«Собрание сочинений Джона Баньяна — Том 1»

ВТОРОЕ, Второй вывод, который я делаю из моей второй доктрины, таков: «Что это есть, и будет уделом некоторых склониться и сокрушиться перед Богом, слишком поздно, или когда уже слишком поздно». Бог полон решимости, как я сказал, одержать верх, и это не только на пути владычества и господства в целом, ибо это у Него есть сейчас, но Он полон решимости овладеть, то есть сокрушить дух мира, заставить всех людей пресмыкаться и склоняться перед Ним, даже тех, кто сейчас говорит: «Нет Бога» (Пс. 13:1); или если есть, то: «Что Всемогущий, чтобы нам служить Ему?» (Иов 21:15; Мал. 3:14).

Об этом мало думают те, кто сейчас ожесточает свои сердца в нечестии и кто обращает свой дух против Бога; но об этом они будут думать, об этом они должны думать, об этом Бог заставит их думать в тот день, в который они также сейчас насмехаются и издеваются, чтобы Писание могло исполниться на них (2 Петра 3:3,4). И, я говорю, они будут думать тогда об этих вещах, и сокрушаться сердцем, и таять под рукой, и силой, и величием Всемогущего; ибо: «Живу Я, говорит Господь, предо Мною преклонится всякое колено, и всякий язык будет исповедовать Бога» (Ис. 45:23; Рим. 14:11). И снова: «Увидят народы и устыдятся всей силы своей; положат руку на уста, уши их сделаются глухими. Будут лизать прах, как змея, как черви земные, выползут из своих укреплений; они убоятся Господа Бога нашего и будут бояться Тебя» (Мих. 7:16,17).

Ибо тогда они, хотят они или нет, будут иметь дело с Богом, хотя и не с Ним как милостивым, или как с Тем, кого можно умолить; но с Ним как со всем справедливым и как с огнем поядающим (Евр. 12:29). Да, они увидят то лицо и услышат тот голос, от которого и от которого небеса и земля убегут и не найдут места для пребывания. И по этому явлению, и по таким словам Его уст, которые Он тогда скажет им, они начнут трепетать и взывать к скалам, чтобы они упали на них и покрыли их; ибо если эти вещи произойдут при исполнении низших судов, что будет сделано, какие последствия будет иметь последний, самый страшный и вечный суд на души людей?

Отсюда вы находите, что при самом первом явлении Иисуса Христа весь мир начинает скорбеть и плакать — «Се, грядет с облаками, и узрит Его всякое око и те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные» (Откр. 1:7). И поэтому вы также находите их стоящими у двери и стучащими, говоря: «Господи! Господи! отвори нам» (Луки 13:25; Матфея 25:11). Более того, вы находите их также желающими, да, также столь смиренными в своих желаниях, чтобы быть довольными малейшей степенью милости — одной каплей, одной каплей на кончике пальца. Какое склонение, какое снисхождение, какое смирение здесь! Все и каждый из этих отрывков провозглашают, что рука Божья на них, и что Всемогущий одержал верх над ними, победил их, сокрушил гордость их силы, и поверг их низко, и заставил их пресмыкаться и склоняться перед Ним, преклоняя колено и выпрашивая доброту. Так, значит, Бог склонит, и согнет, и сокрушит их; да, заставит их склониться, и согнуться, и сокрушиться перед Ним. И отсюда также они будут плакать, и скорбеть, и скрежетать зубами, и взывать, и раскаиваться, что когда-либо были столь глупы, столь нечестивы, столь предательски настроены к своим душам, такими врагами своего собственного вечного счастья, чтобы стоять в день своего посещения на пути восстания против Господа.

Но вот их тяжелая участь, их мрачный жребий и доля, что все эти вещи должны быть, когда уже слишком поздно. Это есть, и будет, жребием и участью этих — склониться, согнуться и сокрушиться слишком поздно (Матфея 25). Вы читаете, что они приходят плача и скорбя, и со слезами; они стучат и взывают о милости; но что помогли слезы? Почему, ничего; ибо дверь была заперта. Он ответил и сказал: «Не знаю вас, откуда вы». Но они повторяют и возобновляют свою просьбу, говоря: «Мы ели и пили пред Тобою, и на улицах наших Ты учил». Что теперь? Почему, Он возвращает им Свой первый ответ во второй раз, говоря: «Не знаю вас, откуда вы; отойдите от Меня все делатели неправды!» тогда Он заключает: «Там будет плач и скрежет зубов, когда увидите Авраама, Исаака и Иакова и всех пророков в Царствии Божием, а себя изгоняемыми вон» (Луки 13:26-28). Они приходят плача и уходят плача. Они приходят к Нему плача, ибо видели, что Он победил их; но они ушли плача, ибо видели, что Он проклянет их; однако, как мы читаем в другом месте, они были очень неохотны уходить от Него, своими рассуждениями и увещеваниями с Ним — «Господи! когда мы видели Тебя алчущим, или жаждущим, или странником, или нагим, или больным, или в темнице, и не послужили Тебе?» Но все не помогло; здесь нет места для перемены ума — «И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную» (Матфея 25:44-46). И теперь что бы человек дал в обмен за свою душу? Так что, как я сказал раньше, все слишком поздно; они скорбят слишком поздно, они раскаиваются слишком поздно, они молятся слишком поздно и стремятся сделать обмен за свою душу слишком поздно. «Или какой выкуп даст человек за душу свою?»

Две или три вещи могут быть еще извлечены из этих слов; я имею в виду, что касается желаний тех, кто потерял свои души, сделать за них обмен; «Какой выкуп даст человек?» — что даст, что бы дал, да, чего бы не дал человек, если бы имел, в обмен за свою душу?

Первое, Что бы не дал человек — я имею в виду человека, который находится в состоянии, которое текстом предполагается, что некоторые люди находятся и будут находиться — в обмен, чтобы иметь добродетель другого человека вместо своих собственных пороков? «Да умрет душа моя смертью праведников!» пусть моя душа будет в состоянии души праведника — то есть в отношении его добродетелей, когда я умру, «и да будет кончина моя, как его!» (Чис. 23:10). Сейчас для некоторых спорт — насмехаться, и язвить, и издеваться над добродетелями других людей; но день грядёт, когда их умы изменятся, и когда они будут вынуждены считать тех, кто совершил те праведные действия и обязанности, над которыми они насмехались, единственными блаженными людьми; да, они пожелают своей душе блаженного обладания теми благодатями и добродетелями, которыми были наделены те, кого они ненавидели, и отдали бы, если бы имели, целый мир за эту перемену; но сейчас это не поможет, сейчас уже слишком поздно. Что тогда даст человек в обмен за свою душу? И это больше чем намекнуто в том 25-м стихе Матфея, названном раньше: ибо вы находите по тому тексту, как неохотно они были, или будут, считаться неправедными людьми — «Господи», говорят они, «когда мы видели Тебя алчущим, или жаждущим, или нагим, или больным, и не послужили Тебе?» Теперь они не желают быть в числе нечестивых, хотя до сих пор пути праведных были мерзостью для них. Но, увы! они перед справедливым Богом, справедливым Судьей, Судьей, который воздаст каждому по делам его; поэтому: «Горе (душе) нечестивого! ибо будет ему возмездие за дела рук его» (Ис. 3:11). Так, поэтому, он заперт в этом; он не может сейчас изменить свои пороки на добродетели, ни поставить себя или свою душу на место души спасенных; так что это все еще, и будет, вечно оставаться вопросом нерешенным: «Или какой выкуп даст человек за душу свою?» Я не сомневаюсь, что состояние человека может быть таким в этом мире, что если бы он имел, он дал бы тысячи золота, чтобы быть таким же невинным и безвиновным в суде закона страны, как состояние такого-то или такого-то, сердечно желая, чтобы он сам не был тем, кто он есть; насколько же больше тогда люди будут желать так, когда они стоят готовыми принять последний, свой вечный суд. «Но какой выкуп даст человек за душу свою?»

Второе, Как они были бы, ради спасения своих душ, рады обменять свои пороки на добродетели, свои грехи на добрые дела других; так чего бы они не дали, чтобы изменить места сейчас, или чтобы переместиться оттуда, где сейчас они есть, в рай, на лоно Авраамово! Но и это не будет допущено; праведники должны иметь свое наследие для себя — «Никто», сказал Авраам, «не может перейти оттуда к нам, кто хотел бы прийти» (Луки 16:26); также не могут они жить на небесах, кто хотел бы прийти из ада.

Они тогда, кто потерял, или потеряют свои души, привязаны к своему месту, так же как и к своим грехам. Когда Иуда пошел в ад, он пошел в свой дом, «в свое место» (Деян. 1:25). И когда праведники уходят отсюда, они также уходят домой в свой дом, в свое место; ибо Царство Небесное приготовлено для них (Матфея 25:34). Между небом и адом «утверждена великая пропасть» (Луки 16:26). Это странный отрывок: «Утверждена великая пропасть». Что это за пропасть и насколько она непроходима, те, кто потеряет свои души, узнают к своему горю; потому что она утверждена там, где она есть, специально для того, чтобы держать их в их мучительном месте, так что те, кто хотел бы перейти из ада на небо, не могут. Но, я говорю, «Не хотели бы они поменяться местами? не хотели бы они иметь более удобный дом и жилище для своих душ?» Да, воистину, текст предполагает это, и 16-я глава Луки утверждает это; да, и могли бы они купить для своих душ жилище среди праведных, не сделали бы они этого? Да, они отдали бы весь мир за такую перемену. Что даст, чего не даст человек, если бы имел, если бы это отвечало его замыслу, в обмен за свою душу?

Третье, Как проклятые поменяли бы свои собственные пороки на добродетели, и место, где они есть, на то, в которое они не придут, так чего бы они не дали за перемену состояния? Да, если абсолютная перемена не может быть получена, все же чего бы они не дали за малейшую степень смягчения того мучения, которое сейчас они знают, будет без всякого перерыва, и это во веки веков. «Скорбь и теснота, негодование и гнев» (Рим. 2:8,9), червь грызущий и вечная погибель от лица Господа и от славы Его силы, не могут быть перенесены без великого ужаса и горя (2 Фес. 1:7-10). Неудивительно, тогда, если эти бедные создания были бы, ради облегчения для своих душ, рады изменить свои состояния. Перемена! — с кем? с ангелом, со святым; да, с собакой или жабой; ибо они не скорбят, они не плачут, и они не несут негодования гнева; они как будто их и не было; только грешная душа пребывает в своих грехах, в месте, предназначенном для потерянных душ, и в состоянии, которое гнев и негодование за грех и преступление постановили им пребывать вечно. И это приводит меня к заключению, которое таково: «что видя, что нечестивые ищут добрых вещей слишком поздно», поэтому, несмотря на их искания, они должны все еще пребывать на своем месте, в своих грехах и своем мучении — «Ибо что может человек дать в обмен за свою душу?» Поэтому Бог говорит, что они там должны все еще пребывать и жить, никакой обмен не может быть сделан. «Это будет вам от руки Моей; в мучении будете лежать» (Ис. 50:11); они будут лежать в нем, они сделают свою постель там, там они будут лежать (Иез. 32:25-27). И это горькая пилюля, которую они должны проглотить в конце; ибо, после всех их слез, их скорбей, их плачей, их раскаяний, их пожеланий и терзаний, и всех их измышлений, и желаний изменить свое состояние на лучшее, они должны «лежать в мучении». Бедный осужденный человек, который на лестнице или эшафоте, имеет, если бы кто знал их, много долгого желания и долгого стремления, чтобы он мог спуститься снова живым, или чтобы его состояние было как у одного из зрителей, которые не осуждены и не приведены туда, чтобы быть казненными, как он. Как внимательно также он смотрит своими угасающими глазами, чтобы увидеть, не идет ли кто от короля с помилованием для него, все время стараясь провозиться как можно дольше, и оттянуть минуту своей казни! Но в конце концов, когда он посмотрел, когда он пожелал, когда он захотел, и сделал все, что мог, удар топором, или поворот лестницы, — его жребий, так он уходит с эшафота, так он уходит из среды людей; и так будет с теми, кого мы имеем на рассмотрении; когда все дойдет до всего, и они сказали, и пожелали, и сделали все, что могли, суд не должен быть отменен — они должны «лежать в мучении».

Они должны, или будут лежать! В древности, когда человек должен был быть наказан за свою вину, он должен был лечь, чтобы получить свои удары; так и здесь, говорит Господь, они должны лечь — «И если виновный достоин будет бития, то судья прикажет положить его и бить пред собою» (Втор. 25:2). И это лежание должно было быть его жребием после того, как он оправдывался, как мог — и судья прикажет бить его пред собою, пока он присутствует, чтобы созерцать исполнение суда; и так будет в конце мира; нечестивые будут лежать, и будут биты многими ударами в присутствии Христа, «и в присутствии святых ангелов» (2 Фес. 1:7; Откр. 14:10). Ибо там будет Его присутствие, не только на суде как Судьи, но чтобы видеть исполнение, нет, чтобы сделать это Самому, изливая, как реку, Свой гнев, как горящую серу, на душу потерянного и отвергнутого грешника.

«Он ляжет!» Эти слова означают, что в конце концов проклятая душа покорится; ибо лечь — это действие, означающее покорность, особенно лечь, чтобы принять удары. «Нечестивые во тьме безмолвствуют» (1 Цар. 2:9). Когда злодей сказал и пожелал все, что мог, он все же в конце концов покоряется, умолкает и, так сказать, помогает надеть себе петлю на шею или кладет голову на плаху; так и здесь сказано о проклятых: «Они лягут в скорби». Есть также место, которое гласит: «И пойдут сии в муку вечную» (Матф. 25:46). Идти, идти на наказание — это тоже акт покорности. Ныне покорность наказанию проистекает, или должна проистекать, из полного убеждения в заслуженности наказания; и я думаю, что здесь следует понимать именно так: ибо «всякие уста заградятся, и весь мир (потерявших души) станет виновен пред Богом» (Рим. 3:4, 19; Луки 13:25-28; Матф. 25:46). Всякие уста заградятся, не в начале суда, ибо тогда они оправдываются, молят и также возражают Судье; но в конце, после того как посредством судебного разбирательства Он оправдает Свои слова против них и победит этих Своих судей, тогда они покорятся и также лягут в скорби; да, они пойдут на свое наказание как те, кто знает, что заслуживает его; да, они пойдут в молчании.

Как они будут вести себя в аду, я не стану здесь рассуждать; будет ли это путь ярости и богохульства, раздирания и терзания имени и справедливых действий Бога по отношению к ним, или же путь покорности там; я говорю, хотя это и не входит в мою задачу, все же позвольте сказать пару слов.

Несомненно, они не будут там немы; они будут плакать и рыдать, и скрежетать зубами, и, возможно, также иногда на Бога; но я не думаю, что справедливость, которую они заслужили, и равное ее отправление над ними не побудят их по большей части терзать самих себя, оправдывать Бога и подбрасывать дров в свой огонь, признавая себя во всем виновными и то, что они в достаточной мере заслужили это справедливое проклятие; ибо мне казалось бы странным, что справедливый суд среди людей должен заканчиваться таким исходом, если бы Бог не оправдал Себя в совести всех проклятых. Но как здесь, на земле, так и тем, кто идет в ад, Он даст знать, что Он не без причины, достаточной причины, сделал все, что сделал, проклиная их (Иез. 14:23).

[ИСПОЛЬЗОВАНИЕ И ПРИМЕНЕНИЕ.] Теперь я перехожу к тому, чтобы сделать некоторое использование и применение всего сказанного. И,

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ПЕРВОЕ. — Если душа — столь превосходная вещь, какой мы ее представили, и если потеря ее — столь великая потеря, то здесь вы можете увидеть, кто они, эти расточители; я имею в виду тех, кто является таковыми в высшей степени. Соломон говорит нам о «великом расточителе» и также утверждает, что нерадивый в работе своей — брат такому человеку (Прит. 18:9). На кого смотрел Соломон или кого он считал столь великим расточителем, я не могу сказать; но я брошу вызов всему миру, чтобы он показал мне того, кто по расточительству и разрушению может сравниться с тем, кто ради похотей и удовольствий сей жизни рискнет потерей своей души. Многие люди бывают столь расточительны и тратят с такой щедростью, что доводят тысячу фунтов в год до пятисот, а пятьсот до пятидесяти, а некоторые доводят эти пятьдесят до суммы менее девяти пенсов; но что это по сравнению с тем, кто никогда не перестанет терять, пока не потеряет свою душу? Я слышал о некоторых, кто готов был проиграть ферму, хорошее состояние, на броске одного шара; но что это по сравнению с потерей души? Ничто не может сравниться с грехом по своей порочности; это гнусная вещь, она не может иметь худшего имени, чем свое собственное; она хуже самых гнусных людей, хуже самых гнусных зверей; да, грех хуже самого дьявола, ибо именно грех, и только грех, сделал дьяволов дьяволами; и все же ради этого, ради этой гнусной, этой отвратительной вещи некоторые люди, да, большинство людей, рискнут потерей своей души; да, они заложат, отдадут в заклад и выставят свои души на продажу ради него (Иер. 44:4). Разве это не великий расточитель? Разве не заслуживает этот человек того, чтобы его причислили к расточителям? Что вы думаете о том, кто, соблазняя девицу на нечистоту, сказал ей: «Если ты рискнешь своим телом, я рискну своей душой»? Не кажется ли вам, что это была выгодная сделка? Или не кажется ли вам, что этот человек собирался выиграть, поступая так? Это тот, кто ценит грех выше, чем свою бессмертную душу; да, это тот, кто ценит четверть часа удовольствия больше, чем боится вечного проклятия. Что мне сказать? Этот человек намерен отдать больше, чтобы быть проклятым, чем Бог требует от него отдать, чтобы быть спасенным; разве это не расточитель? «Изумляйтесь сему, небеса, и содрогайтесь!» (Иер. 2:9-12). Да, пусть все ангелы стоят в изумлении перед необъяснимым расточительством такого человека.

Возражение 1. Но некоторые могут сказать: я не могу поверить, что Бог будет столь суров, чтобы бросить в адский огонь бессмертную душу за маленький грех.

Ответ. Я знаю, что ты не можешь в это поверить, ибо если бы мог, то скорее съел бы огонь, чем пошел на такой риск; и поэтому все те, кто сходит в озеро огненное, называются неверующими; и Господь рассечет тебя, делающего это возражение, и определит тебе часть с таковыми, если ты не уверуешь в Евангелие и не покаешься (Луки 12:46).

Возражение 2. Но, конечно, хотя Бог и может быть столь разгневан вначале, не может не огорчать Его со временем видеть и слышать души, ревущие в аду, и это за маленький грех.

Ответ. Все, что делает Бог, пребывает вовек (Еккл. 3:14). Он не делает ничего в порыве страсти или в приступе гнева; Он поступает с грешниками по самым совершенным правилам правосудия; поэтому было бы несправедливостью освободить тех, кого осуждает закон, да, Он исказил бы Свое слово, если бы спустя время освободил из ада тех, о ком Он торжественно засвидетельствовал, что они будут там вечно.

Возражение 3. О, но как Он справедлив, так Он и милосерден; а милосердие жалостливо и очень сострадательно к страждущим.

Ответ. О, но злоупотребленное милосердие становится самым страшным в мучении. Разве вы никогда не читали, что Агнец превратился в льва и что мир будет трепетать перед гневом Агнца и будет более опечален мыслями об этом, чем мыслями о чем-либо, что случится с ними в день, когда Бог призовет их к ответу за их грехи? (Откр. 6:16, 17). Время милосердия тогда пройдет, ибо ныне время благоприятное, вот, ныне день спасения; врата милосердия будут тогда закрыты и не должны быть открыты снова; ибо ныне эти врата открыты, ныне они открыты как дверь надежды (2 Кор. 6:2; Матф. 25:10; Луки 13:25).

Время проявления жалости и сострадания тогда закончится; ибо это, в отношении действий по отношению к грешникам, продлится лишь до тех пор, пока не истечет время мира, и когда этот день пройдет, заметьте, что, по словам Бога, последует: «Я посмеюсь вашей погибели; посмеюсь, когда придет на вас ужас; когда придет на вас ужас, как буря, и беда ваша, как вихрь, придет; когда найдет на вас скорбь и теснота» (Прит. 1:26, 27). Заметьте, сколькими болезненными выражениями Господь Иисус Христос угрожает отвергающему грешнику; грешнику, который отвергает Его ныне — Я посмеюсь над ним, Я посмеюсь над ним. Но когда, Господи, Ты посмеешься и поглумишься над нераскаявшимся? Ответ таков: «Я посмеюсь их погибели; посмеюсь, когда придет на них ужас; когда придет на них ужас, как буря, и их разрушение, как вихрь; когда найдет на них скорбь и теснота».

Возражение 4. Но если Всемогущий Бог стоит на своем и в тот день Его нельзя склонить к милосердию, то мы можем лишь лежать в аду, пока не сгорим, как полено в глубине огня.

Ответ. Бедный одурманенный грешник, это твой последний довод? Ты хочешь утешить себя этим? Неужели твои грехи столь дороги, столь сладки, столь желанны, столь прибыльны для тебя, что ты рискнешь гореть в адском огне, пока не сгоришь? Неужели нет ничего другого, кроме как заключить завет со смертью и поддерживать свое соглашение с адом? (Ис. 28:15). Не лучше ли сказать сейчас Богу: «Не осуждай меня»? И сказать сейчас: «Господи, будь милостив ко мне, грешнику»? Разве слезы, молитвы и вопли в это благоприятное время к Богу о милосердии не принесли бы тебе больше пользы в следующем мире, чем лежать и сгорать в аду?

Но чтобы подойти к тебе ближе. Разве я не сказал тебе уже, что нет такой вещи, как прекращение существования? что проклятые никогда не сгорят в аду? не будет больше такой смерти или причины для исчезновения вовек. Эта одна вещь, хорошо обдуманная, не только сломает шею той дикой концепции, на которой строится твое глупое возражение, но и разобьет твое упрямое сердце на куски. Ибо тогда следует, что если ты не сможешь победить Бога или с легкостью вынести борьбу с Его мстящим за грех гневом, ты будешь вынужден скорбеть, находясь под Его вечным гневом и негодованием; и знать, что нет такой вещи, как сгорание в адском огне.

Возражение 5. Но если это будет моей участью, у меня будет больше товарищей; я не пойду в ад и не буду гореть там в одиночестве.

Ответ. Что, опять? Неужели нет разрыва союза между грехом и твоей душой? Что, решил стать самоубийцей, убийцей души? Что, решил убить свою собственную душу? Но есть ли какое-то утешение в том, чтобы быть повешенным в компании? в погружении на дно морское в компании? или в том, чтобы идти в ад, гореть в аду и терпеть вечные муки ада в компании? О одурманенный негодяй! Но я говорю тебе: чем больше компания, тем больше скорбь; чем больше топлива, тем больше огонь. Поэтому проклятый человек, о котором мы читаем у Луки, желал, чтобы его братья были предупреждены и убеждены, чтобы их удержали от этого места мучений (Луки 16:27, 28). Но чтобы поторопиться; я перехожу теперь ко второму использованию.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ВТОРОЕ. — Так ли это? Является ли душа столь превосходной вещью, а потеря ее — столь невыразимо великой? Тогда здесь вы можете увидеть, кто являются величайшими глупцами в мире — а именно те, кто ради обретения мира и его преимуществ будет пренебрегать Богом, пока не потеряет свои души. Богач в Евангелии был одним из этих великих глупцов, ибо он был больше озабочен тем, что ему делать со своим добром, чем тем, как спасти свою душу (Луки 12:16-21). Некоторые готовы рискнуть своими душами ради удовольствий, а некоторые — ради прибыли; те, кто рискует своими душами ради удовольствий, имеют мало оправданий своим поступкам; но те, кто рискует своей душой ради прибыли, кажется, имеют их много. «И начали все, как бы сговорившись, извиняться» — извиняться за что? Почему, за пренебрежение спасением своих душ. Но что было причиной их извинений? Почему, их прибыль потекла рекой. «Я купил участок земли», «я купил пять пар волов» и «я женился на жене, и потому не могу прийти» (Луки 14:18-20).

Так было и с глупцом, упомянутым первым; его земля принесла обильный урожай, поэтому он должен был по необходимости забыть о своей душе, и, как он думал, у него были на то все основания в мире. Поэтому он начинает восклицать: «Что мне делать?» Теперь, если бы кто-то сказал: «Подумай о благе своей души, человек», ответ был бы готов: «Но где мне собрать мое добро?» Если бы ему ответили: «Подожди до жатвы», он снова возвращается: «Но у меня нет места, где собрать мое добро». Теперь скажи ему о молитве, и он отвечает, что должен идти к строителям. Скажи ему, что ему следует посещать проповеди, и он отвечает, что должен присматривать за своими работниками. «Он не может избавить души своей и сказать: не обман ли в правой руке моей?» (Ис. 44:20).

И посмотрите, не стал ли он в конце концов глупцом; ибо хотя он завершил строительство своих житниц и сложил туда все свои плоды и свое добро, все же до сих пор его душа была пуста и лишена всего доброго; и он, распевая тот реквием, который пел своей душе в конце, говоря: «Душа, отдыхай, ешь, пей, веселись», не показал себя ничуть мудрее; ибо во всех своих трудах он отказался получить ту пищу, которая поистине есть мясо и питье для души. Более того, распевая эту песню, он лишь побудил Бога поспешить послать за его душой в ад; ибо так начинается заключение притчи: «Безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя; кому же достанется то, что ты заготовил?» Так что, я говорю, это величайшее безумие в мире — для человека, под каким бы то ни было предлогом, пренебрегать тем, чтобы обеспечить спасение своей души.

Есть шесть признаков глупца, и все они сходятся в том самом человеке, который не заботится о себе, и притом с пользой, ради спасения своей души. 1. У глупца нет сердца, когда цена в его руке, чтобы приобрести мудрость (Прит. 17:16). 2. «Для глупого преступное деяние — как забава», и пренебрегать совершением греха (Прит. 10:23). 3. «Глупцы презирают мудрость», «глупцы ненавидят знание» (Прит. 1:7, 22). 4. «Глупый», после сдержанности, «возвращается к глупости своей» (Прит. 26:11). 5. «Путь глупого прямой в его глазах» (Прит. 12:15). 6. Глупец весело идет «на исправление в колодки» (Прит. 7:22).

Я мог бы добавить еще много, но этих шести будет достаточно в этот раз, из которых видно, что у глупца нет сердца для небесной награды, однако он готов забавляться грехом; и когда он презирает мудрость, путь все еще прям перед ним; да, если он на некоторое время удерживается от порока, он жадно возвращается к нему и, когда закончит свой путь глупости и греха в этом мире, пойдет так же бездумно, так же беспечно, так же равнодушно и спокойно вниз по ступеням в ад, как вол идет на бойню. Это душевный глупец, глупец самого большого размера; и так же каждый, кто собирает сокровища для себя на земле, «и не в Бога богатеет» (Луки 12:21).

Возражение 1. Но разве вы не хотите, чтобы мы заботились о наших мирских делах?

Ответ. Заботьтесь о них, но заботьтесь о них на своем месте; заботься о своей душе прежде всего и больше всего; душа больше тела, а вечная жизнь лучше временной; ищите прежде Царства Божия, и преуспевай в своем здоровье и в своем имении так, как преуспевает твоя душа (Матф. 6:33; 3 Иоан. 1:2). Но поскольку редко можно увидеть, чтобы эта заповедь соблюдалась, ибо о Царстве Божием будут думать в последнюю очередь, так если бы пожелание Иоанна должно было исполниться или случиться с некоторыми людьми, они не имели бы ни здоровья, ни богатства в этом мире. Преуспевать и быть в здравии, как преуспевает их душа — что, процветать и поправляться во внешнем не быстрее? тогда у них были бы чахоточные тела и низкое состояние; ибо разве души большинства не так же нерадивы в отношении благодати и духовного здоровья, как дерево без плодов, вырванное с корнем?

Возражение 2. Но хотите ли вы, чтобы мы сидели сложа руки и ничего не делали?

Ответ. И обязательно ли вам впадать в крайности? Должны ли вы заботиться об этом мире до проклятия своих душ? Или вы не будете заботиться о своих призваниях вовсе? Разве нет среднего пути? Разве вы не можете, разве вы не должны добывать свой хлеб путем честного труда; то есть заботясь больше о следующем мире и так пользуясь этим, чтобы не злоупотреблять им? (1 Кор. 7:20-31). И тогда человек поступает так, и никогда иначе, когда он ставит этот мир и следующий на их надлежащие места в своих мыслях, в своем уважении и суждении, и поступает с обоими соответственно (2 Кор. 4:18). И разве нет на то всех оснований в мире? Разве вещи, которые вечны, не лучше? Заставят ли временные вещи твою душу жить? Или ты не из тех, кто должен заботиться о спасении своей души? (Втор. 8:3; Матф. 5:4; Евр. 10:39).

Возражение 3. Но большинство людей делают то, что вы запрещаете, и почему мы не можем?

Ответ. Бог говорит: «Не следуй за большинством на зло» (Исх. 23:2). Важно не то, что делают люди, а то, что повелевает Бог; важно не то, что представляется нам, а то, что лучше, что мы должны выбрать (Матф. 6:23; Луки 10:41, 42). Ныне «отвергающий наставление не радеет о своей душе», а «соблюдающий заповедь бережет свою душу» (Прит. 15:32; 19:16). Не делайте, поэтому, этих глупых возражений. Но что говорит Слово? Как ты читаешь? Оно говорит тебе, что удовольствия греха — лишь на время; что видимое — лишь временно; что глуп тот, кто богат в этом мире и не таков пред Богом; «и какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?»

Возражение 4. Но нельзя ли быть одинаково занятым и тем, и другим?

Ответ. Разделенное сердце — это порочное сердце (Евр. 10:2). «Не можете служить Богу и маммоне» (Матф. 6:24; Луки 16:13). «Кто любит мир, в том нет любви Отчей» (1 Иоан. 2:15); и все же это возражение свидетельствует о том, что твое сердце разделено, что ты маммонист или что ты любишь мир. Но принесут ли богатства пользу в день гнева? (Прит. 11:4). Да, не вредны ли они в день благодати? Не стремятся ли они пресытить сердце и отчуждать человека и его ум от вещей, которые лучше? (Луки 21:34). Почему же тогда ты будешь полагать свое сердце на то, чего нет? Да, что тогда станет с теми, кто так далек от заботы о своих душах, что они целыми месяцами и годами едва ли задумываются, есть ли у них души для спасения?

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТРЕТЬЕ. — Но, в-третьих, так ли это? Является ли душа столь превосходной вещью, а потеря ее — столь невыразимо великой? Тогда это должно научить людей быть очень осторожными в том, кому они доверяют обучение и руководство своими душами.

Это дело величайшей важности; люди будут осторожны в том, кому они доверяют своих детей, кого они делают исполнителями своего завещания, в чьи руки они доверяют записи и свидетельства на свои земли; но насколько более осторожными должны быть мы, и все же большинство меньше всего осторожны в том, кому они доверяют обучение и руководство своими душами. В мире есть несколько видов пастырей душ: 1. Есть пастыри-идолы (Зах. 11:17). 2. Есть неразумные пастыри (Зах. 11:15). 3. Есть пастыри, которые пасут самих себя, а не свое стадо (Иез. 34:2). 4. Есть жестокосердные и безжалостные пастыри (Зах. 11:3). 5. Есть пастыри, которые вместо исцеления бьют, толкают и ранят больных (Иез. 34:4, 21). 6. Есть пастыри, которые «заставляют свои стада блуждать» (Иер. 50:6). 7. И есть пастыри, которые пасут свое стадо; это те пастыри, которым ты должен доверить свою душу для обучения и руководства.

Вопрос. Вы можете спросить: как мне узнать этих пастырей?

Ответ. Во-первых, предай свою душу Богу через Христа и выбери Христа главным Пастырем своей души; и Он направит тебя к Своим пастырям, и Он по Своему милосердию поставит над тобой таких пастырей, «которые будут пасти тебя со знанием и разумением» (1 Пет. 2:25; 4:19; Иоан. 10:4, 5; Песн. 1:7, 8; Иер. 3:15; 23:4). Прежде чем ты предашь свою душу Христу, чтобы Он мог быть твоим главным Пастырем, ты не сможешь найти и выбрать, чтобы поместить свою душу под обучение и руководство Его помощников-пастырей, ибо ты не сможешь любить их; кроме того, они так представлены ложными пастырями, в столь уродливых обличьях и под столькими ложными и скандальными одеждами, что, если бы я направил тебя к ним, пока ты чужд Христу, ты счел бы их обманщиками, пожирателями и волками в овечьей шкуре, а не пастырями, принадлежащими великому и главному Пастырю, Который есть также Епископ души.

И все же я скажу тебе: берегись того пастыря, который не заботится о своей собственной душе, который ходит путями и делает такие вещи, которые имеют прямое стремление погубить его собственную душу; я говорю, берегись такого, не приближайся к нему, пусть он не имеет ничего общего с твоей душой; ибо если он не верен тому, что есть его собственная душа, будь уверен, он не будет верен тому, что есть душа другого человека. Тот, кто питает свою собственную душу пеплом, вряд ли напитает твою хлебом жизни; поэтому берегись такого; и много таких в мире (Ис. 44:20). «По плодам их узнаете их»; они склонны льстить худшим и хмуриться на лучших; они склонны обещать жизнь нечестивым и умерщвлять души, которые Бог хотел бы видеть живыми; они также люди, которые охотятся за душами, боящимися Бога, но ради того, чтобы подкладывать подушки под те подмышки, на которые Бог хотел бы, чтобы они опирались, что могло бы их огорчить. Это те, «которые ложью опечаливают сердце праведника, которого Я не хотел опечаливать», говорит Бог; и которые «укрепляют руки нечестивых, чтобы он не обратился от своего нечестивого пути, обещая ему жизнь» (Иез. 13:18-22).

И как ты должен, ради своей души, выбрать для себя хороших пастырей душ, так же, по той же причине, ты должен выбрать для себя хорошую жену, хорошего мужа, хорошего господина, хорошего слугу; ибо во всех этих вещах затронута душа. Авраам не позволил Исааку взять жену из дочерей Ханаанских (Быт. 24:3); и Давид не позволил нечестивому слуге войти в свой дом или оставаться на виду у него (Пс. 100:7). Плохая компания также очень разрушительна для души, как и злые сообщества; поэтому будь прилежен, чтобы избегать всех этих вещей, чтобы ты мог пребывать на том пути, концом которого будет спасение твоей души (Прит. 13:20; 1 Кор. 15:33).

И поскольку в этом разделе я перешел к предостережениям, позвольте мне добавить их к тем, которые я уже представил тебе:

Предостережение 1. Берегись, берегись учиться делать зло у кого-либо из тех, кто хорош. Возможно, что хороший человек делает вещи, которые плохи; но пусть его плохой поступок не побуждает тебя бежать навстречу греху. Видишь ли ты хорошего человека, который спотыкается о камень или поскальзывается в грязи — пусть это предостережет тебя быть осторожным; пусть его спотыкание сделает тебя осмотрительным, пусть его падение заставит тебя хорошо следить за своими шагами; «всегда ищите добра» (1 Фес. 5:15). Твоя душа на кону.

Предостережение 2. Берегись хороших вещей плохих людей, ибо в них тоже лежит сеть; их «добрые слова и красноречие» склонны обманывать (Рим. 16:17, 18). Учись быть добрым по Слову Божьему и по святой жизни тех, кто добр; не завидуй нечестивым, «и не желай быть с ними», «не выбирай ни одного из путей их» (Прит. 3:31; 24:1). Твоя душа на кону.

Предостережение 3. Берегись лицемерия в религии. То, что ты знаешь о Боге и Его Слове, исповедуй честно, соответствуй этому сердечно, служи Ему верно; ибо какая польза лицемеру от всего его исповедания, «когда Бог исторгнет душу его?» (Иов 27:8).

Предостережение 4. Берегись откладывать обращение к Богу и выбирать Его пути для радости своего сердца, «ибо око Господне над боящимися Его, чтобы избавить души их» (Пс. 32:18, 19).

Предостережение 5. Не хвались своими стадами и отарами, своим золотом и серебром, своими сыновьями и дочерьми. Что толку от дома, полного сокровищ, и всех удовольствий этого мира, если ты пуст от благодати, «если душа твоя не наполнена добром?» (Еккл. 6:3). Но,

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ. — Так ли это? Является ли душа столь превосходной вещью, а потеря ее — столь невыразимо великой? Тогда, я прошу тебя, позволь мне немного расспросить тебя, какое обеспечение ты сделал для своей души? Есть много тех, кто из-за своей жажды вещей этой жизни лишают свою душу блага, даже того блага, которое, если бы они имели его, было бы благом для них навсегда (Еккл. 4:8). Но я спрашиваю не об этом; важно не то, какое обеспечение ты сделал для этой жизни, а что для жизни и мира грядущего. «Не погуби души моей с грешниками», — говорит Давид (Пс. 25:9); не с людьми этого мира: Господи, не с теми, кто имеет свою часть в этой жизни, чей живот Ты наполняешь Своими сокровенными сокровищами. Таким образом, вы видите, как Соломон оплакивает некоторых и как его отец молится об избавлении от их участи, тех, кто имеет свою часть в этой жизни и кто не сделал обеспечения для своей души. Что ж, тогда позволь мне расспросить тебя об этом деле. Какое обеспечение ты сделал для своей души? И,

1. Что ты думал о своей душе? Какие глубокие мысли у тебя были о величии и бессмертии твоей души? Это должен быть первый вопрос: ибо тот, чьи мысли не были истинно упражнены, глубоко упражнены о величии и бессмертии своей души, не будет заботиться эффективным образом о том, чтобы сделать обеспечение для своей души, для жизни и мира грядущего. Душа — это все, что есть у человека, знает он это или нет, как я уже показал вам. Теперь человек будет обеспокоен тем, что он считает своим всем. Мы читаем о бедном слуге, который «полагает сердце свое» на свою плату (Втор. 24:14, 15). Но это потому, что это его все, его сокровище и то, в чем заключается его мирская ценность. Что ж, твоя душа — это твое все; странно, если ты так не думаешь! И еще более странно, если ты так думаешь, и все же имеешь легкие, редкие и тривиальные мысли о ней. Эти две вещи кажутся несовместимыми, поэтому пусть твоя совесть говорит; либо у тебя очень великие и весомые мысли о превосходном величии твоей души, либо ты не считаешь, что твоя душа — столь великая вещь, как она есть, иначе ты не считаешь ее своим всем.

2. Какое суждение ты вынес о нынешнем состоянии своей души? Я говорю сейчас к неверующим. Твоя душа под грехом, под проклятием и является объектом гнева; это тот приговор, который Словом вынесен над ней: «Горе душе их», говорит Бог, «ибо они воздают себе злом» (Ис. 3:9). Это приговор Божий. Что ж, но какое суждение ты вынес о ней, пока живешь в своих распутствах? Не то ли, которое твои товарищи вынесли о своих до тебя, говоря: «Будет мне мир, хотя я буду ходить по произволу сердца моего, чтобы приложить пьянство к жажде» (Втор. 29:19). Если так, знай, твое суждение грубо, твоя душа несчастна, и покайся, или через короткое время твои глаза увидят все это.

3. Какую заботу ты проявил о безопасности своей души и о том, чтобы она могла быть избавлена от опасности, в которую ее ввергает грех? Если у человека есть лошадь, корова или свинья, которая больна или находится в опасности из-за того или иного случая, он позаботится о своем звере, чтобы он не погиб; он вытащит его из ямы в субботний день. Но, о! это тот день, в который многие люди бросают свою душу в яму греха; это тот день, который они отводят для преследования нечестия. Но, я говорю, какую заботу ты проявил, чтобы вытащить свою душу из этой ямы? — ямы, из которой ты никогда не сможешь вытащить ее без помощи всемогущей руки. В вещах, относящихся к этой жизни, когда человек чувствует, что его собственная сила слабеет, он будет умолять о помощи и поддержке другого; и никто не может никаким образом избавить своей рукой свою душу от власти ада, что ты также признаешь, если ты не совсем скот; но что ты сделал с Богом для помощи? Ты взывал? Ты кричал? Да, взываешь ли ты до сих пор, и притом день и ночь пред Ним: «Избавь душу мою» (Пс. 16:13), «Спаси душу мою, сохрани душу мою» (Пс. 24:20), «Исцели душу мою» (Пс. 40:5), и «Я изливаю душу мою пред Тобою» (Пс. 61:6)? Да, можешь ли ты сказать: «Душа моя, душа моя ждет Бога, душа моя жаждет Его, душа моя стремится к Нему» (Пс. 62:1, 8)? Я говорю, делаешь ли ты это, или ты охотишься за своей собственной душой, чтобы погубить ее? Душа, у некоторых, — это дичь, их похоти — это собаки, а они сами — охотники, и никогда они не кричат, не манят, не смеются и не поют больше, чем когда они предали свою душу, свою любимицу, этим собакам — вещь, о которой Давид трепетал, когда взывал: «Псы окружили меня. Избавь от меча душу мою, от псов — единственную мою» (Пс. 21:17, 21). Так, я говорю, он взывал, и все же эти псы были лишь нечестивыми людьми. Но, о! насколько грех, похоть хуже человека, чтобы причинить нам вред; да, хуже, чем собака или лев, чтобы причинить вред ягненку!

4. Какие знаки и признаки ты носишь на себе относительно того, что будет с твоей душой в конце? Есть знаки и признаки доброго и знаки и признаки плохого конца, который будут иметь души грешников; есть знаки спасения души (Евр. 6:9); очевидные признаки спасения; и есть знаки проклятия души, очевидные признаки проклятия (Фил. 1:27, 28; Иов 21:29, 30; 1 Цар. 3:9). Теперь, какие из них у тебя? Я не могу стоять здесь, чтобы показать тебе, какие есть какие; но твоя душа и ее спасение лежат перед тобой, и у тебя есть книга [Святая Библия] знаков об этих делах при себе; у тебя также есть люди Божьи, к которым можно пойти, и их собрания, которые можно посещать. Смотри за собой; небо и ад близко, и один из них поглотит тебя; небо — в невыразимую и бесконечную славу, или ад — в невыразимое и бесконечное мучение. И все же,

5. Каковы удовольствия и радости твоей души сейчас? Это вещи Божественные или вещи естественные? Это вещи небесные или вещи земные? Это вещи святые или вещи нечестивые? Ибо посмотри, в каких вещах ты находишь удовольствие сейчас, тем вещам великий Бог считает тебя слугой, и за них и от них ты получишь свою плату в день суда: «Кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы, или рабы греха к смерти, или послушания к праведности» (Рим. 6:16).

Нечестивые люди говорят о небе и говорят, что надеются и желают попасть на небо, даже когда они продолжают оставаться нечестивыми людьми; но, я говорю, что бы они там делали? Если бы все, кто желает попасть на небо, пришли туда, поистине они сделали бы ад из неба; ибо, я говорю, что бы они там делали? Почему, точно так же, как они делают здесь, разбрасывали бы свою скверну по всему лицу неба и сделали бы его таким же гнусным, как яма, в которой живут дьяволы. Убери святость с неба, и что такое небо? Я предпочел бы быть в аду, если бы там не было никого, кроме святых, чем быть на самом небе с детьми беззакония. Если бы небо было наполнено нечестивыми людьми, Бог быстро изгнал бы их или оставил бы это место ради них. Это правда, они были грешниками, и никто, кроме грешников, не идет на небо; но они омыты: «Такими были некоторые из вас; но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего» (1 Кор. 6:11). Когда девицы были собраны для великого царя Артаксеркса, прежде чем их привели к нему в его царское присутствие, их должны были отвести в дом жен, там очистить вещами для очищения, и это в течение двенадцати месяцев — а именно, шесть месяцев с маслом мирровым и шесть месяцев с благовониями и другими вещами, и так приходила каждая девица к царю (Есф. 2:3, 9, 12, 13). Бог также назначил, чтобы те, кто приходит в Его царское присутствие, сначала шли в дом жен, церковь, и там получали от евнухов вещи для очищения, вещи, чтобы сделать нас «способными к участию в наследии святых во свете» (Кол. 1:12). Никто не может перейти из состояния природы в славу, кроме как через состояние благодати, Господь дает благодать и славу; поэтому тот, кто идет на небо, как говорят, соделан для этого, приспособлен, приготовлен для этого (2 Кор. 5:5; Рим. 9:23).

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ПЯТОЕ. Опять, в-пятых, так ли это? Является ли душа столь превосходной вещью, а потеря ее — столь невыразимо великой? Тогда это учение хвалит тех как мудрых, кто превыше всех дел заботится о спасении своих душ; тех, кто делает все остальные дела лишь второстепенными, а спасение своих душ — единственным необходимым. Но, но немногие сравнительно будут обеспокоены этим использованием; ибо где тот, кто делает это? Соломон говорит об одном человеке из тысячи (Еккл. 7:28). Однако некоторые есть, и благословен Бог за некоторых; но это те, кто мудры, да, мудры мудростью Божьей.

1. Потому что они отвергают то, что отверг Бог, а это грех. 2. Потому что они мало ценят то, что по Слову считается малоценным, а это мир. 3. Потому что они выбирают в качестве части то, что Бог рекомендует нам как самое превосходное — а именно, Себя, Своего Христа, Свое небо, Свое Слово, Свою благодать и святость; это великие и самые превосходные вещи, и вещи, которые выбрал тот, кто поистине мудр для своей души (а все остальные мудрецы — глупцы в глазах Бога и в суждении Его Слова), и если это так, слава и блаженство должны быть их частью, хотя другие упустят ее: «Мудрые наследуют славу, а глупые — бесславие» (Прит. 3:35).

Позвольте мне тогда ободрить тех, кто такого мнения, быть сильными и держаться своего пути. Душа, ты выбрала верно; я скажу о твоем выборе то, что Давид сказал о мече Голиафа: «Нет подобного ему; дай мне его». «Держи, что имеешь, дабы кто не восхитил венца твоего» (Откр. 3:11). О! Я восхищаюсь этой мудростью; это по указанию Законодателя; это по научению благословенного Духа Божьего: не мудрость, которой учит этот мир, и не мудрость, которую выбирает мир, которая приходит к ничто (1 Кор. 2:6). Поистине ты увидел что-то от мира грядущего и от славы его через веру; поистине Бог заставил тебя увидеть пустоту в том, в чем другие находят полноту, и суету в том, что другими считается за любимое. Блаженны твои глаза, ибо они видят; и твои уши, ибо они слышат.

Но кто сказал тебе, что твоя душа — столь превосходная вещь, как ты своей практикой заявляешь, что веришь в это? Что! ценить свою душу больше, чем весь мир? Что! бросить мир за спину ради благополучия души? Разве это не значит играть глупца, по мнению грешников, в то время как ангелы удивляются и радуются твоей мудрости? Что это за вещь, что твоя душа и ее благополучие должны быть в твоем уважении больше, чем все те славы, которыми ослеплены глаза мира! Поистине ты посмотрел на солнце, и это делает золото похожим на ком глины в твоих глазах.

Но кто вложил мысли о превосходстве вещей, которые вечны, — я говорю, кто вложил мысли о превосходстве тех вещей в твой ум в этот развратный век? — в век, в котором мысли о вечной жизни и спасении души для многих подобны марокканскому послу и его людям, людям с чужими лицами, в чужой одежде, со странными жестами и поведением, монстрам для созерцания. Но где ты взял то сердце, которое дает приют этим мыслям, этим небесным мыслям? Эти мысли подобны французским протестантам, изгнанным оттуда, где они охотно нашли бы приют. Как они попали в твой дом, в твое сердце и нашли приют в твоей душе? Господь да хранит их в каждом помышлении мыслей твоего сердца навсегда и склонит твое сердце искать Его все больше и больше.

И поскольку весь мир пренебрег и презрел, и счел глупыми мысли и размышления, которыми упражняется твоя душа, какой сильный и могучий сторонник тот, на котором и с которым ты поддерживаешь свой дух и черпаешь ободрение в этом твоем заброшенном, незанятом и единственном пути? Ибо так, я смею сказать, обстоит дело у большинства; но, безусловно, это нечто выше тебя самого, и это более могущественно, чтобы поддержать тебя, чем сила, ярость и злоба всего мира, чтобы низвергнуть тебя, иначе ты не смог бы выстоять, когда ветер и погода, когда поток и сила его против тебя.

Возражение 1. «Я знаю, что моя душа — превосходная вещь, и что мир грядущий и его славы, даже в самом малом проблеске их, поглощают весь мир, который здесь; мое сердце также сильно желает упражняться в мыслях о вечности, и я считаю себя никогда не лучше, чем когда мое бедное сердце наполнено ими; что касается ярости и неистовства этого мира, это мало колеблет меня, ибо мое сердце пришло к точке; но все же, несмотря на все это, я встречаю много разочарований и таких вещей, которые поистине ослабляют мою силу на пути».

Но, храбрая душа, прошу, скажи мне, что это за вещи, которые разочаровывают тебя и которые ослабляют твою силу на пути?

Почему, поразительное величие этого моего предприятия, это одна вещь. Я сейчас преследую вещи самого высокого, самого великого, самого обогащающего характера, даже вечные вещи; и мысли о величии их утопили меня; ибо когда жар моего духа в преследовании их немного вернулся и утих, мне кажется, я слышу, как я говорю так сам себе: «Глупый безумец! Можешь ли ты вообразить, что такой комар, блоха, муравей, как ты, может взять и овладеть небесами и укутаться в вечные славы? Если ты сделаешь сначала попытку успешности своих усилий на вещах гораздо более низких, более низменных, но гораздо более легких для получения, как короны, королевства, графства, герцогства, золото, серебро или тому подобное, как тщетны эти твои попытки; и все же ты думаешь овладеть своей душой небом! Прочь, прочь! По высоте его ты можешь вполне заключить, что оно далеко вне твоей досягаемости; и по ширине его оно слишком велико для тебя, чтобы охватить; и по природе превосходной славы его, слишком хорошо для тебя, чтобы обладать». Это мысли, которые иногда разочаровывают меня и которые ослабляют мою силу на пути.

Ответ. Величие твоего предприятия лишь показывает благородство твоей души, в том, что она не может, не будет довольствоваться таким низким и сухим, чем низкорожденные духи, которые от мира могут и довольствуются. И что касается величия вещей, к которым ты стремишься, хотя они и есть, как они есть на самом деле, вещи, которым нет подобных, все же они не слишком велики для Бога, чтобы дать, и Он обещал дать их душе, которая ищет Его; да, Он приготовил царство, дал царство и отложил в царстве небесном вещи, которых жаждет твоя душа, к которым стремится и без которых не может быть довольна (Луки 12:32; Матф. 25:34; Кол. 1:5; 1 Пет. 1:4). Что касается твоей попытки успешности своих усилий на вещах более временных и низменных, это лишь уловка старого обманщика. Бог отказался дать Своим детям великие, храбрые и славные вещи этого мира, за немногими исключениями, потому что Он приготовил нечто лучшее для них (1 Кор. 1:27; Евр. 11:39, 40). Поэтому не падай духом, но пусть рука твоя будет сильной, ибо твой труд будет вознагражден (Гал. 6:9). И поскольку твоя душа трудится ради душевных вещей, ради божественных и вечных вещей, Бог даст их тебе; ты не из числа тех, кто отступает к погибели, но из тех, кто верует к спасению души; ты получишь конец своей веры, спасение своей души (Евр. 10:39; 1 Пет. 1:8, 9).

Возражение 2. Но не в этом заключается всё моё уныние. Я вижу столько греховной мерзости в своей природе и чувствую, как она готова при всяком удобном случае вырваться наружу, оскверняя всего меня и даже более того. И это, прибавленное к прежнему, значительно усиливает моё уныние.

Ответ. Это должно быть поводом для смирения и самоуничижения, но не для уныния; ибо даже лучшие из святых имеют свои слабости, и это — их слабости. И знатные дамы, и та, что мелет на мельнице, знают, что свойственно этому полу; и гиганты в благодати, так же как слабые и малые, ощущают то же самое, что ты выставляешь против своего упования или как причину своего уныния. Бедный Давид говорит (Пс. 76:3): «Душа моя отказывалась от утешения» именно по этой причине, и Павел взывает, чувствуя это: «Бедный я человек!» — и доходит, так сказать, до грани сомнения, вопрошая: «Кто избавит меня?» (Рим. 7:24). Только он быстро вспоминал, что Христос был его праведностью и ценой искупления, и в этом находил утешение.

Далее, это должно побуждать нас к вере во Христа; ибо именно поэтому пороки по Божественному попущению всё ещё остаются в нас; они оставлены в нас не для того, чтобы ввергнуть нас в неверие, а чтобы привести к вере — то есть чтобы мы взирали на совершенную праведность Христа ради жизни. И для дальнейшей помощи поразмысли о том, что Христос живёт на небесах, ходатайствуя, чтобы ты мог быть спасён Его жизнью, а не своей, и Его ходатайствами, а не твоими совершенствами (Рим. 5:6-9; Кол. 1:20). Пусть же твои слабости не будут твоим унынием; пусть они лишь побуждают тебя к обязанностям, требуемым от тебя Евангелием, — а именно: к вере, надежде, покаянию, смирению, бодрствованию, усердию и т. д. (1 Пет. 1:13; 5:5; 2 Кор. 7:11; Мар. 13:37; 2 Пет. 1:10).

Возражение 3. Но я нахожу, наряду с этим, слабость и немощь в своих добродетелях; моя вера, моя надежда, моя любовь и стремление к этим и всем прочим христианским обязанностям слабы; я подобен человеку во сне, который хотел бы бежать, но не мог; хотел бы сражаться, но не мог; и хотел бы бежать, но не мог.

Ответ 1. Слабые добродетели — это всё же добродетели, слабые добродетели могут окрепнуть; но если железо притупилось, приложи больше силы (Еккл. 10:10). 2. Христос, кажется, наиболее нежен к слабым: «Как пастырь Он будет пасти стадо Своё; агнцев будет брать на руки и носить на груди Своей, и водить дойных» (Ис. 40:11). И снова: «Потерявшуюся отыщу и угнанную возвращу, и пораненную перевяжу, и больную укреплю» (Иез. 34:16). Только в этом проявится твоя мудрость — в том, чтобы ты возрастал в благодати и чтобы ты законно и усердно использовал средства для этого (2 Пет. 3:18; Флп. 2:10, 11; 1 Фес. 3:11-13).

ПРИМЕНЕНИЕ ШЕСТОЕ. Далее я перехожу к применению страха, на чём и закончу. Неужели это так? Неужели душа — столь превосходная вещь, и неужели потеря её столь невыразимо велика? Тогда это показывает печальное состояние тех, кто теряет свои души. Мы привыкли считать тех людей в плачевном состоянии, кто одним ударом лишается всего своего имущества; огонь смёл всё, что у него было; или всё, что он имел, было на таком-то корабле, и этот корабль пошёл ко дну морскому; это печальные новости, это тяжкие вести, это оплакивается всеми, особенно если такие люди были велики в мире и были низвергнуты своей потерей с высокого положения в низкое, в самое жалкое состояние; но увы! что это по сравнению с той потерей, о которой мы всё это время говорили? Потерю имущества можно возместить, или, если нет, человек может найти друзей в своём нынешнем плачевном положении для поддержки, если не для восстановления; но совсем иное ждёт того, кто потеряет свою душу. Ах! он потерял свою душу, и она никогда не может быть восстановлена, если только адский огонь не сможет утешить его; если только он не сможет найти отраду в огненном негодовании Божьем; ужасы охватят его, тоска и скорбь поглотят его из-за нынешнего несчастья; презираемый и ни во что не ставимый Богом и Его ангелами, он также будет в этом жалком состоянии, и это прибавит к скорби — скорбь, а к его мучению духа — вопль.

Представить вам эмблемы мучимых духов или нарисовать перед вашими глазами картину ада — вещи слишком лёгкие для столь весомого предмета, как этот; и никто не может подобрать или изобрести слова, будь они сколь угодно глубокими и проникновенными, достаточные для того, чтобы живо изобразить мучения ада.

Все эти выражения: огонь, сера, озеро огненное, огненная печь, бездна и сотни других в придачу — всё это слишком кратко, чтобы выразить страдания тех, чьи души будут прокляты. «Кто знает силу гнева Твоего?» (Пс. 89:11). Никто вовсе; и пока сила его не может быть познана, она должна оставаться столь же невыразимой, как любовь Христова, которая превыше познания.

Мы слышим гром, мы видим молнию; да, затмения, кометы и падающие звёзды — всё это способно поразить нас ужасом; мысль о призраке, о явлении умершей жены, умершего мужа или тому подобном — как ужасны эти вещи! Но увы, что это? Всего лишь укусы блох, нет, даже не так плохо, если сравнить с мучениями ада. Вина и отчаяние — что это? Кто понимает их в совершенстве? Гневные взоры бесконечного Величия — какой смертный в стране живых может в полной мере рассказать нам, насколько это мрачно и сокрушительно для души человека, когда это приходит как от «силы гнева Его» и исходит из крайнего негодования? Кроме того, кто знает все пути, которыми Всемогущий будет налагать Своё справедливое возмездие на души проклятых грешников? Когда Павел был восхищен до третьего неба, он слышал слова неизреченные; а тот, кто сходит в ад, услышит стоны, которые невыразимы. Слышит, сказал я? Они будут чувствовать их, они будут чувствовать, как они вырываются из их израненного духа, подобно тому как удары грома вырываются из облаков. Однажды мне приснилось, что я видел двоих (которых я знал) в аду, и мне показалось, что я видел непрерывное падение с неба, как будто огромные капли огня падали на них к их тяжкому бедствию. О! слов не хватает, мыслей не хватает, воображение и фантазия — бедные вещи здесь; ад — это иное место и состояние, чем то, о котором может помыслить кто-либо из живущих; и поскольку я на эту тему, я здесь немного порассуждаю об аде, насколько мне позволят Писания, и тем более потому, что я нахожусь в применении страха, и потому, что ад — это место мучения (Лук. 16).