В книге «Брут, или О знаменитых ораторах» Цицерон в форме диалога с Брутом и Аттиком проводит глубокий исторический обзор развития ораторского искусства. Он начинает с истоков в Древней Греции, анализируя вклад Перикла, Лисия, Демосфена и других, а затем переходит к римской традиции. Цицерон подробно описывает эволюцию римского красноречия, начиная с ранних государственных деятелей и заканчивая своими современниками, такими как Гортензий, Красс и Антоний. Автор не просто перечисляет имена, но дает критическую оценку стилю, технике и влиянию каждого оратора, подчеркивая, как политические условия и личные качества формировали римскую риторику.
Вторая часть, «Оратор», представляет собой теоретический трактат, написанный по просьбе Брута. В нем Цицерон формулирует свой идеал совершенного оратора, который должен владеть тремя стилями: простым (для доказательства), средним (для услаждения) и возвышенным (для воздействия на чувства). Он подчеркивает важность философской подготовки, глубокого знания права и истории, а также мастерства владения ритмикой прозы и композицией речи. Цицерон настаивает на том, что истинный оратор — это не просто мастер слова, а человек, способный убеждать, радовать и волновать аудиторию, адаптируя свой стиль к конкретной ситуации и характеру слушателей. Книга является важнейшим источником по античной риторической мысли, демонстрируя синтез греческой теории и римской политической практики.
