Книга Томаса Инмана «Древнее языческое и современное христианское символизм» представляет собой глубокое и провокационное исследование происхождения религиозных символов. Автор, врач по профессии, применяет аналитический подход к изучению эмблем, которые на протяжении тысячелетий использовались в различных культурах — от Вавилона и Ассирии до Древней Греции, Рима и современной Европы. Основной тезис работы заключается в том, что многие элементы христианской иконографии и ритуалов имеют глубокие корни в древних языческих культах, связанных с поклонением силам плодородия и воспроизводства. Инман подробно рассматривает фаллические символы (линга) и женские эмблемы (йони), утверждая, что они служили универсальными знаками созидательной энергии Вселенной.
В книге анализируются такие символы, как крест, полумесяц, священное дерево (Ашера), змея, рыба и другие, прослеживая их трансформацию из языческих атрибутов в христианские сакральные знаки. Автор критикует церковную иерархию за сокрытие «эзотерического» смысла этих символов, который был понятен посвященным в древности, но стал «экзотерическим» и искаженным для широких масс. Особое внимание уделяется культу Ваала, ассирийской «священной роще» и их связи с сексуальными аспектами древних религий.
Инман проводит параллели между индуистскими ритуалами, практиками древних семитов и элементами католического богослужения, утверждая, что сексуальный элемент в религии является фундаментальным и неизбежным. Книга сопровождается эссе Джона Ньютона, который дополняет анализ, предлагая свои интерпретации ассирийских символов и подчеркивая важность изучения религиозной истории через призму человеческих стремлений к жизни и бессмертию. Работа Инмана является важным историческим документом, отражающим критический взгляд на религию в XIX веке, и остается значимым трудом для понимания эволюции религиозного символизма, несмотря на спорность некоторых выводов автора. Текст изобилует описаниями археологических находок, монет, гемм и архитектурных деталей, которые служат доказательной базой для теории автора о том, что христианство вобрало в себя множество языческих элементов, превратив их в свои собственные догматы.
