Книга Кеньона Л. Баттерфилда «Главы о сельском прогрессе» (1907) представляет собой глубокий анализ социологических и экономических аспектов жизни американского фермерства в начале XX века. Автор ставит перед собой задачу не просто описать технические достижения сельского хозяйства, а рассмотреть «фермерскую проблему» как комплексный социальный вопрос. Баттерфилд утверждает, что главной трудностью сельской жизни является изоляция, которая порождает консерватизм, провинциализм и затрудняет развитие лидерства.
В противовес этому он предлагает стратегию «сельского прогресса», основанную на трех столпах: улучшение средств коммуникации (дороги, телефоны, почта), развитие системы сельскохозяйственного образования (от начальных школ до колледжей) и активная организация фермеров (в частности, через движение Грейндж). Автор подчеркивает, что сельское хозяйство — это не только производство продуктов, но и образ жизни, требующий сохранения статуса фермера как независимого представителя среднего класса. В книге подробно рассматриваются такие институты, как фермерские институты, сельские школы и сельская церковь, которые должны стать центрами социальной активности.
Баттерфилд выступает за «федерацию сельских сил», призывая к сотрудничеству между учителями, священниками, фермерами и общественными деятелями для решения общих задач. Особое внимание уделяется необходимости введения дисциплин по сельской социологии и экономике в образовательные программы. Книга является важным историческим документом, отражающим переход американского фермерства от традиционного уклада к современным методам ведения хозяйства и общественной организации, и остается актуальной благодаря своему системному подходу к развитию сельских территорий.
