Данный том содержит ключевые полемические сочинения святого Августина Гиппонского, посвященные борьбе с донатистским расколом. Основное внимание уделено трактату «О крещении против донатистов», в котором Августин опровергает аргументы раскольников, настаивавших на недействительности крещения, совершенного вне их общины. Автор доказывает, что крещение является таинством Христа, а не служителя, и поэтому сохраняет свою силу даже в руках недостойных или отпавших от Церкви лиц, при условии соблюдения евангельской формулы. Августин также подробно разбирает апелляции донатистов к авторитету святого Киприана Карфагенского, показывая, что позиция Киприана о необходимости перекрещивания была продиктована стремлением к единству и не была окончательно утверждена как догмат до соборного решения.
В книгу также включены «Ответ на письма Петилиана», где Августин полемизирует с донатистским епископом Цирты, защищая католическую Церковь от обвинений в «предательстве» (traditio) и настаивая на том, что святость Церкви не зависит от личных грехов её членов, пока они пребывают в единстве. Августин подчеркивает, что Церковь — это «поле», на котором до времени жатвы растут и пшеница, и плевелы, и что истинное единство охватывает все народы, как было предсказано пророками. Тексты содержат глубокий экзегетический анализ библейских образов (ковчег Ноя, сад заключенный, источник запечатленный) и аргументированно защищают принцип, согласно которому таинство, совершенное вне Церкви, не может принести спасения без возвращения в лоно единства, но само по себе не теряет своей сакраментальной действительности.
