В нынешний период дефицита высокие цены на зерно, несомненно, обременяют бедных. Но в периоды умеренного изобилия, когда зерно находится на своей обычной или средней цене, естественный рост цен на любой другой вид сырых продуктов не может сильно на них повлиять. Они страдают, возможно, больше от искусственного роста цен, вызванного налогами на некоторые промышленные товары, такие как соль, мыло, кожа, свечи, солод, пиво, эль и т. д.
Влияние прогресса улучшений на реальную цену промышленных изделий.
Однако естественным следствием улучшений является постепенное снижение реальной цены почти на все промышленные изделия. Цена на производственную работу уменьшается, возможно, во всех из них без исключения. Вследствие использования лучших машин, большей ловкости и более правильного разделения и распределения труда, что является естественным следствием улучшений, для выполнения любой конкретной работы требуется гораздо меньшее количество труда; и хотя вследствие процветающего состояния общества реальная цена труда может значительно вырасти, огромное уменьшение количества труда, как правило, более чем компенсирует самый большой рост, который может произойти в цене.
Существует, правда, несколько производств, в которых необходимый рост реальной цены на сырые материалы более чем компенсирует все преимущества, которые улучшения могут привнести в выполнение работы. В работе плотников и столяров, а также в более грубых видах мебельного производства необходимый рост реальной цены на необработанную древесину вследствие улучшения земель более чем компенсирует все преимущества, которые могут быть получены от лучших машин, величайшей ловкости и наиболее правильного разделения и распределения труда.
Но во всех случаях, когда реальная цена на сырой материал либо не растет вовсе, либо растет незначительно, цена на промышленный товар снижается весьма существенно.
Это уменьшение цены в течение нынешнего и предыдущего столетий было наиболее заметным в тех производствах, материалами для которых служат грубые металлы. Лучший часовой механизм, чем тот, который около середины прошлого века можно было купить за двадцать фунтов, теперь, возможно, можно приобрести за двадцать шиллингов. В работе ножовщиков и слесарей, во всех игрушках, которые изготавливаются из грубых металлов, и во всех тех товарах, которые обычно известны под названием бирмингемских и шеффилдских изделий, за тот же период произошло очень большое снижение цены, хотя и не столь значительное, как в часовом деле. Однако этого было достаточно, чтобы поразить мастеров из любой другой части Европы, которые во многих случаях признают, что не могут произвести работу равного качества за двойную или даже тройную цену. Пожалуй, нет таких производств, в которых разделение труда могло бы быть доведено дальше или в которых используемые машины допускали бы большее разнообразие улучшений, чем те, материалами для которых служат грубые металлы.
В суконном производстве за тот же период не наблюдалось столь заметного снижения цены. Цена на сукно высшего качества, напротив, как меня уверяли, за последние двадцать пять или тридцать лет несколько выросла пропорционально его качеству, что, как говорили, связано со значительным ростом цены на материал, который состоит исключительно из испанской шерсти. Цена на йоркширское сукно, которое изготавливается исключительно из английской шерсти, как говорят, действительно, в течение нынешнего столетия значительно упала пропорционально его качеству. Качество, однако, является настолько спорным вопросом, что я считаю всю информацию такого рода несколько сомнительной. В суконном производстве разделение труда сейчас почти такое же, как и столетие назад, и используемые машины не сильно отличаются. Однако, возможно, были некоторые небольшие улучшения в обоих, которые могли вызвать некоторое снижение цены.
Но снижение будет казаться гораздо более ощутимым и неоспоримым, если мы сравним цену на это изделие в нынешние времена с тем, какой она была в гораздо более отдаленный период, к концу пятнадцатого века, когда труд, вероятно, был гораздо менее разделен, а используемые машины — гораздо более несовершенными, чем в настоящее время.
В 1487 году, в 4-й год правления Генриха VII, было принято постановление: «кто бы ни продал в розницу широкий ярд тончайшего алого сукна или другого сукна тончайшей выделки дороже шестнадцати шиллингов, тот должен уплатить штраф в сорок шиллингов за каждый проданный таким образом ярд». Шестнадцать шиллингов, следовательно, содержащие примерно такое же количество серебра, как двадцать четыре шиллинга наших нынешних денег, считались в то время не такой уж неразумной ценой за ярд тончайшего сукна; и поскольку это закон о роскоши, такое сукно, вероятно, обычно продавалось несколько дороже. Гинею можно считать самой высокой ценой в нынешние времена. Даже если предположить, что качество сукна было одинаковым, а качество нынешних времен, скорее всего, намного выше, то даже при таком допущении денежная цена на тончайшее сукно, по-видимому, значительно снизилась с конца пятнадцатого века. Но его реальная цена снизилась гораздо больше. Шесть шиллингов и восемь пенсов тогда, и долгое время после, считались средней ценой за четверть пшеницы. Шестнадцать шиллингов, следовательно, были ценой двух четвертей и более трех бушелей пшеницы. Оценивая четверть пшеницы в нынешние времена в двадцать восемь шиллингов, реальная цена ярда тонкого сукна должна была в те времена быть равна по меньшей мере трем фунтам шести шиллингам и шести пенсам наших нынешних денег. Человек, который покупал его, должен был расстаться с правом распоряжаться количеством труда и средств к существованию, равным тому, что эта сумма могла бы купить в нынешние времена.
Снижение реальной цены на грубые изделия, хотя и значительное, было не таким большим, как на тонкие.
В 1463 году, в 3-й год правления Эдуарда IV, было принято постановление, что «никакой слуга в сельском хозяйстве, ни простой рабочий, ни слуга любого ремесленника, проживающего вне города или местечка, не должен использовать или носить в своей одежде сукно дороже двух шиллингов за широкий ярд». В 3-й год правления Эдуарда IV два шиллинга содержали почти такое же количество серебра, как четыре наших нынешних денег. Но йоркширское сукно, которое сейчас продается по четыре шиллинга за ярд, вероятно, намного лучше любого, которое тогда изготавливалось для ношения самыми бедными слоями простых слуг. Даже денежная цена их одежды, следовательно, может быть пропорционально качеству несколько дешевле в нынешние, чем в те древние времена. Реальная цена, безусловно, намного дешевле. Десять пенсов тогда считались так называемой умеренной и разумной ценой за бушель пшеницы. Два шиллинга, следовательно, были ценой двух бушелей и почти двух пеков пшеницы, что в нынешние времена, при цене три шиллинга и шесть пенсов за бушель, стоило бы восемь шиллингов и девять пенсов. За ярд этого сукна бедный слуга должен был расстаться с возможностью купить количество средств к существованию, равное тому, что восемь шиллингов и девять пенсов могли бы купить в нынешние времена. Это также закон о роскоши, ограничивающий роскошь и расточительность бедных. Их одежда, следовательно, обычно была гораздо дороже.
Тому же сословию людей тем же законом запрещается носить чулки, цена которых превышала бы четырнадцать пенсов за пару, что равно примерно двадцати восьми пенсам наших нынешних денег. Но четырнадцать пенсов были в те времена ценой бушеля и почти двух пеков пшеницы; что в нынешние времена, при цене три и шесть пенсов за бушель, стоило бы пять шиллингов и три пенса. Мы бы в нынешние времена сочли это очень высокой ценой за пару чулок для слуги самого бедного и низшего сословия. Он, однако, в те времена должен был заплатить за них то, что было действительно эквивалентно этой цене.
Во времена Эдуарда IV искусство вязания чулок, вероятно, не было известно ни в одной части Европы. Их чулки изготавливались из обычного сукна, что, возможно, было одной из причин их дороговизны. Говорят, что первым человеком, который носил чулки в Англии, была королева Елизавета. Она получила их в подарок от испанского посла.
Как в грубом, так и в тонком шерстяном производстве используемые машины были гораздо более несовершенными в те древние времена, чем в нынешние. С тех пор они получили три очень важных улучшения, помимо, вероятно, многих более мелких, количество или важность которых трудно определить. Три важных улучшения: во-первых, замена прялки с веретеном на самопрялку, которая при том же количестве труда выполняет более чем вдвое больший объем работы. Во-вторых, использование нескольких очень остроумных машин, которые облегчают и сокращают в еще большей пропорции наматывание камвольной и шерстяной пряжи или правильное расположение основы и утка перед тем, как они будут помещены в ткацкий станок; операция, которая до изобретения этих машин должна была быть чрезвычайно утомительной и хлопотной. В-третьих, использование валяльной мельницы для уплотнения сукна вместо того, чтобы топтать его в воде. Ни ветряные, ни водяные мельницы любого рода не были известны в Англии так рано, как в начале шестнадцатого века, и, насколько мне известно, ни в какой другой части Европы к северу от Альп. Они были введены в Италии несколько раньше.
Рассмотрение этих обстоятельств может, возможно, в некоторой степени объяснить нам, почему реальная цена как грубых, так и тонких изделий была настолько выше в те древние времена, чем в нынешние. Требовалось большее количество труда, чтобы доставить товары на рынок. Когда они были доставлены туда, они, следовательно, должны были стоить или быть обменены на цену большего количества.
Грубое производство, вероятно, в те древние времена осуществлялось в Англии так же, как оно всегда осуществлялось в странах, где искусства и ремесла находятся в зачаточном состоянии. Вероятно, это было домашнее производство, в котором каждая отдельная часть работы время от времени выполнялась всеми различными членами почти каждой частной семьи, но так, чтобы это была их работа только тогда, когда им нечего было делать, а не основное занятие, из которого кто-либо из них извлекал большую часть своих средств к существованию. Работа, которая выполняется таким образом, как уже было отмечено, всегда обходится на рынке гораздо дешевле, чем та, которая является основным или единственным источником средств к существованию рабочего. Тонкое производство, с другой стороны, в те времена осуществлялось не в Англии, а в богатой и торговой стране Фландрии; и оно, вероятно, велось тогда так же, как и сейчас, людьми, которые извлекали из него все или основную часть своих средств к существованию. Это было, кроме того, иностранное производство, и оно должно было платить некоторую пошлину, по крайней мере, древний таможенный сбор с тоннажа и фунта стерлингов, королю. Эта пошлина, правда, вероятно, была не очень большой. Политика Европы тогда заключалась не в том, чтобы ограничивать высокими пошлинами ввоз иностранных товаров, а скорее в том, чтобы поощрять его, чтобы купцы могли поставлять по возможности по более легкой цене великим людям удобства и предметы роскоши, в которых они нуждались и которые промышленность их собственной страны не могла им предоставить.
Рассмотрение этих обстоятельств может, возможно, в некоторой степени объяснить нам, почему в те древние времена реальная цена грубых изделий была пропорционально цене тонких изделий намного ниже, чем в нынешние времена.
Заключение главы.
Я закончу эту очень длинную главу замечанием, что каждое улучшение в положении общества имеет тенденцию либо прямо, либо косвенно повышать реальную земельную ренту, увеличивать реальное богатство землевладельца, его способность покупать труд или продукт труда других людей.
Расширение мелиорации и обработки земли имеет тенденцию повышать ее прямо. Доля землевладельца в продукте неизбежно увеличивается с увеличением продукта.
Тот рост реальной цены на те части сырых продуктов земли, который сначала является следствием расширенной мелиорации и обработки, а впоследствии — причиной их дальнейшего расширения, рост цен на скот, например, также имеет тенденцию повышать земельную ренту прямо и в еще большей пропорции. Реальная стоимость доли землевладельца, его реальное распоряжение трудом других людей не только растет вместе с реальной стоимостью продукта, но и пропорция его доли ко всему продукту растет вместе с ним.
Этот продукт после роста его реальной цены требует не больше труда для сбора, чем прежде. Поэтому меньшая его часть будет достаточна для того, чтобы возместить с обычной прибылью капитал, который использует этот труд. Большая часть его, следовательно, должна принадлежать землевладельцу.
Все те улучшения в производительных силах труда, которые имеют тенденцию прямо снижать реальную цену промышленных изделий, имеют тенденцию косвенно повышать реальную земельную ренту. Землевладелец обменивает ту часть своих сырых продуктов, которая превышает его собственное потребление, или, что то же самое, цену этой части, на промышленные товары. Все, что снижает реальную цену последних, повышает цену первых. Равное количество первых становится тем самым эквивалентным большему количеству последних; и землевладелец получает возможность покупать большее количество удобств, украшений или предметов роскоши, в которых он нуждается.
Каждое увеличение реального богатства общества, каждое увеличение количества полезного труда, используемого в нем, имеет тенденцию косвенно повышать реальную земельную ренту. Определенная часть этого труда естественным образом направляется на землю. Большее количество людей и скота используется в ее обработке, продукт увеличивается с увеличением капитала, который таким образом используется для его получения, и рента увеличивается вместе с продуктом.
Противоположные обстоятельства, пренебрежение обработкой и улучшением, падение реальной цены на любую часть сырых продуктов земли, рост реальной цены на промышленные изделия из-за упадка промышленного искусства и индустрии, снижение реального богатства общества — все это, с другой стороны, имеет тенденцию понижать реальную земельную ренту, уменьшать реальное богатство землевладельца, уменьшать его способность покупать либо труд, либо продукт труда других людей.
Весь годовой продукт земли и труда каждой страны, или, что то же самое, вся цена этого годового продукта, естественным образом делится, как уже было отмечено, на три части: земельную ренту, заработную плату и прибыль на капитал; и составляет доход трех различных сословий людей: тех, кто живет на ренту, тех, кто живет на заработную плату, и тех, кто живет на прибыль. Это три великих, первоначальных и составляющих сословия каждого цивилизованного общества, из дохода которых в конечном итоге происходит доход каждого другого сословия.
Интерес первого из этих трех великих сословий, как следует из того, что было только что сказано, строго и неразрывно связан с общим интересом общества. Все, что способствует или препятствует одному, неизбежно способствует или препятствует другому. Когда общество обсуждает какой-либо закон о торговле или полиции, владельцы земли никогда не могут ввести его в заблуждение с целью продвижения интересов своего собственного сословия; по крайней мере, если они обладают хоть каким-то сносным знанием этого интереса. Они, правда, слишком часто страдают отсутствием этого сносного знания. Они — единственное из трех сословий, чей доход не стоит им ни труда, ни забот, а приходит к ним, так сказать, сам собой и независимо от какого-либо их плана или проекта. Та праздность, которая является естественным следствием легкости и безопасности их положения, делает их слишком часто не только невежественными, но и неспособными к тому приложению ума, которое необходимо для того, чтобы предвидеть и понять последствия любого общественного регулирования.
Интерес второго сословия, тех, кто живет на заработную плату, так же строго связан с интересом общества, как и интерес первого. Заработная плата рабочего, как уже было показано, никогда не бывает так высока, как тогда, когда спрос на труд постоянно растет или когда количество используемого труда каждый год значительно увеличивается. Когда это реальное богатство общества становится стационарным, его заработная плата вскоре снижается до того уровня, который едва достаточен для того, чтобы позволить ему вырастить семью или продолжить род рабочих. Когда общество приходит в упадок, она падает даже ниже этого уровня. Сословие владельцев, возможно, выигрывает от процветания общества больше, чем сословие рабочих; но нет такого сословия, которое страдало бы так жестоко от его упадка. Но хотя интерес рабочего строго связан с интересом общества, он неспособен ни постичь этот интерес, ни понять его связь со своим собственным. Его положение не оставляет ему времени на получение необходимой информации, а его воспитание и привычки обычно таковы, что делают его непригодным к суждению, даже если бы он был полностью информирован. В общественных обсуждениях, следовательно, его голос мало слышен и еще меньше принимается во внимание; за исключением особых случаев, когда его шум оживляется, подстрекается и поддерживается его работодателями, не для его, а для их собственных частных целей.
Его работодатели составляют третье сословие, тех, кто живет на прибыль. Именно капитал, который используется ради прибыли, приводит в движение большую часть полезного труда каждого общества. Планы и проекты работодателей капитала регулируют и направляют все самые важные операции труда, и прибыль является целью, предлагаемой всеми этими планами и проектами. Но норма прибыли не растет, подобно ренте и заработной плате, с процветанием и не падает с упадком общества. Напротив, она естественным образом низка в богатых и высока в бедных странах, и она всегда самая высокая в странах, которые быстрее всего идут к краху. Интерес этого третьего сословия, следовательно, не имеет такой же связи с общим интересом общества, как интерес двух других. Купцы и главные мануфактурщики в этом сословии — это два класса людей, которые обычно используют самые большие капиталы и которые своим богатством привлекают к себе наибольшую долю общественного внимания. Поскольку на протяжении всей своей жизни они заняты планами и проектами, они часто обладают большей остротой ума, чем большая часть сельских джентльменов. Поскольку их мысли, однако, обычно упражняются скорее вокруг интереса их собственной конкретной отрасли бизнеса, чем вокруг интереса общества, их суждение, даже когда оно высказывается с величайшей откровенностью (что было не во всех случаях), гораздо более надежно в отношении первого из этих двух объектов, чем в отношении последнего. Их превосходство над сельским джентльменом заключается не столько в их знании общественного интереса, сколько в том, что они лучше знают свой собственный интерес, чем он — свой. Именно благодаря этому превосходному знанию своего собственного интереса они часто злоупотребляли его великодушием и убеждали его отказаться как от своего собственного интереса, так и от интереса общества, из очень простого, но честного убеждения, что их интерес, а не его, был интересом общества. Интерес торговцев, однако, в любой конкретной отрасли торговли или мануфактур всегда в некотором отношении отличается от интереса общества и даже противоположен ему. Расширить рынок и сузить конкуренцию — это всегда интерес торговцев. Расширение рынка может часто быть вполне приемлемым для интереса общества; но сужение конкуренции всегда должно быть против него и может служить лишь для того, чтобы позволить торговцам, повышая свою прибыль выше того уровня, каким она была бы естественным образом, взимать для своей собственной выгоды абсурдный налог с остальных своих сограждан. Предложение любого нового закона или регулирования торговли, которое исходит от этого сословия, всегда должно выслушиваться с большой осторожностью и никогда не должно приниматься до тех пор, пока оно не будет долго и тщательно изучено, не только с самым скрупулезным, но и с самым подозрительным вниманием. Оно исходит от сословия людей, чей интерес никогда не совпадает в точности с интересом общества, которые обычно имеют интерес обманывать и даже угнетать общество и которые, соответственно, во многих случаях и обманывали, и угнетали его.