Книга Мэриона Д. Шаттера «Остроумие и юмор в Библии» представляет собой новаторское для своего времени (1893 г.) литературоведческое исследование, предлагающее взглянуть на Священное Писание не только как на источник религиозной истины, но и как на выдающийся литературный памятник. Автор ставит перед собой задачу доказать, что библейские тексты, вопреки устоявшемуся мнению об их исключительной суровости, содержат богатый пласт юмора, иронии, сатиры и остроумия.
Шаттер подчеркивает, что эти элементы не являются случайными или кощунственными; напротив, они органично вплетены в ткань повествования, помогая раскрывать характеры, подчеркивать абсурдность человеческих пороков и придавать большую убедительность моральным наставлениям. В первой части работы автор обосновывает легитимность литературного подхода к Библии, утверждая, что признание в ней человеческих качеств, включая чувство комического, делает ее ближе и понятнее читателю. Он проводит параллели между библейскими приемами и методами классических авторов, таких как Шекспир, Аддисон и Теккерей.
Вторая часть посвящена анализу конкретных персонажей: от «нелепого» великана Самсона и упрямого Навала до хитроумного демагога Авессалома и льстивого Шимея. Автор показывает, как библейские авторы с поразительной точностью и без прикрас фиксировали человеческие слабости. Отдельная глава посвящена «штрихам природы» — бытовым и комическим ситуациям, которые делают библейских героев «людьми с такими же страстями, как у нас». Шаттер смело берется за анализ чувства юмора Иисуса Христа, утверждая, что его притчи и ответы оппонентам часто содержали элементы тонкой иронии и остроумия, направленные на разоблачение фарисейского лицемерия.
Автор анализирует притчи о блудном сыне, о строителе башни и другие, находя в них глубокое понимание человеческой психологии. В завершающих главах исследуются библейские пословицы, эпиграммы и искусство репарте (быстрого остроумного ответа). Шаттер демонстрирует, как Иисус и апостолы использовали логические парадоксы и саркастические вопросы, чтобы обезоружить своих противников. Книга завершается призывом к более глубокому и разностороннему изучению Библии, утверждая, что признание ее литературного богатства, включая юмористическую составляющую, лишь укрепляет ее авторитет и значимость для человечества. Работа Шаттера остается важным историческим документом, предвосхитившим современные методы библейской литературной критики и призывающим к живому, непредвзятому восприятию священного текста.
