Трактат Александра Робертса, изданный в 1616 году, представляет собой сочетание теологического исследования природы колдовства и документального отчета о судебном процессе над Мэри Смит, женой перчаточника из Кингс-Линна. Автор, проповедник слова Божьего, ставит своей целью разоблачить «дьявольское искусство» и предостеречь христиан от обращения к магии. Книга структурирована как серия из девяти теологических положений, в которых Робертс доказывает реальность существования ведьм, их способность заключать договор с Сатаной, а также их власть причинять вред людям, скоту и погоде при попустительстве Бога. Автор настаивает на необходимости сурового наказания для всех практикующих магию, опираясь на библейские тексты и прецеденты из гражданского права.
Центральная часть работы посвящена делу Мэри Смит, которая, согласно тексту, добровольно призналась в сделке с дьяволом, явившимся ей в образе черного человека. Описываются конкретные случаи причинения ею вреда соседям: моряку Джону Орктону, Элизабет Хэнкок, Сесилии Бэйли и Эдмунду Ньютону. Робертс подробно описывает симптомы болезней жертв, их страдания и попытки исцеления с помощью сомнительных народных средств, которые он также осуждает как греховные.
Трактат завершается описанием покаяния Мэри Смит перед казнью, ее примирения с Богом и призывом к магистратам не проявлять снисходительности к колдунам. Работа является важным историческим источником, отражающим мировоззрение и правовые нормы Англии начала XVII века в отношении ведовства, а также демонстрирующим методы пастырского наставления и борьбы с суевериями того времени. Автор подчеркивает, что любое обращение к магам или использование амулетов является изменой Богу и ведет к вечной погибели, призывая верующих полагаться исключительно на молитву и церковные таинства.
