«Наследие друзьям свободной дискуссии»

Самое поразительное противоречие в правлении Соломона — это его постоянное отступничество от поклонения Иегове, который был его благодетелем и который неоднократно предупреждал его о последствиях отступления от Бога его отца. Если то, что записано о его богатствах, правда, то они были больше, чем у любого монарха на земле. Золото, которым он, как говорят, обладал при постройке Храма, не поддается никакому исчислению и находится в строгом соответствии по своим масштабам с его пиром при освящении Храма, с его ежедневным довольствием для своего дома, а также с его семьюстами женами и тремястами наложницами. Но если мы примем во внимание бедность израильтян вплоть до времени правления его отца, а также бедность Давида до самой смерти Саула, когда порой у Давида не было ни еды для себя, ни армии, и не было ни золота, ни серебра, чтобы купить их, — можно спросить: как Соломон завладел таким огромным количеством золота? И также, из какой обширной страны он добыл своих коней, когда всего за несколько лет до этого его отец Давид едва мог позволить себе содержать осла? Опять же, где он добыл такие многочисленные стада крупного рогатого скота и отары овец?

Но, как я уже говорил, самое большое противоречие заключается в том, что Соломон поклонялся другим богам вопреки прямому повелению Иеговы, который даровал ему мудрость, богатство и почести. Оставив христианам разбираться с Соломоном, как он, при всей своей мудрости, мог так вести себя как дурак и безумец перед лицом своего Бога, мы обратим некоторое внимание на Бога Авраама, Исаака и Иакова. Напомним, что Саул, предшественник Давида, прогневал Иегову, пощадив жизнь Агага, плененного царя. Вследствие этого, как записано, Бог Израиля раскаялся, что поставил Саула на престол. Затем он избрал Давида и его семью на смену дому Саула; и, сделав этот второй выбор, он объявил, что больше не будет раскаиваться.

Если бы это последнее заявление было сделано человеком при выборе после того, как он уже однажды ошибся, то к нему подошел бы следующий ход рассуждений; и Иегова также рассуждал бы так: «Я выбрал Саула царем над Израилем. Я послал его поразить Амалика и не щадить ни одной живой души, не исключая ни старости, ни младенчества; но Саул не послушался моих приказов, а пощадил царя и привел его в плен, чего я не ожидал. Поскольку я взял его от погона мулов и сделал царем, он должен был повиноваться моим повелениям. Я низложил его и его семью навсегда. Затем я назначил Давида, мужа по сердцу моему. В этом выборе я был счастлив. Он не отступал от моего поклонения или моего закона, за немногими исключениями. Правда, Давид совершил прелюбодеяние и убийство в случае с Вирсавией и Урией; но он покаялся, и я заставил этого выродка умереть, что освободило место для Соломона. Кто бы мог подумать, что Соломон окажется таким плохим? Ведь этот малый, в дополнение к мудрости, богатству и почестям, имеет теперь семьсот жен и триста наложниц! И, не довольствуясь этим числом, он берет в жены дочерей язычников, повергается ниц перед их идолами и строит новые храмы их богам; но я обещал больше не раскаиваться, однако Соломон должен быть наказан. Поэтому я не буду низлагать его, но в правление его сына я разделю царство и отдам большую его часть человеку низкого происхождения. Я не отниму его полностью от семени Давида, потому что обещал ему, что у него не будет недостатка в человеке, который сидел бы на его престоле; но я, из-за нечестия Соломона, вызову раздор между племенами, который побудит их сражаться друг с другом. И дело не в тысяче женщин, которые были у Соломона, что не могло не вызвать раздор и всякого рода страдания; и не в убийстве его брата: все это я мог бы терпеть, — но он изменил свою религию и поклонялся чужим богам; я разорву народ на части, чтобы он никогда больше не соединился. Было бы больше чести для меня позволить Саулу оставаться на престоле, ибо он лишь однажды не послушался моих приказов, но сын Давида строил храмы для идолопоклонства и поклонялся ложным богам, бросая вызов моей власти. Поэтому в правление его сына я наведу смуту в его доме, чтобы весь Израиль узнал, как велик грех поклонения ложным богам и, таким образом, восстания против Господа Саваофа, Бога Израилева».

Теперь я спрошу христианских проповедников, не бесчещу ли я всеведущего Владыку Вселенной, не веря в то, что он способен на такое дурачество: выбирать, а затем отвергать свой прежний выбор; совершать ошибки, чтобы исправить прежнюю ошибку, и впадать в еще большую, чтобы исправить первую; делать и переделывать; иметь цель для достижения и использовать средства, которые терпят неудачу в ее достижении. О вы, священники! Если вы не слепы, посмотрите на небеса вверху, а также на землю внизу, и тогда спросите себя, является ли Бог всего сущего тем же самым персонажем, что и Иегова, Бог Израилев?

В заключение этих замечаний относительно дома Давида и Соломона: даже допуская, что такие персонажи существовали на самом деле, я не могу настолько бесчестить Верховного Правителя Природы, чтобы хоть на мгновение допустить, что он обращался с Давидом или Соломоном иначе, чем он обращается с каждым человеком, и я предстал бы перед своими ближними как саморазоблаченный лицемер, если бы притворялся, что верю в это.

ГЛАВА VII. ПРАВЛЕНИЕ ИЕРОВОАМА И ОТДЕЛЕНИЕ ИЗРАИЛЯ ОТ ИУДЕИ

Обозревая характер трех предыдущих царей, двое из которых доставили Иегове много хлопот, а Давид, лучший из них, совершил прелюбодеяние и убийство, мы должны сказать, что это было неудачное начало царского правления. После смерти Соломона начал царствовать его сын Ровоам. Народ попросил новоиспеченного царя несколько облегчить налоги и бремена, возложенные на них его отцом Соломоном. Ровоам посоветовался по этому поводу со старыми слугами своего отца, и они посоветовали ему прислушаться к пожеланиям своего народа; но он, посоветовавшись со своей собственной партией, дал следующий ответ: «Мой мизинец толще чресл отца моего: отец мой наказывал вас бичами, а я буду наказывать вас скорпионами». Это дает нам образец правления Соломона, а также курса, которого намеревался придерживаться его сын.

Ответ Ровоама вызвал восстание, и царство разделилось. Десять колен отделились от Ровоама и провозгласили Иеровоама царем Израиля, в то время как Ровоам сохранил за собой два колена: так израильтяне разделились. Десять колен стали называться царством Израильским, а остальные два — царством Иудейским. Это то наказание, которое, как сказал Господь, он наведет на народы вследствие грехов Соломона. Так было тогда с народом Господним, как это всегда было в христианских странах, где аристократия — это все, а народ считается ничем. Согласно еврейской истории, Иегова и цари, которых он сам избрал, ссорились, а затем народу приходилось страдать из-за споров, в которых он имел мало или вовсе не имел интереса; и одно из самых сильных доказательств того, что «Бог Библии» — это не то Существо, которое мы считаем единственным истинным Богом, заключается в том, что когда Иегова Моисея и цари ссорятся, цари остаются в живых, а невинные люди так или иначе убиваются; тем самым ясно показывая, что цари для Иеговы ценнее тех, кто честным трудом возделывает землю и трудится на благо общества, — доктрина, прямо противоположная всем нашим представлениям о беспристрастной справедливости.

Теперь мы переходим к рассмотрению курса, проводимого Иеровоамом, четвертым царем, избранным царствовать над Израилем. Мы должны были бы найти его подходящим для столь важной должности; но, напротив, нам снова приходится записывать еще одну главу ошибок, гораздо худших, чем те, что упоминались ранее. Саул, их первый царь, не послушался приказа, пощадив Агага, царя, после того как уничтожил каждую душу, в которой было дыхание. Давид следовал за Господом всем сердцем своим; то есть он никогда не входил в храм идолов, кроме как для того, чтобы уничтожить их и их почитателей; но он был виновен в двух преступлениях, за любое из которых, если бы он был кем-то иным, а не царем или священником, он был бы по законам своей собственной страны предан смерти. Характер Соломона был отмечен всякой экстравагантностью; но он не отвернулся полностью от поклонения Иегове, а лишь временами, как, например, когда он взял в жены язычницу. Тогда, чтобы доказать свою любовь к новой супруге, он поклонялся в храме чужих богов, а также строил новые церкви в их честь. Это общий очерк трех царей, все из которых были избраны самим Иеговой.

Иеровоам был назначен, согласно тому, что записано, вследствие идолопоклонства Соломона. Я тогда спрашиваю, не разумно ли ожидать, что в правление Иеровоама поклонение Богу Израилеву будет единственной религией десяти колен, которые были отобраны у Соломона из-за его отступлений временами от Бога Авраама, Исаака и Иакова? Иеровоам, будучи тогда Иеговой сделан царем в предпочтение всем остальным, и будучи воспитан в семье Ровоама, сына Соломона, и связанный с семьей лишь как слуга, мы не можем подозревать, что когда-либо мог быть сделан новый выбор в худшую сторону. Могло ли это быть так, если бы его выбрала Бесконечная Мудрость? Нет, это невозможно! Однако, как только Иеровоам получил власть над десятью коленами по прямому приказу самого Иеговы, он установил религию, прямо противоположную Богу, который возвысил его до такой чести и власти.

Этот рассказ не может быть правдой по двум причинам, которые будут приведены. Первая заключается в том, что Иеровоам должен был знать причину, по которой семье Соломона было отказано в праве царствовать над всем еврейским народом, а именно: потому что он (Соломон) временами поклонялся так называемым ложным богам. Теперь Иеровоам хорошо знал это, а также то, что единственный способ для него обеспечить свою власть — это никогда не отступать ни в какое время и ни при каких обстоятельствах от поклонения Иегове. Но, вопреки этому, он начал свое правление с того, что впал в египетское идолопоклонство. Под предлогом сохранения верности своих подданных своему правительству, не позволяя им ходить в Храм в Иерусалиме, Иеровоам установил двух золотых тельцов, одного в Дане, а другого в Вефиле, и провозгласил: «Вот боги твои, Израиль, которые вывели тебя из земли Египетской». Кроме того, он знал, что Иегова простит прелюбодея или убийцу, как он сделал это в случае с Давидом; но ни при каких обстоятельствах он никогда не прощал грех идолопоклонства.

Нет ничего невероятного в том, чтобы допустить, что племена могли разделиться на два царства и иметь разных правителей. Это часто случалось; но единственный способ объяснить поведение Иеровоама — это прийти к выводу, что он знал, что все это было трюком, и что ни Иегова, ни какой-либо другой Бог не прикладывали руки к возведению на престол или низложению царей. Если это признать, мы сможем ясно видеть суть всего дела. Тогда Иеровоам, из политических соображений, установил новую религию или возродил старую, чтобы удержать своих подданных от смешения с их старыми знакомыми из Иудейского царства. Совершенно невозможно, чтобы Иеровоам действовал так, как записано, если бы он в действительности верил, что единственный истинный и живой Бог был его благодетелем и возвысил его до царской власти.

Вторая причина, по которой Бесконечная Мудрость не имела никакого отношения к возвышению Иеровоама, заключается в том, что он должен был предвидеть, что Иеровоам сделает дело еще хуже, что касается идолопоклонства; и это станет еще более поразительным при первом же акте его правления. Как только Иеровоам взошел на престол, он (вопреки закону Моисея) установил изображения, сделал священниками людей из низших сословий и сам начал совершать богослужения в качестве священника; за что пророк из Иудеи был послан (Богом, который, как говорят, дал Соломону царство Израильское) проклясть жертвенник в то время, когда Иеровоам совершал жертвоприношение. Теперь поведение посланного пророка позволит нам увидеть весь фарс. Это записано в 3-й книге Царств, глава 13.

Суть миссии пророка заключается в следующем: этот человек Божий был послан Иеговой, чтобы воззвать против жертвенника и проклясть его в то время, когда Иеровоам совершал жертвоприношение; и, находясь у жертвенника, он приказал своим офицерам схватить пророка, указывая на него; и мгновенно рука царя стала бесполезной и не могла быть возвращена в свое нормальное положение. Иеровоам тогда закричал человеку Божьему, чтобы тот помолился о восстановлении его руки. Человек Божий умолил Господа, и произошло исцеление. Итак, здесь было совершено чудо; и Иеровоам, будучи благодарным, пригласил пророка домой, чтобы вознаградить его угощением из хлеба и воды; но человек Божий отказался, сказав, что ему было приказано Господом не есть хлеба и не пить воды — фактически, не заводить никакой дружбы, а вернуться. Поэтому он ушел после того, как совершил два чуда; одно из которых заключалось в том, что Иеровоам потерял владение своей рукой; другое — в том, чтобы восстановить ее. Пророк на обратном пути встретил человека, который обратился с той же просьбой, а именно: пойти с ним домой и поесть и попить; но человек Божий все еще отказывался. Человек, который так завлекал его, далее сказал: я тоже пророк, и «ангел говорил мне словом Господним, сказав: возврати его к себе в дом, чтобы он поел хлеба и попил воды. Но он солгал ему».

Лживый пророк был на службе у Иеровоама, царя Израильского; но человек Божий, который пришел воззвать против жертвенника, принадлежал к Иудейскому царству. Человек Божий, который понял, что его первые приказы были отменены, пошел домой со лживым пророком и ел и пил. Читатель теперь обратит внимание на следующие три стиха в 3-й книге Царств, 13:20, 21, 22: «И было, когда они сидели за столом, слово Господне пришло к пророку, который возвратил его: И он воззвал к человеку Божьему, пришедшему из Иудеи, говоря: так говорит Господь: за то, что ты не повиновался устам Господним и не соблюл заповеди, которую заповедал тебе Господь Бог твой, но возвратился и ел хлеб и пил воду в месте, о котором Господь сказал тебе: не ешь хлеба и не пей воды, труп твой не войдет в гробницу отцов твоих». Если бы люди только упражняли свой разум, возможно ли им поверить, что Верховный Правитель всего имел какое-то отношение к столь ничтожной сделке, как эта?

Суть всего рассказа можно выразить в нескольких словах. Первый пророк пришел к Иеровоаму по приказу Господа, чтобы проклясть жертвенник. Он тогда и там совершил два чуда в доказательство того, что его поручение было Божественным. Затем он удалился. Все было до сих пор правильно; но при встрече с другим пророком ему было сказано, что все изменилось и что он может теперь делать то, что ему было приказано не делать, когда он впервые отправился в путь. Но старый пророк Иеровоама, как нам говорят, был лжецом; и когда они сидели за едой, слово Господне пришло к лживому пророку и дало ему приказ осудить первого. Таким образом, Господь сначала нанял честного слугу, который верно выполнил свое поручение, а затем взял на службу лжепророка и лжеца! Верьте в это, кто может!

Возможно, что Иеровоам был царем над Израилем: это не предмет спора; но то, что Бесконечная Мудрость назначила его, не может быть правдой, потому что он был сделан царем вследствие идолопоклонства Соломона. Соломон, греша сам, не развратил весь народ; но Иеровоам установил ложных богов, и народ последовал его примеру, так что поклонение Иегове десятью коленами было полностью оставлено. Такое заблуждение не может быть допущено, если истинный и живой Бог должен считаться проектировщиком. Кроме того, Иеровоам не был исцелен от своей ошибки путем исправления, хотя он был очевидцем чудес, совершенных над его собственной персоной. Достаточно, следовательно, было сказано, чтобы доказать, что весь рассказ о том, как Бог сделал Иеровоама царем над Израилем, не имеет под собой никакого твердого основания.

Теперь мы обратимся к человеку Божьему, который пришел проклясть жертвенник, и мы сможем обнаружить, что мы должны понимать под словами «слово Господне пришло к тому или иному человеку, говоря». И здесь я призываю читателя помнить, что во многих местах Библии, когда что-то неудачное случалось с избранным народом Иеговы, например, что Господь воздвиг таких-то врагов, а также что такие несчастья были от Господа: также, опять же, «злой дух от Господа пришел на Саула», — все такие отрывки и многие другие означают не более чем то, что Господь позволил таким событиям произойти. В этом смысле мы можем сказать, что именно от Господа Эндрю Джексон уничтожил большую часть английской армии; но ни один человек не настолько глуп, чтобы предполагать, что Господь имел какое-то прямое отношение к защите Нового Орлеана. Опять же, в сотнях мест в Библии повторяется, что «слово Господне пришло к тому или иному лицу, говоря». Теперь примените эту интерпретацию к «слово Господне пришло к Моисею», и все, что можно из этого извлечь, — это то, что Моисей приписывал каждый свой приказ народу как исходящий от Господа. В нескольких местах записано, что слово Господне пришло к одному пророку Иудеи, а затем это самое слово было отнято у первого лица и передано другому пророку, который принадлежал к Израилю; а в 3-й книге Царств, 22:24, записано, что один пророк ударил другого по щеке и сказал: «Как это Дух Господень отошел от меня, чтобы говорить тебе?» Ничто не может быть яснее, чем то, что все вмешательство Господа исключено.

После того как Израиль и Иудея разделились, они продолжали существовать как два отдельных правительства, каждое с царем во главе. Иногда они воевали друг с другом, призывая на помощь других царей; в другое время они объединялись и сражались вместе, чтобы противостоять общему врагу, своим соседям-язычникам. В войне с сирийцами, когда Иосафат, царь Иудейский, и Ахав, царь Израильский, объединили свои армии против сирийцев, и находясь накануне битвы, был сделан запрос пророкам Господним, какой успех они будут иметь? Ахав, царь Израильский, созвал своих пророков, числом четыреста, и, когда их спросили о результате битвы, они все как один сказали: иди сражайся, ибо Господь предаст врагов твоих в руки твои. Иосафат, будучи более осторожным, сказал: нет ли еще другого пророка, у которого мы могли бы вопросить Господа? И царь Израильский (Ахав) сказал: есть; но я не люблю его, потому что он всегда предсказывает что-то не в мою пользу. Тогда был вызван Михей, пророк Иудейского царства, и он предсказал, что исход битвы будет благоприятным для этих царей, но что Ахав будет убит. Один из пророков Ахава тогда пришел в ярость, ударил Михея по щеке и насмешливо спросил его: «Как это Дух Господень отошел от меня, чтобы говорить тебе?»

Мы имеем здесь образец пророков с каждой стороны. Они все как один, кажется, готовы лгать и обманывать друг друга во имя Господа, а также сражаться за своих нанимателей. В этом рассказе также записано, что Бог истины принял услуги лживого духа, чтобы обмануть четырехсот пророков, чтобы избавиться от нечестивого царя, весь рассказ о чем можно найти в 3-й книге Царств, глава 22.

После того как племена разделились, пророки часто противостояли друг другу. Цари каждого народа также помогали в уничтожении пророков и были почитателями чужих богов. И все же записано, что Иегова избрал Иеровоама царем над Израилем — того самого человека, который ввел поклонение идолам, полностью исключив поклонение Богу Авраама! Этот выбор Иеговы заложил основу для сцен кровопролития, слишком ужасных, чтобы приписывать их всеведущему Автору Природы. Не могло бы быть хуже, если бы выбирал Дьявол.

В течение многих лет после того, как израильтяне стали двумя отдельными народами, мы читаем почти только о ссорах и кровопролитии; и пророки Иудеи (называемые пророками Иеговы) были гораздо хуже тех, кого называли лжепророками. Это можно легко объяснить, так как еврейская религия была тогда самой нетерпимой из всех на земле. Цари Иудеи отдавали приказы во имя Господа уничтожить всех язычников как врагов Иеговы. Пророки следовали той же практике; в то же время пророки языческих богов были менее жестокими и, морально говоря, гораздо лучшими людьми. Согласно тому, что записано, всякий раз, когда власть была в руках царей Иудеи или их пророков, никакой пощады не оказывалось противоположной стороне; а что касается пророков, они, казалось, росли как грибы, ибо цари часто спрашивали: нет ли здесь человека Божьего?

Здесь можно сделать несколько замечаний о пророках того времени. Илии, по-видимому, была делегирована почти неограниченная власть; ибо вот! он, под предлогом получения приказов от Иеговы, помазывал царей в соответствии со своими мнимыми приказами. Затем он предсказывал, что Господь намеревался сделать с определенными царями и их семьями. Те цари, таким образом помазанные властью Илии, получали приказы уничтожить такие-то семьи; так что после того, как Иегова разделил израильтян на два царства, поставив Иеровоама, последовало только жестокость и убийство вследствие того, что Господь сделал такой плохой выбор.

Судя по тому, что произошло, было бы лучше не менять династию, а позволить наследникам Соломона продолжать царствовать над всем израильским народом; ибо в этом состоянии еврейской истории идолопоклонство, убийство, резня и всякая дурная страсть были выпущены на волю; и цари каждого народа евреев, по указанию этих пророков-выскочек, не проявляли милосердия к тем из своих братьев, которые по воле случая войны попали в их власть. Все это ужасное положение вещей возникло из-за того, что Иеровоам был сделан царем и установил идолопоклонство по всей земле. Можем ли мы тогда хоть на мгновение допустить, что Верховный Правитель всего вызвал такое жалкое положение вещей, или приписать ему столь глупый выбор, как назначение Иеровоама царем Израиля? Нет! Это совершенно невозможно.

Но вернемся к пророкам. Илия и Елисей были в это время слугами Господними. Илия был впереди, а Елисей действовал как его слуга. Следующее обстоятельство привело Илию к прямому конфликту с царством Израильским и тогдашними так называемыми лжепророками: Охозия, тогдашний царь Израиля и Самарии, попал в аварию и заболел; и он послал гонцов вопросить Ваал-Зевува, выздоровеет ли он или нет. Теперь Илия был послан, или он сказал, что был послан, чтобы сказать гонцу: «Разве нет Бога в Израиле, что ты посылаешь вопросить Ваал-Зевува, бога Аккаронского?» Царь Израильский тогда спросил, что за человек был тот, кто так увещевал гонца? И из данного описания он понял, что это Илия, пророк Иудеи; следовательно, пророк Господень. Илия сидел на холме, и царь послал капитана и пятьдесят человек, чтобы привести его к нему; и таков был приказ: «Человек Божий, царь сказал: сойди. И Илия ответил и сказал капитану пятидесяти: если я человек Божий, то пусть огонь сойдет с неба и пожрет тебя и твою пятидесятку. И сошел огонь с неба и пожрал его и его пятидесятку». И снова другой капитан и пятьдесят пошли и разделили ту же участь. Затем был послан третий капитан и пятьдесят; но капитан последней пятидесятки пал на колени перед пророком и умолял за свою жизнь и за жизни своих людей. Господь тогда приказал Илии сойти с капитаном к царю.

Теперь я спрашиваю читателя, готов ли его ум поверить, что эти две бойни, состоящие из ста человек с их двумя капитанами, были вызваны огнем с неба как суд? В чем было их преступление? Они действовали так, как им приказал царь. Здесь мы можем обнаружить ложность утверждения; ибо если за посылку за пророком должно было последовать какое-то наказание, не должен ли был Охозия стать жертвой? Это бессмысленное пролитие крови путем простого призыва с небес судов старым парнем, завернутым в медвежью шкуру и называемым человеком Божьим, — слишком наглая ложь для нынешнего состояния общества. В этой удивительной истории нет ни слова правды. Убийство Иеговой людей за пороки их правителей антиреспубликанско; и если бы люди посоветовались со своим разумом и использовали здравый смысл, христианское духовенство устыдилось бы проповедовать о Боге милосердия и в то же время приписывать ему несправедливость и жестокость.

Илия и его человек Пятница, Елисей, кажутся двумя из самых жестоких из всей банды мнимых людей Божьих. Они, согласно тому, что записано, по-видимому, имели своего рода общую лицензию убивать и уничтожать все, что попадалось им на пути. Все пророки и почитатели бога Ваал-Зевува, тогдашнего культа царства Израильского и Самарии, были преданы смерти по хитрости и приказу Илии; а после него Елисей получил оскорбление, будучи назван «плешивым»; и за это великое преступление Господь послал двух медведиц из леса, и они растерзали сорок двух маленьких детей! Бессмыслица Корана не может сравниться с этим рассказом. В течение жизни Илии и Елисея Иегова мог заниматься немногим, кроме их дел, ибо они вечно молились о чем-то, чтобы досадить или уничтожить человеческие существа.

Какой человек в наше время может поверить, что Автор Природы дал смертному власть удерживать дождь или росу небесную от нисхождения на землю, как записано, было дано Илии, который сказал Ахаву, царю Израильскому (3-я книга Царств, 17:1): «Жив Господь Бог Израилев, пред Которым я стою, в сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову»? На это чудо ссылается писатель Нового Завета, но от этого оно не становится более правдивым. Я, однако, сказал достаточно об Илии, и, поскольку он собирается вознестись на небо, у меня нет желания следовать за ним.

Я упомяну только его вознесение. По-видимому, все города и деревни вокруг слышали, не знаю каким образом, что Илия скоро будет взят на небо; ибо куда бы он и Елисей ни шли, люди говорили Елисею: «Знаешь ли, что Илия скоро будет взят от тебя?» и Елисей кивал в знак согласия и говорил: «молчите». По-видимому, Илия пытался избежать присутствия Елисея, когда его должны были взять; но Елисей не отходил от него, пока он не вознесся в огненной колеснице с конями того же вида; и Елисей увидел это и закричал: «Отец мой, отец мой, колесница Израиля и конница его!» При вознесении его мантия упала, Елисей взял ее, а вместе с ней и пророческий дух своего господина. Елисей затем последовал по стопам своего предшественника; и его первым актом было призвать своего Бога уничтожить некоторых маленьких детей за огромное преступление — назвать столь странно выглядящего парня «плешивым». По правде говоря, мы обнаруживаем в большинстве пророков такой дух нетерпимости и ярости по отношению к тем, кому не посчастливилось отличаться от них или противостоять им, что их следует считать пророками Дьявола, а не слугами того, чья мудрость, сила и доброта запечатлены на всех творениях этой могучей вселенной.

Пророк Иона кажется человеком, во всех отношениях непригодным для пророческого служения; ибо когда ему приказали идти в Ниневию, чтобы воззвать против нечестия ее жителей, он убежал; и, согласно записи, его непослушание вызвало сильный шторм, и когда моряки обнаружили, что он сбился с пути в Ниневию, они бросили жребий, чтобы найти человека, который вызвал шторм, и жребий пал на Иону, который признался, что он виновный. Он тогда сказал им бросить его в море как единственный способ спасти себя и корабль. Написано, что последовало дальше. Опять ошибка в выборе Ионы; и должны быть совершены чудеса, чтобы заставить этого пророка-беглеца достичь своего пункта назначения. Затем он снова предпринял попытку проповедовать покаяние ниневитянам; и они, услышав о грозящем им разрушении, покаялись, и это привело пророка в полное безумие; ибо его значимость как пророка была задета, он воскликнул, что «устал от жизни». Жалкий, ничтожный мусор для занятия Бога — рассуждать и уговаривать вспыльчивое существо, подобное Ионе! Но, как и все остальные подобные сказки, во всем этом деле нет ни слова правды.

Прежде чем проститься с пророками Ветхого Завета, достаточно нескольких замечаний, чтобы указать на их истинный характер. С того времени, как Иегова усыновил семя Авраама как свой избранный народ, с его стороны не происходило ничего, кроме неприятностей и досады; а со стороны потомков Авраама, Исаака и Иакова одно бедствие за другим следовало в быстрой последовательности. При какой бы форме правления они ни жили, они отступали от его повелений, и, несмотря на его бдительность, его избранный народ поклонялся чужим богам, за каковое преступление они были наказаны. Языческие цари были возбуждены против них, и их подчинение было следствием. Они тогда взывали к Господу, и дела на время улаживались. Те же сцены происходили снова, и следовали наказания. С начала еврейского устроения до его конца происходили постоянные ссоры между Иеговой и его любимцами, и некоторые из этих ссор были настолько презренными, что они опозорили бы глупого старика и сварливую жену, спорящих у вечернего камина, как сложить головешки. Пророки также разделяли тот же дух; они оскорбляли друг друга и иногда доходили до драк: они лгали и обманывали во имя Господа.

Но худшая часть еврейского устроения началась с правления их царей. Саул был первым избран самим Иеговой; и, допуская, что рассказ правдив, единственное преступление, которое вменяется ему в вину, — это пощада Агага, царя Амаликитян, хотя он уничтожил всех остальных существ, как старых, так и молодых. За этот единственный акт человечности Саул и его семья были отвергнуты Иеговой. Давид, его преемник, повиновался Господу во всем, что касалось религиозного поклонения; но он совершил прелюбодеяние и убийство, тем самым лишившись жизни по закону Моисея. Но он был прощен, и ребенок, плод его прелюбодейной связи, был уничтожен Господом Саваофом. Соломон, его сын, а также сын его соучастницы в вине, был сделан царем. Соломон временами поклонялся идолам на протяжении всего своего правления, и Иегова был разгневан и решил попробовать другую линию царей. Иеровоам был тогда помазан царем над десятью коленами, и семья Авраама, Исаака и Иакова была расколота надвое.

Теперь заметьте! Это разделение произошло вследствие идолопоклонства Соломона. Мы могли бы ожидать, судя по прежнему разочарованию Иеговы, что Иеровоам полностью посвятит себя и свой народ поклонению Богу Израилеву. Но посмотрите! Иеровоам начал с установления двух золотых тельцов, в прямом противоречии с законом Моисея, а также с повелением Иеговы, который поднял его из состояния рабства, чтобы он сидел на престоле; дикарь, и лишь временами отступавший от Господа, но Иеровоам исключил всякий след поклонения Иегове из своего царства. Это, следовательно, справедливое изложение поведения тех царей, выбранных Господом Саваофом, как записано в Ветхом Завете. И может ли быть возможно, чтобы Бесконечная Мудрость была так разочарована теми, кого он выбрал? Справедливый вывод, следовательно, заключается в том, что Правитель всех миров не имел никакого отношения к возведению или низложению любого из царей Израиля или Иудеи. История — это от начала до конца обман человеческого рода и богохульство против единственного истинного Бога.

С того времени, как Иеровоам был сделан царем, до тех пор, пока племена не были уведены в плен, идолопоклонство было грехом, на который жаловались все пророки; это было постоянным бременем всех их пророчеств; и пророки, все как один, перемежали свои жалобы предсказанием, что Господь не полностью отверг их, но что придет время, когда он «воздвигнет им пророка, подобного Моисею». Такие предсказания, часто повторяемые всеми пророками вместе с постоянными ссылками на их будущее обновление и восстановление, — это то, что вызвало всеобщее ожидание некоего могущественного избавителя, который «в полноте времени» появится среди них.

ГЛАВА VIII. О БОЖЕСТВЕННОМ ВДОХНОВЕНИИ

Я намеревался завершить обзор Ветхого Завета исследованием отрывков, предполагаемых как пророческие об Иисусе Христе, и, как таковые, цитируемых писателями Нового Завета; но поскольку это уже было сделано мастерским образом мистером ---------- (Имя зачеркнуто бывшим читателем. РЕД.) и поскольку его мнение относительно них полностью совпадает с моим собственным, я прошу позволения отослать моих читателей к работе этого способного писателя по данному предмету. Исповедующие христиане верят, что так называемые пять книг Моисея были даны по божественному вдохновению. Поэтому в этой главе я рассмотрю, что следует понимать под божественным вдохновением, рассматриваемым абстрактно, а также применительно к пророчеству и чудесам. Утверждается, что Моисей написал рассказ о Сотворении мира и что он истинен. Если так, то все подробности той отдаленной эпохи должны были быть даны писателю не чем иным, как Высшим Разумом. Я спрашиваю, как была передана эта информация? Христианин отвечает — через вдохновение. Это не решает трудности. Поэтому я спрашиваю, что такое вдохновение?

Божественное вдохновение, согласно христианскому представлению о нем, должно было быть источником пророчества и чудес и подразумевает бесконечное знание и силу. Теперь, поскольку Адам не мог дать отчет о своем собственном происхождении, тот, кто написал историю сотворения мира и наших первых родителей, должен был, если он был божественно вдохновлен, иметь все подробности прошлого, ясно доведенные до него. Нам говорят писатели Нового Завета, что «все Писание богодухновенно»; и опять, что «святые мужи говорили, будучи движимы Духом Святым». Тем не менее, божественное вдохновение остается непостижимой тайной в том, что оно есть в абстрактном рассмотрении; а также в отношении способа, которым оно передается. Кажется странным, по меньшей мере, что божественное откровение должно быть дано человеческому роду посредством вдохновения, и все же способ передачи окутан глубокой тайной. Поскольку божественное вдохновение и божественное откровение тесно связаны, первое является каналом передачи, а последнее — предметом сообщения, я определю, насколько ясно смогу, что составляет божественное откровение; но чтобы, если возможно, предотвратить ошибку, я сначала укажу, чем оно не является.

Развитие и улучшения, которые человек осуществляет путем упражнения своих перцептивных и рефлексивных способностей, — это результаты, которые не получены через посредство божественного откровения. Из дикаря, блуждающего в состоянии нужды в лесах, он, благодаря использованию своих разнообразных способностей, сделал успехи в цивилизации и искусствах, которые на первый взгляд кажутся сверхчеловеческими, но которые, тем не менее, были без помощи божественного откровения. Контрастируя нынешнее состояние удивительной и внушающей благоговение науки астрономии с тем, когда наиболее информированные представители человеческого рода были лишь невежественными звездочетами, мы не можем не гордиться тем, что мы являемся частью человеческой семьи. Опять же, когда мы оглядываемся на период, когда хрупкая маленькая лодка не могла отважиться выйти из виду земли, а затем созерцаем улучшения в военно-морской архитектуре нашего нынешнего времени, которые представили нам этот великолепный плавучий дворец, пароход «Великобритания», мы не можем не видеть, что все это было осуществлено без какой-либо помощи божественного откровения. Если в какое-то будущее время с помощью улучшений в телескопе на Луне будут обнаружены жители, мы не будем обязаны этим открытием божественному откровению. Но, поскольку открытие не было сделано, если бы ангел был послан с небес, чтобы объявить этот факт, такая информация, несомненно, составила бы божественное откровение. Итак, ясно, что любое улучшение, которое человек может сделать путем невольного упражнения своих способностей, не может считаться результатом божественного откровения. Божественное откровение — это то, что человек не может знать, следовательно, никогда не знал и никогда не будет знать с помощью своих мыслительных способностей. Ветхий и Новый Заветы в совокупности называются божественным откровением; и то, что информация, содержащаяся в этих книгах относительно долга человека перед своим Создателем, исходит от Всемогущего Правителя вселенной, — это христианский взгляд на этот вопрос.

Теперь мы рассмотрим различные входы, или пути, по которым божественное откровение, как говорят, было передано человеку. Согласно Писанию, первым в порядке является то, что Бог сам беседовал с людьми; во-вторых, посредством ангелов; в-третьих, через вдохновенных пророков; в-четвертых, через сны; в-пятых, через видения; и, наконец, через своего сына. Это основные входы. Мы рассмотрим эти различные способы и сделаем замечания, применимые к каждому. Во-первых, что касается предположения, что Бог сам беседовал с людьми. Записано, что он являлся и беседовал с нашими первыми родителями; также с Ноем, Авраамом, Моисеем и даже Валаамом. Беседу Божества с Адамом и Евой можно считать началом божественного откровения. Что касается истинности этих разговоров и замечательных явлений, связанных с ними, то никаких положительных свидетельств нельзя привести ни за, ни против; поэтому мы должны взять разум в качестве нашего проводника в исследовании. Мы начинаем, следовательно, с наблюдения, что если такие события действительно имели место, ясно, что Бог был доступен человеку в те дни, и что таким образом, очень отличающимся от того, как он доступен в наши времена; и также, что к неизвестному и невидимому существу можно было обращаться по самым пустяковым поводам.

То, что от таких визитов Великого Автора всего сущего никогда не было никакой пользы человеку, является доказательством того, что они никогда не имели места. Далеко от того, чтобы какая-либо моральная польза произошла для Адама и Евы от их ежедневного общения с Иеговой, мы находим в случае с Евой, что, будучи соблазненной либо змеем, либо своей собственной порочной склонностью, она съела запретный плод. Изгнание наших первых родителей из сада Эдемского, казалось бы, дает нам право полагать, что Господь наблюдал за ними во зло, а не во благо. Пара человеческих существ, приведенных в существование без опыта прошлого или знания будущего, должна очень нуждаться в наставлении от своего Создателя; и все же результатом всего записанного общения было то, что они стали непослушными; и были изгнаны из сада, предоставленного им не кем иным, как Автором вселенной. Если бы создатели Библии устроили историю так, чтобы разговоры и общение привели к продолжению пребывания наших первых родителей в саду, рассказ имел бы некоторое сходство с правдой: но представлять его как закончившийся их изгнанием — это слишком большой набросок на человеческую доверчивость, если только они не могут поверить, что Бог — это то, чем христиане объявляют Дьявола.

Если защитники подлинности Библии утверждают, что записанное общение между Господом и нашими первыми родителями буквально истинно, то этот взгляд на предмет сопровождается столь многими трудностями, что почти невозможно поверить в него. Но если они утверждают, что это аллегория, то вероятность того, что рассказ о сотворении мира — это совершенно сказочное предание, следовательно, не божественное вдохновение. Когда Господь представлен как явившийся Аврааму или любому из прославленных мужей древности, такие явления не упоминаются как нечто необычное, и не проявляется никакого удивления. Господь всегда представлен как явившийся в человеческом облике. Прежде чем скептик сможет поверить в реальность этих посещений, он должен знать, с какой целью они имели место; а также почему Господь в старые времена был всегда готов являться и беседовать со своими любимцами, а в современные времена полностью прекратил свои визиты, как будто на земле сейчас нет ничего достойного его особого внимания.

Библия сообщает нам, что три ангела в облике людей явились Аврааму, и что один из них был назван Господом, Судьей всей земли. Они должны были быть в подобии людей: ибо им омыли ноги; они обедали с Авраамом, и упоминается особый вид пищи, который в наши дни был бы назван телятиной и лепешкой. И на этом обеде было подтверждено обещание, что Авраам и Сарра будут благословлены сыном в своей старости, и что от его потомков произойдет тот, кто будет для исцеления народов. После обеда Господь сообщил Аврааму, что он слышал, что соседи Авраама крайне нечестивы, и что он и его спутники пришли, чтобы убедиться, верно ли это сообщение, и что мщение Небес вот-вот падет на Содом и Гоморру за их преступления. Добрый старик усердно молил за жителей, говоря: «Да не будет того, чтобы Господь погубил праведника с нечестивым», и тем самым в некоторой степени предотвратил ужасную участь. Читатель может прочитать рассказ (Бытие, глава 18) и сделать свои собственные комментарии. Писатель мог бы так же скоро поверить, что луна — это большой сыр, подвешенный в тверди, как поверить в эту презренную историю. Если спросят, как Моисей получил информацию о том, что Авраам ел на обед, ответ — через вдохновение.

Здесь мы заметим два замечательных явления Господа: одно из них Валааму, другое Моисею. Нескольких замечаний о каждом будет достаточно. Валаам был колдуном и человеком немалого значения в свое время. К нему обратились князья Моавитские, чтобы он пророчествовал зло против израильтян. Весь этот народ, под руководством Моисея, находясь в процессе марша через землю Моавитскую на своем пути к земле обетованной, и имея репутацию слишком вольно обращающихся с чужой собственностью, князья Моавитские наняли Валаама, чтобы проклясть их. Нам говорят, что языческий пророк счел лучшим получить разрешение Иеговы, Бога евреев, прежде чем он проклянет его народ. Он, следовательно, воздвиг жертвенник на вершине холма и на нем принес в жертву семь быков и семь овец. Во время жертвоприношения Господь неба и земли сошел и вызвал пророка в сторону от присутствия князей Моавитских и запретил ему проклинать свой народ. Жертвоприношение повторялось трижды. В каждом случае Господь являлся Валааму, давая ему разрешение идти с князьями, но запрещая ему ни при каких обстоятельствах проклинать израильтян. Остальную часть этой истории можно найти в истории Валаама.

Возможно ли, чтобы в этом рассказе содержалась хоть доля истины? Можем ли мы предположить, что неведомая сила, которую человек называет Богом, явилась к алтарю языческого некроманта и, шепча ему на ухо, запретила совершать свои обезьяньи трюки во вред своему избранному народу? И что он трижды должен был спускаться с небес, чтобы запугать старого фокусника, как будто считал его способным причинить вред израильтянам? Этот рассказ выглядит еще более презренным из-за того, что на него ссылаются авторы Нового Завета, хотя Писание во многих местах провозглашает, что «человек не может увидеть Бога и остаться в живых». Христиане мало задумываются о том, насколько сильно испытывается их доверчивость, когда их учат верить, что подобные рассказы были даны по божественному вдохновению.

В книге Исход (глава xxiv) написано, что после дарования нравственного закона на горе Синай Господь призвал Моисея на вершину этого примечательного места, чтобы дать ему наставления относительно скинии и ее принадлежностей. Моисей оставался там сорок дней, выполняя повеления Иеговы. Внезапно Господь сообщил Моисею, что израильтяне оставили его, сделали золотого тельца и в данный момент поклоняются ему и танцуют от радости. Моисею было приказано спуститься. Однако прежде чем он покинул гору, гнев Господень воспылал, и он сказал Моисею не заступаться за нечестивый народ. Поскольку Иегова собирался уничтожить их, Моисей умолял его не истреблять их и напомнил ему, что, поступив так, египтяне восторжествуют и скажут, что их Бог завел их в пустыню, чтобы погубить.

Моисей также напомнил Иегове об обещаниях, данных Аврааму, Исааку и Иакову относительно их потомства; и благодаря доводам, которые он привел в пользу проявления милосердия к еврейскому народу, он в конце концов убедил Господа подавить свой гнев. Спустившись с горы, Моисей обнаружил людей полуголыми, танцующими в состоянии радостного возбуждения перед золотым тельцом. Человек, который только что заступался за своих братьев и тем самым предотвратил уничтожение Иеговой всего семени Авраама, обнаружил, что успокоить ярость разгневанного Бога труднее, чем сдержать собственный гнев; ибо, увидев их идолопоклоннические танцы и пиршество, он потерял всякое терпение и, бросив каменные скрижали, на которых были написаны законы, задал вопрос: «Кто на стороне Господней?» Левиты немедленно вышли вперед и заявили, что они на стороне Господа. Моисей приказал каждому взять свой меч и убить своего ближнего и друзей, которые восстали против Иеговы — последовала шокирующая резня, ибо в тот день было убито три тысячи человек!

Если бы этому рассказу можно было верить, он был бы поистине мучительным для размышляющего ума. Верующим в христианство мы бы сказали: можете ли вы ожидать, что люди, полагающиеся на использование своего разума для открытия истины и обнаружения ошибок, поверят в рассказ о действиях Иеговы и Моисея на горе? Конечно, нет. Мы приводим следующие причины, по которым мы не в состоянии в это поверить: повествование представляет Всемогущего Правителя Вселенной обладающим теми же слабостями, что и его творение — человек. Творец сорок дней придумывает (при содействии Моисея) украшения и декорации для собственного поклонения. Прежде чем они были завершены, люди, которые должны были стать поклонниками, оставили своего Бога и либо начали новую религию, либо возродили старую. В течение значительного времени Иегова позволяет Моисею оставаться в неведении относительно того, что происходит у подножия горы; затем внезапно сообщает ему об этом; в порыве гнева велит ему отойти с дороги, чтобы не мешать ему изливать свой гнев; и, по-видимому, полон решимости истребить весь род. Моисей, менее страстный, чем Божество, решительно спорил в пользу своих братьев и указал Иегове две причины, по которым он должен пощадить их: во-первых, их истребление нарушило бы обещание, данное Аврааму; и во-вторых, египтяне ликовали бы по поводу уничтожения своих бывших рабов, а Иегова потерял бы всю честь того, что вывел их из рабства могучей рукой и простертой мышцей.

Остудив таким образом божественную месть, Моисей сам стал Джеком Кетчем, или палачом своих братьев.

Если бы этот рассказ был найден в любой другой книге, кроме Библии, ни один человек из тысячи не поверил бы в него. Он разрушает атрибуты Бога всех миров, опровергает его всеведение и неизменность, а затем наделяет его всей слабостью, глупостью и изменчивостью бедного, хрупкого, заблуждающегося человека.

Что касается снов и видений, о которых мы находим так много рассказов в Ветхом и Новом Заветах, то пророки говорят о них как о средстве божественного вдохновения. Один из них выражается так: «И будет после того, излию от Духа Моего на всякую плоть, и будут пророчествовать сыны ваши и дочери ваши; старцам вашим будут сниться сны, и юноши ваши будут видеть видения» (Иоиль, глава ii). Теперь мы знаем, что сны не являются результатом божественного вдохновения. Когда мы читаем, что ангел явился человеку Божьему, из этого нельзя сделать иного вывода, кроме следующего: священник или мнимый пророк увидел во сне, что ангел явился ему и беседовал с ним.

Мне много раз снилось, что я вижу свою первую жену, которая умерла более сорока лет назад. Если бы я стал настаивать на том, что этот сон был реальностью, мои друзья сочли бы, что мой разум расстроен; короче говоря, что я сумасшедший. Из снов мы не можем получить никаких правильных представлений о реальности. Если бы люди, которые очень подвержены снам, вообразили, что их сны указывают на реальность, они всю свою жизнь гнались бы за тенями. Сны и видения были бы очень ненадежными каналами для передачи божественных откровений, ибо предполагаемый ангел мог быть слугой Дьявола, а не посланником с небес.

Писания в Ветхом Завете, которые называются пророчествами, в основном относятся к еврейскому народу. Как нам узнать, что это пророчества? Чтобы не было никакой неопределенности в отношении претензий пророка, он должен предсказать что-то, что должно произойти при жизни людей, которым он объявляет пророчество, указав точное время и место, так чтобы, когда оно исполнится, вероятность того, что это результат догадок, была бы один к миллиону. Тогда это несло бы с собой убедительное доказательство того, что это результат божественного вдохновения.

Чтобы показать, какое доверие можно оказывать пророчествам, мы можем сослаться на заблуждение миллеритов. Претензии и экстравагантности этой секты основывались на пророчествах Даниила. Я слышал, как многие проповедники, обладающие признанной ученостью и талантом, пытались объяснить пророчества Даниила относительно времени второго пришествия; но они, как правило, расходились в своих взглядах. Около 1803 года проповедник в Лондоне (Англия), обладавший первоклассными способностями, сказал своей пастве, очень многочисленной, чтобы они помнили 1833 год, ибо он, после самых кропотливых расчетов, пришел к выводу, что примерно в этот период знамения и чудеса укажут на близкое приближение того, кто должен прийти снова в силе и великой славе.

Нет сомнений, что сотни ученых людей с того времени, как Иисус, как говорят, покинул этот мир, «сожгли немало свечей» в своих исследованиях, чтобы обнаружить время второго пришествия, но все безрезультатно. Безрезультатно, сказал я? Я ошибся. В случае с Миллером это привело к самым печальным последствиям. Тысячи его последователей находились в состоянии частичного безумия; многие были абсолютно невменяемы; некоторые покончили с собой; другие продали свои земли, оставили свои занятия, пренебрегли своими женами и детьми и никогда не вернут свои прежние счастливые дома. Можем ли мы предположить, что всеведущий Правитель Вселенной стал бы распространять пророчества, столь неопределенные в отношении их исполнения и столь катастрофические по последствиям, возникающим из-за их неопределенности? Повторяю, что пророчество, чтобы служить какой-либо доброй цели, должно исполниться при жизни людей, которым оно адресовано; в противном случае неопределенность, сопровождающая его, делает его хуже, чем бесполезным.

Если бы Даниил был божественно вдохновлен предсказать что-либо, относящееся к Христу, здравый смысл подсказывает, что это имело бы отношение к его первому появлению на земле. Вместо того чтобы это было сутью его пророчества, он не делает никакого намека на его первое пришествие, но, согласно христианским толкователям, его сны и видения относятся ко второму пришествию Христа и окончательному суду. Мыльный пузырь отца Миллера лопнул, его искренние, но обманутые последователи находятся в состоянии крайнего несчастья; все они пострадали либо умственно, либо материально, а большинство — и в том, и в другом. Многие из них, несомненно, отвергнут религию вовсе. Вот вам и результат упования на божественное вдохновение.

Способность совершать чудеса включена в понятие божественного вдохновения и подразумевает обладание силой, превосходящей всякую человеческую силу. Демонстрация индивидуумом силы, превосходящей то, что могли бы совершить объединенные усилия целого народа, должна быть приписана демонстрирующему как сила, полученная свыше — вывод, сделанный христианскими комментаторами, а также самим Иисусом в отношении его записанных чудес; ибо он говорит: «Если бы Я не сотворил между ними дел, которых никто другой не делал, то не имели бы греха; а теперь [они видели его чудеса и все же отвергли его] грех их остается».

Чудеса являются ненадежными доказательствами божественного вдохновения. То, что невежественный человек может счесть чудом, человек разумный и образованный может знать как результат совокупных естественных причин. То, что в одну эпоху считалось результатом сверхъестественного вмешательства, в последующую и более просвещенную эпоху стало известно как результат определенных природных процессов. Ничто не может справедливо считаться чудом, если оно, вне всякого спора, не выходит за рамки человеческих возможностей. Предполагать, что Божество использует средства для содействия совершенствованию своих творений, которые рассчитаны на то, чтобы ввести их в заблуждение, значит подвергать сомнению его мудрость и благость.

Чудеса не могли быть доказательствами божественного вмешательства для еврейского народа во время появления Христа среди них из-за преобладавшего убеждения, что сверхъестественные существа, называемые дьяволами, могут совершать удивительные вещи, далеко превосходящие человеческую силу или понимание; и что некоторые из них, более могущественные, чем остальные, могут наделять смертных силой совершать чудеса того же рода, что приписываются Иисусу Христу.

Большинство религиозных сект в настоящее время претендуют на то, что находятся под влиянием чего-то, почти равного божественному вдохновению — их религия состоит из чувств, а не из действий. В Писании мы читаем: «Если кто Духа Христова не имеет, тот и не Его». Я часто замечал разнообразие способов, которыми дух действует на разные секты. Методисты, ища Господа, как они это называют, будут вздыхать, стонать и выть, а сразу после этого впадать в экстаз, граничащий с безумием, и вопить так громко, что прохожий мог бы разумно заключить, что с ними приключился какой-то ужасный несчастный случай. Переходя к другой крайности, Друзья, или квакеры, немы, как немые, и не позволят своим ораторам открыть рот, пока не будут побуждены к этому духом. Но прыгуны в Уэльсе (Великобритания) превосходят всех, ибо они часто совершают путь от своих домов до своих церквей, совершая те же эволюции, что и лягушки во время своих странствий в поисках воды. Все эти обезьяньи трюки гораздо легче выполнить, чем накормить голодных или одеть нуждающихся. Могут ли, или, предполагая, что могут, будут ли проповедники любезны сообщить нам, какой из этих трех способов духовного проявления будет практиковаться на небесах?

Завершая эту главу, я сделаю несколько замечаний о мормонах, поскольку это одна из последних сект, имеющих хоть какое-то значение, которые возникли, исповедуя христианскую веру. Они также претендуют, или, по крайней мере, их лидеры, на то, что ими особо движет Святой Дух; иными словами, что они являются получателями божественного вдохновения. Что бы другие деноминации христиан ни думали об их претензиях на сверхъестественные дары, они основаны на столь же разумных основаниях, как и претензии пророков древности, не исключая даже Моисея, еврейского законодателя; как докажет краткая история их возникновения и развития. Следующий рассказ автор получил от некоторых главных проповедников мормонской веры: «Около 1827 или 1828 года Джозеф Смит, молодой человек неясного происхождения, представил миру произведение, которое он назвал Книгой Мормона, или Золотой Библией; и которым, согласно его собственному рассказу, он завладел следующим образом: когда ему было около пятнадцати лет, находясь под религиозным впечатлением, он имел обыкновение уединяться в полях и зарослях в окрестностях своего дома, чтобы упражняться в молитве. Однажды, будучи так занят, ему явился ангел и сообщил, что у Господа есть для него великая и важная работа, но что время для ее завершения еще не пришло. Затем, сказав ему, что его снова посетят, и призывая его вести благочестивую жизнь, исчез. Через несколько лет после этого ангел снова посетил Джозефа, повторив свое заявление относительно задуманной работы, и исчез, как и прежде. Наконец, при третьем явлении ангел направил Джозефа пойти в определенное место и копать землю, сказав ему, что он найдет там нечто огромной важности. Джозеф сделал так, как повелел ангел, и нашел несколько золотых пластин, на которых были оттиснуты символы на совершенно неизвестном ему языке. Скопировав часть символов, он отправил копию через друга учителю мертвых языков в Нью-Йорке, чтобы узнать значение; но его друг вернулся, не получив желаемой информации. Затем Святой Дух позволил Джозефу перевести надписи, и этот перевод называется «Книгой Мормона», названной в честь человека, который за четырнадцать сотен лет до этого по Божественному повелению поместил ее в землю». Эту книгу можно получить у проповедников мормонов.