. Сильный жар выжег растительность повсюду. Девять тысяч человек и пятьдесят тысяч голов скота стали жатвой смерти.

North Cape, Iceland

LINK TO IMAGE

Исландия богата водой, здесь много рек, все они стремительны, так как большая их часть течет по лавовым руслам и зыбучим пескам. В некоторых широких бродах установлены вехи, чтобы путешественник не сбился с пути, пересекая их верхом во время густого тумана. Летом частые дожди делают путешествие очень неприятным, если человек не экипирован водонепроницаемой одеждой. На реке Хвита, или Белой реке, находится знаменитый Гюдльфосс — буквально «золотой водопад» — водопад, который соперничает с Ниагарой по высоте своих двух каскадов.

За исключением нескольких огородных культур, сельское хозяйство практически не ведется; основной доход населения составляет разведение овец, крупного рогатого скота и лошадей, рыболовство и сбор гагачьего пуха. Реки полны отличной рыбы, включая лосося; у побережья находятся места для ловли трески, равные, если не превосходящие, местам у Ньюфаундленда.

Самым ценным полезным ископаемым является сера, запасы которой кажутся неисчерпаемыми. Основными статьями экспорта являются шерсть, жир, рыба, лошади, гагачий пух, трикотажные изделия, сера и исландский мох.

Встречается прозрачный кальцит, минерал, обычно называемый «исландским шпатом», причем одна из шахт поставляет его отличного качества. Он высоко ценится минералогами из-за своих свойств двойного лучепреломления. Если положить кусочек этого минерала на слово, буквы, составляющие его, будут казаться двойными. Исландский шпат используется главным образом в оптическом приборе, известном как полярископ.

Гагачий пух состоит из мягких, тонких перьев, растущих на груди гаги, огромное количество которых обитает на побережьях и озерах Исландии. Эта утка дикая, за исключением сезона гнездования; тогда она становится ручной, как домашняя птица, и вьет гнезда не только вокруг и на крышах зданий, но часто и внутри них. За убийство утки в этот сезон налагается крупный штраф.

Перед тем как отложить яйца, утка тщательно выстилает свое гнездо пухом, выщипанным из собственной груди. Затем люди забирают его из гнезда, и утка выщипывает еще пуха, чтобы заменить взятый. Этот процесс повторяется несколько раз. Когда утка полностью оголяет свою грудь, на помощь приходит селезень и предоставляет пух со своей. Также забирается определенное количество яиц. Они, хотя и уступают лебединым, считаются большим деликатесом. Лебедей также убивают на многих озерах.

Исландия является местом промысла рыболовецких флотилий нескольких стран; стоимость ежегодного улова составляет в среднем около десяти миллионов долларов. Большая часть улова состоит из промысловой рыбы, но многих ловят ради жира.

Единственные деревья, растущие на острове, — это береза и ясень, и они редко превышают десять футов в высоту. Кое-где встречаются кусты можжевельника и ивы.

В отдаленных и изолированных районах большинство жилищ построены из блоков лавы, уложенных друг на друга, образуя стену толщиной шесть футов. На них укладываются стропила, сделанные из ребер китов, плавника или чего-либо другого, что подходит для этой цели. Затем крыша покрывается травой и дерном. В поселках многие дома построены из импортного пиломатериала, так как на острове нет деревьев достаточного размера для строительных нужд.

Жители очень гостеприимны, и каждый дом открыт для путешественника. Они живут просто, пьют кислую сыворотку и молоко, едят прогорклое масло, рыбу, баранину и иногда лишайники, называемые исландским мхом. При правильном приготовлении последний вполне съедобен. Он также является верным средством от бронхиальных заболеваний.

Несмотря на многие лишения, люди преданы своей стране и с любовью называют ее «Девой Севера». Они ведут пастушеский образ жизни, и их обычаи во многом напоминают гомеровскую эпоху. Рассказывание историй высоко ценится всеми слоями общества. Существуют странствующие менестрели, которые зарабатывают на жизнь, переходя из дома в дом, чтобы декламировать выученные наизусть истории в прозе и стихах. Веретено и прялка используются для прядения шерсти в пряжу, которую затем вяжут или ткут в ткань на ручном станке.

Образование всеобщее, и невозможно найти ребенка двенадцати лет, который не умел бы читать или писать. Семьи настолько изолированы, что за пределами столицы мало школ; но родители усердно обучают своих детей всему, что узнали сами.

Долгими зимними вечерами один член семьи читает вслух, пока остальные заняты работой: мужчины делают сети и веревки или очищают овечьи шкуры от шерсти, женщины вышивают, шьют или работают с веретеном и прялкой.

Ни в одной другой стране Европы не издается так много книг и газет в пропорции к населению, как в Исландии. В среднем исландские издательства ежегодно выпускают сто книг. Также публикуется несколько отличных газет и периодических изданий.

Каждый исландец сегодня прекрасно знает саги — легендарные истории, прославляющие героев и героические подвиги, которые так дороги его сердцу. Нередко можно встретить исландца, хорошо разбирающегося в античной классике или говорящего на нескольких языках. Они хорошо знакомы с произведениями Мильтона и Шекспира, которые были переведены на их родной язык. В XII и XIII веках Исландия создала литературу, равную литературе любой другой страны Европы того же периода.

ГЛАВА XIV

ГРЕНЛАНДИЯ

История Гренландии фактически начинается примерно с 986 года н. э., когда Эрик Рыжий, вождь, изгнанный из Исландии, высадился на острове с некоторыми из своих последователей и сделал его своим постоянным местом жительства. В разное время эти выносливые и отважные мореходы совершали экспедиции к восточному побережью Северной Америки и доплывали на юг до Чесапикского залива. Они пытались основать колонию на восточном побережье в месте, которое, как полагают, находилось на побережье Нью-Джерси, но, после некоторого времени борьбы с дикарями, сочли за лучшее отказаться от этой затеи и вернуться в свой гренландский дом. Место, где они пытались основать колонию, отнюдь не определено.

Stone igloos on the bleak coast of Greenland

LINK TO IMAGE

Весь этот остров площадью полмиллиона квадратных миль, за исключением небольшой части южного побережья и большей области на севере, покрыт огромным ледником. И это ледяное поле, подобно огромному куску пластичного воска, постоянно движется из внутренних районов к морю. При приближении к океану оно разделяется на рукава, которые стекают по многочисленным фьордам и долинам в море. Когда края ледниковых рукавов выдвигаются в воду, их концы обламываются под действием плавучести воды. Эти ледниковые массы затем уплывают в виде айсбергов, унося с собой в своих южных путешествиях обломочные породы — так называемые моренные отложения, — собранные родительскими ледниками.

Когда эти плавучие левиафаны оказываются у побережья Ньюфаундленда, они сталкиваются с водами Гольфстрима, тают и рассеивают свои обломки каменных пород на большой площади океанского дна. Этот процесс, продолжавшийся тысячи лет, привел к обмелению океана в определенных местах, образовав так называемые Ньюфаундлендские банки.

На дне океана в Арктике образуется студенистая слизь, наполненная мельчайшими живыми организмами; холодные течения, текущие на юг, несут часть ее с собой, и большая ее часть оседает на каменистом дне этих банок. Рыба, особенно треска, любит это студенистое вещество и в определенные времена года собирается там в бесчисленном количестве, чтобы питаться им.

Тот, кто не знает об океанских течениях, может порой удивиться, наблюдая, как айсберг плывет на юг, в то время как куски дерева плывут на север, хотя на оба объекта, по-видимому, действует одно и то же течение. Это можно объяснить тем, что теплая вода легче холодной и поэтому находится в верхнем слое, когда холодное и теплое течения текут в разных направлениях, одно над другим. Следует помнить, что семь восьмых плавучего айсберга находятся под водой, и лишь одна восьмая остается над поверхностью. Течение Гольфстрима расширяется по мере продвижения на север и, будучи намного мельче арктических течений, несет плавающие объекты на север по поверхности, в то время как более глубокие и мощные арктические течения толкают огромные ледяные массы на юг.

Когда теплый воздух над Гольфстримом соприкасается с плавающим льдом, он охлаждается, и содержащаяся в нем влага конденсируется в туман. Туманы же у побережья Ньюфаундленда, находясь на линии пароходного сообщения между Европой и Америкой, являются постоянной угрозой для судоходства. Близкое присутствие льда обычно обнаруживается по большему похолоданию воздуха. Чтобы избежать столкновений друг с другом, а также с айсбергами, корабль постоянно подает сигналы сиренами и туманными горнами в качестве предупреждения, находясь в зоне тумана. Сигнал другого парохода — это предупреждение одного; ответное эхо возвещает о близости другого.

A large iceberg

LINK TO IMAGE

Высокогорные внутренние районы Гренландии, высотой около десяти тысяч футов, как полагают, в значительной степени являются результатом накопления вековых снегов и льдов, лишь часть которых тает или движется к океану, образуя ледники. Ни одна другая часть мира не является такой абсолютной пустыней, как большая часть этого острова. Животный и растительный мир здесь полностью отсутствует.

Колония, основанная в Гренландии Эриком Рыжим и впоследствии пополненная другими норвежцами, продолжала процветать в течение четырехсот лет. К концу этого периода там было около двухсот деревень, двенадцать приходов и два монастыря. Однако они исчезли. Враждебность эскимосов отчасти объясняет их вымирание, но считается, что фактором также послужило наступление льдов с севера, которые охватили южную часть острова. Тот факт, что внешняя торговля с Гренландией была запрещена метрополией, может отчасти объяснить постепенное исчезновение колонии. Во всяком случае, связи с Европой, по-видимому, были прерваны. Это состояние продолжалось более двух столетий, и когда общение с метрополией снова стало возможным, гренландской колонии уже не существовало. Возможно, обнаружение «белых» эскимосов на Земле Виктории может объяснить это исчезновение.

A group of Eskimos in south Greenland

LINK TO IMAGE

Впоследствии остров был снова колонизирован, но история молчит об исчезновении прежних жителей. Немое свидетельство нескольких разрушенных зданий и реликвий — это все, что было найдено, чтобы дать хоть малейший намек на информацию о последней борьбе несчастных колонистов. Мы знаем только, что они таинственным образом исчезли. Но великий ледниковый щит медленно отступает, и спустя века обнажится больше земли.