Книга Чарльза Прелини «Тоннелестроение: Практическое руководство» представляет собой исчерпывающий обзор методов и технологий строительства тоннелей, актуальных для начала XX века. Автор, профессор гражданского строительства, систематизирует накопленный опыт инженеров-строителей, начиная с древних методов (египетские, римские тоннели) и заканчивая сложными инженерными сооружениями своего времени. В книге подробно рассматриваются предварительные этапы проектирования: выбор между тоннелем и открытой выемкой, проведение геологических изысканий, определение центральной линии и формы поперечного сечения. Значительное внимание уделено техническому оснащению: описаны типы буровых машин, использование взрывчатых веществ (динамит, нитроглицерин) и методы взрывных работ.
Автор классифицирует тоннели по типу грунта (твердые породы, мягкие грунты, плывуны) и методам проходки (бельгийский, немецкий, английский, австрийский, итальянский методы). Отдельные главы посвящены методам крепления (страттинга), включая деревянные и железные конструкции, а также методам транспортировки материалов (хаулинга) внутри тоннеля. Подробно описаны технологии возведения обделки (лининга) из кирпича, камня и бетона, а также использование центров и шаблонов.
Особый интерес представляют разделы, посвященные подводному тоннелестроению, включая использование щитов (в том числе щита Прелини), сжатого воздуха и кессонов. Автор приводит примеры крупных проектов, таких как тоннели под Гудзоном, Гарлемом, Детройтом, а также описывает опыт строительства метрополитенов в Нью-Йорке и Бостоне. Книга также содержит практические рекомендации по вентиляции, освещению, борьбе с авариями и методам реконструкции (релайнинга) старых деревянных тоннелей. Труд является важным историческим документом, отражающим переход от ручного труда к механизированным методам проходки и использование новых материалов в строительстве.
