«Трактат о налогах и сборах» сэра Уильяма Петти, опубликованный в 1662 году, представляет собой одну из первых попыток систематического анализа государственных финансов и экономической политики. Автор рассматривает налоги не как случайное бремя, а как необходимый инструмент поддержания государственного аппарата, обороны и общественного благосостояния. Петти классифицирует государственные расходы, включая содержание армии, чиновников, духовенства, университетов и помощь нуждающимся. Он критикует неэффективность существующих систем сбора налогов, указывая на то, что неравенство и неясность в налогообложении порождают недовольство и препятствуют развитию торговли.
Особое внимание автор уделяет Ирландии, предлагая реформы для улучшения управления этой территорией, включая регулирование приходов, поощрение экспорта и привлечение английских поселенцев. Петти вводит понятие «естественной цены» товаров, связывая её с затратами труда и земли, и обсуждает влияние денежной массы на экономику. Он выступает за упрощение налоговой системы, предлагая заменить сложные и запутанные сборы более прозрачными методами, такими как акцизы на потребление, которые, по его мнению, наиболее справедливо распределяют налоговое бремя.
Трактат также содержит глубокие размышления о природе денег, ростовщичестве, торговых пошлинах, монополиях и необходимости государственного регулирования в интересах общественного блага. Петти подчеркивает, что процветание государства зависит не от накопления драгоценных металлов, а от продуктивного труда населения и эффективного управления ресурсами. Его идеи о статистическом учете населения и богатства страны предвосхитили развитие современной экономической науки и демографии. Несмотря на то, что многие предложения автора были продиктованы специфическими условиями XVII века, его методологический подход — поиск рациональных, основанных на данных принципов управления — остается актуальным для понимания основ фискальной политики и государственного устройства.
