Книга доктора Альберта Леффингвелла представляет собой глубокое исследование проблемы вивисекции, охватывающее исторический, научный и этический аспекты. Автор, будучи врачом и бывшим президентом Американской гуманной ассоциации, занимает взвешенную позицию: он не является сторонником полного запрета любых биологических исследований, однако решительно выступает против жестокости, секретности и злоупотреблений, царящих в современных ему физиологических лабораториях. Леффингвелл детально анализирует историю вопроса, начиная с XVIII века, и приводит многочисленные примеры шокирующей жестокости известных ученых прошлого, таких как Мажанди и Браше. Особое внимание уделяется критике «анестезиологического заблуждения» — убеждения, что использование анестезии делает все эксперименты безболезненными, что автор опровергает, указывая на случаи, когда анестезия либо не применяется вовсе, либо является неэффективной.
Книга содержит критический разбор методов защиты вивисекции, используемых научным сообществом, и призывает к прозрачности, государственному лицензированию лабораторий и строгому учету всех подопытных животных. Леффингвелл также поднимает тревожную тему экспериментов на людях, проводимых в больницах без согласия пациентов, что он называет «человеческой вивисекцией». Автор настаивает на том, что прогресс медицины должен идти по пути профилактики и гигиены, а не через бесконечное повторение мучительных опытов. Труд Леффингвелла остается важным историческим документом, призывающим к гуманности и ответственности в научном поиске.
