«Наследие друзьям свободной дискуссии»

Прогресс мормонов, или Святых последних дней, как они себя называют, был удивительно быстрым, их число оценивается не менее чем в двести тысяч, из которых около десяти тысяч собраны в городе Наву (или Джозеф) в штате Иллинойс. Эта часть мормонов ранее обосновалась в штате Миссури, но после перенесенных великих гонений была изгнана из этого штата жителями. Затем они поселились в западной части Иллинойса, построили город Наву и почти закончили великолепный храм уникальной архитектуры. Они, как и евреи, верят, что являются избранным народом Божьим, и что, поскольку «земля — Господня», они удостоятся чести собрать евреев, бывший избранный народ Божий, и что все, кто к тому времени не примет веру мормонов, будут быстро истреблены. Поскольку мормоны делают Библию основой своего религиозного верования и скупы на намеки на Книгу Мормона, они, вероятно, станут постоянно утвержденной частью христианского мира и, вероятно, станут не только очень многочисленной, но и могущественной сектой.

Но демон религиозных преследований — позвольте мне сделать паузу на мгновение. Я бы не хотел сознательно клеветать на что-либо, даже на религию. Не ошибаюсь ли я? Не в личности, безусловно, но я могу ошибаться в отношении его официального статуса. Возможно, я должен принести извинения религиозному миру. Возможно, это демон мошенничества. Во всяком случае, какой-то демон парит над этим замечательным народом и угрожает им местью. Их дымящиеся и опустошенные усадьбы дадут материал для будущего историка, который с негодованием запишет, что в девятнадцатом веке, в благословенной земле Иллинойс, облагораживающие принципы свободы могли похвастаться не более чем пустым звуком. Внимайте, вы, защитники свободы в угнетенных народах Европы! Голос обратился бы к вам из земли обетованной. Десять тысяч мужчин, женщин и детей в штате Иллинойс не могут получить никакой защиты от Гения Свободы, но грядущей весной должны быть изгнаны из своих мирных счастливых домов, чтобы прокладывать свой путь через унылую пустыню и искать место отдыха на берегах Тихого океана. «О, стыд! где твой румянец!» Неужели даже шаткая старость и беспомощное младенчество не могут остановить зловещую цель?

Нынешнее положение мормонов по отношению к остальному миру так сильно напоминает положение евреев, когда они покидали Египет, что вполне вероятно, что они в некоторой степени уподобят свои движения движениям израильтян, и, веря, как они верят, что на них влияет Святой Дух, их историки спустя несколько веков, вероятно, запишут чудеса, совершенные мормонами, подобные тем, которые, как говорят, имели место среди евреев, когда они путешествовали под руководством Моисея в землю обетованную. Слабость тела напоминает мне, что Смерть трясет своей стрелой надо мной, но, конечно, мой разум остается ясным. Неужели я действительно живу в просвещенном девятнадцатом веке? И если так, то нахожусь ли я на свободной земле Америки или в варварской России, будучи подданным императора Николая?

Мормоны должны быть изгнаны из Соединенных Штатов. Почему? «Потому что они верят, что являются избранным народом Божьим, и что все другие народы должны стать подвластны им». В самом деле! А разве евреи не придерживаются того же убеждения в отношении своей нации? Должны ли они быть изгнаны вместе с мормонами? Мормоны должны быть изгнаны. Почему? «Потому что они говорят на неизвестном языке». Но всего несколько лет назад ученики Ирвинга, знаменитого проповедника в Лондоне, говорили на неизвестном языке; но они не только не были изгнаны из страны в результате этого, но на проповеди Ирвинга приходили главные дворяне и государственные деятели Великобритании. Мормоны должны быть изгнаны. Почему? «Не из-за их религиозной веры, а потому, что они — сообщество воров». В английском флоте моряки имеют очень презрительное представление о морских пехотинцах, и когда кто-то рассказывает очень невероятную историю, они говорят: «Расскажи это морским пехотинцам», намекая, что они достаточно слабы, чтобы поверить во что угодно.

Нам говорят, что религиозная община, насчитывающая десять тысяч человек, состоит из неисправимых мошенников. И все же хорошо известно, что они очень трудолюбивы, имеют хорошо возделанные фермы, построили город и почти закончили великолепный храм. Что говорит опыт мира в отношении воров — что они обычно встречаются среди трудолюбивых или среди праздных? Во что нас призывают верить? Что высокотрудолюбивая религиозная секта, насчитывающая десять тысяч душ, проявляет такое полное пренебрежение ко всем моральным принципам, что ее существование не может быть допущено в цивилизованном обществе? Не рассказывайте об этом в Гефе! О нет; лучше расскажите это морским пехотинцам.

Я все-таки верю, что я в Америке, а не в России. Пелена спадает с моего умственного взора. Мне приходит в голову идея. Она такова. В этой стране, при определенных обстоятельствах, хорошо понятных общественности, часто подаются апелляции. Да, теперь я понял. Это Республика; а Республика — это правительство, предназначенное для блага всех, за исключением мормонов сегодня, и какой-нибудь другой религиозной секты завтра; и так далее, как могут диктовать алчность, или фанатизм, или тирания денежной аристократии, до конца главы.

Республиканцы штата Иллинойс решили, что мормоны не должны оставаться среди них. «О, последовательность, ты действительно драгоценность!» Для пользы лиц, посещающих Иллинойс, я закончу цитатой из Ветхого Завета, возможно, не примечательной изяществом дикции, но имеющей право на внимание из-за своей правдивости. Она такова: «Бесполезно искать драгоценность в свином рыле».

КОНЕЦ ВЕТХОГО ЗАВЕТА.

НОВЫЙ ЗАВЕТ

ВСТУПИТЕЛЬНАЯ ГЛАВА о ФАКТАХ И ЛИЧНОСТЯХ НОВОГО ЗАВЕТА

Тем лицам, которые могут без страха взглянуть на отношения Иеговы с его избранным народом, как они записаны в Ветхом Завете, должно быть ясно, что евреи как нация никоим образом не почтили его выбор; ибо, что касается религии, они не были верны Иегове в течение долгого времени, и не соблюдали его законов. Ужасные наказания, наложенные на них, вместе с учением Пророков, не исцелили их настолько, чтобы удержать от поклонения другим богам.

Людям со здравым смыслом ясно, что еврейский Бог взялся сделать из семени Авраама то, чего никогда не происходило. Попытки сохранить их как истинных поклонников Иеговы постоянно терпели неудачу; и он, на языке сожаления и жалобы, говорит: «Я воспитал и возвысил детей, а они восстали против Меня». И здесь мы можем спросить, как они были воспитаны? Ответ готов. Их учили считать себя как нацию более ценными, чем любой народ на земле; и эта гордость заставляла их действовать враждебно в своих отношениях с язычниками, грабить и убивать все народы, менее могущественные, чем они сами; за что они имели от Господа прямой приказ. Проявлять милосердие было запрещено, и они были наказаны за это. Команда была: «Не убивай». Эта команда касалась только евреев. Другим было сказано: «Не щади ни души живой». Опять же: «Не кради» — то есть у евреев: у всех язычников крадите все, что можете. «Не желай жены ближнего твоего» и т. д. Помните! — жены еврея; но когда Господь повелевает, вы должны убивать жен других людей и забирать их дочерей для самых нечестивых целей. Вот как воспитывалось семя Авраама; и в этих деталях они редко ослушивались Господа.

Таким образом евреи были воспитаны Господом Саваофом. Можем ли мы тогда удивляться, что они, с моральной точки зрения, были самыми жестокими и нечестивыми из всех народов на земле? Из этого следует, что они были позором для того Бога, который избрал их своими; и еврейское домостроительство закончилось полным провалом: так что записано, что Господь «ненавидит свое собственное наследие». Иегова не смог вырастить и защитить народ, который служил бы образцом для остальной части человеческой семьи. Они признаны как Богом, так и человеком, худшим народом на земле.

Мы теперь собираемся рассмотреть еще одну попытку со стороны Бога Израиля вернуть и обратить свой непокорный народ к новому завету, или домостроительству, послав долгожданного Спасителя семени Авраама, по плоти. Здесь мы должны ожидать, что со стороны еврейского Бога будет проявлена двойная осторожность, чтобы не произошло ошибки у еврейского народа в их принятии и послушании его Сыну как послу мира и примирения; потому что, если миссия Иисуса не была ясно понята евреями, за этим последовала бы еще одна сцена бедствий, более ужасная, чем их прежнее непослушание. Мы должны ожидать, что Христос будет проинструктирован так представить себя своим братьям, чтобы его личность и его планы по их восстановлению были самоочевидны. Никакие догадки не могут быть допущены, что касается огромной важности его миссии или идентичности его личности. Не нужно никаких аргументов, чтобы показать, что когда цель должна быть полностью достигнута, средства должны быть адаптированы для достижения намеченной цели, иначе результатом будет провал.

Здесь мы можем спросить, с какой целью Христос пришел к евреям? Было ли это для исполнения обещаний, данных им Иеговой, что он заключит с ними новый завет и напишет свои законы на их сердцах; не по завету, который он заключил с их отцами, когда вывел их из Египта, но что он напишет свои законы на их сердцах, а их грехи и беззакония не вспомнит более, и что они будут ему народом, а он будет им Богом? Фактически, мы не можем допустить возможности какой-либо ошибки или провала в плане спасения Иеговы, когда мы учитываем, что семя Авраама жаждало и ожидало Великого Избавителя Израиля. Никакие хитрости или обман не должны применяться в случае, связанном с такими ужасными последствиями. Крайне бесчестно для Бога Вселенной допускать какое-либо двуличие с его стороны, когда его народ был готов принять Мессию.

Ситуацию евреев как нации в то время, когда, как говорят, Христос появился среди них, следует иметь в виду при чтении этого введения. Они ожидали прибытия царя, или избавителя, согласно тому, что они узнали из Ветхого Завета. Отсюда их вопрос был: «Ты ли Тот, Который должен прийти, или нам ожидать другого?» Как будто говоря: мы жаждем его появления, но у нас были лжехристы; и неоднократные навязывания, практиковавшиеся над нашей нацией, заставляют нас быть осторожными в отношении доверия любому претенденту без полного доказательства того, что он истинный, самый помазанник Божий. Никакой вопрос не мог быть более разумным; ибо ясно, что еврейская нация была открыта для убеждения и готова с радостью принять посланника Иеговы; но неоднократный обман и разочарование сделали их медленными верить в претензии любого, кто приходил к ним во имя Господа.

Нам не нужно удивляться, что семя Авраама было столь щепетильно в вере, пока у них не было неопровержимых доказательств того, что надежда Израиля прибыла. Они считали это событие концом всех своих бед; и полагаясь на обещания, данные Божьему избранному народу пророками, — что «взойдет солнце правды и исцеление в лучах Его», что его личность будет так же ясно известна, и вся неясность будет полностью устранена относительно того, что он истинный Христос, надежда и ожидание Израиля. Евреи как нация не были готовы ни к чему меньшему, чем к полному проявлению обещаний Иеговы в лице Мессии, что он будет их «Пророком, Священником и Царем». Невозможно представить, чтобы нашелся хоть один еврей, который поднял бы руку на помазанника Господня. Таково, значит, было чувство и ожидание евреев в то время, когда записано, что Христос пришел как избавитель Израиля. Из этого следует, что единственное, что требовалось евреям, чтобы принять и повиноваться Христу, было безошибочное доказательство того, что Иисус был обещанным Мессией; ибо они искренне ждали этого славного события.

Мы теперь спросим, было ли его представление еврейской нации наиболее вероятным способом убедить их в том, что долгожданный, долгожданный Искупитель Израиля пришел? Всегда нужно помнить, что пришествие Христа было для израильтян огромной важности, если мы учтем их прежние беды, как они были оставлены своим Богом, проданы, так сказать, в суровое рабство и рассеяны по лицу земли вследствие их отступления от Бога своих отцов. Ко всему этому можно добавить, что они были обмануты лжехристами: так что, как нация, они должны были, и, несомненно, полностью ожидали, что истинный Мессия по прибытии убедит каждого настоящего еврея, что он посланник Божий, и что доказательство будет отличаться во всех отношениях от того, что раньше сопровождало самозванцев и мошенников. Из всех посольств, когда-либо отправленных одной нацией другой, ни одно никогда не сравнилось по важности с тем, где Сын, единственный Сын Божий, был послом.

В отношениях между нациями, и когда министр отправляется из одной нации в другую, одна вещь всегда предусматривается, и ни при каких обстоятельствах она никогда не опускается, а именно: надлежащие верительные грамоты всегда подготавливаются и отправляются одной нацией другой, так что личность посла бесспорна. Эта обязательная квалификация, по-видимому, была опущена при отправке Христа еврейской нации, и это оказалось крайне неудачным для тех злополучных людей; ибо из Писания очевидно, что они приняли Иисуса за самозванца, поскольку один из апостолов признает, что если бы они (евреи) знали его, «они не распяли бы Господа славы».

Вот, значит, была роковая ошибка, досадная ошибка; и теперь мы можем спросить, для чего был послан Иисус? Иегова знал, что они не примут его, и что результатом будет провал. Но если Иегова не знал о его отвержении, что тогда мы можем сказать об атрибутах Бога Израиля? Принятие любой из сторон влечет за собой величайший абсурд и шокирует любую идею, которую мы можем иметь о бесконечной мудрости, силе и благости.

Если Иисус, по прибытии к евреям как нации, намеревался доказать свою божественную миссию совершением чудес, он, по-видимому, выбрал неверный путь, чтобы убедить умы своих соотечественников. Вместо того чтобы совершать знамения и чудеса перед самыми учеными своего народа, он общался с самыми невежественными классами общества. Это были в основном рыбаки, которых легко мог обмануть любой ловкий фокусник. Именно к самым ученым и компетентным людям того времени должны были быть обращены его призывы; но, напротив, он использовал такие вульгарные оскорбления, как: «О, порождения ехиднины! как вы убежите от осуждения в геенну?» Можно с уверенностью предположить, что такие оскорбительные выражения, как эти, были бы сочтены священниками и правителями достаточными, чтобы заклеймить их автора как человека низкого характера и вспыльчивого нрава.

Опять же, вместо того чтобы открыть свою миссию с объявления прежних обещаний Иеговы еврейской нации, что Бог их отцов послал его вернуть потерянных овец дома Израилева, он говорит им, что святой храм был тогда «вертепом разбойников»; а в другой раз начинает с веревкой или ротангом (как пьяный человек) выгонять людей из храма. Возможно ли представить, что таким могло быть поведение того, кто был провозглашен «Миром на земле и доброй волей к людям»?

Опять же, чудеса как доказательства божественной миссии Христа должны были быть совершены перед самыми учеными и талантливыми людьми среди евреев. Напротив, именно невежественная и неграмотная часть общества была свидетелями его великих дел; ибо невозможно людям, которые не знакомы с законами и явлениями природы, составить хоть какое-то правильное суждение об этих законах, чтобы знать, каковы были их естественные действия, исключая божественную силу. Так что совершение чего-либо, как бы удивительно это ни было для невежественных и необученных людей, для других, кто был лучше знаком с законами Вселенной, не было бы чудом вовсе.

В заключение, что касается чудес, чудо должно быть чем-то, совершенным другим, что невозможно без сверхчеловеческой помощи; и перед лицами, которые настолько полно знакомы с законами Вселенной, что обман был бы невозможен. Теперь евреи во время пришествия Христа, если он вообще приходил, не имели таких знаний. В ту эпоху верили во многие странные вещи, которые никогда не имели реального существования. Например, евреи и почти весь мир твердо верили, что злые духи или демоны вселялись в тела людей и не переставали мучить их тысячами способов; и изгнание их считалось чудом. Говорят, что Иисус совершил много чудес такого рода. Мария Магдалина имела семь из них, изгнанных Спасителем. Так записано.

Но теперь ни один человек науки не придает ни малейшего доверия таким сказкам; так что факт в том, что никакие дьяволы никогда не были изгнаны, потому что никто никогда не входил в человеческое тело. Если Иисус, значит, притворялся, что изгоняет дьяволов, когда знал, что никто ими не одержим, как мы можем освободить его от обвинения в том, что он обманщик? Если, с другой стороны, он верил, что у Марии Магдалины было семь, и что они покинули ее по его приказу, в таком случае, что мы скажем о его знаниях?

В настоящее время, если бы человек обратился за медицинской помощью, чтобы изгнать дьявола, такого человека сочли бы сумасшедшим. Это прямое доказательство того, что Иисус разделял суеверия эпохи, в которую жил; и что его претензии на изгнание дьяволов силой Божьей были несовместимы с его миссией как Сына Божьего, Искупителя Израиля.

История Иисуса, как она записана в четырех Евангелиях, полностью представляет его действующим как большинство реформаторов во все времена и у всех народов, а именно: оскорбляющим людей богатства и власти. Но, в отличие от большинства других, Иисус представлял себя единственным Сыном Божьим, чьей властью он (Иисус) называл священников и правителей Израиля самыми оскорбительными именами, тем самым возбуждая их оппозицию к его способу обучения и действий. В то же время низшие слои общества делали тогда то же, что делают в настоящее время. Они считали его реформатором, другом народа, в той мере, в какой он был щедр на оскорбления самого яростного характера.

Завершая эту главу, мы можем с уверенностью сделать вывод, что если Иисус был послан в мир, чтобы быть преданным смерти как жертва за грех, его манера проповедовать своим соотечественникам и его яростные оскорбления и осуждения против тогдашних правителей Израиля были рассчитаны на то, чтобы привести к его трагическому концу. Но, напротив, если Иисус пришел от Бога, чтобы восстановить потерянных овец дома Израилева, как евреи, все до единого, ожидали, что Мессия сделает, то из этого следует, что евреи как нация были обмануты, и, предавая его смерти, они считали его богохульником, не имеющим права считаться истинным избавителем своего народа. Если Иисус пришел от Бога к евреям как их долгожданный Спаситель и Избавитель, и каждое благословение, что касалось их, зависело от их послушания ему, соответствующего его миссии как посла мира, то принять его за самозванца было несчастьем более плачевным, чем все несчастья, которые евреи как нация когда-либо испытывали от призвания Авраама до времени, когда Христос, как говорят, прибыл в землю Иудеи. Если, в реальности и истине, он пришел от Иеговы того народа, как они веками ожидали, тогда, вместо того чтобы собирать нескольких рыбаков, здравый смысл подсказал бы нам предположить, что помазанник Господень пошел бы прямо к священникам и еврейским правителям и обратился бы к ним следующим образом: «Долгожданный, долгожданный теперь среди вас. Я истинный, самый Христос, помазанник Иеговы, из семени Авраама. Моя возлюбленная мать поднимет руку и поклянется на алтаре своего Бога и моего Бога, Отца всех нас, что я — порождение Божье, и что в отсутствие всякого земного общения она произвела меня на свет, и что ангелы возвестили ее чудесное зачатие, прежде чем я увидел свет; и что я наделен силой свыше, чтобы совершать перед вашими жаждущими глазами чудеса и знамения, такие, каких все прежние претенденты не могли совершить. Но, поскольку вы раньше были обмануты самозванцами, которые подделали мое имя и приняли мой характер, не верьте мне на слово, но верьте ради моих дел. Заметьте хорошо мое поведение. Верьте моим великим делам только тогда, когда они открыто обращены к вашим чувствам, чтобы не осталось сомнений относительно идентичности моей личности и высокого поручения, носителем которого я являюсь; и будучи полностью убеждены в моем мессианстве, повинуйтесь мне как земному представителю вашего небесного Отца, пока я раскрываю благословения, которые ждут вас в исполнении обещаний, данных Аврааму и его семени навеки». Вместо того, однако, чтобы так открыто и откровенно сделать известным объект своего послания своему народу, Иисус начинает с использования самых оскорбительных выражений, обвиняя священников и правителей в преступлениях самого низкого описания, на самом худшем языке, какой только возможен; прямой тенденцией чего было возбуждение их худших чувств, оставляя их в сомнении, что думать о том, кто присвоил себе власть над законом Моисея, и чье учение было настолько неясным, что его не понимали даже его собственные ученики. Говоря о себе и царстве, которое он собирался установить, он сказал, что его смерть является частью божественного устройства, включенного в его миссию; как будто говоря: я должен быть предан смерти, прежде чем мой план может быть развит. Временами, в ходе своих проповедей, Иисус ссылался на свое будущее возвышение как «Судьи живых и мертвых». В другое время он представлял себя единственным истинным светом, который просвещает каждого человека, приходящего в мир; и все же он искал неясности в большинстве своих проповедей, настолько, что один из его самых близких друзей (Иуда) был подкуплен, чтобы сообщить правителям, кто этот необыкновенный человек и где его можно найти.

Что подумали бы о после, отправленном из Америки в Англию по делу первостепенной важности, если бы вместо того, чтобы направиться ко двору Сент-Джеймс в Лондоне, он читал лекции рыбакам и людям из низших слоев общества, и в то же время, на языке самого яростного рода, оскорблял британское правительство? В конце концов, таковы были проповеди и действия Иисуса во время его пребывания в земле Израиля, что мне кажется невозможным обнаружить цель или полезность его прихода. Неудивительно, поэтому, что евреи отвергли его вовсе.

ГЛАВА I.

Каков бы ни был моральный характер евреев как нации во время прихода к ним предполагаемого Мессии, священники и народ не только ожидали его пришествия, но они также считали это событие концом их тогдашнего подчинения и более чем обновлением их прежнего величия и славы. И здесь читатель заметит, что они (евреи) не имели предубеждений против появления такой личности; единственное, что требовалось, — это его несомненная идентичность, чтобы они могли знать, что истинный Мессия среди них. Ничто не могло быть более благоприятным для его принятия, чем такое всеобщее ожидание. Эта всеобщая вера по всей нации была с их стороны равносильна тому, что они говорили Богу Иакова: «Мы долго ждали и самым горячим образом желали исполнения обещания, данного Аврааму и его семени навеки». Это краткое заявление верно и правдиво относительно чувств и ожиданий всего еврейского народа.

На этой стадии наших замечаний все, по-видимому, оправдывает вывод, что со стороны потомков Авраама не было никаких трудностей на пути их подчинения своему ожидаемому Господу и Учителю. Сделать его полностью известным им, чтобы никакой ошибки не могло произойти относительно его личности и власти, принадлежало одному Иегове; ибо если обещанный Мессия никак не казался представленным в лице Иисуса, то евреи наверняка отвергли бы его как еще одного самозванца того же рода, что и те, кто ранее обманывал их нацию. Рассматривая, таким образом, Новый Завет, целью автора будет показать, что Иисус, мнимый Спаситель мира, не был послан от Бога, и, следовательно, Новый Завет не имеет Божественного авторитета.

В следующем исследовании я не буду оспаривать существование Иисуса как человека, жившего примерно в то время, которое о нем записано, но приму как должное историю его жизни, за исключением его божественной миссии, так как этот метод будет лучше понят читателем как исключающий не относящийся к делу материал. В евангельской истории, таким образом, ясно видно, что Иисус не написал ничего из своих собственных высказываний или действий; все это было сделано другими. Это упущение дать ясный кодекс морали, адаптированный к евангельскому домостроительству, а также правила и положения для этой новой секты, покажется странным, когда мы обратимся к формированию и регулированию еврейской Церкви. Моисей, или кто бы ни был ее основателем, приложил большие усилия, чтобы записать самые мельчайшие вещи, связанные с еврейским поклонением; в то время как, напротив, христианская Церковь оставлена в таком состоянии неопределенности, что ее автор не написал ни слова сам, и, насколько нам известно, не давал приказов своим последователям записывать что-либо, что он делал или говорил, даже о чудесах, которые он так часто совершал. Должно казаться крайне странным, что религия такой огромной важности для всего человеческого рода должна быть, так сказать, оставлена на волю случая, что касается способа, которым она должна была дойти до потомства, по сравнению с детальностью Моисеева кодекса. Из четырех евангелистов никто в частности не имел приказов писать жизнь и деяния Христа, так что вывод таков: вся история жизни Иисуса, включая его смерть и воскресение, есть лишь свидетельство других; следовательно, у нас нет уверенности, что Христос когда-либо говорил или делал те вещи, которые записаны о нем. Так что сводится к этому — кто-то сказал, что Иисус совершал чудеса; и то же самое можно сказать об остальных его высказываниях и действиях; и мы можем добавить, что кто-то написал, что он был предан смерти и что на третий день он воскрес из мертвых.

Именно из таких расплывчатых и неаутентичных писаний, написанных неизвестно кем и неизвестно когда, взято основание, на котором покоится Евангельское Домостроительство; и поскольку разные авторы дали разные отчеты о вещах, которые, как говорят, имели место, нельзя полагаться ни на один из фактов, записанных как действительно произошедшие. Разные авторы также породили доктрины, настолько противоположные друг другу, что каждая секта может найти доказательства в Писании для поддержки своих соответствующих догм. Прошло восемнадцать сотен лет, а мы все еще невежественны в том, что является, а что не является Евангелием.

Возможно ли, чтобы что-то было более прямо противоположным, чем универсалисты и различные секты, верящие в бесконечное наказание в будущей жизни? Опять же, могут ли две вещи быть более противоположными, чем доктрины относительно личности Христа, как их придерживаются унитарии и тринитарии; и все же обе эти доктрины взяты из Нового Завета, который содержит все, что о нем написано. И что еще более удивительно, каждая из этих сект уверена в своих собственных мнениях и удивляется невежеству друг друга относительно Слова Божьего; и даже в настоящее время им нужна только полная власть, и они скоро перешли бы к драке. Не только эти мнения, но и многие другие, столь же противоположные друг другу, могут быть поддержаны ссылкой на безошибочное Слово Божье. Есть общее выражение: «славная неопределенность закона»; я добавлю, это славная неопределенность Евангелия, которая создала так много священников, и также именно ее неопределенность была во все века церкви причиной того, что тысячи честных людей встретили насильственную и жестокую смерть во славу Божью.

Читатель на следующих страницах обнаружит, что моя главная цель — показать, что Иисус был послан с небес спасти человечество путем самопожертвования за грехи мира не более, чем другие посланы строить дома или копать каналы; и что план, как его называют, человеческого искупления, озверил человеческий род и встал на пути нравственной прямоты и развития добрых и гуманных чувств. Хотя Матфей и Лука записали чудесное зачатие Иисуса, все же, поскольку оно опущено Марком и Иоанном, я начну свои замечания с крещения Иоанна. Что касается небесного происхождения Иисуса, он никогда не упоминает его в ходе своего служения, не упоминает его и его мать. Иисус, говоря о себе, сказал, что он — сын человеческий. Теперь, если Иосиф или какой-то другой человек не был его отцом, он (Иисус) тогда шел под ложным именем; ибо в таком случае он был лишь сыном женщины. Мы оставим этот пункт спора с христианами и начнем с крещения Иоанна.

Согласно летописи, после того как Иисус принял крещение от Иоанна, с небес раздался голос: «Ты Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Марка 1:11). «Немедленно после того Дух ведет Его в пустыню. И был Он там в пустыне сорок дней, искушаемый сатаной». Какова была цель этого путешествия в пустыню и что это был за дух, который Его туда привел — об этом у нас нет никаких сведений. Как бы то ни было, в состоянии крайней нужды и сильного голода сатана нанес свой первый визит Посланнику Мира. Иисус, по-видимому, ничуть не удивился этому сатанинскому вторжению. Они беседовали как старые друзья. Можно предположить, что сатана начал разговор примерно так:

«Что же ты, Иисус! Похоже, ты устроился совсем не комфортно. Это уже слишком суровое воздержание: ни еды, ни питья, а вокруг дикие звери, такие же голодные, как и ты! Я слышал, ты заявляешь своему народу, что послан к ним Иеговой, твоим отцом. Если тебе нужно сообщить им что-то важное, то это уединенное место совсем не подходит для провозглашения твоей миссии. Брось поститься, ведь если ты Сын Божий, скажи, чтобы камни сии сделались хлебами». Это замечание, или, как его называют, искушение дьявола, побудило Иисуса ответить: «Написано: не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих. Потом берет Его дьявол в святой город [или уговорил Его покинуть пустыню] и поставляет Его на крыле храма, и говорит Ему: если Ты Сын Божий, бросься вниз, ибо написано: Ангелам Своим заповедает о Тебе, и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею. Иисус сказал ему: написано также: не искушай Господа Бога твоего. Опять берет Его дьявол на весьма высокую гору и показывает Ему все царства мира и славу их, и говорит Ему: все это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне. Тогда говорит ему Иисус: отойди от Меня, сатана, ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи. Тогда оставляет Его дьявол, и се, Ангелы приступили и служили Ему» (Матфея, глава 4).

Тем, кто не боится исследовать этот странный рассказ, он должен показаться недостойным ни малейшего доверия. Во-первых, судя по записи, дьявол и Иисус ведут себя так, будто они старые и близкие знакомые. Это первое упоминание о том, что некая личность по имени дьявол когда-либо посещала эту землю, если только это не то же самое существо, которое более четырех тысяч лет назад пришло в Эдемский сад, искусило Еву и стало причиной того, что она и ее муж были изгнаны из этой обители невинности. Если авторы жизнеописания Иисуса хотели, чтобы мы поняли, что дьявол до этого спокойно отдыхал и наслаждался жизнью, а затем появился, готовый к новым козням, и, рассуждая про себя, решил снова попытать счастья — возможно ли, при должном рассмотрении этого рассказа, чтобы хотя бы один человек из тысячи поверил в такую чепуху?

Несколько замечаний об искушении Христа дьяволом будет достаточно, чтобы показать его абсурдность. Во-первых, можем ли мы поверить, что существо, обладающее бесконечной силой, мудростью и благостью, когда-либо поддерживало или поддерживает сейчас существование дьявола, чья единственная цель и счастье состоят в том, чтобы искушать Божьих тварей к бунту против их Создателя и благодетеля; и что Бог дал ему силу и способность побуждать мужчин и женщин совершать все виды преступлений, позорящих человечество? К тому же этот дьявол настолько хитер, что у человека мало шансов избежать его коварных нападок и уловок. Нам говорят, что Господь гневается на нечестивых каждый день; и все же, несмотря на это, Он создал существо огромной силы, обладающее безграничной злобой как против Бога, так и против человека. Стал бы человек в здравом уме держать у себя на службе того, кто ежедневно уничтожает его имущество и сеет раздор среди его верных работников? Только безумец мог бы так поступить; неужели мы предположим, что всеведущий правитель вселенной стал бы следовать по пути человека, лишившегося рассудка?

Далее, согласно рассказу у Матфея, дьявол кажется полным жизни и наглости, в то время как предполагаемый Спаситель выглядит робким и глуповатым и, кажется, готов следовать за дьяволом по его указке! У нас нет сведений о том, в каком обличье явился дьявол: был ли он богачом или бродягой, толстым или худым, и сколько лет ему было на вид; также мы не знаем, в какой одежде он расхаживал по улицам Иерусалима — был ли это костюм той эпохи или ливрея ада. Как бы то ни было, Иисус, казалось, был несколько напуган этим старым змеем. Иисус начал свою миссию скорее как отшельник, чем как посланник мира к избранному Богом народу. На самом деле в Иисусе на протяжении всей его жизни есть нечто настолько неземное, что его существование как человека весьма сомнительно. Во всем рассказе об искушении дьяволом очевидно, что это смесь басни и лжи.

Кроме того, совершенно необъяснимо, как Иисус и дьявол стали так хорошо знакомы друг с другом; ведь Иисус был евреем по национальности и строго соблюдал закон Моисея, но Моисей полностью умалчивает о существовании такой личности, как дьявол. В то время, когда, как говорят, Иисус пришел к еврейскому народу, они во время своего плена приняли теологию своих завоевателей; и по возвращении на родину принесли с собой веру в существование добрых и злых ангелов, а также учение о загробной жизни с наградами и наказаниями — догматы, неизвестные Моисею и никогда им не преподававшиеся. Таким образом, ясно, что само существование дьявола никогда не было доктриной Ветхого Завета, а напротив, было заимствовано из восточной мифологии; и Иисус, обнаружив, что евреи исповедуют веру в это, согласился с ней, как и с раем, адом и грядущим судом, которые были языческого происхождения. Ветхий Завет молчит о том, что составляет ортодоксальное христианство. О христианские служители! Ваш рай и ад, с помощью учения о которых вы наживаете богатство и живете как принцы, — это не что иное, как эхо ушедших веков, зародившееся в воображении жречества древности, предшествовавшей существованию Моисея или еврейского народа!

Но вернемся к искушению Иисуса дьяволом. И здесь можно спросить, как это может сейчас или могло когда-либо считаться искушением вообще? Если Иисус был тем, кем, как говорят, он себя называл — посланником Божьим, — он прекрасно знал, что у дьявола нет ничего, что могло бы побудить его усомниться в попечении и заботе Отца. Иисус мог бы сказать сатане: «Ты, лживый старый дьявол, ты знаешь, что у тебя нет царства, которое можно было бы даровать; ты также прекрасно знаешь, что у тебя нет даже клочка земли, чтобы построить лачугу, в которой можно было бы укрыть твоих любимых соратников — свиней!» Но, напротив, Иисус, кажется, ведет себя с большим уважением по отношению к дьяволу. Он не возражал следовать за сатаной, куда бы тот ни решил его повести. Мы не знаем, какую цель преследовал Иисус, удалившись в пустыню, и как дьявол узнал о его бедственном положении — мы также теряемся в догадках. Точно так же нам еще предстоит узнать, обитал ли сатана среди евреев или жил в воздушных пространствах, поскольку его называют «князем, господствующим в воздухе, духом, действующим ныне в сынах противления».

Число сорок лет или дней неоднократно выбирается авторами Ветхого Завета для совершения чего-то чудесного и имеющего большое значение. Так, евреи сорок лет шли из Египта в землю обетованную, в течение которых почти все, вышедшие из рабства, погибли за свое непослушание Богу Авраама, Исаака и Иакова. Иегова и Моисей сорок дней находились на горе Синай, подготавливая украшения для иудейского богослужения, в то время как Аарон и остальные израильтяне вернулись к поклонению богам своих бывших угнетателей; так что получается, что прежде чем церковь Иеговы в пустыне была готова воспеть Его хвалу и поблагодарить за избавление из рабства, и Аарон, и народ пели и танцевали перед золотыми тельцами Египта! Число сорок оказалось крайне неудачным для планов Иеговы; ибо, в дополнение к неоднократным неудачам, связанным с этим числом, записано, что Иегова сорок лет скорбел о преступлениях своего избранного народа; а Иисус, после сорокадневного поста, окруженный хищными зверями и голодными стервятниками, — и вот, дьявол прокрался с наглой бесстыдностью, и Иисус, чтобы поскорее избавиться от него, покинул свое уединенное жилище. Таким образом, число сорок снова завершилось без достижения какой-либо видимой цели.

Тот, кто написал этот рассказ об искушении Христа, словно этого было недостаточно, добавил, что после того, как дьявол перестал делать Иисусу такие заманчивые предложения завербоваться к нему на службу, явились ангелы и служили ему. Какого рода службу они выполняли, мы не знаем; но можно было бы предположить, что их первым вопросом должно было быть: не хочет ли он поскорее пообедать? Весь этот рассказ настолько презренен, что я не буду уделять ему больше внимания.

Если мы противопоставим покорное поведение и смиренный вид Иисуса во время разговора с дьяволом его манере общения с правителями и священниками своего собственного народа, то по отношению к последним, которых, как мы могли бы ожидать, он должен был бы встретить с тем уважительным языком, который подобает их положению в обществе и соответствует его достоинству как Посланника Мира, он предстает в крайне невыгодном свете как божественный учитель: ибо всегда следует помнить, что Иисус, согласно его собственным словам, должен считаться выше всех, кто приходил до него, и выше несовершенств, присущих обычным людям и даже пророкам древности, так что он должен вести себя так, чтобы его слова и дела могли выдержать самую строгую моральную проверку. Но вместо того, чтобы обратиться к иудейским правителям самым вежливым образом — вместо того, чтобы прямо заявить, кто он такой и какова огромная важность его прихода на землю, он начинает с того, что поносит их способом, призванным вызвать у них отвращение и тем самым сорвать цель его миссии. Он называет их «порождениями ехидниными» и спрашивает, «как они могут избежать осуждения в геенну?»

Хотя первосвященники и правители были чрезмерно обеспокоены расспросами о том, кто он такой и по какому праву он так открыто осуждает других, он относился к ним как к недостойным вежливого ответа; ибо, каким бы ни было моральное поведение иудейских священников и правителей, даже если допустить, что оно было очень плохим, ничто не могло оправдать его в использовании оскорблений и самых яростных нападок. Какой прием встретил бы посол в Англии, если бы он, прежде чем его миссия была полностью понята тем двором, начал оскорблять правителей этого королевства, одновременно общаясь с несколькими сомнительными личностями как со свидетелями таких оскорблений? Считался бы он подходящим человеком для представления властей, которые его послали? Ибо никогда не будем забывать, что из всех миссий, направленных одной нацией другой для урегулирования любых трудностей, которые могли между ними существовать, ни одна не была такой важной, как та, которую Иисус должен был представить «погибшим овцам дома Израилева». Давайте также помнить, что правители среди евреев делали все возможное, чтобы узнать, кто он такой и какова цель его прихода. Да, со стороны евреев были предприняты все усилия, чтобы вытянуть из него, откуда он черпает свою власть: но его ответы были чем угодно, только не ответами по существу, ибо однажды он сказал: «Род лукавый и прелюбодейный ищет знамения; и знамение не дастся ему, кроме знамения Ионы пророка», и это был вовсе не ответ.

Я прекрасно знаю, что скажут христиане в этом случае: что его чудеса были достаточным доказательством; но все доказательства того, что он совершал чудеса, сводятся к тому, что кто-то написал, что он это делал. Но здесь я буду оспаривать совершение некоторых его чудес, основываясь на рассказе Нового Завета о них; и в следующей главе я покажу, что современные открытия доказали, вне всякого спора, что некоторые чудеса, которые, как говорят, совершил Иисус, не могли иметь места, ибо если бы какой-либо человек в нынешнюю эпоху притворился, что может совершать подобные чудеса, его сочли бы не только самозванцем, но и невеждой.

ГЛАВА II.

Из всех чудес, которые, как записано в Евангелиях, совершил Иисус, изгнание дьяволов стоит на первом месте. На случай Марии Магдалины часто ссылается сам Иисус; рассказывается, что не менее семи овладели ее личностью. Поистине удивительно, что во времена проповеди Христа старый дьявол и множество подчиненных ему существ казались более активными, чем в любое другое время, о котором у нас есть сведения. Старый дьявол вышел вперед после отсутствия более чем в четыре тысячи лет; ибо у нас нет сведений о том, что он, лично или через посредника, посещал избранный Богом народ, если допустить, что именно он, посредством змея или любыми другими средствами, обманул Адама и Еву, вследствие чего последовали боль и даже смерть. Сатана мог вполне подумать, что может позволить себе отдохнуть некоторое время, пока Иегова не предпримет какое-нибудь новое движение на благо человеческого рода.

Откуда дьявол узнал, что Иисус собирается начать проповедовать покаяние для отпущения грехов, у нас нет возможности узнать; но когда Иисус удалился в пустыню, дьявол оказался прямо у него на пятках, и они казались такими же знакомыми, как два старых товарища по играм. Дьявол был хорошо подготовлен к дискуссии, ибо казался хорошо сведущим в Ветхом Завете. Однако, если он был тем же самым дьяволом, который перехитрил Иегову в раю, он не смог одержать победу над Сыном в пустыне. Что стало с ним после его поражения в храме и когда он спустился с горы, у нас нет сведений. Нет упоминания о том, что он был причастен к тому, чтобы загнать свиней в море. Мы должны, следовательно, оставить его и обратить внимание на триумф Иисуса в изгнании их из их твердынь.

Первой в порядке очереди, кого мы рассмотрим как одержимую дьяволами, будет Мария Магдалина, из которой, как записано, Иисус изгнал семь дьяволов. Эту женщину следует считать глубоко страдавшей. Как они воздействовали на нее — причиняли ли они физическую боль или это была душевная болезнь, мы не знаем; во всяком случае, она, по-видимому, была не в состоянии избавиться от них. Поскольку их было семь и они имели противоположные друг другу наклонности, они, несомненно, часто ссорились между собой и беспокоили ее в часы сна; во всяком случае, ее благодарность и привязанность к Иисусу — прямое доказательство того, что она предпочла бы их отсутствие их компании.

Христиане, говоря о Марии Магдалине, внушают мысль, что до изгнания дьяволов она не отличалась хорошим характером. Но это ошибка; ибо если рассказ Нового Завета об одержимости дьяволами правдив и никакая человеческая сила не может их изгнать, то из этого следует, что Мария Магдалина была поистине несчастна, поскольку не менее семи этих захватчиков постоянно находились при ней. Нам остается только гадать, как можно было обнаружить число семь. Если бы Марии пришлось удалить семь зубов, число это было бы хорошо известно тем, кто стоял рядом; но как и каким образом можно было узнать, что изгнано семь дьяволов, если только они не были видны окружающим, неясно. Но мы не будем слишком долго останавливаться на такой чистой бессмыслице, так как во всей истории об изгнании дьяволов нет ни слова правды; по самой лучшей из всех возможных причин — потому что изгонять было некого. Записано, что евреи страдали от дьяволов разных видов, таких как нечистые дьяволы, глухие и немые дьяволы, и в одном случае — от такого вида дьявола, который не мог быть изгнан иначе как молитвой и постом. Если бы в наши дни человек обратился за медицинской помощью и намекнул врачу, что его жена действительно одержима (не семью, а) одним дьяволом, врач счел бы такого человека подходящим пациентом для психиатрической больницы.

Что касается одержимости демонами, то это явление имеет языческое происхождение. Евреи как народ верили в его истинность, как и окружающие народы; следовательно, если человек страдал недугом, сопровождавшимся припадками, или чем-то выходящим за рамки обычного, чем поражались люди, такая болезнь считалась одержимостью одним или несколькими злыми духами. Но теперь, когда законы природы поняты лучше, а медицинская наука развита более полно, демонология, как и колдовство и чародейство, полностью отброшены. Нет сомнений в том, что все это было следствием невежества и мошенничества; и, следовательно, изгнание дьяволов Иисусом и его апостолами не имело под собой никакой реальности. Мы не можем понять, почему демоны или дьяволы должны были вселяться в людей, если допустить, что они реально существуют. Мы не знаем ничего о состоянии ума этих существ. Одерживали ли они людей в те дни из бунта против Бога или, не имея настоящего дома, были лишь странниками и чувствовали себя комфортнее, обитая в телах животных или людей, мы не можем определить. Последнее, однако, по-видимому, имело место; ибо однажды, когда Иисус собирался изгнать легион, дьяволы просили его позволить им войти в свиней; но записано, что свиньи бросились с крутизны в море и утонули. Что стало с дьяволами, мы не знаем. Если это чудо имело место, одно ясно: дьяволы, при всей своей хитрости, плохо рассчитали безопасность, которую они обретут в свиньях.

Во времена, когда, как говорят, Иисус жил среди евреев, изгнание дьяволов было обычным явлением; ибо Иисус, отвечая на обвинение в том, что он изгоняет дьяволов силой Вельзевула, князя или начальника дьяволов, говорит: «Если Я силою Вельзевула изгоняю бесов, то сыновья ваши чьею силою изгоняют? Посему они будут вам судьями». Так что, в конце концов, получается, что то, что так многие могли делать без власти Иисуса, вовсе не было чудом. Это было не что иное, как обман, и не служило доказательством его божественной миссии. Истина заключается в том, что изгнание дьяволов было языческой практикой, среди многих других вещей языческого происхождения; и Иисус, согласно Новому Завету, согласился с этим, как и со многими доктринами, которые евреи принесли в землю Израиля, вернувшись из своего долгого плена. Евреи принесли с собой веру в загробную жизнь с наградами и наказаниями, существование души, рай для добродетельных и добрых и ад для нечестивых; также добрых и злых ангелов и будущий суд, судьей которого, как сказал Иисус евреям, он был назначен. Несмотря на молчание Ветхого Завета о вышеупомянутых догматах, Иисус принял их, и он также угрожал евреям тем, что они находятся в опасности того самого ада и проклятия, которые они почерпнули у своих языческих завоевателей. О христианские священники! Ваш рай и ад, а также ваш дьявол принадлежат к языческой мифологии и возникли в ней, начало которой теряется в далекой древности. Да, христианские доктора! Ваш рай и ад, которые, из надежды на первый и страха перед последним, вы преподаете как божественные истины и, делая это, живете в роскоши — в этих доктринах нет ничего божественного, и вы должны это знать.

Оставив, таким образом, чудеса изгнания дьяволов, которые не были доказательством божественной миссии Иисуса, потому что другие, как говорят, могли делать то же самое без его помощи, мы должны обратиться к другим чудесам, которые, как говорят, были совершены и призваны утвердить его притязания на то, чтобы быть истинным Мессией, посланником Божьим. Если чудеса, которые совершил Иисус, были призваны устранить все сомнения, которые еврейский народ имел относительно того, что он самозванец, такие чудеса должны были быть достаточно убедительными для этой цели; ибо от такого испытания полностью зависело его принятие или отвержение. Теперь, из рассказов о его обращении к соотечественникам и упреках их за неверие, он, по-видимому, не желает и не пытается убедить их; ибо о его чудесах сказано, что «не совершил там многих чудес по неверию их». Их недоверие к тому, что он истинный Христос, является причиной, по которой он должен был совершать чудо за чудом, пока неверие со стороны евреев не стало бы невозможным; ибо читатель должен помнить, что спор между Иисусом и евреями не носил морального характера: он касался его власти, когда он претендовал на то, чтобы быть выше Авраама или всех пророков Ветхого Завета.

Далее, Иисус говорит: «Горе тебе [такого-то города или селения], ибо если бы в Содоме и Гоморре явлены были силы, явленные в тебе, то они покаялись бы во вретище и пепле. Поэтому отраднее будет Содому и Гоморре в день суда, нежели тебе». Теперь здесь мы видим, что чудеса были не того рода, чтобы убедить. Тогда почему бы не произвести другие, более сильные? Кроме того, это показало Иисуса невежественным в отношении человеческого разума, когда он осуждал людей за неверие, если доказательств было недостаточно, чтобы убедить их. Это правда, согласно рассказам о проповеди Христа евреям, что вместо аргументов он прибегал к оскорблениям самого грубого рода, и такое же поведение практикуется христианами по отношению к неверующим в наши дни. В некоторых случаях Иисус приказывал людям, над которыми было совершено чудо, чтобы они никому не рассказывали об этом.

Далее, доказательства, вытекающие из совершения чудес, всегда должны зависеть от знаний, которыми обладают те, перед кем совершались такие знамения и чудеса. Если Иисус намеревался основывать свое мессианство на чудесах, которые он собирался совершить, то в таком случае самые образованные и лучше всего информированные представители еврейского народа были подходящими судьями; ибо в наши дни, в девятнадцатом веке, мы ежедневно получаем доказательства того, что невежество настолько всеобъемлюще, а масса общества настолько доверчива, что такой мусор и противоречивые доктрины, как те, что преподавал Джозеф Смит и его знаменитая Золотая Библия, приобрели тысячи верующих, и большая часть из них искренни и скорее примут смерть, чем отрекутся от того, что они считают божественным откровением Смиту и другим того же толка. Самые образованные и умные из евреев знали эту истину, так как многие из их невежественных людей были уведены лжехристами и потеряли все, а также свои жизни. Неудивительно, что они должны были внимательно следить за каждым движением Иисуса, тогдашнего предполагаемого Мессии. В нынешнюю эпоху есть много вещей, открытых и известных даже самым необразованным, которые в прежние времена, гораздо менее отдаленные, чем время, в которое, как говорят, жил Иисус, считались бы чудесными, а люди, совершающие их, обладающими силой, превышающей человеческую. Так что мы можем с уверенностью заключить, что Бесконечная Мудрость не стала бы использовать столь ненадежный вид доказательств, как чудеса, чтобы убедить евреев в том, что посланник Божий пришел. Были бы применены другие и более верные средства, чтобы евреи не могли ошибиться в истинном Христе и предать его смерти как самозванца.

Если мы внимательно изучим жизнь Иисуса, как она написана четырьмя евангелистами, мы будем удивлены многими частями его действий. Его невежливый язык по отношению к великим людям своего народа должен очень сильно поразить читателя. Он проповедует смирение и кротость, и вскоре мы видим, как он присваивает себе божественные почести и называет тех, кто пришел до него, разбойниками и ворами. Он повелевает своим последователям не судить, а в следующее мгновение сам судит других и осуждает их без церемоний; и хотя о нем сказано, что «трости надломленной не переломит и льна курящегося не угасит» и что «голоса его не услышат на улице», все же мы находим, что он использует нечто очень близкое к бесчинству и насилию. В деле с храмом, например, записано, что Иисус взял веревку и начал нападать на тех, кто сидел вокруг этого священного места, «опрокидывая столы меновщиков и скамьи продающих голубей», называя их «вертепом разбойников». Такого поведения евреи не могли ожидать от своего долгожданного и горячо желаемого Мессии.

Даже в двенадцать лет его поведение, кажется, имело в себе нечто странное; а именно, его отлучка из дома. Когда родители нашли его и сказали ему, что «с великой скорбью искали его», он ответил: «Зачем было вам искать Меня? или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?» Этот ответ, по-видимому, не был понят его родственниками; но если Иосиф не был его отцом, его мать не могла удивляться его уходу из дома; она сказала бы Иосифу: «Так как ты не его отец, он имеет в виду Святого Духа». Его поведение также носило ту же странность на свадебном пиру. Когда вино закончилось, его мать сказала об этом сыну; его ответ был не очень почтительным: «Что Мне и Тебе, Жено?» — говорит он. В таком месте, в ночь свадебной церемонии, в нем кажется что-то настолько неземное, что он никогда не выглядел непринужденно ни в какой компании; такое отсутствие радостного веселья было рассчитано на то, чтобы распространить уныние на всю компанию.

Но то, что кажется очень странным в Иисусе, — это использование им языка, который даже его ученики не понимали, например: «Приблизилось Царство Небесное»; что он «сошел с небес»; ибо, говорит Иисус: «Никто не восходил на небо, как только сшедший с небес Сын Человеческий, сущий на небесах». И снова: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное»; а богатому человеку, который спросил его, что ему делать, чтобы обеспечить себе Царство Небесное, Иисус сказал, что в дополнение к любви и страху перед Богом и выполнению своего долга перед ближним, он «должен продать все, что имел, и раздать нищим».

Читатель должен всегда помнить истинную суть дела между Иисусом и евреями. Вопрос был не в том, были ли они более аморальны, чем их языческие соседи, и не в том, были ли они более или менее образованы, чем окружающие народы; ибо мы не находим, чтобы Иисус когда-либо интересовался их ремеслами или состоянием сельского хозяйства, практикуемого среди них. Мы также не находим, чтобы Иисус интересовался их прогрессом в науке астрономии. Последнее из этого, как мы можем себе представить, было бы очень полезно; и можно было бы предположить, что он мог бы передать некоторые знания в этой области, поскольку, при переходе с небес на землю, он должен был пересечь некоторые планетные орбиты и, несомненно, наблюдал их спутники, тогда еще не открытые; но передача такой важной информации не входила в его миссию. Его единственной целью было убедить евреев в том, что он, и только он, является истинным и несомненным Мессией, обещанным пророками для искупления и восстановления евреев как нации к их прежнему величию и славе. Любой другой предмет был бесполезен и только стоял как препятствие на пути к великой цели его прихода.

Я уже заявлял ранее, что чудеса всегда должны считаться сомнительным доказательством того, что совершающий их является чем-то большим, чем то, чем люди во все века притворялись; и претендовать на совершение того, что далеко выходит за рамки человеческого вмешательства, предполагает, что люди, которые должны быть судьями, знают, где заканчивается человеческая сила и начинается божественная. Но для этого знания нельзя установить справедливое и верное правило; следовательно, глупо полагать, что Бесконечная Мудрость использовала бы средства, столь плохо приспособленные к поставленной цели. Это была бы лишь попытка доказать сомнительную истину средствами, столь же, если не более, сомнительными.

Но перед закрытием этой главы мы исследуем вероятность того, что какие-либо чудеса были совершены, как упоминается авторами Нового Завета. И здесь наше внимание должно быть обращено на внутренние доказательства, предоставляемые самим Новым Заветом. Мы найдем там внутреннее или косвенное доказательство того, что эти чудеса никогда не имели места и что все они были датированы задним числом; то есть после того, как умерли люди, которые, как говорят, были их исполнителями. Если это удастся доказать, то чудеса получат удар, от которого они никогда не смогут оправиться. Сделать это будет задачей того, что осталось сделать в этой главе.

Иоанн Креститель — первая личность, которую мы выберем. Чудо, которое, как говорят, произошло при крещении Иисуса, записано Иоанном следующим образом: «И, крестившись, Иисус тотчас вышел из воды, — и се, отверзлись Ему небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него. И се, глас с небес, глаголющий: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Матфея 3:16, 17). Опять же, в Евангелии от Иоанна (1:36), когда Иоанн Креститель увидел Иисуса, он сказал о нем: «Вот Агнец Божий». Иоанн также сказал об Иисусе, что «он не знал Его, но Пославший его крестить в воде сказал ему: на Кого увидишь Духа сходящего и пребывающего на Нем, Тот есть крестящий Духом Святым» — имея в виду истинного Христа. Теперь здесь повторяющиеся чудеса, чтобы убедить не только Иоанна Крестителя, но и всех, кто присутствовал при крещении Иисуса. Такие доказательства должны были остановить любые будущие расспросы о подлинном мессианстве Иисуса; но существуют сильные сомнения в истинности того, что какие-либо подобные чудеса демонстрировались в то время, когда, как записано, они имели место.

Я приступлю к представлению этих сомнений читателю, поскольку истина — моя цель, и я не боюсь следовать за ней: в Евангелии от Матфея (11:1, 2) читаем: «Иоанн же, услышав в темнице о делах Христовых, послал двоих из учеников своих сказать Ему: Ты ли Тот, Который должен прийти, или ожидать нам другого?». Этот вопрос, посланный Иоанном Христу, ясно показывает, что Иоанн не слышал о чудесах, совершенных Христом, пока он (Иоанн) не оказался в тюрьме за свое обличение Ирода. Этот рассказ делает почти достоверным то, что вся история о том, как Иоанн крестил Иисуса, а также о голосе с небес, говорящем: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение», — является полной фальсификацией, и что Иоанн никогда не слышал об Иисусе до своего заключения. Для этого вывода у нас есть двойное доказательство: поскольку, если бы Иоанн крестил Иисуса и чудеса были совершены, как записано, Иоанну не потребовалось бы никаких дальнейших доказательств того, что он не самозванец, а истинный Мессия, надежда и ожидание Израиля. Со стороны Иисуса его ответом было бы: «Что же ты, Иоанн, имеешь в виду, посылая вопрос о том, кто Я? Ты слышал голос с небес, когда Я крестился; ты также видел, как голубь спустился на мою голову; и теперь ты посылаешь двух своих учеников расспрашивать меня, говоря: «Ты ли Тот, Который должен прийти, или ожидать нам другого?»