Книга представляет собой систематическое изложение основ прикладной евгеники, написанное в 1918 году. Авторы рассматривают евгенику как науку, состоящую из биологического фундамента и социологической надстройки. Основное внимание уделяется вопросу «природа против воспитания», где на основе статистических данных и исследований близнецов доказывается доминирующая роль наследственности над средой в формировании способностей и характера человека. Авторы критикуют популярные в то время идеи о возможности улучшения человечества исключительно через изменение условий жизни (воспитание, социальные реформы), утверждая, что такие изменения не передаются по наследству.
В книге подробно анализируется концепция непрерывности зародышевой плазмы, опровергается наследование приобретенных признаков и обсуждается влияние «расовых ядов» (алкоголь, сифилис, свинец) на потомство. Авторы подчеркивают, что евгеника должна стремиться к поощрению размножения «биологически превосходных» индивидов и ограничению репродукции лиц с наследственными дефектами. Рассматриваются вопросы естественного отбора, роль генеалогии в евгенических исследованиях, а также влияние социальных факторов, таких как образование, урбанизация, война и иммиграция, на качество генофонда нации. Книга призывает к осознанному подходу к браку и деторождению, основываясь на научных знаниях о наследственности.
