«Анекдоты о повадках и инстинктах животных»

В том же зверинце был другой волк, который был очень послушным и ласковым, отличая тех, кого он знал, от незнакомцев и ища их ласки. Мы были очень хорошими друзьями, и я часто играл с ним, так что он знал мой голос. После двухлетнего отсутствия, к моему большому удивлению, он узнал его, бросился к прутьям клетки, высунул лапы, чтобы поприветствовать меня, и подал все признаки восторга. Вероятно, это обстоятельство в сочетании с другим могло дать начало истории, рассказанной капитаном Брауном в его «Популярной естественной истории», которую я теперь прошу позволения привести в правильной версии: «Мадам Дюкре [тогда мадемуазель Дювосель] и я выходили из парадной двери барона Кювье, когда человек, держа что-то завернутое в носовой платок, спросил, принадлежим ли мы к этому дому. Получив утвердительный ответ, он предложил свой сверток; она отпрянула от него, так как то же самое случилось со мной несколькими днями ранее, и я получил высушенную и татуированную голову новозеландца; но он развернул платок и показал красивого маленького волчонка, покрытого шелковистой черной шерстью. Она с радостью приняла его; мы отнесли его смотрителям зверинца, и были отданы распоряжения, чтобы его кормили супом и вареным мясом. Волчица продолжала быть очень красивой, очень игривой и очень ручной около года, когда она стала матерью, и с того времени стала свирепой и необщительной по отношению к людям, так и не восстановив свой прежний дружелюбный нрав. Она была из Пиренеев».

Следующая история рассказана джентльменом, который охотился в Венгрии в то время, когда произошло это обстоятельство: «Около сумерек, как раз когда последние сани прибыли в четверти мили от деревни на обратном пути и миновали угол леса, который ограничивал дорогу на несколько ярдов в течение значительной длины; владелец, который сидел сзади, спиной к лошадям, заметил волка, выскочившего из угла леса и пустившегося в погоню за санями во весь опор. Мужчина закричал мальчику, который правил: «Farkas! farkas!» (волк! волк!). «Itze het! itze het!» (гони!), и мальчик, оглянувшись в ужасе, увидел животное, как раз перепрыгивающее через канаву, которая шла вдоль дороги, которую они проехали. Быстро, как молния, с криком и кнутом, и изо всех сил он побуждал лошадей добраться до деревни. Они полетели во весь опор, словно чувствуя опасность позади себя, переданную им восклицанием мальчика и страшным именем животного, которое он кричал им в уши. Мужчина повернулся на своем сиденье и еще энергичнее побуждал мальчика хлестать лошадей до самой предельной скорости. Ему не нужно было дальнейшего побуждения, и он гнал кляч с неистовым усилием. Сани летели по скользкой дороге с пугающей скоростью; но волк еще больше ускорил свой предельный темп и быстро настигал их. Деревня находилась примерно в двухстах ярдах под холмом; ничто, кроме самого дикого темпа, не могло спасти их, и мужчина чувствовал, что волк неизбежно прыгнет на них, прежде чем они доберутся до низа. Оба дико кричали, продолжая свой стремительный бег, сани пугающе виляли из стороны в сторону дороги и грозили каждую минуту перевернуться. Мужчина тогда натянул свою толстую бунду (овчинную шубу) на голову; он оглянулся и увидел свирепого, тяжело дышащего зверя в нескольких ярдах от себя; ему показалось, что он почувствовал его горячее дыхание на своем лице; он снова спрятал голову в свою бунду, и в следующее мгновение волк прыгнул ему на спину и вцепился в толстую овчинную шкуру, покрывавшую его шею. С удивительным присутствием духа смелый крестьянин теперь вскинул обе руки и, схватив голову и шею волка изо всех сил, прижал его железной хваткой к своим плечам. «Itze het», — закричал теперь хладнокровный малый, и, держа своего врага в смертельной хватке, они ворвались в деревню, волоча свирепого зверя за собой, несмотря на его неистовые попытки освободиться. Крики мальчика и мужчины, вместе с безумной скоростью и шумом лошадей, вывели сельских жителей посмотреть, в чем дело. «Farkas! farkas!» — кричали оба, и крестьяне, немедленно увидев их опасное положение, бросились в погоню со своими топорами, призывая мужчину держаться храбро. Наконец мальчику удалось замедлить скорость животных, сани остановились, и крестьяне, бросившись вперед, прикончили свирепое существо на спине мужчины, чьи руки были настолько скованы огромным мышечным усилием, которое он так долго поддерживал, что он едва мог разжать их с шеи мертвого волка».

Несчастный священник в окрестностях Обонна в Нижних Пиренеях был не так удачлив, как словацкий крестьянин; ибо, возвращаясь от посещения больных в январе 1830 года, он был окружен голодными волками и растерзан ими; фрагменты, которые они оставили, и кровь на снегу — единственное, что говорило о его судьбе.

Североамериканские волки не такие изможденные, как европейские, имея более короткие ноги, более густой мех, более короткую морду, более широкие головы, более пушистый хвост и будучи в целом более компактными. Их повадки, однако, во многом такие же. Фермер в Нью-Гэмпшире был однажды разбужен шумом в своем свинарнике; выглянув наружу, он увидел то, что принял за лису, на низкой, покатой крыше хлева. Он вышел, но обнаружил, что животное — серый волк, который вместо того, чтобы убежать, яростно напал на него, бросившись вниз по крыше к нему; и прежде чем мужчина успел отступить, волк трижды укусил его за руку своими быстрыми и повторяющимися укусами, изорвав её от локтя до запястья; затем, однако, он спрыгнул с крыши на землю и тем самым потерял свое преимущество; ибо мужчине удалось схватить его с обеих сторон шеи руками и крепко держать в этом положении, пока его жена, которую он позвал, не подошла с большим мясницким ножом и не перерезала зверю горло. Прошло три месяца, прежде чем рука мужчины зажила; каждый порез, как говорили, доходил до кости. [5]

Белый волк всегда сопровождает быка, называемого буйволом, в Западной Америке; кроме того, та же страна предоставляет и другие разновидности. Среди них — койоты, или «медицинские волки» индейцев, которые выказывают им большое почтение. Они маленькие, сообразительные и хитрые; собираются в стаи и охотятся группами от трех до тридцати особей вдоль троп оленей и антилоп и загоняют свою добычу. Когда дичь убита охотниками, они терпеливо сидят на небольшом расстоянии, в то время как более крупные волки рыщут вокруг, набрасываясь на куски, брошенные им людьми, которые маленькие волки тут же роняют. Они держат караул вокруг лагеря ночью и грызут кожаные веревки лошадей и скота.

Когда койоты, или маленькие белые волки, Мексики теряют всякую надежду на спасение, они сворачиваются калачиком и ждут смерти. Если их гонит голод, один выхватывает кусок у охотника, пока тот разделывает свою добычу, вся стая бросается на него, дерется, рычит и разрывает друг друга за него. Мистер Райан, из чьих живых описаний взяты эти заметки, в течение нескольких дней преследовался большим серым волком, и каждый вечер, когда он разбивал лагерь, волк приседал и помогал себе, когда мог. Что-то, однако, обычно оставлялось для него; и он стал настолько ручным, что останавливался, когда останавливалась группа, и когда что-то убивали, ходил кругами, облизываясь в ожидании своей доли. Никто никогда не обижал его, и поэтому он оставался совершенно безобидным. Подобный порядок действий иногда происходит со всей стаей.

Мистер Рукстон однажды убил старого оленя и оставил его на земле, где присутствовало шесть маленьких волков. Через десять минут после того, как он оставил свою добычу, шесть волков догнали его, у одного из которых нос и морда были испачканы кровью, и он, казалось, был почти на грани разрыва. Думая, что невозможно, чтобы они сожрали оленя за столь короткое время, он из любопытства вернулся, чтобы посмотреть, какое впечатление они произвели на него и почему они оставили его. К своему изумлению, он обнаружил только кости и немного шерсти, мясо было снято так, словно его соскребли ножом. Они машут хвостами, рычат, кусаются, визжат и глотают все время своей трапезы; и если с ними обращаться по-доброму, они придут погреться у костров охотников, когда те спят, и будут сидеть, кивая своими головами от сонливости.

Эскимосские собаки, хотя и очень смелые при нападении на медведей, настолько боятся волков, что почти не оказывают сопротивления, когда те нападают на них. Сэр Джон Ричардсон рассказывает нам, что волк, раненый мушкетной пулей, вернулся после наступления темноты и унес собаку из пятидесяти других, которые жалобно выли, но не осмелились попытаться спасти свою подругу.

Несколько волков объединяются и, образуя полукруг, медленно подкрадываются к стаду оленей, если поблизости есть обрыв, и, постепенно окружая их, чтобы не напугать внезапно, загоняют их к краю обрыва; затем они все разом поднимают самый ужасный вой, и, пускаясь в бегство, бедные олени прыгают через обрыв, где волки следуют за ними на досуге по более безопасному пути, чтобы полакомиться их изувеченными тушами.

Однажды отряд из девяти белых волков попытался проделать тот же трюк с сэром Джоном Ричардсоном, явно намереваясь загнать его в реку. Однако, когда он встал, они остановились, а когда он двинулся вперед, уступили ему дорогу к палаткам.

Любители трагических историй найдут много самых страшных среди легенд всех стран, где изобилуют волки; все они, вероятно, основаны на фактах, но по большей части переплетены с романтикой. Не может быть ничего более шокирующего, чем история об одиноком путешественнике, скачущем в деревню, преследуемом этими зверями, и стучащемся в двери, настойчиво умоляя об убежище. Жители были в основном погружены в сон; немногие слышали и не двигались, другие имели смутное, запутанное представление о том, что происходит, и также оставались в своих постелях; в то время как третьи опять же ничего не слышали. На следующее утро печальное событие было рассказано находкой плаща путешественника и нескольких костей.

[5] Канадский натуралист Госса.

ЛИСЫ.

Top

Крадучись в темноте вечера, хитрая и хищная лиса (Canis Vulpes) покидает свою нору в земле и бродит в поисках добычи. Птичьи дворы, кроличьи норы и места обитания дичи свидетельствуют о её искусных грабежах; но она совсем не привередлива в своем аппетите. Конечно, когда она может достать спелый виноград, у неё пир. Если нет молодых индеек и зайцев, она довольствуется молодым олененком, дикой уткой или даже ласками, мышами, лягушками или насекомыми. Она также дойдет до морского берега и поужинает остатками рыб или остановит крабов и заставит их изменить свой боковой ход, чтобы они сползли ей в глотку. У Рейнарда также есть глаз на будущее; ибо он никогда не упускает ничего, что попадает в его острые зубы, и поскольку должен быть предел количеству, которое может вместить любое животное, когда он уже не может съесть больше, он в различных местах, хорошо отмеченных им самим, закапывает остатки для завтрашней трапезы. Касаясь земли только пальцами, он бродит бесшумными шагами; его нос и уши чутки к малейшему звуку или запаху; его кошачьи глаза с линейным зрачком светятся, как угли, и он внезапно набрасывается на своих жертв, прежде чем они осознают его близость. Его пушистый хвост — завидный трофей охотника, который называет его «щеткой». Его цвета — белый, черный, рыжий, желтый, голубоватый или пестрый; и в холодном климате он всегда становится белым зимой. Отец не заботится о своих детях; но мать выполняет свой долг с самой примерной преданностью в течение четырех месяцев.

Лиса — это, как правило, одинокое, подозрительное животное; даже когда она настолько приручена, насколько это возможно, кажется, что она думает, что её собираются обмануть и плохо с ней обращаться: возможно, она судит о других по себе. Она очень часто живет в норе, принадлежащей кому-то другому, ибо у неё очень слабые моральные принципы в отношении собственности и великая идея, что право устанавливается владением. Если её поймают и посадят в клетку, она становится очень свирепой или умирает от скуки; но она слишком застенчива и умна, чтобы её легко было поймать в ловушку. Её крик — это своего рода визг, который, однако, она слишком осторожна, чтобы издавать, когда добывает себе пропитание.

Иногда лиса попадалась в ловушку, и есть история об одной, которая сбежала, оставив одну из своих передних лап позади. По прошествии времени её след можно было видеть в различных местах, и он, конечно, легко узнавался. Это продолжалось два года, когда её преследовал мистер Сент-Джон и легко убил. Другая, которую выгнали из норы собаки, вместо того чтобы бежать по обычному для этих зверей обычаю, внезапно поворачивалась к каждой собаке, которая приближалась, и перепрыгивала через неё. Это не могло продолжаться долго, хотя это очень озадачило собак; она была поймана, и только тогда причина её маневра была обнаружена, когда выяснилось, что у неё было только три лапы.

Мистер Сент-Джон рассказывает следующую историю о хитрости лисы: «Сразу после рассвета я увидел большую лису, которая очень тихо шла вдоль края плантации; она с большой осторожностью заглянула через дерновую стену в поле и, казалось, очень хотела добраться до некоторых зайцев, которые кормились там, но, по-видимому, знала, что у неё нет шансов поймать одного из них силой бега. Подумав немного, она, казалось, составила свои планы, осмотрела различные проломы в стене, выбрала тот, который казался наиболее посещаемым, и легла близко к нему, в позе, похожей на позу кошки у мышиной норы».

THE FOX AND THE HARES.—Page 176.

«Тем временем я наблюдал за всеми её планами; затем она с большой осторожностью и тишиной выскребла небольшое углубление в земле, выбрасывая песок как своего рода экран; время от времени, однако, она останавливалась, чтобы прислушаться, а иногда — чтобы сделать самый осторожный взгляд в поле. Когда она сделала это, она легла в удобную позу для прыжка на свою добычу и оставалась совершенно неподвижной, за исключением случайного осмотра кормящихся зайцев. Когда солнце начало вставать, они по одному выходили из поля на плантацию; трое уже прошли, не проходя мимо её засады, один в пределах двадцати ярдов от неё, но она не сделала никакого движения, кроме того, что прижалась еще плотнее к земле. Вскоре двое пошли прямо к ней, и хотя она не осмелилась поднять голову, я увидел по непроизвольному движению её ушей, что эти быстрые органы уже предупредили её об их приближении. Два зайца прошли через пролом вместе, и лиса, прыгнув с быстротой молнии, поймала одного и немедленно убила её; затем она подняла свою добычу и уносила её, когда моя винтовочная пуля остановила её путь».

В «Популярной естественной истории» капитана Брауна я нахожу следующее: «Осенью 1819 года, во время охоты на лис в Галлоуэе, очень сильную лису сильно преследовали гончие. Обнаружив, что она находится в большой опасности быть пойманной, Рейнард направился к высокой стене на небольшом расстоянии и, перепрыгнув через неё, притаился близко с другой стороны: гончие последовали за ним, но как только они перепрыгнули стену, он снова перепрыгнул обратно через неё и с помощью этой хитрой уловки обманул их и благополучно ушел от своих преследователей».

Американский джентльмен из Питтсфилда в сопровождении двух бладхаундов нашел лису и преследовал её почти два часа, когда внезапно собаки сбились со следа. Их хозяин догнал их возле большого бревна, лежащего на земле, и почувствовал большое удивление, что они сделали круг в несколько рудов без какой-либо цели, каждый след лисы, казалось, был потерян, в то время как собаки продолжали лаять. Оглядевшись, джентльмен увидел лису, растянувшуюся на бревне, по-видимому, безжизненную. Он сделал несколько безуспешных попыток направить внимание собак на это место, и в конце концов подошел так близко, что увидел, как животное дышит. Даже тогда Рейнард не выказал никакого испуга; но его преследователь нанес ему удар веткой дерева, после чего он спрыгнул со своего места засады и был пойман.

Один из самых забавных случаев в охоте на лис произошел в Ньюри, в Ирландии, когда, будучи преследуемой очень горячо, лиса прыгнула на вершину стога дерна, где она легла совершенно плашмя. Наконец, одна из гончих заметила её, и она была вынуждена снова бежать. После этого она взобралась на каменную стену, откуда прыгнула на крышу соседней хижины и, взобравшись на вершину дымохода, оттуда осматривала своих врагов. Старая гончая, однако, последовала за ней и была на грани того, чтобы схватить её, когда Рейнард сбросился вниз по дымоходу на колени старухи, которая курила свою трубку в углу. Гончая не осмелилась последовать за ним, но спортсмены подошли и, войдя в хижину, обнаружили, что она находится во власти лисы; испуганные женщина и дети сбились в один угол, а лиса (которая была поймана живой) скалилась на них.

Во все века басен лиса была главным героем. Самые древние басни в истории, басни Локмана, араба, у которого Эзоп взял большинство своих, отводят ей очень заметное место среди хитрых придворных льва. Главная фраза, которую использует хитрый льстец, кланяясь с притворной покорностью своему государю, — «О, Отец Красоты», с помощью которой он косвенным комплиментом обычно добивается своих желаний. Ранние немецкие писатели также выбрали её главным героем различных историй, и поэма «Рейнард, Лис» будет жить до тех пор, пока печатники и иллюстраторы упражняются в своем искусстве и таланте.

Песец меньше нашего; даже подошвы его ног покрыты мехом, как у зайца, и он в целом более густо одет. Его часто считали пестрым по цвету, но это только в процессе превращения в зимний оттенок. В этих климатах он гораздо более стадное животное, и несколько семей живут в одной норе. Епископ Хебер упоминает одну в Индии, которая питается в основном полевыми мышами и белыми муравьями, и это, вероятно, тот вид, о котором туземцы говорят, что он может повернуться девять раз в пределах длины собственного тела. Он составляет около половины размера европейского.

Много ценного меха получают как от европейских, так и от американских лис, где существует большое разнообразие цветов, не зависящее от температуры.

В Ирландии есть маленькое животное, называемое лисой, которое не ест мяса, а довольствуется овощами и настолько совершенно безобидно, что бродит повсюду, не потревоженное даже собаками.

ГИЕНЫ.

Top

Не может быть более неинтересного животного, чем толстокожая, косолапая гиена, которая является преимущественно африканской, хотя она встречается и на Востоке; мигрировав туда, по мнению некоторых натуралистов, вслед за караванами. У неё свирепый, недобрый вид, но первое впечатление, производимое её внешностью, может быть выражено только словом «подлый». Она желтовато-коричневого цвета, более или менее темного, почти до черного, и обычно пятнистая или полосатая. У неё есть грива, продолжающаяся вдоль всего позвоночника; уши длинные и стоячие; она пальцеходящая, когти сильные и не втяжные; она обладает железой, которая испускает неприятный запах, а её глаза имеют зрачок, который сужен сверху и круглый снизу, что придает им своеобразное выражение.

Главная особенность строения гиены — непропорционально малый размер задней части туловища; кроме того, шейные позвонки у них очень часто становятся неподвижными из-за нагрузки, которую создают мощные мышцы этой части тела и челюстей. Хватка их настолько крепка, что ничто не заставит их выпустить то, что они однажды схватили. Они пожирают как мышцы, так и кости, оставляя лишь копыта, рога и череп; эта способность должна была существовать и в прошлые эпохи, ибо в пещерах, где они обитали и куда утаскивали свою добычу, находят их ископаемые останки вместе с останками гигантских мастодонтов и других животных, на которых их зубы оставили следы. Эта неподвижность шеи заставила многих вообразить, что она состоит всего из одного сустава, и побудила арабов сделать гиен символом упрямства.

Привычки гиен соответствуют их внешнему виду; они — природные падальщики и питаются всем подряд, являясь, наряду с шакалом и генеттой, главными грабителями кладбищ. Существует множество историй об их жестоких набегах, например, о том, как они пробираются в краали кафров и готтентотов и похищают спящих младенцев из-под каросса матери, которая осознает свою потерю, лишь услышав крики жертвы. Майор Денхэм в своих путешествиях рассказывает о деревне, которую они атаковали ночью, утащив ослов и других животных.

Мое собственное впечатление о гиене таково: это робкое, трусливое животное. Я всегда замечала, что они избегают приближаться ко мне; мой дядя рассказывал мне, что, часто встречая их во время командования аванпостом Тантум-Кверри на подветренном побережье Африки, они неизменно сворачивали с его пути и скрывались из виду своей волочащейся, шаркающей походкой. Не могу сказать, что они нарушали ночную тишину, потому что тропическая ночь никогда не бывает тихой; но их крик внезапно доносился до наших ушей, и, не знаю почему, всегда казалось, что они совсем рядом. Рев леопарда или льва величествен, пусть и ужасен; но то, что называют смехом гиены, в точности напоминает торжествующее ликование свирепого безумца, когда он настигает свою долгожданную жертву.

Все туземцы Золотого Берега свидетельствуют о способности гиены к подражанию; они говорят, что она прячется в джунглях и имитирует крики других зверей, пока не заманит их к себе, после чего нападает и пожирает их. Джентльмен, долгое время командовавший крепостью на Золотом Берегу, рассказал мне следующую историю, подтверждающую вышесказанное: «Некоторые женщины из соседней деревни привыкли проходить мимо стен форта за водой после заката, как раз в обеденное время этого офицера, и производили столько шума, что мешали ему, поэтому он приказал им выбрать другой путь. На следующий вечер шум повторился, и на следующее утро был отдан тот же приказ; на что женщины возразили, что ходили совсем другой дорогой. На третий вечер, когда смех и разговоры, по-видимому, возобновились, сержант вышел наружу, чтобы привести нарушительниц в форт; но к его удивлению, там были видны только три гиены, чья имитация человеческих звуков ввела в заблуждение всех, кто слышал их в предыдущие разы».

Долгое время считалось, что гиена не способна к привязанности, но мистер Берчелл привез одну из Южной Африки в эту страну, и она явно любила своего хозяина и ревновала к другим животным. Полковник Сайкс приобрел одну в Индии, которая следовала за ним повсюду, как собака, играла с матросами на борту корабля с величайшим добродушием и никогда не забывала своего первого владельца. Ее поместили в Зоологический сад, где, хотя полковник Сайкс навещал ее редко, она всегда узнавала его в толпе. Однажды, когда гиена спала, этот джентльмен внезапно позвал ее по имени; бедное животное так же внезапно вскочило на ноги, подняло голову, потерлось ею о прутья клетки, запрыгало, издавая короткие крики, печально смотрело на полковника Сайкса, когда он уходил, и повторяло эти проявления радости, когда он возвращался.

Пятнистую гиену называют Hyæna Capensis из-за убеждения, что она обитает только в Южной Африке; однако она встречается в Гвинее так же часто, как и полосатая разновидность, и обладает точно такими же наклонностями. Вблизи Мыса, однако, она причиняет больше вреда, потому что там поселились колонисты, и их фермы предоставляют более ценную добычу. Говорят, что они предпочитают нападать на сильных, энергичных животных, потому что те убегают, и гиены могут преследовать их; но более слабые животные поворачиваются и встречают врага лицом к лицу, что всегда их запугивает.

Мистер Стедман, южноафриканский путешественник, дает пятнистым гиенам исключительно плохую характеристику и говорит, что их предпочтение человеческой плоти настолько велико, что они даже проходят мимо скота и хватают детей в возрасте до восьми лет.

Береговой волк, как называют его голландцы, или волосатая гиена доктора Абеля Смита, который так много сделал для естественной истории Южной Африки, встречается реже, чем другие виды; и часто кормится на берегу, предпочитая тех мертвых животных, которых выбрасывает море. Если, однако, его прижмет голод, он совершает столько же набегов, сколько и остальные. Он чрезвычайно хитер, днем скрывается среди гор или в густых лесных зарослях и охотится на большом расстоянии от своего жилища.

Мистер Прингл подтверждает рассказы мистера Стедмана об ужасном опустошении, причиняемом гиенами в Южной Африке, и говорит, что в округе Сомерсет они уничтожили семьдесят жеребят за один год, принадлежавших фермерам; он, однако, полагает, что они никогда не нападают на людей ни ночью, ни днем, и что они приходят стаями и играют роль четвероногих стервятников, пожирая даже своих сородичей, если те случайно будут убиты; но ни один другой хищный зверь не станет их есть из-за отвратительного зловония их плоти. Логово пятнистой гиены, которую держали в Тауэре около двадцати лет назад, требовало некоторого ремонта. Плотник прибил к полу толстую дубовую доску длиной около семи футов, забив в нее по меньшей мере дюжину гвоздей, каждый длиннее его среднего пальца. На одном конце этого куска дерева был небольшой выступ, и, не имея при себе подходящего долота, чтобы удалить его, человек вернулся в свою мастерскую, чтобы принести его. Пока его не было, пришли люди посмотреть на животных; и смотритель спустил гиену в ту часть логова, где работал плотник. Как только зверь увидел выступающий кусок дерева, он схватил его зубами, оторвал доску и с величайшей легкостью вытащил все гвозди; это действие дает хорошее представление о мышечной силе этого существа.

Невозможно сказать, почему существуют столь противоречивые рассказы о гиене, данные теми, чья правдивость не вызывает сомнений. Никто не боится их на Золотом Берегу, но они, кажется, являются ужасом для всех жителей у Мыса и к северу от него, а также в Абиссинии, где Брюс называл их «бедствием их жизни», и мы едва можем удержаться от улыбки, когда читаем, что одна из них стояла у его кровати с украденной связкой свечей во рту, найдя к нему путь даже через улицы Гондара.

СЕМЕЙСТВО КОШАЧЬИХ. — ЛЬВЫ.

Top

Мне должно быть позволено дать несколько более пространное описание Felidæ, или семейства кошачьих, чем я уделила другим животным, поскольку одни и те же характеристики подходят для всех; размер и цвет — почти единственные различия среди тех, о которых я буду рассказывать. Грация и сила — их универсальные атрибуты, причем последняя заключается главным образом в передней части их тела, такой как лапы, ноги, плечи, шея и челюсти; первая — в их изогнутой и округлой форме и чрезвычайной гибкости суставов. Их морда короткая и круглая, некоторые из их зубов огромного размера и силы, зрение очень острое как ночью, так и днем; глаза расположены наклонно в голове и всегда светятся в темноте, а иногда и днем, когда они в ярости. Только у более мелких видов зрачок вертикально-линейный, когда яркий свет заставляет его сокращаться. Уши большие, чувство слуха сильно развито. Обоняние не столь совершенно, а шероховатость языка показывает, что вкус не может быть очень тонким. Эта шероховатость вызвана роговыми сосочками, или небольшими выступами с кончиками, направленными назад, которые покрывают язык и позволяют слизывать мясо с костей их добычи. У них есть длинные щетинки по бокам рта, которые образуют самые чувствительные органы осязания; каждая щетинка вставлена в ложе из желез под кожей, сообщающееся с нервом. Когти Felidæ чрезвычайно сильные, острые и изогнутые; и все четыре лапы снабжены ими, пять на передних и четыре на задних; и самая эффективная система мышечного устройства не только придает такую силу передним лапам, что удар одной из них может проломить человеку череп, но и удерживает эти когти от касания земли, позволяя животному втягивать их в оболочку. В дополнение к этому, подошва стопы и каждый из пальцев имеют мягкую, эластичную подушечку, на которую они ступают, и, поскольку они никогда не ставят пятку на землю, их шаги бесшумны, если только они не пожелают иного. Именно своими грозными когтями и еще более грозными зубами они разрывают свою добычу на части.

Никто из семейства кошачьих не ест растительную пищу, за исключением одомашненных, и даже тогда редко; а в диком состоянии, если их не прижмет голод, они едят только то, что убили сами. Они испытывают отвращение ко всему разложившемуся. Мех, за исключением гривы льва и шерсти кошки, короткий, плотный и мягкий; способный при выделке принимать высокий блеск. Многие из них полосатые и пятнистые с черным, а более крупные виды обычно имеют теплый, рыжевато-желтый окрас. Домашняя кошка, однако, часто бывает белой, черной, серой и полосатой; некоторые леопарды черные, и существует маленькая, красивая дикая кошка, отмеченная как пантера. Все они очень осторожны и хитры и редко встречают врагов лицом к лицу. Они лежат в засаде и внезапно прыгают на них, по-видимому, находя удовольствие в продлении их мучений. Они очень чувствительны к ласкам и привязанности, но удар или сердитое слово приводят их в ярость. Они, безусловно, капризны и иногда без видимой причины впадают в приступы дурного настроения, поэтому им ни в коем случае нельзя доверять, даже посреди любви и послушания.

Посадка головы, величественная поступь и то, как он смотрит на своего врага, заставили называть льва царем зверей. Его лишь изредка можно увидеть в лесах, он обитает на равнинах, где скалы или низкие джунгли служат ему укрытием. Он, однако, отступает перед наступлением людей и теперь покинул многие из тех регионов, где когда-то был бесспорным властелином страны. Лев Америки совсем другой; поэтому можно сказать, что только Центральная Азия и почти вся Африка пересекаются им. Раньше восточная граница Европы едва ли была пределом его присутствия; арабская литература полна упоминаний о нем, а Священное Писание постоянно свидетельствует о его присутствии в Сирии во времена, когда оно было написано.

Красота львиной гривы хорошо известна. По словам мистера Гордона Камминга, ее цвет меняется с возрастом: рыжевато-желтый и яркий в молодости, черный, когда животное в полной силе, и седой в старости. Однако недавно в Гуджарате был обнаружен вид, у которого почти нет гривы, у него также более короткие конечности и хвост, причем последний имеет большую кисточку на конце. Он смел, совершает большие набеги на скот; и предполагается, что он был вытеснен из Катча практикой, принятой туземцами, выжигать траву. На конце львиного хвоста часто обнаруживают гвоздь или шип, но он не имеет ничего общего с хвостовыми позвонками. Вероятно, это затвердевший кусок кожи или масса склеенных волос, наподобие рога; он отпадает от легкого прикосновения.

Львы достигают полной силы к пяти годам, но живут долго; например, один лев из Гамбии, как было доказано, прожил шестьдесят три года. Они спят днем и питаются ночью, лакают воду и любят выходить во время яростных штормов, когда добавляют свой мощный рык к шуму стихии. Редко буря бушует в тропической Африке, чтобы ее страшные звуки не усиливались ревом диких животных; причем рев льва слышен громче всех остальных. Бесчисленны истории о его набегах, и многочисленны дерзкие и доблестные подвиги, совершенные европейцами против этой благородной дичи; ниже приводится сокращенное изложение повествования, написанного маркизой Гастингс и опубликованное в «Сборнике естественной истории»; она сама была героиней этой охоты.

«Поле было занято в поисках трех львов, предположительно скрывающихся возле палаток. Земля была ровной и вспаханной. Когда мы подошли к краю джунглей, мы немного остановились; люди собрались толпами, и через несколько минут деревья были покрыты людьми, расставленными там Фрейзером для наблюдения. Когда за нами послали, мы нашли Фрейзера у края большого канала — он получил сведения как о льве, так и о тигре, и попросил Бартона и меня спуститься на слоне, наблюдать за руслом канала и медленно двигаться на юг, пока он продвигался в противоположном направлении. Остальная часть группы должна была прочесывать джунгли выше, которые были слишком густыми, чтобы допустить проход слона. Мы встретились с Фрейзером там, где канал был немного шире, и никто из нас не добился успеха, хотя мы обыскали глазами каждый куст, проходя мимо. Он попросил нас подождать, пока он не поднимется на берег, чтобы присмотреть за остальными слонами. Он едва успел уйти, как львица пересекла узкую часть канала прямо перед нами и вскарабкалась на противоположный берег. Я выстрелила, но промахнулась, и она побежала вдоль берега на запад. Мы повернули назад и с досадой увидели, как она снова переходит через воду, отчего наш слон стал непокорным, развернулся и был настолько неустойчив, что не давал нам стрелять. Мы последовали за ней к зарослям, направили туда голову слона и услышали, как львица рычит совсем рядом. Как раз когда мы ожидали ее нападения и приготовили ружья, слон снова развернулся и стал совершенно неуправляемым. Во время потасовки между слоном и его погонщиком мы услышали крик, что львица снова ушла. Она снова пересекла канал, и как только мы заставили нашего слона войти, львица побежала назад и притаилась в зарослях слева от нас, откуда ее изначально спугнули. Все это произошло менее чем за минуту. Фрейзер тогда крикнул нам обойти куст, так как львица была на одной линии с нами, и мы мешали ему стрелять. Как только мы вышли из зоны его обстрела, он выстрелил, и когда слон остановился, я сделала то же самое. Оба выстрела достигли цели, и львица лежала и рычала низким, мягким тоном. После нескольких выстрелов она попыталась выбраться, но ее поясница была раздроблена, что было удачей для нас, так как передняя часть ее тела казалась сильной и невредимой. Она приподнялась на ней и бросила на нас взгляд, в котором читались месть, жалоба и достоинство. Ее голова, наполовину отведенная от нас, была повернута назад, как будто она готова была броситься на нас, если бы раны в пояснице не лишили ее сил. Поскольку теперь было милосердием положить конец ее страданиям, я прицелилась и выстрелила ей в голову. Она упала замертво, и ее нижняя челюсть была оторвана; ее вытащили на берег и определили, что ей два года. Она сбила одного человека с ног и держала его целиком под собой с его тюрбаном во рту, когда пуля задела ее бок. Она немедленно оставила свою добычу и пересекла канал, где мы впервые ее заметили».

Был, а может быть, и сейчас есть лев в зверинце Брюсселя, чья клетка требовала ремонта, и его смотритель попросил плотника заняться этим; но когда он увидел льва, то отступил в ужасе. Смотритель вошел в клетку, отвел животное в верхнюю ее часть, где развлекался, играя с ним, а затем уснул. Плотник, полностью доверяя бдительности смотрителя, продолжал свою работу, а когда закончил, позвал его, чтобы тот осмотрел сделанное. Человек не ответил; плотник звал снова и снова, но безрезультатно, и, встревожившись, подошел к верхней части логова и заглянул через решетку. Увидев льва и своего смотрителя, спящих бок о бок, он издал громкий крик. Лев внезапно проснулся, вскочил, яростно посмотрел на плотника и, положив лапу на грудь своего смотрителя, снова лег спать. Плотник был ужасно напуган и выбежал, рассказывая о том, что видел. Некоторые из служителей пошли и открыли дверь, которую плотник закрепил несколькими засовами, и сумели разбудить смотрителя; который, открыв глаза, не казался нисколько напуганным своим положением. Он взял лапу льва, пожал ее и спокойно отвел его в нижнюю часть его жилища.

Именно от мистера Прингла и мистера Гордона Камминга мы получаем самые захватывающие приключения со львами; и я пользуюсь преимуществом, предоставленным мне их страницами. Первый был моим родственником по браку, и я часто беседовал с ним о его путешествиях; они казались тем более необычными из-за его хромоты, которая доказывала энергию того ума, что мог таким образом преодолеть телесную немощь.

Мистер Камминг все еще жив, чтобы рассказывать свои собственные истории; и никто не может слышать или читать его слова, не видя, что он обладает одним из тех пылких душ, которые любят опасность ради самой опасности, и что его неукротимое мужество и выносливость, с ранних лет, когда он убивал оленей в поместьях своего отца, подготовили его к тому, чтобы стать тем, кем он является сейчас — самым успешным из всех людей в своей войне с дикими животными.

В примечании к «Поэтическому наследию мистера Прингла» я нахожу следующее замечательное спасение: «Лукас Ван Бюрен обычно носил огромное слоновое ружье, такое же длинное и громоздкое, как он сам; но однажды оставил его дома, когда оно было ему нужнее всего. Он ехал через открытые равнины, недалеко от реки Малая Рыба, однажды на рассвете, когда, заметив вдалеке льва, попытался избежать его, сделав круг. Тысячи спрингбоков были разбросаны по обширным равнинам; но из-за открытого характера местности лев, вероятно, был неудачлив в своей охоте. Лукас вскоре понял, что тот не намерен позволить ему пройти без дальнейших объяснений и что он быстро приближается к столкновению. Будучи без ружья, фермер, мало склонный заводить с ним знакомство, повернул лошадь под прямым углом и поскакал, спасая жизнь. Но было слишком поздно; лошадь была измотана и несла на спине тяжелого человека; лев был свеж, разъярен голодом и обрушился на него, как удар грома. Через несколько минут он сбил человека и лошадь на землю. К счастью, человек не пострадал, а лев был слишком занят лошадью, чтобы обращать на него внимание. Едва понимая, как он спасся, он сумел это сделать и добрался до ближайшего дома. Его замечания, когда он рассказывал о своем приключении, касались дерзости льва, напавшего на христианского человека; но его главным раздражением было седло. Он вернулся на это место на следующий день и нашел только обглоданные кости лошади, лев и седло исчезли. Лукас сказал, что мог бы простить зверя за то, что тот убил лошадь, так как он позволил ему сбежать; но кража седла, для которого, добавил он, лев никак не мог найти применения, вызвала его гнев и вызывала поток брани всякий раз, когда он рассказывал эту историю».

«Мы, — говорит мистер Прингл, — пили чай с семьей капитана Кэмерона, которых, поскольку мы находились всего в трех милях, считали своими ближайшими соседями; и так как погода была хорошей, мы поехали домой при лунном свете, всю дорогу шутя о диких зверях и кафрах и совсем не подозревая, что лев преследовал нас через кусты всю дорогу до дома».

«Около полуночи я проснулся от необычного шума в загоне для скота и, выглянув, увидел, как весь наш рогатый скот перепрыгивает через высокий терновый забор и разбегается вокруг. Подумав, что гиена, вой которой я слышал, когда ложился спать, встревожила животных, я вышел, чтобы выстрелить в нее. Однако я не смог найти никакой причины для беспокойства и, позвав готтентота, чтобы он загнал скот обратно и закрыл его, снова лег спать. На следующее утро капитан Кэмерон приехал верхом, чтобы сказать, что его пастух обнаружил, что большой лев следовал за нами по долине, и затем, при дальнейшем осмотре, мы обнаружили, что он посетил загон и утащил овцу. По-видимому, он отступил в горы, и мы не стали его преследовать».

«Лев, однако, не был намерен так легко нас отпустить. Он вернулся той же ночью и убил мою любимую верховую лошадь, чуть более чем в ста ярдах от моей двери; тогда я счел правильным принять меры к защите и созвал отряд для его преследования, так как готтентоты сказали, что, поскольку он съел лишь малую часть лошади, он будет поблизости. Семнадцать всадников, мулатов и готтентотов, и несколько сильных гончих вскоре собрались».

«Готтентоты выслеживали льва пешком, обнаруживая его след с удивительной ловкостью, и нашли его в больших зарослях примерно в миле оттуда. Собаки не смогли выгнать его, мулаты объехали джунгли и стреляли в них, но безрезультатно. Наконец трое шотландцев решили войти внутрь, при условии, что мулаты поддержат их огнем. Не обращая внимания на предупреждения более благоразумных людей, они вошли и, как им показалось, нашли льва, притаившегося среди корней большого вечнозеленого куста, глядящего на них из-под листвы. Они выстрелили и попали не в льва, а в большой блок песчаника, который приняли за него; но за которым он на самом деле лежал. С яростным рычанием он выскочил из куста; мулаты бежали сломя голову, оставив шотландцев с пустыми ружьями, спотыкаясь друг о друга в спешке спастись. В мгновение ока он был на них, одним ударом лапы сбил Джона Ренни на землю и, поставив на него одну ногу, оглядел своих противников с сознанием силы и гордости, с самой благородной и внушительной осанкой, какую только можно вообразить. Это было самое великолепное зрелище, которое я когда-либо видел; но опасность наших друзей была слишком велика, чтобы наслаждаться картиной. Мы каждую минуту ожидали увидеть одного или нескольких из них разорванными на куски; и все же в их положении, когда один лежал под лапой льва, а остальные карабкались к нам, мы не смели стрелять. К счастью, однако, лев, внимательно осмотрев нас, спокойно отвернулся, прогнал гончих пятками, как будто они были крысами, и перепрыгнул через прилегающие заросли, как кошка, перелетая через кусты высотой двенадцать или пятнадцать футов, как будто это были пучки травы».

«Наш товарищ не получил никаких иных повреждений, кроме царапины на спине и сильного ушиба, и мы возобновили погоню. Мы нашли врага, стоящего в обороне под деревом мимозы. Собаки лаяли вокруг него, но боялись подойти; ибо он свирепо рычал и размахивал хвостом так, что показывал, что замышляет зло. Готтентоты, сделав круг, достигли обрыва над ним, другая наша группа заняла позицию на другой стороне лощины, так что лев оказался между двух огней; он пришел в замешательство, мы обстреляли его, и он упал, пронзенный многими ранами. Он казался взрослым, шести лет от роду, измеряя одиннадцать футов от носа до кончика хвоста. Его передняя нога, ниже колена, была такой толстой, что я не мог обхватить ее обеими руками; голова была почти такой же большой, как у обычного вола. Его мясо, которое я имел любопытство попробовать, напоминало очень белую, грубую говядину и было скорее безвкусным, чем неприятным».

Следующие истории — из-под пера мистера Гордона Камминга: — «Буйвол был ранен, и к двум охотникам, преследовавшим его, присоединились три льва, которые также начали погоню и, опередив джентльменов, прыгнули на буйвола. Последний, будучи очень крупным, сильно сопротивлялся; охотники открыли огонь по львам, и, когда каждая пуля попадала в цель, казалось, что львы думают, что кровь, которая текла, исходила из костей буйвола; следовательно, двоих удалось легко обезвредить, но третий догадался уйти».

«Орикс иногда сражается со львом и выходит победителем; но видели тела, лежащие совсем рядом, лев был пронзен рогами гемсбока, и так как он не мог вытащить их обратно, каждый умер от смертельного удара, нанесенного, по крайней мере, одним из них».

«Хендрик и Рюйтер лежали по одну сторону костра под одним одеялом, а Джон Стефолус — по другую; костер был очень маленьким, а ночь была темной и ветреной. Внезапно ужасающий и убийственный голос разъяренного, кровожадного льва раздался у меня в ушах, в нескольких ярдах от нас, за ним последовали крики готтентотов. Снова и снова повторялся ужасный рык атаки. Мы слышали, как Джон и Рюйтер кричали: «Лев! лев!» Все еще, в течение нескольких минут, все думали, что он просто гоняет одну из собак вокруг крааля; но в следующее мгновение Джон Стефолус бросился в нашу середину, почти лишившись дара речи от страха, его глаза вылезали из орбит, и он закричал: «Лев! лев! он схватил Хендрика; он утащил его от костра; я ударил его горящей головней по голове, но он не отпустил свою добычу. Хендрик мертв! Давайте возьмем огонь и поищем его!» Остальные мои люди метались, крича и вопя, как будто они были сумасшедшими. Я сердился на них за их глупость и сказал им, что если они не будут стоять смирно и вести себя тихо, лев заберет еще кого-то из нас; скорее всего, их была целая стая. Собак спустили, и огонь развели сильнее. Имя Хендрика выкрикивали; но все тогда стихло. Я сказал людям, что он мертв, и велел принести все в загон для скота, разжег костер и закрыл вход, как мог. Мы сидели с ружьями в руках до рассвета, ожидая льва каждую минуту; собаки дрались друг с другом, потом почуяли льва и лаяли на него до самого рассвета, он время от времени отгонял их; и он лежал всю ночь в сорока ярдах от группы, утащив человека в небольшую лощину за кустом. Он схватил его когтями и укусил в грудь и плечо, все время нащупывая шею, а когда схватил ее, утащил в тень. Бедный человек кричал: «Помогите мне, помогите мне, о Боже! Люди, помогите мне!» потом все стихло, за исключением того, что его товарищи слышали хруст его костей. Зверь не обращал внимания на удары по голове горящим деревом. Лев утащил его останки на следующее утро, но в лощине была найдена одна из ног бедного Хендрика, ботинок все еще был на ступне, с фрагментами его куртки. На следующий день пришла очередь льва; ибо группа, убив его, отомстила за смерть бедного Хендрика».

Часто говорили, что человеческий голос обладает огромной властью над самыми свирепыми животными; и я не думаю, что можно встретить более сильное доказательство этого, чем в этом приключении мистера Гордона Камминга: — «Я выстрелил в ближайшую львицу, имея только один заряд в винтовке. Пуля попала плохо; львица, в которую я стрелял, развернулась и пошла прямо на меня, хлеща хвостом, показывая зубы и издавая тот ужасный, убийственный, глубокий рык, который обычно издает разъяренный лев. Ее товарищ поспешно отступил. В тот момент, когда львица пошла на меня, я встал во весь рост, держа винтовку, и мои руки были вытянуты высоко над головой. Это остановило ее в движении, но, оглядевшись и не обнаружив своего товарища, и заметив медленно приближающегося Рюйтера, она еще больше разъярилась и, вообразив, что ее вот-вот окружат, сделала еще одно движение вперед, ужасно рыча. Это был момент большой опасности, я чувствовал, что мой единственный шанс на спасение — это крайняя твердость, поэтому, стоя неподвижно, как скала, с глазами, твердо устремленными на нее, я позвал ясным, властным голосом: «Эй, старушка! К чему спешка? не торопись! Эй! эй!» Она снова остановилась и, казалось, была озадачена, оглядываясь в поисках своего товарища. Тогда я счел благоразумным отступить, что я и сделал очень медленно, все время разговаривая со львицей. Она казалась нерешительной относительно своих дальнейших действий и смотрела мне вслед, нюхая землю, когда я в последний раз видел ее».

Я копирую следующую анекдотическую историю из второго путешествия мистера Кэмпбелла в Африку. «Лев находился возле хижины бушмена всю ночь, ожидая, как предполагалось, прибытия своих товарищей, чтобы помочь в нападении на семью; и если бы они совершили нападение совместно, вероятно, они добились бы успеха. Два пастуха-бутчуана, находившиеся неподалеку на следующее утро, увидели его и побежали сообщить людям. По пути они встретили шестерых гриква, направлявшихся атаковать грозное существо, уже услышав, что он там. Продвигаясь к нему, они выстрелили и ранили, но не обезвредили его. Разъяренный болью, он двинулся вперед, чтобы отомстить своим обидчикам. Увидев его приближение, гриква соскочили с лошадей, выстроили их в плотную линию хвостами к льву и заняли позицию у голов лошадей. Разъяренный зверь бросился на бутчуана, который не был защищен лошадьми и который пытался защититься своим кароссом, или кожаным плащом. Лев, однако, схватил его за руку, бросил на землю; и пока бедный человек все еще пытался защищаться, удерживая каросс вокруг себя, лев забрался под него и прогрыз часть его бедра. Его товарищ-бутчуан в это время бросил свое ассегаи, которое вошло в спину льва. Гриква хотели стрелять, но боялись застрелить человека; тогда, чтобы прогнать его, они подняли большой шум и бросили несколько камней. Лев тогда оставил человека и бросился на них, когда они снова сдержали его атаку, развернув лошадей. Он затем прополз под брюхом кобылы и схватил ее за передние ноги, но мощным ударом она заставила его отпустить свою добычу. В отместку, и одним ударом лапы, он разорвал тело кобылы и отступил. После этого он попытался обойти лошадей к людям, но когда был на грани прыжка, он был счастливо убит мушкетной пулей, пуля проникла за ухо».

Удивительно, говорит мистер Спаррман в своих африканских путешествиях, что лев, как сообщается, часто, хотя и спровоцирован, довольствуется тем, что иногда только ранит представителей человеческого рода, или, по крайней мере, ждет некоторое время, прежде чем нанести смертельный удар несчастной жертве, которую он загнал под себя. Фермер имел несчастье видеть, как лев схватил двух его волов в тот самый момент, когда он выпряг их из фургона, но они упали замертво, так как им сломали спины. Отец и два сына искали льва, когда он бросился на них, сбил одного из них под ноги, но он не получил большого вреда, так как двое других застрелили его на месте. Другой фермер пролежал некоторое время под львом, получил несколько ушибов от зверя и был сильно искусан им в одну руку, но благородный зверь, как будто, подарил ему жизнь: тем не менее, другие говорят, что если лев однажды попробует человеческой крови, он навсегда после этого жаждет ее. Это мнение настолько сильно в Индии, что офицер, который спал с левой рукой вне кровати, был разбужен своим ручным львом, лизавшим его. Конечно, шершавый язык вызвал кровь, и он попытался отдернуть руку. Лев слегка зарычал, после чего офицер достал заряженный пистолет из-под подушки и застрелил его, чувствуя уверенность, что если он спасется сейчас, то никогда больше не будет в безопасности.

Я могла бы умножить свои истории о разрушениях и спасениях, пока они одни не составили бы том, но я предпочла бы привести несколько примеров благодарности этого великолепного существа. «Однажды, — рассказывает мистер Хоуп, — компания сопровождала герцогиню Гамильтон, чтобы посмотреть, как кормят ее льва; и пока они дразнили и провоцировали его, пришел привратник и сказал, что сержант с несколькими новобранцами у ворот просит посмотреть на льва. Ее светлость дала разрешение; лев рычал над своей добычей, сержант подошел к клетке, позвал: «Неро, Неро, разве ты не узнаешь меня?», и животное мгновенно подняло голову; встало, оставило еду и, виляя хвостом, подошло к прутьям своей клетки. Человек погладил его, а затем сказал, что прошло три года с тех пор, как они видели друг друга, что он присматривал за львом с Гибралтара, и он был рад видеть, что бедное животное проявляет столько благодарности. Лев, действительно, казался совершенно довольным, ходил взад-вперед, потираясь о место, где стоял его старый друг, и лизал руку сержанта, когда тот протянул ее ему».

Лев, который из-за своей необычайной красоты должен был быть отправлен в Париж из Сенегала, заболел перед отходом судна и был выпущен умирать на открытом пространстве. Путешественник, возвращаясь домой с охоты, нашел его в очень истощенном состоянии и сострадательно влил ему в горло некоторое количество молока. Таким образом освежившись, бедное животное поправилось. С того времени он стал таким ручным и так привязался к своему благодетелю, что впоследствии ел с его руки и следовал за ним, как собака, с одной лишь веревкой, привязанной вокруг шеи.

М. Феликс, один из смотрителей животных в Зверинце в Париже, заболел настолько, что другой человек был вынужден выполнять его обязанности. Самец льва, которого вместе с самкой он сам привез в это место, постоянно оставался в одном конце своей клетки и отказывался есть что-либо, предложенное незнакомцем, на которого он часто рычал. Ему даже не нравилось общество самки, и он не обращал на нее никакого внимания. Предполагалось, что животное больно, и все же никто не осмеливался приблизиться к нему. Наконец М. Феликс поправился и, намереваясь удивить льва, показал свое лицо между прутьями. В мгновение ока зверь сделал прыжок, бросился на прутья, ласкал его лапами, лизал лицо и дрожал от удовольствия. Самка также подбежала к нему; но лев оттолкнул ее, как будто она не должна была отнимать у Феликса ни одной ласки, и он был готов поссориться с ней. Смотритель затем вошел в клетку и ласкал их по очереди, а после этого часто ходил к ним и имел полный контроль над ними. Они подчинялись всем его командам, и всей их наградой было лизнуть его руку.

Любопытное обстоятельство произошло в Новом Орлеане в 1832 году, когда медведя спустили в клетку старого африканского льва, полагая, что он будет разорван на куски. Поскольку собралось много людей, чтобы посмотреть на варварское зрелище, медведь принял боевую позу и бросился на льва; но, к большому разочарованию всех присутствующих, лев положил лапу на голову медведя, как бы выражая свою жалость, и попытался подружиться с ним. Он взял медведя под свою защиту, не позволял никому приближаться к клетке и не спал, пока не обессилел, так внимательно он следил за своим новым другом. Он позволял медведю есть, но долго отказывался от пищи сам, и когда пришли последние известия, продолжал охранять медведя так ревностно, как только мог.

Львица не имеет гривы; она меньше и стройнее в своих пропорциях, чем самец; она держит голову на одном уровне с линией спины и лишена величественного мужества льва, но она более проворна. Ее нрав более раздражителен, и мистер Гордон Камминг говорит: — «Она более опасна, пока не стала матерью; однако всякий след ручности или послушания исчезает, когда она становится матерью, и она тогда находится в постоянном состоянии возбуждения, впадая в самую неистовую ярость, если кто-либо попытается прикоснуться к ее детенышам». История о львице, которая однажды ночью напала на одну из лошадей почтовой кареты Эксетера, была рассказана столькими разными способами, что я рада скопировать правильный отчет из «Популярной естественной истории» капитана Брауна: — «Она сбежала из передвижного зверинца, направлявшегося на ярмарку в Солсбери, и внезапно схватила одну из передних лошадей. Это, конечно, вызвало большую тревогу и замешательство, которые не уменьшились от осознания того, кто был врагом; и двое пассажиров внутри укрылись в доме. Большой мастиф напал на незваного гостя, после чего она оставила лошадь и повернулась к нему; он бежал, но она преследовала и убила его, пробежав сорок ярдов. По тревоге ее смотрители пошли за ней, пока она не нашла убежище под амбаром, все еще держа собаку в зубах. Они забаррикадировали ее там, чтобы предотвратить побег, и она рычала там так громко, что ее слышали за полмили. Впоследствии она была поймана и доставлена в свое логово; и, конечно, ее приключение увеличило известность зверинца, к которому она принадлежала. До того, как это случилось, она считалась очень ручной и никогда не проявляла признаков свирепости; поэтому она дает еще один пример того, что доверять этим животным небезопасно: конечно, бедная лошадь была ужасно разорвана, и выражения ее агонии были самыми трогательными; львица, однако, промахнулась мимо жизненно важных органов».

Пуму, или кугуара, Северной и Южной Америки обычно называют львом, но у него нет гривы или кисточки на хвосте, и в молодости его бледно-палевая шерсть полосата черно-коричневым цветом. Эти отметины, однако, исчезают с возрастом. Он самый крупный из семейства кошачьих на этом континенте и очень разрушителен для мелких животных. Он редко нападает на человека, а в некоторых случаях проявляет столько же мужества, сколько настоящий лев, и путешественниками было сделано любопытное наблюдение, что он становится менее смелым по мере продвижения на север. Один экземпляр, подаренный профессору Джеймисону из Эдинбурга, казалось, любил играть с бадьей воды, он также играл с собаками и обезьянами без малейшего нарушения их доброго согласия; но если в поле зрения появлялась коза или птица, они мгновенно схватывались. Однажды ночью он сбежал в Лондоне; и не оказал никакого сопротивления, когда был пойман сторожем. На Пампасах на него охотятся с собаками, а индейцы ловят его с помощью боласа или лассо. Он с большой легкостью лазает по деревьям; его шкура делает отличные перчатки; и многие люди считают его мясо изысканной пищей.

Мистер Уотертон в одном из своих эссе делает несколько замечаний и рассказывает историю, которая должна быть включена в каждую книгу, посвященную кошачьим животным; поэтому, хотя многие другие цитировали их, я не извиняюсь за включение их сокращенного изложения здесь. Он говорит, что со всеми животными семейства собачьих нужно бороться изо всех сил и с непрекращающимся усилием при их нападениях на человека; ибо с того момента, как они получают превосходство, они терзают и рвут свою жертву до тех пор, пока в ней остается жизнь. Напротив, животные семейства кошачьих, однажды одолев свою добычу, на определенное время перестают причинять ей дальнейший вред. Таким образом, в течение важных интервалов, от удара, который поверг человека под льва, до времени, когда лев начнет пожирать его, человек может иметь возможность снова подняться; либо собственными усилиями, либо благодаря удачному вмешательству вооруженного друга. Но тогда все зависит от спокойствия со стороны человека, пока он не вонзит свой кинжал в сердце животного; ибо если он попытается сопротивляться, он обязательно почувствует силу когтей и зубов своего противника с удвоенной яростью. Много лет назад полковник Дафф в Индии был повержен ударом бенгальского тигра. Придя в себя, он обнаружил животное, стоящее над ним. Вспомнив, что у него на боку кортик, он вытащил его из ножен самым осторожным образом и одним удачным ударом прямо через сердце уложил тигра замертво рядом с собой.