В своей диссертации, представленной в Йельском университете в 1918 году, Кларенс Рейденбах предпринимает попытку всестороннего анализа патриотизма как этического концепта. Автор исходит из того, что патриотизм является сложным и противоречивым явлением, вызывающим ожесточенные споры: одни превозносят его как высшую добродетель, другие клеймят как источник зла. Рейденбах ставит задачу выявить «ядро» патриотизма, используя индуктивный метод исследования. Работа разделена на четыре части.
В первой части автор рассматривает импульсы, лежащие в основе патриотизма, такие как стадный инстинкт, стремление к безопасности, эгоизм и альтруизм. Он анализирует, как эти врожденные склонности формируют привязанность к своей группе и враждебность к «чужакам». Во второй части исследуется процесс привыкания (габитуации) к патриотизму через образование, СМИ, государственные институты и символы, подчеркивая роль социальной среды в формировании национального сознания.
Третья часть посвящена рациональным убеждениям патриотов: идее государства как защитника, отождествлению личности с нацией и вере в исключительную ценность своей страны. Рейденбах показывает, как эти убеждения могут как служить общественному благу, так и приводить к фанатизму. В четвертой, заключительной части, автор синтезирует полученные данные, определяя патриотизм как «волю к национальной индивидуальности». Он утверждает, что патриотизм не является безусловным злом или благом; его этическая ценность зависит от того, как он используется.
Рейденбах критикует слепой, шовинистический патриотизм и призывает к «просвещенному» патриотизму, который гармонирует с принципами справедливости и гуманизма. Автор подчеркивает, что в современном мире патриотизм должен эволюционировать в сторону международного сотрудничества, где нации, сохраняя свою индивидуальность, признают права других и стремятся к общему благу человечества. Работа представляет собой глубокий философский взгляд на проблему национального самосознания в эпоху глобальных потрясений начала XX века, сохраняя актуальность для понимания механизмов формирования гражданской идентичности и межгосударственных отношений.
