В своем трактате «Смиренное предложение народу Англии» Даниэль Дефо обращается к современникам с призывом осознать важность национальной торговли и мануфактурного производства. Автор утверждает, что процветание Англии напрямую зависит от трудолюбия и грамотного управления ресурсами, а не от внешних обстоятельств, таких как мир или война. Дефо подробно анализирует состояние шерстяной промышленности, называя ее «душой» английской экономики, и критикует привычку англичан пренебрегать собственными товарами в угоду иностранным новинкам. Он подчеркивает, что Англия обладает уникальными природными преимуществами, которые необходимо использовать для развития экспорта и колониальной торговли.
Особое внимание уделяется проблеме контрабанды шерсти в Ирландии и Франции, которую, по мнению автора, можно решить через создание организованных рынков сбыта внутри страны. Дефо призывает к протекционизму, аргументируя это тем, что любые новые производства, конкурирующие с шерстяной отраслью, наносят вред государству. Трактат служит призывом к действию, направленным на пробуждение «летаргического» общества к осознанию того, что экономическое благополучие находится в руках самих англичан, и только их собственная активность способна предотвратить упадок и обеспечить дальнейший рост богатства нации.
