В своей работе «Анархия» Эррико Малатеста дает фундаментальное определение анархизма как общественного устройства, лишенного принудительной власти и государственного аппарата. Автор начинает с развенчания распространенного заблуждения, согласно которому анархия тождественна хаосу и беспорядку. Малатеста утверждает, что предрассудок о необходимости государства для поддержания порядка является следствием многовекового угнетения и воспитания в духе рабства. Он подробно анализирует природу государства, определяя его как совокупность институтов, которые узурпируют право людей распоряжаться собственной жизнью и ресурсами в интересах правящего класса.
Малатеста доказывает, что государство не является нейтральным арбитром, а всегда служит инструментом защиты привилегий и эксплуатации масс. В противовес государственному принуждению автор выдвигает принцип солидарности — естественный закон человеческого прогресса, который, по его мнению, является единственным способом достижения истинной свободы и благополучия. Он рассматривает вопросы организации общества без правительства, утверждая, что все необходимые социальные функции — от распределения ресурсов до обеспечения безопасности — могут и должны осуществляться через добровольные ассоциации и свободные соглашения между людьми.
Малатеста подчеркивает, что анархизм неразрывно связан с социализмом, так как требует отмены частной собственности, которая является экономической основой государственного господства. В заключительной части книги автор отвечает на критические замечания о «прыжке в неизвестность», настаивая на том, что анархизм — это не готовый рецепт будущего, а метод, позволяющий обществу развиваться в интересах всех людей, устраняя препятствия в виде власти и эксплуатации. Книга остается важным манифестом анархистской мысли, призывающим к революционному преобразованию общества на началах равенства и взаимной помощи.
